EPOC: Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica

Enfermedad respiratoria progresiva caracterizada por la obstrucción del flujo de aire en los pulmones.
Esta obstrucción hace que sea difícil respirar y puede causar síntomas como tos crónica, producción de
esputo y dificultad para respirar, especialmente durante la actividad física. Este incluye condiciones
como la bronquitis crónica y el enfisema

Etiología

 Consumo de tabaco: Es el factor de riesgo más importante y responsable de la mayoría de los

casos de EPOC. La inhalación de humo de cigarrillo provoca inflamación crónica y daño en las
vías respiratorias y el tejido pulmonar.

 Humo de segunda mano: La exposición al humo del tabaco por parte de no fumadores también
puede aumentar el riesgo de desarrollar EPOC.

 Exposición a Irritantes Ambientales

 Contaminación del aire: La exposición a contaminantes atmosféricos, como partículas
finas y gases tóxicos, se asocia con un mayor riesgo de EPOC.

 Irritantes ocupacionales: Trabajos que implican la inhalación de polvo, productos

químicos o vapores

 Factores Genéticos
 Deficiencia de alfa-1 antitripsina: Esta es una condición hereditaria que afecta la
producción de una proteína que protege los pulmones del daño. La deficiencia puede
llevar a un mayor riesgo de enfisema

 Infecciones Respiratorias
 Infecciones recurrentes: Las infecciones respiratorias en la infancia o en la edad adulta
pueden aumentar el riesgo de desarrollar EPOC, especialmente si son severas o
recurrentes.

 Edad
 Edad avanzada: La EPOC es más común en personas mayores, ya que el daño pulmonar
tiende a acumularse con el tiempo.
Fisiología Respiratoria

El sistema respiratorio funciona de manera eficiente gracias a una serie de procesos interconectados: el
aire viaja por vías aéreas despejadas hasta los alvéolos, donde ocurre el intercambio gaseoso esencial,
permitiendo que el oxígeno pase a la sangre y el dióxido de carbono sea eliminado. La elasticidad
pulmonar facilita la entrada y salida de aire, mientras que los mecanismos de defensa como el moco y
los cilios protegen las vías respiratorias. En conjunto, estos elementos aseguran una ventilación
pulmonar y un intercambio de gases óptimos, vitales para el suministro de oxígeno al cuerpo y la
eliminación de desechos.

Fisiopatología:

La EPOC se caracteriza por una obstrucción persistente de las vías respiratorias. Este daño,
generalmente irreversible, es impulsado principalmente por el enfisema o la bronquitis crónica.

Enfisema: Se manifiesta cuando las paredes entre muchos de los sacos de aire de los pulmones,
conocidos como alvéolos, se dañan de forma permanente. Normalmente, estos sacos son elásticos,
llenándose de aire al inhalar y desinflándose al exhalar. Sin embargo, con el enfisema, los pulmones
experimentan una dificultad acentuada para expulsar el aire del cuerpo, lo que conduce al atrapamiento
aéreo. Histológicamente, el enfisema se define como una ampliación anormal y permanente del espacio
aéreo distal a los bronquiolos terminales, acompañada de la destrucción de sus paredes sin fibrosis
aparente

Bonquitis crónica: Se caracteriza por una irritación o inflamación repetida o constante del revestimiento
de las vías respiratorias. Esta inflamación provoca la formación de una gran cantidad de mucosidad
espesa, o flema, en las vías respiratorias, lo que dificulta significativamente la respiración.

Rx paciente con enfisema Rx paciente con bronquitis crónica

 Clínica

Síntomas Principales

 Enfisema  Bronquitis Crónica

 Ausencia de Cianosis: A pesar de la enfermedad  Las personas con un síndrome clínico de

pulmonar, no suelen mostrar la coloración azulada bronquitis crónica se caracterizan por:
en la piel.  Cianosis: Presentan una coloración azulada en la
 Empleo de Músculos Accesorios: Indica un piel y las membranas mucosas debido a la falta
esfuerzo respiratorio. de oxígeno.
 Respiración con los Labios Fruncidos: Exhalan el  Retención de Líquidos (Edema): Esto se relaciona
aire lentamente a través de los labios semi- con la insuficiencia cardíaca del lado derecho,
cerrados, lo que ayuda a mantener las vías que puede ser una complicación de la bronquitis
respiratorias abiertas. crónica severa.
 Tórax en Tonel: Un aumento notable en las  Tos Productiva: Generalmente se manifiesta con
dimensiones anteroposteriores del tórax debido al tos, especialmente por la mañana, con
aire atrapado en los pulmones y alvéolos. producción de esputo (flema).
 Disminución Notable de los Ruidos Respiratorios  Exacerbaciones Frecuentes: Son comunes las
 Vulnerabilidad a Fatiga Diafragmática e exacerbaciones de infecciones respiratorias y la
Insuficiencia Respiratoria Aguda: El diafragma insuficiencia respiratoria
puede estar trabajando al límite, lo que los hace
propensos a agotarse y sufrir una falla respiratoria
repentina.

Complicaciones

 Enfisema :  Bronquitis Crónica:.

 Hipoxemia severa: Esto ocurre porque la  En la bronquitis crónica, caracterizada por la
superficie para el intercambio de gases está inflamación y producción excesiva de moco en las
significativamente disminuida, lo que impide vías respiratorias, las complicaciones se
que el oxígeno pase eficientemente del aire relacionan con la obstrucción crónica y la
inspirado a la sangre. propensión a infecciones:
 Hipercapnia: El daño pulmonar (especialmente  Infecciones recurrentes: Son episodios repetidos
el atrapamiento aéreo) dificulta la eliminación de infecciones en las vías respiratorias
eficiente del CO_2 durante la espiración, lo que (comúnmente bacterianas o virales). La
lleva a su acumulación. producción excesiva de moco y la alteración de
 Neumotórax: Las bullas enfisematosas los mecanismos de limpieza mucociliar en la
(grandes sacos de aire formados por la bronquitis crónica crean un ambiente propicio
coalescencia de alvéolos destruidos) pueden para el crecimiento y la proliferación de
Exacerbaciones: Estos se definen como periodos breves de aumento de la tos, la disnea y la producción de esputo,
que puede volverse purulento. La causa más frecuente de exacerbación es una infección viral o bacteriana . Los
episodios de exacerbación oscilan entre leves y graves, y exigen diferentes estrategias terapéuticas. La frecuencia de
los cuadros de agudización suele aumentar con la gravedad de la enfermedad. Estos episodios afectan la calidad de
vida, aceleran el avance de la enfermedad y aumentan el riesgo de mortalidad

Diagnóstico

Historia Clínica: Se evalúan los síntomas respiratorios, como disnea, tos crónica y producción de esputo.
Es importante determinar la duración y la frecuencia de estos síntomas.

Se indaga sobre la exposición a factores de riesgo, exposición a contaminantes ambientales, polvo y

productos químicos en el lugar de trabajo, y antecedentes familiares de enfermedades pulmonares.
Examen Físico

Durante el examen físico podemos observar:

 Signos de dificultad respiratoria

 Sibilancias o crepitantes al auscultar los pulmones.
 Cianosis (coloración azulada de labios y piel).
 Edema periférico que puede indicar cor pulmonale.

Pruebas Diagnósticas

 Espirometría: Es la prueba más importante para confirmar el diagnóstico de EPOC. Se mide el

volumen espiratorio forzado en el primer segundo (FEV1) y la capacidad vital forzada (FVC). Un
cociente FEV1/FVC menor a 0.70 indica obstrucción del flujo aéreo, lo que es característico de la
EPOC.

 Pruebas de Función Pulmonar Adicionales: En algunos casos, se pueden realizar pruebas

adicionales, como la medición de la difusión de monóxido de carbono (DLCO) para evaluar la
capacidad de los pulmones para transferir gases.

 Radiografía de Tórax: Puede ser útil para descartar otras condiciones pulmonares (como
neumonía o cáncer) y evaluar cambios en la estructura pulmonar, como hiperinsuflación.

 Tomografía Computarizada (TC): Una TC de tórax puede proporcionar información más

detallada sobre la anatomía pulmonar y ayudar a identificar otras condiciones como enfisema o
bronquiectasias.

Evaluación de Comorbilidades

Es importante evaluar y manejar las comorbilidades asociadas con la EPOC, que pueden incluir
enfermedades cardiovasculares, diabetes, osteoporosis y trastornos mentales.

Clasificación de la EPOC según GOLD

Tratamiento

No farmacológico:

 Rehabilitación pulmonar: Mejora la disnea, la capacidad funcional y reduce las hospitalizaciones

Farmacológico

 Broncodilatadores: Los broncodilatadores inhalados son el tratamiento de primera línea para la

EPOC ya que actúan directamente sobre la obstrucción del flujo aéreo, al relajar los músculos
lisos que rodean los bronquios. Esta relajación provoca que las vías respiratorias se abran,
facilitando el paso del aire. Como resultado, se reduce el atrapamiento aéreo en los pulmones,
principal causa de la disnea, y mejora la capacidad del paciente para respirar. Los principales
son:

 Agonistas adrenérgicos β : Para casos leves, de acción corta como salbutamol.

 Anticolinérgicos : de acción corta como ipratropio.

 Derivados de la teofilina: tienen un uso limitado debido a su estrecho margen de seguridad, lo

que requiere dosis bajas o monitoreo constante de sus niveles en sangre.

(En casos más graves, se combinan agonistas β de acción prolongada con anticolinérgicos).

 Corticosteroides: Los corticosteroides actúan como potentes agentes antiinflamatorios,

disminuyendo la inflamación crónica en las vías respiratorias y el parénquima pulmonar. Al
reducir la respuesta inflamatoria ayudan a prevenir y reducir la gravedad de las exacerbaciones

 Inhalados: No mejoran la función pulmonar a largo plazo, pero sí son útiles para reducir
las exacerbaciones en casos de EPOC grave.

 Combinación de inhalados y agonistas β de acción prolongada: Podría reducir

exacerbaciones y mortalidad, aunque no se ha demostrado de manera concluyente

 Sistémicos: No se recomienda su uso prolongado, debido a los múltiples riesgos para la

salud. Tales como el aumento de peso o la osteoporosis

 Oxígeno:
 Se ha demostrado que la oxigenoterapia complementaria prolongada reduce los síntomas y
mejora la supervivencia en los pacientes con EPOC e hipoxemia crónica.

 Opciones quirúrgicas para la EPOC grave:

Existen dos opciones quirúrgicas principales para la EPOC terminal. La cirugía destinada a
reducir el volumen pulmonar disminuye la mortalidad y mejora la función pulmonar en ciertos
pacientes con enfisema sobre todo del lóbulo superior y una capacidad reducida para realizar
ejercicio (después de la rehabilitación pulmonar).

Tratamiento de las exacerbaciones

 Antibióticos:

Se debe considerar su uso, especialmente si hay un aumento en el volumen del esputo o un cambio en
su coloración, ya que las infecciones bacterianas son una causa común. El uso de estos dependerá de los
patrones de sensibilidad locales, cultivos previos y la gravedad de la enfermedad.

Para casos leves a moderados, las opciones comunes son:

 Amoxicilina-ácido clavulánico
 Cefalosporinas
 Quinolonas (como moxifloxacino o levofloxacino

 Bronquiodilatadores

Cómo los ya antes mencionados.

Prevención

 Dejar de fumar:

 El tabaquismo es la principal causa de EPOC. Dejar de fumar es la medida más efectiva para
prevenir la enfermedad y detener su progresión.

 Evitar la exposición a irritantes

 Contaminación del aire: Minimizar la exposición a ambientes con alta contaminación.
 Sustancias químicas: Evitar el contacto con productos químicos irritantes en el hogar o en el
trabajo, como vapores de pintura, productos de limpieza fuertes, y polvo industrial

 Mantener un estilo de vida activo ayuda a mejorar la función pulmonar y la salud en general. La
actividad física regular puede fortalecer los músculos respiratorios y mejorar la capacidad
aeróbica.

 Una dieta equilibrada y rica en antioxidantes puede ayudar a mantener la salud pulmonar. Los
alimentos ricos en omega-3, frutas y verduras son beneficiosos.

 Manejar condiciones como diabetes, hipertensión y enfermedades cardíacas puede contribuir a

una mejor salud pulmonar.