Seminario neurotransmisores
NEUROTRANSMISORES
Son sustancias químicas que se encargan de la transmisión de las señales desde una neurona hasta
la siguiente a través de la sinapsis.
Sinapsis
La comunicación entre neuronas se inicia cuando la neurona emisora “dispara” un impulso
eléctrico, es decir, un potencial de acción. Esto hace que se libere un neurotransmisor que viajará a
través del axón de la primera neurona hasta llegar a la hendidura sináptica, dónde se produce la
sinapsis. El neurotransmisor atravesará este espacio hasta unirse a la neurona receptora a través
de la dendrita, lo que provocará un potencial de acción en la neurona receptora.
Sobre la superficie de las dendritas y del soma de la motoneurona se hallan entre 10.000 y
200.000 diminutos botones sinápticos llamados terminales presinápticos, estando
aproximadamente del 80 al 95% en las dendritas y sólo del 5 al 20% en el soma. Estos terminales
presinápticos ocupan el extremo final de las fibrillas nerviosas originadas en muchas otras
neuronas. En gran parte son excitadores:)es decir, segregan una sustancia transm isora que
estimula a la neurona postsináptica; sin embargo, otras son inhibidoras, y segregan una sustancia
transm isora que inhibe a la neurona postsináptica.
Tipos de sinapsis: químicas y eléctricas Hay dos tipos principales de sinapsis:
1) la sinapsis química y
2) la sinapsis eléctrica.
Casi todas las sinapsis utilizadas para la transmisión de señales en el sistema nervioso central del
ser humano son ¡sinapsis químicas. En ellas, la prim era neurona segrega un producto químico
denominado neurotransmisor (o muchas veces llamado sencillamente sustancia transmisora) a
nivel de la term inación nerviosa, que a su vez actúa sobre las proteínas receptoras presentes en la
membrana de la neurona siguiente para excitarla, inhibirla o modificarjyTsensibilidad de algún
otro modo. Hasta hoy se han descubierto más de 40 sustancias transm isoras importantes. Entre
las mejor conocidas figuran las siguientes: acetilcolina, noradrenalina, adrenalina, histamina, ácido
y-aminobutírico (GABA), glicina, serotonina y glutamato.
Por el contrario, las sinapsis eléctricas se caracterizan por la presencia de unos canales fluidos
abiertos que conducen electricidad directam ente desde una célula a la siguiente. La mayoría de
ellos consta de pecfúéñás^estTacturas^proteicas tubulares llamadas uniones en hendidura que
perm iten el movimiento libre de los iones desde el interior de una célula hasta el interior de la
siguiente.
Receptores excitadores o inhibidores en la membrana postsináptica
Algunos receptores postsinápticos, cuando se activan, provocan la excitación de la neurona
postsináptica, y otros su inhibición. La importancia de poseer tanto el tipo inhibidor de receptor
como el excitador radica en que aporta una dimensión añadida a la función nerviosa, dado que
permite tanto limitar su acción como excitarla. Entre los distintos mecanismos moleculares y de m
em brana empleados por los diversos receptores para provocar la excitación o la inhibición
figuran los siguientes.
Excitación
1 . Apertura de los canales de sodio para dejar pasar grandes cantidades de cargas eléctricas
positivas hacia el interior de la célula postsináptica. Esto eleva el potencial de membrana
intracelular en sentido positivo hasta el nivel umbral para la excitación. Es el medio que se emplea
más a menudo con diferencia para ocasionar la excitación.
2. Depresión de la conducción mediante los canales de cloruro, de potasio o ambos. Esto reduce la
difusión de los iones cloruro con carga negativa hacia el interior de la neurona postsináptica o de
los iones potasio con carga positiva hacia el exterior. En cualquier caso, el efecto consiste en volver
más positivo de lo norm al el potencial de m em brana interno, que es excitador.
3. Diversos cambios en el metabolismo interno de la neurona postsináptica para excitar la
actividad celular o, en algunas ocasiones, incrementar el número de receptores excitadores de la
membrana o disminuir el de los inhibidores.
Inhibición
1. Apertura de los canales del ion cloruro en la membrana neuronal postsináptica. Esto permite la
difusión rápida de iones cloruro dotados de carga negativa desde el exterior de la neurona
postsináptica hacia su interior, lo que traslada estas cargas al interior y aumenta la negatividad en
esta zona, efecto que tiene un carácter inhibidor.
2. Aum ento de la conductancia para los iones potasio fuera de la neurona. Esto perm ite la
difusión de_iones_positivos Jiada_eLexterior^lo que causa una mayor negalmdad-derr=- tro de
lajieurona; esto representa una acción inhibidora.
3. Activación de las enzimas receptoras que inhiben las funciones metabólicas celulares
encargadas de aum entar el número de receptores sinápticos inhibidores o de disminuir el de los
excitadores.
colinergicos
Una de las funciones más estudiadas ha sido la participación de los sistemas colinérgicos en los
procesos de memoria y aprendizaje. Son muy diversos los tipos de memoria y, consiguientemente,
las estructuras cerebrales que intervienen en su procesamiento; lo mismo se puede afirmar de las
formas de aprendizaje (v. cap. 34). El sistema colinérgico, en especial el que se origina en los
núcleos basales telencefálicos (núcleo de Meynert), ejerce una influencia notable en algunos de
estos procesos, bien directamente, bien indirectamente al facilitar los sistemas de atención. La
pérdida de esta función contribuye a las manifestaciones clásicas de la enfermedad de Alzheimer
Muscarinicos
Receptores M1, M4 yM5 : SNC. Estos receptores están implicados en respuestas complejas tales
como la memoria, atención y analgesia. Los receptores M1 se encuentran también en las células
parietales gástricas y a nivel de los ganglios autonomicos.
Receptores M2. La activación de los receptores M2 disminuye la velocidad de conducción a nivel
de los nodos sinoauricular y auriculoventricular, reduciendo así la frecuencia cardíaca.
Receptores M3: músculo liso. La activación de los receptores M3 a nivel del músculo liso produce
acciones en; bronquios (broncoconstricción), vejiga (se favorece la micción), glándulas exócrinas,
entre otros tejidos.
Nicotínicos
Receptores N1 o NM:estos receptores se ubican en la unión neuromuscular.
Receptores N2 o NN: los receptores nicotínicos juegan un rol esencial en la transmisión de las
señales colinérgicas en el sistema nervioso autónomo. Los receptores nicotínicos del subtipo
NN están presentes en los ganglios colinérgicos y adrenérgicos, pero no a nivel de tejidos efectores
(vejiga, músculo cardíaco, etc). Estos receptores se encuentran también en el sistema nervioso
central y la médula adrenal.
adrenergicos
Tiene una distribución mucho más restringida. Existen dos complejos (C1 y C2) celulares en el
bulbo y la protuberancia: el C1 es la prolongación rostral del noradrenérgico Al y se encuentra en
la porción ventrolateral del bulbo; el C2 se localiza sobre todo en el complejo dorsal del vago y en
el núcleo del tracto solitario; el C3 está situado algo más rostralmente que C2. El principal grupo
de proyección es el C1, que emite fibras ascendentes y descendentes; las ascendentes proyectan
hacia regiones periventriculares y algunos núcleos hipotalámicos y alcanzan el núcleo olfatorio; las
descendentes terminan en el asta intermediolateral de la médula.
