El ambiente geográfico como espacio vital de la historia de Israel.

Geografía de Palestina

Pedro Ortiz

Recuento de Ideas Principales y secundarias

Por Fray Richard Galindo Pantoja, OFM

1. Nombres del País de la Biblia

1.1. De entrada encontramos que han sido varios los nombres que ha recibido el
País de la Biblia; en primera instancia, nombres de carácter teológico, tales como:
“Tierra santa, Tierra prometida, País de la Biblia”; otros obedecen más a la
designación geográfica más antigua, como es el caso de: “Tierra de Canaán” y con
la conformación del pueblo “Tierra o País de Israel, la Tierra”. En el avanzar
histórico de esta nación, cuando el reino del norte fue destruido, lo que quedaba de
Israel se le denominó “Juda o Judea”, esto se mantuvo hasta la destrucción de
Jerusalén acaecida en la segunda guerra Judía en el 135 d. C. El término Palestina
no aparece en la Biblia, es más bien una designación externa de los pueblos vecinos.
1.2. La múltiple designación del nombre de Israel nos muestra cómo la historia
de este pueblo estará marcada por un importante y fascinante trayecto, que lo hará
merecedor de una atención digna de estudio, y, desde una lectura de fe, poder
observar cómo Dios va guiando y animando las peripecias propias de nuestra vida y
humana evolución, al mismo tiempo, que inscribe en ella su Alianza de salvación.

2. Aspectos Físicos

2.1. Palestina esta ubicada en una zona denominada “la media luna fértil”, lo que
quiere decir que cuenta con una ubicación y unas condiciones que hacen de esta
tierra sea un lugar fértil y fecundo a nivel físico y espiritual. Cuenta con mar,
 desierto, ríos, lagos, montañas y valles; además que es un importante corredor a
nivel de comercio, cultura y comunicaciones entre Asia y África
2.2. Encontramos en sus tierras la presencia del Mar Mediterráneo, el Mar
Muerto, el Rio Jordán, el Lago de Galilea y otros meandros y afluentes menores. Su
zona montañosa la conforman altas y medianas montañas como el Hermón, Tabor,
Carmelo Garizim y el monte Sión, de gran importancia política y religiosa al ser el
lugar donde está construido el Templo. De igual manera la presencia de la meseta
del desierto de Arabia.
2.3. El clima del País de la Biblia se circunscribe al de la zona subtropical, en el
que se puede observar el cambio de las estaciones pero no tan marcados como en
otros sitios. Hay variedad de climas conforme a la variación de su geología, si esta
más cerca o lejos del Mar Mediterráneo, cerca al desierto o en los altos montes. Lo
mismo ocurre con las precipitaciones y los vientos que en general son muy
favorables, con excepción del llamado Siroco o Hamsin, que es una corriente seco y
desagradable venido del Desierto de Oriente.
2.4. Observamos que esta tierra cuenta también con una importantísima variedad
de suelos, climas y geografía, lo que explica de alguna manera su propio desarrollo
y la importancia misma que tenia frente a las naciones allegadas en su momento
histórico.

3. Actividades económicas y laborales

3.1. En primera instancia encontramos la ganadería y la agricultura, como los

medios principales de subsistencia. Israel se dedicaba a la cría de ganado menor
(ovejas) y ganado mayor (vacas y bueyes). Además de esto, contaban con la
utilización de otros cuadrúpedos como el asno, el caballo y la mula, con fines de
carga y trasporte. Presenta una gran variedad de cultivos, plantas, hortalizas, flores y
frutos, producidos en la región, utilizados también como medios de subsistencia.
Dentro de otras actividades laborales, encontramos, en menor medida, la caza y la
pesca, esta ultima concentrada más hacia el lago de Galilea que al mar.
3.2. Un material ampliamente utilizado por los habitantes de Israel en ese
momento de la historia es la cerámica, producida del barro moldeado y luego
cocido. Esta técnica fue ampliamente usada para fabricar utensilios de uso diario,
tales como: jarros, ollas, lámparas…etc. Los trozos rotos de la cerámica, eran
utilizados para escribir, se le conocían como Ostrácas.
3.3. Israel también poseía un buen manejo en la metalurgia; manejaban el cobre,
el bronce y el hierro; metales utilizados para la fabricación de diversos artefactos,
instrumentos y armas; incluso con fines decorativos como es el caso del bronce. En
esta misma línea, debemos observar que poseían también un amplio manejo en el
arte de la orfebrería y la manipulación de piedras preciosas; el uso del oro,
documentado ampliamente en los escritos sagrados con fines ornamentales y
decorativos, pata ennoblecer y embellecer; de igual manera, el uso de las piedras
preciosas destinadas a la ornamentación de vestiduras sagradas y reales y otros
objetos relativos al Templo y al culto.
3.4. Podemos concluir de esto, que Israel es una nación productiva y laboriosa,
que tuvo la capacidad de saber aprovechar los recursos a su alrededor para su propio
crecimiento y desarrollo.

4. Constitución sociocultural

4.1. Las edificaciones y construcciones también reflejan el ingenio y la

comprensión que van teniendo de ellos mismos como pueblo. En el momento de su
conformación, ya existían las ciudades fortificadas con sus murallas, Israel toma de
los ejemplos que tiene a su alrededor a la hora de construir sus propias
edificaciones. Importante resaltar que hasta el siglo X a. C. el tipo de vivienda en
Israel era toda similar, casas rectangulares, de dos pisos, con un promedio de cuatro
habitaciones, construidas a base de piedra, adobe, barro y madera; a partir del siglo
VIII a.C. van apareciendo ya las diferencias sociales y con ellos la distinción en las
viviendas; esto comprueba las denuncias hechas por los Profetas.
4.2. En cuanto al arte, hay que denotar que su principal despliegue se halla
concentrado en la decoración del Templo, otras representaciones menores se hallan
 en el palacio real, casas privadas y también en la presencia de algunas imágenes de
dioses paganos, también denunciados por los Profetas. No obstante, el arte que más
floreció en Israel fue la música, fortalecida en la construcción del Templo y en la
organización del culto. Los oficios artesanales más importantes eran los tejidos,
actividad atribuida principalmente a las mujeres, aunque no de manera exclusiva; la
orfebrería, el tallado de piedras preciosas y el trabajo con los metales, la madera y la
piedra. La lectura y la escritura eran muy escazas.
4.3. Otro aspecto sociocultural de gran importancia en el país de la Biblia es el
de la guerra y las armas. La historia de Israel está jalonada por sus guerras, sus
tácticas de combate eran similares a las de los pueblos del Medio Oriente, aunque
con la diferencia que Israel no tenia fuerza naval. Los principales motivos de la
guerra giraban entorno a la tierra y la lógica expansionista; al final, será el deseo de
liberación de los Judíos de la opresión de los romanos. Dentro de sus armas
ofensivas encontramos las de corto alcance, tales como: la espada, el puñal, el
mazo, la vara de hierro; de medio alcance, estaba la jabalina y de largo alcance
estaban las flechas o dardos que se lanzaban con el arco y la honda para lanzar
piedras. Las armas defensivas la constituían el escudo, el casco, la coraza y las
grebas.
4.4. En sus vías de comunicación encontramos rutas de carácter internacional
como el “Camino del mar” que comunicaba a Egipto con Siria y Mesopotamia;
rutas internas que comunicaban las principales ciudades habitadas, por ejemplo, el
camino que comunicaba a Jerusalén al sur con Belén, Siquem, y Samaria. Hay que
decir, sin embargo, que los caminos no se comparaban a los construidos por los
romanos. Los viajes eran peligrosos por lo inestable de las vías, por las fieras y los
bandidos, razón por la cual usualmente los viajes se hacían a pie y en grupos, con el
fin de protegerse de los peligros.
4.5. Este aspecto sociocultural nos devela aún más la riqueza de Israel como
nación y también su participación en las formas y estilos de su época, permitiendo
observar su comportamiento dentro y fuera de la cultura de los pueblos del Medio
Oriente.
5. Repartición de la tierra

5.1. La tierra se dividió entre las doce tribus de Israel, que si bien tenían una
consciencia colectiva de pertenecer a un solo pueblo, cada tribu gozaba de sus
propias tierras y funciones particulares.
5.2. Dentro de sus lugares más destacados encontramos a Jerusalén, antigua
ciudad de los Jebuseos, la cual, una vez conquistada por el rey David, éste la
convierte en la capital, traslada allí su vivienda y el Arca de la alianza. Más tarde,
Salomón emprende allí la construcción del Templo y otros grandes proyectos de
construcción. Esta ciudad fue destruida por los babilonios en el 587/ 586 a.C.
reconstruida luego por Nehemías en el 445 a.C. ocupada por los romanos en el 63
a.C. tuvo con Herodes el grande un periodo de reflorecimiento en el 37 a.C.
finalmente, la ciudad fue destruida en las guerras judías del 66-70 y en el 132 d. C.
5.3. La Biblia habla de diversos lugares de culto: Betel, Siquem, Dan y Silo;
pero ninguno de ellos con la importancia y trascendencia del Templo de Jerusalén.
Salomón lo construyó en la ciudad de David, en la colina oriental de Jerusalén,
también conocida como el Monte Sion. Era suntuoso y bello, al estilo de los templos
orientales, pero el más notable entre ellos, hecho de piedra pero recubierto con
madera de cedro y recubierto de oro. Su importancia no solo era religiosa ya que
unificaba el culto a Yahvé, sino también política al garantizar la primacía de
Jerusalén.
5.4. Destruido por los babilonios, fue reconstruido el segundo templo con el
permiso de Ciro rey de Persia, quien permitió a los Israelitas regresar a Jerusalén y
empezar la reconstrucción la cual terminó en el gobierno de Darío rey de Persia en
el 515 a.C. lo que permitió al pueblo Judío renovar su vida religiosa, que ahora iba a
estar más centrada en el Templo que en la monarquía. Fue profanado luego por los
griegos, purificado más adelante por Judas Macabeo, profanado nuevamente por el
general romano Pompeyo en el 63 a.C. reconstruido con todo su esplendor por
Herodes el grande a partir del año 20 a.C. siendo este considerado como el tercer
Templo. Finalmente, destruido en la segunda guerra de los Judíos el año 132 d. C.
5.5. Otras ciudades cobran importancia en la vida y constitución del antiguo
Israel, entre ellas, destacamos a Samaria, antigua capital del reino del norte,
destruida por los asirios en el 721 a.C. fue reconstruida por Herodes el grande en el
año 108 a.C. y denominada Sebaste. Finalmente, mencionamos otras que aparecen
en relación con el país de la Biblia: Berseba, Hebrón, Gabaón, Jericó, Jasor, Dan…
entre otras.

6. Conclusión

Nos hemos acercado brevemente a todo el entramado geográfico, social, cultural,

político y religioso del llamado País de la Biblia, en un estudio sistemático que nos
presente Pedro Ortiz, lo que nos ha permitido descubrir las bases fundamentales e
históricas que hacen que este pueblo de la Alianza tenga entre nosotros la importancia
que hoy tiene. Su desarrollo histórico y cultural, sus esperanzas y sufrimientos, sus
victorias y derrotas encarnan la historia personal y social de todos los pueblos, y nos
permite ver cómo Dios se va manifestando en esa historia y camina junto a nosotros,
como amigo, revelando a cada uno su designio de amor y salvación.