Iviernes 3 de agosto de 1832 se discutié una paticidn muy E especial en al Parlamente britanico:la de Mary Smith, de Standford, que defendia que, come ella pagaba les mismos impuestos y estaba sujeta a las mismas leyes que cualquier hombre, debia tener el mismo derecho a elaborarlas mediante la eleccién de representantes ya aplicarias en los tribunales de justicia Demasiado, sin duda, para sir Frederick Trench. El honorable diputado sefals que, si se establecian jurados paritarios, hombres y mujeres se verian forzades a situaciones dudosamente morales como estar encerrados toda una noche deliberando. Cuando se le replicé que: "Es bien sabido que el honorable y galante diputado susle pasar noches enteras en compafila de damas sin que ccurra nada indigno", Trench no contesté mas que: "Si. Pero nunca estamos encerrados". PARA SABER MAS Historia Fechas clave en la historia para conseguir el voto femenino Hace casi 125 aftos camenzé un pracesa que mds de un siglo después noha terminado, pues algunos paises todavia limitan este derecho Leer articulo Los asistentes rieron, y asi se cerré el primer debate sabre el sufragio femenino de la historia de Gran Bretafia. Los defensores de los derechos de las mujeres eran una minoria: el mavimiento feminista estaba en pafiales. 4 las mujeres se les negaban las derechos civiles y politicos de los que disfrutaban los hombres, y aunque solteras y viudas gazaban de mas libertades que las casadas -las cuales no podian tener propiedades, redactar testamentos, ni ostentar la custodia de sus hijas- también estaban sujetas a grandes restricciones, Ne podian ejercer profesiones como la medicina o el derecho, ni acceder a puestos dela administracién. ¥ por supuesto, tampaco padian vatarMENTALIDAD RETROGRADA En la mentalidad dela época esta subordinacién era parte fundamental del orden social, Los hombres, mejor dotades intelectual y fisicamente, deblan encargarse de la esfera publica mientras las mujeres ecupaban la privada bajo su prateccién. Las propias mujeres compartian esta opinién, y la transmitian de madre a hija. Apenas se producian muestras de protesta; en 182, los tempranos activistas William Thompson y Anna Wheeler se preguntaban: "Vosotras, las mas oprimidas y degradadas, {cuando os dardis cuenta de vuesira situacién, os organizaréis, protestardis y pediréis su arreglo?" 66 El voto era un derecho minoritario en regimenes parlamentarios: en Gran Bretaa se restringia al 20 por ciento de las hombres Pere incluso aquellos que denunciaban lo injusto de la situacién no se planteaban reivindicar el vato. A principios del sigio XIK, éste era un derecho mingritario en regimenes parlamentarias: en Gran Brotafia se restringia al 20 por ciento de los hombres, Estaba muy extendida la idea de que sdlo aquellas con las mejores caps aptitudes eran indicados para elegir a los gobernantes. Ui los circules mds radicales defendian el sufragio universal masculino; en general, reinaba el convencimiento de que tal responsabilidad debla recaeren hombres bien educadas y acostumbrados a gestionar propiedades, Esta selecta minoria sabria decidir lo mejor para el resto de hombres, y por supuesto, para las mujeres, consideradas etemas menores de edad. PARA SABER MAS We can da it!, simbolo del feminismo La trabajadora que inspiré este cartel La imagen de "Rosie, Is remachadora", creada durante [a |i Guerra Mundial, se acabé convirtienda en un simbola de los movimientos feministas 40 alos mas. tarde Leer articuloHISTORIA | | sisattac COMIENZA LA LUCHA FEMINISTA. Sin embargo, Inglaterra y el resto del mundo occidental estaban adentréndose en una época de profundos cambios econémicos, politicos y sociales que pronto se dejaron sentir en la causa de las mujeres. $i en 1830 las feministas eran pocas y descoordinadas, treinta afios después el movimiento habia ganado fuerza y habia dado con una causa esencial: la concesién del voto. Solo cuando las mujeres participaran en la eleccion de sus representantes y, por tanto, en la elaboracién de leyes, podrian derogar aquellas que las rebajaban a ciudadanas de segunda La expansién de la educacién aumenté el puiblico lector de libros y periédicos, cuyo contenido alcanzaba mayor difusién. Los ideales feministas comenzaron a tener cada vez mayor publicidad y a ganar més adeptos. En la década de 1860 empezaron a multiplicarse las asociaciones que defendian el voto femenino. Como argumentaba el filésofo John Stuart Mill, en un pafs gobernado por la reina Victoria, que habia demostrado su gran capacidad como gobernante, zpor qué no se iba a conceder a las mujeres los mismos derechos que a los hombres? PARA SABER MAS El sufragismo en los carteles La larga lucha por el voto femenino se topé con graves prejuicios y duré mas [Link] siglo. Estos carteles son un testimonio de ello Leer articuloUNA CARRERA DE FONDO Aunque los antisufragistas eran mayaria, pace a pace crecta el apoye ala causa del vote femenino, En 1869 se daba un paso fundamental en Estados Unidos: Wyoming aprobaba el sufrsgio femenina. Mientras, en Gran Bretaha se empez6 a permitir alas mujeres formar parte de las juntas de educacién de distrito, cuyos miembras eran elegidos mediante votacién. En 1894 esto se extend alas consejos locales, lo que hizo menos extrafia su imagen a pie de uma. ¥ en 1881, una nueva conquista mostraba cémo el voto femenino se acercaba a Gran Bretafa: [a isla de Man, un dominio britdnico, concada el vato.a las mujeres viudas y solveras. 66 En 1869 se daba un paso fundamental en Estados Unidos: Wyoming aprobaba el sufragio femenino Cada ver mas personalidades prominentes miraban con simpatia a las organizaciones sufragistas, pero no se-veian cspaces de comprameter sus ebjetives paliticas defendienda la causa de las, mujeres. Conscientes dela necesidad de organizarse para ejercer resin y ganar apoyos, en 1897 diferentes organizaciones sufragistas constituyeron la Unién Nacional de Sociedades por el Sufragio Femenina (NUWSS en inglés}, de la mano de Millicent Fawcort. Sus miembros se dedicaron principalmente a tratar de ganar para su causa a los representantes politicos y a organizar mitines a pie de calle. Aunque hoy en dia no nos lo parezca, entonces para una mujer era dificil romper e! tabui'y hablar en piblico, Margarette Nevinson, sufragista convencida, vela los discursos an la calle como algo vulgar y violento: se habia educade a las mujeres en la necesidad deser discretas fuera de sus hogares, y convertirse en el centro de atenci6n les resultaba, como poco, extratio y vergonzoso. nes recibla a las Parte de la audiencia opinaba igual, y en o¢: oradaras con una lluvia de insultos, de objetos y hasta de golpes: la sufragicta Charlotte Despard continué su discurso an uno de estos mitings a pesar de que un hueve le habla dado en plena cara. A otras ‘muchas se les contestaba con comentarios sexuales, 2 que se las consideraba moralmente equivalentes a las prostitutas, Frecuentementa la policis tenis que protegerlas de la masa enfurecida, 66 Carreras como la de medicina empezaran a admitirlas en sus aulas, y miles de ellas formaban parte de las juntas de educacién y de distritoHISTORIA | 222% ‘Tampoco era facil para las mujeres asistir como piiblico. Cuando el padre de Esther Knowles se enterd de que habia ido a una concentracién sufragista, monté en céleray pegé una paliza a su madre, que habla dado su permiso. Pero fueron muchas las personas que conocieron las reivindicaciones feministas a través de estos actos, que de atraer a unos pocos curiosos pasaron a ser multitudinaries a principias del sigla XX. Un siglo que abria cada vez ms caminos a las mujeres: carreras come la de medicina empezaron 2 adimitirlas en sus aulas, y miles de ellas formaban parte de las juntas de educacién y de alistrito, comparadas con las potas decenas de 1870. HEROINAS EN LA CARCEL Pese alas mejoras, para algunas sufragistas el voto seguia parecienda lejano; eso era lo que opinaban las fundadoras de ls Unign Sociopolitica de Mujeres (WSPU), creada en 1903 por Emmeline Pankhurst para luchar con mas efectividad por la conquista del voto. Emmeline consideraba que para alcanzar est objetivo la organizacién debia funcionar como un ejércite: sus 6rdenes nunca debian ser cuestionadas. Las peticiones de demacratia interna fueron desestimadas siempre Por Emmeline, que expulsé a todos las que Se mostraban en desacuerdo con sus decisiones: inclusa una de sus hijas, Sylvia, tuo que abandonar la organizacién por su tendencia a colaborar con el Partido Laborista, ¥ es que la lider se habla comprometida ano colaborar con ningiin otro partide politico hasta que las mujeres obtuvieran el vote. Tampoca admitia la militancia de los hombres. Asi, la WSPU fue perdiendo cada vez mas miembros: en 1914 eran 5.000 frente a los 50.000 de la NUWSS presidida per Fawcett. PARA SABER MAS TEST 4Cuanto sabes de estas grandes mujeres de la historia? Reinas, cientificas, escritoras, politicas -aventureras, Ponte a prueba y descubre en este test cuales son las hazafias por las que merecen ser recordadas estas ‘grandes mujeres Leer articuloLa WSPU dasarrollé técticas militantes que tenian una gran resonancia en la pransa, como interrumpirlos mitines de otros partidos, intentar entrar en el Parlamenta, presentarse en los domicilios de miembros del gobierno ¢ incluso encadenarse 4 ellos. Estas acciones conllevaren con frecuencia la detencién de sus protagonistas, que se negaban a pagar la multa que se les imponia y por tanto-eran ancarceladas. su salida eran celebradas como herofnas, lo que les reporté una enorme propaganda. Sus partidarios se multiplicaron, y en 1908, una gran manifestacién en Hyde Park congregé a mas de 500.000 personas: incluso el conservador diario The Times afirmé que en el ultimo cuarto de siglo no se habia visto acts tan multitudinario, Las acciones de las sufragistas se volvieron cada vez mas espactscularas y, en ocasiones, violentas: como respuasta a la negativa a presentar peticiones al rey, derecho reconocida a sus sdbditos, algunas mujeres de la WSPU empezaron a romper a pedradas las ventanas de las propiedades de miembros del Parlamento. Esto fue demasiada para la NUWSS, que decicié romper definitivamente con Pankhurst: para Faiweett ers un arror intentar conseguir con la vielencia lo que debla basarse “en la craciente conciencia de que nuestra demanda 25 de justicia y de sentido camiin* ESCISIONES INTERNAS ENTRE LAS SUFRAGISTAS ‘También se produjeron escisiones dentro de la organizacién: sufragistas hist 6ricas come Charlotte Despard desaprobaban la violencia y is negativs a colaborar con otros partidos, por io que la abandonaron. La divisién en el movimiento se tradujo en la Gesignacién de quienes integraban al ala radical, las suffragettes, y la moderada, las suffragists. La reaccién del gabiemo no se hizo esperar. Cientos de sufragistas fueron encarcelatlas y sometidas a duras condiciones de reclusién, Para lograr que se les reconociera el estatuto de presas politicas y mejoraran sus condiciones de vida en la cércel, se declaraban en huelga de hambre. ¥ esto planteaba un gran problema a las autoridades, que querian evitar a toda costa que se convirtieran en mértires de la causa. La solucién fue la alimentacién forzosa, un proceso doloroso y peligrose que no hizo mas que despertar simpatias por las sufragistas entre Ia poblacién 66 Tres manifestantes murieron a causa de las heridas, y la fotografia de una mujer en el suelo a punto de ser golpeada espanto a la opinidn publicaLa represidn de las protestas en las calles empeoré. €l Parlamento habia estado discutiendo un prayecta que proponia la concesin del voto a las solteras y viudas, y en noviembre de 1910 se convoré una manifestacién para pedir que se continuara estudiando. Para disolver la protesta se recurrié a policias provenientes de los barrios bajos de Londres, lo que hicieron por media de golpes y agresiones senuales a los que se sumaron una gran cantidad de transeintes. Tres manifestantes murieron a causa de las heridas, y la fotografia de una mujer en el suelo a punto de ser golpeada espanté als opinidn publica. La respuesta oficial al Viernes Negro fue culpar a las sufragistas, que animaran a todo el que quisiera a sumarse a la protesta. Como consecuencla, se introdujo una reforma legal que mejoré algo su situacién penitenciaria: SOLUCIONES RADICALES Mientras tanto, el proyecto llegaba al debate parlamenterio definitivo. Varios ministros del gobierno liberal opinaban que el perfil de mujeres al que se dirigia, propietarias solterasy viudas, votaria mayoritariamente conservador, por lo que se opusiaron al mismo. Asi, el proyecto que tantas esperanzas habia suscitade fue descartado en 1912, Para Pankhurst ésta era la seflal de que habia llegada la hora del argumento politica mas paderoso: el del cristal roto. Una minoria retomé la campafia de dafios a la propiedad de manera mas extensiva que antes, incluyendo la detonacién de bombas ¢ incendios en casas-vacias. Como respuesta, el gobierno enwid a cada vez mas sufragistas a la circel, y para evitar los peligros y la poca popularidad de la alimentacion forzosa aprobé la ley conocida como "del gato y del ratén® en 1973, que permitia liberar a las presas debilitadas por el hambre para volver a recluirlas una vez recuperadas. 66 Elestallido de la Gran Guerra interrumpis la actividad de la WSPU. Pankhurst abraze la causa patristica y se puso a disposicion del gobiernoLa estrategia del gobierno tuvo éxito ante una opinidn publica que desaprobaba los cristales rotos y las bombas. Los actos violentes empafaron la imagen del movimiento y dieron argumentos a quienes defendian que las mujeres eran seres demasiado emocionales para votar. Y aunque la consigna era dafiar las propiedades, no la vida, cualquier fallo enla preparacion de los atentados habria podido cawsar dafios irreparables. Nunca sabremos qué habria pasado de continuar asi las cosas, porque el estallido de la Gran Guerra interrumpié la actividad de la WSPU. Pankhurst abrazd la causa patridtica y se puso a disposicidn del gobierno. Sin embargo, la NUWSS continud su campafia. La actividad politica de este grupo y la contribucién femenina a la guerra an la retaguardia mientras los hombres luchaban convencidé al Parlamento y a gran parte dela sociedad de que las mujeres merecian el voto tanto como sus conciudadanos. En febrero de 1918 se aprobd la ley que concedia el sufragio alas Mujeres mayores de 30 afios y se extendia a tedos los hombres de mas de 21. La felicidad entre las sufragistas fue enorme, pero no completa. Las campanas continuaron hasta que diez afios después, en julio de 1928, se equipard la edad de voto femenina ala masculina, en una sesidn parlamentaria a la que asistieron las protagonistas dela lucha por el sufragio, ya ancianas, como Fawcett y Despard, de #1 y 84 afios, respectivamente. Charlotte Despard dijo antonces: "jamas pensé que veria la concesién del voto. Pero cuando un suefic se hace realidad, hay que ir a por el siguiente’.