BELU

Copyright © 2023 por Laura Rose Lam.

Reservados todos los derechos. Está estrictamente prohibido copiar o

digitalizar este libro para su almacenamiento, exhibición o distribución
en cualquier otro medio. Para obtener información sobre el permiso
para reproducir selecciones de este libro, comuníquese con
permisos@[Link] .
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e
incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de
manera ficticia. Cualquier parecido con eventos, lugares o personas
reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

Diseño de chaqueta e ilustración por Micaela

Alcaino Diseño de interiores por Fine Design

Mapa por Deven Rue

GRAJILLA Libro Coleccionistas No. 1939

GRAJILLA Libros

Una impresión de Astra Publishing House

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DAW Books y su logotipo son marcas registradas de Astra Publishing

House Impreso en los Estados Unidos de América

Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso

nombres: Justicia, Laura, 1988-autor. Título: Dragonfall / LR Lam.

Descripción: Primera edición. | Nueva York: DAW Books, 2023. |

Serie: La trilogía de escamas de dragón; Libro uno

Identificadores: LCCN 2023000743 (letra impresa) | LCCN

2023000744 (libro electrónico) | ISBN 9780756418410 (tapa dura) |
ISBN 9780756418427 (libro electrónico)

Asignaturas: LCGFT: Fantasía ficción. | novelas

Clasificación: LCC PS3612.A543285 D73 2023 (impresión) | LCC

PS3612.A543285

(libro electrónico) | DDC 813/.6-- dc23/spa/20230113

Registro de LC disponible en htt p s://[Link]/2023000743

Registro de libro electrónico de LC disponible en htt p

s://[Link]/2023000744

Para Robin hobb y todo el otro fantasía autores cuyo libros engullí.
Gracias por crear mundos que se sentían como en casa.

Espero que este mundo haga lo mismo por alguien más.

TABLE OF CONTENTS

Página de título

derechos de

autor Página

Dedicación

PARTE 1: COLISIÓN

1. Everen: la caída

2. Arcady: No temas a estos huesos

3. Everen: el nuevo viejo mundo

4. Arcady: ubicación y clave

5. Sorín: El del comerciante Vástago

6. Everen: A Tierra de _ Niebla

7. Arcady: El escenario de plata

8. Everen: El dragones _ _ Corazón

9. Arcady: El último dorado

10. Everen: El Beso de _ a Cuchillo

PARTE 2: CONEXIÓN

11. Arcadia: el extraño

12. Everen: el príncipe y el ladrón f

13. Arcady: El festín de las tormentas

14. Sorin: la sirena

15. Everen : ganzúa _

16. Arcady: El abrigo rojo

17. Everen: Larkin y Wren

18. Arcadia: las reglas del juego

19. Everen: El Cuentos Nosotros Decir Nosotros mismos

20. Cassia: El Estanque Plateado

PARTE 3: COHESIÓN

21. Arcadia: cenizas

22. Everen: La Costa

23. Arcadia: Particiones

24. Sorin : El Capitán

25. Arcadia: la pregunta

26. Sorín: el lobo f

27. Everen: El Casa de _ Ikari Habitar

28. Arcadia: Viuda de Girazin

29. Sorin: La subasta

30. Everen: la torre

PARTE 4: CONVICCIÓN

31. Arcadia: Sangre, Pluma, Hueso

32. Everen : Enredado _

33. Casia: Aguanta

34. Sorin : Belie fs

35. Arcadia: Poner Abajo Su armas

36. Everen: La mitad de los sueños recordados

37. Arcadia: la colina de los túmulos

38. Casia: A Velado Tormenta

39. Everen: lazos dorados

40. Sorin: metal frío

41. Arcadia: el monstruo

42. Sorin: dioses en llamas

43. Everen: Estrella de fuego

44. Arcady: promesas rotas

45. Arcadia: promesas cumplidas

46. Sorin: Enunciados

47. Ma g nes: Reliquia del pasado

48. Everen: Abandonado en la oscuridad

Agradecimientos _ _

Aquí se encuentran relatos de primera mano del dragón Everen

Emberclaw y el humano Arcady Dalca durante los eventos de Dragon
Scales Prophecies. He recreado perspectivas adicionales a través de
la adivinación y la telepatía. En ciertas ocasiones, He pedido aportes
adicionales de aquellos que aún viven o desean hacerlo. Trenzar una
narrativa no es tan diferente de establecer una visión enviada por las
estrellas y el destino. Muchos no entienden lo extraño que puede ser
clavar una garra en la vida de alguien por un hechizo. Sentir como
sienten, soñar como sueñan.

Hay un truco para emerger de todo, scrysilver que cae de los

colmillos y el sabor del rayo en la lengua. Es difícil verterse de nuevo
en los propios huesos.

Para preguntarme si, cada vez, podríamos volver cambiados. Todos

los Videntes aprenden esto, para su pesar.

estoy divagando

Por favor, complázcame por tomarme la libertad de llenar algunos

vacíos, pero deseaba crear un relato completo y completo de este
período tumultuoso.

Los informes oficiales son muy secos. Una copia de estos volúmenes
se almacena aquí en los archivos mientras permanezcan en pie.
Esperemos que pase mucho tiempo antes de que el destino alcance
la cola y comience de nuevo por la cabeza.

-EL DUODÉCIMO ARCHIVISTA DE VERE CELENE

PART 1: COLLISION
Reza a los cinco dioses:

Kalsh, el dragón azul del mar, que cambia la suerte, la fortuna y la

forma como las olas.

Piatro, el fuerte dios, metálico gris, OMS se mueve eso cual es

pesado como piedra.

Zama, dios de la claridad, negro añil, con poder sobre el viento, la

tormenta y la magia que es mejor olvidar.

Jari, el dios verde del nuevo crecimiento y la curación, que vuelve a

unir el mundo .

Aura, el continuar rojo como sangre y lleno de podría, quien quema

él abajo de nuevo

1. EVEREN: LA CAÍDA

Compartiré cómo me caí. Pero antes, debo contarte cómo es volar.

Déjame intentarlo, aunque todavía es otra cosa que debería haber

compartido antes de que fuera demasiado tarde. La mayoría de los
humanos nunca experimentarán el vuelo. Aunque compadezco a las
criaturas por muchas cosas, es quizás por eso por lo que más.

Imagina correr con toda la velocidad que tus cuatro patas pueden
alcanzar. Lánzate desde lo alto de un acantilado con un último
empujón de garras hacia tierra firme. No hay nada pero el profundo
aderezo en el barriga. El pesca con caña de su cabeza hacia agua
gris verdosa. Las rocas crecen cerca, imposiblemente rápido. El
viento silba a lo largo de tus escamas, erizando las plumas de tu ala
y tu cresta.

Hay un truco para atraer los remolinos de tu magia, manteniéndola

cerca mientras sientes las corrientes térmicas tan seguras como las
corrientes de las aguas debajo. Sabrás el momento perfecto para
extender tus alas con un—

Quebrar.

Los músculos de tu pecho se tensan, pero ten fe en que la térmica

te alcanzará. Con un movimiento de tus alas, puedes arrastrarte,
firme y seguro, hacia el cielo. Desde arriba, cualquier mundo parece
mucho más pequeño y más grande al mismo tiempo.

Recuerdo a otros dragones dando vueltas alrededor de los

acantilados pálidos como los huesos, comenzando sus cacerías. Sus
alas atrapando el resplandor del sol que se desvanece. Púrpura,
azul, verde, gris. Algunos tan rojos como mis propias escamas.
Todos esperaban volver con las garras llenas.

(Mientras escribo esto, puedo imaginarme volando de regreso a la

manada de Vere Celene para compartir mis cortes con mi madre y
mi hermana antes de reclamar mi propia porción. Fuego y estrellas,
pero no sabía cuánto lo extrañaría. Deslizándome sobre esos
acantilados blancos, el olor a sal marina y azufre en el aire y en mis
pulmones. Casi puedo saborear la carne

grasosa y aceitosa, la grasa contra mi lengua. Perdóname, he tenido

tanta hambre durante tanto tiempo.)

En otra cúspide de la tarde, me habría unido a ellos, volando sobre

mares ácidos con la esperanza de una cacería exitosa. Si hubiera
arrancado otro hilo del destino, tal vez eso fue lo que hice.

Pero esa noche no busqué nada hecho de sangre y tendones.

Busqué algo mucho más esquivo.
Cacé una profecía.

I era el último masculino continuar, nacido a saber el pasado, el

futuro, el telaraña del destino que se extendía en todas direcciones
como una telaraña atrapada por el rocío. Profetizado como un gran
vidente que salvaría a nuestra especie de la ruina. Toda mi vida, el
peso de esa expectativa había sido tan pesado, que era un milagro
que pudiera volar.

Y, sin embargo, las profecías pasaron sin siquiera un tirón de la red.

Cada charco de observación me mostró solo mi reflejo. Yo era un
fracaso, y no podía soportarlo.

Yo estaba destinado a ser más que esto.

Trabajé mis alas más fuerte, pasando sobre el borde de la península

de la isla. Hace unos siglos, un antepasado había usado magia
preciosa para tallar la tierra en forma de dragón; el esfuerzo la
mató.

Era magnífica, la Dama de Vere Celene. Su hocico de tierra gruñó al

sol poniente, sus afilados dientes embotados por siglos de clima
severo. Sus ojos eran las entradas a las cuevas interiores. El suave
oleaje de su cráneo conducía a unos hombros cubiertos de hierba
chamuscada. Sus alas estaban metidas ajustado contra su cuerpo, el
consejos alto suficiente a proporcionar proteccion de lo peor del sol.
El estanque de baño principal descansaba entre sus omóplatos, y los
dragones de carne y hueso se tumbaban a la sombra después de
bañarse y frotarse las escamas con arena.

No estamos destinados a ver los escritos sobre nosotros mismos, no

desde que el último dragón macho se volvió loco por ellos. Las
profecías se mantienen bajo llave. Sólo Miligrist, el viejo Vidente y
Archivero, tiene acceso a todos. Mi hermana la ayudó y algún día
sería Archivista, Vidente y Reina.
Entonces, más temprano esa noche, finalmente robé la llave y
busqué secretos. Había sido demasiado tentador saber que toda mi
vida podría estar escrita dentro.

Las profecías pueden tomar muchas formas. Algunas son rimas

cuidadas, su ritmo sombrío les da un aire extra de portento. Otros
son solo extraños fragmentos, críptico incluso a el Vidente OMS
escribió a ellos abajo. Aún más son como

efímeros como los sueños y visiones que los engendraron. no está

cerca un arte exacto. Y, sin embargo, los dragones aún se esfuerzan
por deshacer el destino.

Uno de los primeros escritos que encontré era casi deliciosamente

sencillo y estaba destinado a suceder esa misma noche.
Seguramente el destino, esa amante cruel y voluble, me lo había
pasado directamente, como una presa gorda en una llanura abierta.

Y así tomé la mejor y la peor decisión de mi vida. Tenía que saber si

era otra promesa rota del futuro.

Canté la profecía robada en mi mente mientras mis alas me

acercaban al horizonte.

En la Noche de las Tumbas Cerradas,

cuando el último dragón macho alcanza la

mayoría de edad, la Dama de Vere Celene

señala el camino.

Una tormenta velada y un carillón

dorado lo guiarán hacia la luz mortecina

de su hogar.
Miré detrás de mí.

Las alas rojas atraparon las llamas de la puesta del sol.

—Everen , llamó mi hermana, su vuelo desesperado. Debió seguirme

tan pronto como se dio cuenta de lo que había hecho.

—Déjame en paz, Cassia.

Volé más rápido, mis ojos buscando desesperadamente el horizonte

oscurecido. Pero no hubo tormenta velada, ni campanillas doradas,
sea lo que sea que eso signifique. Sólo el gris siempre presente del
humo volcánico.

—¡Everen ! Casia llamado de nuevo. Tú no puedo hacer este.

— Si la profecía está muerta como las demás, entonces no tienes

nada que temer , le reté.

— yo tener todo a ¡miedo! Tú hacer no saber qué te arriesgas

—¿Tú ?

—Sé mejor que entrometerme en esto.

-Tal vez destino debería tener dijo tú a mantener a mejor ojo en su

clave, pues, hermana mía. Estaba mareado con el potencial que se
extendía ante mí.

Ella rugió su indignación. I ignorado su.

Allá.

Lo sentí antes de verlo. Un susurro de magia en el aire, como el

intenso aroma de la lluvia justo antes de que rompa. Un silbido
acelerado del viento. Una tormenta velada.
Las rasgaduras en el Velo entre los mundos eran bastante comunes,
pero la mayoría eran lo suficientemente pequeñas como para que la
magia y las visiones se filtraran, guiadas por los estanques. Este era
grande.

Grande suficiente para a continuar.

Me arriesgué a mirar otra vez detrás de mí. Las escamas de mi

hermana brillaron cuando se deslizó en una térmica, acercándola.
¿Ninguna parte de ella quería ver cómo podría pasar esto?

—Tu camino no ha funcionado, Cassia, así que intentemos con el

mío.

Mis hombros ardían con cada movimiento de mis alas.

—Everen, ella suplicó. Nosotros podría perder tú.

—Y tú serías el único en llorar.

—Eso no es cierto.

Yo había sido el hijo de oro. La esperanza de todos los dragones.

Pero lo opuesto a la esperanza es la desesperación. Porque con cada
año que pasaba, este mundo se volvía más cálido y los dragones
tenían más hambre.

Estaba destinado a ver cómo salvarnos. Cada vez que me miraban,

veían reflejada su propia muerte. Todo confinado, como una piel que
no se muda.

Cassia gimió de frustración, dando vueltas de par en par, cautelosa

ante la atracción de la tormenta. Ella nunca sería lo suficientemente
valiente, lo suficientemente tonta, para tratar de seguirme.

—Te amo, Cassia, dije. Pero si voy a ser un maestro del destino,
entonces lo tomaré.
Y con eso, me zambullí.

El rotura en el Velo creció cerca. A rebanada de más oscuro, sin

estrellas noche. Algo dentro de mí se enganchó : una espina
desgarrando la carne tierna.

Caí hacia el cisma con toda la gracia de un pájaro herido. Mi cuerpo

se movió y cambió, las alas aleteando inútilmente mientras la magia
ondeaba a lo largo de mi piel. El viento azotaba mi carne derretida.
Mi cuerpo se encogió, se enroscó sobre sí mismo, mis huesos se
acortaron, mis músculos se debilitaron. Piel roja con escamas
suavizada a un guijarro casi blanco. Mi hocico se echó hacia atrás,
los dientes desafilados excepto por mis colmillos más pequeños, las
garras cambiaron a dedos romos.

Solo tenía suficiente pensamiento para arrepentirme profundamente,

profundamente, de lo que había hecho antes de que el dolor lo
ahuyentara todo en oleadas agonizantes. Abrí la boca para rugir,
pero en vez de eso grité. Un sonido agudo y lamentable.

La oscuridad me ahuecó en su palma, apretando en un puño,

llevándose mi viejo mundo con ella.

Estaba en un espacio liminal magullado. Los relámpagos se movían

en direcciones imposibles, demasiado brillantes contra el púrpura y
el azul profundo. El viento rugió. Las gotas de lluvia colgaban
suspendidas, como congeladas en el tiempo.

Por un momento, me preocupé de haber muerto y estaba esperando

que mi madre y mi hermana cantaran mi alma sobre lo que vendría
después.

(Haría ellos, ¿aún? Después qué I tener ¿hecho?)

El lamento de la tempestad se hizo más fuerte. El tiempo se rompió.

Podría haber estado allí por un lapso de segundos o un puñado de

días. En algún lugar, en la oscuridad, sentí más que vi algo moverse,
sinuoso e imposiblemente grande. No me prestó atención, como si
no fuera más que otra gota de lluvia. Nunca me había sentido tan
pequeño, tan insignificante.

Casi juraría que escuché susurros y, a lo lejos, un sonido más

profundo, como el rugido de un dragón. Presa del pánico, traté de
apartarme de la estela de la oscuridad, para resistir la corriente. Los
bordes de mí mismo comenzaron a desdibujarse.

En la oscuridad, sentí un punto de oro. Un rayo de sol a través de las

nubes de tormenta. El eco distorsionado de un grito se convirtió en
un timbre agudo, y el oro desviado lejos, como a pluma en el viento.
I necesario él. Eso I sabía. Si quería vivir, necesitaba hacer mi
camino hacia esa pequeña mota de oro.

A Velado tormenta y a dorado repicar voluntad guía a él a el

desvanecimiento luz de casa

Con todo mi esfuerzo, I forzado mí mismo lejos de el jalar. Cuando I

en bancarrota libre, nadé o volé a través de la tormenta. ¿Tenía un
cuerpo en ese lugar? Yo imaginé uno, y él era entonces. Mi alas
pulsado, desplazando el flotante gotas de agua. El viento había
caído. El tañido se elevó de nuevo hasta convertirse en un grito
agudo e inquietante. La parte más pequeña de mi alma se acercó y
respondió—

Y caí, duro, sobre la piedra.

Jadeé a través de nuevas crestas de dolor, boquiabierto como un pez

fuera

del agua. Por un momento, solo pude intentar llenar mis pulmones.
Pronto, el frío se instaló en mi médula. Vere Celene siempre estaba
caliente, el aire grueso y húmedo. Incluso en el lo más hondo de el
cuevas, el frescura era nunca enfriado.

Me obligué a ponerme en pie. Estaba desequilibrado. Con creciente

horror, yo Me di cuenta de que todavía estaba en mi forma de
pretérito disminuido. Una de mis alas había sido arrancada por la
caída. Mi hombro izquierdo latía. Mi cuerpo debilitado se estremeció.

Tomó tiempo establecer un pretérito. Tomamos esta forma cuando

hicimos un trabajo demasiado delicado para las garras. Muchos lo
vieron como una abominación, un eco distorsionado de lo que más
odiábamos.

Varios en Vere Celene nunca se habían transformado en absoluto.

Había ayudado a mi hermana y a Miligrist lo suficiente en las partes

de los archivos que estaba permitido en que algún rincón profundo
de mi cerebro no podía dejar de catalogar los detalles. Mis fosas
nasales se ensancharon con los olores del agua estancada y el aire
viciado, piedra antigua y notas posteriores de descomposición. A mi
derecha había un débil latido de oro. Giré la cabeza y fui golpeado,
con toda su fuerza, con nuevos olores. La amargura de una llama
recién apagada, el hedor de la magia y algo innegablemente vivo.

Mis ojos se adaptaron a la oscuridad cercana, observando la joroba

extendida sobre la piedra. Me arrastré hacia adelante en cuatro
patas, sin confiar todavía en mí mismo en dos. Mis labios se
retiraron mostrando unos dientes apenas puntiagudos, mi siseo
resonó en la oscuridad.

Sabía lo que vería. Una parte ancestral de mí reconoció el olor. Las

criaturas que nos habían vaciado, casi nos destruyeron y desterraron
a nosotros a a muriendo mundo. A fuego de odio chispeado brillante
en mi pecho, mi apretando las manos en puños.
Era un humano. El primero que había visto en persona. Extendí la
mano, con la punta de un dedo flotando sobre su mejilla. Cuando
pienso en ese momento, también parece suspendido en el tiempo.

Para eso humano era, de curso, tú. Y este es nuestro historia,

Arcadia.

2. Arcadia: HACER NO MIEDO ESTOS

HUESOS

Hubo sólo tres veces en mi vida que oré a los cinco dioses con cada
parte de mi ser. Las dos primeras veces, nadie escuchó. En la noche
de Tumbas Cerradas, debería haber sabido que a los dioses dragón
nunca les importaría una mierda alguien como yo.

El lleno luna rosa arriba el Ciudad de Vatra, brillante como a

moneda, como I tardíamente honré la última promesa que le había
hecho a mi maire.

Atravesé calles silenciosas, vestido con mis túnicas sacerdotales

melladas, todas bordadas con escamas de bronce. La Ciudadela, la
sede del gobierno de Lochian y el hogar de la Universidad de Vatra,
se cernía sobre mí. Había visto esta confección de agujas
puntiagudas todos los días durante los últimos nueve años, pero
nunca me había atrevido a subir la colina. No con la cadena
perpetua que tenía colgando alrededor de mi cuello.

Tomé el camino empinado, tallado a través de las rocas, en lugar de

la suave pendiente para los carros y literas. El jazmín de la noche de
invierno floreció y aplasté los pétalos al pasar con dedos
temblorosos. A mi pareja le había gustado ese aroma.
No entraría en la Ciudadela. Iba por detrás, por debajo, a robar algo
que no debería existir.

Horas antes, un grupo de estudiantes habría entrado en estas

catacumbas para la Noche de las Tumbas Cerradas. Un rito de
iniciación, para infundir miedo en cualquier pequeño idiota tentado a
rebelarse.

A esa edad, ya había perdido casi todo lo que sabía, no una sino dos
veces. Tenía doce años cuando volví sigilosamente a Vatra,
destrozado y solo. Y ahora estaba a punto de enfrentarme a todos
esos recuerdos que había enterrado profundamente.

Para distraerme, imaginé a los estudiantes empujándose unos a

otros mientras formaban una cola desordenada hacia las entradas de
las cuevas, discutidos por un sacerdote acosado.

"¿Crees que uno de ellos saldrá de una tumba?" uno podría

preguntar en un susurro escandalizado.

“No seas tonto”, respondía el amigo. “Todos murieron hace cientos

de años”.

"El Plaguebringer no lo hizo", podría susurrar el tercero, y lo harían.

silencio, agitado por los nervios.

Llegué a la puerta de entrada, poniéndome la máscara de dragón

sobre la cara. El Cuernos, de ébano negro y pulido y con bordes
dorados, se enroscaban sobre mis orejas. Las escamas doradas
brillaban en mis mejillas.

El cabeceando acólito en deber sobresaltado despierto como entré _

“Las alas te protegen”, dije, tratando de usar el tono educado de un

sacerdote y levantando mi mano, con los dedos abiertos hacia los
cinco dioses. Solo tembló un poco. “He venido a orar, a buscar
claridad durante la Luna Espiritual”.

El acólito parpadeó el sueño de Sus ojos. Probablemente eran unos

años más jóvenes que yo y unos años mayores que los estudiantes
que acababan de recorrer estas cuevas. Dieciséis, tal vez. Un trabajo
fácil para un acólito, siempre que no tuvieran miedo a la oscuridad y
los huesos.

"Los dragones te dan la bienvenida", dijeron, pasándome una

antorcha.

Cualquiera que visitara las cuevas tenía que dejar su sello en la

puerta, pero no se lo pedían a los sacerdotes (o supuestos
sacerdotes). Si bien la Ciudadela había apostado guardias justo
después de que el Plaguebringer fuera enterrado, se habían relajado
en los años posteriores. Había seguridad mágica, por supuesto, pero
se había aligerado para que los niños pudieran tocar la parte
superior de las tumbas y estar debidamente asustados.

Nadie había robado nunca de las Tumbas Cerradas. Allí no había

nada más que los odiados muertos. ¿Quién sería tan temerario como
para arriesgarse a tal la ira de los dioses?

Sólo tuyo verdaderamente.

Asentí agradeciendo, agradecido. No parecían preguntarse por qué

un sacerdote llevaría una pequeña mochila a las cuevas. Las fauces
oscuras de la abertura se abrieron ante mí. Nada por eso.

Soy no asustado. hay nada a miedo pero viejo huesos y pesadillas

Entré .

El aire se volvía más frío con cada paso resonante. La luz de mi

antorcha solitaria nunca podría aspirar a alcanzar el techo. Por
encima de mí llegó el canto y el susurro de miles de alas de
murciélago. El aire apestaba a mierda de murciélago ya humedad.
I alcanzó el primero grupo de tumbas Muchos de a ellos eran tallado
de

el

grandes estalagmitas que brotan del suelo de la caverna en sencillos

ataúdes oblongos, las partes superiores planas empapadas de agua
que gotea.

El sacerdote habría hecho que sus cargos se detuvieran mientras

contaban la historia de cada uno de los parias de Locmyria. Pasé una
mano por las letras talladas en la tapa más cercana. Todos estos
villanos, sus actos considerados tan malvados que sus cuerpos no
podían ser quemados.

Después de todo, nunca se podría permitir que su humo

contaminado se elevara hacia el firmamento.

Los miembros más jóvenes de los Marrick, esa banda de ladrones

con la que una vez me relacioné, habían venido aquí cuando tenían
doce años, ya que habían crecido en Vatra. Brev, Aby, Driscoll, Joana
y Lightfinger dijeron que en un momento todas las antorchas se
apagaron para mostrarles a los niños cómo era realmente la
oscuridad total. Incluso los lugares más oscuros solían tener un rayo
de luz de luna a través de las cortinas o contraventanas, o la débil
llama de una lámpara en la habitación contigua.

Pero en total oscuridad, cerrar o abrir los ojos es lo mismo. Sentí

una punzada en algún lugar detrás de mis costillas al pensar en
Lightfinger en particular. Su amplia sonrisa, el pequeño espacio entre
sus dientes frontales.

Pasé mi mano por la tapa de otro ataúd, leyendo las inscripciones a

la luz de las antorchas. Aquí yacía Laen el Ignitado, el último
Monarca de Locmyria. El Monarca Loco que mató de hambre a Sus
súbditos y envió a tantos a una guerra interminable con Jask en el
sur. Algunos dicen que los Ignited exigieron un sacrificio al día,
bañándose en sangre joven para mantenerse inmortales. Vivieron
hasta casi los trescientos. Incluso los nobles más ricos que podían
permitirse el lujo de ir a los curanderos todas las semanas solían
quedarse dormidos en ciento cincuenta. Resultó que Laen el Ignited
demostró ser lo suficientemente mortal cuando el hacha les cortó el
cuello hace veintisiete años.

Con el de monarca muerte vino el Cisma. Locmyria hendido bien por

la medio como a cerdo cadáver en el matadero. Monárquico
simpatizantes a el Este reclamó dos cancillerías y las llamó Myria,
con el primo de Laen apoyado en el trono. Al oeste, Loc instaló un
cónsul de tres cancilleres.

Fundieron monedas monarca y las reemplazaron con suls: un lado

todavía tenía el mismo viejo dragón en vuelo, pero el otro tenía las
tres puntas del consejo en lugar del perfil de Laen el Ignited.

Ya se había formado una mini estalagmita en la tumba de Laen. La

piedra caliza era rico suficiente con nutrientes eso ellos creció más
rápido aquí que en muchos otras cuevas. Un día, en un futuro no
muy lejano, sería lo suficientemente alto como para besar la
estalactita de arriba.

Avancé lentamente por el camino, tentativo. Algunos enterrados en

estas cuevas simplemente jugaron una mala mano contra el poder y
perdieron.

La tumba más nueva estaba en lo profundo de la cueva. La piedra

caliza aún estaba pálida, las inscripciones nítidas y sin aceite por las
yemas de los dedos curiosos. Pocos serían lo suficientemente
valientes como para tocar este ataúd. No había murciélagos tan
adentro, y todo estaba silencioso.

Mi corazón martillaba en mi pecho. La mano que sostenía la

antorcha tembló. El miedo y la furia eran puñetazos, y odiaba que el
miedo fuera mejor en los ganchos.
Con la boca seca, coloqué la antorcha en el pequeño soporte junto a
la tumba. Desterré los hechizos más simples de quedarse atrás,
cantrips y linger-nots, sintiendo el pulso de respuesta en la piedra
alrededor de mi cuello. Coloqué mis palmas sobre la tapa de la
tumba de Barrow Eremia.

El Pesteador.

El más odiado persona en ubicación y el mas largo mundo de el

Lumet.

El Plaguebringer había sido una vez el consejero de mayor confianza

del Cónsul. Un genio OMS tenía inventado nuevo hechizos y maneras
de haciendo magia. Todavía ellos dijo que la magia experimental del
Plaguebringer se corrompió tanto que lo pudrió de el adentro. Eso su
demonio desparramar, saltando de uno sello a el siguiente, matar a
quinto de el población. Eso es el historia, en cualquier caso. El
primero El golpe de la peste golpeó hace once años, cuando yo tenía
nueve, y luego el segundo golpeado solo tres años después.
Lloramos a los caídos, pero la amenaza de una tercera ola se cernía
sobre nosotros como el hacha de un verdugo. Tal vez se caería. Tal
vez no lo haría. Estábamos tensos al respecto, igual.

I elenco otro pareja de hechizos, murmullo el palabras en el Viejo

Lengua, pero no había cerraduras obvias en la tapa misma.

Contuve la respiración y, gruñendo, empujé con fuerza. La pesada

tapa apenas se movió. Fui a limpiarme el sudor nervioso de la frente
con el dorso de la mano pero olvidé la máscara en el camino. Me lo
arranqué de la cabeza y lo dejé caer al suelo. Rebuscando en mi
mochila, saqué mi palanca de hierro.

Apoyándolo contra la tapa, apoyé los pies en el suelo. En el siguiente

intento, mi gemido fue fuerte en la oscuridad. De nuevo, sin suerte.

Me cae un rayo. Tendría que usar más magia. Blue Kalsh fue mi dios
elegido, por lo que cambiar de forma fue lo más fácil. Pero mi pareja
había sido bendecida por Piatro, y él tenía enseñó a mí el lo esencial.
I era Bueno afuera de

práctica. Durante años, había hecho la menor cantidad de magia

posible excepto por mi cambio de forma.

El pequeño amuleto cilíndrico alrededor de mi cuello se calentó aún

más, brillando plateado en lugar de azul mientras empujaba de
nuevo con el cuerpo y la magia. Había a silbido como el sello de el
tumba en bancarrota, a lo largo de con el débil onda de magia y un
hedor que revuelve las tripas.

Tropecé hacia atrás, jadeando, subiendo la bata sobre mi nariz. Me

apoyé contra la pared de la cueva, aún no estaba listo para
enfrentar lo que había dentro. El mal olor hizo mi ojos agua. I era
medio asustado Identificación escuchar el estrépito de huesos, el
aullido de algo profano, pero más allá de mi jadeo y el silbido de la
antorcha, solo estaba el silencio de los muertos.

Los latidos de mi corazón finalmente se ralentizaron, la magia volvió

a asentarse en mi piel. Busqué en otro bolsillo de mi mochila y
saqué una esfera dulce, los dulces de miel y semillas que todos los
usuarios de magia tenían a mano para emergencias. Metiéndomelo
en la boca, mastiqué con avidez, tapando mi nariz contra el olor de
la cueva y tratando de no tener arcadas.

Cuando la miel me tranquilizó, me obligué a mirar hacia las

profundidades de la tumba, iluminada por la antorcha parpadeante.

El Plaguebringer ahora no era más que huesos mojados y trozos de

tela empapados. Tragué más bilis. El antiguo asesor había sido
torturado, expuesto durante la noche frente a la Ciudadela para que
todos lo vieran y luego enterrado vivo. Nadie había oído las últimas
palabras. Nadie había dicho los ritos. El Traidor del Lumet había
estado completamente solo.
I parpadeó rápidamente y movido el antorcha cerca, buscando para
qué I necesario.

El sello y su marco de metal se habían caído a través de la caja

torácica para descansar contra el charco de lodo que cubría la
columna vertebral.

I no pude ayudar es: yo gimió. En menos allí no era uno para

escuchar.

"I hacer no miedo estos huesos," I dicho en voz alta, encima y

encima, como si I podría dilo en verdad mientras me pongo los
guantes. "No temo a estos huesos".

Metí la mano en el ataúd de piedra y grité cuando mi mano rozó

contra una costilla. Mis dedos rebuscaron en el lodo y agarraron el
sello, arrastrándolo.

Con un trozo de tela de repuesto, lo limpié como pude con la ayuda

de la botella de alcohol que había traído, todavía luchando con mi
garganta creciente. me tomó mucho tiempo jalar de el matraz antes
metiendo él lejos y trayendo mi premio más cerca de la luz de la
antorcha.

El ajuste del sello de metal estaba estampado con conchas marinas.

Seguí una espiral familiar con la punta de mi dedo. Saqué el sello
tallado y lo sostuve en la palma de mi mano.

Estos pedazos de piedra ayudan a canalizar y mejorar la magia.

Antes de la Huelga, e incluso después del Cisma, solo los tenían los
drakines nobles o los comerciantes adinerados. Sin embargo,
después de que la plaga arrasara el país como leña, Loc necesitó
magia para ayudar a reconstruir.

Durante los últimos once años, un sacerdote susurró la bendición a

cada nuevo ciudadano de Loc y les dio un sello tallado con su
nombre y las estrellas de su nacimiento. La mayoría fueron
bendecidos dentro de los tres días, a menos que vivieran en algún
lugar bien rural.

Nadie podía regalar o robar el amuleto de otro; la mayoría de la

magia se remonta a su propietario. Incluso si la mayoría de la gente
no tuviera mucho poder, un sello seguía siendo una pieza de
identidad indeleble e inquebrantable. Eran bastante bonitos, supuse,
porque la piedra dragón parecía cuarzo opalescente. Nadie excepto
la Orden de los Dragones sabía de dónde procedía la piedra, o cómo
crear los sellos y vincularlos a sus dueños.

Como todos los demás, había usado mi propio sello todos los días
desde que era un bebé, pero a diferencia de la mayoría de los
demás, lo odiaba.

Era un paria por asociación, porque mientras lo llevara puesto, no

tenía ninguna posibilidad de llevar una vida adecuada.

Este era el secreto que nadie sabía, ni siquiera el clero o el Cónsul, o

nunca lo habrían dejado aquí abajo: el sello del Plaguebringer era
diferente.

Mi Maire no se había atrevido a decírmelo hasta que se estaba

muriendo, la sangre burbujeaba a lo largo de sus labios, su aliento
caliente contra mi mejilla.

“Ni siquiera la muerte puede detener su canción”, había dicho, con

los dientes manchados de rosa. “Tienes que tomarlo. Él querría que
lo hicieras.

No pude evitar volver a mirar dentro del ataúd, aunque sabía que
sería mejor para mi futuro sueño si no lo hacía.

Las llamas iluminaron la sonriente calavera, dejándola en un

marcado relieve. fue bastante fácil a imaginar el carne eso tenía una
vez establecido encima aquellos huesos. Más viejo, con líneas de
sonrisa alrededor de los ojos, mirándome mientras se agachaba y le
tendía la mano a un wyvern.

"Vamos", dijo el que se llamaría Plaguebringer en esa tarde soleada

de hace mucho tiempo, colgando un poco de carne cartilaginosa que
mi pareja había guardado de la cena. Habíamos estado en el patio
de nuestra antigua y grandiosa casa justo debajo el Ciudadela, con
es cálido amarillo piedra y

enrejados de verde plantas.

La fuente en el centro había enviado una fina niebla para

protegernos de lo peor del calor del verano.

El pequeño wyvern había considerado la palma extendida y luego

siseó, lanzándose y mordiéndose un dedo, extrayendo pequeñas
gotas de sangre roja. Levanté mi brazo para golpear al lagarto alado,
pero una mano me agarró la muñeca.

“No te enojes con la criatura por morder más de lo que te enojarías

con un río por fluir o un árbol por perder sus hojas en otoño”, había
dicho. “Es la forma de estas cosas”. Al final de ese último y cálido
verano en la capital cuando I era seis años viejo, el wyvern tenía
encaramado en mi hombro mientras hacía mis tareas.

Habíamos huido de esa casa poco después, cuando los vecinos la

prendieron fuego, con la esperanza de que todavía estuviéramos
dentro.

Nunca podría creer que una persona de ese tipo pudiera liberar tal
maldad sobre el mundo. Me negué. Él no era malvado. Nunca lo
había sido. Haría lo que fuera necesario para demostrarlo.

I juró I podría casi sentir mi estimado, mi tai, allá en el cueva.

Otro presencia justo detrás el velo de el viviendo y el muerto.

“¿Taie?” Yo pregunté.

La llama parpadeó y contuve el aliento. Pero no había nada más.

"Enfermo gastar este vida Bueno," I dijo su huesos. "Enfermo

conseguir el verdad afuera. Prometo. El mundo voluntad recordar tú
como Carretilla Eremia una vez de nuevo." No

el Traidor de el Lumet. No el Pesteador.

Ese rescoldo de odio que había abrigado por aquellos que habían
destruido mi vida a menudo había sido lo único que me mantenía en
pie en los últimos años. el cónsul tenía usado mi taie como a chivo
expiatorio. Mi padres tenía pensamiento entonces, también. Era una
persona fácil de culpar por todos los males del mundo. Había sido un
villano, un campesino que se había atrevido a subir de rango
demasiado lejos, demasiado rápido. Pero fue solo en el último año
que me di cuenta de que podría haber una oportunidad de ayudar a
descubrir qué sucedió realmente. Para poner las cosas en orden.

Incluso después de que las piezas cayeron en su lugar, todavía casi

no me había corrido. Demasiado miedo de que mi Maire se hubiera
equivocado y no hubiera oportunidad de tomar una nueva vida
después de todo. A veces, era mejor dejar tus esperanzas como
sueños, porque entonces nunca podrían decepcionarte.

Sobre todo, me había retrasado porque no quería enfrentarme en lo

que se había convertido mi taie.

"I no temas a estos huesos —susurré con voz espesa.

Con otra chispa de magia, arrastré la tapa del ataúd, sellándolo.

atrás adentro con a sollozo I era agradecido No uno podría escuchar.
I deseado I tuve suficiente fuerza a colocar el huesos inflamado. A
dejar el fumar rizo a través de la cueva, eventualmente encontrando
su camino hacia la noche, hacia el cielo y los cielos. Tomé mi viejo
sello de alrededor de mi cuello. Gracias a las tallas en este pequeño
poco de piedra, I no había estado capaz a ir a escuela, o aplicar para
un aprendizaje o un trabajo tradicional. Para cualquier camino en el
recto y angosto, Tendría que enrollar mi sello en tinta a lo largo de
vitela o pergamino o arcilla, firmando mi contrato con magia. Si
alguien casualidad a mirar en mi registros, I haría ser revelado como
el según cabe suponer muerto nieto de Carretilla Eremia. A fantasma
OMS

no debería existir

Había estado robando en Vatra durante casi una década. Pero hace
un año, después de que mi vida volviera a ponerse en forma de
pera, me lancé por mi cuenta. Buscando un cierre, me dirigí de
regreso a las montañas y entré en la cabaña cerrada donde una vez
me escondí con mi familia. La gente pensó que el edificio estaba
maldito. Nadie había entrado. Después de una búsqueda
sistemática, había encontrado el viejo cuaderno de notas de mi
maire. Polvoriento, manchado, pero entero.

Lo había leído una y otra vez durante los últimos seis meses, hasta
que la encuadernación barata casi había cedido. Había hecho bien su
investigación. Las instrucciones para un hechizo que debe haberse
basado en un poco de magia inicial de mi taie. Los nuevos grabados
que debo imaginar pertenecían a alguien de mi edad que había
muerto en la primera Huelga. Un niño de un linaje noble pero
corriente que había sido casi aniquilado por la peste. Incluso tenía el
mismo nombre de pila, ya que era bastante común. Pero este Arcady
era lo suficientemente noble como para presentarse en la corte sin
provocar demasiadas habladurías. Estaba todo allí. Conocimiento de
mi taie, refinado por mi maire.

Me paré frente a la tumba del Plaguebringer, mi antigua vida en una

mano y mi oportunidad de una nueva en la otra. Susurré las
palabras que mi maire había escrito, tratando de no tropezar con la
pronunciación desconocida de la Lengua Antigua.
Kjetim-lei Alaska ar-

dźakain, lei-turei, iév-

turo.

Real vanok vaugain

śajak val jain reno.

Dźo eje loj el-dźakain

fanas arfán lo.

No estaba seguro de si los estaba pronunciando correctamente, ni

tenía idea de lo que significaban. Todo lo que podía hacer era cerrar
los ojos e intentarlo. Por lo general, los hechizos eran solo una
palabra rara en la lengua antigua: solo los maestros de la
universidad sabrían frases completas. Pero mi taie había sido
brillante. Había sido capaz de ver lo que otros no podían. En la
magia, y en la vida. Eso era lo que lo hacía tan peligroso para el
Cónsul.

Sentí que la magia abandonaba mi antiguo sello, viajaba por mi

brazo, cruzaba mi pecho y bajaba por el otro, el poder
chisporroteaba por mis venas.

Me imaginé las tallas y pronuncié mi nuevo nombre: “Arcady Dalca”.

Dije las estrellas de la noche del nacimiento de un muerto. Con esto,

me convertiría en un drakine que no tenía miedo de nada ni de
nadie. Un maldito espectáculo más valiente que Arcady Eremia.

La magia de mi nuevo sello resplandeció dorada como el sol,

poniendo la cueva en un gran relieve. Por encima de mí, un viento
invisible rugía.
Levanté mi brazo a mi cabeza, entrecerrando los ojos. De alguna
manera, el mundo mismo se abrió .

Grité a la tormenta que rugía sobre mí, dura, feroz y enojada. Mi

cabello azotado contra mi frente. Ni siquiera la persona más
bendecida del mundo por Zama, el clima dios, haría ser capaz a
crear semejante a cosa. El viento embravecido me lastimó los oídos,
me escoció los ojos llorosos. Me atrajo la oscuridad arremolinada,
cruda contra el oro. Una parte de mí quería acobardarse, pero otra
deseaba estirarse y tocarlo. Las gotas de lluvia cayeron sobre mi
cara. Algunos eran hielo, otros casi quemados. Debería haber tenido
miedo y, sin embargo, no lo tenía. Había algo familiar en ello.

Casi reconfortante. Como ese momento en el que te quedas

dormido, atrapado entre el mundo real y el sueño.

Me tambaleé, mi magia casi se agotó. Mientras el hechizo quemaba

lo último de lo que solía ser, otro grito salió de mi garganta.

Mientras me desplomaba en el suelo, mi visión se oscurecía, juro

que vi las sombras de las alas.

3. EVEREN: EL NUEVO VIEJO MUNDO

Me apreté contra una grieta, mi espalda desnuda al ras contra la

piedra.

Había escondido mis alas con esfuerzo.

Empezaba a sospechar que no estaba muerta. O que la profecía no

había sido, tampoco. Eso no significaba que tuviera la menor idea de
qué hacer a continuación. Mi mente daba vueltas, luchando por
entender lo que había sucedido.
La criatura todavía estaba desplomada, un montón de tela y cabello
oscuro. Me habían enseñado, en términos muy claros, que un
humano era un enemigo. Algo peligroso.

Eventualmente, tú despertado tú mismo, haciendo una mueca Tú

pareció joven, de qué Podría hablar de humanos. Más que una cría,
recién adulta.

Un similar madurez para mí, aunque me había tomado un tiempo

más para llegar a la misma etapa.

Lo que tenías en la mano aún palpitaba en azul, pero el oro se había

desvanecido. Te lo pusiste y otro que no brillaba en una cadena
alrededor de tu cuello. Colgaban contra tu esternón. El azul se
desvaneció. Tus manos temblaron.

Mi mirada se agudizó. Hace cientos de años, los humanos crearon

focas para albergar nuestra magia, robar nuestro poder y
desterrarnos al mundo de Vere Celene. En un cruel giro del destino,
los siglos pasaron y los humanos, con sus vidas más cortas, habían
olvidado lo que habían hecho.

Los pequeños tontos ignorantes adoraban a los dragones como

dioses, sin tener idea de cuánto los despreciaban sus "dioses".

Había visto bocetos de humanos, pero nunca me había enfrentado

con el espécimen real. Tu piel era de un castaño dorado pálido,
cabello negro recogido en una trenza corta. Estaba medio deshecho,
con rizos sueltos alrededor de tu cara.

Eras vulnerable mientras buscabas a ciegas una antorcha caída,

esparciendo algunos guijarros sueltos. El sonido de tu respiración era
fuerte.

Capté tu olor.
Hubiera sido fácil matarte, especialmente si todavía hubiera estado
en mi forma de dragón. Un simple golpe de garras. Un chasquido de
dientes. La carne blanda se partiría, la sangre manando roja.

Encontraste la antorcha y la encendiste, llenándote de más alivio.

Ojos abiertos, pupilas estropeado, azul iris cerca de perdido en el
negro. Su labios tirado atrás de tus dientes romos. Jadeabas como
un animal herido atrapado en una trampa. Cuando giraste la cabeza
en mi dirección, pensé que me habías visto. Que estábamos
encerrados, ojo a ojo.

A repicar sonado, en algún lugar lejos lejos. Mi mente infundido con

oro.

Existía el mismo anhelo de caer en él, de dejarlo ir.

Y el hambre floreció.

Presioné mis palmas contra la piedra. Mi estómago se hundió contra

mi columna. quería comer quería devorar.

Su brazos cruzado encima su estómago como tú duplicado en dolor.

Con un profundo escalofrío, lo supe: no era mi hambre.

Aún así, ansiaba. Quería lanzarme a través de la distancia entre

nosotros, hundir mis colmillos en su cuello, incluso como el
pensamiento repelido a mí. Algo acerca de no eras presa .

Tú gimió, y I cerca de hizo el mismo. Todo de tú hambriento Todo

los pensamientos anhelaban la saciedad. Comerías cualquier cosa si
se te pusiera delante. Cualquier cosa.

Podía oler la comida en la bolsa pequeña a tu lado. Incluso cuando

quería el alimento para mí, mentalmente te empujé hacia él,
instintivamente, sin estar seguro de lo que estaba haciendo.
Te arrebató la mano. Abriste el saco y comiste. Y comí. Y comió La
mayor parte no olía familiar, y la mayor parte no era carne. Sin
embargo, todavía me tentaba. Mi propia hambre estalló, pero
esperé.

Observé. Masticó, masticó, tragó. Triturado, masticado, tragado.

Rasgó algún tipo de carne seca con los dientes. Muerde algo suave y
dulce, el jugo corre por tus labios, por tu barbilla. Lo quería todo.

Cuando se terminó la comida, te desplomaste contra el edificio de

piedra tallada detrás de ti. Miraste fijamente en mi dirección otra
vez. Estaba acostumbrado al lenguaje corporal draconiano y no
podía leer tu expresión, pero sentí algo determinado en la forma de
tu barbilla.

"¿Hola?" tú llamado en locmyrio. "Es alguien ¿allá?" Él era extraño a

escuchar él bastante que leer él en el archivo, y él tomó a momento

para a mí para juntar las palabras.

No dije nada.

“¿Taie?” I hizo no reconocer el término.

Tú olfateado, frotamiento en su ojos con el atrás de su mano.

Finalmente, te levantaste y recogiste tus cosas. Sosteniendo la

antorcha en alto, le diste una última mirada a la formación de piedra
antes de tomar el camino de regreso a la entrada de la cueva.

No sabía qué hacer .

Tú eras responsable de lo que acababa de pasar, tanto como yo. Sin

embargo, no parecías saber lo que habías hecho. Aún así, tenías que
ser poderoso más allá de lo imaginable para romper la estructura
misma del mundo. Lo suficientemente poderoso como para generar
una profecía.
Tú tenía izquierda algo detrás. I escogido arriba a tallado poco de
madera y oro, con dos agujeros para el ojos. Curvo cuernos. El
sacerdotes vistió a ellos, I pensé, pero no conocía la palabra en
locmyrio. Me lo puse y, extrañamente, me ayudó a sentirme más
como yo.

Seguí el camino, en silencio como me atrevía. Ya habías salido de la

cueva. yo olí murciélago guano y almizcle. En el boca de el cueva, I
atrapó el aroma de un segundo ser humano, pero también había
huido.

Afuera, el cielo nocturno estaba despejado. Miré hacia arriba, atónita

por la gran cantidad de estrellas a pesar de las volutas de nubes. Las
constelaciones que conocía a menudo estaban ocultas por el humo
volcánico. Este era un cielo diferente.

Me arrastré más cerca del borde de la cornisa de roca frente a la

cueva.

Una ciudad humana se extendía debajo de mí, salpicada de luces. El

océano acariciaba la línea de la orilla, extendiéndose hasta el
horizonte que teñía de rosa el amanecer. ¿Cuánto tiempo había
perdido dentro de la tormenta?

La ciudad misma creció del bosque circundante como los hongos

amarillos pálidos que florecían en nuestras cuevas. Delgados
puentes entrelazados a través de algunos de los edificios más altos.
Incluso en la oscuridad, me di cuenta de que todo era tan verde. El
mismo aire olía a él, húmedo y libre de humo y azufre. Era un
mundo vivo.

El impacto de lo que había sucedido se estaba desvaneciendo

lentamente.

Una vez que había visto la profecía, I tenía precipitadamente saltado

en el cielo sin otro pensamiento. Allá No había habido tiempo para
dudar, no había tiempo para dudar. Bajo esas estrellas extranjeras,
comencé a temblar.

Los dragones habían estado tratando de perforar el Velo durante

siglos.

Nadie, por lo que sabíamos, lo había logrado jamás. Me giré,

mirando hacia la Ciudadela iluminada desde adentro. Estuve en
Vatra, la capital de Loc en el mundo de los Lumet. El mundo
humano.

Nuestro verdadero hogar.

Y aquí estaba yo, ahora con la prueba de que las predicciones sobre
mí no habían sido sobreescritas antes de que naciera. Con este acto,
tal vez había forzado el hilo del destino de vuelta a su verdadero
camino. Estaba embriagado con el pensamiento. Tal vez sería yo
quien salvaría a los dragones después de todo.

Mi cabeza giró hacia la izquierda. En mi asombro, te había perdido.

seguí tu olor hasta I encontró a descartado pedazo de tela oculto
bajo a arbusto.

Tuyo. La prenda no era muy diferente de las túnicas que usaríamos

en nuestras formas pretéritas, aunque el tejido era más fino. Me lo
puse, mi cuerpo más débil calentándose.

Cerré los ojos, indagando, pero no sentí nada. Tal vez el más débil
de los zumbidos. Te habías escapado de mi alcance. El miedo se
deslizó por mi columna vertebral. ¿Sabías lo que habías hecho
después de todo? ¿Tú, pequeño humano, tenías tu propio plan?

Necesitaba el espacio y la tranquilidad para pensar. Dejar de lado

esta forma demasiado pequeña y llevar mi verdadero forma. En el
afueras de el extensión de edificios, I espiado una oscura franja de
bosque.
I escogido mi forma abajo el camino hacia el ciudad, aún inestable
en dos piernas. Todo lo que vi, lo comprometí con la memoria. La
disposición de las puertas y almenas. La configuración de los
edificios. El hedor del agua estancada y llena de basura en
contenedores esparcidos por las calles, en caso de incendio, supuse.
Varios tipos de criaturas de cuatro patas deambulaban por las calles,
hurgando en busca de comida. El amanecer comenzaba su camino
pálido y rosado, el cielo cambiaba cada pocos minutos. Aquí naranja,
allá amarillo, transformándose finalmente en un azul pálido. Las
estrellas parpadearon.

Cerca del pie de la colina, vi a otro humano. Me levanté la capucha.

Esta era alta, y probablemente mujer, a juzgar por las glándulas
mamarias (cosas extrañas). Tenía una canasta llena de algún tipo de
comida que olía delicioso.

El humano me dijo algo, pero había hablado demasiado rápido. yo

había estudiado varias lenguas humanas para poder ayudar a Cassia
a registrar visiones

o leía manuscritos antiguos, pero no dominaba completamente el

locmyrio, especialmente el hablado.

Sin embargo, cuando el humano se acercó lo suficiente para ver

debajo de mi capucha, dio un grito y dejó caer su canasta, haciendo
una especie de súplica y balbuceando.

El humano extendido es mano al otro lado de es pecho y miró arriba

en el cielo. ah

Sí. Él era Orando. Ellos pareció aficionado de eso clasificar de cosa

Sabía lo que debía haber visto: piel pálida y áspera, orejas
puntiagudas, ojos que eran lejos también verde, el alumnos vertical
rendijas Conjunto con el continuar túnicas y los cuernos tallados
saliendo de mi cráneo. . .
Luché contra algo parecido a la risa. Debo haberme visto realmente
divina.

"¿Alimento?" Pregunté sin elegancia, señalando la canasta. Eso le

dio al humano un vistazo de mis colmillos, que no ayudó en nada.

El humano inclinó la cabeza, con la boca abierta mientras empujaba

la canasta más cerca, mirándome. Expectante. Reverente.

“Secreto,” dije, luchando con las palabras, mi acento diferente a todo

lo que el humano hubiera escuchado antes. Señalé al cielo, para
subrayar mi punto.

El humano asintió enfáticamente.

La noticia de un dios dragón probablemente estaría en toda la

ciudad a media mañana. A los humanos les encantaba chismear
incluso más de lo que les gustaba mentir. A menudo eran uno y el
mismo.

"Bendiciones", logré decir, extendiendo mi mano para tocar la parte

superior de su cabeza, y el humano estalló en lágrimas.

Lo dejé llorando en la tierra.

Una vez fuera de la vista, me subí la capucha de la túnica para

mantener mi rostro en la sombra. Con suerte, ningún otro ser
humano caería de rodillas, insensible al ver a alguien tan santo
caminando entre ellos. Resoplé.

Aunque habíamos estado espiando al mundo humano durante siglos,

fue poco a poco. Había tantas cosas que no sabíamos. O cosas que
no entendíamos. Yo era uno, ellos eran muchos. Como hormigas
sobre un cadáver, podrían abrumarme si quisieran.

Hice un trabajo rápido con la comida en la cesta. Era la primera vez

que comía algo que no fuera carne, verduras, tubérculos o frutos
secos.

El exterior de la comida era más firme y más oscuro que las pálidas
entrañas. Era suave, medio aire, casi dulce. Estaba triste cuando se
fue.

— Pan, casi podía escuchar la voz exasperada de mi hermana en mi

cabeza. Es solo el alimento humano más común que existe, y no
puedes recordar su nombre, ¿corazón de pluma?

Hice una mueca, la culpa me revolvía el estómago. ¿Sabía Cassia

que lo había superado? ¿Estaría ahora encorvada sobre el estanque
de observación, tratando de rastrear mi firma mágica y encontrarme
entre todos estos humanos y su poder robado? ¿O me creía muerto?

Seguí mi camino por la ciudad. Vatra me inquietó. Estaba claramente

destinado a muchos más humanos. Algunos de los edificios tenían
vidrios rotos en sus ventanas. Las enredaderas obstruían las
paredes, y unos pocos humanos tendían ropa para que se secara
como extraños pellejos vacíos.

Las calles estaban tranquilas.

La mayoría de los humanos me ignoraron, pero otros me observaron

mientras pasaba, evaluándome. como aunque I eran potencial
presa. I conservó apretando mi manos. I tenía No idea de lo bien
que podría pelear en mi forma de pretérito; Nunca había necesitado
intentarlo.

Llegué al borde exterior de la ciudad. Un humo acre se elevaba de

los fuegos, junto con los olores de la carne carbonizada, el hedor
distante de las vísceras, la sangre y demasiados animales en lugares
demasiado cerrados.

Un gran y grueso muro de piedra se elevó ante mí, flanqueado por

dos humanos vestidos con escamas de metal entrelazadas,
sosteniendo palos largos y puntiagudos. Guardias , mi mente
tardíamente llenó los espacios en Locmyrian. Armadura. lanzas

I asintió en a ellos, y ellos inclinado su cabezas en a mí, a supuesto

sacerdote.

Sin amenaza

Tan pronto como llegué a los árboles del bosque, exhalé, la tensión
dentro de mí alivio I caminó hasta mi pretérito pies, suave y nuevo,
comenzó a sangrar. Los árboles eran altos y rectos, muchos de ellos
con una corteza blanca, sus ramas desnudas, las puntas de las
ramas se desvanecían de marrón a casi púrpura. Otros fueron no
disímil a unos nosotros tenía, pero ellos eran exuberante que
cualquier I tenía jamas visto. Me detuve en un arroyo para beber
agua fría y clara. Caminé más. Me dolían las caderas y las rodillas.
En Vere Celene, solo había cambiado al pretérito para bajar a los
archivos. No tenía la habilidad de moverme tan lejos sobre dos
piernas.

Sentí algunos focos de humanos mucho antes de verlos. Eran

bastante fáciles de evitar.

Finalmente, encontré un claro con un estanque tranquilo y una

cueva poco profunda protegida por un saliente rocoso.

Me quité la bata y la puse en la cesta, apoyando el trozo de madera

encima. Una mascara. Finalmente había recordado la palabra.
Mantuve los brazos abiertos, cerrando los ojos, deseando que mi
forma pretérito se desmoronara y me permitiera convertirme en un
dragón una vez más.

Mis alas se desplegaron con bastante facilidad, volviendo a existir.

Estaban construidos como alas de murciélago, aunque con plumas

en la parte superior. La luz de la madrugada se filtraba a través de
las membranas. El que me había caído estaba dolorido. Apenas
podía extenderlo.

Nada más

Me pasé las manos por el pecho y el estómago, confundida. Me

concentré, tratando de captar mi magia. Casi lo atrapo, y luego se
deslizó lejos, encerrado en algún lugar al que no podía acceder.

El horror me atravesó .

Hasta ese momento, había estado confundido, asustado, abrumado,

pero no había entrado en pánico desde que aterricé en esa cueva. Ni
siquiera cuando había perdido tu olor.

Pero darse cuenta I era atrapado en mi pequeño, suave, inútil

pretérito

¿forma? Eso.

Eso derribó todas mis defensas.

Traté de transformarme hasta que estuve casi mareado.

Caí de rodillas al lado del estanque. Tomando una respiración

profunda, me incliné sobre el agua tranquila.

- Casia? Llamé, suavemente. Primero en mi mente y luego en voz

alta.

esperaba ver su, incluso si su rojo cresta haría ser aumentó en

frustración, cabeza inclinado a el lado. Me sentí sin ataduras sin ella.

Sin embargo, solo estaba mi rostro pretérito en el reflejo

distorsionado del estanque. Cabello, con una textura más
emplumada que la de un humano, rojo cobrizo. Como dragón o
pretérito, no era de sangre fría, pero todavía había algo de reptil
sobre mí en este formulario. Mis fosas nasales se ensancharon.
Usé otra chispa de mi magia para experimentar cambiando la textura
de mi piel y redondeando mis pupilas y las puntas de mis orejas. Fue
un trabajo lento, pero al final, aunque mi cara todavía estaba
angulosa y mis ojos estaban muy abiertos, parecí lo suficientemente
humano. Observé esa versión falsa de mi rostro antes de dejar que
se desvaneciera.

I escondido mí mismo bajo el rocoso sobresalir, envase mí mismo

atrás

en el

túnica que aún olía levemente a ti. La profecía había mencionado un

carillón dorado, y allí, en el bosque, comencé a sospechar lo que
significaba.

Una vez, casi todos los dragones se habían unido a un humano,

aunque muchos humanos nunca se habían unido a un dragón.
Habíamos sido una sociedad, una que pensábamos que estaba
basada en el respeto mutuo, o incluso en el amor. Habíamos
aprendido el costo de esa confianza.

Habíamos amado a los humanos hasta nuestra ruina.

Un vínculo era una magia antigua, y gran parte del conocimiento se

había perdido para nosotros. ¿Había sido eso lo que me había
atraído? Si estaba en lo cierto, ¿lo hizo? ¿Quieres decir que ahora
estaba encadenado a ti como una bestia común? gruñí.

Ningún humano y dragón habían estado unidos durante casi

ochocientos años, hasta donde sabíamos. No desde que habíamos
sido traicionados y desterrados. Durante siglos, nuestra magia se
había agotado, aunque en mi vida se había recuperado. No éramos
lo que una vez fuimos, pero aún éramos temibles.

Mientras el sol seguía saliendo en el cielo, lo supe: todo lo que tenía

que hacer era encontrarte de nuevo. El destino me diría qué hacer a
continuación.

4. Arcadia: LOC & LLAVE

De camino a casa, seguí tocando las dos vidas que colgaban de mi

cuello, una al lado de la otra.

Se sintió horrible dejar mi taie atrás, incluso si estaba egoístamente

agradecida de escapar de la cueva de los huesos. ¿Era la tormenta
una especie de visión por el uso excesivo de magia? No había
señales de eso cuando me desperté, pero mi piel se erizó y me sentí
observada.

Bajo el cielo, quería bailar por las calles. Lo había hecho. Todo lo que
necesitaba para presentarme en la corte y la universidad era un
barril lleno de monedas y los modales de un miembro de las familias
nobles, como un drakine.

Una vez que tuviera suficiente, podría estar viviendo en la cima de

esa colina en el corazón de Lochian fuerza, intercambio el pasillos
con el poderoso. I haría venir rostro a cara con aquellos que habían
enterrado mi taie allí abajo en la oscuridad, y una vez que tuviera
pruebas, les haría pagar. En algún lugar de esa colina, habría
registros del juicio falso.

Alguien se habría equivocado. Lo encontraría y luego viviría la vida

que mis padres siempre habían querido para mí. Mi maire había
hablado de sus años en la universidad con nostalgia. Mi pareja
siempre había deseado poder irse: tenía la magia para hacerlo, pero
no la moneda. En cambio, había sido un erudito independiente de
toda la vida, lo mejor que pudo. con acceso limitado a los textos. A
mis padres les había encantado la búsqueda del conocimiento.
Quería tener acceso a una vida que no girara en torno al robo.
Estaba cansado de tener que robar cada pequeña migaja.

Tomé los giros y vueltas familiares hasta el extremo más sórdido del
distrito comercial junto a los muelles en el lado sur de la ciudad. Los
mercados ya se estaban instalando en la gran plaza frente al puerto.
Los pescadores habían traído sus capturas, y los traficantes las
colocaron sobre hielo derretido y teñido de rosa. Otros colocaron
ruedas de quesos picantes o colgaron cortes de carne para secarse.

Gasté una moneda para comprar un panecillo de canela en una

panadería por la que pasé, mi apresurado festín en la cueva ya se
estaba acabando.

Esta fue la mayor cantidad de magia que había usado en meses, tal
vez años, y mis reservas estaban casi vacías. Mi magia se sentía
diferente, también, ahora canalizado a través de mi de taie sello,
como él había cambiado . . . sabor. No se me ocurría otra forma de
explicarlo. Masticé lo que había sucedido, la especia de canela en mi
lengua, mis dedos cada vez más pegajosos con el jarabe de azúcar.

A dos cuadras de casa, pasé junto a un mendigo Struck que me

tendía las manos en busca de monedas. Aparté la mirada de sus
palmas de venas negras. Se giraron hacia mí. Muchos habían muerto
durante la plaga, pero aquellos que se levantaron de sus lechos de
enfermos y sobrevivieron nunca fueron los mismos, y quedaron
marcados para siempre por la experiencia.

El mendigo me miró mientras pasaba, sus ojos oscuros bajo el

blanco mechones de sus cejas. Marcas negras magulladas irradiaban
de sus ojos y caían por sus mejillas como lágrimas. Los mendigos no
eran raros en Vatra, pero un Struck sí lo era. La mayoría de los
marcados vivían fuera de la ciudad y los pueblos, agrupándose en
aldeas que habían sido abandonadas durante los primeros ola de la
Huelga.

El primero regla de magia era eso él requerido energía. Y si tú hizo

no darle suficiente energía, en forma de alimentos o reservas
internas, entonces encontraría la manera de saciarlo. Con comida. O
carne. O sangre. Este era un riesgo para todos, pero muchos creían
que Struck tenía más posibilidades de convertirse en Starveling. Fue
el peor destino imaginable.

Debajo de esos trapos, el sello del mendigo no sería más que

mármol inerte, cualquier posibilidad de magia confiscada. Fue un
castigo. Un Struck no pudo firmar la documentación con su sello. No
podía poseer una propiedad. Fueron en gran medida excluidos de la
sociedad. Siempre había sentido una afinidad con ellos, en más de
un sentido. Le lancé una moneda de cobre al mendigo, negándome
a mirarlos a los ojos mientras me agradecían.

Muchos de los escaparates atestados todavía estaban tapiados

incluso años después la segunda Huelga, sus dueños desaparecieron
o murieron hace mucho tiempo. No quedan familiares ni aprendices
para continuar con el oficio. El conocimiento y la habilidad fueron las
más bajas de los Strikes.

Me detuve en el Loc & Key, el letrero que se balanceaba y se

desvanecía proclamando que era el mejor cerrajero en Vatra. Con a
rápido mirada alrededor a mí a hacer seguro el

calle estaba vacía y que nadie acechaba en las ventanas de arriba,

levanté una de las tablas y abrí la puerta.

Viejas sábanas estaban esparcidas al azar sobre las tablas del piso,
para ocultar el rastro a través del polvo. Colgué cortinas negras
sobre las ventanas para que nadie mirara adentro. Pero había una
brecha, y algunos rayos obstinados de la luz de la mañana
aterrizaron en los mostradores, golpeando los cientos de llaves y
candados olvidados que se mostraban en la pared del fondo. Había
una chimenea antigua, vitrinas vacías. Varios pilares de madera
tallada. Las motas de polvo bailaban en el aire y, como cada maldita
vez que entré en la tienda, estornudé.
Agachándome debajo del mostrador, abrí la trampilla y me deslicé
por el sótano hasta la habitación trasera.

Tiré mi mochila en mi codiciado chaise longue. Lograr que pasara

desapercibido por las calles y la ventana trasera había sido una
hazaña en sí misma. Pero cuando lo vi en el Last Golden, la tienda
regentada junto a la valla para mis artículos robados, Kelwyn, lo
obligué a vendérmelo con descuento. corrí Mis dedos a través de mi
cabello y dejé que la tensión se desvaneciera de mí.

La tienda de cerrajería fue el primer lugar en el que realmente me

permití pensar que era mi hogar en mucho tiempo. Aunque, en
última instancia, esto sería tan temporal como todos los otros
lugares en los que había vivido.

Todo lo que tocaba tenía una forma de convertirse en mierda.

Después de la implosión de trabajar con los Marrick, decidí que era

más fácil trabajar solo y confiar solo en mí mismo. De esa manera
no podría estar decepcionado o desconsolado. De esa manera no
terminaría muerta por cabrear demasiado a alguien.

Elegí Loc & Key porque una pared en la parte de atrás tenía filas y
filas de cajas fuertes en miniatura. La gente había escondido todos
sus pequeños tesoros con alguien en quien podían confiar. La
mayoría había sido vaciada por sus dueños al comienzo de la
Huelga, pero cuando finalmente rompí la caja fuerte principal y abrí
todas y cada una, encontré un collar enjoyado o una pequeña pila
de cobre o plata en unos pocos minutos. de ellos. Los había añadido
todos a mi colección.

Identificación conservó a cortar de mi recomendaciones cuando

Identificación robado con el marricks, pero él fue solo durante el
último año que comencé a acumular dinero adecuado. Revisé mi
caja fuerte, como hacía cada vez que llegaba a casa. Allí estaba. Una
ordenada pila de oro, plata y cobre, e incluso una sola moneda de
wraithwright, hecha del codiciado metal de estrella verde-azul y con
un valor de cincuenta de oro.

La mayoría de los pobres de esta ciudad nunca incluso venir cerca a

uno de estos. I tocado él para suerte en mi habitual

ritual, coloqué mi viejo sello y el cuaderno de mi maire junto al resto

de mi tesoro, y lo guardé bajo llave.

Sin embargo, a pesar de haber robado más de lo que había hecho

antes, solo tenía unos pocos meses de matrícula. El alojamiento y la
comida costarían lo mismo otra vez, más los costos de túnicas,
túnicas, calzas, buenas botas, pantuflas. Trajes de cuero, una
espada de práctica, un arco y flechas, verde y rojizo de caza,
diademas de bronce martillado y uno o dos anillos para flash.
Pinturas faciales, libros de texto, y suficiente para poder cubrir
gastos varios como beber en tabernas con compañeros de clase I
pensamiento Identificación tener más por ahora, pero vida era
sardando caro. Identificación tenía hacer lo suficiente con Loc & Key
para que sea habitable. Los Marrick ya no cubrían mi comida, y los
materiales para las estafas podían ser caros.

Me estaba quedando sin tiempo. Un estudiante tenía que aplicar a la

universidad a la edad de veintidós años. Era una regla arbitraria, un
vestigio de introducir incluso a los nobles en el ejército durante las
guerras con Jask.

Si bien Arcady Dalca era un año menor que yo, eso no me dejaba
mucho tiempo. A este ritmo, yo no lo lograría Necesitaba al menos
un año de costos totales, idealmente dos. Aunque siguiera robando
en la universidad, tendría que ir más despacio: menos tiempo y más
posibilidades de que me atraparan. La universidad rara vez ofrecía
becas y tenía miedo de postularme en caso de que miraran
demasiado de cerca mis antecedentes.

Yendo a través de el sacerdocio podría tener estado un opción si I

era más joven, pero cuando regresé a Vatra, era demasiado mayor.
La mayoría se unió a la edad de seis años. De vez en cuando, la
gente recurría a la tela más tarde, pero con ella también venía un
mayor escrutinio. También estaba bastante seguro de que sería
terrible fingiendo ser piadoso, y me vería terriblemente calvo.
Convertirse en un drakine era mi mejor opción.

Necesitaba un francamente tonto cantidad de moneda Recorrí la

corta longitud de mi tienda de cerrajería. Estaba desordenado y
gloriosamente, maravillosamente mío. Al menos mientras nadie
descubriera que estaba en cuclillas.

Tenía mi hermosa chaise longue de brocado verde. El escritorio

maltratado en la esquina ya estaba aquí cuando reclamé este
espacio. La lupa que usé para revisar mis joyas robadas estaba
encima de una pila desordenada de pergaminos. Mi cama era un
nido de almohadas y mantas, escondido en otro rincón detrás de un
biombo de madera para que la luz del amanecer no me despertara.
Cerca de la chimenea estaban mi tina de cobre y un espejo gigante
escondido por a segundo pantalla. Identificación

colgado a pocos bufandas para alguno color a lo largo de con el

pinturas de mi breve pero intensa obsesión por la botánica. Cristales

azules en una cuerda parpadeaban desde la ventana con barrotes de
hierro, proyectando formas siempre cambiantes a lo largo del piso y
la alfombra raída durante el día. Tenía colillas de velas esparcidas,
porque cuando estudiaba de noche, y por supuesto, en cada espacio
que podía, tenía libros.

Libros que había robado de las aulas después de horas. Libros que
había robado de bibliotecas drakine, arrancando uno o dos tomos de
un estante de la misma manera que tomaría una joya o dos de una
caja fuerte, antes de deslizarme por una ventana rota y subir al
techo de tejas. Libros de segunda mano y desmoronados que había
comprado en los mercados y, de vez en cuando, los nuevos
volúmenes que derrochaba en las librerías de Binder Street. Algunas
las había robado antes de irme de los Marrick, pero una vez que me
instalé en la tienda de cerraduras, tomé tantas como pude. No había
mucha rima o razón para dónde los almacené, pero sabía dónde
estaba todo.

Eran temas que pensé que necesitaría en la universidad, cosas que

me había perdido porque nunca había ido a una escuela tradicional o
simplemente temas que me intrigaban.

Porque si había algo que había aprendido en mi vida, era que el

conocimiento es poder. El conocimiento era un escape. Los libros
eran umbrales, y podías cruzarlos y dejarte atrás, o usar lo que
encontraste dentro para transformarte en otra persona. Cada libro
que leía era un ladrillo más en la construcción de Arcady Dalca.

Había estado ideando un plan para acumular muchas monedas,

mirándolo desde todos los ángulos como una caja de rompecabezas
en mis momentos más tranquilos. Pero no importaba qué inclinación,
todo volvía a ser lo mismo: era algo que no podía hacer solo.
Suspiré, dejándolo a un lado para discutirlo con otro día.

Estaba demasiado cansado para arriesgarme a más magia, y Aura

nunca me había tocado con fuego, así que encendí el hogar con un
pedernal y acero. La tetera se calentó sobre las llamas hasta que
silbó y me preparé una taza de té negro especiado. Echaba vapor a
mi lado cuando abrí el libro que había estado leyendo sobre la última
escaramuza Lochian-Jaskian antes del primer Ataque. Garabateé
algunas notas en pergamino barato, pero seguí mirando las llamas,
haciendo rodar el sello que había robado de los huesos de mi abuelo
entre las yemas de mis dedos.

¿Qué fue esa tormenta? ¿Por qué había aparecido y por qué había
desaparecido? ¿Este pequeño pedazo de piedra de dragón alrededor
de mi cuello ahora era realmente mío? Al menos, pase lo que pase,
ahora tenía un pedacito de mi taie. Todo lo demás se había perdido
en las llamas.
No tenía respuestas ni forma de encontrarlas. Dejé de leer. Dormir
era algo que normalmente tenía que perseguir, y cuando atrapaba la
serpiente resbaladiza, rara vez podía conservarla. Pero ese día me
deslicé lenta y seguramente por la chaise longue hasta quedar
horizontal, con el té enfriándose a mi lado.

Como solía hacer, soñé con dragones.

5. SCION DEL COMERCIANTE

La casa olía a dinero: perfume dulce e incienso, jabón de naranja y

cera para madera.

Sorin escaló los enrejados de hiedra hasta una de las ventanas del
último piso, desterrando las protecciones con hechizos susurrados.
Contuvo la respiración, aguzando los oídos para escuchar cualquier
ruido. La gran mansión estaba en silencio excepto por el tictac del
reloj en el pasillo. Las enredaderas creaban cortinas verdes, pero
dentro había otro pequeño bosque: plantas en macetas de latón
macizo, zarcillos verdes enroscándose alrededor de cadenas de
lámparas. Un altar de oración estaba oscuro al final del pasillo. Sin
ceniza fresca.

Ella exhalado con voz temblorosa. Cobertizo tenía a furtivo pasado

cerca a docena guardias y encuentra el ventana con el el menos
número de salas.

Todavía su trabajo era solo comienzo. Las lujosas alfombras

humedecieron sus pasos cuando se deslizó en el dormitorio para
izquierda. El habitación era como prodigar como el descansar de el
casa. Nada pero muebles elaborados con las mejores maderas de la
Selva Esmeralda. Un guardarropa que probablemente estaba lleno
de terciopelos, pieles y telas finas. Sus pasos eran amortiguados por
la gruesa alfombra. Karys yacía bajo un dosel de seda, con la boca
abierta mientras suspiraban en Su sueño, cabello corto oscuro contra
el pálido almohada. Ellos tenía a pequeño cicatriz por Su ojo—quizás
a resultado de uno demasiadas reyertas después de una noche en
Sus copas. Cambiaron, instalándose más profundamente en el cama.

Ella miraba fijamente abajo en el durmiendo forma de su objetivo: el

comerciante Tintari Caídas el más joven heredero. Aunque su labio
rizado con desprecio, él fue más fácil a pensar de a objetivo en el
honorífico pronombre. Más distancia. eso y, tal vez, profundo abajo,
sorín pensamiento todos era arriba su, No asunto

Su posición en la sociedad.

La familia Fall era uno de los comerciantes más ricos de la ciudad,

pero aún no formaban parte de las treinta familias originales de
drakines. Por su

investigación, sabía que su objetivo, Karys Fall, había crecido rica

como el pecado, pero sin la responsabilidad. de Su más viejo
hermano. ellos hecho incontable errores eso

Su paire borrado con monederos. Pero después de Su último error,

ninguna cantidad de dinero los salvaría.

Sorin volvió a escuchar, pero solo se oía el sonido de la respiración

de Karys. Este era el momento. Esto, justo aquí, era cuando
descubriría si tenía lo que se necesitaba para matar.

Tragó saliva y sacó una botella de vidrio sin marcar de un bolsillo

interior. Sus manos estaban firmes, a pesar del rápido aleteo de los
latidos de su corazón en su garganta. Sorin echó unas gotas de
veneno en el vaso de agua junto a la cama de Karys. Ella tenía sus
instrucciones. Magnes le había dicho que el sueño de su viuda era
una herramienta útil cuando se requería sutileza. La muerte tenía
que parecer natural.
Ya se había retrasado demasiado. Sus dedos se deslizaron hasta su
sello y soltó una chispa de poder verde, extrayendo la saliva de la
boca de Karys hasta que Su cuerpo quedó horriblemente,
desesperadamente seco. Estaba tocada por Jari. Su magia estaba
destinada a curar, pero solo la usaba para lastimar.

Allá. Está hecho. Ella debería irse. Sal de esta casa como una
sombra y sube el resto de la colina hasta la Ciudadela. Pero esto era
para lo que había estado trabajando, entrenando, durante años. Esta
era su demostración de valía. Ella no sería cobarde. Ella daría
testimonio. Así que se agazapó en el rincón oscuro de la habitación,
con la piedra de dragón apretada en el puño.

El silencio se rompió cuando Karys jadeó con la boca seca y

agrietada y alcanzó el agua junto a Su cama como un viajero en
medio del desierto de Blackstone en busca de un oasis. Demasiado
pronto, el vaso estaba vacío, y Ellos, sin darse cuenta, habían bebido
Su muerte.

sorín parpadeó rápidamente, las uñas excavación en su palmas

húmedas .

En unos segundos, los músculos de Karys se tensaron. Intentaron

pedir ayuda con la lengua hinchada. Sus manos se abrieron y
cerraron, abrieron y cerraron, agarrando el aire.

Sorin se obligó a acercarse a la cama. Los ojos de Karys se clavaron

en los de ella, los blancos ya inyectados en sangre. Sorin sabía lo
que Ellos veían: una figura musculosa con ropa oscura y ceñida al
cuerpo. Ojos negros, pelo rapado como el de un sacerdote. La piel
era de un marrón dorado cálido como muchos de los loquianos, pero
el tono rubio arena de su cabello y las pecas en sus mejillas la
marcaban como parte de Jaskian.

Blasfemia acechando en su propia sangre para que todos la vieran.

Se obligó a concentrarse en lo que había hecho esta persona
moribunda. Por qué Ellos no podrían vivir para ver el amanecer.
Sorin se inclinó sobre Ellos sin decir nada.

El sello de Karys brilló con un color púrpura oscuro y profundo, pero

su magia climática era débil. Sorin solo pudo captar un ligero olor a
petricor en la habitación. Afuera, la niebla no era más espesa que
antes, pero una débil lluvia azotaba los cristales .

“Ora”, firmó Sorin en Comercio. "Los Dragones aún pueden tomarte

bajo Su ala".

Karys hizo un horrible ruido de asfixia, su respiración entrecortada.

Sus labios se movieron. Sorin se acercó más.

"I no . . . desear morir," Karys se las arregló. "Por favor, lo haré ..."

Sorin se echó hacia atrás y vio que los ojos de Karys se hinchaban y
luego se quedaban en blanco. Su sello volvió a la opalescencia
neutra.

Mientras la vida huía de los ojos de Karys, buscó una sensación de

paz.

Se imaginó informando a Magnes. Diciéndole que ella había hecho

todo lo que Él le había pedido y más. Él colocaría Su mano sobre su
cabeza y la bendeciría, diciéndole que los Dioses estarían
complacidos. Dejó que esa calidez imaginaria mitigara cualquier
vacío, cualquier culpa.

Tomó el sello de Karys del engaste entre Sus pechos con dedos
cubiertos de cuero. Ella inclinó la cabeza, susurrando las oraciones.

Lo que sucedió después no dependía de ella. El cuerpo de Karys se

quemaría en la pira y los dioses decidirían si ascenderían.

Sorin volvió a colocar el sello en su lugar y arregló la ropa de cama,

luego enjuagó el vaso vacío en el fregadero y lo volvió a llenar,
colocándolo junto a la cama. Quien haya examinado el cuerpo
probablemente determinaría que Karys Fall había muerto de una
apoplejía mientras dormía.

Por última vez, Sorin se quedó mirando lo que había hecho. Olió el
aceite de naranja. Escuchó el tictac del reloj en el pasillo, la llovizna
que caía mientras el resto de la casa dormía, sin saber qué
encontrarían al despertar.

Cuando amainaron las últimas gotas de lluvia, Sorin caminó de

puntillas por el suelo enmoquetado, saltó por la ventana y descendió
por la hiedra.

El cielo se iluminaba con el amanecer prometido. Tendría que ser

rápida.

Mientras corría por el camino hacia la ciudad, el wyvern de Sorin

volaba en círculos sobre su cabeza, silencioso como una sombra.
Levantó el brazo y Jaculus se zambulló con un suave grito,
aterrizando en su hombro.

"Hola, pequeño protector", dijo Sorin mientras el wyvern frotaba su

cabeza escamosa contra su mejilla. Metió la mano en un bolsillo y le
dio un trozo de cecina, y él tarareaba mientras comía. Con el
estómago satisfecho, se deslizó a lo largo de sus hombros,
enroscando su cuello alrededor del de ella para descansar su cabeza
en el hueco de su garganta, cubriendo sus alas de plumas negras y
verdes a cada lado de su clavícula derecha. Un collar vivo.
Inteligente como un cuervo y ferozmente protector. Lo había
encontrado recién nacido en un afloramiento ignorado de la
Ciudadela, el único sobreviviente en un nido lleno de conchas rotas y
albúmina seca.

Débil, hambriento, pero aún lo suficientemente fuerte como para

silbarle.

Ella lo había llevado a su habitación en secreto y lo había criado

hasta que tuvo la edad suficiente para unirse a la Rookery. Magnes
casi le había prohibido que se quedara con él; para el mundo
exterior, Sorin necesitaba presentarse como nada especial. Un
acólito invisible que nadie notó o sospechó que podría ser tan
importante para la Orden de los Dragones.

Eventualmente, Magnes había cedido. Quizá se dio cuenta de que

Sorin necesitaba algo que apreciar, que amar. Un wyvern, al menos,
no podría revelar secretos. No era la única acólita que tenía la suya
propia, aunque la mayor parte de la Colonia estaba llena de criaturas
que pertenecían a drakines de la corte, estudiantes universitarios o
los que el Halconero entrenaba para las carreras o enviaba como
mensajeros.

Sorin atravesó como un fantasma las calles vacías de Vatra, el

paisaje urbano gris borroso por la niebla. El cielo se estaba
aclarando cuando ella escaló la pared exterior de la ciudad,
evadiendo a los guardias con facilidad.

Llegó a los bordes exteriores del bosque, rebuscó en su bolso, se

puso su máscara negra y se levantó la capucha.

A Drakine era espera, cambiando pie a pie, nervioso. Ellos eran corto
y tenía una barbilla torcida. Incluso tan temprano, habían tenido
cuidado de engrasarse y rizarse el cabello. El olor la ofendió. Sar
Saunder Bane pertenecía a una de las familias más antiguas, aunque
a sus fortunas no les había ido bien en los últimos veinte años.

El drakine palideció cuando Ellos la vieron, alcanzando el cuchillo en

Su cinturón. Jaculus se acomodó en una rama cercana y lo observó
todo con ojos negros.

sorín sacudió su cabeza una vez. A

advertencia. La drakine tragó saliva y la

atrapó. —¿Karys? susurró el drakine.

Otro movimiento de cabeza.

El drakine sollozó, una vez, como si no pudieran contenerlo. una

mano todavía agarró la empuñadura del cuchillo.

Sorin le tendió la mano con la palma hacia arriba.

"Por favor", suplicó Saunder. “No tuve elección”.

Ella solo movió los dedos dos veces. Haciendo señas. Sacó la otra
mano del bolsillo y el cuchillo tridente brilló a la luz de la mañana.
Tres espadas, para representar el pasado, el presente y el futuro que
la Orden se llevó junto con una vida. Diseñado para causar el mayor
daño con la menor cantidad de sangre. A diferencia de Karys, a ella
se le permitió darle una opción a este drakine.

Sorin no tuvo necesidad de hablar. Sar Saunder Bane sabía

exactamente lo que quería y exactamente lo que sucedería si Ellos
no obedecían.

La mano de la drakine tembló mientras buscaban a tientas en Su

bolsillo.

Con un trago, colocaron la reliquia en su palma abierta. La punta de

un cuerno, pulida y suave, un zafiro adherido al fondo roto. Cientos
de años, una parte de un dios literal, que nunca debería abandonar
las costas de Loc.

Sorin sintió el poder que emanaba de él, como el susurro de una

foca.

La mano de Sorin se cerró en un puño y ella se la metió en un

bolsillo.

Dejó caer el cuchillo tridente, pero colgaba del lazo alrededor de su

muñeca.
“Sabes lo que sucede si le cuentas a un alma”, firmó Sorin en
Comercio.

“No malgastes esta misericordia”.

Fue solo su sangre noble la que los salvó del mismo destino que
Karys Fall. No fueron los primeros drakine en intentar vender una
reliquia de dragón. Ellos haría no ser el último. Entonces lejos,
alguien OMS tenía semejante a advertencia de la Orden de los
Dragones ya que esto no lo volvió a intentar.

Sar Saunder Bane asintió, con los ojos muy abiertos, llorosos y sin
pestañear. Sin que se les dijera dos veces, Ellos huyeron, sus túnicas
ondeando detrás de Ellos.

Allí, en la oscuridad del bosque, Sorin buscó de nuevo lo que pensó

que sentiría después de su primera misión exitosa. Un rayo de paz.
Un sentido de rectitud.

Nada.

Pero Magnes estaría complacido. Sacó la reliquia, girándola de un

lado a otro. Ella se inclinó sobre él en oración. Su primera gran
prueba, y ella no le había fallado.

Jaculus revoloteó y se posó en su hombro de nuevo. Ella acarició la

suave escamas a lo largo de su cuello, retrocediendo su pasos hogar
a el superior grietas de el acantilado justo abajo el Ciudadela. Ella
pausado, descansando su frente contra

la piedra fría, antes de presionar su palma contra la entrada de la

puerta secreta y lanzarse al interior.

Nadie vio a Sorin volver a entrar en las dependencias del sacerdote

ni la oyó abrir la puerta de su celda. Jaculus saltó a su posición
elevada y se pavoneó antes de meter la cabeza bajo el ala. Se sentó
en su cama y esperó hasta la mañana, sus palmas descansando
sobre su sello. Cabeza inclinada.

Ojos cerrados.

Cualquier duda no era más que su propio fracaso. Ella oró y se negó
a llorar.

6. EVEREN: UNA TIERRA DE NIEBLA

Si bien la primera noche en este nuevo mundo había sido clara, el

día siguiente amaneció gris y efímero como un sueño. La escarcha
blanqueó el borde del estanque, el puntas de los árboles de hoja
perenne. A media mañana, gran parte de la niebla se disipó,
dejando una película de niebla y una humedad gélida solo tolerable
con mi túnica robada y escasos ecos de magia.

Me quedé en el bosque.

Sabía que el frío y el hambre pronto me llevarían de regreso a la

ciudad con sus olores, su presión de humanos y su magia robada.
Necesitaba encontrarte, dar sentido a lo que había sucedido, pero no
sabía por dónde empezar. El bosque era extraño, pero al menos lo
suficientemente salvaje como para sentirse como en casa.

Cuando el sol estaba más alto, me asomé al estanque en calma,

buscando a Cassia. Incluso mi madre o el viejo Vidente, Miligrist,
habrían sido bienvenidos. No importa cuánto tiempo miré, la
superficie bordeada de hielo solo mostraba mi forma pretérita y las
nubes pálidas arriba.

Le di un puñetazo al agua, pero todo lo que hizo fue dejarme frío y

húmedo, mi nudillos raspados por piedra.
Quizás mis hermanas y los demás no pudieron atravesar el Velo. O
tal vez me habían abandonado y ese era mi castigo. Todos sus
cuidadosas maquinaciones y planes y yo había ido y los había
reducido a cenizas.

Esa profecía había parecido una flagrante llamada a las armas.

Anoche, había estado tan seguro de que esto me había puesto en el
camino correcto.

Pero, ¿las decisiones que tomé fueron de ayuda o de daño? ¿Era yo,
como siempre, demasiado orgulloso para admitir mis faltas?

Una de mis alas todavía estaba adolorida por mi caída al suelo de la

cueva, así que las mantuve ocultas. Se curarían con el tiempo, pero
mientras tanto no podía volar. Había perdido mis escamas y la mayor
parte de mi fuego. me había perdido.

Eso primero día, I creció más usado a este pretérito cuerpo. Hasta

caminando No

ya parecía una forma tan extraña de moverse. Hasta que pude

correr, esquivando las raíces de la maleza sin tropezar, zigzagueando
entre los árboles con facilidad. Algunos no eran más que palos, otros
todavía llenos de agujas de color verde oscuro. Helechos muertos
enrollados en sus bases, marrones y cubiertos de rocío. mantillo
húmedo aplastado debajo de los pies. I experto hasta I haría ser
capaz a luchar si I tuve que. Al menos una forma de pretérito era
todavía más fuerte y más rápida que la de un humano.

Al anochecer, la niebla volvió a aparecer, lo suficientemente espesa

como para que apenas pudiera ver el largo de dos alas frente a mí.
Algunas criaturas nocturnas susurraron, pero por lo demás todo
estaba en silencio. El pesado silencio me arrulló en sueños
fracturados.
Estaba en un lecho duro de plata, como un estanque de observación
que se volvió sólido. Mi mejilla estaba contra el frío metal. Traté de
torcer, pero estaba atado con brillantes cuerdas de oro. Luché, pero
solo se apretaron más, cortando mi carne. Por encima de mí, rugía
la tormenta congelada entre los mundos. En algún lugar, escuché los
rugidos y chirridos de criaturas invisibles. Mis huesos estaban tan
fríos que me preocupaba que se rompieran, aunque la piel debajo de
las ataduras ardía. Eventualmente, levanté mi cabeza lo suficiente
para ver otro cuenco plano y poco profundo de plata. Apenas pude
distinguir una figura, acurrucada de un lado. El cabello oscuro
oscurecía la cara, pero sabía que eras tú. Grité y el viento me lo
arrebató de la garganta. Las nubes de tormenta se hicieron más
espesas, ocultándote de la vista.

Me desperté, buscando los detalles, pero volaron como pétalos en el

viento. ¿Una visión, o simplemente un sueño? Un miedo sin forma
todavía se aferraba a mí.

Esa mañana aprendí a cazar.

Puse mi mirada en animales de color marrón grisáceo con orejas

largas que parecían lo suficientemente grandes y gordos como para
merecer una comida. Atrapé al primero con poco más que suerte
ciega (la criatura ya estaba herida) y lo solucioné rápidamente. La
carne estaba fibrosa, con menos grasa de lo que esperaba. Lo cociné
al fuego, por mi forma de pretérito no apreciaba la comida cruda.
Cuando me quedé dormido, fue el mismo sueño otra vez. Plata
debajo de mí y oro alrededor de mi garganta.

Un humano atado fuera de su alcance. La urgencia pulsó a través de

mí.

A la mañana siguiente, atrapé a otro animal siguiendo el olor y

tirando una piedra para expulsarlo y arrebatarlo. Otra cosa cercana.
Despellejé al animal y lo carbonicé en la llama abierta. Cerré los ojos
y la tormenta brilló detrás de mis párpados mientras dormía. La
sensación de que tenía que

encontrarte solo se hizo más fuerte. Me desperté, jadeando.

En el tercer día, yo habría retrasado suficiente. me bañé en la

piscina, y el agua

Estaba tan frígido que tuve que gastar otra chispa de mi magia
disminuida para calentarme. Cambié mis rasgos lo más cerca que
pude de los humanos, agradecida de que no me costara demasiado
esfuerzo mantenerlos. La túnica estaba sucia, pero me la puse y
regresé a la ciudad de mis enemigos.

Sueño o destino, finalmente escuché su llamado.

El mañana bruma humedecido el suena de Vatra. El guardias

observó los que entraban a raudales por las puertas de la ciudad,
pero no molestaban a un sacerdote.

Cerré los ojos, buscando esa luz dorada. El vínculo no se cortó, lo

sentí mucho, pero el laberinto de la ciudad era demasiado grande,
demasiado extenso. Era como tratar de rastrear una hoja singular
que sopla sobre el viento en un vendaval.

Los caminos más grandes entre los edificios se llamaban calles, y los
más pequeños que brotaban como las costillas de un pez se
llamaban callejones o wynds. En Vere Celene, seguimos las curvas
naturales de la tierra, pero los humanos preferimos arrasarlo todo y
construir de nuevo. El río que atravesaba la ciudad había sido
desviado, apuntalado con piedras cuadradas para que discurriera
recto, como para demostrar que incluso el agua podía ser
domesticada. La corriente fluía de color marrón azulado y lenta.
Los humanos se llamaban unos a otros, anunciando sus productos o
tratando de atraer clientes a sus tiendas. Los niños pequeños corrían
salvajemente por las calles, muchos descalzos y sucios. Algunos me
saludaron con la mano al pasar, pidiendo bendiciones. Levanté la
mano en su dirección, lo que pareció complacerlos. Salieron
corriendo, dejando solo el sonido de sus risas.

Un batir de alas me llamó la atención, y mi boca se abrió al ver

pequeñas lagartijas voladoras del tamaño de aves rapaces. Alguien
chocó conmigo y maldijo, pero no le presté atención. Wyverns. Se
habían extinguido en Vere Celene hace mucho tiempo. Pero aquí,
aquí habían prosperado. Los sonidos de sus llamadas y verlos
posados en los aleros de los edificios me recordó a mi casa en
miniatura.

Tragué y continué, entrecerrando los ojos ante los letreros de varias

tiendas. I Sabía que una cerería era para pequeñas luces de cera, un
vendedor de especias contenía las hojas aromáticas molidas y las
semillas que los humanos añadían a su comida para darle sabor. un
boticario tenía a

hacer con cicatrización. I vagó también cerca a el herrerías, y

el sonido del metal golpeado contra el metal me lastimó los oídos.

Me alejé arrastrando los pies y finalmente me detuve frente a una
panadería, se me hizo la boca agua.

El humano detrás de la puerta me miró de arriba abajo. Este era

mayor, con canas en la cara y la mitad inferior de la cabeza.

"Errante ¿sacerdote?" él llamado, hurgando es cabeza de el

comercio. Asentí, con cautela.

El humano desapareció y volvió un momento después con unos

pedazos de pan y una pieza redonda de cobre. Me los dio, un poco a
regañadientes.
“Gracias,” dije, tratando de suavizar mi acento. Hablar en voz alta
fue un desafío. Los dragones a menudo hablaban de mente a mente,
incluso en forma de pretérito. El humano mostró sus dientes, lo que
tuve que recordarme a mí mismo que no era un signo de agresión, y
me obligué a devolverle el gesto antes de salir de la tienda
arrastrando los pies.

Traté de saborear la comida. El pan tenía un sabor que me hacía

cosquillas en la lengua, el blanco salpicado de algo de color púrpura
oscuro y masticable.

Las campanas tocaban a intervalos regulares para dar la hora. Por

qué los humanos no podían simplemente mirar al cielo, no lo sabía.
Los dragones usamos campanas solo para la música.

En el transcurso de la mañana, algunos otros se acercaron y me

dieron más de las pequeñas rondas de cobre. monedas Claramente
una práctica común para los sacerdotes errantes. Sabía que la
moneda se podía cambiar por bienes, pero no tenía una métrica real
para su valor.

Hay algo de verdad en la idea de que los dragones acumulan

tesoros. Nos atraen las cosas bellas; sin embargo, somos comunales
con posesiones y comodidades básicas. Incluso cuando los mares se
vaciaron, hicimos todo lo posible para asegurarnos de que nadie en
Vere Celene pasara demasiada hambre. Los humanos eran los
propensos al acaparamiento.

Mi disfraz accidental había resultado adecuado, pero me preocupaba

la atención. Mi acento era distintivo. ¿Cuánto tiempo antes de que
actué decididamente como un sacerdote y la gente comenzara a
sospechar que no era lo que decía ser? ¿O me encontré con un
verdadero sacerdote que me reconoció por el fraude que era?

Robé algo de ropa que colgaba de una cuerda entre dos edificios y
me metí en un callejón para cambiarme. Me tomó un tiempo
averiguar qué parte de mi cuerpo iba a dónde, pero finalmente
estaba cubierto. La tela tensa en mi espalda y el ropa en mi piernas
pareció corta que en otro

humanos Todavía tenía los pies descalzos, pero encontré un par de

zapatos en el umbral de una puerta. Ellos pellizcaron.

Con mi nuevo disfraz, menos personas me miraron detenidamente y

disfruté de la relativo anonimato. El dorado hilo en mi mente haría
tararear, pero silencio tan pronto como lo alcancé. Sin embargo, me
dijo que todavía estabas en la ciudad. La ansiedad creció, turbulento
en mi intestino, pero para ahora, I necesario a forma a ganar más
de esas monedas de cobre para poder comprar comida. Consideré
más robar, pero el trabajo parecía una opción más segura.

Me dirigí al agua, pensando que un extranjero sería menos notable

allí.

Los barcos crujían, meciéndose en el puerto marítimo, como un

bosque sutilmente cambiante. Así fue como los humanos cruzaron
los océanos, confiando en la madera para resistir las tormentas y las
olas altas.

El hedor era espantoso: algas marinas pudriéndose al sol, pescado

podrido o comida en mal estado. Sudor humano. El intenso olor
volcánico del alquitrán y la brea.

Los cuerpos se movían con determinación, cargando y descargando

mercancías de los vientres de los barcos. Observé durante un rato y
me acerqué a un grupo que parecía tener menos manos que el
resto.

“Buscando trabajo”, le dije al humano a cargo. Me dio una mirada

superficial de pies a cabeza. Estaba demasiado delgado para un
pretérito, pero todavía musculoso para ser humano.

"Eran siempre corto a pocos manos," él gruñó. "Cinco cobres tarifa

diaria
.”

Eso fue más fácil de lo que esperaba, pero supuse que incluso unos
años después de la plaga humana, los trabajadores escaseaban.
Asentí, sin tener idea de si eso era justo, pero me puse manos a la
obra. Los otros hablaron poco excepto para darme órdenes. Luché
contra el impulso de curvar mis labios y mostrar mis dientes.
Tomando órdenes de humanos. Tragué bilis y trabajé sin quejarme.

Descargamos cajas de una fruta amarilla de olor fuerte. A medida

que el día se hacía más cálido, algunos de los trabajadores se
quitaron la camisa.

Su piel variaba de tan pálida como la mía a un marrón oscuro y

profundo.

Las que tenían glándulas mamarias parecían atarlas o sostenerlas

con tela, pero las que no las tenían no. Tenían pezones vestigiales,
lo que me pareció divertido. Si bien, incluso en pretérito, nuestra
fisiología en general no era muy diferente a la de los humanos, rocé
obedientemente a un humano pálido con el dorso de mi mano para
poder recrear estos detalles más tarde, junto con la cicatriz anudada
que todos los humanos tenían donde el

ombligo. el cordón se había cortado al nacer.

Era extraño, como alguien criado solo entre mujeres, encontrarme

entre un grupo más o menos dimórfico sociedad. Qué hizo él
significar a ser masculino en este ¿tierra? A no ser el unico? ¿Qué
era masculino o femenino? No actuaron notablemente diferente a
mis ojos. El género era un lenguaje que no había aprendido a hablar.

Aunque hacía suficiente calor como para sudar, mantuve mi camisa

puesta, sabiendo que mi falta de un sello me marcaría como
extranjero incluso más que mi acento. Los trabajadores hablaban
entre ellos, gritando bromas o burlándose de otro por trabajar
despacio. Terminamos de descargar la fruta amarilla y comenzamos
con las naranjas. Cuando el líder nos dijo que tomáramos un
descanso, cada uno de nosotros arrancó fruta de un montón. Imité a
los demás, arrancando la piel y comiéndome la carne dulce y afilada
por dentro. Tomé un sorbo de agua de la jarra de otro humano, con
agradecimiento.

A medida que se alargaba la tarde, mis músculos gritaban por el

esfuerzo y el movimiento repetitivo, pero casi lo disfruté. Mi única
tarea era mover un cajón o una caja desde el oscuro interior de un
barco hasta los muelles, donde los comerciantes se lo llevaban, y
luego hacerlo todo de nuevo. El sudor expulsó todos los
pensamientos y preocupaciones.

En un momento, hice una pausa en mi trabajo. El oro sonó más

fuerte, mi mente zumbaba. Mi piel picaba, como si estuviera siendo
observado.

Tú eran cercano.

Mi cuello estirado como I tomó en paso caras. I sierra No destello de

oscuro cabello, esa barbilla afilada que recordaba de la cueva, o los
resplandecientes ojos azul oscuro. Aún. Tú podría ser agotador a
FALSO

rostro, pero tú eran aquí. I enfocado en a grupo de humanos que

pasaban.

Un destello de pelo amarillo. ¿Allá? No podría estar seguro.

El brillo comenzó a desteñir. Uno de el trabajadores cortado a mí al

otro lado de el atrás del cabeza y dijo a mí a conseguir atrás a
trabajar. I vaciló, tenso, listo a correr tras de ti Pero puedo ser
honesto aquí, ya que nunca leerás esto: tenía miedo. Y así,
inclinando mi espalda por otra caja de fruta, me di excusas.

Necesitaba aprender más sobre este mundo. No sabía si planeabas

matarme primero. Tenía que estar listo.
Cuando el sol besó el horizonte, el vientre del barco estaba vacío. Mi
ropa nueva estaba húmeda por el esfuerzo. Uno de los otros
trabajadores me pasó un brazo por los hombros y me dio unas
palmaditas en la espalda, lo que tomé como una señal de
camaradería. El líder me dio mis cinco cobres y me preguntó si
regresaría al día siguiente. Asenti.

No había comido más que pan y fruta, y me tambaleaba de hambre.

Inmediatamente, gasté una de mis monedas en un puesto que

estaba a punto de cerrar. Agarré un tazón de arcilla de algún tipo de
estofado que alguna vez estuvo tibio y una pequeña hogaza de pan
duro cubierto con algo fuerte y picante. Llegó con una jarra de
cerveza, que sabía horrible. Los dragones no bebían alcohol y
entendí por qué. Era claramente un veneno de bajo grado.

Después de devorar la comida, busqué en la ciudad, tratando de

mantener mi mente abierta al zumbido del oro. Traté de no pensar
en mi sueño, cómo el vínculo se había ahogado cuando la tormenta
me azotó. Tal vez el brillo se hizo más intenso, o tal vez solo fue mi
imaginación. Después de unas horas, me rendí, reprendiéndome por
no haberte perseguido cuando tuve la oportunidad. ¿Qué habría
dicho Cassia?

Derrotado, me dirigí de nuevo al bosque. Aún así, sentí un

resplandor de triunfo. Durante un día completo, había pasado como
humano. Era agotador.

En el claro, encendí un fuego para calentarme y lavé lo peor del

sudor de mi cuerpo y mi ropa nueva, secándolos con una chispa de
magia y poniéndomelos de nuevo.

El estanque seguía atrayendo mi atención. Me arrodillé junto al

borde y me incliné hacia la superficie oscura y lisa.

"Casia," Dije en voz alta, y luego en mi mente. — Casia.

El viento susurró a través de el aire. En algún lugar, a noche pájaro
llamado.

Me quedé allí, gritando el nombre de mi hermana, mientras la luna

se elevaba y aclaraba la niebla de la noche hasta convertirla en
plata. Me imaginé el Velo, diminutos pinchazos abriéndose como
estrellas invertidas.

Oscuro contra gris. Imaginé la cabeza vuelta hacia arriba de la Dama

de Vere Celene y las cuevas que albergaba en su interior. Abajo, en
las profundidades, se encontraban las piscinas de cristal de plata
fundido calentadas por el centro del mundo. Tal vez, incluso ahora,
mi hermana estaba inclinada sobre la superficie lisa. Buscándome
mientras la alcanzaba.

Me imaginé su cara de dragón. La forma de su cabeza, la forma en

que su cresta se elevaba a medias cuando se concentraba. Los
pequeños chasquidos que hacía en la parte posterior de su larga
garganta cuando estaba interesada en algo. El azote de su cola
cuando estaba frustrada. Todos los pequeños detalles que la hicieron
mi hermana. Mi compañero de nido. La única otra cría en nuestro
nido que había atravesado su caparazón.

—Everen . A susurro en mi mente

Abrí los ojos y mi hermana me devolvió la mirada.

Como dragones y pretérito, nosotros miró en gran medida igual,

salvo ella estaba más pequeño y

su cresta más brillante, cerca a carmesí que cobre. Su rostro era

más estrecho, pero sus ojos eran igual de verdes. Bebí en la vista de
ella.

—Everen , _ vino su voz, débil a través de el Velo, distorsionado

como aunque bajo el agua. Te encontré. Sobreviviste. Sus ojos
brillaron a esmeralda.
Resistí el impulso de sumergir mis dedos en el agua, como si pudiera
alcanzarla a través de la superficie. — ¿ Qué ha pasado desde que
me fui?

— Cerca caos , admitió.

— Ah, hace él doblar afuera ellos cuidado para el último masculino

continuar después ¿todo? Yo pregunté. Supongo que eso es dulce.

—Ellos han siempre cuidado para tú.

Emití

un

extraño ruido humano

de

burla .

Ellos cuidado qué representé. ¿Cuál es el veredicto? ¿Piensan que

me he salvado o nos he condenado? Casia arrojado su cabeza. —
Miligrista es yendo a través de el escritos Con

Madre.

Me estremecí al pensar en nuestra madre suelta en los archivos.

Sabía lo que temían. Ammil, el último dragón macho anterior, se

había vuelto loco por visiones constantes. Por eso habían tomado un
enfoque tan cauteloso conmigo. Para que yo, también, no sea
burlado por el futuro y queme mis propios huesos para escapar de
ellos, tomando gran parte de la biblioteca con a mí. cientos de años
más tarde, nosotros eran aún tambaleándose de el daño y
rebuscando entre los fragmentos quemados que quedaron atrás.
Miligrist, el viejo Dragon Seer, rara vez veía algo nuevo en estos días,
y mis visiones no se habían materializado. Cassia solo podía ver el
presente, no el pasado ni el futuro.

Supuse que no podía culpar a la Reina de Vere Celene por ser

cautelosa.

Lo tácito se cernía sobre cada interacción con mi madre: se abstuvo

de amarme demasiado, de modo que no dudaría en destruirme si
pensaba que era lo suficientemente peligroso.

Su ojos afilado — tu debe abierto el Velo por el Banquete de flores

Me apresuré a recordar ese día sagrado humano. Ese fue el festival
de mediados de primavera, donde tuvieron una celebración a Jari, el
dragón verde. Dos pases de la luna humana a partir de ahora, más o
menos.

— ¿ Por qué? pregunté .

— Es otra noche, como la Noche de las Tumbas Cerradas, cuando la

barrera al mundo humano se vuelve más delgada .

Yo dudé. — Yo… yo no puedo. Estoy en gran parte sin mi magia y

atrapado en mi forma de pretérito. La admisión me avergonzó.

Después de un día de analizar rostros humanos, los rasgos

draconianos de Cassia eran más difíciles de leer. Una vez, hubiera
jurado que la conocía mejor que yo. Dado que había profundizado
en los archivos y trabajado más de cerca con Miligrist, se había
vuelto más fría, calculadora. Tenía que recordar que ella sería la que
gobernaría a Vere Celene algún día. La primera Reina Vidente de
Dragones. Tendría que responderle.

— Tener tú comprendió ¿por qué? ella preguntó en cambio, sin

sorpresa.
— Casia , Dije, el temor hormigueando a través de mis manos. ¿
Qué sabes ?

Ella dicho nada, espera para a mí a admitir qué ella debe tener Ya leí
en esas cuevas oscuras.

— ¿ Qué dibujó a mí a través de . . . I vaciló, entonces falsificado

adelante. I se han unido a un ser humano.

La boca de mi hermana se abrió, revelando colmillos curvos. Ella no

hizo ningún sonido, pero sus ojos sabían.

— ¿ Tuviste la intención de que esto sucediera? exigí .

— Traté de detenerte, si recuerdas, hermano mío. Pero nos has

puesto en este camino, y ahora debes seguirlo. ¿Todavía sueñas con
la tormenta?

Había un zumbido en mis oídos. Las yemas de mis dedos se

hundieron en el barro húmedo al borde del estanque. — Sí. Hay
hilos de oro atados a mi alrededor como lazos. I soy en a cama de
plata, como a espejo. I soy en el tormenta con alguien más

- El que te unió. Mi hermana estaba serena, la imagen misma de una

vidente. A temblar corrió abajo mi columna vertebral. Cuando I era
más joven, I pensamiento Miligrista sabía todo. Que todos y cada
uno de mis pecados estuvieran escritos tan claramente, que ella me
atrapara en todos ellos. Sin embargo, con tantos futuros potenciales,
Miligrist y Cassia tenían pocas formas de saber cuál era más
probable que sucediera. Fue un alivio y un terror darme cuenta de
que a menudo estaban en la oscuridad. como Bueno. A a ellos, I
tenía estado nada pero a tiroteo estrella: el promesa de cambio, un
breve brillo que estalló, quemó, cayó.

Hasta que me caí a través de

Una onda perturbó el estanque liso. Cassia se volvió más efímera.
Las brechas en el Velo se estaban cerrando y no pude hacer nada
para que la visión permaneciera. No tendríamos mucho tiempo, y no
sabía lo fácil que sería alcanzarla de nuevo.

— Buscar el humano , Casia dicho. I voluntad investigación más.

Este era a camino nosotros

el pensamiento se fue hace mucho tiempo, pero ha regresado

gracias a su .

. . impulsividad Escucha bien: debes encontrar al humano antes de

la Fiesta de las Flores.

La mirada de Cassia se volvió distante y su cadencia cambió. Ella se

alejó como la niebla. — “Lo que ha sido desgarrado será reparado,
dos mitades de un todo más grande. Las escamas del dragón serán
volcadas, incendiadas como si estuvieran hechas de carbón”.

Ella era recitando a profecía. El palabras, de curso, quiso decir nada

a a mí.

— Hay una bifurcación en el camino, dijo mi hermana . O tienes

éxito, y nos das nuestro mundo. O nos condenas a todos, Everen.

7. Arcadia: EL PLATA CONFIGURACIÓN

el _ próximo día, I robó.

A ser justo, I robó mayoría días, entonces este no fue inusual.

Identificación ir a a mercado y robar algo de un vendedor que

conocía que me cobró de más, o meter una mano en un bolsillo que
parecía lo suficientemente pesado como para gastar una moneda o
dos. Tuve varios esquemas que requerían un tiempo de espera más
largo o crear una identidad para ganar la confianza de alguien.
confianza. Él siempre hervido abajo a el mismo cosa: encontrar a
débil punto, inclínate fuerte. Míralo ceder o romper.

Me despertaba malhumorado, mis sueños inestables. Llevaba una de

mis houppelandes más bonitas, a la moda de Myrian, que yo misma
había cosido con una batista marrón oscura, junto con la sobreveste
azul oscuro.

Me puse unos guantes blancos limpios y me puse una capucha de

nomeolvides azul sobre los nuevos rizos rubios. Me había dado una
cara dulce en forma de corazón y rosas en mis mejillas. No
amenazante, enteramente por diseño. Palmeando mi sello en su
cadena debajo de mi ropa, me dirigí a la parte más agradable del
distrito comercial.

Estaba de un humor tan repugnante que tarareé mientras me dirigía

al templo Lacewing, justo al lado de Lace Street. La Ciudadela se
agazapaba en lo alto, nuestra guardia constante.

Entré sigilosamente justo cuando comenzaba el servicio,

sentándome en un banco cerca de la parte de atrás. Las cinco
vidrieras estándar, cada una dedicada a un dios, dominaban la pared
detrás del alero. Kalsh azul, Zama violeta, Jari verde, Piater gris y
Aura roja. Todos ellos rodeados de llamas de vidrio, la luz entrando
por las ventanas para pintar a la congregación en un derroche de
color.

Los iconos de los santos estaban salpicados alrededor de la iglesia,

enmarcados en oro. La Santa Ini de Kalsh, de la Suerte, sostenía Su
habitual copa de sangre. San Wyndyn, el santo de la Fe de Jari,
llevaba una garra alrededor de Su cuello. Saint Dolard de Piater, para
el Perdido o el

Errante, vistió a delgado anillo de escamas. Smo. mejor,

El patrón de Claridad de Zama, estaba vestido con cuero de piel de
dragón, y la Santa Bryni de Aura, de Ira Justa, llevaba un collar de
hueso.

El Sumo Sacerdote de Lacewing caminaba tranquilamente por el

camino bordeado de rojo entre los bancos, vestido con Su túnica de
escamas de dragón y con sus lindes dorados, balanceando un
quemador de dulce incienso que me dio ganas de toser. Por encima
de Ellos estaba la gloria suprema de la Catedral Lacewing: el cráneo
de un dios dragón. Los Cinco fueron los que nos habían creado, pero
evidentemente habían tenido muchos avatares, creando un cuerpo y
dejándolo atrás una vez que habían otorgado bendiciones divinas, o
lo que sea que supuestamente hicieron. El cráneo estaba dorado,
pintado, solo le faltaban algunos colmillos. El blanco del hueso
estaba amarillento desde hacía mucho tiempo. Observé los dientes
con codicia. Solo uno valdría una cantidad decente de wraithwright
suls si alguien fuera lo suficientemente valiente como para tratar de
venderlo en el mercado negro. Pero una iglesia no fue el único lugar
para encontrar una reliquia. La mayoría de los drakines también los
tenían, obsequios de los Monarcas en generaciones pasadas. Había
corrientes de aire en el gran templo y me arremangué más la falda.

En la nave, el sacerdote se volvió hacia Su congregación. Filas de

ídolos de dragones de hoja estaban apilados ordenadamente a un
lado del gran altar, esperando el final del servicio.

Comenzó con el canto, que siempre fue mi parte favorita. Fue cuesta
abajo desde allí. Nuestros himnos colectivos subieron hasta los
aleros de piedra. Mis ojos recorrieron a los que vestían pieles y
terciopelos, viendo quién tenía un brazalete con un cierre fácil o un
broche que pudiera arrancar de la rica tela. Quién podría tener
bolsillos profundos que tintinearían con plata y oro en lugar de
cobre. Nadie sería lo suficientemente tonto como para caminar con
Wraithwright.
Mi ojos enganchado en mi verdadero objetivo: Sar Ikari Habitar. A
rico comerciante quien hizo muchos negocios en Jask, recién
regresado a Loc.

Alguna vez fueron de una familia drakine, pero después de que el

Cisma se empobreciera lo suficiente, perdieron el título. Desde
entonces, Dwell había construido un imperio naviero. Probablemente
eran más ricos que la mitad de esta congregación juntos. Eran una
mezcla extraña, no del todo noble. y comerciante. Útil a ambos
mundos pero aceptado por ni. Incluso por lo tanto, no eran mi
marca definitiva, sino un trampolín útil hacia lo que realmente
quería.

Nunca pensé en drakines o comerciantes en el pronombre

honorífico, aunque no había logrado deshacerme del hábito por el
clero, los dioses y

aquellos a quienes realmente respetaba, como los profesores

universitarios.

Mi pareja se habría desesperado ante eso, pero me aferré a mi

pequeña rebelión, de todos modos.

Mis ojos se engancharon de nuevo en el cráneo del dragón. Muchas

reliquias sagradas habían desaparecido de las familias drakine a lo
largo de los años. Después del Cisma, los nuevos Cancilleres
arrancado dragones con impuestos a "probar" ellos eran haciendo
cosas mejores para la gente común. Un montón de villanos
abandonaron las fincas drakine y se dirigieron a Vatra o Derktin para
mejor salarios. Comerciantes eran también permitido tener más voz
en el gobierno, lo que erosionó aún más el poder de los drakines. A
medida que aumentaban los costos, podía desaparecer una reliquia
de un diente, o algunas escamas. Una vértebra. Aunque era ilegal y
blasfemo venderlos, la gente fingía no darse cuenta si un gabinete
de curiosidades estaba un poco más vacío en la próxima cena. Los
mercaderes y los gremios eran a menudo los que los compraban,
queriendo demostrar que podían ser tan buenos y elegantes como
cualquier drakine.

Si pudiera poner mis manos pegajosas en una reliquia

adecuadamente valiosa, todos mis problemas de dinero se
resolverían de una sola vez.

Había un mercado negro saludable para ellos, e Ikari Dwell era la

persona que podía ayudarme a conseguirlos. uno.

Hubo una subasta secreta en un futuro no muy lejano en la

propiedad de la viuda Ulla Girazin en Redwing Valley. La familia
Girazin había sido una vez una de las familias de drakines más ricas,
pero, como muchas, la viuda también había atravesado tiempos
difíciles. Se rumoreaba que Girazin finalmente se estaba deshaciendo
de algunas de sus preciadas reliquias para compradores exigentes
que no eran nobles, incluidas algunas piezas que habían estado
escondidas durante siglos. Había uno en particular que estaba
desesperado por robar. Y el rico como los dioses Ikari Dwell podría
cruzar la puerta principal.

Después de la última nota, nos sentamos y el sermón continuó con

todos los mensajes habituales: evite la tentación y la oscuridad.
Cuida tu magia como un acto de adoración a los dioses. Un
recordatorio de que aunque los dioses son benévolos, no sufren a
quienes los calumnian. Una vez que dejemos nuestro cuerpo mortal,
nos levantaremos para unirnos a Ellos y volar a través de
interminables rayos de sol para siempre. Y así sucesivamente y así
sucesivamente. Me preguntaba si podría salirme con la mía tomando
una siesta hasta que todo terminara. Finalmente, cantamos la última
oración colectiva.

Después de que terminó el servicio, los comerciantes y sus familias

esperaron su turno para quemar a hoja ídolo en el altar, susurro a
oración y prensado a extendido mano a sus corazones. Me uní por el
bien de las apariencias, aunque no pedí ningún deseo. La hoja
atrapó la llama,

quemándose hasta convertirse en ceniza negra.

La congregación se derramó en el patio como monedas volcadas de

un jarrón de piedra. Las capuchas forradas de piel se levantaron
contra el frío de la mañana. Los wyverns se deslizaban a lo largo de
las columnas o volaban por encima, dejando escapar sus agudos
gritos y batiendo sus alas emplumadas.

Algunos de los mercaderes levantaron muñecas con refuerzos de

cuero, y sus wyverns aterrizaron en sus brazos, mostrando diminutos
colmillos mientras comían manjares de sus palmas. Muchos wyverns
en la ciudad transportaban cartas o eran mantenidos como mascotas
o corredores, como los halcones. El resto eran pequeñas plagas
sagradas y salvajes. Pero todos ellos, salvaje o domesticado, sabía
que el día santo era el mejor momento para tener una buena
alimentación.

Era hora de atacar.

Dije mis saludos, haciendo hoyuelos a los que eran amistosos, y me

moví entre la multitud, colocando mi mano enguantada en un brazo,
metiendo un brazalete que había visto antes bajo mis mangas
ondulantes. Mi mano se metió en los bolsillos. yo palmeé a bolsillo
reloj—un puntaje. Ellos eran a jaskiano invención, y teníamos pocos
relojeros de este lado del agua.

La gente bajaba la guardia fuera de un templo, sin esperar que

alguien fuera tan atrevido como para robar cerca de la casa de los
dioses.

Cuando mis bolsillos estaban llenos, me acerqué a Ikari Dwell. Eran

lo suficientemente guapos: altos, cabello oscuro, pero carecían de
labios, lo que los hacía parecer severos. Estaban parloteando con
una pareja de drakines sobre el costo del salmón en Jask y cómo era
un buen momento para invertir. La pareja parecía que no querían
nada más que huir. Dwell tenía una manera perezosa de hablar, una
voz sonora y parecía muy aficionado a hablarle a alguien sin siquiera
detenerse a escuchar.

Su guardia, un tipo adusto y optimista, acechaba cerca. A algunos

de los comerciantes más ricos les gustaba tenerlos, en parte como
protección real, pero también para señalar que eran poderosos,
importantes y bastante ricos.

Me arrastré hacia adelante, quitándome uno de mis guantes. Pero

justo cuando me acerqué al alcance de la mano, los ojos del guardia
se clavaron en mí. Mierda.

Le di al guardia una sonrisa insípida y continué. Traté de rodearlos

sutilmente, pero Dwell ya se dirigía al carruaje.

Bien. Allá fue eso parte de el plan. I poco abajo otra maldición.

Con un suspiro decidido, me abrí paso entre la multitud de personas

a las que acababa de robar. ¿Sentí culpa?

Ni un ápice.

Al menos no fue un fracaso total. Conté mi toma con satisfacción.

Giré de regreso a casa y agregué mi escondite a la caja de seguridad
en la trastienda.

El reloj de bolsillo, dos pulseras de oro, una de granate y otra de

berilo con pequeños diamantes, un broche de plata de luto con un
azabache y rubíes.

Casi cualquier persona lo suficientemente rica usaba la piedra roja,

ya que los rubíes estaban destinados a proteger de la plaga, al igual
que los diamantes supuestamente protegían del veneno. Más
superstición.

É
Él era a decente transportar, pero aún no suficiente. Nunca
suficiente. Para eso, necesitaba algo más. Necesitaba esa reliquia.

Me consolé con una taza de té y unas tostadas con mantequilla y

mermelada.

Mi trabajo del día aún no había terminado. A continuación, tenía que

ver si mi nuevo sello tenía realmente tomado. I reconstruido el
cambio de forma características Identificación usado eso mañana y
volvió a salir.

Mi tienda de cerrajería no estaba lejos del distrito de la joyería, justo

al otro lado del puerto. Levanté mis pesadas faldas sobre un charco.
Rara vez usaba vestidos o túnicas, prefiriendo con mucho la libertad
de los calzones o las medias. Escalar un edificio en faldas era una
maldita pesadilla.

I amado el excitación y leve peligro de el puerto. Para el años de la

Huelga, había sido espeluznante, las fronteras cerradas y solo
pasaba el mínimo de carga. Ahora, estaba agitado. Los marineros
pululaban por los barcos como termitas, revisando el aparejo y las
velas, realizando las reparaciones necesarias antes de partir de
nuevo.

Flujos de trabajadores levantaron bolsas y cajas de mercancías, los

comerciantes las compraban por unas pocas monedas para
venderlas por unas cuantas más. Esta fue la puerta de entrada y
salida de Loc. Si tuvieras el dinero y el espíritu aventurero, podrías
comprar un boleto a cualquier lugar que quisieras. El horizonte era
tuyo.

Como cualquier usuario de magia, siempre tenía hambre. Por poder,

por conocimiento, por cosas nuevas y brillantes.

En un momento, hace unos años, había considerado correr, el

problema Fue donde. No tenían sellos en Myria, solo varitas de
piedra de dragón, así que tendría que fabricar uno falso y mantener
oculto mi sello real, lo cual era un riesgo. El Vaso Islas eran
principalmente para el de viaje Comerciantes OMS invernado en
Opal, o criminales y piratas que habían reclamado las islas más
pequeñas en las afueras. Ni los mercaderes ni los piratas eran
amables con los forasteros. Nunca había puesto un pie en Jask, que
era demasiado frío y demasiado obsesionado con ideas rígidas sobre
el

sexo y el género. No sabrían qué hacer conmigo.

Pero uno día. Después Identificación despejado mi de taie nombre.

Después Identificación conseguido mi

educación, como mis padres siempre quisieron. Entonces tendría

todas las oportunidades que pudiera desear. Usando este nuevo
nombre, esta nueva vida, zarparía en el mejor barco de este puerto
y daría un paseo tranquilo por el conocido mundo. Y tal vez nunca,
nunca volvería.

A una calle de distancia, mi estómago se contrajo con náuseas

repentinas, y tropecé a un lado de la calle. Algunas personas a las
que empujé me sisearon maldiciones. Jadeé, apoyándome contra la
pared de piedra de una tienda, y sentí una onda mágica en mi piel.
Mis manos fueron a mi cara, trazando la forma demasiado familiar
de una nariz. y pómulos. Era como pasar de completamente vestido
a desnudo. yo estaba expuesto Nunca había perdido un formulario
por accidente. Me enorgullecía de mi control sobre la magia de
Kalsh. Esto fue más cambiante de lo que había hecho durante
bastante tiempo, pero siempre había tenido el control. El control era
vital.

Me tambaleé hacia el escaparate de la tienda más cercana: una

botica.

Bastante seguro, allá era mi normal rostro en el reflexión, con los

ojos muy abiertos con consternación. Susurrando el hechizo en la
Lengua Antigua, traté de dibujar la ilusión de nuevo, con es pálido
chinos y impertinente boca. Él sostuvo, pero él sintió como él podría
frotar apagado como pintura facial. El hambre ya me carcomía el
vientre. Rebusqué en mi bolsillo y desenvolví una esfera dulce.

Mi mano fue al sello debajo de mi ropa. ¿Fue que mi magia no se

canalizó tan fácilmente? ¿Tendría que volver a aprender a usarlo? El
pensamiento me enfrió más que la mañana de invierno. Eso me
haría retroceder seguro como mi falta de dinero.

Desterré la ilusión y cuadré mis hombros, caminando de regreso al

camino. Bien. Simplemente tendría que usar mi verdadero rostro
para probar mi primera aparición oficial como Sar Arcady Dalca,
drakine menor, futuro estudiante en la Universidad de Vatran. Aparté
mi inquietud con igual determinación.

El timbre de la tienda sonó cuando abrí la puerta. "Bienvenido", dijo

el comerciante con un destello de dientes. Eran de mediana edad,
aunque su cabello castaño no mostraba mechas grises. "¿Estás
buscando algo en particular?"

"A ajuste del sello —dije con un trago nervioso.

"Has venido al lugar correcto entonces", dijeron con la amabilidad

suave de la mayoría de los comerciantes. Me llevaron a un
mostrador con cubierta de vidrio. “¿Te has cansado de tu viejo?
Ofrecemos intercambio de crédito.”

Negué con la cabeza. "No es necesario".

El tendero asintió con eso mismo afabilidad "Enfermo dejar tú a

navegar."

Los ajustes estaban muy bien hechos. Podrían estar en una variedad
de metales, tratados con magia para que fueran seguros para la piel
y no se oxidaran. Había que retocarlos cada pocos años más o
menos.

Él no llevar a mí largo a hacer mi elección: a simple, triangular

configuración con unos diseños geométricos estampados en el
metal. El sello se colocaría en medio de un caparazón abierto que se
cerraría de golpe, para Kalsh.

"Kalsh es un dios de la suerte", había dicho mi pareja cuando

accidentalmente cambié de forma en él cuando tenía ocho años.
Llamó a mi maire, le toqué la mejilla y también me convertí en una
versión en miniatura de ella. Me echaría a llorar, abrumado. Me
habían abrazado y mecido, alimentándome con compota de
manzanas hasta que me tranquilicé.

Estaba olvidando pequeñas cosas sobre ellos. El sonido de sus

voces, el tono exacto de sus ojos. Susurraba sus nombres todas las
noches antes de quedarme dormido: mi maire: Jyosi Eremia. Mi
pareja: Thand Eremia, que había elegido el apellido cuando mi
padres garantizado. Incluso ahora, I podría doblar en a ellos y ver
sus rostros en el espejo tal como estaban la última vez que los
toqué. Yo nunca he. Es demasiado triste vestir cuerpos de
fantasmas.

Tomé mi nuevo sello de alrededor de mi cuello y lo puse en el

ajuste, admirando el efecto. La piedra de dragón brillaba como el
interior de una concha de nácar. Presioné el metal contra mi pecho,
con la punta hacia abajo, sobre mi ropa. Miré la etiqueta y el precio
me hizo palidecer. Nada por eso.

“Una buena elección”, dijo el joyero cuando me acerqué al

mostrador.

Estaba seguro de que lo decían sin importar lo que el cliente

seleccionara.
Luché contra el impulso de cambiar de un pie a otro. “Me
preguntaba si podría firmar una nota de crédito y pagar a plazos”.

El joyero echó un ojo perspicaz a mi buena ropa, la esmeralda

robada en mi dedo. Levanté la barbilla, altiva como cualquier noble.

Su Cejas rosa como ellos sonrió. "Mayoría ciertamente, querido sar.”

Me creían drakine o tan acuñado como uno. El joyero sacó un fajo

de vitela cremosa. Con una pluma recién cortada, sumergieron la
punta en la tinta y comenzaron a escribir el hechizo. "¿Cuántos
pagos?"

I calculado. "Ocho, por favor. Uno a

quincena." ¿Directamente del banco?

Como si tuviera una cuenta. Aunque supongo que tendría que abrir
uno

pronto. "Pagaré con monedas".

Si pensaron que era extraño, no dijeron nada. La cabeza del joyero

se inclinó sobre su trabajo. Terminaron con broche de oro. "Para su
lectura, y todavía es el diez por ciento hoy".

Saqué los sules y los pasé, luego eché un vistazo a los contrato.
Sencillo, sin lagunas ocultas. Satisfecho, asentí. El joyero vertió tinta
en un plato poco profundo y me hizo un gesto para que continuara.
Presioné mi sello en el líquido, sosteniéndolo por los lados, y luego lo
enrollé con cuidado en el fondo de la vitela. Allí estaban: las estrellas
y los símbolos de Arcady Dalca. Mi sello brilló de color azul,
quemando los restos de tinta en la piedra de dragón.

El vendedor sacó su sello e hizo lo mismo. Allí estaban las estrellas

de su nacimiento, y el nombre escrito en la hermosa escritura curva
de la Lengua Antigua. Ildred Ayne.
“¿Está todo de acuerdo?” preguntó Ildred .

Asentí, los nervios revoloteando a través de mí.

“ Nauśtje ,” Ilred dijo, la punta de un dedo descansando en su sello.

El hechizo estaba vinculado con registros en la Ciudadela. Un

rastreador inteligente y cuidadoso. En un minuto, sabría si
necesitaría correr por las calles y pensar en un plan completamente
nuevo para mi vida.

I sostuvo mi aliento hasta el joyería propio sello, orgullosamente

desplegado en el hueco de su camisa, plata acampanada.

El hecho estaba hecho. Si renegué de mi préstamo, el joyero podría

rastrear mi sello y hacerme pagar con monedas o con dolor. Contuve
un movimiento triunfal. Me había convertido con éxito en Arcady
Dalca, y la Ciudadela no se dio cuenta.

Cómo lo habían hecho mi maire y mi taie ?

“Maravilloso hacer negocios contigo”, dijo el comerciante,

tendiéndole la mano enguantada. Presioné mi palma contra la de
ellos.

El joyero cerró mi compra. Regresé a casa para tomar el té y los

pasteles de ciruela que compré en el mercado el otro día. Revisé mi
bosquejo de mapa de la mansión Girazin de cuando me colé como
repartidor de vino hace unas semanas. Toqué la punta de mis dedos
en la habitación donde sospechaba que se llevaría a cabo la subasta,
pero mi atención no se detuvo.

Tuve varios problemas.

Uno: mi magia era interino extrañamente, entonces Identificación

tener a investigar y hacer
seguro él canalizado adecuadamente a través de mi sello de taie .

Dos: no importa de qué manera lo mire, no había forma de hacer

este trabajo solo. Lo había sabido todo el tiempo, en el fondo.
Necesitaba al menos dos más, más alguien que me lo vendiera
después.

Tres: los únicos ladrones que conocía que podrían ayudarme a

lograrlo usarían felizmente mis entrañas como ligas. Una vez más,
pensé en Lightfinger con una punzada de dolor. Habían sido mis
mejores amigos en los Marrick. Probablemente la única persona en
la que confié una vez que regresé a esta ciudad maldita. Me habrían
ayudado, sin hacer preguntas. Tal vez solo estaba destinado a tener
un confidente como eso una vez. Pero ellos eran largo desaparecido,
como muerto como todos más me hubiera encantado.

Me picaban los ojos. Los froté con una servilleta lo suficientemente

fuerte como para ver brevemente las estrellas. Resoplé,
aclarándome la garganta.

Cuatro, y el más inmediato: necesitaba a alguien en quien pudiera

confiar para que me ayudara a colocar el ajuste del sello. Ninguna
ilusión superaría el dolor de fijar el metal a mi piel, y quienquiera
que lo hiciera vería mi verdad. No podría hacerlo yo mismo, no con
mi falta de magia Jari y mi sello comportándose extrañamente.

Sabía quién podría ayudarme con el último punto, al menos.

Resolver cualquiera de mis problemas significaba tragarme un balde
de orgullo y, al final, revelar un secreto.

Pero una persona lo haría por el precio correcto.

8. EVEREN: EL CORAZÓN DEL DRAGÓN

el _ próximo diez días creció cada vez más desagradable.

Mi pretérito músculos eran entonces doloroso I podría apenas mover

después mi primero día en los muelles Pero volví, día tras día.
Porque los muelles eran una visión del mundo más amplio de Lumet.
Descargué pescado de más arriba en la costa de Lochian. Anchos
tablones de madera de los bosques de Jaskian al sur. Especias de la
otro lado de Myria. Barriles de un alcohol llamado Ron de el Vaso
Isles, el hogar de invierno de Traders. Esos mismos Comerciantes
viajeros a menudo venían a comprar ciertos bienes directamente de
los barcos para dirigirse a otras ciudades en todo el mundo
conocido.

Mientras trabajaba, escuchaba. Locmyrian estaba relacionado con

Celenian, pero se retorció y cambió. Muchos términos no me
resultaban familiares, en particular la jerga, pero estaba aprendiendo
la cadencia, como un estribillo musical. Relacioné los sonidos con
palabras que había leído en pergamino o vitela. Con trabajo, mi
habla ya no sonaba tan extraña cuando se caían de mi lengua.

Uno de los descubrimientos más útiles fue cuán poco los humanos
usaban su magia robada. La magia de Piater, como llamaban a la
capacidad de mover objetos con la mente, habría hecho un trabajo
rápido con las cargas más pesadas de las bodegas. Sin embargo, en
cambio, usaron sus músculos o la palanca de máquinas simples.
Guardé esa observación con todas las demás.

El humano voces rallado como ellos se rio o bromeó. Ellos

pensamiento a mí tranquilo y hosco, aunque no me importaban en
absoluto estas criaturas insignificantes y sus opiniones. Cuando los
de mi especie regresaran, todos se inclinarían ante nosotros. Si
sobrevivieron.

Todo lo que sabía era que los días pasaban, la Fiesta de las Flores
mucho antes, y no tenía nada.
Tan pronto como terminé con el trabajo del día, te perseguí. debo
haber caminado abajo cerca de cada calle y viento de Vatra encima
aquellos

noches, de

el mejor a el más pobre partes de ciudad. A veces I era seguro I

sentido a zumbido de oro, sólo para que desaparezca.

OMS son ¿tú? I preguntó el oscuro. Dónde eres tu?

Cuando el agotamiento me superó, volé de regreso a la cueva en el

bosque, agradecida por la cubierta de una espesa niebla invernal. A
veces, me arriesgaba a encender un fuego para calentarme. La
mayoría de las veces, simplemente me acurrucaba en esas viejas
túnicas de sacerdote y no encontraba descanso mientras la pesadilla
de la tormenta me atormentaba una y otra vez. Al amanecer, con los
ojos nublados, lo hice todo de nuevo.

Sin sentirme más cerca. Era una forma de tortura de bajo grado. Me
puse pálido, mi mente perezosa por la falta de sueño.

Traté de adivinar a Cassia, pero el estanque permaneció quieto y

medio congelado.

En la sexta noche, un grupo de humanos me siguió por la calle

mientras te buscaba. Tipos fuertes y corpulentos que pensaban que
era una presa fácil.

Estaba tan exhausto que casi se me acercan sigilosamente. Pero

antes de que se acercaran demasiado, golpeé .

Pateé uno contra la pared de piedra del callejón, enrollándolo. Usé

una mano para doblar hacia atrás la muñeca del siguiente hasta que
gritó y le di un puñetazo en la mandíbula. con el otro. El tercero
transformado cola y huyó El último era a más valiente alma,
corriendo hacia mí de frente con un gruñido y casi consiguiendo un
corte. Admitiré que jugué con ese humano.

Su orgullo no lo dejaría rendirse, y fue más que fácil bloquear sus

intentos de golpe. Salté hacia atrás sobre uno de sus compañeros
que gemían y di vueltas, listo para atacar de nuevo. Los humanos se
movían tan lentamente.

Eran cosas tan vulnerables. Me encontré riendo. yo había perdido La

emoción de la caza. Y al menos esto estaba haciendo algo .

Me lancé hacia adelante y lo clavé contra la pared, tomando su

cuchillo para mí, sonreí y dejé que mi ilusión se desvaneciera.
Después de tantos días fingiendo, fue un subidón ver los ojos del
humano agrandarse ante mis colmillos. Este no me creía dios. Probé
su miedo y me permití saborearlo.

El humano gimió y se orinó, el hedor a orina era fuerte. I retrocedió

y golpeó su cabeza contra la pared, lo suficientemente fuerte como
para aturdirlo. En el momento en que se tambaleó en posición
vertical, ya estaba en el techo de arriba. El humano revisó a sus
hermanos heridos y ayudó a uno a ponerse de pie. el aspirante a los
ladrones se fueron cojeando.

Tuvieron suerte de que no hiciera más.

Probé el filo del cuchillo. A la mañana siguiente, gasté algunos de

mis centavos en una funda para mi cinturón antes de comenzar mi
trabajo en los

muelles. Me sentí mejor con la nitidez adicional.

I abandonar cuando I tenía suficiente moneda a mantener a mí

alimentado para a pocos noches y

Paso mis días buscándote a ti también. Desde el amanecer hasta el

anochecer, cacé. La décima noche, mientras caminaba por una calle
llena de ebrios humanos, gritó una voz en mi dirección.

Uno de el trabajadores del puerto era ondulación en a mí de afuera

a taberna. gélido, Recordé que se llamaba. Casi no lo reconocí,
recién lavado y vestido con una camisa más fina. Reduje la
velocidad.

“Vamos, Surly. ¡Quédate a tomar algo!” Gellid dijo, palmeándome en

la espalda y tirando de mí hacia adentro. "Veamos si podemos
soltarte".

Protesté, pero de alguna manera me encontré sosteniendo una jarra

de cerveza que no tenía ganas de beber. Había demasiados cuerpos
en un espacio demasiado cerrado, y era ruidoso, y lo odiaba. Me
quedaría por este trago y luego me iría. El techo era bajo, las
paredes de madera oscura, las mesas pegajosas por la cerveza vieja.
El aire apestaba a humanos, alcohol, grasa y humo del fuego.

Un músico tocaba un instrumento de cuerda en la esquina, con

letras en gran parte sobre el apareamiento, o el intento de
aparearse, o los problemas que surgían después del apareamiento.

A los dragones les encantaba la música, pero no estaba seguro de

poder llamar a las canciones obscenas y sencillas que seguían a las
grandes obras.

Escuché, y de alguna manera la taza en mi mano se vació, y Gellid

me entregó otra. El segundo cayó más fácil, al igual que el tercero y
el cuarto.

Ya no me importaba el sabor, y cuando alguien pidió una repetición

de la canción "The Prick in the Haystack", me encontré uniéndome al
coro.

Sin embargo, era muy consciente de que todos los que me rodeaban
llevaban esos sellos malditos alrededor del cuello. Podía oler su
magia robada y me picaba la piel. Bebí más de la cerveza no tan
asquerosa para distraerme.

Gellid me echó un brazo por los hombros y me sacó a la calle. "Bien

noche," Yo dije densamente, tratando de jalar lejos y impactante yo
mismo con

un hipo

"¡La noche es joven!" Dijo Gellid. No tienes a nadie cálido con quien
ir a casa, ¿verdad?

El humano me arrastró. Podría haberme alejado en cualquier

momento, pero sentía un calor en el estómago por la cerveza, y tal
vez estaba tan cansado de estar solo que incluso un humano parecía
compañía. No tenía fe en que otra noche de búsqueda arrojaría
algún resultado.

gélido hecho es forma abajo el empedrado calle, trino el brusco

canción de la taberna. Me avergüenza admitir que podría haberme
unido, y pronto

llegamos

a un lugar llamado el Corazón del Dragón, su letrero pintado se

balanceaba en la brisa nocturna.

Estaba mejor adentro que en la última taberna. Se colocaron flores

en jarrones en lo alto donde a borracho podría no accidentalmente
golpear a ellos abajo, y pinturas de apenas vestido humanos
agraciado el paredes El clientela pareció a consistir mayoritariamente
de comerciantes. Algunos llevaban plumas en un ojal, detrás de las
orejas o sujetas al cabello.

Gellid estaba contando las monedas en su palma. "Casi", murmuró. “

Casi”.
Me tambaleé en una silla vacía y rechacé con determinación otro
vaso pequeño de algo que olía acre. Gellid se encogió de hombros y
vació el vaso. Hizo una mueca, como si el líquido le causara dolor.

“Ese de allí te ha estado observando desde que entramos”, dijo

Gellid, señalando con la barbilla a un humano con el cabello
ondulado como algas negras. Llevaba ropa muy parecida a la mía
pero de una tela más bonita y ceñida muy ceñida a la cintura. Creo
que te harán un descuento si lo pides amablemente. Hacer ¿Te
gusta cómo se ven?

"Perfectamente aceptable", dije expansivamente.

Gellid se rió, me dio una palmadita en la espalda y me cerró un ojo

de forma exagerada. Se abrió paso entre la multitud de personas,
acercándose y susurrando algo al oído del humano en cuestión. El
de cabello oscuro me miró antes de deslizarse entre la multitud.
Llevaba polvo negro sobre los ojos. Extendió una mano enguantada.

"Ven conmigo", dijo.

Gellid sonrió desde el otro lado de la habitación, un diente de oro

acurrucado entre la sonrisa ligeramente amarillenta, y me hizo un
gesto para que me fuera.

Me levanté, solo un poco vacilante, y lo seguí hasta una puerta en la

parte de atrás. Subimos las escaleras y entramos en una habitación
a la derecha.

"Eso voluntad ser doce cobres,” el humano dicho, voz suave. "¿Para
qué?" Yo pregunté.

“Lo que quieras, amor.” Confundido, pero lo suficientemente

borracho como para que la respuesta tuviera sentido, busqué mi
bolsa y conté las monedas. No se me ocurrió que estaba entregando
una parte importante de mi riqueza mundana. Los policías
desaparecieron en alguna parte, y el humano se acercó. Murmuró un
par de palabras por lo bajo y un destello de magia brotó de su sello.
Me sobresalté, los labios tirando hacia atrás de mis dientes.

Levantó una palma apaciguadoramente, como si yo fuera un animal

asustado. “No te preocupes, es solo un hechizo contra la
enfermedad, además de una protección de cambiaformas que dura
unas pocas horas”, dijo, y se quitó el guante de la mano. Un dedo
desnudo rozó mi mejilla.

"¿Ver? No puedes convertirte en mí, y yo no puedo convertirme en

ti”.

Tuve un destello de alarma. ¿Podría un humano incluso imitar una

forma de pretérito? La idea de un ser humano buscando una ilusión
e inesperadamente brotando plumas y escamas me divirtió, y
ahogué una risa.

Un fantasma de yemas de los dedos a lo largo de mi mandíbula y

bajando por mi cuello. Parpadeé, y el humano estaba más cerca. Se
puso de puntillas y sus labios se presionaron contra los míos. Un
cuerpo al ras contra mí, suave y flexible. Manos bailaron por mi
espalda, a través de mi cadera, más abajo—

I pisado atrás. "Espera, yo..." El extranjero palabras enredado en mi

boca El humano se detuvo y se alejó, el espacio entre sus cejas se
arrugó. “Tu amigo dijo que necesitabas una mano amiga, aunque lo
expresaron de manera un poco más colorida que eso. El costo es en
realidad quince cobres, me dieron tres.

Tomé aliento, preguntándome cómo mi boca podía sentirse tan seca

cuando había bebido tanto líquido.

"Si I no traje, allá son otros abajo. Nosotros abastecer a todo

sabores, aquí.

Tú preferir a ladrón encima a ¿grieta? Si entonces, es No asunto. I

pensar Pavic es gratis." Esto me desconcertó por completo. Sentí
que estaba pensando en cámara lenta.

El humano se acercó de nuevo, pero me tensé.

Una línea apareció entre la frente del humano. "¿No se hace esto de
donde eres?"

"Es qué—Oh. Ah .” Me sentí estúpido. Teníamos un par de dragones

que ofrecían esos servicios cuando alguien necesitaba alivio o
consuelo. No por dinero, sino por otros favores. “Nunca con un—”
Hice una pausa. Humano , casi había dicho. “. . . persona." Hubo
otros dragones de aproximadamente mi edad que habían sentido
curiosidad por un dragón macho. Había satisfecho esa curiosidad
bastante bien, me gustaría pensar.

Las cejas del humano se levantaron, y emitió algo así como un

zumbido de placer. “Eso es sorprendente, cosa bonita como tú.
Supongo que eres lo suficientemente joven todavía." El humano
inclinado es cabeza. Es ojos eran a cálido marrón. "Bien. ¿ Quieres ?

I sofocado a retroceso. Todavía I rechazado a habitar en cómo lindo

el cercanía tenía

sido antes de que mi mente alcanzara a mi cuerpo pretérito. Cómo

bajo mis manos, un humano no se había sentido diferente a un
pretérito. "No." un latido "Gracias."

El humano dejar afuera a reír. "Entonces educado. No necesidad a

ser avergonzado, amar.

A veces el ánimo pasa Es no importa.”

El humano se apartó el pelo de la cara. “Si bajas ahora, tu amigo

probablemente se confundirá. Si no se han ido ya a una habitación
con alguna de nuestras otras bellas bellezas. Me dio una sonrisa
astuta.
Subí y bajé los hombros, un gesto que había aprendido. "No es un
amigo".

"Bien, tú pagado su moneda, y Soy no donación él atrás. I no

elegante pesca para alguien demás esta noche. Soy cansado.
Entonces si tú desear a descansar aquí un rato, estás bienvenido." El
humano era ser . . . lindo.

Desde Identificación descascarado el sacerdote túnicas, humanos

tenía cualquiera ladró pedidos en a mí, dado desinteresadamente a
mí lo que I comprado, o intentó a puñalada a mí. gélido tenía
buscado un compañero en es noche de libertinaje, nada más. Pero
este humano era sonriéndome .

Miré a mi alrededor. Un pequeño fuego en la chimenea calentaba la

habitación. La cama ocupaba la mayor parte del espacio, las
cubiertas de un material verde brillante. Las paredes eran de un
verde más pálido. También había una silla azul suave, una mesa con
fruta en un tazón, otra mesa pequeña con un espejo y un taburete
bajo. Una pintura en la pared mostraba a alguien semidesnudo, y
me di cuenta con un sobresalto que era una representación del ser
humano frente a mí.

Era una buena vista más cómoda que un claro frío y húmedo en un
bosque.

"Está bien", dije con cautela.

El humano me pasó un vaso de agua y lo bebí con avidez mientras

me hundía en la silla. El humano se encaramó en el taburete y se
quitó las joyas de las orejas. "Soy Mirel". Me hizo una señal con la
mano.

Había deducido que estos gestos tenían algo que ver con la cortesía.
Mi confusión había hecho reír a los otros trabajadores portuarios,
pero yo había sido demasiado orgulloso para preguntar.
Mirel captó mi desconcierto. "Eres extranjero, pero seguramente no
puedes ser tan nuevo en nuestras costas".

I dio a cuidadoso

encogimiento de hombros.

"¿De donde?"

"Más allá de el Vaso Islas. Técnicamente verdadero.

“Un apuesto extranjero. Qué divertido. Lástima que no te apetezca

un revolcón. Mirel volvió a hacer el gesto. “Es para hacerte saber
que pienses en mí como ella o ella. Un signo de amistad, o
informalidad.”

La piel entre mis ojos se arrugó. "Pero . . .” Me detuve, gesticulando

vagamente.

Mirel se rio. "Nosotros no ignorar el diferencias de cuerpo forma,

pero sería Sería más que un poco grosero llamarme mujer antes de
que te dijera que lo era, y sería lo mismo para mí asumir que eres
un hombre. Por lo general, tendrías razón, pero es lo
suficientemente educado como para comprobarlo. Algunos se
sienten entre o fuera de hombre y mujer, hombre o mujer”. Estiró los
brazos por encima de la cabeza, arqueándose de vuelta en la silla.
Seguí la forma en que su cuerpo se movía debajo de la ropa.

“Usamos neutral con extraños. Y si están por encima de ti en

estatus, como un drakine, el clero o un gaffer, entonces usarías un
énfasis”. Ella demostró. “También lo escribirías en mayúsculas, se
llama el honorífico.

También puedes hacer eso para géneros específicos una vez que los
conozcas, pero se considera un poco estirado”.
No le había hecho eso al superior en los muelles, pero en
retrospectiva, los demás lo habían hecho. No es de extrañar que
haya sido un poco brusco conmigo.

Mirel continuó. “Usarías neutral para los niños hasta que ellos elijan,
cuando sea que eso suceda”. Me guió a través de las señales: él,
ella, ellos, cualquiera. Los movimientos procedían del Comercio.
Había aprendido que la mayoría entendía al menos los conceptos
básicos, por lo que el lenguaje de señas era una lengua común en
todo el Lumet, especialmente cuando se regateaba en los mercados.

Torpemente firmé "él" en Mirel. No compartí mi nombre.

Ella asintió y comenzó a cepillarse el cabello mientras yo

reflexionaba sobre sus palabras. “¿Si hubiera dicho 'ella'?” Yo
pregunté.

"Entonces me ajustaría". Ella se encogió de hombros. “La gente

conoce la verdad de sí misma, por supuesto. Muchos de nosotros
podemos usar magia azul o verde para cambiarnos o alterarnos, ya
sabes. ¿No te has dado cuenta, mascota? Lo único que le importa a
la gente aquí en Loc es el poder

”. Hizo aparecer una pequeña llama sobre su palma abierta y la

apretó en un puño. “Menos la forma que lo alberga”.

Había aprendido más en cinco minutos que Cassia en horas de

observación.

"Hm", dije.

Mirel se inclinó hacia mí, con los ojos arrugados de alegría. “Lo estás

consiguiendo bien vista más rápido que el jaskianos. Tenía a pocos

venir mi forma, después fronteras
abierto de nuevo. Todos están casados con esta idea de que la
forma de tu cuerpo es lo que eres y todo lo que puedes llegar a ser.
Sea modesto, pero cubra su cuerpo con un corte de ropa y use su
cabello de una manera que anuncie la forma de sus genitales”. Ella
resopló. “No les gustó nada cuando lo señalé. Supongo que ya que
en el sur no les gusta la magia, la fuerza física es todo lo que queda.

Ella suspiró y, cuando comenzó a trenzar su cabello, su bata se abrió

para revelar una larga extensión de piernas de color marrón claro.
"¿Es más como Jask de donde eres, entonces?"

“Criada entre mujeres. Solo mujeres.

Las cejas de Mirel se levantaron. “Bueno, esa es una que no he

escuchado antes. Suena divertido. Entonces, ¿cómo hacen crecer su
número? Ella me miró especulativamente.

Yo dudé. No hay forma de responder eso honestamente: que un

padre puso un huevo que resultó en una versión en miniatura de
ellos mismos.

Debido al aumento de las temperaturas en un mundo moribundo,

todos los huevos eclosionaron como hembras. Sálvame, que había
salido de mi caparazón inexplicablemente macho trescientos años
después del último.

"Se las arreglan", dije al fin.

Mirel giró el cuello, las yemas de los dedos trabajaron en los

músculos de los hombros y cerró los ojos. Ella era demasiado
confiada. Podría partirle el cuello en un segundo. Sabía que mi
madre lo habría hecho sin dudarlo, tal como habría matado a mis
atacantes la otra noche. Ella nunca se dignaría a trabajar junto a los
humanos. Una vez que atravesara el Velo, arrasaría con todos los
humanos que se interpusieran en su camino. Me pregunté si sería
más amable acabar con la vida de Mirel y evitarle lo que sucedería
cuando llegara mi familia. Quemarían esta ciudad hasta convertirla
en cenizas.

Y, sin embargo, me quedé quieto y en silencio mientras Mirel se

limpiaba la pintura de la cara con un paño húmedo. Parecía más
joven sin él. La habitación estaba muy caliente, pero ya no giraba
mientras los efectos de la cerveza se abrían paso desde mi sistema.

Mirel mantuvo una charla ociosa, contándome sobre el burdel, cómo

funcionaba. era propiedad por el trabajadores, cada pago a parte de
el correr costos y guardando el resto.

"Esto es . . . ¿que quieres hacer?" Pregunté, curiosa.

Ella me dio una mirada sesgada. Cuando encontró pocas señales de

juicio, cedió. “A veces está bien. A veces es una tarea. En raras
ocasiones, es francamente

horrible.

Como

mayoría

de

el

sirenas

aquí,

probablemente no hacer él

muy largo. Siempre habrá alguien lo suficientemente feliz como para

hacerse cargo de la habitación."
"¿Sirenas?" I preguntó, recordando él era a término para a
mitológico criatura. “Tiene más de un significado, amor.”

Mirel se sentó en el borde de la cama. Cuando abrí los ojos, me

estaba observando. Creo que si hubiera ido hacia ella y hubiera
bajado la cabeza, me habría enseñado de buena gana un poco más
de lo que podría significar ser humano.

I sacudió el pesadez de mi extremidades "I debería ir." I era

debilitante tiempo.

Esta no era la razón por la que estaba aquí.

La boca de Mirel se curvó. "Si te gusta. Tengo mi moneda de

cualquier manera. Se metió debajo de las sábanas, envolviéndolas a
su alrededor como un capullo y suspirando profundamente.

I hecho para el puerta, pero a pocos pasos lejos, I jadeó.

El dolor era tan grande que apenas registré caer de rodillas.

Irradiaba a través de mi pecho, extendiéndose a través de las yemas
de mis dedos.

Gemí, agarrándome el pecho. La agonía era casi tan fuerte como la

noche en que llegué. Como si alguien estuviera tratando de
arrancarme el corazón con garras afiladas. Cada respiración solo los
hundió más profundamente.

Reprimí un grito mientras el sudor brotaba a lo largo de mi piel

humana.

Mirel se incorporó, con los ojos muy abiertos. "¿Estás herido?"

Apenas podía escucharla por encima de las campanadas en mi

mente. Mi respiración entraba y salía mientras el dolor latía y latía.
Rasgué mi camisa barata y miré hacia abajo a un brillo de sangre.
“Dios mío”, dijo Mirel, pero no estaba mirando mi pecho. Sus ojos se
habían enganchado en mi cara, su boca estaba abierta. Por la
picazón en mi espalda, supe que mi forma humanoide se había
desvanecido. Miligrist dijo que a los problemas les encantaba venir
de tres en tres. Por tercera vez me revelé como pretérito.

Mirel se empujó hacia atrás contra la pared cuando me tambaleé y

me dirigí hacia la ventana. Lo abrí a una niebla espesa y fría. El lazo
resplandecía con un dorado brillante, señalándote el camino como
un faro.

¿Estabas en problemas o me estabas atacando antes de que pudiera

hacer lo mismo? De cualquier manera: ya era hora.

Dejé que mis alas emergieran, haciendo jirones los restos de mi

camisa manchada de sangre. Abarcaban casi todo el ancho de la
habitación. Mirel jadeó, ojos charcos de negro, saltando de la cama
y apretándose contra un rincón.

"Qué son ¿tú?" ella preguntó, su mano en su garganta. Había sido lo

suficientemente honesto

hasta ahora. "Un dragón."

Con eso, I saltó de el ventana y en el oscuro a encontrar tú.

9. Arcadia: EL ÚLTIMO DORADO

Yo t tomó a mí encima a semana a trabajar arriba el coraje a ir a de

Kelwyn.

Seguía posponiéndolo, con la esperanza de encontrar de alguna

manera una manera de colocar mis problemas en montones
ordenados y ordenados.
Desafortunadamente, los problemas que se dejaban solos tenían una
forma de desarrollar tentáculos y derrumbarse. Los bastardos.

El resbalado por la lluvia adoquines brillaba amarillo como faroleros

chispeado las linternas con chasquidos de dedos, una palabra
susurrada y un poco de la magia roja de Aura.

Levanté mi capucha para mantener la llovizna fuera de mi cuello. Me

había sentido mal los últimos días. Me dolían los músculos, aunque
no tenía fiebre. Mi sueño era peor que nunca y, a menudo, me
despertaba en medio de la noche, dibujando imágenes que se
desvanecían hasta que mi mente se ralentizaba lo suficiente como
para permitirme volver a dormirme. Mi sueño de la noche anterior
había sido más un recuerdo: sábanas empapadas de sudor, el hedor
de la enfermedad en una habitación cerrada y pintura roja salpicada
en la puerta azul de un casita a la sombra de los picos de los
Colmillos.

Pasé la semana realizando experimentos con mi nuevo sello, que no

estaba resultando prometedor. Apenas podía encender un fuego, y
ninguno de mis cambios de forma duró más de una marca de vela o
dos. Mi magia había regresado al sabor del helecho y la sal, pero a
veces captaba una corriente de humo. Seguí sosteniendo el sello de
mi taie y el anterior, mirándolos uno al lado del otro y
preguntándome si el costo de tomar un nombre valía la pena
sacrificar la mayor parte de mi magia. ¿Fue esto temporal o
permanente? Si volviera a intentar el hechizo de mi madre,

¿podría volver a cambiarlo?

Traté de aplacar el pánico. Al menos, con suerte, resolvería un

problema inquietante esa noche.

Como de costumbre, fui a la tienda de Kelwyn mucho después de

cerrar, serpenteando por calles que zumbaban con música apagada y
murmullos
del interior de las tabernas. Luces brilló en el ventanas de el
viviendas arriba, pero más

de dos pisos de altura todo se perdía en la niebla. Noches como esta

eran perfectas para allanamiento de morada, pero por lo demás me
ponían nerviosa. Los pasos no resonaron. Las sombras
permanecieron ocultas.

Me detuve frente al Last Golden: la modesta pero ordenada tienda

de antigüedades y empeños de Kelwyn. La pintura azul del exterior
podría haberse desvanecido con el sol, pero permaneció intacta. El
letrero escrito a mano en negro y dorado se renovó recientemente.
Me deslicé por el estrecho callejón entre los edificios hasta el
atestado patio de piedra detrás de él. Incluso con mi magia
embotada, fue bastante fácil escabullirse de las protecciones de
seguridad de Kelwyn. Un movimiento rápido por la tubería de
desagüe y estaba en su pequeña terraza en la azotea. Me agaché
frente a una ventana en el primer piso y miré a través de los
barrotes.

Kelwyn se inclinó sobre su escritorio, examinando una piedra

preciosa a través de un pequeño microscopio sujeto a su ojo. Su
cabello castaño con mechas plateadas se rizaba sobre sus orejas, y
vestía la túnica andrajosa que siempre se ponía una vez que cerraba
las puertas de la tienda. Mientras dejaba la piedra preciosa y el
vidrio y estiraba su cuello, I tenía a momento de doble visión,
recordando cómo se veía cuando nos conocimos hace ocho años. Un
poco menos rayado, un poco menos gris.

Kelwyn había sido quien puso todo en marcha, en realidad. Regresé

a Vatra como un niño traumatizado y escuálido de doce años, sin
nada más que la ropa que llevaba puesta y un talento para atraer
problemas. Había fallado en un trabajo de carterista y la marca me
persiguió hasta la mitad de la calle. Me había subido a un tubo de
desagüe para escapar y estaba jadeando, boca abajo en el techo,
cuando me di cuenta de que no estaba solo.
Kelwyn fumaba un cigarrillo liado y arrojaba la ceniza a una maceta
cercana. Estaba justo fuera del apartamento encima del Last Golden.

"Eres prometedor, pero tu técnica es muy pobre", dijo suavemente.

“Estarás muerto o en la cárcel a fin de mes si no aprendes a robar

dinero en el menos medio como bien como tú trepar." Él tenía a país
acento suavizado por los años en la ciudad.

Identificación fulminó con la mirada arriba en a él, sucio y

desafiante.

"Enseñar yo, entonces.

Tenía un hoyuelo en una mejilla cuando sonreía. “Pequeño diablillo

imperioso, ¿verdad? Bien. Pararse."

Me dio una lección por la duración de tres cigarrillos y casi con

certeza ahorró mi vida. él espantado a mí apagado, y probablemente
pensamiento nada de él. Menos

una amabilidad que una forma de pasar el tiempo mientras fumaba.

Pero el olor a menta ahumada siempre me recordaba el día en esa
azotea.

Estoy mejor. Mucho mejor. En poco tiempo, tenía un montón de

cosas robadas que no sabía cómo vender. Regresé al Last Golden,
demorándome fuera de la vista, notando cuántas personas furtivas
entraban y salían a horas extrañas. No estaban comprando
antigüedades, de eso estaba seguro.

Una noche, seguí a Kelwyn al Mercado Nocturno y deslicé un

pequeño bolso con un cabujón y una nota en su bolsillo:

Vender esto para mí. Nos vemos en una semana. —El diablillo
imperioso
Me presenté en la noche prometida y, efectivamente, había vendido
la joya. Tomé mi dinero, definitivamente me estafó, el canalla, y me
alejé de nuevo. En ese momento, estaba en cuclillas en un
departamento con una puerta salpicada de pintura roja, vacío desde
la primera Huelga. Dormí en el suelo, porque quién sabe quién había
muerto en esa cama.

Volví con más joyas. Saqué más monedas.

Entonces, un día, Larkin estaba en el Last Golden, esperando con

Kelwyn. Y eso fue eso. Me uní a los Marrick.

I sacudió fuera de la memoria y golpeó en la ventana

Kelwyn se sobresaltó. “¡Maldito seas, Arc, cuántas veces te he dicho

que toques el timbre de abajo después de horas! ¡Y haz una cita!

"¿Dónde está la diversión en eso?" Pregunté a través del cristal. “Te

estoy manteniendo alerta. Vamos, déjame entrar. Necesito un favor.

Kelwyn suspiró y deshizo el pestillo, dejar a mí trepar adentro.

"¿Cómo va el comercio?" Yo pregunté.

“Bogdi intentó a vender a mí vaso ayer," Kelwyn dicho con a rollo de

los ojos. “Casi le rompo la nariz al gilipollas”.

"Podría ser bien para a ellos. ellos han roto él dos veces ya y
siempre se están quejando de que no pueden respirar".

Kelwyn ladró a reír, entonces dio a mí uno de su demasiado agudo

aspecto. Has estado callado estas últimas semanas. ¿Donde has
estado?"

"Alrededor." I colapsado sobre a felpa silla próximo a el fuego,

enganche a pierna sobre uno de los brazos.
“Ah, de curso, el misterioso tierra de Alrededor dónde tú reinado
como a

Monarca de Locmyria —respondió con el saludo y la reverencia de

un cortesano. "¿Tiene Su Alteza algo para mí para vender?"

"Mi título completo es Monarch Arcady, Conqueror of Around,

muchas gracias". Metí la mano en el bolsillo y le pasé las joyas y el
reloj de bolsillo que había robado del templo. "Aquí. Vea cuánto
puede obtener por esto”.

"Cómo caliente son ¿ellos?" él dicho, examinando el granate pulsera

críticamente Robado del Templo Lacewing hace casi dos semanas.

“Robar en un templo va a condenar tu alma”.

“Técnicamente, robé del exterior del templo. Y apenas tengo un

alma a la que condenar.

"Ja, ja". Kelwyn puso los ojos en blanco pero deslizó mi botín en su
caja fuerte. "Eso es no el favor, de curso," I dicho, torrencial mí
mismo a generoso

medida de su licorera de ron. "Ese es tu trabajo." Revoloteé mis

pestañas hacia él.

Kelwyn me puso su mejor cara de aflicción mientras me arrebataba

la botella. "Pregunta, entonces".

Quería mucho más ron. “Necesito que se instale una configuración

de sello”.

Él frunció el ceño en mi pecho. "Tú no tener uno ¿ya?" En el breve

Negué con la cabeza y añadió: "Sabes que no soy un sanador".

"Tú tener alguno verde magia," I dicho. "Fijado arriba suficiente

raspaduras para a mí En mi tiempo. No puedo acudir a un sanador
normal para esto.

"¿Por qué no?"

Mastiqué el interior de mi mejilla. Rara vez había ido a un curandero.

Mis padres habían tenido suficiente magia Jari, por lo que me
cuidaron cuando era joven, y cuando regresé a Vatra, no me atreví.
Me enseñé lo suficiente a conseguir por. Identificación solo
desaparecido a uno una vez, cuando I era once, a cambiar algunos
aspectos de cómo pasaría por la pubertad, pero incluso eso fue unos
meses antes de que mis padres murieran.

Hice girar las últimas gotas de ron en mi vaso, el líquido ámbar

reflejado en la luz del fuego, y de mala gana le di a Kelwyn otro
bocado de la verdad.

Cualquier sanador legítimo me denunciaría.

"Denunciarte . . . ?”

“Necesito tu palabra”, dije. Eso no se lo dirás a nadie. Podrías

haberme vendido a Larkin media docena de veces o más durante el
último turno de temporada, pero no lo has hecho, así que confío en
ti más que en la mayoría.

“Supongo que debería sentirme honrado”, dijo, pero sus ojos

brillaban. Si había algo que a Kelwyn le gustaba más que un tesoro,
eran los secretos.

Después de todo, los secretos se podían cambiar por monedas tan

fácilmente como las joyas.

"Está bien", cedió. "Incluso sellaré la señal, si quieres ".

Él dicho él ligeramente, como él era nada, pero I escondido mi

sorpresa.
Si él en bancarrota su voto, sería doloroso, y estaría en deuda
conmigo.

—Tu palabra es suficiente vínculo —dije, metiendo la mano en mi

bolso y pasándole mi compra todavía envuelta de la joyería.

Un breve asentimiento, y fue a lavarse y esterilizarse las manos y el

escenario mientras yo templaba mis nervios. No era complicado,
pero no sería agradable.

Cuando regresó, sostuvo el metal en sus palmas, asimilando el

diseño.

"Te queda bien", fue todo lo que dijo. "¿Listo?"

Tragué saliva y me saqué la camisa por la cabeza.

I no pude mira a a él. I sabía lo que él vería _

La oscuridad contra mi piel se arracimó sobre mi corazón en un

ataque de ira. enredo, arañando en todas las direcciones. Marcas
como relámpagos de color negro azulado bailaron a través de mi
pecho y torso desnudos, volviéndose más claras y desapareciendo
justo debajo de mi clavícula. Se deslizaron por mis brazos y
desaparecieron por mi codo, y aunque él no pude ver él, ellos eran
reflejado en mis muslos. Un mapa que declaraba un solo destino.

Yo no estaba tan impresionado como algunos. Pero yo seguía siendo

uno de ellos.

"Dioses arriba", respiró Kelwyn, asimilando todo, incluida la cicatriz

ovalada en mi hombro. Luché contra el impulso de encorvarme y me
obligué a sentarme erguido.

Odiaba mis marcas y todo lo que representaban. A veces, incluso

cambió de forma cuando me bañé solo en el taller de cerrajería.
Eran un recordatorio de todo lo que había perdido y de lo cerca que
había estado de las puertas de la muerte. Mi nuevo sello colgaba de
su cadena, ubicado donde descansaría el engaste.

"Si estás atrapó haciendo magia . . .” Kelwyn comenzó. “Lo tengo

bajo control”.

"¿Tú?" preguntó, y me obligué a mirarlo a los ojos. Su mirada buscó

mi rostro.

"Sí." Mantuve mi tono firme. “¿Alguna vez has sospechado que estoy
en riesgo de convertirme en Starveling? Si me alimento
adecuadamente, estoy

tan seguro de usar magia como eres. Pensé que sabías mejor que
caer en la propaganda.

I era extensión el verdad a pequeño. Allá era alguno prueba eso el

Golpeado

podría convertir a Starveling más rápido, pero no fue por mucho.

Pero era más fácil para la Ciudadela señalar el peligro de los
marcados para distraer la atención de lo mal que estaban. tenía
manejado el Huelgas. Ellos eran el razón él tenía desparramar
entonces lejos: se habían negado a reconocerlo como un problema
hasta que fue demasiado tarde. Habían dejado los puertos abiertos
demasiado tiempo. Gracias a ellos, la plaga incluso se había
extendido a Jask y Myria. Era más difícil morir sin un sello, pero
miles todavía hizo.

Los Struck fueron un recordatorio constante de una época que el

Cónsul quería que olvidáramos. Cualquiera podía convertir a Struck,
desde la clase drakine hasta el campesino más humilde. Pero los
ricos se habían escondido en sus grandes casas, y eso hizo toda la
diferencia.

de Kelwyn cabeza encorvado encima el configuración. Él podría aún

atrás afuera. Él era por qué no le había dejado sellar la firma. No
sabía lo que estaría prometiendo.

"Si me atrapan, este será solo uno de mis muchos problemas, Kel",
presioné. “Sé lo que estoy arriesgando. Entonces, te pregunto de
nuevo:

¿ayudarás ¿a mí?"

Él tragado, avanzando poco a poco cerca. "Hizo el ¿ Marricks lo

sabe?

Negué con la cabeza, cerrándome la garganta. "Nadie. No Wren. No

Larkin. Ninguno de los más jóvenes. Ni siquiera Lightfinger.

Sus ojos se suavizaron ante la mención de mi amigo desaparecido.

Kelwyn era al que había venido después de que todo se había ido a
la mierda con los Marrick, después de todo. Él había sido el que me
dio espacio para lamer mis heridas.

"Tú conservó él de el entero grupo para ocho ¿años?"

"Es posible que hayas notado que soy muy astuto". Mi objetivo era
la ligereza, pero se quedó corto.

Kelwyn extendió un dedo, casi tocando el sello de su cadena contra

mi esternón. “¿No dirá esto lo que eres tanto como tu piel? ¿Cómo
has evitado el mármol?

"No está en mi registro, por lo que mi piedra de dragón nunca fue

confiscada". Ya había tenido suficiente de mis secretos esta noche.
Como muchos, Kelwyn escupió cuando escuchó el nombre del
Plaguebringer. Su odio era profundo. Más profundo que la mayoría.
nunca había presionado por qué. Todavía I sabía, con a certeza, eso
si él alguna vez aprendió mi verdadero apellido era eremia, No
asunto cómo él podría cuidado para a mí y el bonito joyas que le
llevé, él mismo entregaría mi triste trasero al Consejo. La
recompensa deslumbrante que podría obtener por su problema

sería solo el azúcar espolvoreado en el pastel.

“Estás jugando con fuego, Arcady,” susurró. "Y no estás bendecido

por Aura".

“Todavía no estoy quemado ”.

Estuvo en silencio durante tanto tiempo que pensé que me pasaría

el escenario y me daría la espalda. Mi mente comenzó a buscar
planes alternativos.

Sus manos se movieron y tomó un paño que había traído del baño. y
lavado mi piel. Él presionado el configuración contra mi pecho,
medición el ajuste

Me quedo con el treinta por ciento de tu botín de Lacewing.

"Bien." El alivio me invadió. “Gracias,” susurré .

“Pásame una esfera de sal”, dijo, señalando con la cabeza una

canasta cubierta en la mesa auxiliar. Los encontré agrios y amargos,
pero a Kelwyn le encantaban los bocadillos de semillas y nueces
salpicados con sal marina y romero u otras hierbas. Le metí uno en
la boca y lo masticó. Cuando abrió la boca como un pájaro, le di un
segundo.

I tomó mi sello apagado el cadena y se deslizó él en el

configuración. "¿Estás listo?" preguntó. Esto va a doler.

I exhalado. "Nada para él. No dudar."

Kelwyn cerró los ojos y movió la boca mientras susurraba el hechizo.

El sello en su propio pecho destelló verde, brillando desde adentro.
Presionó el metal contra mi pecho, y después de un empujón de
resistencia, comenzó a hundirse en mi piel. La sangre brotó y goteó
por mi pecho en riachuelos rojos. El dolor latía con cada latido del
corazón. Mis manos agarraron el costado de mi silla.

El dolor soltó algo dentro de mí.

El oro de el cueva infundido mi visión y sonó en mi orejas. El

apartamento de Kelwyn desapareció.

Una habitación en tonos verdes. Un fuego en la chimenea, su calor

en mi mejilla. Manos arañando mi pecho. Alguien mirándome con
miedo, tropezando hacia atrás. Me tambaleé sobre mis pies, el calor
en mi espalda.

I jadeó, como I era intentando a respirar a través de fumar. Mi

pulmones quemado "¿Arco?" Kelwyn estaba diciendo. "¿Estás bien?"

"Estoy bien", mentí. Mi estómago se hundió como si estuviera

cayendo.

Traté de moverme, pero la mano de Kelwyn estaba pesada sobre mi

hombro.

"No he terminado", murmuró. Se inclinó cerca, las cejas fruncidas

mientras se concentraba. Su sello aún brilló verde, magia baile

encima mi piel. El

el aire olía a rica tierra arcillosa y verde nuevo. Lentamente, muy

lentamente, mi piel se unió. Se inclinó hacia atrás. "Allá."

Miré hacia abajo a la montura plateada. Parecía crecer directamente

de mi carne, como si siempre hubiera sido parte de mí, cubriendo a
medias el nudo oscuro sobre mi corazón.

Kelwyn tomó un paño húmedo y limpió la sangre. Traté de no silbar.

Untó un ungüento urticante en la piel inflamada alrededor del metal.
La magia de Green Jari aceleró el proceso natural, pero aún pasarían
unos días hasta que ya no estuviera tierno.

Cuando terminó, Kelwyn se lavó las manos y comió otra esfera de

sal.

Desapareció en la cocina y volvió con una bandeja de pasteles y dos

tazas de té fuerte y dulce. Debe haberlos preparado antes y dejarlos
cubiertos.

Tocó cada uno de ellos para calentarlos un poco más, su sello llameó
con su usual rojo anaranjado. Mordió una tarta de limón con deleite.

"Come", instruyó.

Mi estómago todavía estaba revoloteando, pero tomé una tarta.

Técnicamente no había usado magia—¿o sí? ¿Había sido esa

habitación simplemente un sueño despierto lleno de dolor?

—Gracias, Kel —dije, tragando mi té y mordiendo la dulzura

agridulce de la cuajada de limón. Me frunció la boca y lo lavé con
más té. "Te debo una."

Presionó el bote de ungüento en mis manos y asintió. "Ser Cuidado,

Arco.

"Siempre."

Regresó a su escritorio, recogió el vaso y miró otro poco de brillo,

como si nunca lo hubiera interrumpido en absoluto.

Tomé las escaleras del apartamento. Me dolía demasiado el pecho

para escalar, y mientras caminaba por la calle, ahuequé mis manos
holgadamente sobre mi nueva configuración, como si eso de alguna
manera me protegería del dolor. Mis pies conocían el camino a casa.
Las tabernas habían cerrado y todo estaba en silencio. La mitad de
las farolas de la calle. chisporroteó, y los pocos que quedaron
apenas penetraron en la penumbra gris. Esforcé mis oídos, una vez
más maldiciendo mi oído arruinado por Strike. No afectó demasiado
a mi vida cotidiana, pero confié más de lo que me gustaría en leer
los labios en lugares con mucho ruido de fondo. Pero a la hora de
robar, perderse un ruido menor puede ser la diferencia entre la vida
o la muerte.

Aunque estaba distraído por el dolor, al menos los instintos

perfeccionados por años de casi accidentes no me habían
abandonado. Se me erizó el pelo de la nuca.

me estaban siguiendo.

10. EVEREN: EL BESO DE UN CUCHILLO

I Agradecí a las estrellas por la espesa niebla mientras volaba por las
calles de Vatra.

Todavía me dolía el pecho como si lo hubieran marcado como

ganado.

No escatimé en pensar en ningún ser humano que pudiera verme

desde las ventanas de sus pequeñas casas. Seguí esa conexión entre
nosotros como si fuera la térmica más fuerte del océano.

I castigado mí mismo con cada solapa de el alas. I debería tener

intentó más duro, estos últimos diez días, en lugar de fraternizar con
los humanos y bajar la guardia. Poco mejor que una cría con cerebro
de pluma.

Sabía una cosa: eras mi debilidad. Estábamos unidos, vinculados. Y

eso no aguantó.
Con un giro, me deslicé sobre los tejados y aterricé en un tejado de
tejas en ángulo. Abajo, sentí más que te vi a través del gris.

Te seguí desde arriba, escondiendo mis alas. Te estabas moviendo

lentamente, así que corrí hacia adelante, hasta el final del bloque de
construcción, y comencé a bajar por la pared, mis dedos
encontraron las pequeñas hendiduras en la piedra con facilidad. No
tan diferente de escalar los acantilados de Vere Celene, excepto por
la falta de garras.

Te detuviste, tu silueta era una sombra negra, el abrigo apretado

sobre tu esbelta figura.

Después de un momento, continuaste. Tu cabeza se movió de lado a

lado, el sonido de pasos sordo en el neblina. I podría oler su miedo,
y el hierro Espiga de tu sangre

Pasaste por debajo de mí y yo me dejé caer en silencio, sacando mi

cuchillo robado y mi ilusión humana.

Intenté agarrarte, pero bailaste más rápido de lo que esperaba. Un

cuchillo de su propio brilló en su mano. con retraso, I encontró su
apuntar a ser

verdadero. Me dolía el antebrazo derecho, el corte era superficial. La

sangre borró la manga deshilachada.

Te pusiste rígido y sofocaste un siseo, pero me empujaste contra la

pared de piedra con una fuerza sorprendente, tirando mi espada de
mi mano. El metal repiqueteó contra la piedra. Estaba esa cara
familiar de las cuevas, de mis sueños, pulgadas de la mía y
retorcidos de ira. Allí estaban las tres marcas sobre las alas de tus
cejas. Así de cerca, pude contar las leves motas en tu nariz. El azul
de tus iris se veía negro en esta luz. Tus labios estaban blancos de
ira. El cuchillo estaba en mi cuello, la punta besando mi yugular.
Tu abrigo se había abierto, los cordones de tu camisa estaban lo
suficientemente sueltos. Vi el blanco inmaculado de un vendaje. El
corte en mi antebrazo pulsó.

Podría haberte agarrado de la muñeca. Muele los huesos juntos

hasta que pierdas el agarre del cuchillo. No era cuestión de si podía
matarte.

Él era conocimiento, con a horrible certeza, eso I podría no.

"Esperar," I dicho, tragar, el afilado metal mellando mi piel. Tú se

estremeció. Su bien mano presionado más difícil contra mi hombro.
Tú eran mano siniestra. A espejo a a mí. "Soy no en a
particularmente indulgente ánimo esta noche."

Su voz era Más adentro y más áspero que I pensamiento él haría

ser.

Saqué mis labios de mis dientes, frustrado por la caza fallida. Quería
aullar una maldición a esas estrellas ocultas sobre nosotros.

Tus ojos se entrecerraron, los tres puntos sobre tus cejas se

movieron, alineándose como una constelación.

"Hizo el Marricks enviar ¿tú?" El cuchillo movido a pequeño cerca.

"No", gruñí. El nombre no era familiar.

“Podría destriparte como a un pez aquí y ahora, y nadie sabría que

fui yo”. Mantuviste tu voz suave, casi pensativa, pero socavada por
la ira. “Las patrullas de guardia son pocas y distantes entre sí. Se
encuentra un cuerpo en el río Vatran o en los muelles una vez a la
semana, y nadie se esfuerza demasiado para descubrir quién podría
haberlos ayudado a encontrar su fin”.

La forma en que tembló la mano que sostenía el cuchillo desmentía

tus palabras. A pesar de toda tu valentía, nunca habías quitado una
vida. Estaba seguro de ello.
"Tú no matas", logré decir, mi acento era fuerte incluso si las
palabras eran correctas. “Aunque sé que robas de las tumbas”.

Tus ojos se abrieron. aproveché Mi mano se disparó y agarró tu

antebrazo izquierdo. Siseaste de dolor cuando apreté la herida y el
cuchillo cayó. de su

mano. En un instante, nuestro posiciones tenía invertido Tú eran

el que estaba clavado contra la pared, mirándome, falsa

bravuconería dejándome tus ojos. Nuestras dos armas brillaban en
las piedras a la luz de la linterna de arriba.

Mi mano se oscureció con tu sangre. Se sentía tan frío que casi

quemaba.

Giré mi palma, limpiando la sangre en tu cuello, pero mi piel aún me

dolía.

Mi cuerpo estaba presionado contra el tuyo, tus costillas moviéndose

contra las mías.

"Esperar," I dicho de nuevo.

Intentaste liberarte, sin éxito, y una de tus manos subió y agarró mi

muñeca, tratando de apartarla.

Tu toque chispeó. Me estaba ahogando en la luz solar helada y

líquida. El sabor del agua salada inundó mi boca, quemándome la
garganta y los pulmones. La magia se drenó de mi cuerpo,
filtrándose en el tuyo. Estaba a un instante de perder mi forma
humana. Me dolían las alas por volver a la existencia.

Me solté el brazo y me tambaleé hacia atrás, jadeando.

Miraste con asombro y miedo tu palma resplandeciente. Oro

entrelazado con el más mínimo azul y rojo, latiendo como un
corazón latiendo.

"¿Qué en los cinco dioses?" —preguntaste, en voz baja. El timbre

estaba de regreso, resonando a nuestro alrededor en una canción
que solo nosotros podíamos escuchar. Tus labios se habían abierto,
las pupilas se habían contraído como alfilerazos, las facciones
estaban delineadas en oro. El sonido se desvaneció junto con la luz,
la oscuridad de la noche volvió a cerrarse.

“Tus dioses no tienen nada que ver con esto,” susurré. Aunque me
preguntaba si, en otro mundo, en una habitación polvorienta de los
archivos, alguna profecía escribió sobre esto. Si el viejo Miligrist
hubiera visto esto en las profundidades de la plata fundida. Hace un
año, hace un siglo. Si estaba de vuelta en el camino que había sido
escrito para mí, o si estaba en uno solo.

"¿Qué me has hecho?" preguntaste _

Mi aliento siseó contra mi garganta. Temía vaciar el contenido de mi

vientre sobre las piedras. Mi mirada se fijó en los cuchillos, a solo
unos pasos de distancia.

—La Noche de las Tumbas Cerradas —dije—. "Hubo una tormenta."

"No." Un rizo de cabello oscuro estaba pegado a tu mejilla húmeda.
"No."

Me apoyé pesadamente contra la pared, mi visión parpadeando.

apenas pude estar de pie Me habías robado parte de mi magia. Los
humanos

siempre robaban. Tomaron, tomaron, tomaron.

—¿No acabas de intentar robar tu futuro, corazón de pluma? Cassia

imaginaria se burló. No te enojes con lo que encontraste cuando
fuiste a buscar.
"Si I morir, tú morir," I administrado como I se deslizó abajo el muro,
usando todo el magia Me había dejado cimentar mi ilusión y esperar
que aguantara. Tu rostro flotaba sobre mí, flotando dentro y fuera
de foco.

Capté el brillo de las dos hojas en tu mano.

Me preguntaba si tomarías mis palabras como una amenaza y me

matarías de todos modos. Tal vez sería más fácil si esto terminara
antes de que comenzara. La garganta de un dragón cortada por un
humano. Me reí, débilmente. Todos los planes y maquinaciones de
mi madre, para nada.

Todas las visiones de Miligrist, en vano. Tal vez esta fue la

bifurcación equivocada en el camino.

Sentí unas manos debajo de mis brazos, levantándome. Dejaste

escapar un chorro impresionante de maldiciones.

De alguna manera, I encontró el fortaleza a poner uno pie en frente

de el otro, en menos por unos cuantos pasos más. Luego se cerró la
oscuridad y no supe más.
PART 2: CONNECTION
Lo que ha sido desgarrado será reparado, dos

mitades de un todo más grande.

El continuar escamas voluntad ser

volcado, incendiado como si

estuviera hecho de carbón.

A deslizar invisible, a través de el Velo entre,

encontrar: la luz y la oscuridad.

Fuego y agua.

Para uno es

elegido,

Y el otro maldijo.

-Vidente miligrista, vere Celene Año 718, Cuatro Mes

11. Arcadia: EL EXTRAÑO

“E su es loco," I murmuró, gruñendo con esfuerzo.

Arrastré el cuerpo inconsciente del extraño detrás de mí, agradecida

de que no estuviera lejos de Loc & Key. Era fuerte, pero tuve que
arriesgar un poco de la magia de Piater para ayudarme.
Era muy consciente de que era muy desacertado llevar a alguien que
acababa de intentar matarme a mi propia casa. Mucho más fácil
cortarles la garganta y terminar con eso. Y allí estaba yo, una vez
más haciendo algo tonto.

Me habían visto en las cuevas. ¿ Qué más sabían ?

Me dolía el pecho por las atenciones de Kelwyn y mis esfuerzos no

ayudaban. El metal tiró de mi delicada piel y la nueva costra ya se
había roto. La sangre corría por mi torso. Mi brazo picaba por un
corte de cuchillo de la pelea.

Lancé el cuerpo inerte sobre el umbral con dificultad, soltándolos el

tiempo suficiente para agarrar algunas cuerdas de los estantes
debajo del mostrador que usaba para almacenamiento adicional.
Con más gruñidos, me las arreglé para apoyar al extraño contra uno
de los pilares, agradeciendo a mis estrellas por la semana que había
estado aburrida durante una tormenta y aprendí todos mis nudos.
Lancé un par de hechizos de permanencia, arriesgando aún más
magia.

Me lancé a la trastienda y saqué una vela del templo robada de mis

provisiones. Sí, eso probablemente estaba condenando mi alma otra
vez, pero los sacerdotes hacen lo mejor que pueden. velas I agarró
un manzana y a dulceesfera para bien medida. I Medio esperaba que
el extraño se hubiera escapado de las ataduras de algún modo, pero
todavía estaban contra la columna, con la cabeza inclinada hacia un
lado.

Encendí la vela con un fósforo y me agaché frente al extraño,

masticando la esfera dulce y estudiándolas a la luz tenue. El pelo
rojo, brillante como una moneda de cobre, les caía sobre los ojos.
Fue el tiempo suficiente para rizo, y desigual. Su cejas eran a
sombra más oscuro, cerca a castaño, y

pestañas negras yacían sobre los pómulos como cristales tallados.

Su piel era del tono de la arena pálida, su cuerpo alto y delgado,
pero claramente fuerte. La parte de atrás de su camisa oscura
estaba destrozada, pero la parte delantera estaba prácticamente
intacta. Bastante masculino en apariencia, y también simplemente
bonito .

ellos también ebrio medio a barril de cerveza, por el oler de a ellos.

Fui al pequeño inodoro en la parte trasera de la tienda y llené una

taza del fregadero. Mojé mis dedos y salpiqué gotas en la cara del
extraño.

Finalmente, gimieron. Un ojo se abrió, mostrando un iris de un verde

sorprendente. Una gota de agua cayó de un latigazo.

Al principio su mirada era confusa, pero sus ojos se agudizaron

cuando se enfocaron en mí. Se lanzaron, pero las cuerdas
aguantaron. Estaba fuera del alcance de mis piernas, apoyando los
codos en las rodillas y pelando ociosamente la manzana con el
cuchillo robado. Como si no tuviera ningún cuidado en el mundo e
invitara a personas que intentaron matarme a mi casa todo el
tiempo. Informal, como.

Les hice un gesto con la hoja. "Hablar."

El extraño movió sus hombros, probando las ataduras de nuevo.

Había estudiado bien mis nudos. Su mandíbula estaba apretada. ¿Ira
o frustración?

una lamida de los labios. Una mirada a las cerraduras en la pared, el

polvo estropeado en las tablas del suelo.

"¿Y decir qué?" Su acento era diferente a todo lo que había

escuchado, casi musical en su cadencia. No parecían ni
remotamente borrachos.

"Me acusaste de robar algo". Nunca regales más información que la

que otros suministran. Larkin me había enseñado eso. Comí un rizo
de cáscara de manzana, la dulzura burbujeando a lo largo de mi
lengua.

El extraño vaciló, volviendo a probar los lazos, esta vez con magia.
"Ellos son Encantado, también," I dicho. "No molestar." El hechizos
no lo haría último

largo, pero ellos no necesidad a saber eso

Me observaron, sus iris verdes rebotaban mientras buscaban mi

rostro.

Los párpados se entrecerraron y me tambaleé. Ira, definitivamente

ira. “La tormenta me trajo”. Cada palabra recortada. No ofrecieron
nada más. Un enfrentamiento.

Mi cuchillo se detuvo. Sospechaba que la tormenta extraña y mágica

había sido el resultado del hechizo, aunque no se había mencionado
en el diario de mi maire. Ciertamente no había nada acerca de atraer
a un extraño que sostendría un cuchillo en mi garganta y me miraría
como si quisieran desollarme vivo. Un poco de advertencia podría
haber estado bien. Me

obligué a seguir pelando.

“Me robaste de mi casa”, dijo el extraño. Sus colmillos eran blancos y

afilados, casi puntiagudos.

"¿Por qué crees que fui yo?" Pregunté, jugando por el tiempo. Por lo
general, tenía un plan, pero el dolor, el ataque, tener a alguien en mi
casa, no tenía idea de cómo jugar esto.

"Ya veo, te vi entre los huesos".

Mi boca se secó. Me sentí observado esa noche, pero lo atribuí al

miedo, la oscuridad, los efectos secundarios de la magia. Luché
contra el impulso de lamerme los labios. Delataría mis nervios.
Ellos cambiaron. Me di cuenta, con un sobresalto, que partes de su
camisa estaban negras de sangre, aunque no lo suficiente como
para correr peligro de desmayarse.

"¿Por qué me atacaste?" Mantuve mi tono cuidadosamente neutral.

La manzana pelada estaba pálida y desnuda. Lo mordí con un
crujido satisfactorio.

"Tú dañado a mí primero."

"¿Qué?" I preguntó, boca lleno. "I no he incluso visto tú antes esta

noche."

Ciertamente recordaría esa cara , añadió inútilmente la esquina

demasiado interesada de mi mente. Lo aplasté.

El extraño ladeó la cabeza, estudiándome tan intensamente que casi

me pregunté si había dicho la segunda parte en voz alta. “Ábreme la
camisa”, ordenaron .

Casi me atraganto con la manzana antes de tragar dolorosamente.

"¿Llegar de nuevo?" "Abierto mi camisa." Cada palabra era entonces

crujiente él casi crujió. Aún. A pequeño

el desdén se había convertido en la ira. Como si fuera algo pegado al

fondo de su zapato. Esperaban que yo obedeciera.

Dudé, imaginándolos retrocediendo para darme un cabezazo en la

cara y romperme la nariz.

Levantaron la barbilla en un desafío.

Dejé a un lado la manzana a medio comer y clavé el cuchillo en la

parte baja de mi espalda. De cerca, vi una mancha de sangre en la
comisura de sus labios. Olían a cerveza rancia, humo de leña,
especias y sudor agrio.
Rompí los botones en un movimiento rápido. La camisa estaba
arruinada de todos modos.

me congelé

Allí, en los musculosos planos de la piel sin pelo, había una costra
triangular amoratada y ensangrentada. El tamaño y la forma exactos
de mi propio ajuste de sello nuevo. Mis dedos se cernieron sobre la
piel. El calor

brotó del extraño en oleadas como si tuviera fiebre.

“No,” susurré .

La mirada del extraño se desvió hacia mi antebrazo. Con horror,

arranqué los restos de su camisa, las mangas se acumularon en sus
muñecas atadas.

El antebrazo derecho. Me levanté la manga de mi izquierda. El

mismo ángulo y profundidad, pero imágenes especulares. Ambas
heridas aún sangraban lentamente.

"Joder, no", agregué, por si acaso. El extraño no dijo nada.

Claramente ya habían hecho la conexión en la calle. no miraron más
feliz al respecto, al menos.

Tomé el cuchillo de la parte baja de mi espalda. El extraño se puso

rígido, pero se relajó cuando puse el cuchillo en mi propio brazo,
justo encima del primer corte. Arrastré el metal contra mi piel,
creando otra línea roja. Siseé, tanto por el dolor como por la herida
que apareció en el antebrazo del extraño donde presionaba contra el
pilar. Si sintieron el dolor, no lo demostraron.

Había un zumbido en mis oídos. No te desmayes , me dije. No eres

del tipo que se desmaya.
"Sí", dijo el extraño, la voz retumbando en lo profundo de ese pecho
sangrante. “Si yo muero, tú mueres. Esa noche nos conectó. No sé
cómo.

Sus labios se curvaron, como si la idea les disgustara.

El sentimiento es mutuo, amigo.

Mis ojos se arrastraron de vuelta al triángulo de sangre. La parte

superior de su estómago estaba ondulada con músculos. Aparté la
mirada.

Pensé en ese brillo dorado en los adoquines. La forma en que, en las

últimas semanas, mi cabeza giraba de vez en cuando, como si
hubiera escuchado a alguien decir mi nombre fuera del alcance del
oído. Una parte de mí había estado esperando que alguien
respondiera. Aquí estaba.

"Una conexión mágica", dije, mientras mi estómago se retorcía con

certeza. Y lo único que podía hacer eso era la magia mental, la
magia de Zama, que había estado prohibida durante años. A nadie
se le permitía enseñarlo, y cualquier persona bendecida por el dios
índigo solo podía hacer trabajo climático. Si te atrapaban usando
magia mental, estabas muerto. Sin advertencias. Sin segundas
oportunidades. Mi cuerpo tembló, y apreté mis manos en puños. El
pánico clamaba en los bordes, pero no lo dejaría ganar.

"Sí. Su fuerza . . . él es ¿diferente? Desde eso ¿noche?" ellos

preguntó.

I luchó el nudo en mi garganta. "No," I mintió, aún intentando a

mantener cosas

juntos. Mente. Magia. "Tu hiciste esto. No sé cuál es tu estrategia,

pero tienes que detenerla. Deshacerlo. Ahora .

"Hizo tú llamar magia en el Noche de bloqueado tumbas, o hizo tú

¿no?" No dije nada. Sus fosas nasales se ensancharon.

"¿Crees que quiero esto ?" La furia goteaba a través de cada una de
sus palabras. Lucharon contra sus ataduras de nuevo, y siseé y me
miré las muñecas. Aparecieron quemaduras de cuerda, ronchas rojas
que se elevaban contra la piel. Ambos los miramos .

“ Nunca querría esto”, dijeron, casi silbando la última palabra. Yo vi

es: una pequeña brecha en el desdén. Un destello de miedo tan
profundo como el mío. Lo sentí, en algún lugar a lo largo de ese
delgado vínculo dorado.

I sacudido atrás en mi tacones, difícil. "Bien. Nosotros aceptar eso

este es horrible.

qué ?

"I proponer a . . .” otro pausa como ellos buscado para el palabra.

"Paz.

Encontramos una manera de romper el vínculo”.

"¿Una tregua? ¿Y luego me dejarás en paz? exigí .

"Tregua." La luz de las velas jugaba sobre sus rasgos. Ya no serás mi

problema.

Brusco. Pero le di la vuelta a sus palabras.

El extraño se movió, inquieto. “Tengo los dedos entumecidos”.

Entrecerré los ojos. “Conozco mis nudos. Están bien." ¿Se me

entumecerían los dedos si los de ellos lo hicieran? El extraño tiró de
las cuerdas y yo siseé ante el ardor en respuesta en mi muñeca.
"Para."

"Déjame ir. Te doy . . . mi palabra. Que no te haré daño en esta

noche. El tono era tan resentido que casi les creí.
Resoplé .

"Los de mi clase se toman muy en serio nuestra palabra". Una

pausa. "En serio." Parecían molestos cada vez que hablaban mal.

Presioné mis labios juntos. No vi signos evidentes de mentira, pero

podría ser un buen actor. Golpeé mis dientes juntos mientras
pensaba en ello, el sonido fuerte en la tienda tranquila. Me sentí
como si estuviera frente a uno de esos grandes felinos de Myria que
había visto una vez cuando un carnaval de comerciantes pasó por la
ciudad. Esa criatura había mirado a sus dueños con la misma furia
contenida, la misma vigilancia expectante.

No fui tan estúpido como para darle la espalda.

"Lo siento, No," I dicho. "Esta noche, tú permanecer bien allá. En el

mañana, si tú

no te has abierto camino de tus ataduras y huido, entonces pensaré

en un tregua."

Se abalanzaron sobre sus ataduras de nuevo. Podría quemar estas

cuerdas hasta convertirlas en cenizas si quisiera .

"Eso es bien soga, no fácilmente inflamable. Aunque I podría

siempre trae algunas cadenas de metal, hazlo mucho más difícil para
ti.

Ellos fulminó con la mirada en a mí. Si ellos podría quemar el soga,

él no lo haría ser rápido.

ellos probable usado también mucho magia más temprano. El

pensamiento atrapó en a mí. "¿Necesitas comida?" Yo pregunté.

"¿Estás en peligro?"
El extraño ladeó la cabeza ante mi repentina urgencia. Otro tirón de
las ataduras, un gemido de frustración. "No."

Una parte de mí se preguntaba si debería forzarlos a alimentarlos,

para estar a salvo. Pero sus ojos eran claro, y su expresión era
enojado, no hambriento. En el despues de los efectos del luchar, I
era exhausto. Mi nervios eran raedura gravemente. I buscado a
retirarse y desmoronarse en privado.

“No me siento lo suficientemente seguro para dejarte ir,” dije. “Si te

liberas, no podré detenerte. Mi oferta sigue siendo: si todavía estás
aquí por la mañana y no me has matado, entonces podemos tratar
de resolver esto.

Yo estaba todo fuera de las obras de teatro. Esto era todo lo que
podía ofrecer.

El extraño respiró hondo, con las fosas nasales dilatadas. Golpearon

levemente la nuca contra el pilar. "Parece que tengo pocas
opciones".

Nosotros fulminó con la mirada en cada otro alguno más, para

buena medida

“Si te liberan y necesitas comida para mantenerte a salvo, hay algo

debajo del mostrador”, dije, demasiado dulce.

Con eso, I sopló afuera el vela, partida a ellos en oscuridad.

I golpeado el trampilla cerrar detrás a mí, asegurar mi encantos y mi

tres cerraduras. Se aseguró de que la ventana estuviera bien
atrancada. Me comí una bolsa entera de cáscara de naranja
confitada y jengibre para recuperarme, me dolían los dientes por el
azúcar.

Me cambié la ropa manchada de sangre y comprobé el ajuste de mi

sello en el espejo. Estaba sangrando de nuevo. Le unté un
ungüento. Debería haber atendido las heridas del extraño también,
pero sobrevivirían la noche.

Me cepillé los dientes, me puse la camisa de dormir y me deslicé en

mi nido de ropa de cama.

Aunque mantuve mi cuchillo debajo de mi almohada, todavía me

tomó horas quedarme dormido. Leí el cuaderno de mi Maire de cabo
a rabo de nuevo. Mi mente seguía dando vueltas sobre todo lo que
había pasado. ¿Fue un truco? ¿Estábamos realmente conectados? I
tenso mi orejas para señales de el extraño partida el comercio, pero

o no lo habían hecho, o mis oídos no podían captarlo. La cuerda me

quema en las muñecas y me picaba de vez en cuando.

Esta era magia imposible. Y sin embargo aquí estaba,

innegablemente real.

Cuando mi mente hilado sí mismo afuera, I miraba fijamente en mi

palmera, rastreo el líneas en la luz de la luna. Por un momento antes
esa noche, había brillado, como un pequeño sol rodeado de
relámpagos azules y rojos. había sido hermoso.

Justo antes de quedarme dormida, percibí el olor a polvo, el olor a

metal y el humo de cera de una vela gastada.

12. EVEREN: EL PRÍNCIPE Y EL LADRÓN

Me tomó la mitad de la maldita noche salir de mis ataduras. Cuando

finalmente se quemaron, siseé triunfante, recuperando la sensación
en mis dedos.

Miré a través de las cortinas hacia la calle oscura, debatiéndome si

irme.
Hice no tener suficiente magia a transformar de nuevo, entonces
yendo atrás a el limpiar el bosque llevaría horas. Y yo había dado mi
palabra.

En cambio, merodeé por la tienda tan silenciosamente como me

atreví, observando cada detalle. Debajo del mostrador se
almacenaban algunas mercancías. Cuerda, tela doblada. Comida en
conserva, como dijiste: palitos secos de carne y fruta. Manzanas
frescas. Comí un poco de todo, porque mi cena había sido hacía
mucho tiempo. Si bien el uso de la magia hizo que los dragones
tuvieran hambre, no era un peligro para nosotros de la misma
manera que lo era para los humanos, porque la magia era una parte
innata de nosotros. No es algo robado.

Otra puerta resultó ser un inodoro. Tenía lo que necesitaba: un

pequeño espejo.

Si bien la adivinación normalmente se realizaba a través de charcos

de agua inmóvil, los espejos con respaldo plateado también podían
proporcionar ventanas al mundo opuesto. Durante el último siglo
más o menos, se había vuelto asequible para muchos humanos
tenerlos, una bendición inesperada para nosotros. Pocos humanos
tenían la magia para reconocer que estábamos allí, observando las
complejidades de sus cortas vidas.

Comenzando cuando había visto catorce abrasadores veranos de

Vere Celenian, me habían invitado a las piscinas de profecía cada
pocas noches para ver a Miligrist en sus trances, Cassia
garabateando en un rincón en forma de pretérito. Cada vez, me
quedé asombrado al ver al viejo vidente aprovechar el poder del
fuego estelar, sumergirse en un espacio donde el tiempo ya no
mantenía sus lazos sobre las matrices de los mundos.

Miligrist casi había presionado su nariz contra el charco fundido, las

escamas opacas por la edad, ojos lechoso con cataratas el

curanderos podría No más extenso encoger. Uno día,
quizás pronto, las profundidades mostrarían que su tiempo había
terminado.

Ella volaría hacia el horizonte y nunca regresaría, como lo han hecho

otros dragones antes que ella.

Tenía ganas de deslizarme sobre las rocas y mirar hacia las

profundidades yo mismo. Pero cuando finalmente fue mi turno, no
hubo chispa de fuego estelar. Nada.

Mi rostro humano me devolvió la mirada en el espejo, y fue un alivio

dejarlo caer, como debe sentirse una serpiente después de mudar su
piel.

Me imaginé esas pequeñas rasgaduras en el Velo, tratando de

atravesar los pinchazos de la tormenta.

— Casia , Yo envié. Hermana.

Extendí mi poder húmedo, imaginando cruzar el Velo, a través de la

tormenta. Fingí que estaba volando sobre la Dama de Vere Celene
volteada, aterrizando en la parte posterior de su cuello antes de
abrirme camino a través de las cuevas oscuras. Sentí una llamarada
del poder de otra persona, como garras agarrando las mías.

Abrí los ojos y mi hermana me devolvió la mirada.

Estaba en pretérito, y vi las sombras de tomos y pergaminos detrás

de ella. Estaba en los archivos, usando uno de los espejos. Casi mi
gemelo en esta forma también. Mi imagen de espejo femenina.

— Te sentí , dijo ella. Pero estuvo cerca. Debes tener cuidado

cuando te acerques si no quieres que los demás lo sepan. Piensa
solo en mí.

— yo soy nuevo en esto , I aceptado, a regañadientes. Pero I deberá

intentar. Incluso entre los Videntes, la adivinación era una ciencia
inexacta o magia en el mejor de los casos. Principalmente, fue
aferrarse a una emoción, un anhelo y esperar que el fuego de las
estrellas te mostrara lo que necesitabas. Para Cassia, siempre había
sido una observación unidireccional porque nunca había habido un
dragón del otro lado. Ambos estábamos descubriendo cómo
comunicarnos desde nuestros respectivos mundos.

Descansando mis manos en la superficie fría del fregadero, me

incliné más cerca del espejo.

— ¿ Has encontrado a tu humano? preguntó Casia .

— No mi humano. Pero si. Esta noche casi lo mato.

Casia hizo una mueca — Me alegro de que no lo hayas hecho.

I agarrado el borde de el hundir. -Qué tener tú descubierto, hermana

¿mío?

Cassia inclinó la cabeza hacia un lado. — Creo que tienes un vínculo

a medias. Sus cuerpos están entrelazados ya que sus almas no han
terminado la conexión.

Mi pedregosidad debe haberme delatado inmediatamente, porque

los ojos

de mi hermana brillaron más. Otro núcleo de una profecía resultó

ser cierto, deduje.

Algo como orgullo floreció dentro a mí, pero él era teñido por
presentimiento.

Había visto mis sueños convertirse en cenizas antes. La reverencia

se convirtió en indiferencia. Quería creer que había hecho que el
destino volviera a su camino correcto, pero lo temía tanto.

— Y qué hace eso ¿significar? I preguntó. A ser medio unido?

La luz mágica iluminó los estantes detrás de Cassia. Nuestro tesoro
de conocimiento restante, tan cuidadosamente guardado.

— Hay poco sobre la naturaleza de los bonos, mucho menos

incompletos, admitió. Mucho fue destruido en el fuego. Encontré
algunas piezas rotas.

Revistas con referencias veladas y casuales. . . Ella se quedó

dormida.

— ¿Y? Traté de ocultar mi impaciencia.

Ella suspiró, entrecerrando los ojos. — Los dragones y los humanos

no permanecieron en este estado por mucho tiempo.
Históricamente, se unieron jóvenes. Niños criados juntos para
fomentar la conexión.

Hice un ruido burlón.

— Tiene sentido , dijo ella. Los niños suelen ser más abiertos a
menos que se les haya dado motivos para ser cautelosos.

Nosotros ambos miró lejos de cada otro, el espectro de nuestro

madre flotando entre nosotros. Cassia se aclaró la garganta con
delicadeza. Su cabeza se inclinó y las luces mágicas le dieron en los
pómulos.

— Y entonces cómo hacer I gratis ¿mí mismo? I preguntó.

— Por lo que puedo decir, no puedes. Tus dos magias lo están

alimentando. Es por eso que no puedes volver a ser un dragón. Es
probable que el poder de tu pequeño humano también esté
disminuido. Es una medida de protección para asegurar que se
complete una conexión, o si no son dignos de ella, ambos perecen.

Retrocedí, sofocando un gruñido . Sus últimas palabras resonaron

entre nosotros. La desesperación se anudó a través de mi estómago.
— ¿ Qué se supone que debo hacer, Cassia? pregunté .

Ella inclinó la cabeza en la otra dirección, dándome otro parpadeo

lento y entrecerrado. — ¿ No es obvio? Debes completar el vínculo.

Esta vez no pude contener el siseo.

—Una vez que lo hayas hecho, tendrás acceso no solo a tu propia

magia y forma de nuevo, pero tal vez también el humano Ellos robó
nuestro magia, largo hace- lo contrario también puede resultar
cierto. Este humano es poderoso, por haber sido capaz de atraerte
en primer lugar. Se acercó al espejo, las fosas nasales
resplandeciente. Tú, a su vez, deberías poder usarlo para rasgar el
Velo. Una simetría a lo que sucedió, hace mucho tiempo.

Gran parte de lo que sabíamos procedía de Miligrist, el único dragón

vivo que recordaba haber sido desterrado a Vere Celene. Nos dijo
que un grupo de jinetes se había puesto celoso de la magia de los
dragones: el vínculo otorgaba a los humanos una vida mucho más
larga, pero aunque los dragones podían adoptar una forma
humanoide, lo contrario nunca resultó ser cierto. Los humanos
creían que los dragones debían estar mintiendo, manteniendo parte
de su magia separada. Siguió la Traición, y los dragones habían
estado atrapados en Vere Celene en los siglos desde, al menos,
hasta que yo me abrí paso.

— ¿ Cómo completo el vínculo? pregunté .

Los ojos de Cassia no parpadeaban, las pupilas verticales estaban

muy abiertas. — Haz que el humano confíe en ti. Hubo mención de
un ritual en algunos de los escritos para ayudar a consolidar el
vínculo, pero estoy casi seguro de que es simbólico. Es la confianza
misma lo que necesitas.
Cada músculo en mi forma de pretérito se puso rígido. — Este
humano no confía en nadie. Eso fue lo suficientemente claro a partir
de una interacción.

Me habías dejado amarrado como un animal, y sospechaba que la

única razón por la que no me habías dejado en la calle era tu propio
instinto de supervivencia.

— Hacer no ser disuadido, mi hermana motivado. Él es simplemente

otro caza.

I enfocado en a grieta en el yeso en el muro. — Entonces, I vínculo

con a humano, acceda a su magia, abra el Velo. Júbilo y celebración
por siempre jamás. Salvo para los humanos.

Cassia juntó sus manos, presionándolas contra sus labios. —Solo hay
un paso más por dar . Ella arrastró las yemas de sus dedos hacia
abajo, metiéndolas debajo de su barbilla. Tendrías acceso a la mayor
parte de la magia humana, pero no todo de él. Y I hacer no pensar
él haría ser suficiente. El humano podría siempre se vuelve contra ti
y lo devuelve.

Pensé en cómo me había dolido el toque del humano y cómo había

sentido que mi magia me abandonaba. No le había dicho a mi
hermana esa parte.

-Allá es a forma a mantener él. Todo de él.

Me vio armarlo mientras el vidrio se empañaba.

— Sí, dijo, mientras se desvanecía de la vista. Haz que tu pequeño

humano te ame. Haz lo que debas. Y luego matarlo. Su mirada no
parpadeaba. Llévanos a casa, Everen. Danos nuestro mundo.

Tú surgido de el trampilla tenencia su cuchillo.

Nunca me había ido a dormir, sino que reflexionaba sobre las
palabras de mi hermana durante toda la noche y tenía un dolor de
cabeza creciente y palpitante.

Tus ojos se dirigieron rápidamente a la cuerda chamuscada,

pulcramente enrollada, los harapos de mi camisa apilados encima, y
luego de vuelta a mí. Me acogiste, demorándote en la herida de mi
pecho. Usé mi rostro humano. Me había lavado la sangre de mi...
¿nuestra?... herida, pero ya se estaba desvaneciendo. Los pretéritos
sanaron más rápido que los humanos.

Era otra señal de nuestra fuerza y su debilidad.

Me preguntaba cómo se vería la herida en ti.

Cada línea de ti irradiaba hostilidad teñida de cautela.

“Yo no te he matado”, le dije. “No he corrido”. Le di una mirada

mordaz al cuchillo.

Nos miramos el uno al otro en un silencio incómodo que solo dos

que casi se habían matado podían lograr. Estabas haciendo un
esfuerzo concertado para no mirar mi torso, ya fuera por remilgo o
mojigatería, no podía estar seguro. Ibas vestido casi igual que la
noche anterior: camisa oscura, pantalones holgados metidos en las
botas y un abrigo largo. Sin pintura ni joyas. como muchos loquianos
pareció a favor. El oscuridad bajo su los ojos insinuaban un sueño
roto. Llevabas algo debajo del brazo.

Con una mueca, arrojaste el cuchillo entre nosotros. La punta golpeó

las tablas del suelo y tembló.

“Aquí”, dijiste, ásperamente, dejando el paquete bien lejos del

cuchillo.

“Medicina para tu herida. Algunos artículos de aseo básicos. Una

nueva camisa." Tu tono fue tenso. Claramente no me querías aquí,
pero no podías arriesgarte a que me fuera. Dudaba que me viera
más amigable. Acababa de descubrir que estaba atado a un humano
que podía robar mi magia con un toque. Un humano al que tuve que
convencer de que confiara en mí para poder matarlo. Tú.

"Agradecer tú," I dicho, doblando a recolectar arriba el bolsa.

Señalaste con la barbilla el baño.

No quería darte la espalda cuando todavía había un cuchillo al

alcance de la mano. No tenía dudas de que tenías al menos otros
tres cuchillos escondidos en ti.

En el inodoro, me lavé la cara pero me mantuve fuera de la vista del

espejo lo mejor que pude. No necesitaba pensamientos extraviados
que arrastraran a Cassia de vuelta a mí o que atrajeran la atención
de otro dragón. Después de atenderme, bebí profundamente del
grifo antes de

mirarte una vez más.

"¿Ahora que?" preguntaste, pasándote la mano por el cabello,

despeinando los rizos.

Extendí mis manos ampliamente.

Tu mandíbula se tensó. "Bien. No tengo nada de comida y no voy a

hacer esto. en un vacío estómago. Vamos ir." Hilado en su tacón, tú
abrió la puerta de la tienda, comprobando que la calle estaba vacía
antes de mirar hacia atrás. "¿Vienes?"

Una vez que pasé junto a ti, cerraste la puerta y la llave desapareció
en un bolsillo.

El niebla tenía adelgazado por media mañana. Su hogar era en a

tranquilo calle, pero pronto nos vimos rodeados de humanos.
Observé los suaves rizos de tu nuca. Eras más delgado de lo que me
había dado cuenta esa primera noche en las cuevas. El aroma que
llevabas me recordó al mar: sal socavada con dulzura. Tus rasgos
eran lo suficientemente delicados, pero tu mandíbula era fuerte y tu
pecho era tan plano como el mío. Me golpeaste como en algún lugar
justo en el medio de masculino y femenino, por lo que entendí de
los conceptos. Estabas alto para a femenino pero promedio para a
masculino. Cuando tú miró en a mí, tu expresión era fría, no
revelaba nada.

Nosotros eran dando vueltas, buscando para a vulnerable parte

golpear _

Paramos en un pequeño restaurante llamado Emme's. Elegiste una

de las mesas exteriores escondidas en la esquina con una buena
vista de la calle.

Te pasé algunas de las pocas monedas que me quedaban de mi ropa

vieja a mi bolsillos nuevos, sin saber si era demasiado o demasiado
poco. Los tomaste sin comentarios, lo que me hizo sospechar lo
último.

Tú fue arriba a orden, y pronto, a humano trajo a jarra de a amargo

bebida llamada café y una olla de leche hecha de nueces. Seguí tu
ejemplo y tomé un sorbo.

“Los frijoles se importan de Myria, por lo que son caros, pero casi
me muero ayer, así que creo que me lo merezco”. Tu tono era ácido
como el sabor del café, pero bebiste tu taza con evidente deleite,
mirando a la gente pasar por la calle.

“Tan pronto como llegue la comida, te pido que me expliques todo”,

le advertiste. “Pero puedes comenzar con tu nombre”.

Tragué. Había pasado la noche tratando de pensar en alguna

mentira creíble, pero allá era simplemente también mucho acerca de
este mundo I hizo no saber. I bordeado como
cerca de la verdad como pude. "Mi nombre es Everen". Levanté las
manos y firmé "él".

Tú sonrió y agregado más azúcar a su café.

"Arcady", dijiste, tomando otro largo sorbo. Después de una larga

pausa, firmó "cualquiera". Estuve momentáneamente agradecido por
la lección improvisada de Mirel. ¿Había sido sólo anoche?

Nos enfocamos en el café, pero el silencio se volvió quebradizo hasta

que un humano finalmente trajo dos platos de barro cargados de
comida. Trozos de carne carbonizada en diferentes formas, huevos
cocidos, que había comido antes de un carro en los muelles:
dragones. comer a ellos crudo, caparazón y todo y a pequeño bol de
algo que llamaste papilla de cebada, salpicada de especias y frutas.
Empujé experimentalmente el huevo y observé cómo se rompía el
amarillo en el plato. Fascinante.

Tú cerrado su ojos y presionado su manos encima el sello oculto

debajo de tu camisa. Con unas pocas palabras susurradas que no
entendí, una fina película de magia inundó la mesa.

“Nadie podrá escucharnos correctamente durante el próximo cuarto

de vela”. Los dragones tenían un hechizo similar, pero funcionaba de
manera diferente. Apoyaste los antebrazos sobre la mesa. "Entonces
habla. ¿Cómo, en nombre de los dioses, arreglamos esto?

Si lo supiera, ¿no te lo diría, Arcady? Probé tu nombre en mi lengua.

El clic de la 'c' en la parte posterior de mi garganta. La lengua
besando el cielo de mi boca por la 'd'. Tu mirada se desvió hacia la
mía. El azul de tus iris tenía las motas más pequeñas de verde.

Tomé algunos bocados más de mi comida. Muchas de las texturas y

sabores que había probado en Loc eran diferentes a todo lo que
había probado antes. Las gachas de cebada casi me saltan la
lengua.
"Dónde hizo tú venir ¿de?" Tú tomó su propio grande morder. Más
allá de las Islas de Cristal.

Tú miró fijamente. "Allá es nada más allá de el Vaso Islas. "Eso te

dicen". Tomé otro bocado.

"¿Cómo estabas en la cueva?"

"Tú dibujó a mí a través de el tormenta. Mi tierra, entonces tuyo. I

cayó." “Con magia”.

I puntiagudo en tú con mi utensilio. "De tu .” Me incliné más cerca.

"¿Qué hechizo usaste?"

Tú sacudió su cabeza. "No, este es a Un camino interrogatorio."

Tú

entrecerró los ojos. “Todavía no lo creo. Cualquiera de esta. Estás

tramando algo.

Tú eran a perceptivo pequeño humano, I haría dar tú eso. Nosotros

miraba fijamente hacia abajo, el espacio entre nosotros crepitando.

Inhalaste profundamente, tus fosas nasales dilatadas. "¿De qué vida

te robé ?"

Apuñalé otro trozo de comida y me tomé mi tiempo para masticar.

Retrasarte te molestaba, y eso me dio un mínimo de poder. Controlé

el flujo de información.

Incliné la cabeza. "Mi madre es la reina".

Acababas de tomar otro sorbo de café y casi te atragantas. Sentí el

cosquilleo de respuesta en mi garganta.

"Tú esperar a mí a tragar eso estás a sardando Príncipe, ¿también?"

Me encogí de hombros, como si no me importara que me creyeras.
Si bien te acababa de decir una verdad parcial, me incliné hacia
adelante por la mentira. “Me caí sin nada . Sin conocer a nadie. Me
has sacado de todo lo que sé.

Yo era el que había ido a buscar. yo no habia caido. había saltado .

Aún, tú eran castigado Tú tamborileado su dedos en el mesa,
centrándose en otra parte. Lo último de la niebla se había
despejado, la pálida luz del sol se reflejaba en el brillo de tu cabello.

“Así que deseas ir a casa”, dijiste .

Estaba tan nostálgico que estaba desconsolado. "Sí", susurré. “Pero

no estoy seguro de poder hacerlo”. Si rasgo el Velo, los dragones
fluirán hacia el mundo humano. Vere Celene sería abandonada.
Hasta ese momento, no me había dado cuenta de que tal vez nunca
más volvería a ver a la Dama gruñendo en el mar.

Atrapaste mi tristeza. Abriste la boca, te detuviste, volviste a caer en

el silencio. "Bien. Tendremos que encontrar la manera de salir de
este lío y enviarte de vuelta por donde viniste. Dondequiera que sea.

"Tal vez. Pero el camino no será fácil”.

Miraste hacia la calle, sin verla. Debe haber algo en la biblioteca de

la universidad o en el archivo oficial de la Ciudadela sobre vínculos
mágicos, pero cualquier cosa relacionada con la magia mental sería
fuertemente censurada o destruida durante mucho tiempo. La magia
de Zama está más que prohibida.

Me encogí de hombros. "Yo no sé." Mi idioma todavía no fluía tan

bien como quería él a. "Tener escuchó de mágico cautiverio como
este pero ellos son . . . muy

viejo. El último se rompió hace muchos años. Cuando tu gente trató

de destruir la mía. "¿Puedes acceder a esta biblioteca?"
"No pronto." Miraste fijamente las migas en tu plato, una línea
apareció entre tus cejas. Y es imposible colarse. Lo he investigado.

I levantado un ceja. “Ah. Tú son a delincuente."

encaja Por qué vivías en una tienda abandonada. Por qué no quisiste
decirme nada sobre ti. La forma cuidadosa en que tomaste todo.

"No todo de a nosotros son nacido realeza," tú dicho. "I apuesta su

chupete era hecho de oro y joyas.” Tu boca torcida. “A veces, la
gente tiene que robar lo que otros les niegan”.

Tu tono me puso los pelos de punta, pero ¿te equivocaste? Había un

tesoro, en lo profundo de las cuevas de Vere Celene. Algunos
llevados con nosotros hace mucho tiempo a toda prisa como los
muros del mundo se cerraron a nuestro alrededor. Después,
sacamos perlas de sus conchas o golpeamos las vetas de metal en
las profundidades de la tierra. En nuestras formas pretéritas, las
habíamos transformado en cosas hermosas, únicamente por el bien
de la belleza.

Nuestro archivo se vio disminuido después del incendio, pero aún

albergaba tesoros inimaginables. De alguna manera, éramos ricos
según sus estándares. Pero éramos pobres en comida. En aire
limpio. En un mundo que no intentaba matarnos. En perder esta
tierra que alguna vez fue nuestra.

Eso tararear de magia eso tenía dibujado a mí a tú, al otro lado de el

barrera de mundos, aún vibraban entre nosotros. Incluso ahora,
estaba atraída, observando cada detalle con mucho más escrutinio
del que me había molestado en darle a cualquier otro ser humano
hasta ahora. La forma de tu mandíbula. La línea de tu cuello, el
pulso parpadeando bajo la piel.

"¿Y eres

bueno
en

eso?"

Yo

pregunté.

"¿Robando?"

sonrisa

afectada.

"Extremadamente. lo harías nunca ver a mí

próximo."

No pude evitar dar una burla desdeñosa. Como si un insignificante

humano pudiera acercarse sigilosamente a mí. Ni siquiera tú.

Tú dio un ofendido ruido de su propio. "Enfermo probar él." "¿Ah, sí?

¿Cómo?"

Sacaste una moneda de cobre de tu bolsillo. No había visto uno de

su tipo antes. Los bordes eran hexagonales y había un agujero en el
centro.

“Esta es una corona de Myria”, dijiste. “Ponlo en uno de tus bolsillos,

y al final del día, te lo habré vuelto a robar”. Te tapaste los ojos con
las manos por si acaso.

Sonreí lentamente mientras lo guardaba en el bolsillo derecho de mi

pantalón. A los dragones les encanta una buena apuesta.
“¿Y qué sueles robar?” Te pregunté cuando bajaste las manos. Su
sonrisa afectada era aún intacto. "Lo que brillante chuchería
capturas mi ojo.

Todo lo que parezca bonito y, sobre todo, caro”. Tu voz casi acaricia
la última palabra.

Por supuesto, un dragón entendió la naturaleza del acaparamiento,

aunque no solíamos tomar lo que no se daba libremente. Pero
también puedes cambiar lo que robaste por energía.

Un dragón también entendió eso .

13. Arcadia: EL BANQUETE DE

TORMENTAS

Después de romper nuestro ayuno, paseamos por las calles

empedradas.

Era muy consciente de que mi nuevo "amigo" Everen estaba a mi

lado, observando la ciudad con esos duros ojos verdes. Todavía
actuaba como si todo lo que veía estuviera debajo de él,
especialmente yo.

No quería volver al Loc & Key con el nuevo extraño a mi lado. Quería
observarlo, fuera y alrededor, para decidir si me estaba diciendo la
verdad o simplemente un cuento de hadas muy bien hilado.

Quizás era un príncipe. No me sorprendería que lo hubieran atendido

de pies y manos. Todos sus deseos concedidos. Probablemente ni
siquiera sala sus propios huevos. Tú podría ver él en su cojinete,
incluso en el barato, prestado ropa. Si tenía razón, el hechizo de mi
maire de alguna manera había llamado a un maldito miembro de la
realeza extranjera. Pero algo en lo profundo de mis huesos sabía
que era verdad, o en parte. Sonaba extraño porque él era un
forastero.

Pasamos por Blackwell Market, y se demoró más tiempo en los

puestos de armas, observando todas las espadas, los arcos, las
mazas, deteniéndose en una larga fila de dagas. Mis dedos
avanzaron poco a poco hacia mi propio cuchillo en mi cinturón.

“Cada manija tiene la forma de un dragón”, dijo, aparentemente

burlándose de su falta de creatividad.

“Supongo que la mayoría de la gente quiere que un dios los vigile

para asegurarse de que no se queden atrapados con el extremo
afilado”, dije.

"¿Estás planeando devolverme mi cuchillo?" preguntó, pasando la

punta de un dedo a lo largo de una cuchilla. Me puso nervioso.

"No. Era un cuchillo horrible, de todos modos. Básicamente hecho de

hojalata. Vamos." Mañana tenía alargado hacia mediodía, aunque él
era aún Frío. Arriba a nosotros,

pájaros y wyverns volaban en círculos perezosamente, llamándose

unos a otros. Everen los observó, y pensé que atrapé una grieta en
su caparazón

duro. Un toque de melancolía. Las multitudes se hicieron más

espesas en las calles.

"Maldición. I olvidó este era hoy." "¿Lo que era?"

"El desfile".

Me hizo eco de la palabra. Esto iba a envejecer, rápidamente.

"Seguramente los tienes de donde eres. Estrellas, probablemente las
arrojen en tu honor. Era bastante fácil imaginarlo en gala, saludando
a la multitud debajo de él, una corona descansando sobre su
cabeza. “Mucha pompa, grandes demostraciones de fuerza y poder.
Demasiadas cintas.

Ante su mirada en blanco, suspiré. No solo estaba atrapada con un

hombre cuya vida estaba ligada a la mía, sino que además tenía que
hacer de maestra de escuela. “El mes pasado fue la Luna Espiritual,
que es la parte más oscura y fría del año. Esta luna y la siguiente
pertenecen a Zama, dios del clima, y todos dan ofrendas para evitar
que las tormentas arruinen los barcos o inunden las tierras bajas o lo
que sea. Se llama la Fiesta de las Tormentas. No será tan grandioso
como las celebraciones propias de la primavera o la cosecha…

“¿Como la Fiesta de las Flores?” interrumpió .

"Er, sí, ese es el de mediados de primavera", le dije. “Pero sigue

siendo un espectáculo bastante agradable, si te gusta ese tipo de
cosas”.

Su silencio era cauteloso. Doblé los dedos. "Vamos, no podemos

cruzarlo de todos modos, así que también podrías aprender una o
dos cosas". Y yo lo observaría a su vez. ¿Era realmente tan
ignorante como decía? Todavía hablaba nuestro idioma, aunque a
veces dudaba. ¿Qué más sabía?

Las calles estaban atascadas con multitudes de personas que se

reunían a lo largo de la Calle Real que iba desde la base de la
Ciudadela hasta High Ash. el más grande catedral en el ciudad
adecuado. Música flotado en el aire. Cuernos, flautas y tambores
sentí en mi caja torácica.

Nosotros en pausa en frente de a templo. Everen miró

distintivamente incómodo en la prensa de la gente. Fuera de donde
fuera, estaba escasamente poblado. Guardé ese poco de
conocimiento. Apenas podía ver por encima de la multitud, así que
salté sobre el pedestal de una columna.

Aunque Everen era alto, pronto trepé, sentándome lo

suficientemente cerca como para sentir el calor de su muslo cerca de
mi cadera.

“No mucho,” dije. “El clima es demasiado agradable para la Fiesta de

las Tormentas, de verdad. El año pasado estaba cabreado, estaba
empapado hasta los huesos. Sin embargo, añadido a la atmósfera.

"Tú venir a ¿estos?"

"Algunos. Gran día para robar. Todo el mundo está distraído por todo
el aleteo y las cabriolas”. También fue una oportunidad para ver a los
que vivían en esa colina bajar a las masas: profesores universitarios,
administradores, comerciantes y florines, drakines menores. Una de
las pocas oportunidades para recopilar información, y necesitaba
cada pepita que pudiera obtener.

Los vendedores vendían sidras calientes, vinos o ron con miel y

canela, y el aroma de sus especias calentaba el aire. Los niños se
sentaron sobre los hombros de sus padres, ondeando cintas en los
rojos, azules y dorados de Loc. Mucha gente se había pintado la cara
con franjas azules, moradas o negras, divididas en dos por
relámpagos blancos irregulares. Era un antiguo ritual, pero me
preguntaba cuántos se dieron cuenta de que les hacía parecer
Struck al revés.

Aparté la mirada de una familia particularmente feliz, alejando la

enfermedad de los celos y el dolor en mis entrañas.

El expectativa de el multitud aumentado como el música creció más

fuerte "¿Que son esos?" preguntó Everen, estirando el cuello.

Entrecerré los ojos. “¿Ya puedes ver las carrozas? Tus ojos son
agudos.
estan decorados carros, dibujado adelante por caballos o de piater
magia para a lleno muestra del poder de Lochian. Mis palabras
fueron amargas como la cicuta, y Everen me miró con recelo. Había
estado solo demasiado tiempo; me estaba volviendo descuidado,
estaba dando más de lo que debería. Sé una fortaleza , me reprendí
a mí mismo. Dejar entrar a alguien fue un error. Escuché las voces
de mis padres, la risa de mi taie y vi la sonrisa desdentada de
Lightfinger, pero los aparté a todos. Se habían ido.

Nada duraba para siempre.

El desfile comenzó con los guardias con sus armaduras de escamas

entrelazadas. Caballos negros en cinco filas de cinco. La mayoría de
los guardias se apoyaban las espadas en el hombro derecho, otros
blandían ondeantes banderas con la heráldica de Loc. El sonido de
cuernos y flautas se hizo más fuerte. Los caballos sacudieron la
cabeza.

La primera carroza avanzaba tranquilamente tras la estela de los

caballos, revoloteando con telas y cintas de colores oscuros y
tormentosos. Un árbol estilizado tallado en madera chamuscada por
un rayo tenía pequeños cristales colgando de sus ramas desnudas
como lluvia helada para atrapar la luz del sol invernal. Un sacerdote
enmascarado y con túnica se paró al frente, el bordado a escala de
cobre en Sus túnicas brillaba cuando Ellos levantaron Sus manos.

Una tormenta floreció sobre Sus cabezas, entrelazándose entre las

ramas

del árbol. Nubes magulladas, destellos de relámpagos en miniatura.

Me recordó a la tormenta. en el cuevas en el Noche de bloqueado
tumbas, y I luchó el urgir a

temblar. El trueno retumbó, sorprendiendo a la multitud a pesar de

que lo estaban esperando. A mi lado, Everen se puso rígido. Un niño
comenzó a llorar mientras otros reían de alegría.
Detrás de la carroza marchaban más sacerdotes con Sus máscaras
con cuernos, las manos entrelazadas como si rezaran a los dioses de
arriba. Dos sacerdotes se posaron en la parte superior de la segunda
carroza, uno usando magia para levitar una pequeña luna falsa
sobre Su cabeza. El otro creó nubes oscuras para arrojar la luna a
medias en la sombra. La carroza fue seguida por otro contingente de
soldados a pie. Everen lo observó todo con ojos agudos. ¿Estaba lo
suficientemente distraído como para que me robara mi corona de
cobre? Como si sintiera mi mirada, su cabeza se volvió hacia la mía.

"Estos siguientes son el Gremio de comerciantes", dije, señalando.

Aquí están los joyeros. Estos florines brillaban con metal, joyas
flotando sobre sus cabezas como coronas gracias a la magia gris de
Piater. Como siempre, los mercaderes y drakines no recibieron
ningún pronombre honorífico de mi parte.

“Los masones. Canteros —dije cuando apareció el siguiente,

señalando con la cabeza a los florines con dragones tallados en
piedra que se cernían sobre sus palmas hacia arriba—.

"¿El siguiente?" preguntó Everen .

"Agricultura." Ante su mirada en blanco: "Agricultores, cultivando

alimentos y demás". Él asintió, archivando la palabra en locmyrio.
Los florines tenían enredaderas verdes alrededor de sus brazos,
coronas de flores en perfecta floración sobre sus cabezas. Una y otra
vez vinieron. Los constructores de barcos en flotadores que parecían
barcos, por supuesto, torciendo el agua en varias formas. Los
herreros exhibieron un dragón hecho de hierro al rojo vivo. Después
de eso, vino una carroza del hospital, pero no había una forma real
de demostrar cómo curar a alguien sin lastimarlo. ellos una y otra
vez, lo que sería sombrío, por lo que siguieron agitando cintas o
cultivando algunas flores. Tantos negocios representados: textiles
como lana y seda. Peleteros, trabajadores del cuero y del hierro. A
decir verdad, esta parte del desfile siempre me pareció la más
aburrida. Hay tanto espectáculo que puedes disfrutar a la vez antes
de que tus ojos se nublen.

“A tu gente le gusta separarse en diferentes. . . niveles”, dijo Everen.

"Eran todo acerca de nuestro silos,” I acordado, fácilmente

suficiente.

"Permanecer en su lugar,

no apuntes mucho más alto. Le corté los ojos. "Tu gente

probablemente

también lo haga, es más fácil ignorarlo cuando estás en la cima".

Él no tenía refutación a eso.

Incluso si él no fue de aquí, él aún representado todo I era lucha

contra.

El Cónsul era poco más que una monarquía bajo otro nombre. ¿Cuán
justamente trataba su madre a su gente? No mucho, apostaría.

"Oh, aquí está el delegación de el universidad," I dicho, apuntando

"Sombreros extraños", fue todo lo que dijo, y me reí, a mi pesar.

Supuse que lo eran. Los profesores vestían todas sus insignias:
suntuosas túnicas de color púrpura oscuro bordadas con símbolos
alquímicos y gorras cónicas.

Cada uno mostró algo sobre el tema que enseñaron. Uno transmutó
lentamente el plomo en oro. Otro hizo que una rosa floreciera, se
marchitara y volviera a florecer. Otros se hicieron eco de las
tormentas y los fenómenos meteorológicos en las otras carrozas con
sus propios giros.

Todavía más delgados alambres de metal entrelazados en formas

fantásticas.
En el nivel inferior, los estudiantes con túnicas azul oscuro agitaban
racimos de cintas. Hacía tiempo que había decidido que si conseguía
entrar en la universidad, montaría en la carroza al menos una vez.
Para celebrar que yo, la nieta del Pesteador, me escondía justo en
medio de ellos. Si alguien alguna vez se enterara, estaría
aterrorizado de que yo conociera la magia corrupta de Barrow
Eremia; tendrían razón, en algún nivel. Conocí un hechizo en el que
mi taie había comenzado y mi maire había terminado.

Los sonidos de la multitud aumentaron cuando llegamos a la gran

final.

La razón por la que fui a casi todas estas cosas llamativas.

"Los Cancilleres", dije, sabiendo que salió en un silbido. Cuatro

figuras en sus tronos. Tres con túnicas de color púrpura oscuro
bordadas con dragones estilizados de oro, plata y cobre en sus
pechos. Mascarillas de Espectro brillaba sobre sus rostros. Incluso si
solo estuvieran enchapados, era un gasto extravagante. El Sacerdote
Principal usaba Su máscara de cuernos dorados, cabeza girando de
un lado a otro mientras miraban las palmas de las manos hacia
arriba de la multitud. Lentamente, el Sacerdote Principal se puso de
pie y caminó hacia el frente de la carroza. La parte posterior de la
túnica estaba cosida con grandes alas emplumadas. Como muchos
de los magos de las otras carrozas, Conjuraron otra tormenta en
miniatura entre Sus manos enguantadas.

“Una de esas máscaras podría alimentar a un orfanato durante una

década, al menos”. Me incliné más cerca de Everen, casi
susurrándole al oído. Mis dedos ansiaban alcanzar su bolsillo y
recuperar mi corona. Aún no.

Antes del Cisma, Locmyria había tenido cinco cancillerías. Ahora Loc
tenía tres: Stormfell, Redwing y Swiftsea, donde estábamos
actualmente.

Myria tenía los otros dos: Greenscale y Blackstone.

Enumeré los nombres de los Cancilleres como si fueran maldiciones:
Ketrel de Stormfell, Carym de Ala roja, y Yrsa de Mar veloz. Ellos
tenía estado en fuerza desde el Cisma. Estas eran las personas que
habían enterrado vivo a mi taie.

Hubo rumores de que los Cancilleres en los desfiles eran en realidad

actores pagados, para reducir la posibilidad de asesinato. No me
sorprendería, pero canalicé mi odio hacia esas tres figuras
enmascaradas de todos modos.

Los Cancilleres se turnaron para enviar rayos de luz solar a la

tormenta, dispersando las nubes hasta que el espectáculo comenzó
de nuevo. La cantidad de magia que mostraban siempre me daba
vueltas la cabeza. Los Cancilleres eran tres de los taumaturgos más
hábiles del país, que era cómo habían captado el poder en primer
lugar, junto con un montón de astucia y maquinando. La multitud
vitoreó cuando los vapores de agua captaron la tenue luz del sol y
formaron un arcoíris. Era un mensaje: todavía somos poderosos y
todavía estamos a cargo.

“¿Por qué hacer todo esto?” preguntó Everen .

“Recordándonos que los días fríos están terminando y que el calor y

el sol están en camino”.

Una compañía de bailarines y acróbatas cerró el desfile, saltando y

girando, vestidos con ropa multicolor. Unos pocos tocaban pequeñas
flautas que gorjeaban como pájaros. El desfile continuó a lo largo de
la avenida, dejando atrás algunas cintas que se habían abierto
camino fuera de las carrozas. La multitud rompió las barreras,
derramándose en una fiesta callejera, la música cada vez más
fuerte.

—Estarán aquí hasta el toque de queda —dije—. “Luego se

dispersan de regreso a sus hogares, la mayoría completamente
borrachos. Nos gusta una excusa para enyesarnos en el nombre de
los dioses. Sobre todo cuando la gente aún recordaba aquellos años
en los que no había risas, ni celebraciones.

Parte de la multitud entró en el templo detrás de nosotros y percibí

el olor a incienso y hojas quemadas mientras los fieles rezaban.
Everen observó a los creyentes irse, expresión ilegible. No conocía a
esta persona en absoluto.

"¿En qué poder superior cree tu gente?" pregunté .

La pregunta lo tomó desprevenido. Hizo una pausa, formulando las

palabras. “Adoramos el fuego en el sol y las estrellas. Puede
mostrarnos el camino: el pasado, el presente y el futuro”.

"Huh", dije, doblándolo para pensarlo más tarde, o ver si había

alguna

referencia. en uno de mi libros. El fuego de estrellas. A tierra más

allá de el horizonte.

Me estremecí. “Lo siento, pero no creo en el destino. Creo que tienes

que crear tu propia suerte”.

Everen me dio una mirada extraña. “Yo también lo pensé, una vez.
Ahora, estoy menos seguro”.

Algo en sus palabras me dejó helado. Salté del zócalo, quitando el

polvo mis palmas "Bien. Ahí lo tienes, tu primer contacto con los
loquianos gastando demasiadas monedas y magia para presumir
ante nuestros dioses y recordarnos a los de mala vida que no
debemos pensar demasiado en nosotros mismos. Los poderosos
siempre estarán por encima de nosotros, y estaremos peleando por
los restos debajo de ellos”. Lancé una mirada desdeñosa a la
Ciudadela, brillando como una llama encendida detrás de un
caparazón, incluso a la luz del día.
Rápida como una serpiente, una mano se cerró justo por encima de
mi muñeca.

Mierda. Saqué la moneda de su bolsillo y la estaba sacando. No

estaba tocando mi piel desnuda, la manga de mi camisa era una
barrera, pero aún sentía el calor de su palma. Traté de no quedarme
boquiabierta, girando para mirarlo. Sus ojos estaban entrecerrados
por el triunfo.

"Tú perdido el apostar," él dicho, voz bajo.

La palma de mi mano quemaba caliente contra su hueso de la

cadera. El agarre de Everen se hizo más fuerte en mi antebrazo.

Él me había atrapado .

Me miró fijamente, sus ojos eran fuego verde. Me soltó antes de

meter la mano en su bolsillo y sacudir la corona de Myrian sobre él.
Lo atrapé con una mano.

Me froté la muñeca, aunque no me había hecho daño. Había sido

arrogante cuando hice la apuesta esta mañana. Quería presumir.
Ahora miré al engañado.

Las multitudes se movieron a nuestro alrededor. Se había instalado

un espectáculo de marionetas en la plaza y la gente se había
amontonado alrededor del escenario improvisado, esperando que
comenzara la función.

Presioné mis labios juntos. Se me ocurrió una idea muy, muy

imprudente, y no me gustó la facilidad con la que una parte se
fusionaba con la siguiente. Un plan que involucraba una hermosa
pila de wraithwright al final. Todavía tendría que tragarme mi orgullo
y pedir ayuda a cierto grupo criminal que me quería muerto. Pero en
este extraño, tendría un aliado, lo quisiera él o no. Sus reflejos eran
rápidos. Era ligero de pies. Podía escalar.
el no pudo físicamente herir a mí, en el menos no mientras nosotros
eran atrapado como este,

así que era menos probable que me traicionara. Yo dudé. También

era un lastre, y significaría tener que enseñarle mucho. Para que
esto funcione, tendría que escucharme. Ni siquiera estaba seguro de
que quisiera que le enseñaran.

“Su Alteza,” dije con forzada despreocupación, devolviéndole la

moneda de Myrian. "¿Alguna vez has considerado convertirte en
ladrón?"

Le dio la vuelta a la moneda en sus manos. Por un segundo, estaba

seguro de que diría que no. Y luego sonrió.

14. SORÍN: LA SIRENA

Sorin 's me dolían las rótulas de horas de oración Los altares de los
cinco dioses estaban obstruidos con los restos cenicientos de los
ídolos de hojas. Había orado por las almas perdidas de la ciudad de
abajo. Había rezado por claridad. Pero sobre todo, había rezado por
el regreso seguro de Magnes.

La mañana después de su misión, había dejado su misiva codificada

en el caja de rompecabezas de madera en su escritorio antes de
bajar al anfiteatro para practicar con armas. Incluso como una
acólita tranquila y estudiosa, iba con regularidad, por lo que nadie
tenía motivos para preguntarse por qué una acólita que había hecho
un voto de silencio y había pasado días estudiando y rezando era tan
ancha de hombros .

Cuando regresó, la nota no estaba, pero Magnes no estaba en la

mesa principal del Gran Comedor. Lo habían llamado al monasterio
de Nalore en el norte. Sorin sabía lo que eso significaba: que
Magnes tendría varias paradas en la línea mística a lo largo del
camino. Protegiendo al mundo de las rasgaduras del Velo.

Su lengua se quedó pegada al paladar. Nadie salvo Magnes había

oído su voz durante los últimos seis años. El voto era voluntario,
pero ella lo había tomado de buena gana. El gesto era un tanto
simbólico (después de todo, aún podía comunicarse en Comercio o
por escrito), pero quería enfatizarle que Sus secretos estaban a salvo
con ella.

Durante mucho tiempo había pensado en el Juramento como su

fuerza.

Recientemente, había comenzado a irritarse. Después de tanto

tiempo sin voz, la idea de romperla le dolía. ¿Y si no tenía mucho
que decir?

Su incienso tenía quemado a ceniza. Su oraciones tenía correr su

curso.

Ella sopló el velas y rosa de el duro piso, haciendo una mueca como
su rodillas protestado. Se estiró, dejando que la sangre volviera a
sus manos y pies.

El capilla era menos florido que el principal catedral, con es

manchado vaso,

su techo dorado, su órgano que casi hacía temblar las vigas con su
música, pero ella lo prefería. La capilla era su parte favorita de la
Ciudadela: todos los que asistían eran silenciosos y respetuosos.
Aquí, se sentía en paz.

Sorin salió y cruzó el patio, la gente arremolinándose por los

adoquines o demorándose cerca de la fuente. Entró en el salón,
evitando la mesa alta con su grueso mantel de brocado reservado
solo para los rangos más altos. Los mismos Cancilleres rara vez
aparecían, prefiriendo quedarse en Su ala privada. Giró entre los
sirvientes que apresuraban los platos humeantes hacia los drakines y
los mayordomos que visitaban hasta que llegó a la larga mesa de
caballetes en la pared más cercana a las cocinas.

Sorin se llenó el plato y se dirigió de regreso al pasillo, las mesas

iban bajando de rango: primeros profesores, algunos miembros del
clero y otros no. Drakines, tanto los que vivían en la corte como los
de otras partes de Loc. Caballeros visitantes, que por lo general eran
la tercera o cuarta descendencia de las familias drakine. Luego
administradores, tesoreros, curanderos y otros funcionarios de la
Ciudadela. Bardos, bufones, bailarines, artistas de la corte y poetas.
Los sirvientes comían en un salón separado, mucho después de que
el resto hubiera terminado.

La mitad de la sala estaba dedicada a los estudiantes, la mayoría

riéndose y bromeando con Sus amigos. Otros apoyaron libros detrás
de Sus platos, estudiando frenéticamente para los exámenes a la
mañana siguiente mientras comían.

Fue una danza cuidadosa, donde todos sabían Su lugar. Cientos de

personas vivían en la cima de esta colina, y muchas rara vez bajaban
a la ciudad propiamente dicha .

Sorin se sentó al final de la larga mesa de acólitos. Nunca estuvo

segura de si se los consideraba por encima o por debajo del estatus
de los estudiantes. A su alrededor, los sacerdotes estaban tan
joviales como los estudiantes, pero Sorin mantuvo la cabeza
inclinada sobre la comida.

Tenían las hueveras al horno rellenas con las verduras que más le
gustaban.

Las miradas tenían una forma de pasar por encima de Sorin. Había
pasado años perfeccionando el arte de ser invisible sin perder nunca
la vista. Lo único remotamente notable de ella era su silencio y su
evidente sangre jaskiana, pero después de años, esto ya no
provocaba ni siquiera una mínima curiosidad. Pasaba sus días
trabajando como escriba o ayudando en los jardines. Cuando las
otras áreas de la Ciudadela se quedaron cortas, ella intervino:
ayudando a los sanadores en la enfermería o supervisando las
pruebas para los profesores de la universidad. Nadie sospecharía
nunca más de ella.

Sorin hizo rodar los hombros y terminó su comida, tomando un

sorbo de vino bien aguado. Se puso de pie, captando brevemente la
mirada de Gemiean. Una vez, corrió por estos pasillos junto con los
otros acólitos, riendo, hasta que los sirvientes los castigaron. Incluso
después de seis años de ignorarlos, a veces sus viejos amigos le
sonreían esperanzados. Sorin podría asentir su cabeza, pero ella
siempre daba la espalda.

Había oído los susurros, que hablaba tan en serio, como si tuviera la
peso de el mundo en su espalda. Justo porque ella no pude hablar
no significaba que no pudiera escuchar.

Sorin envolvió algunos trozos de carne en una servilleta para Jaculus

y se dirigió a sus habitaciones. El hábito la hizo mirar a la mesa
principal y se quedó helada. Magnes estaba hablando con Sar Anted
Selly, alcanzando la jarra de vino. Su mirada recorrió la habitación y
se posó en Sorin, ni siquiera durante un parpadeo. Se volvió hacia el
drakine a su lado.

Su respiración quedó atrapada en su garganta.

Se apresuró por los pasillos de la Ciudadela. Las luces mágicas

brillaron contra la arenisca. Las flores tocadas por Jari en cada
rincón no mostraban ni una pizca de marchitez. Los sirvientes con
los que se cruzó le hicieron una reverencia y ella levantó la mano
para bendecir.

Ella era siempre rodeado por gente.

Ella siempre estuvo separada.

Su ventana estaba abierta al aire fresco de la noche. Jaculus estaba
cazando. Aunque era temprano, se cambió para acostarse. Yacía,
boca arriba, con los dedos cruzados sobre el estómago, esperando la
llamada de Magnes. Jaculus llegó unas horas más tarde y renunció a
su posición habitual para acurrucarse a su lado, con la cabeza
cubierta de escamas apoyada en su antebrazo.

Ella esperó.

Acababa de quedarse dormida cuando la luz roja la despertó. La vela

junto a su cama flotaba, la llama ardía carmesí. Sorin se dio cuenta
al instante y se envolvió en la bata mientras su corazón se
aceleraba. Ella arrancó el cono de cera en el aire y lo puso en un
soporte, dirigiéndose a la esquina más alejada de la puerta. Era más
temprano que cuando Magnes solía llamarla, suponía que aún no era
medianoche. La luz roja parpadeó contra las paredes.

Sin mirar, presionó una de las piedras a la altura de la rodilla. La

puerta oculta se abrió y ella se deslizó detrás de la pared. En el
nicho escondido en el secreto corredor, ella escondido su reserva de
venenos, su disfraces, su negro túnicas,

su cuchillo tridente. Todas las cosas que un sacerdote no debería

tener, donde ningún limpiador podría tropezar accidentalmente con
ellas.

Ella sabía la ruta con los ojos vendados por ahora. Recto, izquierda,
izquierda, abajo de la escaleras, bien. Pulcramente, ella evitado el
cables trampa y mágico trucos roscado a través de los pasajes para
mayor seguridad. Nunca había visto a nadie más en este laberinto,
aunque a veces notaba telarañas rotas o huellas de botas en el
polvo. Se preguntó acerca de estos otros emisarios, estos espías
secretos para Magnes. Sus ojos. Si alguna vez se los cruzó en las
rectorías o en los pasillos.

A veces, cuando no tenía otra ocupación, recorría los pasadizos

simplemente por su propia curiosidad. Magnes debe saber que ella
É
lo hizo, pero Él no lo había prohibido. Sorin miraba a través de los
agujeros de los ojos en las pinturas del Gran Salón o escuchaba a
escondidas en las salas de gabinetes. Veía conferencias sin ser vista
en la universidad. El único lugar donde las protecciones eran fuertes.
suficiente ella no había arriesgado ruina a ellos era el Cancilleres ala
o las habitaciones privadas de Magnes.

Todo lo que vio en esos vagabundeos tras los muros, lo grabó de

memoria. Fragmentos que parecían lo suficientemente importantes
como para pasarlos a Magnes. Sin embargo, sobre todo, se cuidaba
a sí misma.

Amigos burlándose unos de otros. Profesores cotilleando en el salón.

Dos personas practicando un baile en un salón de clases
abandonado, riéndose cuando se pisan los dedos de los pies,
acercándose para besarse. Un padre limpiando la comida de un niño
mocoso. Vislumbres de otras vidas.

Sorin apretó otro botón oculto y se deslizó en una de las muchas

salas de estudio privadas de la biblioteca de la universidad. Estaba
protegido mágicamente, aparentemente para aquellos que
practicaban hechizos inestables bajo la guía de un tutor, pero
también se adaptaba a los propósitos de Magnes. Nadie podía
escuchar sin activar las protecciones y los encantamientos. Y nadie
esperaría encontrar al Sacerdote Principal en una habitación para
estudiantes o profesores.

Sorin dejó la vela sobre la mesa y se quedó inmóvil como una

estatua en esa habitación oscura con paneles de madera, esperando
a su amo.

A veces, Magnes la llamaba una vez cada quince días. A veces, una
vez por luna. Cada vez que la vela carmesí se cernía sobre su cama,
ella venía a esta habitación. Para Magnes era la mano. Ella era el
cuchillo.
Su corazón dio un vuelco de emoción al verlo, pero algo parecido al
miedo parpadeó en el fondo de su mente, una sombra más oscura
proyectada por la llama carmesí. haría magnesio ser complacido con
cómo cobertizo manejado su primero misión,

¿O lo había defraudado? Podía ser voluble en sus afectos, a veces

cálido y orgulloso, otro veces taciturno y Frío. Paz tenía eludió a
Sorin, estos últimos diez días. Seguía soñando con gotas de lluvia
contra una ventana.

El aire cambió cuando entró Magnes; el olor de Su magia era como

agua de tormenta y la quemadura de ozono. La puerta se cerró
detrás de Él. Sorin inclinó la cabeza.

Había una seriedad en todo lo que hacía Magnes: cada movimiento

considerado, cada palabra sopesada, revuelta como un dulce en Su
boca.

Sorin estudió al Sumo Sacerdote por debajo de sus pestañas. Un

zumbido de energía latía a través de Él, más allá de Su magia, y
Sorin sintió que resonaba en la punta de sus dedos. ¿Adónde había
ido? ¿Qué había descubierto?

—Hija mía —dijo Magnes, colocando su mano enguantada sobre la

coronilla de Sorin—. El calor se extendió por el estómago de Sorin,
ahuyentando parte de la retorcida duda. Ella se inclinó hacia el
resplandor.

Él estaba aqui. Todo estuvo bien.

"Su todo santo Eminencia," sorín firmado en Comercio.

Magnes ocupó su asiento en la mesa, Sorin fluyó hacia el opuesto.

La llama roja de la vela bailaba a lo largo de la calva del Sumo
Sacerdote.
Tenía la piel pálida y las cejas casi invisibles, las pestañas claras y el
iris de un cálido color marrón dorado. Aunque con un tono diferente,
esos ojos le recordaban a Jaculus: agudos y sin perder nada. Las
líneas a cada lado de Su boca eran profundas. Era imposible adivinar
su edad. Sorin sabía que no podía tener menos de cuarenta años,
pero aparentaba entre eso y sesenta años. Al igual que otros de alto
rango, probablemente visitaba a los Sanadores regularmente, la
magia ahuyentaba los dolores y ralentizaba los efectos del tiempo en
Su cuerpo. Él no había cambiado en gran medida desde su recuerdo
de Él en la infancia. Ella sospechaba que Él envejecería de golpe,
transformándose de vital a marchito y encorvado de la noche a la
mañana.

Sorin juntó las palmas de las manos. La luz roja casi borró las pecas
del dorso de sus manos. Casi podía fingir que no estaban allí, junto
con su cabello color arena. Cuando era joven, se había preguntado si
sus padres biológicos se habían amado o si había sido un encuentro
cruel. Sin embargo, ya no le importaba por qué la habían dejado una
mañana en los fríos escalones de piedra de la Ciudadela mientras
salía el débil sol. ¿De qué servía soñar despierta cuando ella nunca
sabría la verdad?

magnesio había sido el único para encontrarla diminuto, envuelto

forma y llévala a ella

la cocina por leche de cabra caliente. Había localizado a la nodriza. Y

así Sorin había crecido bajo la tutela de la Orden.

Sorin había oído que cuando era un bebé nunca había estado en
silencio, agitando sus diminutos puños mientras gritaba su constante
ira hacia el firmamento. Han habido no había otros niños adoptivos
de la edad de Sorin dentro del corazón de la Orden en la Ciudadela,
y ella había trotado detrás de Magnes como un cachorro. Por
supuesto, había idolatrado al que estaba más cerca de los dioses
dragón, el que la había salvado. Ella siempre había sido suya.
Había jugado con otros niños, académicos y sirvientes,
principalmente, pero la encontraban extraña. Un adulto pequeño
más que un niño. Era más fácil buscar la compañía de los
sacerdotes. Más fácil convertirse en uno. Y, después, más fácil no
decir nada.

A medida que crecía, Magnes aumentó su distancia, al menos en

público.

Cuando no había nadie alrededor, todavía a veces le traía dulces de

cebada.

Los había racionado cuidadosamente, tratando de que duraran. ella

había sido tan molesta cuando las hormigas encontraron su
escondite una vez cuando tenía siete años.

La primera vez que Magnes la llamó en secreto, Sorin tenía nueve

años.

Ella había entrado en esta misma habitación y Él le había pedido un

favor.

Le habían asignado servir el vino en una función. Le pidió que le

contara lo que un drakine, Sar Belric Idilwild, le dijo a Sar Festin
Mordend. Ella le había repetido la conversación lo mejor que podía.
No palabra por palabra, ya que la cena había durado horas, pero
evidentemente lo suficientemente bien como para que Él viera su
promesa, y sus lecciones habían comenzado en serio.

—Has estado fuera —aventuró Sorin, con movimientos vacilantes de

los dedos—. No la había llamado después de su informe. Apareció en
la Fiesta de las Tormentas, y luego se fue. Se quedó colgando,
preocupada de haberle fallado después de una década de
entrenamiento.

"Allá era a más grande rotura."

Magnes estiró el cuello, intentando y sin poder ocultar su
agotamiento.

“Cerca de Inveld. Era más grande que la luna pasada, y mi Ojo no

podía manejarlo solo. Lo alcancé justo a tiempo.

Inveld estaba al menos a tres horas de viaje hacia el norte, al otro

lado del bosque real. "¿Y el desgarro está reparado?" ella firmó

"Por ahora. Aunque es como tratar de coser una herida sangrante

con seda de araña. No estoy seguro de cuánto aguantará”. Se frotó
las sienes. "Sí mi mejor esfuerzo para predecir, pero. . .”

Sorin no estaba seguro de qué matemáticas arcanas utilizó Magnes

para proyectar las rasgaduras en el Velo. Sabía que aparecían con
mayor frecuencia a lo largo de las líneas místicas que rodeaban a los
Colmillos como una estrella. Era una cadena montañosa pequeña y
extraña, que sobresalía de los bosques circundantes como su
homónimo, mucho más pequeña que la Columna vertebral eso
dividido en dos ubicación de Myria.

nalore Monasterio era acurrucado en su centro Las rasgaduras

aparecieron con mayor frecuencia durante la noche durante ciertas
fases de la luna. La mayoría estaban en Loc, y algunos se fueron a
Myria. nunca aparecieron en Jask, cual era afortunado, como de lo
contrario magnesio haría tener perdido Su batalla hace mucho
tiempo en una guerra que nadie sabía que peleó, salvo los
cancilleres y sus asesores de mayor confianza.

Pocos se dieron cuenta de que desde las Huelgas, el tejido mismo

del mundo había raído. Si no guardaran el Velo. . . algo se abriría
paso.

Magnes se refirió a ellos como espectros: resbalones de oscuridad

que envenenaban las plantas o enfermaban a los animales cercanos.
Si los detenían rápidamente, los mataban con el poder de las
reliquias recuperadas, el área se recuperaba. De lo contrario,
quedaron plagas en la tierra. Hubo rumores de que la tierra estaba
maldita, o que los terratenientes habían enojado a los dioses.

Entonces lejos, el Ojos tenía sostuvo a ellos atrás. Entonces lejos.

“Enséñame, para que pueda ir en tu lugar”. Sorin se inclinó hacia

adelante, sus signos fluidos. "Se te necesita aquí". No era la primera
vez que preguntaba. No sería el último.

Si alguien en esos caminos solitarios se dio cuenta de quién era

Magnes. .

. había campamentos Starveling en las montañas. Bandidos que

encontrarían al Sacerdote Principal como una bendición. No importa
que Él estaba trabajando hasta los huesos para salvarlos a todos.
Ella anhelaba ayudarlo.

"¿Tienes tan poca fe en mi capacidad para protegerme, hijo mío?"

Preguntó con el fantasma de una sonrisa, pasando una mano por su

cabeza otra vez, los guantes de cuero calentados por la piel de Sus
manos. Luchó contra el impulso de apoyarse en él, como un gato.

Su poder fue atraído hacia Él, como las limaduras de hierro hacia un
imán, pero Su lugar estaba aquí en la Ciudadela.

"Paciencia, sorín, pero miedo no. Caos tiene estado empujado atrás
a pequeño más extenso." El estómago de Sorin se agitó. Magnes le
había hablado por primera vez del Velo después de que ella tomara
el Voto en trece. magnesio dicho el Pesteador tenía causado la
primera rotura en el

Velo, dejar perder el Huelga. El Pesteador era largo

muerto, y supuestamente su oscuridad con él, pero ¿quién sabía qué

daño podría causar ese lugar intermedio ?
Sorin había visto los efectos secundarios, sólo una vez. Magnes
había cabalgado de regreso a la Ciudadela en lo profundo de la
noche con uno de Sus Ojos heridos. sorin tenia Observó a través de
los huecos en la enfermería una vez que escuchó susurros de un
extraño con heridas extrañas. Los habían puesto en una de las
habitaciones privadas.

El Ojo tenía cortes profundos que ya parecían podridos, aunque solo

habían sido heridos un día antes. Había visto el retorcerse de los
gusanos. El despotricar la enfrió más. Hablaron de remolinos y giros,
de este mundo siendo nada pero a pálido eco. Ellos eran
desesperado a devolver. "Soy

¡necesario!" Siguieron gritando, a cualquiera que quisiera escuchar.

"¡Me necesitan!"

Mirar demasiado profundamente en el caos entre nuestro mundo y

el reino de los dioses, y una mente convertida en papilla. El Ojo
había muerto al día siguiente y fue quemado con solo una ceremonia
y rituales básicos.

Nadie había asistido.

Magnes había perdido al menos una docena de Ojos de esta manera

durante los últimos años. Fueron atraídos, tentados. Una prueba en
la que fueron encontrados deficientes. Sorin a menudo se
preguntaba qué pasó con Sus almas después. ¿Subieron al
firmamento por la gracia de los dioses?

¿Fueron arrastrados por la tormenta o hundidos profundamente en

la tierra donde ninguna luz podría volver a tocarlos ?

Los dioses estaban destinados a observar desde lejos con un ojo

benévolo o vengativo. Lo divino había tejido el orden a partir del
desorden y había dejado el mundo a Sus seguidores, pero el caos
siempre extendía sus zarcillos, desesperado por destruir lo que se
había construido.
“¿Y las reliquias de Karys?” preguntó Sorín .

Un movimiento de cabeza. “Completamente

consumido”. sorín lamentó la pérdida del brillo

de las escamas.

“Hay algo más”, dijo Magnes, metiendo Sus manos cubiertas de

cuero en Sus mangas. "Avistamientos rumoreados de un dios". Su
labio casi se curvó.

Sorin se quedó sin aliento. La gente a menudo afirmaba que se les

aparecían dragones. Presagios en los sueños. Visiones de vigilia.
Para algunos, los rumores renovaron su fe: podrían cruzar las
puertas del templo que habían evitado durante meses. Pero también
aumentaría el comercio de reliquias falsas o verdaderas, con la
esperanza de que trajeran bendiciones o

protección.

“Les das crédito”. Su mano permaneció plana al final; una

afirmación, no una pregunta.

Los ojos de Magnes eran inescrutables. “Normalmente, no lo haría.

¿De cuántos avistamientos de dioses hemos oído hablar a lo largo de
los años?

Una criatura de alas oscuras. y ojos brillantes como el fuego que

vuelan mar adentro. Dragones nadando en lagos o escondidos en
cuevas, guardando tesoros”. Su boca se arqueó antes de extender
Sus manos.

"Pero mi fuente escuchó de un panadero que difundió historias de

un ser dracónico cerca de la Cueva de las Tumbas Cerradas en la
Noche de la Luna Espiritual". Un parpadeo largo y lento. “El
panadero estaba convencido de que decían la verdad. Sin embargo,
mi fuente dijo que también estaban actuando. . . extraño.
Curiosamente en blanco. Como alguien que había sido rozado por
una brecha en el Velo. Envié a otros a investigar. Las cuevas estaban
llenas de magia gastada, pero la rasgadura en el Velo se había
cerrado por sí sola. Un desgarrón que no había calculado.

No siguió el patrón”.

Miedo con hielo de Sorin interiores.

Magnes juntó Sus manos enguantadas, presionando los dedos

índices contra Sus labios. "Fue suficiente con decir que cualquier
rumor de más avistamientos debe venir directamente a mí".

Sorin inclinó la cabeza, esperando.

"Pocas noches después", continuó, "un grupo de ladrones buscó

tratamiento de los sanadores cerca de High Ash". Magnes se quedó
mirando la llama roja. “Dijeron que la marca a la que habían
apuntado se movió increíblemente rápido. Los peores heridos dieron
el descripción de brillante verde ojos y extraño características. Ellos
eran . . . tan vago como el panadero.”

¿Un dios, o algo siniestro? ¿Avistamientos reales, o simplemente dos

personas que inventan la misma historia? Sin palabras, miró a
Magnes, instándolo a continuar.

“Dos instancias podrían ser mera coincidencia, sí,” dijo, como si

espigara sus pensamientos. “Por supuesto, había un tercero”.
Magnes se levantó, tendiéndole una mano enguantada. “Ven, hijo
mío”.

Sorin trató de no quedarse boquiabierto ante el brazo extendido.

Cualquier entrenamiento siempre había tenido lugar en esta

habitación. Lo más cercano a una excepción había sido prestarle un
montón de pergaminos o libros antiguos para que los escondiera en
el pasillo contiguo a su habitación. y estudiar al amparo de la
oscuridad. Incluso la enseñanza y el combate se habían llevado a
cabo aquí, construyendo sobre los cimientos pulidos en los campos
de entrenamiento.

Si se cruzaba con Magnes en los pasillos, inclinaba la cabeza con un

gesto

de respeto, como hacían todos los demás acólitos. Ni mas ni menos.

magnesio rosa y anduvo a zancadas de el habitación, extinción el

rojo fuego con a

apretar Su puño en el umbral. Él esperó por ella.

Como sabía que haría, Sorin la siguió.

magnesio condujo su a un abandonado de drakine casa Medio

camino abajo el colina. Tanto ella como Magnes vestían túnicas
sacerdotales estándar y máscaras con cuernos. Algunos nobles
habían perdido la cabeza en el Cisma y habían quedado tan
deshonrados que pocos querían arriesgarse a la desgracia tomando
las antiguas casas de esos drakines. Otros habían perecido en la
Huelga. Y así la grandeza se convirtió en ruina.

Éste había pertenecido a la familia Ketch, creía Sorin. Después de

cincuenta años de abandono, el techo perdía algunas de sus pizarras
en forma de escamas y se derrumbaba lentamente. El agua se había
filtrado durante las tormentas, pintando el papel pintado adornado
con pinceladas más oscuras. Las cortinas estaban mohosas y
apolilladas. Las hojas y la suciedad yacían esparcidas por el parquet
o el mármol. pisos, la mayor parte de los muebles rotos. Loc había
rescindido todos los objetos de valor para engordar sus arcas
después de la breve pero sangrienta guerra. El resto se lo habían
llevado unos ladrones a los que no les importaba tener un poco de
mala suerte o un guardia tan cerca de la Ciudadela. Pronto, los
cancilleres lo demolerían y un nuevo comerciante rico construiría
algo aún más grandioso en su lugar.

Magnes subió las escaleras hundidas y guió a Sorin por el pasillo. La

luna y la luz de las estrellas entraban a raudales por las ventanas
rotas hacía mucho tiempo. Él abrió la puerta.

La persona que estaba dentro levantó la vista, sobresaltada. Piel

pálida, cabello oscuro. Llevaban un camisón de seda, con el escote
lo suficientemente bajo como para dejar al descubierto el engaste
del sello que asomaba entre Sus pechos. La camisa debajo era
delgada como una telaraña. Alrededor de Sus hombros yacía una
capa de color ocre profundo, forrada con piel de conejo. Joyas
moradas hechas de pasta brillaban en Sus gargantas y los lóbulos de
Sus orejas, haciendo juego con la pintura de Sus párpados. Sus ojos
iban de Magnes a Sorin.

“Gracias por acceder a hablar con nosotros”, dijo Magnes, con una
suave sonrisa en los labios.

"Soy no seguro I tenía mucho elección en el asunto." Ellos

desplazada.

de Magnesio sonrisa ampliado imperceptiblemente. "Qué es su

nombre, mi

¿niño?" vacilaron.

"I podría siempre leer su sello, si tú lo harías bastante," Él dicho,

casi suavemente. Se pusieron rígidos. Mirel Denevin.

"Tú son a sirena en el del dragón Corazón, ¿correcto?" Él preguntó

como si

Él hizo no

ya lo se
"Sí." No había indicio de vergüenza en la palabra, sino más que un
poco de desafío.

Magnes asintió. “Cuéntanos lo que viste anteanoche. No dejes nada

fuera.

Su tono era tranquilizador, un sacerdote que escucharía y perdonaría

tus pecados. Parte de la tensión se escapó de los hombros de Mirel.

"Yo estaba trabajando. Parecía una noche bastante normal. Un

trabajador portuario me pidió que cuidara a su amigo y pagó parte
de la tarifa. Me llevé mi marca a mi habitación. Continuaron
hablando de una persona borracha y confundida, un poco tímida.
Dijo que la marca hizo preguntas sobre Loc y afirmó que acababa de
llegar de en algún lugar lejos lejos.

Mirel apenas pagado cualquier atención a sorín, como si ella era otro
mueble roto. Sorin retrocedió hacia las sombras más profundas.

Magnes se acercó, quitándose el guante derecho y presionando las

yemas de sus dedos desnudos bajo la barbilla de la sirena. “Dijiste
que te asustaron. Que se convirtieron en algo que no podías
explicar. Quiero que lo imagines en tu mente tan claramente como
puedas. Vuelve a esa noche.

Mirel miró fijamente a Magnes a los ojos, con los labios

entreabiertos.

Sus facciones se volvieron más pálidas, las pupilas se ensancharon.

Miedo, pero algo más. ¿Anhelo? La curiosidad de Sorin captó.

El aire se volvió más denso con el olor de la lluvia y la promesa de

un relámpago. El sello de Mirel comenzó a brillar tan púrpura como
Sus joyas falsas. Un resplandor resonante salió del sello debajo de la
túnica de Magnes.
Wisps aparecieron frente a Magnes y Mirel, y Sorin luchó contra el
impulso de volver a tropezar con la pared mientras se fusionaban en
formas.

un borroso imagen de una habitación. Emergió una persona: cabello

rojo, piel pálida, ojos verdes. Alto, musculoso pero no voluminoso.
Vestida con ropa barata. Mientras Sorin observaba, el recuerdo de la
persona cayó de rodillas, aferrándose a Su pecho. Su camisa se
había rasgado, mostrando una mancha de sangre escarlata.

"¿Estás herido?" llegó el eco del recuerdo de la voz de Mirel. Sonaba

más profundo, porque Ellos lo escucharon desde dentro de Su propio
cráneo.

Respiraciones agitadas, soplos de dolor. La persona levantó la vista y

Sorin reprimió un grito ahogado.

Ojos verdes tan brillantes como una foca cuando alguien usaba la
magia de Jari. los alumnos hendidura bastante que redondo. El cifras
características tenía afilado, perdiendo Su

elenco humano. La textura de la piel era de guijarros, casi

escamosa.

Retiraron los labios pálidos para revelar caninos puntiagudos.

Parecían salvajes. Totalmente inhumano.

La criatura se levantó y, con un crujido como el de un árbol partido

por un rayo, emergieron alas que se extendieron casi a lo largo de la
habitación.

Las plumas, los colores de las llamas, iban desde el rojo más
profundo teñido de azul hasta casi amarillo. Debajo, atrapó las
delicadas membranas estiradas entre los huesos de las alas. Cada
uno brillaba con magia. Incluso dentro del eco transparente de un
recuerdo, eran increíbles. Sorin permaneció en silencio, pero solo por
poco. Le escocían los ojos.
La imagen se volvió borrosa cuando Mirel perdió la concentración. Se
desplomaron contra Magnes, respirando con dificultad, el sello
todavía brillaba de color violeta. Se deslizaron hasta el suelo, las
puntas de sus dedos buscando agarre en las tablas astilladas del
suelo. Su mirada se volvió salvaje, las facciones se ahuecaron.
Débiles marcas se extendieron por Su piel como el púrpura oscuro
de un hematoma, los ojos se volvieron negros hasta que no se
mostró el blanco.

Con un grito, Mirel corrió hacia Sorin, con la boca abierta. Sorin sacó
el cuchillo, pero antes de que pudiera usarlo, Magnes arrastró la
sirena hacia atrás. Mirel gritó salvajemente, todo uñas y dientes.

Magnes los inmovilizó contra el suelo e inclinó un frasco en la boca

de su mano enguantada. Sorin olía a miel, especias fuertes, nueces
y algún tipo de fruta. Mirel bebió como un bebé mamando de la
tetina. Como un animal.

Como una cosa hambrienta.

Un hambriento.

Sorin nunca había visto uno tan de cerca. Cualquiera podría caer en
problemas con la magia, desde el más alto Drakine a el más bajo
villano.

Mirel tenía gastado también mucho poder canalización de Magnesio

deletrear, y Su cuerpo era demandante el precio. La mano de Sorin
agarró la empuñadura de su espada. Si Magnes no hubiera sacado a
Mirel del borde del abismo, el cuchillo de Sorin habría dado en el
blanco. Ella no había estado en ningún peligro real. Ella sabía esto.
Los latidos de su corazón no escuchaban.

Mirel estaba tumbada en el suelo, con los labios húmedos y

pegajosos de miel. Mientras Sorin observaba, las débiles marcas se
retiraron hasta que la piel de Mirel volvió a estar intacta. Sus iris
volvieron a ponerse marrones, aunque el blanco estaba inyectado en
sangre.

Ellos se sentó arriba, emprendedor Su cabello atrás de Su rostro con

sacudida manos.

Lágrimas transmitido abajo Su las mejillas.

"Mi niño," magnesio dicho, puntas de los dedos de nuevo en de

mirel mentón. Se encontraron con la mirada de Magnes, temblando.

“No recordarás haber venido aquí esta noche. Te quedaste dormido

en su cama. ¿Sí?" de Magnesio voz era liso agua, corriendo encima
Mirel en ondas

"Sí," ellos hizo eco.

"Tú voluntad no recordar reunión el Pelirrojo extraño dos noches

atrás.

¿Sí?"

"Sí."

"Tú voluntad no recordar discurso a alguien acerca de este extraño.

Si Si alguien pregunta, cambiarás de tema. ¿Sí?"

"Sí."

“No usarás magia durante las próximas tres lunas, ni siquiera para el
hechizo más pequeño. ¿Sí?"

"Sí." Cada afirmativo era distante, distraído, como si Mirel era ya

fuera de soñar.

“Bien, mi niño. Lo has hecho bien." Magnes besó a Mirel en la

frente. Sus ojos revolotearon y perdieron el conocimiento. La cabeza
Priest giró Su cabeza hacia un lado y apretó más la capa alrededor
de Su forma dormida.

Magnes asintió a la sirena. “Llévalos de vuelta al Corazón del

Dragón,”

dijo. “Que nadie te vea. Me aseguraré de que alguien los vigile

durante los próximos días y noches”.

Sorin estaba de pie en medio de esa habitación enmohecida

mientras su mundo se inclinaba por completo. El Sacerdote Principal
de la Orden del Dragón conocía la magia prohibida del dios índigo.

"Qué . . . ?” ella comenzó, pero sus manos le fallaron. Los dejó

colgar pesados a su lado.

Magnes se acercó más y, por un terrible momento, se preguntó si él

pondría las yemas de sus dedos debajo de su barbilla y la haría
olvidar también. Un pensamiento furtivo, rápidamente enterrado
antes de que pudiera afianzarse: ¿lo había hecho antes? Pero no,
ella solo recordaba que Él la tocó mientras usaba guantes.

Podría haberte hecho olvidar eso, también , llegó un rincón traidor

de su mente.

“Ambos sabemos que para hacer el mayor bien, a veces debes bailar
con el mal”, dijo Magnes.

Ella tenía recientemente aprendió eso todo también Bueno. Ella tenía
el memoria de karys

Los ojos de Fall se quedan en blanco para recordárselo todas las

noches.

"Tú . . .” Las manos de Sorin se detuvieron y le hizo un gesto a Mirel

con la barbilla. “¿Los estás dejando ir? ¿Sello intacto? La ley dictaba
que cualquiera que se convirtiera en Starveling, independientemente
del daño, se reemplazó su sello con mármol.

La comisura de la boca de Magnes se curvó, tal vez porque ella

usaba el honorífico incluso para una sirena. "Fui yo quien los empujó
a eso en primer lugar, por lo que sería cruel tomar su sello por eso".
Magnes se agachó frente a Sorin. La inversión de la pose habitual
entre ellos era más que extraña. Ella siempre lo había mirado hacia
Él, pero Él apoyó Su mano sobre su rodilla, inmovilizándola en su
lugar. “Este es un secreto menos entre nosotros, hija mía. Una
ofrenda de confianza. ¿Tengo el tuyo?

Sorin contuvo el aliento y agachó la cabeza. "Siempre. Soy el

cuchillo”, firmó .

"Bien." Le palmeó la rodilla.

El corazón de Sorin se desplegó con el calor de Su aprobación. Ella

cerró los ojos, acuerdo el imagen de el ser con alas crujiente y claro
en su mente.

Mantuvo sus carteles pequeños, furtivos. "¿Era realmente un dios?"

“No, hijo mío”. Su voz era suave, el rostro caído en tristeza. “Solo
finge.

Hacer no ser dibujado a es tentación. Él es solo Caos hecho

manifiesto

—un espíritu que se ha deslizado a través del Velo durante la Luna

Espiritual. Estamos entrando en tiempos tumultuosos”. Su mirada se
volvió distante. "Puedo sentirlo."

Sorin se preguntó si el desamor alguna vez emitía algún sonido.

"Fue hermoso, sin embargo".
“El océano es hermoso, pero sus corrientes te arrastrarán hacia
abajo. Un fuego arde. Hielo se congela El tierra poder grieta bajo tú.
El dragones elementos crearon el mundo, pero no les importa en
absoluto si destruyen a un pequeño humano que camina sobre su
superficie. El caos prospera solo en sí mismo”. Él se incorporó,
extendiendo su mano enguantada hacia ella.

“Nuestro trabajo nunca ha sido más importante. ¿Lo ves?"

Sorin hizo un movimiento brusco con la cabeza. Tomó Su mano y se

levantó. Él mantuvo el de ella, y el cuero estaba tan caliente que
casi quemaba.

“Cuanto más tiempo permanezca, más inestable se volverá el Velo.

Debemos enviarlo de vuelta a donde vino. O todas las reliquias que

tenemos en el mundo no serán suficientes para detener la marea”.

Sorin había dejado vacilar su fe. Se había arrepentido de su primera

muerte. ella había temido magnesio tenía dudado su. Y todavía aquí
Él

era, demostración su el

camino. Ella brillaba con interno objetivo. Prensado su palmera

contra el sello sobre su corazn, sus cinco dedos estaban abiertos en
suplica.

“Por Sus garras.”

15. EVEREN: CERRADURA

M i educación comenzó en serio al día siguiente, y rápidamente me

pregunté si aceptar trabajar contigo fue un grave error.
A regañadientes me habías hecho una cama en la parte superior de
la tienda de cerrajería la noche después de que volvimos del desfile.
Primero vino la pila de libros, el golpe de su peso en el suelo me
despertó sobresaltado. Ya había marcado los capítulos relevantes.
Historia. Etiqueta.

Un libro sobre las reglas de la magia destinado a humanos mucho

más jóvenes.

"No soy un niño." Casi había dicho cría. Mis fosas nasales se
ensancharon. "Entonces lo harás hacer rápido trabajar de él," tú
dicho.

"O son tú también tenaz

para aprender?

Nos miramos fijamente, sin pestañear, y reprimí un pequeño brillo de

triunfo cuando apartaste la mirada primero.

Leí toda la mañana, descifrando el Locmyrian, pero también

observándote subrepticiamente leer tus propios libros.

Más tarde, tú lanzar a mí a húmedo paño. I miraba fijamente en él

sin palabras.

—No voy a limpiar tu nueva habitación por ti, príncipe. Es probable

que nunca hayas manejado uno de estos en tu vida, pero puedes
hacerlo hoy”.

"I ganado mi mantener," I se quejó Sí, otros mantenido el

madrigueras de Vere Celene, pero había derribado presas con mis
garras, mis dientes.

Ayudé a destriparlos en las piedras y corté la carne del hueso. Había

estudiado en los archivos, aprendiendo lo que podía, entrenando
para el día en que se abriría el futuro a mi. El día que nunca llegó.
Limpiamos el polvo de las superficies y cerraduras, desbloqueamos
la antigua chimenea. Seguiste corrigiéndome, y resistí el impulso de
gritarte.

Fue humillante.

Recibí mis órdenes de Cassia. Solo tuve que fingir el tiempo

suficiente para tenerte confianza a mí. I podría jugar lindo para
ahora. Tú eran solo

uno miserable humano,

no diferente al resto salvo por tu extraño hechizo que me había

atraído hasta aquí. Estabas debajo de mí. Froté más fuerte.

Por el sonido de tus cerraduras y el olor de la magia cada vez que

pasabas por la trampilla, no podía colarme en la parte trasera de la
tienda sin que te dieras cuenta. No lo intenté. Aún no.

Durante los siguientes días, establecimos algo así como una rutina,
pero no una que alcanzáramos con facilidad. Leía por las mañanas
hasta que las palabras comenzaban a bailar frente a mis ojos. Sabía
que era una bendición tener acceso a esa información, pero leer en
un segundo idioma era agotador.

A veces, te unías a mí y leías tus propios tomos al otro lado de la

habitación. Sospeché que era más para mantenerme en la tarea. Si
me vieras mirando a lo lejos, me regañarías y yo me tragaría una
respuesta cortante.

Me interrogarías, y si no sabía la respuesta, pondrías los ojos en

blanco, como si fuera lo que esperabas.

“No”, dijiste, una y otra vez. "Eso no es lo que dice el libro". Veías las
cosas como esto o aquello. Una respuesta era correcta o incorrecta,
con poco margen para los matices.
Me creías un príncipe mimado. Pensé que eras una mota indigna, un
medio para un fin y nada más.

"Detener . . . ¡cosecha!" Estallé contigo una vez, dos días después

de esta tontería. “Siempre eligiendo, eligiendo, eligiendo los defectos
más pequeños”.

"Entonces deja de ser imperfecto". Parecías no tenerme miedo,

porque sabías que no podía lastimarte. No estaba acostumbrado a
un desafío tan abierto por parte de nadie, salvo quizás mi hermana.
Otro dragones eran deferente a a mí, y I encorvado mi cabeza solo a
mi madre o Miligrist.

Cassia me regañaría por ser tan hosca, pero no pude evitarlo. Yo

tenía estado uncido a a capataz. I era el uno usado a donación
pedidos. I descubrí que no me gustaba que me pusieran a prueba.

Un par de veces saliste y me dejaste solo, y fue una bendición de

silencio.

Te seguí, una vez. Fuiste a una joyería en el barrio comercial. Entrar

y salir en menos de unos minutos, sin compras. ¿Vender bienes
robados, o algo más?

Cuatro días después, sentiste que me estaba agitando, encerrado en

una tienda oscura. Quería la luz, el cielo. Un descanso de tus
incesantes lecciones. Tomaste a mí a el mercado en mediodía y
comprado a pocos panes de pan,

queso y carnes, uvas y manzanas. Una jarra de vino. Hacía tiempo

que me había quedado sin monedas, así que lo pagaste.

"Estoy llevando la cuenta, no te preocupes", decías cada vez.

Preparamos nuestra carne, pan, queso y nos sentamos en un banco
cerca de un parque verde.
Pero incluso esto no fue un descanso. Me pediste que observara a
los transeúntes y me dijeras qué noté en ellos. ¿Quién parecía rico?
¿Eran comerciantes o drakine? ¿De qué gremio podrían ser? ¿Qué
joyas usaban o dónde guardaban su monedero? Preguntas
interminables, interminables. Ni siquiera podía disfrutar de mi
comida en paz.

Mencionaste este trabajo más grande para el que me necesitabas,

pero permaneciste vago en los detalles. Cada vez que preguntaba,
me decías secamente que lo averiguaría pronto. Odiaba que el
misterio atrajera mi interés.

Él era robando algo importante, a tarea tú podría no hacer en su

propio.

Eso estaba claro. Pero la Fiesta de las Flores se acercaba cada vez
más (seis semanas) y, en todo caso, parecías confiar menos en mí
que antes.

Mientras observaba a los humanos, me hice otras preguntas. ¿Cuál

sobreviviría al regreso de los dragones y cuál caería? ¿Quién creería
que los dioses habían regresado o quién nos rechazaría y lucharía?
Ese soldado canoso lucharía. esa juventud? Tal vez huirían.

Los humanos eran criaturas volubles. Los veía engañarse

alegremente unos a otros, o acercarse sigilosamente a aquellos que
tenían un estatus más alto para ganarse el favor e ignorar al resto.
Otro podría ser casualmente cruel: esposar a su hijo sin pensarlo
dos veces, o ignorar a alguien, pobre y hambriento, que tiende la
mano para pedir limosna. Los dragones no dieron la espalda a sus
hermanos. Mi odio por los humanos solo creció.

Cuando regresáramos al taller de cerrajería a media tarde,

comenzaría mi siguiente tarea. Comenzaste con diagramas y varios
candados de la pared trasera. Alguno eran limpiado y aceitado, pero
otros polvoriento y rígido.
Tú explicado cómo funcionaron y qué debo hacer. La primera tarde
fue un fracaso abyecto. Solo logré tropezar con un par de alfileres.

"Lástima," tú dicho. "I pensamiento tú lo harías hacer mejor que

eso.”

Levanté la cabeza, mis fosas nasales dilatadas. Tu sonrisa no

cambió.

"Estás haciendo esto a propósito".

"¿Qué?" tú preguntó, también

inocentemente “Tratando de llevarme a la

violencia”.

"Tal vez estás justo particularmente atractivo cuando tú mirar en a

mí

como tú

quieren desollarme vivo.

Te lancé mi mejor mirada, como si me lo estuviera imaginando, y tu

bravuconería vaciló. Me había acercado a ti sin darme cuenta. Tus
ojos se abrieron de par en par, y el aliento se te atascó en la
garganta. Bien.

Necesitabas un recordatorio de que yo era algo a lo que temer. Me

retiré.

"Mira", dijiste, frotándote la frente. “Sé que estoy siendo grosero.

Estoy tratando de enseñarte algo que debería llevarte años en
cuestión de semanas.

Si vas a hacer esto, no podemos permitirnos errores”.

É
"Él haría ayuda si I sabía qué I era laboral hacia." “Ya verás, muy
pronto. Si aprendes.

Con eso, desapareciste en tu trastienda y me dejaste el resto de la

noche.

I permaneció arriba tarde eso noche, y cuando tú surgido de el

trampilla, I tenía todas las cerraduras alineadas en el mostrador.
Abrió. La comisura de tus labios tirado hacia arriba antes de que lo
alise de nuevo.

Me abrí camino hasta llegar a mecanismos más desafiantes. Tres

bolos, a seis. Girando la llave de tensión y jugueteando con el pico
hasta que escuché el clic satisfactorio de los alfileres golpeando la
línea vertical.

Aprendí a "rastrillar" un candado, usando una técnica dura y rápida

para ayudar a tropezar con algunos de los pasadores, y luego,
cuidadosamente, elegí los restantes. Eventualmente, me mostraste
las pocas llaves maestras que tenías de una caja fuerte en algún
lugar en las profundidades de la trastienda. I transformado a ellos
encima en mi manos. Ellos haría trabajar en cierto tipos de más
barato Cerraduras, No cosecha requerido. Tú incluso enseñó a mí
cómo a volver a introducir a unos cuantos candados, desarmando las
máquinas y cambiando los pasadores por otros que encajaran en un
patrón diferente.

Descubrí que me gustaba hacer trabajos complejos con mis manos.

Eran problemas por resolver que requerían dedos firmes.
Ocasionalmente, levantaba la vista para encontrarte mirándome,
antes de que tus ojos volvieran a mirar tu libro. Pero al menos
habías ralentizado el incesante hurgar en mis defectos. A veces,
nuestros largos silencios eran casi sociables, antes de que recordara
exactamente lo que eras y lo que debo hacer.

Sin embargo, había algunas cerraduras que, sin importar cuánto

tiempo practicara, simplemente no podía abrirlas. Giré una de las
llaves maestras entre las yemas de mis dedos, dejando que la luz
jugara en la punta. Había robado una llave antes, por supuesto,
cuando tenía roto en uno de el pocos bloqueado habitaciones en
vere Celene. I tenía encontró a

profecía que había resultado ser otro tipo de llave, una que me había
dejado caer entre mundos.

Todo lo que quedaba era elegir tus defensas.

Después de que nos cansamos de pelear con cerraduras, empezaste

a probar mi magia.

Esto, por supuesto, fue otra lección de frustración.

Apilaste pequeños globos llamados saltspheres y sweetspheres en

un plato antes de trabajar sistemáticamente en los hechizos y
contrahechizos más comunes conmigo, comiendo una esfera entre
cada uno. Por supuesto tú No me enseñaste los hechizos en tu
puerta.

La magia humana era rígida y extraña. Palabras susurradas, a

menudo simplemente indicando lo que ellos deseado el deletrear a
hacer pero en a bastardo versión de el el lenguaje del dragón. Cada
vez que escuchaba ecos de Celenian en tu lengua, luchaba contra el
impulso de sisear. Se habían llevado nuestras palabras además de
nuestra magia.

“ Luetakya ”, repetía obedientemente, con énfasis en la primera

sílaba en lugar de la segunda, tratando de no apretar los dientes.
abierto _ El sobre entre nosotros se desplegaba sobre las tablas del
suelo.

“ Reukas ”. Luz. un pabilo estallaría en llamas.

Tú podría no esconder su asombro eso I hizo él sin a sello de mi

propio.
Una tarde, después de cansarme de levantar un libro unos palmos
del suelo y volver a bajarlo, luché contra un bostezo de
aburrimiento.

"Llevar apagado su sello," I dicho. "Dejar a nosotros ver si tú poder

hacer magia mi forma."

Me miraste con recelo y medio esperaba que me dijeras que hiciera

algo grosero y anatómicamente improbable.

Sin embargo, metió la mano en su camisa y abrió el sello de la

configuración de metal. Observé el cilindro de piedra, aunque no me
lo entregaste. Ni siquiera sabías de dónde procedía realmente
Dragonstone.

Pocos humanos lo hicieron. Los dragones supusieron que había una

gran reserva escondida en las montañas, fuertemente custodiada, en
la que los humanos habían vertido su magia robada. Los sacerdotes
de la Orden cortaron una pieza, tallaron sus sellos y le dieron a cada
ser humano uno al nacer, cimentándolo con un hechizo
cuidadosamente guardado.

La mayoría de los humanos, incluso con una foca, solo tenían una
pequeña chispa, suficiente para algunos hechizos menores o para
que las autoridades los localizaran si se alejaban demasiado. de la
ley Lo que encontré interesante fue que, con suficiente comida y
estudio, la habilidad mágica de los humanos claramente podría
crecer. ¿Fue la piedra del dragón

en sí o los humanos agregando su propio poder? ¿ Qué podrías

hacer sin un sello?

"¿Bien?" tú preguntó, impaciente.

En forma de dragón, podríamos simplemente pensar en la magia,

pero en pretérito, encontramos útiles los gestos con las manos. Te
mostré el de la llama, pero te dije que lo imaginaras mientras lo
hacías.

Tus cejas se juntaron mientras tus dedos se retorcían, trazando la

forma de una llama imaginaria. Nada. Lo miraste con más atención,
hasta que temí que reventarías un vaso sanguíneo.

“Piénsalo, tráelo a la realidad”, le engatusé.

Una vez más, miraste la mecha tan intensamente que casi esperaba
que estallara en llamas solo por tu molestia. ¿Era ese el más leve
olor a humo?

La mecha se quedó negra y fría.

Tú intentó a último tiempo, discurso el deletrear en mal pronunciado

Celeniano.

Nada.

Tú desplomado atrás en fracaso.

"Tal vez solo necesitas más práctica", le ofrecí, pero tendría que
decírselo a Cassia. Este humano, al menos, no podía hacer magia sin
un sello. Esa fue información útil. Sin embargo, todavía podía sentir
el vínculo entre nosotros, a pesar de la eliminación de ese trozo de
piedra robado.

Interesante.

Me inclinaste la cabeza. La frustración había huido. Parecías estar

considerando si preguntar algo.

"¿Qué?"

Extendiste una mano, las yemas de los dedos se cernieron sobre la

piel del dorso de mi mano. "No he olvidado lo que pasó cuando nos
tocamos".
Mi aliento siseó.

"¿Sucede siempre?" preguntaste _

Quería sacar mis labios de mis dientes y hacer crecer mis colmillos.
El recuerdo del dolor de ahogarme bajo la luz del sol hizo que me
dolieran los pulmones. me obligué a considerar el pedido
racionalmente. Él podría ayuda Casia descubrir más sobre la
naturaleza de este vínculo. Tal vez incluso ayudaría a fortalecerlo.

“No lo sé”, dije, y odié la nota de incertidumbre. Sonaba demasiado

cerca del miedo.

Te acercaste. "¿Puedo intentar?" Tu mano aún se cernía sobre la

mía.

Uñas mordidas a lo vivo. Una leve cicatriz en el dorso del pulgar,

descolorida hace mucho tiempo a blanco.

Antes de que pudiera dudar de mí mismo, volteé mi mano y presioné

mi palma contra la tuya.

Por un instante, todo lo que sentí fue el calor de la piel y un pulso,

en lo profundo de mi pecho. El timbre resonó en el taller de
cerrajería como un gong. La energía corrió por mi brazo, a través de
mi mano. El oro brillaba entre nuestras palmas. El color iluminaba
tus facciones desde abajo. Eras efímero, como un ser que no era de
este mundo ni del mío.

El dolor llegó más lento, pero no menos intenso. Me dolían los

pulmones; mis ojos ardían. Mi piel se sentía demasiado apretada
sobre mi cráneo. Frío brillo quemó a través de mis venas. Sentí que
el mango de mi forma humana comenzaba a deshilacharse. Mis alas
picaban contra mi espalda, desesperada por ser libre. Mis dientes se
afilaron.
Con un grito ahogado, me eché hacia atrás, dejando caer mi palma.
Tu mano continuó brillando con la misma mezcla de oro, rojo y azul
que el callejón hace poco más de una semana. Lo agitaste
lentamente, con los ojos muy abiertos por el asombro. Tu sello
todavía estaba cuidadosamente colocado en su extremo junto a la
vela. Tus ojos se engancharon en el pilar de cera

Tú hecho el gesto. — Fuego. Quemar. Reukas.

La mecha se encendió.

"I-" tú comenzó, pero para una vez, tú, también, eran en a pérdida
para palabras. Tú No pareció darse cuenta de que había pensado en
la orden en lugar de pronunciarla.

Sostuve mi mano en mi pecho, todavía luchando por contener los

gritos ahogados. El brillo se desvaneció de tus manos. La llama
parpadeó entre nosotros como una acusación.

“ Nunca ”, dije, mi voz temblaba, “haz eso otra vez”. Mi ira ardía tan
brillante como el fuego. Tú tenía tomado mi magia y usado él. I
rosa, con pensamientos frenéticos de empujarte contra la pared o
retroceder y huir al bosque, poniendo tanta distancia entre nosotros
como pudiera. Casi había perdido mi forma. Incluso ahora, sentí la
brecha, la disminución de mi magia. Porque por ahora era tuyo .

"Soy Lo siento," tú dicho, ojos ancho.

No pude encontrar tu mirada.

“Yo—yo sabía que te lastimaría, pero quería. . . Quería volver a

sentirlo”.

Por el rabillo del ojo, te atrapé levantando las manos. Pero me los
guardaré para mí. Prometo." Te escuché frotarte la parte superior de
los brazos, como si tuvieras frío. "Mi magia ha sido diferente desde
la Noche de las Tumbas Cerradas", admitiste. "Pensé que era tu
culpa".

Giré mi oído hacia ti, mi mirada todavía en el suelo.

“Yo—yo no puedo mantener mis hechizos vivos por tanto tiempo.

Cambiar de forma siempre fue más fácil, pero I no poder sostener él

para más que a marca de vela Es todo I poder hacer a mantener mi

encantos aquí yendo. Y mi magia... tiene un sabor diferente. Te

miré. Te encogiste de hombros, como si no tuvieras idea de cómo
describirlo.

"I creer nuestro magia es combustible a medio enlace,” I permitido. I

apretado mi mandíbula. "Hacer . . . tú pensar si nosotros completo o
romper el vínculo, nuestro magia Podría funcionar normalmente ¿de
nuevo?" tú preguntó, voz pequeño. Eso desafiante fachada se había
agrietado. Me di cuenta cuando te pillé con la mano en el bolsillo en
el desfile. Y la primera noche, cuando habíamos descubierto que
estábamos atados a cada otro, I tenía sintió su pánico a través de el
vínculo, incluso como tú intentó

para ocultarlo

"Tal vez." No te dije que cualquier magia que me quitaras, yo te la

quitaría, y más. tomaría todo .

Tú asintió con la cabeza, correr a mano a través de su cabello.

"Bien.

Entonces todo nosotros poder hacer es seguir enseñándote, y yo—”

te interrumpiste, te obligaste a continuar. "Hablaré con mi contacto
sobre la organización de una reunión con otras personas que
necesitaremos para lograrlo".

"¿Otra gente?" repetí. "¿Confías en ellos?"

“He trabajado con ellos antes. Los Marrick son los mejores.

Eso no respondió la pregunta. Mi ceja se bajó. Preguntaste si los

Marrick me habían enviado, la noche que nos conocimos. Pensaste
que podrían quererte muerto. Tus ojos estaban planos y fríos, si me
inclinara por más, no me lo darías.

"Voluntad I ser ¿listo?" I preguntó en su lugar.

“Tendrás que serlo”, dijiste. Te acercaste y reprimí un

estremecimiento.

Pero todo lo que hiciste fue agacharte y tomar la vela que

encendiste con mi magia. Antes de que pudiera decir otra palabra,
presionaste tu sello en su lugar debajo de tu camisa, te escabulliste
y me dejaste en la penumbra.
16. Arcadia: EL ROJO ABRIGO

Estaba despierto con la primera luz. El sueño se me había escapado

en gran medida, como de costumbre. Al menos media docena de
veces durante la última semana, me había preguntado si reclutar a
Everen había sido un error. Estuve más que medio tentado de
echarlo, con un vínculo mágico extraño o no. Estaba en mi espacio,
mi vida, y no lo quería allí. No quería necesitar a nadie,
especialmente a él. Y sin embargo, por el momento, lo hice.

Cualquier resto de sueños se desvaneció mientras me frotaba la

cara.

Había estado la plata debajo, la tormenta arriba. Algo alto que se

avecina.

¿Un edificio? ¿Un puente? Traté de dibujarlo en mi cuaderno.

Un leve golpeteo en mi ventana.

Un wyvern gris me miró a través del cristal.

Empujé la hoja hacia arriba y el wyvern saltó a través de los

barrotes.

Agitó y aterrizó sobre mi mesa, esparciendo algunos de mis dibujos

por el suelo.

Le encontré una tira de cecina y, mientras masticaba, destapé el

cilindro sobre su pata y saqué un rollo de papel. Estaba la letra
delicada y hermosa de Kelwyn.

Sé que quieres trabajos especiales, A, pero pedirme que organice

una reunión con L y W es invitar a todo un enjambre de abejas.
Espero que sepas lo que estás haciendo, diablillo imperioso. Una
semana. Atardecer.
—k

"Joder", susurré, y el wyvern ladeó la cabeza hacia mí. "No hay

vuelta atrás ahora," I dijo él. Siete más días a hacer mi extraño
principito a Lo suficientemente bueno como criminal, no haría que
nos mataran a los dos.

¿Era este mi plan más descabellado hasta ahora?

Encontré un fajo de papel de repuesto y garabateé una nota,

dándole al wyvern otra tira de carne seca mientras enrollaba el papel
y lo ponía en el recipiente. En la bolsa de la otra pierna, agregué dos
suls de cobre para el pago del envío.

I gesticuló a el ventana, y el wyvern gorjeó y saltado atrás sobre el

alféizar. Solo sabría regresar a su nido, y Kelwyn comprobaría el
mensaje esa tarde. Usó un administrador de correos que no hizo
preguntas, nunca abrió el correo y no mantuvo registros.

Me lavé la cara con agua, me cambié la ropa de dormir y salté por la

trampilla hasta el frente de la tienda de cerrajería.

Everen estaba acurrucado en la cama, con el cobertor sobre su

cabeza.

Todavía no estaba segura de qué hacer con él. Me enfureció, pero

me fascinó.

Había demostrado ser bastante hábil forzando cerraduras, pero él

mismo seguía siendo un misterio. Había decidido creer que era un
príncipe, o algo así. Ciertamente actuó lo suficientemente altivo para
ello. Sin embargo, también sabía que tomaría cualquier
rompecabezas que le diera y se enorgullecería de resolverlo. Fiel a
nuestras promesas, no había intentado matarme, ni había huido. Sin
embargo, al tocar su piel desnuda de nuevo, me preocupaba haber
roto algo entre nosotros.
Casi me había acostumbrado a verlo estudiando en la esquina de la
tienda, su boca Moviente silenciosamente como él leer, haciendo una
pausa ahora y entonces a preguntar yo para definir una palabra. Me
encontré mirando sus labios y tuve que recordarme que la atracción
era una distracción. Por suerte, normalmente abría su bonita boca y
actuaba como el gilipollas, lo que ayudaba a controlarlo.

Una semana hasta que descubrí si ese futuro que tanto deseaba
podría ser mío.

“Arriba,” dije, tocando lo que probablemente era su pantorrilla con

mi pie. Un gemido ahogado, y él se retorció debajo de las mantas.
Salió, bostezando, y caminó hacia el baño. ¿Tuvo que dormir sin
camisa? Podría haber echado un vistazo a sus anchos hombros, los
músculos que se movían bajo su piel, esa cintura estrecha. Solo una
mirada.

I trajo el bancarizado fuego atrás a vida y poner en a pava para té.

Identificación comenzamos a almacenar la mayor parte de la comida

detrás del mostrador, y tomábamos nuestras comidas aquí. Después
del desayuno, decidí que ese día dejaríamos de estudiar y nos
concentraríamos en el fino arte de robar.

Despejamos el cuarto de la cerradura para tener suficiente espacio.

Rompí

las cortinas para dejar en astillas de brillante inicio de la primavera

sol.

Nosotros ambos resbaló en guantes desde

tendríamos que trabajar de cerca. Everen estaba cauteloso, y había

estado sometido desde que le robé parte de su magia. Nunca podría
saber que lo haría de nuevo, en un santiamén, solo por ese
momento de poder nuevamente.
Nosotros comenzó.

Lancé una moneda de cobre y la atrapé, poniéndola en mi bolsillo

delantero. "Tu objetivo".

Él asintió, estudiándome tan de cerca como uno de los candados

que le había dado para romper. I caminó a él a través de cada paso.
Cual bolsillos haría ser mayoría probable que tenga objetos de valor.
Cómo abrir el broche de un bolso en silencio o cortar sus hilos. La
forma de caminar, la mejor manera de meter la mano en un bolsillo
sin ser visto. Aunque tenía cierta habilidad natural y reacciones
rápidas como un látigo, era torpe y rígido.

“Otra vez”, decía, golpeando su muñeca por encima de la camisa

cuando sentía las yemas de sus dedos.

"Recogiendo, recogiendo", murmuró, pero volvería a su punto de

partida sin quejarse demasiado.

—Carteristas —corregí, y él puso los ojos en blanco.

Después a marca de vela, él creció frustrado y comenzó

chasqueando en a mí de nuevo. Me enorgullecía de hacer que los
demás se sintieran cómodos a mi alrededor, y era una habilidad que
mantenía tan afilada como un cuchillo. Los extraños me
consideraban un confidente, y sonreirían incluso cuando los agotara
de monedas o información. Pero Everen sacó lo peor de mí, y le
devolví el golpe.

“Otra vez,” dije, mi voz tensa. Lancé la moneda de cobre y la puse

en mi bolsillo trasero.

Un error. Estaba mirando mi trasero con demasiada intensidad, y la

habitación se calentó. Olía irritantemente bien, como a humo y
especias.

Me aclaré la garganta.
Imagina que estamos en una plaza llena de gente. Debes tropezar
conmigo tan suavemente que no me doy cuenta. Menos de un
segundo para agarrar la moneda.

Everen asintió, su mirada fundida todavía en mí.

Firmemente diciéndole a mi corazón que dejara de acelerarse,

deambulé por la habitación, fingiendo hacer una pausa y mirar las
mercancías en un mercado imaginario. Me sentía demasiado
consciente de mi cuerpo.

Exageré para ocultar mi inquietud, mirando algo boquiabierto. Su

risa baja envió un escalofrío por mi espalda. No ayuda.

Se acercó más, con los brazos sueltos a los costados. Si no hubiera

estado

tan malditamente sintonizado a su cada movimienot, I podría no

tener sintió el débil imagen fantasma de

yemas de los dedos en la parte superior de mi bolsillo. Eché a andar,

como si hubiera visto a otro amigo, saludando animadamente. Capté
su sonido de frustración ahogada.

Lo intentó de nuevo, golpeándome “accidentalmente”. Sus dedos se

sumergieron y reclamaron el premio de esa moneda de cobre de
Myria. Me congelé, sintiendo manchas de color subiendo a mis
pómulos.

Necesitaba una conversación firme. Tenía poca experiencia con el

romance o el sexo. Identificación coqueteado con a pocos marcas, y
I besado a pareja cuando el trabajo llamado para aunque el acto me
había dejado frío. Esto no era más que una reacción química, una
respuesta fisiológica.

Yo estaba en control.
Tenía otras razones para mi creciente frustración. Aunque nunca me
había acostado Con alguien, a menudo encontraba mis manos en
mis pantalones al caer la noche, buscando una liberación que me
ayudara a quedarme dormida. Pero no conocía las reglas del vínculo.
¿Sentiría el momento en que...? . . ? Prefiero estallar en llamas que
arriesgarme. Las últimas noches, había pasado incluso más tiempo
queriendo trepar por las paredes, mirando las bufandas clavadas en
mi techo, buscando formas en las sombras.

Tosí y le lancé a Everen una mirada por encima del hombro. Sigues
siendo descuidado. Pero eso fue mejor. Me alisé el pelo hacia atrás.
"De nuevo."

Practicamos para otra marca de vela. Bolsillos delanteros, bolsillo

trasero.

Cortando el bolso que había atado a mi cinturón. Le enseñé cómo

aflojar el broche de un brazalete durante un apretón de manos.
Cómo desabrochar un collar mientras abrazas a alguien y le das
palmaditas en la espalda, tratando de no pensar en la sensación de
su cuerpo presionado contra el mío, mi pómulo descansando contra
su clavícula por un segundo, la tela de su camisa entre nuestra piel,
o sus dedos enguantados en mi nuca.

Nosotros no quebrar en cada otro una vez.

Decidí terminar con el desafío más difícil, poniendo el monedero en

el bolsillo interior de mi chaqueta.

Hice mi mismo deambular por las tarimas barridas del taller de

cerrajería, tarareando desafinadamente. El enfoque de Everen esta
vez fue hacerme tropezar sutilmente y ayudarme a estabilizarme. No
sentí que alcanzara el bolsillo, pero el nudillo de su dedo meñique se
deslizó a lo largo de mis costillas mientras sacaba el bolso y se lo
metía en la manga. Se me cortó la respiración.

Él miraba fijamente abajo en su mano como si sería quemado a él.

Nosotros no había tocado piel

a piel. Él no fue en dolor. Nuestro ojos bloqueado. Nosotros eran aún

de pie demasiado cerca. Retrocedí.

"Bien." Enderecé mi chaqueta.

"Bien ¿suficiente?" Su voz era también bajo, demasiado suave

Levanté la barbilla hacia él. “Solo hay una forma de averiguarlo ”.

Me incliné sobre el borde del Puente de las Conchas, mirando el

paseo empedrado del río debajo. Era media mañana y no estaba
ocupado. Elegí este puente porque estaba dedicado a Kalsh, mi
supuesto dios. Tallado con criaturas náuticas, con la barandilla en
espiral como un cuerno de narval, era una hermosa pieza de
arquitectura. Los amantes venían y pegaban conchas pintadas con
sus iniciales al puente como percebes.

Me puse de puntillas, inclinándome sobre la barandilla. Un flujo

constante de personas pasaba debajo de mí. Estudié las partes de
su cabello, el corte de su ropa. Me preguntaba a quién elegiría
Everen como su marca.

Everen estaba un poco más lejos a lo largo del paseo del río,
esparciendo alpiste para las palomas y las aves acuáticas. Llevaba
uno de los nuevos conjuntos de ropa que había añadido a mi
cuenta: una camisa blanca impecable, pantalones azul oscuro. Eso y
una simple capa negra sobre sus hombros indicaban que
probablemente era un comerciante de nivel jornalero. Su distintivo
cabello rojo estaba oculto por un sombrero oscuro con una pluma de
pájaro azul.

I iluminado a menta ahumada cigarrillo como a cubrir para

merodeando, el oler recordando yo de Kelwyn. Identificación talón
uno afuera cuando él era finalizado y luz otro, presionando mis
labios contra el papel azucarado y mirando a los peatones a través
volutas de humo gris.
El agua del río procedía de la corriente del glaciar en los Colmillos.
Esta misma agua había pasado por Atrel, el pueblo de montaña
donde había vivido con mis padres. Era un pueblo fantasma en estos
días. Nada más que escombros y malos recuerdos. Aquí el agua era
de un color marrón grisáceo turbio mientras salía al mar

Los edificios de piedra arenisca amarilla se alzaban a ambos lados

del río, los más bajos tenían techo de paja y las viviendas de pizarra.
Unos cuantos botes de pesca pequeños se mecían, la gente se
protegía los ojos del sol que rebotaba en el agua mientras
navegaban hacia los muelles. Una mañana normal y corriente en
Vatra.

Cuando encendí mi tercer cigarrillo, sentí un repiqueteo a través del

lazo.

Apagué la menta ahumada. Allá. Una persona con un abrigo rojo y

cabello castaño. Everen asintió su mentón, confirmando I tomó a
pequeño maceta de mi bolsillo

y lo destapó. Lancé un encantamiento rápido de “no me avises”

mientras agarraba un puñado de cosas blancas como la tiza con mi
mano enguantada y las arrojaba sobre la barandilla de piedra del
puente para que salpicara justo en la marca de abajo.

"¡Argh!"

Me escondí antes de que pudieran mirar al “pájaro” ofensivo.

Sofocante a reír, I tomó apagado el guante y envuelto él en a paño
antes cerrando el contenedor de mierda de pájaro sucedánea.
Perfeccioné la receta durante mi tiempo. con Larkin y los Marrick.
Era un truco barato, pero efectivo.

Bajé unos cuantos escalones arrastrando los pies y volví a mirar por
el borde del puente. Red Coat estaba encorvado por la vergüenza,
las manos revoloteando sobre las salpicaduras blancas. Everen había
elegido bien su blanco. El adorno dorado y el encaje del cuello
sugerían a un rico comerciante.

Everen fingió hacer una doble toma mientras se acercaba. "¡Mi buen
sar!"

el exclamó. Su acento Vatran había mejorado. “Tu pobre abrigo. Al

menos dicen que da buena suerte, ¿no? Everen le dio a la marca
una sonrisa fácil, metiendo la mano en su bolsillo y sacando un
pañuelo.

eran esos. . . contracciones? Así que simplemente eligió sonar tan

formal y estirado.

La marca no era inmune a sus encantos. Sus movimientos frenéticos

se ralentizaron un poco.

—Preferiría tener un poco menos de suerte hoy, de todos modos —

dijo la marca, mordaz. Estaban demasiado lejos y debajo para que
pudiera distinguir sus rasgos.

“Aquí, aquí, déjame ayudarte”, dijo Everen, acercándose y

palpándolos con gran entusiasmo.

"Gracias, g-gracias", dijo la marca, tratando de liberarse. ellos

mismos.

“Tendré que ir a casa y cambiarme antes de mi cita. Una molestia,

pero no a desastre." Su cabeza transformado, presumiblemente en
el dirección de donde vivían.

Everen dio unos cuantos golpes más con su pañuelo, que realmente
solo sirvió para esparcir el blanco alrededor, y dio un paso atrás con
una reverencia.

La víctima miró el abrigo manchado de blanco con consternación. Lo

tiraron derecho y salvaron lo último de su dignidad. “Gracias”,
dijeron, asintiendo con la cabeza y retrocediendo.

"¡Buen día!" Everen dijo, alegremente, y pude distinguir la curva de

la comisura de sus labios cuando la marca se escabulló, con la
cabeza

agachada como si eso pudiera hacer que la mierda del pájaro fuera
menos visible.

Everen dio a último dispersión de semilla para el aves antes

metiendo su las manos en los bolsillos y se dirigió a los escalones de
piedra que conducían al puente.

Everen caminó hacia mí, luciendo demasiado complacido consigo

mismo.

Miramos hacia abajo a la mancha distante de color rojo que se

apresuraba a lo largo del paseo del río. ¿Cuánto tiempo antes de que
la marca se diera cuenta de que habían sido engañados?
¿Reconocería el pobre sirviente encargado de limpiar ese abrigo que
era un desastre de crema agria, tiza, pimienta negra y un poco de
mierda de pájaro verdadera seca y desmenuzada?

"¡Mis agradecimientos!" Dije, en una imitación aguda .

Everen se rió. Reverberó en su pecho, y sus hombros temblaron. Lo

había visto serio, profundamente molesto y furioso. Esta fue la
primera vez que lo escuché reírse sin reservas, como si no pudiera
contenerse, y descubrí que me gustaba el ruido. Transformó todo su
rostro, haciéndolo menos severo.

Sus ojos eran brillantes, sus dientes rectos y blancos.

Traté de detener mi propia risa sibilante, solo para hacernos estallar

de nuevo. Pronto me dolieron las mejillas.
Cuando nuestra alegría finalmente se calmó, escuchamos a los
pájaros, el suave chapoteo del río contra las paredes de piedra y la
gente hablando entre sí en la orilla del río.

"Entonces, ¿qué atrapaste?" pregunté .

Me lanzó un monedero de terciopelo y una pequeña peineta de

carey.

Derramé las monedas en mi palma: alrededor de dos suls de plata,

lo mismo otra vez de cobre y uno de oro.

“Plumas de dragón”, exclamé. "Qué idiota, caminar con todo esto".

"¿Me gané el sustento?" Everen se apoyó contra el costado del

puente, con una pierna cruzada sobre la otra.

"Eso lo hiciste".

I conservó el oro y dio el descansar a a él. "Eso es acerca de como

mucho como trabajando en los muelles durante dos meses y medio”.

Levantó las cejas mientras lo guardaba. “¿Y cuánto cuesta ese

amarillo dorado?”

Resoplé. “Poco menos de medio año”.

Resopló una risa débil. "Entonces ya he demostrado ser una buena

inversión, ¿no es así?" Su acento se curvó alrededor de las palabras.

Empezamos a caminar por el puente hacia nuestro lado de ciudad y

el cerrar comercio. "Soy I ¿listo?" él

preguntó. Se había quitado la gorra y su cabello brillaba al sol, sus

ojos entrecerrados contra el brillo.

I golpeado mi codo contra su. "Bien ver."

17. EVEREN: LARKIN Y WREN

Incluso _ reunión criminales demostrado a ser a prueba.

Cuando salimos de la tienda de cerrajería, guardaste la única llave

en tu bolsillo interior. No se me confió la mía. Cuando llegamos a
Thistledown Street, te quedaste atrás. Tenía la dirección y mi misión:
llegar temprano y encontrar la manera de escuchar la reunión sin
que nadie se enterara. me arriesgué a echar un vistazo de vuelta
fingiendo mirar escaparates. Tu abrigo negro estaba ceñido a tu
alrededor, recordándome las columnas de piedra oscura en las
cuevas de Vere Celene.

Llegué al Último Dorado a tiempo. Tenía alrededor de un cuarto de

marca de vela. Al menos tenía la ventaja de tener una vista y un
oído más agudos.

Me bajé el sombrero, con el objetivo de pasar desapercibido. Mi

camino a seguir era lo suficientemente claro. Había callejones a
ambos lados de la casa de empeño y algunas ventanas pequeñas.
Entrecerré mis ojos hacia ellos, calculando. Podría deslizarme.
Apenas.

Miré a ambos lados del callejón abandonado, que apestaba a basura

podrida. Podría alcanzar la ventana. Una persona ya estaba adentro.

Kelwyn, supuse, el dueño y "cerca" de sus bienes robados. Me

habías hablado un poco de él, pero probablemente era lo más
parecido a un amigo que tenías. Llevaba un abrigo de color naranja
oscuro. El cabello castaño grisáceo cayó sobre sus ojos cuando se
inclinó sobre algo en el mostrador.

La siguiente ventana mostraba un trastero. Perfecto.

La ventana tenía algunas protecciones, pero desterré algunas con los
hechizos que me había enseñado, murmurando palabras mutiladas
de mi propia lengua. Una protección fue particularmente difícil y casi
se me escapa, pero al final la eliminé .

El pestillo de la ventana no fue fácil de elegir, especialmente desde

este ángulo, pero I administrado. Una vez I empujado él abierto, I
vaciló.

Extensión mi conciencia,

Cogí una protección que había pasado por alto, incluso más
complicada que la anterior. Pasé unos minutos más ahuyentándolo,
como si fuera una columna de humo.

No fingiré que me deslicé por esa ventana con algo parecido a la

gracia, pero lo logré. Torciendo mi cuerpo, salté en silencio a la
habitación en penumbra. Cerré la ventana pero no la eché.

El área de almacenamiento estaba llena de cajas cubiertas de tela.

La mitad inferior de las paredes estaba revestida con madera oscura,
la mitad superior con papel tapiz descolorido con un diseño
estilizado de dragones.

Estaban dondequiera que miraras en este maldito reino humano,

como una burla.

Divisé una vidriera que mostraba una rosa y espinas que miraba
hacia la tienda, y me subí a las cajas, mirando a través de la vidriera
roja. Allí estaba Kelwyn, ahora marcando algo en un libro mayor. Se
pasó la yema del dedo lentamente por el puente de la nariz mientras
miraba los números.

La tienda estaba llena a reventar con todo tipo de baratijas y

posesiones.
Me habías dicho que algunas eran antigüedades antiguas: cerámica
antigua o simples monedas. de cuando Vatra era pequeño más que
a recopilación de cabañas agrupados junto al mar. Cuando los
dragones aún vagaban por las tierras, no es que lo supieras por a
verdad. I entrecerrando los ojos y intentó a hacer afuera cualquier
porcelana de el época de Eltán, cual I tenía estado lectura acerca de
más temprano eso semana. El flores estaban pintados con tanta
delicadeza que los pinceles debían tener solo un par de pelos cada
uno. Tú tenía dicho Kelwyn era aficionado de pequeño figuritas eso
podría moverse mecánicamente o con el pequeñísimo Chispa -
chispear de magia. I espiado alguno aún unos. Un acróbata
suspendido en a ajustado soga. A caballo eso podría caminar encima
a mesa. Un dragón, por supuesto, que colgaba del techo. Allá eran
armarios de joyas. Largo y delgado sillas escondido en a esquina. Él
era a

Me pregunto si había espacio para caminar.

A minuto más tarde, el campana arriba el puerta sonó.

—Llegas temprano, diablillo —dijo Kelwyn suavemente, mirando un

pilar de vela con forma de espina dorsal que brillaba en la esquina,
con líneas rojas dibujadas a intervalos regulares a lo largo de las
vértebras. La gente encendía la mecha con la campana de la
mañana y la apagaba con el último gong de la tarde. Los humanos y
su obsesión por dividir el tiempo en pequeños intervalos.

"Soy siempre temprano," tú dicho, y Kelwyn se rió.

Tu mirada recorrió la tienda, y me escondí fuera de la vista.

¿Sospechaste dónde estaba?

"Ooh, ¿es ese pan dulce de lavanda?" tu preguntaste. Actuaste

diferente con Kelwyn. Más a gusto, mucho menos irritado. Había allí
una camaradería de largos años, aunque sospechaba que lo
mantenías a distancia.
I casualidad mirando de nuevo. Tú tenía abarrotado a galleta en su
boca en un bocado y masticado con dificultad.

"I saber ellos son su favorito, pequeño diablillo. I cifra si Larkin mata
tú, al menos saldrás con una última galleta.

“Hay peores últimas comidas”, dijiste con la boca llena. Tragaste con
esfuerzo y agarraste otro. Tus nervios resonaron a través del vínculo.

—Modales horribles —dijo Kelwyn, con genuino cariño—.

"¿Cómo va el negocio?" preguntaste una vez que pudiste hablar a

través de las migajas. "Bien, bien." Tú tenía dijo a mí eso Kelwyn
tenía compró como mucho como él

podía permitirse durante las Huelgas, cuando la gente estaba

desesperada por vender sus posesiones a cambio de dinero
suficiente para alimentos o medicinas. Ahora que había pasado
suficiente tiempo desde la última Huelga, la nobleza y los
comerciantes volvían a querer cosas buenas. Una buena inversión
para este Kelwyn.

Te subiste a uno de los mostradores y jugaste con el caballito

mecánico hasta que Kelwyn te dijo que lo dejaras solo con tus
manos cubiertas de mantequilla. Le sonreíste, pero seguías mirando
hacia la puerta.

Me habías dicho poco de las personas con las que nos íbamos a
encontrar aparte de darme nombres y géneros. Sabía que eran el
grupo criminal del que formaste parte una vez, y que gran parte de
lo que robaron fue para apoyar a las comunas de Struck repartidas
por las montañas. Algo había sucedido antes de que empezaras por
tu cuenta y claramente había terminado en malos términos.

El timbre de la puerta volvió a sonar. Entraron dos humanos. Uno era

más alto, con una figura generosa. Sabía que en un mundo donde la
magia podía quemar las reservas como leña, la gordura era algo
para admirar. Algunos miraban con el rabillo del ojo a los que
estaban demasiado esqueléticos y cruzaban la calle para evitarlos.
¿Cómo podría alguien sin relleno resistir el hambre de la magia? El
otro era de estatura y complexión promedio, con la capucha
levantada y las sombras oscureciendo su rostro.

"Larkin", dijiste, asintiendo con cautela al más alto. Larkin te dedicó

una sonrisa de labios carnosos, arrugas en las comisuras de sus ojos
marrones.

El pelo gris le llegaba a la cintura. Supuse que tendría cincuenta y

tantos años.

Arcadia Larkin dicho, dibujo afuera el tercero sílaba en a cantar la

canción. Pero

había ira debajo del tono dulce, como miel quemada. Alcanzó la
torta dulce mientras saludabas a la otra figura. "Hola, Wren".

Mis ojos se abrieron cuando Wren se quitó la capucha. Si el cuerpo

de Larkin pudiera atraer a muchos humanos, el de Wren los
repelería. Él era completamente promedio, por lo que podía decir de
los estándares de belleza humana. ojos marrones, blanco cabello a
su espalda y a corto barba el mismo color. Él hizo no parecer lo
suficientemente mayor para ello, pero la razón era evidente.

Estaba golpeado.

I tenía visto pocos de a ellos dentro el ciudad paredes

Principalmente mendigos, su palmas estriadas tendieron a quienes
las ignoraron.

Las marcas de Wren se entrelazaban sobre cada centímetro de piel

expuesta, lo suficientemente oscuras alrededor de los ojos como si
llevara una máscara. Wren te firmó algo en Comercio. Sabía que
muchos Struck eran sordos, porque la enfermedad a menudo les
afectaba el oído. Te dedicó una pequeña sonrisa y se apoyó en uno
de los pocos espacios vacíos de la pared, cruzándose de brazos.

"Entonces, ¿qué es este trabajo que es lo suficientemente bueno

como para venir arrastrándose hacia mí?" preguntó Larkin,
desterrando las cortesías y yendo directamente al grano. Ella firmó
al mismo tiempo, en beneficio de Wren. Me moví hacia adelante,
casi presionando mi nariz contra el vidrio rojo.

Estoy firmemente plantado sobre dos pies, Larkin. es un negocio

sencillo proposición. Nada más y nada menos." Tus manos también
se movieron en el Comercio .

Larkin sirvió dos tazas de té y le pasó una a Wren antes de tomar la

suya.

Se sentó en una de las sillas antiguas, con el rostro de perfil,

cruzando una pierna sobre la otra.

"Hmph", dijiste. La parte posterior de la cabeza de Kelwyn estaba

rebotando entre los otros tres. No por primera vez, deseé poder
sentir pensamientos en lugar de solo comunicarme de mente a
mente a la manera de los dragones. Parecía estar disfrutando
viéndolos a todos hincharse como criaturas a punto de batirse en
duelo por una pareja. Evidentemente, los Marrick se habían puesto
el nombre de los gatos en un lugar remoto. parte de Myria que
imitaba los sonidos de sus presas mientras cazaban de noche.

Estabas a un paso de sisear y enseñar las garras.

Larkin te miró de pies a cabeza y trataste de no moverte bajo su

mirada.

“Tengo que admitir que casi te extraño a ti y a todos los problemas

que causaste”, dijo Larkin. finalmente, cosecha arriba su taza y
tomando a
sorbo de té. El velas más

calentaba la teca de su piel. “Me mantuvo alerta, al menos. La vida

nunca fue aburrida”.

"Oh, estás aburrido ahora, ¿eso es todo?" Fingiste no ser molestado.

"Por favor. Extrañas la cantidad de droga que te traje. Nada más y
nada menos.

Tengo una oferta para ti.

"Mm, supongo que eso es bastante cierto". Larkin se inclinó hacia

delante. “Así que aquí estás, vuelto como una mala moneda de
cobre. ¿Pero este trabajo compensará el hecho de que te llevaste la
mitad de mi puto alijo? Las últimas palabras se afilaron hasta cierto
punto, su lenguaje de señas igual de enojado.

Reyezuelo presionado su labios juntos, manos apretando en la taza

de té

"Me imaginé que todavía estabas molesto por eso", dijiste,

levantando una comisura de la boca. “No era la mitad. No sería tan
tonto poner todo en un solo lugar. No me insultes.

Larkin se enroscó hacia atrás, una serpiente a punto de atacar. Ese

dinero era para la comuna de Struck en Anglebrook, y tú lo sabías
muy bien.

Tus dedos se clavaron en el mostrador. ¿Tus ojos parpadearon hacia

la vidriera? Esto fue interesante. Robaste dinero destinado a los
menos afortunados. No hay honor entre ladrones, entonces. Había
una historia allí, y quería escucharla.

“Fue el pago por lo que hiciste. No fue suficiente. No es suficiente de

lejos”. Tus hombros estaban encorvados.
Wren estaba solemne. ¿Sus ojos brillaban con lágrimas? La barbilla
de Larkin se levantó en desafío.

"Mira, Kel", dijiste con ironía. Ya estamos peleando. ¿Tomó más o

menos tiempo de lo que temías?

Larkin cruzó las piernas en la otra dirección, apoyándose en un brazo

de la silla. Su firma fue casi perezosa. “Podemos desenterrar todos
estos pequeños gusanos del pasado a tiempo, cariño, pero eso no
cambia el hecho de que le robaste a los Marrick. No volteé cada
piedra y te saqué de cualquier pequeño escondite que hayas
encontrado y te hice pagar con una moneda o unos pocos dedos,
pero no cometas el error de pensar que lo olvidé. no lo hice No por
un día. Ni por una hora.

Esta mujer rezumaba poder. Dudaba que hiciera amenazas ociosas,

pero dejaste que las palabras te invadieran, expresión implacable.

"Puedo conseguirte mucho más dinero del que tomé con este
trabajo, Larkin". Larkin aplaudió su manos juntos. "Eso es el solo
razón estás aún

de pie. Vamos escuchar él entonces, amar."

Rebuscaste en el paquete que trajiste, sacaste un rollo de pergamino

enrollado y se lo pasaste a Wren.

Reyezuelo desenrollado él departamento en el encimera, amartillar

su cabeza y ceñudo.

Larkin miró por encima del hombro.

“Parece una garra de wyvern podrida”, dijo. "Pero . . . extrañamente

deformado. Y demasiado grande. Ella se inclinó más cerca.

Era una ilustración arrancada de un libro. Cuidadosamente esbozado

en tinta negra y pintado con diferentes tonos de violeta. La carne
era gris, las escamas apenas colgante en, a púrpura entonces oscuro
ellos eran casi negro. Él era mostrado en un vial de vidrio, tapado en
cada extremo con adornos de plata.

“La ilustración es básicamente a escala”, dijiste, complacido contigo

mismo. Señalaste algunas marcas en tinta azul. "¿Ver? Debería ser
un poco más grande. Aproximadamente del tamaño de un pulgar. Es
una especie de forma de uno, ¿no? Cosa extraña. Demasiado grande
para un wyvern, demasiado pequeño para un dios. Y completamente
diferente a cualquier otra reliquia.

—El aliento de Jari —maldijo Kelwyn—. “Esa es la garra de Girazin,

¿no? Escuché rumores de que estaban vendiendo, pero eso surge

cada pocos años”.

Tú inclinado adelante, su sonrisa afectada ensanchamiento "Este

tiempo es verdadero. Y vamos a robarlo”.

La frialdad se extendió a través de mí en una ola. Parecía un cruce

entre un pulgar pretérito y una garra de dragón. La forma era
humanoide, pero estaba rematada con una garra negra y curva, y
estaba escamada, como si hubiera sido cortada en mitad de la
transformación.

Era él ¿real? O simplemente a inteligente ¿falso?

Su cabeza transformado en mi dirección, y I preguntado cómo

mucho de mi el shock tuvo repitió es forma a través de el vínculo. Él
tomó cada cantidad mínima de restricción no irrumpir por la puerta y
preguntar lo que sabían. Mi forma humana se desvaneció,
emergiendo mi pretérito.

Control. Control.

Su luz reír trajo a mí atrás a mí mismo. I miró a través de el

ventana, respirando rápido. Las sonrisas de los demás se habían
humedecido.

“¿Dónde encontraste la ilustración?” preguntó Kelwyn .

“Lo compré en el Mercado Nocturno”, dijiste. “Era toda una colección

de dibujos de reliquias. Probablemente robado de un drakine.

Larkin se rio, también alto en el pequeño espacio. Arcadia, I consejo

mi sombrero a su

ambición, pero esa mansión tiene protecciones sobre protecciones y

unas tres docenas guardias a bota. Tú no incluso saber si eso es un
preciso ilustración, ¿verdad? Podría ser simplemente el pequeño
proyecto de arte de alguien”.

"Bueno, sé mucho sobre las protecciones sobre protecciones sobre

protecciones", dijiste, secamente. “Porque mapeé la mansión Girazin
hace cuatro lunas. Y vi la garra real”.

de larkin Cejas rosa. "¿Realmente?" Ella sonado impresionado, a

pesar de sí misma.

Kelwyn inclinado en el encimera, ojos agrandados.

“Me contrataron como repartidor y eché un vistazo mientras

descargaban el producto”. Sacaste otro pergamino y lo acostaste.

"¿Planos?" Larkin respiró.

"Más un mapa aproximado, ya que no tenía mucho tiempo".

Señalaste, pero no pude ver nada. de mi ángulo. "El reliquia es
normalmente sostuvo en uno de el torres, pero programé mi entrega
justo antes de una velada. Lo habían quitado y puesto en exhibición,
y eché un vistazo cuando el guardia fue a mear. Girazin solo había
invitado a aquellos que pensaban que podrían estar buscando algo
así. También venderán otras reliquias, pero no tengo suficientes
detalles de ellas para estar seguro de intentar robar alguna de ellas.
Y no serían tan valiosos.

“Esperas que robemos una de las reliquias mejor protegidas de Loc”,

dijo Larkin. Pero su expresión estaba intrigada.

Kelwyn dio un silbido bajo. “Me dijiste que tenías un trabajo, Arc,
pero esto es otra cosa”.

"¿Puedes venderlo?" preguntaste _

“No me insultes. Por supuesto que puedo venderlo. Sacudió la

cabeza, como si quisiera sacude su asombro. "¿Más té, alguien?"
preguntó, recogiendo la olla.

“Sí, gracias, cariño”, dijo Larkin, y le tendió la taza para que la

volviera a llenar. “Un simple furtivo y agarre no funcionará, por
supuesto. Estas protecciones hacen que incluso los trucos más
sofisticados alrededor de la caja fuerte de un banco parezcan un
juego de niños. Este sería un trabajo complicado. Se tocó el labio
inferior con el dedo índice. "¿Cuál es la obra?"

Una lenta sonrisa se abrió paso en tu rostro. “Entramos y nos lo

dan”.

Tú desplumado a uva de el plato. Tú eran más aficionado de el unos

eso

eran entonces oscuro ellos eran casi azul negro, con grueso, amargo
Pieles. Siempre los compraste en el mercado.

“Girazin siempre organiza la fiesta más grandiosa para la Noche de

Santa Ini. Pero este año dijeron que lo mantendrían pequeño”.

Larkin resopló. Kelwyn desplazada su posición suficiente I podría ver

su cara mejor.
Wren, en la esquina, observaba en silencio cada uno de tus
movimientos, tratando de leerte como un libro.

"Eso es el noche de el subasta. Hacer su propio investigación si tú

Necesito confirmación.

"Es verdadero suficiente," Kelwyn dicho, frotamiento su cuello. "He

escuchó las murmuraciones.”

Reyezuelo firmado algo.

"Sí, Girazín es venta a puñado de reliquias, incluido el garra."

Tú colocar su taza para té abajo con a estrépito. "Y solo a pocos

dragones y los comerciantes más ricos pueden entrar, junto con sus
guardias, por lo que necesita a alguien que sepa exactamente cómo
actuar y qué decir”.

Sonreíste. “Y ese es mi papel”.

Larkin se frotó la barbilla. “Siempre fuiste la joya de cualquier

desafío de actuación cuando estábamos ejecutando un trabajo”.

“No dejarán entrar a cualquiera que tenga los aires de un cisne

drakine”, continuaste. “Pero tampoco serán tan tontos como para
tomar impresiones de sellos de los asistentes, en caso de que la
Orden pueda rastrearlo. Serán muy estrictos. Sin invitación, sin
entrada. Fue entonces cuando me di cuenta de la brecha. Obtén la
invitación, roba una cara y nadie sabrá que eres falso”.

"Entonces, ¿quién es la marca?"

preguntó Larkin. Su sonrisa ampliado

“Sar Ikari Habitar."

Kelwyn ya estaba negando con la cabeza. Larkin se mordió los

dientes mientras buscaba su memoria para el nombre. "Oh, garras El
comerciante eso vientos alisios en productos jaskianos? Andan con
un palo en el culo y una guardia más ancha que una montaña.”

“Piénsalo. A la mayoría le resulta tedioso Permanecer, por lo que

nunca les hablan más de lo estrictamente necesario. Dwell pasa por
los guardias como cambios de calcetines, por lo que podríamos colar
a una persona adicional dentro sin demasiado esfuerzo. Dwell es lo
suficientemente rico como para que, si ganan la reliquia, no se
sorprenda. No me sorprendería si Girazin espera que Dwell lo
compre”.

Larkin presionado su labios juntos. "Tú desear Reyezuelo a hacer a

falsificación."

Extendiste la mano y tocaste una de las campanas que Kelwyn tenía

en exhibición. "Tenemos un ganador. Nadie es mejor. ¿No te jactaste
de que la mitad de los drakines tienen obras de Wren colgadas en
sus salones o exhibidas en pedestales, sin tener idea de que han
sido pintadas o esculpidas por un Struck?

Reyezuelo firmado algo.

"Estoy de acuerdo, eres el mejor", dijiste, con una sonrisa cada vez
mayor. “Es por eso que vine a ti.”

"Este . . . este es un gran trabajo”, dijo Larkin. "Supongo que me

necesitas para ayudar a coordinar la logística".

"Lo tengo en uno".

Kelwyn resopló. “Esto es más que una locura, por cierto. ¿Hacerse
pasar por alguien tan poderoso como para robarle a una de las
familias de drakines más poderosas? Es posible que Girazin ya no
sea el más rico, pero ese nombre tiene prestigio . Eso no es
atrevido, es suicida. Si nos atrapan, ni siquiera se nos ofrecerá la
cortesía de un juicio.
"Oh, créeme, lo he pensado bien". Levantaste un dedo. Una opción:
que nos corten el cuello en algún callejón oscuro. Ya sea por los
Girazins o por la familia Dwell. Tal vez ambos, así que hagamos esos
dos dedos”. Luego sostuviste un tercero. "Las otras pandillas que
encontrarían este tipo de trabajo demasiado poderoso para los
Marrick podrían intentar matarnos", un cuarto, "los jaskianos
probablemente se enfadarán si se enteran de que nos hicimos pasar
por uno de los principales comerciantes". transportando sus
mercancías a través del agua, por lo que bien podríamos provocar
tensiones internacionales para un poco más de diversión”. Tú
aumentó su último dedo a achaflanar su palmera ancho. "No olvidar
el La Orden de los Dragones y la Ciudadela no quieren que se sepa
que la gente está robando o venta reliquias, entonces casarse riesgo
A ellos tomando a nosotros afuera, también. Oh, estimado, mirar en
eso, me he quedado sin dedos.

Wren firmó algo. Mi cabeza daba vueltas con toda esta información.
"Soy no seguro a abertura garganta es menos doloroso que a
colgante, Reyezuelo," tú dicho.

“No han podido exactamente entrevistar a los destinatarios sobre

sus niveles de dolor después del hecho”. Parecías pensativo.

"Estás no venta este, Arcadia,” Larkin dicho.

"Oh, pero tú no he preguntó el mayoría importante pregunta," tú

dijo, dulcemente. "He estado esperando."

de larkin expresión afilado "Cómo mucho, entonces, ¿ Pequeño

traidor?

El corte de los Marrick sería de cuarenta suls wraithwright, o veinte

cada uno, según lo que creo que se vendería en el mercado negro.
Observó con júbilo la variedad de emociones que se reflejaban en
los rostros de los Marrick.

Larkin dejó escapar una sarta de invectivas.

Este. Por eso te arriesgarías a entrenar al extraño que apenas
conocías para que te ayudara. Suficiente dinero para lo que quisieras
hacer con tu vida. El brillo dorado entre nosotros se iluminó a
medida que tus emociones se filtraban.

Si una moneda wraithwright era cincuenta de oro. . . cuantos meses

trabajando abajo en el muelles haría cuarenta meteorito monedas
¿ser? Dos mil. El Lo mismo para ti, más lo que Kelwyn aceptaría por
la venta.

Larkin no reveló nada. Se volvió hacia Kelwyn. "¿Quién crees que lo

compraría?"

Kelwyn revolvió su té con cuidado. “Dependería. Girazin solo invitar

gente Ellos saber tener profundo suficiente bolsillos y menos
escrúpulos con la ley Pero dudo que haya más de una veintena de
personas allí. Mucha gente con bolsillos más profundos fuera de ese
número en los que Girazin sería inteligente no confiar y que
recurrirían al mercado negro. También hay rumores de que Jask está
interesado en las reliquias, aunque parece tan extraño que no estoy
seguro de qué tan cierto es. Odian a nuestros dioses.

Parecía pensativo. "Tal vez quieren destruirlos”.

siseé en silencio.

"¿Cuánto nos está engañando Arcady en este gambito de apertura?"

presionó Larkin .

Kelwyn miró hacia arriba. “Supongo que esa garra valdría al menos
dos centenar, y sería vender en el negro mercado para a pequeño
menos que eso. Vamos llamar él uno centenar y ochenta. Entonces
sí, menos mi cortar, eso es insultante."

Te encogiste de hombros. “Se me ocurrió el plan. No tendrías ningún

wraithwright sin mí.
"I desear tres cuartos, después de Kelwyn

cortar." Quítate la sarna. No en tu vida."

Tú fulminó con la mirada en Larkin, y ella fulminó con la mirada bien

atrás. "Bien," tú cedió “Podemos dividirlo bien e incluso. Veinte para
Kelwyn por negociar la venta, ochenta más o menos para los Marrick
y ochenta para mí.

"Eso es más bajo que mi actual tasa," Kelwyn protestó.

"Y estás no el uno arriesgando vida y miembro, son ¿tú? No

conseguir

avaro." “Somos dos y uno de ustedes”, dijo Larkin.

"Ah, sí, sobre eso". Miraste directamente al vitral, un desafío en tu

mirada. Sabía lo que eso significaba. Cambié de nuevo a mi forma
humana.

“Ya ves, no estoy trabajando solo. Tengo un socio.

A pocos latidos de silencio eso repitió el latido del corazón en mi

garganta. "¿Qué?" preguntó Kelwyn.

"Tú escuchó a mí." A brillo a través de el vínculo.

“¿Everen?” Allí estaba mi señal.

Abrí la puerta.

18. Arcadia: EL NORMAS DE EL JUEGO

el _ aspecto en sus caras eran tan perfecto I no pude ayudar pero

cacareo.
Everen lo había hecho brillantemente. Pensé que escucharía a
escondidas en la ventana del callejón y entraría por la puerta
principal cuando llamé.

Pero no, él había trabajado su camino a través de las salas, bestias

astutas, sin duda, y luego se escondió justo en el corazón de la casa
de empeño, observándolo todo desde detrás del vitral de rosas y
espinas.

"La plaga de Aura". Kelwyn retrocedió unos pasos tambaleándose.

La sorpresa de Larkin y Wren fue improvisada. Everen golpeó
bastante la figura. Vestido de negro excepto por los cordones azules
de su camisa. Un corte de abrigo para facilitar el movimiento. Se
había comprado botas mejores con su moneda del paseo del río, y el
cuero relucía. Con ese rostro esculpido y el cabello rojo cayendo
sobre sus ojos, sería una hierba gatera para Larkin.

"Buenas noches", dijo Everen en su intento de un acento de Vatran.

Hizo una reverencia aceptable y una excelente sonrisa.

Kelwyn salió disparado de la habitación, murmurando sobre

protecciones y asegurándose de que no se había tocado nada en el
almacén.

"¡Todo estará bien!" Lo llamé. Ya conocía a Everen lo suficiente

como para saber que no habría robado nada sin mi consentimiento.

“Un socio , ¿eh?” preguntó Larkin, la palabra adquiriendo un doble

significado mientras ella lo miraba lentamente. Everen no se
retorció.

“Es un arreglo relativamente nuevo”, respondí, suave como una

papilla,

“pero trabajamos Bueno juntos." Entonces lejos. Para el grandioso

suma total de menos que a luna. La dejaría creer el resto.
Kelwyn regresó, apestando a magia por haber reemplazado las
protecciones. Se comió una galleta con una impresionante cantidad
de malhumor.

“Everen,” I dicho. "Encontrarse Kelwyn, dueño de el Último Dorado.

Y

este es

Larkin y Wren, también conocidos como los líderes de los Marrick.

Hice un gesto. Y esta es Everen. Un conocido."

Reyezuelo tenía tres picos su cabeza como su homónimo, tomando

él todo en.

Los ojos de Larkin se entrecerraron. "Incluso si estuviera

considerando este trabajo imposible tuyo, no trabajo con extraños".

"Oh, pero Bueno tener tiempo a conseguir a saber cada otro," I

dicho, con el sonrisa educada I sabía Molesto Larkin apagado. Él
trabajó. Mi latido del corazón era carreras, aunque. Si se escabullía,
la había armado con suficiente información para que pudiera intentar
hacer el trabajo por su cuenta, eliminándome, y luego la tendría
como competencia. No me imaginaba mis posibilidades. Wren era el
mejor falsificador de arte de la ciudad, por mucho.

Tiempo para el gancho. "Tú tenía No idea él era allá," I continuado.

"Ninguno de ti. Y ustedes son algunos de los mejores criminales de

esta ciudad. Entonces sí. Él es parte del plan.

"¿Dónde encontraste este espécimen?" preguntó Larkin .

“Oh, se podría decir que él simplemente. . . cayó en mi regazo —dije

inexpresivamente, y Everen apretó los labios.

Reyezuelo dio a silencioso risa disimulada.

“¿Y cuánta experiencia tienes en el fino arte de robar?” Larkin le
preguntó, entrecerrando los ojos.

“Tiene tus habilidades usuales,” respondí por él. “Cerraduras y

bolsillos.

Buen luchador y escalador. Su manejo de la magia es bueno. Mucho

mejor que el tuyo. Eso no decía mucho. Nunca había visto a Larkin
lanzar tanto como un encantamiento. Ella dejó eso a los demás.
Sabía que sus padres habían sido golpeados, la había dejado con
miedo de usar magia. Una de las muchas razones por las que no le
había dicho mi secreto.

"I no preguntar tú," Larkin arrastrando las palabras

"Qué demás hacer tú desear a ¿saber?" Everen preguntó, fácilmente

suficiente. "¿Detecto un indicio de acento?" ella preguntó.

Maldición.

"Stormfell, pero justo en la frontera de Myria", dijo. “Soy de un

pueblo muy pequeño, no abierto a los forasteros. Hacemos poco
comercio y nos mantenemos solos”.

Él tenía estado nuestro acordado cubrir, y él entregado el mentir

Bueno. Él aún capturó el interés de Larkin más de lo que me
gustaba.

"Y qué son de Everen desventajas, entonces, si estás entonces

afecto a

hablar

para ¿a él?" Larkin disparo encima su hombro en mi dirección,

brazos cruce una vez que terminó de firmar por Wren. Todavía no es
una negación absoluta.

É
Consideré mi respuesta, ignorando la mirada ardiente de Everen. “Él
puede ser terco. No habla mucho Comercio, aunque le enseñaré lo
básico.

No está familiarizado con algunas de las costumbres principales de

Lochian, pero se da cuenta rápidamente. Kelwyn, probablemente
ambos nos beneficiaríamos de un par de lecciones de etiqueta y
baile. Los dragones saben que probablemente necesito un repaso,
ha sido suficiente.

"Sin duda, paganos", coincidió Kelwyn. Todavía estaba comiendo

galletas por estrés. Me sentí un poco culpable. Nadie había entrado
jamás en el Último Dorado, salvo yo golpeando la ventana, que no
contaba. Estaba en espiral y probablemente agregaría tres niveles
más de seguridad la próxima vez que cruzara el umbral.

"Hacer ¿tu confías en el?" Larkin me preguntó, sin rodeos.

Me negué a mirar a Everen. "Con mi vida." Por ahora, no tenía

elección en el asunto.

"Dioses", dijo con una fuerte exhalación. “Nunca pensé que te vería
voluntariamente formar pareja con alguien. Aunque supongo que
veo el atractivo. Larkin estuvo a un paso de darme una palmada en
la espalda y decirme bien hecho. Supuse que debería sentirme
halagado de que me creyera capaz de atrapar a alguien como él.
Aunque sabía que no era feo, en comparación con Everen era simple
como un lirón. Consideré decirle a Larkin que no íbamos a dormir
juntos, pero solo generaría más preguntas; la primera sería "¿por
qué no?" El sexo era un motivador que Larkin entendía.

trabajarías para mí , Larkin. Si eso es un problema para ti, tienes

que decírmelo.

La expresión de Larkin era dura como clavos de ataúd. “Tienes

algunas bolas de bronce, tengo que decir. Volviendo a mí después de
lo que hiciste.
"¿Son suficientes los wraithwright suls para enterrar el pasado?"

Pregunté, con cuidado. "¿Cuándo has hecho una puntuación en

cualquier lugar cerca de cinco wraithwright de una sola vez?"

Ella hizo un espectáculo de consideración.

Yo también tenía al menos cuarenta monedas en juego con su

respuesta.

Todo un futuro en la universidad, con suficiente para darle a Everen.

Podía hacer lo que quisiera con su fortuna. Hacer su propia vida
aquí, o de alguna manera encontrar un camino de regreso a su
gente.

"Una condición antes de aceptar".

Gemí, sospechando lo que vendría después.

"I desear a ver tú ambos laboral juntos, primero."

Everen dio a mí semejante a mirar, como si a decir: I ver dónde tú

conseguir esta inclinación por las pruebas interminables de . Bien.
Había aprendido de los mejores.

"Qué son tú planificación

¿próximo?" Apreté los dientes.

"Cenizas".

Su ojos iluminado arriba. “Dwell's yendo, es eso ¿él?" Larkin era

siempre látigo- rápido.

Everen era equitativamente incendio con curiosidad, pero I ignorado

a él.
“Sí,” dije. “Todavía necesito tocarlo. Ese es el objetivo, y tal vez
alguna moneda”.

"Maravilloso," Larkin dicho, aplausos su manos. "Enfermo ser

mirando." Un músculo se contrajo debajo de mi ojo, pero asentí.

"Bien, Identificación decir este llamadas para a celebracion, no ¿él?"

Larkin radiante "Kelwyn, saca las cosas buenas".

Mi rodillas fue débil con alivio. Eso es uno parte

ahora. Todo lo que teníamos que hacer a continuación

era sobrevivir a Cinders ilesos.

"Este es el tercero lado de el santo trifecta de trampas y ladrones," I

dicho como nos sentamos uno frente al otro en el suelo de la tienda
al día siguiente. “Cerraduras, bolsillos, tarjetas”.

Saqué el mazo de cartas y mostré mis habilidades para barajar.

Everen me observó fascinado mientras los unía. Siempre encontré el
clack, clack, clack tan satisfactorio. Solo superado por el tintineo de
las monedas. Cinders tenía un enfoque en varios juegos: guarida de
dragones Quebrar. El bardo y el herrero. Hojas y corazones.

Lo acompañé por los escalones, mirando su mano cuando estaba

atascada, así que podría aconsejar a él en el mejor estrategia.
Nosotros apuesta con botones de a frasco, y Traté de no golpearlo
demasiado. Una vez que Everen entendió lo básico, jugamos sin que
él me pidiera consejo. Aquí, no me importaba derrotarlo
completamente. Hacía un gran espectáculo de disgusto cuando
perdía, pero parte de la agudeza se le había escapado.

Everen hizo un buen trabajo al mantener su cara en blanco, le daría

eso.
No dejó pasar nada, y no sentí nada a través del vínculo. Si bien lo
hizo lo suficientemente bien, todavía estaría haciendo trampa en la
noche de la luna nueva.

“Cuéntame más sobre este Cinders”, dijo Everen mientras traficaba

de nuevo. "Subterráneo tarjeta guarida," I dicho. "Completado con
todo ordena de caracteres.

Drakines en busca de un poco de diversión ilícita. Comerciantes lo

suficientemente felices como para apostar sus ganancias. A veces a
las personas les gusta fingir por una noche que son más de lo que
son durante el día. Se vestirán con sus ropas más elegantes,
comprarán las bebidas y vivirán una vida de fantasía hasta que salga
el sol. La pequeña moneda que tenían se ha ido nuevamente, la
mayoría de las veces, pero tienen el sueño de que tal vez se vuelvan
ricos y tengan un camino de escape fuera de sus vidas normales”.

"Eso es . . . un poco triste”, dijo, frunciendo el ceño ante sus cartas.

“Lo es, pero no más que cualquier otra cosa”. Saqué una carta.
Cinco de azul. Basura. “La mayoría de la gente está fingiendo, de
una forma u otra”.

Lo descarté. “Me dirijo a aquellos que tienen más de sobra. Se

vuelven arrogantes, piensan que solo porque es una mascarada y
han ocultado sus rostros que han oscurecido. todo demás acerca de
ellos mismos. Alguno huéspedes en de Girazin voluntad ser
enmascarado, también, por negación plausible. Esta será una buena
práctica”.

Le había estado enseñando a leer a la gente tanto como a contar

cartas. El minuto cuenta, el inquieto ansioso. Las habilidades que
había adquirido para encontrar la marca correcta para robar también
le serían útiles en Cinders. Tenía la habilidad de oler las debilidades
de los demás. Estaba tomando toda mi habilidad para evitar que
descubriera la mía.
Jugamos hasta que la luz huyó. Bostecé y me estiré, con los
músculos acalambrados.

"Deberíamos encontrar algunas señales", dije, trabajando la tensión

de mi mandíbula. Uno de mis propios relatos fue un pequeño
apretón de mis muelas traseras cuando estaba furioso con mi mano.
No estaba seguro de si lo había atrapado. "Estaré jugando, pero si
encuentras un asiento con una vista de las manos de algunos otros
en mi mesa y podemos comunicarnos, podríamos limpiar". Froté mi
mejilla. Aunque es arriesgado. Si nos atrapan.

Él tamborileado su puntas de los dedos en el tarimas

"¿Qué?" Pregunté, entrecerrando los ojos.

"I creer I saber el más fácil forma. Pero tú voluntad no

como él." Sentí que la línea entre mis cejas se profundizaba.

"Pruébame."

Él me miró, yendo extrañamente quieto. — Arcadia.

Él tomó yo también segundos antes me di cuenta su boca no se

había movido.

Me arrastré hacia atrás, presionando contra la pared. Inclinó la

cabeza, una sonrisa burlándose de las comisuras de su boca.

—Supongo que me escuchas.

"Oh, no", dije, mis dedos se clavaban en el viejo empapelado de la

tienda de cerrajería. "No." Ya sabía que el vínculo era magia mental,
y eso había sido difícil. suficiente a trato con. I sintió el pánico
creciente de nuevo. Si alguien sabía de esto, ambos seríamos
ejecutados. Muy dolorosamente.

Negué con la cabeza. "No. Absolutamente no.”

-Tú hizo él una vez, por accidente. Cuando tú iluminado el vela. I
preguntado . . . Hizo una pausa y empezó a hablar en voz alta ante
mi evidente angustia creciente. "Si solo fuera porque tomaste un
sorbo de mi magia".

La ira surgió a través de mí, y sus ojos se abrieron cuando lo sintió.

"Estás mintiendo".

Se levantó. Toqué un nervio. La ira hervía a fuego lento, tensando su

cuerpo, resonando en el mío. No quería enfrentar esto. no queria
pensar No a él. No en mí mismo. I tenía trabajó solo para a año y
estado confiado en No uno. No uno. Ahora, habían sido semanas de
este extraño, en mi espacio, en mi magia, pero no en mi maldita
cabeza . Había un zumbido en mis oídos.

Se acercó, con las palmas hacia afuera, pero negué con la cabeza.
"No no.

No estamos discutiendo esto”. Me pasé las manos sudorosas por los

pantalones. "¿Sabes que? Vamos a practicar la lucha. Tenía la
intención de repasarlo de todos modos.

—¿Este es el mejor momento? preguntó, con una ceja levantada.

¿Ahora?

Dioses. Ni siquiera podía decir si estaba pensando en Locmyrian

conmigo, o si podía captar el significado de su lengua materna.

"Detener ¡eso!" I pisado adelante y empujado a él. No duro. Él no

mover.

Pero comenzamos a dar vueltas, nuestros pasos se reflejaban entre

sí. No quería hablar ni pensar. Quería mudarme. "Sí. Ahora mismo."
Mi corazón latía en mi garganta como el de un colibrí. Necesitaba
golpear algo. Él, en particular.
"Bien," él dicho, como si él eran bromeando a mí. "Si él marcas tú
sentir mejor."

— Pero ganaré .

Golpeó primero.

I era listo, y I agachado debajo su brazo, baile atrás. El noche yo

había conocido a él, él empujado a mí arriba contra a piedra muro.
Identificación se coló de su comprender

y lo inmovilizó en su lugar. Había sido tan satisfactorio sostener ese

cuchillo contra su garganta. Estaba lo suficientemente enojado como
para querer hacerlo de nuevo. Borra esa sonrisa medio divertida de
su rostro. Me había estado conduciendo por las paredes durante
semanas. Esta acumulación se sintió tan inevitable como una ola
rompiendo en la orilla.

Everen dio otro golpe, pero no se acercó. dejo salir algo como una
risa Sí.

Sí. Me lancé hacia adelante y le di un ligero golpe en el hombro.

Nosotros no eran agotador guantes, cual dio él todo un extra

peligro.

Nosotros bloqueada con nuestros antebrazos.

"¿Cómo haces eso?" jadeó, tambaleándose después de que casi

golpeé él abajo

"¿Hacer lo?" Pregunté, jadeando.

"Llevar el fuerza de mi puñetazo y doblar él atrás en mí mismo."

"Cifra él afuera." I no fue seguro si este era a lección cualquier más

extenso, o si él era una pelea real. No estaba seguro de que me
importara.
Inconscientemente, reflejamos los movimientos del otro.
Conseguimos hits. Los míos eran más duros que los suyos, pero a
través del vínculo sabía que no lo había lastimado. Mi furia comenzó
a asentarse en algo más constante. Luchamos hasta que mi aliento
creció harapiento, mi garganta quemado, mi cabello resbalado a mi
templos, y mi camisa pegada a mi atrás. Nosotros luchó hasta mi
músculos dolorido, hasta mi mente finalmente, finalmente se calmó.

Everen me copió, aprendiendo a moverse con más delicadeza y

menos brusquedad fortaleza. Eventualmente, él poner su manos en
mi espalda, y mío subió a la suya. Estábamos lo suficientemente
cerca como para ver las gotas de sudor en sus sienes. Qué grandes
eran sus pupilas en la oscuridad.

Su aliento cruzó mi rostro como un fantasma. Redujimos la

velocidad, miramos. Mi boca se abrió, aunque no tenía idea de lo
que diría.

Everen se dio la vuelta y se alejó, pero me atrajo hacia él al mismo

tiempo. tiempo. Me levantaron de puntillas. Antes de que pudiera
orientarme, se inclinó, tiró de mi brazo hacia adelante y mis pies
dejaron el suelo. Me dio la vuelta sobre su espalda y sentí el ángulo
de su omóplato contra mi columna. Con un gruñido, aterricé sobre
mis pies, pero apenas.

Me soltó y caí sin gracia sobre mi trasero. El viento se precipitó de

mis pulmones.

Apenas sin aliento, se cernía sobre mí. Tuvimos, por un milagro, no

tocado. Él esperado para a mí a atrapar mi aliento. Su ojos eran
brillante, mirada también

intención. Me limpié la cara con la manga. Estaba seguro de que

estaba rojo manzana. Everen, por supuesto, se veía fresco como una
flor nueva.

Bastardo.
"¿Te sientes mejor?" preguntó, con curiosidad.

I encorvado mi cabeza. I era también cansado a pánico, entonces

allá era eso. Fue a buscarme un vaso de agua. Me lo tragué.

"Poder . . . ¿Puedes leer mis pensamientos? Pregunté cuándo podría

volver a hablar.

Él se sentó abajo, cerca, pero no también cerca. "No, Arcadia,” él

dicho, y las palabras fueron más suaves de lo que esperaba.

Eso era a alivio. "Cómo largo tener tú estado capaz a . . .

?” "Siempre. Así es como se comunica mi gente”.

"Tú conservó este de a mí." I sonado como a apagar niño.

Él dio a mí a puntiagudo mirar. "I tenía alguno idea de cómo tú

podría reaccionar." Bebí más agua.

“Hay ventajas”, comenzó.

Claramente. "Qué si alguien oye?

Sacudió la cabeza. "No si dirijo el pensamiento solo a ti".

Cerré los ojos y me recosté en el suelo. Me duele el culo. Mi cuerpo

estaba agotado. Era la hora de la cena, pero mi apetito se había
esfumado.

"I no como él."

"Eso es bastante obvio". Extendió sus largas piernas frente a él,

apoyándose en los codos. "¿Pero por qué?"

Lamí mis labios. “Nuestros cuerpos no son nuestros. No

completamente.
Somos responsabilidades entre nosotros. No necesito más
confirmación de que estamos conectados. I saber eran laboral
juntos, pero I no quiero necesitar a nadie. O estar en deuda con
ellos.”

"Te aseguro que me gusta aún menos". Estaba esa ira latente.
Nuestra frustración mutua de que estábamos atados el uno al otro y
no teníamos idea de cómo romperlo. "Siento que me veo obligado a
inclinarme ante ti".

"Tú definitivamente no lo he hecho Ir adelante. I podría ser en él.”

Él resopló, pero nos miramos el uno al otro, el silencio se volvió

incómodo. “Bueno,” yo dicho, claro mi garganta. "En el menos
nosotros aceptar este es a montaña de

mierda."

Su risa baja llenó el taller de cerrajería, rompiendo un poco la

tensión. Era tan agradable como antes, lo suficientemente profundo
como para sentirlo en mi esternón.

Él sobrio "Intentar a pensar a a mí."

I sacudió mi cabeza. "I no desear tú en mi cabeza. Y I no desear a

ser en

tuyo." Mi voz se volvió suplicante.

Ladeó la cabeza hacia mí. — Inténtalo, Arcady. No eres de los que

dejan escapar una ventaja. Es por eso que te estás molestando en
enseñarme, ¿no es así? Podrías haberme tenido atado aquí durante
semanas mientras hacías este trabajo. Una pausa. O, más bien,
podrías haberlo intentado.

Sonaba más fluido en mi cabeza, sin pausas. Tenía razón en que no

era Locmyrian. Era puro significado, más que palabras. Me
estremecí.

I cerrado mi ojos y pensamiento su

nombre. "¿Funcionó?" Pregunté, mirando.

Él sacudió su cabeza. I no saber si a ser decepcionado o no. Lo

intenté unas cuantas veces más, pero no sintió nada. O eso dijo.

Derrotado y exhausto, volví a mi habitación. Oí crujir las tuberías

cuando Everen llenó y calentó un recipiente con agua para limpiar.
Había ido a los baños públicos un par de veces pero prefería
quedarse aquí. Me sentí un poco grosero al no ofrecerle mi baño,
pero no estaba dispuesto a dejarlo entrar al último espacio que era
completamente mío.

Mientras yacía allí, en la oscuridad, admití una verdad para mí

mismo: Everen ya había estado en mi cabeza más de lo que me
hubiera gustado, las últimas semanas, pero no por arte de magia.
No sabía cómo sacarlo.

Pero tendría que hacerlo. Se quedaría hasta que hiciéramos este

trabajo y rompiéramos el vínculo, luego se iría y yo sería libre.

Libre para estar solo de nuevo.

19. EVEREN: EL CUENTOS

NOSOTROS

CONTARNOS A

NOSOTROS MISMOS

I burlado como I transformado la pagina

"¿Qué?" tú preguntó, mirando arriba de su propio libro con a fruncir
el ceño. Él era tarde en la mañana, unos días antes de que
tuviéramos que ir a Cinders. Manteníamos el horario habitual:
estudio por la mañana, comida y paseo al aire libre, trabajos
prácticos por la tarde y juegos de cartas por la noche. Había robado
un par de veces más desde la marca en el abrigo rojo, aunque
ninguna de las ganancias había valido la pena. Hubo un intento
torpe en el que casi me atrapan. Les di mi mejor sonrisa
desconcertada ante su sospecha, y como sus bolsillos seguían llenos
de monedas, continuaron su camino.

Toqué el libro abierto. — Encuentro los mitos fundacionales de todos

los Lumet bastante absurdos, pero Jask más que los demás.

Empecé a hablarte de esta manera cuando teníamos nuestras

discusiones más filosóficas, para facilitar la comunicación. Ya no te
inmutaste.

"Estás supuesto a ser lectura el guarida de dragones estrategia

libro."

— yo finalizado. Él era seco. I pensamiento este podría ser más

divertido.

Él es.

Suspiraste y cerraste tu propio tomo, apoyando tu mejilla en tu

mano.

“Todos los mitos resultan tontos una vez que intentas aplicarles la
lógica.

Son solo historias para dar un comienzo a todo. Enciende la lealtad a

la tierra y al gobernante”. Hiciste una pausa. “Habla en voz alta.
Dejarás de mejorar tu locmyrio.
Pasé una página con desdén, medio leyendo, medio resumiendo.
“Un joven huérfano criado en el bosque por un. . .” Miré el libro con
los ojos entrecerrados. “Campesino de buen corazón. cabezas
apagado en a . . .

búsqueda a destruir a continuar con el creativo nombre de Malicia.

El

continuar parece muy interesado en carbonización oveja y humanos

en . . . pequeños reinos. El joven humano vence al dragón, le corta

la cabeza, se baña en sangre y se convierte. . .”

Tú inclinado encima, su aroma inundación mi Sentidos. "Invencible."

"Bien." Me alejé. “Él tiene el poder de desterrar a los demonios

dragón de la tierra a la que está unido y por eso se hace llamar rey”.

Te encogiste de hombros cuando terminé. "¿Y?" Tus ojos eran de un

azul profundo y oscuro, tan diferentes a los de un pretérito. Me
había acostumbrado a verte. Tus orejas ya no parecían demasiado
redondas, tus dientes demasiado romos. En algunos ángulos, casi te
encontré atractivo, aunque la idea era absurda. Eras un humano.
Todos los humanos eran horribles.

Me aclaré la garganta. “Jask desprecia la magia, pero su mito

fundacional está repleto de ella. El rey todavía es visto como alguien
con el poder de mantener a raya a los demonios debido a su realeza.
Absurdo."

Rodaste los ojos. “Es simbólico. Una excusa de por qué él y toda su
descendencia deben mantener el poder. Es un truco de confianza
como cualquier otro. Casi admiro el juego”.

Hice un ruido a regañadientes de acuerdo. Supongo que no es más

tonto que el de Locmyria.
“¿Hmm? Probablemente Pero cuando creces con eso, no tiendes a
darte cuenta. Es justo el historia tienes siempre estado dijo." Tú
consideró. "Es no es tan diferente, ¿verdad? Excepto que el primer
Monarca fue elegido por dioses dragones benévolos en lugar de
demonios de algún reino oscuro.

Caras opuestas de una moneda similar. Muchas supersticiones y

mitos tienden a tener una pizca de verdad”.

Debido a su historia compartida, Loc y Myria creían que los dragones

habían volado en de el cosmos a hacer el mundo. Agua apresuraron
a llenar el océanos y lagos, el verde de la tierra se desplegó, las
montañas se elevaron y los cañones se resquebrajaron, y luego todo
quedó envuelto en el clima y las estaciones. Los jaskianos creían que
su único dios estaba detrás de la creación del mundo y que los
demonios lo habían interrumpido antes de que pudiera crear un
paraíso perfecto. Los dragones eran, por tanto, la causa de todos los
males terrenales. Los loquianos y los mirianos tuvieron sus santos,
los jaskianos sus mártires.

Para los comerciantes de las Islas de Cristal, los dragones podían ser
embusteros, ni del todo benévolos ni del todo malvados. Pero todas
las tierras temían el caos y la oscuridad infinita de la que había
venido el mundo antes de que el dios o los dioses tejieran las
estrellas en el cielo.

Pensé en esa tormenta entre los mundos. Había sentido algo dentro,
y solo el vínculo tenía impulsado a mí a través de a el otro lado. OMS
otro podría haber caído y nunca haber escapado?

“Tus Cancilleres no dicen que fueron elegidos por los dioses,” señalé
.

“No, esa fue una elección deliberada después del Cisma. Pretendían
ser más del pueblo. Hicieron cambios con bastante rapidez que
ayudaron a los plebeyos. . . a un punto. Extendieron el voto tanto a
los comerciantes como a los drakines, pero no a los pobres. Te
estabas entusiasmando con el tema.

“Ganaron la reelección de su primer mandato, pero la buena

voluntad se agotó básicamente de inmediato”. Jugueteaste con un
padrastro en tu dedo índice. “Resulta que Huelga ayudó a ellos
afuera. El último distracción, y ellos extendido su término a través de
a mandato pendiente a el emergencia.

ellos hacer él a tercero tiempo en unos años, no tengo ninguna

duda, y fabricaremos otra crisis. Han estado en el poder el tiempo
suficiente, supongo que la mayoría de nosotros estamos
acostumbrados”. Un encogimiento de hombros. “De vez en cuando,
la gente trata de desafiarlos.

Nunca se pega. Eventualmente, alguien en sus familias servirá

después de ellos porque tienen el poder, la educación y el acceso.
Son básicamente monarcas, pero sin cuentos de hadas que giran
alrededor de ellos como el azúcar”. Estiraste tus brazos y piernas,
inclinando su cabeza y arqueo su atrás a facilidad el rigidez. Mi ojos
arrastrado a lo largo de las líneas de tu cuerpo.

"¿Fabricar otra crisis?" repetí. "¿Qué quieres decir?"

Te mordiste el labio. "Creo . . .” Hiciste una pausa y luego te

decidiste.

"Creo que el Cónsul lanzó el Golpe, de alguna manera, y culpó al

Plaguebringer por ello".

Parpadeé, pensando en ello. Los dragones, por supuesto, habían

oído hablar del humano que casi destruyó el mundo. Sospeché que
Barrow Eremia vino en los escritos, una y otra vez. "¿Cómo? ¿Por
qué?"

Un encogimiento de hombros. “Esa es la cosa, ¿no? Nadie sabe

cómo fue liberado, o qué prueba tienen de que fue el Plaguebringer,
aparte de decir vagamente que él era pendiente a su mágico
experimentos Ellos frase él entonces de manera similar, eso también
tiende a revelar una mentira.

Como si estuviera ensayado.

No dije nada, dejando que el silencio te impulsara. Te apartaste el

cabello de la cara y dudaste, como si estuvieras sopesando tus
próximas palabras antes de continuar. “Voy a tratar de averiguarlo”.

Contuve la risa. "¿Tú?"

Te sonrojaste, pero parecías decidido. “¿Por qué crees que quiero

tanto wraithwright, Everen? Seguramente, tienes algunas conjeturas.

Me había estado preguntando, pero mantuviste muchos detalles

cerrados.

Cuánto tiempo has trabajado para los Marrick. Cómo había sido tu
crianza.

Eras como los pequeños lagartos que cambiaban de color para

encajar en la piedra detrás de ellos en Vere Celene. Te mezclaste
tanto que era difícil saber tu verdadero color.

"No estoy del todo seguro", admití. “Para darte acceso y poder a
algo. Por seguridad." ¿No era por eso que todos los humanos
querían dinero?

Estuviste en silencio tanto tiempo que pensé que habías cambiado

de opinión. "Sí. Estoy haciendo una vida completamente nueva para
mí”.

Parecía la verdad, pero una vez más, sospeché que había más en la
historia. Siempre la hubo, contigo. Mi intestino se agrió. Era una vida
que no serías capaz de vivir.
"De todos modos", dijiste, claramente incómodo con mi mirada.

“Cuénteme sus mitos fundacionales”. El tono era juguetón, pero no

me dejé engañar. Esto fue tanto un cambio de tema descarado como
una estratagema para obtener más información. Sin embargo, seguí
el juego. Tal vez era nostalgia. Para explicarlo correctamente, tuve
que cambiar de opinión.

— Nuestra antigua patria fue llamada a existir con un soplo de fuego

estelar , Yo envié. Te pusiste rígido, pero me indicaste que
continuara. Les he dicho que adoramos el fuego celestial. Creemos
que quemó un camino de cómo deberían ser las cosas. Nuestro
objetivo es seguirlo. Buscamos visiones en piscinas de metal fundido
de las profundidades de el tierra.

Nosotros confianza eso el centro de el mundo y el estrellas por

encima de saber lo que ha pasado y lo que va a pasar. Una voluntad
lo suficientemente fuerte puede subvertirlo, a menudo para mal, y
aunque el arco finalmente puede volver a ser lo que debería ser,
causa dolor y sufrimiento adicionales en el camino. Nuestro objetivo
es hacer que el arco hacia la justicia sea lo más claro posible.

Te retorciste, recostado sobre tu estómago y apoyando tu cabeza en

tus manos, mirándome.

—Eso funcionó, por un tiempo , continué. Vivíamos en armonía con

otro tipo de criaturas. Teníamos una sociedad, luchando contra . . .
aunque algo qué eso era es perdido a el nieblas de tiempo. Él era
fuerte suficiente a frustrar el camino.

“Ah Sí, un antiguo demonio, naturalmente." Tú escogido en su

clavos. “No interrumpas”, dije en voz alta.

Te levantaste sobre un codo. "Lo siento." Fingiste atar tus labios y

volviste a bajar la cabeza. "Todavía no me gusta que hables en mi
cabeza".

É
"Él es el más fácil forma a decir él," I dicho. Tú arrugado su nariz
pero hecho ninguna otra queja.

— Largo atrás, allá era a guerra.

Tú asintió con la cabeza, como si a decir: allá es siempre una guerra

— Aquellos con los que trabajamos, que creíamos que nos amaban,
en cambio nos traicionaron. Robaron todo lo que era querido para
nosotros y nos echaron fuera. La guerra se perdió antes de que nos
diéramos cuenta de que se estaba librando. Mis ancestros
despertaron a la deriva en una nueva tierra. Una isla que llamamos
Vere Celene .

Hice una pausa. Tus cejas se bajaron. "Vere Celene", repitiste en voz
alta.

"¿La tierra del destino?" Tu tono era incierto, pero por supuesto que
estabas empezando a ver. Con qué rapidez había captado el locmyrio
y las raíces de las palabras entre la lengua humana más moderna y
su "lenguaje de la magia".

— Sin embargo, esta nueva tierra era un lugar difícil para vivir , I
continuado. Caliente y seco, con mala caza. Un volcán entró en
erupción, tiñendo el cielo de gris y rojo y casi matándonos.
Eventualmente se asentó, pero todavía humea en el horizonte.
Habíamos sido expulsados por la fuerza de nuestro camino. Muchos
perdieron la fe. Las profecías no nos habían ayudado a prevenirlo,
así que ¿por qué buscar el camino verdadero? Durante siglos, hemos
tratado de encontrar nuestro camino de regreso. Lo habíamos creído
imposible.

Su labios se separó El vínculo tarareó entre a nosotros.

"Tu gente vino de aquí originalmente", susurraste. Buscaste mi

rostro en busca de confirmación. "Los antiguos locmyrianos te
expulsaron". Una línea entre tus cejas. "¿Cuando? No he leído nada
de eso en ningún libro de historia.

Hace unos ochocientos años. Tuviste una edad oscura no mucho

después,

¿sí? Conocimiento era perdido. O el temprano monarcas destruido

cualquier registro y escribió esos mitos en su lugar”.

Te levantaste, sentándote sobre tus talones. “¿Entonces nos odias?

¿Por lo que hicimos?

"Por supuesto." Me incliné hacia adelante, y dejé que la ira siempre

enroscada dentro me despliego. Lo sentiste a través del vínculo.
Pensé que podrías rehuir, pero no lo hiciste. Lo enfrentaste de
frente. Algo se había roto después de haber hablado por primera
vez. a tú mente a mente y nosotros tenía peleado Tú tenía colocar
abajo alguno de tus defensas. Sólo

tenía que seguir presionando.

"Tú tener su propio odio para este lugar," I dicho, acuerdo mi voz
bajo.

Sólo un palmo separaba nuestros rostros. "¿Por qué?"

Tú lamió su labios. "Porque ellos tomó todo de a mí. Y I lo quiero de

vuelta Todo eso y más.”

—Quizás ardiste

con suficiente

odio

como para

traerme
aquí —murmuré

._

Su aliento atrapó.

"¿Qué estabas haciendo realmente, esa noche entre los huesos?"

pregunté .

Tú tragado “Yo—yo hecho a promesa a alguien. I era honrando él."

Eso no me dijo nada.

"Qué era el deletrear, ¿Arcade? I era ser implacable, pero I tenía a

saber.

Diste una exhalación temblorosa. “No estaba destinado a dibujarte.

Prometo."

Bajé la voz, me apoyé en una de mis manos, acortando la distancia

entre nosotros un poco más. ¿De quién eran esos huesos, Arcady?
Susurré.

“Siempre podía volver atrás y comprobar”. En esto, también, tenía

una conjetura.

"Deja de elegir , Everen". Tu voz era gruesa. Cuando te miré a los

ojos, me sorprendió encontrarlos brillando con lágrimas no
derramadas.

"Justo . . . detener," tú susurró. "Para ahora, detente.

El zumbido del vínculo era más fuerte que nunca. Estabas confiando
en mí, para decirme tanto. ¿Pero confiaste lo suficiente en mí? ¿O
empujar haría que se cerrara de golpe, como el ajuste de su sello?

Cinco semanas hasta la Fiesta de las Flores.

Me alejé de ti, la carga entre nosotros disminuyó. "Pido disculpas."
Las palabras eran rígidas. No lo lamenté exactamente, aunque no
tenía intención de molestarte.

Te limpiaste los ojos. “Solo estamos trabajando juntos hasta que

hagamos este trabajo y nosotros cifra afuera cómo a romper este
vínculo. Qué I hacer después eso es ninguno de su negocio, de
verdad. Pero te he prometido que haré todo lo que esté a mi alcance
para llevarte a casa, Everen. Presionaste la palma de tu mano contra
el ajuste del sello en tu pecho. “Y cumplo mis promesas”.

No pude encontrar tu mirada. Algo amargo y apretado se agitó en

mis entrañas, como si hubiera comido una mala presa. "Lo sé."

Ambos volvimos a nuestros respectivos libros y fingimos leer, el

momento de vulnerabilidad se desvaneció como una piscina de
adivinación.

"Su cabello es también brillante," tú dicho cinco días más tarde, en

el noche antes de las cenizas.

"¿Mmm?" Pregunté, pasando la página.

Extendiste la mano y tiraste de un mechón. Me estremecí, pero no

había dolor. "Cómo muchos otros con cabello este color tener tú
visto errante alrededor

Vatra?

Yo considere. “Tal vez tres en cien. Y la mayoría de ellos eran

extranjeros. Veo." Cerré mi libro.

"¿Puedes cambiar de forma el color?"

Negué con la cabeza. Era una mentira a medias. Tal vez, pero
tendría que volver a la forma de pretérito en el ínterin. Era más fácil
fingir que no podía cambiar de forma en absoluto.

Te mordiste los labios mientras te dirigías al inodoro en la parte

trasera de la tienda. Él era muy pequeño. I solo podría apenas
adaptar en eso eso haría requerir algunas acrobacias para los dos.
Con un suspiro, te dirigiste a la trampilla.

"Vamos, entonces".

Mis cejas se levantaron con sorpresa. ¿Mi mentira finalmente me

daría acceso a tus misteriosos aposentos?

Te seguí por la trampilla y cortésmente desvié la mirada mientras

desterrabas las protecciones y abrías la puerta. Ambos lo sabíamos
por la farsa que era. Podría haber entrado en cualquier momento ya
que habíamos ido al Último Dorado. Simplemente había elegido no
hacerlo.

Te hiciste a un lado, cruzando los brazos. Podía sentir tu mirada sin

pestañear mientras contemplaba tu santuario. No había estado
seguro de qué esperar. Teniendo en cuenta que normalmente usas
tonos negros u oscuros, no esperaba el derroche de color. La cama
era una pila de almohadas, todo en color burdeos, la cubierta de piel
estaba amontonada a un lado, un biombo de madera la doblaba. Las
alfombras que alguna vez fueron brillantes suavizaron el suelo. Las
obras de arte abarrotaban las paredes, algunas enmarcadas, otras
simplemente clavadas con pequeños clavos, claramente tu propia
obra. Un escritorio grande, con hojas de papel medio llenas con letra
diminuta, algunas borradas y borrosas. Una pared consistía
enteramente en cajas de seguridad de metal, algunas abiertas y
exhibiendo jarrones de vidrio, conchas, cristales y rocas, pero
mayoría eran bloqueado arriba ajustado. A pocos vacío tazas y
platos
con migas o cáscaras de frutas estaban esparcidas. Otra pantalla
pintada mostraba montañas y nubes.

Y libros apilados en mesas, sillas, el suelo. Un estante lleno de

cuadernos.

Si alguna vez hubiera un terremoto como los que a veces sacudían a

Vere Celene, serías enterrado debajo de ellos. Me di cuenta de todas
mis horas de lectura, apenas había hecho mella en tu colección. Un
fuego acumulado calentaba la habitación. El lugar me recordó
extrañamente a la biblioteca de Vere Celene, aunque el falta de claro
organización haría tener arrojado mi hermana en a adaptar. Me
encontré sonriendo mientras me inclinaba hacia delante y miraba tus
baratijas. Cambiaste tu peso de un pie a otro, como una cría que
todavía está aprendiendo el uso de las extremidades.

Este fue otro gesto de confianza. Cassia estaría encantada. Mi

sonrisa se desvaneció.

Te aclaraste la garganta y apartaste el biombo pintado, revelando

una bañera de cobre maltratada y un gran espejo antiguo con un
marco dorado.

"Tú escondido este de a mí," I dicho con a burla.

“Ah, ¿lo hice? Se me debe haber olvidado”, dijiste, inclinándote y

abriendo los grifos. “El agua caliente no está conectada, ya que
nadie vive oficialmente aquí ni tiene un negocio, por lo que tendrás
que usar magia para calentarla”.

La habitación no era lo que esperaba, pero descubrí que me

gustaba.

Levanté el brazo de un títere de cuerda que colgaba de un estante,

vestido con ropa multicolor, con un gorro puntiagudo en la cabeza y
diamantes dibujados sobre los ojos.
"Si bien." Si hubieras sido un dragón, tu cresta habría estado medio
erguida por la inquietud. Te aclaraste la garganta. "Bien. Quítate la
camisa.

Tu voz aún era áspera.

Mi ojos medio cerrado en sorpresa, a draconiano reacción. "Quiero

decir, lo mancharías..."

"Se lo que quisiste decir." Tiré del lino liso sobre mi cabeza. Tu
mirada recorrió mi torso. Los dragones no se avergüenzan de la
desnudez, en dragón o en pretérito, aunque me preocupaba un poco
que mi ilusión humana no resistiera el escrutinio. Sin embargo, los
humanos parecían tener más modestia. Te había visto muy poco:
cara, cuello, antebrazos, manos. Ni siquiera tus pies descalzos.

Tus pupilas se ensancharon. Te gustó lo que viste. Interesante. Esto

le dio un poco más de poder a mi lado de la balanza.

Tú poner en viejo, manchado cuero guantes a proteger su manos y

a mí.

El

La bañera estaba medio llena, metí la mano en el agua fría y solté

un rizo de magia, calentándolo hasta que estuvo caliente como las
aguas termales de mi hogar.

Dejaste una silla al lado de la tina y yo me senté en ella mientras

mezclabas pigmento en agua hasta que parecía barro negro.

Tentativamente, te acercaste, como si tuvieras miedo de que te

mordiera.

Pasé mi lengua por los dientes aplastados en mi boca, mis colmillos

escondidos. El botón superior de tu camisa estaba abierto,
mostrando el hueco de tu garganta. La luz del fuego teñía de
naranja tus pómulos, tu mandíbula cuadrada. Tu cabello oscuro
siempre estaba desordenado al final del día, ya que constantemente
pasabas tus manos por él. Conocía muchos de tus gestos ahora. Una
vez más, me recordé a mí mismo que eras humano, no pretérito, no
dragón. Tú eras el enemigo.

Este sería nuestro contacto cercano más sostenido hasta ahora. A la

hora de practicar carteristas o peleas, cada toque había sido fugaz,
centrado en nuestras tareas. Lentamente, pasaste tus dedos
enguantados por mi cabello.

"Tendré que cortarte el pelo también, en algún momento", dijiste,

mientras luchaba contra la extraña necesidad de suspirar al sentir
tus manos en mi cuero cabelludo. “Es terriblemente desigual”.

No me gustaba la idea de que estuvieras tan cerca de mi garganta

con unas tijeras afiladas. "Es a lástima a cubrir el color," tú dicho,
más a tú mismo que a mí. "Él

tiene todo tipo de matices, desde el castaño rojizo hasta casi el

naranja”.

Comenzaste a aplicar el tinte, desagradablemente frío comparado

con el vapor de la tina, el fuego de la chimenea. Olía a hierbas
húmedas ya carbón.

Pronto mi cabello sería tan oscuro como el tuyo.

Te observé en el espejo, tu cabeza inclinada en concentración.

Alisaste el pigmento con un pincel, moviéndolo meticulosamente a
través de cada sección. El vínculo entre nosotros se desplegó como
una flor matutina, inundándonos de un resplandor mental. Dejaste
caer una gota de tinte en mi hombro.

"Lo siento", murmuraste, sumergiendo un trapo en la bañera y

limpiándolo. La sensación de la tela áspera sobre mi clavícula me
distraía.
Todos ustedes estaban distrayendo. El olor de tu jabón y de tu piel.
Tus dedos en mi pelo. El calor de tu costado presionando mi espalda
mientras alcanzabas una sección detrás de mi oreja. Me estremecí y
sentí que atravesaba el vínculo. Tus manos se detuvieron. Volvió un
hilo del mismo sentimiento.

Esto no era parte del plan. Tensé la espalda.

"El teñir-" Tú pausado, despejado su garganta. "Es rápido interino.

No llevar

largo." Tú tirado lejos, tomando su calor con tú. I desviado cerca a

el fuego, mirando fijamente las llamas.

Eras humano, no pretérito. No debería sentir nada. Nada.

Especialmente para ti, que podías robarme el poder, que habías
pasado las últimas semanas reprendiéndome. La persona que tuve
que matar, al final de todo esto.

"Es creciente más fuerte, no es ¿él?" tú preguntó. "El vínculo."

Me aclaré la garganta. "Tal vez, pero no se ha completado". Lo

sabríamos si lo hubiera hecho. Nuestra magia aún estaba silenciada.

"No él ser más difícil a romper si eso sucede?

"I no saber. Probablemente." — Entonces nosotros debería ser

cuidado _

Fingiste no escuchar mi pensamiento agregado. Pasé mi uña por la

parte de atrás de mi muñeca, y tú miraste hacia abajo a la roncha
resonante, frotándola. El hueco de tu garganta se había vuelto
rosado, el color trepaba por tu cuello.

Tu teoría actual era que poner suficiente distancia entre nosotros

podría romper la conexión. Una vez que obtuvimos nuestra
recompensa por vender la reliquia, dijiste que debería comprar un
boleto en un barco que se dirigía a las Islas de Cristal, con la
esperanza de encontrar a alguien que zarpara hacia el horizonte
desde allí. Te dejé creer que era lo que yo quería. ¿Fue menos cruel?

Una vida. Una pequeña e insignificante vida humana por la vida de

miles de dragones. Lo haría rápido. Sin dolor. Te debía eso.

Tú gesticuló para a mí a inclinarse encima el bañera. Tú borracho

agua encima mi cabello, tu torso al ras contra mi espalda otra vez.
Cerré los ojos con fuerza, contra el agua y contra la sensación. Cada
nervio se sentía vivo.

Era solo el proto-vínculo, me dije, pero sabía que me mentía incluso

entonces. Me moví, incómodo, demasiado consciente de la
traicionera reacción de mi cuerpo.

Enemigo.

Adversario.

Enemigo.

Cada tiempo tú movido contra a mí a enjuagar mi cabello, I triturado

mi dientes.

Su aliento atrapó en mi oreja.

Cuando terminaste, me pusiste en pie, frotando mi cabello

vigorosamente con una toalla, lo que me hizo reír y rompió el tenso
silencio. Me estiré para detener tu mano. Excepto que no podía ver,
y mis dedos encontraron su camino hacia la piel desnuda entre la
parte superior de su guante y la parte inferior del puño de su
camisa.

Nosotros se congeló
El vínculo entre nosotros se encendió de nuevo. Esperé el dolor, pero
no llegó de inmediato. En lugar de ahogarme, fue como contener la
respiración en lo profundo del océano, dejando que las corrientes
me azotaran sin pelear. Ese toque inocente en tu muñeca todavía se
sentía prohibido. El calor nos recorrió a ambos como un suspiro. Tu
piel se agrietó bajo mis dedos y mi magia se escurrió hasta ti.

Me picaba la espalda y moví los hombros. Rompí el contacto con un

grito ahogado antes de que mis alas pudieran aparecer. Era como
salir del agua.

Me preocupaba que si me volvía pretérito y volvía a ser humano, el

pigmento que acababa de agregar a mi cabello no seguiría.

Habías tropezado hacia atrás. —¿Estás… estás bien? Preguntaste

desde el otro lado de la habitación.

Todavía estaba encorvado, escondido por la toalla. Pasé las yemas

de mis dedos por mis rasgos. Parecían lo suficientemente humanos.
Con cautela, quité el paño y miré el espejo dorado al otro lado de la
bañera. Solo vislumbré mi cabello recién oscurecido y mi rostro no
pretérito antes de que el reflejo ondeara.

El aire se volvió cortante y frío, a pesar del fuego.

Apareció un dragón con una cresta carmesí, el casi espejo de mi

verdadera forma. No fue mi hermana. La joya roja arremolinada en
el centro de su frente lo proclamaba bastante bien, al igual que la
mirada de ira desdeñosa.

Salté sobre mis pies. El ángulo de la pantalla ocultó la tina de agua

oscura y el espejo de su vista. Las rasgaduras en el Velo ya se
estaban curando, el reflejo se estaba volviendo transparente.

Ella no dijo nada. Ella no necesitaba hacerlo. Su presencia fue

suficiente para decir : Te veo. Te encontré.
“¿Everen?” vino tu voz. "¿Estás bien?"

— El piscina en el bosque , llegó la voz desvaneciéndose de mi

madre, un susurro en mi mente. Ahora.

Murmuré alguna excusa en tu dirección y huí, cerrando la puerta

detrás de mí y trepando por la trampilla y saliendo a la noche
oscura. Subí a la azotea más cercana, los músculos trabajando, mi
forma humana desapareciendo.

Cuando mis alas emergieron, me lancé hacia el bosque.

20. CASIA: EL PLATA PISCINA

El charco fundido se onduló, el olor a plata y azufre en el aire. Las

luces de los magos emitían un resplandor frío, parpadeando a lo
largo de las ásperas paredes de las cuevas en las profundidades de
la Dama de Vere Celene.

Cassia y su madre se inclinaron sobre el borde, esperando la

aparición de Everen. Juntos, habían creado una rasgadura en el Velo
mirando hacia el estanque en el bosque donde ella había hablado
con Everen. La noche en el mundo humano era clara. Puntos de
estrellas, el susurro de los árboles en el viento.

Date prisa, hermano mío , pensó. No tendrían mucho tiempo. Sintió

la magia de su madre y la suya propia sumergirse en la grieta.
Pronto, tendrían que dejarlo ir.

Oyeron el lejano batir de alas. El rostro pretérito de Everen apareció

dentro el reflexión, su características apretado. Su plumado cabello
era, curiosamente, negro.
—Everen . _ Su madre, la reina Naccara Emberclaw de Vere Celene,
parecía que felizmente quemaría vivo a su hijo.

— Madre, él dicho. Tú encontró a mí.

—Resulta que no eras tan imposible de encontrar, dijo la Reina con

una mirada de soslayo a Cassia. Luchó contra el impulso de
estremecerse.

— Parece que te abriste paso por el camino, después de todo . Sus

fosas nasales se ensancharon, su cresta se levantó a medias. Everen
tenía razón al entrecerrar los ojos con sospecha. Tanto él como
Cassia habían estado en el extremo receptor de esa ira lo suficiente
como para saberlo.

— Has sabido exactamente dónde estaba desde el principio . Everen

no pudo disimular por completo el dolor en su voz. A Cassia le dolía
el corazón. Ambos habían sido criados para escudriñar las palabras
de su madre, buscando el verdadero significado. El sentimiento en el
sedimento, lo habían llamado.

Ahora ella sospechoso él comprendió él haría tener a hacer él con

Casia, como

Bueno. Si su relación era a flor, cobertizo justo observó a pocos más

los pétalos se marchitan y caen de la flor. Sabía cómo iría esta
conversación.

Miligrist había tenido la visión esa misma mañana y Cassia había

tomado las notas. No debería haberlo hecho, considerando que
estaba dentro de él, pero Miligrist luchó para transformarse en
pretérito en estos días, por lo que habían infringido la regla. Cassia
pronunció las palabras que debía decir a continuación.

— Lo siento , ofreció ella, pero ambos sabían que no lo estaba. La

lealtad de Cassia debe siempre ser, primero y principal, a su gente.
Ella haría vender su alma en un santiamén si eso significaba
É
mantenerlos a salvo. Él debería saber eso a estas alturas. Ella era
una reina en espera.

Tú dejar a mí encontrar el profecía , ella pensamiento.

— tu dejar a mí encontrar el profecía , él hizo eco, sin saberlo La

reina solo sonrió.

— Supongo que ya debería saber que no me sorprenda . Sin

embargo, sus hombros se hundieron. Había pensado que se había
desviado, tomado el control, y aquí estaba descubriendo que lo
habían guiado una vez más. Solo podía imaginar cómo reaccionaría
él si supiera que ella estaba recitando sus palabras en su cabeza
momentos antes de que él hablara.

— Es posible que te hayamos empujado a elegir, pero sigues siendo

tú quien lo hizo, la siguiente línea de Cassia, lo sabía, ofrecía poco
consuelo.

Tu mano encontró la profecía, y elegiste volar hacia la tormenta. No

podríamos obligarte a hacer eso.

— tu dejar a mí creer, para años, eso el profecías eran muerto. Eso I

No fue más que tu decepción. Así que cuando me diste una
oportunidad de probarme a mí mismo, sabías que la aprovecharía.
Sus palabras fueron ácidas como el agua de mar.

— Todos tenemos nuestro papel que desempeñar, Everen . Esto es

mío.

Su madre dijo que la palabras sin malicia, pero también sin

arrepentirse. El plata reflexión del estanque le blanqueó los ojos
hasta que quedaron casi tan pálidos como los de Miligrist. Su madre
no había leído la visión. Sin embargo, ella diría las palabras, de la
misma manera.
La cabeza de Everen se giró mientras miraba hacia los árboles
oscuros del bosque de Lumet. Sus expresiones eran sutilmente
diferentes. Más humano.

La realización la dejó helada.

— Entonces I solo volar dónde tú decir a mí, él dicho. Caza qué I

debe.

Matar qué I

debe. Eres el viento, el fuego estelar y el mercurio. No soy más que

la forma que me haces.

Lo eres todo, Everen, pensó Cassia. Casi deseaba poder decírselo a

él, en lugar de a su madre.

— Lo eres todo, Everen. La voz de la Reina temblaba de emoción.

Nada de esto sucede sin ti. Nunca olvides esto. No importa cómo
sigamos el camino. Tú lideras el camino.

Su boca de pretérito se abrió y parpadeó. Tragado. Por un momento,

se parecía tanto a la primera vez que había entrado en los archivos
con ella.

Llevaba una túnica de corteza de encaje que inundaba su cuerpo

más pequeño, al igual que el de ella. Dos novatos que buscan
respuestas entre tinta vieja, pergaminos y hollín.

— ¿ Has completado el vínculo con el humano? preguntó la Reina .

— tu saber el respuesta a eso, I sospechar.

— Termina, Everen.

— ¿ Y si no puedo? Sus ojos brillaban con desafío.

É
cuidado , ella buscado a advertir su madre. Él poder solo ser
empujado entonces lejos.

Pero lo que ella dijera no cambiaría nada .

— Tengo fe en ti , dijo la Reina, inclinando su cabeza triangular hacia

un lado, la cresta ondulando sobre sus cuernos. Esta noche parecías.
. . cerca.

de Everen mandíbula apretado, el músculos laboral bajo su piel

—Cuidado , Caperucita Roja , dijo ella. Era una expresión cariñosa

que no lo hubiera llamado desde que era una cría, antes de que
levantara sus muros y defensas. Si no supiera nada mejor, me
preguntaría si te estás ablandando.

Su labio se curvó y su barbilla se levantó. — Has decidido que te

vuelvo a ser útil, pero eso no significa que vuele tras tu estela,
haciendo todo lo que me pidas sin dudarlo.

Cassia sintió un hormigueo a lo largo de sus escamas. Tenía la

intención de decir que estaba cerca de vincularse con el humano,
que pensó que terminaría pronto.

-Huella con cuidado, hermano, Casia prevenido, desviarse de su

propio guion.

Los latidos de su corazón se aceleraron y sus fosas nasales se

ensancharon.

Los ojos de Everen brillaron. — Tú también debes hacerlo. Hay

infinitos futuros. y en uno de ellos, tal vez ignoro tu próximo adivino.
Quizá me deshaga de todo esto y encuentre mi propio camino.

— tu no puedo , su madre dicho. Tú voluntad no.

Levantó un hombro, en un gesto demasiado humano. —
Posiblemente así sea. Pero me pregunto si realmente entiendes a
qué se enfrentan los dragones con los humanos.

Allá. Eso había estado en la visión de Miligrist. Cassia quería agarrar

las palabras y acercarlas a ella sin aplastarlas como mariposas.

— Nosotros son preparado , el Reina dicho, despreocupado.

Sacudió la cabeza, lentamente. — Hay miles de humanos por cada

dragón. Su magia, con sus sellos, puede ser fuerte. Tienen
máquinas. Pero también . . . no nos odian.

— ¿ Es eso lo que te preocupa? preguntó su madre con una risa. Ella

sacudió la cabeza y cambió al pretérito. Su transformación siempre
fue suave y delicada. Si le dolía, no dio señales. Se había diseñado a
sí misma para permanecer un poco más dracónica en pretérito.
Sinuosas escamas rojas agrupados a lo largo de su clavícula. Las
uñas siguen siendo garras negras. Pelo rojo con plumas que le llega
hasta la mitad de la espalda. Ella extendió sus alas, envolviéndolas
alrededor su como a capa. A a humano, ella haría mirar temible y
hermosa en igual medida. — Nos adorarán.

Caerán de rodillas y nos recibirán con los brazos abiertos.

— No todos .

— Basta de ellos. Sus ojos eran brillantes. Cassia sintió que su cresta
se relajaba. Todo volvió a ser lo que ella esperaba oír, ver. Solo había
sido una breve aberración. La voluntad de Everen volvió a
sumergirse en el camino de lo que sería. Porque su madre habló con
convicción, y eso era lo que se necesitaba. La duda y la
incertidumbre podrían marchitar una profecía. El miedo puede hacer
que otros se vuelvan más fuertes. Pero la creencia? La creencia
podría hacerlos realidad.

Everen necesitaba creer.

La rasgadura en el Velo se estaba desdibujando, curándose como
una costra. El reflejo de su hermano se hizo más débil en la
superficie de scrysilver.

—Termina el vínculo por el Festín de las Flores, Everen , susurró su

madre. O estamos perdidos.

Su boca abrió a preguntar a pregunta, pero el piscina fue aún y

blanco. Su hermano permaneció en el mundo que codiciaban. Cassia
y su madre estaban todavía en su prisión actual como lo habían
estado los dragones durante siglos.

La madre de Cassia se permitió desplegarse de nuevo en su forma

de dragón, su magia era un estallido de naranja y rojo tan fuerte
que Cassia sintió el calor contra sus escamas. Todavía ella podría ver
el lo aburrido de su de la madre esconder de gasto también mucho
tiempo en las cuevas. Las escamas de Cassia estaban igualmente
mal cuidadas. Porque ellos tres, Miligrist, la Reina y Cassia, eran los
únicos que sabían lo que se avecinaba.

Su madre movido cerca, frotamiento un blindado mejilla contra de

casia y descansando brevemente su cabeza en el hombro de su hija,
sus cuellos entrelazados en un abrazo.

— ¿ Deberíamos haberle dicho? preguntó Casia. Sabía en la visión

de Miligrist que no lo habían hecho, pero un rebaño de
preocupaciones todavía aleteaba en su mente.

— Siempre fuiste la más fuerte, Cassia, dijo la Reina, alejándose. No

pierdas el temple ahora. Cerró los ojos en un parpadeo prolongado.
Él hará lo que debe.

Miligrist entró en la cueva. Se movía lenta, dolorosamente. Cassia no

tenía idea de cuántos años tenía el Vidente, pero sospechaba que
era cerca de un milenio. Sus ojos estaban nublados, sus dientes
gastados. Sus escamas, que alguna vez fueron de un azul profundo,
se aclararon de tantas mudas en un bígaro polvoriento. Ella era uno
de los pocos dragones restantes que recordaban las tierras
humanas. Ella tenía unido a uno de los humanos que había roto el
mundo de los dragones. A veces, Cassia sospechaba que el viejo
dragón no quería nada más que descansar. Pero no podía hasta que
supiera lo que sucedería con las Profecías de Escamas de Dragón.

— Déjanos , instruyó la Reina Naccara a su hija, pero Cassia ya

estaba título a el pasaje. Lo que el Reina y su Vidente habló a
continuación, Cassia no estaría al tanto. Ella también conocía su
lugar.

Cassia torció su camino a través de los túneles. En algunos lugares,

los muros de piedra eran entonces angosto su escamas raspado a lo
largo de el roca. Ellos eran diseñado que forma, a lento abajo
cualquier dragones OMS

podría ser tentado a venir abajo a las piscinas sin invitación expresa.

Ella debería ir a el archivo y continuar uno de su traducciones, pero

quería ver lo último de la luz que se desvanecía. Aunque lo peor del
calor se había enfriado, el aire todavía era denso y cerrado.

Saludó a los que pasaba, pero no se demoró en hablar. Ella anduvo

a lo largo de el arriba de el cabeza de el Dama de vere Celene y se
sentó en el consejo de su nariz. Metió sus cuatro patas debajo de
ella, sus alas descansando apretadas sobre su espalda. Su cabeza se
volvió hacia el volcán agazapado en el horizonte. Lo llamaban sólo el
hediondo. Había echado humo desde mucho antes de que Cassia y
Everen lo hicieran. eclosionado, uno día pronto, él haría estallar.
Miligrista tenía visto él, tenía despertado temblando por la visión. El
cielo del color del fuego. Que poco follaje en la isla marchitez a
polvo. El aire grueso con fumar, cicatrices gargantas y

pulmones. Un río de magma silbando su interminable camino hacia

el mar.
Casia tenía Apenas he podido escribir el final de la advertencia del
Vidente: ríos de fuego, espectros de humo,

tormenta, relámpagos y lluvia.

Para vere Celene voluntad

derrumbarse, y sólo el Lumet

reinará.

Después de eso, el viejo Vidente se había disuelto en desvaríos.

Cassia había tratado de escribir abajo el fragmentos de imágenes.
Tal vez ellos tenía meses. O solo días. Fue por eso que su madre
estaba tan convencida de que tenían que abrirse paso durante la
Fiesta de las Flores de los humanos, cuando el Velo estaba en su
punto más delgado. ¿Quién sabía si durarían hasta la próxima vez
que el Velo se volviera poroso? Cuando Cassia dormía, soñaba que
podía oír el movimiento de las placas tectónicas gruñendo bajo la
tierra. El fuego en el corazón del mundo, el principio primordial de
todo, también podría significar su final.

Starfire estaba enviando un mensaje, que ya era hora de recuperar

lo que era suyo. No tenían otra opción. era inevitable

El seco viento desnatado de casia escamas. Nosotros voluntad,

nosotros voluntad _ Ella enviado el deseo salir al mundo.
Recuperaremos el Lumet.

Volaría bajo esas estrellas que había visto en innumerables charcos

de adivinación. Clavaría sus garras en la tierra húmeda. Planea sobre
verdes llanuras y bucea en busca de presas gordas y abundantes.

Everen haría ahorrar a ellos

todo. El tenia que.

PART 3: COHESION
Érase una vez, un niño tropezó con una nidada de huevos de
dragón. El nido estaba escondido en una cueva en las Montañas
Nubladas, donde los bosques están bañados en neblina. La madre
dragón no se encontraba por ninguna parte. Los huevos eran
plateados y cálidos al tacto.

El niño había sido enviado a buscar hierbas para una cataplasma,

pero en su lugar se topó con riquezas potenciales inimaginables.
Traer solo un huevo mantendría al niño y a su familia en oro por el
resto de sus vidas. El niño trató de levantar uno, pero era demasiado
pesado. ¿Qué pasa si lo dejaron caer?

Como si el mismo huevo hubiera oído, tembló. Y, mientras el niño

observaba, comenzó a salir del cascarón.

El niño se acercó sigilosamente y vio que la grieta se ensanchaba.

Un pequeño hocico se abrió paso a través de la membrana y el
dragón respiró por primera vez y lanzó su primer grito. El niño
pronto se encontró cara a cara con una cría de dragón. Era una
cosita flacucha y fea, con las plumas húmedas y pegajosas.

El niño estaba hipnotizado por los remolinos de ojos azules.

Extendieron una mano y el dragón la empujó, como un gato
marcando su olor. Se entrelazaron.

Nall, el dragón; Crin, el humano: dos mitades de un todo mayor.

Crin se quedó en el bosque nuboso. Los padres, tan pobres que

apenas podían alimentar a los otros tres que aún tenían, no
buscaron mucho a su hijo descarriado.

La madre dragón nunca regresó. Muertos o desaparecidos, no lo

sabían. El el resto de la nidada eclosionó, aunque ninguno de ellos
se unió al niño. Un humano por un dragón, siempre había sido así.
Se llevaron a los cielos. Tal vez para encontrar sus propios
emparejamientos. Talvez no.

Tiempo aprobado. El dos novatos, humano y continuar, creció. Crin,

ahora a juventud, comenzaron a perder el camino de su propia
especie. Cuando el humano y el dragón compartieron su primera
muerte, se acercaron aún más, hasta que el vínculo los eclipsó.

Todavía, en aquellos días, aquellos OMS eran oculto podría no

permanecer entonces para largo.

Cuando el dragón fue lo suficientemente grande para soportar el

peso del joven, ellos mismos se elevaron a los cielos. Eventualmente
encontraron el gran palacio en el corazón de la ciudad capital, lleno
de otros dragones y jinetes. Lucharon por encajar en sus roles. Aún
así, había comodidades. Y

juntos, volaron y lucharon y rechazaron el peligro que amenazaba la

tierra.

Fue una buena vida. Una vida sólida. Lo vivieron bien.

Todavía ellos para siempre omitido el nube bosque. Uno día, ellos
eran desaparecido. Y No uno los buscó muy duro.

—“NADA Y CRÍN”, UN VIEJO CUENTO DE EL PREVIO ERA, AUTOR

DESCONOCIDO

21. Arcadia: cenizas

el _ noche de el nuevo luna creció cerca como nosotros hecho

nuestro planes Todos conocían el objetivo: robar la reliquia de garras
de dragón de Girazin. Necesitaba tocar Dwell para poder tomar su
forma, y luego, en la noche de la subasta, casarse tener a dominar
ambos el comerciante y su guardia entonces nosotros podría tomar
sus lugares.

"Simplemente podría matar a Dwell y al guardia", había ofrecido

Everen, y me molestó que no le molestara más la idea.

“Matar nunca es sencillo”, había respondido, y él se había quedado

muy callado.

Todos habían estudiado los planos que había hecho. Larkin estaba
planeando la mejor ruta de salida. Wren estaba elaborando la
reliquia falsa, así como las joyas que necesitaríamos para asegurar
un pago inicial si, cuando, compráramos la garra. Kelwyn estaba
enviando sondeos, para ver quién podría estar interesado en
intercambiar wraithwright por una parte de un dios.

Todo lo que quedaba era asegurarme de que pudiera pasar como un

drakine y Everen como mi guardia.

Everen estaba irritado por tener que hacerse pasar por mi sirviente.
había empezado a ordenar a él alrededor imperiosamente ya, a
enojarse a él más que cualquier cosa. Más bien me deleitaba.

No hablamos de la noche en que Everen huyó después de que le

tiñera el pelo. Hice todo lo posible por no pensar en ello en absoluto.
Volvimos a los socios comerciales que estaban misteriosamente
unidos con magia que ninguno de nosotros entendía. Nada más

Había revisado el cuaderno de mi maire incontables veces,

preguntándome si había alguna pista que pudiera ayudarnos a
romper el vínculo. Por las noches, pasaba las páginas, moviendo
reverentemente las yemas de mis dedos sobre su letra cuidadosa. El
apertura sección era para cobertura magia. El mejor forma a

encender un fuego. Recetas de bálsamos curativos de mi pareja.

Esto era todo lo que me quedaba de mis padres. Los bordes de la
página estaban gastados y deshilachados.

Incliné la cabeza sobre él, tratando de no pensar en el color de los

ojos de mi maire, un azul más claro que el mío. La sensación de su
mano apartando el pelo de mi cara. El recuerdo de ella trepando los
manzanos raquíticos en el huerto detrás de la granja abandonada en
la montaña cerca de nuestra cabaña, tirándome fruta para que yo la
recogiera. La forma en que me había despertado por la mañana con
un silbido específico que sonaba como un pájaro.

Pensé en mi pareja y en la forma en que cosía o bordaba por las

noches, haciendo algo hermoso solo porque podía. El vendería su
creaciones en el local mercado, y ellos haría buscar a bonito precio,
a pesar de que todos los demás eran tan pobres como nosotros.
Recordé la canción que cantaba cuando volvía del bosque por las
tardes, con los brazos cargados de leña o de forraje de setas y
hierbas.

Prefiero recordar esos fragmentos, en lugar de lo que sucedió al

final. El giro familiar de culpa y horror se instaló en mis entrañas.
Destellos de la enfermería, cerca y caliente. El sonido de los gritos.
El rojo de la sangre y la horrible quietud que siguió. Me froté los
ojos, tratando de desterrar los recuerdos. Hice todo lo posible para
nunca pensar en ello. Para nunca recordar.

Tratar de aplicar ingeniería inversa al hechizo que me había dado mi

nueva vida y llamado a Everen era imposible. Mi taie había sido uno
de los más fuertes. magia usuarios en el país, y ambos él y mi Maire
tenía años de estudio y práctica, mientras que yo sólo tenía lo que
había aprendido de unos pocos libros robados.

Suavemente devolví el cuaderno a su caja de seguridad.

Los días transcurrieron en el estudio, la práctica y la planificación

habituales. El tiempo pasó y la luna nueva hizo señas.
En la noche de Cinders, terminé de pintarme la cara y me dirigí hacia
lo que era, irritantemente, comenzando a pensar que era la parte de
la tienda de Everen. En una asombrosa hazaña de distracción, mi
esperanza era convertirlo en el pavo real y en mí el pavo real esa
noche.

Todavía cuando I sierra a él, mi aliento atrapó a pequeño. El aviones

de su rostro eran como me imaginaba a las hadas de las historias:
los ojos un poco demasiado abiertos, los pómulos altos, los labios
carnosos, la más pequeña abolladura en la barbilla. Vestía toda ropa
oscura, y no se pintaba la cara ni joyas aparte de un arete de plata
con un azabache negro. piedra en uno

oreja. Su más oscuro cabello no fue como sorprendentes como el

rojo, pero él

lo hacía parecer más misterioso. Lo igualé, dejando el cabello un

poco más largo en la parte superior y más corto en la parte posterior
y los lados.

Había sido inútil esperar alguna vez que pasara desapercibido.

Resueltamente, alejé ese recuerdo de apoyarme en él mientras le

lavaba el tinte del cabello. La sensación de sus dedos en mi muñeca.
La forma en que sus ojos brillaban verdes como veneno. Más fácil
enterrar la atracción profundamente con todas las otras emociones
que no era lo suficientemente valiente como para enfrentar.
Ciertamente tenía mucha compañía.

Pero sentí una emoción cuando Everen miró dos veces cuando entré
en la tienda. No había cambiado de forma, demasiado arriesgado,
pero había hecho lo siguiente mejor. Como cuando había ido a la
Catedral de Lacewing, estaba apuntando a lo dulce. Un drakine
ingenuo y rico que estaba dando su primera oportunidad en las
mesas de juego. Llevaba pantalones suaves de piel de ante. Una
camisa blanca con demasiados volantes y un chaleco del mismo
verde oscuro que las cintas que había usado para atar mis botas
marrones. La camisa tenía un agujero cuidadoso, mostrando mi
ajuste de sello y su cubierta. yo había torcido todas las direcciones
en el espejo que podía manejar, pero no había captado ningún
indicio de mis marcas de Struck asomándose.

I vistió a ajustado verde gorra colocar apagado con a pareo wyvern

pluma y a alfiler de esmeralda falsa. Mi boca estaba un poco más
rosada y el oro brillaba en mis pómulos. Llevaba pestañas postizas
hechas de plumas. había pegado pequeño joyas a lo largo del anillo
de mis orejas y llevaba un collar de oro grueso en mi cuello. Más
anillos festonearon mis dedos enguantados.

“Es extraño verte usar ropa de color”, dijo con voz tensa. "Tú mirar .
..

diferente."

"Soy yendo para afectado pero inocente. El esperanza es ellos ser

entonces jubiloso por engañarme, les tomará más tiempo darse
cuenta de que los estoy secando”.

"I no mirar inocente”, Everen dicho, ajustando sus puños.

“No, parece que te vas a meter en todo tipo de deliciosos problemas.

Actúa altivo y distante, como si estuvieras por encima de todos ellos.

No debería ser difícil.

"No", estuvo de acuerdo. “Porque lo soy”.

I arrollado mi ojos, fijación mi capa antes paso a él su. "Todo cierto,

Su Alteza. Vamos a ganar una moneda.

El noche era oscuro y el niebla delgado como nosotros hecho

nuestro forma al otro lado de Vatra hacia el distrito comercial,
nuestras capas barriendo los adoquines.
Una vez a luna, cenizas apareció en el sótano de el Campana y el
Corona taberna. Él era un promedio establecimiento, frecuentado
por ni el

más rico ni el más pobre Todavía el brillante suena tenía un borde de

peligro a ellos, como si todos pudieran estallar en peleas ante la más
mínima excusa.

Empujando mis nervios, tomé el manto de un drakine con

demasiado mucho dinero y muy poco sentido. Alguien que busca
pasar un buen rato y casi seguro que lo encontrará.

Nosotros puesto nuestro máscaras—verde seda para a mí y negro

para Everen. I tomó tomó la delantera y entró primero, dando el
código de acceso de "piedra lunar" en la puerta y deslizando al
guardaespaldas tres suls de plata. Como los guardias siempre tenían
la magia de Piater y podían sentir si teníamos armas encima, ambos
estábamos desarmados. Mientras esperaba a que Everen pasara por
la puerta, me di cuenta del secreto peor guardado de Vatra.

Las cenizas siempre olían a madera pulida, humo de pipas, cigarrillos

y llamas de velas, el fuerte mordisco del alcohol y los perfumes
chocantes de la gente. Parte de la clientela llevaba mascarillas tan
sencillas como las nuestras. Algunas eran de madera pintada o de
papel endurecido. Otras eran máscaras sucedáneas de sacerdotes,
con cuernos de diferentes formas y escamas hechas de joyas o
metales preciosos que caían en cascada sobre sus mejillas. Algunos
exhibieron máscaras de metal como armaduras elegantes.

Supongo que muchos estaban, en cierto modo, luchando y

esperando la victoria. No vi a nadie que obviamente fuera Larkin,
pero ella estaría aquí.

En algún lugar.

Mis ojos se engancharon en Dwell inmediatamente. Ya bien sentados

en una mesa de juego, un cigarrillo de menta ahumada colgando de
la comisura de sus labios finos. Iban vestidos de verde oscuro, con el
pelo trenzado al estilo jaskiano y una máscara de escamas de jade.
Ni rastro de su guardia: no se les permitía entrar en Cinders.

Everen entró y ocupó su lugar en un asiento cerca de la barra

mientras yo me demoraba por la guarida de juegos de dragones de
Dwell. Everen levantó una mano y pidió un trago que apenas tocó,
apoyado contra el taburete. La gente ya le estaba robando miradas.

Everen tenía una buena vista de la mesa, pero yo todavía estaba

nerviosa.

¿Qué pasa si esto no funciona?

Tuve un buen momento; un par de jugadores se habían saciado y

estaban listos para reclamar ganancias o lamentar pérdidas. Me uní
a la mesa junto con otro jugador nuevo y logré sentarme junto a
Dwell. Mi marca golpeó su cigarrillo en un cenicero. La gente apilaba
sus monedas cerca de sus codos, y tomé afuera mi cartera y hizo el
mismo. Alrededor el mesa eran

estándar

Lochian suls, el octágono de los monarcas de Myria, e incluso

algunas coronas de Jaskian talladas con el perfil del Rey pasado o el
Rey Niño actual. Sonreí a las personas a las que estaba a punto de
engañar.

La persona que estaba frente a mí llevaba una máscara de sacerdote

y, a pesar del jubón y las calzas, apostaría una buena moneda a que
eran realmente un sacerdote cuando salió el sol. Estaban tratando
de esconderse a plena vista, pero les había salido el tiro por la
culata. Tantas horas de oración dejan una marca en el modo de
comportarse de una persona, como si sus manos siempre picaran
por juntarse, su cabeza por inclinarse.
Estaba Dwell, por supuesto, a mi derecha. Tenían la nariz
permanentemente arrugada, como si hubieran olido mierda de
perro. El jugador a mi izquierda, bueno, eran drakines de principio a
fin. Una máscara de cuero moldeado se pegaba a su rostro como
una segunda piel y vestían suntuosas ropas de color púrpura oscuro,
sólo para frotar en la riqueza.

El último oponente fue un comerciante. Eran corpulentos y mayores,

el rostro bajo la media máscara de zorro estaba arrugado como un
pergamino viejo, los dientes amarillos y el aliento desagradable.
Tenían un chorrito de vino en su jubón y parecían estar bien en sus
copas. Se habían pasado al jerez, el olor fuerte. El sacerdote no
tendría mucho dinero a menos que ellos vinieran de una familia
acomodada, pero estos otros tres sí. Sacerdote, Dwell, Drakine,
Zorro.

Everen tomó un sorbo de su bebida cuando el crupier regresó a

nuestra mesa, vestido con a negro tela eso brilló rojo y naranja en el
luz—la uniforme de los que trabajaron en Cinders.

"¿Estas listo para comenzar?" preguntaron detrás de su máscara

negra de cara completa. El Sacerdote, Dwell y Fox sacaron sus
cadenas con sus sellos, y Drakine y yo abrimos las cubiertas que
cubrían las nuestras. Un poco de seguro extra que no uno haría ser
usando magia a ganar. I tenía comprobado eso mi sello hizo nada
cuando Everen me habló en su mente, pero todavía estaba nerviosa.
Solo podía confiar en mi ingenio y en las observaciones de cierto
principito en el que todavía no confiaba del todo recostado contra la
barra.

El crupier repartió las cartas y yo mantuve la mano pegada a mi

pecho.

Fue un comienzo promedio. Un par de diez y nueve de piedras. Un

cinco y un cuatro de olas. Una llama de dragón y tres de hojas. Me
gustaría tratar de obtener una mano de tres palos iguales con los
números más altos o un color.

Estudié a todos por encima de mis cartas, buscando los tics y los
mensajes

que no podían ocultar. Un apretón de los ojos, un carraspeo

nervioso, o a línea alto en el frente. El mascarillas hecho él más
difícil a leer

gente, que era otra razón por la que todos los usaban. Pero incluso
un movimiento sutil en su silla podría insinuar emoción o
consternación. Priest siguió moviendo la cabeza ligeramente hacia la
derecha. Los labios de Drakine se torcieron. Fox bebió un gran trago
de jerez. Dwell no regaló nada.

No había manera fácil de hacer trampa en Cinders. Las cubiertas

fueron cuidadosamente controladas por el distribuidores Allá era No
forma a desecho o pila el cubierta en ese frente Tampoco hubo
oportunidad de deslizar cartas marcadas, y los guantes que todos
usábamos y subirnos las mangas evitaban que alguien fuera un
mucker e intercambiaba cartas. Algo de esto podría subvertirse con
una ilusión temporal, de ahí los sellos visibles.

Observé la piel de la muñeca de Dwell. Sólo tenía que encontrar la

distracción adecuada. Un pequeño roce de las yemas de los dedos
contra la piel, y podría convertirme en ellos en un abrir y cerrar de
ojos.

Todavía no había visto a Larkin. Cinders siempre me hizo sentir

incómodo. Tenía ese nivel de ruido de fondo que me resultaba difícil
analizar con mi audición debilitada. Todas las voces se mezclaron,
los tonos altos y bajos se mezclaron en un estruendo sin sentido. Me
las arreglé con la ayuda de la lectura de labios, pero lugares como
este me ponen nervioso. Al menos la gente no hablaba mucho
cuando jugaba a las cartas.
Priest jugó mal la primera ronda, perdiendo alrededor de la mitad de
su participación. Drakine ganó, juntando las monedas con una
sonrisa. La mandíbula de Dwell se tensó con fastidio. Fox refunfuñó
y vació su vaso.

Había perdido un poco, pero no lo suficiente como para estar

nerviosa, todavía no. Desde el punto de vista de Everen, podía ver la
mano y, con suerte, tal vez incluso el Drakines. de zorro y Sacerdote
solo sería capaz de adivinar a través del conteo de cartas.

—El mercader con la máscara verde tiene casi un rubor en ondas,

así que cuidado con eso. La voz de Everen en mi mente todavía me
erizaba la piel.

La máscara de dragón tiene al menos dos piedras, un cuatro y un

dos, pero no puedo distinguir el resto de la mano.

Parpadeé una vez, lentamente, en forma afirmativa, y me rasqué la

oreja, tocando sutilmente las joyas para indicarle lo que tenía en la
mano.

A pausa. — Descartar el llama de dragón ?

Muy bien. Hice lo que me sugirió. Cuando saqué mi carta, reprimí

una sonrisa triunfal. Mejor.

Gané esa mano y tomé mis monedas. No lo suficiente como para

impresionar a Larkin, pero fue un buen comienzo.

Jugamos unas cuantas manos más y, con la ayuda de Everen, me

cuidé de no ganar demasiado o demasiado. Drakine, en general, se
las arreglaba con la mayoría, pero Fox lo estaba haciendo bien.
Priest, mientras tanto, estaba perdiendo terriblemente, y Dwell no
estaba mucho mejor.

Miré a Everen en medio de mi próxima mano. Alguien se había

acercado a hablar con él, pero solo podía ver la parte de atrás de su
cabeza. ¿Larkin?

El el pelo era largo y oscuro, ondulado por la espalda. Una buena

peluca. El tipo de cuerpo era un poco diferente, pero se podía hacer
mucho con los corsés y el corte de la ropa. Everen frunció el ceño,
su cabeza se agachó ligeramente mientras le preguntaba a la
persona una pregunta.

¡Concéntrate, Everen! No podía oírme, pero mi molestia debe

haberse filtrado a través del vínculo, mientras entrecerraba los ojos
en la mesa. —

Continúa. Tu mano es sana. Sin embargo, sonaba distraído. ¿Qué le

había dicho Larkin? Me permití morderme el labio, para que los otros
jugadores pudieran pensar que era yo molesto por mi mano.

Los demás en mi mesa estaban jugando más agresivamente.

¿Everen seguía hablando con Larkin? Eché un vistazo. Sí. Luché
contra un ceño fruncido.

Priest siguió corriendo, persiguiendo desesperadamente el cobre,

luego la plata y luego el oro sobre la mesa. Me pregunté si tenían
algún wraithwright escondido en sus bolsillos para cuando estuvieran
realmente desesperados.

¿No sería eso una bendición para dárselo a Larkin? Dwell siguió
apostando más y me pregunté si eran adictos al juego. Sabía que
venían a Cinders cada vez que estaban en la ciudad, pero pensé que
era más por placer que por una genuina necesidad de una dosis.

Puse mi apuesta sobre la mesa. Mi mano era fuerte, aunque no tan

buena como yo preferiría. Me arriesgué a echar un vistazo a la barra.
Everen estaba solo de nuevo, observando la mesa sin ser demasiado
obvio. Sin embargo, sentí su agitación a través del vínculo. Mis
dedos se acercaron poco a poco a la muñeca de Dwell.
Fox también se volvió antagónico a medida que la toma en el centro
de la mesa se hizo más grande. Estaba caminando sobre la cuerda
floja, aprovechándome de la inteligencia de Everen, desempeñando
mi papel y evitando sospechas. Los otros jugadores me estaban
subestimando, esperaba, pero era difícil saberlo.

Allá era No pequeño hablar entre manos. Todos era también

centrado en la promesa de dinero. Era en la barra y en las mesas
donde sólo se bebía pero no se jugaba que la gente hablaba entre
ellos. Más monedas podrían cambiar de manos, por menta ahumada
de contrabando de alta calidad o una

droga llamada polen, hecho de el en polvo néctar de a particular flor

en el mirian

selva tropical que ofrecía visiones y euforia. Las sirenas también

estarían aquí, incitando a las personas a regresar a sus habitaciones
en un burdel cercano una vez que terminaran los juegos. Cinders se
trataba de entregarse al deseo. El olor a perfume era fuerte,
haciendo que mi cabeza diera vueltas.

Perdí y tuve que empujar la mayoría de mis monedas hacia el centro

de la mesa.

Espero recuperarlos en un momento.

Llegamos a la última ronda del juego. Tenía una mano fuerte, pero
aun así dudé. Drakine apostó alto, su confianza se elevó en oleadas.
Fox les dio a todos miradas sospechosas mientras volvían a llenar su
vino. Dwell vaciló y luego igualó la apuesta. Sacerdote doblado.

La pila de monedas en el centro era grande. Descarté y dibujé,

mirando mi mano. Estuvo bien. ¿Suficientemente bueno? ¿Apostar o
retirarse, apostar o retirarse?

— Llama a las cartas, Arcady , envió Everen. Con una oración rápida,
empujé mis monedas al centro de la mesa.
Drakine tenía a decente suficiente mano. Habitar tenía a traje de
verde hojas, pero tenía bajo números. Ellos dejar afuera a aullido de
consternación, y el distribuidor dio a ellos una firma advertencia.
Zorro colocar abajo su mano próximo. A más alto enjuagar de
piedras Él era una mano fina.

Pero nada comparado con mi rubor casi real de olas azules, más de
la mitad de ellas dragones. Los gemidos estallaron alrededor de la
mesa.

"Oh, ¿eso es bueno?" Le pregunté a la mesa inocentemente.

Internamente, quería saltar arriba y abajo y gritar. Algunos
observadores aplaudieron.

Priest pareció aliviado. Se habían retirado. Drakine me hizo un

saludo sardónico. habían perdido una cantidad deslumbrante, pero
esto, sospeché, era poco más que calderilla para ellos.

Extendí la mano para atraer la pila de monedas hacia mí, una

sonrisa dividía mi rostro, pero la mano de Dwell golpeó, agarrando
mi manga. Me quedé helada.

Saqué mis manos hacia atrás, pero incliné mi muñeca para que la
piel apenas, apenas, rozara el calor de la piel de Dwell, dejando que
el ángulo de mi torso cerrara la tapa de mi sello. Luché por contener
una sonrisa triunfal cuando sentí el eco del pulso azul en mi sello,
oculto a la vista. Hecho. los tuve

"Han hecho trampa", siseó Fox.

"¿Qué prueba?" Exigí tanto a Dwell como a Fox, el latido de mi

corazón en mi garganta.

"Solo un sentimiento", se burló el comerciante con máscara de zorro

.
Afuera de el esquina de mi ojo, I sierra Everen elevar y orado él
haría ser

lo suficientemente inteligente como para quedarse atrás.

“No he detectado ninguna trampa”, dijo el crupier.

—Nunca sería tan tonto como para intentarlo, no aquí —dije, con
toda la altiva pompa de drakine que pude reunir. "Puede que sea mi
primera vez, pero eso lo sé". Levanté la barbilla. Mi comportamiento
podría haber canalizado a Everen cuando estaba siendo
particularmente insufrible.

Dwell me envió una mirada que podría matar.

Oh, Disfrutaré arruinándote , pensé salvajemente.

“Hay más formas de hacer trampa además de la magia”. Fox se

enderezó el abrigo, no del todo firme sobre sus pies.

"Y allá son infinidad de maneras a perder, como tienes entonces

pulcramente evidenciado.” Mi voz era entrecortada, pero por dentro
estaba temblando.

El distribuidor pisado entre a nosotros. "Su juego aquí es finalizado."

Traducción: Sard off y, si tienes suerte, te dejarán entrar en la

próxima luna nueva .

El sacerdote se levantó de la mesa, abatido por Su pérdida. Dwell y

Fox casi gruñeron al crupier, pero de mala gana recogieron sus
monedas.

Les hice hoyuelos a todos, guardando con seguridad mis monedas.

ellos no eran los primero en estar dolorido por perder dinero para
mí, y no serían los últimos. até el cordón del bolso apretado. Creo
que he tenido suficiente suerte de principiante por una noche.
El drakine se rió entre dientes. "Bien jugado", dijeron, y se fueron a
otra mesa. Me dirigí directamente a la puerta, sabiendo que Everen
me seguiría.

Era ruidoso en el callejón. La juerga continuaría hasta el amanecer,

cuando la gente se marcharía eufórica o abatida. Todos volverían.

Mantuve mi ingenio sobre mí. A menudo, la parte más peligrosa de

la noche era irse. En la noche de la luna nueva, muchos viajeros
sabían que la gente podría marcharse con fortunas en los bolsillos.
La sangre se había derramado sobre estos adoquines. Con suerte,
toda nuestra sangre permanecería firmemente en nuestras venas.

Por supuesto, a los pocos segundos de salir del callejón, escuchamos

pasos.

22. EVEREN: LA COTA

El mercader con máscara de zorro nos había seguido. Se

tambalearon, levantando una mano. "¡Espera, espera, no hemos
terminado aquí!"

"Oh, pero creo que lo somos", respondiste. Apreté mis manos.

Aun así, el mercader vino hacia nosotros, zigzagueando

inestablemente.

Tienes mi dinero, bastardo. Derrochador. ¡Canalla!" ¿Fueron estos

realmente los mejores insultos que se les ocurrieron? Después de
algunas semanas contigo, había aprendido otros mucho más
coloridos.

-Él haría apenas llevar a grifo a golpear a ellos fuera , I Ofrecido,

amablemente
Te volviste y me miraste con una fuerte sacudida de la cabeza.
Supuse que difícilmente sería una pelea justa. Si este comerciante
borracho se golpea la cabeza contra el pavimento, podríamos llamar
la atención de los guardias.

“Vete a la mierda, viejo”, dijiste, con todo el descaro del joven que
pretendías ser.

Ellos miraron lascivamente, acercándose, curvando un labio para

mostrar dientes amarillentos. "Quiero mi moneda". Apestaban a
alcohol. Incliné mi cuerpo para quedar entre tú y el comerciante.

"Protector, ¿verdad?" dijo el comerciante. Sólo dame mi dinero y me

iré.

Hiciste trampa, sé que lo hiciste, pequeño diablillo imperioso.

Te miré. Tus ojos se entrecerraron. Y luego, abruptamente, te reíste.

“A la mierda beneficio," tú dicho, duplicación encima. "Tú cerca de

tenía a mí allá."

El comerciante levantó los puños en una pantomima de una posición

de lucha antes de sonreír y pararse derecho y alto.

"Dragones arriba, Larkin", dijiste, todavía riendo. "Te ves

absolutamente horrible". Señalaste con un dedo. "Y solo Kelwyn
puede llamarme

'diablillo'".

I sacudió mi cabeza. Eso era ¿Larkin? Mi sorpresa repitió a través de

el vínculo

a ti

Ella se rió, levantamiento su palmas "También ¿mucho?" ella dicho,

sorprendentes a pose.
"I tener a decir, Reyezuelo hizo un increíble trabajo en su pintar," tú
dicho. Larkin enmarcó su cara con las manos y nos miró fijamente,
lo que parecía bastante horrible.

"Jerez, ¿en realidad?" tú preguntó, olfateando con desdén

"Pensamiento tú odiado él." "Sí. Huele a pies. Se quitó la máscara de
zorro. Había huecos en la pintura, pero ella tenía no cambió el
sombra de su ojos. Ella tenía amarrado su senos y vistió pantalones
perder suficiente a esconder el curva de su

caderas. Tomando apagado el peluca, ella dejar su gris cabello caída

abajo su atrás. "¿Trabajo hecho, entonces?" preguntó Larkin.

I atrapó el aroma de mar sal y fumar. Tú se deslizó apagado su

mascarilla, y Ikari habitar permaneció próximo a a mí agotador
plumado pestañas. Tú dio a giro y una reverencia antes de volver a
cambiar.

"Fácil," tú dicho, dibujo afuera el cartera. "Y a lindo pequeño prima,

a bota.

Aquí, una ofrenda de paz.” Lo arrojaste y Larkin lo atrapó

limpiamente.

“¿Cómo tú hacer ¿él?" ella preguntó, metiendo el cartera en a

bolsillo. "Tú

No podría haber contado cartas fácilmente, no conmigo jugando con

tus manos. Su pequeño ayudante era también lejos lejos a ver o
escuchar mucho, y tú apenas incluso lo miró. Sus ojos destellaron
hacia mí, afilados como dagas. Incluso cuando es tan bonito. El
nuevo cabello te queda bien, mascota.

No dije nada.

"Smo Iní dio a mí a lugar de suerte." Tú conservó su voz genial.

—Mierda —dijo ella, sus ojos viajando entre nosotros—. “Te vi
acariciando tus anillos y supuse que era algún tipo de código. Pero
no puedo descifrar el truco.

Mantuviste la cara tan inexpresiva como en las mesas de juego.

“Tenemos nuestros caminos”.

Larkin cedió. "Bien. Era inteligente, fuera lo que fuera. Te daré eso.
Ella nos dio otra evaluación considerando. "Supongo que ustedes
dos hacen un buen equipo".

Te pavoneabas ante el elogio. "Suficientemente bien, ¿vendrás a

trabajar para mí, entonces?" tu preguntaste.

de larkin fosas nasales acampanado, agrietamiento el pintar

alrededor su

boca. "I voluntad trabajar

contigo .”

"Tendría la última palabra, Larkin", presionaste .

Se miraban el uno al otro, la historia compartida pasaba entre

ustedes.

"Recordar, querida, ser a líder no es siempre qué es agrietado arriba

a ser. Todo cae sobre tus hombros. Para bien o para mal."

Otro dolor momento, y tú asintió con la cabeza. "Sí. I saber."

"Bien, será mejor que nos vayamos". Larkin nos sopló a ambos un
beso de la boca pintada a un ruina. Encima su hombro como ella
caminó lejos, ella llamado: "Aspecto como tienes exitosamente
contratado el marricks, mascota. Tener Kel colocar arriba el próximo
encontrarse." Una vez que Larkin estuvo fuera de la vista, irradiaste
satisfacción. Hiciste una plantilla en los adoquines, con las manos
extendidas e inclinando la cara hacia el cielo.

Me miraste con tanta emoción que me dolió. Cuando no compartí tu

alegría, dudaste, la sonrisa vacilante.

"Qué ¿equivocado?"

Negué con la cabeza. "Nada."

Mantuvimos las máscaras puestas mientras caminábamos por la

ciudad hacia el taller de cerrajería. Las tenues luces de las farolas
apagadas apenas iluminaban tu rostro y su extraña pintura. Te
quitaste la gorra de los rizos y la guardaste en el bolsillo del abrigo.
Mientras tomábamos un camino indirecto por las calles, fingiste
indiferencia, pero mantuviste un ojo cauteloso en la noche oscura.
Los tacones de nuestras botas resonaron en lugar de ser tragados
por la niebla habitual. El invierno estaba bien y realmente paso, y
cada noche creció a pequeño más cálido. Aunque a a mí, Criado en
mi mundo ardiente, siempre fue frío.

Otro noche cerca a el Banquete de flores Justo bajo a luna izquierda.

"¿Quién era ese con el que hablaste en el bar?" preguntaste,

finalmente.

“Nadie,” dije. Otra mentira.

Porque Cinders había resultado extraño por más de una razón.

En el bar había visto a Mirel, la sirena que había contratado por

accidente la noche que tú y yo nos conocimos. Incluso usó el mismo
vestido verde. Se sentó a mi lado y encendió el encanto, claramente
tratando de elegirme como cliente nuevamente.

“¿Mirel?” I tenía preguntó, cauteloso, uno ojo aún en el mesa de

cartas juego.
Ella hizo una pausa, una línea apareció entre sus cejas. "¿Nos hemos
conocido?"

La última vez que me había visto había sido en mi forma de

pretérito. Ella

había estado aterrorizada.

"Tú hacer no ¿recordar?" I preguntó, con cuidado. "En el fin de el

Espíritu Luna?”

Ella se rio. "Si Identificación tenía tú en mi habitaciones, Soy seguro

Identificación recordar." Ella

Pasó la yema de un dedo por mi antebrazo, inclinándose lo suficiente

para darme un vistazo de su pecho.

Esto está mal, esto está mal martillado en mi mente. Esa noche, no
parecía estar bajo la influencia de nada que la hiciera olvidar.

Ella me miró, y una expresión cruzó su rostro. Casi esperaba que

esbozara una sonrisa y declarara que todo era una broma, pero en
lugar de eso, estaba preocupado. "Lo siento. No recordar." Su
mirada fue distante, y I reprimió un escalofrío.

Ella había sido hechizada para olvidar. Lo sabía en mi médula. La

magia mental estaba prohibida en esta tierra, pero eso no había
detenido a nadie.

¿Por qué razón?

I doblada mi características en a sonrisa. "Disculpas, I debe tener

estado equivocado.

Puedo pedirte un trago?

“Depende. ¿Pasaremos la noche juntos? Su tono volvió a bromear.

Un destello de molestia abyecta a través del vínculo. Eché un vistazo
a tu mesa y te envié una ráfaga de información útil antes de volver a
centrar mi atención en Mirel.

"I soy Lo siento," I dicho. "I soy aquí con alguien.

"Una pena", dijo ella, con bastante facilidad. Una media sonrisa.
"Tomaré la bebida, sin embargo".

Levanté un dedo y pagué su copa de vino tinto. Tomó un largo

sorbo, levantó su copa para darme las gracias y se abrió paso entre
la multitud con ese misma gracia que había mostrado la noche que
la había visto en el Corazón del Dragón.

A solas en el bar de Cinders, había tragado, golpeando con los dedos

la madera pulida de la barra. Mirel debió contarle a alguien lo que
había visto.

Y ahora ella No más extenso Reconocido el continuar eso tenía

estado bien en frente de ella

“¿Everen?” preguntaste, empujándome con tu hombro y

sorprendiéndome de mi pensamientos. Nosotros eran en un
desconocido viento curling apagado de a camino más grande.
"¿Dónde estabas?"

Me salvé de ofrecer una excusa insignificante por un grito. Mi cabeza

giró en la dirección. Una pelea. El sonido sólido de un puño
encontrándose con la carne. "Una pelea."

Te esforzaste pero sacudiste la cabeza, incapaz de distinguir los

ruidos.

Sospechaba que tu oído no era tan agudo como el de otros

humanos.
Claramente no querías que yo lo supiera, así que fingí no darme
cuenta.

"Es tarde en el noche de el nuevo luna. Allá son siempre peleas.” Te

encogiste de hombros.

A segundo gritar desviado hacia a nosotros, este uno más fuerte

Alguien era en dolor.

I fue en el dirección de el ruido. Tú seguido, susurro todo las

razones por las que no debemos interferir.

"Nosotros no tener cualquier armas,” tú

siseó. “No necesito cuchillas,” dije.

"Oh, dioses arriba", murmuraste .

Otro grito de dolor. Como uno, empezamos a correr. El sonido se

cortó con un horrible gorgoteo. Llegamos a una pequeña plaza
empedrada. Las farolas estaban apagadas, el blanco plateado de la
luna era la única iluminación.

Alguien se agachó sobre un cuerpo extendido que llevaba una capa

oscura con capucha. Algo en los movimientos era tan extraño que
me encontré pensando de nuevo en seres inanimados. Nos miró,
pero no pude distinguir los rasgos aparte de una barbilla empapada
de sangre. Algo entre un siseo y un gruñido salió de su garganta y
huyó. Hice ademán de seguirte, pero tu mano agarró mi antebrazo
con fuerza. —No —dijiste con dureza. "Déjalos ir."

"¿Por qué?" Sería una tarea bastante fácil. Sin embargo, tu atención
estaba en la víctima mutilada. El cuerpo yacía sobre los adoquines,
con la cabeza vuelta hacia nosotros.

Nos acercamos sigilosamente, el olor a hierro en el aire. Estaba claro

que esto ya no era a viviendo humano. El aliento en el pulmones
tenía desaparecido duro. El corazón había cesado. Era presa caída
que pronto se pudriría. El cadáver no tenía rostro, solo un revoltijo
de carne, sangre y huesos. El sello todavía brillaba suavemente
debajo de la tela de la camisa.

En sus últimos momentos, habían tratado de protegerse .

Presionaste el dorso de tu mano enguantada contra tu boca, con

arcadas.

Me agarraste y nos lanzamos de regreso a las sombras en el borde

de la plaza.

“Vamos conseguir afuera de aquí. Ahora," tú dicho, mirando arriba

en el ventanas Las luces parpadeaban en los pisos, las sombras y los
contornos oscuros contra el amarillo anaranjado. Este lugar estará
repleto de guardias nocturnos. No podemos ser vistos. Tu mano
agarró mi antebrazo en un torno y me arrastró fuera del cadáver. Los
dedos de tu mano libre se posaron en tu máscara. “Sigue con el
tuyo.”

"I hacer no entender," I siseó. Pero tú haría no dejar ir de a mí, y el

el miedo irradió de ti en oleadas, haciendo eco a través del vínculo,

hasta que llegamos a Loc & Key. Tomaste el camino largo,
conduciéndonos a través de senderos falsos y retrocediendo. Dimos
la vuelta al patio y trepamos por la ventana de la trastienda donde
solo me habías dejado entrar una vez antes.

Renovaste las protecciones después de que la cerradura se cerrara.

Apoyado contra la pared, tu pecho se agitó mientras recuperabas el

aliento.

"¿Qué es?" pregunté .

"Esa persona fue asesinada por un Starveling".

Había oído hablar de ellos, por supuesto, pero era algo más que
enfrentar de primera mano con las consecuencias. Sabía que esa era
la razón por la que los humanos siempre llevaban comida de
emergencia encima. Muy pocos incluso bebieron la sangre de
animales u otros humanos, creyendo que los protegería del hambre
de la magia. Como si necesitara algún otro recordatorio de que los
humanos eran monstruosos.

El incidente claramente también te había perturbado a ti. Te había

visto casi pagar un precio, la primera noche en las tumbas. Habías
sido lo suficientemente inteligente como para traer comida contigo,
pero si no lo hubieras hecho. . .

"Era el encapuchado cifra uno de el ¿Golpeado?" pregunté .

"No importa si lo fueron o no", dijiste, sacudiendo la cabeza. “Esto

encenderá muchos de los viejos temores. Cualquier Struck que
quede en la ciudad debería irse, o correrá el riesgo de ser golpeado
hasta la muerte por una multitud. Es más fácil culpar a aquellos a los
que ya temes”. Le diste un suspiro tembloroso.

"Un final amargo para una noche de celebración", dije mientras ibas
al almacén detrás del mostrador y encontraste una botella de algo
oscuro y ámbar. Tomaste un trago directamente de la botella.

"Sí." Tomaste otro largo trago. "Justo . . . Alégrate de que la peste

no haya llegado a tus costas. No se lo desearía ni a mi peor
enemigo. A los Struck ya se les ha dejado escapar. Dado que las
marcas no pasan a la siguiente generación, la Ciudadela solo está
esperando que mueran. Haciéndolo todo excepto reunirlos para el
matadero. Y ahora se les culpa cada vez que alguien se convierte en
un monstruo, incluso si nunca usan magia.

Simplemente tienen la maldición de las marcas.

Tomaste un último trago y dejaste la botella con un golpe seco . Te

frotaste la frente. “Buenas noches, Everen”, dijiste, inclinando tu
barbilla hacia la puerta en un obvio despido. Me levanté,
atravesando tu habitación llena de libros, candados y pequeños
tesoros.

I en pausa en el límite. "Bien noche, Arcadia,” I susurró. Su cabeza

Hizo una reverencia, y usted se alejó de mí, alcanzando la botella de

nuevo.

Subí las escaleras en solitario.

A pocos noches más tarde, nosotros reunió el Marricks en a carretilla

colina.

Usted había propuesto una ubicación neutral, pero Larkin le

respondió e hizo un gran espectáculo al invitarnos a "la Cote".

"Juego de poder", habías murmurado, pero de todos modos habías

enviado tu aceptación a través de un wyvern.

Evidentemente, Vatra estaba rodeada por un anillo de estas antiguas

colinas de túmulos. Este estaba al final de una pista cubierta de
maleza fuera de la carretera principal que se dirigía hacia Ala roja
Valle, dónde el rico, incluido Girazín, conservó sus haciendas.
Tuvimos que abandonar las puertas de la ciudad antes del toque de
queda y no nos dejarían pasar hasta la mañana siguiente.

Las lápidas bajas a lo largo de la colina estaban casi oscurecidas por

la hierba alta. No había fechas en las pocas tumbas que pude ver,
pero sospeché que algunas de ellas habían sido enterradas incluso
antes de que los dragones fueran desterrados. Algunas de las
tumbas podrían incluso haber pertenecido a aquellos que nos habían
expulsado. Mi labio se curvó.
"Este lugar fue abandonado mucho antes de la Huelga", dijiste
mientras nos guiabas por el costado, tus pasos seguros a pesar de la
luz que se desvanecía. me preguntaba cuántas veces habías tomado
esta ruta. “La pira no solía ser la mejor manera de honrar a los
muertos. Pero cualquiera que pudiera haber llorado estos huesos
polvorientos se ha ido hace mucho tiempo”.

I resopló en diversión

Tomaste un giro a la izquierda. La colina había sido escalonada una

vez, y los restos de un camino se enroscaban alrededor del borde
hasta el edificio de piedra medio desmoronado en la cima.

"Apurarse," tú dicho. “Larkin no poder pararse tardanza."

El edificio era mucho más grande de lo que había sospechado. De

cerca, parecía sólida, con paredes redondeadas y un techo intacto,
aunque todo estaba cubierto de musgo y hiedra.

"¿Qué es esto?" pregunté .

“Era una cabaña de wyvern. Mira, los agujeros para los nidos han
sido tapiados. Tú puntiagudo afuera el guiones “Wyverns eran una
vez

consideró el guardianes

de los muertos, en lugar de sirvientes de los dioses. Los funerales se

llevaron a cabo aquí antes de que los cuerpos fueran enterrados”.

Tenía un extraño sentido como base para una guarida de ladrones.

El Los marricks eran los guardianes de los olvidados, y muchos de
sus bienes robados iban a parar a los Struck, los fantasmas que aún
vivían.

“Aquí es donde nos atrincheramos en las profundidades del invierno

cuando los negocios es lento”, dijiste. Los Marrick tienen muchas
guaridas repartidas por Vatra o en algunas otras ciudades de Loc.
Hiciste una pausa.

“Casi extraño este lugar.” Las palabras fueron en voz baja, como si te
avergonzara admitirlo.

Enderezando los hombros, te acercaste y golpeaste. La puerta se

abrió, las bisagras completamente silenciosas, y Wren nos indicó que
entráramos.

No estaba seguro de qué esperar, pero en comparación con las

paredes exteriores desgastadas por el tiempo, el interior estaba
inmaculado. Las luces resplandecían en los nichos de los antiguos
dormideros de los dracoleones, y finas tiras de tapices suavizaban la
piedra en el medio. Las tablas del suelo eran nuevas, de cálida
madera pálida. Una escalera de madera trepaba por la pared. Las
entrañas del edificio tenían tres pisos de altura, aunque dijiste que
también habían excavado en la colina. Esta planta baja tenía un
techo de madera y una mesa grande estaba cerca del lado más
alejado, curvada para seguir la forma de la piedra. En algún lugar, el
olor a comida era tentador.

No había chimenea. El calor provenía de las piedras de calor, rocas

que podían tocarse con magia de fuego y mantenerse acogedoras
durante horas.

Los dragones hicieron algo similar. No tenías ninguno en Loc & Key.

Sospechaba que eran queridos.

“¿Dónde está ¿Larkin? tú preguntó Reyezuelo.

Wren firmó algo y te reíste. Debería haber sido más diligente en

estudiar Comercio.

No tuvimos que esperar mucho. Larkin pronto bajó las escaleras,

resplandeciente con un abrigo adornado, faldas largas y un montón
de joyas de oro en el cuello, las orejas, las muñecas y los dedos. Era
una mejora considerable con respecto al mercader empapado con
una máscara de zorro en Cinders.

"Me siento mal vestido", dijiste arrastrando las palabras, aunque

habías tenido cuidado con la apariencia de ambos. El bordado en el
cuello y las muñecas de mi camisa oscura picaba.

"Sabes que me encanta una excusa para brillar", dijo Larkin, su

sonrisa tan aguda que casi esperaba colmillos. Sus manos todavía se
movían con

fluidez en Comercio, para salvar a Wren de leer los labios

exclusivamente.

I era no seguro qué a hacer de estos humanos OMS tenía conocido

tú para

años. Ladrones que a su vez tomaban de los nobles por razones lo

suficientemente nobles, pero que guardaban mucho para sí mismos.
Usted era el arquitecto y había decidido contratarlos, pero yo no
confiaba ni un poco en estos Marrick.

Te acercaste a la mesa, robaste una aceituna de un plato y te la

metiste en la boca.

"¡Modales!" dijo Larkin, estirando la mano para darte una palmada

en la muñeca. Le diste una mirada tan sucia que sofoqué una risa.

"Entonces . . . querido líder ”, dijo Larkin, la palabra como una

maldición en su lengua. A ella no le gustaba ceder el control, y
claramente te deleitabas con tu nuevo poder sobre ella.

¿Dónde está Kel? exigiste .

Llegó hace horas. Está arriba evaluando algunas joyas para mí.
Bajará en breve.
"No hay otros pequeños Marricks corriendo por ahí, me doy cuenta",
dijiste .

Están cantando para su cena en la ciudad. Ninguno desearía verte,

en cualquier caso. Excepto quizás para escupirte.

"Oh, mi corazón", dijiste, apoyando una mano en tu pecho sobre tu

sello.

Sin embargo, vi la tensión alrededor de tus ojos, sentí la punzada de

culpa a través de la vínculo. Mi curiosidad aumentó una vez más.

“Hmm, te advierto sobre los modales y luego me olvido de los míos.

Bienvenido, Everen. Larkin se acercó más. “Gracias por

acompañarnos esta noche”.

—Everen —dijiste. "Si fueras un guardia, ¿cómo saludarías a Larkin

si fuera una drakine superior?"

“Dios no lo quiera”, dijo Larkin.

Hice una reverencia de la profundidad adecuada y la saludé como

Sar Larkin, porque no sabía su apellido y ella no se apresuró a
proporcionarlo.

"No malo," ella dicho, con aprobación. "Por qué no tú dar él a ir,

¿Arcade? "Preferiría arrancarle la cabeza de un mordisco a un

wyvern que inclinarme ante ti".

Reyezuelo firmado a claro amonestación, cual tú ignorado

"Oh, cariño, esperemos que seas un poco más educado cuando

pretendes ser Dwell". Larkin fingió ligereza.

“Dwell's a bien paja-que era obvio suficiente en cenizas. I poder ser

acerca como brusco como I como y conseguir lejos con él, mayoría
probable. Qué para ¿cena?" —preguntaste, cambiando de tema.

Como si en señal, Kelwyn descendido, vestido en a largo sayo de

verde y

ocre quemado .

Lo saludaste perezosamente. Su sonrisa hacia ti fue cálida pero

tensa cuando me vio. Todavía estaba enojado conmigo por irrumpir
en su tienda.

Debería haber establecido mejores protecciones.

Larkin nos hizo un gesto para que tomáramos asiento en los lujosos
sillones alrededor de un calentador. piedra dónde cubierto platos
esperado para a nosotros en el bajo mesa en el centro. "Wren
cocinado".

"Gracias a Dios", dijo Kelwyn, suave. Será comestible.

Wren levantó las bandejas. Durante los últimos meses, había

aprendido con entusiasmo más sobre la cocina humana y reconocí la
mayor parte de ella. Una sopa de algún tipo en una gran sopera.
Una carne en una salsa de color marrón oscuro, rodeada de
verduras asadas. Copos nacarados de pescado blanco espolvoreados
con hierbas. Plato de arroz salpicado de almendras y amarilleado con
azafrán. Lanzas verdes con mantequilla de otra verdura que aún no
había probado. Todo olía bien, y yo estaba hambriento por la larga
caminata.

“Vamos no pararse en ceremonia," Larkin dicho, gesticulando "Ayuda

tú mismo."

Nosotros cargado nuestro platos, equilibrio a ellos en nuestro rodillas

como nosotros comió. Él fue extrañamente íntimo, más como
nosotros tenía nuestro comidas. Alguno de su cautela sangró
mientras comía.

Bromeaste con Kelwyn o le firmaste algo a Wren con una sola mano.

Incluso te relajaste un poco más con Larkin. la historia compartida

era obvio Este, hace mucho tiempo, había sido tu hogar. Cuando
Larkin recordó una historia de hace tres inviernos, te reíste tanto
que casi volteas tu vino. Estabas volviendo a un viejo papel, lo
quisieras o no. I encorvado encima mi alimento, enfoque en el
sabores, pero sentimiento extrañamente celoso y cortar apagado de
el conversación hasta, cuando el platos eran cerca de

vacío, él en un círculo alrededor a el subasta.

Volviste a llenar tu copa de vino, tus mejillas un poco sonrojadas.

“¿Cómo va la réplica de la reliquia?” tu preguntaste.

Wren asintió con entusiasmo y firmó algo, desapareció escaleras

arriba y regresó con una caja de madera. Lo colocó en la mesa baja
entre las sillas y te hizo un gesto para que lo abrieras.

Lo hiciste, revelando un interior forrado de terciopelo. Era como la

ilustración que había visto en Last Golden cobrando vida
parcialmente. Un frasco de vidrio con tapas plateadas estaba
colocado a un lado. Junto a él había algo que, de hecho, parecía un
trozo de dragón muerto. Luché contra

el impulso de curvar mi labio hacia atrás y mostrar mis colmillos.

Kelwyn se inclinó más cerca, inspeccionándolo críticamente desde

varios ángulos. “Como siempre, eres un maestro, Wren. ¿De qué
está hecho?"

Un rápido y agudo aleteo de manos.

"Reyezuelo voluntad nunca revelar su misterios," tú dicho para mi
beneficio. “Estoy amonestado”, dijo Kelwyn.

"¿Puedo ver?" Pregunté, alcanzando la caja. Ante el asentimiento de

Wren, lo recogí con cuidado.

A la maqueta aún le faltaban algunas de sus escamas. Wren había

tejido el darle forma con alambre y embalarlo con algo blanco para
darle forma.

Carne seca, gris fundido, trabajado para la piel, y las escamas eran
de algún tipo de pescado, limadas más afiladas y teñidas de púrpura
oscuro. La atención al detalle era perfecta: las escamas más grandes
en los nudillos, la agudeza de la garra, hecha de una cornamenta
teñida de negro. Tenía pocas dudas de la pintura, pero esto solo
confirmó it: la reliquia real era una garra izquierda pretérito que
recién comenzaba el cambio de regreso a dragón, tal vez durante un
ataque. ¿Había sobrevivido o muerto el dragón?

"¿Qué edad crees que tiene el original?" Apunté a la indiferencia.

Entendí la extraña palabra cuando Wren firmó Comercio, pero me

basé en su traducción. "Difícil de decir. Este es el único del que Wren
o Kelwyn han oído hablar con carne. Siempre son huesos, dientes,
cuernos, escamas.

Él dice que todavía está preocupado por el peso. Está apuntando a

lo que una garra de wyvern podría pesar del mismo tamaño”.

"Eso haría probable ser correcto." Tú frunció el ceño en mi rigidez.

“Solo tiene que darnos suficiente tiempo para que Arcady haga el
cambio y desaparezca”, dijo Larkin. "Es el eje de todo el plan, ¿no?"

Asentiste. “Todo depende de esto. Es por eso que no podía

arriesgarme a que nadie más lo hiciera”.
Reyezuelo radiante

"Podrías hacer una matanza absoluta elaborando más de estos,

incluso si los anuncias como falsos", dijo Kelwyn, sacando sus
anteojos de aumento.

y mirando en el garra de nuevo. "I saber coleccionistas OMS haría

dar su propio dedo meñique para esto. Hermoso trabajo. Espantoso,
pero hermoso”.

Wren's sonrisa solo creció.

"¿Qué pasa con las joyas?" presionaste. Wren levantó el fondo del
baúl y sacó un collar de diamantes. Brillaba a la luz. El marco era un
oro adornado. Una joya más grande yacía en el centro, la cadena
salpicada de otras más pequeñas, como estrellas.

Kelwyn extendió la mano y Wren se la pasó. Pasó mucho tiempo

mirándolo desde todos los ángulos.

"¿Bien?" preguntaste, un indicio de nervios sangrando. “¿Pasaría la

prueba?”

Kelwyn hizo un sonido de consideración. “Es, como siempre, un

trabajo excelente, por supuesto, Wren, pero. . .” El pauso. "¿Qué hay
de usar joyas reales, solo para estar seguro?"

Tú inclinado adelante, campanario su manos juntos. "I pensamiento

acerca de él, pero tendría que valer al menos una cuarta parte de la
cantidad total, y eso reduciría las ganancias algo horrible.

"Estoy de acuerdo", dijo Larkin, chasqueando la lengua contra los

dientes.

"Pero esto es lo suficientemente bueno para trabajar, ¿no crees,

querida Kelwyn?"
Kelwyn asintió, reacio. “A menos que tengan a alguien que es muy
fuerte en la magia de Piater manejándolo. Siempre el riesgo.

Mientras Larkin repartía un postre de pastel de ciruelas y almendras

y servía tazas de té, el grupo continuó debatiendo los méritos de las
joyas falsas frente a las verdaderas, pero todo se desvaneció en un
zumbido distante. ¿A quién perteneció esa garra? Un dragón con
escamas moradas tan oscuras que eran casi negras. Todos dragones
que dan sombra a Vere Celene que sabía que todavía tenían las diez
garras. Este dragón estaba tan muerto como los humanos
enterrados en el túmulo que nos rodeaba. Sentí una punzada de
dolor inesperado.

Nunca había considerado la posibilidad de que yo no fuera el primer

dragón en caer. Cassia nunca lo había insinuado, aunque supuse que
no podía confiar en que me lo dijera.

Para todos los demás en la sala, la reliquia original era simplemente

algo extraordinariamente valioso, una rareza para intercambiar por
sus pequeñas monedas humanas. Pero era una pieza de mi clase. Y
saberlo fue exhibido como una mera curiosidad por los
descendientes de aquellos que nos habían desterrado. . . Tragué
bilis.

I miraba fijamente en el FALSO garra hasta Reyezuelo cerrado el

arriba de el caja con un chasquido

23. Arcadia: PARTICIONES

Trate de no robar los candelabros me grit Larkin desde su sillón

mientras Everen y yo seguíamos a Wren escaleras arriba. Confía en
ella para terminar la noche con una pequeña púa.

Buenas noches a ti también, Larkin.

“Vas a dejar primero cosa en el mañana."

“No lo haría sueño de constante." I dio su a perezoso saludo.

Había pasado más de un año desde la última vez que puse un pie en
Cote, y nunca Pensé que estaría aquí de nuevo. Había pasado más
tiempo en los escondites del centro de la ciudad, pero este siempre
había sido mi favorito.

Porque cuando los Marrick estaban aquí, no habíamos sido ladrones.

habíamos sido nosotros mismos.

Larkin y Wren. Aby, Joana, Driscoll, Brev y Lightfinger. Tenía

recuerdos de ellos en cada rincón de este viejo edificio de piedra. Me
senté en el asiento favorito de Brev durante la cena. Había tenido
una visión muy nítida de Joana puliendo un cuchillo con la piedra de
calor más grande. Estaban las abolladuras en la escalera donde
Lightfinger había dejado caer una maza robada del trabajo de
Indelin. Todo se sentía como hace una vida.

Como había pocas ventanas en el Cote, Wren subió al techo y pintó

las vistas en cada dirección en diferentes momentos del día y colgó a
ellos arriba adentro. El laminación campos y bosque a el este eran
mostrado en el amanecer Las torres distantes de Vatra y la
Ciudadela al oeste estaban al atardecer. Norte y sur, Wren elegiría la
hora del día dependiendo de la habitación. Uno podría ser lleno
noche, el otro tarde mañana. I resistido el ganas de pasar mis dedos
por el marco de mi foto favorita, el amanecer al final del corto pasillo
en el primer piso. Mi garganta estaba tan apretada que quemaba.

Wren fue a buscar ropa de cama extra. Larkin había intentado que
compartiéramos una habitación, pero yo insistí en dos. Afirmé que
Everen estaba demasiado caliente y que era como durmiendo
próximo a a calor piedra, y él dado a mí uno de su fundido
aspecto. Tal vez hubiera sido más fácil seguirle el juego, pero en
realidad acostarse junto a Everen en la misma cama sería imposible,
incluso sin el riesgo de un toque accidental, y obligarlo a dormir en
el suelo sería poco amable. Wren nos dio habitaciones una al lado de
la otra, y mis pasos se hicieron más lentos cuando me di cuenta de
cuáles.

“Pensé que podrías querer la familiaridad. ¿Cuál?" Wren hizo un

gesto.

“Tu viejo, o . . . ?”

"Enfermo llevar Lightfinger's”, yo firmado de vuelta. "OMS duerme

en ellos ahora?

"Aún nadie. Larkin no los ha reemplazado a ninguno de ustedes,

¿sabe?

Todos los demás se quedan en sus antiguas habitaciones”.

I parpadeó. I pensamiento cobertizo tener desaparecido y

desplumado arriba dos más huérfanos antes incluso de lavar
nuestras sábanas.

Wren me siguió a la antigua habitación de Lightfinger y me entregó

las sábanas mientras Everen se acomodaba en la mía.

Después Identificación finalizado metiendo en el hojas, I sintió

Wren's educado grifo en mi hombro

"Sí, ¿Reyezuelo?" I hizo un gesto.

"¿Vas a traicionarnos de nuevo?" La expresión de Wren era

tranquila, pero sus ojos cautelosos. Sacudió la cabeza para que el
cabello blanco cayera hacia atrás de su rostro. Las marcas de Struck
eran aún más marcadas en la habitación con poca luz.
Bien. Eso fue directo de él. Me alegré de que habláramos en
Comercio.

No había manera de que Everen escuchara.

Tragué saliva y luego negué con la cabeza. “Podría preguntar si

Larkin también planea dejarme afuera para secarme. ¿Es ella?"

"No que yo sepa. Mientras no lo hagas. . .” Sus dedos se apagaron.

"¿Portarse mal?" I firmado, maliciosamente. I pausado, mi dedos

flotando en aire.

“No, no tengo ningún plan para trucos, no hay capturas. Solo el

trabajo.

Wren buscó mi rostro. Fuera lo que fuera lo que encontró allí, un

lado de sus labios se curvó. Levantó las manos. Podrías volver a los
Marrick después de esto, ya sabes, si quisieras. Larkin todavía está
enojado, pero este trabajo será más que hacer arriba para él. Tú
podría ser a parte de el familia de nuevo." I siempre Me encantó la
forma en que firmó. Le dio estas sutiles florituras adicionales que
hicieron que su las manos se ven tan hermosas, como alas de
pájaro. Como bailar.

Sonreí con tristeza. "Muy amable de tu parte ofrecerte, Wren". Mis

propios signos se atrofiaron en comparación. "Pero Enfermo nunca
adaptar

en aquí de nuevo. Soy no seguro I alguna vez hizo." I

tragado "Este es mi último cepillar con robar Enfermo ser yendo en

el recto y estrecho. Este trabajo me permitirá dejarlo todo atrás y
más”.

"Recordar qué Larkin dice," comenzó Wren .

“Una vez ladrón, siempre ladrón”, señaló Wren mientras decía las
palabras en voz alta. "Si estás robando moneda o No," él
continuado.

“Vas a siempre ser

mirando el mundo un poco de reojo, viendo los huecos por donde

los dedos podrían deslizarse y salir con algo que brilla. Siempre
sentirás cuando hay algo que ganar.

“Tal vez, Wren,” estuve de acuerdo. "Tal vez sea así. Pero creo que
necesitaré eso, donde espero ir a continuación”. Di un largo suspiro.

"He omitido tú," él dicho.

"Y yo te."

Reyezuelo pisado adelante y exprimido mi hombro. I luchó el urgir a

tirar de él cerca. Pero nunca habíamos sido así, y él pensaría que
algo andaba mal. ¿Era que?

Me escocían los ojos. Esas malditas emociones que trabajé tan duro
para enterrar estaban enviando pequeñas plántulas. Encorvé los
hombros.

"Gracias por las sábanas".

Estudió mi rostro. No por primera vez, me pregunté cuánto sabía. Si

alguien pudiera haber visto a través de mí, sería él. Él, al menos, no
me habría tratado de manera diferente. Pero él nunca habría sido
capaz de ocultárselo a Larkin, y si ella supiera que estaba marcado,
no me dejaría acercarme a un hechizo.

"Estoy bien", le aseguré. "Estoy concentrado".

—Te dejaré dormir —señaló, y me dio una palmadita en la mejilla.

“Trata de no detenerte también mucho en el pasado." Él izquierda
silenciosamente.

Aunque él nunca vino en trabajos con nosotros, sería un ladrón

decente.

Siempre lo había pensado.

Se sentía tanto bien como mal, estar en la habitación de Lightfinger

en lugar de la mía. El cámaras eran acerca de como grande como
escoba armarios En el muro Era un espejo que estaba roto en la
esquina con la misma forma que el río Vatran. Estaban las flores
bordadas por uno de los Marrick cuando el grupo se aburrió un
invierno especialmente frío y decidió dedicarse al bordado. Estaban
en todas las habitaciones. Esta era de violetas. Creo que Aby lo
había hecho. Recorrí la habitación como un fantasma, buscando
pequeñas señales de Dedo de luz. I encontró a tallado

“LF” en el esquina de el vestidor y lo rastreó .

Cualesquiera que fueran las emociones que estaba enviando a través

del vínculo, atrajeron la forma oscura de Everen hacia la puerta. Muy
molesto, a veces solo querías estar deprimido por tu cuenta.

Me aclaré la garganta y me enderecé. “¿Está todo bien con tu

habitación?

Estás en mi viejo, lo sabes.

"¿En realidad?" él dijo. Me pregunto qué solía esconder en él un

Arcady más joven. "Oh, todo ordena de golosinas I tenía a especial
pequeño lugar para dulces Bien próximo

a los cuchillos.

Se rió entre dientes, y odié lo mucho que me gustaba cómo sonaba.

Se apoyó en el marco de la puerta y se cruzó de brazos. "¿Quieres
cambiar?"
Estuve medio tentado, pero al final, negué con la cabeza. “No, ya
estás instalado. También pasé mucho tiempo en esta habitación”.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente mientras trataba de averiguar

qué podría significar eso. Hicimos una pausa, observando al otro. Se
había arremangado la camisa, mostrando sus musculosos
antebrazos. No tenía pelo, pero nunca lo había pillado afeitándose.
Había bebido suficiente vino para que el pensamiento no se
detuviera. Mi cara estaba caliente. Con suerte, había encontrado el
equilibrio correcto de suficiente alcohol para ayudarme a dormir, en
lugar de marearme y hacer que mis oídos zumbaran tan pronto
como me acosté.

Volvió a la deriva, cerrando la puerta detrás de él.

Me tomé mi tiempo para cambiarme para la cama. Había empacado

un camisón de manga larga y dobladillo largo de un material grueso
y oscuro.

Estaría empapado de sudor por la mañana, pero al menos si el Cote

se incendiaba y tenía que salir corriendo a la hierba húmeda en
medio de la noche, mis marcas estarían cubiertas.

Él no había estado fácil a esconder a ellos cuando I vivido con el

Marricks. Cuando los demás se fueron a nadar, yo leía a la sombra.
Tomé baños rápidos y furtivos en el nivel más bajo del Cote,
cerrando la puerta con llave. Por eso había estado tan decidido a
tener esa tina en el Loc & Key, para poder disfrutar del lujo hasta
que el agua se enfriara.

Era la primera vez que dormía lejos de la tienda en más de un año.

La habitación parecía tan estéril en comparación.

Podía escuchar los movimientos de Everen a través de la pared. El

sonido de él cepillándose los dientes, un chapoteo de agua en el
lavabo. Incluso el susurro de su ropa mientras se desvestía.
Hacer no pensar de Everen se desnudó .

I se deslizó bajo el cubre y escuchó a él hacer el mismo. Dormir,

seguro

suficiente,

no vendría Abrí la pequeña ventana del nido de los wyverns,

dejando entrar aire fresco y fresco. Nuestras camas estaban
presionadas contra la pared interior. Recordé haber golpeado
silenciosamente el lado de la pared donde estaba Everen. ahora y
espera para de dedo de luz respuesta. Nuestro propio pequeño
códigos, el risitas ahogadas. Me giré de lado.

— tu mantener cambiando acerca de , Everen finalmente se quejó

"Lo siento", murmuré. "¿Te estoy manteniendo despierto?"

— Dormir es prueba difícil a cazar esta noche.

"¿Echas de menos el estanque en el bosque?" Me lo había contado

en algún momento, estaba segura. Podía imaginarlo tan claramente.

Una risa baja. — Extraño dormir bajo las estrellas. Son tan brillantes
aquí, en comparación con el lugar de donde soy.

Aquí, en la oscuridad, el vínculo entre nosotros parecía suspendido.

Casi podía imaginarlo deslizándose a través de la pared y
enroscándose alrededor de su forma en la cama. Estaba seguro de
que estaba mintiendo en la imagen de un espejo para mí, con las
manos apoyadas detrás de la cabeza.

"Decir a mí más acerca de su tierra, su vida." Él era más fácil a ser

más audaz en la oscuridad. "Dime un secreto." Reuní unos cuantos
papelitos, atesorándolos como gemas. él dijo a mí su gente adorado
estrella de Fuego.
I sabía él tenía a hermana. Era obvio que tenía una relación
complicada con su madre. Se había referido a algunos amigos,
oblicuamente. Pero tuve la sensación de que había pasado gran
parte de su tiempo solo. Solitario.

Como reconocido como, después de todo.

Estuvo en silencio durante mucho tiempo, pero finalmente su voz se

desplegó en mi mente. de nuevo. —Vere _ Celene es duro, pero él
es hermoso. Siempre seco como Tinder. El sol determinó quemarte
donde estás parado. Pero a veces el viento del mar es fresco.

Se movió un poco en la cama. — Aquí está mi secreto: a veces, no

deseo ser príncipe. No quiero todas las expectativas que vienen con
él.

I no pude ayuda pero burla.

-Lo sé. Quieres cada bocado de poder, y no te culpo por ello. Pensé
que sí, una vez. Pero viene con tantas trampas. Un suspiro al otro
lado de la pared. Los de mi especie dirían que el destino me trajo
aquí, en la Noche de las Tumbas Cerradas. Si crees que todo lo que
haces ya está anunciado, que es inevitable, todo se siente. . . fútil.

“Entonces, ¿por qué creerlo? ¿ Por qué no elegir tu propia vida?

A tranquilo reír. -I intentó. Tú tener más control encima su días que I

alguna vez lo hizo Incluso la forma en que te presentas al mundo, la
forma en que te mueves a través de él.

"¿Como un ladrón?"

-En parte. Pero también envidio la fluidez con la que cambias de

género o los mezclas. Soy de un mundo donde hay . . . tantas
expectativas puestas en mi. Me dijeron que, como hombre, era
peligroso, a punto de perder el control.
Elegí mis palabras con cuidado. “¿Crees que la masculinidad es
siempre violenta?”

—Me gustaría no hacerlo.

Rodé sobre mi espalda, colocando mis manos detrás de mi cabeza.

“En Jask, les dicen a los hombres que nada importa más que la
fuerza física. Las mujeres deben ser amables, protegidas y bonitas.
Me alegro de que Loc no sea tan rígido. Pero tampoco estamos
completamente divorciados de los roles o expectativas de género.
éramos más como Jask, largo atrás. Allá son restos, pero ellos son
como . . . borroso marcas de grafito en lugar de tinta negra”.

Me quedé en silencio, reflexionando. Al igual que nuestra

conversación sobre los mitos fundadores, fue difícil retroceder y
explicar nuestros caminos a alguien fuera de ellos. "¿Pero yo? Nunca
me atrajo puramente la feminidad o la masculinidad. Ninguno se
sentía como yo”. Tomé un momento. “Es como estar en un
banquete. ¿Por qué me limitaría a un alimento cuando hay tantas
otras opciones en los platos? Puedo consumir lo que me agrada a mí
ya mis gustos, ya nadie más. Sé lo que me gusta y lo que no”. Miré
hacia el techo. "No se. Género es ambos entonces importante y
todavía inconsecuente, en el grandioso esquema de cosas. Cuanto
más lo piensas, más extraño parece todo. Tratando de descifrar lo
que se siente innato para ti y lo que otros te imponen. Pero me
alegro de que aquí puedas vivir como quieras, más o menos, al
menos en ese aspecto”. Golpeé la pared, suavemente.

“No creo que pueda vivir en Jask,” continué. “Y parece que también
lo encontraría difícil en Vere Celene. Creo que me haría más
pequeño, para tratar de integrarme. Elige un lado y apégate a él.
Pero eso significaría cerrar una parte de mí mismo para complacer a
los demás, y creo que sería una pena”.

Me sentí incómodo, casi avergonzado. En realidad, no había hablado

mucho sobre el tema, excepto con Lightfinger, pero eran iguales, así
que por supuesto que lo habían entendido.

de Everen voz fue silencioso en mi cabeza. I no agregar eso allá

eran ya tantas partes de mí mismo había matado o podado para
sobrevivir en Loc.

Mi nombre. Mi historia. No quería renunciar a nada más. Afuera, los

insectos nocturnos cantaban.

— ¿ Qué te mantiene despierto? —preguntó después de que hubiera

pasado otra media marca de vela.

"Recuerdos."

—¿Por qué dejaste a los Marrick? Si hubiera preguntado incluso hace

unos días, tal vez I no lo haría tener dijo a él. Pero allá, en el oscuro,
él era más fácil a ofrecer un secreto, también.

“Kelwyn introducido a mí a a ellos," I comenzó. "I trabajó para

Larkin y Wren y los demás, pero me quedé con Lightfinger”. Cerré
los ojos, dejando que una imagen de ellos jugara contra mis
párpados. La inclinación de su nariz, la forma malvada en que sus
ojos se iluminaron después de una broma particularmente hiriente.

“Eran un amigo. Más que eso. Un hermano, en todo menos en la

sangre.

Hace poco más de un año, fuimos a trabajar. Nada inusual. Se coló

en el almacén de un comerciante en las afueras de la ciudad.
Lightfinger no tenía rival en abrir cajas fuertes, de ahí el nombre.
Kelwyn me enseñó a robar carteras, pero Lightfinger es la razón por
la que soy bueno con las cerraduras”. Hice una pausa. Tragado.
Continuado.

“El trabajo salió mal, por supuesto. Alguien arruinó una sala.
Llegaron guardias privados, básicamente mercenarios. El
comerciante propietario del almacén era poco más que un líder de
pandillas, manejaban tantos productos ilegales. Nunca deberíamos
haberlos atacado. Larkin y yo logramos salir, pero Lightfinger no”.

Me encontré trazando patrones a lo largo de la pared con la punta

de un dedo. Remolinos y bucles.

“Los guardias golpearon a Lightfinger. Algunos de los peores sonidos

que jamás había escuchado. Traté de abrirme camino hacia ellos,
pero Larkin me detuvo, diciendo que no podíamos arriesgarnos ni a
nosotros mismos ni al botín”.

El vínculo se movía de un lado a otro entre nosotros, como una

respiración constante.

“Un guardia finalmente se detuvo. Pero el otro... el otro se volvió

hambriento. El primero trató de arrastrarlos pero resultó herido.
Luché para liberarme de Larkin justo cuando el guardia mató al
Starveling. Ellos... ellos me dejaron llevar a Lightfinger. Apoyé la
frente contra la pared.

“Los llevé a un sanador, pero ya era demasiado tarde. Una

hemorragia en

el cerebro, dijeron. Mayoría curanderos poder solo velocidad arriba

qué a cuerpo hace naturalmente. Él haría

tener tomado a grandioso maestro a sanar Dedo de luz. I rogó

Larkin.

Desesperadamente. Teníamos la moneda en las bóvedas. Sabía que

lo hicimos.

"Ella dijo que no. Estaba llorando, pero dijo que no”.

Apreté los ojos con tanta fuerza que manchas de color rojo oscuro
bailaron a lo largo de la parte posterior de mis párpados. “El sanador
ayudó con el dolor, al menos. Me senté con Lightfinger y los vi morir.
Y no pude hacer nada.

-Entonces Te fuiste de los Marrick , envió Everen, suave.

Las yemas de mis dedos se habían detenido en la pared. Los moví

de nuevo. Círculos más grandes, cada vez más pequeños. “Me di
cuenta de que ella me habría dejado morir si yo hubiera sido el
herido. Larkin pensó en el panorama general. Uno de nosotros
contra varios Struck. Fuimos pérdidas aceptables. Quizás es la única
forma de seguir haciendo lo que hace. Pero no fue para mí. Robé
exactamente lo que hubiera costado la curación de Lightfinger al
salir.

-Qué sucedió a el comerciante OMS propiedad el almacenes?

"Ellos fallecido, a pocos meses más tarde. De a constante

enfermedad."

— ¿ Crees que Larkin lo hizo?

Mis dedos se detuvieron. No había considerado eso. Larkin había

vivido toda una vida antes de los Marrick. Ella había mencionado,
una vez, que su pareja había sido una sanadora de villanos. Podía
mezclar un somnífero y algunas otras pociones. ¿Conocía los
ingredientes de una muerte larga y dolorosa, algo que los dejara
atragantados con su propia sangre? ¿Lo habría hecho ella?

“Tal vez,” permití. “No estoy seguro de que cambiaría nada, si es así.

Todavía dejó morir a Lightfinger. Y lo peor es: ¿tenía razón? ¿Es

mejor ayudar a cientos que salvar a una sola persona que conoces y
amas?”.

Everen se movió en la cama.

"Para todo de larkin elevado ambiciones y su insistencia ella es
haciendo este para el bien del Struck, ella roba por la emoción de
hacerlo. Como yo.

Creció como una hija de campesinos. Le gustan los lujos. La ropa

fina, la platería. Ella roba para ser más de lo que la sociedad le dijo
que podía ser.

El dinero puede abrir cualquier puerta sin necesidad de abrirla”.

-Por qué hacer tú desear todo este dinero, Arcadia? Qué puertas
voluntad esta abierto?

Le había dado un poco de información, después de haber hablado

de mitos y leyendas. Estaba tan acostumbrado a envolver todos mis
secretos con fuerza.

“Porque Loc robó mi futuro, y voy a robármelo de vuelta. Estoy

usando esa moneda para ir a esa universidad en la colina y aprender
todo lo que dijo a mí I no merecer a saber. I apuntar a encontrar
prueba eso aquellos en el arriba

decidió que valía la pena dejar morir a tantos si podían seguir siendo
gobernantes del resto. Y que dejen que otro tome la culpa. Me
abriré paso en el corazón de esa ciudadela corrompida y hacer lo
que pueda para arrancar la podredumbre. Y cuando Soy hecho, Soy
partida este lugar detrás, y Soy nunca mirando atrás."

I no sentido mucho sorpresa.

-Tú son asombrosamente idealista, para a ladrón.

Me encogí de hombros, aunque él no podía ver. “No voy a pretender

que no hay mucho egoísmo allí también. Pero esa es la diferencia
entre políticos y ladrones: solo uno admite que está robando lo que
no es suyo”.
Sentí más que escuché su risa, enrollada alrededor de mis costillas.
— Lo siento , aventuró después de otra pausa. Acerca de tu amigo.

Dejé caer mi mano de la pared, mis dedos encontrando su camino

debajo de mi camisa hacia el cálido metal del marco del sello.
“Aprendí algo de eso, aunque ya debería haberlo sabido, en realidad.
Cualquiera que se preocupa por mí termina herido o muerto”. Lo
susurré en la oscuridad. Una advertencia. Para él. Para mí. Dejé la
segunda mitad sin decir: y cualquiera que me importe, también.

Sentí una indecisión mientras Everen buscaba las palabras correctas

para decir. "Bien noche, Everen. sería convertirse nuestro señal: eso
es todo lo harás conseguir para

ahora _

— Buenas noches.

Cerré los ojos con fuerza y di la espalda a la pared. El vínculo entre

nosotros se había reducido a un hilo. A medida que pasaba la noche,
ninguno de los dos volvió a intentarlo.

24. SORÍN: EL CAPITÁN

S orin agachado en el barriga de el barco.

Se había colado en una de las cajas almacenadas en la bodega y

había estado apretada entre rollos de seda durante horas. El Iris
estaba atracado en el lado más alejado del puerto para que pudiera
zarpar con la marea más temprana. Solo una tripulación mínima
estuvo a bordo durante la noche, el resto disfrutó de las últimas
horas de vida y color antes de que la luna pasara navegando hacia
horizontes grises, de regreso a Jask y sus fiordos helados.
Cuando la luna estuvo lo suficientemente alta, Sorin salió de debajo
de la seda, zigzagueando entre las cajas de especias, frutas, tintes y
otros artículos de lujo.

Ella acolchado a través de el estrecho pasillos como el barco

desplazada suavemente en el puerto en calma, el agua chapoteando
contra su casco. En cubierta, la tripulación pasó una botella de ron
mientras observaban las luces de Vatra en tierra. Sorin olió alquitrán,
madera tratada, los restos de comidas del comedor y el ligero hedor
del sudor de los marineros. Los camarotes del capitán estaban en la
parte de atrás, y ahí era donde se encontraría el verdadero tesoro.

La cerradura era complicada, pero pronto se encontró dentro. Las

ventanas de la parte trasera estaban cerradas y bloqueadas, las
cortinas corridas. Sorin susurró un hechizo y dejó que la pequeña
llama bailara sobre sus manos el tiempo suficiente para encenderla.
uno de los farolillos. La guarida del capitán era suntuosa: brocados y
pieles en el caja cama, con borlas terciopelo cortinas, oro filigrana
en el lámparas A grande la losa de un escritorio estaba atornillada al
suelo, el diario de navegación abierto, un tintero tapado junto a él
junto con un abrecartas y algunos sobres. Sorin miró los papeles
pero no encontró nada importante.

Exploró la habitación sistemáticamente, pero ningún rincón o grieta

reveló lo que ella buscado. Ella fue a través de el del capitán ropa,
correr su dedos a lo largo el costuras estriado a través de el joyas
caja en el atrás de

a armario.

Encontré algunas botellas de buen alcohol, un alijo adicional de

dulces y frutos secos. Mordisqueó algunos albaricoques mientras
continuaba. Buscó debajo del colchón y entre el relleno de plumas.
Metió la mano en las fundas de las almohadas. Revisó los rodapiés,
las molduras y las tablas del suelo en busca de compartimentos
ocultos. Nada. La preocupación la carcomía. No podía volver con las
manos vacías.

El capitán era meticulosamente ordenado. No se acumula polvo en

las esquinas, y no incluso un andante salpicar de tinta manchado el
madera de el escritorio. sorín suspiró. Tendría que esperar el regreso
de su objetivo.

Ella resbaló bajo el caja cama, su atrás dolor de nuevo. Todavía su

suerte y media marca de vela más tarde, justo cuando sus pies
comenzaban a quedarse dormidos, soldados borrachos subieron por
la rampa hacia el barco.

Unos minutos más tarde, el capitán entró en sus habitaciones. Sorin

los escuchó estirarse, quitarse las botas y colocarlas en el armario.
Un eructo.

El suave estallido de una petaca y el sonido de beber agua. El

susurro de la tela mientras Ellos cambiaban. El capitán tarareó una
melodía desconocida, rompiendo en letras amortiguadas y medio
recordadas. Incluso en las canciones, la lengua jaskiana sonaba fea,
áspera. Quitaron los postigos de las ventanas y abrieron una para
dejar entrar el olor a sal y pescado podrido en la lejanía.

Pronto, la habitación quedó en silencio. Habría uno o dos marineros

de guardia, pero el resto estaría durmiendo unas horas hasta justo
antes del amanecer. El trabajo de Sorin para la luz siempre se hacía
mejor en la oscuridad.

Cuando la respiración del capitán se hizo más lenta, Sorin salió de

debajo de la cama. Tenía su sueño de viuda en un frasco en su
pecho. Un alambre de garrote, su conjunto de hojas, incluido el
cuchillo tridente. Sorin recordó incómodamente de su primero matar.
A destello de karys Caídas cabello desparramar al otro lado de la
almohada. El olor fantasmal del aceite de naranja.
Sorin debe mantener su mente despejada, su corazón abierto a la
voluntad de los dioses. Así fue como ella sirvió a la Orden de los
Dragones. Cómo sirvió a Magnes.

Las ventanas abiertas dejaban entrar la tenue plata de la luna

nueva, el amarillo manchado de las farolas del puerto. Sorin tuvo
cuidado de no tapar la luz y proyectar una sombra sobre el rostro
del capitán dormido. Había visto pocos jaskianos de cerca, y se
detuvo para observarlos, buscando ecos de sus propios rasgos.

Capitán de Tellreg cabello tendencia hacia rosa-rubio. Su piel era

leche

pálida, mucho más pálida que su marrón claro, pero brillaba con
pecas no muy diferentes a las de Sorin. propio. Ella adivinado Ellos
eran en Su mediados de los cincuenta, rechoncho y fuerte. Los ojos
del capitán se abrieron de golpe y se enderezaron. no hubo
sorpresa, solo determinación.

sorín obstruido el huelgas, apoyo arriba a pocos pasos. Debería

haber sabido que un viejo lobo de mar dormía a la ligera.

Ella lo esquivó de nuevo, pero el capitán debió haber sido un

peleador o un boxeador en su juventud. El juego de pies fue sólido,
los cortes agudos, sin gastar energía extra. Sorin solo logró uno o
dos golpes antes del segundo ataque. la tomó por sorpresa. La
tiraron al suelo, su cabeza chocando por poco contra la esquina del
escritorio. El aire abandonó sus pulmones cuando aterrizó, la parte
posterior de su cráneo golpeó las tablas de madera con un golpe .

Tellreg siseó algo en su en Jaskiano. Ella podría imaginar el insultos

Demonio adorador. mestizo bastardo.

Sorin apretó los dientes y se inclinó lo suficiente como para usar su

frente para aplastarles la nariz. El dolor estalló en su rostro. El
capitán gimió, pero aflojó lo suficiente para que Sorin pudiera
apartarlos. Lucharon por levantarse, pero un rodillazo en el plexo
solar Los derribó de nuevo.

Sorin gruñó mientras intentaba inmovilizarlos, pero Tellreg estaba

resbaladizo como un pez. Su cuchillo Trinity estaba en su mano,
brillando a la luz de la lámpara. El capitán agarró su muñeca, pero
ella usó su otro antebrazo para presionar contra Su garganta hasta
que Ellos resollaron y Su agarre se aflojó. Llevó el cuchillo a Su
garganta antes de disminuir la presión.

Sabían por qué Sorin estaba aquí. Sus ojos se movieron hacia el
escritorio involuntariamente. Ajá.

Mientras sorín era distraído, el capitán usado el mismo mover al su.

Ella se agachó lo suficiente como para que Su frente golpeara su
pómulo en lugar de su nariz. El dolor aún resonaba a través de sus
huesos. El fuego se extendió por su rostro. Dejó escapar un gruñido
bajo, pero su entrenamiento se había mantenido. El cuchillo de la
trinidad permaneció en Su garganta.

"¿Me matarías?" preguntó el capitán, sus ojos recorriendo las

facciones de Sorin. Su locmyrio tenía acento pero fluidez. "¿Quien es
tu familia?

Podríamos ser sangre.

de Sorin agarre apretado en el empuñadura. Ella sacudió su cabeza,

una vez.

Sus ojos parpadearon hacia la hoja. Se humedecieron Sus labios,

rompiendo bravuconadas. “Sé lo que significa esta hoja. He oído los

susurros, sacerdote guerrero.

Sorin se inclinó más cerca. Su mejilla latía con dolor al mismo tiempo
que ella. latido del corazón, y el olor a hierro de la sangre estaba
amargo en su boca. el interior de ella mejilla tenía cortar en su
dientes. Ella conservó el cuchilla firme contra Su yugular y se
arriesgó a hacer una rápida señal de

"por qué" con su mano libre antes de inmovilizarlos de nuevo.

El capitán hizo una mueca. “Soy indiferente por naturaleza. Tomo mi

moneda. No hago preguntas. Es por eso que soy de confianza”.

Ella se negó a morder el anzuelo. El Capitán Tellreg no era estúpido.

Antes del Cisma y la Huelga, Jask y Locmyria habían sido enemigos

acérrimos. Incontable guerras, entonces muchos vidas perdido. Jask
producido muy pequeño de es propios— siempre necesitaban más, y
preferían pagarlo con sangre que con monedas. Recursos, fe,
creencia: había muchas razones por las que las tensiones podían
volver a surgir, y con tantos esfuerzos de Magnes dedicados a
proteger las líneas místicas y los desgarros del Velo, Loc no podía
permitirse librar una guerra en dos frentes. No cuando había tanto
en juego.

Sorin mantuvo la hoja en Su cuello, presionando hacia arriba en un

mensaje claro: levántate . El capitán conservó Su manos aumentó
como sorín movido apagado Su torso.

Despacio, el capitán movido a Su pies.

"I soy a muerto hombre por semanas fin si tú llevar a ellos."

Ella podría convertirlos en hombre muerto ahora, si Ellos así lo

prefieren.

Magnes le había dado un poco más de discreción para esta segunda

tarea: si encontraba las reliquias sin problemas, podría darles una
advertencia, como Sar Saunder Bane o la sirena en la casa
abandonada en la colina. Pero si el capitán le causaba problemas,
estaba destinada a matarlos en silencio.
“Una muerte sin complicaciones”, había dicho Magnes. Como Karys
Fall.

¿Este capitán merecía algo de su misericordia?

No los perdones porque son los primeros Jaskianos con los que has
interactuado , se reprendió a sí misma. No significan nada.

Tellreg tragó saliva, tal vez viendo que algo se endurecía en su

rostro.

Con manos temblorosas, alcanzaron el tintero junto al diario de a

bordo y abrieron un compartimento oculto en la base. Sorin lo había
comprobado, pero debía haber una trampa inteligente. Fuera
dispersos tres dientes, aproximadamente del largo de una palma
humana. Amarillento como el marfil antiguo. Dientes de dragones.
Los dientes de los dioses.

Tellreg las dejó sobre el escritorio y se alejó de las puntas de su

tridente con las manos en alto. Sin romper el contacto visual, Sorin
guardó las reliquias en un bolsillo oculto.

"¿OMS?" ella firmó, con una sola mano.

Su labios curvo en a débil sonrisa. "Tú saber I no puedo decir tú

esto.

Ella podría hacerlos. Todavía no había tenido que torturar a nadie,

pero conocía los métodos. Magnes le había enseñado cómo iluminar
cada nervio de Su cuerpo, hacerles creer que estaban en llamas.
Cómo disminuir la velocidad de los latidos de Su corazón, o forzarlo
a latir tan rápido que podría estallar.

"Eres joven, todavía", dijo. “¿Qué, dieciocho años, un poco mayor?

Tengo una hija de tu edad.

Sorin se congeló, su mente dando vueltas, reevaluando.

Tellreg volvió a colocar el tintero en su soporte. “Te estás

preguntando si esto es algo táctica. A conseguir tú a ver a mí como
a persona entonces tú hacer no matar a mí. Tal vez. Sospecho que
no sueles conversar con tus víctimas. Una pausa. “Ah. Ellos no te
dejes hablar.”

de Sorin mano apretado en el cuchilla, espera para A ellos a correr

su.

“Pensé en rechazar este trabajo”, dijo Tellreg. “Tal vez debería

haberlo hecho. Me esperaban mis días tranquilos en tierra, muy
pronto. Pero el dinero era demasiado bueno." Se volvieron para
mirar por la ventana, que mostraba el bosque oscuro de mástiles y
cascos de otros barcos atracados y esperando la marea del
amanecer.

"¿Cómo te llamas, joven?" Ellos preguntaron. “Cuando luchamos

contra los nuestros, siempre nos anunciamos a nosotros mismos. Es
lo honorable”.

Sorin abrió la boca y le chasqueó la garganta. Ella negó con la

cabeza, una vez. "Mmm." Tellreg presionado a palmera contra el
pulido madera enmarcado el

ventana. “Este barco siempre me sirvió bien. Tal vez podría

conservarlo.

¿Me dejarás?"

Antes de que Sorin pudiera darse cuenta de lo que quería decir el

capitán, atacaron como una serpiente, atravesando los cristales.
Sostenían un fragmento en Su muñeca.

"¡No!" dijo en voz alta, la palabra arrancada de su garganta,

corriendo hacia adelante cuando Tellreg se cortó la muñeca una vez.
Duro. Sin dudarlo. No sabía por qué trató de detenerlos cuando
ambos sabían cómo terminaría esta noche. El capitán simplemente
lo había apresurado.

El capitán tropezó con el escritorio. “Que venga conmigo”, Ellos

murmuró, sangre derramándose sobre el registro del barco,
mirándola con ojos oscurecidos. Con un sobresalto, entendió lo que
Tellreg estaba preguntando. Los jaskianos fueron enterrados en el
mar con Sus posesiones favoritas para que pudieran llegar con a
ellos a el vida futura. armas, joyas,

herramientas de el comercio. Ellos

quería que hundiera el barco. Fue un deseo egoísta, debería dejarse

en manos de la familia. Pero tal vez tenían suficiente dinero, o la hija
no lo necesitaba realmente.

"Por favor", pidieron, con la voz entrecortada. “Quiero quedármelo ”.

Sorin hizo un sonido de dolor en su garganta, pero metió la mano en

su camisa por su sello. La piedra del dragón brilló plateada cuando la
magia de Piater aflojó los tablones de la bodega. Sintió el momento
en que el agua se precipitó.

“ Gratje ,” Ellos dijeron. "Gracias ".

Sorin se inclinó más cerca. —Sorin —susurró ella. "Mi nombre es

Sorín".

Ella no tenía apellido.

El Capitán Tellreg se rió débilmente. Su piel era aún más pálida, Sus
labios blancos. “Espero que estos tres dientes valgan lo que te
hacen”, dijeron, sus palabras se desvanecen sobre el crujido del
barco. “Pero nunca detendrás lo que viene”. Una elevación de la
cabeza, una curva del labio.
"Diré hola a tus dioses demoníacos de tu parte, Sorin".

Antes sorín podría preguntar qué Ellos quiso decir, el capitán perdido
conciencia.

Su latido del corazón tragado inactivamente. Él haría no ser largo

Escuchó los gritos de la tripulación cuando se dieron cuenta de que
la embarcación se estaba hundiendo, y cerró la puerta de la cabina
para ganar un poco más de tiempo. Algunos corrieron a la bodega,
pero huirían cuando se dieran cuenta de que no había forma de
detener las filtraciones. El Iris ya empezaba a escorarse hacia un
costado, pero Sorin se arriesgó a mirar por última vez al capitán. Su
cabeza se había desplomado hacia adelante. Se habían ido.

Allí, donde nadie podía oírla, gritó Sorin. Dolía, fragmentos de vidrio
en su garganta. Un sonido feo y doloroso.

Su mano disparo afuera, levantamiento uno de el lamparas de es

poseedor y imponente al suelo. Las llamas alcanzaron las cortinas de
terciopelo de la cama con cajón. Se completó la pira funeraria de
Tellreg.

Sorin sintió el calor en la espalda. Se agachó junto a la ventana

abierta, consciente de los cristales rotos. Ella no miraría hacia atrás.
Reuniéndose, saltó.

El agua estaba sorprendentemente fría, expulsando el aire de sus

pulmones. Ella salió a la superficie. La basura se balanceaba en la
superficie turbia.

El barco se había prendido rápidamente, las llamas ya parpadeaban

desde la ventana, saltando a la cubierta de arriba. Luchó contra el
impulso de

farfullar mientras nadaba con brazadas fuertes y seguras,

agachándose bajo los muelles. Ella se estremeció, apretando su
mandíbula cerrar entonces su dientes no lo haría charla como ella
escuchó gritos arriba su en

Jaskian entró en pánico. No necesitaba hablar el idioma para saber

el momento. el multitud comprendió el capitán era yendo abajo con
el barco.

A pobre final, hundirse en el puerto en lugar de en el mar abierto y

salvaje.

Pero era mejor que morir en tierra.

Cuando Sorin ya no pudo soportar más el frío, nadó hasta el borde

del muelle y trepó por los peldaños de metal clavados en la pared de
piedra.

Nadie se fijó en ella, su atención atraída por los gritos y la vista de

un barco volcado en llamas. barco. sorín gastado alguno de su verde
magia a luchar el el peor efectos del frio. Su pómulo palpitaba de
dolor, pero nunca había estado bien en curarse a sí misma.
Necesitaba ropa abrigada y seca. Aún así, sintió que tenía que
quedarse. Metiéndose en la puerta de una tienda cerrada, envolvió
sus brazos alrededor de su cuerpo. El extremo del muelle estaba de
color amarillo brillante por las llamas, junto con los puntos más
pequeños de las lámparas y las luces de los magos cuando las
autoridades portuarias, los guardias y los pocos que tenían asuntos
en los muelles tan tarde en la noche se apresuraron a ayudar.

El horror pintó a la tripulación manchada de sal. Algunos sollozaron.

Todos habían logrado escapar el barco, ahorrar Su capitán, él

pareció. En el menos sorín tenía solo tomado una vida esta noche.

Los mástiles del Iris sobresalían del agua, todavía altos y orgullosos,
con las velas enrolladas. El fuego se estaba atenuando a medida que
el agua se apoderaba de más del barco. El silencio cayó sobre los
muelles cuando el amanecer se asomaba por el horizonte. Sin el
barco, la mayoría había perdido el único hogar que conocían.
¿Cuántos encontrarían un paso fácil de regreso a través del mar
abierto? Cuando solo la punta del nido de cuervos sobresalía de la
superficie del agua, las llamas se extinguieron, Sorin Empezó la larga
y húmeda caminata de regreso. Se giró ante el aleteo casi silencioso
sobre ella. Jaculus dio un suave grito mientras la rodeaba una, dos
veces y aterrizaba sobre su hombro, prestándole su calor. El viento
le picaba los ojos. Tocó los dientes divinos en su bolsillo con dedos
helados, sintiendo el suave zumbido de su divinidad. Tres armas más
por tres rasgaduras en el Velo. En eso, su segunda asignación había
sido un éxito.

Pero Tellreg tenía no reunió un insignificante muerte. Mientras tal

vez él podría explicarse como un accidente, había atraído una
atención indebida.

¿Quién más sabía qué carga había transportado realmente Tellreg?

En eso, Magnes no estaría complacido.

“Pero nunca detendrás lo que viene”. La voz del capitán se burló de

ella.

sorín conservó el dientes apretado en su palmera todo el forma a el

Ciudadela, el

puntas que se clavan en la carne blanda.

25. Arcadia: EL PREGUNTA

el _ cascado canción de el música caja herida abajo. “Otra vez,” dije.

“Todavía estaba

demasiado rígido”.
Everen reprimió un suspiro. Habíamos subido a un techo plano lo
suficientemente grande como para practicar bailes cortesanos. La
pared de ladrillos de la chimenea nos protegía de lo peor del viento.
El último piso estaba abandonado, por lo que nadie escucharía
nuestros pasos excepto los ratones. Como mi guardia, Everen no
estaría bailando, pero yo sí como Dwell. Habíamos practicado en el
Last Golden con Kelwyn observándonos antes, y una vez que se
recuperó de la risa, nos envió con las firmes instrucciones de
practicar hasta que pareciera que nos habíamos caído del útero con
los zapatos de baile puestos. Que foto.

Entonces allá nosotros eran, como tarde desplazada a atardecer,

baile arriba el Horizonte de Vatran .

Terminé de rebobinar la caja de música y tomé la pose inicial.

Everen lo siguió. La fina música se entrelazó en el aire y, según mi
cuenta, comenzamos una vez más. Nuestras manos enguantadas
flotaban, palma contra palma, tan cerca que podía sentir el calor de
la piel de Everen.

Enfocar. Enfocar.

Acérquense, giren, giren, retrocedan, giren para separarse, únanse.

Paso adelante, atrás, adelante, atrás. Uno de nosotros dirigió un
estribillo, luego el otro. Estábamos cerca, solo unos centímetros nos
separaban. Esos ojos eran tan condenadamente verdes.

Everen mantuvo el contacto visual, sin pestañear mientras volvíamos

a dar vueltas, los dobladillos de nuestras túnicas formales giraban
alrededor de nuestras piernas. Podía sentir el vínculo tarareando en
armonía con la música. Nos mudamos. Nosotros bailamos. Poco a
poco, encontramos nuestras propias expresiones en el movimiento.
Nuestros zapatos susurraban contra el suelo. Mi respiración era
fuerte en mis oídos. Debería mirar hacia otro lado. Si estuviera en un
salón de baile, mirar tan

abiertamente sería de mala educación.

Y, sin embargo, bebí en la vista de él, a mi pesar.

Él movido. I movido, a la deriva hasta nosotros eran cerca de

conmovedor. I buscado a

arrancarme los guantes, sentir esa luz del sol contra mi piel y ese
roce de poder que había encendido cada nervio. Pero aún recordaba
su ira después de que encendí la vela con su magia. Su pánico
después de que nos habíamos tocado cuando le había teñido el pelo
de negro.

Los gestos se aflojaron a medida que nos reflejamos, el vínculo nos

guiaba. La puesta de sol estaba en todo su esplendor, tiñendo el
cielo de naranja, rosa y rojo. Giramos, giramos y con un último giro,
la música llegó a su fin cuando giré a la posición final. Estaba detrás
de mí, rodeándome con los brazos pero sin tocarlos, con las palmas
de las manos sobre el dorso de mis palmas cruzadas. Era tan cálido,
como una brasa depositada en la forma de un hombre.

Hicimos una pausa en el silencio. El lazo seguía abierto, el sonido

más suave, oro como monedas.

Tomé una respiración temblorosa, mis omoplatos jugando contra sus

costillas. Identificación hecho mejor, Identificación pensamiento, en
abarrotando el atracción abajo. Enfoque sólo en el siguiente paso del
trabajo. Sin embargo, en ese momento, todo volvió rugiendo, con
tanta fuerza que no había forma de que no pudiera sentirlo. Quería
encorvarme de la vergüenza.

Everen dejó caer los brazos.

Nosotros eran silencioso como I rebobinado el música caja, y él era

como él tejió a Hechizarnos una vez más.

Tal vez solo quería bailar un poco más. Tal vez quería un poco de
cercanía, la oportunidad de fingir que alguien como yo podría tener
a alguien como él. Como si fuéramos personas sin barreras,
desconfianza y miedo. Como si yo fuera alguien que mereciera algo
como esto.

Me di la vuelta, manteniendo la mirada baja. Mi mano enguantada

se deslizó hacia arriba y tomó la suya para bailar un vals. Mi mano
fue a su cintura, mientras la suya fue a la mía. Había dos capas de
tela entre nosotros, pero podía sentir la dureza de su músculo. Podía
imaginar lo suave que sería su piel.

Cada movimienot sintió cargado, acerca de a Chispa - chispear. I

finalmente aumentó mi mirada y me sobresalté. Sus ojos eran
oscuros, intensos y sin pestañear. Nubes magulladas y relámpagos,
como la tormenta en la cueva la noche en que llegó.

Pensé que todo estaba en mi final. Que yo estaba siendo el mooncalf

porque yo era solitario. él impulsado a mí a enojo, a distracción,
pero debajo él todo había sido . . . este. Yo era un ladrón humilde.
Por supuesto que codiciaba a un príncipe bonito.

Su mano se apretó en mi cintura. El calor creció entre nosotros, y

me quemé.

I pisado lejos, pero mi traidor mano enredado en su manga,

arrastrando él adelante. Luego fue él, empujándome, paso a paso,
hasta que mi columna se presionó contra la chimenea de ladrillo.

Detente , pensó un pequeño rincón de mi cerebro. Detener. Sus ojos

se lanzaron a mis labios, manos partida mi cintura a prensa contra el
ladrillo, enmarcado a mí. Su mentón se planteó en algo así como un
desafío. Una parte de mí se sentía enjaulada, pero otra parte, la
parte egoísta, había escapado por la puerta abierta.

“No te muevas”, dijo Everen, su voz tan baja que apenas podía oírla.
O tal vez lo pensó en mí.

Se quitó los guantes, lenta, deliberadamente, sin pestañear. Su

mano se extendió, sus dedos cerca de mi piel, pero sin tocarla. Pero
podía sentir la energía, el calor, la magia de eso. Casi trazó mis
cejas, mis sienes, mis pómulos. Mis manos se cerraron en puños con
el esfuerzo de permanecer quieto.

Sus manos cayeron y se acercó más, hasta que sus labios se

cernieron sobre mi pómulo. Cerré los ojos y sentí el calor moverse
de mi mejilla para detenerse sobre mis labios. Si me inclinara
aunque sea un poco, se tocarían.

Nos quedamos así, equilibrados.

"No te muevas", susurró de nuevo, y contuve la respiración cuando

se movió a mi otra mejilla. Siguió más abajo, hasta que estuvo justo
por encima del punto de pulso en mi garganta. Se me cortó la
respiración contenida.

Sus labios apenas rozaron mi cuello. Lo escuché sisear con una

sacudida de dolor, y la más mínima ráfaga de poder me atravesó,
calentándome hasta la punta de los dedos de los pies. Otro roce
contra el ángulo de mi mandíbula. Levantó la cabeza.

Su expresión era crudo con el mismo necesidad. Eso barrera casarse

ambos poner se había resquebrajado. Me estaba haciendo una
pregunta, sin palabras, que desesperadamente quería responder.

"No deberíamos", susurré, incluso cuando quería más, más. Más de

lo que jamás daría.

"Nosotros debería no," él acordado.

Acerqué su mano enguantada a mi cintura. Descansó contra mí,

flojo, y justo cuando pensé que me lo quitaría, apretó con fuerza y
presionó su cuerpo contra el mío.

Gemí, y sus manos se apretaron aún más, su aliento áspero contra

mi cuello. Mi piernas abrió y él pisado entre a ellos. Después
semanas de no
tocándome, de miradas furtivas hacia él mientras estudiaba, una
conciencia demasiado constante de su presencia, palpitaba de
necesidad.

Sus manos se deslizaron más abajo, ahuecando mi trasero antes de

que una mano se hundiera en la parte posterior de mi muslo. Lo
levantó y encajamos juntos. Era como bailar. Un empujón. Un tirón.
Un golpe de aire.

Una exhalación. El metal de mi sello presionado contra su pecho.

Tentativamente, pasé la punta de un dedo por su columna, y todo

en mí se tensó ante el sonido que hizo.

Él no fue suficiente.

Todavía no nos habíamos tocado. Pero parecía que habíamos

encontrado una escapatoria interesante.

"Quiero aprender tu forma", susurró, y sus manos enguantadas

subieron por mis costados y bajaron por mi pecho. Mi cabeza cayó
hacia atrás y levanté mis manos enguantadas a su cuero cabelludo,
tirando de su cabello.

Quería que me besara, que bebiera su magia.

Esto no tenía que ser nada. Pero, maldita sea, me permitiría

disfrutarlo.

Tomaría lo que me dio.

Las caderas de Everen se movieron contra las mías con un ritmo

doloroso.

Nunca me había sentido tan despierto, tan consciente, tan vivo. Lo

sentí, duro contra mi muslo. Su mano se sumergió entre nosotros,
palmeándome debajo de mi ropa. Me apreté contra él, con los ojos
cerrados, instándome a acercarme más, a dejarme caer.

Se echó hacia atrás y sentí un tirón en los tirantes de mi camisa.

Fue como caer en agua fría. Mis ojos se abrieron de par en par, mi
cuerpo se puso rígido.

Everen no había sido criada para tener miedo de los Struck, o para
odiarlos. Conocía los límites de mi magia. Pero había visto Starveling
en la calle, y era una imagen que no se quitaría fácilmente de la
cabeza.

Las marcas eran feas y odiaba todo lo que representaban y todos los
recuerdos que traían. La idea de desnudarme ante él era
completamente impensable. Su atracción por mí se marchitaría,
justo en frente de mis ojos, y no sería capaz de soportarlo.

Estaba respirando con dificultad. El vínculo seguía entre nosotros,

abierto.

Y me maldije dos veces encima. Identificación prometido a mantener

mi manos a mí mismo, y qué tenía ¿Me fui y terminé? Lo rompí,
como todas mis otras promesas.

Everen se tambaleó hacia atrás, con expresión aturdida, la

mandíbula apretada. "Nosotros no poder," I dicho, irregularmente,
uno mano apretando mi camisa. Tenía él ¿visto?

"No." Había una horrible nota de finalidad en esa única palabra. Su

rostro era anguloso bajo la luz rosa anaranjada de la puesta del sol,
y sus ojos brillaban tan verdes casi brillaban. Cerré los ojos,
hundiendo las palmas de mis manos en las cuencas de mis ojos,
respirando con dificultad, mi cuerpo aún me dolía.

Cuando aparté las manos, la azotea estaba vacía. Ni siquiera lo

había oído irse. Corrí hasta el borde y apoyé las manos en la pared
que me llegaba a la cintura. No lo vi en la calle de abajo. ¿Adónde
había ido?

La ciudad se extendía debajo de mí y tenía una vista clara del

horizonte.

Mis ojos se encontraron con el agua, y me congelé, la vista ahuyentó

cualquier otro pensamiento o temor.

En primero, I pensamiento él era de el atardecer, pero el agua era

también rojo. Carmesí brillante, como si una ballena hubiera sido
arponeada, la vida girando en espiral hacia el agua. como el luz de
el sol continuado a desteñir, el color creció más brillante, hasta
remolinos de color rosa brillante trazó la forma de las olas.

Una marea roja.

Mi piel se erizó, el frío se apoderó de mí. Habían pasado años desde

que tuvimos uno tan grande, y los magos Zama y Kalsh en la
Ciudadela deberían haber tenido una advertencia y haber sido
capaces de desviarlo.

Había estudiado las mareas rojas. Tanto las tormentas como las
lluvias invernales más cálidas trajeron nutrientes a la superficie. Lo
que alimentaba los cultivos corría hacia el agua y, en cambio,
alimentaba las algas cuando llegaba la primavera, por lo que floreció
en ríos, lagos y océanos.

Mi miedo me ahogó. Miré los otros edificios debajo de mí. La gente

se apiñaba en las ventanas, algunos de ellos agarrando sus
amuletos. En la Ciudadela, los magos se estarían reuniendo,
haciendo lo que pudieran para perseguir lejos la flor, pero ya era
demasiado tarde. Los peces llegaban a la orilla, pálidos y apestosos.
Los mariscos fueron envenenados.

Me quedé allí hasta toda la noche y pude sentir cómo aumentaba la

ansiedad en la ciudad, como si todos estuvieran conteniendo la
respiración colectiva.

Por última vez había habido una marea roja tan fuerte, la segunda
huelga había seguido.

26. SORÍN: EL LOBO

Magnes _ era aún enojado con su.

Después de que Sorin dejara su informe sobre el capitán Tellreg, con

pequeñas omisiones, en la caja del rompecabezas junto con los
dientes, Él la ignoró durante más de una semana, aunque no había
salido de la Ciudadela. El temor era un nudo constante en su
estómago. Había sido lenta con sus tareas, descuidado sus
oraciones, picoteado su comida. Gemiean, uno de los otros acólitos,
se había burlado de ella preguntándole si había ido y le habían
lastimado el corazón. Ella le tiró una almendra con molestia y
abandonó la mesa. Nadie más la había molestado.

Finalmente, finalmente, el carmesí fuego parpadeó contra su

párpados en el muerte de la noche. La emoción la atravesó cuando
recogió la nota envuelta alrededor de la base del portavelas.

Vestido para equitación.

Se cambió lo más rápido que pudo, calzándose botas de cuero hasta

la rodilla, pantalones negros y una capa grande. Jaculus saltó sobre
su hombro, acurrucándose alrededor de su cuello mientras ella
serpenteaba por los pasillos familiares, con la luz de las velas rojas a
la cabeza. Magnes la esperaba en la biblioteca.

"Ven", dijo.
Una hora más tarde, estaban a caballo, siguiendo el río Vatran a
través del Real Bosque, buscando para el rotura en el Velo, jaculus
dando vueltas gastos generales. Sorin debe ser honrado. Durante
meses, había esperado que Magnes le preguntara su a ayuda
arreglar uno. Ella tenía rogó A él, tiempo y tiempo de nuevo, pero Él
tuvo siempre objetado Hasta ahora.

Ella no pude ayuda pero miedo eso este era

de alguna manera un castigo.

"Tú eran imprudente, niño," Él dicho, finalmente, mirando en sorín

afuera de el

el rabillo del ojo. Su voz era tranquila, suave. Era peor que si hubiera
gritado. Siempre mantuvo su ira enroscada profunda y apretada.

“Lo siento”, hizo un gesto en Comercio, con la cabeza gacha. No

ofreció excusas, escuchando el sonido de los cascos sobre el suelo
húmedo.

"Recuérdate de ti mismo", ordenó. “Nuestro objetivo es mucho más

que la suma de cualquiera de nosotros. Nuestro objetivo está en los
dioses.

Hizo una pausa lo suficiente como para que ella quisiera retorcerse.

"Esto será más grande que las rupturas más recientes", cedió, y
Sorin asintió, su corazón se aceleró. Esta era su oportunidad de dar
un paso atrás en Sus buenas gracias.

Magnes detuvo a los caballos y cerró los ojos. Sorin esperó, con las
manos sueltas sobre las riendas del caballo. No había montado a
menudo, pero Magnes, o uno de Sus Ojos, había elegido para ella un
caballo castrado de los establos.
"Este forma," magnesio dicho, empujando su montar adelante. No
muy lejos.

En un cuarto de marca de vela, llegaron a un claro. Magnes

desmontó y Sorin se ocupó de los caballos, atándolos a una
distancia segura. A sus ojos, no parecía diferente de cualquier otra
parte del bosque. Un estanque quieto, su superficie intacta.
Coníferas y hayas, blancas como fantasmas a la luz de la luna. Pero
fue . . . diferente. La tierra bajo sus pies zumbaba. Aunque su magia
verde tendía más a los animales que a las plantas, Sorin podía sentir
cada raíz, cada árbol, cada hoja. Se engancharon en el borde de su
conciencia, brillantes y verdes y rebosantes de vida. Los caballos
estaban nerviosos y Jaculus volaba en círculos por encima de su
cabeza, sin querer acercarse. No había animales, ni siquiera
insectos. Todos habían huido de lo que se avecinaba.

“Ya ha comenzado”, dijo Magnes. "Esperar." Metió la mano en Su

túnica y le pasó un cuchillo largo en una funda, sacando uno a juego
para Él. Su mano se cerró sobre la empuñadura por reflejo. La
desenvainó hasta la mitad y se dio cuenta, sobresaltada, de que la
hoja estaba hecha de hueso.

Hueso de dragón. Parte de una costilla, supuso. Se quedó sin aliento

con reverencia. Con cuidado, probó el borde. Era casi tan afilado
como cualquier hoja de metal.

Una parte de Sorin casi quería sisear.

El viento escogido arriba, flagelación su capa acerca de su piernas.

magia crujió en el aire. Sorin nunca había visto una rasgadura
adecuada en el Velo. Ella estaba a punto de hacerlo. Recordó al Ojo,
despotricando en la enfermería, todos los sentidos huyeron.
Agarrando el mango de su nueva

espada, rezó para ser lo suficientemente fuerte para resistirlo.

A oscuro línea apareció en el tela de el mundo, un sobrenatural
chillidos

desmoronándose desde dentro. Sorin levantó la hoja, decidida a

mantener las manos firmes, mientras Magnes observaba el
desgarrón, cuyo sello ya brillaba de color púrpura bajo su túnica. La
rasgadura en el mundo la llamó.

Quería acercarse más, mirar dentro y ver lo que había al otro lado
del mundo.

La mano de Magnes salió disparada, arrastrándola hacia atrás

mientras remolinos de humo ondulaban a través de ella. el
infinitesimal grietas en el Velo. Silbido completado el aire, a lo largo
de con un chasquido bajo y algo así como un gruñido.

Fue hambriento _

Magnes se acercó más, con los ojos atentos y sin pestañear. Las
volutas de humo se unieron en. . . algo. Como un lobo, con piernas
demasiado largas, dientes afilados en las fauces de una boca. Sus
ojos brillaban de color blanco azulado, como dos puntos de luz. El
cuchillo de hueso de Sorin se sentía demasiado pequeño, demasiado
inútil, para protegerla alguna vez contra esto _

La boca de Magnes se movió, Su poder crujió a lo largo de Sus

palmas. El monstruo lo consideró, el clic cada vez más fuerte.
Debajo de las patas insustanciales de la criatura, la oscuridad
irradiaba, como una sombra que mancha el suelo.

Su cabeza giró hacia la derecha, y esos ojos relámpagos se

encontraron con los de ella. Sorin se estremeció, fragmentos de
hielo de miedo crecían en su columna y garganta. El monstruo se
lanzó alrededor de Magnes y se dirigió directamente hacia ella, más
rápido de lo que nunca había visto moverse.
La derribó, demasiado sólido para el humo, y se estrelló con fuerza
contra la maleza. Captó el olor de algo sulfúrico y podrido, y estaba
sobre ella en un destello de dientes y garras.

No estaba vivo , su magia le dijo eso. Pero estaba animado por algo
siniestro.

La espada de hueso de dragón entre ellos mantuvo a raya al

monstruo, aunque sus brazos estaban inmovilizados a su lado, y no
podía moverse lo suficiente para empujarlo hacia arriba.

Se sintió fracturarse cuando los ojos brillantes del monstruo la

atraparon en su lugar. La quería. Su memoria, sus sueños, sus
emociones. Su vida.

Contempló su propia muerte.

— Lucha.

La orden como dada por otra persona. Resonó a través de ella,

dando vida de nuevo a sus miembros. Ella le gritó su furia, como si
esos dientes negros

no la asustaran. Como si esos ojos no estuvieran listos para

devorarla entera.

El monstruo rugió de vuelta, haciendo eco a través del bosque. Las

fauces de su boca eran más oscuras que la noche más negra. En
algún lugar, sus caballos chillaban.

Sorin sintió que una ráfaga de poder golpeaba a la bestia, y ésta

chilló, girando, retorciéndose, gruñendo.

Hacia Magnes.

Saltó de ella, las garras se clavaron en su carne a través de su

túnica, extrayendo sangre. Ella gruñó, pero se puso en pie a pesar
del dolor.

Magnes se mantuvo firme, respirando con dificultad, con las palmas

de las manos en alto. El monstruo se retorció, mordiendo
frenéticamente algo en su torso, y chilló una vez más. A través del
humo, Sorin vio un punto blanco, rodeado de luz violeta. Un diente
de dragón.

La cabeza del monstruo giró hacia el Velo, como si escuchara algo,

llamándolo de regreso. Aunque una parte de ella quería responder a
esa misma llamada, Sorin tomó su espada, sus brazos temblaban.

"¡Huelga!" Magnes le gritó por encima del ruido.

Sorin apuntó directo y certero. Su cuchillo cortó capas de humo

antes de golpear algo sólido, antes de ceder .

El olor a podrido amenazó con abrumarla, pero golpeó de nuevo,

ignorando los chillidos del monstruo, mientras el diente en el centro
se volvía más brillante.

Magnes reunió otra ráfaga de poder y golpeó al demonio en su

pecho. Se elevó en el aire, retorciéndose, todavía tratando de
sacarse el diente. Con un último empujón, Magnes empujó a la
criatura hacia atrás a través de la hendidura mientras el Velo se
ondulaba, los bordes de la realidad se curvaban, reuniéndola de
nuevo en la tormenta que rugía al otro lado. A medida que el
desgarro se hacía más pequeño, Sorin escuchó extraños susurros,
palabras superpuestas en un idioma desconocido y resonante. No
pudo evitar esforzarse hacia él, como si pudiera entender si se
esforzaba un poco más.

Antes de que pudiera dirigirse hacia él una vez más, Magnes sacó
otro diente. El sudor humedeció Sus sienes, y Sus facciones se
torcieron en a gruñido como Él lanzar el diente en el Velo. Él estalló
en a explosión de poder tan brillante que tiró a Sorin de rodillas.
Gradualmente, el clamoroso de el viento humedecido

Sorin se dobló y vomitó, amargo y acre, antes de obligarse a

enderezarse y envainar su cuchillo de hueso de dragón. Se tambaleó
hacia el único caballo (el de Magnes había soltado la cuerda en el
torbellino) y le pasó las palmas de las manos por los flancos hasta
que convenció al caballo castrado

de que se callara.

Medio cegada por el dolor, Sorin rebuscó en su mochila las esferas

dulces del bolsillo exterior. Magnes había usado demasiada magia, y
Su hambre sería furiosa.

Se acercó a Él casi con cautela, con un brazo sobre su torso y la otra

mano sosteniendo la comida como una ofrenda. Él los tomó. Comí
uno. Un segundo. Sorin siempre había sabido que Él era fuerte, pero
acababa de presenciar algo de lo que dudaba que incluso los
Cancilleres fueran capaces.

Estaba verdaderamente tocado por los dioses.

Como el adrenalina vistió apagado, sorín sofocado a silbido como el

dolor creció peor. Se arrodilló en el barro junto a ella. "Muéstrame",
exigió. "Ahora."

Ella se levantó la camisa. Las marcas oscuras de los pinchazos de las

garras de la criatura ya se estaban volviendo negras contra la piel de
su estómago. Se sintió enferma al verlos.

Magnes metió la mano en Su bolsillo y sacó un tercer diente de

dragón, colocando una mano enguantada justo debajo de su
clavícula, inmovilizándola en el barro.

Hizo una pausa, mirándola. “Ves, ahora, a lo que nos enfrentamos”,

dijo, con el rostro medio plateado por la luz de la luna.
Sorin se retorció, reprimiendo los gritos.

Magnes se inclinó hacia delante. “¿Ves por qué no podemos

permitirnos errores, ni distracciones? Aquí hay un verdadero peligro,
niña.

sorín gruñó, su visión borrón con lágrimas. El dolor era latiendo,

latiendo, expulsando todo otro pensamiento. Quería salir de su piel.

"¿Lo ves?" Preguntó, de nuevo. “No hay lugar para la debilidad. No

para ninguno de nosotros. Sus ojos ardían. "Dilo."

"I ver," ella jadeó en voz alta, apenas a susurro. "I ver." "¿Qué eres
para mí?" Preguntó.

Ella gritó cuando una punzada de dolor la apuñaló.

“Rápido, ahora. No tienes mucho tiempo. El rostro de Magnes era

tan duro, pálido e inflexible como el arma de hoja de hueso.

"I soy el cuchillo." Cada palabra era otro agonía. Su garganta

quemado "Sí, mi niña", siseó. “ Eres mía .”

Colocó el diente en el primer pinchazo. Un destello de luz y magia, y

el dolor disminuyó, apenas. Otro. Y otro. Cuando hubo terminado,
por casualidad se miró el estómago. Había cicatrices, ya blancas
como si tuvieran años, en lugar de meros momentos. El dolor se fue,
pero el recuerdo de él aún tomó su aliento lejos. Ella sintió como a
roto cadena en a

laúd, todavía reverberando desde el chasquido. Sus manos estaban

vacías, el diente de dragón había desaparecido.

Magnes colocó su palma derecha desnuda suavemente sobre su

mejilla. Él le sonrió, beatíficamente. "Ahora lo entiendes."
Sus ojos aún estaban húmedos. Atrás quedó la intensidad de
Magnes.

Atrás quedó la aspereza. Como si nunca hubiera sucedido. Como si

todo estuviera realmente perdonado.

Ella se puso de pie con cautela. Sus ropas estaban empapadas y

pesadas con lodo. Todavía le daba vueltas la cabeza, se cruzó de
brazos y se encorvó sobre su estómago, enferma de culpa y otras
emociones que no podía esperar nombrar.

Se obligó a enderezarse. "Qué fue eso . . . ¿fantasma?" ella firmó,

las yemas de los dedos temblando.

Magnes negó con la cabeza. "Algo nuevo. Algo peligroso. Se limpió

la cara y la mano le temblaba tanto como la de ella. Nunca, ni una
sola vez, había visto una pizca de miedo en Magnes. “El Caos que
camina en nuestro mundo,” susurró. “Al igual que la criatura que
escapó que debemos encontrar”.

el dragón

Magnes se tambaleó hacia el caballo restante, apoyándose en él. Su

rostro estaba gris por el cansancio. Las reliquias son nuestra
defensa.

Y Él tenía justo desperdiciado uno en su. Para su error, su debilidad

“Habrá una subasta dentro de unas noches”, dijo. Su labio se curvó.

“Un puñado de tontos drakines planean intercambiar sus pequeños
tesoros entre ellos, sin saber su valor. No podemos arriesgarnos a
que ninguno se dirija hacia el sur hasta Jask.

"¿Una redada?" ella firmó

“Esto requiere un toque más delicado”. Él levantó la cabeza y se

encontró con su mirada. “Hay uno que la Orden quiere por encima
de todo. una garra El propietario lo ha mantenido oculto durante
años, ni siquiera teníamos constancia de que se lo hubiera regalado
a esa familia, pero Girazin cometió la tontería de mostrarlo
recientemente en un baile, tratando discretamente de encontrar
posibles compradores. Sus labios se separaron de Sus dientes.

“No fueron lo suficientemente discretos”.

A del dragón garra. de Sorin boca era seco.

"Su próximo tarea es a obtener él," magnesio continuado. Sorin

inclinó la cabeza.

Su rostro se volvió contemplativamente hacia el bosque. Silbó y

Sorin sintió que un zarcillo de poder se adentraba en el bosque.

Esperaron en silencio hasta que el caballo escapado trotó de vuelta

hacia ellos, con la piel cubierta de sudor. Magnes extendió la mano y
la bestia se calmó. Levantó Él mismo sobre el sillín, y ella seguido en
su propio bestia.

Ella Seguía esperando dolor cuando se movía, pero no había nada.

Como si nunca hubiera sucedido.

Echó una última mirada al claro. "El trabajo de los dioses se hizo
esta noche". Sostuvo la palma de la mano abierta, hacia el cielo y las
estrellas ocultas. La lluvia caía con más fuerza cuando Él enviaba Su
oración al firmamento. Sorin levantó la mano en un eco, dejando
que siguiera su propia oración silenciosa.

Magnes le dio las riendas al caballo y regresaron al calor y las luces

de la Ciudadela.

Profundo en el cavernas de vere Celene, Casia aumentó su cabeza

de el charco de escudriñamiento, gruñendo bajo en su garganta. En
la superficie plateada, Cassia vio que la cabeza del anciano
sacerdote se volvía hacia Su cargo y el caballo disminuía la
velocidad. Los humanos nunca habían notado su visión, pero nunca
había sido capaz de deslizarse tan cerca de la mente de uno, para
ver el mundo a través de sus ojos. ella tenia una horrible sospecha
el mayor sacerdote—este Magnes—sabía ella era allá. Con una
punzada de pánico, se arrancó de la mente del joven sacerdote.

Cayó al suelo de la cueva con un golpe. La rasgadura se había

sellado tan completamente que no podía sentir nada. Su boca
quemada por scrysilver, su lengua acre. Estaba segura de que el
joven sacerdote, Sorin, acababa de desplomarse sobre la silla,
inconsciente.

Miligrista ingresó el cámara, su cresta aumentó en alarma.

-Casia, dijo el antiguo dragón. ¿ Qué has hecho?

Cassia no pudo encontrar las palabras.

-Tú resbaló en a humano mente, Miligrista dicho, su mirada también

conocimiento.

Él voluntad llevar tiempo, a devolver completamente a tú mismo.

Los pulmones de Cassia se movieron como un fuelle. Había revisado

la nidada de huevos en la guardería que casi con certeza no
eclosionarían. Sus traducciones no tenían ningún interés y, en
cambio, se había sentido atraída por las piscinas. ella aun era nueva
suficiente en él, y ella no fue quiso decir a hacer él solo. Pero el
scrysilver había brillado, el fundido superficie aún.

Color brilló en el superficie, como

aceite mezclado con agua, invitándola a tejerlos en una visión. Antes

de saber lo que estaba haciendo, se inclinó y besó la superficie, la
magia se asentó en su piel y sus ojos vieron más allá del Velo.
-Doblar pretérito, Miligrista instruido

Le tomó mucho más tiempo de lo normal. Finalmente, casi agotada

la magia, Cassia se tumbó en el suelo, pequeña y humanoide. Suave
y débil.

Miligrist se arrodilló y Cassia miró a su mentor confundida .

—Ven, niña, dijo Miligrist. Cassia, cansada hasta los huesos, se subió
a la antigua espalda de dragón, agarrando las espinas en la base de
su cuello.

Rara vez un dragón llevaba a otro de esta manera. Era la máxima

muestra de ternura.

Casia tenía solo el energía a sostener en como Miligrista tejió a

través de el canales más anchos de los túneles y la llevaron a sus
habitaciones.

Suavemente, el viejo vidente inclinó a Cassia sobre las pieles en la

esquina y atenuó las luces mágicas.

—Enviaré a alguien con comida y agua, dijo ella. Necesitas recuperar

tu fuerza.

-Por favor, Casia dicho. Nosotros tener a advertir Everen el Velo es

cambiando.

—¿Crees que no lo he visto, niño? preguntó Miligrist, sus ojos

lechosos por las cataratas. ¿Crees que no siento el mismo miedo que
tú? No podemos decirle demasiado. Es demasiado delicado.
Demasiado peligroso.

Casia dejar sí misma desplegar atrás en a continuar, su pretérito

llorar profundizando a uno draconiano. Un grito de miedo sin
palabras.
Con a último simpático mirar, Miligrista izquierda su.

Everen tuvo que abrir la rasgadura del Velo antes de la Fiesta de las
Flores. Si no lo hizo, es posible que nunca pueda hacerlo.

27. EVEREN: LA CASA DE IKARI DWELL

“V eir vaun pyu shu vaushast ”, juré en mi propia lengua. Enseñé mis
dientes en un gruñido, acechando por un callejón vacío en la parte
más oscura de la noche. Se tradujo aproximadamente como
"destino, con sangre en el ojo".

Cuando entré en pánico, me arriesgué a volar hacia las chimeneas

de arriba y, después de que te fuiste, vi cómo el océano cambiaba
de color.

Había leído lo suficiente sobre la marea para entender la amenaza.

Más tarde, caminé, mi ropa empapada por la lluvia. A través de

calles y callejones, y por los senderos de Vatra. Mantuve poco
registro de adónde fui o qué partes de la ciudad atravesé. Tal vez
otro grupo de posibles ladrones me atacaría. Tal vez yo quería que lo
hicieran.

Casi me había convertido en pretérito en esa azotea. No pensé que

lo habías cogido, pero había estado cerca. Mi espalda ardía con dos
tiras de dolor; mis alas habían estado escondidas demasiado tiempo
y dolían por ser libres. ¿Estarías asombrado? o aterrorizado si vieras
la verdad de mi?

Hice una pausa, me apoyé contra una pared de piedra y miré hacia
el cielo, mi cabello humano de falso negro pegado a mi cráneo. La
ciudad estaba tranquila a estas horas, las tabernas habían cerrado
hacía mucho tiempo, e incluso los que se levantaban temprano para
ir a las panaderías oa los muelles aún no se habían movido. Vatra
estaba conteniendo la respiración, esperando descubrir lo
devastadora que sería la marea roja.

El vínculo entre nosotros había sido más abierto que nunca, pero
había dudado y el momento tenía sujetado cerrar. I podría apenas
sentido el campana de oro en absoluto.

I podría tener tenía acceso a su magia y abrió el Velo largo antes la

Fiesta de las Flores. Podría haber desgarrado el tejido de los
mundos. Los dragones podrían haber volado sobre esta ciudad al
amanecer. Sería el héroe, el ganador de una guerra. El Vidente con
el que habían soñado y el príncipe de un mundo nuevo. Tu mundo.

Pero no sin tu muerte.

Estaba arriesgándolo todo, dejando que las emociones nublaran mi

juicio.

No había necesidad de dejarme atraer. Podría haber hecho que

confiaras en mí de otras formas.

La verdad era que no había estado pensando en el destino y las

profecías.

Había estado pensando en cómo te sentías bajo mis manos

enguantadas y los sonidos que habías hecho. Todo lo demás se
había desvanecido, a pesar de que eras humano y deberías
representar todo lo que odiaba y más. Y, sin embargo, si hubieras
aparecido de la oscuridad ante mí esa noche, simplemente podría
haberte empujado contra una pared de nuevo.

Caminé hasta que salió el sol y el mundo humano despertó.

Eventualmente, encontré mi camino de regreso a Loc & Key y forcé
la cerradura. Me habías enseñado bien. La tienda estaba vacía, la
trampilla bien cerrada, pero sabía que estabas allí.

Si I golpeado en el puerta, haría tú dejar a mí ¿en?

Sospeché que sería como la última vez que había huido. Por la
mañana, saldrías a la hora habitual. Desayunábamos y fingíamos
que no había pasado nada entre nosotros.

El subasta era solo a pareja de noches lejos. Qué importaba era el

trabajo.

Para ver si esa garra de dragón era real y a quién podría haber
pertenecido alguna vez.

Todavía había tiempo antes de la Fiesta de las Flores.

Tiempo a recuperar el fortaleza de mente a hacer qué I debe.

La noche de la subasta, nos agazapamos frente a la residencia

Vatran de Dwell en un callejón sombreado. La casa era alta y
estrecha, enclavada en un barrio de lujo en la base de la colina de la
Ciudadela, de piedra de color amarillo pálido sombreada con madera
oscura.

Una hora antes de la cena, Larkin llamó a la puerta, haciéndose

pasar por un comerciante de vinos. Estaba ofreciendo muestras,
afirmó, para compartir la "cosecha verdaderamente excelente" de un
viñedo en Redwing Valley.

Las botellas estaban mezcladas con un sedante. Habías estado

vigilando la casa

durante

meses.
El

Habitar

residencia

servicio

eran

extraordinariamente cerca y siempre

Tomaron vino con la cena, pero era barato y, a menudo, de la misma

cosecha. Aprovecharían la oportunidad de algo nuevo.

Parecía que a Dwell le gustaba una tradición jaskiana llamada

haldvam , o

"mantener el calor", en la que la familia, incluso los sirvientes,

descansaban después de la cena mientras digerían la comida.

Tu rostro estaba concentrado mientras esperábamos. Ya estabas

usando un aroma que le gustaba a Ikari Dwell, y no me gustó en
comparación con el tuyo habitual. Desde la noche en la azotea, no
me mirabas a los ojos.

Cuando las luces se atenuaron, hicimos nuestro movimiento. Las

salas parpadeando alrededor del perímetro eran fuertes, pero tu
hechizo era mejor.

Abrió la cerradura de la entrada de un sirviente cerca de los

establos. Con otro encantamiento de “no me avisos”, empezaste a
subir las escaleras y yo hice lo mismo. Subimos al tercer piso,
andando de puntillas por el pasillo.

Más de la mitad de la familia debería estar durmiendo o

descansando. Había más protecciones fuera de la habitación de
Dwell, y las desarmaste mientras yo vigilaba. Nos deslizamos dentro.
La drakina mercante dormitaba en la cama, acurrucada de costado,
roncando suavemente. Para estar seguro, te agachaste y les soplaste
un poco de polvo para dormir en la cara para que siguieran soñando
hasta la mañana.

Cogiste la invitación del tocador. Papel grueso color crema, con tinta
dorada. Decía “Admisión” y la fecha de esta noche. Estaba
sutilmente escrito de una manera que ni siquiera Wren podría haber
falsificado, dijiste, pero como no estaba vinculado al sello de Dwell,
podíamos usarlo sin problemas.

Mi cabeza se inclinó hacia un lado cuando escuché que alguien se

movía en la habitación contigua. Mis fosas nasales se ensancharon.
Era el guardia que los sirvientes llamaban el Baluarte. Sabíamos el
riesgo de que el guardia no bebiera la noche de un trabajo.

— Quédate aquí , I comandado Hacer qué tú necesidad. Dejar el

guardia a a mí.

Tú asintió con la cabeza, ya apertura el puerta a de permanencia

nuez armario a rebuscar entre las finas telas.

Regresé al pasillo, con los nervios encendidos. Esta era una cacería,
y yo estaba más que listo para acabar con mi presa. Extendí mis
sentidos a través de la casa. Todo estaba en silencio excepto por el
movimiento del guardia en la habitación de al lado. Abajo, un
humano roncaba.

Llamé a la puerta.

"¿Sí?" I escuchó de dentro de, impaciente. I hecho No respuesta.

Oí un suspiro cuando el guardia apartó una silla y dio pasos firmes

hacia la puerta.

“Tef, si este es acerca de el carro de nuevo yo— ”

Tan pronto como abrieron la puerta, la azoté lo más fuerte que
pude.

Escuché un grito mientras pasaba. El guardia estaba atónito, con las

manos sobre la nariz ensangrentada. Mis labios se arquearon y retiré
mi puño, pero el guardia se recuperó más rápido de lo que
esperaba. Se esquivaron y les di un puñetazo en el estomago y
jadeó Ellos abrió su boca a gritar pero I administrado para lanzar un
hechizo silenciador y el sonido se apagó.

Él era un feo pelearse. El guardia enfocado en bruto fortaleza, y

aquellos grandes puños aterrizaron algunos golpes más. Incluso
después de semanas de pretender ser humano, I era no usado a
lucha en este forma. I empujado el guardia atrás. Tropezaron pero
recuperaron el equilibrio. Tuve suerte: no estaban armados, pero
incluso si un pretérito era más fuerte que la mayoría de los
humanos, este guardia bien entrenado no era la mayoría de los
humanos. Eran un baluarte de hecho.

I retorcido lejos de el el peor de el golpes, pero con a comenzar, I

Recordó que cada golpe que aterrizó también lo lastimaría a usted.
En la habitación de al lado, te doblarías de dolor. Una ira candente
estalló a través de mí, destrozando mi cambio de forma humana.

El guardia vio mis rasgos pretéritos y se congeló, su boca se aflojó.

Aproveché mi ventaja y los tiré al suelo. Levantándome, dejé que me

vieran por completo. Retiré mis labios de mis colmillos. El El rostro
del guardia se retorció de miedo, incapaz de decir una palabra.

Esto no había sido parte del plan. Incluso si los noqueaba,

recordarían lo que vieron. Mi cuerpo aún los sujetaba al suelo. Mis
manos subieron a su garganta. Podría terminarlo. Una llave rápida, y
estaría terminado.

Solo una vida humana. Podía probarme a mí mismo que tenía lo que
hacía falta.
Mis manos se apretaron y el guardia se atragantó, con el rostro
enrojecido.

Todavía me miraban, sin pestañear, con las pupilas muy abiertas.

La puerta detrás de mí se abrió y sentí tu presencia. Mis dedos se

aflojaron. El guardia aspiró aire precioso. Estaba de espaldas a ti,
encorvado sobre el humano.

El guardia no estaba inconsciente, pero habían dejado de luchar y

miraban a lo lejos sin comprender.

Cambié de nuevo a mi forma humana. Te agachaste a mi lado,

levantando al guardia, o intentándolo. Su peso se deslizó de nuevo
al suelo.

"Qué . . . ¿que hay de malo con ellos?" tu preguntaste. Te habías

puesto la ropa de Dwell y te quedaba demasiado grande.

I sacudió mi cabeza, como si I no saber. A largo, lento parpadear de

el guardia.

Una vaguedad, como si estuvieran dormidos con los ojos abiertos.

Había hecho eso?

Mientras me congelaba, incierto, no tuviste tal vacilación. Metió la

mano en su bolsillo.

"Contenga la respiración", advirtió antes de soplar otro puñado de

polvos para dormir en la cara del guardia, retrocediendo antes de
que pudiera inhalar algo .

Ponlo en la cama.

Tú ayudó a mí, gruñendo con esfuerzo.

"Allí", dijiste. "Está hecho. Vamos. Larkin estará aquí pronto. Sin otra
mirada, saliste de la habitación y regresaste a Dwell's. “La ropa del
guardia no te quedará bien”, dijiste. “Encontré algunos de Dwell que
son bastante claros. Apurarse."

Saqué la camisa negra barata sobre mi cabeza. Tus ojos se

desviaron hacia las marcas rojas que ya comenzaban a magullarse
de los puños del guardia.

"¿Estás gravemente herido?" pregunté .

"Tú saber el respuesta," tú susurró. "Es bien. Eran bien." Su tu mano

fue al lugar justo debajo de tus costillas en tu lado derecho, tu
mirada demorándose en mí unos momentos más, y luego te volviste
resueltamente.

Lochians y su modestia.

Me puse la ropa rápidamente y tú me ayudaste con las hebillas y los

lazos, trabajando rápido.

Miraste el reloj. “Larkin debería estar saliendo al frente en cualquier

momento. ¿Qué pasa si ella no aparece? murmuraste. “Le di
demasiada información. Ella sabe dónde está, y ahora mismo tiene
la garra falsa y las joyas. ¿Y si decide que no nos necesita?

Estabas agitado, tus movimientos espasmódicos. Sentí tus nervios a

través del vínculo.

Coloqué mi palma en tu espalda, entre los omóplatos, y te quedaste

quieto. Me incliné hacia adelante, susurrando en tu oído. "Mirar."

Un carruaje se detuvo frente a la casa, el conductor tirando de las

riendas.

Los dos caballos negaron con la cabeza, su aliento empañado en la

noche.
abrigo de Dwell de brazos era pintado en el lado, cortesía de
Reyezuelo, en a mágico pigmento

que se desvanecería al amanecer. Larkin vestía librea de Dwell, bien

encapuchado. Wren y Kelwyn se quedaron atrás, aunque dijiste que
habías No duda eso Kelwyn haría ser gasto el noche agotador a pista
en la alfombra mientras paseaba por sus habitaciones sobre el
Último Dorado.

Nos pusimos nuestras propias capas y capuchas, por lo que no

tendrías que cambiar de forma todavía, y nos abrimos paso a través
de la casa para dormir y nos deslizamos en el carruaje.

Larkin cloqueó a los caballos y chasqueó las riendas, y salimos

corriendo por las calles empedradas. Fue justo antes de que las
puertas se cerraran por el toque de queda. Te sentaste en el banco,
rígidamente, hasta que estuvimos fuera de los límites de la ciudad.
Finalmente, te relajaste.

Larkin golpeó el techo del carruaje y se detuvo. Bajó de un salto y se

asomó por la ventana, con una amplia sonrisa, y te pasó la caja de
palisandro. Lo abriste para revelar las joyas falsas que brillaban en el
terciopelo. Levantando el fondo falso, te quedaste boquiabierto ante
la garra de dragón artificial en todo su esplendor. Sólo un poco más
grande que mi propio pulgar.

“¿Están listas, mis palomas?” preguntó Larkin mientras nos

acomodábamos para el viaje. "Vamos a robarles asquerosamente".

28. Arcadia: VIUDA DE GIRAZIN

El carruaje finalmente tomó el largo camino que conducía a la

mansión de la viuda Girazin. Everen y yo apenas habíamos hablado
aparte de la logística, ambos sentados con los nervios. La ropa fina
de Dwell picaba y estaba demasiado suelta. había elegido terciopelo
rojo entonces oscuro él era casi negro, punteado con rubíes y cosido
con fino hilo de plata. Había clavado otro rubí del tamaño de un
escarabajo grande en mi corbata. Como si pudiera dejar pasar la
oportunidad de robar un poco más.

Me froté las manos, preparándome. Sabía que podía mantener una

forma durante al menos una marca de vela, pero el baile y la
subasta posterior continuarían durante al menos menos dos o tres.
Llevaba conmigo un pequeño saco de esferas dulces y comía
abundantemente del festín. Todo lo que tenía que hacer era
escabullirme en algún lugar tranquilo, descansar unos minutos y
volver a construir el cambio de forma. Lo había practicado dos
veces, manteniendo la forma de Dwell toda la noche con solo breves
descansos. Estaba exhausto al día siguiente, pero valdría la pena por
la promesa de todas esas lindas monedas.

El camino de entrada era interminable. Estaba tan oscuro que

apenas podía ver los contornos de los árboles contra el cielo. Olía
diferente tan lejos de la ciudad. Crujiente y claro.

"Tú . . .” Everen comenzó, hizo una pausa y cambió de pensamiento

por si acaso Larkin estaba escuchando. — Deberías tomar un poco
de mi magia.

miré .

-Él voluntad hacer él más fácil para tú a sostener su formulario _ de

Everen mandíbula trabajó. "¿Está seguro?" Yo pregunté.

Él asintió bruscamente .

Tragué saliva pero no discutí. No pude amortiguar mi repiqueteo de

emoción. No estaba seguro si era por más poder, o por la
oportunidad de tocarlo de nuevo. Él balanceado su largo piernas
afuera de el forma, y I establecido próximo a a él, Despegando mi
guantes. I sostuvo mi puntas
de los dedos arriba su las mejillas, como él hecho a a mí.

Había pensado en ese maldito tejado constantemente. Se sentó muy

derecho, muy quieto. Después de una vacilación, dio otro fuerte
asentimiento.

Con cuidado, puse mis dedos en su piel. No pude evitarlo. Tracé la

línea afilada de su mandíbula como había querido tantas veces,
rozando mis pulgares a través de sus pómulos. Su piel era suave, sin
siquiera una pizca de barba.

Se estremeció. Se le cortó la respiración, la débil línea entre sus

cejas se hizo más profunda con el dolor.

"Todo ¿bien?" I preguntó, sentimiento su magia fluir en a mí, el

consejos de mi dedos brillando. I tocado el legumbres saltando en
su garganta. I buscado a prensa mi labios contra él, pero se resistió.
Justo.

Cada parte de mi cuerpo cantó. Cualquier constante dolores o

esfuerzos izquierda a mí. I sintió como si pudiera correr por las
marcas de las velas sin cansarme. Estaba ardiendo con magia. Probé
azufre en mi lengua.

Fue jodidamente brillante.

La piel de Everen se volvió gris, las sombras se ahuecaron debajo de

sus ojos, su respiración poco profundo. Con esfuerzo, I levantado mi
puntas de los dedos lejos, dejar el último de su magia se posan
sobre mi piel. Cambié a Dwell sin ningún esfuerzo. Se sentía como
mi poder solía ser. Antes que él.

“Hizo—hizo I llevar también ¿mucho?" I preguntó, mi voz Más

adentro.

El calor de su magia chamuscó mis venas.

"Estoy bien", dijo, con la cabeza gacha mientras se ajustaba los
puños.

Sin darme cuenta había agregado una delicadeza a su belleza.

Quería devolverle el poder. Y no lo hice.

El carruaje dio un pequeño giro y allí estaba la casa de Girazin, un

faro en la oscuridad. Estaba ubicado en Redwing Valley, no lejos de
la costa, en la península de Ocul, al oeste de Vatra. La mansión era
increíblemente grande, como un bloque de viviendas completo en la
ciudad, pero solo para una familia, y la viuda Girazin era la última de
su línea directa. Toda su descendencia había muerto en la Huelga.
La música de cuerdas resonaba a través de la cálida noche,
mezclándose con los sonidos de los insectos nocturnos que
cantaban.

No fue un baile de máscaras, aunque algunos todavía las usarían.

Pero no me había tomado la molestia de robarle la cara a Dwell para
no presumirla.

Atrapé a Everen mirándome mientras caminábamos por el sendero.

Realmente estaba en pleno esplendor de drakine: los pantalones

más finos, botas hasta las rodillas, mi más amplia espalda relleno
afuera el camisa y

doblete. Mi dedos eran más grueso,

los brazaletes de plata como esposas. Los primeros minutos después

de cambiar las dimensiones de mi cuerpo era siempre incómodo. Mi
lengua conservó recorriendo mis dientes desplazados, que eran más
grandes que los míos. Me pregunté si a Everen le resultaría extraño
verme con un aspecto tan diferente. Toqué el rubí en mi garganta
tímidamente y alisé mi cabello.

"Está bien", le dije, pasándole la caja de palisandro. “Mira

apropiadamente amenazante, mi sirviente-guardia. Me disculpo de
antemano por ser un gilipollas contigo ”.

Gruñó .

Me acerqué a la puerta con toda la falsa bravuconería que pude

reunir y Pasó la invitación a la persona en la puerta con un floreo
ostentoso. Miraron el papel, sintiendo los hechizos, y luego nos
miraron a los dos.

“Mi guardia, por supuesto,” dije con un pequeño aleteo de manos.

Everen hizo un excelente trabajo pareciendo intimidante y con cara
de piedra. Aún así, este fue un punto de pellizco. ¿Harían esperar a
los guardias en algún lugar aparte? Contuve la respiración.

Después de un momento, el guardia hizo una reverencia y nos indicó

que entráramos. exhalé. Nadie revisó mi sello, por lo que no había
nadie para verlo brillar azul debajo de su cubierta. A beneficio de a
altamente ilegal reunión es eso No uno haría ser lo suficientemente
tonto como para mantener un registro oficial.

Un sirviente tomó nuestras capas exteriores y nos dio fichas para

recogerlas más tarde. Había estado aquí una vez antes, pero había
entrado por la puerta de los sirvientes. Traté de no quedarme
boquiabierto. Me había deslizado en mi camino hacia algunas casas
muy, muy buenas en mi época, pero no eran nada en comparación
con esto. El gran pasillo resonó.

Dondequiera que miraba había mármol, o pintura dorada, o enormes

pinturas al óleo enmarcadas de miembros de la familia. Everen era
mi sombra oscura detrás de mí, y odiaba lo reconfortante que
encontraba su presencia. Esto hubiera sido más difícil sin él.

Si hubiera pensado que el pasillo era grandioso, el salón de baile lo

avergonzaba. Era lo suficientemente grande como para que cupieran
cinco Loc & Keys y dos Last Goldens con espacio de sobra. Estaba
lleno de algunos de los mercaderes o gremios más poderosos de
Vatra. Las joyas brillaban, el brocado brillaba, el oro brillaba. Mucho
de eso se pagó con la especulación durante la Huelga.

Tenía muchas ganas de estafarlos .

Los músicos tocaban instrumentos de cuerda en la esquina. La

seguridad

era llamativa. Gente con el músculos y vertical postura de guardias

descansado

fácil en el pelotas de su pies, ojos baile alrededor el habitación y

manos persistentes en sus cinturones.

"¿Está bien?" le susurré a Everen.

— Sí .

Hicimos un circuito lento. Llegamos tan tarde como pudimos escapar

sin ser groseros. Una gran mesa en la esquina gemía bajo un festín.
Traté de no dejar que se me hiciera agua la boca, el cambio de
forma agudizaba mi hambre. Pavo real asado reluciente en glaseado
naranja. Vi carne de res con pimienta y salsa costmary. Bagre a la
parrilla. Cabezas de violín de helecho al vapor con sal y especias.
Papas hervidas en mantequilla derretida, miel y aceite de chile.
Montones de pasteles decorados con glaseado de marchpane
entrelazados en formas de flores o pájaros. Montones de semillas
dulces y esferas de miel. Pistachos tostados y mazorcas. Manzanas
bañadas en crema pastelera. Cualquier cosa y todo lo que los
invitados puedan desear.

Llené un plato dorado y comí los bocados con un tenedor

increíblemente pequeño, dejando que la comida me moliera y
alimentara mi magia prestada. No podía comer tanto como quería,
mi estómago aún estaba sensible por los golpes que el guardia le
había dado a Everen. Mi “siervo fiel” se apegó al vino. Todavía
parecía agotado. Un sirviente se llevó mi plato vacío.
La reunión era pequeña, veinte personas como máximo. Solo
aquellos en los que Girazin confiaba para comprar reliquias sin
venderlas a la Ciudadela. La magia estaba espesa en el aire.

Algunos habían exagerado sus rasgos hasta que parecían criaturas

de viejos mitos, y Everen seguía dándoles miradas extrañas. Ellos
señalaron el puntas de sus orejas o cambiaron su cabello a colores
imposibles. otros llevaban pintura facial, en un vago intento de
oscurecer su identidad. Uno o dos llevaban máscaras que eran tan
finas que avergonzaban a las de Cinders.

Murmuré los nombres a Everen, que se quedó cerca. Al menos otros

cuatro tenían sus propios guardias. Estaba Guilder Tiphani Grace,
que ocupaba un lugar destacado en el gremio del trigo, aunque los
rumores decían que tenían un próspero negocio de contrabando al
margen. No reconocí a uno o dos, pero todos eran tan ricos o más
ricos que los drakines, ya ninguno le importaba mirar hacia otro lado
cuando se trataba de la ley.

Girazin había elegido bien, al parecer.

Uno de los muchos beneficios de hacerse pasar por Dwell era que
estaban muy a menudo fuera y tenían pocos amigos cercanos en
Loc. Aun así, mi corazón latía en mi pecho. I podría hacer todo el
observando en el mundo,

pero si alguien eran a

referencia a una conversación que sucedió a puerta cerrada, no

tendría forma de saber si me expresé mal. Solo tenía que superar las
siguientes marcas de velas.

Las pocas veces que me hablaron, adopté los gestos característicos

de Dwell: la forma perezosa en que levantaban un dedo para
iluminar un punto y la manera nítida en que pronunciaban sus T. El
flujo constante de conversaciones sobre cosas terriblemente
aburridas, con raras pausas para hacerle una pregunta a la otra
persona.

Muchos me evitaban por completo. Además de que Dwell

simplemente era odioso, muchos sospechaban de alguien que pasó
tanto tiempo en la tierra de un antiguo enemigo, incluso si
comprarían felizmente lo que había en las bodegas de los barcos de
Dwell una vez que regresaran al puerto.

Expliqué esto, salpicando la extraña palabra jaskiana en mis

conversaciones y observándolos ponerse rígidos, poner sus excusas
y pasar a otra persona. Pronto, mi "guardia" y yo nos quedamos
solos, observando desde los lados. Justo como quería.

A medida que fluían las bebidas, también lo hacían las

demostraciones de poder.

Merchant Bielva, con las manos por encima de la cabeza, levantó a

otros dos en sus sillas para rodearlos, los fiesteros riéndose y
agarrando sus bebidas para evitar derrames. Otro comerciante cuyo
nombre no podía recordar mostró su destreza para cambiar de
forma, transformándose no en otros humanos, sino animales. Luché
por un silbato. Pocos podrían cambiar su forma física tan
drásticamente. Se convirtieron en un gato doméstico,
escabulléndose de debajo de las túnicas de los espectadores
encantados, y luego se convirtieron en un gato más grande nativo
de Myria: un puma. Ni siquiera volvieron a su forma humana entre
cambios.

El shifter finalmente salió del salón de baile, uno de sus amigos

tomó su ropa para que el drakine pudiera resurgir con la modestia
intacta.

El gran mercader drakine Sar Sydra creó truenos y relámpagos en el

interior, oscureciendo el techo abovedado y los candelabros con
nubes de color púrpura magullado. Pocos clima magos eran fuerte
suficiente a cambio el clima adentro. Sydra hizo que lloviera solo en
un lugar en el medio del salón de baile, sobre un gran lavabo de
latón, el relámpago iluminaba el agua como gotas que caían. Everen
y yo intercambiamos una mirada, recordando otra tormenta, en lo
profundo de la oscuridad de una cueva. Pensé en los sueños que se
deslizaron lejos de mí cuando me desperté.

El muestra izquierda a amargo gusto en mi boca. Durante el

Huelgas,

cómo muchos

de estos comerciantes había estado dispuesto a ayudar? Toda esta

magia, para el espectáculo, la belleza y el orgullo, pero poco más.

La música cambió a un vals y las personas formaron parejas. Girazin

se acercó a mí y mi ritmo cardíaco se aceleró. ¿Por qué morar?
¿Porque Girazin sabía que eran uno de los asistentes más ricos? Aquí
vino mi verdadera prueba.

No había podido observar mucho a Girazin, solo lo que había

recogido esa vez que me colé para ver la garra. No había pensado
que estuvieran demasiado familiarizados con Dwell, pero podrían
haber tenido tratos a puerta cerrada.

Mi mente zumbaba, los ojos se precipitaron hacia los guardias que

medio esperaba que me arrastraran fuera del salón de baile. El juego
terminó antes de que empezáramos.

"¡Habitar!" ellos dicho. "Es estado un edad, querida .

Sonreí. "Sar Girazin, el placer es mío". Me incliné a la profundidad

correcta.

Girazin extendió su mano enguantada y la tomé. Girazin tenía ojos

penetrantes y una boca ancha, y la parte superior de su cabeza
llegaba a los labios de Dwell. Sus túnicas estaban sueltas, las
mangas rebosantes de seda y encaje. Las joyas brillaban en sus
cabellos. Parecían casi tan majestuosos como las pinturas de los
monarcas mayores.

La canción comenzó en serio y nos deslizamos hacia los escalones.

Túnicas y faldas acampanadas. Al menos si estropeaba los

escalones, podría disculparse como un mercader jaskiano sin
práctica con las danzas loquianas. Allá abajo, Dwell siempre tendría
que liderar, solo arremolinándose con los que llevaban corsés y
faldas.

“Gracias por venir a mi pequeña reunión”, dijo Girazin, y yo asintió,

dejando que parte de la habitual arrogancia de Dwell se disipara.
Los ojos de Girazin se dirigieron a Everen, bebiendo su vino y
observando las festividades desde las líneas laterales.

"Espero con ansias las festividades posteriores", ofrecí, no quería

que Girazin se fijara demasiado en mi "guardia". Bajé mi voz. "Tengo
la mitad de la mente para comprar una cosa o dos, por supuesto".

de Girazin ojos brillaba “Tú tener a ganar él, justo y cuadrado."

“Oh, no tengo ningún problema con eso, no te preocupes. He tenido

un año muy bueno ”.

Girazin exhaló y giramos de nuevo. Las luces del candelabro se

encendieron en su collar. "Eso he oído". Casi esperaba que sus ojos
reflejaran monedas mientras calculaban lo que el dinero de Dwell
podría

ayudarlos a comprar.

"Debería tener hecho este siglos atrás," Girazín continuado. "Tonto

de a mí a sostener

en ellos durante tanto tiempo, realmente, cuando irán a hogares

donde ser muy apreciado.”
“Prometo apreciarlos”, dije, incluso mientras me preguntaba en
privado por qué alguien atesoraría huesos viejos y un trozo de carne
momificada.

El baile terminó y entramos en la pose final. Me pusieron la mano en

el brazo y nos fuimos de la pista cuando empezó el siguiente baile.
Hice un gran espectáculo de reverencia encima el atrás de su mano,
cepillado de permanencia delgado labios contra la seda "Gracias, Sar
Girazin".

Girazin sonrió, pero capté algo parecido a un destello de alivio en

sus rasgos. A pesar de toda la belleza y el brillo, debe irritarlos
vender sus riquezas para mantener en funcionamiento esta gran
propiedad.

I atrapó de Everen ojo y hecho hacia a él. Él era tiempo.

"Buscar a mí una rosa limonada, yo ordenado. "No pertenecer. Estoy

sediento.

Everen dio a mí a sutil asentir, incluso si su ojos estrechado en el

dominio.

Traté de no verlo tocar el exterior del salón de baile y salir. Verificaría

a Larkin y se aseguraría de que se hubiera cambiado de librea a un
uniforme de guardia y hubiera tomado su lugar en la ruta de escape
acordada.

Y a Cerciorarse ella no se estaba desviando de el plano Me desvié

hacia los jardines. El topiario había sido tallado en las formas de
animales míticos, y las flores que florecían de noche se espesaban
en el aire. El jazmín me recordó tanto a mi pareja como a la Noche
de las Tumbas Cerradas. mago luces ensartado arriba entre el
árboles Ofrecido alguno iluminación, pero la mayoría provenía de las
piscinas.
La marea roja se había abierto camino hasta aquí arriba de la costa.
Las algas florecían en estanques de aguas tranquilas todos los años,
pero el problema se resolvió fácilmente con la ayuda de un mago
verde. Girazin había decidido dejarlo para la fiesta, por lo que los
estanques de las fuentes brillaban de color rosa con
bioluminiscencia. El suave y halagador brillo fue captado por zarcillos
de niebla. Lo que infundió miedo en cualquier aldeano de la costa y
envenenó su comida fue solo un poco de decoración.

Apoyé los codos en la barandilla de piedra, observando a los que

deambulaban por los terrenos de abajo.

Alguien I no reconocer paseado a mi lado

"Sar Dwell", dijeron. “Qué alegría verte de regreso de tus viajes”.

Saco de bolas de sarting de Aura. No tenía idea de quiénes eran.

Alto, vestido de oscuro púrpura con a pocos parpadea de naranja,
rojo, y negro.

Caro botas.

Eran tan elegantes que me encontré cayendo en el pensamiento de

Ellos en el honorífico a mi pesar. Sus ojos eran de un cálido marrón
dorado. Cabello negro que se rizaba sobre Sus hombros y un
delgado círculo dorado posado sobre Su frente. Piel pálida, aunque
no tan pálida como la de Everen. Un drakine, tal vez, pero alguien
demasiado inteligente o demasiado influyente para ser visto en
desfiles o carreras. O un comerciante que fue lo suficientemente
inteligente como para dejar que todos los demás hicieran el trabajo
sucio y pocos se dieron cuenta de lo ricos que eran.

"Lo siento, solo nos hemos visto una vez, y fue hace bastante
tiempo". No ofrecieron un nombre, sino que tomaron un largo trago
de vino. Llevaban guantes de cuero color sangre de buey.

“Mi memoria no es lo que solía ser”, ofrecí .

“Quería conocer a la persona que espero sea mi principal
competencia esta noche”, dijeron con una sonrisa. "Girazin dejó
escapar que estás en el mercado por lo que se muestra".

Llevaban demasiado olor, como rosas secas y papel quemado. La

falta de joyas Anunciado Su poder casi como mucho como cualquier
cosa demás. I Sentí que tenía razón: esta era probablemente la
persona más rica de la asistencia.

"Tengo mi ojo en uno", continuaron, su tono frío. "El

¿escápula?" I preguntó, maliciosamente, incluso como mi palmas

humedecido Ellos se rieron. “Me gusta coleccionar lo inusual y lo
raro”. "Bien." Levanté mi copa de vino. “Que gane el mejor postor”.

Su sonrisa se ensanchó, y levantaron su copa hacia la mía con una

tintineo satisfactorio.

“Feliz cacería,” dijo el extraño, y desapareció entre la delgada

multitud.

Everen regresó. Dejé mi vaso vacío y tomé un sorbo del nuevo sin
probarlo.

— ¿ Quién era ese? preguntó .

“Ni idea,” murmuré. "Pero creo que 'Dwell' tendrá que pagar la nariz
por esa garra".

Quedaba algo de tiempo antes de la subasta, pero me resistía a

volver al salón de baile hasta que tuviera que hacerlo. Serpenteamos
más profundamente en los jardines. Casi nadie estaba fuera,
prefiriendo la luz y la música en la mansión de arriba. Lo asimilé,
vaciando mi vaso. La limonada era demasiado agria y floral, y mi
boca se frunció.
Había pasado cerca de una hora. Una vez que nos metimos en un
rincón de un laberinto de setos, lejos de vista, I suspiró, dejar de
permanencia

forma caer lejos. Algo

en la expresión de Everen cambió cuando vio mi verdadero rostro.

Como excusa para apartar la mirada, metí la mano en el bolsillo y
saqué la bolsa de esferas dulces. Mordisqueé uno y debería haber
comido más, aunque todavía me dolía el estómago.

"Poder tú imaginar viviendo en algún lugar como ¿este?" I preguntó,

limpiar el polvo mi palmas de migas una vez que había terminado.
En pausa. "¿ Vivías en algún lugar como este?"

Una risa baja. "No. Vivimos en un laberinto de cuevas, en lo

profundo del corazón de Vere Celene. Nada como esto."

Mis ojos se engancharon en la torre donde Girazin albergaba las

reliquias.

Si ganaba la garra, iría allí y pasaría las joyas para tener la

oportunidad de verlas, y luego tendría que hacer el intercambio con
la falsa haciendo un agujero en el bolsillo oculto de mi manga.
Subrepticiamente, lo presioné, sintiendo la reconfortante dureza de
un cristal deletreado para ser irrompible.

"Joder", murmuré. “Ojalá pudiera sentirme más seguro de que esto

no va a ir a la mierda de alguna manera”.

dijo Everen .

“Siento como si me hubiera tragado un abejorro. He estado

trabajando en esto durante tanto tiempo, y ahora que está aquí, no
se siente real”. Presioné mis labios juntos. "No puedo perder los
nervios ahora".
Todavía el pánico era aún alfombrilla de ratón en el bordes, mi
respiración creciente corta. La música se deslizó hacia los jardines.
¿Y si ese extraño ganó la garra? ¿Y si salimos de esto con las manos
vacías?

enfoque _

Extendió una mano. “Hice toda esa práctica”, dijo. “Parece un

desperdicio no para usarlo.”

Me reí, un poco nervioso, pero estábamos bien escondidos por los

setos.

"Estás tratando de distraerme, ¿no?"

"Obviamente." Él retorcido su enguantado puntas de los dedos.

"¿Bien?" Casi vacilante, me acerqué.

Apoyé mis manos sobre sus hombros y nos movimos, lenta,

suavemente, sin siquiera intentar todos esos elegantes pasos de la
corte.

"Deja de preocuparte tan fuerte", susurró .

Cerré los ojos y exhalé, tratando de dejar salir mi ansiedad. No

pensé en nada. No el extraño que quería la garra para sí mismo. No
Larkin, con suerte no a la mitad de la torre robando la reliquia para
ella. No todas las cientos de formas en que las cosas aún podrían
salir mal. Solo pensé en la música y en la sensación de los hombros
de Everen bajo mis manos.

Él no fue como el último tiempo nosotros danzado. Eso pequeño

sacudida entre a nosotros era aún

allá, pero él era difuso. Toma de tierra.

Por el tiempo el canción finalizado, mi respiración era estable. I
sintió listo para abordar cualquier cosa. Cambié mis rasgos de vuelta
a los de Dwell.

“Gracias,” dije .

“No pienses en eso”, respondió, y ahí estaba esa media sonrisa que
tanto me gustaba .

A largo, bajo llamar sonado a través de el ventanas El pelota era

encima. La subasta estaba a punto de comenzar.

29. SORIN: LA SUBASTA

Sorin se cuadró mientras los invitados de Girazin entraban en el

brillo de la sala de subastas.

Se obligó a suavizar sus rasgos, sus manos relajadas cerca de sus

armas.

Reconoció algunas caras de la Ciudadela, a pesar de la pintura o las

máscaras. dragones y comerciantes OMS eran capaz a pensar de
piezas de Dioses como nada más que lotes en venta.

Sorin había llegado a esa mansión esa noche, otro guardia

contratado para la fiesta de Girazin. Lucía su verdadero rostro,
aunque sus ojos estaban oscurecidos con kohl, y una peluca debajo
de su gorra ocultaba el duro corte de sacerdote.

Mientras todos se acomodaban, sus ojos se posaron en Magnes. fue

extraño ver Él con algo más que un sacerdote o túnicas negras
sencillas.

Ver Su cabello largo y Sus facciones cambiadas. Él había dejado sus

ojos iguales, aunque no miró en su dirección. Ni una sola vez.
Ya debería haberse acostumbrado a eso .

Sus palmas estaban húmedas. Otra tarea Otra prueba.

A cada invitado se le entregó un abanico con un animal pintado para

que pujara. Revolotearon como alas, enviando brisas débiles sobre
los rostros de los postores. La gente murmuraba entre sí, la emoción
palpable.

Girazin llegó el último, sin prisas, con el subastador del brazo. La

viuda se había cambiado, Su vestido era del gris púrpura de una
paloma de luto.

Sorin no reconoció al subastador, pero supuso que se les había

pagado adecuadamente por su silencio en el evento de esta noche.

El subastador tomó Su lugar en el púlpito, los murmullos en la

audiencia se elevaron a un crescendo.

“Los estimados invitados de Sar Ulla Girazin son bienvenidos esta

noche”, dijeron. "Nosotros invitamos a pujar por varios artefactos
exclusivos de la divinidad y la antigüedad. Y,

por supuesto, no es necesario exagerar que usted, mi querido sars,

nunca estuvo aquí esta noche. Esta noche, somos todo menos
sombras”.

Una risa baja recorrió la multitud. Disfrutaban tanto del juego ilícito
como de la oportunidad de poseer un trozo de divinidad. Sorin
apretó la mandíbula y luego la obligó a relajarse. ¿Por qué Magnes
no confiscó simplemente las reliquias? ¿Por qué pasar por esta
farsa?

La respuesta llegó de inmediato: porque había algo más que quería

aprender. O alguien que Él estaba sacando. Sorin entrecerró los ojos
y observó a la multitud.
“El primer lote es la sección de una costilla de un dragón. . .” Uno de
los otros guardias se adelantó y abrió la caja. Sostuvieron con
delicadeza el hueso largo y curvo en manos enguantadas de blanco.
Era plano, delgado pero casi tan ancho como la palma de la mano
de Sorin. Como la hoja de su nuevo cuchillo. Algunas personas
murmuraron mientras el guardia lo sostenía para verlo mejor, luego
dio un lento paseo por el escenario. Cuellos estirados. El subastador
sonrió ante el interés.

“Ha sido tallado con escenas que representan al dios índigo, por lo
que puede ser de particular interés para los elegidos por Zama,
aunque estamos seguros de que será de gran ayuda para cualquier
coleccionista. Comienzo la licitación en un wraithwright. ¿Escucho a
un wraithwright?

Sorin parpadeó, asombrado de que comenzaran con meteorito en

lugar de oro o plata.

Una drakina con un halo de cabello rubio levantó Su abanico pintado

con grullas, las pulseras doradas tintinearon mientras Se deslizaban
por Su antebrazo enguantado. El subastador asintió y elevó la oferta
a un wraithwright, diez de oro. Las rondas continuaron, la costilla
demostrando ser popular. Subió un fanático del zorro, o una urraca,
luego un gato marrick. Eventualmente, se vendió a un musculoso
comerciante en la última fila que sostenía un abanico de osos por la
suma de ocho wraithwright, dos de oro. Los labios de Sorin se
apretaron.

“Nuestro próximo lote”, continuó el subastador, “es una colección de

escamas verdes”. El guardia se adelantó para mostrar las brillantes
reliquias dentro de la caja con tapa de cristal. Un murmullo de
aprobación emanó de la multitud.

"Comenzaremos la subasta en un oro". Las escalas eran

relativamente comunes, hasta donde llegaban las reliquias. Muchos
examinaron el lodo y la tierra en los campos oa lo largo de los ríos
en busca del brillo revelador, sabiendo que podían donarlo a la
iglesia para oraciones adicionales, si eran devotos, o venderlos, si no
lo eran.

Después de algunas pujas, las escamas verdes se vendieron por

veinte monedas de oro a un drakine regordete de la primera fila que
llevaba gafas de cristal oscuro, el que tenía el abanico marrick-cat.

Todavía surgieron más objetos. Una rótula redonda de un dragón,

sin tallar, vendida por doce wraithwright, diez de oro para el abanico
de medusas. Un colmillo roto se vendió por casi el mismo precio que
el halcón peregrino. Una escápula triangular, dorada, se convirtió en
un deslumbrante veinte wraithwright para la urraca. Sorin tuvo
problemas incluso para imaginar tanto dinero.

El último lote fue la garra. Algunos postores arrugaron la nariz al

verlos, porque la garra momificada no era tan hermosa como un
trozo de hueso dorado o tallado. Las escamas eran oscuras, casi
opacas. Pero otros se sentaron más erguidos, fanáticos listos.

magnesio se inclinó hacia adelante, sus ojos marrón anaranjados

fijos en la garra.

El subastador hizo un gesto. “Aquí tenemos una reliquia inusual: la

garra de un dragón momificado. Los expertos no pueden determinar
su edad con certeza. Al igual que la costilla, pertenecía a un avatar
del dios índigo.

Comenzamos la licitación en dos wraithwright.

Magnes levantó su mano enguantada con mesurada precisión. El

subastador reconoció esto asintiendo, asintiendo de nuevo cuando
un comerciante levantó un abanico con una liebre.

La oferta aumentó, pero cuando el precio superó a tres wraithwright,

luego a cinco, los postores abandonó como moscas. Pronto, solo
magnesio y el comerciante Ikari Dwell permaneció.
de Sorin ojos lanzado entre el dos.

El resto de la audiencia observó con interés la guerra de ofertas.

Veinte.

Treinta. Cincuenta. Las ofertas fueron pasos, uno ganando terreno

solo para ser seguido por el otro. Cuando el precio superó los
setenta y cinco, sofocó un grito ahogado: ¿cuán profundamente
podría hundir la mano de Magnes en la tesorería de la Orden?

En uno centenar y noventa, a calculador mirar cruzado de Magnesio

características.

Cerró los ojos, como si escuchara. Su remo yacía en Su regazo.

“Ir una vez. . . yendo dos veces. . .” el subastador hizo una pausa,
su mazo levantado. "Vendido al estimado invitado con la serpiente
marina por un increíble ciento noventa wraithwright". Dwell brillaba
con triunfo, el colgante de rubí en Su garganta atrapando la luz. No
habían pujado por nada más.

magnesio inclinado atrás en Su silla, el león pintado admirador

descendente de Su

manos, golpeando el suelo con un sonido como el de una bofetada

más suave.

30. EVEREN: LA TORRE

Mis piernas ardían mientras subíamos las aparentemente

interminables escaleras hasta la cima de la torre. Lo seguí, deseando
tener un momento para hablar. Habías ganado la subasta. La reliquia
estuvo a punto de caer en nuestras manos, pero como había
demostrado su miedo en el jardín, todavía había peligro.
Llegamos a la cima, dos guardias inmediatamente nos flanqueaban.
Otros dos estaban a ambos lados de una de las ventanas. Mis ojos
se dirigieron directamente a la caja cerrada con llave que
descansaba en el alféizar. Los guardias estaban erizados de armas.
Había sido capaz de luchar contra cuatro atacantes en la calle, pero
no me imaginaba mis posibilidades contra estos. Eran tú como difícil
como I ¿era? I podría no sentir tú a través de el vínculo

Fuimos los últimos en ofrecer nuestro depósito y reclamar nuestro

premio. "Sar Girazin", dijiste con una profunda reverencia. "Me
siento honrado de ser el nuevo custodio de su estimada reliquia".

Girazín sonrió. “Fue todo un tira y afloja, ¿no es así, Sar Dwell? Me
alegro de que hayas salido victorioso”.

“El león me hizo pagar bastante caro por ello”, respondiste. “Mis
arcas estarán llorando durante meses”.

"Mis disculpas", dijeron, sin sonar en lo más mínimo a disculparse.

Ellos inclinaron su cabeza hacia ti. “El depósito, por favor”, dijo
Girazin.

Sacaste la caja de palisandro y la abriste para revelar las brillantes

joyas que contenía.

"Hermoso," Girazín suspiró.

"Valorado en cincuenta wraithwright por el mejor joyero de Vatra",

dijiste, jactancioso como sería el Dwell real. “Eso debería ser más
que suficiente para asegurar la venta. Puedo volver mañana con el
resto en monedas.

Girazín inclinado encima a admirar el brillar. Ellos aprobado él a otro

guardia

con motas en la nariz y las mejillas. Los ojos de ese guardia seguían
moviéndose hacia mí, evaluándome.
“¿Y la garra?” preguntaste _

Girazin hizo un gesto a los guardias con la caja cerrada. Girazin

levantó una gruesa llave de latón. Hicieron un gran espectáculo al
abrir la tapa. No pude evitar inclinarme un poco hacia adelante.

La garra se veía exactamente como la que había hecho Wren. Las

líneas de tus hombros se aflojaron con alivio. Sin embargo, sería
capaz de diferenciarlos inmediatamente. La reliquia ondeó con una
magia que sentí en mis huesos, incluso si ninguno de el humanos
pareció a. Excepto tú, tal vez. Tú arrugado su nariz, como si
hubieras olido algo asqueroso, pero se hubiera ido en un abrir y
cerrar de ojos.

Me incliné más cerca de la ventana y, sin ser visto por los otros
guardias, arrojé la luz mágica más pequeña desde la repisa. Apenas
parpadearía, pero si uno lo buscaba, lo vería.

Tomaste la caja con reverencia, observándola desde todos los

ángulos y esperando, esperando...

auge _

La cara de todos se volvió cuando un fuerte fuego artificial explotó

fuera de la ventana, lloviendo chispas rojas.

Girazin se sobresaltó, con la mano en el corazón. “Maldita sea, uno

de los sirvientes debe haber enviado eso temprano. La exhibición no
vence hasta la medianoche.

"¡Me dio un susto!" exclamaste, devolviéndote la caja, pero las

comisuras de tu boca se inclinaron hacia arriba en señal de triunfo.

Girazin agarró la caja, como si no quisieran vender la garra, sin

siquiera saber que ya no tenían una caja con la verdadera. Sentí un
pulso extraño de la magia, como el tambor más profundo. Olí la
nitidez del petricor.
"Lo prometo, la reliquia estará bien protegida", mentiste
suavemente.

Quería advertirte, pero de qué, no lo sabía. El temor creció dentro

de mí, tan denso que casi me ahogo.

Girazin abrió la boca para responder. En pausa. Sus rostros se

contrajeron con confusión, una línea apareció entre sus cejas.

“Sar ¿Habitar?" Girazín preguntó, uno mano levantamiento a el

hueco de su garganta. Su piel tenía oscurecido a sombra, ojos
cambiando de marrón a azul,

de permanencia profundo castaño cabello ondulación a casi negro.

Tú leer el consternación en mi cara al instante.

Su espejismo era desvanecimiento. Cualquiera tú tenía no comido

suficiente, o tú tomando

eso mucho magia de a mí más temprano tenía izquierda nuestro

vínculo desigual. O, más probable

—algo en la magia de la reliquia misma la había perturbado. Los

guardias alcanzaron sus armas.

“Las joyas no son diamantes”, dijo alarmado el guardia, su sello de

plata resplandeciente. “Solo cristal. Sar, esto es un impostor”.
Desenvainaron su espada.

"Joder", juraste, sacando un cuchillo de tu bota y sacando algo de tu

bolsillo y arrojándolo, con fuerza, contra el techo.

Explotó, llenando la habitación de humo. Mis ojos pretéritos podían

ver a través de lo peor, pero la mayoría de los demás estarían
ciegos. Los guardias no podían blandir sus cuchillos sin correr el
riesgo de lesionarse y, en medio de la confusión, logré arrojar dos
contra la pared. Se deslizaron, aturdidos y sin aliento.

Usé el vínculo para encontrarte y te arrastré a mi lado. Luchaste

hasta que te diste cuenta de quién era yo. Otro guardia trató de
agarrarte, y el frasco con la garra verdadera cayó, el vidrio rodó por
las losas de piedra. Uno de los guardias restantes lo arrebató.

Girazin se acurrucó contra un muro de piedra, agarrando la caja

cerrada.

El la magia de la garra verdadera me guió como un imán. Si nuestro

vínculo era dorado, entonces este era de un color púrpura intenso.

El guardia que la sostenía atacó y, aunque me alejé de la hoja, sentí

un dolor cegador en el costado. Tu propio grito resonó en la
humeante oscuridad.

Me volví hacia mi agresor. El guardia era de estatura promedio, su

rostro mostraba una mueca. El vial estaba en el bolsillo derecho del
pantalón.

Atacaron, y apenas bloqueé los golpes. Eran rápidos y ágiles, y cada

tiempo I intentó a golpear a ellos, ellos hilado lejos. Mi moretones
de La guardia de Dwell y la herida en mis costillas me retrasaron, y
el humo me picaba en los ojos. Te había dado demasiado de mi
poder y me dejé débil.

Más dolor floreció en mi y tu muslo. Mis nudillos dolían cuando

peleaste con uno de los otros guardias con tus puños, sin confiar en
un cuchillo en el humo.

Nosotros tenía dado cada otro también mucho dolor esta noche Los
gritos se elevaban desde más abajo en la escalera. Una vez que
llegaron los refuerzos, no teníamos esperanza de escapar. ¿Había
huido Larkin cuando vio el humo? Sospechaba que estábamos solos.

É
Tal vez destino dijo a mí qué I tenía a hacer próximo. Él pareció
entonces obvio, entonces claro

—No tuve más remedio que tomarlo .

Estábamos a unos minutos del fracaso, y con él tanto nuestro plan

como el de mi gente se desmoronarían. ¿Quién sabía lo que estos
humanos me harían si se daban cuenta de lo que era?

Tiré mi chaqueta al suelo y, por segunda vez esa noche, me dejé

desplegar en mi forma pretérito. Pero esta vez no me guardé nada.

El guardia que luchaba conmigo se detuvo, con la boca entreabierta.

El humo se desvanecía y adelgazaba a nuestro alrededor. Mis rasgos
se habían agudizado, mis ojos brillaban. Un desgarrón de tela
cuando mis alas emergieron.

Se sentía como estirarse alto después de estar encorvado durante

horas.

Mis alas eran casi demasiado grandes para la torre. El olor de mi

magia estaba en el aire.

El rostro del guardia se relajó y cayeron de rodillas. Girazin,

acurrucado detrás de un guardia caído, me miró boquiabierto,
todavía abrazando la caja contra su pecho.

"Caos", susurró el guardia, con la voz rota y cruda.

Girazin murmuró oraciones en voz baja, con voz temblorosa y

aguda.

Un dolor agudo en la parte posterior de mi cabeza y una presión

contra mi cuello me hicieron jadear. me torcí. El último guardia te
tenía presionado contra la pared, un antebrazo aplastado contra tu
yugular. Te faltaba el aliento, pero me habías visto. Tus ojos estaban
muy abiertos e incrédulos.
Con a llorar, I agarró el uno lastimando tú y lanzar a ellos hacia el
puerta.

“Corre si valoras tu vida”, gruñí, y escucharon. Cerré la puerta de

golpe detrás de ellos, atrancándola.

Te habías deslizado por la pared, con la cabeza colgando hacia un

lado.

Mientras mi cráneo estaba en agonía, todavía tenía mi ingenio sobre

mí.

Compartimos heridas, pero mi cuerpo pretérito podría llevar a ellos

mejor.

O tal vez tú, también, eran abrumado por la vista de mi I escuchó

golpeando en el puerta. Ellos haría no ser largo.

I doblado abajo y reunido tú en mi brazos, agradecido I aún vistió

mi guantes.

Tu cabeza cayó contra mi hombro.

"Debe estar soñando", murmuraste .

"Créelo, si es más fácil". Me subí al alféizar de la ventana. Una pelea

detrás de mí. Me volví hacia el guardia restante. Se pusieron de pie,
temblando su cabeza como si lucha apagado a deletrear como ellos
encontró su cuchillo y encontró mis ojos. Se agacharon, con los
músculos contraídos.

salté _

Viento silbido a lo largo de mi cuerpo, pero él hizo no ahogar afuera

el grueso de el

lanzando la hoja. Rozó el hueso superior de mi ala y se desvió hacia

la noche. Grité de dolor, pero el instinto me atacó, a pesar del peso
extra. Te abracé más fuerte contra mí mientras ganaba suficiente
impulso para extender mis alas.

Los vientos me atraparon, y usé un último estallido de magia para

levantarnos y lanzarnos hacia el cielo.
PART 4: CONVICTION
En la Fiesta de las Flores

Rotas promesas voluntad caer de

labios

como pétalos.

ríos de fuego, espectros de humo,

tormenta, relámpagos y lluvia.

Para si vere Celene voluntad

derrumbarse, sólo el Lumet

reinará.

Pero el vínculo eso une puede

hacer retroceder la línea.

Así que desenrolla el tejido.

Rotura el hilos y todo voluntad adherirse.

Hacer no miedo: profundo

suturas hacer las cicatrices

más fuertes.

-Vidente miligrista, vere Celene Año 691, Segundo Mes

31. Arcadia: SANGRE, PLUMA, HUESO

mi _ dolor de cabeza Mi estómago se abalanzó. El viento azotó mi

rostro.

Agarré algo. Hacía calor y volví la cara hacia él. Una banda de calor
detrás de mis omóplatos y otra en la parte posterior de mis rodillas.
Un balanceo extraño e irregular, y un sonido que no pude identificar.
Me acurruqué más cerca, mis brazos se apretaron y me desvié hacia
la inconsciencia. Los bordes del hambre retorcieron mi estómago.

— Quédate despierto _ A voz repitió en mi cráneo. Tienes que

permanecer despierto, o los dos nos vamos.

Volví a la horrible conciencia.

El mundo se hundió. Las copas oscuras de los árboles se

balanceaban debajo de mí, rotas por caminos o ríos. El mar y la
costa brillaban a lo lejos.

Solo había visto el mundo así en mis sueños.

Empecé a retorcerme, pero los brazos se apretaron a mi alrededor.

— Alto , dijo la voz, demasiado cerca ya la vez demasiado distante.

Me quedé helada. El suelo estaba tan abajo, y mi cabeza daba
vueltas con vértigo, mi estómago se tambaleaba y se tensaba.
Alcancé mi magia, deseándola como protección, pero era casi
gastado, y I no pude riesgo cualquier más. No cuando mi
extremidades eran ya temblando.

Me dolía todo: mi costilla, mi muslo, mi labio, pequeños dolores que

se mezclaban con heridas más grandes, mis nervios gritaban con
cada empujón.
Había humo. Lucha. La garra. Perdí la garra. Todo ese trabajo, y
toda esa planificación. Me tragué un sollozo.

El movimiento se transformó en un deslizamiento estremecedor. Me

obligué a abrir los ojos de nuevo, todavía demasiado asustada para
mirar hacia abajo. Las estrellas se desdibujaron en lo alto.

Sin embargo, por encima de su hombro vi alas , y eso fue

demasiado.

para , I conservó pensamiento. I desear este todo a detener. Eso

estable rítmico

aletear contra el viento, cada movimiento puntuado por un gruñido

de dolor. Esto lo estaba lastimando. Pero no lo sentí de la misma
manera.

Porque I no tener maldito alas _

Aterrizamos con fuerza en una

playa.

Caí libre, rodando en la arena, cada parte de mi cuerpo se quejaba.

Me agaché sobre mis manos y rodillas, vaciando mi estómago, la
bilis agria en mi lengua. El hambre solo clavó sus garras más
profundamente, y gemí.

Esto estaba tan agotado como lo había estado en la Noche de las

Tumbas Cerradas. Apreté mis manos contra mi abdomen, pero eso
solo empeoró el dolor de mis heridas. Mis dedos se estiraron,
agarrando algo, cualquier cosa. Mi boca abierta, mis dientes
chasqueando uno contra el otro, duro.

Cualquier cosa para detener la agonía.

Percibí movimiento y me abalancé sobre él. Un golpe cuando fui
empujado sin contemplaciones en la arena, algo pesado en mi
espalda.

Gruñí, retorciéndose, desesperada por liberarme, mi mejilla contra la

arena.

Una presión en mi labio roto me hizo sisear. Olí miel y mi boca se

abrió, la dulzura se extendió por mi lengua. Levanté la cabeza. Más
fue presionado a mis labios. Comí. Comí. Se me secó la boca y me
dolía tragar, pero comí hasta que no me quedó nada.

No fue suficiente, pero ya no estaba al límite. ¿Se me habían puesto

los ojos negros? Mi respiración raspó contra la parte posterior de mi
garganta.

Gradualmente, el peso de mi espalda se alivió y me di la vuelta,

manteniendo los ojos cerrados.

Sentí una mano en mi antebrazo a través de la manga de mi túnica,

y se estremeció.

"I soy yendo a tocar tú," él dicho. "Tú . . . tú necesidad más magia.”

Incluso a través de la vorágine en mi cabeza, sentí un fuerte anhelo

por ese poder dorado y brillante. Asentí y su mano estaba debajo de
mi barbilla, inclinando mi cara, sus dedos sin guantes ásperos contra
mi piel. Atravesó el más mínimo hilo de magia, como un rayo de sol
a través de las nubes.

Murmuró mi nombre, su voz teñida de dolor.

Cuando la presión de su mano se disipó, traté de seguirla, pero el

dolor en mis costillas me obligó a retroceder. La magia estaba
cantando, y quería escuchar un poco más.

El hambre era soportable. I era mí mismo de

nuevo. Finalmente, abrí los ojos.

No pude tomarlo todo a la vez, así que lo vi en pedazos. La textura

de la piel en el atrás de su muñeca y cuello. El forma el cabello
pareció .

. . más claro, como plumas largas y delgadas de cobre y escarlata.

Su camisa estaba rota, como la primera noche que nos conocimos.
Las puntas de sus orejas eran puntiagudas. Todo en él más agudo,
más peligroso.

Y esas alas. Se arrastraban detrás de él, inertes. Como alas de

murciélago, pero rematadas con plumas. Las puntas estaban
enterradas en la arena.

Miedo avalancha a través de a mí. El animal parte de mi cerebro

balado en a mí:

peligro, peligro. Cazador. Correr.

Me tambaleé sobre mis pies. ¿Cómo podía ser tan diferente al

Everen que había conocido? Ni siquiera podía pensar en él con ese
nombre. Me miró, un extraño otra vez, esos ojos verdes luminosos
en la oscuridad, pupilas hendidas como las de un gato. Como la de
un dragón. Lo que sea que vio en mi rostro lo hizo estremecerse.

corrí _

Mi lesiones ralentizado a mí abajo. Cada paso en mi izquierda pierna

enviado a puñalada de dolor en mi cadera, pero arrastré mi
lamentable y roto cuerpo por la playa, hasta que estuve
completamente sola.

Los sollozos llegaron tan pronto como caí al suelo. Siempre he sido
un llorón feo, pero esa noche me avergoncé.
La imagen de él quedó grabada en mi mente. Ya estaba tratando de
convencerme de que lo había imaginado. Tal vez me habían
golpeado demasiado fuerte en la cabeza. Huiría del hombre en el
que había llegado a confiar.

Pero él no era un

hombre. Él era otra

cosa.

¿Un Dios? ¿Un monstruo? ¿Un espíritu escupido desde el reino de los
muertos? Pero lo había visto sangrar. Estaba sangrando, incluso
ahora, a cien pasos de distancia.

I sacudido adelante en mi rodillas, el lágrimas próximo más difícil. I

tenía hecho él. Ganó la subasta, intercambió el vial. Todo lo que
teníamos que hacer era bajar las escaleras y encontrar a Larkin con
el carruaje listo. Se suponía que íbamos a regresar a Cote, gritando
por las ventanas, deleitándonos con nuestra victoria.

Qué haría Larkin ser ¿pensamiento? Eso Identificación traicionado

su, todavía de nuevo.

hubiera tenido mi vida. Tomaría su dinero. Habríamos encontrado

una

manera de romper el vínculo, y luego él se habría ido, llevándose

este secreto con él.

Mis sollozos se convirtieron en hipo. Miré hacia el océano. La marea

roja había hecho es forma este lejos norte, también, y el consejos de
el ondas brilló

carmesí, la arena blanca teñida de rosa. Olía acre y mal. Me sentí

exprimido, mi cuerpo manso y mi mente vacía.
Mis pensamientos seguían agitándose, mis emociones oscuras.

¿ Había creado el vínculo? ¿ Todo esto había sido una mentira? ¿Me
habían engañado desde el principio? ¿Qué pasaría si esta noche, de
alguna manera me preparara para fallar? Había bebido su magia
justo antes de que fuéramos a la subasta.

Qué era ¿él?

Con cuidado, I abrió mi conciencia a el vínculo, pero él entonces era

apagado I apenas podía sentirlo. Mi propia ira profunda y
burbujeante creció. Enterré mis manos en la arena y los apretó, con
ganas de lanzar puñados como un niño.

Sólo una persona podía decirme la verdad. Una criatura.

Giré la cabeza hacia atrás en la dirección por la que había venido. La

furia me hizo valiente. O denso como una roca. Uno de los dos.

Regresé cojeando por la playa.

Estaba oculto a la vista por una gran roca blanca. Una parte de mí
esperaba verlo como lo conocía. Como Everen. Un ser humano, no
algo salido de un mito, una leyenda o una religión.

Él todavía estaba allí. Pero la criatura estaba desplomada sobre su

costado, respirando entrecortadamente. Las alas estaban extendidas
detrás de él, superpuestas una encima de la otra. Eran tan
insoportablemente grandes. Cada ala tenía que ser más larga que yo
era alto. Cambiaban sutilmente con cada respiración. Me aguanté,
temeroso de hacer el más mínimo ruido. Brillaban suavemente,
como si estuvieran iluminados desde dentro. Excepto por un punto
oscuro, tapando la luz. Tan pronto como lo vi, mi ira se apagó como
una vela.

Sangre.
Di un paso tentativo hacia él. Sus ojos entrecerrados eran brillantes
medias lunas verdes. Un gemido bajo. A través de los desgarros de
su camisa, vi la raya roja de su herida en la costilla, y sus pantalones
estaban tan manchados como los míos. La sangre se había
ralentizado para ambos, pero no se detuvo. Su lado derecho. Mi
izquierda. Mi ojo volvió a la mancha de sangre. Un brillo de hueso
blanco.

Y había volado, a pesar de ello. La mansión de Girazin había estado

por lo menos a dos leguas del mar.

"Mierda", exhalé. Sus párpados temblaron mientras enfocaba mi

cara.

El brillo de sus alas se atenuó, como si se estuvieran quemando.

Algunas de las piezas se retorcieron en su lugar. Su magia era baja.
De dármelo.

Él no fue Hambriento, aunque. Él era algo enteramente,

incomprensiblemente, otro.

I presionado mi labios juntos y enfocado en su rostro. Él observó a

mí con cautela, sosteniendo su manos encima su herido hermético. I
ignorado el haciendo eco raya de dolor en el mío.

De alguna manera, I encontró el coraje a cojear a pequeño cerca,

trayendo su rostro a una vista más clara. Me obligué a aceptarlo
adecuadamente. Aun así, esperó, con los labios apenas
entreabiertos. Debajo de la extrañeza, finalmente vi ecos familiares.
Los pómulos no eran de cristal tallado, eran de diamante. Sus labios
estaban pálidos, pero el mismo forma. Dividir abajo el medio de a
puñetazo uno de a nosotros tenía recibió. Sospechaba que era yo.
Mis yemas de los dedos fueron a mi costra espejada.

Todavía no podía pensar en él como Everen. Quienquiera que fuese,

estaba realzado, magnificado. Tan etéreo que no sé cómo me había
equivocado él por uno de nosotros. Hizo una mueca, incapaz de
detener una mueca de dolor que yo también sentí. Mostró colmillos
como espinas curvas, blancas como la nieve.

"¿Qué vas a?" susurré .

Él gimió de nuevo. Si él perdido conciencia, I sospechoso I haría

seguir. "Mierda", murmuré de nuevo. "Mierda de mierda".

Tuve que abrirme camino para acercarme a él. Manteniéndolo en el

rabillo del ojo, arranqué tiras de la parte inferior de mi camisa,
atándolas con fuerza sobre mi muslo izquierdo y alrededor de mis
costillas lo mejor que pude. ¿Atender una herida ayudaría a sanar la
otra? Mis pantalones fueron rasgados por el cuchillo, pero no se
abrieron.

Miré mis guantes de seda blanca, manchados de polvo y humo. No

estaban cerca de ser estériles. Pero tampoco podía tocarlo piel con
piel. E

incluso si no estuviéramos unidos, no creo que sea lo

suficientemente valiente. Todavía emanaba tanto calor que me
preguntaba si se quemaría.

Decidí inclinarme hacia la imposibilidad. Finge que todavía estaba

dormido, de vuelta en Loc & Key. Si muriera, me despertaría en la
tienda de cerrajería, alcanzando mi carbón y tinta para dibujar lo
que había visto.

Mi ritmo cardíaco no me escuchaba.

Así que me acerqué al monstruo.

Rasgué más tela y vacilé, mis manos flotando sobre su muslo.

Enérgico como cualquier enfermera, moví su rodilla y até el vendaje.
Él siseó, y me encogí.
Sueño. Sueño.

I establecido otro banda de paño contra su costilla, y él aspirado en

a aliento.

Preparándome, llevé su mano a la herida.

—Presiona —dije, con la garganta apretada por el miedo. Sus dedos

se tensaron alrededor de la tela, sus uñas negras contra la piel
áspera y sin vello de sus manos.

Dirigí mi atención, finalmente, a la lesión por la que debería haber

comenzado. I Pasó un dedo enguantado por la pluma más larga en
el borde de ataque del ala. Se retorció, y me sobresalté.

Mis manos se cernieron sobre la parte del "codo" de las alas. Plumas
encubiertas, serían llamadas en un pájaro.

La membrana era como cuero tibio, flexible y fuerte. Los huesos

largos y delgados estirado entre a ellos de el "muñeca," como
alargado dedo huesos.

Líneas más oscuras de venas corrían a través de una hoja vista a

través de la luz del sol.

No perder su nervio.

Una pluma estaba torcida y su piñón sobresalía de la parte superior

del ala. Lo moví de vuelta a su lugar, y los omóplatos de su espalda
se movieron mientras exhalaba .

Un cuchillo había hecho muescas en el borde del ala, cerca de la

curva y las plumas sobre el pulgar vestigial. En un pájaro, eran las
plumas de álula.

El ala bastarda, lo llamaban a veces, y reprimí una risa frenética. Si

empezara, no sería capaz de parar. Había muchos nombres que me
gustaría llamar a esta criatura en este momento. Ese fue
definitivamente uno.

La herida se veía fea, y sabía que tan pronto como la tocara, sería
una agonía. "Allá es fresco agua," él raspado "A primavera dirige a el
océano.

Noroeste."

"Tú poder . . . oler fresco ¿agua?"

Un gemido fue mi única respuesta. Me alejé cojeando y encontré un

pequeño hilo que caía por el acantilado y serpenteaba hacia el mar.
Mi sed volvió a rugir, casi tan desesperada como había sido mi
hambre, e incliné la cabeza hacia atrás y bebí hasta llenarme.
Agachándome en una de las piedras blancas y planas de la base,
lavé mis guantes de seda y me arranqué más vendas de la
sobrecamisa. Así armado y completamente húmedo y temblando,
volví a lo imposible.

Nada por eso. Me mordí el labio y presioné el paño húmedo sobre la

herida.

Dio un grito ahogado. Desde este ángulo, capté la protuberancia de

su pómulo, las pestañas emplumadas. El punto de la oreja.

Me obligué a limpiar lo peor de la sangre. Siseó, y mi ritmo cardíaco

se aceleró. Una pequeña parte de mí quería correr de nuevo. Escala
los

acantilados a pesar de los riesgos en la oscuridad.

"Por favor", dijo, la palabra cruda y rota.

sueño , I dejar mí mismo pretender. Es todo a sueño.

Exhalé con fuerza por la nariz, mis fosas nasales se dilataron. Sin
previo aviso, me acerqué a la herida, empujé el hueso hacia adentro
y junté las dos mitades.

Rugió. No era un sonido humano. Fue tan profundo que reverberó

en mis huesos. Necesité todo lo que tenía para no dejar caer las
manos y caer, balbuceando débilmente.

La magia chispeó a lo largo de sus alas, como si fuera pedernal y

hierro.

La sangre empapaba la seda de mis guantes. Mi piel comenzó a

hormiguear. Con dificultad, levanté los dedos cuando sentí descargas
de poder subiendo por mi brazo. Incluso después de todo, ese poco
más de magia robada fue un bálsamo. La herida había cicatrizado
parcialmente.

Todavía era feo, pero el hueso estaba oculto, la piel se juntó.

Probablemente cicatrizaría.

Su piel pálida era gris, y las sombras debajo de sus ojos eran aún
más oscuras.

Con esfuerzo, él retorcido hacia a mí.

Todavía incapaz de mirarlo directamente por mucho tiempo, miré

hacia el mar. El sonido de las olas era constante.

"¿Qué vas a?" Finalmente volví a preguntar .

El silencio duró tanto que me preocupé de que se hubiera

desmayado, pero escuché su dificultad para respirar.

“Te he dicho mucho”, comenzó. “Pero no todos”.

"Oh No. Estás yendo a hablar muy claramente," I dicho, mi

mandíbula apretando “Sin nada críptica. ¿De dónde eres?"
Vere Celene es de más allá de el bordes de su mapas Pero él es . . .”
Se apagó con otra mueca de dolor.

Mapas advertidos de monstruos. Criaturas dibujadas en las esquinas,

el peligro aumenta arriba de las olas. Serpientes, kraken, mer. ¿De
qué tipo era?

“Porque es otro mundo”, finalizó. Y creo que sabes lo que soy .

"A continuar," I susurró. El palabra repitió entre a nosotros. Tiempo

rizado alrededor de sí mismo como vidrio derretido.

Alguno parte de a mí tenía conocido como pronto como

Identificación visto a él. I intentó a dejar mi mente retiene esa
palabra, dale la vuelta.

Haz que se sienta real. dragón _

"Son . . . ¿ Eres un dios?

"Su gente alejado a nosotros. Ellos robó nuestro magia, y ellos

olvidó su

delito. Nos convirtió en algo para adorar. Sonaba exhausto. “Puede

que no seamos dioses, pero deberían temernos”.

"I hacer," I susurró. "Bien ahora, I hacer."

Pensé en ese cráneo en la Catedral Lacewing. La escápula en la

subasta que era más grande que mi trampilla en Loc & Key.

“Todos los dragones pueden cambiar a esta forma más pequeña”,

dijo, aparentemente adivinando mis pensamientos, “aunque muchos
no lo hacen.

Desde que caí a través del Velo, he estado atrapado así. Puedo, no
puedo volver a convertirme en un dragón completo.
Con esfuerzo, se movió, incorporándose hasta el codo. Luché contra
el impulso de retroceder.

"Eran tú alguna vez en mi ¿lado?" I preguntó, y I odiado cómo

malhumorado I sonado Los ojos de Everen se cerraron, el dolor
cruzó sus facciones de nuevo.

"Mira en mi bolsillo izquierdo, Arcady". Sus rasgos estaban

enrojecidos por el brillo de sus plumas.

Una vez, mi pareja y yo nos encontramos con un oso en las

montañas mientras recogíamos leña. Nos hizo retroceder muy
lentamente antes de asustarlo con un estallido de magia. Justo
antes de que lo hiciera, recordé haber hecho contacto visual con él y
sentirme como una presa. Me sentía así ahora.

Él

hizo

no

mover.

Me

acerqué más.

El destello de plata asomándose por la parte superior de su bolsillo.

Mi garganta se cerró mientras mi corazón se elevaba con esperanza.
Lo saqué, lentamente.

Un frasco de vidrio. Rematado con plata. Cuando lo vi por primera

vez en ese baile de hace mucho tiempo en Girazin's, no había
sentido nada de él.

Ahora la garra interior se enroscó con un poder que se movió sobre

mi piel como aceite.
"Tú robó él atrás," I respiro

"Tú mantener dicho . . . I aprendió a carterista de el mejor," él

dicho, con una débil sonrisa. Su cabeza cayó hacia atrás, los ojos se
cerraron de nuevo, la respiración dificultosa.

I sostuvo el reliquia con reverencia en mi puntas de los dedos. Él era

a horrible cosa, en realidad.

A pocos escamas tenía caído apagado. El vaso no fue incluso

agrietado.

“Yo—” Mi voz falló. La esperanza podía ser tan dolorosa como el

dolor,

descubrí. Pero de repente me empapé y las lágrimas me asomaron

de nuevo a los ojos. Pensé que lo había perdido todo, y aquí estaba
él. . . el de devolverlo.

Presioné el vial contra mi corazón, sosteniéndolo cerca. Cerré los

ojos con fuerza. No más lágrimas. No esta noche.

Cuando I finalmente abrió mi ojos, I era reunió de nuevo con eso

misterioso,

sin pestañear .

"¿Qué quieres de mí?" Dije, odiando cómo sonaba más como un

gemido.

Su boca se abrió, la garganta chasqueando. Quiero tu confianza,

Arcady.

Desde el principio, lo he necesitado”. Sonaba embrujado.

"¿Cómo puedo, cuando mentiste?" Mi garganta estaba ardiendo. Los

recuerdos brillaron. Su risa en el Puente de las Conchas. La mirada
en su rostro cuando finalmente abrió una cerradura difícil. Las
palabras que intercambiamos a través de la pared en el Cote. La
expresión de su rostro cuando me empujó contra la pared después
de nuestro baile en el techo.

"Porque yo no te quiero mirar a mi como esto," dijo .

Podía sentir sus secretos, acechando debajo de las palabras. abrí mi

boca para hacer otra pregunta, pero—

"Tregua", susurró. Como la primera noche, cuando empuñamos

cuchillos para gargantas del otro y él me había mirado como si no
quisiera nada más que arrancarme el corazón por detrás de las
costillas. "Mañana. Mañana, Arcadia.

Odiaba cómo todavía me gustaba el sonido de mi nombre en sus

labios.

Me sostuve con cuidado. Todavía era innegablemente extraño. Pero

en la tenue luz rosada de la marea roja brillante, finalmente logré
aceptar que esta criatura era realmente Everen.

I apretado mi dientes, dibujo de permanencia andrajoso galas cerca

acerca de mí mismo. "Tienes frío", dijo, finalmente notando mi
escalofrío.

"Estoy bien".

Everen dio a mí uno de su aspecto. Nosotros ambos sabía qué

necesario a suceder.

El noche era Frío, y él era nada pero calor. "Tregua", dijo de nuevo,
en voz baja.

Me froté la cara, pero las yemas de mis dedos eran como hielo. Me
tomó algunos intentos, pero finalmente, me arrastré por la arena. Lo
miré para no estar acostado sobre mi costilla lesionada. Por
supuesto, no nos tocamos.
Eventualmente, mi temblor disminuyó. Todavía agarraba el vial en
mis manos, sin querer soltarlo.

Sabía que había muchas otras preguntas que hacer, pero tenía
miedo de las respuestas. No me daría nada más, y esto era todo lo
que podía tomar, por ahora. Me dolía el cuerpo magullado. Todavía
me dolía la cabeza y me ardían los ojos. Everen se durmió antes que
yo por puro agotamiento. Lo miré fijamente, memorizando cada
nuevo detalle, hasta que no pareció tan aterrador.

Lo odiaba por mentir. Lo odiaba por no ser humano. Lo odiaba por

salvarme, así que no podía odiarlo lo suficiente. Incluso si, lo sabía,
era solo para salvarse a sí mismo.

Cuando me desperté, en algún momento de la noche, estaba casi

demasiado caliente. Todavía más que medio dormida, entrecerré los
ojos hacia el rojo y el naranja que brillaban suavemente, como una
llama congelada, antes de volver a quedarme dormida bajo el ala de
un dragón.

32. EVEREN: ENREDADA

I se estaba ahogando

La tormenta se cernía sobre mí. Traté de liberarme del disco

plateado.

Sabía que tenía que encontrarte, pero estabas escondido en una

espesa niebla. seguí llamando y escucharía tu respuesta, pero
ambos estábamos atrapados.

En el camino de los sueños, cambió. Miligrist estaba allí y no me

sorprendió. Estaba en su forma de pretérito, que no había visto en
años. Su cabello emplumado era de un azul tan pálido que era casi
blanco, y vestía su túnica de vidente de corteza de encaje. No se
veía tan vieja como lo haría un humano, su piel estaba tirante su
rostro, pero aún forrado de siglos de movimienot. Aquellos lechoso
los ojos permanecieron antiguos.

Miligrist me había criado como si fuera su propia cría. Puede ser

distante, hablar con acertijos constantes y parecer saber demasiado.
Pero ella también me había amado, ferozmente, de una manera que
no estaba segura de que mi madre fuera capaz.

— yo envidiar tú, Everen, eso tú poder caminar bajo eso Lumet

cielo. A suspiro. Ha pasado tanto tiempo. Con cada palabra que
decía, los pétalos caían de sus labios, azotados por el viento.

— Miligrista , I dicho.

—Sigues luchando , dijo ella, sonando tan triste. Es valiente, pero en

vano. Tú podría mover de fuego estelar camino a pequeño paso,
pero él siempre llega atrás en el fin. Aprendí, hace mucho tiempo,
que es mejor no pelear, no importa lo que veas en esas
profundidades.

— yo ver nada , I dicho, amargo incluso en soñando I nunca tener.

Ella se adelantó, extendiendo una mano. — Hay tanto dolor por

venir por ti, corazón de pluma. Lo siento, pero lo entenderás.

— yo no soy lo que tu quieres que sea, dije _ No creo que lo haya

sido nunca.

-Nosotros deberá ver pronto suficiente, no ¿nosotros? Ella sonrió,

palmaditas a mí en el

mejilla. Vamos, es hora de que el hilo se desenrolle. Para saber si la

balanza encuentra su equilibrio, o si todo se vuelca.
A lo lejos, escuché el rugido de un dragón. Me sobresalté, y cuando
miré hacia atrás, Miligrist se había ido. El humo oscuro se
arremolinaba a mi alrededor, silbando y haciendo clic. Alcancé a ver
unos dientes afilados, negros como la obsidiana. El humo ondulaba
sobre los lazos dorados que me mantenían encadenado, bloqueando
la luz.

Luché, el miedo subía por mi garganta. Te llamé de nuevo, pero te

habías ido. La garra de un dragón emergió de la niebla, de color
negro violeta, la punta perversamente afilado. Él dirigido derecho
para mi corazón. Justo antes él alcanzó a mí, todos se congelaron.

— No. Nosotros son no aquí todavía. Despertar arriba, Everen.

Despertar arriba.

Me desperté con sabor a arena en la boca. Me tomó un momento

recordar dónde estaba y lo que había sucedido. Que sabías
demasiado. El vínculo era casi tan débil como los primeros días en
Vatra, antes de encontrarte.

Sin embargo, en la noche, te habías movido más cerca del calor, tu

frente a una pulgada de mi piel desnuda. Mis alas nos protegían del
viento del mar.

Escuché el romper de las olas, atrapé los helechos de la marea roja.

Las aves marinas y los wyverns se llamaban unos a otros. La
mañana había roto.

Catalogué mis heridas. Los cortes en los muslos y las costillas y los
diversos hematomas fueron, en última instancia, superficiales. El ala
era más severa, pero parecía haberse enderezado lo suficiente como
para no tener que volver a romperla.

Parte de mi magia se había repuesto en la noche, pero la fatiga aún

arrastraba mis extremidades.
Me moví, levantándome sobre mi codo para mirarte. Nunca te había
visto dormido. Murmuraste algo, moviendo la cabeza de lado a lado.
Una línea se profundizó entre tus ojos. Me preguntaba qué soñaste.
Todavía sostenías el vial, el vidrio turbio por tus huellas dactilares.

Retiré mi ala e hiciste un ruido de protesta cuando la luz del

amanecer te golpeó. Tuve suficiente magia para dejar que mi forma
de pretérito se desmoronara, salvo las alas.

Tú parpadeó, su mirada neblinoso con dormir y confusión. A

aflojamiento de

alivio al ver mis rasgos humanos, y una tensión en las alas. Una
doble comprobación frenética de que todavía tenías la reliquia
segura en tus manos.

"No un sueño, entonces —dijiste, resignado y cauteloso.

—No —dije, aunque mi propia pesadilla todavía arrancaba los

rincones de mi mente. “Pero pensé que esto podría ser menos
discordante”.

Me miraste, las pupilas rebotando mientras buscabas en mis rasgos

humanos ecos del dragón debajo. Te habías vuelto más fácil de leer
en las últimas semanas, pero ahora eras un libro cerrado. ¿Era eso
odio, miedo, desconfianza? ¿O fue resignación o astucia?

"Tu cabello ha vuelto a ser rojo", fue todo lo que dijiste, tono plano.
La luz del amanecer doraba tu rostro. Las olas del océano en la
distancia eran del color de la sangre diluida. Unas pocas medusas
muertas habían llegado a la costa y más las seguirían. La
espeluznante belleza de la noche había sido reemplazada por la
crueldad envenenada del día.

Me senté, moviéndome con cautela.

Caminamos hasta la cascada, bebí profundamente, luego me quedé
bajo el agua, dejando que el frío me despertara. Sacudí el agua de
mis alas, con cuidado, haciendo una mueca de dolor. Con esfuerzo,
los aparté de la existencia y tus ojos se abrieron como platos. No
dijimos nada, bailando alrededor de lo obvio. Sin embargo, estabas
un poco más relajado. Incluso si sabías que mis rasgos humanos
eran una falsedad, preferías la mentira.

Tú tenía enérgico el garra lejos en uno de su muchos bolsillos

ocultos .

Miré hacia abajo a mi torso. Todavía me dolía la costilla, pero no

estaba rota. La costra se había ablandado en el agua, pero aguantó.
Lo mismo con la pierna. “¿Cómo están tus heridas?” Yo pregunté.

"Bien." Tu mano cubrió las vendas en tu muslo protectoramente.

Escalada el acantilados tomó Bueno encima a marca de vela
Nosotros eran ambos lento,

respirando pesadamente. Te tropezaste una vez y te agarré del

antebrazo vestido para estabilizarte. Te estremeciste a mi velocidad.

"¿Cómo no me había dado cuenta?" Preguntó, alejándose tan pronto

como se orientó. Todo estuvo bien desde el maldito principio, ¿no?

No dije nada, porque estabas hablando más para ti mismo.

El miedo y el arrepentimiento se arremolinaron entre nosotros, pero

al menos podía sentirlo, al menos un poco, a través de el vínculo. Tú
eran ceñudo entonces furiosamente I imaginado el

enojado garabatear de su pensamientos flotante arriba su cabeza.

Donación tú el vial había sido la elección correcta. Te demostró que
todavía estaba de tu lado.

Incluso si no lo fuera. Y nunca podría ser.

Cada paso de silencio hecho él todo el más difícil a romper. El
mañana era frío y claro. Atravesamos el bosque en dirección a la
carretera costera de Vatra. Me dolía el cuerpo y sabía que pronto
tendrías hambre, y yo también.

Todavía quedaban leguas hasta la ciudad.

"I debería caza," I dicho. "Voluntad tú hacer a

¿fuego?" Dudaste pero asentiste.

Me deslicé entre la maleza. Llevó poco tiempo atrapar algunas

liebres.

Los pocos momentos allí en la vegetación me ayudaron a centrarme,

recordándome justo después de haber llegado al Lumet. En muchos
sentidos, esos pocos días habían sido más simples: solo yo, los
árboles, el suelo y la caza.

Regresé al claro. El pequeño fuego estaba lleno de humo. Habías

buscado bayas, junto con verduras de las que no sabía el nombre.
Tus labios ya estaban manchados de morado.

Yo destripé y despellejé a los animales, y tú los convertiste en un

asador de arbolitos verdes sobre el fuego.

Nos sentamos en rocas cubiertas de musgo mientras comíamos. Los

verdes afilados le dieron un poco más de sabor a la carne. Los
árboles se elevaban a nuestro alrededor, ahogados por enredaderas
trepadoras. Olía a verde y vibrante. Los hongos florecían en un árbol
caído en estantes planos de color amarillo anaranjado, las branquias
de un rojo más intenso. No los teníamos en Vere Celene. El árbol
muerto se estaba descomponiendo, desmoronándose gradualmente
para unirse al bosque una vez más.

Eventualmente, rompiste el silencio.

“¿Qué es el vínculo? ¿Por qué existe? preguntaste antes de tomar
otro bocado, arrancando la carne del hueso.

Giré el hueso de la pata de la liebre entre mis dedos, dándome

tiempo para pensar. “Es la antigua conexión entre el dragón y el
jinete”. Me adelanté a tu siguiente pregunta. “Solíamos trabajar en
tándem, contra cualquier oscuridad con la que lucháramos. Hace
tiempo que los detalles se pierden para nosotros”.

Tragaste, limpiándote la boca con el dorso de la mano. "¿Realmente

sabes cómo romperlo?"

"No. Los niños humanos y las crías se unieron a medias hasta que
estuvieron lo suficientemente cerca para completarlo. Incluso si lo
hiciera,

no tengo idea de cómo romperlo. Además de matarte , agregué en

la privacidad de mi cabeza.

Tú hizo una mueca "Cómo es él diferente, ¿entonces? Una vez es

¿finalizado?" Tú poco a

Berry con un poco más de crueldad de la requerida. Traté de no

recordarte retorciéndose en la arena, dominado solo por el hambre.
Era fácil olvidar que los humanos habían torcido nuestra magia
robada.

“Si sucedió. . .” Comencé. “Sería más fuerte, menos voluble. Tu

magia volvería a ser fiable, al igual que la mía. Sería capaz de
convertirme en mi verdadera forma.” Hice una pausa.

Tú corrió a mano a través de su cabello.

Por encima de nosotros, los pájaros cantaban, la mañana abriéndose

camino hacia el mediodía.
¿Por qué siquiera decirte tanto? Nuestro tiempo se estaba acabando.
La Fiesta de las Flores fue demasiado pronto. Si el destino decidiera
que esto pasaría, sería tu enemigo una vez más.

Pronto, esta tierra pertenecería a los dragones. este bosque El

océano. Mi madre en el trono, mi hermana a continuación, conmigo
a su lado. Si los humanos doblaran la rodilla, podrían sobrevivir. Pero
cualquiera que intentara levantarse sería sacrificado. Miles, cientos
de miles morirían.

Y todo empezaría contigo. El primero entre muchos.

Nosotros eran dos pequeño seres atrapó en algo entonces mucho

más grande que cualquiera de los dos. Y fue como darse por
vencido, rendirse a lo que el destino nos había escrito. El fuego tenía
cerca de quemado abajo.

I extinguido el descansar con a pensamiento,

y nosotros colocar apagado una vez más.

A media mañana llegamos a la carretera principal. Eventualmente,

un carro y un caballo llegaron en vista. Nosotros pagado el
guardabosque para el conducir con el rubí en su cuello, y nos
sentamos en la parte de atrás entre helechos y colmenillas,
envueltos en mantas ásperas. Con suerte, la joya valdría lo suficiente
para mantener el silencio del forrajeador también.

En el piedra puertas, nosotros unido el multitudes título en el ciudad.

"Iré al Último Dorado". Tu voz era plana.

Abrí la boca, pero sacudiste la cabeza, interrumpiéndome. Por

supuesto.

Querías un descanso de mí, de todo lo que representaba. Metió la

mano en su bolsillo y me dio la llave de la tienda. Lo miré. Nunca me
habías dejado tenerlo antes.
“Para evitar que lo elijas como la última vez. ¿Seguirás allí cuando yo
regrese? tu preguntaste.

"I voluntad," I dicho. "Tú tener mi palabra."

Otro buscando mirar, a pequeño asentir, y tú encorvado su espalda y

desapareció entre la multitud.

33. CASSIA: AGUANTE

Cassia sintió un tirón detrás de las costillas. Everen la estaba

buscando a través del Velo. Ella desplazada en pretérito y lanzar en
su túnica, correr a el archivos, con la esperanza de interceptarlo
antes de que Miligrist lo sintiera y fuera a buscar a la Reina.

Llegó al espejo justo a tiempo, lanzando una cuerda de su magia en

los huecos infinitesimales.

Allí estaba. Todavía odiaba ver sus falsos rasgos humanos. Ya no

parecía su hermano, sino un extraño. Su tiempo en el mundo
humano lo estaba cambiando. Solo podía esperar que pronto él
estuviera de nuevo entre los de su especie. Que no perdería su
camino.

— Faltan pocos días para la Fiesta de las Flores, dijo ella, un poco
sin aliento . Hemos hecho nuestros preparativos. Pero el vínculo aún
no está completo.

—No , él dijo. no lo es

Cassia apretó las manos. — Miligrist dice que estás cerca. Que el
pequeño humano sepa la verdad de ti.

—¿Estás seguro de que esta es la única manera? preguntó, casi

suplicando. ¿Que no puedes acumular suficiente poder en tu lado del
Velo para atravesarlo?

Cassia apartó la mirada del espejo y observó cuidadosamente las

pilas de pergaminos, los lomos de cuero de libros antiguos. Ella
volvió a mirarlo, con el corazón dolorido por su evidente angustia. —
Sé que te preocupas por el humano, Everen. Era obvio para todos. A
Miligrist, que se mostró comprensivo. A su madre, que no lo era. A
veces desearía que pudieras ver lo que está tan claramente frente a
ti. Cuanto más te demores, más te dolerá.

Él creció cauteloso. — yo soy no débil.

— ¿ Dije que lo eras? Trató de mantener su tono suave. he mirado a

través el Velo suficiente a saber para mí mismo eso humanos venir
en muchos

formularios Madre no quiere ver su suavidad, o su amabilidad.

Porque hace que sea más difícil hacer lo que debe.

Su hermano inclinó la cabeza, su cresta emplumada ocultando su

rostro.

cuando miró arriba, su ojos eran reluciente. — yo hacer no saber si I

poder hacer él, casia _ Sus pensamientos eran tan dolorosos que su
propio corazón quería partirse por él. Pensé que podía. Es muy
pesado.

— El Hediondo estallará, dijo, ignorando el consejo de Miligrist.

Podríamos tener días. Podríamos tener lunas. Pero sospechamos que

no tenemos años.

Su rostro se arrugó.

— Aguanta , Everen , dijo ella. Sé que tienes la fuerza. Todavía no

ha sucedido, pero estaba escrito, y así será. No te juzgues con
demasiada dureza por lo que harás.
Lo último que vio fue a Everen escondiendo su rostro entre sus
manos.

34. SORÍN: CREENCIAS

Sorin eran pesados, arrastrando las piedras mientras bajaba a las

mazmorras.

Miró la nuca de Magnes, deseando tener Su poder para leer la

mente, aunque solo fuera por un momento. Para averiguar cómo
podía complacerlo mejor, cómo convencerlo de que todo el tiempo
que había dedicado a entrenarla no había sido en vano.

Sorin nunca había bajado a las mazmorras. Estaban en otra parte

del mismo sistema de cuevas que albergaba las Tumbas Cerradas.
Justo después del Cisma, se habían llenado hasta los topes de
disidentes.

En estos días, los delincuentes se mantenían en la prisión más nueva

y más grande en las afueras de la ciudad. Ahí fue donde algunos de
los otros invitados de la subasta de Girazin habían pasado una
noche. Si no habían comprado nada, los dejaban ir y los multaban
fuertemente por asistir. Si lo habían hecho, se confiscaba su reliquia
y se les multaba con el doble.

Aquellos en los gremios probablemente se verían relevados de Sus

posiciones. Los drakines perderían su posición en los tribunales.

Magnes siempre encontraba la manera de hacer pagar a la gente.

La mazmorra olía a piedra mojada, moho verde y desesperación. La

capucha de Sorin estaba levantada para ocultar su rostro. El guardia
apostado fuera de la celda de Girazin abrió el pestillo con un eco .
de Girazin cabeza era encorvado cuando sorín ingresó el mazmorras
Ellos levantó la vista con retraso, la cara manchada de suciedad, el
pelo grasiento y enmarañado. A los prisioneros Drakine todavía se
les permitían ciertos lujos. Un escritorio, papel y pergamino, libros.
No había chimenea, así que estaban envueltos en mantas para
protegerse del frío de las paredes de piedra.

“Girazin”, comenzó Magnes, omitiendo Su título.

Girazín dibujó Ellos mismos arriba y levantado Su mentón. "I

demanda a ser

liberado de una vez.”

Magnes cortó una figura imponente. La ira todavía hervía a fuego

lento bajo la superficie, haciendo que Sus ojos se vieran más
anaranjados que marrones.

“¿De verdad pensaste que te saldrías con la tuya, Girazin? ¿O te has

vuelto tan cómodo, tan arrogante, que pensaste que la Orden de los
Dragones no sabría o no le importaría que traicionaste a tus dioses y
a tu país?

Girazín reprimido a contraerse de dolor, a astilla de miedo brillante a

través de. "¿Valió la pena el riesgo, Girazin?"

Preguntó Magnes.

Girazin ahogó un sollozo pero mantuvo la cabeza en alto. Sorin les

daría eso. "No tuve elección. Este año se volvieron a subir los
impuestos. Era vender o perder mi hogar ancestral”.

“Podrías habernos dado las reliquias y haber sido recibido en las

habitaciones del Ciudadela. Tú podría tener conservó su de pie, y
nosotros haría tener encontró una manera de aliviar su carga.” Su
voz era tan suave pero socavada con nitidez. “Tu objetivo era el
lucro, y nada más”.
Enviaría un mensaje, para despojar a una de las familias más
antiguas de Su título. Sorin sospechó que la Orden se estaba
preparando para confiscar o convencer a los drakines de que
ofrecieran más reliquias para mantenerlos a salvo dentro de los
límites de la Ciudadela. Magnes y Sus Ojos necesitarían todo lo que
pudieran encontrar, y más, para contener rasgaduras en el Velo.

"Pero tú son a menor pedazo en este juego, Ulla,” magnesio

continuado. "I Estoy aquí por lo que más sabes.

"I saber ¡nada!" Ellos dicho. "I tener ya dijo tú OMS I invitado.

¿Seguramente eso debe contar para alguna clemencia? Su voz era

persuasiva.

A película de el mirada hacia a mí. "Niño, amable sostener de ula

brazos."

Girazin se levantó, la manta cayó, revelando las túnicas grises que

habían usado en la subasta. Lucharon, pero Sorin hizo un trabajo
rápido. Girazín era mayor, e incluso los curanderos Jari no pudieron
frenar la fragilidad que vino para todos al final. Sorin los sujetó lo
suficientemente fuerte como para que no pudieran escapar, pero no
lo suficientemente fuerte como para lastimarlos.

Magnes se quitó el guante derecho y extendió la mano desnuda

sobre la parte superior del cráneo de Girazin. Sorin observó, su ritmo
cardíaco se aceleró cuando se dio cuenta de lo que Él pretendía
hacer. Magnes profundizó en Su mente, y el punto de vista de Sorin
se desgarró cuando vio

el recuerdo de la noche en la torre desde Su punto de vista. Como

con de mirel memoria, él era revuelto, alguno partes

claro, otros borrosos. La conversación fue amortiguada o hizo un eco

extraño. La habitación de la torre apareció a la vista. El estallido de
los fuegos artificiales, el borrón del humo.
La imagen se congeló, como actores en un escenario tomando la
dirección. A través del humo fantasmal, Sorin miró mejor al intruso.
Pelo oscuro. Una boca más ancha, derecho cejas, y azul ojos. Ella
comprometido el detalles a memoria.

"¿Los reconoces?" Preguntó Magnes .

“No”, dijo Girazin. “Nunca los había visto en mi vida”.

Los dedos de Magnes apretaron imperceptiblemente la cabeza de

Girazin y el recuerdo continuó .

Sorin contuvo la respiración mientras observaba el extraño eco de sí

misma luchando contra el guardaespaldas que, también, era un
impostor de otro tipo.

Se movían increíblemente rápido. Sorin se vio a sí misma golpeando

al guardaespaldas. Girazin se había tapado los ojos en algunos
lugares, encorvado sobre la caja que contenía la reliquia falsa. Oyó
ecos de los sollozos de la drakine en la mazmorra.

Aquí estaba el momento que había obsesionado a Sorin en las

últimas noches, visto desde el punto de vista de Girazin. El cabello
de la criatura se convirtió en llamas, la cara se afiló y, sobre todo,
esas grandes y magníficas alas aparecieron, iluminando tanto el eco
de la habitación de la torre como la celda de la mazmorra.

Incluso el memoria de él inteligente Los ojos de Sorin .

Magnes parecía tan sólido en comparación con los fragmentos de

memoria. Al ver a la criatura, Sus ojos fundidos se agudizaron.

Girazin estaba jadeando, su propia magia alimentando la memoria.

El hambre se apoderó de él, pero Magnes no hizo ningún
movimiento para detener el recuerdo.
de Sorin manos apretado en de Girazin brazos como el caos dios
miraba fijamente abajo en el fantasma de Sorin. Sorin quiso rogarle
que se detuviera, que ya había visto suficiente. Magnes ahora sabía
que Sorin se había quedado aturdido al verlo todo. Cayó de rodillas,
con el rostro tan flojo como uno de Sus Ojos cuando fueron tomados
por las grietas del Velo. El dios, el demonio, recogió a la intrusa de
pelo oscuro y se subió al alféizar de la ventana, y Sorin vio que su
fantasma se levantaba y buscaba su cuchillo. Aquí, ella había hecho
lo que Magnes hubiera deseado. Ella había arrojado la espada. Todo
fue como debería haber sido.

Pero, ¿se daría cuenta de que, en el último momento, su propia

mano la

había traicionado? ¿Que se había perdido a propósito?

Magnes finalmente desterró la visión.

Girazín era haciendo horrible ruidos reconociendo el riesgo, sorín

dejar ir de

Ellas y se lanzó hacia atrás, alcanzando su nuevo cuchillo de metal.

Todavía no se sentía tan correcto en sus manos como el anterior,
pero se había perdido en algún lugar de los terrenos de la propiedad
de Girazin. Su hoja de hueso todavía estaba escondida en el hueco
detrás de la pared oculta de su habitación.

El drakine se estaba perdiendo lentamente: los ojos se oscurecieron,

las facciones se ahuecaron. Su boca se abrió, con un aullido de
lamento, antes de que sus dientes se cerraran con un chasquido.

Sorin se agachó frente a Magnes, protegiéndolo .

Magnes hizo un gesto con las manos y Girazin se estrelló contra la

pared de piedra, brazos y piernas inmovilizados por la magia. Girazin
gruñó, siseó, esforzándose contra las ataduras invisibles. Sus ojos
eran completamente negros, las venas de Sus rostros se oscurecían.
"¿Has visto un Starveling correctamente afianzarse antes, niño?"
Magnes preguntó, casi conversacionalmente.

En silencio, Sorin negó con la cabeza. El horror se desplegó dentro

de ella. Girazin goleó entonces duro sorín temido eso Ellos haría
romper Su propio huesos en la lucha

“Los dioses dragones no convirtieron a los humanos en seres

perfectos”, Magnes dicho. “Toda criatura tiene defectos. Este es el
castigo de los adoradores. Su magia se ha vuelto contra ellos. Se
enfermaron, y todos pagan el precio. Es fácil de olvidar. Sucumbir.
Como hizo Ulla Girazin.

Magnes había ahorrado la sirena. Sorin los había ayudado a llegar a

casa, incluso los había metido debajo de las sábanas. Girazin no
tendría tal piedad.

Girazin volvió a gruñir. Se retorcieron y mordieron Su propio hombro,

sacándoles sangre. Sorin quería estar enfermo.

“Tienes una opción, niña”, dijo Magnes. “Puedes sacarlos de su

miseria”.

de Sorin mirada azotado arriba a Su. de Magnesio expresión era

implacable. “Ves, de nuevo, el costo de la vacilación”.

de Sorin sangre fue frío. Ella sintió un respondiendo punzada en el

lesiones en su torso. Él sabía. Sabía que había fallado cuando podría
haber dado en el clavo.

Girazin gritó y hubo un horrible crujido cuando sus huesos se

rompieron.

“¿Cuál es la opción más amable, niña? ¿Una muerte rápida y limpia

o dejar que la naturaleza siga su curso? No podrías hacer nada y
decir que tus manos están limpias. ¿Sería una mentira?
Otro gritar. sorín forzado sí misma a mirar. de Girazin extremidades
eran doblado en ángulos no naturales. Su hombro derecho era un
desastre, como un zorro que se muerde la pata para escapar de una
trampa.

Sorin respiró hondo, más como un sollozo, y arrojó su cuchillo.

Aterrizó cierto, justo en el pecho. Girazin inhaló bruscamente, un
último chillido que salió sibilante cuando Su pulmón colapsó. Magnes
soltó las ataduras y el cuerpo se derrumbó como una muñeca.

El silencio cayó sobre la celda de la mazmorra.

"Sí," magnesio respiro "Sí, mi niño."

Todo lo que Sorin podía hacer era contemplar el cadáver vacío de

Girazin. Manchada de sangre, con marcas oscuras. Ido a los dioses,
para que Su alma sea pesada y juzgada.

“Sé que la criatura que viste esa noche fue convincente”, dijo
Magnes. "I, también, podría tener una vez pensamiento él a
continuar." A agitar de el cabeza. "Pero él Es tan falso decir eso
como lo sería decir que el espectro con el que luchamos en el
bosque era un animal. Y cuanto más tiempo permanezca ese
monstruo de este lado del Velo, en lugar de dentro de la tormenta a
la que pertenece, más riesgo corremos. Ninguna cantidad de
reliquias nos salvará.

Ella vio el agotamiento tirando de Él. La carga que llevó. Y,

acechando en lo más profundo, se dio cuenta de que Él tenía miedo.
Eso la asustó más que nada.

Extendió Sus brazos. Ella miró. "Tú

son con a mí, no son tú, ¿Sorín?

No podía recordar la última vez que Él había dicho su nombre. Ella

respiró temblorosamente y caminó hacia Sus brazos. Los sintió
cerrarse a su alrededor, seguros, suaves y cálidos. Ella no lo había
abrazado desde que era una niña.

Ella se aferró a Él, tratando de sacar fuerzas de Su cercanía, y Él se

aferró a ella. Como Sumo Sacerdote, Él era lo más parecido a los
dioses entre Sus creyentes.

Ella sólo tenía que creer.

35. Arcadia: PONER ABAJO SU ARMAS

Kelwyn levantó la vista al escuchar el sonido de la campana que

tintineaba sobre su puerta, y se quedó boquiabierto cuando vio que
era mi trasero sucio y desaliñado.

El dos clientes en el comercio miró curiosamente en mi caro ropa,

espolvoreada con arena y hecha trizas, mientras Kelwyn los
apresuraba a hacer sus compras.

"¡Fiesta de disfraces!" Les dije amablemente, incluso mientras me

tambaleaba por el agotamiento. Voy como el náufrago Sar Farlane
Marvel.

De esa novela de aventuras, ya sabes.

“¡ La Maravilla de las Islas de Cristal !” exclamó uno, aplaudiendo.

“Me encantaban esos libros cuando era niño”.

Había olvidado que era una serie. Solo había robado un volumen. Lo
leí una y otra vez en el Cote, hasta que se rompió la
encuadernación. "¿No lo hicimos todos?" Dije con una sonrisa. Era
casi un alivio pretender ser alguien que iba a fiestas por diversión en
lugar de estar a punto de morir en una la noche anterior.
Tan pronto como la puerta se cerró detrás de ellos, mi sonrisa se
desvaneció y Kelwyn corrió las cortinas con fuerza.

"¿Qué demonios pasó?" siseó .

"Nosotros eran hecho, y nosotros tenía a escapar. No forma a

contacto tú hasta ahora.

Acabo de regresar a la ciudad.

Kelwyn negó con la cabeza. "Dioses de arriba, supongo que tu dios

de la suerte te cuida". Él me dio una mirada de consideración.
"Entonces. ¿Estás huyendo de la ciudad por tu vida? Larkin no
dejará que te salgas con la tuya insultándola dos veces. I lo digo en
serio. Ella te matará . creativamente”.

Saqué el frasco de mi bolsillo y lo puse en el mostrador entre

nosotros.

"Tal vez no."

La boca de Kelwyn se abrió cuando tomó la garra. "Lo hiciste",

susurró.

"En realidad lo lograste".

"Es bueno ver que tenías tanta fe en mi plan".

Recogió el vial, dándole la vuelta en sus manos. “Entonces parece

que tienes que tomar una decisión”, dijo. "¿Le estás diciendo a
Larkin, o no?"

I miraba fijamente en a él. “Tú vender él sin narración ¿su?" Un

encogimiento de hombros.

“Por el precio justo.”

No fingiré que no lo consideré. Podría tomar esa moneda y dejar
atrás a Loc y todo esto. Sería rico más allá de lo creíble. Con
suficiente distancia, tal vez el vínculo entre Everen y yo se rompería
y sería libre. Pero, ¿sería capaz de vivir conmigo mismo?

Identificación tener dinero, pero Identificación

aún tener todo eso culpa. Un largo suspiro.

“Escríbele, que los dioses me ayuden”.

—Suave como un budín, eres —reprendió Kelwyn, pero una

comisura de su boca se levantó—.

"Sard fuera", le dije. “Y por el amor de todos los dioses en el cielo,

por favor pon la jodida tetera”.

Se rió y se apresuró a escribir una nota para dársela a un wyvern.

Mientras hervía el agua, hice uso de su inodoro, me cambié la ropa

arruinada de Dwell y limpié lo peor de la suciedad, la arena y la
sangre con un paño húmedo. Apliqué un poco de ungüento a mis
heridas y las envolví en vendas frescas. El corte en mis costillas se
había cerrado perfectamente, pero el de mi muslo estaba enojado.
Me encogí de hombros y me puse una muda de ropa de Kelwyn.

Cuando salí, Kelwyn había preparado té y comida para untar. Agarré

la taza, dejando que me calentara las manos. Montones de nata y
azúcar. sabía precioso. Bebí la mitad antes de caer sobre la comida.
Bannocks y queso picante y una espesa mermelada de ciruelas
secas. Tomé un tercero con mantequilla y miel, y mi estómago
finalmente se asentó. Mi magia todavía era débil, y me tomaría al
menos un día volver a su media fuerza vacilante más reciente.

Los dos jefes de los Marrick no tardaron en llegar. La campana sonó

demasiado alegremente.
Larkin me observó. Tenía los ojos ensombrecidos: no había dormido.

Wren se cernió detrás de ella.

"Bien," Larkin dicho finalmente, firma para Reyezuelo como habitual.

"Tener a admitir esta es toda una maldita sorpresa. Ella estaba

tratando de ser indiferente, pero fallaba. "He gastado el último doce
marcas de velas falto a intestino tú y lleva tus entrañas como un
collar.”

Kelwyn levantó el vial, sin pronunciar palabra. Larkin se acercó a él

en dos pasos.

"Este es el real ¿uno?" ella firmado antes paso él a Reyezuelo. Él

asintió en una afirmación inmediata.

"Pensé que estarías a medio camino de Jask en un barco con la

marea", dijo Larkin, y toda la ira se desvaneció de su voz. Incluso
capté un indicio de un temblor. "Realmente lo hice."

"Bien. Aquí estoy." Las palabras se sintieron inadecuadas. Kelwyn me

estaba dando una mirada demasiado cómplice.

“¿Dónde está ¿Everen? ella

preguntó. Está a salvo.

Reyezuelo era admirativo el frasco, mirando en él de todo anglos.

"Hiciste un buen trabajo con el falso", le señalé cuando me miró con

los ojos desbordados.

Sentí una punzada de culpa por mi impulso anterior, pero me encogí

de hombros. No importa qué tú casi hacer , mi taie tenía siempre
dicho.
Importa lo que haces. Y aquí estaba yo, gastando todo lo que tenía
para probar lo que no había hecho.

"¿Qué pasó?" preguntó Larkin. “Vi el humo y escuché a los guardias

pululando por el lugar. Esperé, pero cuando no apareciste. . .”

"Tú corriste", terminé. Si se hubiera quedado, habría visto caer algo

muy inusual desde esa torre, y no podría fingir que no lo había
hecho. Era una buena mentirosa, pero no era tan buena.

“No finjas que no hubieras hecho exactamente lo mismo. Cuando un

trabajo se va al sur...

"Tú conseguir afuera. I saber."

"¿Y cómo te las arreglaste para salir, entonces?" Su oficio era nítido
y puntuado.

Wren y Kelwyn masticaron bannocks mientras les daba una versión

muy editada de los hechos. Fingí que nos habíamos abierto camino a
través de los guardias, pero llegamos a la escalera de los sirvientes.
Reclamé a Everen y tuve que escapar por una ruta diferente en el
bosque, perseguido por un guardia. Cuando los sacudimos,
estábamos perdidos en la oscuridad y pasamos la noche antes de
regresar al día siguiente.

Los ojos de Kelwyn eran demasiado agudos. Había visto la arena en

mi ropa. Encontré su mirada con desafío, y tomó un sorbo
deliberado de su té.

Él guardaría mi secreto, por ahora. Hasta que le convenía

derramarlo.

Larkin todavía parecía escéptico, pero hice lo mejor que pude. Ella
miró la garra de nuevo, sacudida su cabeza. "Tú brillante,
exasperante bastardo, Arcadia. A
una lenta sonrisa se extendía por su rostro. "¿Sabes cuántas aldeas
Struck podré establecer ahora que tengo wraithwright para jugar?"

"Entonces todo es ¿perdonado?" I preguntó, cauteloso.

Larkin se rió, incrédulo. "No lo sé, cariño, pero tu deuda con los
Marrick está bien y verdaderamente saldada".

Me miró y se sintió como si me viera por primera vez desde la noche

en que Lightfinger murió. Sin animosidad. Sin burla. No pretender
púas alegres eso eran de hecho espinas Y en eso momento, I sierra
el Larkin I solía conocer. La que había cuidado de mí, a su manera
dura y rudimentaria.

Nunca había sido una figura paterna; ella había sido una
empleadora. Pero ella había estado allí mientras yo pasaba de ser un
niño escuálido de doce años a uno un poco menos escuálido de
veinte años. Ella me había arrastrado a través de ese umbral de niño
a adulto por la nuca. Larkin me dio un pequeño asentimiento, y de
repente me resultó difícil hablar.

—Kelwyn —gritó Larkin. Más de tus cosas buenas, por favor.

Nosotros aumentó nuestro anteojos de Ron en a tostada. "A nuevo
principios,"

Larkin dicho. "Por nuevos comienzos", repetí, y lo devolví.

Estaba alegre con el éxito y el ron mientras regresaba a Loc & Key.
Kelwyn estaba enviando sondeos y organizando una reunión para un
comprador.

Había sentado las bases, por lo que no debería tomar más de unos
pocos días.
El cerca I vino a el cerrar comercio, aunque, el más mi pasos
ralentizado

¿Qué me estaría esperando allí? ¿El hombre o el monstruo? ¿O

incluso estaría allí? Había considerado brevemente dejarlo a él y
todo atrás. ¿Había hecho él lo mismo?

Asomé la cabeza por la puerta principal. Estaba sentado en un

rincón sombreado de la tienda, con los codos apoyados en las
rodillas. Todavía llevaba la ropa rasgada que le habíamos robado a
Dwell. Me miró y traté de no jadear.

No se había molestado en tratar de parecer humano por mi bien. Las

pupilas verticales brillaron amarillo como a de gato en el bajo,
reflejado luz.

El costra en su labio casi parecía una marca deliberada. Él era todo

ángulos duros y músculos enrollados.

Mi entusiasmo anterior había desaparecido, mis nervios

hormigueaban.

"¿Por qué estás sentado en la oscuridad?" Yo pregunté. Me di

cuenta, con una sacudida, de que probablemente podía ver
perfectamente en la penumbra.

Parpadeó de una manera que era decididamente reptiliana.

"Sólo estaba . . . pensando —dijo, después de un silencio—. “Perdí la

noción del tiempo”. No dio más detalles. "¿Está todo arreglado?"

"Sí. Kel lo está organizando todo. Nada que hacer sino esperar.
Vamos —

dije, moviéndome hacia la trampilla. "Estoy seguro de que te

gustaría limpiar".

É
Él rosa, también rápido y también liso. De nuevo, I intentó no a
saltar. Él era Todavía Everen. Ya lo sabía. Pero también era algo más.

No lo había dejado entrar a la trastienda a menudo, porque todavía

me dejaba sintiéndome expuesta. Aunque Identificación lavado mi
rostro, I frotado el atrás de mi cuello y mis dedos salieron
manchados de suciedad.

La suciedad se aferró a mí, y tuve la necesidad desesperada de

lavarme la noche anterior.

Preparé el baño y Everen lo calentó para mí. Observé sus dedos

rozar la superficie, seguidos de vapor. Sabía desde el principio que
no necesitaba un sello para hacer magia. Seguía queriendo
regañarme a mí mismo por no poner todo junto, pero ¿cómo podría
haber llegado al dragón ?

"Tú primero", dijo, con una pequeña inclinación de su cabeza, como

un arco. "¿Debería irme?"

—No —dije impulsivamente. "Permanecer. Allí." Hice un gesto hacia

la chaise longue y él se acomodó mientras yo ajustaba la pantalla,
asegurándome de que estaba oculto. El espejo presentado a mí
como I era.

Como alguna vez, I probado algo agrio en mi lengua al ver mis

marcas.

Casi gemí cuando me deslicé en el agua caliente, todos los dolores y

molestias se dieron a conocer. Mis cortes picaron, y Everen siseó al
otro lado de la pantalla.

Unos minutos más tarde, lo escuché pasar las páginas de uno de mis
libros. Esto se sentía extrañamente íntimo, casi doméstico. Nunca
había dejado que nadie estuviera en la misma habitación que yo
cuando me lavaba, pantalla o no. A través del vínculo, sabía que él
también lo encontraba reconfortante. Ninguno de nosotros quería
estar solo.

Metí la cabeza bajo el agua y enjaboné el jabón, quitando la última

arena de mi cabello. Sentí como si me estuviera quitando mi miedo
persistente, mi ira. Volví a sentirme peligrosamente cerca del
optimismo.

Porque cualquier problema podría arreglarse con suficiente

wraithwright.

Podríamos contratar a un maestro mago con parte de ese dinero y

ver si

pueden romper el vínculo. Alguien, en algún lugar, sabría cómo. Tuve

que creer eso.

No me demoré, por mucho que quisiera deleitarme en el agua. Me

puse de pie, goteando y calentándome. La herida en mi muslo
todavía me dolía.

Me puse mi bata más gruesa y suave. Finalmente, salí de detrás de

la pantalla. Levantó la vista de un libro ilustrado de santos, uno de
mis más caros, robado una tarde por capricho de un drakine que
había sido lo suficientemente tonto como para dejar las puertas de
su carruaje abiertas.

Sus ojos viajaron desde mi cabello mojado hasta mis pies descalzos.

“Tendrás que lanzar el hechizo para limpiar el agua,” dije,

extremadamente tímido. "No puedo arriesgarme".

Él asintió, se levantó y pasó junto a mí, tan cerca que su brazo rozó
mi manga. No se había molestado en ponerse otra camisa y me fijé
en los músculos que jugaban bajo la piel de su espalda. Había dos
líneas tenues a cada lado de su columna, como costuras.
Me recosté en el asiento, metí las piernas debajo de la bata y miré
las huellas en la pared. Oí a Everen quitarse los pantalones y
meterse en el agua. Apreté los dientes por el escozor de mis heridas.
Cuando volví a mirar la pantalla, solo pude ver su silueta y me
sonrojé cuando me di cuenta de que eso significaba que
probablemente había visto la mía. El sonido de sus salpicaduras era
relajante.

"Cómo son su . . . ¿alas?" I administrado a preguntar.

"Mejor.

Los

atendí.

Más

temprano."

Nosotros transcurrido atrás en silencio. I miró en el libro de santos Él

era abierto a Santa Ini, y Su copa de sangre. Labios teñidos de rojo.
Olas que se hinchan en el fondo. Fue un estilo de ilustración popular
hace unos cien años. Líneas atrevidas y colores brillantes.

“Hay algo I pensar He adivinado,” él dicho. Me

puse rígido. "¿Oh?"

"Quién era el Plaguebringer para ti, y cómo conocías ese hechizo".

Contuve el aliento, mirando hacia el techo. Ya era hora de que esta

mano se pusiera sobre la mesa, supuse.

“Barrow Eremia era mi abuelo. Empezó a desarrollar el hechizo. Mi

maire lo terminó. Pronuncié las palabras y reescribí su sello en el
mío. Con el nombre de alguien muerto, para poder quitarle la vida”.
Esta vez no tenía tanto miedo de revelar más secretos.
Exhaló, lentamente, pero sentí poca sorpresa. “La luz y la
oscuridad”, dijo. "Fuego y agua. Porque uno es escogido, el otro
maldito.”

"¿Qué?" —pregunté, aunque algo en las palabras me resultaba

familiar.

“Hay a extraño clasificar de elegancia a él, no es ¿allá? I era

predestinado a salva a los de mi especie, y eres el descendiente de
la persona que casi destruye a este.” "Él no hacer él," I explosión
afuera. "Él no lo haría. I casi escupió el palabras.

“Lo hicieron tomar la caída”.

Un suave chorrito de agua. "¿Recuerdas cuando te dije que mi

especie equiparaba ser hombre con violencia?" preguntó.

Él era siempre más fácil a hablar a a él cuando nosotros no eran

mirando en entre sí. "Sí."

“Lo que no dije fue que soy el primer dragón macho en salir del
cascarón en tres cien años."

Hice un ruido de asfixia.

“El que estaba delante de mí también estaba destinado a ser un

gran vidente”, continuó. “Ammil. Vio visión tras visión. Pergaminos y
tomos llenos de ellos. La magia estaba volviendo a los dragones más
rápido que en los siglos anteriores. Teníamos la esperanza, por
primera vez en mucho tiempo, de que nos salvaría a todos”. Volvió a
sumirse en el silencio mientras se inclinaba hacia delante para
lavarse el pelo emplumado.

"Y luego . . . ?” Le insté cuando volvió a la superficie.

“Creemos que leyó los archivos más antiguos y encontró algunos

escritos sobre su vida por un vidente anterior. Él despotricó, diciendo
que era sólo otro método de control. Eso allá eran también muchos
caminos, pero eso intentando a deshacerlos haría que el destino se
torciera en sí mismo. Pensó que era mejor que los dragones no
supieran. Otra larga pausa. “Prendió fuego a la biblioteca, él mismo
dentro, y perdimos la mayor parte de nuestra historia. Si no
hubieran apagado el fuego a tiempo, podría haber destruido a Vere
Celene por completo. Un largo suspiro. “A veces, los dragones o los
humanos hacen lo que no esperamos. Incluso aquellos en quienes
confiamos que hacen lo correcto pueden hacer lo contrario, y el
resto paga el precio. Los dragones lo aprendieron bastante bien.
Miró a lo lejos.

"Mi taie no liberó la plaga", dije entre dientes. “Y mi objetivo es

demostrarlo”.

Más silencio. "Con el tiempo, no tengo ninguna duda de que lo

harías".

Parecía muy cansado.

Emití

un

sonido

de

indignación,

encontrando

su

respuesta

condescendiente. averiguaría la verdad. Rebuscando en mi colección

de ropa de repuesto, encontré un par de pantalones que podrían
quedarle bien, arrojándolos sobre el separador. Se los puso y salió,
cauteloso.

Nosotros miraba fijamente cada otro abajo. A mí, hirviente. A él,

cansado.

"Disculpas", dijo. "No fue mi intención molestarte ".

“No lo hiciste,” mentí. Me moví en el diván, haciendo una mueca

cuando el movimiento tiró de la herida en mi muslo.

Su cejas dibujó abajo. "Es su herida aún dolor ¿tú? Él es cerca de

sanado en mí.”

Eso nos detuvo a ambos.

"No debería nosotros sanar en apenas lo mismo ¿velocidad?"

pregunté .

Sacudió la cabeza. "No estoy seguro." Parecía perturbado. "Déjeme

ver."

—No —le espeté, bajando la bata lo suficiente para cubrir mis pies.
sentí el

herida, caliente y punzante.

Él pausado, y entonces, despacio, él encaramado próximo a a mí.

Arcadia. Me congelé, mirando fijamente una borla en una almohada.

"Tú ayudó a mí," él dicho. "Dejar a mí ayuda tú."

“No es eso,” dije, mi voz áspera. “No es solo eso”. Me dolía la

garganta.

Ya sabes demasiado. Sabes más que nadie. No quiero que tú, ni

nadie, lo sepa todo.
Esas manos, con esos dedos largos, descansaban levemente sobre
sus rodillas. Nos quedamos allí, suspendidos, ambos respirando en
silencio. Lo último de mi ira se esfumó tan rápido como había
venido. El oro repicaba entre ya nuestro alrededor.

Estaba cansado. De llevar siempre mis cargas solo. Siempre

convencida de que todos trabajaban en contra de mis mejores
intereses. ¿No había visto el beneficio de confiar en Larkin en lugar
de ser egoísta? ¿No me había ayudado Kelwyn a ajustar la
configuración de mi sello? Tal vez era hora de admitir que
compartirme, incluso las partes que pensaba que eran feas, oscuras
y rotas, no iba a hacer que todos salieran corriendo.

"Está bien", susurré.

Él asintió, una vez, y fue por las medicinas. Todo mi cuerpo

temblaba. Se puso un nuevo par de guantes.

"Justo . . . sé gentil." Odiaba la forma en que mi voz se quebró.

Lentamente, dolorosamente lento, levantó el dobladillo de mi bata.

Dudó cuando aparecieron los comienzos de las marcas en la parte
superior de mi pantorrilla. Hizo una pausa, examinándolos.

Empujó la túnica hasta donde las marcas se oscurecieron en mi

rodilla.

Un poco más arriba, y apareció el corte del cuchillo. Siguió la curva

del músculo de mi muslo. Él inclinado cerca, enfoque en el lesión
bastante que el marcas. Mi

los latidos del corazón martilleaban en mis oídos y quería huir. El

vínculo estaba abierto, pero aún apagado. ¿Estaba horrorizado? no
sabría decir

"Puedo darte un poco de magia", dijo, su voz tranquila, como si

tuviera miedo de asustarme. “Podría ayudar a la curación”.
Dejé escapar un suspiro tembloroso. Depende de ti.

Se quitó un guante y pasó los dedos por encima de mi piel. me

concentré en el techo, parpadeando rápido. Sentí las yemas de sus
dedos, la chispa de magia cayendo en mi piel. Me sacudí, y las
yemas de sus dedos se levantaron. Cuando miré hacia abajo, su
cabeza estaba inclinada y solo vi la parte superior de su cabeza.

Everen volvió a ponerse el guante y untó la pasta que olía a menta y

medicina sobre la herida, que ya dolía menos. Levantó mi rodilla
para poder envolver las vendas alrededor de mi pierna, y la bata
cayó más arriba de mi muslo. Contuve la respiración, pero no pude
evitar jadear cuando su dedo enguantado rozó el interior de mi
muslo. Su otra mano descansaba justo por encima de la rodilla para
sostenerme en el lugar. Era muy consciente de lo expuesto que
estaba.

"¿Cuando?" preguntó cuando terminó. Su mano enguantada se

quedó en mi rodilla, y yo era demasiado consciente de ello, y de
cómo mi cuerpo respondía a nada más que unos pocos y simples
toques.

Me aclaré la garganta. “Al final de la última Huelga, cuando tenía

doce años. Pensamos que nos lo habíamos perdido”. Jugué con la
borla de una almohada. “Había estado jugando con unos niños
mientras mis padres estaban en el mercado. Uno de ellos parecía
tener fiebre, pero insistieron en que era solo el resfriado. Me
enfermé unos días después”.

Miré a lo lejos, sintiendo sus ojos en mí. Todavía puedo recordar el

olor de la habitación del enfermo. Mi pareja llenó la habitación de
brasas y hierbas quemadas, con la esperanza de sudar la fiebre,
pero el humo no pudo ocultar el olor a enfermedad. Aluciné tantas
cosas. I . . . soñé con dragones esa noche, por extraño que parezca.
Parecían tan reales”. Una risa baja. “Poco sabía yo”.

Everen no dijo nada, pero sus ojos se agudizaron.

Cuando... cuando todo terminó y yo era el único que quedaba con
vida, regresé a Vatra. Él sintió que me había saltado una gran parte
de la historia, estaba seguro, pero también sabía que no debía
presionar. Le estaba dando todo lo que podía. "Encontré a Kelwyn,
eventualmente, y él me envió a Larkin".

"¿Ellos saben?"

"El Marricks no. Kelwyn sabe acerca de el marcas, pero él solo

encontró

fuera la noche que te conocí. Él fue quien puso mi sello. Mis manos
se desviaron hasta mi configuración. Everen aún tenía el más
mínimo rastro del triángulo en su piel. Quería tocarlo. Mis dedos se
curvaron contra mis palmas.

El timbre se hizo más fuerte.

La yema del dedo enguantado de Everen trazó una de las marcas en

mi muslo. Se me cortó el aliento.

—Son horribles, lo sé —dije, e hice ademán de apartarme. Su mano

apretó mi rodilla y me quedé quieto.

“Parecen humo atrapado debajo de la piel”. Su dedo siguió

moviéndose, siguiendo otra línea. Se detendría si se lo pidiera y, una
vez más, cualquier cosa frágil que tuviéramos entre nosotros se
rompería.

Este tiempo, I no quería a romper el hechizo

Las yemas de sus dedos avanzaron un poco más. En pausa. Sus

pupilas eran tan anchas que casi parecían humanas. Casi. Asentí
levemente.

Hizo un ruido bajo con la garganta y se movió, parte de su peso

descansando sobre mis piernas. Mi lesión ya no duele. Su mano
enguantada se deslizó por mi piel. El otro fue a la abertura de mi
túnica.

"¿Quieres que me detenga?" Su voz era un soplo contra mi piel.

Me estaba haciendo admitirlo en voz alta, el bastardo. "No", dije en

una exhalación. "No te atrevas".

Empujó hacia abajo la túnica, dejando al descubierto mis clavículas,

mis hombros marcados y llenos de cicatrices, mi engaste y su sello.
Abrió la tapa y tocó con la punta de un dedo el sello mismo, lo que
me hizo temblar.

Trazó el exterior triangular de la configuración. Pasé mis manos

desnudas sobre su piel.

"¿Por qué duele cuando te toco?" susurré .

“Un límite del medio vínculo. Los dragones son físicamente mucho
más fuertes. Le dio al humano algo de protección, supongo. El
pauso. “Siempre me apartaba cuando empezaba a perder el control
de mi forma humana”.

Las yemas de mis dedos bailaron sobre su piel, sin tocarla. Se

estremeció, como si yo lo hubiera hecho. Sentí su mano en mi
costado a través de la túnica como una marca. Todo mi cuerpo se
sentía iluminado, vivo.

Mi labios flotaba cerca a su. "A beso haría causa tú dolor. Es él

horrible de mí, que todavía quiero?

"Tal vez quiero que me hagas daño". Su voz era un estruendo.

Nos quedamos así, el vínculo crepitaba entre nosotros como un rayo.

Mis manos flotaba en cualquiera lado de su espalda, mi músculos
tirante.
Soy

Seguro que mi expresión era tan desafiante como cuando sostuve

ese cuchillo contra su garganta. Esto se sentía igual de peligroso.
¿Estábamos deponiendo nuestras armas o estábamos recogiendo
otras diferentes?

"I no debería desear tú," él susurró.

"Pero lo hace." Me sentí atrevido al decirlo. Quería un humano. Un

ladrón. Un poco de nada, en el gran esquema de las cosas.

"El destino me ayuda, lo hago".

Él fue quien tomó mi mandíbula y arrastró mis labios hacia los suyos.

La chispa se encendió. Su lengua recorrió la comisura de mis labios y

me abrí para él. Jadeó cuando el dolor se apoderó de él. Los cortes
en nuestros labios se rompieron y probé a hierro y sal. Lo acerqué
más.

Su magia era una llama que me atravesaba, se acumulaba en mi

pecho, bajaba por mi vientre, aún más abajo. Sentí las heridas en
mis costillas y muslo sanar, todo a la vez. Mis moretones y heridas
ahuyentados por el puro poder entre nosotros. Su mano en mi
mandíbula se tensó. Agarré la nuca de su cuello, con fuerza.
Brillamos juntos, oro entre nuestros labios.

Hilos de azul y rojo se entrelazaron a nuestro alrededor, atándonos

con fuerza.

Hizo una pausa lo suficientemente larga como para quitarse los

guantes, y finalmente, finalmente, sus manos estaban sobre mí. Su
magia siguió fluyendo, pero no hizo ningún movimiento para
alejarse. Trazó la cicatriz circular en la carne de mi hombro, como si
pudiera borrar el recuerdo del dolor pasado. La yema de un dedo
por mi esternón. Una mano se extendió sobre mi costilla ilesa, un
roce de un pulgar contra un pezón. Un apretón de mi cintura. Con
los labios aún sobre los míos, me empujó hacia abajo sobre la chaise
longue, aplastándome contra la seda verde.

No pasaría mucho tiempo antes de que el dolor lo abrumara, así que

saboreé cada momento. Pronto, volveríamos a nuestros sentidos.
Hasta entonces, me permití despedirme de ellos, envolviendo mis
piernas alrededor de él, arqueándome. ¿Cuánto daría? ¿Y cuánto
tomaría? Quería todo de él.

El oro se volvió tan brillante que tuve que cerrar los ojos, la parte de
atrás de mis párpados se puso roja. Había poca delicadeza. Poca
dulzura.

Apretones duros. El rastrillo de uñas. Era un reclamo. Su boca se

movió a mi cuello, y casi me pregunté si me mordería, y si yo quería
que lo hiciera.

Sus dientes rasparon ligeramente sobre mi clavícula antes de que

me mirara.

Parecía tan desesperado como yo. No me había dado cuenta

completamente hasta que no pude tocarlo que había pasado gran
parte de mi

vida con miedo de tocar a alguien . Mi piel anhelaba un contacto

cercano.

No sabía lo hambrienta que estaba.

Aunque su deseo era tan obvio como el mío, se obligó a reducir la

velocidad. Se inclinó hacia atrás, delineando las marcas en la parte
inferior de mi estómago. Pasé mis manos a lo largo de sus costados,
maravillándome de él. Él no debería ser real. Él no debería estar
aquí. Y él fue. Conmigo.
Me besó de nuevo, profundo y escrutador. Deslicé mi lengua en su
boca, y él la tomó con un gemido antes de darme la espalda. Fue
cálido y maravilloso, y no quería que terminara nunca.

El oro que nos rodeaba se hizo más, más brillante aún. El timbre era
tan fuerte, sonando tan claramente, que ahuyentó cualquier otro
pensamiento.

Gradualmente, él desteñido, aunque el El sonar demorado en

nuestro mentes y almas Everen se echó hacia atrás.

Nos miramos el uno al otro, los labios hinchados, las mejillas

sonrojadas.

Los hilos azules y rojos todavía eran apenas visibles en mis palmas,
subiendo por mis antebrazos como si mis marcas se hubieran
extendido y cambiado de tono. Mientras observábamos,
desaparecieron.

Mi propia magia, que había sido voluble y temperamental desde que

cambié focas era . . . atrás. Él tenía completado todo aquellos
brechas. El brillo dónde tocamos se desvaneció. No necesitaba que
me dijera que ya no me dolía.

de Everen ojos eran ancho.

Mi cuerpo seguía clamando. ¿Para él, o su magia? Toda la parte

delantera de mi túnica estaba abierta, dejándome desnuda. Estaba
medio acostado sobre mí, todavía con los pantalones puestos. El
horror cayó sobre nosotros, nuestras emociones haciendo eco de las
de los demás más fácilmente que nunca.

"Qué tener nosotros ¿hecho?" Everen

susurró. Ambos lo sabíamos.

El vínculo se había completado.

36. EVEREN: SUEÑOS A MEDIO

RECORDADOS

Sabía a lo que nos arriesgábamos, pero persistí en ser el cerebro de

pluma, como lo haría durante el resto de la noche, y mucho más.

El silencio colgó entre nosotros en una acusación.

Te apretaste la túnica a tu alrededor, con los ojos muy abiertos. Era

innegable. Mi cuerpo vibró con mi magia devuelta.

Todo porque había dejado de pensar y me había dejado llevar .

No te juzgues demasiado duramente por hacer lo que el destino ya

ha decretado , había dicho Cassia.

Mis ojos se posaron en el libro de ilustraciones de los santos. La

copa de sangre. Abierto como una señal. Quizás lo fue. El destino lo
señaló con la suficiente claridad que ya no podía pasarlo por alto.

Los hambrientos anhelaban cualquier energía, incluida la sangre,

que les ayudara a recuperarse.

Qué tenía tú dicho, cuando nosotros eran hablando acerca de

establecimiento mitos?

Las supersticiones a menudo tenían un núcleo de verdad.

Mi mano fue a la costra en mi labio. Si bien nuestras otras heridas se

habían curado, esa herida aún estaba sensible. Las yemas de mis
dedos se sonrojaron.

"Sangre," I dicho, aturdido "Allá era mencionar de a ritual a cemento

el vínculo, pero se perdió en el tiempo y las llamas. Pensamos que
solo era simbólico”. ¿Había sido necesaria la confianza, o fue
realmente tan fácil como esto, todo el tiempo?

Tus dedos hicieron eco de mi movimiento, tocando tu propio corte.

Ya no solo escuchaba el timbre en mi mente, lo encarnamos. La
magia se movió debajo de tu piel, concentrándose en un punto en tu
sello. Brillaste dorado alrededor del bordes, pero I sospechoso solo I
haría ver tú eso forma. En su mirada con los ojos muy abiertos,
sospecho que fue lo mismo para ti. Una iluminación mutua.

Tú alcanzó abajo a su descartado bota y tomó afuera a cuchillo, el

plata

parpadeando entre nosotros. Colocaste la hoja en la parte posterior

de tu antebrazo y arrastraste la hoja por tu piel, tu siseo resonando
entre nosotros.

No hubo lesión de respuesta en mí.

"Ahora ¿qué?" tú preguntó, y allá era real miedo bajo el pregunta,

incluso si estaba teñida de asombro.

Antes este, I podría afirmar él era no arriba a a mí. El vínculo tenía

no se completó, por lo que no pude tomar los siguientes pasos.

¿Ahora?

Mi madre se estaría preguntando por qué dudé. Deben haber

sentido ocurriendo en Vere Celene si estuvieran vigilando las
piscinas. Incluso ahora, podía imaginar a Miligrist levantando la
cabeza, llamando a mi madre.

Me había quedado sin excusas. Me había quedado sin tiempo.

I sacudió mi cabeza. "I soy Lo siento." I rosa, tropezando atrás, mi

mente a remolino. Algo cerrado en tus facciones. "Estás corriendo de
nuevo".
"No. Este es un retiro. Yo… necesito pensar. estaba balbuceando Mi
mano ya estaba en el pomo de la puerta. No podía tomar tus ojos en
mí. El sabor y el aroma de tu piel. El recuerdo de ti bajo mis manos.

— ¡ Se está ejecutando un retiro! me llamaste. Una pausa cuando

ambos nos dimos cuenta de que no habías hablado en voz alta.
Levantaste la cabeza en señal de triunfo, pero no pudiste disimular
el dolor. Vibraba a través del vínculo como una cuerda pulsada. Me
aparté de él tanto como pude. Esto fue casi gracioso. Había pasado
semanas tratando de ganarme su confianza para completar el
vínculo, y tan pronto como lo hice, no lo quise.

Su expresión cerrado y tú transformado, curling arriba en el asiento.

despidiendome _

Paseé por la tienda durante horas. Para ti, debajo de la

incertidumbre actual, había una sensación de que todo encajaba.
Para mí, todo se estaba desmoronando. ¿Cómo había cambiado todo
tan completamente en tan poco tiempo?

Necesité todo lo que tenía para mantener todo en orden, o de lo

contrario sabrías lo que pretendía hacer. Lo que tenía que hacer. Un
humano contra todos los dragones. Dragón contra un humano.

Mi ojos lanzado a el espejo detrás el cómoda puerta, pero I hizo no

quiero a mi hermana, a mi madre, oa la voz de Miligrist en mi
cabeza.

“ Veirkuetaun ,” juré. Destino oscuro, se tradujo como. Siempre

dicho como una mala palabra. Yo era fuego, tú eras agua. La
frustración era para lo único que servían las profecías. I podría casi
entender Ammil dejar a

ellos quemar. Si destino era a

de todos modos, ¿de qué servía torturarnos con eso? ¿Por qué no
simplemente dejarlo caer?

Caminé hasta el cansancio antes de finalmente colapsar en la cama.

Por esa tiempo, él era profundo en el noche. I sentido cuando tú
desviado apagado a dormir. Deseé ser lo suficientemente valiente
como para bajar y acostarme a tu lado en la cama de mantas.
Deslice un brazo a su alrededor y acerque su cuerpo. Hubo una
oleada de protección, de posesividad. Un conocimiento de que, para
bien o para mal, estabas destinado a ser mío.

No. No. No debería querer eso. Nunca debí haber querido eso.
Cuando solo éramos tú y yo, sin nada del mundo exterior, parecía
tan fácil. Como pronto como todo demás vino en jugar, él era
cualquier cosa pero. Paso por paso, momento a momento, me había
enredado demasiado en ti.

Desperté de otra pesadilla. La tormenta estaba allí, como cada vez

que cerraba los ojos, pero ahora sabía qué eran los discos plateados.

Eran lados opuestos de la balanza. Un dragón de color púrpura

oscuro posado en el punto de apoyo, ojos naranjas resplandecientes.
Todo colgado en un delicado equilibrio.

“ Kjetim-lei Alaska ar-dźakain ,” el continuar tenía dicho, mirando

fijamente abajo en a nosotros.

Llamo a la tormenta.

Esta vez también supe que tú habías soñado lo mismo .

I lanzar abierto el trampilla, para allá eran No más extenso cualquier

salas entre a nosotros. Tú se sentó en el cama, a computadora
portátil en su regazo, dibujo rápido, enojado lineas a traves el
página. Tú eran encorvado, entonces intención tú tenía no todavía
observó a mí.
Su manos movido rápido, como si tú eran poseído.

Arcadia.

Tú miró arriba con a jadear, golpeando el computadora portátil

cerrar. La sospecha estalló. "¿Qué estás haciendo?"

Tú vaciló, su mano descansando en el cubrir. "I nunca recordar mis

sueños a menos que los dibuje. Es una tontería, de verdad.

—Déjame ver —dije, mi voz baja y peligrosa.

Tú endurecido en lo que expresión era en mi rostro. Tú sonrió: un

desvío que no llegaba a tus ojos. "No, son basura".

Me acerqué y te lo arrebaté de las manos.

Devuélvemelo, Everen. Lo alcanzaste, pero di un paso atrás, la

oscura certeza se extendía a través de mí.

Abrí el cuaderno por la última página. La tinta no se había secado,

por lo que se había corrido. Aun así, era un eco evidente de mi
sueño. Las escalas, con una figura en cada disco. El dragón se posó
en la parte superior.

Remolinos que denotaban la tormenta en una línea irregular a través

del cielo: una rasgadura en el Velo entre mundos. Habías dejado
manchas deliberadas, a través de las cuales se veía el blanco del
papel. pétalos, como cuando había soñado con Miligrist.

Tú sostuvo afuera su mano. "Dar él atrás, Everen.

Pasé a la página anterior. Palabras superpuestas una encima de la

otra, difíciles de leer, pero poco a poco las separé. Frases que Cassia
me había dicho. Otros fragmentos. Uno saltó: En la Fiesta de las
Flores, las promesas incumplidas caerán de los labios como pétalos.
Mis manos se apretaron alrededor del bordes ¿Cuántos sueños
habíamos compartido?

¿Cada uno desde la noche en que caí?

“¿Everen?” Tu rosa. Había una mancha de carbón en tu pómulo.

"Detener," I estalló. Tú se congeló I volteado el paginas hacia atrás.

El líneas

eran a menudo garabatos, solo sugestivo de a forma. Otros eran

grueso franjas de tinta que ondulaba la página. Ciertos elementos
del primer plano pueden ser más detallados. Allá era a mano,
esbozado oscuro en carbón, pintado cuidadosamente con dorado
tinta, como su marcas, alcanzando arriba hacia el arriba de el
página. Estaba el claro en el bosque. Un boceto de los mástiles de
los barcos en los muelles, con un barco medio hundido en el puerto.
Me detuve en la página que presentado el Dama de vere Celene, con
el distintivo chip en uno de sus dientes, el ángulo de su pedregoso
mandíbula. El hendedura abajo su cuello hacia el dentado rocas y el
espuma de estrellarse ondas. Allá eran embadurnamiento de tinta
que sugiere dragones voladores: rojo, morado, azul, verde. La fecha
en la parte inferior era encima dos años atrás, largo antes el Noche
de bloqueado tumbas I sintió frío.

Tu mano descansaba contra tu clavícula, tu miedo encontrándose

con mi creciente ira a través del vínculo.

Seguí pasando páginas. Hubo una cacería donde atrapé un ciervo

fibroso.

Una página que era negra excepto por el gris de un estanque de

observación. Un dragón rojo se enroscó, nariz con cola. ¿Yo u otro
dragón rojo de Vere Celene?
Mis ojos se posaron en una de tus estanterías. Más fijaciones de
marca

similar. Los arrastré y cayeron al suelo.

"¡Para!" lloraste _

I estriado a través de a ellos, descuidado de su privacidad, apertura

en aleatorio. A

ojo de dragón, el fondo una vorágine de una tormenta. Una

serpiente, enroscada sobre sí misma, mordiéndose la cola. Habías
pegado hilo amarillo delgado a la página, las cuerdas cortadas y
colgando. Hace más de cinco años. Cientos de dibujos. Cientos de
sueños.

Mis sueños. mis visiones

"Cómo ¿largo?" I preguntó, y tú tomó a pocos pasos atrás. No dijiste

nada.

La ira creció. Durante años, había buscado en las piscinas de

scrysilver el pasado, el futuro, y no encontré nada. Cuando casi
moriste a causa del Golpe, dijiste que habías soñado con dragones.

"¿Me trajiste aquí a propósito?" Yo pregunté. "¿Sabías exactamente

lo que haría ese hechizo?"

Tú sacudió su cabeza, en silencio, pero el prueba pareció

inquebrantable A veces me gustaría que pudieras ver lo que tienes
justo delante de ti, había dicho mi hermana la última vez que
hablamos. ¿Había querido decir esto?

Había sentido tu avaricia por la magia, tu hambre de poder. Fuiste tú

quien dijo el hechizo. Tu magia, la magia del Plaguebringer, me
había atraído. La profecía solo me había dicho dónde volar y cuándo.
Habíamos terminado de vincularnos. Podría robar tu magia, pero tú
también podrías robar la mía, si supieras cómo.

Tú fuiste quien planeó todo, quien siempre pensó tres pasos por
delante.

I lanzar el computadora portátil al otro lado de el habitación, y él

golpear el muro con a tortazo.

Tú se estremeció, dibujo atrás.

En eso momento, todo el acidez de mi falla rosa dentro a mí,

entonces grueso y amargo me atraganté. No sabía qué hacer con
una década de frustración, de culpa, de ira, y entonces cometí uno
de los errores más grandes de mi vida: te lancé todo directamente a
ti.

37. Arcadia: EL CARRETILLA COLINA

E veren apresuraron hacia a mí, magia ondulación encima su piel.

Me alejé arrastrando los pies, mi espalda presionando contra la

pared junto a mi escritorio. Lo había visto convertirse en su forma de
dragón antes, pero esto... esto era diferente. El miedo arañó su
camino hasta mi garganta.

Sus alas estallaron en existencia, derribando libros y esparciendo un

frasco de pinceles. A maceta de tinta se estrelló a el piso, rotura y
derramando sobre mis bocetos dispersos.

Sus ojos brillaron hasta convertirse en fuego verde, y su piel se

oscureció, volviéndose roja, estallando en escamas. Sus colmillos se
curvaron sobre sus labios. El aire olía a azufre. Algo en la base de su
garganta brillaba como una brasa. Todavía tenía la forma de un
hombre, pero había crecido.

Levanté las manos, como si eso fuera a detenerlo.

Me amontonó en la esquina. Un viento azotó la habitación,

esparciendo páginas rotas, más libros cayendo al suelo.

Las puntas de sus dedos se habían convertido en garras afiladas, y

las escamas cubrían la parte posterior de sus nudillos.

como la reliquia.

Extendió una mano y agarró mi barbilla.

Su expresión era asesina. Las garras no rompieron la piel, pero sentí

su agudeza.

Un tirón, en algún lugar detrás de mis costillas, y jadeé. En una

inversión, mi magia goteó en a él. Everen sintió él, a
estremecimiento Moviente a través de su cuerpo. I Probé sal marina
y ceniza en mi lengua.

En su tocar, imágenes y impresiones brilló en mi ojos. Cosas él no

quería que yo viera. Un dragón rojo, reflejado en una piscina.

—Haz que tu pequeño humano te ame. Haz lo que debas. Y luego

matarlo .

Comprensión era desgarrado en a mí, mi mente luchando a clasificar

él afuera.

Pero surgió un patrón obvio: Everen había planeado matarme desde

el principio.

Mi magia seguía fluyendo hacia él. Ahora sabía exactamente por qué
ansiaba su poder, porque él ansiaba el mío. Sus alas se volvieron
aún más brillantes, aunque sus ojos estaban en blanco, como si ni
siquiera me viera.

Él tomaría mi magia. Más y más. Más de lo que podía dar. Suficiente

para hacer lo que quería: abrir una puerta para que los dragones
regresaran al mundo.

Mis rodillas se hundieron, su mano escamada era lo único que me

sostenía. Moví mi mano hacia la derecha, buscando con las yemas
de los dedos cualquier cosa que pudiera ayudar. El aire de la
habitación se volvió más cálido, el sudor brotó a lo largo de mi piel y
se acumuló en la parte baja de mi espalda. Olí algo quemándose, y
pedazos de ceniza flotaron en el aire.

I gemí, a mi pesar. — Detente . Una palabra, una súplica.

Everen se congeló. Sus ojos volvieron a mí, las pupilas verticales se

adelgazaron en rendijas.

Las garras de Everen abandonaron mi mandíbula y me deslicé por la

pared. Mi magia me golpeó de nuevo, todo a la vez, tan abrumador
como el flujo de información. Me incliné, llevándome una mano al
pecho, mi garganta emitía un extraño silbido mientras respiraba
frenéticamente, mi visión se oscurecía alrededor de los bordes. Mis
dedos buscadores encontraron algo de metal.

Una vez que mi vista se aclaró, vi a Everen tropezar hacia atrás. Sus
colmillos se desafilaron, y miró hacia abajo con horror a sus manos.
Las garras se retiraron, la piel palideció de nuevo a blanco. El calor
agobiante de la habitación disminuyó, hasta que el sudor de mi piel
se enfrió. Ash todavía bailaba en el aire, cubriendo todo de gris,
oscureciendo el rojo brillante del cabello de Everen.

“Yo…” comenzó. “Yo—no quise decir— ”

Me puse de pie tambaleándome, blandiendo el pequeño cuchillo que

usaba como abrecartas. Una cosita pequeña, aburrida y casi inútil,
pero era algo. Sus ojos no parpadeaban, la boca estaba floja. Tenía
las palmas hacia arriba, como si no tuviera tantas otras formas de
hacerme daño.

"Desde el comienzo." I era orgulloso mi voz no tembló.

Tropecé hacia él, mis pasos vacilantes levantaban más ceniza de las
ruinas de mis dibujos. "Fabricaste todo esto para terminar el vínculo
y luego matarme ". Me había acusado de arrastrarlo a propósito,
pero ¿y si era todo lo contrario? ¿Y si hubiera estado esperando a
que usara mi de taie

deletrear como un ¿disculpar? O Identificación enviado afuera justo

suficiente magia para a él a

¿traerse a sí mismo? Yo no era nada especial. Yo era un obstáculo

molesto.

Un estorbo hasta que consiguió lo que realmente quería.

Presioné el cuchillo desafilado contra su garganta. Fue contundente,

pero si presionaba lo suficiente, podría lastimarlo. Era otro eco de
esa primera noche, excepto que esta vez, si alguno de nosotros
sacaba sangre, el otro no sangraría.

Se había atrevido a acusarme de ocultarle cosas. Todo había sido un

truco de confidencia, y yo había sido el blanco tonto.

"Hazlo, entonces", le dije. "Mátame ".

Fue un farol. O si no lo era, al menos quería saber que caí peleando.

Que le hice frente, hasta el final. Busqué su rostro. La ira se había
ido y su angustia reverberaba a través de este horrible vínculo con el
que no quería tener nada que ver. ¿Y si solo fuera más
manipulación? Podía enviar lo que quisiera, para hacerme creerle. O
incluso si era cierto y ahora lo lamentaba,

¿qué importaba eso? No deshizo nada de eso.

Sus manos se quedaron quietas. Busqué en su rostro, y lo encontré

falto.

Ahora, cuando todas las fichas estaban bajas, se había ido y perdido
su valor.

"Pensado así." Levanté la barbilla. "Fuera ".

Abrió la boca, pero no quería escuchar otra palabra de mentira.

"Conseguir. Afuera," I dicho, a prensa de el aburrido cuchillo con

cada palabra para énfasis.

Con todo el esfuerzo que pude, me liberé del vínculo, rechazando

cada partícula de esa luz dorada. "Vete a la mierda y a la mierda tu
destino". Una oleada de su dolor llegó a través del vínculo que
ignoré lo mejor que pude.

"No quiero tener nada más que ver contigo".

Mis ojos se entrecerraron. "Nada."

Su expresión cerrado Para a momento, él era aún, entonces él tirado

lejos, física y mágicamente, yéndose tan rápido que casi se volvió
borroso a mi vista.

I cayó a el piso, ceniza nubes baile alrededor a mí.

I no lo haría dejar mí mismo cobertizo a lágrima encima a él. I no lo

haría ser tan débil

Pasé la noche limpiando papeles chamuscados, mis dedos

manchados de tinta y Hollín. Años de dibujos y sueños, perdidos.
Mi mente conservó zumbido como el molinillo mi Maire tenía una vez
compró a mí

en el mercado, a toda la vida atrás. Tenía I inconscientemente

robado de Everen ¿Sueños?

Recogí un fragmento de papel que no estaba del todo quemado.

Había una mancha verde del ala de un dragón. Incluso después de
dibujarlos, mis recuerdos de esos sueños eran borrosos. A veces
había hojeado las páginas y encontrado historias e hilos, pero solo
había pensado en ello como una fantasía fugaz. Me hubiera gustado
soñar con dragones. Habían sido un escape.

Cada recuerdo que tenía de Everen estaba tan manchado de ceniza.

Me había tocado como un violín y yo había cantado justo lo que él
quería. La mayor parte de mi magia había regresado, pero lo que él
había robado aún faltaba. Me arrastré hasta la pared de cajas de
seguridad y abrí una, sacando dulces esferas. Los mastiqué a
regañadientes y sabían a ceniza.

Él no matar a mí aunque, hizo ¿él? a pequeño esquina de mi mente

susurró.

Encerré cada emoción. Todavía podía sentir a Everen, sin importar

cuánto me alejara del vínculo. Era diferente, ahora estaba completo.
Era como si cada vez que giraba la cabeza, esperaba atraparlo con el
rabillo del ojo.

El imbécil estaba en algún lugar del Bosque Real. ¿Qué haría él?
¿ahora?

No podía esperar que esto hubiera terminado. Por la información

confusa que le había quitado, algo estaba destinado a suceder
pronto, pero no sabía exactamente qué o cómo detenerlo. Así que
hice lo que siempre hacía: concentrarme en los pasos que daría para
alcanzar mis metas. Conseguir a ese wraithwright y seguir con vida.
En amanecer, Kelwyn enviado a wyvern con palabra eso él tenía ya
colocar arriba una reunión con un comprador para esa noche. No
había tardado mucho. Una parte de mí estaba tentada a sostener
afuera para otro OMS podría pagar más, pero allá era No real
necesidad ahora eso Identificación mantener de Everen cortar para
mí mismo. I no fue donación a él a maldito cobre. El día goteó por
como a agujereado grifo. Cada músculo era ajustado. I sigo
esperando para Everen a dejar el bosque y venir atrás a finalizar qué
él había comenzado. Cuando el costra en mi labio tirado, I rechazado
a pensar acerca de nuestro besos, su manos en mi cuerpo. Él tenía
quiso decir nada. Él nunca tenía.

Aún así, lo sentí, los hilos dorados atados alrededor de mi mente, a

través de mis músculos, hasta mis huesos. Tenía miedo, pero aún
era poder,

¿verdad? Siempre había una forma de jugarlo. Tenía que haberlo.

Finalmente, me limpié lo peor de la ceniza de la cara y las manos y

me cambié en oscuro ropa. I se deslizó cuchillos en mi botas, otro
en el

pequeño

de mi espalda Aún más en mis antebrazos debajo de mis mangas.

Estaba apropiadamente erizado de cuchillas, pero aún me sentía
débil y expuesto.

De camino a casa de Kelwyn, dejé el último pago en la joyería por el

engaste de mi sello. El tendero me sonrió y trató de entablar una
pequeña charla, pero se rindió ante mi expresión estoica y mis
respuestas monótonas.

Una persona completamente diferente había tomado ese préstamo

en comparación con la persona que liquidó la deuda. Yo había
estado tan esperanzado. Tan malditamente ingenuo.
La ciudad estaba floreciendo para la Fiesta de las Flores. La gente
colgaba guirnaldas de flores reales o de seda en los dinteles. Había
ramos de flores en las ventanas. Mañana, los pétalos bailarían a
través del viento junto con el sonido de las flautas y el zumbido de
las abejas. Los magos de Jari serían el foco punto de los flotadores,
capullos estallando en flor. Fue uno de mis desfiles favoritos. Me
preguntaba si estaría vivo para verlo.

Kelwyn estaba lustrando cubiertos, el olor a pulimento lo

suficientemente fuerte como para hacer mi nariz inteligente.

Su sonrisa de bienvenida se transformó en un ceño fruncido

mientras me miraba. "¿Estás bien?"

"Nunca mejor", mentí con alegría forzada. "Quiero decir, estoy a

punto de ser asquerosamente rico".

“¿Dónde está ¿Everen? él preguntó.

“¿Quién es el comprador?” No intenté ser sutil, pero Kelwyn me dejó

desviar la conversación.

Un elegante encogimiento de hombros. Sabes tan bien como yo que

todo es anónimo. Pero es alguien con mucho dinero y parece muy
entusiasta”.

Recogí el vial con la garra, dándole la vuelta en mis manos, las

escamas púrpuras sueltas se deslizaron de punta a punta. Me
preguntaba qué haría el comprador con él. ¿Encerrarlo en algún
armario oscuro? ¿Usarlo para algo más? Sentí un poder que
emanaba de él, agudo y vagamente siniestro. Lo dejé, el vidrio
tintineando contra la madera. No importaba quién lo comprara. Solo
que pagaron.

“Cosa horrible, de verdad. Estaré encantado de ver la parte de

atrás”, dijo Kelwyn. "Sí. Espectro seguro es más fácil en el ojos." El
más extenso nosotros conservó él, el
más nos ponemos en riesgo. Quería mi moneda, mi futuro y
continuar con mi nueva vida.

Siempre fui muy rápido en meterme en el siguiente problema.

Larkin llegó en el tarde tarde. Reyezuelo era atrás en el Redil. Él era

un artista, no un luchador, aunque esperaba que no llegara a eso.

Entregar garra. Recibir moneda. Eso era todo lo que tenía que ser.
Everen todavía estaba en el bosque y también se había apartado de
mí. La inquietud se había cernido sobre mí todo el día, como si
estuviera esperando que una trampa se cerrara de golpe.

“¿No Everen?” preguntó Larkin, con una inclinación de cabeza.

“No, no esta noche,” dije, y no di más detalles. Apreté la mandíbula,

una señal que Larkin captó de inmediato.

"Hm", dijo, el único sonido lleno de significado.

Nosotros caminó a través de el norte puerta de el vatran paredes

antes anochecer. Habíamos elegido otro túmulo para el lugar de
reunión, similar al Cote pero mucho más cercano a la ciudad. Era la
hora dorada, y todo era hermoso. La primavera estaba en el aire, los
nuevos árboles brotaban con el crecimiento. Llené mis pulmones con
él, esperando que el olor me castigara.

El sol besaba el horizonte cuando llegamos a la colina del túmulo. El

cielo se había vuelto una mezcla de gris, azul y púrpura, la parte
inferior de las nubes de un bonito color rosa. Todo estaba en
silencio, ni siquiera los pájaros cantaban. A medida que se ponía el
sol, salió la luna llena, medio oscurecida por las nubes, y se hizo
más frío.

nadie llegó Me sentí demasiado expuesta. Estábamos más cerca de

Everen, pero me alejé del vínculo lo mejor que pude, aunque estaba
seguro de que él sabía exactamente dónde estaba. ¿Que estaba
haciendo? ¿Qué estaba planeando?

Justo cuando pensaba que el comprador nos había dejado tirados

por el viento, Kelwyn se enderezó. "Mira, alguien viene". No podía
ocultar sus nervios. Por lo general, él era el que hacía los tratos a
través de intermediarios. Era larguirucho y nunca había peleado un
día en su vida, y dependería de mí y de Larkin mantenerlo a salvo.
Se me hizo un nudo en el estómago y me pareció una idea tonta
encontrarnos en un lugar tan remoto y tranquilo. Pero cuando lo
elegimos, pensé que tendría un dragón a mi lado.

Nos subimos las capuchas, nos agrupamos y buscamos nuestras

respectivas armas. Diferencias descartadas, quedamos a la espera
de ver quién compra esta garra podrida que tanto nos arriesgamos
para robar.

Me tragué una risa cuando las figuras aparecieron a la vista. Esta

persona también llevaba una máscara, pero la reconocí de
inmediato, porque me había puesto su piel.

Era Ikari Dwell, flanqueado por dos guardaespaldas jaskianos, a

juzgar

por su cabello rubio y ojos azul hielo. Dwell sostenía un pequeño

cofre. Lo suficientemente grande como para albergar una pequeña
pila de monedas de wraithwright. Fue un giro bastante ordenado.

—Buenas noches —dijo Kelwyn, con su mejor reverencia de

cortesano.

"Gracias por aceptar reunirnos".

Dwell inclinó la cabeza. Parte de la altivez se había ido. Supuse que

una noche en una celda de prisión podría hacer eso.
Mi intuición estaba zumbando inquietamente. La garra quemó un
agujero en el bolsillo interior de mi pecho, su magia fría.

"Enfermo admitir a ser asombrado a ver él en oferta, y entonces

pronto,"

Habitar dicho. “Cualquiera que haya estado en esa subasta recibió

una advertencia bastante severa de que las reliquias estaban
prohibidas”.

“Y aquí estás tú, exactamente igual”, dijo Kelwyn, con la misma

suavidad. "Parece que el mensaje no se pegó".

La expresión de Dwell era fría. “La Orden confiscó todas las reliquias
en lo de Girazin. ¿Por qué debería creer que tienes el que más
codician ?

“Porque somos nosotros los que lo robamos,” dije, sacando el vial.

Sus ojos se engancharon en él inmediatamente. Me preguntaba si
ellos sintieron su. . . rareza. El sabor a metal agrio en la lengua. Una
sensación como cuando miras hacia abajo y notas una avispa en tu
piel y esperas la picadura.

Su expresión se endureció. "¿Quién de ustedes me robó la cara,

entonces?" Ninguno de a nosotros dicho a palabra. Habitar burlado y
enfocado en el garra de nuevo. “A Sar Girazin lo mataron por vender
eso”, dijeron en voz baja.

Algo se retorció en mi estómago. No sabía que Girazin estaba

muerto. El drakine había violado la ley al realizar la subasta en
primer lugar, pero si no hubiéramos hecho el trabajo, es posible que
todavía estuvieran vivos.

Conocía los riesgos. No fueron los primeros en verse atrapados en el

fuego cruzado de mis planes, y no serían los últimos. Todavía era
difícil ignorar la culpa.
"Tú desear él," I dicho. "Porque tú saber exactamente OMS a vender
él a."

Era obvio. Dwell era un comerciante, de principio a fin. La garra

cruzaría el agua hacia Jask. ¿Por qué nuestros antiguos enemigos
estaban dispuestos a desprenderse de una fortuna por ello?

Nuestro codicia, alimentación de permanencia, alimentación El de

Jask. Él era codicia todo el forma abajo. Una pequeña parte de mí,
desesperada por la autopreservación, sabía que debería cancelar
todo esto; venderlo podría crear más problemas de los que
resolvería. Pero sin el wraithwright, no tenía nada.

Larkin, como si sintiera que vacilaba, dio un paso adelante y arrancó

el vial de mis dedos entumecidos. "El pago, por favor".

Dwell sonrió y abrió la pequeña caja.

“Ciento ochenta, como prometí. Un precio elevado, pero. . .” Allí

estaban todos. Monedas de Wraithwright, estampadas con las tres
puntas del Consejo. Cada pieza de brillante metal verde azulado
oscuro representa cincuenta de oro. Pedazos de estrellas. Suficiente
para una educación universitaria y todas las trampas de la vida en la
corte durante años, con fondos sobrantes para ayudarme una vez
que terminara. Podría haber robado una nueva vida cuando tomé el
sello de esos huesos, pero así es como realmente lo viviría.

Una cosa era pensar en la riqueza y otra enfrentarse a ella. Quería

pasar mis manos por el metal. Para agarrar la caja fuerte y nunca
soltarla. ¿Era yo responsable de lo que podría hacerse con la garra
como resultado? ¿O

podría explicarlo?

Era un buen ladrón, pero aún no me gustaba que me recordaran que

no siempre fui una buena persona. Aún así, dudé ante este
inconveniente y persistente pinchazo de conciencia.
Dwell cerró la caja y dio un paso atrás.

"¿Tenemos un trato?" preguntó Larkin, con voz enfermizamente

dulce.

Habitar abrió su boca, pero sin sonido surgido excepto para ruido
sordo .

Todo se ralentizó. Parpadeé, sin comprender, cuando algo salió de su

esternón. Me tomó demasiado tiempo reconocerlo como un
travesaño. La sangre manchó el frente de su camisa.

Nos congelamos. Dwell se atragantó, abriendo y cerrando la boca

inútilmente. Su rostro se quedó en blanco, la piel palideció a medida
que perdían más sangre. cayeron de rodillas, y luego boca abajo en
la tierra con un golpe sordo. Me tragué un grito, mi garganta hizo un
gemido ronco.

La boca de Larkin estaba abierta, y Kelwyn se agachó y se cubrió la

cabeza con las manos, como si eso fuera a hacer algo contra una
cruz.

El jaskiano guardias blandió su armas en a nosotros. “¡ Førædai !”

uno llamado en jaskiano. Conocía esa palabra lo suficientemente
bien. Traición.

Fue la última palabra que dijeron. Cayeron más rayos, derribando

limpiamente a los dos guardias.

Distantemente, sentí un rasgueo profundo de alarma a través del

vínculo, pero lo aparté. No lo necesitaba. Yo no lo quería.
Solucionaría mis propios problemas.

Larkin me agarró del brazo y empezó a arrastrarme. Sostuve mi

miserable cuchillo, esperando mi propia cruz.

A cifra surgido de el árboles, vestido en negro, el capa atrapando el

viento. Una máscara cubría su rostro y una capucha ocultaba su
cabello. Por encima de ellos, un wyvern verde oscuro volaba en
círculos y emitía un grito agudo.

Miré a Larkin. Todavía sostenía la garra en su frasco de vidrio y me

dio una mirada mitad de pánico, mitad de disculpa antes de salir
corriendo hacia el bosque, dejándome solo frente a quien acababa
de matar a tres personas. Kelwyn ya había corrido hacia los árboles,
pero la persona encapuchada parecía no tener interés en él.

Malditos desertores , pensé salvajemente, aunque Larkin se llevó la

peor parte de mi ira. Agarré el cuchillo con fuerza.

La figura se detuvo, observándome. Incluso con mi capucha, tuve la

sensación de que me reconocieron.

"¿Dónde está tu dios del caos?" firmaron en Comercio.

“Mi dragón vendrá,” dije. Porque lo había sentido, un punto brillante

de oro, cada vez más cerca. Una parte de mí cantaba con eso, a
pesar de todo.

"Serías inteligente si te fueras". Por dentro, estaba en pánico. ¿Cómo

supieron de Everen? ¿En qué trama más profunda nos habíamos
metido?

“Recuerda esto: no se puede confiar en el caos”. Hablaron en voz

alta, con la voz ronca.

Una bengala en el vínculo. Él estaba aqui. Levanté la cabeza, viendo

el brillo rojo anaranjado de sus alas en la distancia. Cuando me giré
hacia atrás, la figura encapuchada se había ido. Más lejos, acabo de
captar el grito de caza de un wyvern verde, el sonido cerca de
ahogue por el aleteo de mucho más grande alas. El cifra Iba tras
Larkin y el vial.

Ella no pararse a oportunidad.

Me quedé allí, temblando, rodeado de tres cadáveres, esperando
saber si un dragón estaba aquí para salvarme o matarme.

Él aterrizado, alas desparramar afuera detrás a él. Él vistió el

pantalones I tenía le dio ayer, y su pecho estaba desnudo. La
expresión de su rostro me congeló en el lugar, estaba más asustado
de lo que nunca lo había visto. El terror emanó de él en oleadas, tan
fuertes que cualquier barrera en el vínculo fue barrida por ellas,
llevándose parte de mi ira con él.

“¿Everen?” Pregunté, vacilante.

Sus ojos resplandecieron de color verde. “No puedo detenerlo.

Aunque no lo hice, no te maté, todavía viene”. Se inclinó hacia el
vínculo y la gran cantidad de angustia casi me derriba. Su voz se
quebró. "¿Puedes sentirlo?"

Hice. Una carga en el aire, un fuerte olor como un relámpago. como

una tormenta Tomé aire, mi rostro se elevó a un punto particular en
el cielo.

"Sí," él dicho.

Me envió algunos flashes a través del vínculo. Una rasgadura en el

Velo entre los mundos. Dragones fluyendo, destruyéndolo todo.

“No confiaron en mí para hacerlo. Será más difícil, pero deben

haberlo planeado de otra manera. En caso de que falle. Su voz
estaba adolorida. “Si no los dejo pasar, podrían morir. Pero si lo hago
. . .”

Destellos de mis—nuestros—sueños. Esa escama de dragón se

inclina, el fuego quema todo hasta el suelo.

Abrí la boca para responder, pero una sacudida me hizo caer de

rodillas.
Everen también se encorvó. A pesar de que no nos estábamos
tocando, sentí que parte de mi magia comenzaba a filtrarse en él
nuevamente. ¿Estaba haciendo esto? No. Sabía eso al menos.

I llorado afuera con el dolor de él, y de Everen cabeza cayó atrás. Y

cambió .

Todo pensamiento huyó de mí, y cada músculo se trabó en su lugar.

Magia, la suya y la mía, entrelazadas. Su piel pálida se volvió

escamosa y roja una vez más. Se agachó, y todo su cuerpo creció,
creció. La tierra debajo de él se movió, y clavó sus garras en ella. Su
cuello se alargó, hasta que el La cabeza era del mismo tamaño que
la de la Catedral Lacewing, pero parecía aún más grande, con ojos
en las cuencas, con carne y escamas rellenándola. Una cresta de
plumas brotó de la parte superior de la cabeza.

Espinas a lo largo de su espalda. El puro poder en los músculos de

los hombros y las piernas. Una cola larga, con punta de pluma, con
pestañas. Y

esas alas. En comparación, hacían que los más pequeños parecieran

un juguete para niños. El brillo solo fue suficiente para hacer que la
noche se volviera brillante como el día.

La criatura abrió la boca y rugió hacia el cielo. Los dientes eran

largos y afilados, y salían llamas de las fosas nasales. Había una
brasa brillante en el hueco de la garganta. La columna de fuego se
elevó hacia el cielo, su calor bailaba contra mi piel.

La cabeza bajó y me encontré con toda la fuerza de esos ojos

brillantes.

No había nada de Everen. Solo vi lo que era absoluta e

innegablemente un dragón. Comprendí, con una certeza
abrumadora, por qué la gente podría considerar A ellos Dioses.
Cómo podría tú mirar en uno y sentir cualquier cosa otro
que el miedo y el asombro? Como si no fueras más que un insecto
mirando a una serpiente.

Me arrastré hacia atrás, pero no había nada que pudiera hacer. Mi

magia todavía me estaba abandonando, y no pasaría mucho tiempo
antes de que me perdiera. Unas garras imposiblemente grandes se
cerraron alrededor de mi torso, sosteniéndome fuerte, sujetando mis
brazos a mis costados. Trepé, golpeando mis puños inútilmente
contra escamas tan duras como placas blindadas.

"Déjame ir", le grité, mi voz se quebró.

— No podemos huir de él , contestó, su voz mental resonando y

sonando.

Y no voy a dejarte morir. No para dragones. No para mí.

Y con eso, él lanzado arriba en el cielo, tomando a mí con a él.

38. CASSIA: UNA TORMENTA VELADA

Cassia voló por el cielo, siguiendo el camino que Everen había

tomado en la Noche de las Tumbas Cerradas. Podía sentirlo crecer.
La tormenta en el Velo, la convergencia del destino.

Su madre estaba justo delante de ella, pero Cassia no vio nada de

su padre en esas líneas regias. Ella era la Reina Naccara, de principio
a fin, esperando que los mundos se abrieran para ellos.

Detrás estaban los cinco dragones más fuertes del pryde. La

rasgadura solo dejaría pasar potencialmente a un pequeño número,
por ahora. Pero los otros dragones estaban listos y esperando
noticias, con armaduras antiguas atadas a sus cuerpos como
caparazones de plata. La Dama de Vere Celene se hacía más
pequeña con cada aleteo, y Cassia podía distinguir a Miligrist, un
punto azul pálido en marcado contraste con el marrón grisáceo
chamuscado de la isla.

No habían podido contactar a Everen, no correctamente, pero el

vínculo se había completado. Ella había captado algunos destellos de
él. Sus ojos habían estado oscuros, como si una luz detrás de ellos
se hubiera extinguido. Tenía que creer que, cuando llegara el
momento, él no flaquearía. Que los salvaría.

Cassia vio un brillo oscuro en el aire frente a ellos, y deseó poder

estar entre los primeros. Quería oler el aire fresco, ver estrellas
vírgenes por el humo interminable del hediondo.

Cassia no llevaba armadura. El destino, y su madre, habían

decretado que debía quedarse atrás. No podían arriesgar a Queen y
Heir de un solo golpe.

Una vez el camino era claro, Casia haría seguir. Brevemente, ella
haría ser el último continuar en Vere Celene. No dejarían a nadie
atrás.

— Hoy, recuperamos lo que es nuestro , envió la Reina Naccara a

sus dragones. Ellos rugieron de acuerdo, flotando sobre las olas.
Rojo, verde, azul, morado, gris, todo envuelto en plata. Casia era
superar por el vista de

a ellos. Después de tantos años luchando por sobrevivir, ahora

tenían la oportunidad de más. La oportunidad de corregir un error
de siglos.

La rasgadura en el Velo estaba creciendo. Los dragones lo rodearon,

acercándose poco a poco hasta que fueron atrapados por la
corriente.

— ¡ A nuestro nuevo mundo! La reina Naccara gritó y los dragones

se sumergieron. Uno por uno, Cassia los vio parpadear. Su madre le
dirigió una última mirada antes de marcharse, inclinando la cabeza.
Igual a igual.

Cassia dejó escapar un grito al ver desaparecer a su madre. La

grieta permaneció abierta y, por un momento, estuvo tan tentada de
seguirla. En lugar de eso, obligó a sus alas a trabajar duro y sacarla
del borde. Se inclinó y se dirigió a casa, lista para unirse a Miligrist y
ver cómo se desarrollaban los eventos en scrysilver.

Su fe debía permanecer inquebrantable, pero, sin importar cuánto

habían planeado, una pequeña parte de ella temía que algo pudiera
alterar las Escamas de Dragón.

39. EVEREN: BONOS DE ORO

I trató de bloquear sus gritos.

No importaba cómo tiraba del vínculo, no podía detener lo que

estaba pasando. Sentí como si me hubieran ahuecado en un
caparazón, nuestra combinación magia como brillante como estrella
de Fuego. I era haciendo qué I debe y allá no había forma de
contraatacar.

Te retorciste en mis garras. Tuve cuidado de no lastimarte en el

corto vuelo de regreso al claro en el Bosque Real, con mi pie
apretado contra mi cuerpo para protegerte de cualquier daño.

Tu magia era dulce y fresca como el agua de un arroyo. Todavía

quería más, y era todo lo que podía hacer para contener la sed.
Hace escasas semanas, esto era lo que había deseado. Había estado
tan desesperada por demostrar que podía ser todo lo que querían
los dragones y más. Pero incluso encontrar la profecía había sido un
truco.
Todos me usaron para su propio beneficio.

Por el tiempo el sol rosa, él haría ser encima. Uno forma o otro. Si
Los dragones se apoderaron del mundo, sin tener en cuenta sus
fronteras y líneas humanas, nunca volvería a ser lo mismo. Ya sea
que nos adoraran o lucharan contra nosotros, al final se inclinarían.
No habría cooperación, ni lazos. este era mi el sueño de la madre:
humanos debajo nosotros y dragones a regla anterior todos ellos

Su sueño no me dio ningún placer.

Volé demasiado cerca de la ciudad. El cielo estaba despejado.

Extendí mis alas de par en par. Déjalos ver. ¿Qué pensarían de mí?
¿Un presagio o una señal? Escuché a los guardias gritar en la pared
exterior, dando la alarma. Tal vez acumularían suficientes cuerpos
para seguirme. Aunque incluso si llegaran a tiempo, ¿cómo
detendrían a los dragones?

El grieta era apareciendo arriba el mismo claro I tenía hecho mi

hogar.

¿Me había atraído esa primera noche por eso? Aterricé con cuidado.
Te habías callado, demasiado exhausto para pelear conmigo.

Estábamos atados aún más fuerte que antes. Ya debo haber tomado
al menos un tercio de tu magia. Tropezaste.

— Espera, envié. Aguanta rápido.

Negué con la cabeza, tratando de mantener mi enfoque. La magia

aún fluía hacia mí, y sería bastante fácil hacerla fluir en mi dirección.
Para convertirlo en un arroyo, un torrente. Yo lo queria. yo no lo
queria Tú retorcido gratis de mi garras, descendente a el suelo. I
intentó a empujar la magia de vuelta a ti, pero no se detendría.
Levanté la cabeza hacia el cielo, rugiendo de frustración.
— Ha llegado la hora, Everen , escuché, a lo lejos, al otro lado del
Velo.

El barrera entre mundos era delgado suficiente eso I hizo no incluso

necesidad a mirar a través de el piscina a escuchar mi de hermana
voz.

Nosotros son próximo. Finalizar él, Everen. Por encima de nosotros,

la rasgadura se ensanchó, una franja negra dibujada a través del
cielo de nubes grises, bordeada en iluminación. Ya, I podría
escuchar eso antinatural tormenta: a profundo, extraño viento, el
susurros de a idioma ninguno podría entender. Y, incluso

más en el fondo: a rugido del dragón .

Sería más sencillo pagar el precio y salvar a los de mi especie.

Nuestra magia vino a mí espontáneamente, como si la enrollara

alrededor de una garra. Oro, azul, rojo. Tu mano fue a tu corazón,
palideciendo la piel. Tu rostro se retorció en una mueca. Tu
expresión me perseguía: traición persistente, confusión y dolor.
Todavía temías que yo estaba causando esto.

Los rugidos del dragón se hicieron más fuertes. Levanté la cabeza de

nuevo y la magia se arqueó. arriba hacia el cielo, como si vocación a
a ellos.

El rotura rasgó más grande I era su imán, guiando el camino.

Guiándolos a casa.

Y a pesar de lo que quise, de lo que quise, el cielo se abrió para mí.

40. SORÍN: METAL FRÍO

Sorin corrió por el bosque, siguiendo a Jaculus en busca de su
presa.

Magnes le había dado instrucciones para recuperar la garra y matar

a todos excepto al intruso de cabello oscuro que había estado en la
torre. Sorin no estaba segura de por qué debían salvarlos, pero tenía
sus instrucciones.

El ladrón canoso era rápido, pero Sorin era más rápido. Poco a poco
fue ganando. Su respiración era fuerte en la oscuridad, el bosque lo
suficientemente silencioso como para poder oír al ladrón
estrellándose contra la maleza.

Sorin aceleró y atrapó una esquina de la capa del ladrón, tirando con
fuerza. El ladrón se atragantó y Sorin los tiró al suelo.

El ladrón gritó, retorciéndose. Liberaron una mano y arañaron la

cara de Sorin, y ella apenas evitó una uña en el ojo. Agachándose,
presionó Su brazo contra el mantillo. El frasco estaba apretado con
fuerza en Su otra mano, el vidrio resbaladizo por el sudor.

"Es no mi tiempo," Ellos dicho, voz urgente. "I jurar es no mi

tiempo."

Volvieron a retorcerse, pero Sorin solo empujó con más fuerza, hasta
que gruñeron de dolor.

Esto debería ser fácil. Debería ser sencillo. Sorin siempre sabía
exactamente qué hacer, dónde presionar. Tenía el cuchillo tridente
en la mano. Una puñalada rápida, y estaría hecho. Otra vida quitada,
otra ofrenda a los dioses.

Pero el ladrón estaba luchando muy duro para vivir.

“No es mi momento”, jadearon, una y otra vez. "Por favor. Lo sé.

Que no es mi tiempo."
Sorin aguantó sombríamente. Tuvo otro destello de Karys, muriendo
asustada en Su propia cama. El miedo en los ojos de Sar Saunder
Bane.

Capitán Tellreg hundiéndose con Su barco. Las extremidades de

Girazin se doblaron hacia atrás, mal. Las tres personas que acababa
de matar. Un tornillo tras otro. Cada muerte había dejado el alma de
Sorin un poco más hecha jirones.

Seis muertes. Este era simplemente uno más. Entonces, ¿por qué
estaba dudando? Ella estaba destinada a ser un cuchillo. Metal frío e
insensible.

Magnes le había hecho eso. ¿no?

“He salvado a Struck,” dijo su objetivo. “Cientos de ellos por ahora.

Tu Ciudadela los dejaría morir de hambre en las calles.

de Sorin manos apretado en el de ladrón muñecas

“Estoy aquí”, escupió el ladrón. “Tomando el relevo. Estoy tratando

de hacer el bien”. Su respiración era áspera y rápida, ojos marrones
implorantes. Tenían una leve cicatriz a un lado de la nariz. “Puede
que no siempre me las arregle, seré el primero en admitirlo. Pero lo
estoy intentando. Estoy—estoy intentando. Y quiero seguir
intentándolo. Déjame

de Sorin ojos sacudió abajo a el frasco abrochado en Su mano.

"Él haría ahorrar entonces muchos," el ladrón dicho. "Hacer tú saber

cómo mucho él podría ayudar?”

Sorin apretó la rodilla contra Su estómago.

Cualquiera que vendiera una reliquia merecía la muerte. Caer.
Tellreg.

Habitar. Sus nombres colgaban pesados alrededor de su cuello como

su sello. Ni siquiera sabía los nombres de los guardaespaldas que
había matado. ¿No había subrayado Tellreg la importancia de los
nombres para los jaskianos?

sorín era entonces cansado de muerte. Era este fue este todo ella
haría alguna vez ¿ser?

Jaculus dio un grito y se acomodó en una rama, mirándolos a ambos

con ojos negros como escarabajos.

La cabeza del ladrón se volvió hacia el vial. Con esfuerzo, abrieron

Su mano, dejando caer la copa en el suelo arcilloso.

Se encontraron con sus ojos. Había miedo, lágrimas no derramadas,

pero también una profunda convicción. ¿Qué sabía Sorin de este
extraño debajo de ella, aparte de que deseaban vivir?

Sorin se movió, rápido, y su cuchillo tridente estaba sobre el corazón

del ladrón. Se estiraron, agarrando su muñeca.

“Si te dejo vivir”, dijo Sorin, cada palabra era tan dolorosa como un
corte en su garganta, “tú y cualquiera que trabaje para ti debe dejar
Vatra. para nunca volver.”

El ladrón inhalado, el tres puntos de el cuchillo excavación en Su

camisa. "¿Estás de acuerdo?" Sorin apretó un poco más.

"I aceptar. I jurar él. I jurar." El calma abandonó, lágrimas partida

rastrea sus mejillas.

sorín conservó su rodilla en el ladrón y usado el tridente cuchillo a

dibujar afuera el
cadena alrededor de su cuello. Pasó las yemas de los dedos sobre
las muescas, leyéndolas con un toque.

Ella dejar el sello caer. Ella podría no hacer A ellos firmar a promesa,
pero ella tenía la siguiente mejor cosa: ella tenía Su nombre. Sorin
agarró el frasco del suelo del bosque y se levantó, retrocediendo.

“Salva más vidas, Larkin Nash, así que creo que valió la pena salvar
la tuya”. Sorin había hecho su elección. Magnes había querido la
garra por encima de todo. Ese fue su éxito.

“Gracias”, susurró Larkin Nash.

Sorin le hizo un gesto para que se fuera y observó al ladrón correr

hacia la oscuridad.

Se volvió hacia la colina de los túmulos, pero antes de haber dado

una veintena de pasos, sintió una punzada de dolor en el torso. Por
un segundo, se preguntó si había cometido un terrible error y el
ladrón la había atacado.

Pero el dolor estaba en cinco puntos ardientes familiares. Sorin

saboreó el recuerdo del humo espectral. Ella gruñó, apoyándose en
el tronco del árbol más cercano. Su cabeza se torció más
profundamente en el bosque. El río Vatran estaba cerca, la línea ley
que iba desde la capital hasta el monasterio en las montañas. Podía
sentirlo, incluso desde aquí, y cuando miró hacia el cielo, se onduló,
el cielo se volvió de un tono púrpura que solo había visto una vez
antes: en la brecha entre los mundos.

—Corre, niño. La voz de Magnes retumbó en su mente. Trae la garra

y detén la marea hasta que yo llegue. Hazlo, o estamos perdidos.

Sorin sostuvo el vial cerca de su pecho y corrió hacia la rasgadura

del Velo.
41. Arcadia: EL MONSTRUO

mi cuerpo estremecido, más magia partida a mí.

El dragón estaba sentado sobre sus ancas, con las alas extendidas y
el cuello estirado hacia el cielo. Un punto cálido como una estrella
bajo la piel de su garganta. Él era glorioso.

estaba matando .

Lo quisiera él o no, me estaba desvaneciendo. Traté de detener el

flujo, pero era como tratar de escapar de un remolino. Podría
enfurecerme todo lo que quisiera, pero no me llevaría a ninguna
parte. Olí el fuerte ozono de la tormenta y me arqueé, con los brazos
echados hacia atrás, la boca abierta en un grito silencioso mientras
perdía más de mí mismo.

El primer dragón emergió, todo escamas brillantes, dientes afilados y

ojos llameantes. Era rojo, con una joya en la frente. Un eco de
Everen. ¿Su madre? Sentí que había soñado con ella antes.

Everen gruñó, lanzamiento él mismo de el suelo y creciente a

encontrarse ella, el viento de su ala abofeteándome.

La tormenta arrastró al dragón de regreso a la grieta, sin querer

dejarla ir.

La cabeza de otro dragón volvió a emerger, esta verde. La mitad de

su cuello era visible antes, ella también fue arrastrada hacia atrás.

Los dragones finalmente se abrirían paso y quemarían todo a su

paso.

Quería derribar la Ciudadela, pero no así. Si mi magia fuera lo que

los dejara pasar, sería tan odiado como mi abuelo.
Sería mi culpa.

Mi hambre rugió a la vida, exigiendo ser alimentada. Mi cuerpo se

retorció con él, ahuecándose contra mis costillas y mi columna. Cada
marca en mi cuerpo ardía, como un hierro al rojo vivo clavado
debajo de mi piel, e incluso mientras miraba, se expandieron,
oscureciendo el dorso de mis manos. Grité de nuevo, mis ojos
rodando arriba en mi cráneo. I no había perdido mí mismo como
este desde el noche Identificación

casi muere a causa de la Huelga. El lejano rugido de los dragones se

calmó.

Traté de recuperar mi magia, algo de eso, pero no vino.

Yo era débil. Siempre había sido débil.

Envenené todo, y todos los que amaba murieron. Solo me mantuve

con vida por pura suerte, y simplemente se acabó.

Rastros de hilo negro a través del azul y el oro. Mis marcas

quemadas más caliente Everen giró, volando hacia la tormenta pero
no dispuesto a atacar a los de su propia especie. Todavía estaba
siendo drenado, el hambre ahora había pasado el punto del dolor.

Por un momento, la tormenta y el caos en lo alto se apagaron. Ya no

estaba tirado en la tierra. Estaba de vuelta en mis pesadillas, las que
nunca atribuí a la tinta y el papel. Los que eran tan intensos que
sentí que los viví, una y otra vez.

La habitación demasiado calurosa de la cabaña de montaña en Atrel.

El olor de la muerte y el incienso y las hierbas medicinales. Tengo
doce años, hundido debajo cubiertas sofocantes. Empapado en
sudor. Boca seca. El sello en mi pecho es un fragmento de hueso
apuñalado en mi esternón, y I soy acerca de a morir. I escuchar el
crujido de alas, la llamada de los dragones. Es casi un alivio.
Las manos de mi pareja están sobre mí, magia verde como el aroma
de la primavera. Algunos se entierran en mi cuerpo, tratando de
sacar la oscuridad.

Grito y le pido que se detenga.

"Eso no hacer él," mi Maire susurros "No tú ver, Gracias? Su alma ya

está cruzando la barrera”.

Mi de pareja voz es grueso. "Él debe tener venir arriba con a forma.
Hacer ¡algo!"

Mi de Maire manos apretar en mío. Cada tocar duele. Mi cuerpo hace

no siento como el mío Escucho un sonido, en algún lugar lejano,
como un timbre llamándome a casa.

Ellos argumentar, pero Soy también lejos desaparecido a cuidado.

Voy a la deriva a través de las brechas en el mundo. Estoy en una

tormenta, pero todo está en silencio excepto por una llamada. Yo
sigo. Los dragones rodean una isla con acantilados escarpados. Creo
que he muerto, y no tengo miedo.

Otra sacudida y estoy en algún lugar oscuro. Un dragón se inclina

sobre un estanque, buscando desesperadamente algo.

I escuchar mi Maire discurso, lejos lejos, desconocido palabras

haciendo eco a través de los huecos. Me está diciendo que vuelva,
que vuelva a casa.

El dios mira hacia arriba. Extiendo la mano y apenas los rozo. Oigo
otro timbre.

Soy arrastrado atrás en mi propio muriendo, plagado cuerpo. I no

desear a ir.

En el claro, I gritó de nuevo. Detrás mi párpados, I era aún doce

años viejo, roto y muriendo. En algún lugar, lejos apagado, I sintió
choque, culpa, pánico. no era mio ¿De quién era? Parecía que
debería saberlo.

Todo se fracturó. Era el presente y era el pasado. Los recuerdos,

ahora desatados, no se detendrían. No importa cuánto quisiera que
todo se quedara donde lo había guardado.

Ella se inclina encima a mí, pero ella es No más extenso mi madre.

Negro ojos, oscuro marcas garabateadas en la piel. Su magia está
mal, mal, todo mal.

“Maire,” I croar, pero ella es desaparecido. Solo su cuerpo restos.

Solo su hambre Su manos son en mi garganta, apretando Su dientes
excavar en mi hombro.

grito _

hay a horrible sonido, y el presión y dolor disminuye Mi pareja, con

el rostro roto por el dolor, tira de ella hacia atrás y salta entre
nosotros. Levanta las manos—

I tener forzado mí mismo a olvidar el descansar. El fiebre

quemaduras todo lejos, y Me apoyo en eso. No espero despertar.

Floté tanto en el claro como en la montaña.

Mucho tiempo después, mis ojos hinchados se abren. La fiebre ha

cesado y estoy sobre sábanas empapadas. El cuerpo de mi pareja
está escondido debajo de una sábana manchada de sangre. Mi
maire, a su lado, sigue respirando, apenas. Me arrastro hacia ella,
débil como un gatito. ella susurra el palabras a a mí. dice a mí el
secreto de el Pesteador sello. I No la escuches durante muchos
años.

Mi pareja sacrificado él mismo, y mi Maire convertirse a monstruo.

para salvarme
Nunca pensaré que valió la pena.

Destellos dispersos de mi vida en Vatra. Robar solo. Robar para

Kelwyn.

Robar para los Marrick. Siempre manteniendo a todos a distancia,

salva a Lightfinger. Pasé ocho años esperando que el pasado se
repitiera, y finalmente lo hizo .

En el claro, bajo eso roto cielo, I dio arriba y esperado para muerte.

— No.

Cogí una gota de magia. Se instaló en mí, como un copo de nieve

derritiéndose piel.

A continuar agachado encima a mí. Everen tenía estado eso

continuar por el piscina,

buscando, buscando, alcanzando con todo lo que tenía.

Y me había encontrado .

No nos habíamos conectado la Noche de las Tumbas Cerradas. Él, en

el fondo, había estado conmigo durante años.

Por encima de nosotros, los dragones se abrieron paso luchando,

pero no estaban solos. Nubes de tormenta emergieron de la
rasgadura. No, más oscuro que eso. Humo espeso y negro
transformado en formas. Dientes, demasiados ojos, cerdas de pelo y
garras.

Estaban atacando a los dragones, arrastrándolos de regreso a la

tormenta.

Algunas de las criaturas de humo se habían deslizado, enroscándose

alrededor de las ramas de los árboles, sorbiéndoles la vida. Mi
hambre casi se olvidó mientras observaba la batalla imposible arriba.
Era como esos antiguos mitos fundadores, de dioses luchando contra
el caos. Sería visible por leguas. ¿Qué pensaría la gente de esto?

No importaba. Volví a perder el hilo de la realidad y,

afortunadamente, no recordé nada de lo que sucedió a continuación.

42. SORIN: DIOSES EN LLAMAS

S orin alcanzó el claro justo antes el dios cayó.

Un dragón, azul y brillante, apareció a través de la grieta en el

firmamento. Los espectros revolotearon, rompiendo las escamas, el
aire llenándose con el mismo chasquido que envió escalofríos por su
columna.

Un dragón rojo se abalanzó sobre uno de los monstruos en Sus

fauces, mordiéndolo hasta que desapareció antes de ganar altura
una vez más. Pero había demasiados. Los espectros convergieron en
el primer dios, hasta que las escamas azules casi se perdieron en el
negro.

Y así cayeron, estrellándose contra la tierra con un horrible sonido

final.

El cuerpo yacía roto, espectros rodeando el cadáver. Sorin chilló y se

arrojó en el refriega, desenvaine su hueso cuchillo y cuchillada el
dios asesinos a mechones.

Gritó Jaculus, abalanzándose sobre los espectros más pequeños.

Sorin temió por él hasta que voló a través de uno, mandíbulas
chasquido, y él transformado a mechones Su pequeño, guardián
feroz .
Lucharon juntos, y sobre ellos el cielo rugía. El dragón rojo destruyó
a los más grandes, pero por cada uno que desaparecía, otro
ocupaba su lugar. Era una ola interminable de oscuridad.

Dónde estaba Magnes?

Ella tenía el garra, pero ella hizo no tener Su magia.

Ella solo podía luchar. Se convirtió en nada más que un golpe, una
puñalada, un corte de una hoja blanca. Mataba espectros que
parecían jabalíes, gatos o lagartos deformes. Algunos no se parecían
a ninguna criatura que hubiera visto antes, con rizos colmillos o
cuernos en espiral.

Todos tenían esos dientes negros, esos ojos morados.

Luchó hasta que algo la agarró por detrás y la arrastró de vuelta a la

entrada de la cueva.

Ella retorcido, agachado de a desesperado golpe fuerte de a mano,

barriendo afuera a

pie para intentar hacer tropezar a su agresor.

sorín Respaldados lejos, tenencia afuera su hoja de hueso de dragón

.

El Starveling se abalanzó sobre ella, gruñendo, la magia quemando a

través de Ellos dando a los Starveling reflejos sobrenaturales. Sorin
apuñaló, pero Starveling se apartó del camino y la golpeó con fuerza
en el antebrazo.

Sorin se obligó a mantener la respiración constante, a moverse con

tanta ligereza sobre las puntas de los pies como le habían enseñado
el guardián de armas de la Ciudadela y Magnes. Tienes que tener
cuidado cuando luchas contra un Starveling , le había dicho Magnes,
hacía mucho tiempo. Porque no tienen nada que perder.
Todo lo que Sorin pudo hacer fue vencerlos. Podría haber recibido un
corte con la hoja de hueso de dragón, pero Starveling se la quitó de
la mano.

Resonó a lo largo de la piedra. Si Starveling sintió algún dolor, no

dieron señales.

Starveling atacó de nuevo, y Su rostro quedó atrapado por un rayo

de luz de luna plateada desde la entrada de la cueva. Con los ojos
negros y profundamente marcado rostro, él tomó sorín a momento a
reconocer el intruso de la torre, la persona del bosque que había
tratado de vender a Dwell la garra en Su bolsillo. Fue un shock ver a
alguien tan completamente transformado. El rostro de Girazin volvió
a aparecer en su mente. El sonido del chasquido de hueso.

Ella perdió su concentración por sólo un momento. Eso fue todo lo

que tomó.

El Starveling la tiró al suelo y un puño aterrizó de lleno en la nariz de

Sorin. El crujido significaba que estaba roto. Antes de que Sorin
pudiera siquiera registrar el dolor, Starveling hundió Sus dientes en
su antebrazo, tan fuerte como pudo. Sorin gritó, su silencio olvidado.
Ella golpeó al Starveling con su gratis mano, intentando no a mover
también mucho entonces Ellos no lágrima a trozo de carne de su
brazo. La sangre corría por el rostro de Sorin, sobre sus labios, y el
olor de la sangre solo estaba haciendo que Starveling se volviera
más salvaje.

Una ráfaga de magia habría derribado a Sorin si no hubiera estado

ya abierta, mirando hacia los ojos completamente negros del
Starveling. Ella estaba sollozando, balbuceando, diciendo cualquier
cosa para tratar de convencerlos de que la dejaran ir.

— Detente , vino a voz en su cabeza, entonces alto él perseguido

afuera todo otro pensamiento.

El Starveling sobre ella se congeló.

Sorin quería llorar. Magnes la había llamado y ahora había venido. Su
silueta estaba contra la entrada de la cueva, sosteniendo Su propia
hoja de hueso de dragón.

Los hambrientos gruñeron, pero la agonía en el brazo de Sorin

disminuyó cuando aflojaron la mandíbula. Tan pronto como estuvo
libre, Sorin rodó y se alejó, acunando su brazo y silbando con el
dolor punzante. Apretó la palma de la mano sobre la herida para
darle presión, pero no podía soportar mirarla.

Magnes se arrodilló frente a ella. El Starveling estaba en la esquina

de la cueva, agachado sobre Sus ancas, mirando con esos ojos
horribles. La boca estaba manchada con la sangre de Sorin. Sorin
luchó contra una oleada de repugnancia. El sello de Magnes brilló de
color púrpura, manteniendo a raya a Starveling.

"El garra." Su voz tembló en su intensidad.

"Bolsillo interior", dijo con voz áspera, y movió su brazo dolorido

hacia abajo lo suficiente como para que Él pudiera alcanzar y sacar
el vial.

Brillaba tan púrpura como Su sello y la tormenta arriba. “Bendita

seas, niña”. Lo guardó.

“Tengo algunos ojos conmigo, pero no los suficientes”, dijo. "¿Estás

lo suficientemente bien como para pelear?"

Sorin apretó los dientes y se obligó a mirar hacia abajo. Dos medias
lunas de sangre rojo en el exterior borde de su izquierda antebrazo.
Él herir como caos. Su bien

—su brazo armado— estaba bien.

“Sí”, dijo Sorin. Magnes desapareció por un momento y regresó con

su espada, cerrando los dedos alrededor de la empuñadura. Los
Starveling gruñeron de nuevo, pero con otro estallido de magia, se
calmaron.

Se quitó el guante y pasó un dedo por su nariz rota. Otra puñalada

de agonía, y luego se silenció. Un toque calmó el latido de su brazo.

“No está curado. Ten cuidado”, instruyó. “Me reuniré contigo pronto.
Hay algo que debo hacer. Sus ojos brillaron cuando se centraron en
Starveling.

Él se inclinó hacia adelante, presionando su frente contra la de ella

por un breve momento. "Lucha bien, Sorin".

Sorin se obligó a ponerse de pie. No podía oler nada, y su nariz

estaba completamente entumecida, lo cual era casi más
desconcertante que el dolor. Pero agarró su espada con más fuerza y
se tambaleó hacia el claro del bosque.

43. EVEREN: ESTRELLA DE FUEGO

el _ Velo era un feo herida contra el cielo.

No había robado suficiente de tu magia para abrir completamente el

Velo, pero tampoco podía cerrarlo. Los espectros de humo llegaron
rápido, sus chillidos y silbidos tan fuertes que me dolieron los oídos.

ríos de fuego, espectros de humo,

tormenta, relámpagos y lluvia.

La lluvia azotó mis alas mientras volaba tan cerca de la grieta como
me atrevía, la lluvia quemaba mi rostro con frío. El aire estaba
cargado de relámpagos. Corté a los espectros con mis dientes,
satisfecho por su grito de dolor antes de que se convirtieran en
nada. Mi madre, todavía medio atrapada, le disparó a otro, y explotó
en una ráfaga de humo negro.

Mi madre estaba herida, sangrando por docenas de cortes. Otros

dragones: Maza, Feith, y otros I tenía conocido mi entero vida.
dragones OMS tenía me amaba, me temía, me ignoraba, me
reverenciaba.

Podría dejarlos pasar a todos, pero el precio sería tu muerte. Tenía

que haber otra manera. Solo necesitábamos tiempo.

— tu tener a ir atrás , I enviado a mi madre, cuchillada en más

espectros Esto no funcionará. Todo estaba desequilibrado. Todo
estaba mal .

— no , ella gruñó. Este mundo voluntad ser nuestro Los dragones no

esperaban resistencia. Sin embargo, los espectros defendían la
tormenta y los humanos habían llegado abajo, vestidos de negro y
trabajando para ellos. la Orden, supongo. Soltaron flechas del suelo,
y me desvié para evitar una.

— No soy tu enemigo , los envié, y varios cayeron de rodillas por la

fuerza de mi magia.

Surgieron más espectros. Más flechas dejaron cuerdas de arco. Lejos

llegó una llamada de claxon, y envié un hilo de conciencia en esa
dirección.

Soldados de Vatra, moviéndose a gran velocidad a caballo.

Otro rayo pasó por mi cabeza, casi sin darme en el blanco. Me

desvié, observando con horror cómo aterrizaba en la carne del
hombro de mi madre. Ella rugió de dolor, sacudiendo la cabeza hacia
un lado, la cruz incrustada en sus escamas a través de un hueco en
su armadura. La tormenta la arrastró hacia atrás en su abrazo.

— ¡ Madre!
I aleteo mi alas frenéticamente, agarrando otro criatura en mi garras
y arrojándolo a través de la rasgadura. ¿Volvería a emerger?

Los susurros de la tormenta se hicieron más fuertes, haciendo eco

en mi mente. Ni locmyrian ni celenian, ni ninguna lengua que
pudiera reconocer.

Era algo antiguo y primordial. ¿Me estaba dando una advertencia o

una promesa?

En ese momento, la comprensión pura chisporroteó a través de mí

como un rayo. Me di cuenta, con perfecta claridad, exactamente de
lo que venía.

Las escamas del dragón serán volcadas, incendiadas como si

estuvieran hechas de carbón.

Vi diferentes versiones, diferentes caminos: esa red que había

buscado en scrysilver y glass. Tu magia, combinada con la mía, fue
suficiente para desbloquearlo todo. Era todo lo que podía hacer para
mantenerme en el cielo mientras estaba abrumado con docenas de
futuros a la vez.

Una forma: los dejo pasar y tú pagas el precio final. El Lumet cae en
llamas.

Otro: Cierro el Velo y me quedo de este lado. Estás salvado, pero

Vere Celene cae en llamas.

O: no hago nada, y ambos mundos arden.

I estriado a través de más caminos, buscando para qué podría hacer

el el menos daño. Solo podía ver lo que podría suceder en el futuro
inmediato.

Después de más de la mitad de una vela, las opciones divergieron y

se bifurcaron hasta que no fue más que una tontería. Vi dragones
quemarse vivos. Los humanos caen al suelo. Vi dos mundos, ambos
enfermos. Ambos condenados.

Uno, inmutable constante: el Velo tenía a cerca. Y I solo podría

hacer él.

Casi quería reírme. A pesar de todas las maquinaciones de mi

madre, esto estaba condenado de el comenzar. Ella y Miligrista tenía
estado también desesperado para eso

astilla de una oportunidad de victoria. Los dragones se

arremolinaban en la tormenta entre mundos, una película los
retenía. Más espectros oscurecieron todo, hasta que apenas pude
ver el suelo del bosque debajo. Mi ala todavía estaba herida, y cada
latido enviaba otro pulso de dolor.

Todo estaba cayendo en su lugar. Solo tenía que dejarlo ir. Mi

corazón se rompió ante la idea, pero esto era lo que merecía.

Te vi convertirte en Starveling momentos antes de que sucediera. El

tiempo se estaba volviendo extraño, el presente y el futuro correr al
mismo tiempo Cualquiera forma, tú no tuvo mucho tiempo.

Más espectros convergieron sobre mí, uno cortando la membrana de

mi ala. El dolor chamuscado a mí atrás en el presente y I aleteo
frenéticamente, incapaz concentrarme en cualquier cosa menos en
destruirlos antes de que pudieran destruirme a mí. Las criaturas eran
pesadas e insustanciales.

Cuando gruñían, no había ninguna fuerza real detrás. Estos no

estaban vivos, solo estaban fingiendo.

Mi madre resurgió, y me sentí su dolor tan intensamente como si se

eran los míos.

— Termina con esto , llamó mi madre, su pensamiento lleno de

agonía .
Mata al humano y tráenos.

— No puedo , mandé, angustiado. No hay futuro por el que

aparezcan los dragones, aquí mismo, ahora mismo, sin que ambos
mundos se derrumben.

— ¡ Mentiras! Ella rugió, mostrando sus dientes. Debería haber

sabido que no tendrías lo que se necesita. Evisceró a otro espectro,
todavía empujando para liberarse del espacio entre mundos.

Mace recibió un corte en el hocico. Otro dragón gritó de dolor. Hubo

al menos cinco dragones peleando, pero solo vi tres. El cuerpo de
Glisten yacía roto debajo.

— Estoy tratando de salvarte. Sabía qué palabras decir y cómo

respondería mi madre. Les di forma, todos iguales. Encontraremos
otra forma. Durante años, me creíste tu vidente. Créeme ahora.

— ¡ No! Ella demolió otro espectro. Estaba tan hinchado con la

magia que pude sacar sus pensamientos de su cráneo: deseó
haberme matado tan pronto como nací. Miligrist le había dicho que
no lo hiciera, y sólo eso la había detenido.

El conocimiento dolió, aunque lo vi venir.

—Hago lo que debo, Madre , le dije. Espero que algún día veas que
tomé la decisión correcta.

Tú eran aún oculto de vista en el cueva. I sabía qué sucedió

dentro, como sabía que debía ser.

Volé más alto, destruyendo otro espectro por encima de la

rasgadura, esperando. Este siguiente paso sería más difícil. Sabía
todo el dolor por el que estabas a punto de pasar, ya que lo
compartiría. Quería protegerte de eso, pero no pude. No si esto iba
a funcionar. El vínculo entre nosotros estaba tan debilitado como la
primera noche que llegué al Lumet. Tenías que hacer esta parte
solo.

Seguí luchando, matando a tantos monstruos como pude con mis

dientes, mis garras, las puntas de mis alas. Reuní más rasguños y
marcas de dientes.

Apenas abollaron mis escamas.

Los registros decían que dragones y humanos habían luchado juntos

contra un enemigo común. Con el destino corriendo a través de mí
como un torrente, supe que habían luchado contra estas criaturas
juntas. El Velo había existido mucho antes de que los humanos lo
torcieran para sus propios fines.

Los dragones soltaron más rugidos. Mi control sobre el pasado, el

presente y el futuro estaba fallando. Nuestra magia compartida se
estaba deshilachando y tú solo te agarrabas de un hilo. Si iba a
hacerlo, tenía que hacerlo ahora.

El vínculo que une puede hacer retroceder la línea.

Casi podía escuchar a mi hermana susurrando en mi oído. Tal vez lo

hizo, desde el otro lado del Velo. ¿Había visto ella también todo esto
y había hecho todo lo posible para hacerlo realidad?

Entonces relajarse el tejido. Rotura el hilos y todo voluntad

adherirse.

Ahí estabas, regresando a ti mismo, pero aún al borde. Tropezaste

desde la boca de la cueva. Con este nuevo entendimiento, desplegué
magia de mí, de regreso a ti. Batí mis alas heridas, volando más y
más alto, tan lejos como pude por encima del desgarro. Tu rostro
era un pequeño óvalo blanco debajo.

—¡Everen ! gritaste Sentí tu furia, tu odio una vez más. ¿Viste lo que
quise hacer? ¿Esto también fue compartido?
I dio tú todo su magia atrás, y a pequeño de mío. Tú escalonado
con ella, apoyada en el saliente rocoso.

— Hazlo, Yo envié. hazlo _

Su boca abrió, y tú comenzó a murmurar el deletrear.

— yo soy lo siento I desear I tenía estado corajudo suficiente a decir

algo más.

Que lo que sentía por ti era lo opuesto al odio.

Una lanza de dolor golpeó mi estómago que solo había sentido una
vez antes. Mi primera caída.

El segundo tiempo, I paloma. Mi alas escondido ajustado contra mi

lado.

El Velo usó más de mi magia para sanar la brecha entre mundos.

Los hilos dorados lo atarían con fuerza. Me dejé caer en la telaraña
del destino, y la tormenta estaba esperando para atraparme.

En ese instante, estaba casi en paz. Sentí el momento en que el

vínculo entre nosotros se rompió. Un hilo roto. Un último susurro,
desde algún lugar profundo dentro de la tormenta:

Hacer no miedo: profundo suturas hacer el cicatrices más fuertes .

44. Arcadia: PROMESAS ROTO

I vuelto a mí mismo en pedazos.

El sabor de la sangre.

El olor de algo animal o humano.

Algo dulce en mi boca, en mi lengua. Alguien me sostuvo, inclinando
mi cabeza hacia atrás. Una parte de mí pensó que el tiempo se
había roto, o que un espíritu se había deslizado a través del Velo
para ayudarme a morir para siempre. Me imaginé a mi maire o paire
echándome el pelo hacia atrás. O

tal vez fue mi taie, ven a decirme que a veces es mejor dejar ir el
pasado.

Bebí la ambrosía, como un bebé mamando de un pecho. Con cada

trago, sentía más de mí mismo volviendo. Mi magia estaba casi
vacía, pero lo poco que tenía, lo conservé. Eventualmente, el calor
se alejó y escuché el arrastrar de pasos. Traté de abrir los ojos, pero
solo capté el contorno cuando se alejaron. Alto y ancho.

“¿Taie?” susurré en la oscuridad, como lo hice en la Noche de las

Tumbas Cerradas. La figura no respondió.

Las últimas partes de mí se juntaron todas a la vez. Mis ojos se

abrieron y jadeé como si estuviera saliendo por aire. Estaba solo en
la cueva del claro.

Y me acordé de todo.

todo _

Toda mi rabia se reavivó. Tal vez fue lo que me hizo retroceder. no

sería tener estado el primero tiempo Identificación sobrevivió afuera
de puro despecho. I rastreado hasta el borde de la cueva a cuatro
patas. Cada movimiento dolía. Ya no me moría de hambre, pero
estaba vacío. Me limpié la parte de atrás de mi boca y mi mano salió
con sangre, y me estremecí. No recordaba cuánto tiempo había
estado hambriento. Ni idea de quién era la sangre que llevaba. Esa
es la forma de hacerlo. Te pierdes a ti mismo y te conviertes en
hambre. Eso es todo lo que queda.
Muchos OMS se quedó muerto de hambre y sobrevivió no podía
enfrentar sus acciones, o no

poder recordar. No podía preguntarme qué podría o no haber hecho.

Si lo hiciera, me quedaría allí, atrapado en la oscuridad, incapaz de
moverme.

Allá era algo I no había finalizado.

Seguí arrastrándome hacia adelante, más recuerdos apareciendo en

su lugar. Mis nudillos estaban sangriento y hinchado. I dejar afuera
roto fragmentos de risa. Everen tenía se dispuso a robar mi magia, e
incluso si hubiera cambiado de opinión, casi lo había logrado. Larkin
también había estado en conflicto, pero aun así se fue y dejó morir a
Lightfinger.

emociones no asunto uno ápice comparado a

comportamiento. Llegué a las piedras planas fuera de la pequeña

cueva.

—¡Everen ! I aulló.

Para a momento, todo I podría hacer era mirar arriba en el escena

arriba.

Eso oscuro rasgadura en el Velo surgiendo a través del cielo.

Dragones que luchan por abrirse paso, cada carga más y más
desesperada. Uno exhaló llamas y atravesó el Velo, quemando algo
hecho de humo. Había más de un tipo de monstruo.

Noté a la gente por última vez. Todos vestían cuchillos negros y

oscilantes o extrañas espadas blancas. No me prestaron atención,
demasiado concentrados en los monstruos. Los sonidos de la lucha
desaparecieron detrás de la prisa en mis oídos.
Como Everen había empujado un poco más de magia dentro de mí,
tratando demasiado tarde de arreglar lo que había roto, un poco de
conocimiento había venido con eso: sabía exactamente lo que
pretendía hacer. Y lo que tenía que hacer. Ambos teníamos nuestro
papel que desempeñar.

Mi mirada se enganchó en él.

Voló, destruyendo más de las criaturas. A pesar de las lesiones,

todavía se movía con tanta gracia. Las palabras no podían capturar
ni siquiera los bordes de lo que sentí, viéndolo volar. Todo estaba
todo enredado.

No por mucho tiempo.

La confianza evidentemente completó ese vínculo, junto con la

sangre, por lo que tal vez la traición podría romperlo . El hechizo que
inició todo esto afectó al Velo. Tanto cuando me estaba muriendo
por el Golpe, como cuando lo saqué.

Busqué a tientas la configuración de mi sello antes de que

finalmente se abriera. Saqué la piedra con manos temblorosas.

— Hacer lo envió. hazlo _

“ Kjetim-lei Alaska ar-dźakain ,” I comenzó. “ Lei-turei, iév- turo .”

Esta era una magia profundamente no probada, un hechizo

experimental creado en parte por el hombre OMS ellos dicho casi
destruido el conocido mundo. I tenía estado a tonto

usar ese hechizo en la Noche de las Tumbas Cerradas, y fui aún más
tonto al intentarlo por segunda vez. A través del vínculo, entendí las
palabras.

Llamo a la tormenta. Dentro de ti, dentro de mí.

Mi sello comenzó a brillar dorado y azul a través de mis dedos.

“Ar-réal vanok vaugain, śajak val jain reno.” Mi lengua tropezó con
las palabras desconocidas. Las escamas del dragón están volcadas.
Dos mitades de un todo mayor.

La intención era lo más importante. Me imaginé a mi abuelo en el

patio de nuestra gran casa en Vatra. Sentado bajo los árboles,
siempre con un libro en la mano. Me había mostrado hechizos: hizo
que mis juguetes bailaran o tejió agua alrededor de mi cabeza como
una corona.

Con la esperanza de que dondequiera que estuviera, mi taie me

guiara, imaginé que el Velo sobre nosotros se encogía, se doblaba
sobre sí mismo.

Algunos de los espectros que nos rodeaban comenzaron a gritar,

como si tuvieran dolor. Bien , pensé con un toque de satisfacción.
bueno _ Quería que les hicieran daño. Los quería destruidos, fueran
lo que fueran. Espíritus, caos, monstruos, magia.

Mi poder era difícil de controlar y mi cuerpo temblaba, apenas podía

sostenerlo. I tenía alguno de de Everen magia, también. I podría
decir por el gusto de azufre y hollín en mi lengua, los destellos de
rojo en mi sello.

Los luchadores vestidos de negro, después de un momento de

conmoción, renovaron sus esfuerzos contra los espectros. Cayeron
más, y no atravesaron más el Velo. Los bordes se estaban cerrando.

“ Dźo ej. loj el-dźakain ,” I gruñó arriba en el cielo. y si somos la

tormenta

..

.
Más magia canalizado a través de a mí, y I preguntado si
Identificación de hecho sobrevivir

este. Decidí que valía la pena. Si esta fue la forma en que salí, al
menos fui yo quien la eligió.

“ Fanas arfan lo .”

Debe rabiar por

nosotros.

Un estallido de magia atravesó el claro, mientras mantenía lo que

quería al frente de mi mente. Los espectros de humo restantes de
este lado del Velo cayeron al suelo como uno solo. Arriba, estaba
Everen. No estaba enojado conmigo. Él entendió. Eso fue peor.

El vínculo entre nosotros se hizo más fuerte. Por un instante, nos

unimos de nuevo, tan cerca como lo habíamos estado durante esos
pocos minutos

justo antes de darnos cuenta del vínculo. tenía terminado. Como

nosotros eran uno ser dividir en dos cuerpos. I sierra

a través de sus ojos, arriba en el cielo. Por un instante, yo era el

dragón y él era humano.

Cada nervio de mi maltrecho cuerpo gritaba. El Velo continuó

cerrándose, y los espectros estaban muertos. Sólo había una cosa
más que hacer.

I enganché mi magia en Everen, y yo tiró _

El dragón sobre mí rugió. Había volado alto para atacar a las

criaturas que se elevaban por la grieta. Se quedó completamente
deshuesado.
Se cayó. Más lento que lo decretado por las leyes de la naturaleza.
La luz brilló a su alrededor, del mismo color púrpura oscuro que la
tormenta.

Casi pierdo mi coraje. Incluso después de todo lo que había hecho,

no quería descartar todas las partes buenas de los últimos dos
meses y, en cierto modo, los últimos nueve años. Algo de lo que
habíamos parecía tan real. Una parte de mí había estado cerca de
amarlo.

Mi instinto era, como alguna vez, bien. Él era nunca quiso decir para
a mí.

No en realidad.

La tormenta se acercó a él, y sentí el momento en que los dragones

fueron atraídos por ella. Ni siquiera sabía si serían capaces de
encontrar el camino a casa, o si I era condenación a ellos a muerte.
El rotura curado encima. A último explosión de viento, y el cielo
arriba estaba en completo silencio.

El vínculo se rompió.

Fue una ruptura absoluta.

No había otra manera de explicarlo. Más magia rebotó en mí y

colapsé.

Todo era demasiado ruidoso, demasiado. Mi mente estaba tratando

desesperadamente de llegar, de reconectarse con alguien que ya no
estaba allí.

Demasiado lentamente, levanté la cabeza. Los luchadores vestidos

de negro comenzaron a avanzar hacia mí. Eran parte de la Orden de
los Dragones, eso lo supuse. Lejos, sentí a los soldados, demasiado
tarde para ser de alguna utilidad.
Todavía tenía ese obstinado sentido de autopreservación que me
había llevado tan lejos. Con un latigazo de este desbordamiento de
fuerza, empujé a todos los demás hacia atrás. El que estaba más
cerca de mí acunó su brazo cerca de su pecho y dejó escapar un
gruñido de dolor cuando fueron medio arrojados contra el tronco de
un árbol. Retrocedí, y cuando llegué al borde del claro, di la vuelta y
corrí hacia el bosque.

La magia que se asentó en mi piel me mantuvo corriendo más

tiempo del que debería haber sido posible considerando lo cerca que
había estado de la muerte. Finalmente, disminuí la velocidad, mis
oídos se esforzaron, el corazón latía demasiado rápido, pero nadie
me persiguió.

El vínculo era nada pero andrajos. Soledad amenazado a tragar a mí.

I

era una cosa harapienta, a medio formar, feroz y salvaje. Una ola de
emoción se elevó tan fuerte, tan abrumadora, que casi quería
acostarme y morir.

Mi obstinado corazón seguía latiendo. Mis pulmones seguían

respirando.

Y la magia todavía se movía a través de mí, fuerte y segura.

¿Cuántas personas habían visto dragones volando por el cielo?

¿Creían que los dioses habían regresado? Las cosas estarían
alteradas. Nada sería igual. De una u otra forma.

Me permití demorarme y posponer lo que me esperaba en la ciudad.

Era en lo profundo de la noche. Todo estaba en silencio en el
bosque. Todo todavía dolía mucho. Deambulé, dejando que el
instinto me guiara, y me encontré de vuelta en la colina del túmulo.

Los cuerpos seguían allí. No sé por qué medio esperaba que

desaparecieran. Boca abajo e inmóvil, la sangre empapando la
hierba y el suelo. Me arrodillé junto a ellos. Realmente nunca había
creído en los dioses. Ahora no sabía a quién rezar, así que
simplemente me disculpé con ellos en silencio, con la cabeza
inclinada. No los había matado, pero no habrían estado aquí si no
fuera por mí.

Entonces, como todavía era, en el fondo, un ladrón, busqué el

dinero. El cofre del wraithwright había desaparecido. No encontré
nada más que unas pocas monedas de plata esparcidas en los
bolsillos de Dwell y coronas jaskianas de cobre en los de los
guardias. Deslicé el anillo de aguamarina del dedo inerte de Dwell y
lo deslicé por mi cuenta. Lo guardaría como otro recuerdo de mi
culpa.

Garra y dinero. Desaparecido.

¿Quién lo había tomado? ¿El asesino que había perseguido a Larkin

hasta el bosque? En algún lugar entre los árboles, ¿Larkin también
estaba boca abajo en el suelo? Empujé la idea de que ella estuviera
muerta. No estaba seguro de si debía llorarla o no, y el hecho de
tener esa indecisión me hizo sentir aún peor.

Tal vez Kelwyn había regresado por él. Había desaparecido justo
cuando las cosas se torcieron. Un pequeño impulso de esperanza
atravesó el entumecimiento, pero no mucho. La mayor parte de mí
era. . . en algún otro lugar. Me moví a través de la niebla, y estaba
agradecido por ello. Si mis emociones regresaban, sabía que gritaría
y gritaría, y tal vez nunca me detendría.

Me retiré al refugio de los árboles y encontré un trozo suave de

musgo.

Tenía magia más que suficiente para mantenerme caliente. Me

acosté, y finalmente, finalmente, me solté.

Ó
45. Arcadia: PROMESAS CONSERVÓ

Llamé a la puerta del Último Dorado. Se abrió casi de inmediato, el

rostro de Kelwyn contraído por la preocupación.

"Estás vivo", respiró. "¿Qué pasó? ¿Dónde está Larkin? Fui a los
escondites de Vatran, pero no había nadie en ninguno de ellos, ni
siquiera Wren. Estaba a punto de irme a Cote. Las palabras
tropezaron unas con otras.

Verlo deshizo toda mi falsa calma. Mi cuerpo comenzó a sudar, y mi

respiración se volvió corta y rápida cuando el miedo volvió a inundar
mi sistema. Tropecé dentro y agarré la parte delantera de su camisa.
"¿Tienes el wraithwright?"

Su rostro se arrugó. “Regresé por él, cuando parecía seguro, pero ya

no estaba”.

Mi esperanza agrietado, descendente alrededor a mí en piezas. Solo

enojo se mantuvo.

La ira era simple. Sin complicaciones.

Lo empujé unos pasos hasta que su espalda llegó al mostrador.

Acerqué mi cara, mis ojos buscando señales de que estaba
mintiendo. “¿Estáis Larkin y tú trabajando en mi contra? Si me
escondes aunque sea una moneda de wraithwright, lo juro. . .”

Algo en mi expresión lo asustó. Palideció, y finalmente me di cuenta

de lo horrible que se veía. Su cabello recogido hacia atrás en
mechones desiguales, su rostro demacrado.

"I jurar, Arcadia. Identificación nunca engañar tú como eso, no

después todo nosotros arriesgado,” dijo, con las palmas hacia arriba.
“Este era tu trabajo, tu plan”.

Hace unas lunas, le había tomado la palabra. Yo no lo haría ahora.

“Pruébalo,” dije, y mi voz era tan dura que no la reconocí. "Firma por
ello".

Kelwyn respiró temblorosamente. Sus ojos se cerraron ante mi

demanda.

Después de una dolorosa pausa, sacó un simple fajo de pergamino.

Escribió las cartas con cuidado. Observé cómo se formaban las
palabras.

Yo, Kelwyn Crowl, por la presente juro que anoche, en la Fiesta de

las Flores, no tomé ni encontré dinero de nadie en la colina del
túmulo y no tengo conocimiento de qué pasó con las monedas de
wraithwright por la venta ilegal de la reliquia de la garra de Girazin. .

Parpadeé ante las palabras. Esta fue una confesión audaz. No hay
forma de esconderse. Si lo firmó y me lo dio, sería muy fácil enviarlo
a prisión por el resto de su vida terrenal, si tenía la suerte de
escapar de la soga o la espada.

Él fue a rollo su sello, pero I sacudió mi cabeza. Nosotros no estaban

hechos.

"¿Sabías?" exigí, todavía despiadada. “Que fue Dwell quien ¿Iba a

comprar la garra?

Un medio encogimiento de hombros furtivo. Volvió a inclinar la

cabeza y el roce de la pluma contra el papel resonó en el silencio de
la tienda.

Admito libremente que sospechaba que Sar Ikari Dwell podría ser el
posible comprador de la reliquia de la garra, ya que sería fácil para
un comerciante jaskiano pasarla de contrabando en uno de Sus
barcos.

Miró hacia arriba. “Pero no lo sabía con seguridad. No pensé que

traerían guardias Jaskianos reales y no esperaban ver a alguien
asesinado justo en frente de mí”.

Parecía un poco verde. En muchos sentidos, Kelwyn estaba

protegida de las partes más feas de nuestro trabajo. Era cómodo ser
una valla en comparación con ser el ladrón. Intercambiaba dinero
por bienes, pero por lo general dentro de los límites de su tienda o
en lugares de entrega clandestinos pero relativamente seguros.
Tenía una buena reputación por mantener las ventas en privado.
Casi había llegado a las manos y había recibido amenazas de
muerte, pero nada grave. Dudaba que alguna vez hubiera visto a
alguien morir tan violentamente. De la peste, tal vez, que era su
propio horror, bien lo sabía, pero no de la violencia. La imagen del
pecho de Dwell oscureciéndose con sangre brilló en mi mente. Fue
marcado allí para siempre. Nadie debería ver algo así.

"Y donde esta ¿Larkin? I preguntó.

"Ni una pista sarding". Levantó la pluma. "¿Quieres que escriba eso
también?"

I creía a él allá. Su rostro tenía desaparecido severo, su mandíbula

colocar. Alguno de mi

la ira se desvaneció de mí. Termina la promesa, Kelwyn.

Él escogido arriba el bolígrafo, pero vaciló. "Qué su ¿apellido? Tienes

en realidad nunca me lo dijo.

“Dalca,” I dicho, el mentir eso era no técnicamente a mentir

descendente fácilmente de mis labios

Te juro que todo esto es verdad para ti, Arcady Dalca. Este es mi
voto, y sufriré el dolor si se rompe.

Quitó su sello de la cadena y lo enrolló con cuidado en tinta. Me

dirigió una mirada mordaz antes de colocarla sobre el pergamino.
Una vez que terminó, saqué mi sello y lo bañé en la tinta. Enróllalo
cuidadosamente a lo largo de la parte inferior. Ahí estaba mi falsa
identidad. Sostenía el sello que había pescado de los viejos huesos
de alguien a quien amaba. El sello que había atraído a Everen hacia
mí, y el que lo había desterrado y tal vez lo había matado.

" Nauśtje ", dijo Kelwyn en voz alta en la lengua del dragón. Everen
se había ido, pero su conocimiento de la Lengua Antigua permaneció
dentro de mí. El hechizo era simplemente la palabra para "verdad".
Pero la etimología era un compuesto, una traducción literal era
"afilado dientes."

Verdad era algo eso podría ser alquilar afuera, o excavado. La

verdad era una herida que podía morder.

Tan pronto como habló, hubo un estallido de magia. Kelwyn fue

tocado por el aura también, pero su magia probado diferente de de
Everen. Más como incienso que hollín.

Deja de pensar en Everen.

Él era desaparecido. Él no lo haría ser atrás.

La tinta del pergamino brilló antes de volver a ponerse negra.

Kelwyn no mostró signos de dolor. Si hubiera escrito una falsedad,
estaría retorciéndose en el suelo, gritando hasta que me manchara
la tinta.

"¿Estás satisfecho?" Kelwyn soltó un mordisco.

I escogido arriba el chatarra de pergamino. Él se puso rígido. Si I

caminó afuera con esto, ¿trataría de detenerme? Tuve su vida en mis
manos. Lo guardé allí. Que me sienta con él. Tuve el poder de
acabar con él con un pequeño fajo de papel.

En un rápido movimiento, lo arrojé al fuego. Los bordes se curvaron

y luego se engancharon. El hechizo se arruinó. Solo la persona
firmada tenía el poder de romperlo. Lo liberaría de su promesa.

de Kelwyn espalda sacudió a pequeño con alivio

Nosotros eran silencioso, el llamas en el rallar chicharrón.

"Corrí", dijo finalmente Kelwyn. “A la primera señal de problemas,

corrí.

Pensé que era más valiente que eso”.

I miraba fijamente en el llamas "Ninguno de a nosotros en realidad

saber qué eran hecho de hasta todo se reduce a eso. Y correr no
siempre es tan malo. Es mejor que estar muerto”.

"Supongo." Volvió a caer en la quietud. Debería haber estado lleno

de achaques. Pero toda esa magia que me atravesaba había sanado
todo, igual que cuando Everen y yo nos besamos. No era natural
sentirme sano y salvo cuando mi mente y mi alma estaban tan
maltratadas.

Arcadia. ¿Dónde está Everen? Kelwyn finalmente preguntó, en voz

baja.

Lo miré. Si se hubiera agachado en el bosque y visto a Everen venir

con alas como llamas, y entonces doblar en a dios y lágrima a mí
¿lejos? Él tenía a tener. El solo la luz habría atraído su atención, y el
rugido de su dragón podría haberse escuchado en Vatra.

"Él es desaparecido." El dos palabras sintió tan pesado Él sabía

mejor que a preguntar cualquier más, mucho como él claramente
buscado a. "Vamos", dijo finalmente Kelwyn. "Te haré té".

Pero negué con la cabeza. “Tengo que volver a la tienda. Tengo que
pensar." En la puerta, me detuve, mi palma en la manija. "Lo
lamento. Por hacerte firmar por ello. No estaba seguro de si eso era
cierto.

Su mirada no parpadeaba. “No te preocupes. Yo habría hecho lo

mismo, Arc. Yo hubiera hecho exactamente lo mismo.

Entré por la puerta principal, demasiado cansada para comprobar si

había alguien en la calle para verme. Observé el piso superior de la
tienda de cerrajería. La pila de almohadas de la cama de Everen.
Extendí la mano, con cautela, por el vínculo, y tiré hacia atrás. Era
como un diente perdido, una llaga abierta, una herida sangrante.
pasé su cama, su montón de libros.

A cerrar él estado laboral en, justo para el divertirse y aquietar su

mente antes de irse a dormir. Todavía era tan difícil casarme con el
Everen que pensé que había conocido con el dragón que me había
arrebatado en sus garras. O la criatura serena que no había luchado
cuando lo empujé hacia la tormenta. ¿Qué habían significado sus
últimas palabras?

No sabía si todavía estaba atrapado en ese espacio entre mundos, o

si estaba muerto. Esperaba que él y los otros dragones hubieran
regresado a Vere. Celene. Incluso si ellos tenía, él dijo a mí eso
mundo era muriendo.

¿No significaría eso que estaban tan buenos como muertos?

Imaginar. El nieto de el pesteador, también el asesino de Dioses.

I sollozó, una vez, y arrastrado arriba el trampilla, escalada abajo en

el oscuro. Me detuve a la mitad de la escalera. No había ninguna
sala. Los pelos en la parte de atrás de mi cuello se erizaron, la
intuición clamaba.

Me agaché y saqué el cuchillo de mi bota. Me había servido bien, el

último día. Abrí la puerta de la habitación trasera. No estaba
cerrado.

Y se congeló.

La habitación seguía siendo un basurero, cada superficie cubierta de

ceniza y hollín. Pero cada puerta de las cajas fuertes a lo largo de la
pared estaba abierta de par en par. Los miré fijamente, sin
comprender. Todo había sido rebuscado, volcado, pero no
destrozado. Fui directamente a la cerradura que había albergado mis
fondos universitarios.

Él no fue vacío. Mi corazón comenzó golpeando de nuevo en el vista

de mi joyas, mis monedas de cobre, plata y oro. Mi única moneda de
wraithwright.

¿Por qué alguien irrumpiría y haría el esfuerzo de abrir todas esas

cerraduras, solo para dejar la moneda?

Mi ojo atrapó en qué tenía estado agregado, bien en el frente,

pulcramente apilado.

A montón de cinco espectral monedas Lejos, lejos menos que el

ochenta I se debía

Fue una declaración. Mira , estaba diciendo Larkin. Probablemente te

estés preguntando qué pasó con el wraithwright. Los Marrick lo
tienen, y aquí estoy frotándote la nariz con lo que perdiste.

Recogí las monedas y observé el juego azul verdoso en la superficie

del metal a la luz de la mañana a través de la ventana con barrotes.
Tomé una nota escondida debajo de las monedas y desdoblé el
único fajo de papel.
Lo siento, querida. Tú no encontrar este justo, pero es más que tú
merecer. I me ayudé a mí mismo a un poco de seguro extra.

¿Cuántas veces había visto ese dibujito de una alondra? Había

firmado todas sus misivas con él, aunque un marrick cat habría
tenido más sentido.

Lo había garabateado en pedazos de papel, ociosamente, cuando

estaba tramando. El mismo pájaro, posó de la misma manera. Lo
había visto cientos de veces.

Me tomó mucho tiempo darme cuenta de lo que significaba su

última oración. Mis ojos recorrieron la cerradura abierta, y mi
corazón saltó en mi pecho cuando me di cuenta de lo que faltaba.

Larkin se había llevado mi viejo sello.

Habría leído las tallas, pero había visto que tenía mi otro sello en la
colina del túmulo. Larkin era muchas cosas, y inteligente era la
principal de ellas.

¿Ya se había dado cuenta de que tenía un sello con el nombre de

Eremia porque era mío y que yo, imposiblemente, usaba el de otra
persona? si ella supiera alguien quién podría lanzar el hechizo
correcto, tal vez mágicamente podría ser rastreado hasta mí. Ella
siempre sabría exactamente dónde estaba.

Debería haberlo convertido en polvo.

"¡Mierda!" Golpeé otra caja fuerte, cerrando la puerta de metal con

un golpe reverberante.

I arrugado el nota con mi manos, manchando el dibujo de el alondra

con mi puntas de los dedos. En su mente, este era justo. Más que
justo.
Cobertizo izquierda el dinero que había tomado de sus bóvedas. Ella
me había dado una pequeña parte del pago. Ella nunca supo lo que
planeaba hacer con él, que necesitaba al menos cuarenta para pasar
la universidad.

Incluso con el wraithwright adicional, tuve suficiente para a año de

matrícula, y tal vez el mismo de habitación y junta, si Fui más avaro
de lo que debería ser un drakine. ¿Cómo podría siquiera esperar
robar tres veces eso cantidad mientras también estudiando y
intentando a descubrir el

¿verdad? I buscado a través de el Cerraduras y el atrás habitación

sistemáticamente, incluso aunque él era obvio el sello era largo
desaparecido. Ella no lo haría tener movido él

en otro lugar solo para meterse conmigo. Era, como ella dijo, un
seguro.

Grité, arrojando mis almohadas por la habitación, golpeando más las

puertas con cerradura. Enredé mis dedos en mi cabello, tirando
hasta que me dolió.

I nunca, alguna vez aprendió.

Larkin me había traicionado. Everen me había traicionado. Tal vez

estaba muerto, tal vez no, pero no importa qué, el vínculo se
rompió. Habíamos tenido un momento, aquí, en esta habitación,
donde todo había sido

perfecto. Y eso fue todo lo que conseguí.

I miró alrededor en el ruina de mi refugio. Mi libros. En el menos

ellos no había

quemadas, aunque estaban manchadas de hollín. Mis dibujos, los

cristales colgando frente a la ventana, captando y dispersando la luz.
Vi mi reflejo en el espejo, demacrado, pálido, sucio.
Me quité la ropa manchada de sangre y me detuve de nuevo. Las
marcas negras se habían extendido sobre mi clavícula en lugar de
detenerse debajo.

Los miré desapasionadamente en el espejo. Tendría que usar cuellos

más altos ahora o desarrollar una predilección por las bufandas. Las
marcas también se extendían más abajo en mis piernas y brazos. Ya
no sería capaz de exponer mis antebrazos. Debería alegrarme de
que no fuera peor, supuse.

Mi corazón era rotura. I no pude permanecer aquí. Él era No más

extenso hogar. Él había sido profanado. Dondequiera que miraba,
había ecos de recuerdos con Everen. Y ahora siempre sabría que
Larkin podría atravesar las protecciones. ¿A quién había conseguido
para deshacerlos por ella?

Breve, tal vez. él siempre había sido bueno con a ellos. joana era a
lenguado mano con encantos, también. Tal vez ellos ambos se
pararon justo aquí, dándose cuenta de que uno de los suyos nunca
había estado tan lejos. ¿Qué mentiras les había dicho Larkin o qué
verdades había compartido? No importaba. No debería importar No
los había visto durante este trabajo, y nunca los volvería a ver. Eran
sólo más fantasmas.

Contuve las lágrimas mientras agarraba mi mochila y comenzaba a

empacar algunas pertenencias. I poner el dinero en a pocos
diferente monederos y atado a ellos arriba apretados, lanzando
encantamientos de protección sobre ellos. Doblé mi mejor ropa, la
que un drakine podría usar.

Otra bolsa albergaba mis volúmenes más raros y los dos diarios de
sueños que solo estaban ligeramente chamuscados.

Todo lo demás lo dejé. Tal vez podría volver por ellos, y tal vez mis
posesiones ganadas con tanto esfuerzo todavía estarían allí cuando
lo hiciera. olfateé de nuevo, limpiando mi nariz con el atrás de mi
mano, y tomó a último mirar en este lugar lo había convertido en mi
propio pequeño rincón del mundo. Volvería a estar tan silencioso y
cubierto de polvo como lo encontré.

Coloqué las protecciones, por si acaso. Durarían unos meses antes

de que se desvanecieran, ya que no entraría en ellos todos los días.

"Agradecer tú," I susurró a el puerta después I bloqueado él con el

llave, descansando mi frente brevemente contra la madera. Se sintió
tonto, pero no voy a pretender que no tengo una racha sentimental.
Este lugar me había mantenido a salvo.

Me subí la mochila a la espalda y me adentré en la noche,

manteniendo la vista alerta para detectar posibles ladrones.

I intentó a pensar de el futuro. I tenía mi magia atrás y más. I tenía

alguno

dinero. Fue suficiente para intentarlo. Sería más difícil, mucho más
difícil.

Necesitaba un lugar donde pasar desapercibido hasta los exámenes

de ingreso, y luego, con suerte, todavía estaría en la cima de esa
colina cuando las hojas comenzaran a cambiar. Eso era lo que
siempre había querido, ¿no?

Incluso si solo tuviera un año, tal vez sería tiempo suficiente para
descubrir qué sucedió realmente durante la primera Huelga.

I golpeado en de Kelwyn puerta para el segundo tiempo eso noche.

Abrió la puerta inmediatamente. Recogió las bolsas que me pesaban.

Mi rostro sombrío. Metió la mano en su bolsillo y sacó una moneda
de wraithwright.

"Este era izquierda en mi antepecho. Con a dibujo de a alondra."

"Sí." Un largo momento pasó entre nosotros.

“Creo que tomaré esa taza de té después de todo,” dije .

Me dio una media sonrisa triste y mantuvo la puerta abierta.

46. SORIN: DECLARACIONES

Una luna después de la tormenta, Sorin miró fijamente la llama

carmesí y se preguntó qué pasaría si ella simplemente apagara la
vela y volviera a dormir. ¿La sacaría Magnes de entre las sábanas o
simplemente no volvería a llamarla?

Al final, Sorin sacó las piernas de la cama y se cambió a la túnica

oscura escondida en el hueco detrás de la pared falsa. Agarrando la
vela de llama carmesí por su soporte, tomó las curvas familiares
hacia la habitación oculta en la biblioteca, cada paso rompiendo
telarañas.

Magnes la estaba esperando. Llegó al centro de la habitación,

lentamente, sin seguro qué haría suceder próximo. No largo atrás,
ella podría tener estado asustado. Parte de ella todavía lo era. Pero
había un hierro en su columna que no había estado allí antes. Ella se
mantuvo erguida.

Habían salvado el mundo, Magnes y Sus Ojos. Había brillado con el

conocimiento de eso cuando no podía dormir. Juntos, habían enviado
los fragmentos del caos, tanto los espectros como los dragones, de
vuelta detrás del Velo. Todavía no sabía si los dragones eran dioses o
monstruos. Siguió rezando en los altares, pero ya no estaba segura
de a quién le rezaba o si alguien la escuchaba. Se acostaba allí en la
oscuridad, escuchando el suave susurro cuando Jaculus se acicalaba
las plumas o el sonido constante de su respiración mientras dormía.
Tenía algunas cicatrices de sus encuentros con los espectros esa
noche. Pero, dado que era como un dragón, las heridas no le habían
causado un daño duradero como el que casi le causaron a ella.
"¿Estás enojado conmigo?" Sorín firmó.

"No." Él se movió, sus guantes crujieron cuando cruzó sus brazos y

la acogió. “Necesitabas descansar, recuperarte. Y ahora, debo decidir
qué hacer contigo .

La pausa más pequeña la dejó helada, porque las palabras que la

llenarían eran fuertes:

porque sabes demasiado Sorin tragó, ladeando la cabeza hacia un

lado en una pregunta silenciosa.

“Hay varios caminos”. Su tono era de esa amabilidad insípida que

ella sabía que podía significar problemas. Podrías quedarte en la
Ciudadela, viviendo la vida que has creado. No te volvería a llamar,
pero vivirías una vida segura, aunque sin complicaciones. ¿Es eso lo
que deseas?

Sorin trató de imaginárselo. Continuando entrenando en el predio.

rezando en los altares. Lectura de textos religiosos. Ser útil, pero sin
ambición. Incluso si se hiciera cargo de la vida de la Orden, se
uniera a la universidad o se encerrara en algún monasterio, sus días
estarían llenos de silencio, ya sea que hubiera hecho el Voto o no.
¿Era eso realmente lo que ella quería?

"No", susurró en voz alta. Ella quería algo más. Ella quería algo
extraordinario.

Sus ojos brillaron. "No pensé. También puedes continuar como

estabas.

Mata por mí al amparo de la noche. a quien elijo. Donde elijo. Como

elijo.

Ese trabajo todavía necesita hacerse, ahora más que nunca”.

La garganta de Sorin se cerró con pánico. Intentó imaginarse colarse
en otra mansión, caminar de puntillas por el pasillo y verter un poco
de veneno en otro vaso. Ver a alguien más luchar tan duro para vivir
solo para enfrentar la muerte.

Magnes la observó de cerca. “Sospecho que, quizás, esto también ha

perdido su atractivo. Creo que he tratado de obligarte a entrar en un
molde en el que no encajas. El pauso. “Y que no es justo para
ninguno de nosotros insistir en que continúes, al menos por un
tiempo”.

"Me crees débil". Sorin forzó las palabras a través de las cuerdas
vocales atrofiadas. "No," Él dicho, sacudida Su cabeza. "I tener visto
el fortaleza de tú. Él

nunca debería ser fácil. Si matar no hace un corte profundo, es una

señal de que te has perdido”.

sorín no pude mirar en a él. "Incluso ¿Girazín?

“Ulla Girazin no era mala. Nada es, tal vez ni siquiera el caos. El
drakine tomó un giro equivocado. Rezo por ellos, como rezo por
todos los demás.

Lo que hacemos no es por placer, o por un sentido de reivindicación

personal. Es un medio para un fin, al servicio de un Orden Sagrado”.

de Sorin garganta dolía "I no desear a matar ya no." una confesión

Magnes no pareció sorprendido. Tampoco hubo ira. Sorin sintió que
se relajaba un poco. "Entonces, ¿qué quieres, niño?"

Él era impredecible. ¿Era otra prueba? Su cabeza daba vueltas,

girando en espiral en diferentes direcciones. No tenía ningún deseo
claro y oculto, ninguna meta que albergara en secreto. Ella solo
había querido ser lo que Él quería de ella.
Hizo un ruido de consideración. “Tengo una sugerencia, entonces.
Perdí los ojos esa noche”, comenzó. “Tomará tiempo reemplazarlos.
Aunque hemos tenido suerte y no ha habido grandes rasgaduras en
el Velo desde entonces, no espero que dure”.

Sorín no dijo nada. ¿ La garra había sido tan poderosa?

“Tú, niña, podrías monitorear las líneas místicas durante las

próximas lunas. Diremos que estás haciendo un intercambio con el
Monasterio de Nalore. Ni siquiera será una mentira. Muchos Ojos
descansan allí entre sus caminatas.”

Ella no dijo nada. No sí, no no. Se miró los pies.

“Y luego hay una opción más”, dijo Magnes. “Podrías dejar la Orden.
Ve a donde quieras. Un nuevo comienzo."

Su cabeza se disparó. Esto parecía un truco, y sin embargo no lo

era. Sus ojos no parpadeaban, taladrándolos. Esta era su
oportunidad de salir. Puede que ni siquiera envíe a otro asesino tras
ella.

Trató de imaginar una vida fuera de la Orden. Ella no tenía dinero.

Sin familia. Sin amigos. Su única habilidad era la lucha, o tal vez un
trabajo básico de escriba, y eso sería pagar a miseria. Cobertizo
probable fin arriba laboral como a mercenario y matando de nuevo
de todos modos. Magnes la observó, ya sea adivinando su línea de
pensamiento o arrancándola de su cráneo.

“Esas son tus opciones”, dijo, juntando Sus manos. "¿Cuál es tu

elección?"

Todavía estaba medio atrapada en ese ensueño del mundo exterior.

Incluso si era difícil, casi podía imaginarlo, y estaba tentada. la

puerta de su jaula estaba abierta. Tendría a Jaculus. Podrían
convertirse en cazadores o rastreadores. Seguramente, ella tenía
otras habilidades, o podría volver a entrenar. Había toda una vida ahí
fuera para vivir.

“Yo te mantendría”, dijo Magnes, su voz suave. “Porque tú eres mío”.

Él se acercó, Su mano enguantada tocó su mejilla como ella había

imaginado que un padre consolaría a un niño. Ella se inclinó hacia
ese toque. Eran las mismas palabras que Él había dicho en el claro,
cuando ella estaba clavada en el barro por la agonía y Él sostuvo la
herramienta para curarla en su mano y la hizo esperar. ¿Por qué, por
qué consideraría quedarse?

Porque Él era también todo ella tenía, en entonces muchos maneras.

Él era el solo uno

quien realmente la vio. Ella no sabía cómo renunciar a Él, más de lo

que Él lo hizo con ella. Esa otra vida se desvaneció de la vista. La
puerta de su jaula no se cerró de golpe; ella misma la cerró y cerró
con llave, y con sus siguientes palabras, le entregó la llave.

"Sigo siendo tuya", dijo. “Y me convertiré en tu Ojo”.

47. MAGNES: RELIQUIA DEL PASADO

Magnes miró por la ventana de la Torre Sur de la Ciudadela. Era

una de las partes más antiguas del edificio. El cristal estaba
burbujeado y alabeado, diamantado con cristales de plomo. La
ventana era demasiado grande para el tamaño de la torre e
imposible de mantener caliente en invierno, por lo que se consideró
fuera de servicio durante mucho tiempo. Ni siquiera los limpiadores
subieron los escalones empinados y curvos. No había nada en la
habitación excepto un espejo vuelto hacia la pared, la parte
posterior de madera pintada con un cielo azul salpicado de wyverns
voladores.
Magnes vino aquí cuando deseaba estar solo. Sabía que no había
corredores ocultos detrás del muro de piedra. No hay posibilidad de
ojos u oídos errantes.

Abrió la ventana de par en par. Muchos tendrían miedo de sentarse

tan cerca del borde tan alto, donde un movimiento en falso, un
momento de desequilibrio, podría significar el final de todo.

Debajo de él se extendían los edificios de piedra dorada pálida y de

pizarra gris de Vatra que conducían hacia el puerto y la brillante
extensión del mar. En lo alto, todo estaba en silencio. Magnes miró
al horizonte. La luz de la tarde tiñe la habitación de un dorado rojo
anaranjado. Había estado en esta tierra durante tanto tiempo, pero a
veces su belleza todavía lo aturdía.

Llevó la copa a sus labios, el vino oscuro y embriagador contra su

lengua.

El viento jugaba contra su piel. Flexionó los dedos de su mano

izquierda, observando cómo se movía el cuero rojo oscuro. Tomando
otro sorbo de la copa de vino, la dejó en el alféizar de la ventana.

Se permitió saborear este momento de victoria. Sus adversarios

habían sido rechazados, y los zarcillos oscuros de los espectros de
humo estaban atrapados detrás del Velo por ahora. Magnes tuvo su
indulto. Aún. Había estado cerca, más cerca de lo que le hubiera
gustado. Casi había tenido que sacrificar algo demasiado precioso.

Él tomó el garra de su túnicas, retortijón el vaso frasco ociosamente.

él demorado

dando el siguiente paso. Miedo, tal vez. Hablar con Sorin le había
recordado que era mejor no dejar finales abiertos.

A veces, su primero hogar pareció más como a sueño. él vivido su

parte de vidas, la mayoría de ellas en la sombra. Le habían llamado
muchos nombres. Tomado muchas caras. Había sido consorte y
consejero de los monarcas. Había dejado Loc por primera vez
después del Cisma, después de que el hacha atravesó el cuerpo de
Laen el Ignited. blanco cuello, el sangre correr abajo el del verdugo
bloquear como rojo como se había pintado los labios. Había vagado,
más pobre que cualquier calderero, perdido en más de un sentido.
Había delirado en la locura.

No siempre había sido sacerdote, y mucho de lo que había hecho en

su pasado nadie lo consideraría santo. Había construido y había
destruido. Se preguntó cuánto tiempo más mantendría esta vida
actual. el habia vuelto a Vatra hace cerca de veinte años, no mucho
antes de la primera Huelga.

Mucho había cambiado en el tiempo que había estado fuera, pero

había sido bastante fácil trabajar en su forma a el arriba de el
Orden. A role dónde él podría susurro en el orejas de Cancilleres.
Envía un hilo de magia a sus mentes y empuja sus decisiones en las
direcciones que él eligió. Había aprendido que era mejor aferrarse al
poder de lado. Sostenlo, empújalo, pero haz que sea menos obvio
para los que están afuera que él era quien lo tenía. Cuando las cosas
inevitablemente salían mal, porque todos los imperios caen, era
mucho más fácil simplemente alejarse y recuperar el poder de
manera sesgada dondequiera que aterrizara a continuación.

Terminó su vino. No era frecuente que el pasado lo atormentara,

pero se permitió disfrutar de la nostalgia.

Se había demorado bastante. Los dragones seguirían intentando

encontrar un camino y él tenía que estar preparado.

El cambio estaba llegando a Loc. La aparición de los dragones había

dejado a todos alborotados. Muchos habían visto, algunos pensaron
que eran falsos, pero muchos creyeron. Algunos pensaron que eran
una señal de los dioses, y otros se preguntaron si eso significaba
que Strike regresaría.
Y en el centro de todo: el humano y el dragón, unidos aunque no
deberían estarlo. Arcady Eremia y Everen Emberclaw. Conocía esos
nombres incluso antes de que nacieran. Se habían separado, por
ahora, pero ¿volverían a encontrarse?

Con pasos cuidadosos y meticulosos, Magnes se quitó la túnica,

dejando a un lado la ornamentada tela bordada con escamas de
dragón y amontonando el resto de sus prendas cuidadosamente en
el alféizar de la ventana. Se quitó los guantes al final.

De pie en el centro de la torre, abrió los brazos. El viento se levantó,

arremolinándose a través de la pequeña habitación de la torre. Sin el
ingenioso mecanismo articulado de su guante, su mano izquierda
mostraba su vergüenza. Cuatro dedos, falta el pulgar.

Con un suspiro, dejó que la magia ondulara por su piel. Sus colmillos
apuntaban junto con la parte superior de sus orejas. La textura de
su piel cambió, palideciendo, casi gris. Sus rasgos se reorganizaron:
los pómulos se ensancharon, la barbilla se estrechó, los labios se
afinaron. Abrió los ojos, iluminados de marrón rojizo al color del
magma fundido, con pupilas verticales y hendidas.

Las alas estallaron detrás de él, tan negras como el púrpura como el
crepúsculo en la cúspide de la noche verdadera, iluminadas con su
poder.

Tomó el inútil sello decorativo alrededor de su cuello y lo arrojó a un

lado.

Recogió la garra, desenroscando con cuidado la tapa. Con un

gruñido bajo, Magnes deslizó la reliquia fuera del vaso y sobre su
palma izquierda.

Con una mano temblorosa, sostuvo la garra contra el muñón de su

pulgar izquierdo.
Un brillante estallido de magia iluminó la torre. Tal vez un guardia,
puliendo las paredes, podría haber captado la luz por el rabillo del
ojo. No sería la primera vez. Había rumores de que la torre estaba
embrujada, que tal vez el espíritu de Laen el Ignited había vagado
desde la tumba en la caverna debajo de la ciudad y se quedó quieto.
El guardia no le prestaría atención, pensando ociosamente en sus
propias preocupaciones.

Desnudo, con las alas extendidas, Magnes vio caer la noche en Loc.

Flexionó y cerró la mano izquierda y los cinco dedos. Su poder

faltante se instaló de nuevo en sí mismo. Era más fuerte de lo que
había sido en siglos.

Aquí, en esta forma, pensó en sí mismo como su primer nombre, su

verdadero nombre.

Cuando él era oscuro suficiente, el luna y estrellas envuelto por nube

cubrir, se subió al alféizar de la ventana. Enrolló el poder en sus
piernas y, sin dudarlo, paloma de el torre. Él abrió su alas ancho,
deslizándose encima los picos y frontones de las grandes casas
drakine en la ladera del volcán muerto hace mucho tiempo de la
Ciudadela. Voló sobre el océano, el viento lo envolvió en su abrazo.
Cuando estuvo lo suficientemente lejos de la orilla, se despojó de su
forma pretérito y volvió a ser él mismo una vez más.

Cuando estuvo seguro de que ningún oído humano lo escucharía,

Ammil, el antiguo último dragón macho, abrió las fauces y rugió.

48. EVEREN: DEJADO EN LA

OSCURIDAD
mi _ prisión cueva tiene dos pequeño agujeros en el techo, como a
par de ojos. I mentir en las manchas gemelas de sol durante el día,
desesperado por el calor que se irá con la luz que se desvanece. Por
la noche, estiro el cuello.

Cuando la luna está en el centro de uno de los agujeros, es blanca y

luminosa como uno de los ojos de Miligrist.

Cassia o uno de los otros dragones arrojan paquetes envueltos de

carne fibrosa o más bajo baldes de agua en regular intervalos I
permanecer en pretérito ambos a conservar mi energía y porque el
espacio es demasiado pequeño para mi forma completa. Ninguno de
los dragones puede hablarme, pero mi hermana se compadeció de
mí. Una resma barata de papel de junco machacado, una pluma y
tinta, bajada cuando nadie más podía ver. Es una disculpa mezquina,
pero no soy demasiado orgulloso para resistirme.

Me paso los días escribiéndote. Aunque mantuve mi guión lo más

pequeño posible y en un cifrado que mi hermana espero no
rompería en un momento si lo leyera, pronto se me acabará. Con
solo mis propios pensamientos como compañía, me pregunto cuánto
tiempo me llevará volverme loco. Sin embargo, el tiempo cura, por
mucho que no lo desee.

Partes de mí están menos desgarradas. El vínculo sigue siendo una

costra negra y sangrante donde una vez fue pura luz dorada. ¿Con el
tiempo se convertirá en una cicatriz anudada?

Mis dedos han sangrado por tratar de escalar las paredes hacia esos
ojos.

La caverna es demasiado estrecha para estirar mis alas en pretérito

correctamente. Cuando caí y me lastimé el costado, la lucha se me
escapó.

Ahora, me siento. Escribo. I esperar. Ya, no estoy seguro de cuánto

tiempo he estado aquí abajo. ¿Una luna? ¿Dos? ¿Tres?
Por la noche, miro fijamente en la oscuridad, con la esperanza de
una visión. Justo antes de caer por segunda vez, todo había cobrado
sentido.

Había sentido lo correcto de ello. yo he visto el pasado, presente, y

futuro entrelazados. Todo mi amable tenía

querido para mi Yo había sido uno con toda la creación. En ese

momento, realmente me había sentido un dios.

Se había demorado cuando había caído a través de la tormenta.

Había sido tentador quedarse en el medio. La tormenta estaba fuera
del tiempo. Los espectros habían huido, o habían sido llamados de
vuelta. Esa presencia más grande que había sentido se había ido.
Solo hubo silencio. Solo paz.

Sin embargo, el destino me había dicho que aún no había terminado,

así que guié a los dragones a través de ese espacio liminal y de
regreso a casa.

Incluso mi madre se había tragado su orgullo y, ala tras ala, ella y

los dragones supervivientes habían regresado conmigo. Boreal salió
primero, luego mi madre, gravemente herida. Glisten había muerto
en el mundo humano, y Feith nunca salió de la tormenta.

Estaba de vuelta donde había comenzado. Vere Celene yacía debajo

de mí, sin cambios. Había sentido el calor sofocante en mis escamas,
el sol implacable. Había volado de regreso a los acantilados,
flanqueado por dragones. Cuando había aterrizado, no me había
resistido. Se llevaron a mi madre para que los curanderos pudieran
quitarle la cruz del hombro. Ni siquiera me había dado una mirada
hacia atrás.

Había dejado que me arrojaran a mi prisión. Apenas había registrado

mi entorno, porque me habían partido en dos. Los jirones que
quedaban habían estado en otro lugar, anhelando dos cosas. Por ti,
y por ese momento de perfecta comprensión. Por esa creencia
inquebrantable de que todo sucedía como debía.

El destino, mientras tanto, se desvaneció una vez más. No hubo más

visiones. Incluso los detalles de lo que había visto se habían
reducido. Volví a ser solo una persona, una mota de una
comprensión más amplia. En cambio, había —hay— sólo el dolor de
la soledad.

El Hediondo aún humea en el horizonte, y cada aliento sabe a

ceniza. Por la noche, el brillo rojo anaranjado es casi como un
segundo sol. No ha estallado.

Todavía no

No sé qué hacer a continuación. ¿Quedarme aquí, dejando que la

soledad hunda sus anzuelos más profundamente en mí? Me
pregunto si moriré aquí abajo, y si lo hago, si lo sentirás.

Esta ruptura tenía que ocurrir, aunque no recuerdo exactamente por

qué.

No hace que duela menos, pero debo creer que Starfire nos guiará
de verdad.

Tú soñado de a mí para años, y ahora, I sueño de ti

I soy no seguro si ellos son real o solo a comodidad. I mirar tú,

encorvado sobre libros y estudiando. Tú mirar fijamente en el fuego
a menudo, tenencia a taza de té, mientras Kelwyn te habla. Te ves
delgado y pálido, pero también decidido.

Escribo esto ahora porque desperté de otro sueño. Te habías puesto

tus mejores ropas y te habías puesto joyas en las orejas y te habías
dirigido a la Ciudadela. Allí era verano y obviamente sofocante,
aunque nada comparado con aquí. Esperaste con otros estudiantes
esperanzados con caras pellizcadas mientras, uno por uno, te
llamaban para demostrar tu valía a un panel de profesores con cara
de piedra. Te vi alcanzar tu magia, sin esfuerzo en a forma I tenía
nunca visto. Primero, tú en bicicleta a través de varios caras, lo más
rápido que pudiste: extraños que debes haber tocado en un
mercado. Los profesores hicieron sus notas. Pensé en ellos como lo
harías tú: con respeto. A continuación, había pedido permiso para
tocarlos, prometiendo realizar inmediatamente el hechizo para
olvidar sus formas una vez que terminara. Ellos asintieron,
despertado el interés. Pocos serían tan atrevidos.

Tocaste el dorso de Sus manos, uno por uno. El cambio comenzó: le

quitaste un ojo a cada uno. La nariz de otro. La boca del último. Una
quimera de diferentes características. Lo sostuviste durante unos
segundos antes de soltar la forma. Jadeaste e inmediatamente
comiste una esfera dulce, el sudor humedeciendo tu frente. Pero
había funcionado. Habías llamado Su atención.

Te comiste otro y pronunciaste el hechizo para olvidar sus formas, y

luego comenzó la entrevista. Respondiste todas las preguntas sin
pausa, con confianza. Dijiste que deseabas aprender a perfeccionar
tu magia Kalsh.

Que querías tener al menos un manejo rudimentario de los cinco

tipos de magia. Y no tenía ninguna duda de que podrías. Después de
todo, tenías algo del poder de un dragón. ¿Había intentado encender
una vela sin su sello y descubrió que podía hacerlo?

Mi magia ha disminuido, aunque con el tiempo, podría volver. Porque

la magia está en todas partes, en todo, incluso en Vere Celene. En
briznas de hierba, en los movimientos de las olas, o dentro de la
piedra calentada por el sol. La magia está en todas partes, y si allá
era uno cosa I recordar de mi huelga de destino, es que anhela el
equilibrio.
Es unas horas más tarde. Me tiemblan tanto las manos que apenas
puedo escribir las palabras. Me desperté, mi vientre hundido por el
hambre. Traté de obligarme a volver a dormir, pero mientras me
desviaba, escuché el sonido más agradable del mundo. Tan suave
que me preocupaba imaginarlo. un timbre

Lo escuché de nuevo. Lo escucho ahora.

Una mota de chispas doradas en mi pecho. Todavía estoy atrapado,

en las profundidades del subsuelo, odiado por mi gente, y
probablemente me maten cuando ya no puedan darme más carne
para mantenerme alimentado.

Y sin embargo, estoy sonriendo.

He escrito todo esto, pensando que nunca lo harías, nunca podrías

leerlo.

Que pasaríamos el resto de nuestros días separados, contigo

odiándome y yo extrañándote y odiándome a mí mismo.

Alguno diminuto parte de tú es aún con a mí, Arcadia. Él no puedo

ser humedecido, no a través del tiempo, ni de la distancia, ni
siquiera de los mundos.

Incluso la ceniza más diminuta puede volver a convertirse en una

llama.

Hago mi promesa, aquí y ahora, en este último fajo de papel:

encontraré el camino de regreso a ti, mi único ser humano, y haré lo
que sea necesario para que me perdones.

Nuestra historia aún no ha terminado.

ACKNOWLEDGMENTS
Siempre hay tantas personas a las que agradecer por ayudar a traer
un libro al mundo. Este podría ser mi noveno trabajo publicado
(¿qué?), pero parece que cada vez estás aprendiendo a escribir de
nuevo por primera vez.

Escribí la mayor parte de Dragonfall encerrado y quería un escape,

pero he tenido fragmentos de la idea del libro dando vueltas en mi
cabeza desde 2018. Aunque me encanta, también me quejo al
respecto. . . mucho.

Entonces, aquí están las personas que aguantaron muy bien dichos
lloriqueos, con mi agradecimiento:

Craig, que tuvo que escuchar muchas tramas tambaleándose,

quisiera o no, y me ayudó a resolver más de unas pocas. Mi mamá,
Sally Baxter. Otras personas que leyeron fragmentos u ofrecieron
apoyo moral: Hannah Kaner, Erica Harney, PM Freestone, Noelle
Harrison, Becky Sweeney, Ally Kersel, David Bishop, LD Lapinski,
Brittany Kokaya, Riley Klabunde, Elizabeth May, Julia Ember, Jay
Martin y Eris Young. Al mago rojo, Seumas MacDonald, lingüista
extraordinario, que creó el Celenian en el libro e hizo un excelente
trabajo. Gracias al equipo de Cymera, quienes fueron excelentes
compañeros de ala promocionando "dragones sexys": Kate Dylan, CL
Clark, Saara El-Arifi, Kat Dunn, Samantha Shannon y Tasha Suri. A
todos los amigos autores que me conocieron en los cafés y a los
estudiantes de Napier que me escucharon compartir mi progreso con
ellos. Seguramente me estoy olvidando de alguien obvio y lo
recordaré más tarde, mortificado, así que si lo hago te invitaré a un
trago.

A Adam y a todos en Argonaut Books, especialmente, por todo su

apoyo, cafés y proteger mi teléfono si necesitaba liberarme de las
distracciones.

Dougal me ayudó con una primera versión del mapa. A Nick y

Hideout Café, por lo mismo, ya los de Artisan Roast en Leith y
Bruntsfield.

Un enorme agradecimiento a mi equipo editorial: mi agente Juliet

Mushens y Kiya Evans y Liza DeBlock de Mushens Entertainment. A
mis editores: Leah Spann, OMS sierra promesa en qué en
retrospección era a muy cuerda borrador,

y Katie Hoffman, quien lo trajo al mundo. A Molly Powell, quien lo

consiguió rápidamente en el Reino Unido y fue increíblemente
minuciosa en las ediciones, y el libro es aún más fuerte por ello. El
resto del equipo de Hodderscape: Natasha Qureshi, Kate Keehan,
Sophie Judge y el resto del equipo de DAW: Betsy Wollheim, Joshua
Starr, Sarah Christensen Fu, Jordan Snowden y todos los demás que
trabajaron en Dragonfall . Otro estallido de agradecimiento a Micaela
Alcaino por tan hermosa portada. A Deven Rue por el hermoso mapa
que fue un elemento total de la lista de deseos del autor. ¡Un mapa!
¡De un mundo que inventé en mi cabeza!

Como dice mi dedicatoria, nuevamente me gustaría agradecer a los

autores de fantasía que leí mientras crecía, por proporcionar un
umbral tan maravilloso para otros mundos. Algunas de las
influencias de Dragonfall vinieron del Realm of the de Robin Hobb.
ancianos, Ana McCaffrey's pern, mercedes de lacayo Valdemar, NK
Jemisinś El Roto Tierra (particularmente para donación a mí el
confianza a intenta y ser a pequeño más experimental con narrativo
posición), Raquel Seraphina de Hartman , Roots of Chaos de
Samantha Shannon y muchos más. También un saludo a la película
rusa I Am Dragon , que es una de mis mejores películas de confort.
Tiene muchos paralelismos con Dragonfall , ¡pero al menos la mitad
de ellos fueron coincidencias!

Y, por último, agradecer tú a todos OMS disfruta descendente para

arcada, Everen, Sorin y Cassia. Espero que hayan disfrutado su
tiempo en Lumet y que los sigan en su próxima aventura.