Macionis- Plumer
Resumen
Pensar sociológicamente, pensar globalmente.
La perspectiva sociológica nos permite recordar las diferencias que existen en el mundo.
Los individuos tomamos decisiones importantes cada día en un escenario llamado
sociedad. El autor relaciona el término sociedad con la familia, la universidad o el mundo,
etcétera.
La sociología nos enseña que es el ámbito social el que guía y limita nuestras acciones y
opciones de vida porque es el marco en el que tomamos decisiones y los sociólogos salen
mucho acerca de cómo funciona la sociedad. Son capaces de analizar y predecir cómo nos
comportaremos ya que muchos logros que atribuimos a nuestras habilidades personales
son producto de la posición privilegiada que ocupamos en el mundo.
¿Cuál es la tradición clásica de la sociología? Un pequeño recorrido por la teoría sociológica
La teoría es lo que diferencia a la sociología de El periodismo o documentales dedicados a
temas sociales. Una teoría es una exposición de cómo y por qué se relacionan ciertos
hechos específicos y la sociología ayuda a realizar esto de manera sistemática. Por
ejemplo, emil durigen observó que ciertas categorías de personas tienen tasas de suicidios
más altas que los demás y explicó estas observaciones creando una teoría: un alto riesgo
de suicidio se deduce de un nivel bajo de integración social.
Los sociólogos utilizan el pensamiento lógico y crítico junto con un conjunto de herramientas
de investigación para reunir evidencias, es decir los hechos.
Durgen no se sintió satisfecho con identificar una causa de suicidio y obtuvo datos para ver
precisamente qué categorías de personas se suicidaban con mayor frecuencia, decidiendo
así por la teoría que mejor encajaba con los datos que logró reunir.
Los sociólogos buscan desarrollar teorías acerca de la sociedad y para eso se encuentran
con un abanico de decisiones: qué temas estudiar, de qué manera relacionar hechos para
formar teorías, sobre qué hipótesis se apoyan esas teorías…. Los sociólogos se dejan guiar
por teorías o paradigmas, siendo un paradigma teórico una imagen básica que guía el
pensamiento y la investigación.
Los sociólogos no siempre se han puesto de acuerdo sobre las cuestiones más interesantes
e incluso coincidiendo en esto pueden llegar a tener puntos de vista diferentes, por esto es
que los sociólogos han desarrollado tres vías teóricas principales de pensamiento acerca de
la sociedad que se conocen como paradigmas clásicos.
Paradigmas principales o clásicos en sociología
Los paradigmas que dominaron el pensamiento sociológico son:
● La teoría del funcionalismo
● La del conflicto
● La de la acción
El paradigma funcionalista
El funcionalismo es un marco para la construcción de una teoría que imagina la sociedad
como un sistema complejo cuyas partes trabajan juntas para fomentar la solidaridad y la
estabilidad. Reconoce que nuestras vías están guiadas por la estructura social, qué implica
unas pautas o regularidades relativamente estables de comportamiento social. Este
paradigma nos conduce a comprender la estructura social en términos de sus funciones
sociales o consecuencias para el funcionamiento de la sociedad. Toda estructura social
contribuye al funcionamiento de la sociedad, desde la vida familiar hasta un simple apretón
de manos.
Augusto Comte influyó mucho en el funcionalismo. Herbert Spencer también influyó
mucho. El británico Spencer estudió tanto al cuerpo humano como a la sociedad y concluyó
que tenían mucho en común, aleando que las partes estructurales del cuerpo humano son
elementos interdependientes y cada uno contribuye a la supervivencia del organismo
completo. Para Spencer varias estructuras sociales son interdependientes y trabajan en
concierto para mantener a la sociedad. Así, el paradigma estructural-funcionalista
organizaba las observaciones sociológicas sobre la base de identificar varias estructuras de
la sociedad e investigar la función de cada una.
Durkheim no compartía con Spencer el darwinismo social y trabajó sobre el tema de la
solidaridad social, y cómo las sociedades se mantienen unidas.
El estadounidense Parsons fue el principal defensor del paradigma funcionalista, que
entendía a la sociedad como un sistema. Según Parsons, la sociología tenía que identificar
las tareas básicas que debe realizar cualquier sociedad para mantenerse en equilibrio y
sobrevivir. Todas las sociedades necesitaban ser capaces de adaptarse, mantener sus
objetivos y ser estables, hacer que sus miembros se sientan bien integrados realizando
cada una su tarea, de lo contrario las sociedades corren el riesgo de derrumbarse.
Otro estadounidense que aportó a la teoría funcionalista fue Merton, quien amplió la
comprensión del concepto de función social explicando que las consecuencias de cualquier
pauta social difieren por varios miembros de una sociedad, y a menudo resulta complicado
percibir todas las funciones de una estructura social determinada. Merton habla de
funciones manifiestas y funciones latentes
● Las funciones manifiesta son aquellas que forman parte explícita del objetivo de
unas determinadas pautas sociales y que son fácilmente reconocibles.
● Las funciones latentes serían aquellas que no forman parte explícita del objetivo de
unas determinadas pautas sociales y que no resultan evidentes.
Merton también considera que no todos los efectos de una determinada estructura social
son socialmente beneficiosos. Así, el autor habla de las disfunciones sociales que tienen
consecuencias negativas para el funcionamiento de la sociedad. Además, las personas
pueden no ponerse de acuerdo acerca de lo que resulta útil o perjudicial para la sociedad.
Comentario crítico: la característica más destacada del funcionalismo es su visión de la
sociedad como un todo comprensible, ordenado y estable. Hasta 1960 el funcionalismo
dominó la sociología, pero actualmente es una teoría que cayó en desuso porque los
sociólogos se empezaron a preguntar si se podía suponer a la sociedad como un todo que
tiene un orden natural cuándo las pautas y sus estructuras sociales varían de un lugar a otro
y cambian a lo largo del tiempo. Este hincapié en la integración social hizo que el
funcionalismo le restara importancia a las desigualdades basadas en la clase social, la raza,
la etnicidad y el género. Los sociólogos veían al funcionalismo como un enfoque en la
estabilidad a expensas del conflicto, dándole un tinte conservador.
El paradigma del conflicto:
El paradigma del conflicto es el marico teórico según el cual lo que domina la sociedad no
es el equilibrio sino el conflicto de intereses entre sus miembros, sustentado por las
diferencias y desigualdades de todo tipo. Destacan las diferencias y las divisiones basadas
en la desigualdad.
Dentro de este paradigma los sociólogos investigan de qué manera factores tales como la
clase social, la raza, la edad y el sexo, etc, están relacionados con una distribución desigual
de renta, poder, educación y prestigio social. Un análisis del conflicto permite notar que la
estructura social beneficia a unas personas y perjudica a otras. Se pone en relieve el
conflicto que existe entre las personas dominantes y las desfavorecidas.
Los sociólogos que se paran en el paradigma del conflicto intentan entender la sociedad y
reducir la desigualdad social, como por ejemplo Marx, Él no busca entender simplemente
cómo funciona la sociedad sino que también trata de cambiarla.
Comentario crítico: este paradigma se desarrolló durante las décadas de 1960 y 1970,
como este paradigma pone en relieve la desigualdad y la división, una crítica que se le hace
es que le resta importancia a cómo los valores compartidos o la interdependencia generan
unidad entre los diferentes miembros de una sociedad. También, se lo acusa de perseguir
objetivos políticos y renunciar a cualquier objetividad científica. Otra crítica que se le realiza
es que se imagina a la sociedad en términos muy amplios, siendo la sociedad un ente en sí
mismo, dónde las personas actúan y toman decisiones según su clase social, su familia, su
género, etcétera (esta última crítica también se le realiza al funcionalismo)
El paradigma de la acción social:
El paradigma funcionalista y el del conflicto comparten una orientación de nivel macro que
implica entender a la sociedad a partir de estructuras sociales amplias que la caracterizan
como un todo. La teoría de la acción, en cambio, toma como punto de partida a las
personas en concreto, cómo se orientan y actúan en sus relaciones con otras personas y
cómo lo hacen sobre la base de significados. Es una orientación a nivel micro que implica
estudiar a la sociedad desde una interacción social en situaciones específicas.
Uno de los fundadores del paradigma de la acción es Weber (sociólogo alemán), quién
llama la atención sobre la necesidad de entender una situación social desde el punto de
vista de las personas que se encuentran en ella. Para él, hay que estudiar cómo los
significados y la acción humana dan forma a la sociedad. Weber se alejó del análisis
materialista de Marx, argumentando que las sociedades difieren principalmente en términos
de las diversas maneras en que sus miembros piensan acerca del mundo, porque para él
las ideas, especialmente las creencias y los valores, poseen poder de transformación.
Weber veía a la sociedad moderna como el producto, no solo de las nuevas tecnologías y
del capitalismo, sino de una nueva forma de pensar.
Weber comparó pautas sociales en diferentes épocas y lugares. Para definir las
comparaciones se apoyó en el tipo ideal, qué es una definición abstracta de las
características esenciales de cualquier fenómeno social. Estos tipos ideales se pueden
comparar con formas reales que se pueden encontrar en la vida cotidiana. La palabra ideal
no hace alusión a que algo sea bueno o mejor, si no como tipos ideales.
Ligado al pensamiento de Weber, Mead, observó como adquirimos nuestra personalidad
con el paso del tiempo basándonos en la experiencia social. La interacción simbólica es un
marco teórico que considera la sociedad como el producto de las interacciones cotidianas
de las personas que se comunican entre sí o coinciden en un contexto social. Con el fin de
entender estas interacciones se hace hincapié en el estudio de la vida social cotidiana
mediante herramientas tales como biografías y observación. La sociedad surge como una
realidad compartida que sus miembros construyen a medida que interactúan los unos con
los otros.
Comentario crítico: este paradigma ayuda a eliminar un prejuicio de los enfoques de nivel
macro. No niega la utilidad de las estructuras sociales, y tiene en cuenta sus términos más
simples. La sociedad se compone de personas que interactúan. Ayuda a expresar mejor de
qué modo los individuos experimentan realmente la sociedad y cómo colaboran entre sí. El
problema está en que, al centrarse en las interacciones cotidianas pueden oscurecer las
estructuras sociales más generales, poniendo en relieve lo único en cada escena social
corriendo el riesgo de pasar por alto enfoque generalizados de la cultura, o factores tales
como clases social, género o raza.
Para el autor, la comprensión completa de la sociología es el resultado de relacionar la
perspectiva sociológica con las otras tres. Los sociólogos estudian el mundo social
observando funciones y disfunciones, conflictos y consensos, acciones y significados.
Los tres paradigmas teóricos ofrecen diferentes maneras de conocimiento …ninguno es
más correcto que los otros y los tres se han ido modificando a la luz de las nuevas teorías.
