Hugo Zemelman

CONOCIMIENTO Y
SUJETOS SOCIALES
Contribución al estudio del presente

Con la colaboración de
Alicia Martínez

La Paz – Bolivia
 Vicepresidencia del Estado Plurinacional 37

I. El estudio del presente y el diagnóstico

El presente

H observación de la realidad en un momento: el presente. Su propósito

es contribuir a reconocer opciones que permitan al individuo la

criterios metodológicos.

Para reconocer las opciones, es necesario pensar a la realidad desde la

perspectiva de lo objetivamente posible. Para ello debemos enriquecer nuestra
visión de ella, pese a que esto suponga trascender los encuadres teóricos
disponibles o las experiencias acumuladas.

Captar a la realidad como presente nos permite potenciar una situación

mediante proyectos capaces de anticipar, en términos de posibilidad objetiva, el
curso que seguirá. De ahí que esta operación deba realizarse sin perder de vista el
carácter dinámico del presente y con cuidado de no reducir el recorte de observación
de la realidad a las exigencias planteadas por una meta preestablecida. Es por esto
que el contenido de cualquier problema de interés requiere ser reconstruido en el
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no fue percibido y cómo transformarlo en la referencia para determinar la o las potencialidades que diversos sujetos sociales pueden activar. Un proyecto
políticas concretas. Por ello, es recomendable ser cautelosos ante cualquier intento representa sólo una dirección posible, de manera que antes de elegir un
de reducción de la realidad a determinadas estructuras conceptuales: es, además, proyecto es necesario reconocer el campo de opciones y determinar la
imperativo el empleo de esquemas no encuadrados en una función explicativa posibilidad objetiva de éstas.
Si se quiere construir un proyecto viable, resulta imprescindible
Este modo de razonar consiste en abrirse a la realidad para reconocer reconstruir el contexto en el que se ubican los sujetos sociales, pero hacerlo
aquellas opciones objetivas que permitan dar una dirección al desarrollo, exige una forma de pensar la realidad que permita encontrar el contenido

realidad en el presente, ya que ésta conlleva procesos complejos y de diversa

índole, cuyas manifestaciones transcurren en distintos planos, momentos y
hacerlo objetivamente posible. espacios. Este grado de complejidad hace indispensable un severo control
de los condicionamientos teóricos, ideológicos y experienciales, durante el
proceso de análisis, pues es factible que impriman sesgos en su conocimiento
un futuro como opción objetivamente posible y no como mera proyección
y conceptualización.
arbitraria. Es gracias a los proyectos que el sujeto establece una relación con la
realidad, que se apoya en su capacidad de transformar esa realidad en contenido Una elaboración conceptual se puede controlar si se problematiza la
de una voluntad social, la cual, a su vez, podrá determinar la dirección de los situación empírica como algo dado e incuestionable. Para ello, es necesario
procesos sociales. Así, hechos potenciales podrán ser predeterminados gracias a pensar la realidad como una articulación, es decir, como una relación entre
la acción de una voluntad social particular. En este contexto, la apropiación del procesos imbricados de forma no determinada previamente y dejar que
presente deviene un modo de construir el futuro y, a la inversa, un proyecto de su reconstrucción permita reconocer de qué modo concreto se articulan los
futuro, protagonizado por un sujeto, se transforma en un modo de apropiación procesos.
del presente. En realidad, el sujeto será realmente activo sólo si es capaz de
distinguir lo viable de lo puramente deseable, es decir, si su acción se inscribe La manera inicial de pensar las relaciones entre diferentes procesos es
en una concepción del futuro como horizonte de acciones posibles. confrontar su posibilidad desde el punto de vista de un razonamiento lógico.
Esta idea intenta romper con la modalidad de relaciones entre procesos, según
Cabe preguntarse, ¿cómo formar sujetos que posean un conocimiento que
amplíe su horizonte?, ¿cómo generar y organizar tal conocimiento y hacer forma de relación sobre otras que puedan adoptar esos mismos procesos en
que un amplio espectro de la población adquiera la habilidad de desarrollar contextos distintos.
de manera coherente visiones de la realidad susceptibles de ser llevadas
a la práctica?9. Al establecer un círculo entre la visión y las prácticas de un La lógica que debe guiar el establecimiento de las relaciones posibles,
proyecto, nuestra intención es impedir que la concepción de futuro se reduzca no es, sin embargo, unívoca. En efecto, la idea de articulación supone que
a una práctica imposible o mágica. un fenómeno concreto. Por ejemplo, la productividad, requiere ser analizada
desde diversos ángulos de enfoque y no, digamos, sólo desde el económico o
tecnológico, puesto que, por formar parte de una realidad compleja e integrada,
el fenómeno sintetiza, de una manera particular, las diferentes dimensiones de
El conocimiento del presente no puede ser organizado sólo en función de las la realidad cultural, política psicosocial.
exigencias de un proyecto en particular, ya que el presente contiene muchas Así, las relaciones posibles de los fenómenos deben plantearse desde la
lógica de la articulación, lo cual daría como resultado una lectura articulada.
9 A este respecto, debe tomarse en cuanta que la distribución espacial de un agrupamiento puede ser
tal que éste pierda la densidad social indispensable para transformarse en sujeto activo, debido a su Ésta, al dar preeminencia a las relaciones posibles por encima de las relaciones
misma dispersión. teóricas, exige considerar de forma abierta y crítica cada aspecto de la realidad,
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así como su relación con los demás aspectos que la integran; esto es, observarla contribuya a esclarecer lo objetivamente posible. En este sentido, el
y describirla sin pretender encuadrarla dentro de un esquema teórico que diagnóstico del presente se centra en la exigencia de viabilidad;
suponga relaciones a priori. Esto es lo que llamamos reconstrucción articulada
y constituye, desde nuestra perspectiva, el núcleo del modo de observación de 2. Según la lógica de articulación, la segmentación cumple la función de

empíricos, considerados de manera aislada;

De hecho, este tipo de observación o diagnóstico pretende organizar una
3. El propósito es descubrir bases sólidas de teorización, más que
visión articulada de la realidad de un modo similar al que, en forma natural,
puede tener la población, pero, a diferencia de ésta, incorpora mecanismos
de descomposición de los corpus teóricos en sus componentes
conceptuales, a los cuales se les denomina conceptos ordenadores,
de los prejuicios, de las costumbres o, incluso, de los intereses sociales
y que cumplen la función de instrumentos de diagnóstico para
particulares de determinados sectores de la población. Así, el diagnóstico se
delimitar las distintas áreas de la realidad, así como sus relaciones
sustenta en una lógica de construcción del conocimiento que se traduce en
posibles. En consecuencia, la segmentación debe efectuarse sin
la delimitación de observables, en oposición al razonamiento condicionado
subordinar esta operación al establecimiento de una jerarquía de
por contenidos predeterminados. La delimitación de observables se realiza
elementos de la realidad;
de acuerdo con la exigencia de articulación de los distintos procesos de la
realidad. 4. Es necesario distinguir los observables de acuerdo con las escalas de

Desde esta perspectiva, se desarrolla en el texto ideas que procuran micro y macroespacios; se intenta establecer así las relaciones posibles
estimular en la población (y, desde luego, en los investigadores encargados entre el espacio y el tiempo de los procesos estructurales, tanto como
de promover programas de desarrollo) una forma de razonamiento que no los de las prácticas de los sujetos sociales;
se limite a organizar el pensamiento con base en contenidos de información
estructurados, sino que, más bien, parta de la concepción de la realidad como 5. La realidad debe ser problematizada, es decir, no restringirse a lo
totalidad dinámica entre niveles. empírico-morfológico. La experiencia acumulada, por tanto, debe
contextualizarse de tal forma que, al iniciar el análisis con un problema
considerado real e importante, sea posible avanzar en la reformulación
Exigencias epistemológicas del presente
problemas o necesidades.
Debido a la heterogeneidad de los procesos que lo constituyen, el presente,
como segmento de realidad, supone un todo complejo, complejidad producida

escalas y ritmos temporales, y las distribuciones en el espacio de cada proceso.

Por lo tanto, el presente debe ser un segmento que permita captar la realidad
como articulación de niveles heterogéneos respecto de esta articulación
entre diferentes ritmos temporales y escalas espaciales, situación a la que
denominamos objetivación de los fenómenos de la realidad.

1. En el presente, se intenta reconocer opciones derivadas de un proyecto

o “hacer” posible, no de probar hipótesis, por consiguiente, no se
pretende aplicar una estructura teórica, sino descubrir aquella que
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II. Concepto de realidad

M
aterializar en un diagnóstico el concepto de realidad como una
articulación de procesos heterogéneos acarrea tres supuestos que

a. el supuesto del movimiento;

b. el supuesto de la articulación de procesos, y
c. el supuesto de la direccionalidad.

Supuesto del movimiento

El supuesto del movimiento nos previene contra una comprensión estática de
la realidad, la cual derivaría de la observación de la misma en un tiempo y
espacio determinados, lo que puede provocar confusión entre los parámetros
desde los cuales se observa lo real respecto de aquellos que son propios del
proceso real que se estudia. En este sentido, es necesario partir de lo que
llamamos situación de objetivación de los fenómenos reales, con el propósito
de que la segmentación en parámetro, impuesta por la necesidad de conocer
una situación presente, no acarree efectos distorsionadores en su análisis.

La situación de objetivación de un fenómeno se determina por los ritmos

temporales de su desarrollo, así como por su distribución espacial.
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Si atendemos al parámetro temporal, podemos distinguir procesos que se política a la estructura organizativa. Si, por otra parte, a ese mismo concepto-
desarrollan en ciclos prolongados (por ejemplo, la formación de un mercado indicador se le vincula con otros que atiendan al proceso del fenómeno
de trabajo) de otros que lo hacen en períodos cortos (por ejemplo, la formación (como
de una organización local de campesinos). Si atendemos al espacio, podemos capacidad de reproducción de las organizaciones), se estará en condiciones
distinguir procesos que se desarrollan en ámbitos macrosociales (por ejemplo, de segmentar la realidad política como si fuera el desarrollo de una voluntad
el proceso de acumulación de capital), de otros que lo hacen en un espacio colectiva, cuyo dinamismo no se agote en la posibilidad de expresarse en una
microsocial (por ejemplo, el proceso de producción de una localidad).

Si se pretende captar el movimiento de lo real, no se debe olvidar el

dinamismo que caracteriza a los procesos reales; es por eso que nos referimos a Supuesto de la articulación de procesos
la necesidad de distinguir procesos que poseen un dinamismo de transformación
estructural, en el sentido de que su movimiento es independiente de la praxis El anterior supuesto subraya la necesidad de comprender que los procesos
social, de aquellos que constituyen una manifestación de la praxis de los sujetos distinguibles en la realidad no están desvinculados unos de otros, sino en el
sociales. A los primeros los denominaremos dinamismos estructurales y, a los marco de relaciones necesarias que deben ser reconstruidas. Así, los conceptos-
segundos, dinamismos coyunturales. indicadores deben dar cuenta de tales relaciones y romper con las fronteras
disciplinarias, ya que estas, al rescatar los procesos desde ángulos particulares,
Si pretendemos adecuar la observación a este movimiento de la realidad recuperan la realidad de manera fragmentaria, pues no consideran la articulación
debemos valernos de una serie de instrumentos conceptuales (conceptos- entre las diferentes áreas disciplinarias o temáticas, lo cual implica construir
indicadores) que posibiliten una segmentación de la realidad congruente, observables que no coincidan con los determinados en cada área.
así como el establecimiento de un uso del instrumental que garantice dicha
observación. Es por ello que los conceptos-indicadores, mediante los cuales Por ejemplo, si se pretende abordar en una localidad un proyecto de
se construyan los observables del diagnóstico, deberán dar cuenta tanto de
los resultados de procesos como de los procesos mismos. La función que conocimiento necesario aquel que se relacione con el proceso productivo. De esta
desempeñan los conceptos-indicadores de resultado es la de segmentar la manera, indicadores como: disponibilidad del recurso, posibilidades de acceso,
realidad en un momento y espacio determinados, mientras que los procesos se mecanismos de distribución, etc., pueden delimitar el campo de observación
pertinente. Sin embargo, la segmentación del problema, desde la perspectiva
cualquiera que sea la escala de tiempo y espacio considerada. estricta del proceso productivo, puesto que fragmenta la realidad, pierde de vista

Si se desvincula los resultados de los procesos, la recuperación del

movimiento de lo real se reduce a la comparación de una misma situación para el riego de las parcelas y no disponer de una organización de productores
en momentos diferentes. Así, la captación del movimiento se alcanza gracias que garantice la distribución y uso de la misma (relación entre el nivel
a la acumulación de segmentaciones temporales sucesivas, como si no se
transformaran las propiedades del mismo proceso10. de productores capaz de impulsar su distribución y uso, pero enfrentarse con una
tradición individualista para trabajar la tierra, la cual obstaculiza la organización
Un ejemplo de lo anterior es el siguiente: si elegimos un concepto-
indicador de resultado, como cantidad y tipo de organizaciones políticas,
y lo aislamos de otros fenómenos, limitamos la segmentación de la realidad
(económica, política, cultural, psicosocial), contribuye a la ubicación de
10 Al respecto, se ha desarrollado algunos planteamientos desde la perspectiva de los sistemas de
puntos de articulación entre las mismas, ya que ésta permite captar la riqueza
información. Cfr. Zemelman, Hugo. Crítica epistemológica de los indicadores (de próxima
publicación).
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A modo de ejemplo, podríamos decir que un concepto-indicador como En cambio, cuando el concepto demanda óptima se utiliza a partir del supuesto
demanda óptima de bienes de consumo en función de ingresos, segmenta la de la direccionalidad, pierde su deseable carácter estándar para transformarse
realidad de acuerdo con los márgenes planteados por lo económico, si se le aísla
de otro tipo de procesos. Por otra parte, al aplicar la exigencia de articulación, diferentes óptimos objetivamente posibles.

uso diferencial del último, el cual es determinado por causas no económicas, Desde esta perspectiva, los modelos cuantitativos de desarrollo
por ejemplo: económico son susceptibles de crítica, ya que se apoyan en un recorte de la
realidad que no recupera la riqueza de ésta. Estos modelos, al fundamentarse

Estado, etcétera. éstos, aunque, por su misma lógica interna de construcción (agregación

La exclusión empobrece al recorte y, consecuentemente, la visión de las

Supuesto de la direccionalidad alternativas posibles.

Al pretender dar cuenta de la direccionalidad de los procesos, la segmentación Los mencionados modelos conciben el campo de lo económico como
de la realidad será más compleja. La función de los conceptos-indicadores una serie de magnitudes susceptibles de encuadrarse en proyectos, dentro
será evidenciar la potencialidad de una situación en un momento dado, la cual de los cuales no se considera la existencia de otros procesos de la realidad
está constituida por las alternativas de dirección de desarrollo que la situación
contenga. De ahí que tales alternativas deban ser entendidas como tendencias realidad, lo que impide la diferenciación de las articulaciones entre campos tan
objetivamente posibles, producto de la articulación entre los procesos
alternativas económicas, así como el de las condiciones políticas, culturales
elegida. La direccionalidad objetiva estará determinada por las condiciones y psicológicas que determinan la elección de una alternativa, entre varias, de
estructurales (nivel político) y los microdinamismos de los sujetos sociales desarrollo objetivamente posible.
(nivel psicocultural).
Por el contrario, cuando se habla de direccionalidad, es necesario considerar
la posible articulación entre diversos planos de la realidad que, de acuerdo con
las tendencias de desenvolvimiento que no recurre a conceptos-indicadores
asumirán los procesos. Desde la perspectiva de la direccionalidad, se exige
reconstruye una dirección, ya que la direccionalidad es algo más que la mera un recorte de realidad que tome en cuenta esta articulación entre los procesos
estructurales y los que son determinados por la intervención de la praxis de los
objetivamente posibles, no sólo a la probabilidad de una meta determinada. sujetos sociales.

La direccionalidad es una dimensión del mismo proceso, no el valor- Así pues, la direccionalidad nos advierte sobre la necesidad de subordinar
producto de una determinada estadística ni el resultado de una simple elección
potencialidades de desarrollo de la realidad, lo que plantea la necesidad
derivada de lo deseable, sin atender a la naturaleza misma de estos procesos. de conocer el espectro de opciones posibles que surjan de ella. Una vez

Ejemplo de lo anterior son ciertos conceptos-indicadores, como demanda por la meta deseable, con el propósito de determinar la opción que posea
óptima,
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Conclusión

epistemológicos -movimiento, articulación, direccionalidad- corresponde a

un recorte que articula procesos heterogéneos en un momento dado y que es
propio de la propuesta de diagnóstico que se pretende desarrollar.

Ahora debemos interrogarnos acerca de las consecuencias de este recorte

en los tres niveles siguientes:

a. forma de razonamiento o lógica de construcción de diagnóstico;

b. uso de la teoría o selección de las áreas temáticas y conceptos

constitutivos del diagnóstico, y
III. Funciones del razonamiento
c. criterios metodológicos del diagnóstico.

D el diagnóstico descansa en el supuesto de que la realidad es

procesable y articulada, es necesario organizar el razonamiento del
diagnóstico de conformidad con tales supuestos, de manera que se asegure
el cumplimiento, por parte del razonamiento constructor, de las siguientes
funciones:

1. Garantizar la apertura del pensamiento hacia lo real objetivo;

2. Controlar los condicionamientos teóricos, experienciales y/o

ideológicos que favorecen la reducción de la realidad a determinados
modelos teóricos, esquemas de experiencias y/o metas ideológicas
preestablecidas; y

en un momento y espacio determinados, con el propósito de delimitar

el campo de opciones viables que sirve de base al proyecto de un
sujeto social.
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Apertura
problema que se ataca, es necesario controlar los condicionamientos teóricos,
La primera función del razonamiento es garantizar la apertura a lo real objetivo, ideológicos y experienciales que se encuentran en la base de toda actividad
mediante un trabajo basado en una concepción unitaria de la realidad (procesos teórica o práctica.
articulados) que no presuponga la aplicación de un modelo teórico, es decir, de
un esquema jerárquico de las relaciones entre procesos. En resumen, las situaciones tipo11 en las que se produce un cierre del
pensamiento ante la realidad son las siguientes:
Lo importante es observar a la realidad con una exigencia de objetividad;
esto es, a partir del reconocimiento de ésta como articulación de procesos 1. Cuando se diagnostica la realidad mediante la aplicación de un
heterogéneos, con innumerables direcciones posibles de desarrollo, y no a modelo teórico, comportamiento que corresponde, principalmente,
partir de observables derivados de una teoría. a investigadores y promotores del desarrollo con formación
académica;
No basta con disponer modelos teóricos susceptibles de aplicación para dar
2. Cuando se diagnostica una realidad mediante un esquema conformado
cuenta de los procesos sociales; es necesario reconstruir la situación concreta
por las experiencias acumuladas, comportamiento usual en los
que se pretende reconocer, para no limitarse a las exigencias internas de la
dirigentes prácticos, y
teoría utilizada. La reconstrucción debe hacer un uso crítico de aquélla, que
3. Cuando se diagnostica la realidad mediante el establecimiento de
que desempeñen el papel de instrumentos ordenadores de la realidad y no de
simples explicaciones que reduzcan a la teoría o busquen en ella sólo aquello
que, por lo general, media los dos comportamientos anteriores.
que consideren relevante.

Así pues, es preciso privilegiar el esfuerzo de reconstrucción de lo reduce la realidad a lo que ha sido conceptualizado por ella. El mecanismo
de aplicación se fundamenta en una lógica deductiva que, al partir de la
esta no debe restringirse a la aplicación de modelos derivados de ella, sino formulación de hipótesis, deriva los campos de realidad que se pretende
subordinarse a una capacidad de observación articulada de la realidad, de observar, con el propósito de probar o refutar la presencia de la proposición
manera que la delimitación de lo real como articulación dinámica no se dé teórica en tales campos.
en función de un modelo. Si nos circunscribimos a la aplicación de una
teoría, podemos distorsionar la recuperación del movimiento real, dado que En el segundo caso, se tiende a aplicar los conocimientos del esquema de
sus proposiciones han sido construidas con parámetros espacio-temporales referencias experienciales que han obtenido éxito a las nuevas situaciones, sin
determinados. Dichas proposiciones teóricas pueden dejar fuera líneas
problemáticas (situaciones nuevas) no contempladas por la teoría, aunque extrapola tales conocimientos a toda situación aparentemente semejante.
relevantes para cualquier esfuerzo por captar la realidad como campo de
acción de un sujeto social. Lo verdaderamente importante es determinar la
pertinencia de un problema que revista interés para la acción y no probar o de la realidad y determina la importancia de lo observado. Bajo esta óptica,
refutar una hipótesis.
11
cualquier situación real. Sirva la advertencia para entenderlas en su sentido didáctico-ilustrativo. En
la realidad, las tres situaciones se encuentran muy relacionadas. Por otra parte, los comportamientos
que se adjudica a distintos sujetos no se relacionan con individuos reales. En este sentido, nos
encontramos con profesionales y dirigentes de poblaciones con gran sensibilidad y capacidad de
resultado de la experiencia que se tenga del mismo, lo cual puede hacerse reconocimiento de lo real, disposiciones que median las posibles aplicaciones de sus conocimientos
mediante la reconstrucción de su contexto real. teóricos y experienciales en los términos aquí señalados.
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la realidad se reduce a un conjunto de condiciones que favorece el logro del A. Control del condicionamiento teórico

El control del condicionamiento teórico implica una problematización de la

determinado. teoría consistente en suspender las relaciones jerarquizadas de determinación,
esto es, la función explicativa de la teoría y, en su lugar, trabajar con base
Ante esta situación, la apertura hacia lo real debe concretarse a través de en relaciones lógicamente posibles, es decir, aquellas que se sustentan en el
mecanismos de razonamiento que aseguren el control de tales determinantes, supuesto de la realidad como articulación de procesos. Estas relaciones no
promuevan formas de uso de los diferentes conocimientos acumulados, son predecibles por ninguna teoría, razón por la cual exigen siempre ser
faciliten la reconstrucción del o de los problemas que interesen y, así,
conceptos derivados de la teoría, es necesario aclarar la manera en que éstos
razonamiento al que nos referimos es la problematización. deben ser utilizados.

Existen dos planos de uso de la teoría12

Control de los condicionamientos conveniente diferenciar. Ellos son:

La problematización es el mecanismo de razonamiento que garantiza la a. Selección de conceptos a través de la descomposición de los corpus
apertura hacia lo real objetivo, mediante el control de los condicionamientos teóricos, y
teóricos, experienciales o ideológicos. Para analizar dicho mecanismo,
es necesario retomar las tres situaciones tipo que hemos estudiado en el
punto anterior, con objeto de conocer las particularidades indispensables
del control, de acuerdo con el tipo de condicionamiento sobre el que se
pretende actuar. a) Selección de los conceptos

Nos detendremos en el análisis de los condicionamientos teóricos Respecto de la selección de los conceptos, es necesario realizar una lectura
en razón de que las ideas que se desarrolla en el presente trabajo están problematizadora de los corpus teóricos que se utilice como referencia. Para
dirigidas, fundamentalmente, a investigadores y profesionales vinculados llevar a cabo la selección, es preciso analizar los conceptos desde la perspectiva
a la planeación y promoción del desarrollo social. Aunque se pretende del tipo de recorte de realidad que éstos sugieren, más allá del contenido
también que un dirigente práctico pueda utilizar esta propuesta para elaborar explicativo que los mismos establecen sobre la realidad. Dicho análisis
diagnósticos. Es preciso reconocer que, aun en ese caso, la teoría seguirá consiste en diferenciar la función explicativa de la función epistemológica del
desempeñando un papel importante, si bien mediada por la impronta del concepto. Esa diferenciación se fundamenta en el hecho de que todo concepto
esquema de experiencias del sujeto que realice el diagnóstico. La razón es
que no existe percepción directa de la experiencia, pues esta se acumula

contienen ineludiblemente una carga teórica y/o ideológica; por lo tanto, que contribuye a estructurar. Denominamos a esto función epistemológica del
el control de los condicionamientos teóricos incluye también el control del
esquema de experiencias. realidad13.
12
El control del horizonte ideológico está incluido en los dos casos anteriores. epistemológicas del presente.
Al respecto, es importante que el campo utópico, o visión de metas deseables 13 No todos los conceptos ni todas las teorías son capaces de soportar una descomposición como
la que se propone. La razón es que si la teoría no tiene un claro respaldo ontológico, la función
pero no posibles, no obstaculice la observación de lo real. epistemológica de sus conceptos es nula, ya que éstos se limitan a desempeñar una función
54 Hugo Zemelman Vicepresidencia del Estado Plurinacional 55

En este punto, es preciso replantear la distinción entre relación teórica Así pues, podemos establecer dos criterios de selección de conceptos:
y relación posible. Cuando se trabaja con la función epistemológica, se
tiende a separar los conceptos del corpus teórico del que forman parte. Este 1. El criterio de inclusividad, asociado al supuesto de movimiento
aislamiento suspende las relaciones teóricas o de jerarquía de determinación que obliga a seleccionar conceptos capaces de establecer relaciones
y hace necesario vincular los conceptos a través de relaciones posibles, posibles entre sus respectivos recortes de realidad y que no implican
esto es, con base en un juego de vinculaciones que responda al supuesto de una jerarquía de determinaciones, y
articulación de los procesos, aunque sin proporcionar a la articulación una
2. El criterio de lectura articulada, asociado al supuesto de la
articulación que obliga a seleccionar conceptos que, al corresponder
El establecimiento de relaciones posibles es libre, en el sentido de que a distintos niveles temáticos, puedan ser analizados desde conceptos
no se ajusta o circunscribe a ninguna determinación teórica pero no debe ser pertenecientes a otro nivel de la realidad.
caótico, sino guiado por la exigencia de objetividad, de acuerdo con los tres
Se podría postular que, en la medida en que el movimiento de la realidad
supuestos epistemológicos a que se ha aludido anteriormente.
sirve de fundamento a la articulación de los procesos reales, el criterio de
inclusividad fundamenta el criterio de lectura articulada pues, de no ser así,
Toda vez que la realidad se concibe como un movimiento articulado
la única posibilidad lógica de lectura articulada sería realizable mediante un
de procesos heterogéneos, una primera estructura de relaciones posibles
sistema de hipótesis.
ha de basarse en la idea de inclusividad, la cual nos permite vincular
conceptos sin recurrir por fuerza a una hipótesis teórica. La forma en que Los criterios señalados cumplen la función de problematizar la teoría,
opera la inclusividad responde al razonamiento siguiente: que un campo de de manera que ésta se pueda descomponer en conceptos utilizables para
fenómenos quede incluido en otro no es sinónimo de que necesariamente la delimitación de los observables, los cuales servirán de base para la
es explicado por el más inclusivo, pues la relación de explicación puede reconstrucción del problema, tema que analizaremos en el siguiente apartado.

Por el momento, nos interesa destacar que la descomposición de los corpus

de la situación). En efecto, el hecho de que lo macroespacial incluya a teóricos produce los conceptos que serán utilizados en el diagnóstico, sin que,
lo microespacial, que el largo tiempo incluya al corto tiempo, o que lo por ello, éstos constituyan un modelo teórico14.

de determinación entre esos procesos se presenten siempre en la dirección Por encontrarse privados de su función explicativa, aquellos conceptos
cuya función sea delimitar los campos de observación de la realidad, serán
económico explica a lo político, sólo porque aquél incluye a éste. denominados conceptos ordenadores.

Por su parte, el supuesto de articulación plantea para la selección de Estos conceptos son producto de la conjunción de una doble particularidad:
conceptos un criterio adicional al de la inclusividad, el cual consiste en analizar por un lado, la que resulta de su contenido, el cual depende de su pertenencia a
el campo de realidad recortado por cada concepto de un nivel, de acuerdo con una estructura teórica; por el otro, la que resulta de su función epistemológica
las transformaciones que experimenta cuando se enfoca desde el campo de la cual corresponde al campo de observación que recortan en la realidad. Lo
realidad recortado por conceptos de otro nivel. No es lo mismo trabajar con anterior supone rescatar conceptos teóricos capaces de ordenar campos de
conceptos económicos, políticos o culturales, que intentar trabajar con base en
una articulación de todos ellos.
14 En el capítulo V, presentamos la estructura conceptual del diagnóstico que hemos construido con
base en estas proposiciones. De más está decir que dicha estructura conceptual es sólo uno de los
explicativa proporcionada por la estructura teórica en su conjunto; al desaparecer ésta, el concepto posibles resultado a los que se puede llegar mediante la aplicación del razonamiento descrito. En
carece de sustentación. este sentido, tal estructura no tiene más valor que el de ser una propuesta entre muchas posibles.
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a. dependiendo de la naturaleza de sus dinamismos, los procesos pueden

diferentes niveles (económicos, políticos, culturales, psicosociales) y abrirse ser estructurales o coyunturales, según si los mecanismos dinámicos
hacia relaciones posibles utilizando procesos de otros niveles (exigencia de son ajenos a las prácticas sociales y están sujetos a determinadas
articulación entre lo económico, político, cultural y psicosocial). regularidades históricas, o bien, si son resultado de las prácticas de
los sujetos sociales; y
Es necesario distinguir los conceptos ordenadores, que organizan la relación
posible entre niveles de la realidad, de aquellos particulares que permiten b. de acuerdo con la dimensión de sus escalas de tiempo y espacio, tales
una relación más operativa con lo empírico. Los primeros serán llamados procesos pueden reconocer en su desarrollo diferentes escalas micro
conceptos base, ya que su función es determinar las posibles relaciones de o macro tiempo-espaciales.
articulación entre los diferentes niveles considerados en el diagnóstico. Estos
son los conceptos de mayor abstracción pues relacionan, de manera inclusiva,
a todos los conceptos correspondientes a un mismo tipo de nivel (económico, los niveles en el esfuerzo de captación racional de la realidad como movimiento
político, cultural, psicosocial). Para determinar el concepto base es necesario
seleccionar los conceptos ordenadores de un nivel y, una vez realizado ésto, allá de las distinciones entre áreas disciplinarias, de manera que se facilite
la delimitación de las situaciones objetivas, en cuyo contexto tiene lugar la
inclusivo.
desconocer los distintos tipos de dinamismos, así como tampoco las escalas
Los conceptos ordenadores más operativos con lo empírico son aquellos de tiempo y espacio dentro de las cuales se desarrolla estos procesos en la
realidad.
organización de los observables para su captación.
Se puede distinguir, así, las siguientes situaciones objetivas que sirven de
Así, se puede concluir que la estructura conceptual del diagnóstico se
determina mediante conceptos base y ordenadores particulares para cada uno
de los diferentes niveles del mismo. Tales conceptos deben propiciar que la 1. Situación conformada por la articulación entre procesos estructurales
observación se organice de acuerdo con los criterios de inclusividad y lectura y coyunturales en el macroespacio;
articulada.
2. Situación conformada por la articulación entre procesos estructurales
propios del micro espacio y procesos coyunturales del macroespacio, y
Transformación de las áreas disciplinarias en niveles
3. Situación conformada por la articulación descrita en la situación
Los criterios de inclusividad y de lectura articulada para la selección de conceptos anterior, pero con la inclusión de los procesos coyunturales del
suponen transformar las distintas áreas disciplinarias (en cuyo interior se ha microespacio.
producido el proceso de acumulación de conceptos) en niveles de una articulación,
Es, justamente, esta última situación la que interesa en el momento de
de los conceptos y sus procesos, de acuerdo con la homogeneidad de contenidos realizar un diagnóstico del carácter que proponemos, ya que ésta procura
sustantivos acordes al área disciplinaria a la que pertenezcan, como la función que articular lo local y lo nacional. Los procesos estructurales macroespaciales
éstas pueden desempeñar en el interior de la articulación.
global (coyunturales macroespaciales).
Desde este ángulo, las áreas disciplinarias, una vez conceptualizadas como
niveles de la realidad, sin reparar en sus diferenciaciones sustantivas, pueden Un ejemplo de lo anterior es el siguiente: un determinado índice de
contener procesos del tipo siguiente: concentración de la tierra (proceso estructural macroespacial de carácter
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económico), se puede corresponder con una política de desarrollo agrícola

apoyada por grandes empresas altamente productivas y con capacidad de dimensiones de los conceptos que sirven para deducir los observables y que
competir (proceso coyuntural macroespacial de carácter político). Pero estos cumplen una función de contrastación entre los términos impuestos por las
dos hechos forman el contexto de otros procesos desarrollados en el ámbito hipótesis con las que se trabaja. Así, se efectúa sólo el recorte de observables
necesario para probar la hipótesis teórica y, además, se le deduce directamente
siguientes: de los conceptos que le dan contenido a la misma.

Pero, puesto que en el diagnóstico que proponemos no se trabaja con base

en hipótesis, sino a partir de problemas reales que revelan el o los intereses de

situación que provoca la inactividad de la población y que constituye, a su vez, problema adquiere dentro de una situación concreta y no probar una hipótesis.
un proceso microestructural de carácter económico.
las exigencias que plantea la reconstrucción del problema eje del diagnóstico,
El cuadro anterior puede completarse con la existencia de organizaciones dentro de una situación concreta.
de defensa de los campesinos despojados de tierra, proceso microcoyuntural
de carácter político. No será posible aplicar el mecanismo de operacionalización anteriormente
descrito si no se transforma el problema eje en una hipótesis. Por ejemplo,
Ahora bien, la creación de tal género de organizaciones puede depender si nos enfrentamos al problema de llevar a efecto una acción para trasformar
de la existencia de ciertos patrones culturales, que son producto de una tierras de temporal en tierras de regadío, es necesario diagnosticar el problema
experiencia de lucha y/o de una conciencia de defensa de la identidad local para determinar las diferentes opciones viables de solución y optar así, por una
(proceso microestructural de carácter psicocultural); aunque también puede alternativa de acción. De acuerdo con la formulación de hipótesis, podríamos
depender del surgimiento de liderazgos que faciliten el funcionamiento de las enunciar el problema de la forma siguiente:
organizaciones (proceso microcoyuntural de carácter político).

El ejemplo anterior pretende aclarar qué entendemos por situaciones de los productores capaz de asegurar su distribución y uso, la
transformación que se pretende es posible.
de la necesidad de comprender la realidad como una articulación entre procesos,
cada uno con sus respectivos tiempos y escalas espaciales, lo cual constituye la Sin embargo, si pensamos que la realidad puede ser más rica que cualquier
característica fundamental del diagnóstico que proponemos. hipótesis, por bien pensada y compleja que ésta sea, ¿cómo podemos resolver
el problema del recorte de observables?

En vez de reducir el problema eje a una hipótesis, vamos a ampliarlo

El nuevo problema al que nos enfrentamos es el siguiente: cómo utilizar el
concepto ordenador para que el recorte de realidad pueda ser concebido como palabras, para no limitarnos al contorno real que se deduce de la formulación,
campo empírico y observable. deberemos abrirnos a un contexto que, como tal, no estará incluido en la

Usualmente conocemos este proceso como operacionalización de la esto es, pensarlo con base en sus relaciones posibles, según la exigencia de
teoría y consiste en hacer pasar a los conceptos de su estructura universal
-correspondiente a su mayor nivel de abstracción-, a sus formas de manifestación formulación hipotética o bien de su forma de expresión empírica. De esta
manera, los conceptos ordenadores del esquema conceptual que se utilice
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Esquema 1. Problema y campo problemático

ninguna estructura teórica.
Mecanismos que permiten u
Capacitación de los
Este método reconoce un movimiento que va de los conceptos al obstaculizan la formación de
productores
grupos
Problemas:
que se articula con el conjunto de fenómenos con los que puede establecer Agua
relaciones posibles. Así, el problema inicial se transforma en un campo Condición Natural
problemático mucho más vasto que la particularidad que ha servido de Intereses de otras fuerzas sociales Políticas de gobierno
punto de partida. Organización en función de intereses comunes

Los límites de la problemática pueden ser convencionales, ya que dependen El campo delimitado por este conjunto de relaciones marca la necesidad
de la capacidad de razonamiento crítico del sujeto cognoscente; pero, aun de establecer observables que, articulados, permitan entender, en el ejemplo
así, juzgamos que dicha convencionalidad es más rica, como mecanismo de
captación de la realidad, que la que permite la hipótesis.

La operacionalización del concepto, por lo tanto, es una tarea del proceso B. Control del condicionamiento de la experiencia
de delimitación del campo problemático. Los observables son determinados El primer problema consiste en analizar la idea, ampliamente arraigada, de que
la experiencia sirve de parámetro para proponer nuevas metas, así como criterios
posibilidades de articulación con los observables de otros conceptos, puesto de validez que garanticen su factibilidad o posibilidad de éxito. Detrás de esta
que su función es contribuir a la delimitación del contexto del problema. De idea subyace una concepción de la realidad que puede sintetizarse en lo que
Husserl denominó la concepción del y así sucesivamente y la idea del siempre
las que queden incluidos. puedo volver a hacerlo. Estos dos supuestos resumen la concepción de lo real
manejada por el sentido común; suponen que la realidad reconoce una estructura
Retomando el ejemplo citado anteriormente, el problema del regadío
constante, de lo que resulta que el movimiento de la realidad sea concebido
no puede ser reducido a la relación recurso natural-organización de
como transcurso en el tiempo. Los cambios y transformaciones corresponden a
productores para su distribución y uso, pues se inserta en una realidad
diferentes ubicaciones en el tiempo: lo pasado, lo presente y lo futuro.
organización de los grupos interesados en impulsar una acción común; los Si esto es así, la relación de conocimiento, implícita en la idea siempre
mecanismos que faciliten u obstaculicen la homogeneidad necesaria para puedo volver a hacerlo, se basa en el supuesto de que la realidad permanece
formar un grupo capaz de actuar en una misma dirección; las políticas del invariable en su estructura fundamental, lo que sustentaría la vigencia del
Estado o de los gobiernos locales que promuevan o no el uso del recurso; conocimiento anterior. De ahí se desprende que la realidad pueda ser conocida
los conocimientos de los trabajadores para utilizar el agua con provecho de y prevista en su desarrollo futuro a partir del conjunto de saberes acumulados
su proceso productivo; los intereses de otras fuerzas sociales que quieran por la experiencia. Esto se complementa con la idea de que para el hombre en
actitud natural la realidad es primordialmente el ámbito dentro del cual ejerce
sus experiencias y que, justamente por esa relación pragmática que establece
Es así como el problema, visto desde la exigencia de articulación, se con la misma, se le presenta como la realidad fundamental e inmanente15. El
transforma en un campo problemático.
15 Se entiende por actitud natural la que posee todo adulto alerta y normal, gracias a la cual experimenta
los hechos como incuestionables y aproblemáticos. Schultz, A. y Luckmann, T. Las estructuras del
mundo de la vida. Amorrortu Editores, Buenos Aires, 1977.
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concepto de realidad es determinado por la idea de campo sobre el cual se de la propuesta de diagnóstico puedan estar contenidos en la estructura del
puede actuar; es un sector manipulable mediante acciones. A este respecto, saber de la población18.
importa destacar que esta concepción obstaculiza la comprensión de lo real
como un espacio más amplio que aquel dentro del cual se actúa; lo que, por lo
común, provoca que se asigne la idea de lo real a la localidad o comunidad a la C. Control del condicionamiento ideológico
que se pertenece y dentro de la cual se ejerce la praxis16.
En el marco de los condicionamientos ideológicos, resulta fundamental evitar el
De cualquier modo, en este marco no es posible dejar de considerar
que la percepción de lo real se efectúa siempre gracias a la mediación de histórica no ha sido planteada, o bien, si lo ha sido, su logro se ha resuelto
un esquema conceptual ordenado, en cuya determinación el lenguaje que
recibimos preformado desempeña un papel de primer orden. Aunque también una voluntad social o, incluso, individual, sino de despojarla de la calidad de
los sentimientos orientan lo perceptible de la realidad de acuerdo con el intencionalidad histórica. Podemos ilustrar lo anterior mediante la conocida
discusión en torno a las sociedades deseables,
importante destacar que la capacidad perceptiva de todo hombre lo hace capaz futuro histórico replegada estrictamente al plano axiológico. Por el contrario,
de percibir, por principio, todo lo que sus órganos sensoriales son capaces pretendemos reemplazar el enfoque de lo deseable, por el de lo viable o de lo
de percibir (aunque) de hecho percibe solamente lo que el saber cotidiano le objetivamente posible.
presenta como perceptible y digno de ser percibido17.
En términos del diagnóstico, es necesario controlar que el horizonte de
De ahí que para el hombre que permanece en la actitud del sentido
problematizado por la exigencia de reconocer opciones objetivamente posible,
común, la captación de la realidad esté condicionada por el conjunto del saber
lo cual provoca que el interés actúe como impulso para la construcción del
cotidiano (sistemas de información formales o informales), el cual, al actuar
conocimiento, pero no como parámetro desde el cual se delimite los observables.
como condicionante del pensamiento, determina los ángulos de observación de
El interés supone una cierta direccionalidad de la realidad, siempre que se
la realidad y las posibilidades de transformarla en cognoscible.
le asocie con la presencia de un sujeto social. Esta direccionalidad cumplirá
un papel activo cuando sea necesario elegir una opción particular entre las
En la medida en que la propuesta de diagnóstico pretende ampliar el
objetivamente posibles que se haya podido reconocer, pero no antes, ya que,
ángulo de observación de lo real, intenta comparar el contenido informativo de
la propuesta con la información que cotidianamente maneja la población, con
realidad a una meta ideológica preestablecida.
el propósito de determinar la posibilidades de socialización de los conceptos
ordenadores y/o de enriquecimiento de los mismos. Por ahora, sólo podemos
adelantar que el contenido del saber cotidiano varía, según si se enfoca desde Reconstrucción articulada
el punto de vista histórico o desde el curso de la vida de una persona ya que,
efectivamente, en la determinación de su contenido intervienen elementos
de distintos niveles, tales como el lugar que se ocupa en la división social
del trabajo; la memoria colectiva del grupo social al que se pertenece; la
participación en prácticas políticas y los intereses colectivos que la sustentan, Hemos discutido, hasta ahora, las dos primeras funciones del razonamiento: la
apertura y el control de los condicionamientos. A continuación nos referiremos
es relevante para el asunto de este libro sólo en la medida en que los conceptos
18 Por esto mismo, nos ha parecido importante analizar qué tipo de ordenamiento de la realidad plantea
16 En este sentido, las experiencias migratorias o la participación en proyectos políticos amplían el el sentido común para, a continuación, analizarlo desde la perspectiva del razonamiento articulado,
ángulo de visión de la realidad.
17 Heller, Agnes, Sociología de la vida cotidiana. Editorial Península, Barcelona, 1977. infra Apéndice II: Conocimiento y realidad de acuerdo con el sentido común.
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a la reconstrucción articulada, la cual consiste en la construcción del los elementos deducibles del concepto ordenador (exclusión) y según las
exigencias de relaciones posibles entre los observables (inclusión).

reconstrucción subyace el problema de la relación entre forma de razonamiento

La reconstrucción articulada

El problema que sirve de punto de partida al conocimiento puede ser formulado

que contiene diversas modalidades de concreción, dado que los distintos desde la teoría, tanto como desde el reconocimiento de un hecho empírico. El
procesos que la conforman se articulan según sus particularidades espacio-
temporales y dinamismos estructurales o coyunturales. En este sentido, una partida, de manera que garantice el proceso de apropiación del mismo como

aprehendido por un razonamiento que respete, justamente, esa heterogeneidad. posición teórica resuelta, sino en las trasformaciones que sugiera la inserción

las relaciones posibles en las cuales esté incluido.

abierto a la captación de las diversas modalidades de concreción de los
fenómenos.
problema, gracias al reconocimiento de las sucesivas transformaciones de
La función de reconstrucción incluye tanto a la de apertura como a la de su contenido, de acuerdo con el contexto en que se le haya reconocido.
problematización, mediante la cual se llega al control de los condicionantes, ya Estas transformaciones dependerán de la manera en que se conjuguen,
que es a través de éstos como se puede asegurar la correspondencia necesaria en su construcción, los diversos fenómenos considerados de acuerdo
entre la como campo de objetos posibles, y un modo de con un razonamiento de relaciones posibles de articulación, según las
razonamiento abierto a la objetividad, mediante la delimitación de observables particularidades espacio-temporales y estructural-coyunturales de los
cada vez más articulados. diferentes procesos de la realidad.

La apertura del pensamiento considera la necesidad de transformar las La transformación del problema implica un doble cuestionamiento: de la
propiedades de lo real objetivo en exigencias orientadoras del razonamiento,
de manera que el referente real no sea sólo lo dado teórica o empíricamente, a las exigencias del razonamiento; y de lo empírico-morfológico, ya que al
sino que incluya las potencialidades de la realidad, lo cual resulta de entender
a ésta como un campo de posibilidades objetivas. sus cambios posibles.

La apertura, por lo tanto, implica romper con los condicionamientos

teóricos que determinan el razonamiento. Dentro de este contexto, hemos como punto de partida (según los conocimientos teóricos, la experiencia o
presentado la descomposición de los corpus los enfoques ideológicos), hasta la delimitación de la realidad como contexto
conceptos ordenadores de la realidad que no cumplan necesariamente una
función explicativa.

En efecto, la delimitación de lo real empírico mediante conceptos Podemos sintetizar la función de reconstrucción en la siguiente secuencia:
ordenadores, implica un mecanismo que no puede limitarse a la

según un doble juego de exclusión-inclusión, esto es, delimitar lo real según carácter teórico, experiencia o ideológico.
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articulación que posee el problema respecto de otros fenómenos de la realidad.

a) Inferir las relaciones del problema con b) Observar el problema desde un

otros fenómenos de la realidad, lo que contexto posible, cuyos límites
da como resultado la delimitación hay que descubrir. Tarea propia del
del contorno del problema. Esta proceso de reconstrucción.
vía no permite la apertura hacia lo
desconocido de la realidad, pues
plantea el problema en el interior de
los propios límites establecidos por

Reconstrucción: es una forma de razonamiento que se mueve desde un

Eje 1), y que lo problematiza
al buscar sus articulaciones, para lo cual, el razonamiento debe seleccionar
un cuerpo de conceptos capaces de organizar la delimitación cada vez más
inclusiva de las posibles articulaciones del problema que nos interese.
Esta función la cumplen los conceptos ordenadores (conceptos base ya
particulares)19. Mediante éstos, se reformula el problema en términos de un
SEGUNDA PARTE
campo problemático que lo articula con otros problemas que no habían sido Metodología
observados. A este campo lo denominaremos Eje 2. Con base en el Eje 2 se
profundizará la delimitación de observables, los cuales recortarán los puntos de
articulación de los diferentes procesos de realidad, de manera que sea posible

19 Véase selección de los conceptos.