"PODER, ORO Y TERRITORIO: EL ENGRANAJE DEL VIRREINATO DEL PERÚ EN
EL SIGLO XVII"
LA ADMINISTRACION VIRREINAL.
En el siglo XVII, el virrey del Perú tenía,
teóricamente, autoridad sobre casi toda
América del Sur. No obstante, en la práctica,
solo ejercía un poder efectivo sobre la
Audiencia de Lima y, con algunas
limitaciones, sobre las audiencias
subordinadas, como las de Quito, La Plata o
Charcas (actual Bolivia) y Panamá. Las
demás, como las de Santa Fe (actual
Colombia), Santiago de Chile y Buenos Aires,
estaban bajo el mando de un presidente
gobernador que también ejercía el cargo de
capitán general (jefe del ejército). Estos
funcionarios gozaban de un alto grado de
autonomía en la dirección de sus respectivas
jurisdicciones. Sus relaciones con el virrey
eran meramente protocolares. Ello produjo
una constante crisis en la administración
colonial.
El balance del poder en el virreinato.
Según el historiador Peter Klarén, las
instituciones y los funcionarios
virreinales no solo ejercían funciones
administrativas, sino que también servían de contrapeso al enorme poder que, en
teoría, detentaba el virrey en tanto representante directo del rey. Así, por ejemplo, la
Real Audiencia, la segunda instancia más importante del poder en América,
supervisaba el cumplimiento de las leyes reales. También cumplían labor
importantísima los oficiales de real hacienda, encargados del cobro de impuestos.
LA ORGANIZACIÓN DEFENSIVA DEL VIRREINATO
Desde el siglo XVI, las autoridades virreinales tuvieron que organizar un sistema de defensa
militar. Las principales amenazas a la seguridad del imperio provenían de enemigos
extranjeros (corsarios y piratas) y de indómitos grupos indígenas en las fronteras (como los
araucanos en Chile) Doc. 1. El sistema defensivo incluyó la creación de un ejército, una
marina de guerra y de fortificaciones en las grandes ciudades. Sin embargo, estas fuerzas
militares no fueron de gran utilidad, pues contaban con una cantidad reducida de efectivos y
estos eran poco preparados. En la práctica, las autoridades coloniales confiaban más en los
obstáculos naturales, como el difícil acceso al estrecho de Magallanes o las selvas de Panamá,
escollos insalvables para los enemigos.
LOS ESPACIOS FRONTERIZOS
Durante la mayor parte del periodo colonial, la demarcación territorial del Virreinato fue
bastante imprecisa. Como todos los territorios pertenecían a España, no había mayores
presiones para establecer divisiones exactas. Por ello, es mejor utilizar el concepto de
espacios fronterizos antes que el de líneas territoriales para describir esta realidad.
En el caso del Perú, la autoridad del virrey se ejercía de forma directa sobre el territorio de la
Real Audiencia de Lima, cuyas fronteras eran poco precisas:
En el norte En el sur En el oriente
El punto base era el La frontera natural entre las La única frontera
puerto de Paita. Desde audiencias de Lima y relativamente definida era la
allí debía seguir una línea Santiago era el desierto de de la Audiencia de La Plata.
bastante discontinua que Atacama. Por ello, las El resto de la frontera
atravesaba las provincias autoridades coloniales comprendía la Amazonía, el
de Chachapoyas, utilizaron este extenso espacio más extenso, pero
Moyobamba y Los espacio como una línea muy también el menos conocido
Motilones difusa, sin preocuparse de de los dominios.
(probablemente Maynas), establecer un punto base
sin especificar dónde desde dónde proyectar una
concluía. línea demarcatoria. La
Audiencia de La Plata
también reclamaba
jurisdicción sobre esta
región.
LA COLONIZACION DEL ESPACIO AMAZÓNICO
Una de las tareas más complejas del Estado colonial fue la colonización de la Amazonía. Esto
se debió a varios factores: la geografía agreste, la falta de vías de comunicación, la hostilidad
de los nativos y la falta de riquezas naturales que hicieran atractiva la conquista de estos
territorios. Por eso, los principales agentes colonizadores fueron los miembros de las órdenes
religiosas, que buscaban evangelizar a los pueblos amazónicos, y algunos comerciantes, que
deseaban explotar productos tropicales.
LA SITUACION ECONOMICA EN EL VIRREINATO
En el siglo XVII, el modelo económico colonial se reestructuró: la exportación de plata y el
comercio con la metrópoli fueron sustituidas
por la producción diversificada para el
mercado interno.
La crisis del monopolio comercial. El comercio exterior en el Virreinato estaba sujeto a dos
principios básicos: el monopolio comercial y el sistema de flotas. El primero imponía a los
americanos la obligación de comerciar únicamente con España; el segundo regulaba el
procedimiento para realizar el tráfico comercial. La Corona buscaba de esa manera robustecer
la economía de la metrópoli: los productores españoles tenían un mercado cautivo para sus
productos, los comerciantes imponían precios y el Estado tenía una amplia base tributaria. Sin
embargo, los siguientes factores socavaron el sistema monopólico en el siglo XVII:
El fortalecimiento de los comerciantes locales, agrupados en el Tribunal del Consulado. El
aumento de las cargas fiscales, con la imposición de nuevos impuestos. Esto produjo que
muchos comerciantes optaran por el fraude, lo que afectó el nivel de recaudación. La
infiltración de casas comerciales extranjeras (principalmente inglesas, holandesas y
francesas) en el comercio legal a Sevilla.
LA DIVERSIFICACION DE LA ECONOMÍA
La caída de la producción minera de Potosí, experimentada desde
1620, impulsó la búsqueda de nuevos centros mineros. Entre los
más importantes tenemos a Castrovirreyna, Pasco y Oruro, los
cuales mantuvieron una alta producción de plata durante todo el
siglo XVII. Además, este proceso produjo el auge de las
economías regionales en el Virreinato, las que se especializaron en
las siguientes actividades:
La agricultura comercial La industria textil El comercio intercolonial
Se desarrolló, Surgió para satisfacer la Los circuitos comerciales
principalmente, en los demanda del sector criollo. terrestres y marítimos se
valles costeros. En la Quito y Cusco fueron los fortalecieron por la mejora de las
costa norte y central se principales centros de vías de comunicación y el auge
producía azúcar, producción textil. de la industria naviera
mientras que, en la en los astilleros de Guayaquil
costa sur, vid y olivo.
Lima, el corazón económico comercial del virreinato. En
la primera mitad del siglo XVII, Lima vivió un gran auge
económico por su cercanía con el Callao, punto neurálgico del
comercio transatlántico y la exportación minera. La élite
limeña incluso importaba productos suntuarios de China (seda,
porcelana, tapices, marfil, jade, etc.) a través del puerto de
Acapulco, perteneciente al Virreinato de Nueva España
(México).
Sin embargo, a finales de ese siglo, la ciudad entró en un periodo de decadencia ocasionado
por la crisis del comercio transatlántico, la caída de la producción minera, el crecimiento de
los núcleos económicos regionales y el devastador terremoto de 1687.
REFORZANDO EL APRENDIZAJE
1. Lee el siguiente texto y luego responde las siguientes preguntas en tu
cuaderno.
TEXTO 1
El virrey y el Real Acuerdo
Revestíase el virrey de todo el carácter supremo de su autoridad cuando la
Audiencia se reunía con él para celebrar el Real Acuerdo. Cuando surgían
cuestiones graves en la administración lo convocaba el virrey, sin que fuera
absolutamente necesaria su presencia.
[...] Es cierto que el virrey disfrutaba de todas las facultades para promover
y determinar por su propio derecho las materias de gobierno; pero una de
las Leyes de Indias le advirtió que considerase conveniente consultar con los oidores, en Real
Acuerdo, los asuntos más arduos e importantes para que con el mayor acierto se resolvieran.
De todos modos, fue la presencia del virrey en esos actos del Real Acuerdo que le dieron
carácter de solemnidad, como si el monarca estuviera presente. [...] (Rubio, 2005, p. 68)
ANALIZA:
¿Qué función cumplía la presencia del virrey en el Real Acuerdo según el
texto?
¿Por qué crees que, a pesar de tener autoridad plena, el virrey debía
consultar algunos asuntos con los oidores en el Real Acuerdo?
¿Consideras que la autoridad del virrey era realmente autónoma o estaba
limitada por otros poderes coloniales como la Audiencia? ¿Por qué?
2. En un cuadro completa los espacios fronterizos de la real Audiencia de
Lima.
3. Completa la siguiente sopa de letra.
APELLIDOS Y NOMBRES:
_______________________________________________________________________________
📜 La crónica virreinal: una mirada al pasado colonial
Durante el Virreinato del Perú (siglos XVI al XVIII), uno de los géneros más importantes que
surgió fue la crónica virreinal. Este tipo de texto tenía como objetivo relatar y describir hechos
históricos, sociales y políticos, principalmente desde la perspectiva de los conquistadores,
funcionarios coloniales o cronistas mestizos e indígenas.
Las crónicas virreinales combinaban elementos históricos, literarios y testimoniales. A
menudo eran escritas por personas que habían sido testigos directos de los acontecimientos,
como el Inca Garcilaso de la Vega, Felipe Guamán Poma de Ayala o Pedro Cieza de León.
Estos autores no solo narraban lo ocurrido, sino que también interpretaron y evaluaron la
realidad del nuevo mundo, dejando registro de la conquista, la organización colonial y el
impacto en los pueblos originarios.
Un aspecto característico de estas crónicas es que muestran la visión de los diversos actores:
algunos exaltaban la labor de los españoles y la evangelización, mientras que otros
denunciaban los abusos cometidos y defendían a los indígenas. Por ello, la crónica virreinal es
una fuente valiosa para entender la complejidad del periodo colonial y cómo se fue
construyendo una nueva sociedad.
Hoy en día, las crónicas virreinales no solo son documentos históricos, sino también obras
literarias que reflejan el mestizaje cultural y lingüístico que caracterizó al Perú colonial.
ANALIZA:
¿Quiénes fueron algunos de los
autores más representativos de
las crónicas virreinales?
¿Tú crees que las crónicas
virreinales cuentan la verdad tal
como fue? ¿Por qué piensas eso?
¿Por qué es importante leer las
crónicas escritas por indígenas o
mestizos, como Guamán Poma o el
Inca Garcilaso?
¿Qué nos hacen pensar las
crónicas sobre la relación entre
los autores y los diferentes
grupos sociales de esa época?
📜 La crónica de la mita minera colonial
Durante el Virreinato del Perú, uno de los sistemas más duros impuestos por los españoles a
los pueblos indígenas fue la mita minera. Esta consistía en obligar a los indígenas a trabajar
por turnos en las minas, especialmente en lugares como Potosí, donde se extraía plata para
enviar a España.
Muchos cronistas de la época denunciaron los abusos de este sistema. Uno de ellos fue Felipe
Guamán Poma de Ayala, un indígena noble que escribió una gran crónica con dibujos y cartas
al rey de España. En su obra, Guamán Poma criticó duramente la explotación de los
indígenas, mostrando cómo sufrían por el maltrato, el frío, la poca comida y las largas
jornadas en las minas.
Según su testimonio, muchos morían por las condiciones inhumanas o quedaban enfermos de
por vida. Además, las familias sufrían porque los hombres eran llevados lejos de sus
comunidades por meses o años. La mita no solo destruyó vidas, sino también culturas, ya que
rompió los lazos comunitarios y desorganizó la vida tradicional andina.
Estas crónicas son muy valiosas hoy en día, porque nos permiten conocer la historia desde la
voz de los que fueron oprimidos, y no solo desde los conquistadores. Nos ayudan a entender
cómo se construyó el poder colonial y cuáles fueron sus consecuencias para los pueblos
originarios.
ANALIZA:
¿Quién fue el cronista indígena que
escribió sobre la mita minera y
denunció los abusos?
¿Te parece justo que los indígenas
fueran obligados a trabajar en las
minas en esas condiciones? ¿Por
qué?
¿Qué podemos pensar sobre cómo
se sentían las familias indígenas
cuando sus seres queridos eran
llevados por la mita?
