Organización del sistema

nervioso, funciones
básicas de las sinapsis y
neurotransmisores

TANYA JULETTE FLORES FAUSTINO

DISEÑO GENERAL DEL SISTEMA NERVIOSO

Neurona → unidad funcional básica del sistema nervioso

central; contiene más de 100.000 millones.

• Las señales de entrada llegan a ella a través de las sinapsis

situadas fundamentalmente en las dendritas, fibras
aferentes pueden ser tan solo unos cientos o llegar hasta
200.000.
• La señal de salida viaja por el único axón que abandona la
neurona.
• Entre 10 000 y 200 000 terminales presinápticos. La
mayoría en dendritas.

Porción sensitiva del sistema nervioso: receptores

sensitivos

Estímulos excitan los receptores sensitivos, se dan

respuestas inmediatas o se almacena la información.

La porción somática del sistema sensitivo, atrae

información a través de los nervios periféricos y se
transporta de inmediato hasta múltiples zonas sensitivas
en: 1) la médula espinal a todos sus niveles; 2) la formación
reticular del bulbo raquídeo, la protuberancia y el
mesencéfalo en el encéfalo; 3) el cerebelo; 4) el tálamo, y 5)
áreas de la corteza cerebral.

Porción motora del sistema nervioso: efectores

Misión más importante del sistema nervioso: funciones

motoras como contracción de músculo esquelético y liso,
y la secreción de hormonas a través de glándulas.

• Eje nervioso motor «esquelético» del sistema

nervioso cuya actividad está dedicada a controlar la
contracción de la musculatura esquelética.
• sistema nervioso autónomo, opera de forma
paralela a su acción, estando encargado de controlar
la musculatura lisa, las glándulas y otros sistemas
corporales internos.
Procesamiento de la información: función «integradora» del sistema nervioso

• Una de las funciones más importantes del sistema nervioso consiste en elaborar la información
que le llega de tal modo que dé lugar a las respuestas motoras y mentales adecuadas.
• Solo llama la atención un objeto que ocupe el campo visual esporádicamente, e incluso los
sonidos constantes de nuestro entorno suelen quedar relegados al inconsciente.
• Cuando una información sensitiva importante excita la mente, de inmediato resulta encauzada
hacia las regiones motoras e integradoras oportunas del encéfalo para suscitar las respuestas
deseadas.

Sinapsis en el procesamiento de la información

Sinapsis → es el punto de unión de una neurona con la siguiente.

• Tiene sentido anterógrado.

• La sinapsis determina las direcciones de propagación que toma cualquier señal por el sistema
nervioso.
• Las señales facilitadoras e inhibidoras procedentes de otras regiones del sistema nervioso
tienen la capacidad de controlar la transmisión sináptica.
• Las sinapsis efectúan una acción selectiva.

Almacenamiento de la información: memoria

• La mayor parte del almacenamiento tiene lugar en la corteza cerebral, pero hasta las regiones
basales del encéfalo y la médula espinal pueden conservar pequeñas cantidades de
información.
• La acumulación de la información es el proceso que llamamos memoria, y también constituye
una función de las sinapsis.
• Cada vez que determinados tipos de señales sensitivas atraviesan una secuencia de sinapsis,
estas adquieren una mayor capacidad para transmitir ese mismo tipo de señal la próxima vez,
situación que llamamos facilitación.

PRINCIPALES NIVELES DE FUNCIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

Nivel medular

• Los movimientos de la marcha.

• Reflejos para retirar una parte del organismo de los objetos dolorosos.
• Reflejos para poner rígidas las piernas para sostener el tronco en contra de la gravedad.
• Reflejos que controlan los vasos sanguíneos locales, los movimientos digestivos o la
excreción urinaria.

Nivel encefálico inferior o subcortical

(bulbo raquídeo, protuberancia, mesencéfalo, hipotálamo, tálamo, cerebelo y ganglios basales)

• Regulación de la PA y la respiración se lleva a cabo básicamente en el bulbo raquídeo y la

protuberancia.
• El control del equilibrio: cerebelo, formación reticular del bulbo raquídeo, la protuberancia
y el mesencéfalo.
• Los reflejos de la alimentación: bulbo raquídeo, la protuberancia, el mesencéfalo, la
amígdala y el hipotálamo.
 Nivel encefálico superior o cortical

(corteza cerebral)

• La corteza jamás funciona en solitario, sino que siempre lo hace asociada a los centros
inferiores del sistema nervioso.
• El inmenso depósito de información cortical suele convertir estas funciones en operaciones
determinativas y precisas.

SINAPSIS DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

La información recorre el sistema nervioso central sobre todo bajo la forma de potenciales de
acción nerviosos, llamados simplemente impulsos nerviosos, a través de una sucesión de
neuronas, una después de la otra.

Tipos de sinapsis

• Química (más frecuente)

La neurona presináptica segrega un

neurotransmisor por su terminación nerviosa
para que los receptores de la neurona
postsináptica sean excitada o inhibida. Esto es el
principio de conducción unidireccional.

• Eléctricas

Los citoplasmas de las células están conectados

por uniones en hendidura que dejan pasar
libremente a los iones y a los potenciales de
acción.

Tiene transmisión bidireccional para coordinar la

actividad de grandes grupos neuronales.

Detecta la coincidencia de despolarizaciones de

un grupo de neuronales interconectadas.

Anatomía fisiológica de la sinapsis

Está compuesta por tres partes fundamentales: el soma, que es el cuerpo principal de la neurona; el
único axón, que se extiende desde el soma hacia un nervio periférico para abandonar la médula
espinal, y las dendritas, que constituyen una gran cantidad de prolongaciones ramificadas del soma
con unas dimensiones hasta de 1 mm de recorrido hacia las zonas adyacentes en la médula.
 • Las dendritas y del soma de la motoneurona se hallan entre 10.000 y 200.000 diminutos
botones sinápticos llamados terminales presinápticos→ Estos terminales presinápticos
ocupan el extremo final de las fibrillas nerviosas originadas en muchas otras neuronas. En
gran parte son excitadores.
• Sin embargo, otros son inhibidores, es decir, segregan un neurotransmisor que inhibe a la
neurona postsináptica.

Mecanismo por el que los potenciales de acción provocan la liberación del transmisor en los
terminales presinápticos: misión de los iones calcio

• La membrana presináptica tiene canales de iones Ca dependientes de voltaje que

cuando se despolarizan permiten el ingreso de los iones para que se unan a moléculas
proteicas (puntos de liberación) y dejen salir las vesículas transmisoras.
• La cantidad de neurotransmisor que sale hacia la hendidura sináptica es directamente
proporcional al total de Ca que ingresa.

Acción de la sustancia transmisora en la neurona postsináptica: función de las «proteínas

receptoras»

La membrana de la neurona postsináptica tiene proteínas receptoras que tienen:

• Componente de unión: donde se fija el neurotransmisor

• Componente intracelular: atraviesa toda la membrana postsináptica

La activación de los receptores controla la apertura de los canales iónicos en la célula postsináptica
según una de las dos formas siguientes:

1) Por activación de los canales iónicos para permitir el paso de determinados tipos de iones a
través de la membrana
2) Mediante la activación de un «segundo mensajero»
Canales iónicos

Su apertura y cierre aporta un medio de control muy rápido de las neuronas postsinápticas. Se
cierran milisegundos después de que la sustancia transmisora desaparezca.

Canales catiónicos
o Deja pasar iones de Na+ y a veces de K+ y Ca++.
o Están revestidos de cargas negativas, lo que atrae al Na+ cuando el diámetro aumenta
lo suficiente para permitir su paso.
o El neurotransmisor que los abre se llama transmisor excitador.
Canales aniónicos
o Deja pasar los iones Cl- cuando su diámetro aumenta lo suficiente.
o La entrada de cargas negativas inhibe la neurona.

Sistema de «segundo mensajero» en la neurona postsináptica

Genera cambios prolongados en las neuronas (hasta meses).

Elementos del complejo de proteínas G:
o Complejo alfa: porción activadora.
 o Complejos beta y gamma.

Cuando el receptor es activado por un

neurotransmisor, después de un impulso
nervioso, experimenta un cambio
conformacional, que deja expuesto un sitio
de unión para el complejo de proteínas G,
que después se une a la porción del receptor
que sobresale en el interior de la célula. Este
proceso permite que la subunidad α libere
GDP y, al mismo tiempo, se una al trifosfato
de guanosina (GTP) a la vez que separa de las porciones β y γ del complejo. El complejo α-GTP
desprendido tiene así libertad de movimiento en el citoplasma celular y ejecuta una función o más
entre múltiples posibles, según las características específicas de cada tipo de neurona.

Receptores excitadores o inhibidores en la membrana postsináptica

Excitación

Apertura de los canales de sodio para dejar pasar grandes cantidades de cargas eléctricas
positivas hacia el interior de la célula postsináptica.
Depresión de la conducción mediante los canales de cloruro, de potasio o ambos.
Diversos cambios en el metabolismo interno de la neurona postsináptica para excitar la
actividad celular o, en algunas ocasiones, incrementar el número de receptores excitadores
de la membrana o disminuir el de los inhibidores.

Inhibición

Apertura de los canales del ion cloruro en la membrana neuronal postsináptica.

Aumento de la conductancia para los iones potasio fuera de la neurona.
Activación de las enzimas receptoras que inhiben las funciones metabólicas celulares
encargadas de aumentar el número de receptores sinápticos inhibidores o de disminuir
el de los excitadores.

Sustancias químicas que actúan como transmisores sinápticos

Transmisores de acción rápida y molécula pequeña

• Respuestas inmediatas.
• Los transmisores se sintetizan en el citoplasma.
• El efecto consiste en incrementar o disminuir la conductancia de los canales iónicos.
• Las vesículas en las que se almacenan se reciclan pues contienen las enzimas para
sintetizar la sustancia transmisora nuevamente.
 Neuropéptidos

• Molécula grande.
• Se libera poca cantidad.
• Tienen una potencia 1000 veces mayor que los transmisores de acción rápida y molécula
pequeña.
• Acción lenta y más prolongada.
• Se forman en los ribosomas del soma neuronal como moléculas proteicas que entran al
retículo endoplasmático y luego en el aparato de Golgi donde sucede:
o La proteína se escinde.
o El aparato de Golgi introduce el neuropéptido en pequeñas vesículas que se liberan
al citoplasma.
o Se transportan por el axón a una velocidad de porcos cm al día.
o Las vesículas vierten su contenido en los terminales neuronales.

Fenómenos eléctricos durante la excitación neuronal

Potencial de membrana en reposo de unos –65

mV. Este potencial de membrana en reposo es
un poco menos negativo que los – 90 mV
existentes en las grandes fibras nerviosas
periféricas y en las del músculo esquelético; un
voltaje más bajo resulta importante ya que
permite el control positivo y negativo del grado
de excitabilidad neuronal.

Diferencias de concentración iónica a través

de la membrana en el soma neuronal:

• Na: 142 mEq/l en el extracelular y 14

mEq/l en el intracelular.
• K: 120 mEq/l en el intracelular y 4,5 mEq/l en el extracelular.
• Cl: alta en el líquido extracelular y baja en el intracelular.

El interior del soma neuronal tiene un líquido intracelular es

muy conductor por loque todo cambio en el potencial de
cualquier zona del líquido dentro del soma suscita un cambio
casi exactamente igual en el potencial de los demás puntos en
su interior.

Cuando el potencial de reposo (-65 mV) se hace más positivo

este nuevo valor se llama potencial postsináptico excitar
(PPSE).
La descarga de un solo terminal presináptico nunca es capaz de generar un potencial de acción, se
necesita de un disparo simultáneo de muchos terminales o de una rápida sucesión que tomará el
nombre de sumación.

El potencial de acción inicia en el segmento inicial del axón porque tiene muchos canales de Na y es
más fácil. El segmento inicial del axón tiene un PPSE entre +10 y+20 mV.

Fenómenos eléctricos durante la inhibición neuronal

Las sinapsis inhibidoras sobre todo abren canales de cloruro, lo que permite el paso sin problemas
de estos iones. Para comprender cómo inhiben la neurona postsináptica, debemos recordar lo que
aprendimos sobre el potencial de Nernst para los iones cloruro.

• Inhibición postsináptica: inhibición originada por las sinapsis inhibidoras.

• Inhibición presináptica: ocasionada por la liberación de sustancias inhibidoras en las
fibrillas nerviosas. Esto abre los canales aniónicos permitiendo la difusión de Cl- y anulando
en gran parte a los iones Na+.
• GABA es la sustancia inhibidora más frecuente.

«Sumación espacial» en las neuronas: umbral de disparo

La excitación de un solo terminal presináptico sobre la superficie de una neurona casi nunca activa
la célula. La razón de este fenómeno reside en que la cantidad de sustancia transmisora liberada por
un terminal aislado para originar un PPSE normalmente no supera los 0,5 a 1 mV, en vez de los 10 a
20 mV necesarios en general para alcanzar el umbral de excitación.

«Sumación temporal» causada por descargas sucesivas de un terminal presináptico

El potencial postsináptico hasta un nivel aún mayor y cuanto más alta sea la velocidad de
estimulación, mayor se volverá el potencial postsináptico. Así pues, las descargas sucesivas de un
solo terminal presináptico, si suceden con la rapidez suficiente, pueden añadirse unas a otras; es
decir, pueden «sumarse». Este tipo de adición se denomina sumación temporal.
GLOSARIO

Neurona: unidad funcional del sistema nervioso

Presinápticos: Se dice de lo que está próximo a la sinapsis. Se trata de los botones sinápticos
axonales (que contactan con los correspondientes de las dendritas) y liberan un neurotransmisor en
la hendidura sináptica, que es ligado por los correspondientes receptores possinápticos.

Receptores sensitivos: Están encargados de captar la información del medio, tanto externo como
interno, en el que se desarrolla la vida de un individuo.

Neuropéptidos: Miembro de una clase de moléculas semejantes a las proteínas elaboradas en el

cerebro. Los neuropéptidos están compuestos por cadenas cortas de aminoácidos; algunos
funcionan como neurotransmisores y algunos funcionan como hormonas.

Efectores: células nerviosas que ejecutan respuestas ante los estímulos que reciben.

Sinapsis: Espacio entre el extremo de una neurona y otra célula.

Terminales presinápticos: normalmente emerge del extremo de un axón, mientras que la zona
postsináptica normalmente corresponde a una dendritas, al cuerpo celular o a otras zonas celulares.
La zona de la sinapsis donde se libera el neurotransmisor se denomina zona activa.

Proteínas receptoras: Los receptores de membrana transmiten el mensaje hormonal a un sistema

de proteínas de membrana que libera un segundo mensajero.

Axón: es una parte de las células nerviosas, las neuronas, que transporta los impulsos nerviosos
desde el cuerpo de éstas. Las neuronas suelen tener un axón que las conecta con otras células
nerviosas, o bien con células musculares o glandulares.

Transmisores sinápticos: La transmisión sináptica es un proceso de transducción de señales que

empieza con la liberación dependiente de potenciales de acción de un neurotransmisor desde un
terminal presináptico.