Tema 1

Smart Readings. Leer como un Escritor

Tema 1. El problema del

canon. Harold Bloom y el
canon literario occidental.
Cómo ampliar o reescribir un
canon nacional
Índice
Esquema

Ideas clave

1.1. Introducción y objetivos

1.2. El canon literario: concepto, establecimiento y

problemática

1.3. Los márgenes del canon: elementos de exclusión y

posterior olvido

1.4. El canon occidental de Harold Bloom: controversia y

debate

1.5. Pertinencias y necesidad de modificación de los

cánones literarios nacionales

1.6. Referencias bibliográficas

A fondo

Entrevista a Harold Bloom

Ponencia sobre El canon occidental (1994)

Algunos opiniones sobre la actual vigencia del canon

literario de Harold Bloom

Fluctuaciones canónicas: ¿legítimas o ilegítimas?

Test
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Tema 1. Esquema
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1.1. Introducción y objetivos

Este tema de la asignatura tiene como objetivo repasar el concepto de canon

literario. Se tratarán cuestiones como su historia, modos de establecimiento y

problemas que presenta, así como los aspectos que marcan la exclusión en este de

autores y obras, lo que ha redundado en su olvido por parte de la crítica y del público

lector. Se expondrá, también, la concepción del canon literario que tiene Harold

Bloom y la controversia que generó su obra y se terminará reflexionando sobre la

necesidad y pertinencia de modificación del canon.

Por lo tanto, los objetivos que se alcanzarán con el estudio de este tema son los

siguientes:

▸ Aprender qué es un canon literario y conocer los orígenes del concepto, así

como los elementos que sirven para fundamentarlo o ponerlo en cuestión.

▸ Conocer distintas concepciones que pueden tenerse de un canon literario.

▸ Conocer los elementos que sitúan a obras y autores fuera del canon y, por

consiguiente, entender cómo se componen los márgenes de este.

▸ Conocer la teoría de Harold Bloom sobre el canon literario y entender los

motivos por los que su obra causó polémica entre los críticos, así como

reflexionar sobre sus virtudes y defectos.

▸ Aprender a cuestionar con solidez los fundamentos del canon literario y valorar

las posibilidades y modos de cambio y modificación de este.

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Tema 1. Ideas clave
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1.2. El canon literario: concepto, establecimiento y

problemática

¿Qué es el canon literario?

Podríamos definir el canon literario de la manera más sencilla, como una lista de

autores y obras tradicionalmente aceptada. Pero es mucho más y lo es por su

relevancia en la construcción de la identidad artística y cultural de un territorio

más o menos homogéneo. A veces, incluso, trasciende la identidad meramente

cultural para ser conformador de parte de la esencia de una nación.

«En este sentido, las historias de las literaturas, su canon, pueden

entenderse en amplio concepto como una cuestión política de primer

orden, o bien de identidad o de política cultural o de política de

Estado» (Aullón, 2009, p. 76).

Además de este, podemos añadir otro valor del canon y es su capacidad para

determinar, conservar, difundir y valorar el patrimonio textual de calidad y alta

significación artística, que debe ser conservado, restaurado y protegido. Sin

embargo, este siempre es restringido, pues está conformado por una muestra, no por
la totalidad, de matices valorativos.

«Se trata de la antología valorativa, aquella que jerarquiza y solo

aloja lo más selecto, ejemplar y modélico, reconocido y elevado,

permanente y clásico. Lo canónico y lo clásico por principio presentan

un grado muy alto de identificación. Todo este criterio puede ser

ejercido de manera fuertemente explícita, modélica y paradigmática y

hasta pedagógica, u oficial, o bien de manera no taxativa sino

sugerida, implícitamente referida o asumida, sin manifestación de

acuerdos, de convenciones». (Aullón, 2009, p. 7).

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Tema 1. Ideas clave
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Esta jerarquización literaria afecta no solo a los autores, sino que es extensible

también a obras, géneros, estilos, etc. y no se circunscribe solamente a naciones o

conjuntos de estas (Occidente, por ejemplo), sino que podemos también hablar de

canon en relación al corpus artístico de diferentes grupos sociales concretos y

minoritarios. Estos, muchas veces, no forman parte del canon oficial, pero sí

conforman su propio canon.

En cuanto a la segunda idea que se desprende de la cita anterior, podemos decir que

en ocasiones el canon se crea de una manera deliberada, muchas veces por parte

de la crítica y, otras, se va constituyendo de una forma más autónoma y orgánica,

se va imponiendo por sí solo. Es lo que ocurre por ejemplo cuando es el propio

público, sus preferencias y consumo, quien va consagrando a los autores y las obras.

En cualquier caso, existen algunos factores claros que fundamentan la creación de

un canon o que explican cómo funciona, cuestiones que veremos en el subepígrafe

siguiente. Pero antes de ello, sigamos abundando en la noción de jerarquía.

Un principio fundamental para establecer distintos niveles de importancia dentro de

un conjunto literario tiene que ver con la dicotomía efímero-permanente y con el

concepto de universalidad. Como afirma Gamboa Bobadilla:

«Solo algunas obras alcanzan un tono de universalidad, es decir sus

temas y sus tratamientos le son propios a la humanidad; pero la

mayoría de la literatura se mueve en otros escenarios, posee otros

atractivos, quizás de época, de temas hitos, de problemas más

focales» (2009, p. 17).

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Tema 1. Ideas clave
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De esta manera, encontramos la relación entre obras canónicas y obras clásicas,

entendiendo estas últimas como aquellas marcadas por la universalidad. Parece

adecuado creer que estas deben permanecer en el canon, pues son altamente

comprensibles en todas las épocas y pueden servir de referente en todos los

contextos espaciotemporales.

Llegados a este punto, podemos formular la siguiente pregunta: ¿es conveniente que

todas las obras que forman un corpus canónico sean clásicos? Diríamos que no,

puesto que ello nos llevaría a la elaboración de un conjunto excesivamente

restringido, eliminaría obras y autores que aportan aspectos importantes a la historia

de la cultura, a pesar de no haber alcanzado la categoría de clásicos y la realidad

socioliteraria de un período histórico quedaría distorsionada al no reflejar toda su

heterogeneidad y al restringir el acceso al canon por cuestiones estrictamente

estéticas, cuando es importante valorar otros factores de integración en un corpus

canónico. Y es que, el contexto, es determinante en la conformación y

comprensión de un canon artístico, como veremos más adelante. Para terminar

con la idea de jerarquía recuperamos lo indicado por Sonia Thon:

«Desde la perspectiva de Borges, la jerarquización de la literatura es

irrelevante ya que considera a la literatura como una totalidad que va

cambiando. Según el crítico Ignacio Ruiz Pérez, […], la metáfora de

la totalidad de Borges que define a la literatura como "una suma y

eco de los textos que la componen" (Ruiz-Pérez, 2012, p. 630), lo

importante no es la aprobación que le da su inclusión en el canon «lo

que parece articular Borges es un desplazamiento o variación del

concepto jerarquizante de la literatura: si la literatura es transhistórica

porque el todo se compone de partes sin un orden definido, entonces

estas son un reflejo y (de manera paradigmática y transgresora) un

espejo que distorsiona la totalidad que las asume y las prolonga»

(Ruiz-Pérez, 2012, p. 630)» (Thon, 2016, p. 81).

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Tema 1. Ideas clave
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A continuación, repasaremos muy brevemente la historia de la noción de canon.

Breve recorrido por la noción de canon

Como señala Sonia Thon, en la antigua Grecia el canon se fundamentaba en la

relación entre la calidad artística y la moral, la verdad y la ideología y se adopta la

tarea de conservar y reproducir las obras. Esos primeros cánones literarios son

adaptados posteriormente por los romanos, en función de sus propios intereses y

criterios. Después, en el siglo IV d.C.:

«El canon aludía a la lista de libros de estudio de que se valía la

literatura cristiana y, en el Medioevo, consistía en un inventario de

o b r a s a las que se recurría con fines pedagógicos para la

enseñanza de las artes liberales, especialmente gramática, cuyo

estudio comprendía la literatura y la lengua. Estas listas

representaban modelos a seguir […]» (2016, p. 78) e incluían a los

clásicos, llamados así por primera vez por Aulio Gelio en el siglo II d.

C.

E l primer canon de literatura vernácula es el italiano, que necesitó seguir los

patrones de las obras clásicas para asegurar su permanencia.

«Con la llegada de la imprenta, la alfabetización, el crecimiento de la

industria editorial, y el aumento del público lector, la devoción al

canon clásico comenzó a ser cuestionada. Para el siglo XVIII, hubo

un auge de la crítica literaria, y el mercado editorial comenzó a tomar

una posición importante en el período de la industrialización de

Europa» (Thon, 2016, pp. 78-79).

Esta autora incluye la afirmación de Kolbas (2001, p. 19) de que:

«Además de la expansión del mercado de literatura vernácula en el

siglo XVIII, la importancia de lo que se consideraba literatura

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Tema 1. Ideas clave
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 Ideas clave

nacional fue la que reforzó un canon específico en la época

moderna».

Sigue explicando Thon que el canon que se impuso en Francia e Inglaterra en los

siglos XVII y XVIII siguió los principios del poder económico y las identidades

nacionales para su establecimiento. Después, en Latinoamérica, la Independencia

supuso la ruptura con la hegemonía europea, con esta identidad como centro, por

medio de la consolidación de sus particularidades lingüísticas y literarias en obras de

referencia. A finales del siglo XX, sin embargo, será la posmodernidad la que

cuestione los paradigmas tradicionales (2016, p. 80).

Es decir, los pilares fundamentales para la formación de los cánones literarios en la

Edad Contemporánea pasan por el criterio económico (expansión de la industria

editorial) y la identidad nacional (aquella literatura que una nación reconoce como

propia y específicamente suya).

Para explicar el papel de la posmodernidad en el cuestionamiento del canon

tradicional, Thon recurre a Gonzalo Navajas, quien indica que es precisamente esta

la que no solo cuestiona el canon, sino que además conduce al asistematismo, que

se relaciona con las culturas minoritarias que no tienen la «motivación

generalizadora de los paradigmas comprensivos del pasado» (p. 80).

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Tema 1. Ideas clave
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 Ideas clave

Es aquí donde encuentran su sitio tradiciones literarias situadas en los límites del

canon o donde tiene un peso importante la llamada «literatura menor» por críticos

como Gilles Deleuze y Féliz Guattari a la que dedican un interesante artículo (1983).

No entraremos aquí en el debate sobre la importancia de la literatura popular o su

enfrentamiento con la alta cultura, pero sí mencionaremos algunas cuestiones sobre

ello al final del tema. Sin embargo, es importante recalcar en este momento las

siguientes palabras de Thon, que retoman el juicio de Kolbas acerca de las

relaciones entre canon y democratización de la cultura:

«Está claro que los textos alternativos han sido ignorados por

muchos por considerarse un síntoma del deterioro del nivel

académico y la pérdida del juicio estético al responder a la presión

política de aquellos que exigen un cambio. Por su parte, los críticos

más progresistas argumentan que el canon no solo debería ser más

representativo de la diversidad social sino que debería incluir a

escritores excluidos de las instituciones educativas de la cultura

dominante ya que consideran que «la reverencia dispensada al

canon occidental es una indicación de elitismo, patriarcalismo, y

etnocentrismo» (Kolbas, 2001, p. 25), conceptos que se oponen a las

ideas equitativas de las sociedades democráticas, menoscabando,

según Kolbas, «la aserción de que los juicios estéticos u obras de

literatura pueden estar totalmente desvinculadas de intereses

políticos» (Kolbas, 2001, p. 25)» (Thon, 2016, p. 82).

Factores de establecimiento y funcionamiento del canon literario

Como decíamos al principio de este apartado, el primer elemento que debemos tener

en cuenta en relación al establecimiento del canon es el contexto. De ahí la

importancia de la división en períodos y de la consideración de la extensión de

estos y de la cantidad de producción en cada momento histórico.

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Tema 1. Ideas clave
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 Ideas clave

Es decir, es lógico que a períodos extensos se les dedique más espacio en la

historiografía e, incluso, en los planes de estudios, pero si se trata de períodos con

poca producción, ese espacio se equilibraría con una menor presencia en la

jerarquía canónica. Así lo explica Montaner (2011, pp. 53-57), que ejemplifica esta

idea con el caso de la literatura española en la que, por unos motivos u otros, la

Edad Media y el siglo XVIII, están menos representados. Para lograr un censo

armonioso, equilibrado y representativo es preciso que esté «basado en los

parámetros de duración, nivel de producción literaria y (hasta donde sea posible

determinarla) importancia relativa dentro del conjunto histórico» (Montaner, 2011, p.

57).

Una vez aclarados estos parámetros de tiempo y cantidad, podemos hablar de una

primera distinción importante -desde un punto de vista diacrónico- de los autores

que conforman un canon literario, para lo que nos guiaremos por la realizada por

Doležel (1969, pp. 14-19) y explicada así por Montaner (2011, p. 57-58):

Tabla 1. Distinción entre los autores del canon. Fuente: basado en Doležel, 1969.

Ningún artista puede evitar la influencia del contexto al que pertenece, pero sí puede

relacionarse con él de maneras distintas. En este sentido, Montaner explica las

diferencias entre las tres categorías de autores de Doležel:

«En términos más precisos, los primeros son los que imponen sus

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propias normas estéticas (llegando incluso a ocasionar un cambio de

sistema); los segundos, quienes se acogen a las vigentes, pero

elaborándolas de un modo individualizado y los terceros, los que se

atienen a aquellas sin apenas desviación, especialmente cuando

siguen fieles a las mismas, pese a que las de un nuevo sistema ya

les hacen la competencia» (2011, p. 58).

Atendiendo a esta clasificación, la relevancia de los autores depende de su grado de

originalidad, pero no es este siempre el factor más determinante para que ocupen

un lugar de honor dentro del canon puesto que, como subraya este mismo crítico, es

frecuente que autores del segundo y tercer grupos hayan ejercido una labor

destacada en la evolución de la literatura, por encima de la contribución novedosa de

algunos del primero. La originalidad, es por tanto, un solo factor más para hacer a un

escritor merecedor de pertenecer al olimpo artístico, por lo que tiene importancia en

tanto que promotora del cambio, que puede producirse de dos maneras:

Tabla 2. La originalidad como elemento de conformación del canon. Fuente: basado en Montaner (2011).

Lo que no podemos perder nunca de vista es que:

«No hay rupturas absolutas en el ámbito de la evolución literaria,

puesto que toda nueva propuesta debe basarse necesariamente,

aunque de modos diversos, en las preexistentes y ni siquiera una

voluntad programática explícita es capaz de evitarlo, de modo que la

originalidad absoluta es, sencillamente, un imposible ontológico»

(Montaner, 2011, p. 61).

A esta perspectiva diacrónica del canon, relacionada con la «trascendencia

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evolutiva» de los autores podemos añadir una perspectiva sincrónica. El primer

elemento sincrónico que nos interesa es el éxito de público, aspecto

frecuentemente obviado por parte de la crítica, pero absolutamente necesario para

conocer la auténtica realidad literaria de un lugar y momento concretos. El segundo,

l a prolijidad de un autor. Sin embargo, tampoco esto es determinante, pues son

muchos los que han logrado el estatus de clásicos con una sola o muy pocas obras.

Otros recursos nos pueden servir para medir la influencia que ejerce un autor en su

contexto sincrónico: la difusión de su obra y su prestigio artístico y social. Ambas

son cuestiones de intrincada complejidad, puesto que la primera resulta a veces muy

difícil de cuantificar y, el segundo, puede depender a su vez del primero. En este

sentido, un autor puede imprimir una notable influencia en círculos muy pequeños,

pero especializados y valiosos, y tener sin embargo una escasa difusión social de su

obra. (Montaner, 2011, pp. 61-64).

O al contrario, un autor puede ser ampliamente difundido y conocido, pero poco

valorado estéticamente o puede ocurrir también que no sea capaz de soportar el

paso del tiempo por haberse dedicado a cuestiones efímeras, de consumo. O,

incluso, pueden darse otras variantes, como es el caso de autores de gran

predicamento social y muy valorados a su vez por los especialistas del momento y

por la crítica posterior. Todo ello quedaría resumido de la siguiente manera:

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Tabla 3. Factores de creación y mantenimiento del canon. Fuente: basado en Montaner (2011).

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1.3. Los márgenes del canon: elementos de

exclusión y posterior olvido

En este apartado mencionaremos algunos de los elementos de exclusión más

importantes que han supuesto que muchos autores y obras hayan quedado

históricamente fuera del canon literario occidental y, en consecuencia, relegados del

conocimiento de muchos lectores. Varios de esos aspectos marginales pueden

deducirse por oposición a aquellos que hemos ya comentado como los responsables

del establecimiento de los diversos cánones.

Cualquier escritor que se precie como tal deberá conocer esos caminos que
circundan lo canónico para tener una visión amplia, veraz y lo más completa posible

de la realidad literaria. De esta manera, su comprensión de la literatura será mayor y

mejor y tendrá a su disposición muchos más referentes para guiar su propia

producción artística.

Por ello, en este apartado, no nos limitaremos a explicar someramente esos

elementos de exclusión jerárquica, sino que aprovecharemos la oportunidad para

señalar algunas lecturas que son interesantes por diversas causas y tienen distintos

grados de canonicidad o anticanonicidad y que pueden contribuir a nutrir la mirada

de los futuros escritores.

No aspiramos aquí a enumerar todos los aspectos que han dificultado o impedido el

acceso al canon de muchos autores y obras –quizá habría que usar dos

categorizaciones diferentes, una para la exclusión de los autores y otra para las

obras pero, en esta ocasión, los consideraremos conjuntamente-, sino tan solo

algunos de ellos, con el fin de hacernos una idea aproximada de por dónde transitan

las orillas del canon.

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Tabla 4. Elementos de exclusión del canon literario.

Dividimos así los tipos de exclusión por cuestiones de comodidad pedagógica pero,

en la práctica real, pueden entrecruzarse de maneras distintas o bien, unas

exclusiones, ser causa o consecuencia de otras. También puede darse la

circunstancia de que, por ejemplo, algunos autores y obras puedan ser conocidos del

público de un determinado país e, incluso, valorados por una crítica que les incluye

en el canon nacional, pero que no formen parte de cánones superiores como el

canon occidental. Ostentarían, en este sentido, categoría canónica en determinados

ámbitos y no canónica en otros.

Es preciso tener en cuenta, además, que muchas exclusiones son deliberadas, es

decir, decididas por los estudiosos que fijan los compendios canónicos y, otras,

«espontáneas», esto es, no ha habido un veto explícito de inclusión en la lista de

autores consagrados, pero una escasa difusión o la falta de conocimiento o interés

de los círculos académicos redunda en un desconocimiento teórico de estos autores

y, en consecuencia, también práctico por parte de los lectores.

D e l primer grupo podemos recomendar la lectura de la novela Cinematógrafo

(1936), de Andrés Carranque de Ríos; del segundo, los Cuentos poco conocidos.

Vol I (2012), de Federico G. Rudolph y A quemarropa (1962), de Richard Stark

(pseudónimo de Donald Westlake); del tercero, Dientes blancos (2001), de Zadie

Smith; del cuarto, la trilogía de Carmen Mola, compuesta por La novia gitana (2018),

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La red púrpura (2019) y La Nena (2020) y también Juego de bolos (1926), de Juan

Pérez Zúñiga y del quinto, Volverás a Región (1967), de Juan Benet o Vida y

opiniones del caballero Tristam Shandy (1760-1767), de Laurence Sterne.

No debemos verlas únicamente como representantes de esos grupos, pues podrían

encajar a varios a la vez. Con esta recomendación, no queremos dar respuesta

tajante al problema, sino que pretendemos animar a su lectura y a la reflexión sobre

qué elementos contienen para que no formen parte de diferentes cánones: el canon

estético, académico y prestigioso de los críticos, el canon establecido por el mercado

y el gusto de los lectores.

▸ ¿Pertenecen a uno o a varios grupos?

▸ ¿Por qué?

▸ ¿De cuántos cánones podrían estar excluidas esta obras?

▸ ¿Están verdaderamente excluidas?

▸ Si es así, ¿lo están de forma deliberada o espontánea?

▸ ¿Qué otras obras podrían mencionarse en relación a los distintos tipos de exclusión?

El debate está servido.

Innúmera es la cantidad de obras que podríamos mencionar, pero sirvan estos pocos

ejemplos para realizar un ejercicio práctico de reflexión sobre las distintas

categorías canónicas y anticanónicas.

Está claro que en esta minúscula selección encontramos una interesante amalgama

de obras, representativas de un amplio espectro de calidad estética y dificultad

lectora, de distinto grado de conocimiento por parte de la crítica y del público y de

variable grado de difusión.

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Volviendo a la temática general del epígrafe, podemos concluir con una reflexión bien

sencilla y es que las obras, que por unos motivos u otros, no son consideradas por

los críticos o incluidas en los planes de estudios o no se difunden lo suficiente están

condenadas al olvido en todos esos ámbitos y eso redunda en una pérdida del

patrimonio cultural y en el avance de la literatura, pues no servirán como referentes

tampoco para los futuros escritores.

Sobre la necesidad de conocer a aquellos autores y obras que están en los

márgenes del canon, hablaremos en el siguiente vídeo, en el que comentaremos la

relación de los escritores con este y mencionaremos a algunos a los que se ha

vetado su acceso en el olimpo literario.

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Accede al vídeo:

https://unir.cloud.panopto.eu/Panopto/Pages/Embed.aspx?id=76bf7aa2-f233-
41ba-9b5c-ac8c00ce33d1

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1.4. El canon occidental de Harold Bloom:

controversia y debate

Polémica en torno al canon de Harold Bloom

La publicación de El canon occidental, de Harold Bloom, en 1994 supuso un

auténtico acontecimiento en la crítica literaria, se vendió mucho y despertó un

animado debate entre defensores y detractores. López de Abiada resume muy

bien los propósitos y esencia de esta obra imprescindible de Bloom:

«Objetivo capital del libro era la reivindicación del valor estético de la

literatura, que a juicio del autor debía primar sobre los aspectos

ideológicos, políticos, económicos o sociales. Pero también era una

defensa incondicional de la enseñanza eminentemente humanista y

un grito de alarma contra el peligro de perder las capacidades y los

saberes necesarios para llevar a cabo una lectura cuidadosa de los

clásicos. Y era también un duro ataque a un supuesto monstruo de

seis cabezas que bautizó con un malintencionado marbete: «Escuela

del Resentimiento». A su modo de ver, esa supuesta escuela estaba

integrada por feministas, marxistas, lacanianos, semióticos, nuevos

historicistas y deconstruccionistas. Especie de bestia apocalíptica,

pretendía al parecer arrancar de cuajo la posibilidad de evaluar la

calidad de una obra literaria en sintonía con su valor estético. En

suma: Bloom reivindicaba a los autores canónicos y condenaba a los

críticos y teóricos de la literatura que se dejaban llevar por las modas

de turno» (López de Abiada, 2006, p. 82).

Como explica este crítico, la parte del libro de Bloom que recibió las mayores y más

enconadas críticas fue el apéndice en el que se ofrece un conjunto de unos 750

autores y unas 1500 obras, elaborado siguiendo fundamentalmente el criterio

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estético, que está también en la base de su teoría de la ansiedad de la influencia,

según la cual, los escritores se van conformando en comparación y contradicción con

sus predecesores, asumiendo algunos de sus postulados e introduciendo otros

nuevos.

Si bien es cierto que la lista bloomiana es incompleta, no se puede negar la

importancia de la concepción estética como elemento fundamental en la

conformación de un canon. Como asevera López de Abiada, «hay libros y escritores

sublimes que merecen indiscutida preferencia» (2006, p. 82).

Este crítico va sintetizando algunos de los aspectos fundamentales de la obra de

Bloom, entre los que destaca la ya mencionada teoría de la influencia. Es decir, «son

los grandes escritores quienes generan el canon, y no los gremios culturales o

políticos» (p. 82).

A ellos se suman otros parámetros de presencia canónica como «la

originalidad, la vitalidad, la dimensión estética de la obra y la capacidad

de aguantar reiteradas y constantes (re)lecturas» (p. 82).

El canon occidental bloomiano no solo pretendía ofrecer una propuesta selectiva –

que no una nómina definitiva e inapelable- de autores, sino que además supuso una

reacción a determinadas tendencias críticas, provenientes de sectores de la

izquierda y del feminismo, lo que él mismo denominaba Escuela del Resentimiento.

En palabras de Fernández Auzmendi, se trata de «una pluralidad de factores que no

ha hecho sino aumentar la controversia y obstaculizar el análisis del canon en sí

mismo» (2008, s. p.).

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Como se ve, el texto nacía con muchos ingredientes para la polémica, favorecida

también por el hecho de que fuera lanzado como un best-seller. Parte del

fundamento de su controversia puede deducirse por la siguiente explicación de

López de Abiada:

[…] el libro pretendía además el restablecimiento de categorías en

materia literaria, postulaba la necesidad de mantener y fortalecer los

nexos con la tradición y repetía con insistencia que el valor estético

no podía ser reducido a un mero fenómeno opinable. Silenciaba, sin

embargo, que la estética puede estar sometida a cambios y

desplazamientos, debido a imperativos relacionados con la voluntad

o la urgencia de conciliar varias funciones en distintos contextos

sociales y coyunturas históricas»(2006, p. 83).

El mundo en el que surge la publicación de este texto fundamental de la crítica

literaria estaba mediado ya por la globalización, por los enormes flujos

migratorios, por el interculturalismo, por la desintegración simbólica de muchas

fronteras, por ello:

«Tenían mayor vigencia los cambios en relación con las nociones

tradicionales de cultura y literatura. Así las cosas, no parecía

aventurado adaptar ligeramente el conocido adagio latino: Tempora

mutantur et canones mutantur in illis» (p. 84).

El miedo de Bloom se cifraba en la intensa exigencia de diversos sectores de la

crítica de dar cabida o preeminencia en el canon a obras o autores pertenecientes a

distintas minorías raciales y sociales y que ello obligara a que la calidad estética

quedara relegada a planos de importancia inferior. Por ello, alertaba de la excesiva

politización de los departamentos de literatura de las universidad norteamericanas y

del gran peso que en ellos tenían los estudios culturales, lo que redundaba en una

minimización de la alta literatura al estar concediendo una importancia excesiva a

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criterios de justicia social y no estrictamente literarios y esteticistas.

Si bien esto tiene buena parte de razón, no es menos cierto que la nómina de

autores por él propuesta es fruto también de su gusto individual y que, a la hora de

elaborar su canon, deja fuera muchas cuestiones importantes puesto que, como

asegura Fernández Auzmendi, no pueden «desvincularse totalmente de la noción de

canon los factores sociales, políticos e ideológicos. Son muchos más valores, y no

solo los estéticos, los que han participado en la elección de las obras que hoy

conservamos, leemos y enseñamos en las aulas» (2008, s.p.). Por ello, autores

como Pozuelo Yvancos prefieren hablar de cánones y no de la existencia de un único

compendio canónico, puesto que «los valores estéticos son cambiantes, movedizos y

fluctúan en función del período histórico en el que nos encontremos» (1996, p. 4).

Es evidente que la noción de canon ha estado desde sus orígenes vinculada a la del

gusto, pero también a la de pedagogía. En este sentido, podemos mencionar otra de

las críticas que se han hecho al canon bloomiano, en esta ocasión, por parte de

Pozuelo Yvancos y es que el crítico norteamericano no ha aprovechado la

oportunidad para proponer preguntas como qué se puede enseñar, cómo lograr que

la literatura tenga un papel vital en la sociedad en la que vivimos o cómo se pueden

vincular la ideología y la estética (Pozuelo Yvancos, 1996 citado en Fernández

Auzmendi, 2008, s. p.).

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Consideraciones bloomianas sobre el canon

Para Bloom, que no ignora que el origen de la noción de canon es de orden

pedagógico, resulta más relevante la relación que se establece entre el escritor y

el lector, que la función didáctica del canon, razón por la cual entiende este como

memoria literaria –pues, a su juicio, las obras canónicas no perviven en la

naturaleza ni en la sociedad- y no como una lista de obras digna de estudio.

Tampoco lo concibe como un «instrumento de dominación política» ni como un

conjunto de textos «consagrados a través de instituciones sociales» (Jiménez,

2001, p. 19). Por el contrario, para él:

«El canon se forma no por fidelidad a una tradición inviolable sino por

disentimiento y antagonismo. Pero la canonización se considera

literaria solo cuando ha sido alcanzada en lucha con los grandes

precursores, no cuando un texto se pone en relación exclusiva con

sus contemporáneos y toma como eje de valoración su capacidad

para responder a problemas culturales de actualidad, en el orden

social o político. La valoración estética solo se da, en sentido

bloomiano, dentro de parangones con los textos literarios del

pasado» (Jiménez, 2001, p. 20).

Teniendo en cuenta todo esto, queda clara la postura de Bloom, en la que prioriza

el criterio estético y excluye la circunstancialidad de las dinámicas políticas y

sociales de los contextos que rodean a los autores y al hecho literario. Se trata de

un diálogo entre los autores y las tradiciones que les preceden. De ahí su crítica a

los estudios culturales que, siguiendo esta concepción, serían antiliterarios, pues

consiguen que la literatura se libere de sí misma (p. 20).

En este sentido, para el crítico norteamericano el canon es simplemente «una pugna

entre textos por su perduración», en la que «el valor estético se configura en un

proceso de influencia intrínsecamente artística». Esa influencia sí incluye elementos

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de tipo político y social, pero no son determinantes para otorgar a las obras categoría

canónica, sino que estas deben tenerla por su originalidad, a la que se enfrenta el

autor en soledad, de manera individual (p. 23).

Bloom, sin embargo, reconoce que cualquier canon es establecido por una autoridad

encargada de llevar a cabo la revisión literaria que le da forma. Pero hay otro factor

fundamental que debe tenerse en cuenta: el placer, pero un placer difícil, alejado de

la comodidad lectora, que lleva también al establecimiento de una relación

individual entre el lector y la obra (Jiménez, 2001, p. 30).

En resumen y, como señala este crítico, los rasgos que definen la concepción

canónica de Bloom son la «experiencia, la memoria individual, el sujeto, el placer

y el deslinde entre lo estético y lo ideológico», pero es consciente de que ninguno

de ellos se fundamenta sin la presencia de la autoridad institucional que asienta el

canon y sin factores contextuales como el mercado, la escuela, los prejuicios, etc.
Aun así, sigue optando por un único parámetro de medición, la estética, como

elemento que trasciende todo lo demás y que se constituye como esencia de la que

él considera auténtica literatura, las grandes obras. Esto es, los clásicos son el

propio canon y a partir de ellos se valora el resto de obras. Sin ellos, no existe la

literatura (p. 31).

La importancia de los clásicos para Bloom tiene que ver con su universalidad, es

decir, son obras que trascienden los contextos –que Bloom detesta-, que van más

allá de un tiempo y espacio determinados (p. 35). Por esta misma razón, rechaza la

pertinencia para formar el canon de la «representatividad», reclamada por

diferentes minorías sociales, que muchas veces priorizan la necesidad de verse

representadas a la calidad estética (pp. 44-45).

Como se ve, la concepción bloomiana del canon resulta altamente compleja.

Cerramos el apartado con la valoración que de ella hace Jiménez (2001, p. 59),

quien pone el acento en la lucha y diálogo que se establece entre los autores y sus

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ilustres predecesores, a los que no pueden ni deben ignorar, pero tampoco aceptar

sin fisuras. Los escritores dignos de considerarse como tal deben poner en cuestión

las tradiciones literarias que les anteceden.

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Y en esta puesta en cuestionamiento –a la que dedicaremos el siguiente apartado

del tema- participarán siempre elementos sociales e ideológicos, así como el criterio

d e originalidad y de «genio retórico» auspiciados por Bloom. Si bien estas dos

últimas no pueden ser las únicas que deban considerarse para establecer o

mantener un canon, sí son fundamentales y el esteticismo debe ser aspecto clave

de análisis y valoración por parte de la crítica literaria.

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1.5. Pertinencias y necesidad de modificación de

los cánones literarios nacionales

Elementos para la modificación del canon literario

En ocasiones, se impone la necesidad de alterar la composición de un canon literario

nacional, en virtud de diferentes condicionantes. El primero y, quizá más

fundamental, es el hecho de que cualquier intento de categorización canónica se

sitúa en el contexto social e histórico en el que se establece.

Parece lógico pensar, pues, que el canon debe ser modificado si cambia el contexto

sociohistórico, dado que es este el que, en buena medida, impone el gusto literario y

hasta la propia concepción de la literatura. Así lo advierte Montaner Frutos (2011, p.

51), quien además explica que cualquier selección de autores que hagamos será

siempre restringida y jerárquica, como ya hemos indicado en anteriores epígrafes.

Son precisamente esa jerarquía y esa composición limitada los dos pilares que se

pueden, y aun se deben, en muchos casos, cambiar y, para ello, este crítico propone

tener en cuenta una serie de variables que permitirán, por un lado, adecuar mejor los

corpus de textos elegidos al contexto al que pertenecen (canon occidental, literatura

nacional, etc.) y, por otro, eliminar los posibles sesgos de que adolezcan.

Tabla 5. Variables para la modificación del canon. Fuente: basado en Montaner Frutos, 2011, p. 49.

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Montaner (2011, p. 51-52) defiende que el criterio esteticista no puede ser siempre

el más determinante para fijar la nómina de autores de cualquier canon literario,

como opinan muchos críticos, entre ellos y como hemos visto ya, Harold Bloom

(1995), puesto que el gusto no es un elemento completamente objetivo, aunque sí

eficaz y digno de tenerse en cuenta. La clave está en enfocar ese criterio

adecuadamente y de modo que la adscripción o ubicación jerárquica de los autores y

obras se haga atendiendo al «postulado de comprobabilidad» otorgando, así, a la

disciplina literaria una categorización más empírica.

No es este el único acercamiento que se puede plantear para elaborar o modificar un

canon literario, pero sí nos ayuda para establecer algunas pautas que puedan servir

de referencia para modificar aquellos aspectos que, en relación a las variables arriba

mencionadas, no se ajusten a la realidad literaria de un lugar y momentos históricos.

Como decíamos al inicio de este apartado, el primer factor que condiciona un canon

es el contexto. Hasta aquí nos hemos referido al contexto en el que se insertan los

autores y el público, pero también es fundamental el contexto en el que se insertan

los críticos, los estudiosos, aquellos que comentan y analizan la literatura, pues es

su criterio el que influye en la categorización canónica de la literatura. En relación a

ello, asegura Gamboa Bobadilla:

«El canon depende no solo de la estética intrínseca de la obra, sino

de las estéticas que abordan la obra, es decir de quienes la valoran.

[…] no se puede entonces hablar de un canon literario, sino de

múltiples cánones que se movilizan en las diferentes esferas sociales

y que se entrecruzan en determinados momentos» (2009, p. 17).

Por ello, en las distintas épocas, resulta pertinente revisar y actualizar los cánones,

pero no solo de forma sincrónica, sino también diacrónica, es decir, no solo se

revisan las literaturas del momento, sino también las anteriores. Lo explica bien

Mainer:

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«Un canon literario es, a fin de cuentas, el elenco de nombres que se

constituyen en repertorio referencial de las líneas de fuerza de una

literatura y, en tal sentido, es una permanente actualización del

pasado» (1998, p. 272).

Esto es necesario porque los contextos cambian, los de los autores y los de la

crítica y el público, se transforman los gustos, las ideologías, y muchos grupos

necesitan también tener sus referentes. A veces, la calidad no es el único parámetro

de consagración canónica, sino que lo son también las necesidades de tipo

sociológico que determinados grupos pueden tener en un contexto determinado.

Por ejemplo, es importante atender a autores y obras -de gran difusión o no- por las

necesidades de representación que tengan esos grupos. Pensemos, por ejemplo, en

la literatura de grupos indígenas o de lenguas minoritarias. O el caso de

determinados géneros o productos literarios pertenecientes, pongamos por caso, a la

llamada literatura popular.

No se puede obviar su importancia para los destinatarios de la cultura y, en muchos

casos, esta radica en la democratización del acceso al arte y redunda en una

mejor formación de públicos específicos, ajenos a la alta cultura. Buen ejemplo de

ello es la literatura de folletín decimonónica o el interesante fenómeno socio-editorial

de las colecciones de novela breve de los inicios del siglo XX, que abrieron la lectura

a públicos nuevos (mujeres, niños, obreros). Por primera vez, muchas personas

pudieron acceder a la cultura escrita, de forma habitual, adoptando un hábito, gracias

a la baratura y sencillez de estos nuevos productos literarios. Es cierto que no tienen

la talla de los clásicos, pero merecen ser estudiados y conocidos por la enorme

influencia pedagógica que ejercieron en muchos lectores de menores recursos

intelectuales y porque fueron, por ejemplo, introductores de nuevas ideologías y

modernas concepciones de la vida literaria, cultural y social del momento y

atendieron a temas relegados de las obras de la literatura con mayúsculas.

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Todo ello debe hacer, al menos, que nos planteemos la pertinencia o la necesidad

de modificar o ampliar los cánones literarios y que cuestionemos la validez de

aquellos que ya han sido establecidos o que se están estableciendo. Planteemos

algunas preguntas sobre las que, como futuros escritores, debemos reflexionar

obligatoriamente:

▸ ¿Qué criterios deben primar para modificar un canon? ¿El estético? ¿La

representatividad de los colectivos menos presentes en la historiografía?

▸ ¿Son la estética y la calidad literarias los criterios fundamentales aunque no los

únicos que deben tenerse en cuenta?

▸ ¿Es un error tener en cuenta parámetros políticos y sociales o tenerlos en cuenta al

mismo nivel que la estética?

▸ ¿Deben tenerse en cuenta pero a un menor nivel que el esteticismo?

Estas y otras cuestiones nos servirán para nutrir el debate y la reflexión también en

clase.

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1.6. Referencias bibliográficas

Aullón de Haro, P. (2009). Globalización y canon literario. Perro Berde: Revista

Cultural Hispanofilipina, 0, 75-77.

Benet, J. (1967). Volverás a Región. Barcelona: Destino.

Bloom, H. (1995). El canon occidental. La escuela y los libros de todas las épocas.

Damián Alou (trad.). Barcelona: Editorial Anagrama.

Carranque de Ríos, A. (1997) [1936]. Cinematógrafo. Madrid: Viamonte.

Doležel, L. (1969). A framework for the statistical analysis of style. En Lubomír

Doležel y R. W. Bailey (eds.), Statistics and style (pp. 10-35). Nueva York-Londres:

Elsevier.

Fernández Auzmendi, N. (2008). El canon literario: un debate abierto. Per Abbat:

boletín filológico de actualización académica y didáctica, 7, 61-82.

https://librodenotas.com/opiniondivulgacion/15009/el-canon-literario-un-debate-
abierto

Gamboa Bobadilla, C. A. (2009). Apreciaciones en torno al canon literario y los

procesos de formación en literatura. Revista Ideales, 3(3), 16-21.

Jiménez, D. (2001). Harold Bloom: la controversia sobre el Canon. Literatura: teoría,

historia, crítica, 3, 15-62.

Kolbas, E. D. (2001). Critical Theory and the Literary Cannon. Colorado/Oxford:

Westview Press.

López de Abiada, J. M. (2006). Pensar el canon literario. Teoría y ejercicio crítico.

Iberoamericana, 6(22), 81-85.

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Tema 1. Ideas clave
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 Ideas clave

Mainer, J. C. (1998). Sobre el canon de la literatura española del siglo XX. Madrid:

Arco/Libros.

Mola, C. (2018). La novia gitana. Madrid: Alfaguara.

Mola, C. (2019). La red púrpura. Madrid: Alfaguara.

Mola, C. (2020). La Nena. Madrid: Alfaguara.

Montaner Frutos, A. (2011). Factores empíricos en la conformación del canon

literario. Studia Aurea, 5, 49-70.

Pérez Zúñiga, J. (1926). Juego de bolos. Madrid: Atlántida.

Pozuelo Yvancos, J. M. (1996). Canon: ¿estética o pedagogía? Ínsula, 600, 3-4.

Rudolph, F. G. (2012). Cuentos poco conocidos. Vol I. Smashwords Edition.

Smith, Z. (2001). Dientes blancos. Barcelona: Salamandra.

Stark Richard [pseud. de Donald Westlake]. (1981) [1962]. A quemarropa. Barcelona:

Bruguera.

Sterne, L. (1985) [1760-1767]. Vida y opiniones del caballero Tristam Shandy .

Madrid: Cátedra.

Thon, S. (2016). Del ideal cultural universalista a la fragmentación del canon literario.

En Leonardo Funes (coord.), Hispanismos del mundo. Diálogos y debates en (y

desde) el Sur (pp. 77-84). Buenos Aires: Miño y Dávila.

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Entrevista a Harold Bloom

Rose, C. (29 de diciembre de 1994). Harold Bloom. [Archivo de vídeo]. Disponible en:
https://charlierose.com/vídeos/12464

En esta entrevista Charlie Rose, presentador del programa que lleva su nombre,

dialoga con el prestigioso crítico Harold Bloom acerca de su obra El canon occidental

(1994) en el mismo año de su publicación. Podrán escucharse de voz del propio

autor los comentarios de este acerca del porqué de su selección de obras canónicas

y otras cuestiones relacionadas con su imprescindible trabajo crítico.

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Ponencia sobre El canon occidental (1994)

Quiná, L. E. (29 de junio de 2020). El canon literario de Harold Bloom [Archivo de

vídeo]. Youtube. Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=1j2nBVYqmPg

En esta conferencia, la profesora Lilian Elizabeth Quiná explica algunas de las claves

de la obra de Harold Bloom, El canon occidental (1994), de forma clara y sencilla.

Con este repaso comentado, podemos hacernos una idea aproximada pero certera

de los planteamientos básicos de este crítico, animando el debate para la clase.

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Algunos opiniones sobre la actual vigencia del

canon literario de Harold Bloom

El cultural. (15 de octubre de 2019). ¿Sigue vigente el canon de Bloom? El Cultural.

Edición digital. Disponible en: https://elcultural.com/sigue-vigente-el-canon-de-bloom

En el presente artículo se lleva a cabo una breve recopilación de las opiniones de

varios críticos sobre el polémico ensayo El canon occidental (1994) de Harold Bloom,

entre las que destacan algunas indudables virtudes pero también determinadas

carencias de su elección y procedimiento crítico. Con esta confrontación de

pareceres podemos formarnos una idea más equilibrada de esta obra y de su

importancia en el campo de la crítica literaria.

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Tema 1. A fondo
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 A fondo

Fluctuaciones canónicas: ¿legítimas o ilegítimas?

Rodríguez Marcos, J. (12 de noviembre de 2016). El canon se mueve. El País.

Babelia. Edición digital. Disponible en:

https://elpais.com/cultura/2016/11/11/babelia/1478874058_705764.html

En este artículo podemos leer una interesante muestra de ejemplos que demuestran

la viabilidad del cambio canónico, tanto en las letras como en otras artes. Se

reflexiona sobre la idoneidad de que el canon se vaya adaptando a nuevas

realidades y se pondera la pertinencia de los cánones que durante mucho tiempo se

han considerado inamovibles. Es interesante, por tanto, observar situaciones

relacionales entre cánones de distintas disciplinas artísticas porque, de alguna

manera, están conectados.

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1. ¿Cuáles de estos rasgos del canon literario son ciertos?

A. Contribuye a la construcción de la identidad artística y cultural de un

territorio.

B. Tiene la capacidad de determinar, conservar, difundir y valorar el

patrimonio textual.

C. Se trata de un corpus restringido y valorativo de obras.

D. Todas las anteriores son correctas.

2. ¿Qué factores influyen a la hora de establecer una jerarquía de autores y obras

en el canon literario?

A. Dicotomía efímero-permanente y particularidad.

B. Particularidad y universalidad.

C. Universalidad y dicotomía efímero-permanente.

D. Gusto estético y dicotomía efímero-permanente.

3. El éxito de público es un rasgo que pertenece a la perspectiva de establecimiento

del canon.

A. Sincrónica.

B. Diacrónica.

C. Las dos.

D. Ninguna de las dos.

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 Test

4. ¿Cuáles de los siguientes son elementos de exclusión de pertenencia al canon?

A. Exclusión de obras por sus temas o por el género literario al que

pertenecen.

B. Exclusión de un autor u obra por su escasa calidad, gran éxito de público o

amplia difusión.

C. Exclusión de un autor u obra por su excesiva dificultad.

D. Todas las anteriores son correctas.

5. Para Harold Bloom, ¿cuál es el criterio fundamental que sustenta su teoría sobre

el canon literario?

A. La ideología.

B. La estética.

C. La representatividad.

D. Ninguna de las anteriores es correcta.

6. ¿Qué factores son importantes para Harold Bloom a la hora de considerar a los

autores y las obras merecedoras de formar parte del canon literario?

A. La originalidad y la vitalidad.

B. La dimensión estética de la obra y la capacidad de aguantar reiteradas y

constantes (re)lecturas.

C. Las dos anteriores son correctas.

D. Ninguna de las dos respuestas se adecúan a los criterios de Harold Bloom.

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 Test

7. ¿Qué teorías forman parte de lo que Harold Bloom llama «Escuela del

Resentimiento»?

A. Solo las teorías marxista y feminista.

B. Solo las teorías marxista y deconstruccionista.

C. Solo las teorías marxista, lacaniana y deconstruccionista.

D. Las teorías feministas, marxistas, lacanianas, semióticas, nuevos

historicistas y deconstruccionistas.

8. ¿De quién es la teoría de la influencia?

A. De José María Pozuelo Yvancos.

B. De José Carlos Mainer.

C. De Harold Bloom.

D. De José Manuel López de Abiada.

9. ¿Cuál es el primer criterio que influye en el deseo o necesidad de cambio del

canon literario?

A. El contexto sociohistórico.

B. El criterio jerárquico.

C. El grado de representatividad de los autores y obras.

D. El índice de productividad.

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 Test

10. ¿Por qué es importante revisar la validez del canon?

A. Porque si se modifica se reconoce a autores y obras que han contribuido a

la democratización del arte, la cultura y la literatura.

B. Porque aunque muchos no tengan la talla de los clásicos tienen valores

importantes que no pueden perderse de vista para ofrecer una idea completa

de la realidad literaria de un momento y lugar concretos.

C. Porque los factores sociales y políticos también deben tenerse en cuenta y

no solo debe atenderse al esteticismo o calidad literaria de las obras.

D. Todas las anteriores son respuestas válidas.

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Tema 1. Test
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