El Microscopio
El microscopio es una herramienta fundamental en el campo de la ciencia,
especialmente en biología, medicina y química. Permite observar objetos o
estructuras demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista, como
células, bacterias, y otras formas de vida microscópicas. Su invención abrió
un mundo de descubrimientos, y su evolución ha sido crucial para el avance
del conocimiento en múltiples disciplinas. En este trabajo, se abordarán los
tipos de microscopios más comunes y sus partes principales.
Tipos de Microscopios
Existen diferentes tipos de microscopios, pero los más comunes son:
1. Microscopio Óptico (o Microscopio de Luz)
Es el tipo más común y utiliza luz visible para iluminar la muestra. Este
microscopio tiene un sistema de lentes que amplían la imagen de la muestra.
Los microscopios ópticos pueden ser simples o compuestos.
2. Microscopio Electrónico
Este microscopio utiliza electrones en lugar de luz para iluminar la muestra.
Ofrece una resolución mucho mayor que el microscopio óptico, permitiendo
observar detalles a nivel atómico. Los microscopios electrónicos pueden ser
de transmisión (TEM) o de barrido (SEM).
3. Microscopio Estereoscópico
Este tipo de microscopio se utiliza principalmente para observar objetos
más grandes en tres dimensiones. Permite una visión estereoscópica y es
ideal para estudiar la estructura superficial de los objetos.
Partes Principales del Microscopio
El microscopio, aunque puede variar en su diseño según el tipo, tiene varias
partes comunes que permiten su funcionamiento. A continuación, se
describen las partes principales del microscopio óptico compuesto:
1. Oculares
Son las lentes por donde se observa la imagen ampliada
de la muestra. Generalmente, el ocular tiene un
aumento de 10x, pero existen diferentes aumentos
según el tipo de microscopio.
2. Lentes Objetivas
Son las lentes situadas cerca de la muestra y tienen distintos aumentos (por
ejemplo, 4x, 10x, 40x, 100x). Estas lentes son fundamentales para la
magnificación de la muestra. El microscopio puede tener varias lentes
objetivas que se seleccionan mediante un revolver o cambiador de objetivos.
3. Revólver
Es la parte giratoria en la que se encuentran
las lentes objetivas. Permite al usuario
cambiar de objetivo con facilidad, ajustando
el aumento según lo que se necesite observar.
4. Platina
Es la base donde se coloca la muestra que se va a
observar. Generalmente, la platina tiene clips o
sujetadores que mantienen la muestra en su lugar.
5. Condensador
El condensador se encuentra
debajo de la platina y tiene
como función concentrar la luz
en la muestra, mejorando la
calidad de la imagen.
6. Diafragma
Ubicado generalmente debajo del condensador, el diafragma controla la
cantidad de luz que pasa hacia la muestra. Este puede ser ajustado para
obtener una mejor resolución y contraste.
7. Tornillo Macrométrico
Es el tornillo más grande y permite
realizar un enfoque rápido de la
imagen, moviendo la platina hacia
arriba o hacia abajo en grandes
distancias. Se utiliza principalmente
para el enfoque inicial.
8. Tornillo Micrométrico
El tornillo micrométrico se utiliza para realizar un enfoque más preciso y
detallado. Permite hacer ajustes finos después de haber usado el tornillo
macrométrico.
9. Base y Brazo
La base es la parte inferior del microscopio, que proporciona estabilidad y
soporte. El brazo conecta la base con la parte superior del microscopio,
incluyendo los oculares y el revólver de objetivos.
10. Iluminación (Fuente de Luz)
En los microscopios ópticos, la fuente de luz es fundamental para iluminar la
muestra. Esta puede ser una lámpara incorporada en la base del microscopio
o un espejo que refleja la luz ambiental.
11. Cuerpo del Microscopio
Es la estructura que sostiene todas las partes del microscopio, incluyendo
los objetivos, el ocular y otros componentes. El cuerpo puede ser de metal o
plástico, dependiendo del tipo y la calidad del microscopio.
Función y Uso del Microscopio
El microscopio es esencial para una gran variedad de investigaciones
científicas. Sus aplicaciones incluyen:
Estudio de la biología celular: Permite observar las estructuras
celulares, como el núcleo, las mitocondrias y los cloroplastos.
Investigación médica: En la identificación de bacterias, virus y otros
patógenos.
Investigación en química y física: Para estudiar la estructura de
materiales a nivel microscópico.
Educación y enseñanza: Se utiliza en laboratorios educativos para
enseñar conceptos de biología, física y ciencias de la salud.
Descubrimiento de células
La primera vez que se utilizó la palabra célula para referirse a estas diminutas
unidades de vida fue en 1665 por un científico británico llamado Robert Hooke.
Hooke fue uno de los primeros científicos en estudiar los seres vivos bajo un
microscopio. Los microscopios de su época no eran muy fuertes, pero Hooke aún
pudo hacer un descubrimiento importante. Al mirar una fina rebanada de corcho
bajo su microscopio, se sorprendió al ver lo que parecía un panal. Hooke realizó el
dibujo en la figura de abajo para mostrar lo que vio. Como se puede ver, el corcho
estaba conformado por muchas unidades diminutas, a las que Hooke llamó células.
Poco después de que Robert Hooke descubriera células en corcho, Anton van
Leeuwenhoek en Holanda realizó otros
descubrimientos importantes usando un
microscopio. Leeuwenhoek hizo sus propias
lentes de microscopio, y era tan bueno en
eso que su microscopio era más potente que
otros microscopios de su época. De hecho, el
microscopio de Leeuwenhoek era casi tan
fuerte como los microscopios de luz
modernos. Usando su microscopio,
Leeuwenhoek fue la primera persona en
observar células y bacterias humanas.
Comenzando con Robert Hooke en el 1600, el microscopio abrió un nuevo mundo
increíble: el mundo de la vida a nivel de la célula. A medida que los microscopios
continuaban mejorando, se hicieron más descubrimientos sobre las células de los
seres vivos. Sin embargo, a finales del siglo XIX, los microscopios de luz habían
alcanzado su límite. Los objetos mucho más pequeños que las células, incluyendo las
estructuras dentro de las células, eran demasiado pequeños para ser vistos incluso
con el microscopio óptico más fuerte.
Entonces, en la década de 1950, se inventó un nuevo tipo de microscopio. Llamado
el microscopio electrónico, utilizó un haz de electrones en lugar de luz para
observar objetos extremadamente pequeños. Con un microscopio electrónico, los
científicos pudieron finalmente ver las diminutas estructuras dentro de las células.
De hecho, incluso podían ver moléculas y átomos individuales. El microscopio
electrónico tuvo un enorme impacto en la biología. Permitió a los científicos
estudiar organismos a nivel de sus moléculas y condujo al surgimiento del campo de
la biología celular. Con el microscopio electrónico se hicieron muchos más
descubrimientos celulares.
