Introducción
Una fresadora es una máquina herramienta para realizar trabajos mecanizados por
arranque de viruta mediante el movimiento de una herramienta rotativa de varios filos de
corte denominada fresa.1 Mediante el fresado se pueden mecanizar los más diversos
materiales, como madera, acero, fundición de hierro, metales no férricos y materiales
sintéticos, superficies planas o curvas, de entalladura, de ranuras, de dentado, etc.
Además, las piezas fresadas pueden ser desbastadas o afinadas.2 En las fresadoras
tradicionales, la pieza se desplaza acercando las zonas a mecanizar a la herramienta,
permitiendo obtener formas diversas, desde superficies planas a otras más complejas.
Historia[editar]
Fresadora universal antigua.
La primera máquina de fresar se construyó en 1818 y fue diseñada por el
estadounidense Eli Whitney con el fin de agilizar la fabricación de fusiles en el estado
de Connecticut. Se conserva en el Mechanical Engineering Museum de Yale.5 En la
década de 1830, la empresa Gay & Silver construyó una fresadora que incorporaba el
mecanismo de regulación vertical y un soporte para el husillo portaherramientas.
En 1848, el ingeniero americano Frederick. W. Howe diseñó y fabricó para la empresa
Robbins & Lawrence la primera fresadora universal, que incorporaba un dispositivo de
copiado de perfiles. Por esas mismas fechas se dio a conocer la fresadora Lincoln, que
incorporaba un carnero cilíndrico regulable en sentido vertical. A mediados del siglo XIX se
inició la construcción de fresadoras verticales. Concretamente, en el museo Conservatoire
National des Arts et Métiers de París, se conserva una fresadora vertical construida
en 1857.
La primera fresadora universal equipada con plato divisor que permitía la fabricación
de engranajes rectos y helicoidales fue fabricada por Brown & Sharpe en 1853, por
iniciativa y a instancias de Frederick W. Howe, y fue presentada en la Exposición Universal
de París de 1867. En 1884, la empresa americana Cincinnati construyó una fresadora
universal que incorporaba un carnero cilíndrico posicionado axialmente.
En 1874, el constructor francés de máquinas-herramienta Pierre Philippe Huré diseñó una
máquina de doble husillo, vertical y horizontal, que se posicionaban mediante giro manual.
En 1894 el francés R. Huré diseñó un cabezal universal con el que se pueden realizar
diferentes mecanizados con variadas posiciones de la herramienta. Este tipo de cabezal,
con ligeras modificaciones, es uno de los accesorios más utilizados actualmente en las
fresadoras universales.
En 1938 surge la compañía Bridgeport Machines, Inc. en Bridgeport, Connecticut, que en
las décadas posteriores se hace famosa por sus fresadoras verticales de tamaño pequeño
y mediano
Características técnicas
Al seleccionar una fresadora para su adquisición y para realizar
trabajos con ella, deben tenerse en cuenta varias características
técnicas de la misma. El tamaño de las piezas a mecanizar está limitado
por las dimensiones de la superficie de la mesa y los recorridos de los
elementos móviles. Dependiendo de las operaciones a realizar, puede
ser necesaria la posibilidad de controlar varios ejes a la vez, como los
proporcionados por mesas giratorias o por cabezales divisores, o
incluso controlar estos ejes de forma automática por CNC, por ejemplo
para realizar contorneados. En función del material de la pieza, de las
herramientas de corte y de las tolerancias de fabricación requeridas, es
necesario utilizar velocidades de corte y de avance diferentes, lo cual
puede hacer necesaria la posibilidad de operar con gamas de
velocidades, con velocidades máximas y potencias suficientes para
lograr flexibilidad en el sistema de producción.
Los dispositivos electrónicos de control, desde la visualización de cotas
hasta el control numérico, permiten aumentar la productividad y
la precisión del proceso productivo.
Además, una fresadora debe tener dispositivos de seguridad, como
botones de parada de emergencia (coloquialmente conocidos
como setas de emergencia), dispositivo de seguridad contra
sobrecargas (que consiste; bien en un embrague automático que
desacopla el movimiento de la herramienta cuando se alcanza un límite
de fricción o se vence la acción de unos muelles; o bien en un sistema
electrónico) y pantallas de protección contra la proyección de virutas o
partes de la pieza o la herramienta de corte.
Otro aspecto a tener en cuenta es el peso de la máquina, que influye en
el transporte de la misma y las necesidades de cimentación de la nave
para que las vibraciones estén controladas en niveles admisibles. Para
un buen funcionamiento de la máquina se requiere que sus holguras e
imperfecciones dimensionales estén controladas y no excedan de
unas tolerancias determinadas, para lo cual se realizan inspecciones
periódicas. Las guías de los componentes deslizantes, como los carros
de mesa o el puente, habitualmente son trapezoidales o con forma
de cola de milano por esta razón. Los husillos de accionamiento de los
movimientos deslizantes son husillos de bolas sin juego para disminuir
las fuerzas de rozamiento y así ralentizar el crecimiento de las
holguras.
