UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA CENTROAMERICANA
FACULTAD DE CIENCIAS ADMINISTRATIVAS HUMANIDADES
CURSO: Filosofía General Documentos complementarios
Tema 9 : Filosofía contemporánea
Objetivo: Conocer las principales corrientes de la filosofía y su implicación en el contexto
contemporáneo.
PRAGMATISMO
Introducción
Nació a finales del S.XIX, teniendo su máxima difusión en Estados Unidos e Inglaterra y
cuyos principales representantes fueron Charles Sanders Peirce (1839-1914), William
James (1842-1910), John Dewey (1859-1952). El pragmatismo nació en torno a 1870 de
la mano de Charles Sanders Peirce (1839-1914), en Estados Unidos. Este se define como
la corriente filosófica que establece que el conocimiento filosófico y científico solo se
puede considerar verdadero en función de sus consecuencias prácticas. De ahí, que se
afirme que la teoría siempre se obtiene a través de la práctica (= práctica inteligente) y
que el único conocimiento válido sea aquel que tenga una utilidad práctica.
El proceso del conocimiento está vinculado a lo que el hombre hace, pero al mismo tiem
po influye en lo que el hombre puede o quiere hacer.
Definiciones
Por la multiplicidad de enfoques pragmatistas, no hay criterios claros para definir al
pragmatismo. Sin embargo, hay algunos rasgos que algunos pragmatistas toman y
enarbolan como bandera.
Una idea de algo es la idea de sus efectos sensibles.
El significado de una concepción se determina por las consecuencias prácticas de
esa concepción.
La comprensión de ese significado, es decir, la comprensión de un concepto se da
a través de sus efectos prácticos.
Características del pragmatismo
Sostuvo que los criterios para aceptar las ideas son su utilidad, practicidad y buen
funcionamiento.
Mantuvo la idea de que el significado se debe buscar en sus consecuencias prácticas.
Postuló que la función del pensamiento es guiar la acción y que la verdad debe ser
examinada por las consecuencias prácticas de la creencia.
No existe una verdad, sino que cada ser humano la posee por sí mismo, lo que le permite
resolver sus problemas. De ahí que la verdad, para el Pragmatismo, sea lo que funciona
bien o lo que mejor le conviene al hombre.
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No entiende por utilidad práctica la confirmación de la verdad objetiva mediante el
criterio de la praxis, sino aquello que satisface los intereses subjetivos de los individuos.
Lo verdadero, lo satisfactorio y lo útil confluyen en el mismo lugar.
Precursores del pragmatismo.
Charles Pierce (1839-1914). Filósofo, científico y lógico de finales del siglo XIX.
Comparte con Ferdinand de Saussure el título de “padre de la semiótica”.
El método pragmatista puede resumirse en una formulación de Peirce de 1878, en su
trabajo Cómo hacer nuestras ideas claras donde postula: “Considérese qué efectos, que
pudieran tener concebiblemente repercusiones prácticas, concebimos que tiene el objeto
de nuestra concepción. Entonces nuestra concepción de esos efectos es la totalidad de
nuestra concepción del objeto”. De esta formulación se desprenden las primeras tres
definiciones del pragmatismo.
Este filósofo americano es considerado el padre de la semiótica (teoría de los signos) y
fundador del pragmatismo. Para él, el pragmatismo es un método cuya función principal
es resolver confusiones conceptuales relacionando el significado de un concepto alguno
con un concepto de las concebibles consecuencias prácticas de los efectos de la cosa
concebida como tal. Así, para Peirce, el significado de un concepto es general y, dicho
concepto, no consiste en los resultados individuales sino en el concepto general de los
resultados. En otras palabras, que el conocimiento se halla en aquello que posee un valor
práctico y que es útil para nuestros modos de vida.
La dimensión creativa en Pierce
En el amplio corpus de saberes peirceanos se despliega una teoría filosófica de la
creatividad que subyace en el ámbito semiótico y científico. La creatividad es un
fenómeno que indudablemente abarca “impredicibilidad y sorpresa” (Barrena 2016 114);
sin embargo, esto no ratifica la falta de una correcta definición para dicho fenómeno.2
Desde una perspectiva general, “el término creatividad designa cualquier proceso
resultante en algo novedoso” (Barrena 2016 114), pero esta definición es insuficiente;
para Peirce, en cambio, “la capacidad de crear es la capacidad de introducir nueva
inteligibilidad en el universo” (Barrena 2016 115), desde la cual se desprende la misma
capacidad de crecimiento del ser humano; esta cuestión será explicada a continuación.
William James (1842-1910). Filósofo y psicólogo estadounidense. Creó su propia
doctrina de pensamiento que llamó “empirismo radical” y fue fundador de la psicología
de la religión.
James es el fundador de la psicología funcional y uno de los máximos
difusores/representantes del pragmatismo. Así, sus principales aportaciones las
encontramos en su obra Pragmatismo: Un método para algunos antiguos modos de pensar
(1907). En ésta, establece que el pragmatismo es un método cuyo objetivo es paliar los
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debates metafísicos, ya que, busca comprender e interpretar las cosas en función de sus
consecuencias prácticas. Además, William James, es el encargado de definir la verdad
como uno de los principios básicos del pragmatismo y establece que las ideas no son fijas
ni inamovibles, éstas evolucionan y están sujetas al cambio, por tanto, niega las verdades
absolutas.
Conocimiento verdad y acción.
James describió tres parte de la personalidad: el mi o yo material (mi cuerpo), el mi social
(las personas de nuestro alrededor: amigos, familia, etc.) y el mi espiritual (lo que pienso,
mis ideas y sensaciones). Como se puede observar, hay un gran paralelismo entre esta
concepción de la personalidad de James y la propuesta de conductismo social de George
H. Mead en Espíritu, persona y sociedad (1968). No es casual, por ello, que tanto Mead
como James hayan sido considerados fuentes de pensamiento fundamentales para el
desarrollo de ideas que posteriormente haría la corriente del Interaccionismo Simbólico,
con Herbert Blumer (1968) al frente. Para James, el pragmatismo es un método. Es
también una teoría genética de la verdad, “una teoría de que las verdades están vivas,
nacen y envejecen” (Rodríguez, 1990: 94).
La insatisfacción ante la teoría de la verdad y la concepción milenaria del conocimiento
fueron, entre otros, los detonantes de la propuesta de James, que fue concebida como una
forma de empirismo radical. El empirismo radical se fundamenta en tres ideas básicas: el
postulado de que las únicas cuestiones debatibles en filosofía son las que pueden definirse
en términos extraídos de la experiencia; la constatación empírica de que las relaciones
entre las cosas, conjuntivas o disyuntivas, son objeto de experiencia directa, ni más ni
menos que las cosas mismas; y la conclusión generalizada según la cual las relaciones
son también parte de la experiencia y, por tanto, no se necesita para nada de los oficios
de ningún soporte unificante transempírico (James, 1975: 6-7).
El centro del pensamiento de James debe situarse en el tema de la verdad. En palabras
del propio autor, “la epistemología ordinaria se contenta con la vaga afirmación de que
las ideas tienen que ‘corresponder’ o ‘estar de acuerdo’; el pragmatismo insiste en que
hay que ser más concretos, y pregunta qué puede significar en detalle tal ‘acuerdo’”
(James, 1975: 104). La verdad, vista desde el empirismo radical, puede explicarse como
sigue: “la experiencia pragmatista de la verdad es, por encima de todo, la experiencia de
la radical historicidad de ésta. El conjunto de la experiencia humana es el resultado
inestable de la mutua modificación que tiene lugar entre las viejas verdades y los nuevos
descubrimientos. La estabilización de este ajuste, siempre relativa, es lo que James llama
la nueva verdad” (Rodríguez, 1990: 99). En síntesis, la verdad significa adecuación a la
realidad, adecuación que no está basada en relaciones estáticas ni inertes, sino en procesos
dinámicos constantes. Parafraseando a James, cualquier idea que nos conduce de forma
próspera y exitosa de una parte de nuestra experiencia a otra, simplificando y
ahorrándonos trabajo, es una idea verdadera. La verdad es, entonces, una especie de guión
para la acción.
John Dewey (1859-1952). Psicólogo, pedagogo y filósofo. Es considerado por muchos
el pensador estadounidense más importante de la primera mitad del siglo XX. Se le asocia
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a la pedagogía progresista estadounidense. Escribió sobre arte, lógica, democracia y ética.
Promovió siempre la unificación entre teoría y práctica, entre pensamiento y acción.
Dentro del pragmatismo también destacan las aportaciones de este pedagogo y filósofo.
De esta forma, resulta especialmente importante su teoría del conocimiento o su idea de
que la experiencia es el proceso por el cual el individuo alcanza la información y la que
nos da el material necesario para que generemos conocimiento, siempre a través de la
interacción y la experimentación (instrumentalismo).
“La experiencia ocurre continuamente porque la interacción de la criatura viviente y las
condiciones que la rodean está implicada en el proceso mismo de la vida. En condiciones
de resistencia y conflicto, determinamos aspectos del yo y del mundo implicados en esta
interacción recalifican la experiencia con emociones e ideas.”
Por otro lado, Dewey, también afirma que la diversidad de perspectivas y tradiciones son
evidentes y que, por tanto, deben ser respetadas y abordadas desde el diálogo y la
democracia.
Pedagogía, ética y política
Dewey consideraba que la ética, la educación y la política necesitaban de un urgente
tratamiento provisto por la investigación científica a fin de construir y garantizar una
verdadera y auténtica democracia, construida con pilares más sólidos (Parravicini 2016):
En efecto: los problemas prácticos, tan profundamente humanos como para constituir los
productos morales de nuestra época, han aumentado en importancia e intensidad. Abarcan
prácticamente todos los aspectos de la vida contemporánea, domésticos, industriales,
políticos. … El resultado neto del descuido de temas que son urgentes, y la preocupación
por otros alejados del activo interés humano, explica el descrédito popular en que ha ido
cayendo progresivamente la filosofía (Dewey 1961 12).
El individuo no recibe estímulos del medio ni saberes pasivamente, sino que los aprende
experimentando e interactuando con su medio, activamente. Por otro lado, la educación
permite que el individuo transforme con inteligencia su entorno, es decir, lo faculta para
que responda de modo racional y consciente a los estímulos del medio. Sin embargo, la
educación “no sería posible sin la realización de una sociedad libre y flexible, en la que
se difunda una cultura concreta y democrática”
En materia política, Dewey entrelaza la individualidad con la socialidad,18 y ambos
conceptos constituyen un factor esencial en el ideal democrático. Por un lado, defiende
una suerte de “ ‘liberalismo radical’ a través del cual deseaba repensar todo el concepto
liberal a partir de la crítica a su base individualista.
Procedimiento didáctico
1. ¿Cuál es el conocimiento válido para el pragmatismo?
2. De las tres definiciones de pragmatismo cuál se aplica mejor al tema de “eliminar los
exámenes en la universidad” ¿Por qué?
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3. Lea las características del pragmatismo e identifique con ellas ¿Por qué el geocentrismo
fue una verdad transitoria de la antigüedad?
4. Elabore un mapa mental de los representantes del pragmatismo Dewey, Pierce y James
REFERENCIAS
(1) Rosa COBO (1995): Fundamentos del patriarcado moderno. Jean Jacques Rousseau,
Madrid, Cátedra.
(2) Dewey, John. La experiencia y la naturaleza. México-Buenos Aires: Fondo de Cultura
Económica, 1925.
(3) Barrena, Sara. “La creatividad en Charles S. Peirce”. Charles Sanders Peirce. Razón
e invención del pensamiento pragmatista. Eds. Jaime Nubiola y Fernando Zalamea.
Barcelona: Anthropos, 2016. 112-120.
(4) Alcoriza, J. (2001). IMPLICACIONES DEL PRAGMATISMO DE CHARLES S.
PEIRCE Y WILLIAM JAMES. Daimon Revista Internacional de Filosofia, (22), 117–
126. Recuperado a partir de https://revistas.um.es/daimon/article/view/11281
(5) Sini, C. El pragmatismo. Akal. 1999.
