La organización territorial del Estado en la
Constitución
1. Introducción
La Constitución Española de 1978 estableció un modelo de Estado descentralizado y complejo,
que ha sido calificado como un Estado autonómico, situado entre el modelo federal y el Estado
unitario. Frente al centralismo anterior, la Constitución reconoce y garantiza el derecho a la
autonomía de las nacionalidades y regiones, y establece un sistema de distribución competencial
entre el Estado y las Comunidades Autónomas. Este modelo se completa con el reconocimiento de
la Administración local como una realidad constitucional dotada de autonomía para la gestión de
sus propios intereses.
2. La organización territorial del Estado en la Constitución
a) Fundamento constitucional
El Título VIII de la Constitución (arts. 137 a 158) regula la organización territorial del Estado. El
artículo 2 CE establece los pilares fundamentales: unidad de la Nación española, derecho a la
autonomía de las nacionalidades y regiones, y solidaridad entre todas ellas.
b) Principios rectores
Unidad del Estado, autonomía política, autonomía administrativa local, solidaridad interterritorial y
coordinación entre Administraciones.
c) Entidades territoriales
El artículo 137 CE establece que el Estado se organiza territorialmente en municipios, provincias y
Comunidades Autónomas, todos con autonomía para la gestión de sus intereses.
3. Las Comunidades Autónomas
a) Reconocimiento constitucional
El artículo 143.1 CE permite la constitución de Comunidades Autónomas a partir de provincias con
características comunes.
b) Estatutos de Autonomía
Son las normas institucionales básicas, aprobadas por ley orgánica, que establecen la
organización, competencias y delimitación territorial.
c) Organización institucional básica
Según el artículo 152 CE, cada Comunidad cuenta con Asamblea Legislativa, Consejo de
Gobierno y Presidente.
d) Principio dispositivo
La Constitución permite distintos niveles de autogobierno, según el procedimiento de acceso (vía
143 o 151 CE).
e) Evolución del modelo
Actualmente existen 17 Comunidades Autónomas y 2 Ciudades Autónomas con altos niveles de
autogobierno.
4. Sistema de distribución de competencias entre el Estado y las
Comunidades Autónomas
a) Fundamento constitucional
Regulado en los artículos 148 y 149 CE.
b) Competencias autonómicas
Artículo 148 CE: ordenación del territorio, agricultura, cultura, turismo, medio ambiente, etc.
c) Competencias exclusivas del Estado
Artículo 149 CE: defensa, relaciones exteriores, justicia, legislación laboral, etc.
d) Tipología competencial
Exclusivas, compartidas y ejecutivas.
e) Principio de supremacía estatal
Las leyes del Estado prevalecen en caso de conflicto.
f) Mecanismos de control y coordinación
Tribunal Constitucional, conferencias sectoriales, normas de armonización (art. 150 CE).
5. La Administración local: regulación constitucional
a) Marco constitucional
Regulación en los artículos 140 a 142 CE y la Ley 7/1985 de Régimen Local.
b) Principios constitucionales
Autonomía, elección democrática, suficiencia financiera, descentralización.
c) Entidades locales reconocidas
Municipios, provincias, islas y otras formas recogidas por las leyes autonómicas.
d) El municipio
Unidad básica con personalidad jurídica plena. Órganos: Ayuntamiento, Alcalde y Pleno.
e) La provincia
Agrupación de municipios. Órgano representativo: Diputación Provincial (o Cabildo/Consejo).
f) Suficiencia financiera
Artículo 142 CE: las entidades locales deben contar con recursos propios y suficientes.
6. Conclusión
La Constitución consagra un modelo territorial descentralizado, con autonomía política para las
Comunidades Autónomas y autonomía administrativa para los entes locales. Este modelo ha
permitido combinar la unidad del Estado con el reconocimiento de la diversidad territorial, pero
también plantea retos en materia competencial y de coordinación institucional.
