NUTRICION DE LAS PLANTAS
La nutrición de las plantas, o nutrición vegetal, es el proceso mediante el cual las plantas obtienen sustancias del
exterior para construir sus componentes celulares y obtener energía. A diferencia de los animales, las plantas son
autótrofas, lo que significa que pueden producir su propio alimento a través de la fotosíntesis. Este proceso convierte
la energía de la luz solar, el dióxido de carbono del aire y el agua y las sales minerales del suelo en azúcares como la
glucosa, que la planta usa como alimento.
Qué necesitan las plantas para vivir
La gran mayoría de plantas son organismos autótrofos, es decir, que no necesitan alimentarse o nutrirse de otros
seres vivos, sino que fabrican su propio alimento a partir de elementos inorgánicos.
Mediante la fotosíntesis de las plantas, la respiración y su capacidad de absorción de nutrientes mediante las raíces,
ellas reciben todo lo que necesitan. De todos los elementos de los que las plantas pueden absorber, hay 16 de ellos
que están considerados elementos esenciales. Son los siguientes: Carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, potasio,
calcio, fósforo, magnesio, azufre, cloro, hierro, cobre, manganeso, zinc, boro y molibdeno
Las plantas obtienen el oxígeno y el carbono con el proceso de la respiración. El hidrógeno lo obtienen del agua que
sus raíces absorben y el resto de micronutrientes minerales los obtienen también por absorción de las raíces, es decir,
del suelo o tierra.
Cómo es la nutrición de las plantas – proceso
Todo el proceso de nutrición de las plantas puede dividirse en varias fases distintas:
➢ Absorción y transporte de nutrientes hasta el xilema
El proceso empieza cuando la planta absorbe las sales minerales y el agua desde sus raíces. La absorción se lleva
a cabo por medio de unas partes especializadas de las raíces, que reciben el nombre de pelos absorbentes. Una
vez absorbidos, las raíces transportan los nutrientes y el agua hasta el xilema, que es por donde se conduce la
savia.
➢ Transporte de agua y sales minerales
La combinación de las sales minerales o micronutrientes absorbidos por las raíces y el agua da lugar a lo que
llamamos savia bruta.
A diferencia de los animales, que invierten grandes cantidades de energía en bombear la sangre por todo su
organismo, las plantas son capaces de elevar la savia hasta sus hojas con un gasto de energía muy bajo. Esto lo
consiguen mediante la acumulación de agua en los tejidos de la raíz, que empuja la savia hacia arriba, además
de la fuerza principal, que es la creada por la succión que produce la transpiración del agua en las hojas.
Así, el agua para las plantas es importante doblemente, pues cumple las funciones tanto de nutrición como de
ayuda al transporte de la savia hacia distintas partes de la planta.
➢ Intercambio de gases
El intercambio de gases de las plantas se da en los estomas y las lenticelas. Los primeros están situados sobre
todo en el envés de las hojas las hojas, aunque pueden encontrarse en menor concentración por todo el tejido
epidérmico. Los segundos, en cambio, se encuentran en la epidermis de ramas y tallos de plantas de tipo leñoso.
Descubre más sobre Qué son los estomas de una planta aquí.
Gracias a ellos, la planta absorbe oxígeno y libera dióxido de carbono en su respiración, proceso que se invierte
durante el día al hacer la fotosíntesis y, por tanto, entonces absorbe dióxido de carbono y libera oxígeno.
➢ Fotosíntesis y distribución de nutrientes
En esta fase, las hojas, gracias a la clorofila, consiguen producir glucosa a partir de dióxido de carbono, agua y energía
luminosa. Es un proceso increíblemente importante, que ha dado forma al mundo tal y como hoy lo conocemos, pues
ha servido para llenarlo de vegetación de todo tipo.
Durante la fotosíntesis se sintetiza en las hojas una mezcla de azúcares, sales y aminoácidos, que es lo que
llamamos savia elaborada y ya es alimento utilizable por la planta. Estos nutrientes son transportados por el
floema hacia las zonas de consumo, como frutos, semillas o zonas en desarrollo.
➢ Respiración de las plantas
La respiración de las plantas se da habitualmente durante la noche. Como otros seres vivos, las plantas utilizan el
oxígeno para degradar nutrientes, como el almidón. A lo largo de este proceso, que se da en los estomas, la planta
absorbe oxígeno y libera dióxido de carbono. Conoce más sobre este tema en este otro post acerca de Por dónde
respiran las plantas y cómo lo hacen.
Además de todo esto, existen casos especiales de la nutrición de las plantas, como los de las plantas carnívoras,
las plantas parásitas o las simbióticas, con mecanismos propios de alimentación.
