Ciencias de la Salud I
SISTEMA RESPIRATORIO
La función principal del SISTEMA RESPIRATORIO es el intercambio gaseoso y para ello son
necesarias estructuras anatómicas dispuestas de tal forma que sean capaces de poner en
íntimo contacto el aire y la sangre.
El PULMÒN, es el órgano esencial de la respiración, en él tiene lugar un proceso de
intercambio de gases entre el exterior y el interior de nuestro cuerpo.
El aire entra a través de la nariz o de la boca y pasa a la faringe, entra a la laringe y sigue
hacia abajo por la tráquea, los bronquios y bronquíolos hasta los alvéolos (INSPIRACIÓN);
luego realiza el recorrido inverso (ESPIRACIÒN) (Fig. 1).
Fig. 1. Anatomía del Sistema Respiratorio.
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Tracto respiratorio superior
El tracto respiratorio superior comprende las siguientes estructuras: Nariz, Faringe, Laringe,
Tráquea y Bronquios.
NARIZ. Es un conducto bilateral que comunica al exterior con la nasofaringe, situada detrás.
Los orificios anteriores se llaman ventanas nasales –narinas- y los orificios posteriores se
llaman coanas y se comunican con la faringe. El techo de la nariz está relacionado con la
función olfatoria, de tal manera que cuando se inflama su mucosa no se perciben los olores;
mientras que la porción inferior, con la respiración, prepara el aire para que ingrese a los
pulmones, lo calienta y lo filtra de los agentes extraños y que están presentes en el aire y el
moco que producen sus células caliciformes, presentes en la mucosa de todo el tracto
respiratorio.
FARINGE. Es un tubo músculo membranoso que mide 12.5cm. de longitud y que se extiende
desde la parte posterior de la base del cráneo hasta el esófago. La faringe se divide en tres
partes, nasofaringe, orofaringe y laringofaringe. Su principal función es la de permitir el paso
del aire hacia los pulmones para la respiración y el paso de los alimentos hacia el estómago a
través del esófago (la deglución).
LARINGE. En ella encontramos las cuerdas vocales que, al pasar el aire, vibran y producen
sonidos, por ejemplo, la voz. La laringe comunica con la tráquea. Los alimentos que pasan
por la faringe hacia el esófago no ingresan a la laringe porque a la entrada de ésta hay una
estructura llamada epiglotis que desvía el bolo alimenticio hacia la faringe durante la
deglución. Cuando una pequeña cantidad de alimento o de cualquier sustancia sólida o
liquida entra en accidentalmente a la laringe, surge el reflejo de la tos, que expulsa el
material extraño.
TRAQUEA. Es un tubo cilíndrico de alrededor de 12 cm de longitud compuestos de cartílagos
hialinos en forma de herradura, separados por tejido fibroso y muscular. Este esqueleto
cartilaginoso le proporciona la estabilidad adecuada para asegurar que nunca se vaya a
cerrar e impedir el libre flujo del aire. La tráquea es aplanada en su cara posterior, donde se
pone en contacto con el esófago. Se extiende desde el nivel de la sexta vértebra cervical
hasta la quinta vértebra torácica y se divide en dos bronquios primarios o principales.
BRONQUIOS. Son dos, y tienen su origen al bifurcarse la tráquea, al nivel del borde superior
de la quinta vértebra torácica. El bronquio derecho difiere del izquierdo en que es más
corto, más ancho y sigue un curso más vertical. A medida que descienden y se alejan de la
tráquea, disminuye el calibre de los bronquios, los anillos cartilaginosos se reducen a placas
y finalmente terminan por desaparecer en los bronquíolos, más expuestos a colapsarse e
impedir el flujo del aire.
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Tracto respiratorio inferior
El tracto respiratorio inferior está conformado por Pulmones, Hilio Pulmonar, Pleura,
Bronquios y Alveolos.
PULMONES. - Son órganos en forma de cono situados uno a cada lado de la cavidad torácica
(Pulmón derecho e izquierdo); llenan por completo los espacios pleurales y se extienden
desde el diafragma (base) hasta unos centímetros por arriba de la clavícula (cúpula). La cara
interna de cada pulmón es cóncava alrededor del mediastino y en su parte media presenta
una hendidura denominada hilio pulmonar, por donde ingresan y salen del pulmón los
bronquios primarios, las arterias, venas pulmonares y bronquiales.
El Pulmón derecho tiene tres lóbulos: superior, medio e inferior, y el izquierdo sólo dos:
superior e inferior.
Después de atravesar el hilio, los bronquios primarios o principales, derecho e izquierdo, se
dividen en tantos bronquios secundarios o loborales como lóbulos tenga el pulmón
correspondiente, luego en bronquios terciarios o segmentarios,
Que a su vez se continúan con los bronquíolos, que son pequeños conductos respiratorios
que acaban por transformarse en un racimo de alvéolos.
ALVEOLO. - Es la unidad morfofuncional del pulmón. El intercambio gaseoso entre la sangre
y el aire sólo se produce en los alvéolos. La membrana alveolo-capilar que separa la cavidad
del alveolo de la cavidad del capilar sanguíneo, debe permitir el intercambio de gases –
Dióxido de Carbono (CO2) y Oxígeno (O2)- que se difunde desde la sangre al alveolo y
viceversa; este fenómeno se conoce como HEMATOSIS.
La extensa superficie de contacto entre los capilares pulmonares y alveolares permite el
rápido intercambio de gases. El Oxigeno se transporta en la sangre de dos formas. En su
mayor parte dada la afinidad, va unido a la HEMOGLOBINA, formando la OXIHEMOGLOBINA
(hemoglobina saturada con O2); una pequeña proporción de O2 (alrededor del 3% va
disuelto en el plasma de la sangre).
El transporte del CO2 por la sangre difiere del que utiliza el Oxígeno. En general alrededor
del 7% va disuelto en el plasma, 70% va transportado en forma de anión bicarbonato y el
restante 20 a 30% va unido a la hemoglobina bajo la forma de carbaminohemoglobina o
carbohemoglobina.
Los pulmones pueden estar recubiertos por una capa serosa muy delgada pero resistente
llamada PLEURA visceral, que se continua con la PLEURA parietal, adherida con firmeza a los
elementos óseos y musculares de la cavidad torácica (costillas, diafragma y mediastino) (Fig.
2.)
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Fig. 2. Tracto Respiratorio Inferior.
La Respiración -Ciclo respiratorio- consta de dos movimientos básicos:
INSPIRACIÓN. Entrada del aire y oxígeno a los alvéolos, donde se lleva a cabo el intercambio
gaseoso con la sangre.
ESPIRACIÓN. Salida del aire y dióxido de carbono desde los alvéolos, donde se lleva a cabo
el intercambio gaseoso con la sangre.
El adulto mayor tiene un promedio de 15 a 20 respiraciones por minuto.
Los Pulmones cuentan con una enorme cantidad de pequeñas cavidades esféricas llamadas
alvéolos. La superficie total de alvéolos de un pulmón humano es de unos 100 m2. A través
de esta extensa superficie se realiza el paso de oxígeno del aire hacia la sangre y la salida de
dióxido de carbono de la sangre al alveolo, todo ello en las cantidades necesarias para
mantener al organismo en condiciones normales (o en HOMEOSTASIS) (Fig. 3.).
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Fig. 3. Ciclo Respiratorio.
La respiración está sometida a una regulación constante por el sistema nervioso para
adaptarla a las necesidades del organismo. En el cayado de la aorta y en las arterias
carótidas existen terminaciones nerviosas sensibles a la distensión de cada arteria.
Cuando la presión sanguínea aumenta, las arterias se distienden más, lo cual es informado
por estas terminaciones –receptores- al sistema nervioso central, que responde con ordenes
que se transmiten por determinados nervios, cuyo efecto es una disminución en la
frecuencia cardiaca y una mayor abertura de las arteriolas de los tejidos, con lo cual la
presión baja otra vez a lo normal.
Fig. 4. Regulación de la respiración por el sistema nervioso central.
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En las mismas regiones de la carótida y de la aorta, y en otras partes del organismo, hay
estructuras que contienen receptores del oxígeno que informan al sistema nervioso sobre la
concentración de este gas, ya sea que disminuya o aumente en la sangre.
Además, en el mismo sistema nervioso, en el bulbo raquídeo, existen neuronas que
informan sobre la concentración de dióxido de carbono (Fig.4.).
Higiene del sistema respiratorio
Los procesos infecciosos que afectan el aparato respiratorio constituyen, cuantitativamente,
el mayor problema médico con el que se enfrenta la humanidad. Se ha calculado que
durante toda la vida padecemos un promedio de tres rinofaringitis o “catarros” anuales y
que de 30 a 35% de las visitas domiciliarias de los médicos obedecen a enfermedades
respiratorias agudas.
En México, las infecciones respiratorias son la primera causa de enfermedad en todos los
grupos de edad y una de las primeras causas de mortalidad general.
Se recomiendan las siguientes acciones para cuidar el sistema respiratorio:
Aprender a respirar correctamente, lo que significa que debemos hacerlo por la nariz,
para que los vellos de las fosas nasales filtren el aire.
Si la inspiración ha de durar una unidad de tiempo, la espiración debe efectuarse en
una relación de uno a tres.
Practicar ejercicios respiratorios.
No dificultar la inspiración con posiciones defectuosas.
Proteger del contacto con sustancias irritantes del sistema respiratorio y alejarnos de
humos y smog.
No fumar y alejarnos de los fumadores cuando estén fumando.
No usar ropa ni cinturones muy apretados que dificulten la respiración.
No exponerse al frío sin estar suficientemente abrigados.
Evitar cambios bruscos de temperatura.
No permanecer en espacios concurridos en épocas de frío.
Vigilar las secreciones bronquiales.
No ingerir líquidos o alimentos excesivamente fríos o calientes.
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Acudir al médico en caso de cualquier infección o padecimiento viral que afecte las
vías respiratorias.
Considerar las medidas de prevención contra el virus A H1 N1.
Bibliografía.
TELE BACHILLERATO DEL ESTADO DE HIDALGO. CIENCIAS DE LA SALUD. (2024) ANTOLOGÍA
Dirección Académica Oficina de Ciencias Exactas. México.
