La p mediados del siglo XV, cuando Pachacútec inicia la expansión de sus fronteras territoriales,
llegó por el norte hasta la meseta de Bombón, por el sur hasta el Desaguadero, por el este hasta la
zona selvática del Cusco, y por el oeste hasta los departamentos actuales
de Huancavelica, Apurímac y parte de Arequipa. Túpac Inca Yupanqui sucedió en el cargo
a Pachacútec cuando éste murió y, avanzando hacia el norte, a partir de Bombón, inició la invasión
de la nación del reino de los guanuco y los señoríos de los yacha, chupaychu y wacrachuco, que
constituían el Imperio Yarowilca, es decir, gran parte del actual departamento de Huánuco.
Los guanucos, gobernados por los yarowilcas y capitaneados por su rey Apo Capac Guaman Chaua,
opusieron resistencia, usando sus fortalezas ubicadas en zonas estratégicas y sacando ventaja de la
topografía del terreno. Los incas, habiendo comprobado el poderío de la nación yarowilca y no
queriendo arriesgar una guerra larga y quizá riesgosa, utilizaron otro tipo de estrategia más amistosa
basado en el Nunay, que significa tenerse confianza, quererse; el Yachay, compartir los
conocimientos y aprender; y, el Ruray, trabajemos juntos. Por tal razón, hubo que crear centros
administrativos, ciudades fundadas por los incas que permitieran generar sistemas de prestaciones
de servicios. A partir de estos centros, los incas pudieron confirmar lealtades políticas a través de los
rituales de reciprocidad, y controlar directamente los recursos económicos. En la plaza principal
de Huánuco Pampa, por ejemplo, el énfasis no estuvo puesto en el aspecto militar sino en el
ceremonial. Esta monumental plaza (500 × 350 metros) servía para albergar a una gran cantidad de
gente que con sus jefes étnicos podía reunirse para rendir homenaje al inca o a sus representantes.
Así nació la Confederación Inca-Yarowilca. A partir de entonces, Capac Apo Guaman Chaua
colaboró con Túpac Yupanqui en la conquista de otras naciones, llegando hasta la costa, donde
sometieron a la cultura del Gran Chimú. Huayna Cápac, sucesor de Túpac Yupanqui, y Capac Apo
Guaman Chaua emprendieron la conquista de las naciones del norte: Chachapoyas,
Quito, Cañaris y Cayambes. Un capitán, hijo de Huayna Cápac, afianzó la conquista de la nación de
los Yachas, Chupaychos y Queros, realizada por Túpac Inca Yupanqui, cuyos pueblos vivían en el
territorio comprendido entre los primeros afluentes del río Huallaga y el valle de este nombre, hasta
Pillao y Tingo María.
La participación del rey Yarowilca y su ejército fue tan importante que el inca otorgó a Capac Apo
Guamán Chaua, privilegios que no alcanzó ningún otro sinche o señor sometido o confederado a los
cuzqueños, pues el inca le hizo su incaprantin o «segunda persona». En agradecimiento al apoyo de
la expansión territorial, los incas consideraron a la capital de los yarowilcas como segunda ciudad
del imperio después del Cuzco, considerándola como capital del Chinchaysuyo.
En el año de 1470, los incas no erigieron una nueva ciudad en Guanuco Marka, sino que la
embellecieron con edificios de neto estilo incaico, dándole el corte de una ciudad Imperial.
Correspondió a los gobernantes cuzqueños Túpac Yupanqui y Huayna Cápac, el mejoramiento de la
antigua capital del reino Yarowilca, haciendo de esta una de las más hermosas y grandes urbes del
imperio del Tahuantinsuyo. Por otro lado, Julio C. Tello ha sostenido que el 16 de noviembre de
1532, día en que Atahualpa fue capturado en la plaza de Cajamarca, junto a él, en otra regia litera se
hallaba Apo Capac Guaman Chaua, el rey yarowilca, quien al ser confundido con el inca fue
asesinado en sus andas. El Chinchaysuyo abarcó por el norte hasta Ecuador, por el sur hasta la
altiplanicie de Bombón, por el este se extendió hasta la cordillera Oriental y por el Oeste hasta
los Andes Occidentales.
Invasión española
Después de la masacre del 16 de noviembre de 1532, preso Atahualpa, los españoles mandaron
comisionados por todo el imperio, para que recogiese el oro y la plata para el rescate del inca. Junto
a ellos, Pizarro envió al sur una expedición de 25 hombres al mando de su hermano Hernando
Pizarro para explorar el desconocido territorio. El capitán español siguió la ruta de camino
de Cajamarca a Huamachuco, llegando a Pachacámac por el camino incaico de la Costa. Pero al
saber en este lugar, que Chalcuchímac se hallaba en Jauja, pasó a esta ciudad incaica y regresando
por ella a Cajamarca pasó por Guanuco o Huánuco el Viejo.
En marzo de 1533, Hernando Pizarro y su comitiva fueron los primeros que pisaron el suelo
huanuqueño, quienes reconocieron la existencia de la capital del Chinchaysuyo. Miguel de Estete,
uno de los expedicionarios que redactó un diario de este viaje, expresa su admiración por esta urbe
incaica describiendo la meseta.
Illa Túpac o Illatopa, descendiente de Túpac Yupanqui, natural de Huanuco, se sublevó desde la
muerte de Atahualpa, por la liberación de su pueblo, tan igual que Juan Santos Atahualpa y Manco
Inca. Inspirado en ideales de justicia social y libertad, organizó un ejército de aliados, quienes
portando armas rudimentarias como palos, hondas cuchillos, se enfrentaron con los españoles
teniendo como su centro de operaciones a Guanuco, donde se proclamó inca.
Con su poderoso ejército de indios controlaba desde Bombón al Sur y Huaylas al Norte, animando el
levantamiento de los pueblos de las cabeceras de Lima y atacando a las tropas españolas que
transitaban por esos territorios. Así se enfrentó y tuvo batallas con los soldados que al mando
de Alonso de Alvarado, iban a la conquista de Chachapoyas.
El 12 de agosto de 1535, Pizarro, para sofocar la sublevación, organizó una expedición militar al
mando del capitán Gómez de Alvarado, para que redujera al inca rebelde y fundara una ciudad
española en esa región. Gómez de Alvarado, después de algunos encuentros, fundó la población
española de Huánuco, el 15 de agosto de 1535 en las pampas de Guanuco; pero a pocas semanas,
se vio obligado a trasladarse a otro lugar por los constantes ataques de Illa Túpac, quién continuó
enfrentándose a los españoles, destruyendo los pueblos de los indios que habían acatado la
autoridad de los conquistadores. Después de estos hechos, los españoles se trasladaron al valle del
Pillco para establecerse en ese lugar.
En julio de 1540, Gonzalo Pizarro, con más de 250 hombres, se dirigió a Quito desde el Cuzco, para
su famosa entrada al dorado. En Guanuco fue atacado y rodeado por el ejército de Illa Túpac y tan
dura fue la contienda que tuvo que pedir auxilio. Dos años después, el capitán Pedro Puelles fue
comisionado por Vaca de Castro para someter a Illa Túpac, quien permaneció peleando hasta
agosto de 1542, año en que fue apresado por Juan de Vargas, cerca de Huaylas. Solo con su
captura pudo pacificarse por un tiempo la alterada región de los guanucos. La historia cuenta que se
logró esta captura debido a la traición de uno de los miembros del ejército de Illa Túpac, ya que de lo
contrario no hubiera sido posible terminar con los ataques en Guanuco, pero con la ayuda de sus
huestes logra escapar y se hace fuerte en Huacrachuco. Según Juan José Vega (1997), el rastro de
Illa Túpac y su ejército se pierde en 1545, luego que se alió a las fuerzas del virrey Blasco Núñez
Vela contra los abusos de pizarristas y almagristas. El valiente y noble indio había permanecido en
armas durante ocho años, derrotando sucesivamente a Francisco Martín de Alcántara, Gómez de
Alvarado y aún a Gonzalo Pizarro.
Época republicana
Fue creada por ley del 5 de noviembre de 1870 con su capital Aguamiro, en el gobierno del
presidente José Balta y Montero. Por ley del 5 de febrero de 1875 se unieron los pueblos de
Aguamiro Y Rípan, pero siempre separados por el río Vizcarra (Orgomayo), con la denominación de
Villa de la Unión. La Ley 5374, del 14 de diciembre de 1925, elevó a la categoría de ciudad y como
tal, capital de la provincia.2
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En el año de 1995, los distritos del sur de su territorio se escisionan formando la actual provincia de
Lauricocha3 y el este de su territorio se separa para crear la nueva provincia de Yarowilca. 4
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Geografía
