Luciano Camacho Reyes.
Curso: 2019-2020
Historia de la cultura en la edad antigua.
Galla Placidia. Reseña.
El texto a reseñar va sobre la figura de Galla Placidia.
El autor del texto pretende usar la figura de Galla Placidia como modelo de estudio de
la mujer romana. A la hora de hablar de la mujer en la antigua Roma nos encontramos,
en síntesis, con dos problemas: el primero, la mujer romana ha sido silenciada, en los
textos oficiales apenas aparece su figura; en segundo lugar, lo que conocemos de la
mujer romana se sabe pero a partir de las fuentes que hablan básicamente de las
personas de alto status. Esto quiere decir que un historiador o historiadora que esté
interesado por estudiar a la mujer en la Roma Antigua, independientemente del periodo,
tendrá que rastrear por los documentos para encontrar la figura de la mujer.
La figura de Galla Placidia puede servir como modelo a la hora de estudiar a la mujer de
alto status en la antigua Roma. Hay elementos que la relacionan con el poder político
romano, lo que quiere decir que, aunque pocas, sí había mujeres en la política de la
antigua Roma.
¿Qué fuentes se han utilizado para estudiar la vida de dicho personaje? Básicamente se
han estudiado inscripciones, edificios y algún que otro monumento.Pocos historiadores
hablan de ella, sin embargo, Olimpodioro sí la nombra varias veces, en un trabajo suyo
escribió que Placidia visitó la ciudad de Roma para ver la coronación de Valentiniano
III en el año 425. En el trabajo de Olimpodioro, Placidia juega un rol importante.
En teoría, la mujer romana debía representar la figura de esposa y Galla Placidia cumple
con ese requisito. Ella se casó dos veces, la primera vez con un rey visigótico –Ataulfo-
y la segunda vez con el emperador Valentiniano III. La vida de Placidia desde siempre
ha estado destinada a la política, todos sus familiares, de alguna u otra forma, han
ostentado el poder de Roma o se han estado cerca de los círculos de poder. En la teoría,
a finales de la época antigua, la mujer romana debía representar la figura de matrona,
esto simbolizaba la ley y la obediencia de la esposa y de la madre. Desde que el
cristianismo se convirtió en la religión oficial del imperio, la virginidad era una virtud
que debía tener la mujer romana antes del matrimonio. Tras fallecer el marido la figura
de la viuda una característica que se le da a la mujer. Muchos estudiosos de la vida de
Placidia han relacionado el primer modelo de virtud a la Placidia más joven. La Placidia
anciana representa la imagen de la viuda, esto se aprecia tras la muerte de su esposo
Valentiniano III.
Esta forma de representar no sólo a Placidia, sino a todas las mujeres, sirve también
como propaganda política. La mujer juega un rol secundario al de su marido, las
estructuras de poder eran básicamente masculinas. Sin embargo, Placidia rompe un
poco el esquema de la mujer que depende del marido, ella es algo más que una esposa.
Se podría decir que una mujer de su status jugaba un rol más destacado y el historiador
Olimpodioro lo remarca. La política romana, desde la división del imperio en Occidente
y Oriente, ha sido controlada por mujeres.
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Placidia, como hija de Teodosio I, jugó un papel decisivo a hora de hablar de
maquinaciones dinásticas. Se ha hablado de los matrimonios que podría haber tenido
Placidia debido a que tuvo varios pretendientes. Sin embargo, con veintidós años y
siendo rehén de Alarico, ésta se casaría con el rey visigótico Ataulfo. La edad de
casamiento de Placidia resulta curiosa debido a que, según los estándares de la época, ya
estaba mayor para casarse. El casamiento fue en Narbona, en el año 414, y esto se
conoce gracias a la información detallada de las fuentes. Olimpiodoro comenta que la
boda fue típicamente romana y la unión resultó positiva tanto para los godos como para
los romanos.
Los dos matrimonios de Placidia fueron muy distintos. Se sabe por las fuentes de la
época, aunque discutido por los historiadores actuales, que la boda entre Placidia y
Ataulfo se casaron por amor. Sin embargo, hay que tener en cuenta que este
matrimonio, desde la perspectiva de Ataulfo, resultó muy estratégico porque al casarse
con la hermana del emperador romano, el monarca gótico podía proteger a su pueblo. El
futuro hijo de estos dos –de Ataulfo y de Placidia- podría estar dentro de la línea
sucesoria.
Su matrimonio con Constancio es muy distinto, Placidia tenía un rol más destacado. Las
fuentes escritas, sobre todo la de Olimpiodoro, describe al emperador de forma
negativa, lo califica de tirano y también de no tener un rostro muy agraciado.
Constancio negociaría con Ataulfo para que Placidia regresase a Roma y así poder
casarse con ella. Hay historiadores que comentan que Placidia no estaba conforme con
este segundo matrimonio. De este matrimonio salieron dos hijos, uno el futuro
emperador, Flavio Valentiniano. En este matrimonio Flavia representa a la esposa de
ideales cristiano, el ejemplo de esto lo tenemos cuando su marido llama a un mago y
esta amenaza a su marido con el divorcio si no castigaban al mago. Este episodio deja
claro el poder que tenía Placidia sobre su marido.
Con estos ejemplos de puede apreciar las distintos que fueron las relaciones de Placidia
con sus dos cónyuges.
Se ha criticado el problema de las fuentes porque algunos historiadores que vivieron
más o menos durante la época de Placidia eran la parte occidental y otros de la parte
oriental, por lo que la información podría haber sido escrita para dejar mal a una parte
del imperio o dejar bien a la otra, y viceversa. También, muchos historiadores de la
época de Placidia legitimaron o apreciaban más el primer matrimonio que el segundo
debido a que recuerda a las epopeyas helenísticas –un matrimonio de dos culturas
distintas-.
En conclusión, la biografía de Placidia muestra que la mujer romana de clase alta podía
romper el molde establecido para ella. Además, como he dicho más arriba, es un claro
ejemplo de que se puede hacer historia de las mujeres si se busca bien las fuentes.
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