CONCEPTO DE OXIDACIÓN-REDUCCIÓN
Una reacción de oxidación-reducción (redox) es una reacción de transferencia de electrones. La
especie que pierde los electrones se oxida y la que los gana se reduce.
Por ejemplo, se forma óxido cuando hay una reacción de oxidación-reducción entre el oxígeno
que contiene el agua o el aire húmedo (una sustancia oxidante) y el hierro (una sustancia
reductora). Las reacciones de oxidación-reducción también se producen cuando el cuerpo
descompone la glucosa (un tipo de azúcar) y las grasas para producir energía.
Se llama reductor a la especie que cede los electrones y oxidante a la que los capta.
- Agente reductor se oxida y cede electrones
- Agente oxidante se reduce y gana electrones
- Oxidante + n e- Oxida a la especie reductora y por esta acción se reduce.
- Reductor - n e Pierde electrones al ser oxidado por la especie oxidante.
Un sistema redox o par redox está formado por un oxidante y su reductor conjugado. Para que
tenga lugar una reacción redox necesitamos dos semireacciones o sistemas redox. Podemos ver
que siempre la oxidación y la reducción tienen lugar a la vez. No puede darse una sin la otra. Los
electrones que se pierden en la reacción de oxidación son los ganados por la especie que se
reduce.
Ambas semireacciones no pueden ocurrir por separado. La reacción global sería:
Oxidante + reductor → → Reductor + oxidante
EL NÚMERO DE OXIDACIÓN
Con el fin de simplificar el ajuste de reacciones redox complejas, se introduce el concepto de
número de oxidación, que se define como la carga que tendría un átomo si los electrones del
enlace se asignaran al elemento electronegativo (quedando así el compuesto constituido por
iones).
El número de oxidación de un átomo en una molécula es un concepto ficticio:
1. Aumenta si el átomo pierde electrones (el elemento químico que oxida), o los
comparte con un átomo que tiene tendencia a capturarlos.
2. Disminuye cuando el átomo gana electrones (el elemento químico que se reduce) o los
comparte con un átomo que tiene tendencia a cederlos.