TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
LOS RIESGOS LABORALES
El entorno sanitario constituye, por sus especiales características, un medio
especialmente expuesto a que se produzcan ciertos accidentes y
enfermedades relacionados directamente con el trabajo, debido a la
repercusión que este tiene sobre los profesionales sanitarios. Por ello, resulta
fundamental que el personal sanitario esté formado e informado sobre dichos
riesgos.
Para evitar o disminuir la repercusión que los riesgos laborales tienen sobre la
salud individual o colectiva en los centros sanitarios, y a través de los servicios
de medicina preventiva, se deben adoptar las medidas necesarias para
garantizar la seguridad de todos los trabajadores.
El tipo de residuos que genera la actividad sanitaria constituye una importante
fuente de riesgos, tanto para el personal como para los pacientes. Estos
residuos deben manipularse y acondicionarse de manera adecuada y siguiendo
la normativa vigente, para evitar riesgos, que pueden llegar a desencadenar
alteraciones en el organismo, y poner en peligro el estado de salud.
El servicio de medicina preventiva debe tratar de mejorar la salud de los
trabajadores y evitar la aparición de enfermedades profesionales como
consecuencia de la manipulación de productos (físicos, químicos, biológicos) y
aparatos. Al mismo tiempo, debe velar por unas condiciones ambientales y una
organización del trabajo saludables, mediante la aplicación de:
• Medidas de higiene personal y ambiental.
• Programas de educación sanitaria, para formar e informar a los trabajadores
sobre el riesgo y las medidas de prevención.
• Reconocimientos médicos (previos y continuos), para determinar estado de
salud de los trabajadores.
La profilaxis es el conjunto de medidas destinadas a preservarnos de las
enfermedades y sus complicaciones (individuales o colectivas).
1
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
La ergonomía es el conjunto de técnicas que tiene por objetivo adecuar el
puesto de trabajo al individuo, teniendo en cuenta sus condiciones físicas
y psíquicas (estrés, fatiga mental).
Todos los centros hospitalarios deben contar con un plan de seguridad integral,
que incluya un plan particular y específico para cada grupo de riesgo, donde se
lleve a cabo:
• La evaluación de los riesgos.
• La descripción de los medios de protección y de las medidas de prevención.
• La aplicación de estas medidas de prevención.
TIPOS DE RIESGOS LABORALES
Los profesionales sanitarios están expuestos a situaciones que implican o
llevan asociados riesgos para la salud.
RIESGOS POSTURALES: Las posiciones de trabajo que supongan una
postura forzada que provoque hiperextensión, hiperflexión o hiperrotación de
las articulaciones llevan asociado un riesgo postural. Estas posturas pueden
producir lesiones por sobrecarga. Dentro de ellas se incluyen:
• Las posiciones del cuerpo fijas o restringidas.
• Posturas que sobrecargan los tendones y los músculos.
• Posturas que cargan las articulaciones de una manera asimétrica.
Las patologías más frecuentes afectan sobre todo al cuello, a las extremidades
superiores, a la columna vertebral y a las extremidades inferiores: síndrome
cervical, tendinitis, lumbalgias, síndrome del túnel carpiano, etc.
Estos trastornos son de aparición lenta, y en un principio recuperables, pero el
mantenimiento en el tiempo cronifica la lesión, provocando un daño
permanente. Se distinguen tres etapas:
+Inicial: Aparecen síntomas, como dolores y cansancio, a lo largo de la jornada
laboral, que disminuyen con el descanso.
2
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
+Intermedia: Las molestias ya no desaparecen fuera del horario laboral, lo que
disminuye el rendimiento y afecta negativamente al descanso.
+Final: El dolor y la falta de funcionalidad afectan a todas las actividades del
individuo y dificultan el normal desempeño de sus tareas rutinarias, hasta
generar incapacidad.
RIESGOS BIOLÓGICOS: Son aquellos que se producen por agentes vivos o
por derivados de estos, dentro de los cuales se incluyen bacterias, virus,
hongos y parásitos (protozoos, artrópodos, helmintos). También se consideran
riesgos las reacciones tóxicas o alérgicas producidas por el contacto con estos
agentes o con productos derivados de ellos. Las enfermedades infecciosas
más habituales suelen producirse por:
• Accidentes ocurridos en los laboratorios e investigación.
• Contagio por otra persona (enferma o portadora de microorganismos) por vía
aérea.
• Transmisión por contacto directo (manos) con determinados enfermos
contagiosos o por fómites (objetos contaminados).
La presencia de numerosos microorganismos en el medio hospitalario
incrementa la posibilidad de que alguno de los patógenos infecte al personal
sanitario, que podría actuar como transmisor de diversas patologías.
Las infecciones más frecuentes pueden estar producidas por diferentes
microorganismos, como virus (hepatitis, varicela, gripe, SIDA, Covid-19),
bacterias (tuberculosis, legionelosis, meningitis) y hongos (candidiasis).
RIESGOS QUÍMICOS: En el medio sanitario son muchos los contaminantes
químicos que se utilizan en la atención al paciente y en el mantenimiento de las
condiciones de higiene y limpieza, y que llevan asociado un riesgo para el
personal sanitario. Los más importantes son:
• Los citostáticos, que se utilizan en quimioterapia. No son selectivos, pudiendo
afectar también a las células no tumorales del organismo. Sus efectos nocivos
son cancerígenos, mutágenos, hepato y nefrotóxico e irritante de piel y
mucosas.
3
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
• Los gases anestésicos, tales como el halotano. Son depresores del SNC que
provocan una rápida pérdida de consciencia, sensibilidad, motilidad y actividad
refleja. Su acción aguda provoca cefaleas, disminución del apetito, trastornos
del sueño o irritabilidad. Sus efectos crónicos incluyen alteraciones hepáticas y
renales, afectación del sistema inmunológico y alteraciones neuropsíquicas.
• El óxido de etileno, que se utiliza para la esterilización del material quirúrgico.
• El formaldehído, que se utiliza en los laboratorios de anatomía patológica y
las salas de autopsia, principalmente.
RIESGOS PSÍQUICOS: Las actividades sanitarias llevan asociadas un exceso
de carga psíquica, lo que da lugar a que el trabajo se convierta en una
situación de estrés, que puede acarrear problemas personales de tipo
psicológico. Como consecuencia del entorno y de las características del trabajo
de los profesionales sanitarios, así como de la propia personalidad de cada
individuo, se pueden desencadenar con mayor frecuencia las siguientes
alteraciones psicológicas:
• Estrés. Incrementa los accidentes laborales, disminuye el rendimiento y
aumenta el absentismo.
• Depresión. Se caracteriza por una profunda tristeza, decaimiento anímico,
baja autoestima, pérdida de interés por todo y disminución de las funciones
psíquicas.
• Síndrome de burnout (quemado por el trabajo).
• Otros (crisis de ansiedad, fatiga, etc.).
PREVENCIÓN DE LOS RIESGOS LABORALES (PRL)
Según el artículo 4.1 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales (LPRL), se
entiende por prevención el conjunto de actividades o medidas adoptadas o
previstas en todas las fases de actividad de la empresa con el fin de evitar o
disminuir los riesgos derivados del trabajo.
Cuando la realización de una tarea implique algún riesgo para el paciente o
para el personal sanitario, se debe solicitar la ayuda de otro profesional y
4
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
utilizar siempre los medios mecánicos disponibles (manivelas, trapecios,
deslizadores, tablas, taburetes, grúas, asas de baño, elevadores,…).
PREVENCIÓN DE LOS RIESGOS POSTURALES: La mecánica corporal
comprende las normas fundamentales que deben respetarse para utilizar el
sistema musculoesquelético de forma eficaz al realizar la movilización o
transporte de un peso, con el fin de evitar la fatiga innecesaria y la aparición de
lesiones en los profesionales. Existen unas normas fundamentales de
mecánica corporal que deben observarse en todo momento:
• Mantener la espalda recta y los pies separados, orientando siempre uno de
ellos en la dirección del movimiento, para aumentar la estabilidad corporal.
• Hacer el trabajo con los músculos de las piernas, que deben estar
flexionadas.
• Cargar cerca del cuerpo y superponer los centros de gravedad.
• Sujetar con firmeza el objeto y utilizar el propio cuerpo como contrapeso.
• Utilizar puntos de apoyo, siempre que se pueda.
• Adaptar el área donde se realizará la actividad, retirando los objetos que la
entorpezcan.
PREVENCIÓN DE LOS RIESGOS BIOLÓGICOS: Todas las medidas que se
apliquen en el medio sanitario deben tener como objetivo prioritario la
prevención de los accidentes biológicos. Las estrategias de prevención se
basan en el establecimiento de una serie de barreras, que incluyen la
aplicación de precauciones universales y la vacunación del personal sanitario.
Dentro de las precauciones universales que deben aplicarse en todo momento
destacan las siguientes:
• Normas de higiene personal, que incluyen el lavado de manos y la cobertura
de cortes y heridas con apósitos impermeables.
• Elementos de protección de barrera (equipos de protección individual o EPI):
guantes, mascarilla, bata, protección ocular, calzas, etc.
• Manejo de objetos punzantes o cortantes con seguridad.
• Señalización de las muestras (todas deben tratarse como si fuesen
potencialmente peligrosas).
• Aislamiento de enfermos con patologías infectocontagiosas.
5
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
• Eliminación de residuos siguiendo los protocolos preestablecidos.
• Aplicación de procedimientos de desinfección y esterilización de los objetos e
instrumentos contaminados.
Por otro lado, la vacunación resulta especialmente importante en el personal
sanitario, de cara a prevenir un gran número de enfermedades infecciosas
transmisibles. En este ámbito las indicaciones a seguir son:
• Vacunación de la hepatitis B para todo el personal que esté en contacto
directo o indirecto con sangre u otros fluidos de pacientes.
• Vacunas recomendadas: hepatitis A y B, gripe, sarampión, rubéola, varicela,
Covid-19.
• Vacunas disponibles en circunstancias especiales: tuberculosis,
antimeningocócica, rabia, tétanos, difteria, tos ferina, fiebre tifoidea.
• Recomendaciones de quimioprofilaxis después de la exposición ocupacional
al VIH (SIDA).
Ante cualquier tipo de accidente se debe aplicar el protocolo previamente
establecido por la unidad de medicina preventiva; a continuación, debe
comunicarse rápidamente a la unidad pertinente para su control y registro.
PREVENCIÓN DE RIESGOS QUÍMICOS: Las medidas más importantes para
evitar la aparición de estos riesgos incluyen:
• Protección personal y aplicación de las medidas higiénicas para la
manipulación y administración de citostáticos, que deben prepararse en
campana de flujo laminar.
• Control de los aparatos de anestesia y vigilancia de posibles fugas.
• Aislamiento y aireación adecuada del espacio donde se instale el aparato de
óxido de etileno.
• Uso de la campana de flujo laminar y de recipientes herméticos cuando se
trabaje con formaldehído. Deben hacerse controles periódicos de los niveles de
contaminación.
• Utilización correcta de los EPIs adecuados en cada caso.
6
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
• Reducir el número de personas expuestas a los productos químicos.
• Utilización de protocolos normalizados de trabajo (PNT) seguros.
• El personal que trabaje con productos químicos será sometido a
reconocimientos médicos periódicos.
PREVENCIÓN DE LOS RIESGOS PSICOLÓGICOS: Las siguientes terapias,
con mayor o menor eficacia, son validadas para prevenir cualquier alteración
de tipo psicológico, y en especial el estrés, la depresión y el burnout. Dos
grandes grupos de medidas:
*Colectivas:
+Definición clara de competencias y roles, para evitar ambigüedades y
conflictos.
+Actualización de habilidades y conocimientos, a través de la formación, la
promoción y el desarrollo.
+Combatir la monotonía con la introducción de pequeñas variaciones en el
desarrollo de la actividad laboral.
+Organización del tiempo de trabajo: ritmo, turnos y pausas.
+Comunicación adecuada en el trabajo y fomento del apoyo social por parte de
compañeros y superiores.
+Estabilidad laboral y compatibilidad con la vida personal.
*Individuales:
+Técnicas de relajación, que ayuden a rebajar la tensión emocional (yoga,
taichí, meditación,….)
+Ejercicio físico, como medio para combatir el estrés.
+Entrenamiento en la gestión del tiempo de trabajo.
+Programas de atención al trabajador, que le ofrezcan consejo y le remitan a
un especialista, si fuera preciso.
7
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
+Desarrollo de habilidades sociales, de comunicación y de trabajo en equipo.
PROTOCOLO DE ACTUACIÓN ANTE UN ACCIDENTE
En todo centro sanitario el Servicio de Prevención de Riesgos Laborales debe
establecer un protocolo de actuación, que se debe seguir ante cualquier
accidente laboral que pueda acontecer.
Si a pesar de la aplicación de las medidas preventivas tiene lugar un accidente,
el trabajador debe comunicarlo lo antes posible, para así adoptar las medidas
oportunas de manera inmediata. Es importante saber que todo el proceso se
lleva a cabo con total confidencialidad.
Una vez producido el accidente, se debe comunicar la circunstancia al superior
jerárquico o al supervisor del servicio donde se desarrolla la actividad
asistencial, y dirigirse al Servicio de Prevención de Riesgos Laborales (o al
Servicio de Urgencias, si el primero no estuviera disponible).
A través de un triaje, se valora a la persona accidentada y se emite un informe
médico, que refleje los datos de lo sucedido. A continuación, se aplica el
tratamiento adecuado y se establece el programa de seguimiento al profesional
accidentado.
Todos los profesionales sanitarios son susceptibles de sufrir accidentes o
enfermedades profesionales, pero destaca el riesgo que presenta el personal
de enfermería, ya que son los servicios de quirófano, UCI, urgencias y
hospitalización los que los sufren con mayor frecuencia.
La Asociación Nacional de Medicina del Trabajo en el Ámbito Sanitario
(ANMTAS) está formada por expertos en PRL, y tiene los siguientes objetivos:
a) Promocionar y fomentar el progreso de la medicina del trabajo en el ámbito
del sector de los servicios de salud, divulgando e impulsando los conocimientos
de la especialidad y sus principios.
b) Representar los intereses de sus miembros en el marco de las Leyes y ante
los organismos de las administraciones públicas sanitarias y docentes y otros
órganos o entidades nacionales e internacionales públicos o privados.
8
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
c) Servir de órgano informativo respecto de las funciones y fines de la
especialidad, y realizar cuantas tareas se le encomienden, colaborando con
entidades públicas o particulares mediante elaboración de estudios, informes o
propuestas.
d) Procurar la armonía de los especialistas y asociados, organizar actividades
de carácter profesional, de investigación, formativo, cultural o asistencial en
orden a los fines anteriores en colaboración con las administraciones públicas,
centros de salud, hospitales, colegios de médicos, facultades de medicina o
demás sociedades científicas.
e) Recabar el esfuerzo de los asociados y conseguir los medios necesarios
para el mejor cumplimiento de los anteriores fines.
RESIDUOS SANITARIOS
GENERALIDADES
Los residuos sanitarios son todos aquellos productos de desecho, sustancias o
basura que se generan como consecuencia de una actividad sanitaria que
tenga relación con la salud humana, la veterinaria o los laboratorios.
En la actualidad se entiende por residuos sanitarios todos aquellos productos o
materiales de tipo sólido, líquido o gaseoso que se generan en los centros
sanitarios, y que deben mantenerse en envases específicos y debidamente
acondicionados.
El fin de estas medidas es evitar los riesgos que pueden llegar a desencadenar
alteraciones en el organismo y, por tanto, poner en peligro el estado de salud
de las personas que los manipulan o están en contacto con ellos. Los residuos
sanitarios, en general, se derivan de las siguientes actuaciones:
• Actividades de asistencia a personas enfermas ingresadas en cualquier
hospital o centro sanitario.
• Actividades de promoción de la salud, llevadas a cabo con personas sanas.
• Obtención y manipulación de productos biológicos (la extracción de muestras,
su procesamiento y su estudio analítico).
9
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
• Procesos de investigación que conllevan el manejo de productos biológicos y
de productos químicos.
Los residuos sanitarios se generan en diversas entidades, tales como:
• Hospitales, clínicas, ambulatorios, centros de salud.
• Consultas privadas, clínicas dentales, centros asistenciales.
• Botiquines de empresas.
• Clínicas veterinarias y farmacias.
• Laboratorios médicos, bioquímicos, etc.
Desde 1996, la regulación sobre los residuos sanitarios se lleva a cabo por las
propias CCAA, que han legislado, específicamente, todo lo relacionado con los
siguientes aspectos:
• La clasificación y separación de los residuos.
• La recogida (manipulación), el traslado interno y el almacenamiento.
• El transporte, el tratamiento y su eliminación.
El objetivo es disminuir los riesgos que los residuos sanitarios tienen para el
medio ambiente y la salud de las personas. La gestión de los residuos
sanitarios es de interés general, ya que afecta a tres niveles:
1) Salud Pública: Una gestión inadecuada de los residuos puede poner en
peligro a la población en general.
2) Medioambiente: Si la gestión de los residuos es inadecuada, estos podrían
contaminar el entorno.
3) Trabajadores: Los problemas derivados de una mala gestión de los residuos
se consideran como un riesgo laboral evitable.
10
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
CLASIFICACIÓN DE LOS RESIDUOS SANITARIOS
Existen varias clasificaciones para diferenciar los diversos tipos de residuos,
dependiendo de las CCAA, que varían en función de una serie de
características, aunque todas ellas estén estrechamente relacionadas.
En el texto se describe la clasificación general, basada en la NTP 372 del
Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST). Las NTP (Notas
Técnicas de Prevención) son documentos elaborados por los organismos
oficiales competentes en relación con las normas de seguridad e higiene en el
trabajo.
CLASIFICACIÓN GENERAL
Se basa en una serie de aspectos científicos y éticos, relacionados con la
posible implicación que pueden tener sobre la salud. En este sentido, los
residuos sanitarios pueden clasificarse en cuatro grandes grupos:
GRUPO I (asimilables a los residuos urbanos). Los residuos sólidos que se
generan en instituciones sanitarias, que no son específicos de la actividad
asistencial o sanitaria propiamente dicha. Estos residuos no suponen un riesgo
para la salud. Dentro de este grupo se encuentran:
• Productos y materiales de oficina: papeles, cartones, etc.
• Desechos y basuras derivados de las actividades llevadas a cabo en la
cocina y en la cafetería, comedores, bares; por lo tanto, incluyen restos de
comida, envases de diferentes tipos (vidrio, plástico), etc.
• Desechos de muebles, colchones y equipos médicos fuera de uso, etc.
• Desechos derivados de la jardinería.
• Residuos de pacientes no infecciosos no incluidos en los grupos II y III.
• Todos los residuos que hayan sido esterilizados, aunque estén incluidos
dentro de otros grupos.
GRUPO II (sanitarios no específicos). Los residuos sólidos que se generan
como resultado de la actividad sanitaria propiamente dicha. También se llaman
residuos clínicos. Dentro de este grupo se incluyen:
11
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
• Materiales textiles mezclados con líquidos o fluidos corporales (ropa
desechable de la cama).
• Ropas de los pacientes con enfermedades no infecciosas.
• Material de curas, gasas, compresas, apósitos, yesos y vendas.
• Envases vacíos de perfusiones endovenosas.
• Sondas, catéteres y equipos de perfusión y diálisis.
• Material desechable utilizado para la obtención de líquidos corporales, bolsas
de recogida de orina, bolsas de ostomía, etc.
• Recipientes de recogida de muestras de pacientes no infecciosos.
• Todo tipo de material desechable que haya estado en contacto con pacientes
con enfermedades no infecciosas.
Los residuos del grupo II solo se consideran de riesgo mientras permanezcan
en el hospital o centro sanitario, ya que constituyen un reservorio de gérmenes
oportunistas, con posibles efectos negativos sobre los pacientes con
inmunodeficiencias, y también para el personal sanitario que los manipula.
Por este motivo, deben controlarse en el propio centro sanitario donde se
generen. Si son debidamente tratados, transcurrido un tiempo pueden llegar a
considerarse como residuos asimilables a los urbanos.
GRUPO III (sanitarios específicos). Aquellos residuos que, en caso de
eliminarse directamente como residuos urbanos, supongan un riesgo
significativo de infección o de contaminación, tanto para el personal sanitario
como para el resto de la comunidad, e incluso para el medio ambiente. Se
conocen también como residuos patológicos o infecciosos, o de riesgo. Dentro
de este grupo se incluyen:
• Residuos de cultivos microbiológicos, muestras y secreciones de pacientes
infecciosos.
• Residuos generados en los laboratorios de anatomía patológica (restos de
tejidos, órganos, etc.) e inmunología.
• Residuos procedentes de animales infecciosos de laboratorio.
12
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
• Materiales y productos contaminados procedentes de quirófanos, paritorios,
hemodiálisis, salas de aislamiento de pacientes infecciosos, y otros productos o
materiales de características similares.
• Sangre y hemoderivados de forma líquida.
• Material cortante o punzante que esté contaminado (agujas, bisturíes,
lancetas).
• Vacunas de virus vivos y atenuados.
GRUPO IV (tipificados por normativas especiales y específicas). Estos
residuos, aunque no sean infecciosos, debido a sus características
(composición o actividad) representan un peligro para la salud o para el medio
ambiente cuando se eliminan de forma indiscriminada y sin controles
específicos.
Según el INSST, son residuos cuya gestión está sujeta a requerimientos
especiales desde el punto de vista higiénico y medioambiental. Dentro de este
grupo se incluyen:
• Residuos químicos (reactivos, medicamentos, aceites minerales, sintéticos y
residuos con metales).
• Residuos citostáticos (restos de medicamentos de este tipo y materiales
utilizados en su manipulación).
• Medicamentos caducados.
• Residuos radiactivos.
• Restos anatómicos humanos con entidad: cadáveres y restos humanos con
entidad, procedentes de abortos u operaciones quirúrgicas.
Dada la importancia que los residuos Grupo IV tienen sobre la salud, a
continuación se describen algunos de estos subtipos de residuos.
Residuos Químicos. Pueden ser:
• Sólidos: Los reactivos que se emplean en los laboratorios y los restos de
medicamentos (excepto los citostáticos).
13
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
• Líquidos: Los disolventes (alcoholes, desinfectantes, anestésicos), las
soluciones de aparatos autoanalizadores, los productos de revelado de
radiografías, etc.
Muchas de las sustancias químicas o productos que se emplean en los centros
sanitarios, y sobre todo en los laboratorios, llevan asociado cierto grado de
peligro para el personal que los manipula.
Debido a este riesgo y a las características de estos productos, es obligatorio
incluir en la etiqueta del envase toda la información que advierta de sus
características y de su peligrosidad, como son las Letras R (riesgos
específicos) y S (consejos de seguridad), y los pictogramas de peligrosidad.
• Inflamables: Sustancias que pueden inflamarse en contacto con una fuente
de ignición, o a temperatura ambiente.
• Tóxicos: Son sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o
penetración cutánea, pueden entrañar riesgos agudos, graves o crónicos para
la salud, e incluso pueden causar la muerte.
• Corrosivos: Son las sustancias y preparados que, en contacto con los tejidos
vivos, pueden dar lugar a la destrucción de sus células.
• Irritantes, nocivos: Sustancias y preparados que por inhalación, ingestión o
contacto pueden entrañar un riesgo para la salud.
• Explosivo.
• Comburente: Sustancia o preparado que en contacto con otros (inflamables)
puede dar lugar a una reacción exotérmica.
• Peligro biológico: Se considera peligro o riesgo biológico la presencia de un
organismo (o de una sustancia derivada de este) que plantea, entre otros
efectos, una amenaza para la salud.
• Riesgo carcinógeno.
• Peligro para el medio ambiente.
• Peligro de radiación.
14
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
Residuos citostáticos. Se generan, fundamentalmente, como consecuencia
del tratamiento de personas con patologías cancerosas, y por materiales
contaminados en la preparación y administración de medicamentos citotóxicos
(jeringas, agujas, sistemas de goteo, catéteres, bolsas de medicación,..).
Es importante que este tipo de productos se manipulen con precaución. Para
minimizar los riesgos deben utilizarse los EPI (guantes, batas, mascarillas,
calzas) durante su preparación, administración y eliminación.
Los citostáticos actúan inhibiendo la división o el crecimiento de las células del
organismo. Se caracterizan por su alto poder cancerígeno, mutagénico y
teratogénico.
Residuos radiactivos. Los residuos radiactivos se generan fundamentalmente
en los servicios de medicina nuclear, debido a la utilización de isótopos
radioactivos en procedimientos de diagnóstico y en el tratamiento de
determinadas enfermedades.
El INSST publica Notas Técnicas de Prevención (NTP) sobre diversos ámbitos
laborales. En el tratamiento de residuos hospitalarios, la NTP 372 es una
referencia fundamental. Dentro de este grupo se incluyen los productos
radioactivos y todos los materiales contaminados con este tipo de productos.
Para que estos residuos lleguen a producir efectos nocivos sobre la salud
deben estar en unas concentraciones superiores a las autorizadas por la
legislación. Se pueden clasificar según varios criterios:
*Estado físico: Residuos sólidos (incluyen generadores de radioisótopos, los
viales de vidrio, etc.), residuos líquidos (provienen generalmente de soluciones
o suspensiones acuosas de sustancias, o de las eliminaciones de los pacientes
que están sometidos a tratamientos con isótopos radiactivos).
*Grado de toxicidad: Grupo A (alta toxicidad), grupo B (toxicidad media), grupo
C (toxicidad media-baja) y grupo D (toxicidad baja).
En España, el Reglamento de Protección Sanitaria contra las Radiaciones
Ionizantes (RPSRI) establece unos límites anuales de dosis radiactivas para
personas expuestas profesionalmente. Esta dosis varía en función de la parte
del organismo expuesta a la radiación, y la unidad que se utiliza para su
medida es el milisievert.
15
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
El personal sanitario que trabaja en contacto con materiales radioactivos debe
protegerse, mediante dosímetros personales y detectores de radiación
ambiental.
Los lugares donde se manejan estos materiales deben estar señalizados con el
símbolo internacional de la radiactividad, que indica peligro de radiación. El
color del símbolo indica, a su vez, el grado de precaución y el nivel de
vigilancia.
Rojo: Zona de acceso prohibido, por riesgo de contaminación e irradiación
externa.
Naranja: Zona de permanencia reglamentada.
Amarillo: Zona de permanencia limitada, por riesgo de contaminación e
irradiación externa.
Verde: Zona controlada con riesgo de irradiación externa.
Gris/Azul: Zona vigilada con riesgo de contaminación.
Las radiaciones producen lesiones que llevan asociado un daño celular con
alteración del ADN y patología cancerosa, que afecta fundamentalmente a la
piel, al sistema hematopoyético, a los pulmones y a las gónadas.
GESTIÓN DE LOS RESIDUOS
En los últimos años, debido a los avances de la ciencia y de la tecnología en el
campo de la medicina, se ha producido un aumento significativo tanto en el
volumen como en la variedad de los residuos que se generan en los centros
sanitarios, como consecuencia de:
• Actuaciones para la prevención y el tratamiento de enfermedades.
• Procedimientos de diagnóstico.
• Estudios de investigación.
Se entiende por gestión de residuos el conjunto de actividades que se llevan a
cabo en los centros sanitarios, para el tratamiento y la eliminación de los
residuos que se generan, teniendo en cuenta sus características. La gestión de
16
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
los residuos está regulada por las distintas CCAA, y hay dos modelos de
gestión:
• MODELO DE GESTIÓN CLÁSICO (TRADICIONAL): Se basa en el principio
de que todo residuo que haya estado en contacto con un paciente o sus fluidos
es potencialmente infeccioso y, por tanto, debe eliminarse de una forma
diferente a los residuos sólidos asimilables a los urbanos.
Se caracteriza por considerar a la mayor parte de los residuos sanitarios como
“especiales” (de riesgo). En la actualidad, prácticamente está en desuso.
• MODELO DE GESTIÓN AVANZADA: Es el que se usa en la actualidad en
todas las CCAA. Presenta ventajas importantes, como que es objetivo, pues se
basa en riesgos reales; esto disminuye la cantidad de residuos que requieren
un tratamiento especial, facilita la gestión y disminuye los costes de
procesamiento. Se basa en valorar el riesgo real, es decir, trata de:
1. Identificar aquellos residuos “especiales” que presentan un riesgo potencial
de infección durante su manejo y eliminación.
2. Aplicar el tratamiento específico más adecuado para cada uno de ellos.
Los objetivos que se persiguen con la correcta gestión son:
• Disminuir la generación de residuos.
• Eliminar los riesgos que presentan para la salud de las personas.
• Controlar y reducir los riesgos para la salud pública.
• Reducir al máximo los riesgos para el medio ambiente (efecto ecológico).
• Valorar la posibilidad de reciclarlos para disminuir los costes que llevan
asociados su almacenamiento y eliminación.
GESTIÓN INTERNA O INTRACENTRO
Se lleva a cabo en el ámbito del centro sanitario e incluye:
• La correcta selección y recogida de los residuos, teniendo en cuenta sus
características y su clasificación.
• El traslado desde el lugar de origen hasta el punto de almacenamiento.
17
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
• El almacenamiento en condiciones de máxima seguridad.
La recogida de los residuos se lleva a cabo en el lugar en el que se generan.
En la manipulación de los residuos deben tenerse siempre las siguientes
precauciones generales:
• Utilizar siempre los equipos de protección individual (EPI).
• No mezclar en el mismo recipiente distintos tipos de residuos.
• Tratar como residuos contaminados todos los de origen desconocido.
• No mezclar ningún residuo con materiales punzantes o cortantes.
Después de hacer una selección previa, se recogerán, por separado, en
recipientes o contenedores normalizados y correctamente identificados, en
función del tipo de residuo. Estos contenedores para la recogida de residuos
deben reunir estas características:
• Ser de un solo uso, capacidad limitada y biodegradable.
• Ser específicos y estar homologados.
• Ser de cierre fácil, herméticos y estanqueidad total.
• Ser opacos, resistentes a la perforación, la rotura y la humedad.
• Asepsia total en su exterior y ausencia de elementos sólidos, punzantes y
cortantes.
RESIDUOS GRUPO I: Se recogen en bolsas homologadas con un color y
volumen determinado según se establezca en la normativa municipal vigente
(suelen ser de color gris o negro). Estas bolsas, a su vez, se introducen en
otras, también de un color y tamaño homologados, de mayor tamaño y
resistencia.
Las dos bolsas se cierran y se depositan en contenedores homologados, que
se caracterizan por su sistema de cierre y por ser remolcables (similares a los
de la recogida de residuos domésticos). No requieren identificación externa.
RESIDUOS DE GRUPO II: Se recogen en contenedores o en bolsas de un
color y capacidad homologados (presentan las mismas características que las
bolsas utilizadas para los residuos del Grupo I, pero suelen ser de diferente
18
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
color para diferenciarlas). Se introducen a su vez en otras bolsas del mismo
color pero más resistentes (suelen ser verdes o marrones).
Estas dos bolsas, bien cerradas, se depositan en contenedores homologados
que son cerrados y remolcables (de características similares a los de la
recogida de residuos domésticos). Según el INSST, no necesitan identificación
externa.
RESIDUOS DEL GRUPO III: Se recogen teniendo en cuenta si son traumáticos
o no traumáticos:
• No traumáticos: Se recogen en contenedores rígidos (de polietileno),
impermeables, opacos y de cierre hermético, o en bolsas de color y capacidad
homologados, y de gran resistencia. Después se introducen en los
contenedores rígidos. Generalmente, se destruyen mediante esterilización al
vapor (autoclave) o por incineración.
• Traumáticos: Incluyen los residuos cortantes o punzantes. Se recogen en
contenedores rígidos, impermeables y a prueba de perforaciones. Estos suelen
ser de color amarillo. Deben ser biodegradables y de un solo uso. Estos
recipientes se llenan solo las dos terceras partes antes de proceder a su cierre
definitivo. Una vez cerrados, se introducen en contenedores rígidos de 30 o 60
litros. Deben señalarse con la indicación “residuos de riesgo”.
RESIDUOS DEL GRUPO IV: Su gestión dependerá del subgrupo de residuos
de que se trate:
• Residuos Químicos: Se recogen en envases fabricados principalmente de
materiales termoplásticos. En la elección del tipo de envase se tendrán en
cuenta las características físicas, el volumen de residuos producido y la posible
incompatibilidad entre el envase y el residuo. Para los residuos líquidos
(ácidos, bases, disolventes) se utilizan envases de polietileno, y para los
residuos sólidos, bidones con tapa de acero galvanizado. Deben señalarse
como “residuos químicos peligrosos”.
• Residuos Citostáticos: Se recogen en contenedores de un solo uso, de
polietileno, poliestireno, etc., con cierre hermético, que permitan la incineración
y que sean resistentes a los agentes químicos y a los materiales perforantes.
Suelen ser de color azul. Estos contenedores deben señalarse como “Material
contaminado químicamente. Citostático”.
19
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
• Residuos radiactivos: Son aquellos residuos contaminados por sustancias
radiactivas, cuya eliminación es competencia exclusiva de la Empresa Nacional
de Residuos SA (ENRESA). Se recogen según normativas específicas, en
contenedores que suministra la propia empresa.
• Residuos (restos) anatómicos humanos con entidad: Estos residuos se
almacenan en contenedores de un solo uso que sean adecuados para su
tratamiento final. Su gestión está regulada por el Reglamento de Policía
Sanitaria Mortuoria (Decreto 2263/1974 publicado en el BOE de 17 de agosto).
El traslado y almacenamiento de los residuos sanitarios recogidos en las
distintas zonas de los hospitales o centros sanitarios debe efectuarse dentro
del propio centro, al menos una vez al día, hasta la zona o local designado
como almacén de residuos.
Los residuos peligrosos no deben trasladarse, en ningún caso, junto con los
residuos asimilables a los urbanos. Su traslado se llevará a cabo en vehículos
especiales: carros con barras de seguridad para el transporte de contenedores
y recipientes cerrados.
Los sistemas de transporte interno de residuos deben reunir las siguientes
características:
• Ser estables y silenciosos.
• Ser fácilmente desplazables (estarán provistos de ruedas).
• Tener una estructura sencilla con bordes y esquinas redondeadas para
facilitar su limpieza.
• Estar identificados con el tipo de residuo que transportan.
El proceso de traslado y almacenamiento interno de residuos sanitarios cubre
dos etapas:
1. Los residuos sanitarios recogidos en las diferentes zonas del centro deben
ser transportados al almacén de residuos sanitarios (traslado interno) con una
periodicidad máxima de 12 horas. Para evitar cualquier tipo de riesgo, hay que
tener organizado y previsto un itinerario seguro y rápido, de acuerdo con las
características de los residuos.
20
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
El personal que realiza este traslado debe tener en cuenta las siguientes
precauciones:
• Utilizar los EPI (guantes, bata, mascarilla, gafas).
• No arrastrar las bolsas.
• Seguir los circuitos marcados para el traslado de cada tipo de residuo y evitar
que coincidan los horarios de cada uno de ellos.
• Evitar las rutas de alto riesgo y seleccionar el recorrido más corto entre el
lugar de generación y el de almacenamiento.
• Disponer de un baño con ducha y ropa limpia para cambiarse después del
traslado.
2. Según el INSST, los residuos sanitarios se pueden almacenar en el mismo
edificio durante un periodo máximo de 72 horas, y hasta una semana si el
almacén dispone de un sistema de refrigeración (temperatura máxima de 4ºC).
En el momento de descargar los residuos en el almacén deberán seguirse
estas normas:
• Deben colocarse en bolsas y recipientes que estén debidamente sellados y
etiquetados.
• Los recipientes se colocarán en pilas separadas, de acuerdo con el color de
las bolsas y el tipo de residuos.
• Se debe poner en la puerta el símbolo universal de residuos biológicos.
El almacén de residuos debe cumplir los siguientes requisitos:
• Fácil acceso para los vehículos que efectúan su recogida.
• Ventilación adecuada, para evitar intoxicaciones.
• Debe estar aislado, con un buen sistema de ventilación e impermeabilización.
• Debe ser espacioso, para permitir el almacenamiento de todos los residuos.
• Estará debidamente señalizado, para evitar riesgos.
• Tiene que estar bien iluminado y con interruptores de fácil acceso.
• Debe estar refrigerado, para evitar que se produzcan reacciones
imprevisibles.
21
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
• Sus paredes y su suelo estarán diseñados para facilitar su limpieza y
descontaminación.
• Debe estar situado de forma que no afecte a las zonas en las que se llevan a
cabo las demás actividades sanitarias.
• Su acceso debe estar restringido; solo podrá entrar el personal autorizado.
GESTIÓN EXTERNA O EXTRACENTRO
Se lleva a cabo fuera del centro sanitario que genera los residuos. Incluye:
1. La recogida en el almacén del centro sanitario.
2. El transporte externo para su tratamiento y eliminación.
Se entiende por tratamiento el conjunto de medidas químicas, térmicas o
biológicas que se aplican sobre los residuos para:
• Su aprovechamiento y transformación.
• Su eliminación para evitar los riesgos sobre la salud de las personas y el
medio ambiente.
El transporte externo es competencia de los servicios del ayuntamiento de la
localidad donde esté ubicado el centro sanitario; aunque también puede
llevarse a cabo por empresas privadas especializadas en este tipo de servicios
y autorizadas por los ayuntamientos o las CCAA, teniendo en cuenta la
legislación vigente. Los vehículos de transporte externo deberán cumplir una
serie de requisitos:
• Estarán revestidos internamente de acero inoxidable o aluminio.
• Las superficies internas serán lisas e impermeables para facilitar su limpieza
y desinfección.
• Llevarán pintado un símbolo de identificación de los residuos que transportan.
• Dispondrán de un equipo de desinfección (para utilizar en caso de derrames).
• Su uso será exclusivo para este tipo de residuos.
• Se desinfectarán en un lugar adecuado.
22
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
Cada residuo deberá recibir un tratamiento diferenciado, en función del tipo o
grupo al que pertenezca:
RESIDUOS GRUPO I: Como los residuos asimilables a los urbanos, se
transportan en camiones compactadores hasta el vertedero controlado, donde
serán eliminados. Este proceso seguirá la normativa municipal o de cada
CCAA vigente para este tipo de residuos. Se reciclarán todos aquellos residuos
que sea posible: papel, vidrio, plástico, etc.
RESIDUOS GRUPO II: El transporte de estos residuos se realiza en camiones
especiales. Una vez fuera del centro, se les considera como asimilables a los
residuos urbanos. Se trasladan hasta un vertedero controlado, donde serán
depositados, o bien hasta una planta incineradora, donde son quemados hasta
reducirlos a cenizas.
RESIDUOS GRUPO III: Su transporte se lleva a cabo por empresas
especializadas hasta una planta incineradora, donde se eliminan siguiendo la
normativa vigente (dispuesta por los municipios o CCAA). También pueden
tratarse mediante esterilización, lo que permite su eliminación posterior como
residuos sólidos urbanos en vertederos controlados. Otros métodos utilizados
son la trituración, la desinfección térmica y desinfección química.
RESIDUOS GRUPO IV: El transporte de estos residuos conforme a normativas
especificas:
• Residuos citostáticos: Se tratan mediante incineración en instalaciones
adecuadas para su eliminación, atendiendo a criterios de inocuidad, asepsia y
salubridad, con el fin de garantizar la eliminación de los gérmenes patógenos y
la protección del medio ambiente.
• Residuos radiactivos: Su transporte, tratamiento y eliminación son
competencia exclusiva de la Empresa Nacional de Residuos SA (ENRESA).
• Restos anatómicos humanos con entidad: Su gestión está regulada por el
Decreto 2263/1974, de 20 julio, por el que se aprueba el Reglamento de la
Policía Sanitaria Mortuoria.
• Residuos químicos: Se eliminan teniendo en cuenta sus características
fisicoquímicas y de incompatibilidad con otros productos, como se especifica en
la normativa vigente. Los centros sanitarios que utilizan una red de
23
TEMA 10.
RESIDUOS SANITARIOS. PRL
alcantarillado para eliminar los residuos líquidos deben tener una arqueta de
registro, que permita tomar muestras y realizar los análisis necesarios, para
valorar las concentraciones máximas de sustancias contaminantes permitidas
que se han vertido a la red.
24
