Cinco de Mayo
El Cinco de Mayo,1 fecha de la conmemoración de la Batalla de Puebla, marca la
primera vez que el ejército mexicano pudo derrotar a una potencia extranjera
mejor preparada, en este caso los franceses. La batalla tuvo lugar en la actual
ciudad de Puebla de Zaragoza el 5 de mayo de 1862, entre los ejércitos
de México y Francia.
Marco histórico
Durante 1862, el país estaba en bancarrota debido a medio siglo de conflictos y
guerras casi constantes. No podía hacer frente ni a las necesidades más urgentes,
por lo que el 17 de julio de 1861, el presidente Benito Juárez decretó prórroga de
dos años para pagar deuda externa a países europeos. En octubre de 1861,
Francia, Inglaterra y España se suscribieron a la Convención de Londres y se
comprometieron a enviar militares a México para reclamar sus derechos como
acreedores por una deuda que ascendía alrededor de 80 millones de pesos.
Aproximadamente 69 millones eran para los ingleses, 9 millones para los
españoles y 2 millones para Francia. Se negaron a negociar, por la vía
diplomática, los términos y condiciones en los que se pagaría la deuda
posteriormente. Así que Napoleón III, gobernante de Francia, decidió invadir
México para establecer una monarquía favorable a Europa, surtirse de materias
primas y en un futuro extender su imperialismo a Estados Unidos. Con ese fin,
debía disolver el Gobierno mexicano establecido por el Presidente Benito Juárez.
En abril de 1862 los franceses desembarcaron en el puerto de Veracruz, y
emprendieron la campaña militar hacia el centro de la República. Después de
varios ataques y cientos de muertos el 5 de mayo de 1862 fue la batalla victoriosa
que tuvo lugar en los alrededores de una iglesia usada como fortaleza en
Acultzingo, en el límite de los estados de Veracruz y Puebla. El héroe de la
primera batalla de Puebla fue el general Ignacio Zaragoza al mando de casi 2000
soldados y 2700 campesinos usando machetes y lanzas llamadas "chinacas" de
madera con punta de metal. Los franceses usaban pistolas, carabinas con punta
de metal, bayonetas y cañones. El informe que el general Zaragoza rindió sobre la
Batalla de Puebla al Presidente Benito Juárez fue breve y significativo.
"Las armas nacionales se han cubierto de gloria. Las tropas francesas se portaron
con valor en el combate y su jefe con soberbia, necedad y torpeza."
La primera victoria de México no duró mucho tiempo. Un año después, treinta y
cinco mil tropas francesas lograron derrotar al ejército mexicano, y de esa forma
Francia logró tomar control de la Ciudad de México e impusieron al
austriaco Maximiliano de Habsburgo y su esposa Carlota como emperador y
emperatriz de México. El emperador no sostuvo por mucho su imperio: la victoria
de Francia duró sólo 3 años. En 1867, y debido a la conflictiva situación en Europa
y a la presión de Estados Unidos, el emperador Napoleón III ordenó retirar el
apoyo militar y económico a Maximiliano. Al mismo tiempo los republicanos
mexicanos comenzaron a recibir respaldo financiero y diplomático estadounidense
al concluir en aquel país la Guerra de Secesión, y el novel imperio comenzó a
perder su endeble base social. Así las cosas, durante 1866 los republicanos
fueron ganando importantes posiciones hasta dejar reducida el área de influencia
imperial a Puebla y Veracruz. El 2 de abril de 1867, tropas encabezadas por el
juarista Porfirio Díaz tomaron la ciudad de Puebla con lo que militarmente el
imperio fue aniquilado. El emperador Maximiliano, para entonces sitiado en
Querétaro, fue hecho prisionero y fusilado en la ciudad de Querètaro en "El Cerro
de las Campanas".
Ignacio Zaragoza
Ignacio Zaragoza Seguin (24 de marzo de 1829 – 8 de septiembre de 1862) fue un militar
mexicano reconocido como el héroe de la Batalla de Puebla, que tuvo lugar el 5 de mayo de
1862.
Independencia de Texas
Ignacio Zaragoza fue el segundo hijo de Miguel Zaragoza Valdés, de Veracruz, y María de
Jesús Seguin Martínez, de San Antonio de Béxar, quien era pariente de Juan José Erasmo
Seguin. Cuando los rebeldes texanos, apoyados por los Estados Unidos de América,
ganaron la guerra de independencia de Texas, Miguel Zaragoza, que era soldado de
infantería, se mudó con su familia desde la ciudad Presidio de La Bahia de Espíritu
Santo(hoy Goliad, Texas), donde había nacido su hijo Ignacio, a la ciudad de Matamoros en
1834, y posteriormente en 1844, a la ciudad de Monterrey, donde Ignacio entró al
seminario, sin embargo en 1846 abandonó los estudios, convencido de que no tenía
vocación sacerdotal.
Intervención estadounidense
Cuando los Estados Unidos de América invadieron México, en la conocida Intervención
estadounidense en México, el joven Zaragoza intentó alistarse como cadete, pero fue
rechazado.
Revolución de Ayutla
Al iniciarse la Revolución de Ayutla en contra de Antonio López de Santa Anna, Zaragoza
se adhirió a ella, y desde aquel momento militó al lado de los liberales. En 1853 se unió al
ejército de Nuevo León con el rango de sargento, y cuando su regimiento fue incorporado
al Ejército Mexicano, fue promovido a capitán.
Guerra de Reforma
En 1860, Zaragoza y un pequeño número de combatientes lucharon a favor de la
Constitución de 1857. Zaragoza derrotó a las tropas de Leonardo Márquez, situadas en
Guadalajara, Jalisco. Poco tiempo después, bajo las órdenes del general Jesús González
Ortega participó en la batalla de Calpulalpan, con la que se dio término a la Guerra de
Reforma. A las órdenes del presidente Benito Juárez, Zaragoza sirvió como secretario de
Guerra desde abril hasta octubre de 1861.
Segunda Intervención Francesa
Cuando las fuerzas francesas de Napoleón III invadieron México para imponer como
emperador a Maximiliano de Habsburgo, Zaragoza, con el rango de general y al mando del
Ejército de Oriente, las enfrentó en Acultzingo en la llamada Batalla de Las Cumbres de
Aculzingo, el 28 de abril de 1862, siendo obligado a retroceder. Zaragoza comprendió la
posición defensiva y favorable que tenía la ciudad de Puebla, paso obligado para ir a la
Ciudad de México, y con un ejército más pequeño y menos equipado que los franceses,
logró dar una batalla excepcional desde los cerros de Loreto y Guadalupe el Cinco de mayo
de 1862, en la que el ejército francés fue completamente derrotado, viéndose obligado a
retirarse hasta la ciudad de Orizaba, en el estado de Veracruz.
El informe que el general Zaragoza rindió sobre la Batalla de Puebla al Presidente Benito
Juárez fue breve y significativo: "Las armas nacionales se han cubierto de gloria. Las
tropas francesas se portaron con valor en el combate y su jefe con torpeza"
Muerte
Ignacio Zaragoza contrajo fiebre tifoidea, que lo llevó a la muerte el 8 de septiembre de
1862 a la edad de 33 años. Desde entonces, por decreto del entonces Presidente de México
Benito Juárez la Ciudad de Puebla lleva el nombre de Puebla de Zaragoza, así como el
estado norteño fronterizo con Estados Unidos, Coahuila de Zaragoza. Una vez Tijuana,Baja
California se llamó Tijuana de Zaragoza. En 1962 sus restos fueron movidos a un
monumento conmemorativo en la Zona de los Fuertes de la Ciudad de Puebla, así como los
de su esposa.
