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Capítulo 5
Medio ambiente
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Prospectiva de la investigación y el desarrollo tecnológico del sector petrolero al año 2025
Medio ambiente
Propósito siguiente enunciado: “En el largo plazo, la única
manera asequible y efectiva para disminuir la
El proyecto Prospectiva de la investigación y el contaminación de la escala y tipo a la que se enfrentan
desarrollo tecnológico del sector petrolero al año hoy día las sociedades, es trabajar corriente arriba
2025 tiene como objetivo proponer políticas y para cambiar los productos, procesos, políticas y
acciones estratégicas de mediano y largo plazos, así presiones que generan desperdicio y dan lugar a la
como establecer retos y oportunidades para el sector contaminación” [Technology and the Economy, OECD
petrolero en México, en el que la participación del 1992].
IMP esté fundamentada en la investigación, la
asimilación y el desarrollo de nuevas tecnologías. Esto implica, en principio, desarrollar competencias
para llevar a cabo:
No puede concebirse una visión general acerca del
desarrollo tecnológico del sector petrolero en México, • Análisis sistémico (tecnología y socioeconomía) de
con una proyección hacia el 2025, sin considerar las impacto ambiental de cadenas energéticas y ciclos
condicionantes del medio ambiente. de vida de combustibles –fósiles y alternos– y
productos derivados.
1. Introducción
• Análisis de riesgo ambiental (operación rutinaria,
Los hidrocarburos con que cuenta México accidentes, catástrofes naturales).
constituyen un elemento fundamental,
presente y futuro, para que el país logre un
desarrollo económico y social equitativo, por
lo que estos recursos energéticos son im-
prescindibles e irrenunciables.
La visión que debe orientar a la I&DT en el Figura 1. Visión de la evolución del medio ambiente,
área de medio ambiente puede derivarse del combustibles y energía
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• Implantación de inteligencia artificial en monitoreo Sin embargo, es importante señalar que el sector
y control ambiental de procesos. petrolero de México inició ciertas acciones refe-
rentes a sus impactos ambientales antes de que se
• Diseño de instrumentación y procesos inno- promulgara la legislación al respecto.
vadores de monitoreo y control ambiental.
En1988 fue promulgada la primera Ley del Equilibrio
• Prospectiva energético ambiental en los ámbitos Ecológico. Con ella se inició una ardua labor para
local, regional y global. mantener dentro de los niveles permisibles las
emisiones y descargas de contaminantes, la
Lo anterior, sin embargo, no exime de atender en el generación de residuos y la remediación de los sitios
camino los pasivos ecológicos existentes con la I&DT contaminados, asociados a la actividad petrolera. Aún
pertinente. De hecho, se desarrollarán, en gran existe un rezago en la legislación ambiental para
medida, las capacidades necesarias inherentes a la establecer normas y/o estándares de emisión para
visión de largo plazo. múltiples contaminantes que se generan en este tipo
de industria.
2. Contexto y entorno actual
Por otra parte, con la política de globalización que
En los próximos años el país deberá mantener tasas está promoviéndose en México se considera que
de crecimiento económico superiores a las actuales, las normas y regulaciones ambientales cada vez
con el fin de garantizar a los mexicanos el acceso a serán más estrictas. Por ello las empresas se verán
una mejor calidad de vida. En este proceso, la en la necesidad de corregir y controlar, bajo
energía desempeña un papel doblemente estraté- procedimientos más severos, sus procesos de
gico, ya que el país, además de consumidor, es tam- producción.
bién productor y exportador de hidrocarburos,
principalmente petróleo [U.S. Department of Energy, Muchos países desarrollan sus planes de protección
1999, y DOE Research, 2000]. ambiental encauzados a disminuir las emisiones a la
atmósfera de dióxido de carbono (CO2), dióxido de
En México se depende en gran medida de los com- azufre (SO2), óxidos de nitrógeno (NOx), partículas
bustibles fósiles –en1998 la oferta de energía primaria suspendidas totales (PST), partículas de fracción
interna consistió en un 82.4 por ciento para hidrocar- respirable (PM-10 y PM-2.5) y compuestos orgánicos
buros, y en un 4.3 por ciento para el carbón–, volátiles (COV). Esto conlleva a una tendencia a
debido a su menor costo en relación con otras mejorar la calidad de los combustibles, limitando su
fuentes energéticas y a la garantía de su suministro, contenido de azufre y compuestos tóxicos, y
al ser México un país petrolero. La disponibilidad promoviendo las celdas de combustible en vehículos
de reservas probadas y potenciales no permite que utilizan combustibles alternos como gas natural,
prever que esta dependencia de los hidrocarburos hidrógeno, etanol, metanol, entre otros [U.S.
sufra cambios radicales en el futuro mediato, aun Department of Energy, DOE Research, 2000].
cuando satisfacer su demanda signifique para la
industria petrolera un gran reto. Uno de los mayores retos que enfrentará Pemex, al
igual que otras empresas petroleras, será disponer
El crecimiento de esta industria se ha fortalecido en de la capacidad tecnológica para que los
las seis últimas décadas con la ampliación y combustibles líquidos y gaseosos cuenten con las
mejoramiento de sus instalaciones, además de una especificaciones y calidad que la legislación
mayor cobertura en la distribución de sus productos, ambiental solicite [U.S. Department of Energy, Office
gracias al trazado de oleoductos y gasoductos que of Environmental Management, 2000], como se
se extienden a lo largo del territorio nacional. muestra en las figuras 1 y 2.
Durante mucho tiempo la industria petrolera en No sólo se exigirá una mayor calidad en los
México desarrolló sus actividades de extracción y productos petrolíferos, sino que se pedirá se
transformación de hidrocarburos de acuerdo con elaboren por medio de sistemas de producción
prácticas usuales de la industria internacional y sin limpios. Para garantizar este compromiso, la
la supervisión de un marco regulatorio ambiental. International Standard Organization (ISO) anunció
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en septiembre de 1996 la integración de la norma Sin embargo, debido a que la inversión inicial
ISO 14001, en la cual se establecen los lineamientos representa un costo elevado, estos planes se efectúan
para desarrollar productos con un alto grado de en forma gradual, pero motivados por la obtención
calidad y ecológicamente sustentables, con el de mayores beneficios y ahorros.
máximo aprovechamiento de los materiales y
recursos dentro de sus procesos. La certificación La disponibilidad de agua potable es otra de las grandes
en esta norma significa mayor competitividad a preocupaciones en el ámbito mundial. Se considera
escala mundial, un mejor desempeño industrial y que más de 80 países sufren de grave escasez. En
ahorros económicos [Comissão das Comunidades diversas regiones de América Latina, Europa, África y
Europeias, 1999]. Asia se presentan casos de epidemias y enfermedades
debido a la contaminación de los mantos acuíferos con
Aunado a lo anterior, la incorporación de nuevos los que se abastecen las comunidades. Pero no sólo
sistemas inteligentes y expertos para la vigilancia los problemas de salud son preocupantes; también se
de emisiones y descargas de contaminantes son una consideran otros factores como la pérdida de especies,
realidad en países industrializados como Estados el cierre de pesquerías y el agotamiento de los mantos
Unidos, los de la Unión Europea, Australia y Japón, acuíferos [Gieg L., et al.,1999].
donde las agencias ambientales, en conjunto con
las industrias, tienen planes y avances para reducir Con esta visión se requiere que la industria petrolera
a límites mínimos la generación de contaminantes mejore la reinyección de agua congénita en los pozos,
en sus instalaciones, con el mejoramiento y control disminuya la generación de efluentes y que éstos sean
de los procesos de producción [Federal Ministry of tratados en sitio para su reincorporación al proceso,
Education, Science, Research and Technology from minimizando su descarga a los mantos acuiferos [U.S.
Germany, 1998]. Environmental Protection Agency (EPA), 1999].
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Al respecto, la biotecnología surge como una a) Monitorear, caracterizar y analizar las emisiones y
promesa en la búsqueda de organismos biológicos descargas de contaminantes al aire, agua y suelo.
para la generación de nuevos materiales y
biosistemas, que permitan un desarrollo de las b) Prevenir y controlar las emisiones y descargas de
prácticas industriales y petroleras sin perjudicar el contaminantes al aire, agua y suelo.
ambiente. Los rápidos avances que se han dado en
genética e ingeniería metabólica enriquecen las c) Pronosticar, evaluar, remediar y mitigar daños en
probabilidades de éxito de la biotecnología y la los ámbitos local, regional y global.
biología en el futuro.
d) Evaluar y reformular combustibles.
Se sabe que los bioprocesos en la industria petrolera
han sido aceptados para el tratamiento de aguas e) Promover el uso eficiente de energía.
residuales y remediación de suelos, donde se ha
probado su efectividad [Gieg L., et al., 1999].
f) Determinar y aplicar acciones para el desarrollo
Para las siguientes décadas se ha considerado dar sustentable.
una mayor protección a las áreas prioritarias para la
conservación de la biosfera, debido a que la acelerada g) Establecer políticas, normas y regulaciones
pérdida de biodiversidad difiere de otros problemas ambientales.
ambientales, por ser irreversible. Así, la mirada de
organismos mundiales se concentra en promover la Estos objetivos agrupan una serie de acciones cuyo
conservación de los recursos biológicos por principio es salvaguardar la calidad de vida de la
encontrarse en niveles críticos que los amenazan y, población y promover el desarrollo sustentable de la
considerando la dinámica de los ecosistemas que se industria petrolera en forma armoniosa con el
da en forma secuencial o en cadena, sus efectos ambiente, como se muestra en la figura 3.
repercuten en la calidad de vida de los seres humanos
[European Environment Agency, 1999;
Minister for Science and Technology of
Australia, 1996].
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4. Retos y oportunidades de I&DT Debido a que las líneas de I&DT relacionadas con el
medio ambiente son amplias, se seleccionaron las
El análisis de las necesidades y la perspectiva de principales de cada plataforma. Para ello, se consi-
medio ambiente, identificadas en torno a la industria deraron las necesidades y problemática en orden de
petrolera, sirve como marco de referencia para importancia en materia ambiental del sector petro-
establecer los retos y oportunidades de investigación lero, el grado de avance tecnológico, la aportación
y desarrollo tecnológico que podrían desarrollarse a de conocimientos científicos y los beneficios eco-
corto, mediano y largo plazos, con el propósito de nómicos y ambientales.
que para el 2025 el pasivo ambiental sea el mínimo.
Estos retos se presentan en la figura 4. En algunos casos existen tecnologías que están
en una fase de investigación en otros países. Sin
Para tener una mayor comprensión de los problemas embargo, se han desarrollado bajo condiciones
ambientales dentro de la industria petrolera, se específicas de la localidad o región de referencia,
establecieron cinco grandes plataformas de acción por lo que resultaría benéfica su investigación en
para I&DT, que son las siguientes: el IMP, dadas las características propias de la
industria petrolera en México.
• Cambio climático
• Prevención y control ambiental A continuación se describe la importancia de cada
• Riesgo e impacto ambiental plataforma ambiental y su interrelación con la
• Combustibles y uso de energía industria petrolera, que motiva a recapacitar acerca
• Economía ambiental de los aspectos futuros del medio ambiente y de I&DT.
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Figura 10. Emisiones de CO2 en instalaciones petroleras • Sistemas expertos para seguridad ambiental.
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6. Competencias
Figura 12. Automatización en sistemas de monitoreo Particularmente, para las oportunidades de I&DT se
y control de contaminantes deberían considerar las especialidades del conocimien-
to que se presentan en la tabla 2. Las oportunidades se
detallan en las figuras 14 a la 19.
5.7. Indicadores de economía ambiental (figura 13)
Tabla 2. Especialidades y áreas de oportunidad en
medio ambiente
• Instrumentos económicos y externalidades
especiales para la industria petrolera.
Notas:
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