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TESIS DOCTORAL: HARINERA LA MONTSERRAT (1898-1936).
APROXIMACIÓN A LA HISTORIA EMPRESARIAL DE LOS
ENSESA DE GIRONA (C. 1880 - C. 1989)
Autora: Helena Benito Mundet
Directores: Ramon Martínez Tapia
Jaume Portella Comas
Universitat de Girona
Tribunal: Presidente: Esteban Hernández Esteve
Vocales: Jorge Tua Pereda
Rafael Donoso Anes
Javier Moreno Lázaro
Secretario: Joaquim Rabaseda Tarrés
Fecha de la defensa: 30 de noviembre de 2005
Calificación: Sobresaliente cum Laude por unanimidad
RESUMEN
El trabajo de investigación que hemos realizado se basa fundamentalmente en la
documentación de la fábrica de harinas La Montserrat (1898-1984), que se encuentra
depositada en el Arxiu Històric de Girona. En un primer momento se planteó estrictamente
como una tesis doctoral de historia de la contabilidad de una empresa privada con ánimo de
lucro: estudiar la creación, organización y funcionamiento de la empresa harinera; concretar
su entorno local, regional, estatal e internacional; analizar las corrientes contables en boga
desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX y cual de ellas aplicaba la empresa –en
base al contenido de los libros de cuentas–, así como su evolución a lo largo del tiempo, sin
olvidar la normativa mercantil, fiscal y laboral correspondiente. Debía completarse con un
análisis contable de los balances y resultados para determinar las características económicas,
financieras y patrimoniales de la empresa y, finalmente, averiguar las causas que motivaron su
cierre definitivo.
El fondo documental de la empresa nos sorprendió de entrada por el volumen de la
documentación conservada y su amplitud temporal de casi un siglo, con documentos incluso
anteriores a la constitución de la sociedad creada para la construcción de la fábrica y otros
posteriores a la finalización de las actividades productivas. Contiene los libros oficiales
(Diario, Mayor, Inventarios y Balances, y el libro de Actas), multitud de auxiliares relativos a
la gestión financiera (caja, efectos a cobrar y a pagar, cuentas corrientes,...) y actividades de
producción (almacén de trigos, resultados de molienda, venta de harinas,...), correspondencia,
escrituras notariales, expedientes diversos (obras de la fábrica, bancos, proveedores, clientes,
impuestos,...) y planos y esquemas de los edificios y la maquinaria.
Cabe tener en cuenta, además, que en el propio Arxiu Històric de Girona hay también
depositados los fondos documentales de otras actividades empresariales de la familia (el Fons
Patrimonial de la Família Ensesa de Girona, el Fons Urbanització de S'Agaró y el Fons de la
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Metal·lúrgica Batlle, Solés y Cía), cuya exploración nos deparó la oportunidad de esbozar
prácticamente desde sus orígenes la historia de un grupo empresarial de carácter familiar. El
personal del archivo puso también a nuestra disposición dos cajas con documentos de carácter
personal y familiar que en principio no se habían incorporado a ninguno de los fondos, cuya
información pudo complementarse después con otros datos personales conseguidos en los
libros de bautismo, matrimonio y defunción de las parroquias de Sarrià de Ter, el Mercadal y
Sant Josep de Girona, y Platja d’Aro, a la que pertenece S’Agaró.
Así pues, dedicamos la primera parte de la tesis a la trayectoria empresarial de la
familia Ensesa, desde sus orígenes comerciales en el colmado que a finales del siglo XIX
Agustí Ensesa Jordi tenía en Sarrià de Ter hasta las últimas empresas creadas durante el
franquismo, porque incluso la gestión empresarial de la harinera se comprende mejor en el
contexto global de los negocios familiares, más que de forma aislada. Aunque contextualizar
históricamente en un siglo XX con dos guerras mundiales, la guerra civil española y el
franquismo supone incluso superar el marco habitual de la historia económica de la empresa,
dado que los cambios políticos y sociales tuvieron a veces una influencia decisiva en la
historia familiar y empresarial de los Ensesa. De ahí que la tesis sea finalmente más compleja,
pero también más completa, respecto al proyecto inicial.
Siguiendo el orden cronológico, hemos reconstruido la dirección empresarial de Josep
Ensesa Pujadas (hasta los años treinta), su hijo Josep Ensesa Gubert (hasta los años setenta) y
su nieto Josep Ensesa Montsalvatge (hasta la década de los ochenta). La mayor parte de las
iniciativas corresponden indudablemente a la dirección de Josep Ensesa Pujadas, que sobre
todo desde los años de la Primera Guerra Mundial diversificó sus inversiones en muy distintas
actividades: producción de ácido tartárico, sector turístico, negocios de posguerra, etc.
La dinámica empresarial se truncó con el estallido de la Guerra Civil: a partir de julio
de 1936 La Montserrat pasa de la propiedad privada en el liberalismo económico a la
colectivización, hasta que fue recuperada como propiedad de los Ensesa en la autarquía del
franquismo, lo que supone unos cambios verdaderamente revolucionarios, culminados
además con la apertura de expedientes de Responsabilidades Políticas a Josep Ensesa Pujadas
y su hijo Josep Ensesa Gubert en 1939 y 1940. A nuestro parecer, estos cambios y la
envergadura del fondo documental justifican razonablemente la decisión de limitar la segunda
parte de la tesis al período de 1898 a 1936.
Iniciamos dicha segunda parte analizando el desarrollo industrial de las comarcas
gerundenses en el contexto de la industrialización catalana y española. Concretamente, en
Girona, la instalación de las primeras fábricas modernas se produce poco más tarde que en
Barcelona, pero queda estancada en los sectores textil y papelero, a lo largo de la acequia
Monar, que proporcionaba la energía hidráulica necesaria. Exceptuando la industria corchera,
que tiene una trayectoria realmente singular, no será hasta finales del siglo XIX que se
reemprenda decididamente la industrialización gerundense, cuando el desarrollo de los
medios de transporte y la electrificación facilitan la localización de nuevas fábricas en lugares
relativamente alejados de los cursos fluviales y de los principales puertos marítimos. En
términos generales, las empresas gerundenses acceden directamente de la energía hidráulica a
la eléctrica, sin pasar apenas por el vapor, a diferencia del área industrial de Barcelona, donde
el carbón –sin ser barato– no resultaba tan caro.
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En el sector harinero, desarrollado inicialmente en las zonas con mayor producción de
cereales (Castilla y Aragón), es bien conocido el proceso de deslocalización relativa de la
actividad, pues las modernas fábricas de harinas se instalan cada vez más en las proximidades
de los mercados de consumo del litoral, atraídas por la facilidad de acceso a unos trigos
extranjeros más baratos que los peninsulares. Sant Martí de Provençals –situado cerca del
puerto de Barcelona– se convierte en uno de los núcleos harineros más importantes y
modernos del país a finales del siglo XIX, poco antes que en Girona se construya La
Montserrat, cuya actividad y evolución son igualmente condicionadas por los nuevos factores
de localización.
En cuanto a la actividad de la empresa, analizamos sucesivamente las funciones de
aprovisionamiento, fabricación y comercialización, es decir, dónde, cómo y a quién se
compran los trigos, los problemas y limitaciones en el suministro de determinadas variedades,
los precios, el transporte, el sistema de fabricación, las instalaciones y su ampliación, la
maquinaria, los costes de producción, los rendimientos físicos, la calidad y el precio de las
harinas, los clientes, la distribución y las condiciones de venta, la organización del trabajo y la
política de personal. Incluimos, también, el análisis de la actividad productiva del año
1903/1904, que nos permite concretar algunos aspectos del funcionamiento interno de la
empresa y documentar con detalle los costes de producción recogidos en la cuenta de Fábrica.
Esta segunda parte concluye con el estudio del sistema de información empresarial: los
libros de contabilidad y otros registros clasificados por funciones, las cuentas que se utilizan
para el registro de las operaciones, los aspectos formales y materiales de la contabilidad, el
sistema de control interno y, además, el análisis patrimonial, económico y financiero de la
empresa a partir de los balances y resultados, en particular los índices de solvencia, la
viabilidad del negocio y las rentabilidades. A tenor de su utilidad, se trata obviamente de un
sistema de información muy completo, bien llevado y perfectamente adaptado a las
dimensiones y la actividad de la fábrica.
La empresa harinera La Montserrat se crea en 1898 bajo la forma de sociedad en
comandita y la gestión del único socio comanditario: Josep Ensesa Pujadas. Seguramente no
se trata de su negocio más importante, pero fue el primero que dirigió y el punto de partida de
todos los demás.
En 40 años, la fábrica se convierte en una empresa rentable y solvente. Rentable
porque obtiene beneficios desde el primer año de funcionamiento, porque en diciembre de
1912 ya había repartido entre sus socios unos dividendos acumulados superiores al capital
invertido (en términos nominales), y porque estos beneficios se mantienen, con mayor o
menor cuantía, hasta 1936. Solvente porque gracias a la política conservadora que lleva a
cabo hasta 1917 acumula unos fondos propios que constituyen una garantía para el pago de
sus deudas y le permite trabajar sin necesidad de acceder a recursos ajenos. A pesar del
cambio de política de dividendos a partir de 1925, en que se reparte la totalidad del beneficio
y que obliga a la empresa a recurrir a la financiación ajena, la empresa continua siendo
solvente, aunque en menor grado.
¿Cómo se consigue que una fábrica de harinas que parte de cero se convierta en rentable y
solvente, especialmente en una época en la que el aumento del nivel de vida comportó una
considerable disminución del consumo de pan? tomando las decisiones correctas en el
momento oportuno: localización, compras, proveedores, producción, ventas, clientes, etc. y
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las decisiones de La Montserrat recaen en la figura de Josep Ensesa Pujadas, que supo
aprovechar los recursos que tenía a su alcance para convertir su fábrica en una de las más
importantes de la provincia en su sector.
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