Historia Jurídico Social de Guatemala – USAC – DERECHO - CUNOR
Comp. Lic. Erwin Roberto Chocooj Valdez
Derecho maya
¿Qué es el derecho maya?
El derecho maya era el sistema de leyes que utilizaba la civilización maya durante
sus más de 2000 años de existencia. Se tienen relativamente pocos registros
históricos de la manera en la que funcionaban las leyes para esta civilización, pues
los españoles destruyeron los registros durante la Conquista.
Sin embargo, estudios antropológicos modernos han logrado entender ciertas
características fundamentales del sistema legal maya, las cuales son reforzadas por
textos de autoría aborigen que datan de la época de la Conquista. Se cree que la
civilización de los mayas es más antigua que la azteca.
Mural de una tribu maya
Durante unos dos milenios de existencia se desarrolló una complicada sociedad con
creencias, reglas, educación, economía y sistema legislativo propios.
Estas leyes fueron distintas de las europeas, y la civilización maya daba un nombre
a su sistema legislativo: Tlamelahuacachinaliztli, que significa “justicia; enderezar
aquello que está torcido”.
Historia
La civilización maya existió por dos milenios antes de la llegada de los españoles
en el siglo XVI. Se expandieron a lo largo de toda Centroamérica y se cree que
tuvieron contacto con las civilizaciones que habitaban la parte norte de
Mesoamérica mediante relaciones comerciales.
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Muy poco se supo acerca de la manera en la que los mayas vivían hasta hace
relativamente poco tiempo, gracias al avance que se ha logrado en descifrar los
jeroglíficos y dibujos que datan de la época.
La historia de los mayas y su avance histórico nunca siguió un camino definido. Con
el pasar del tiempo, muchas de sus ciudades avanzaban tecnológicamente y
crecían, para luego colapsar y repetir el proceso nuevamente. La influencia de cada
ciudad para la civilización también variaba dependiendo de la época histórica.
Sin embargo, el período que se expande desde el año 250 hasta el 900 de la era
actual fue el más próspero para esta civilización. Eran regidos por líderes de
dinastías, que permitieron un crecimiento poblacional, cultural y artístico bastante
rico, lo que favoreció profundamente a la civilización.
Cuando los españoles llegaron a Centroamérica, los estados mayas tenían un nivel
de organización mucho menor al que una vez alcanzaron, con ciudades
descentralizadas y una falta de rumbo.
Legislación maya
Las leyes de los mayas eran aprobadas por el halach uinic, o líder supremo. En
caso de no existir uno en el momento, el concejo de la ciudad era el encargado de
hacerlo. Los jefes locales de las aldeas eran los responsables de hacer cumplir las
leyes.
Las legislaciones no se limitaban al derecho criminal, había leyes para todos los
ámbitos de la vida en la civilización maya. Por ejemplo, las leyes familiares dictaban
que las mujeres debían casarse a los 16 o 17 años y era tradición que la pareja
fuese escogida por un tercero.
Por ley, los padres debían educar a sus hijos. Sin embargo, los niños convivían
entre sí en dormitorios locales y regresaban a casa para trabajar con sus padres.
Los mayas legislaron también derechos para la propiedad, y los sistemas se
asemejaban a los que se usaron en la época de la colonia en América. Los nobles
tenían tierras en donde trabajaban los menos pudientes, y estos últimos tenían
pequeñas parcelas donde vivían.
Las guerras también tenían sus legislaciones. El jefe de la civilización tenía un líder
militar a su lado con quien tomaba las decisiones en las batallas. Durante la guerra,
los jefes locales debían enviar tropas de sus aldeas para luchar contra otras
civilizaciones.
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Derecho
Ilustración que muestra la vestimenta maya
El derecho maya era ejercido de manera bastante estricta. Se sabe que no tenían
cárceles, y los crímenes eran castigados severamente, dependiendo de su
seriedad.
Una de las razones por las que es tan complicado saber con certeza cómo actuaban
los mayas en sus juicios es la falta de material escrito en estos. Los juicios se
llevaban a cabo en público y no se mantenía información acerca de estos en papel
o piedra.
Todos los testigos eran obligados a jurar la veracidad de su testimonio y, según
algunos registros históricos, es válido creer que existían personas que actuaban de
manera similar a los abogados de hoy en día. Sin embargo, no se sabe con certeza
si esto fue así.
El juicio era llevado a cabo por el mismo jefe local de la aldea o localidad en la que
se llevase a cabo el juicio. Era este quien evaluaba los acontecimientos,
determinaba si existió intencionalidad o no al momento de que se cometiese la
acción y, con base en esto, ejercía un castigo pertinente al acusado.
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Delitos mayas
La
organización social maya se caracterizó por ser estratificada y rígida. Fuente:
Lacambalam [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]
Bajo el sistema legal de los mayas, los delitos eran castigados con ardua severidad.
Asesinato, violación, incesto, incendios provocados y actos que se consideraba
pudiesen ofender a los dioses, eran castigados con la muerte.
Sin embargo, es importante destacar que el sistema legal de los mayas tomaba en
consideración los actos que no fuesen intencionales.
En caso de definir un asesinato como intencional, el asesino era condenado a
muerte, pero si el acto que cometió no fue deliberado, se le hacía vender un esclavo
a la familia perjudicada o proveerle algún bien.
Los robos eran castigados obligando al ladrón a devolver lo que tomó e incluso
mediante esclavitud temporal. Si el ladrón o persona juzgada moría antes de cumplir
sentencia, sus familiares la heredaban y debían cumplirla por el difunto.
Los hogares eran protegidos de los perpetradores, pues no se acostumbraba a
utilizar puertas en esta civilización. Cualquier persona que entrase a un hogar ajeno
a causar daño, era castigada con la muerte. De igual forma, los nobles eran tratados
con especial severidad en las sentencias.
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Excepciones y perdones
La legislación maya permitía que todo aquel que fuese condenado por un delito
recibiera el perdón del perjudicado.
Por ejemplo, el adulterio era considerado un crimen para los mayas. Si el hombre
que lo cometió llegó a ser perdonado por el esposo de la mujer, se le perdonaba la
muerte y se le asignaba otro castigo.
Esto también funcionaba así con los asesinos. Si la familia del asesinado perdonaba
al ladrón, este debía pagar su crimen por restitución (otorgando a la familia
perjudicada algún bien) y se le perdonaba la vida.
