El Partenón, el primer y más importante monumento de la Acrópolis

de la época clásica, fue y es un edificio notable por sus proporciones,

su magistral construcción y su sabia ubicación en la cima de la Roca
Sagrada.

Templo construido en mármol pentélico, dórico con muchos

elementos jónicos, se considera una obra insuperable no sólo por su
arquitectura y escultura, sino también por la rapidez de su
construcción.

El Partenón fue construido entre el 447 y el 438 a. C. por los famosos

arquitectos Ictino y Calícrates, bajo la supervisión general del famoso
escultor Fidias. Seis años después de la finalización del templo,
también se completaron sus esculturas.

El Partenón era un templo doble, períptero y de ocho columnas, con

una cella anfipróstila de seis columnas, que medía aproximadamente
70 metros de largo, 31 metros de ancho y 15 metros de alto. Las
columnas externas dóricas tenían un diámetro inferior de 1,91 metros
y una altura de 10,5 metros. El edificio constaba de aproximadamente
16.500 elementos arquitectónicos de mármol, perfectamente
ensamblados.

El templo se caracteriza por ser un períptero, ya que tenía un pteros

o peristes a su alrededor, es decir, cuatro columnatas, y por ser un
octastilo, ya que en cada uno de sus lados estrechos tenía ocho
columnas. En cada uno de los otros dos, es decir, los lados largos,
tenía diecisiete columnas; por lo tanto, en total, el pteros exterior
constaba de cuarenta y seis columnas. La fachada del templo estaba
orientada al este.
La cella es el nombre que se daba al espacio cerrado que albergaba
la gran estatua de la diosa. El templo se caracteriza por ser doble, ya
que su cella estaba dividida en dos compartimentos diferentes, el
oriental y el occidental, que no se comunicaban entre sí. En el
compartimento oriental, una columnata dórica de dos pisos en forma
de P enmarcaba la estatua y sostenía la techumbre, mientras que en
el compartimento occidental esta función la desempeñaban cuatro
imponentes columnas jónicas.

La cella también tenía en sus dos lados estrechos, a través del ala,
una segunda fila, también de columnas dóricas, llamada prostasia,
compuesta por seis columnas. Por lo tanto, el templo tenía un total de
46 + 12 = 58 columnas. El espacio entre la prostasia oriental y el
muro de la cella se llama pronaos, y el correspondiente en el oeste,
opisthonaos.

El techo del Partenón era de madera y estaba cubierto de tejas de

mármol. Las alas perimetrales, así como el pronao y el opisthonao,
tenían techos de mármol de grandes losas horizontales, con paneles,
nichos cuadrados con ondas perimetrales y decoraciones pintadas en
el centro.

La riqueza de la decoración escultórica del templo era única. Todas

las superficies que, según la composición arquitectónica, podían
decorarse, presentaban esculturas.

La gran estatua de oro y marfil de Atenea Partenos, famosa obra

del escultor Fidias, fue considerada una obra maestra. Medía
aproximadamente 13 metros de altura y dominaba el interior del
templo. La estatua estaba rodeada por una columnata de dos pisos de
columnas dóricas que sostenían el techo.

El friso, según parece, fue diseñado en su totalidad por el escultor

Fidias, quien también tuvo la supervisión general de la construcción
del templo y su decoración, pero fue ejecutado por sus estudiantes
Agoracritus, Alcamenes, Crisilas, etc. Consistía en piedras de varios
tamaños con una longitud total de 160 m, una altura de 1,02 m y
corría alrededor de la parte superior de los muros del templo
principal. Debido a que la altura del friso está dada, los artistas
tuvieron que representar las figuras en varios tamaños y posiciones:
algunas están representadas en el suelo, otras montando a caballo,
otras están de pie, otras saltando al carro, para encajar en el espacio
limitado del friso. Son características la miniaturización de los
caballos y el mayor tamaño de los dioses que se representan
sentados en el lado oriental.
Las representaciones de algunas piedras se conocen gracias a los
dibujos de J. Carrey (1674) y J. Stuart (1751), mientras que otras se
han perdido por completo. En los lados largos, el número exacto de
piedras es objeto de controversia. Cabe destacar que en la
bibliografía se las denomina losas, ya que Elgin serró la parte
posterior de las piedras que trajo de Londres para aligerarlas y
facilitar su transporte. Sin embargo, en realidad, como se puede ver
en el Museo de la Acrópolis, el friso era un elemento estructural del
muro de la cella y estaba compuesto por piedras de 0,60 m de grosor,
en cuya superficie frontal se ha tallado el relieve, que no supera los
0,06 m. Para resolver el problema de la visualización del friso, que
presentaba un bajo relieve y estaba situado a gran altura sobre el
suelo, el uso de colores, especialmente el fondo azul, debió de ser de
ayuda, pero sobre todo el tallado más profundo en la parte superior
en comparación con la inferior, de modo que la superficie esculpida
presenta cierta inclinación hacia el espectador.

La construcción del friso se sitúa entre el 443 y el 438 a. C., es decir,

entre las metopas y los frontones. El friso norte es más reciente que
los oriental y occidental, pero más antiguo que el sur. Respecto a si
fue tallado antes o después de su colocación en el edificio, la mayoría
de los estudiosos opinan lo segundo. Esto es cierto en el caso de los
lados largos, pero no en el friso occidental, donde cada piedra tiene
una representación independiente.

El friso representa Las Panateneas eran la festividad más solemne

de la antigua Atenas, celebrada cada cuatro años en honor a Atenea,
la diosa patrona de la ciudad, durante el mes de la hecatombe (julio-
agosto). Según la tradición, fueron fundadas en tiempos prehistóricos
por Erictonio, bajo el nombre de Atenea, y reorganizadas por Teseo al
final de la era micénica, cuando adoptaron el nombre de Panateneas.
Una nueva reorganización fue llevada a cabo por el tirano Pisístrato
en el 566 a. C. Se celebraban cada cuatro años con tal esplendor
(Grandes Panateneas) que durante los siglos VI-IV a. C. alcanzaron
una gloria panhelénica, mientras que las Panateneas Menores, que se
celebraban anualmente, tenían un carácter local. Durante las Grandes
Panateneas se celebraban numerosas ceremonias y sacrificios, siendo
el más importante la hecatombe (sacrificio de 100 bueyes), así como
competiciones ecuestres, gimnásticas (atletismo) y musicales. Las
ceremonias y competiciones, que duraban entre 4 y 12 días,
alcanzaban su máximo esplendor el 28 de Hekatombaeon, el
cumpleaños de la diosa Atenea, día en que el pueblo ateniense le
ofrecía un peplo bordado en oro, tejido por las arriphoroi y las
ortastines, es decir, jóvenes de familias prominentes al servicio de la
diosa.

La procesión en el friso del Partenón comienza en la esquina suroeste

del templo y se divide en dos grupos o filas que marchan hacia el
este. Uno avanza por el lado sur, mientras que el otro, tras cruzar el
lado oeste, continúa por el lado norte y ambos terminan en el lado
este. En los lados oeste y norte, las figuras marchan de derecha a
izquierda del espectador, mientras que en el lado sur marchan de
izquierda a derecha.

Los dos frontones del templo, con temas del nacimiento de Atenea
al este y la disputa entre Atenea y Poseidón por la protección de la
ciudad al oeste, las 92 metopas en relieve con temas de la
Gigantomaquia al este, la caída de Troya al norte, la Amazonomaquia
al oeste y la Centauromaquia al sur, así como el friso jónico de 160
metros de longitud con el tema de la procesión de las Panateneas,
componen una integración escultórica sin precedentes en un templo
único.

En los lados largos del templo, las tejas de mármol del tejado
terminaban en una serie de cornisas, en forma de himno. En los
cuatro extremos del tejado había cabezas de león: pseudoarcoíris.

En ambos extremos y en lo alto de los frontones se alzaban los

mantos, con estatuas redondas en los extremos, mientras que en el
medio, en la parte superior, tenían la forma de un enorme y
elaborado himno.

Atenea Niké. La forma de la estatua solo se puede apreciar a partir

de pequeñas copias romanas. La diosa, de pie, llevaba un largo velo y
una égida, con la cabeza de Medusa como representación. Sobre la
cabeza, llevaba un elaborado yelmo ricamente decorado con
animales mitológicos. Sostenía una estatua de la diosa Niké en la
mano derecha, con la izquierda el escudo apoyado en el suelo y su
lanza, que descansaba debajo, sobre su hombro izquierdo. Diversos
mitos se representaban en diversas partes de la estatua. El escudo
presentaba un relieve de la Guerra de las Amazonas en el exterior y
una representación pintada de la Gigantomaquia en el interior,
mientras que en los bordes de sus sandalias se representaban
escenas de la Guerra de los Centauros en relieve. Finalmente, en el
pedestal de la estatua había un relieve del nacimiento de Pandora.

El frontón oriental, sobre la entrada del templo, representa el

nacimiento de la diosa Atenea de la cabeza de su padre Zeus, en
presencia de los dioses olímpicos.
La composición da la impresión de simetría, sin que exista una
correspondencia estricta entre las figuras a derecha e izquierda del
eje central, donde se alza la figura central de Zeus. Junto a él están
Atenea y Hefesto, quienes, según la leyenda, abrieron la cabeza de
Zeus con un hacha para que la diosa pudiera nacer. También están
sentados cerca de Zeus Hera, Poseidón, Hermes, Ares, Apolo y
Artemisa. Hera lleva un velo, Atenea destaca con su yelmo, mientras
que Apolo sostiene su lira, como dios de la música.

La escena del nacimiento de Atenea está enmarcada en ambos

extremos del frontón por los carros del Sol naciente y la Luna
poniente, indicando así que el nacimiento tuvo lugar al amanecer.

A la izquierda, Dioniso, desnudo y en divina dicha, sostiene un jarrón.

A continuación, Deméter y su hija, Perséfone, sentadas sobre arcas.
Deméter se gira hacia el belén, mientras la hija mira al frente. Su
postura es completamente natural, mientras que su integración en el
triángulo del frontón se logra con absoluta armonía.

En el lado derecho del frontón, se encuentra un complejo de tres

deidades sedentes: Hestia, Dione y su hija, Afrodita, quien yace
perezosamente en brazos de su madre. Todas expresan la serenidad y
la dicha de los dioses olímpicos y todas obedecen al mismo estilo,
mientras se presenta un mito directamente relacionado con la diosa,
protectora de la ciudad.

El frontón occidental representa la disputa entre Atenea y

Poseidón por la reclamación de las tierras del Ática, que
terminó con la victoria de la diosa Atenea, que se convirtió en la santa
patrona de Atenas.

A izquierda y derecha del eje central, los dos dioses, Atenea y

Poseidón, formando una V con sus cuerpos, están flanqueados por los
dos carros en los que llegaron a la carrera, con Niké y la esposa de
Poseidón, Anfitrite, como aurigas, respectivamente. Pisan olas o
delfines, un elemento que, en combinación con el rayo de bronce de
Zeus en el centro de la composición, da la hora de la representación
del frontón: el momento en que Zeus interviene para detener el
diluvio.

Atenea sostiene una lanza, lleva un casco, un velo y una égida

cruzada de lado sobre su pecho, mientras que el olivo que ha brotado
es de latón. Poseidón sostiene su tridente y se le representa desnudo.
El movimiento contrastante de las dos estatuas centrales se equilibra
con los dos pares de caballos de carro sostenidos por sus aurigas.
Detrás de los carros se representan los dos mensajeros, Iris a un lado
con Poseidón y Hermes al otro cerca de Atenea. Vienen a anunciar la
voluntad de Zeus, es decir, el fin de la lucha y el diluvio. En la esquina
norte se representa a Cécrope con su hija, Pandroso y junto a él su
hijo, Erisictón. En la esquina sur, Oritía, la hija de Erecteo, se
representa sentada, flanqueada por sus dos hijos gemelos, Zetis y
Calae.

En los extremos, las figuras semireclinadas representan las

personificaciones del río Cifiso y el manantial de Calirroe, que se
representa recostado sobre la roca y mirando hacia el centro, hacia la
lucha de los dos dioses. Junto a ella, el otro río del Ática, el Iliso, se
representa desnudo y sentado.

Las metopas son las losas rectangulares que alternan con triglifos
en la cornisa del templo, sobre las epístolas. Fueron las primeras
partes del templo en ser decoradas con representaciones mitológicas
en relieve por grandes escultores de la época (445-440 a. C.).

Las 92 metopas del Partenón representan:

En el lado oriental se encuentra la Gigantomaquia, es decir, la lucha

de los dioses olímpicos contra los gigantes que querían derrocar el
orden del Olimpo.

En el lado oeste se encuentra la Amazonomaquia, la lucha de los

habitantes prehistóricos de Atenas contra las amazonas que habían
invadido sus tierras.

En el lado sur, la Guerra de los Centauros, la feroz lucha entre los

Centauros y los Lápitas, un pueblo de Tesalia, porque los primeros
querían apoderarse de las mujeres de los Lápitas durante la
ceremonia nupcial de su rey Piríto, finalmente

En el lado norte escenas de la Guerra de Troya.