TEMA 2

EL MECANISMO DEL MERCADO: LA DEMANDA Y LA OFERTA

2.1. Las teorías de la demanda y de la oferta

2.2. El equilibrio del mercado
2.3. Los desplazamientos de la demanda y la oferta
2.4. EL concepto de elasticidad y sus aplicaciones

NOTA INTRODUCTORIA:
La Economía utiliza la teoría de la oferta y la demanda para analizar muchas cuestiones que suceden en nuestro entorno. Lo que muestra
esta teoría es que las preferencias o gustos de los consumidores determinan su demanda de bienes y servicios, mientras que los costes de
producción son el principal fundamento de la oferta de las empresas. Entre oferta y demanda se determina el equilibrio de mercado. De esta
forma podremos entender cuál es el fundamento de la asignación de los recursos en una economía moderna.

En el tema 2 vamos a estudiar el funcionamiento de un mercado competitivo, en el cual se intercambia un bien determinado. Por lo tanto,
en dicho mercado supondremos que se intercambia un bien homogéneo y que hay muchos compradores y muchos vendedores, de tal forma
que ninguno ejerce poder de mercado. No hay externalidades, la información de los agentes es completa y el bien en cuestión es privado.

Aquí vamos a estudiar la demanda de mercado y la oferta de mercado, es decir, la demanda que representa a todos los consumidores y la
oferta que representa a todos los productores. Aunque no entraremos en detalles, más allá de este apunte, a la demanda de mercado se
llega por agregación de las demandas individuales de los consumidores, y de forma similar se obtiene la oferta de mercado, por agregación
de las ofertas de cada empresa.

2.1. Las teorías de la demanda y de la oferta

La teoría de la demanda

La teoría de la demanda muestra cómo depende la cantidad demandada de un bien de una serie de determinantes.

Cantidad demandada = cantidad de un bien que los compradores desean y pueden comprar.
Determinantes de la demanda

¿De qué depende la demanda de un determinado bien (o servicio)?

Antes de comentar cada determinante, es necesario tener muy en cuenta la forma de razonar: para razonar cómo influye cada
uno de los determinantes, tenemos que ver qué pasa cuando cambia la variable en cuestión. Para ello hay que suponer que
todo lo demás no cambia, es decir, el resto de las variables permanecen constantes. Esta condición es muy utilizada en
economía, y se llama cláusula ceteris paribus.

2
El siguiente cuadro muestra un resumen de lo que comentaremos a continuación:
DETERMINANTE RELACIÓN

Precio del producto (P) (-) o inversa ↑P  ↓QD y viceversa, ↓P  ↑QD

Renta de los consumidores (R) (+) o directa ↑R  ↑QD y viceversa, ↓R  ↓QD

Precio de los bienes sustitutivos (PBS) (+) o directa ↑PBS  ↑QD y viceversa, ↓PBS  ↓QD

Precio de los bienes complementarios (PBC) (-) o inversa ↑PBC  ↓QD y viceversa, ↓PBC  ↑QD

Población (Pob) (+) o directa ↑Pob  ↑QD y viceversa, ↓Pob  ↓QD

Gustos (G) (+) / (-) (+) / (-)

Expectativas (E) (+) / (-) (+) / (-)

Otros factores (OF) (+) / (-) (+) / (-)

El precio
Principal determinante de la demanda. La cantidad demandada está relacionada inversamente con el precio:
Cuanto mayor es el precio menor es la cantidad demandada, y viceversa.
Esta relación se da en todos los bienes y servicios, y es tan general que se llama la ley de la demanda.

La cantidad demandada disminuye al aumentar el precio por dos razones:

- el efecto-sustitución: al encarecerse un bien, los consumidores lo sustituyen por otro u otros semejantes.
- el efecto-renta: si un bien es más caro los consumidores son, en el fondo, más pobres, y por ello reducen la cantidad
consumida.

La renta
Si los consumidores tienen mayor renta (ceteris paribus), demandarán una mayor cantidad de bienes y servicios, y viceversa.
[Al final del tema, con la elasticidad-renta, retomaremos la influencia de la renta en la demanda de un bien; distinguiremos entre
bienes normales e inferiores.]

4
Los precios de los bienes afines
El precio de otros bienes, además del propio, afectan a la demanda de un bien. Hay dos casos posibles de bienes afines:
1) Bienes sustitutivos: bienes que tienden a cumplir las mismas funciones que el bien estudiado.
Es fácil encontrar ejemplos de bienes sustitutivos en los alimentos y otros bienes que consumimos habitualmente: vino y cerveza,
aceite de oliva y de girasol, pollo y pavo, tren y autobús, viaje a Benidorm y viaje a La Manga…

¿Cómo afectará el PRECIO de un bien sustitutivo a la demanda del bien que estemos analizando?:
- Si sube el P de un bien sustitutivo, entonces aumenta la demanda del bien estudiado
- Si baja el P de un bien sustitutivo, entonces disminuye la demanda del bien estudiado

2) Bienes complementarios: bienes que suelen consumirse de forma conjunta

Es fácil encontrar ejemplos de bienes complementarios: ordenadores e impresoras, coches y combustible, consolas y
videojuegos…

¿Cómo afectará el PRECIO de un bien complementario a la demanda del bien que estemos analizando?:
- Si sube el P de un bien complementario: baja la D del bien estudiado
- Si baja el P de un bien complementario: sube la D del bien estudiado

La población
Cuando aumenta la población, ceteris paribus, aumenta el número de consumidores y mayor será la demanda del bien que
estamos analizando. El aumento de la población puede deberse a cualquier razón (factores demográficos, migraciones…)

Los gustos
Este es un determinante de la demanda muy amplio. Los gustos o preferencias de los consumidores afectan a la demanda de un
bien. Intervienen muchos factores (sociales, psicológicos, históricos, religiosos, etc.). Por tanto, hay muchos casos posibles; no
podemos decir, a priori, cómo afectará a la demanda.
Algunos ejemplos de cambios en los gustos: cambios en las modas, nuevas tendencias sociales, nuevas informaciones que afectan
a la preocupación por la salud…
Mediante la publicidad, las empresas tratan de influir en los gustos de los consumidores…

Las expectativas
Las expectativas sobre el futuro pueden influir sobre la demanda de un bien o servicio hoy. Por ejemplo, si esperamos aumentar
nuestros ingresos en el futuro es posible que gastemos más hoy en el bien X. Las expectativas sobre el precio del bien son
especialmente relevantes. Si esperamos que el precio suba, es probable que aumentemos la demanda en el presente; mientras
que si las expectativas son de reducción futura de precios posiblemente disminuya la demanda en el presente.

6
Otros factores
Hay “otros factores” que pueden influir en la demanda de un bien o servicio. Estos factores son específicos de cada bien, tratando
de recoger cualquier otro determinante que influya en la demanda y no incluido entre los anteriores.
Por ejemplo, el clima es importante para la demanda de muchos bienes y servicios…

Otra forma de resumir los factores que influyen en la demanda

En economía se estudia la demanda de un bien o servicio de la siguiente forma: la cantidad demanda (QD) del bien es función de
una serie de variables: precio del bien (P), renta de los consumidores (R), precio de los bienes sustitutivos (PBS), precio de los
bienes complementarios (PBC), población (Pob), gustos (G), expectativas (E) y otros factores (OF). La siguiente expresión los
resume:
QD = F (P, R, PBS, PBC, Pob, G, E, OF)
- + + - + +/- +/- +/-

Recordemos que “+” significa relación directa y “-“ relación inversa.

También es muy importante que apliquemos la cláusula Ceteris paribus (analizamos cada factor suponiendo que no cambian el
resto)

La tabla y curva de demanda

Entre los determinantes de la demanda tiene especial preponderancia el precio del bien.

Tabla de demanda: muestra la relación entre las cantidades demandas de un bien y su precio, suponiendo que todos los demás
determinantes no cambian. La representación gráfica de dicha tabla de demanda se llama: curva de demanda.

Supongamos que conocemos los siguientes datos de la demanda de pollo en una ciudad:
TABLA DE DEMANDA
Precio (euros/Kg) Q demandada (miles Kg.)
A 6 1
B 5 3
C 4 6
D 3 9
E 1,5 18
F 1 20

Para representar la curva de demanda colocamos en los ejes dos variables: Q en el eje horizontal y P en el eje vertical. Por lo
tanto, representamos QD = F (P), pero en su forma inversa, P = F-1 (QD), es decir, el precio en función de la cantidad. De esta forma
llegaremos a la curva de demanda.

8
 Precio
(€/kg.)

Q (miles kg.)

¡¡ MUY IMPORTANTE!! Hay que distinguir entre:

1) cambios en la cantidad demandada
2) cambios en la demanda.

1) Cambios en la cantidad demandada: usamos esta expresión cuando cambia el precio, y por lo tanto actúa la ley de la demanda.
Nos movemos a lo largo de la curva de demanda, como en el siguiente gráfico.

P
El precio aumenta de
6 a 8, y la cantidad
demandada
8 disminuye de 120 a
100, moviéndonos a
6 Demanda lo largo de la curva
de demanda.
Q
100 120

2) Cambios en la demanda: la curva de demanda cambia (se desplaza)

La curva de D se desplazará:
- a la derecha si el cambio en el factor que estaba constante provoca un aumento de la demanda;
- a la izquierda si el factor que estaba constante provoca una disminución de la demanda.

10
Gráficamente:
P P

Q Q

11

En resumen:

¿Qué puede originar un aumento de la demanda?

- Un aumento en la renta de los consumidores

- Un aumento del precio de un bien sustitutivo
- Una disminución del precio de un bien complementario
- Un aumento de la población
D’
- Un cambio en los gustos favorable
D
- Un cambio en las expectativas favorable
- Un cambio en otros factores favorable
Q

¿Qué puede originar una disminución de la demanda?

P
- Una disminución en la renta de los consumidores
- Una disminución del precio de un bien sustitutivo
- Un aumento del precio de un bien complementario
- Una disminución de la población
- Un cambio en los gustos desfavorable
- Un cambio en las expectativas desfavorable
D - Un cambio en otros factores desfavorable
D’
Q

12
La teoría de la oferta

La teoría de la oferta muestra cómo la cantidad que los productores de un bien venden en el mercado depende de una serie de
determinantes.

Cantidad ofrecida = cantidad de un bien que los productores desean y pueden vender.

El razonamiento será similar a la teoría de la demanda (aplicaremos ceteris paribus, aunque no lo mencionemos continuamente).
Veamos los principales determinantes de la oferta, empezando por un cuadro-resumen de lo que comentaremos.

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DETERMINANTE RELACIÓN

Precio del producto (P) (+) o directa ↑P  ↑QS y viceversa, ↓P  ↓QS

Costes de producción (C) (-) o inversa ↑C  ↓QS y viceversa, ↓C  ↑QS

Precio de los factores productivos (PFP) (-) o inversa ↑PFP  ↓QS y viceversa, ↓PFP  ↑QS

Tecnología ahorradora de costes (T) (+) o directa ↑T  ↑QS (sin viceversa)

Precios de los B.A. en la producción (PBAP) (-) o inversa ↑PBAP  ↓QS y viceversa, ↓PBAP  ↑QS

Número de productores (+) o directa ↑NP  ↑QS y viceversa, ↓NP  ↓QS

Expectativas (E) (+) / (-) (+) / (-)

Otros factores (OF) (+) / (-) (+) / (-)

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El precio
El precio del bien o servicio en cuestión, al igual que ocurría con la demanda, es el principal determinante de la oferta.
La relación entre precio y cantidad ofrecida es positiva o directa:
- Si sube el precio aumentará la cantidad ofrecida (u ofertada).
- Si baja el precio disminuirá la cantidad ofrecida (u ofertada).
Se la denomina ley de la oferta.

Costes de producción
Los cambios en los costes hacen que sea más o menos rentable ofrecer (producir) los bienes. Por tanto, ceteris paribus, un
aumento de los costes reduce la oferta, y viceversa. ¿Por qué?
Cuando los costes de producción son bajos es más rentable para los productores ofrecer una mayor cantidad, y viceversa.

A su vez, hay que distinguir dos principales determinantes de los costes:

- Los precios de los factores productivos: como el trabajo, la energía o la maquinaria condicionan el coste de producir una
determinada cantidad. Se incluyen también los precios de las materias primas.
- La tecnología: los avances tecnológicos permiten generalmente reducir la cantidad de factores necesaria para obtener la
misma cantidad de producto.

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Los precios de los bienes afines en la producción

Las empresas normalmente producen gamas de productos, distintas variedades, que podemos llamar “bienes afines en la
producción”. Son bienes alternativos para las empresas.
Algunos ejemplos: turismos y vehículos comerciales, teléfonos y tabletas, distribución de combustibles y comercialización de
electricidad…

Por tanto, si por razones de mercado:

- aumenta el precio de un bien afín en la producción al que estamos considerando, ¿qué ocurrirá con la oferta del bien
estudiado? Disminuye
- disminuye el precio de un bien afín en la producción al que estamos considerando, ¿qué ocurrirá con la oferta del bien
estudiado? Aumenta

El número de productores
En este caso, la lógica es muy directa: ceteris paribus, cuanto mayor sea el número de productores mayor será la oferta del bien
o servicio, y viceversa.

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Las expectativas
La oferta de un bien que realizan las empresas hoy puede depender de sus expectativas sobre el futuro. Por ejemplo, si se espera
que el precio suba en el futuro puede que almacenen parte de su producción actual y ofrezcan una menor cantidad hoy. Lo
contrario podría ocurrir si se espera una bajada de precios.

Otros factores
Al igual que en el caso de la demanda, hay otros factores que influyen en la oferta de mercado, dependiendo de las
particularidades de cada bien o servicio.
Indudablemente, el clima también es un factor que puede afectar a la oferta de muchos bienes; sólo hay que pensar en la
agricultura…

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Otra forma de resumir los factores que influyen en la oferta

La cantidad ofrecida (QS) es función de: el precio (P), los costes (C) con sus dos determinantes: precio de los factores (PF) y cambios
tecnológicos (T), precio de los bienes afines en la producción (PBAP), el número de productores (NP), las expectativas (E); y otros
factores (OF):

QS = F (P, C (PF, T), PBAP, NP, E, OF)

+ - - + - + +/- +/-

La tabla y la curva de oferta

Tabla de oferta: muestra la relación entre las cantidades ofrecidas de un bien y su precio, suponiendo que todos los demás
factores no cambian (cláusula ceteris paribus). La representación gráfica de dicha tabla de oferta se llama la curva de oferta.
Seguimos con el ejemplo (pollo...):

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 TABLA DE OFERTA
Precio (euros/Kg) Q ofrecida (miles Kg.)
A 6 14
B 5 12
C 4 6
D 3 5
E 1,5 2
F 1 0

Gráficamente: procedimiento similar a la D. En los ejes representamos dos variables: Q en el eje horizontal y P en el eje vertical.
Por lo tanto, también representamos QS = F (P), pero en su forma inversa, P = F-1 (QS), es decir, el precio en función de la cantidad.

De esta forma llegaremos a la curva de oferta.

Precio
(€/kg.)

Q (miles kg.)

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(En economía existe la tradición de representar la curva de oferta con la letra S, de la expresión inglesa supply).

MUY IMPORTANTE distinguir entre:

1) cambios en la cantidad ofrecida y
2) cambios en la oferta.

1) Cambios en la cantidad ofrecida:

P
En este caso, el
Oferta precio aumenta de 5
a 7, y la cantidad
7 ofrecida pasa de 105
a 140; nos movemos a
5 lo largo de la curva
de oferta.
Q
105 140

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2) Cambios en la oferta: la curva de oferta se desplaza

La curva de oferta se desplazará:

► a la derecha si el cambio provoca un aumento de la oferta
► a la izquierda si el cambio provoca una disminución de la oferta

P P

S’
S S
S’
7 7

Q Q
140 150 120 140

ATENCIÓN: Suelen cometerse errores en la representación del aumento de la oferta (desplazamiento a la derecha) frente a la
disminución de la oferta (desplazamiento a la izquierda).

21

En resumen:

¿Qué puede originar un aumento de la oferta?:

P
- Una disminución en los costes
- Una disminución de los precios de los factores
S
S’
productivos
- Una mejora tecnológica
- Una disminución en el precio de un bien afín
en la producción
- Un aumento del número de productores
- Un cambio en las expectativas favorable
Q - Un cambio en otros factores favorable

¿Qué puede originar una disminución de la oferta?:

P
- Un aumento en los costes
S’ - Un aumento de los precios de los factores
S productivos
- Un retroceso tecnológico (raro)
- Un aumento en el precio de un bien afín en la
producción
- Una disminución del número de productores
- Un cambio en las expectativas desfavorable
Q - Un cambio en otros factores desfavorable

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2.2. El equilibrio de mercado

Hasta ahora: hemos estudiado la S y la D de forma separada. Pero para entender el funcionamiento de un mercado necesitamos
analizar la oferta y la demanda de forma conjunta.

Para un bien concreto, la demanda y la oferta de mercado determinan conjuntamente el precio de equilibrio y la cantidad de
equilibrio que hacen que el mercado se vacíe. Decimos entonces que se ha alcanzado el equilibrio de mercado:

Situación en la que el precio de mercado ha alcanzado un nivel en el que la cantidad ofrecida y la demandada se igualan

Dicho de otro modo, cuando el mercado está en equilibrio ninguno de los que participan en el mercado tiene razón alguna para
cambiar su conducta, por lo que ni la producción ni los precios de ese mercado tienden a variar.

Al precio de equilibrio las cantidades que los consumidores desean comprar y las que los productores desean vender coinciden.
La cantidad de equilibrio es la cantidad ofrecida y demandada al precio de equilibrio.

23

En mercados competitivos  el equilibrio se consigue de forma natural, sin que nadie tenga que establecerlo específicamente.

Papel clave: el exceso de oferta o excedente y el exceso de demanda o escasez. En nuestro ejemplo del pollo:

La oferta y la demanda consideradas conjuntamente

P QD QS Situación de Presión sobre el P
mcdo.
A 6 1 14 Excedente 
B 5 3 12 Excedente 
C 4 6 6 Equilibrio --
D 3 9 5 Escasez 
E 1,5 18 2 Escasez 
F 1 20 0 Escasez 

Precio
(€/kg.)

Q (miles kg.)

24
Explicación de la tabla y del gráfico:

¿Qué ocurre para un precio P=4?

¿Cómo se consigue el equilibrio de mercado?

 Por la ley de la oferta y la demanda: ley que establece que el precio de un bien se ajusta para equilibrar la cantidad ofrecida
de ese bien y la demandada.

El equilibrio de mercado gráficamente: cruce de las curvas de S y D (punto E):

Precio Oferta

E
Pe

Demanda

Qe Cantidad 25

Si el P es demasiado alto hay exceso de oferta …

26
Si el precio es demasiado bajo hay exceso de demanda …

Por tanto, vemos cómo la ley de la oferta y la demanda hace que el precio de un determinado bien se ajuste hasta conseguir el
equilibrio. Si los precios son muy altos, habrá exceso de oferta y tenderán a bajar. Si los precios son muy bajos, tenderán a subir
motivados por el exceso de demanda. Así, la tendencia de un mercado competitivo es al equilibrio.

27

2.3. Los desplazamientos de la demanda y la oferta

Desplazamientos de la demanda
Recordemos que la curva de demanda representa la relación entre el precio y la cantidad demandada. Se supone que todo lo
demás permanece constante. Pues bien, si cambia algún factor que permanecía constante, es decir, si cambia alguno de los
otros determinantes de la demanda distinto del precio, la curva de demanda se desplazará (revisar apdo. 2.1).

¿Cómo cambia el equilibrio de mercado ante un desplazamiento de la demanda?

Vamos a analizar paso a paso qué sucede si, por ejemplo, aumenta la demanda en un mercado cualquiera.

P S

E
Pe = 3

Q
Qe = 10

28
Aumenta la demanda:
P S

Pe = 3

D’
D

Q
10

¿El equilibrio inicial (precio 3, cantidad 10) sigue siendo válido?

P S

P=3

D’
D

Q
Qs=10 Qd=20
29

No, el equilibrio inicial ya no es válido; para el precio 3 se ofrecen 10 y se demandan 20 (ahora la curva de demanda relevante es
D’, ya no es válida D). Por lo tanto, hay un exceso de demanda —en este ejemplo—y por lo tanto subirá el precio de mercado.

P S

E’
P’e = 5

D’
D

Q
Q’e =15

En cuanto a la terminología, fijémonos en que:

 Un aumento de la demanda ha provocado…
 … un aumento de la cantidad ofrecida

Ejercicio propuesto: razonar paso a paso los efectos de una disminución de la demanda.

30
Desplazamientos de la oferta

Recordemos ahora que la curva de oferta representa la relación entre el precio y la cantidad ofrecida. Se supone que todo lo
demás permanece constante. Pues bien, si cambia algún factor que permanecía constante, es decir, si cambia alguno de los
otros determinantes de la oferta distinto del precio, la curva de oferta se desplazará.

¿Cómo cambia el equilibrio de mercado ante un desplazamiento de la oferta?

Vamos a analizar paso a paso qué sucede si, por ejemplo, aumenta la oferta en un mercado cualquiera.

P S

E
Pe = 3

Q
Qe = 10

31

Aumenta la oferta:

P S

S’

E
Pe = 3

Q
10

Como antes, ¿el equilibrio inicial (precio 3, cantidad 10) sigue siendo válido?

P S

S’

Pe = 3

Q
Qd=10 Qs=18
32
No, el equilibrio inicial ya no es válido; para el precio 3 ahora se demandan 10 pero se ofertan 18 (ahora la curva de oferta
relevante es S’, ya no es válida S). Por lo tanto, hay un exceso de oferta —en este caso—y por lo tanto bajará el precio de mercado.

P S

S’

E’
P’e = 2

Q
Q’e =14

Ejercicio propuesto: razonar paso a paso los efectos de una disminución de la oferta.

33

Una vez que tenemos claros los efectos de un aumento o disminución de la demanda y de la oferta, podemos resumirlo en el
siguiente cuadro. [Completar.]

Caso Efecto en el Efecto en Pe Efecto en Qe

gráfico
Aumento en la Desplazamiento  
demanda a la derecha de D
Disminución en la
demanda
Aumento en la
oferta
Disminución en la
oferta

Si sabemos que en un mercado sólo han cambiado las condiciones de la demanda o de la oferta, si sabemos que sólo ha cambiado
una curva, podemos reconstruir lo que sucedió viendo el resultado en el precio y la cantidad de equilibrio.

¿Qué sucede cuando cambian simultáneamente la demanda y la oferta?

 Ya no hay tanta certeza como en las situaciones en las que sólo cambia una de las curvas
 Antes de analizar los casos posibles, puede razonarse observando la tabla anterior: combinando casos de demanda y oferta,
se ve que los efectos en Pe y Qe pueden ser contradictorios o tener el mismo sentido
 Por lo tanto, siempre sabremos con certeza lo que ocurre en una de las dos variables clave (Pe o Qe), pero no en las dos

Veámoslo con los casos posibles

34
Comprobar:

 D y S  Qe y ¿?Pe  D y S  Pe y ¿?Qe

P S P S

E E
Pe Pe

D D

Q Q
Qe Qe

35

 D y S  Qe y ¿?Pe  D y S  Pe y ¿?Qe

P S P S

E E
Pe Pe

D D

Q Q
Qe Qe

36
2.4. El concepto de elasticidad

En economía es muy útil el concepto de la elasticidad, que es la “medida de la sensibilidad en la respuesta de la cantidad
demanda o de la cantidad ofrecida ante el cambio en alguno de sus determinantes”.

Nos vamos a centrar en las más importantes:

- elasticidad-precio de la demanda
- elasticidad-renta de la demanda
- elasticidad-precio de la oferta

Elasticidad-precio de la demanda
Definición:

“La elasticidad-precio de la demanda (ED) es la medida del cambio en la cantidad demandada de un bien ante el cambio en el
precio del mismo. Se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad demandada por la variación porcentual del precio”.

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Por lo tanto, ED mide la sensibilidad o grado de respuesta de la cantidad demandada ante un cambio en el precio. Es decir, si
conocemos la elasticidad-precio sabremos cuánto va a responder la cantidad demandada si, por ejemplo, disminuye el precio. Si
la elasticidad-precio es alta, la cantidad demandada aumentará mucho. Si la elasticidad-precio es baja, la cantidad demandada
aumentará poco.

El asunto es importante en economía. ¿Por qué? Algunas razones:

 Para las empresas es muy relevante saber cómo afectará a sus ventas e ingresos la variación de los precios de sus productos
 Otro tipo de aplicaciones: ¿cómo afectará la variación de un precio regulado por el sector público a las ventas de un
producto?; ¿qué efecto tendrá el aumento/disminución de un impuesto sobre el P de un producto y los ingresos del sector
público? Etc

38
La definición de ED de una forma más compacta y operativa:
variación porcentual de la cantidad demandada % Qd
ED = 
variación porcentual del precio %P

ATENCIÓN: Por conveniencia, se suele prescindir del signo negativo. Utilizaremos su valor positivo.

En función de los valores que tome, podemos clasificar la demanda en tres categorías:
 ED > 1 la demanda es elástica respecto al precio
% Qd
ED > 1  ED = > 1  % Qd > % P
%P
 ED < 1 la demanda es inelástica respecto al precio.
% Qd
ED < 1  ED = < 1  % Qd < % P
%P
 ED = 1, hablamos de demanda de elasticidad unitaria.
% Qd
ED = 1  ED = = 1  % Qd = % P
%P

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La elasticidad-precio de la demanda varía mucho de unos bienes a otros. ¿Qué razones hay para que se den esas diferencias?:
 Bienes “lujo” y bienes necesarios.
o Bienes de “lujo”: en general, demandas elásticas
o Bienes necesarios: demandas más inelásticas
 Posibilidades de sustitución: la ED suele ser mayor si existen bienes que los consumidores consideran similares (sustitutivos)
del bien cuyo precio varía. Y viceversa: si no hay sustitutivos  demanda inelástica.

 Amplitud del mercado: si estudiamos la demanda de “frutas” o “carnes” (como un todo) seguramente obtendremos una
elasticidad precio más baja que si estudiamos la demanda de una fruta o carne concretas.
o Ejemplo: la “carne” es más difícil de sustituir que el pollo

 Horizonte temporal: en general, la ED tiende a ser mayor cuando los consumidores tienen más tiempo para adaptarse a
cambio en el precio (a largo plazo la ED es mayor).

40
Cálculo de la elasticidad-precio
Queremos calcular la elasticidad-precio de la siguiente demanda.

P1=26 A

P2=21 B Demanda

Q
Q1=120 Q2=200

La elasticidad-precio (ED) de la demanda será:

% Qd
ED =
%P
De forma más operativa:

 Qd 
  x100
 Q 
ED =
 P 
  x100
 P 

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Explicación:
El incremento o la disminución siempre se calculan de la misma forma. Pero ¿qué valor se utiliza en los denominadores, el inicial o el final?
Cualquiera de los dos es válido, pero el resultado es sensible a la elección. Para evitar este problema, se utiliza el valor medio, es decir, se

Q1  Q 2 P1  P2
utiliza como denominador y respectivamente.
2 2
Así, la fórmula completa es:

 
 Q Q 
 2 1
 x100
 Qd  Q  Q
  x100  1 2 

 Q   2 
ED = =
 P   
  x100  P  P 
 P   2 1  x100
 P1  P2 
 2 

42
  Calcular la ED aplicando la fórmula anterior con los números del gráfico

 Calcular la ED con los mismos números, pero en sentido inverso: suponiendo que el precio inicial es 21 y el final 26

Por tanto, para calcular numéricamente la elasticidad:

 las unidades de medida no influyen, ni la escala de los ejes, porque utilizamos variaciones porcentuales
 para calcular los porcentajes utilizamos como denominador la media de los dos valores
 prescindimos del signo negativo de la variable (precio o cantidad) que disminuye

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Representación gráfica de las curvas de demanda y elasticidad-precio

Las diferentes elasticidades se pueden observar, con algunas precauciones, en la propia representación gráfica de la curva de
demanda. En el gráfico que sigue hay tres situaciones alternativas: una demanda elástica, una inelástica y una de elasticidad
constante. ¿Cuáles serán cada una de ellas?:

P1 = 3

P2 = 1 Dc
Db
Da

Q1=10 Qa2=17 Qb2=30 Qc2=50 Q

Explicación del gráfico: EDa , EDb, EDc ¿cómo son? (Se comprobará como ejercicio.) Da es una demanda inelástica (EDa < 1), Db es
una demanda de elasticidad unitaria (EDb=1) y Dc es una demanda elástica (EDc > 1)

Así pues, las curvas de demanda más planas serán en general más elásticas, y las curvas de demanda más verticales serán en
general más inelásticas. Ahora bien, no se debe confundir elasticidad con pendiente de la curva…

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Elasticidad-precio de la demanda e ingreso

Vamos a llevar a cabo una aplicación de la elasticidad-precio de la demanda, estudiando su relación con el ingreso de los
productores (o lo que es lo mismo, el gasto de los consumidores).
Para entender esta relación pensemos en la siguiente pregunta: en un mercado hay un precio de equilibrio P = 14 € y se venden
(y compran) 1.000 unidades (Q=1.000). ¿Cuánto ingresan los vendedores? (o, lo que es lo mismo, cuanto gastan los
consumidores? Fácil:
I = P x Q = 14 € x 1.000 = 14.000 €

Supongamos que hay un cambio en la oferta y el precio de equilibrio baja a 10€. La pregunta es ¿aumentará o disminuirá el
ingreso de los productores? ¿De qué depende la respuesta?
Dependerá de cuánto aumenten las ventas ante la caída del precio. Es decir, de la sensibilidad de la cantidad demandada al
cambio en el precio (¡¡ la elasticidad!!). Por ejemplo:

 Si aumentan hasta 1.200 u.  I = 10 € x 1.200 = 12.000 € los ingresos BAJAN

 Si aumentan hasta 1.600 u.  I = 10 € x 1.600 = 16.000 € los ingresos SUBEN

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% Qd
Ahora ya sabemos que la respuesta depende de la elasticidad: ED =
%P
Ya que: Si ED > 1  % Qd > % P
Si ED < 1  % Qd < % P
Si ED = 1  % Qd = % P

Es fácil llegar a las siguientes conclusiones sobre la relación entre ingreso y elasticidad, ante un aumento o una disminución del
precio.

P P
ED > 1  Ingreso  Ingreso
ED < 1  Ingreso  Ingreso
ED = 1 No varía el ingreso No varía el ingreso

Esta relación entre elasticidad-precio de la demanda e ingreso es clave para entender situaciones del mundo real; ejemplos:
 Distintas tarifas según horario (aviones, etc.) o temporada alta/temporada baja (hoteles).
 Ofertas sobre unos productos y no sobre otros, etc.

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De forma más concisa, vemos otras elasticidades.

Elasticidad-renta de la demanda

La elasticidad-renta de la demanda (ERD) es la medida del cambio en la cantidad demandada de un bien ante el cambio en la
renta de los consumidores. Se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad demandada por la variación porcentual
de la renta.
La fórmula es:

variación porcentual de la cantidad demandada % Qd

ERD = 
variación porcentual de la renta %R

Por lo tanto, la ERD mide la sensibilidad de la cantidad demandada ante cambios en la renta de los consumidores. Cuanto mayores
sean los valores de la elasticidad-renta, más elástica es la demanda respecto a la renta (los ingresos) de los compradores (y
viceversa).

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Al inicio del tema, decíamos: “Si los consumidores tienen mayor renta (ceteris paribus), demandarán mayor cantidad de bienes y
servicios, y viceversa”. Para la gran mayoría de los bienes, esto es así. Sin embargo, hay que distinguir:

 Bienes normales: la gran mayoría de los bienes son bienes “normales” y, por tanto, la cantidad demandada aumenta con
la renta. Es decir, tienen una elasticidad renta positiva (ERD > 0).
 Bienes “inferiores”: menos frecuentes, son bienes cuyo consumo disminuye cuando aumenta la renta. Es decir, tienen una
elasticidad renta negativa (ERD < 0), ya que la cantidad demandada y la renta varían en sentido contrario.

¿Se le ocurre algún ejemplo de bien inferior?

Pero incluso dentro de los bienes normales, la cuantía de la elasticidad-renta positiva es importante. De hecho, suele variar mucho
de unos bienes a otros. Los bienes muy necesarios tienden a tener ERD bajas, los bienes de lujo, altas.

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La elasticidad-renta es útil para tratar de predecir qué industrias o sectores crecerán más rápidamente a medida que aumenta la
renta de un país o región (lo que podríamos llamar, con todas las cautelas, sectores “con futuro”). Piénsese que si:

ERD > 1  la demanda es elástica respecto a la renta (la cantidad demandada del bien o servicio crece proporcionalmente
más que la renta).
ERD < 1  la demanda es inelástica respecto a la renta (la cantidad demandada del bien o servicio crece proporcionalmente
menos que la renta).

Elasticidad-precio de la oferta

Es equivalente a la que estudiamos para la demanda.

La elasticidad precio de la oferta (ES) es la medida del cambio en la cantidad ofrecida de un bien ante el cambio en el precio del
mismo. Se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad ofrecida por la variación porcentual del precio. Toma valores
positivos (ES > 0), ya que por la ley de la oferta sabemos que precio y cantidad se relacionan positivamente.

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Ejercicios, aplicaciones y cuestiones prácticas

1) Analice si los siguientes eventos originan un aumento o una disminución de la demanda del bien X:
a) Disminución del precio de un bien complementario
b) Aumento de la población
c) Aumenta el precio del bien X
d) Aumento de la renta
e) Disminución del precio de un bien sustitutivo

2) Explique si cada uno de los siguientes acontecimientos representa (a) un desplazamiento o (b) un movimiento a lo largo de la curva de
demanda.
a. Un propietario de una tienda observa que los clientes están dispuestos a pagar más por un paraguas durante un día de lluvia
b. Cuando las compañías de teléfonos móviles ofrecían tarifas más bajas durante los fines de semana, el volumen de llamadas
aumentaba considerablemente
c. Se venden más flores en el Día de los Difuntos, aunque los precios sean más altos que cualquier otro día del año
d. Debido al fin de los peajes en las autopistas, disminuye el número de viajeros en avión

3) Analice si los siguientes eventos originan un aumento o una disminución de la oferta del bien X:
a) Aumenta el precio de las materias primas
b) Aumento el número de productores
c) Aumenta el precio del bien X
d) Aumento del salario de los trabajadores
e) Avance en la tecnología del sector X

4) Explique si cada uno de los siguientes acontecimientos representa (a) un desplazamiento o (b) un movimiento a lo largo de la curva de
oferta en cada respectivo mercado.
a. Mercado de la vivienda: disminuye la construcción de pisos por el aumento del Euribor.
b. Mercado de los viajes en avión: las compañías aéreas tienen que pagar nuevas tasas por emisiones de CO2.

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 c. Mercado del petróleo: el descubrimiento de nuevos yacimientos de petróleo y el fracking permiten aumentar la cantidad ofrecida
en el mercado
d. Mercado de camisetas: se encarece el algodón.

5) La tabla mostrada a continuación recoge los datos del mercado de carbón (datos en toneladas métricas, precio por tm.)

Precio (€) Cantidad (Tm) Cantidad (Tm)

40 6000 3000
70 5500 4000
140 5000 5000
210 4500 6000
280 4000 7000

a) ¿Qué datos se corresponden con las cantidades demandadas y cuáles con las ofrecidas?
b) ¿Cuál es el precio para el cual se satisfacen simultáneamente los deseos de productores y demandantes de carbón? ¿Qué cantidad
se vende para ese precio?
c) El Estado, preocupado por los altos índices de contaminación atmosférica causados por las calefacciones que utilizan carbón, decide
intervenir imponiendo un precio de 210€. A ese precio, ¿qué cantidad de carbón se consume? ¿Qué cantidad de carbón se produce?
¿Se produce exceso de oferta o de demanda? Con esta medida, ¿el Estado logra reducir la contaminación?

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6) El siguiente gráfico representa el mercado de un determinado producto.

Responda y explique de forma breve y cuidadosa las siguientes cuestiones:

a) Señale el precio y la cantidad de equilibrio.
b) ¿Cuál es la situación de mercado si el precio fuese 7?
c) Suponga que aumenta la renta de los consumidores. Represente en el gráfico facilitado qué sucedería con el equilibrio de mercado
y explíquelo brevemente.
7) Considérese el mercado de los coches eléctricos. Analice cómo puede afectar cada uno de los siguientes eventos en dicho mercado, ya
sea a través de la oferta o de la demanda. En particular, explique (i) qué curva se ve afectada, y (ii) de qué manera (aumento o
disminución)
a) Aumenta la renta de las familias
b) Se difunde la noticia de que las baterías de los coches eléctricos tienen un gran riesgo de explosión
c) Una nueva tecnología permite construir baterías con un menor coste
d) Los obreros de las fábricas de coches eléctricos se ponen en huelga

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 e) Se generalizan las zonas de bajas emisiones que impiden la circulación de coches con motor de combustión
f) Debido a los altos beneficios de las empresas que fabrican coches eléctricos, nuevos productores entran en el mercado
g) Los productores de coches eléctricos tienen que pagar un nuevo impuesto para financiar el reciclaje de las baterías
Represente gráficamente los supuestos –de forma independiente– b) y d), y conjuntamente los supuestos a) y f).

8) Utilizando el análisis gráfico del equilibrio de mercado, analice qué sucede con el precio y la cantidad de equilibrio en los siguientes
supuestos:
a) Caso a) del ejercicio 2
b) Caso d) del ejercicio 2
c) Caso a) del ejercicio 4
d) Caso d) del ejercicio 4
e) Simultáneamente, caso a) del ejercicio 1 y caso a) del ejercicio 3
f) Simultáneamente, caso e) del ejercicio 1 y caso d) del ejercicio 3

9) En un determinado mercado, alguien ha recopilado los datos relativos a precios y cantidades recogidos en la siguiente tabla:

Año Precio Cantidad

vendida
2020 100 1.500
2021 120 1.600
2022 135 2.000
Con esos datos, la persona afirma que no se cumple la ley de la demanda. ¿Está en lo cierto?

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10) En el siguiente gráfico se recoge el mercado de maíz de un determinado país.

P (€/tm)

S
300

200

Q (miles tm)
30 45 65

El gobierno establece un precio mínimo de 300 € por tonelada, comprometiéndose a comprar los excedentes que se originen a ese precio
mínimo. ¿Cuántas toneladas se producen? ¿Cuántas compran los consumidores? ¿Cuántas tiene que comprar el gobierno? ¿Cuál es el
coste para el presupuesto público? [El eje horizontal mide tm en miles.]

11) En las sesiones teóricas hemos utilizado un gráfico para ilustrar tres demandas (Da, Db y Dc) con distintas elasticidades (gráfico página
44). Utilice los datos de ese gráfico para:
1º) Calcular la ED con los datos de ese gráfico para comprobar numéricamente que EDa < 1, EDb = 1 y EDc > 1
2º) Comprobar numéricamente que lo que recoge el cuadro de la página 46 –cuando baja el precio– es cierto

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12) La siguiente cuadro recoge datos de la demanda de pizzas
Precio (€) Cantidad demandada
2 3200
3 1200
a) Calcule la elasticidad-precio de demanda de pizzas
b) Suponga que debido a un cambio en los gustos se demandan 300 pizzas menos por cada precio. ¿Cuál es el nuevo valor de la
elasticidad?

13) El siguiente cuadro recoge algunas estimaciones de la elasticidad-precio de la demanda

Bien Elasticidad-precio
Sal 0,1
Vivienda en propiedad 1,1
Gas natural 0,5
Gasolina 0,4
Tomates 4,6
Pescado consumido en casa 0,9
Pescado consumido en restaurante 2,3
Viajes en avión 2,4
a) ¿Qué bienes son elásticos e inelásticos?
b) ¿En qué bienes un cambio en el precio originará un cambio aproximadamente proporcional en la cantidad demandada?
c) Si precio de la gasolina disminuye un 15%, ¿qué pasa con la cantidad demandada?
d) Si los viajes en avión se encarecen un 20%, ¿qué pasa con la cantidad demandada?

14) Debido a la pandemia del COVID, la renta de los hogares españoles disminuyó un 8%. Si la elasticidad renta de un determinado bien
es igual a 2, ¿qué pasó con su consumo, aumentó o disminuyó? ¿Cuánto, exactamente? Finalmente, ¿qué tipo de bien es según dicha
elasticidad?

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15) Los socios del bufete de abogados en el que usted trabaja están pensando en reducir las tarifas de los servicios para aumentar los
ingresos. Sin embargo, usted conoce un estudio que determinó que la elasticidad-precio de la demanda de servicios legales es igual a 0,4.
Razone si la propuesta es correcta o no y explique por qué.

16) Calcular la elasticidad-precio de la demanda con los datos del gráfico de la página 10, y la elasticidad-precio de la oferta con los datos
del gráfico de la página 20.

17) Calcular la elasticidad-precio de la demanda y la oferta con los datos del ejercicio 10.

18) Lea atentamente el siguiente artículo, de un catedrático de Economía especialista en el mercado de la vivienda, y responda a
las cuestiones que se plantean a continuación.

Tenemos ley pero, ¿tenemos solución?

José García Montalvo, El País, 15/4/2023
Finalmente se cerró un acuerdo para aprobar la ley de vivienda. En un análisis breve y de urgencia no es posible entrar en detalles.
El articulado incluye elementos positivos y bien pensados como la nueva tipología de vivienda asequible incentivada o los
incentivos fiscales a los propietarios que pongan sus viviendas en alquiler a precios asequibles. Hay otros, como los recargos del
IBI de las viviendas vacías o el bono del alquiler joven, que tendrán un efecto muy limitado. Por último, el tema más negativo y
conflictivo, la limitación del precio de los alquileres, es todavía peor en el nuevo texto.
Desde una perspectiva conceptual, y así se lo explicamos a los estudiantes de economía, la regulación de precios o rentabilidades
es una política adecuada en un mercado monopolista u oligopolista con pocos productores. Este no es ni de lejos el caso del
mercado del alquiler en España, donde solo el 5% del parque de vivienda en alquiler pertenece a grandes tenedores. En áreas
tensionadas como Barcelona, incluso con la definición sui-generis de gran propietario como aquel que posee más de 10 viviendas,
solo se alcanzaría el 15,4%.
Por tanto, si no hay grandes tenedores que controlan el mercado, ¿por qué suben los precios de los alquileres? El motivo es la
insuficiente oferta de vivienda en alquiler. La política de congelación de rentas franquista y la incentivación fiscal a la compra de
vivienda (ayudas a la piedra, desgravaciones fiscales a la vivienda, etc.) aniquiló el mercado del alquiler en España hasta llevarlo
en 2005 al 9,5%, una proporción ridícula en comparación con los países con un nivel de desarrollo similar al de España. La enorme
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demanda de alquiler que se ha producido en los últimos años ha encontrado una oferta muy limitada. Por tanto, es necesario
aumentar la oferta de vivienda en alquiler y cualquier medida que cree incertidumbre o sea perjudicial para la oferta lo que hace
es agravar más el problema.
De esta forma, el error en el diagnóstico que fundamenta la limitación de los precios producirá efectos colaterales muy negativos
como muestran los estudios empíricos: reducción de la oferta de vivienda en alquiler, falta de mantenimiento, aparición de un
mercado negro, etc. Este proceso en lugar de favorecer a la gente con pocos recursos económicos multiplicará los “castings”
inmobiliarios y expulsará del mercado del alquiler a las familias a las que se pretendía proteger, incrementando las colas de
ciudadanos buscando vivienda de alquiler.
La realidad es que en política de vivienda no hay soluciones mágicas y lo único que funciona es aplicar medidas consistentes y
sostenidas en el tiempo que impidan que las viviendas subvencionadas con recursos públicos salgan nunca del parque público, y
que la mayoría sean de alquiler social. Esta política aplicada desde 1980 hubiera permitido tener en la actualidad un parque de
vivienda social en alquiler con 4 o 5 millones de unidades. En la actualidad SEPES está haciendo una excelente labor en la
construcción de vivienda de alquiler asequible pero el proceso llevará un tiempo.
Una opción para acelerar el proceso de aumentar la oferta de vivienda en alquiler habría sido obtener, mediante un concurso
público, la cesión al Estado de unas 20.000 viviendas de los grandes tenedores con un descuento del 20% respecto al índice de
referencia del precio del alquiler. El convenio daría derecho a subarriendo a las comunidades autónomas y los ayuntamientos, que
fijarían las condiciones de acceso a dichas viviendas. Este procedimiento sería análogo a un subsidio al alquiler pero sin el peligro
de que el propietario pueda quedarse con una parte. Desgraciadamente esta enmienda, que habría permitido aumentar la oferta
de vivienda en alquiler con cierta celeridad, no figura finalmente en el texto a pesar de haber sido propuesta por uno de los partidos
que firman el acuerdo.
a) ¿Qué podría suceder en el mercado de la vivienda en alquiler al limitar el precio de los alquileres? Represente el mercado
de la vivienda en alquiler con un precio máximo que se sitúe por debajo del precio de equilibrio (digamos 500€) y explique
cuál es la situación de dicho mercado.
b) ¿A qué apunta el autor como la clave del mercado de vivienda en alquiler? Utilice de nuevo la representación del mercado
de la vivienda en alquiler para mostrar qué podría hacer que el precio de los alquileres bajase.

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TEST

1. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es correcta?

a) Un encarecimiento de un bien hace aumentar la cantidad demandada del mismo.
b) Si la renta de los consumidores disminuye, la demanda permanece inalterada.
c) El aumento del precio de un bien complementario hará disminuir la demanda del bien en cuestión.
d) Si el bien es inferior, un aumento de la renta hace aumentar la demanda.

2. La curva de oferta representa gráficamente:

a) La relación entre precio y cantidad demandada.
b) La relación entre costes y cantidad ofrecida.
c) La relación entre precio y cantidad ofrecida.
d) Todo lo anterior.

3. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es incorrecta?

a) Si el precio de mercado está por encima del precio de equilibrio, la cantidad ofrecida es mayor que la cantidad demanda.
b) Si el precio de mercado está por debajo del precio de equilibrio, la cantidad ofrecida es menor que la cantidad demanda.
c) Si el precio de mercado está por encima del precio de equilibrio, la cantidad ofrecida es menor que la cantidad demanda.
d) Si el precio de mercado está por encima del precio de equilibrio, habrá exceso de oferta.

4. ¿Qué provoca un desplazamiento a la derecha de la curva de demanda?

a) Un cambio adverso en los gustos de los consumidores.
b) Un aumento de la renta de los consumidores.
c) Un aumento del precio de un bien complementario.
d) Una disminución de la población.

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5. La elasticidad precio de la demanda relaciona:
a) El precio y la cantidad demandada.
b) Las variaciones porcentuales del precio y la cantidad demandada.
c) Las variaciones totales del precio y la cantidad demandada.
d) Las variaciones netas del precio y la cantidad demandada.

6. Si la demanda de mercado de un bien es elástica:

a) Un aumento del precio de mercado provocará un aumento de la cantidad demandada más que proporcional.
b) Un aumento del precio de mercado provocará una disminución de la cantidad demandada más que proporcional.
c) Un aumento del precio de mercado provocará una disminución de la cantidad demandada menos que
proporcional.
d) Las opciones anteriores son incorrectas.

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