DESNUTRICIÓN
La desnutrición está relacionada con la desigualdad en el
consumo alimentario, la cual se encuentra ligada a
fenómenos sociales más globales, y a menudo responde a
problemas estructurales endémicos en la propia
organización de los países con menor desarrollo. Tanto la
pobreza como la desigualdad social son condicionantes
para adquirir
los alimentos y consecuentemente de la desnutrición.
Cuando se posee un menor nivel socioeconómico y un bajo
poder adquisitivo se resiente la calidad y la cantidad
nutricional en la dieta. La desnutrición en Latinoamérica se
calcula que afecta a la sexta parte de la población. Al
evaluar factores de la desnutrición en la primera infancia,
también inciden otros factores al margen de la pobreza
extrema y la escasez alimentaria como es la falta de acceso
al agua potable y la insuficiencia de medios sanitarios,
acarreando problemas como diarreas y enfermedades
infecciosas que pueden originar pérdidas de peso. Otras
afecciones bastante problemáticas y endémicas,
relacionadas con la desnutrición, son los retardos en el
crecimiento y las insuficiencias de talla que suelen
transmitirse de unas generaciones a otras.
Desnutrición crónica. Un niño o niña que sufre
desnutrición crónica presenta retraso en su
crecimiento, es decir, su estatura es inferior al
estándar correspondiente para su edad.
Desnutrición aguda. Un niño o niña con desnutrición
aguda tiene un peso inferior al que debería tener para
su estatura. Este caso requiere atención médica
urgente.
Carencia de vitaminas y minerales. Se le conoce como “el
hambre oculta”. Corresponde a la desnutrición por falta de
micronutrientes y se manifiesta de distintas maneras. Por
ejemplo, un niño que carece de vitamina A es más propenso
a las infecciones, pero si la carencia es de Hierro, entonces
puede presentar anemia y dificultades en su capacidad
de aprendizaje.
La desnutrición puede aparecer si no se puede obtener o
preparar la comida, si se sufre un trastorno que hace que
comer o absorber alimentos resulte difícil o si aumenta
mucho la necesidad de calorías, como ocurre durante los
periodos de rápido crecimiento.
La desnutrición es a menudo obvia: el peso es bajo, los
huesos a menudo sobresalen, la piel es seca e inelástica, y
el cabello es seco y se cae con facilidad.
Por lo general, los médicos pueden diagnosticar la
desnutrición basándose en la apariencia de la persona, la
altura y el peso, y la situación (incluida la información sobre
la dieta y la pérdida de peso).
Los alimentos se suministran en cantidades gradualmente
crecientes, por vía oral, si es posible, pero a veces a través
de la introducción de un tubo por la garganta hasta el
estómago o a través de una vena (vía intravenosa).
Generalmente se cree que la desnutrición es una carencia
primaria de calorías (es decir, carencia general de
alimentos) o proteínas. Las carencias de vitaminas y las
carencias de minerales suelen considerarse trastornos
diferentes. Sin embargo, cuando las calorías son
insuficientes, es muy probable que las vitaminas y los
minerales también lo sean. La desnutrición, que a menudo
se emplea indistintamente como sinónimo de malnutrición,
es en realidad un tipo de malnutrición.
La desnutrición está causada por factores sociales,
culturales y políticos, como los siguientes:
Pobreza
Guerra
Disturbios civiles
Sobrepoblación
Condiciones inseguras de vivienda
Enfermedades infecciosas
Pandemias
Urbanización
La pobreza es la principal causa de desnutrición en los
países de ingresos bajos, medianos y elevados. También es
la causa más frecuente de inseguridad alimentaria. En las
zonas que no tienen una inseguridad alimentaria
generalizada, la desnutrición suele ser mucho menos
frecuente que la sobre nutrición.
El signo más obvio de una carencia de calorías es la pérdida
de grasa corporal (tejido adiposo).
Si se priva de comida a una persona durante
aproximadamente 1 mes, pierde alrededor de una cuarta
parte de su peso corporal. Si la inanición se prolonga
durante más tiempo, los adultos pueden perder hasta la
mitad del peso de su cuerpo, y los niños incluso más. Los
huesos se marcan en la piel, y esta se vuelve fina, seca,
poco elástica, pálida y fría. Finalmente, se pierde la grasa
facial y, en consecuencia, las mejillas y los ojos parecen
hundidos. El cabello se reseca, se vuelve ralo y cae con
facilidad.
Si se detectan signos de desnutrición
Una vez realizada la evaluación integral del paciente, se
podrán tener los siguientes diagnósticos:
Situación de riesgo.
Desnutrición subclínica o marginal.
Desnutrición clínica.
Se clasifica en:
Zona Crítica.
Leve.
Moderada.
Grave.
Si no se atienden oportunamente las clasificaciones
anteriores pueden caer en:
Kwashiorkor: Es una forma de desnutrición que ocurre
cuando no hay suficiente proteína en la dieta.
Marasmo: es un tipo de desnutrición energética por
defecto, acompañada de emaciación (flaqueza
exagerada), resultado de un déficit calórico total.
Consecuencias
Niños siendo pesados para medir la malnutrición en un
campo de refugiados, durante la crisis alimentaria en el
Cuerno de África de 2011.
El corazón pierde masa muscular, así como otros músculos
del cuerpo. En el estado más avanzado hay una
insuficiencia cardíaca y posterior muerte.
El Sistema inmune Se torna ineficiente. El cuerpo humano
no puede producir glóbulos blancos, y esto causa múltiples
infecciones intestinales, respiratorias, y otros
acontecimientos. La duración de las enfermedades es
mayor y el pronóstico siempre peor que en individuos
normales. La cicatrización se lentifica.
En la sangre es posible que ocurra un cuadro de anemia
ferropénica relacionada con la desnutrición.
En el tracto intestinal hay una menor secreción de HCL por
el estómago, tornando ese ambiente más favorable para la
proliferación de bacterias. El intestino disminuye su ritmo
de peristáltico y su absorción de nutriente.
En la persona produce una disminución de su coeficiente
intelectual, problemas de aprendizaje, de retención y
memoria. En niños, menor crecimiento y desarrollo físico y
mental.
Prevenciones
Para prevenir la desnutrición infantil se debe:
Lograr una buena alimentación variada y nutritiva que
se base en: cereales y tubérculos, verduras y frutas de
temporada, leguminosas, alimentos de origen animal
(pollo, huevo, pescado, carne, leche o queso).
Una mujer se debe preparar para cuando sea madre,
acumulando reservas de micronutrientes y alimentarse
bien.
Si una mujer está embarazada: necesita tres comidas
principales y dos entre-comidas, variando los
alimentos de buena calidad.
Los niños menores de 6 meses deben ser alimentados
solo con leche materna.
Vigilar la talla y peso del niño es una forma de
monitorear su crecimiento.
Preparar los alimentos con limpieza, lavar las manos
antes de preparar la comida o servirla y luego de ir al
baño o cambiar el pañal puede evitar que el infante se
enferme.
Los niños enfermos deben continuar su alimentación,
sin grasas, mucho líquido y muchos cuidados. Luego
de la enfermedad los niños recuperan su peso con una
buena alimentación.
Es muy importante acudir regularmente a un centro de
salud durante el embarazo, y controlar regularmente
al niño con un pediatra y un nutricionista, para evitar
complicaciones, problemas de salud y prevenir la
desnutrición.
Tener una buena salud alimentaria con alimentos
balanceados
