Capítulo 6

Biotecnología

Jorge A. Aburto Anell

Norma Rojas Avelizapa
Rodolfo Quintero y Ramírez
 Biotecnología
Propósito causado por la corrosión; la búsqueda de un mayor
nivel de rentabilidad; el cumplimiento de una
En los próximos años el sector industrial, y en reglamentación cada vez más exigente, y la necesidad
particular el petrolero, estará sujeto a una norma- de producir combustibles más limpios.
tividad ambiental cada vez más estricta, por el
aumento en el procesamiento de petróleo pesado Asimismo, la disminución en las reservas interna-
(rico en azufre), y por la reducción de las reservas cionales de crudo y la sobreproducción agrícola en
probadas. Para hacer frente a estos factores, la los países industrializados han catalizado la inves-
biotecnología se presenta como una alternativa a las tigación en fuentes alternativas de combustibles y
diferentes áreas que forman la industria petrolera: materiales. Estos esfuerzos no se ven aún consoli-
exploración y producción; refinación, y petroquímica. dados en la práctica por falta de competitividad. Sin
Como centro público de investigación del país, el IMP embargo, se considera que la biotecnología tendrá
necesita contar con una visión panorámica de las un impacto importante en el mediano y largo plazo
necesidades de la industria así como de los retos [API, 2000].
tecnológicos que deberá afrontar. Con esta
perspectiva, el IMP contará con los elementos Con respecto a México, las fuerzas impulsoras de
necesarios para establecer un programa de desarrollo mayor impacto para la evolución de la industria
científico y tecnológico a largo plazo, congruente con petrolera nacional son la necesidad de: aumentar la
los requerimientos de la industria, en particular de la recuperación de petróleo; incrementar la partici-
petrolera nacional e internacional. pación de crudo pesado (Maya) en las cargas;
satisfacer la mayor demanda relativa de gasolina,
1. Introducción
Tabla 1. Campos prioritarios
La biotecnología se ha consolidado en los últimos de la biotecnología en México
años como el conjunto de tecnologías encaminadas
a la producción de bienes y servicios mediante la
utilización de sistemas biológicos o sus productos.
Los rápidos avances tecnológicos derivados de la
manipulación del ácido desoxirribonucleico han
permitido la industrialización de nuevos bioprocesos.
El área de impacto de la biotecnología es amplia y
diversa. Abarca ramas industriales como la agroali-
mentaria, la ambiental, la farmacéutica, la agroquí-
mica, la química y la energética (tabla 1).

Recientemente, la industria petrolera se ha interesado

en los procesos biotecnológicos no sólo para tratar
los efluentes y sitios contaminados que genera, sino
como una serie de tecnologías alternativas en las
áreas de exploración, producción, refinación y
petroquímica.

Las principales fuerzas que impulsan actualmente la

industria petrolera en el mundo son: la creciente
demanda de combustibles; la necesidad de procesar
crudo pesado; el desarrollo de productos con mayor
valor agregado; el daño económico y en infraestructura

137
Biotecnología

diesel y gas; la necesidad de transformar el petróleo ha aunado a los métodos convencionales (geofísicos,
en petroquímicos básicos y secundarios; controlar geoquímicos) de prospección de hidrocarburos con
la corrosión de ductos e infraestructura; disminuir o resultados satisfactorios [Hitzman y col., 1997].
eliminar la producción de emisiones contaminantes
al aire, suelos y agua, y obtener productos que Este tipo de tecnología, apoyada en otros datos
cumplan las especificaciones ambientales. geoquímicos, geofísicos y sísmicos, es utilizada para
el descubrimiento de nuevas reservas. Sin embargo
De esta manera, se considera importante impulsar existen pocos estudios al respecto y su crecimiento
los programas de investigación en ciencia y tecnología es limitado.
para fortalecer la soberanía energética
y de productos manufacturados en el
país.

2. Contexto y entorno actual

En 1999, el Instituto Mexicano del

Petróleo creó seis programas estraté-
gicos de investigación, con el fin de
impulsar la investigación y el desarrollo
tecnológico. La biotecnología del pe-
tróleo surgió como una respuesta al
reto de generar tecnologías inno-
vadoras que ayuden a alcanzar las
metas de sustentabilidad, de acuerdo
con la política nacional.

Si bien es cierto que la biotecnología

del petróleo es un área de reciente Figura 1. Mapa tecnológico de la biotecnología del petróleo
creación en México y otros países, los
sistemas biológicos son y pueden ser
utilizados en las diferentes plataformas que integran 2.2. Recuperación de petróleo por vía microbiana
el sector petrolero: la prospección geomicrobiológica
(exploración), la recuperación microbiana de petróleo Una cantidad importante de petróleo permanece en
(producción), el bioprocesamiento del petróleo los yacimientos (65% de la cantidad original) después
(refinación), la bioconversión del petróleo y gas de la producción primaria y secundaria. Este petróleo
(petroquímica) y el daño por corrosión a infraestruc- residual puede ser extraído por técnicas de
tura y líneas de producción generado por microorga- recuperación mejorada. Sin embargo, por razones
nismos (biocorrosión). Además, las biotecnologías económicas, estas tecnologías no son ampliamente
permiten reducir el impacto ambiental generado utilizadas [Moritis, 1999].
durante la cadena productiva del petróleo. En efecto,
el conocimiento empírico generado desde tiempos Actualmente, los métodos de recuperación mejorada
remotos –por ejemplo la fermentación alcohólica y aplicables son la inyección de gas y de vapor. Por
láctica– aunado al conocimiento científico producido otro lado, el uso de tecnologías que involucran
desde el descubrimiento de la estructura del ADN, compuestos químicos, polímeros o microorganismos
nos permiten afirmar que la biotecnología tendrá un ha encontrado nichos económicos que crecen
impacto favorable en la industria petrolera (figura 1). conforme la tecnología avanza [Moritis, 1999].

2.1. Prospección geomicrobiológica Los procesos biológicos de recuperación mejorada

involucran el uso de microorganismos nativos de los
Los estudios en el campo de la geomicrobiología yacimientos y/o microorganismos con características
aplicada a la búsqueda de petróleo y/o gas no son especiales para producir metabolitos específicos, que
recientes. Sin embargo hoy en día esta tecnología se favorecen la liberación del petróleo del yacimiento.

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 Prospectiva de la Investigación y el Desarrollo Tecnológico del Sector Petrolero al Año 2025

Los mecanismos a través de los cuales tiene lugar la troquímicos) de mayor valor agregado. Recien-
liberación y recuperación son demasiado complejos temente se ha planteado la relevancia del petróleo
e involucran múltiples procesos bioquímicos. como fuente de petroquímicos, en lugar de fuente
de energía [Monticello, 2000]. Ejemplo de ello es la
2.3. Biorrefinación producción de agentes emulsificantes a partir de los
productos de degradación de la biodesulfuración de
La biorrefinación tiene como objetivo la transfor- combustibles fósiles [Lange, 1999]; la producción
mación del petróleo y del gas natural por medio de mediante biocatalizadores (lipasas) de monómeros
biotecnologías para darles un valor agregado que acrílicos, que son unidades estructurales muy
permita un desarrollo sostenido, sustentable y versátiles [Athawale, 2000]. De igual manera, se han
respetuoso del medio ambiente. La biorrefinación identificado biocatalizadores (microorganismos y
se encarga de cubrir diversas necesidades que la enzimas) que permiten reacciones de oxidación,
refinación tradicional no puede llevar a cabo, debido hidroxilación, epoxidación, alquilación y polime-
a los altos costos de inversión y operación. rización [Vazquez-Duhalt, 1999; NGOTP, 1999].

Los compuestos organoazufrados, nitrogenados y los La biocorrosión es uno de los principales problemas
metales representan los constituyentes del petróleo durante la producción de petróleo y gas. Es causada
que contribuyen a la contaminación ambiental, la por el deterioro y/o degradación de materiales en las
lluvia ácida, la corrosión de equipo y el envene- instalaciones y líneas de producción. Además de la
namiento de catalizadores. En consecuencia, diversas industria petrolera, otras tales como la industria naval,
investigaciones que utilizan biotecnologías se han la ingeniería civil y la industria eléctrica tienen
dirigido a la reducción del contenido de estos repercusiones económicas muy importantes, debido
compuestos en los combustibles. De esta forma, se a problemas de corrosión [Beech, 1999].
han identificado varias cepas que eliminan selec-
tivamente los átomos de azufre [Ohshiro e Izumi, 1999] Este fenómeno puede ocurrir por la presencia directa
y nitrógeno [Kilbane y col., 2000] en un 73 y 68 por o indirecta de bacterias, algas, hongos, de forma
ciento, respectivamente. Por otro lado, se patentó aislada o en consorcio [Iverson, 1987].
recientemente un proceso para eliminar los metales
presentes en combustibles (vanadio y níquel) por Se conoce actualmente que la producción
medio de biocatálisis [Xu y cols., 1998]. En la industria microbiana de sulfuro es una reacción clave en la
petrolera, la valoración de los residuos de destilación corrosión. Los fenómenos iniciales que determinan
y de crudo pesado presenta un gran problema debido la adhesión microbiana a los materiales son poco
a la presencia de asfaltenos. Últimamente, laboratorios conocidos. Por otro lado, se ha establecido que la
como el Oak Ridge National Laboratory, el Lawrence biocorrosión no depende de los parámetros
Berkeley National Laboratory y el IMP se han ambientales prevalecientes, sino del tipo de
interesado en el desarrollo de tecnologías biológicas microorganismos presentes.
para romper las estructuras asfalténicas (biocracking)
en compuestos de menor peso molecular, y así Actualmente, la investigación se ha centrado sobre
obtener un petróleo ligero fácilmente procesable y todo en el aislamiento e identificación de micro-
de mayor valor [Premuzic, 1999]. organismos involucrados en la corrosión, utilizan-
do técnicas moleculares. Algunos de los géneros
2.4. Biopetroquímica a los cuales se atribuye este fenómeno son: hongos
productores de ácidos, bacterias sulfato reduc-
La biopetroquímica tiene como objetivo la transfor- toras, bacterias que oxidan el azufre, ferro
mación de gas natural (GLP), destilados y aceites bacterias y bacterias del manganeso. También se
residuales de refinería por medio de biotecnologías tienen estudios sobre el papel que desempeñan
limpias. Los procesos biológicos permiten la las enzimas APS sulfito reductasa e hidrogenasa
obtención de unidades estructurales y/o materiales en los fenómenos de biocorrosión. La formación
con cero efluentes y bajos requerimientos energéticos. de biopelículas, la fisiología y ecología de las
bacterias sulfato reductoras y los mecanismos de
El petróleo es fuente de energía y de unidades la corrosión han sido así los factores más
estructurales para la elaboración de materiales (pe- estudiados [Hamilton, 1994].

139
Biotecnología

2.5. Biotecnología ambiental fisiología y ecología microbiana. Los desarrollos

analíticos constituyen también una parte importante,
La biotecnología ambiental no es un campo nuevo. ya que permiten realizar los análisis de forma
Sin embargo, desarrollos recientes en biología más precisa.
molecular, ecología e ingeniería ambiental ofrecen
ahora oportunidades para modificar organismos y La emisión de gases generada durante el proce-
contar con procesos más eficientes; y degradar samiento del petróleo puede ser tratada mediante un
compuestos químicos más complejos, y tratar sistema biológico conocido con el nombre de
volúmenes más grandes de residuos. biofiltración, la cual es una tecnología que ha probado
ser efectiva para el tratamiento de efluentes gaseosos,
En materia de medio ambiente, se tiene mayor y ha estado sujeta a aproximaciones empíricas ya que
conciencia sobre el cumplimiento de las normas y mejora empaques y condiciones de operación. A
regulaciones de las autoridades. En consecuencia, pesar del amplio uso de los biofiltros, de años de
es de gran interés para la actividad petrolera el investigación y desarrollo, existen deficiencias en la
tratamiento de las emisiones y sustancias residuales comprensión de sus fundamentos.
generadas por los diversos procesos, y la restauración
de los sitios dañados. Los trabajos en biofiltración se han enfocado
básicamente hacia las siguientes áreas de estudio:
La industria petrolera, durante sus procesos, genera eliminación de nuevos contaminantes; mejoras en
una gran cantidad de efluentes, los cuales deben ser la operación y combinación de tecnologías;
sujetos a tratamiento posterior para remover los búsqueda de conocimientos básicos que permitan
contaminantes antes de su descarga. comprender los fenómenos que ocurren en
biofiltración, y el modelado matemático del proceso
Aunque las tecnologías para el tratamiento de [Morales, 1999].
efluentes se encuentran en la etapa de madurez
[Macarie, 2000], existen desarrollos incrementales en 2.6. Combustibles alternos
las mismas, que hacen estos procesos cada vez más
eficientes y capaces de tratar mezclas complejas A escala internacional, existe una gran tendencia
de efluentes. hacia la producción de combustibles más limpios,
por lo que la biotecnología busca la producción de
En México existen vastas áreas contaminadas con combustibles provenientes de materiales renovables,
hidrocarburos del petróleo, por lo que hoy en día que puedan ser utilizados como aditivos –en el corto
una de las mayores preocupaciones de las auto- y mediano plazo− de los combustibles provenientes
ridades ambientales es encontrar y/o desarrollar de fuentes fósiles [NCGA, 1998]. La búsqueda de
tecnologías que tengan como objetivo la eliminación nuevas fuentes de energía ha conducido a la
definitiva de este tipo de contaminantes. La bio- producción de etanol, biodiesel y metano, a partir
rremediación ofrece ventajas significativas cuando de fuentes renovables como son los desechos
se compara con otras tecnologías fisicoquímicas, agrícolas. Además, se investiga la posibilidad de
i.e. permite la degradación permanente de con- producir hidrógeno como combustible, utilizando
taminantes orgánicos, favorece la precipitación y/o algas verdes [Ghirardi, 2000]. Este esfuerzo no se
acumulación de compuestos inorgánicos y puede refiere solamente al aspecto renovable y relativamente
preservar y mejorar la estructura del suelo. limpio de los recursos agrícolas, sino principalmente
a la búsqueda de independencia energética por parte
De acuerdo con estudios realizados en Estados de nuestros socios comerciales.
Unidos y el Reino Unido, el mercado de la biorre-
mediación ha crecido debido a que reduce gastos 3. Visión de la biotecnología del petróleo en México
entre 65-80%, con respecto a los métodos fisico- en el periodo 2000-2025
químicos [Zechendorf, 1999].
En el transcurso de los próximos 25 años, se ha
La biorremediación se encuentra en etapa de madurez considerado el siguiente escenario, que impulsará
pero se observa incremento en su desarrollo debido la implementación de biotecnologías a lo largo de
a los avances en biología molecular, bioquímica, toda la cadena productiva de la industria petrolera:

140
 Prospectiva de la Investigación y el Desarrollo Tecnológico del Sector Petrolero al Año 2025

• Se acelera la disminución de reservas de petróleo proteínas, entre otras, generarán conocimiento sobre
ligero en el país, con la necesidad de procesar la naturaleza de las reacciones biológicas, que
crudo pesado (Maya). permitirá modificarlas en nuestro provecho. Este
conocimiento generado por la biotecnología y su
• Se intensifica la necesidad de aumentar la traslación a la nanotecnología [Merkle, 1999] permitirá
recuperación mejorada de petróleo, con el fin de la generación de catalizadores miméticos de enzimas,
reducir el efecto de la disminución de reservas altamente selectivos, eficientes y estables en muy
de crudo. diversas condiciones.

• Se intensifica la demanda de combustibles y de La refinería y la petroquímica del mañana elaborarán,

bienes de consumo. de esta forma, combustibles ultra limpios; producirán
petróleo ligero a partir del pesado; manufacturarán
• El grado de contaminación es mínimo, aunque productos químicos, unidades estructurales y
se requieren métodos de evaluación de la materiales de alto valor agregado; reutilizarán los
contaminación basados en riesgo. gases producidos (metano, CO2, hidrógeno) tanto
como fuente de energía, como de materia prima para
• La reglamentación ambiental se hace cada vez la síntesis de moléculas complejas. Con el avance del
más estricta. Se producen combustibles ultra tiempo, se verá así reducida la generación de
limpios y tienden a cero las emisiones y descargas contaminantes al ambiente (figura 2).
de contaminantes.

• Las empresas y centros de investigación bus-

can adecuados márgenes de ganancia de los
procesos petroleros, que permitan la reinversión
en investigación.

Este escenario nos permite entonces vislumbrar un

posible panorama de la incidencia de la biotecnología
en el sector petrolero durante los próximos 25 años.

La tecnología de recuperación microbiana del

petróleo tendrá un fuerte impacto en la producción
para el año 2010, debido a la escasez de reservas y a
la disminución de la calidad del crudo. Esta tecnología
permitirá recuperar una mayor cantidad de petróleo
residual, existente en los yacimientos agotados y en
aquellos que tienen problemas de taponamiento.
Debido a la naturaleza fracturada de algunos
yacimientos en México, esta tecnología permitirá
realizar taponamientos selectivos, y buscar una mayor
recuperación del petróleo.

La refinación y transformación de petróleo y gas se

convertirá en un proceso integrado, con menor
número de operaciones unitarias, en el cual se refinará
y transformará el petróleo y el gas de manera eficiente,
con bajo consumo energético y con cero o baja Figura 2. Visión del impacto de la biotecnología
producción de contaminantes. Se incorporarán en la industria petrolera, más allá del 2000
paulatinamente métodos biológicos acoplados a los
convencionales, que permitan aumentar la relación
eficiencia/costo. La ingeniería de vías metabólicas, la Si bien es cierto que el fenómeno de la biocorrosión
biología molecular, la ingeniería genética y de no es nuevo, existe muy poca información sobre los

141
Biotecnología

pasos iniciales de la adhesión microbiana a las tanto, la investigación en biorremediación anaero-

superficies, por lo que en un futuro se continuarán bia será importante. La combinación de procesos
los trabajos de ecología y fisiología microbiana, ahora anaerobio-aerobio es una área que requiere inves-
apoyados en técnicas de biología molecular, y de tigación y desarrollo tecnológico. La biorremediación
manera interdisciplinaria, para lograr un mejor ex situ que actualmente domina, será reemplazada
entendimiento de este problema. Se contará con en un futuro por tecnologías in situ.
metodologías para identificar las biopelículas y los
microorganismos agresivos causantes de corrosión. La biorremediación de suelos utilizando plantas
(fitorremediación) será una tecnología importante para
Se tendrán sistemas de evaluación del riesgo de la descontaminación de suelos.
biocorrosión, tanto para la selección de materiales
como para el diseño de las instalaciones y para la Se desarrollarán sistemas biológicos para prevenir
prevención durante el mantenimiento. Además, se y/o retener la contaminación, que incluirán el uso de
contará con técnicas de monitoreo de biopelículas, polímeros microbianos para retener la migración
basadas en efectos electroquímicos y físicos al nivel de contaminantes en sitios donde este riesgo sea
de campo. Se tendrán nuevos materiales desarro- muy alto.
llados por nanotecnologías, que impedirán la adhe-
sión de biopelículas. El mercado de los combustibles en los próximos años
estará caracterizado por una amplia variedad de los
Para el año 2025 la industria petrolera nacional será mismos, fósiles y renovables. La introducción de
reconocida como un modelo de mejoramiento combustibles renovables se hará de forma paulatina,
continuo en el área de producción, transformación y para que sea posible utilizar los motores con que se
protección ambiental. La industria se moverá hacia cuenta en la actualidad. La biotecnología agrícola y
la disminución del impacto ambiental por medio del marina contribuirán a desarrollar el volumen necesario
mejoramiento en la toma de decisiones y la opti- de combustibles ultra limpios de alta capacidad
mación de sus procesos. energética.

Las preocupaciones ambientales se centrarán en Desde nuestro punto de vista, en los próximos años
contar con un mejor conocimiento del impacto del se afirmarán seis grandes líneas de investigación: la
petróleo y sus productos sobre el medio ambiente y recuperación microbiana del petróleo, la biorrefi-
la salud. Asimismo los procesos que conforman la nación, la biopetroquímica, el medio ambiente,
industria se volverán más eficientes. combustibles limpios y la biocorrosión de ductos e
instalaciones. Cada una de ellas se encargará de
Se tendrán mejores sistemas de monitoreo y resolver las necesidades específicas de la industria
control de las variables de los procesos y de las petrolera, considerando la factibilidad técnico-
emisiones generadas. La generación de aguas económica de los proyectos a realizar durante los
residuales, residuos sólidos y de emisiones al aire próximos 25 años (figuras 3 a la 5).
a partir de fuentes fijas y móviles será mínima.
La cantidad de derrames potenciales se reducirá, 4. Retos y oportunidades de investigación y
así como la cantidad de petróleo presente en el desarrollo tecnológico
agua de proceso. En consecuencia, el costo y el
consumo de energía asociado, con el manejo y La biotecnología enfrentará una serie de retos para la
tratamiento de los residuos y su transportación, generación de conocimientos y desarrollo tecnoló-
se verá disminuido. gico, que resultarán en oportunidades de investi-
gación en las diferentes áreas que conforman la
El diseño de nuevos métodos para la limpieza de si- industria petrolera nacional: exploración, producción,
tios contaminados y para evaluar la contaminación refinación, petroquímica y transporte (figura 6).
será de alta prioridad dentro de los esquemas de
producción industrial. La explotación de los yacimientos petrolíferos,
mediante la tecnología de recuperación mejorada de
La contaminación de suelos y acuíferos por petróleo petróleo será una realidad cuando se aborden los
y derivados genera condiciones anaerobias. Por lo siguientes puntos:

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 Prospectiva de la Investigación y el Desarrollo Tecnológico del Sector Petrolero al Año 2025

• Mejorar el conocimiento de la problemática La biopetroquímica enfrenta, además de los puntos

específica de los yacimientos mexicanos. mencionados para biorrefinación, los siguientes retos
para su aplicación extensiva en la industria petrolera:
• Estudiar la diversidad microbiana presente en un
yacimiento. • Desarrollo de tecnologías para procesar gases
(bióxido de carbono, butano, etano, metano)
• Estudiar y aplicar microorganismos extremófilos en unidades estructurales de alto valor agre-
provenientes de ambientes extremos. gado.

• Aplicar la biología molecular como herramienta • Desarrollo de nuevos petroquímicos, materiales

para la obtención de productos metabólicos y aditivos.
estables en las condiciones del yacimiento.
• Desarrollo de tecnologías que permitan la sepa-
La aplicación industrial exitosa de la biorrefinación ración de los petroquímicos obtenidos.
deberá superar las siguientes limitaciones:
• Acoplamiento de los procesos convenciona-
• Alta viscosidad del crudo que limita la transfe- les del sector petrolero con los procesos bioló-
rencia de masa. gicos.

• Baja interacción entre los biocatalizadores y los El control de la corrosión de instalaciones y líneas de
componentes del petróleo (medio hidrófobico). producción requerirá:

• Baja compatibilidad de los biocatalizadores con • Identificación de microorganismos no cultivables

los procesos petroleros (temperatura, actividad mediante biología molecular.
del agua, presión, hidrofobicidad).
• Profundización en el conocimiento de los meca-
• Alta proporción agua/crudo necesaria para efec- nismos de biocorrosión.
tuar el bioprocesamiento del petróleo.
• Desarrollo e investigación de nuevos productos
• Escalamiento de los bioprocesos al volumen de biocidas.
crudo tratado diariamente por la industria.
• Desarrollo de inhibidores de formación de
• Tratamiento in situ del petróleo para la generación biopelículas.
de derivados.
• Desarrollo de nuevas técnicas para la medición
• Bajo conocimiento de los componentes del petró- y evaluación de riesgo de corrosión.
leo y su relación con sus propiedades.
• Desarrollo de nuevos materiales biológicos que
• Desconocimiento del destino de los com- eviten la adhesión de biopelículas, mediante la
ponentes y productos del petróleo a través aplicación de nanotecnología.
de toda la línea de proceso. Necesidad de
sensores. • Desarrollo de métodos de monitoreo de for-
mación de biopelículas.
• Baja factibilidad técnico-económica actual del
bioprocesamiento del petróleo. En el campo ambiental los retos serán:

• Tratamiento de los efluentes generados. • Reducir y/o eliminar la descarga de la materia

prima sobre las aguas residuales de refinería.
• Estandarización de los procedimientos analíticos.
• Reducir y/o eliminar la producción de emisiones
• Falta de esfuerzo conjunto entre los centros de gaseosas durante los procesos de refinación del
investigación y la industria petrolera. petróleo.

143
Biotecnología

Figura 3. Retos y oportunidades de investigación y desarrollo tecnológico en recuperación

del petróleo y biocorrosión

Figura 4. Retos y oportunidades de investigación y desarrollo tecnológico en biorrefinación y biopetroquímica

144
 Prospectiva de la Investigación y el Desarrollo Tecnológico del Sector Petrolero al Año 2025

Figura 5. Retos y oportunidades de investigación y desarrollo tecnológico en biotecnología ambiental

y combustibles alternos

Figura 6. Retos y oportunidades de la biotecnología en la industria del petróleo

145
Biotecnología

• Reducir y/o eliminar los derrames de petróleo 5. Conclusiones

sobre el suelo y el agua.
Las reservas de petróleo aumentarán mediante la
• Desarrollar nuevas tecnologías que remuevan los aplicación de métodos MEOR en pozos y plataformas
contaminantes a partir del petróleo. de extracción. Los recursos fósiles y renovables serán
utilizados en forma integral en la manufactura de
• Intensificar la investigación para mejorar la combustibles ultra limpios y bienes de altor valor.
velocidad de las biorreacciones. Surgirán nuevos materiales y catalizadores a partir
del esfuerzo conjunto de la biotecnología y la
• Desarrollar e implementar sistemas econó- nanotecnología. Se reducirá el consumo energético
micamente factibles, que sean adecuados para en la medida que los procesos biológicos sean
operaciones en gran escala. implementados. La comprensión de los fenómenos
de biocorrosión permitirá reducir sustancialmente el
• Lograr avances tecnológicos que conduzcan al costo de mantenimiento y reemplazo de ductos,
establecimiento de la biorremediación y la tuberías e infraestructura. El creciente respeto a la
fitorremediación in situ. conservación del ambiente impulsará la imple-
mentación de tecnologías limpias y eficientes durante
• Lograr avances tecnológicos que conduzcan a el procesamiento del petróleo. En consecuencia, se
la biorremediación anaerobia de sitios conta- reducirá paulatinamente la emisión de contaminantes
minados. al agua, aire y suelo. Las diferentes plataformas de la
industria petrolera (exploración, producción,
• Establecer métodos confiables de evaluación de refinación, petroquímica y transporte) se beneficiarán
riesgo. del conocimiento y desarrollo tecnológico generado
por medio de la investigación en biotecnología del
El desarrollo de combustibles alternos a partir de petróleo en los próximos 25 años.
biotecnologías se logrará por medio de:
6. Referencias
• Intensificar la investigación para identificar,
producir y mejorar los biocatalizadores existentes. American Petroleum Institute (API), National
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 Prospectiva de la Investigación y el Desarrollo Tecnológico del Sector Petrolero al Año 2025

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