La multiplexación por división de frecuencia ortogonal ( OFDM) es un
esquema de transmisión de datos digital multiportadora donde un flujo único o
binario de datos se divide entre múltiples frecuencias portadoras o
subportadoras de banda estrecha con poca separación, en lugar de transmitir
los datos en una sola frecuencia portadora y a lo largo de todo el ancho de
banda. Se considera una extensión de la multiplexación por división de
frecuencia (FDM).
En lugar de transmitir una señal de alta velocidad de datos en una sola
frecuencia portadora, OFDM divide la señal en varias subportadoras con poca
separación y las transmite en paralelo sobre el mismo ancho de banda,
mejorando así la eficiencia espectral en comparación con la transmisión en una
sola frecuencia portadora. Por lo tanto, OFDM se ha convertido en un esquema
popular para la comunicación de banda ancha, lo que lo hace ideal para
aplicaciones como redes inalámbricas, televisión digital, redes de área personal
inalámbricas (WPAN), acceso inalámbrico de banda ancha móvil y sistemas de
comunicación móvil 4G/LTE.
OFDM frente a señales moduladas de portadora única
tradicionales
Eficiencia del ancho de banda y reducción del ruido
En esquemas tradicionales de modulación de portadora única o de canal único,
donde el flujo de información modula una única señal portadora de alta
frecuencia y banda ancha, cada bit de datos se transmite en serie, es decir,
uno tras otro. En un esquema OFDM, un único flujo de información se divide y
puede transmitirse simultáneamente en frecuencias de subportadora de banda
estrecha separadas y poco espaciadas. Como resultado, la velocidad de datos
de cada subportadora (banda estrecha) será relativamente menor en
comparación con un único flujo de información que contenga todos los bits. Por
lo tanto, estas señales de subportadora de banda estrecha son relativamente
menos susceptibles a la interferencia y al ruido de canal en comparación con
una señal de banda ancha. Además, dado que todos los bits de datos se
transmiten en paralelo en lugar de secuencialmente, el esquema OFDM
proporciona un uso relativamente eficiente del ancho de banda del canal, lo
que resulta en una mejor eficiencia espectral en comparación con la
modulación tradicional de portadora única.
Una característica única de OFDM es que las formas de onda de las
subportadoras se combinan ortogonalmente, de modo que el valor nulo (o
amplitud cero) de una subportadora coincide con el pico de las demás, como se
muestra en la figura de la señal OFDM (arriba). Esto se garantiza manteniendo
la separación de frecuencia de las subportadoras igual al recíproco del tiempo
de símbolo. Por lo tanto, aunque estén poco espaciadas, cada subportadora es
independiente de las demás y no interfieren entre sí. Como resultado, el
receptor podrá decodificar todos los bits de datos eficazmente, manteniendo
así una eficiencia espectral mejorada.
Esta ortogonalidad permite que OFDM elimine el uso de una banda de guarda,
lo que resulta en una eficiencia espectral mejorada en comparación con su
versión anterior, FDM.
Reflexiones por trayectos múltiples e interferencia entre símbolos (ISI)
En un esquema tradicional de transmisión monoportadora de banda ancha, el
flujo de información se transmite a través de todo el ancho de banda. A medida
que aumenta la frecuencia, también aumenta el ancho de banda de la señal.
Cuando el ancho de banda de la señal es mayor que el del canal (por lo tanto,
el tiempo de la señal es menor que el del canal), múltiples copias del símbolo
de una señal interferirán con el siguiente símbolo consecutivo. Esta
interferencia, resultante de las reflexiones por trayectos múltiples, se
denomina interferencia intersímbolo (ISI) . La figura a continuación ilustra este
punto.
Efectos ISI debido a reflexiones por trayectos múltiples
En la figura anterior, la dispersión del retardo, o tiempo de retardo, corresponde
al tiempo del canal y se define como la diferencia de tiempo entre la primera y
la última reflexión del símbolo. Cuando esta dispersión del retardo es menor
que el tiempo del símbolo, se produce ISI y, por lo tanto, el receptor tendrá más
dificultades para decodificar los símbolos eficazmente. Esto, a su vez, aumenta
la tasa de error de bit (BER) y la probabilidad de error. La ISI es un efecto
indeseable que distorsiona el símbolo o la señal original.
OFDM es un principio en el que el ancho de banda disponible se divide en
múltiples subportadoras, cada una con un ancho de banda estrecho. Por lo
tanto, el ancho de banda de los símbolos también se reduce en comparación
con el esquema de portadora única. Esto aumenta la duración de los símbolos.
Los ingenieros diseñan cuidadosamente los sistemas inalámbricos basados en
OFDM considerando la dispersión de retardo esperada para un canal
determinado. Esto significa que la duración de los símbolos es mayor que la
dispersión de retardo, lo que reduce la probabilidad de que los símbolos
interfieran con otros símbolos de la información. OFDM reduce
considerablemente el impacto de la interferencia de señal (ISI) en la señal.
Además, el esquema OFDM inserta intervalos de tiempo de guarda entre
símbolos para minimizar aún más el riesgo de ISI. Por lo tanto, OFDM
contribuye a una reducción significativa de la BER y la diafonía, y mejora el
rendimiento general en comparación con el esquema tradicional de portadora
única.
Desvanecimiento selectivo de frecuencia
En OFDM, el ancho de banda de la señal es menor (banda estrecha) que el del
canal (banda ancha). El término "ancho de banda de coherencia" se utiliza para
explicar mejor el comportamiento del canal. El ancho de banda de coherencia
se define como el rango de frecuencias que experimentan casi la misma
cantidad de desvanecimiento, es decir, desvanecimiento plano.
Si el ancho de banda de la señal es mayor que el ancho de banda de
coherencia, como en el esquema de portadora única, no todos los
componentes de frecuencia experimentan el mismo grado de desvanecimiento.
Los diferentes componentes de frecuencia de la señal experimentan distintos
niveles de desvanecimiento y se dice que experimentan desvanecimiento
selectivo en frecuencia. Resolver este problema supone un gran reto, ya que es
difícil determinar cómo el canal afectó la señal en cada porción y aplicar
técnicas de procesamiento de señales a cada porción del espectro. Si bien
estos errores pueden compensarse, implican hardware y técnicas de
procesamiento de señales más complejos, lo que resulta en un mayor tiempo y
coste de procesamiento.
El esquema OFDM transmite señales de subportadora de banda estrecha a
través del ancho de banda y, por lo tanto, cada subportadora experimenta un
desvanecimiento plano, lo que resulta en un rendimiento mejorado en
comparación con los sistemas tradicionales de portadora única.
Cabe destacar también que el esquema OFDM optimiza la relación entre el
ancho de banda de la señal y la dispersión esperada del retardo de canal,
eliminando así por completo los efectos del desvanecimiento selectivo de
frecuencia y la interferencia de señal (ISI), ofreciendo un rendimiento
significativamente mejor. Esta elección óptima variará según la aplicación, la
frecuencia de operación y las condiciones del canal.
Limitaciones clave de OFDM en comparación con el esquema de
portadora única
Alta relación potencia pico-potencia media (PAPR) y eficiencia reducida
Las señales transmitidas a través de un sistema OFDM suelen contener todas
las subportadoras desfasadas entre sí. Las señales presentan valores de
amplitud diferentes en determinados valores de fase. Sin embargo, si todas las
señales alcanzan simultáneamente un valor máximo en una fase dada, la
salida se dispara, generando un pico en la envolvente de salida. Dado que el
sistema OFDM contiene subportadoras independientes, el valor pico de todo el
sistema puede ser superior a su potencia media. Esto resulta en una
mayor relación de potencia pico a media (PAPR) .
Una PAPR más alta es un efecto indeseable que reduce la eficiencia
del amplificador de potencia dentro del sistema OFDM. Los amplificadores de
potencia operan en la región lineal hasta un nivel predeterminado de potencia
de salida. Las sobretensiones repentinas de pico llevan al amplificador a la
región no lineal, lo que resulta en ineficiencia. Esta sobretensión ocasional de
pico es una de las mayores desventajas del sistema OFDM.
Sensible a problemas de sincronización de subportadoras
El esquema OFDM requiere que tanto el transmisor como el receptor estén
perfectamente sincronizados con las frecuencias de subportadora. A medida
que aumenta la frecuencia, mantener una sincronización perfecta de la
subportadora será más crucial, ya que una ligera desviación o desfase
eliminará la ortogonalidad de las frecuencias de subportadora, lo que aumenta
la ISI y la BER.
Sensible a los desplazamientos Doppler
La OFDM también es sensible a los desplazamientos Doppler que causan
desfases en las frecuencias de subportadora. El impacto es más severo al
aumentar la velocidad del vehículo, lo que resulta en un mayor desfase. Por
ello, la técnica OFDM no se utiliza actualmente en aplicaciones que involucran
sistemas vehiculares de alta velocidad.
Calentamiento global
El calentamiento global incrementa por
la actividad humana
El clima no es algo estático, de hecho, de manera
natural ha ido variando a lo largo del planeta. Estos
cambios se relacionan con los gases de efecto
invernadero y con el calentamiento global.
El calentamiento global se constituye por la absorción de la
energía solar por parte de la tierra. La tierra al calentarse
desprende calor a la atmósfera en forma de rayos infrarrojos.
Sin embargo, parte de este calor vuelve a ser remitido a la
superficie terrestre y la consecuencia es el recalentamiento
de la misma. No obstante, aunque el efecto invernadero es
un fenómeno natural y necesario para la Tierra, ¿por qué se
habla de cambio climático como consecuencia de este efecto
invernadero? Esto se explica al pensar que ha habido un
aumento gradual y desorbitado de esta subida de
temperatura en atmósfera y océanos.
La actividad humana, por su parte, ha sido la responsable
de emitir una mayor cantidad de gases a la atmósfera,
provocando un aumento mayor de la temperatura y como
consecuencia, generando un calentamiento global.
Sin embargo, lo que todavía genera controversia es la fuente
y razón de este aumento de la temperatura. Aún así, la mayor
parte de la comunidad científica asegura que hay más que un
90% de certeza que el aumento se debe al aumento de las
concentraciones de gases de efecto invernadero por las
actividades humanas que incluyen deforestación y la quema
de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón. Estas
conclusiones son avaladas por las academias de ciencia de la
mayoría de los países industrializados.
LA CAPA DE OZONO
La capa de ozono “es un fino escudo de gas situado en la
atmósfera de la Tierra que protege el planeta, que absorbe los
rayos ultravioleta (UV) del sol y ayuda a preservar toda la vida
sobre el planeta”, define la Organización de las Naciones Unidas
(ONU).
El 90% del ozono de la atmósfera se encuentra en la
estratosfera, la capa situada entre 10 y 50 kilómetros de altitud,
agrega la NASA.
Pero esa capa tan importante para la supervivencia de las
especies (incluidas las personas) se ha visto perjudicada por algunas
actividades humanas. En el Día Internacional de la Preservación
de la Capa de Ozono, que se conmemora el 16 de septiembre,
conoce más al respecto.
(También podría interesarte: Tus alimentos favoritos podrían no
tener el mismo sabor en el futuro: descubre por qué)
Qué es el agujero de ozono
El “agujero de ozono” es una región de esa capa de
ozono estratosférico que ha sido destruida severamente,
explica la NASA, y se encuentra sobre la Antártida.
Según explica el organismo estadounidense, ese agujero es
consecuencia de las actividades humanas. En particular, de la
liberación a la atmósfera de grandes cantidades de
clorofluorocarbonos (CFC), que se encuentran en productos
cotidianos como aparatos de aire acondicionado, frigoríficos y
aerosoles; y otras sustancias que agotan la capa de ozono (SAO).
Cuál es la importancia de la capa de ozono para la
Tierra
Las sustancias que agotan la capa de ozono tienen el potencial de
crear un “agujero”, lo que permite que los dañinos rayos
UV impacten directamente sobre el planeta Tierra, exponiendo
a los humanos a altos y prolongados niveles de radiación, lo que se
traduce en cáncer de piel y enfermedades oculares, entre otros
problemas de salud. Además, los animales, plantas y
microorganismos se ven afectados gravemente.
En síntesis, la capa de ozono protege la vida en la Tierra y es
fundamental para la supervivencia de una inmensa cantidad de seres
vivos.
(Ver también: ¿Cuáles son los efectos sobre la salud del aire seco y
contaminado? 5 consejos para protegerte)
Cuál es el estado de la capa de ozono en 2024
Frente al crecimiento del agujero, el mundo adoptó
en 1987 el Protocolo de Montreal, un acuerdo que proporciona un
conjunto de formas prácticas de eliminar las sustancias que
agotan la capa de ozono y controlar los productos que contienen
esas sustancias químicas perjudiciales, detalla la ONU.
El Protocolo se modificó en 2016 en Kigali (en lo que se conoce
como Enmienda de Kigali) para eliminar también la producción y
uso de los hidrofluorocarburos (HFC), “que resultaron ser más
potentes que el dióxido de carbono y perjudiciales para el clima”.
El Protocolo de Montreal, considerado “uno de los tratados
medioambientales más exitosos a nivel mundial”, ha surtido
efectos positivos y demuestra que el multilateralismo y la
cooperación mundial efectiva funcionan, sostiene la Organización de
las Naciones Unidas.
La ONU refiere que, gracias al acuerdo, “se ha producido una
reducción sustancial de las emisiones SAO en las últimas dos
décadas, y existen pruebas de que la capa de ozono está
cicatrizándose y podrá recuperarse a mediados de este siglo”.
En específico, es posible que el agujero de la Antártida se cierre
en la década de 2060.
Por qué se conmemora el Día Internacional de la
Preservación de la Capa de Ozono
El 16 de septiembre se celebra anualmente el Día Internacional de
la Preservación de la Capa de Ozono. La efeméride, promovida por la
Asamblea General de Naciones Unidas, recuerda la fecha de la
firma del Protocolo de Montreal en 1987.
