Observa las estrellas

Con el Telescopio McMath-Pierce, los astrónomos observan una estrella cercana, nuestro propio Sol.

Por Charles C. Hofer

2014

Este texto informativo explica como los científicos observan las estrellas, en particular el sol, y lo que aprenden
de sus observaciones. Mientras lees, resalta qué han aprendido los científicos sobre las estrellas y los planetas
gracias a sus observaciones.

[1] Al oeste de Tucson, Arizona, las montañas Quinlan se

elevan en el desierto de Sonora. Una pequeña
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carretera asciende por la rocosa ladera de la
montaña, subiendo varias millas hasta la cima. Allí,
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hay una agrupación de extrañas bóvedas blancas
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que parece una rara colonia de hormigas.

Cada una de estas bóvedas es un enorme telescopio.

Científicos de todo el mundo vienen al Pico Kitt para
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observar el espacio exterior. Sin embargo, entre las
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bóvedas se destaca un edificio peculiar. Parece un
gigantesco tobogán acuático. Es el McMath-Pierce "Kitt Peak National Observatory" por Joe Parks
7 utilizada bajo licencia CC BY 2.0.
Telescope, un observatorio enorme construido para
observar la estrella más cercana a la Tierra, el Sol.

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Dentro de este edificio, una escalera conduce bajo tierra. Al descender a la sala de observación, los zumbidos
de una máquina se hacen cada vez más fuertes. Lleno de computadoras y aparatos, parece más el laboratorio
de un científico loco que un telescopio. Una serie de espejos hacen rebotar la luz solar por un largo túnel para
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crear un rayo que brilla por un tragaluz en la sala de observación. Allí, unos prismas especiales
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descomponen la luz en todos sus diferentes colores. Estudiando estos colores, los astrónomos pueden

1. Ascender (verbo) subir, ir a un lugar más alto

2. cubierta o techo que es arqueado o curvo; edificio con techo curvo
3. Colonia (sustantivo) grupo de animales de la misma especie que viven juntos
4. Observar (verbo) mirar con atención y cuidado; examinar atentamente
5. Destacar (verbo) sobresalir, llamar la atención entre otros
6. persona o cosa especial o poco común
7. lugar desde el cual se hacen observaciones; edificio con personal e máquinas para hacer observaciones,
por lo general observaciones astronómicas o meteorológicas
8. Descender (verbo) bajar, disminuir de nivel
9. ventana abierta en el techo
10. un cuerpo geométrico transparente, de vidrio o plástico, con dos bases triangulares paralelas, que
generalmente se usa para descomponer o separar la luz en diferentes colores

1
 aprender mucho sobre el interior de las estrellas.

Un día en el Sol

En la sala de observación, el astrónomo Matt Penn camina alrededor de una máquina bañada en luz recogida
con el telescopio. Verifica interruptores y ajusta diales. Satisfecho, se sienta en un pequeño escritorio donde
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una computadora portátil muestra imágenes del Sol. Penn sonríe y suspira de alivio. ¡Es un éxito! Las
semanas de preparación valieron la pena.

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[5] El telescopio captó algo único, el tránsito de Venus, que sucede cuando Venus se cruza frente al Sol. Penn y
su equipo tenían solo una oportunidad para tomar fotografías; el próximo tránsito de Venus será en 2117. Los
anteriores tránsitos de Venus ayudaron a los astrónomos a averiguar la distancia del Sol a la Tierra, unos 93
millones de millas (150 millones de kilómetros). Penn está estudiando cómo la atmósfera de Venus altera la luz
solar. Lo que descubra puede ayudar a localizar planetas en otros sistemas solares.

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Penn ha sido un fan del espacio desde que era niño, cuando veía La Guerra de las Galaxias y leía libros de
ciencia ficción. Los aterrizajes de la nave Apolo en la Luna le inspiraron a hacer del espacio una carrera
profesional. Como la mayoría de los astrónomos, estudió matemáticas, física e ingeniería en la universidad.
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Penn cree que lo más importante para un astrónomo es ser creativo. La astronomía implica pensar en
nuevas maneras sobre cosas que todavía nadie entiende.

Una estrella tormentosa

Penn y sus colegas estudian la superficie del Sol, especialmente las manchas solares. Estas manchas que
aparecen y desaparecen han tenido confundidos a los astrónomos durante siglos.

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Las manchas solares son lugares donde los campos magnéticos del Sol se cruzan y salen a la superficie. Esto
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retiene energía haciendo que las manchas se vean más oscuras. Algunas desaparecen después de unas
horas, mientras que otras permanecen durante meses. Aunque las manchas solares son como borrones
diminutos, ¡muchas son más grandes que la Tierra! Los astrónomos las han observado durante cientos de
años, pero todavía hay mucho que quieren saber sobre ellas. ¿Qué hace que aparezcan y desaparezcan? ¿Cómo
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canalizan la energía? ¿Qué revelan sobre el interior del sol?

11. Descomponer (verbo) hacer que algo se parta o separe en partes más pequeñas o simples que lo
componen
12. científicos que se dedican a la astronomía: la ciencia que estudia los astros (estrellas, planetas, etc) en el
espacio exterior y sus posiciones y movimientos
13. que es movible y fácil de transportar
14. sensación placentera y de relajo que una persona siente cuando algo desagradable para o no ocurre
15. recibir, recoger sonidos o imágenes
16. película famosa de ciencia ficción que toma lugar en el espacio exterior
17. Implicar (verbo) incluir o contener algo como una parte necesaria
18. región del espacio donde existen fuerzas magnéticas; estas son fuerzas que atraen o repelen metales
19. Retener (verbo) conservar, guardar en si, dificultar o no dejar que algo vaya

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 22 23
Cuando las manchas solares se encuentran, una fulguración solar puede desprender enormes cantidades
24
de energía y plasma hacia el espacio. Afortunadamente, la atmósfera y el campo magnético de la Tierra nos
protegen de estas tormentas solares.

25
[10] Sin embargo, los satélites y los astronautas en el espacio deben estar atentos para detectar las tormentas
solares. Los satélites nos permiten hacer llamadas telefónicas o ver un reportaje informativo. Un golpe de estas
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tormentas puede dejarlos fuera de servicio. Penn espera que su trabajo ayude a predecir sucesos solares.

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Entender el tiempo solar es vital si queremos enviar astronautas a Marte algún día. Construir una nave
28
espacial para llegar allí es solo la mitad de la batalla. También habrá que mantener a la tripulación a salvo de
29
la intensa radiación solar. “Si estás lejos de la Tierra y expuesto al viento solar, no vas a soportar esa
experiencia hasta Marte,” dice Penn. “Proteger a la gente de estos vientos solares y estas tormentas solares
será muy importante.”

¿Le importa a Penn contemplar el Sol todo el día? “El Sol es el cuerpo astronómico más importante que
tenemos,” dice Penn. “Sin él, la vida no existiría.” ¿Qué puede ser más bello?

"Observa las estrellas" escrito por Charles C. Hofer, en Ask en español, febrero 2014. Copyright 2014 por Carus
Publishing Company bajo el nombre comercial Cricket Media.

A menos que se indique lo contrario, este contenido está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0

20. Canalizar (verbo) cargar, mover, dirigir, guiar algo hacia un lugar
21. Revelar (verbo) hacer que algo de a conocer, mostrar, enseñar
22. violenta y súbita explosión de plasma en la atmósfera del Sol
23. Desprender (verbo) separar, desunir, desatar lo que estaba fijo o unido; echar de sí alguna cosa, esparcir
24. una sustancia similar al gas, que se da cuando la materia ha sido sometida a temperaturas elevadísimas;
consiste en particulas cargadas (iones) pues sus electronos están separados y en movimiento
25. Detectar (verbo) captar o notar la presencia de una persona, una cosa o un fenómemo
26. lo que sucede, pasa o ocurre; eventos
27. el estado de la atmósfera; es decir si está caliente o fría, húmeda o seca, calmada o tormentosa, clara o
nublosa
28. grupo de personas que trabajan y opearan un barco, avión, nave o tren
29. Expuesto (adjetivo) sin protección o cubierta; que está en una situación peligrosa

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 Preguntas de Evaluación
Instrucciones: Lee las siguientes preguntas y subraya la respuesta correcta or responde utilizando oraciones
completas.

1. ¿Cuál es la idea principal del texto?

A. El sol es una estrella muy peligrosa pues produce tormentas solares que ponen en
peligro a los astronautas.
B. El estudio de las estrellas permite a los astrónomos aprender más sobre las estrellas y
los planetas y hacer predicciones sobre el tiempo solar.
C. Matt Penn es un astrónomo apasionado y curioso que trabaja en un laboratorio con la
capacidad de descoponer la luz de las estrellas.
D. Para lograr ser un astrónomo que estudia el Sol, uno tiene que leer libros de ciencia
ficción y ser muy curioso.

2. ¿A qué se refiere el autor cuando utiliza la frase "colonia de hormigas" en el primer párrafo?
A. a las montañas Quinlan que quedan al oeste Tucson, Arizona
B. a un grupo de bóvedas blancas que son telescopios gigantescos
C. a los científicos de todo el mundo que vienen a Pico Kitt para estudiar el espacio
exterior
D. a los zumbidos que la máquinas hacen dentro del laboratorio de Matt Penn

3. Según el articulo, ¿por qué los astrónomos observan y estudian el tránsito de Venus?
A. porque quieren dividir la luz de Venus en diferentes colores por medio de prismas en
su laboratorio
B. porque quieren determinar la distancia exacta que existe entre el Sol y la Tierra
durante el tránsito de Venus
C. porque quieren entender cómo la atmosfera de Venus afecta a la luz del Sol, y así
posiblemente ubicar otros planetas
D. porque estudiar el tránsito de Venus les permitirá proteger a los astronautas de las
tormentas solares

4. El texto menciona la razón por la que Penn y su equipo trabajan para predecir lo que ocurre en el
Sol, ¿en qué fragmento se describe esta idea?
A. "Los satélites nos permiten hacer llamadas telefónicas o ver un reportaje informativo."
(Párrafo 10)
B. "Penn espera que su trabajo ayude a predecir los sucesos solares." (Párrafo 10)
C. "Entender el tiempo solar es vital si queremos enviar astronautas a Marte algún día."
(Párrafo 11)
D. "'El Sol es el cuerpo astronómico más importante que tenemos'" (Párrafo 12)

4
 5. ¿Cómo el autor presenta información en la sección "Una estrella tormentosa" (Párrafos 7-12)?
A. El autor lista los efectos de las tormentas solares y luego explica por qué a Matt Penn
le gusta estudiar el Sol.
B. El autor describe como son las manchas solares y luego explica por qué es importante
estudiar los sucesos solares.
C. El autor compara las manchas solares y las tormentas solares y luego explica como
impactan a los satélites.
D. El autor describe cómo ocurren las fulguraciones solares y luego explica qué deben
hacer los astronautas para evitarlas.

6. Explica cómo se siente y qué opina Matt Penn sobre su trabajo como astrónomo. Cita fragmentos
del texto que respalden tu respuesta.

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 Preguntas de Discusión
Instrucciones: Responde las siguientes preguntas. Prepárate para compartir tus opiniones en el grupo

1. Al principio del artículo aprendemos que científicos del todo el mundo viajan a Pico Pitt para
estudiar el espacio exterior. ¿Por qué crees que es importante que los científicos de todas partes
del mundo tengan accesso a los sofisticados telescopios de Pico Pitt? ¿En qué otras áreas de
estudio es importante tener este tipo de colaboración internacional? ¿Por qué?

2. En el párrafo 6 nos enseña que Matt Penn cree que para ser astrónomo es importante ser creativo.
¿Estás de acuerdo con Matt Penn? Utiliza evidencia del texto para respaldar tu respuesta. ¿En qué
otras profesiones que tú conoces es importante ser creativo? Explica por qué.

3. El artículo explica que las tormentas solares pueden ser peligrosas para los astronautas y los
satélites que están en el espacio exterior. ¿Crees que el Sol nos trae más peligros o más beneficios?
Utiliza evidencia del texto y tus conocimientos previos para sustentar tu respuesta.