LA ÍLIADA - Canto I

Canta, oh, diosa (1), la cólera del pelida(2) Aquiles; cólera funesta que causó infinitos males a los
aqueos(3) y precipitó al Hades(4) muchas almas valerosas de héroes, a quienes hizo presa de
perros y pasto de aves —cumplíase la voluntad de Zeus(5)— desde que se enemistaron el atrida(6),
rey de hombres, y el divino Aquiles.

¿Cuál de los dioses promovió entre ellos la contienda para que pelearan? El hijo de Zeus y de Leto
(7). Éste, airado con el rey por el ultraje que el atrida infiriera al sacerdote Crises (8), suscitó en el
ejército maligna peste y los hombres perecían.

Deseando redimir a su hija, Crises se había presentado en las veleras naves aqueas con un inmenso
rescate y las ínfulas del flechador Apolo, que pendían de áureo cetro, en la mano; y a todos los
aqueos, y particularmente a los dos atridas, caudillos de pueblos, así les suplicaba:

—¡Atridas y demás aqueos de hermosas grebas (9)! Los dioses, que poseen olímpicos palacios, os
permitan destruir la ciudad de Príamo (10) y regresar felizmente a la patria. Poned en libertad a mi
hija y recibid el rescate, venerando al hijo de Zeus, al flechador Apolo.

Todos los aqueos aprobaron a voces que se respetase al sacerdote y se admitiera el espléndido
rescate, más el atrida Agamenón, a quien no plugo el acuerdo, le mandó enhoramala con
amenazador lenguaje:

—Que yo no te encuentre, anciano, cerca de las cóncavas naves, ya porque demores tu partida, ya
porque vuelvas luego; pues quizás no te valgan el cetro y las ínfulas del dios. A aquélla no la
soltaré; antes le sobrevendrá la vejez en mi casa, en Argos, lejos de su patria, trabajando en el telar
y compartiendo mi lecho. Pero vete; no me irrites, para que puedas irte sano y salvo.

Así dijo. El anciano sintió temor y obedeció el mandato. Sin desplegar los labios, fuese por la orilla
del estruendoso mar, y en tanto se alejaba, dirigía muchos ruegos al soberano Apolo, hijo de Leto,
la de hermosa cabellera:

—¡Óyeme, tú que llevas arco de plata, proteges a Crisa y a la divina Cila(11), e imperas en
Tendeos(12) poderosamente! ¡Oh, Esmintio (13)! Si alguna vez adorné tu gracioso templo o
quemé en tu honor pingües muslos de toros o de cabras, cúmpleme este voto: ¡Paguen los dánaos
(14) mis lágrimas con tus flechas!

Tal fue su plegaria. Oyóla Febo Apolo, e, irritado en su corazón, descendió de las cumbres del
Olimpo con el arco y el cerrado carcaj en los hombros; las saetas resonaron sobre la espalda del
enojado dios, cuando comenzó a moverse. Iba parecido a la noche. Sentóse lejos de las naves, tiró
una flecha, y el arco de plata dio un terrible chasquido. Al principio el dios disparaba contra los
mulos y los ágiles perros; mas luego dirigió sus mortíferas saetas a los hombres, y continuamente
ardían muchas piras de cadáveres.

Durante nueve días volaron por el ejército las flechas del dios. En el décimo, Aquiles convocó al
pueblo a junta: se lo puso en el corazón Hera, la diosa de los níveos brazos, que se interesaba por
los dánaos, a quienes veía morir. Acudieron éstos y, una vez reunidos, Aquiles, el de los pies
ligeros, se levantó y dijo:
—¡Atrida! Creo que tendremos que volver atrás, yendo otra vez errantes, si escapamos de la
muerte; pues si no, la guerra y la peste unidas acabarán con los aqueos. Mas, ea, consultemos a un
adivino, sacerdote o intérprete de sueños —también el sueño procede de Zeus (15)— para que nos
diga por qué se irritó tanto Febo Apolo: si está quejoso con motivo de algún voto o hecatombe, y si
quemando en su obsequio grasa de corderos y de cabras escogidas, querrá apartar de nosotros la
peste y la muerte tan odiada(16).

Cuando así hubo hablado, se sentó. Levantóse Calcante Testórida, el mejor de los augures —
conocía lo presente, lo futuro y lo pasado, y había guiado las naves aqueas hasta Ilión (17) por
medio del arte adivinatoria que le diera Febo Apolo— y benévolo les arengó diciendo:

—¡Oh, Aquiles, caro a Zeus! Me mandas explicar la cólera del dios del flechador Apolo. Pues
bien, hablaré; pero antes declara y jura que estás pronto a defenderme de palabra y de obra, pues
temo irritar a un varón que goza de gran poder entre los argivos todos y es obedecido por los
aqueos. Un rey es más poderoso que el inferior contra quien se enoja; y si en el mismo día refrena
su ira, guarda luego rencor hasta que logra ejecutarlo en el pecho de aquél. Di tu si me salvarás.

Respondióle Aquiles, el de los pies ligeros:

— Manifiesta, deponiendo todo temor, el vaticinio que sabes, pues, ¡por Apolo, caro a Zeus, a
quien tú, oh, Calcante, invocas siempre que revelas los oráculos a los dánaos!, ninguno de ellos
pondrá en ti sus pesadas manos, junto a las cóncavas naves, mientras yo viva y vea la luz acá en la
tierra, aunque hablares de Agamenón, que al presente blasona de ser el más poderoso de los aqueos
todos.

Entonces cobró ánimo y dijo el eximio vate:

—No está el dios quejoso con motivo de algún voto o hecatombe, sino a causa del ultraje que
Agamenón ha inferido al sacerdote, a quien no devolvió la hija ni admitió el rescate. Por esto el
Flechador nos causó males y todavía nos causará otros. Y no librará a los dánaos de la odiosa
peste, hasta que sea restituida a su padre, sin premio ni rescate, la moza de ojos vivos, e inmolemos
en Crisa una sacra hecatombe. Cuando así le hayamos aplacado, renacerá nuestra esperanza.

Dichas estas palabras, se sentó. Levantóse al punto el poderoso héroe Agamenón atrida, afligido,
con las negras entrañas llenas de cólera y los ojos parecidos al relumbrante fuego; y encarando a
Calcante la torva vista, exclamó:

—¡Adivino de males! Jamás me has anunciado nada grato (18). Siempre te complaces en
profetizar desgracias y nunca dijiste ni ejecutaste cosa buena. Y ahora, vaticinando ante los dánaos,
afirmas que el Flechador les envía calamidades porque no quise admitir el espléndido rescate de la
joven Criseida, a quien deseaba tener en mi casa. La prefiero, ciertamente, a Clitemnestra, mi
legítima esposa, porque no le es inferior ni en el talle, ni en el natural, ni en inteligencia, ni en
destreza (19). Pero, aun, así y todo, consiento en devolverla, si esto es lo mejor; quiero que el
pueblo se salve, no que perezca. Pero preparadme pronto otra recompensa, para que no sea yo el
único argivo que se quede sin tenerla; lo cual no parecería decoroso. Ved todos que se me va de las
manos la que me había correspondido.

Replicóle el divino Aquiles el de los pies ligeros:

—¡Atrida gloriosísimo, el más codicioso de todos! ¿Cómo pueden darte otra recompensa los
magnánimos aqueos? No sé qué existan en parte alguna cosas de la comunidad, pues las del saqueo
de las ciudades están repartidas, y no es conveniente obligar a los hombres a que nuevamente las
junten. Entrega ahora esa joven al dios y los aqueos te pagaremos el triple o el cuádruple, si Zeus
nos permite tomar la bien amurallada ciudad de Troya.

Díjole en respuesta el rey Agamenón:

—Aunque seas valiente, deiforme Aquiles, no ocultes tu pensamiento, pues ni podrás burlarme ni
persuadirme. ¿Acaso quieres, para conservar tu recompensa, que me quede sin la mía, y por esto
me aconsejas que la devuelva? Pues, si los magnánimos aqueos me dan otra conforme a mi deseo
para que sea equivalente... Y si no me la dieren, yo mismo me apoderaré de la tuya o de la de
Ayante, o me llevaré la de Odiseo (20), y montará en cólera aquel a quien me llegue. Mas sobre
esto deliberaremos otro día. Ahora, ea, botemos una negra nave al mar divino, reunamos los
convenientes remeros, embarquemos víctimas para una hecatombe y a la misma Criseida, la de
hermosas mejillas, y sea capitán cualquiera de los jefes: Ayante, Idomeneo, el divino Odiseo o tú,
Pelida, el más portentoso de los hombres, para que aplaques al Flechador con sacrificios.

Mirándole con torva faz, exclamó Aquiles, el de los pies ligeros:

—¡Ah, impudente y codicioso! ¿Cómo puede estar dispuesto a obedecer tus órdenes ni un aqueo
siquiera, para emprender la marcha o para combatir valerosamente con otros hombres? No he
venido a pelear obligado por los belicosos teucros, pues en nada se me hicieron culpables —no se
llevaron nunca mis vacas ni mis caballos, ni destruyeron jamás la cosecha en la fértil Ptía(21),
criadora de hombres, porque muchas umbrías montañas y el ruidoso mar nos separan— sino que te
seguimos a ti, grandísimo insolente, para darte el gusto de vengaros de los troyanos a Menelao(22)
y a ti, cara de perro. No fijas en esto la atención, ni por ello te preocupas y aún me amenazas con
quitarme la recompensa que por mis grandes fatigas me dieron los aqueos. Jamás el botín que
obtengo iguala al tuyo cuando éstos saquean alguna populosa ciudad teucra (23): aunque la parte
más pesada de la impetuosa guerra la sostienen mis manos, tu recompensa, al hacerse el reparto, es
mucho mayor y yo vuelvo a mis naves, teniéndola pequeña, pero grata, después de haberme
cansado en el combate. Ahora me iré a Ptía, pues lo mejor es regresar a la patria en las cóncavas
naves: no pienso permanecer aquí sin honra para proporcionarte ganancia y riqueza.

Contestó el rey de hombres Agamenón:

—Huye, pues, si tu ánimo a ello te incita; no te ruego que por mí te quedes; otros hay a mi lado
que me honrarán, y especialmente el próvido Zeus. Me eres más odioso que ningún otro de los
reyes, alumnos de Zeus, porque siempre te han gustado las riñas, luchas y peleas. Si es grande tu
fuerza un dios te la dio. Vete a la patria llevándote las naves y los compañeros, y reina sobre los
mirmidones; no me cuido de que estés irritado, ni por ello me preocupo, pero te haré una amenaza:
Puesto que Febo Apolo me quita a Criseida, la mandaré en mi nave con mis amigos; y
encaminándome yo mismo a tu tienda, me llevaré a Briseida, la de hermosas mejillas, tu
recompensa, para que sepas cuanto más poderoso soy y otro tema decir que es mi igual y
compararse conmigo.

Tal dijo. Acongojóse el Pelida, y dentro del velludo pecho su corazón discurrió dos cosas: o,
desnudando la aguda espada que llevaba junto al muslo, abrirse paso y matar al Atrida, o calmar su
cólera y reprimir su furor. Mientras tales pensamientos revolvía en su mente y en su corazón y
sacaba de la vaina la gran espada, vino Atenea del cielo: envióla Hera (24), la diosa de los níveos
brazos, que amaba cordialmente a entrambos y por ellos se preocupaba. Púsose detrás del Pelida y
le tiró de la blonda cabellera, apareciéndose a él tan sólo; de los demás, ninguno la veía. Aquiles,
sorprendido, volvióse y al instante conoció a Palas Atenea, cuyos ojos centelleaban de un modo
terrible. Y hablando con ella, pronunció estas aladas palabras:

—¿Por qué, hija de Zeus, que lleva la égida, has venido nuevamente? ¿Acaso para presenciar el
ultraje que me infiere Agamenón, hijo de Atreo? Pues te diré lo que me figuro que va a ocurrir: Por
su insolencia perderá pronto la vida.

Díjole Atenea, la diosa de los brillantes ojos:

— Vengo del cielo para apaciguar tu cólera, si obedecieres; y me envía Hera, la diosa de los níveos
brazos, que os ama cordialmente a entrambos y por vosotros se preocupa. Ea, cesa de disputar, no
desenvaines la espada e injúriale de palabra como te parezca. Lo que voy a decir se cumplirá: por
este ultraje se te ofrecerán un día triples y espléndidos presentes. Domínate y obedécenos.

Contestó Aquiles, el de los pies ligeros:

— Preciso es, oh, diosa hacer lo que mandáis aunque el corazón esté muy irritado. Obrar así es lo
mejor. Quien a los dioses obedece, es por ellos muy atendido.

Dijo; y, puesta la robusta mano en el argénteo puño, envainó la enorme espada y no desobedeció la
orden de Atenea. La diosa regresó al Olimpo, al palacio en que mora Zeus, que lleva la égida, entre
las demás deidades.

El hijo de Peleo, no amainando en su ira, denostó nuevamente al atrida con injuriosas voces:

—¡Borracho, que tienes cara de perro y corazón de ciervo! Jamás te atreviste a tomar las armas con
la gente del pueblo para combatir, ni a ponerte en emboscada con los más valientes aqueos; ambas
cosas te parecen la muerte. Es, sin duda, mucho mejor arrebatar los dones, en el vasto campamento
de los aqueos, a quien te contradiga. Rey devorador de tu pueblo, porque mandas a hombres
abyectos...; en otro caso, atrida, éste fuera tu último ultraje. Otra cosa voy a decirte y sobre ella
prestaré un gran juramento: Sí, por este cetro, que ya no producirá hojas ni ramos, pues dejó el
tronco en la montaña; ni reverdecerá, porque el bronce lo despojó de las hojas y de la corteza, y
ahora lo empuñan los aqueos que administran justicia y guardan las leyes de Zeus (grande será
para ti este juramento). Algún día los aquivos todos echarán de menos a Aquiles (25), y tú, aunque
te aflijas, no podrás socorrerles cuando sucumban y perezcan a manos de Héctor (26), matador de
hombres. Entonces desgarrarás tu corazón, pesaroso por no haber honrado al mejor de los aqueos.

Así se expresó el Pelida; y tirando a tierra el cetro tachonado con clavos de oro, tomó asiento. El
atrida, en el opuesto lado, iba enfureciéndose. Pero levantóse Néstor, suave en el hablar, elocuente
orador de los pilios(27), de cuya boca las palabras fluían más dulces que la miel —había visto
perecer dos generaciones de hombres de voz articulada que nacieron y se criaron con él en la
divina Pilos y reinaba sobre la tercera— y benévolo les arengó diciendo:

—¡Oh, dioses! Qué motivo de pesar tan grande para Acaya (28), la tierra aquea! Alegraríanse
Príamo y sus hijos, y regocijaríanse los demás troyanos en su corazón, si oyeran las palabras con
que disputáis vosotros, los primeros de los dánaos lo mismo en el consejo que en el combate. Pero
dejaos convencer, ya que ambos sois más jóvenes que yo.

En otro tiempo traté con hombres aún más esforzados que vosotros, y jamás me desdeñaron. No he
visto todavía ni veré hombre como Piritoo(29), Driante, pastor de pueblos; Ceneo, Exadio,
Polifemo, igual a un dios, y Teseo Egida, que parecía un inmortal. Criáronse éstos los más fuertes
de los hombres; muy fuertes eran y con otros muy fuertes combatieron: con los montaraces
Centauros, a quienes exterminaron de un modo estupendo. Y yo estuve en su compañía —
habiendo acudido desde Pilos, desde lejos, desde esa apartada tierra, porque ellos mismos me
llamaron— y combatí según mis fuerzas. Con tales hombres no pelearía ninguno de los mortales
que hoy pueblan la tierra(30); no obstante lo cual, seguían mis consejos y escuchaban mis palabras.
Prestadme también vosotros obediencia, que es lo mejor que podéis hacer. Ni tú, aunque seas
valiente, le quites la moza, sino déjasela, puesto que se la dieron en recompensa los magnánimos
aqueos, ni tú, Pelida, quieras altercar de igual a igual con el rey, pues jamás obtuvo honra como la
suya ningún otro soberano que usara cetro y a quien Zeus diera gloria. Si tú eres más esforzado, es
porque una diosa te dio a luz; pero éste es más poderoso, porque reina sobre mayor número de
hombres(31). Atrida, apacigua tu cólera; yo te suplico que depongas la ira contra Aquiles, que es
para todos los aqueos un fuerte antemural en el pernicioso combate.

Respondióle el rey Agamenón:

— Sí, anciano, oportuno es cuanto acabas de decir. Pero este hombre quiere sobreponerse a todos
los demás; a todos quiere dominar, a todos gobernar, a todos dar órdenes, que alguien, creo, se
negará a obedecer. Si los sempiternos dioses le hicieron belicoso, ¿le permiten por esto proferir
injurias?

Interrumpiéndole, exclamó el divino Aquiles:

—Cobarde y vil podría llamárseme si cediera en todo lo que dices; manda a otros, no me des
órdenes, pues yo no pienso obedecerte. Otra cosa te diré que fijarás en la memoria: No he de
combatir con estas manos por la moza, ni contigo, ni con otro alguno, pues al fin me quitáis lo que
me disteis; pero de lo demás que tengo cabe a la veloz nave negra, nada podrías llevarte tomándolo
contra mi voluntad. Y si no, ea, inténtalo, para que éstos se enteren también; presto tu negruzca
sangre correría en torno de mi lanza.

Después de altercar así con encontradas razones, se levantaron y disolvieron la junta que cerca de
las naves aqueas se celebraba. El hijo de Peleo fuese hacia sus tiendas y sus bien proporcionados
bajeles con Patroclo(32) y otros amigos. El atrida botó al mar una velera nave, escogió veinte
remeros, cargó las víctimas de la hecatombe, para el dios, y conduciendo a Criseida, la de
hermosas mejillas, la embarcó también; fue capitán el ingenioso Odiseo(33).

Así que se hubieron embarcado, empezaron a navegar por la líquida llanura. El atrida mandó que
los hombres se purificaran, y ellos hicieron lustraciones, echando al mar las impurezas, y
sacrificaron en la playa hecatombes perfectas de toros y de cabras en honor de Apolo. El vapor de
la grasa llegaba al cielo, enroscándose alrededor del humo.

En tales cosas ocupábase el ejército. Agamenón no olvidó la amenaza que en la contienda hiciera a
Aquiles, y dijo a Taltibio y Euríbates, sus heraldos y diligentes servidores:
—Id a la tienda del Pelida Aquiles, y asiendo de la mano a Briseida (34), la de hermosas mejillas
traedla acá; y si no os la diere, iré yo con otros a quitársela y todavía le será más duro.

Hablándoles de tal suerte y con altaneras voces, los despidió. Contra su voluntad fuéronse los
heraldos por la orilla del estéril mar, llegaron a las tiendas y naves de los mirmidones, y hallaron al
rey cerca de su tienda y de su negra nave. Aquiles, al verlos, no se alegró. Ellos se turbaron, y
haciendo una reverencia, paráronse sin decir ni preguntar nada. Pero el héroe lo comprendió todo y
dijo:

—¡Salud, heraldos, mensajeros de Zeus y de los hombres! Acercaos; pues para mí no sois vosotros
los culpables, sino el atrida Agamenón, que os envía por la joven Briseida. ¡Ea, Patroclo (35), de
jovial linaje! Saca la moza y entrégala para que se la lleven. Sed ambos testigos ante los
bienaventurados dioses, ante los mortales hombres y ante ese rey cruel, si alguna vez tienen la
demás necesidad de mí para librarse de funestas calamidades; porque él tiene el corazón poseído
de furor y no sabe pensar a la vez en lo futuro y en lo pasado, a fin de que los aqueos se salven
combatiendo junto a las naves.

De tal modo habló. Patroclo, obedeciendo a su amigo, sacó de la tienda a Briseida, la de hermosas
mejillas, y la entregó para que se la llevaran (36). Partieron los heraldos hacia las naves aqueas, y
la mujer iba con ellos de mala gana. Aquiles rompió en llanto, alejóse de los compañeros, y
sentándose a orillas del espumoso mar con los ojos clavados en el ponto inmenso y las manos
extendidas, dirigió a su madre (37) muchos ruegos:

—¡Madre! Ya que me pariste de corta vida, el olímpico Zeus altitonante debía honrarme y no lo
hace en modo alguno. El poderoso Agamenón atrida me ha ultrajado, pues tiene mi recompensa,
que él mismo me arrebató.

Así dijo llorando. Oyóle la veneranda madre desde el fondo del mar, donde se hallaba a la vera del
padre anciano, e inmediatamente emergió, como niebla, de las espumosas ondas, sentóse al lado de
aquél, que lloraba, acaricióle con la mano y le habló de esta manera:

—¡Hijo! ¿Por qué lloras? ¿Qué pesar te ha llegado al alma? Habla; no me ocultes lo que piensas,
para que ambos lo sepamos.

Dando profundos suspiros, contestó Aquiles, el de los pies ligeros:

—Lo sabes. ¿A qué referirte lo que ya conoces? (38) Fuimos a Tebas, la sagrada ciudad de Eetión;
la saqueamos, y el botín que trajimos se lo distribuyeron equitativamente los aqueos, separando
para el atrida a Criseida, la de hermosas mejillas. Luego, Crises, sacerdote del flechador Apolo,
queriendo redimir a su hija, se presentó en las veleras naves aqueas con inmenso rescate y las
ínfulas del flechador Apolo, que pendían del áureo cetro, en la mano; y suplicó a todos los aqueos,
y particularmente a los dos atridas, caudillos de pueblos. Todos los aqueos aprobaron a voces que
se respetase al sacerdote y se admitiera el espléndido rescate; mas el atrida Agamenón, a quien no
plugo el acuerdo, le mandó enhoramala con amenazador lenguaje. El anciano se fue irritado; y
Apolo, accediendo a sus ruegos, pues le era muy querido, tiró a los argivos funesta saeta: morían
los hombres unos en pos de otros, y las flechas del dios volaban por todas partes en el vasto
campamento de los aqueos. Un sabio adivino nos explicó el vaticinio del Flechador, y yo fui el
primero en aconsejar que se aplacara al dios. El atrida encendióse en ira y, levantándose, me
dirigió una amenaza que ya se ha cumplido. A aquélla, los aqueos de ojos vivos la conducen a
Crisa en velera nave con presentes para el dios, y a la hija de Briseo que los aqueos me dieron,
unos heraldos se la han llevado ahora mismo de mi tienda. Tú, si puedes, socorre a tu buen hijo; ve
al Olimpo y ruega a Zeus, si alguna vez llevaste consuelo a su corazón con palabras o con obras.
Muchas veces hallándonos en el palacio de mi padre, oí que te gloriabas de haber evitado, tú sola
entre los inmortales, una afrentosa desgracia al Cronión, que amontona las sombrías nubes, cuando
quisieron atarle otros dioses olímpicos, Hera, Poseidón y Palas Atenea. Tú, oh, diosa, acudiste y le
libraste de las ataduras, llamando al espacioso Olimpo al centímano a quien los dioses nombran
Briareo (39) y todos los hombres Egeón, el cual es superior en fuerza a su mismo padre, y se sentó
entonces al lado de Zeus, ufano de su gloria; temiéronle los bienaventurados dioses y desistieron
de su propósito. Recuérdaselo, siéntate junto a él y abraza sus rodillas: quizá decida favorecer a los
teucros y acorralar a los aqueos, que serán muertos entre las popas, cerca del mar, para que todos
disfruten de su rey y comprenda el poderoso Agamenón atrida la falta que ha cometido no
honrando al mejor de los aqueos.

Respondióle Tetis, derramando lágrimas:

— ¡Ay, hijo mío! ¿Por qué te he criado, si en hora aciaga te di a luz? ¡Ojalá estuvieras en las naves
sin llanto ni pena, ya que tu vida ha de ser corta (40), de no larga duración! Ahora eres juntamente
de breve vida y el más infortunado de todos. Con hado funesto te parí en el palacio. Yo misma iré
al nevado Olimpo y hablaré a Zeus, que se complace en lanzar rayos, por si se deja convencer. Tú
quédate en las naves de ligero andar, conserva la cólera contra los aqueos y abstente por completo
de combatir.
Ayer fuese Zeus al Océano, al país de los probos etíopes, para asistir a un banquete, y todos los
dioses le siguieron (41). De aquí a doce días volverá al Olimpo. Entonces acudiré a la morada de
Zeus, sustentada en bronce; le abrazaré las rodillas, y espero que lograré persuadirle.

Dichas estas palabras partió, dejando a Aquiles con el corazón irritado a causa de la mujer de bella
cintura que violentamente y contra su voluntad le habían arrebatado.

En tanto, Odiseo llegaba a Crisa con las víctimas para la sacra hecatombe. Cuando arribaron al
profundo puerto, amainaron las velas, guardándolas en la negra nave; abatieron por medio de
cuerdas el mástil hasta la crujía; y llevaron el buque, a fuerza de remos, al fondeadero. Echaron
anclas y ataron las amarras, saltaron a la playa, desembarcaron las víctimas de la hecatombe para el
flechador Apolo y Criseida salió de la nave que atraviesa el ponto. El ingenioso Odiseo llevó la
moza al altar y, poniéndola en manos de su padre, dijo:

—¡Oh, Crises! Envíame el rey de hombres Agamenón a traerte la hija y ofrecer en favor de los
dánaos una sagrada hecatombe a Apolo, para que aplaquemos a este dios que tan deplorables males
ha causado a los aqueos.

Dijo, y puso en sus manos la hija amada, que aquél recibió con alegría. Acto continuo, ordenaron
la sacra hecatombe en torno del bien construido altar, laváronse las manos y tomaron la mola (42).
Y Crises oró en alta voz y con las manos levantadas.

—¡Óyeme, tú que llevas arco de plata, proteges a Crisa y a la divina Cila e imperas en Ténedos
poderosamente! Me escuchaste cuando te supliqué, y para honrarme oprimiste duramente al
ejército aqueo; pues ahora cúmpleme este voto: ¡Aleja ya de los dánaos la abominable peste!

Tal fue su plegaria, y Febo Apolo le oyó. Hecha la rogativa y esparcida la mola, cogieron las
víctimas por la cabeza, que tiraron hacia atrás, y las degollaron y desollaron; en seguida cortaron
los muslos, y después de cubrirlos con doble capa de grasa y de carne cruda en pedacitos, el
anciano los puso sobre leña encendida y los roció de negro vino. Cerca de él, unos jóvenes tenían
en las manos asadores de cinco puntas. Quemados los muslos, probaron las entrañas; y
descuartizando lo demás, atravesáronlo con pinchos, lo asaron cuidadosamente y lo retiraron del
fuego. Terminada la faena y dispuesto el banquete, comieron, y nadie careció de su respectiva
porción. Cuando hubieron satisfecho el deseo de comer y de beber, los mancebos llenaron las
crateras y distribuyeron el vino a todos los presentes después de haber ofrecido en copas las
primicias. Y durante el día los aqueos aplacaron al dios con el canto, entonando un hermoso peán
al flechador Apolo, que les oía con el corazón complacido.

Cuando el sol se puso y sobrevino la noche, durmieron cabe a las amarras del buque. Mas, así que
apareció la hija de la mañana, la Eos de rosados dedos, hiciéronse a la mar para volver al espacioso
campamento aqueo, y el flechador Apolo les envió próspero viento. Izaron el mástil, descogieron
las velas, que hinchó el viento, y las purpúreas ondas resonaban en torno de la quilla mientras la
nave corría siguiendo su rumbo. Una vez llegados al vasto campamento de los aquivos, sacaron la
negra nave a tierra firme y la pusieron en alto sobre la arena, sosteniéndola con grandes maderos.
Y luego se dispersaron por las tiendas y los bajeles.

El hijo de Peleo y descendiente de Zeus, Aquiles, el de los pies ligeros, seguía irritado en las
veleras naves, y ni frecuentaba las juntas donde los varones cobran fama, ni cooperaba a la guerra;
sino que consumía su corazón, permaneciendo en los bajeles, y echaba de menos la gritería y el
combate.

Cuando, después de aquel día, apareció la duodécima aurora, los sempiternos dioses volvieron al
Olimpo con Zeus a la cabeza. Tetis no olvidó entonces el encargo de su hijo: saliendo de entre las
olas del mar, subió muy de mañana al gran cielo y al Olimpo, y halló al longividente Cronión
sentado aparte de los demás dioses en la más alta de las muchas cumbres del monte. Acomodóse
junto a él, abrazó sus rodillas con la mano izquierda, tocóle la barba con la diestra (43) y dirigió
esta súplica al soberano Jove Cronión:

—¡Padre Zeus! Si alguna vez te fui útil entre los inmortales con palabras u obras, cúmpleme este
voto: Honra a mi hijo, el héroe de más breve vida, pues el rey de hombres Agamenón le ha
ultrajado, arrebatándole la recompensa que todavía retiene. Véngale tú, próvido Zeus Olímpico,
concediendo la victoria a los teucros hasta que los aqueos den satisfacción a mi hijo y le colmen de
honores.

De tal suerte habló. Zeus, que amontona las nubes, nada contestó, guardando silencio un buen rato.
Pero Tetis, que seguía como cuando abrazó sus rodillas, le suplicó de nuevo:

—Prométemelo claramente asintiendo, o niégamelo —pues en ti no cabe el temor— para que sepa
cuán despreciada soy entre todas las deidades.

Zeus, que amontona las nubes, respondió afligidísimo:

— ¡Funestas acciones! Pues harás que me malquiste con Hera (44)) cuando me zahiera con
injuriosas palabras. Sin motivo me riñe siempre ante los inmortales dioses, porque dice que en las
batallas favorezco a los teucros. Pero ahora vete, no sea que Hera advierta algo; yo me cuidaré de
que esto se cumpla. Y si lo deseas, te haré con la cabeza la señal de asentimiento para que tengas
confianza. Este es el signo más seguro, irrevocable y veraz para los inmortales; y no deja de
efectuarse aquello a que asiento con la cabeza.

Dijo el Cronión, y bajó las negras cejas en señal de asentimiento; los divinos cabellos se agitaron
en la cabeza del soberano inmortal, y a su influjo estremecióse el dilatado Olimpo.

Después de deliberar así, se separaron; ella saltó al profundo mar desde el resplandeciente Olimpo,
y Zeus volvió a su palacio. Los dioses se levantaron al ver a su padre, y ninguno aguardó a que
llegase, sino que todos salieron a su encuentro. Sentóse Zeus en el trono; y Hera, que, por haberlo
visto no ignoraba que Tetis, la de argentados pies, hija del anciano del mar (45) con él departiera,
dirigió en seguida injuriosas palabras a Jove Cronión:

—¿Cuál de las deidades, oh, doloso, ha conversado contigo? Siempre te es grato, cuando estás
lejos de mi, pensar y resolver algo clandestinamente, y jamás te has dignado decirme una sola
palabra de lo que acuerdas. (46)

Respondió el padre de los hombres y de los dioses:

— ¡Hera! No esperes conocer todas mis decisiones, pues te resultará difícil aun siendo mi esposa.
Lo que pueda decirse, ningún dios ni hombre lo sabrá antes que tú; pero lo que quiera resolver sin
contar con los dioses no lo preguntes ni procures averiguarlo.

Replicó Hera veneranda, la de los grandes ojos:

— ¡Terribilísimo Cronión, qué palabras proferiste! No será mucho lo que te haya preguntado o
querido averiguar, puesto que muy tranquilo meditas cuanto te place. Mas ahora mucho recela mi
corazón que te haya seducido Tetis, la de los argentados pies, hija del anciano del mar. Al
amanecer el día sentóse cerca de ti y abrazó tus rodillas; y pienso que le habrás prometido,
asintiendo, honrar a Aquiles y causar gran matanza junto a las naves aqueas.

Contestó Zeus, que amontona las nubes:

— ¡Ah, desdichada! Siempre sospechas y de ti no me oculto. Nada, empero, podrás conseguir sino
alejarte de mi corazón; lo cual todavía te será más duro. Si es cierto lo que sospechas, así debe de
serme grato. Pero, siéntate en silencio; obedece mis palabras. No sea que no te valgan cuantos
dioses hay en el Olimpo, si acercándome te pongo encima las invictas manos. (47)

Tal dijo. Hera veneranda, la de los grandes ojos, temió; y refrenando el coraje, sentóse en silencio.
Indignáronse en el palacio de Zeus los dioses celestiales. Y Hefesto (48), el ilustre artífice,
comenzó a arengarles para consolar a su madre Hera, la de los níveos brazos:

—Funesto e insoportable será lo que ocurra, si vosotros disputáis así por los mortales y promovéis
alborotos entre los dioses; ni siquiera en el banquete se hallará placer alguno, porque prevalece lo
peor. Yo aconsejo a mi madre, aunque ya ella tiene juicio, que obsequie al padre querido, para que
éste no vuelva a reñirla y a turbarnos el festín. Pues si el Olímpico fulminador quiere echarnos del
asiento... nos aventaja mucho en poder. Pero halágale con palabras cariñosas y pronto el Olímpico
nos será propicio.

De este modo habló, y tomando una copa doble, ofrecióla a su madre, diciendo:
—Sufre, madre mía, y sopórtalo todo, aunque estés afligida; que a ti, tan querida, no te vean mis
ojos apaleada, sin que pueda socorrerte, porque es difícil contrarrestar al Olímpico. Ya otra vez que
te quise defender, me asió por el pie y me arrojó de los divinos umbrales. Todo el día fui rodando y
a la puesta del sol caí en Lemnos. Un poco de vida me quedaba y los sinties (49) me recogieron y
me dieron posada (50) tan pronto como hube caído.

Así dijo. Sonríose Hera, la diosa de los níveos brazos; y sonriente aún, tomó la copa doble que su
hijo le presentaba. Hefesto se puso a escanciar dulce néctar para las otras deidades, sacándolo de la
cratera; y una risa inextinguible se alzó entre los bienaventurados dioses al ver con qué afán les
servía en el palacio.

Todo el día, hasta la puesta del sol, celebraron el festín; y nadie careció de su respectiva porción, ni
faltó la hermosa cítara que tañía Apolo, ni las Musas (51), que con linda voz cantaban alternando.

Mas cuando la fúlgida luz del sol llegó al ocaso, los dioses fueron a recogerse a sus respectivos
palacios que había construido Hefesto, el ilustre cojo de ambos pies con sabia inteligencia. Zeus
Olímpico, fulminador, se encaminó al lecho donde acostumbraba dormir cuando el dulce Sueño
(52) le vencía. Subió y acostóse; y a su lado descansó Hera, la de áureo trono.

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Notas
(1) Esta diosa a la que invoca el poeta es "Mnemosyne", la musa de la memoria, protectora de los
poetas y cantores, que narraban de memoria.
(2) Aquiles o Aquileo era hijo de Peleo (por eso se le llama a veces el Pelida) rey de Ftía, en
Tesalia, al norte de la Hélade, y de la diosa del mar, Tetis. Homero nos da en el primer verso el
tema: la ira o cólera, y al protagonista de toda la obra, Aquiles, y su filiación: hijo de Peleo.
También, la naturaleza de la composición: un poema épico.
(3) Aqueos o aquivos: de Acaya, y por extensión de la antigua Grecia
(4) Hades: La parte inferior de la tierra, donde gobierna el dios Hades, que luego vendría a ser
designado como "infierno" (de "infra", abajo), aunque no necesariamente un lugar de tormento.
(5) Zeus: El dios supremo; es la palabra con que se designa a dios en griego: Zeos o Theos ,
aunque ha prevalecido la voz "Zeus". Todo queda dentro de los planes de los dioses, de su
providencia o del Destino.
(6) Atrida: nombre dado por Homero a los hijos de Atreo, particularmente a Agamenón (rey de
Micenas, en el Peloponeso) y a Menelao (rey de Esparta, al sur del Peloponeso).
(7) Apolo. Hay aquí un adelanto de lo que en los cantos IX y XIX dirá, a saber, que el ate , una
ofuscación o enajenamiento causado por los dioses, impulsó a Agamenón a proceder de forma
arrogante.
(8) Crises: Sacerdote de Apolo, natural de Crisa y padre de Criseida, a la que injustamente retenía
Agamenón, después de que los aqueos se apoderaron de dicha ciudad.
(9) Grebas: Parte de la armadura que cubría las piernas.
(10) Troya, de la que era rey Príamo, padre de Paris y de Héctor y de otros cincuenta hijos más.
(11) Crisa y Cila: Ciudades de la región de Tróade, cercanas a Troya.
(12) Isla vecina de Troya.
(13) Apolo: "matador de ratones"
(14) Dánaos, aqueos y argivos son distintos grupos de los mismos helenos o griegos.
(15) Vemos aquí la importancia que daban a los sueños, que los asociaban a la voluntad de los
dioses, creencia común a la mayoría de los pueblos y de la que Freud en tiempos recientes le
sacaría provecho.
(16) Refleja esto la idea de que los dioses podían ser aplacados con los sacrificios de animales, una
de las primeras manifestaciones del culto.
(17) Ilión es Troya. Calcas es uno de los adivinos famosos de la antigüedad griega. Aparece
asociado a muchas de sus gestas, en particular a la campaña guerrera contra Troya. El dirigió la
flota aquea, indicando los momentos propicios para emprender las marchas.
(18) Hay aquí "retrospección" o vuelta al pasado. Hace alusión al hecho de que años antes, cuando
las naves aqueas estaban ancladas en el puerto de Aulis en espera de vientos propicios para zarpar,
el mismo Calcante o Calcas había profetizado que sólo obtendría este beneficio si sacrificaban a
los dioses a la hija del caudillo Agamenón, Ifigenia. El rey se opuso tenazmente, pero sus
generales le obligaron a llevar a cabo tan cruel sacrificio. De aquí, en parte, el desprecio y odio de
Agamenón hacia Calcante.
(19) Hay aquí ironía trágica, así como predicción del futuro, implícitamente, para mal del mismo
rey, pues éste, cuando regrese de la guerra de Troya, se encontrará con que su esposa Clitemnestra
se había juntado en amores ilícitos con Egisto. Ambos matarían a Agamenón y a su vez serían
asesinados por los hijos de éste y de Clitemnestra, Electra y Orestes.
(20) Son dos caudillos aqueos, Ayax o Ayante, Ulises u Odiseo, de los más valerosos, junto con
Aquiles, quienes habían recibido su recompensa en objetos y mujeres, las que ahora deseaba
Agamenón, con un "atrevimiento" sin igual, contrario al código de honor guerrero.
(21) Capital de los mirmidones, situada en Tesalia.
(22) Hermano de Agamenón. Era rey de Esparta y esposo de Elena, cuyo rapto por Paris, hijo del
rey de Troya, Príamo, fue la causa mitológica de la guerra de Troya.
(23) Alude esto al hecho de que, estando ocupados en esta larga campaña contra Troya, de vez en
cuando hacían los aqueos incursiones esporádicas a otras ciudades sometidas a la jurisdicción
teucra o troyana, para proveerse de víveres y del botín, así como de las mujeres.
(24) Atenea, hija de Zeus, diosa de la sabiduría y de la guerra; Hera, esposa de Zeus, la diosa del
hogar. Ambas protegen a Aquiles y a Agamenón, porque están contra Paris, por haber éste
seleccionado a Afrodita como la diosa más apetecible por sus dones del amor. Afrodita, en
recompensa, le concedió el amor de Elena, la mujer más bella sobre la tierra, esposa de Menelao,
rey de Esparta y hermano de Agamenón.
(25) Hay aquí un preanuncio de hechos venideros, que se cumplirán más adelante en la obra,
cuando los más valerosos caudillos aqueos, como Ayax y Odiseo, enviados por Agamenón, acudan
a las naves de Aquiles a suplicarle que regrese al combate (Canto IX).
(26) Héctor, héroe principal de los troyanos, hijo de Príamo, el último rey de Troya.
(27) Oradores de Pilos, donde era rey Néstor, anciano de prudente consejo.
(28) Acaya, región de Grecia, cuyos moradores eran los "aqueos".
(29) Héroe de Tesalia, hijo de Zeus y Día. Hace aquí Homero una digresión (técnica que va a
utilizar con frecuencia), para insertar episodios relacionados con el pasado del héroe o, en general,
de la historia legendaria del pueblo griego, con propósitos didácticos.
(30) Descripción sicológica muy bien lograda de un viejo luchador y héroe, como Néstor, que se
presenta como modelo a los jóvenes.
(31) En este enfrentamiento de los dos héroes se nos da aquí, en síntesis, el carácter de cada uno:
Aquiles es superior intrínsecamente, al ser descendiente de la diosa Tetis; Agamenón lo es, por ser
rey de más gente. Por otro lado, en las frases siguientes vemos también los rasgos sicológicos que
eran propios de estos guerreros de antaño.
(32) Patroclo, amigo de Aquiles.
(33) Odiseo o Ulises aparece ya aquí como hábil piloto, al igual que lo seguirá siendo al final de la
guerra de Troya, cuando conduzca a sus súbditos, tras incontables peripecias, a su patria, Ítaca, lo
que se narra en la Odisea.
(34) Hija de Brises, hermano de Crises, y esposa de Lirneso, muerto por Aquiles, quien la tomó
luego como recompensa del combate.
(35) Patroclo, compañero de armas de Aquiles, íntimamente unido a éste en su suerte futura: al
morir más adelante Patroclo, entrará de nuevo Aquiles a pelear.
(36) Vemos aquí una actitud correcta en Aquiles, quien es cortés con los enviados y los trata con
respeto: se ensalza la virtud de la hospitalidad en el héroe, así como antes se reprende la falta de
cortesía de Agamenón con Crises. De hecho, en la raíz de todas estas tragedias se hallaba otro
quebrantamiento a la ley de la hospitalidad, cuando Paris, abusando de la misma, la aprovechó para
raptar a Elena en su mismo palacio de Esparta.
(37) Es la diosa Tetis, que, de la relación amorosa con Peleo, engendró a Aquiles. Era hija de
Nereo y de Doris. Nereo fue hijo de Ponto (el mar y de Gea (la tierra). A pesar de toda su bravura,
Aquiles es sensible y se conmueve como los demás seres humanos.
(38) Es un nuevo "flash back" cuenta cómo se hizo de Briseida. Esta repetición, a la vez, era típica
de la técnica formularia, propia de la épica narrada o cantada.
(39) Gigante marino de cien brazos. Vemos en esta reminiscencia un regreso al pasado lejano
histórico o mítico, origen de los tiempos.
(40) Hay una constante premonición acerca de la vida corta de Aquiles. Así era su destino y,
además, su elección, pues prefirió una vida corta con gloria y fama, a otra larga y sin ella.
(41) Contrasta aquí la vida feliz y placentera de los dioses con la llena de miserias de los mortales.
(42) Masa de leche con granos de cebada, que servía de ofrenda en los sacrificios.
(43) Vemos aquí reflejada una característica muy femenina para ganarse la voluntad del varón: el
halago y la zalamería.
(44) Esposa (y hermana) de Zeus, partidaria de la causa aquea. Hay aquí un planteamiento
implícito de cuanto acontecerá luego, a saber, la parcialidad de los dioses, en especial, de las
diosas, por uno u otro bando, de tal modo que Zeus tendrá que intervenir para prohibírselo (Canto
VIII).
(45) Nereo.
(46) Refleja con esto el poeta los celos característicos de las esposas, al igual que la desconfianza,
en particular hacia Zeus, quien tenía fama de mujeriego.
(47) Todo este largo diálogo entre Zeus y Hera refleja con gran penetración y en forma oblicua
toda la intricada gama de sentimientos contrarios que en no pocas ocasiones se dan entre los
esposos.
(48) Hefesto, hijo de Zeus y Hera, dios del fuego y de los herreros, hábil artífice; era cojo. A él se
le atribuía, junto con Atenea, la formación de la primera mujer, Pandora. Hasta entonces los
hombres vivían felices, pues los dioses habían encerrado todas las calamidades en un ánfora o caja,
y la escondiera. Pero Pandora, llevada por su afán de conocer y por la curiosidad, la encontró y la
abrió y se esparcieron por el mundo las calamidades. En cierto modo, Hefesto aquí en la Ilíada
trata de solucionar aquello de lo que él es culpable, resolviendo a las buenas la curiosidad de su
madre Hera.
(49) Primitivos habitantes de Lemnos.
(50) Encontramos aquí un elemento de distinción en la ya muy tensa narración.
(51) Hijas de Zeus y Menemosyne, deleitan a los dioses con su poesía, y canto y danzas, y son la
inspiración del aeda o poeta.
(52) Es un dios (en griego Hipnos), quien tendrá decisivo protagonismo en el canto XIV.