Darwinismo
El darwinismo1 es un término con el que se describen las
ideas de Charles Darwin, especialmente en relación con la
evolución biológica por selección natural.
El darwinismo no es sinónimo de evolucionismo, dado que
este último es anterior a Charles Darwin: las teorías
darwinistas son evolucionistas, pero su aportación clave es el
concepto de selección natural considerado determinante para
explicar la causa de la evolución2 y que en su posterior
desarrollo, con numerosas aportaciones y correcciones,
permitirá la formulación de la teoría de la evolución actual o
síntesis evolutiva moderna. Por tanto es igualmente
equivocado usar el término «darwinismo» para referir la
actual teoría de la evolución, ya que esta no se reduce solo a
las ideas postuladas por Charles Darwin.
Historia del darwinismo Charles Darwin en 1880, con 71 años
(dos antes de su muerte). La repercusión
de la teoría de la evolución por selección
Para el biólogo evolutivo Ernst Mayr el término
natural aparecida en 1859 con la
«darwinismo» tiene a lo largo de la historia y desde 1859 (año publicación de El origen de las especies
de publicación de la obra de Darwin El origen de las ya era una realidad que revolucionó
especies) al menos nueve usos diferentes. Al principio el numerosos campos de la ciencia.
darwinismo solo significaba anticreacionismo.3 Si alguien
explicaba el cambio evolutivo acudiendo a causas naturales y
no divinas era tachado de «darwinista» (por ejemplo, Thomas Henry Huxley y Charles Lyell).
El uso del término variará conforme las diversas teorías y subteorías que contenían los postulados los
cuales fueron poco a poco siendo aceptados, para después ser matizados, corregidos y completados hasta
la formulación, en la década de 1940 a 1950, de la síntesis evolutiva moderna. Desde entonces puede
decirse que el paradigma darwinista resiste frente a los ataques sufridos y el reduccionismo, su
formulación básica está vigente y parece que puede durar: la evolución es el resultado de la variación
genética y de su ordenamiento mediante la eliminación y la selección.4
Bases del darwinismo
Las concepciones evolucionistas de Darwin constituyen un complejo sistema teórico, un conjunto de
teorías relacionadas, más que una teoría singular. El núcleo de esas concepciones sigue conservando toda
su validez, a pesar de su natural insuficiencia y de algún error significativo, sobre todo en su explicación
de la herencia a través de pangénesis. En el darwinismo hay tres ejes teóricos que explican distintos
aspectos de la realidad biológica.
El transformismo, que es la noción de que las
especies van cambiando sus características a lo
largo del tiempo de una manera fundamentalmente
gradual. Lo que ahora designa el término
evolucionismo fue señalado durante mucho tiempo,
hasta bien entrado el siglo XX, como transformismo.
La noción de que las especies se diversifican, por
adaptación a ambientes o modos de vida
diferenciados, ramificándose; el otro aspecto del
mismo fenómeno es que todas las especies están
emparentadas, aunque en grados distintos, y en
último término todas las especies tienen su origen
común en un remoto antepasado común único. De
esta convicción deriva la de que es obligado intentar
clasificar las especies por su parentesco (filogenia),
criterio que debe pasar por encima de cualquier
otro. Darwin desconfiaba de que este ideal fuera
T. H. Huxley, el más importante polemista
alcanzable, aunque el desarrollo reciente del
análisis filogenético lo está aproximando. a favor del darwinismo durante la Era
victoriana.
La adaptación al ambiente que motiva el cambio
evolutivo, según había sido ya propuesto con
anterioridad por otros autores, como Lamarck, debía
tener su mecanismo en la selección natural, concebida como resultado de dos factores.
Estos son, por un lado, la variabilidad natural hereditaria de los individuos de una especie y,
por otro, la tasa diferencial de éxito reproductivo, dependiente también de la tasa de
supervivencia, entre las distintas variantes genéticas presentes en la población.
El materialismo implícito en la teoría de Darwin
La teoría propuesta por Darwin de la evolución de las especies por medio de la selección natural de las
variaciones genéticas lleva implícita una visión de los seres vivos que se puede clasificar como
materialista.5 El ser humano no ocupa ningún lugar privilegiado dentro del mundo vivo. Las causas
finales no encuentran acomodo en el mecanicismo darwiniano. No hay lugar en la teoría evolutiva para la
emergencia de una «mente» en el sentido dualista, pues la generación y evolución de los sistemas
nerviosos son procesos estrictamente biológicos y, por ende, físicos.
Influencias en la formulación de las teorías de Darwin
Las formulaciones que Darwin hace de sus teorías fueron influidas en un alto grado por un lenguaje
aprendido de sociólogos o publicistas (politólogos), como Thomas Malthus y Herbert Spencer. Como el
propio Alfred Russel Wallace reconoció, la lectura de Malthus fue decisiva para la formulación de la
teoría de la selección natural. Las ideas malthusianas se conocían y discutían en los ambientes
intelectuales de la época. Conceptos como competencia, lucha por la vida y sobrepoblación, que aparecen
en Ensayo sobre el principio de la población de Thomas Malthus, sirvieron tanto a Alfred Russel Wallace
como a Darwin para dar forma a sus teorías.
El darwinismo social
En pleno auge de la teoría de la selección natural propuesta
por Charles Darwin, y tras las controversias iniciales, el
concepto de la selección natural y las relaciones
interespecíficas fueron trasladadas a las relaciones sociales;
sin embargo, no existe un método claro de aplicar el uno a las
otras y, así, bajo el término peyorativo de "darwinismo social"
se han calificado ideologías, muchas veces contrapuestas que,
lo mismo podían defender el laissez faire que el socialismo de
estado, el imperialismo o la eugenesia a escala local. Muchas
de estas tendencias tienen poco que ver con las ideas de
Darwin quien, ciertamente, defendió la eugenesia voluntaria
en su libro "La herencia del hombre y la selección en relación
con el sexo"; pero no por imposición.
Véase también
Selección natural
Neodarwinismo
Darwinismo social
Día de Darwin
Spore
Conmemoración de Charles Darwin
Estructuralismo (biología)
Referencias
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Enlaces externos
Barbadilla, Antonio. Darwinismo y creacionismo ([Link]
p://[Link]/base/[Link]?sitio=ensayosevolucion&anar=creaci&item=).
«Ensayos sobre evolución biológica». Universidad Autónoma de Barcelona. Archivado
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Connotación ([Link] de «Darwinismo» por
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Obtenido de «[Link]
