Acompañar en el dolor:
Herramientas para el duelo
Equipo de psicología de
Vitacuidados
Boletín informativo
Tabla de contenidos
Qué es el duelo 1
Fases del duelo 6
Síntomas emocionales, cognitivos y 11
físicos
Neurociencia del duelo 13
Herramientas para el manejo del duelo 17
1.
¿Qué es
el duelo?
Definición conceptual
1
ACERCAMIENTO A LA DEFINCIÓN DEL DUELO
DEFINICIÓN
El duelo puede ser representado como la
pérdida, esta es la sombra de todas las
posesiones materiales e inmateriales. La vida
nos obliga muchas veces a renunciar a todas
las relaciones que apreciamos. Cada una de
estas pérdidas inevitables va acompañada
de su propio dolor y nos afecta de manera
particular. Si nos fijamos a lo largo de
nuestra vida cada cambio implica una
pérdida, del mismo modo que cualquier
pérdida es imposible sin un cambio.
2
DUELO COMPLICADO
Si bien es esperable que durante un tiempo el duelo nos Es importante destacar que estos síntomas
genere un malestar significativo, este proceso puede pueden manifestarse en el primer período
complicarse. del duelo, que transculturalmente puede
Un duelo complicado es una condición clínicamente tener un período de igual o menor a 6
significativa que difiere de lo que culturalmente sería lo meses. Pero esto también es considerando
esperado en la intensidad de los síntomas, que el contexto cultural y la forma que ocurre la
normalmente se caracteriza por un distrés producto de la pérdida.
separación y dificultades en aceptar la pérdida, lo que
implica no poder reestructurar su vida.
Adicionalmente está asociado con interferencias en la
esfera personal de la persona que sería su salud, el ámbito
social y funciones ocupacionales.
Esto está relacionado con un intenso dolor emocional, que
sería la tristeza, la culpa, rabia , aplanamiento afectivo,
dificultades para aceptar la pérdida, sensación de perder
una parte de sí mismo e incapacidad de experimentar un
estado de ánimo positivo. 3
DIFERENCIAS DEL DUELO
Debemos entender que el • Naturaleza de la pérdida (componente
duelo va a presentar traumático).
diferentes componentes • Significado de la pérdida, afectación de
que van a generar que la la identidad o sentido de vida de la
intensidad del malestar persona.
vaya variando y • Historial clínico (antecedentes de salud
manteniendo un malestar mental).
clínicamente significativo, • Elementos estructurales de
estos elementos son los personalidad (resiliencia y formas de
siguientes afrontamiento al estrés).
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DUELO COMPLICADO
Es necesario entender el contexto de la pérdida
Duelo no es presentar un (posible componente traumático). Si bien estos
trastorno del estado de los síntomas pueden ser indistinguibles de un
ánimo depresivo, existen trastorno depresivo mayor, la diferencia principal
elementos clave que nos radica en la afectación en la pérdida, lo que
pueden ayudar a implica una pérdida de propositividad vital
diferenciar de una (sentido de vida) y afectación significativa de
respuesta normal del duelo forma sostenida en varias esferas de la vida
a un trastorno depresivo. diaria además de existir una persistente función
negativa de nosotros mismos
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2.
Fases del duelo
Visión comprensiva del
proceso del duelo
6
COMPRENSIÓN DEL DUELO
El duelo puede ser comprendido como un proceso dinámico, en constante evolución, que varía
según las particularidades de cada individuo. A diferencia de los modelos tradicionales que lo
describen como una serie de etapas rígidas y secuenciales, el psicólogo Robert Neimeyer plantea
una perspectiva más flexible. Según su enfoque, el duelo no sigue necesariamente un patrón
predefinido, sino que está determinado por diversos factores psicológicos, emocionales y
contextuales que influyen en cada persona de manera única.
Desde esta perspectiva, el proceso de duelo no es lineal ni universal, sino que puede presentar
fluctuaciones, avances y retrocesos en distintas fases. Es posible que una persona transite por
ciertas etapas, retorne a otras previamente experimentadas o incluso omita algunas, dependiendo
de sus recursos emocionales, redes de apoyo y estrategias de afrontamiento.
Adoptar esta mirada más comprensiva del duelo permite evitar su patologización innecesaria.
Muchas veces, el sufrimiento ante la pérdida no debe ser interpretado como un trastorno, sino
como una respuesta natural de adaptación emocional. Entender el duelo de esta manera ayuda a
validar las experiencias individuales y a promover estrategias de afrontamiento más
personalizadas, respetando los tiempos y necesidades de cada persona en su proceso de
reconstrucción tras una pérdida significativa. 7
DUELO SEGÚN ROBERT NEIMEYER
Reconocer la realidad de la pérdida
Entender los daños que hemos sufrido, el cambio que atravesamos y todos aquellos
aspectos implicados y que contribuían en la definición de nuestra identidad. El
reconocimiento de la realidad de la pérdida tiene implicaciones que van más allá de un
nivel individual.
Abrirse al dolor
El dolor que conlleva el duelo puede llevar a la persona a emplear estrategias de
evitación. Lograr el equilibrio entre expresar el nivel emocional e intentar sobreponerse y
prestar atención a los aspectos de nuestra vida (no perder la funcionalidad).
Revisar nuestro mundo de significados
Ver los cambios en nuestros sistemas de creencias, ver cómo es afectadas o
amenazadas nuestras cosmovisiones del mundo. Es fundamental integrar la
pérdida en nuestro sistema de significados dando lugar a una narrativa más
coherente. 8
DUELO SEGÚN ROBERT NEIMEYER
Reconstruir la relación con lo que se ha perdido
Transformar recuerdos, significados de la pérdida que nos permitan pensar
en ello de una forma más sanadora (consolidación de aprendizajes).
Reinventarnos a nosotros mismos
Cambios de significados más nucleares que alteran nuestra identidad.
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Proceso del duelo según la literatura
J. Bowlby, Aturdimiento Añoranza y Desesperanza y Reorganización
1986 búsqueda desorganización
C. Parkes, Aturdimiento Añorar y retener Depresión Recuperación
1972
E. Kübler-Ross Negación Ira/negociación Depresión Aceptación
1969
M. Horowitz, 1986 Protesta Negación y Trabajo de duelo Aceptación
aturdimiento
W. Woeden, Aceptar la Experimenta el Ajustarse a un Recolocar al
1997 realidad de la dolor del duelo ambiente donde el fallecido
pérdida fallecido no está emocionalmente
*Aplicable a cualquier sentido de pérdida, no solamente respecto al fallecimiento de un ser querido.
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3.
SÍNTOMAS
PRINCIPALES
Emocionales, físicos y cognitivos.
11
SÍNTOMAS ESPERABLES
DEL DUELO “NORMAL”
EMOCIONALES FÍSICOS COGNITIVOS
• Sentimientos de tristeza. • Sueños respecto a la • Culpa.
• Ansiedad pérdida de forma • Mantención del
• Se puede resolver de ocasional. sentido de vida.
forma más espontánea. • Disminución del • Preservación de
• Respuesta a la tarapia apetito de forma función de
de ser necesario. aguda. aceptación.
• Mantención del placer. • Disrupción del sueño. • Mantención de
sentido positivo
de sí mismo.
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4.
NEUROCIENCIA
DEL DUELO
Correlato neural y procesos cerebrales
13
Duelo como proceso emocional
El duelo no es solo una emoción pasajera, sino una reestructuración
del sistema nervioso. Cuando perdemos a alguien significativo,
nuestro cerebro debe reconfigurar miles de asociaciones
sensoriales, cognitivas y emocionales ligadas a esa persona. Por
ejemplo, lugares, sonidos, rutinas y hasta olores pueden activar
recuerdos intensos. El duelo es, en esencia, el proceso de aceptar
que esas asociaciones ya no corresponden a una realidad presente.
Esa "desincronización" puede provocar síntomas parecidos al dolor
físico, como vacío en el pecho o fatiga crónica, porque el sistema
nervioso literalmente está reorganizándose.
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Dimesiones del apego
Cuando alguien muere o desaparece, el cerebro queda en un estado de confusión: esas
coordenadas dejan de tener sentido. A veces seguimos "esperando" inconscientemente
reencontrarnos. El proceso de duelo implica ir "desprogramando" esos mapas internos y
reubicando emocionalmente a la persona: ya no en el presente, sino en la memoria.
ESPACIO TIEMPO CERCANÍA
Tiene que ver con Momento de interacción Lugar en el que
saber dónde estará la con lo perdido. ocupa tu vida interna
otra persona. lo perdido.
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Plasticidad y memoria emocional
El duelo activa redes cerebrales relacionadas con la motivación, la
recompensa y el dolor. No es extraño que el duelo active el mismo circuito
que se relaciona con el deseo o la adicción: buscamos, inconscientemente,
volver a conectar. Pero el cerebro, gracias a su plasticidad, puede aprender
nuevas formas de relacionarse con esa pérdida.
Por ejemplo, podemos pasar del dolor punzante a una memoria que inspire,
que acompañe. Este proceso no es automático: requiere tiempo, reflexión
activa y, a veces, guía terapéutica. La integración emocional es un trabajo
neuronal.
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5.
HERRAMIENTAS
Manejo del duelo
17
ÁMBITO EMOCIONAL
La experiencia de una pérdida suele ser un evento altamente estresante, capaz de activar
intensamente nuestros sistemas emocionales. En este contexto, implementar estrategias
activas durante un proceso de duelo puede favorecer una regulación más eficaz de las
emociones, ayudando a transitar de manera más saludable este tipo de vivencias.
Entre estas estrategias, la práctica del Mindfulness, la escritura expresiva o la habilitación de
espacios seguros para la expresión emocional se han mostrado especialmente útiles. Estas
herramientas no solo permiten disminuir la carga afectiva asociada a la pérdida, sino que
también favorecen una mayor conciencia emocional y una mejor adaptación al cambio. 18
.
ESTRATEGIAS COGNITIVAS
Las estrategias cognitivas se hacen evidentes cuando ciertos pensamientos y
estructuras de significado se mantienen de forma rígida, impidiéndonos adaptarnos a
nuevas situaciones. Esto suele derivar en una autovaloración negativa y en la aparición
de pensamientos desfavorables sobre uno mismo.
Cuando estos patrones persisten, pueden generar un problema psicológico frente a la
experiencia de pérdida, especialmente si sentimos que nuestros recursos cognitivos no
son suficientes para afrontarla. En estos casos, resulta fundamental considerar el apoyo
de un profesional.
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