Protocolo de red: Qué es

Toda comunicación se lleva a cabo gracias a la existencia de una serie de reglas

concretas que forman protocolos. A lo largo del presente artículo se llevará a cabo un
recorrido por qué es un protocolo de red, los tipos existentes y sus funciones, entre
otros.

Qué es un protocolo de red

Los seres humanos nos comunicamos y transmitimos información con otras personas
haciendo uso de protocolos de comunicación. Algo similar ocurre en informática, los
equipos que forman parte de un sistema de interconexiones cumplen un conjunto de
normas, reglas y pautas que hacen que la comunicación sea efectiva, lo cual se
conoce como protocolo de red. En otras palabras, se podría decir que un protocolo de
red hace referencia a normativas y criterios que fijan como deben comunicarse entre sí
los distintos componentes de un sistema informático.

Para que la comunicación sea posible deben existir tres elementos fundamentales:
origen, destino y medio o canal. Siempre que se envía o transmite información es
importante identificar quien lo hace, hacia donde se envía y tener un método de
comunicación acordado (cómo se expresa la idea y cómo se va a interpretar la
información cuando llegue). El “idioma” en el que se transmite tiene que ser entendido
por ambas partes, además de conocerse el momento preciso en el que se debe
realizar la comunicación para que esta sea recibida y confirmada correctamente
(conocer si ha llegado lo que transmito y si se ha entendido).

Además de lo anterior, los protocolos rigen la forma en la cual los mensajes se

encapsulan, el formato que van a tomar cuando viajan por la red y su tamaño,
dependiendo del protocolo que utilicen. En muchas ocasiones queremos enviar o
transferir archivos de gran tamaño por la red, pero no podemos hacerlo al completo.
Para ello, existe un proceso llamado segmentación. Este proceso divide el archivo en
pequeñas partes, dándole a cada una un trato específico, para que cuando lleguen al
destino final vuelvan a unirse formando de nuevo un único archivo. Es importante
destacar que el tamaño del mensaje dependerá siempre del protocolo que se utilice.

Por último, hay que indicar que existen diversas formas de transmisión de datos en
redes informáticas:

 Unicast: Es aquella en la que la comunicación se establece únicamente entre

dos nodos. El router puede llegar de forma directa al nodo, pero si no es así, si
está en otra red o subred, tendríamos que hacer uso de tecnologías de
enrutamiento IP. Haciendo uso de esta forma de transmisión el resto de la red no
puede responder ni reconocer los datos. (Ejemplo: Acceso a páginas webs,
envío de correos, descarga de un archivo, llamada telefónica entre dos
personas…)
 Multicast: En esta, la información se envía de un nodo a un grupo de nodos a la
vez. Es decir, un nodo envía un mensaje y varios receptores de un grupo reciben
el mismo. (Ejemplo: IRC (Internet Relay Chat), conferencia entre varias
personas…).
  Broadcast: Un nodo transmite un mensaje para todos los nodos de la red de
forma simultánea. En este caso los receptores no son visibles ni el emisor
conoce las direcciones de cada uno, ya que, los participantes dan a conocer su
dirección cuando conectan directamente con el emisor. La función principal de
este tipo de transmisión es la de conectar todos los dispositivos de la red
haciendo posible una distribución masiva de la información sin necesidad de
enviarla en más de una ocasión.

Tipos de protocolos de red y sus funciones

Para explicar los tipos de protocolos de red y sus funciones vamos a basarnos en
el modelo OSI y cada una de sus capas. Este modelo no tiene ninguna utilidad directa
en la actualidad, pero es la base de muchos de los protocolos más utilizados hoy en
día.

El modelo OSI representa el conjunto de pasos con los cuales será posible la
comunicación entre dispositivos informáticos. Este se encuentra formado por 7 capas,
las cuales se leen desde la superior a la inferior cuando el mensaje va a salir y al
contrario cuando el mensaje llega:

 Capa de aplicación: Es la interfaz que podemos visualizar los usuarios finales,

por ejemplo, cuando enviamos un mensaje con algún programa (Facebook,
WhatsApp…) o vemos un video, interactuamos con esta capa.
o HyperText Transfer Protocol (HTTP)
o File Transfer Protocol (FTP)
o Simple Mail Transfer Protocol (SMTP)
o Secure Shell (SSH)
o Simple Network Management Protocol (SNMP)
o Domain Name System (DNS)
 Capa de presentación: Se encarga de traducir el formato en el que deseamos
ver lo que solicitamos (enviar mensajes, ver videos…). Si, por ejemplo,
queremos descargar un archivo, su extensión será manejada por esta capa y
podremos verla en la capa de aplicación.
o Apple Filing Protocol (AFP)
o Network File System (NFS)
 Capa de sesión: Es la capa que maneja la conversación entre nuestro
dispositivo y el dispositivo remoto. Cuando solicitamos un archivo que se
encuentra en otro equipo esta capa abre la comunicación, lleva a cabo la
autorización y mantiene el enlace entre los dispositivos.
o Network Basic Input/Output System (NetBIOS)
o Internet Storage Name Service (ISNS)
o File Transfer Protocol (FTP)
o Session Annoucement Protocol (SAP)
 Capa de transporte de datos: Segmenta los datos que se van a compartir (si
enviamos un archivo lo divide en distintas partes según la capacidad de la red) y
les pone la etiqueta TCP o UDP. Pero, ¿cuándo se utiliza TCP y cuando UDP?
TCP no solo se usa para transmitir información entre un dispositivo y otro sino
también para corroborar la correcta recepción de la información transmitida. En
 cambio, UDP no hace esta verificación y tiene como principal ventaja su
velocidad.
o User Datagram Protocol (UDP)
o Transmission Control Protocol (TCP)
 Capa de red: Determina la mejor ruta para enviar los paquetes por la red. Es la
encargada de que los datos transmitidos salgan y lleguen al destino, aunque los
dispositivos no se encuentren conectados directamente entre sí. También se le
conoce como capa de direccionamiento lógico.
o Internet Protocol (IP)
o Routing Information Protocol (RIP)
o Interior Gateway Protocol (IGP)
o Internetwork Packet Exchange / Sequence Packet Exchange (IPX / SPX)
 Capa de enlace de datos: Recopila la información de todas las capas
superiores y la traduce en información binaria para que así pueda ser enviada
por la capa física. También se le conoce como capa de direccionamiento físico.
o Ethernet
o Fiber Distributed Data Interface (FDDI)
o Address Resolution Protocol (ARP)
o Point to Point Protocol (PPP)
 Capa física: Envía la información binaria por distintos medios de red (cables,
Wifi…). Se encarga tal y como su nombre indica de la conexión física entre los
dispositivos de una red y no lleva a cabo ningún tipo de direccionamiento físico ni
lógico.
o Digital Subscriber Line (DLS)
o Integrated Services Digital Network (ISDN)
o Bluetooth
o Universal Serial Bus (USB)

Para que los dispositivos se comuniquen entre sí deben ejecutar el mismo conjunto de
protocolos. Pero, en un proceso de transmisión de información ¿de qué se encargan
los protocolos?

 Dar formato y estructuración a los mensajes

 Codificación de los mensajes
 Formato y encapsulación del mensaje
 Tamaño del mensaje
 Temporalización del mensaje
 Opciones de entrega del mensaje

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En qué se diferencian los distintos protocolos
Existen una gran variedad de protocolos de red los cuales se diferencian en función
de:
  Cantidad de participantes o nodos que hay en la comunicación: Esto se
encuentra relacionado en lo que se describía en uno de los apartados anteriores
mencionados, en el que indicábamos que existen diversas formas de transmisión
de datos de redes informáticas (unicast (un único destinatario), multicast (un
grupo de destinatarios), broadcast (como destinatarios todos los miembros de la
red).
 Forma en la que se transmiten los datos: Esto significa la forma en la que
circulan los datos a través de la red (simplex (unidireccional), semi-dúplex (envío
de datos en ambas direcciones, pero no de forma simultánea) o dúplex completo
(envío de datos en ambas direcciones a la vez)
 Jerarquía de los integrantes de la comunicación: Dependiendo del tipo de
jerarquía que exista entre los nodos la comunicación puede ser simétrica o
asimétrica.
 Modo de conexión: Los protocolos se dividen en los que están orientados a la
conexión y los que no. Los primeros se encargan de verificar que la información
ha llegado de forma correcta al destinatario y ha sido comprendida por este, y los
segundos, no se encargan de corroborarlo, sino que envían mucha menos
información de una forma más rápida y no vuelven a enviar los datos en caso de
que en la transmisión se haya dado algún tipo de error.

Protocolos de red más utilizados

A continuación, se llevará a cabo una breve descripción de los protocolos más
utilizados:

 HTTP: Es un protocolo de los más importantes en Internet ya que hace posible la

transferencia de documentos de tipo “Hipertexto” (en su interior existen enlaces
que nos permiten acceder a otros). El lenguaje que utiliza es HTML.
 DNS: Transforma las direcciones IP en nombres más fáciles de utilizar. Muchas
veces son nombres de empresas o instituciones. Hay servidores en el mundo
que permiten establecer esta transferencia de dirección IP a DNS y viceversa.
 DHCP: Es el protocolo de configuración dinámica de host de tipo cliente /
servidor. Permite que los dispositivos obtengan una configuración de red de
forma automática. Tiene como ventajas una fácil administración (ya que no se
hace de forma manual) y la asignación es confiable (evita colisiones), entre
otras. Pero su desventaja más grande es la falta de seguridad en redes
inalámbricas (si un intruso intenta conectarse recibirá una dirección IP de forma
automática, pero si el protocolo DHCP está deshabilitado el intruso tendría que
configurar manualmente la dirección IP y sería más complicado).

Existen distintos métodos de asignación de IP:

 Asignación automática: Cuando un dispositivo intenta conectarse y el servidor

le asigna una IP de forma automática.
 Asignación dinámica: Un servidor asigna una dirección IP por un tiempo
concreto. Cuando el tiempo caduca el dispositivo tiene que liberar la dirección y
si necesita conectarse de nuevo, tiene que volver a solicitar otra.
 Asignación manual: Si un dispositivo intenta conectarse tiene que introducir su
dirección MAC al servidor y el servidor verificará que a esa dirección MAC le
pertenece una dirección IP concreta.
 SMTP: Es un protocolo de transferencia simple de correo, es decir, tal y como su
propio nombre indica se utiliza para enviar y recibir correos electrónicos. Su
importancia en el área de la informática, negocios y cualquiera que utilice
servidores mail es fundamental.
 ARP: Es un protocolo de resolución de direcciones. Se encarga de resolver
direcciones físicas o MAC, es decir, descubre la dirección MAC de un dispositivo
de la red local y se la da a conocer a otro dispositivo dentro de la misma red.
 IP: Este protocolo está muy relacionado con el envío de los datos, pero los datos
son segmentados en bloques o paquetes. Gestiona las direcciones IP, pero no
proporciona mecanismos para verificar que los datos transmitidos llegan y se
entienden correctamente en el destino final. Un aspecto muy importante en este
protocolo es la dirección IP.