Economía.

1. Porque estudiar economía ?

El problema económico es algo que inquieta y preocupa en gran

medida a la mayoría de las personas, comunidades, gobiernos y a
todos aquellos que buscan el mayor rendimiento de los recursos que
dispone... Todos buscamos maximizar nuestro bienestar.

Vamos a comenzar el curso partiendo de una de las definiciones más

básicas que se puede encontrar: la economía es la ciencia que
estudia la forma de satisfacer las necesidades diversas con
los recursos escasos. También se la define como ciencia de
la riqueza o como ciencia de la escasez.

Es una ciencia social que estudia la gestión de los recursos escasos

para destinarlos a producción, distribución y consumo.

2. La economía como ciencia.

Etimológicamente, ciencia deriva del latín scientia de sciens, que

implica instruido.

La esencia de la ciencia es el procedimiento científico que utilizo para

encarar el problema o asunto en cuestión. En economía, a diferencia
de otras ciencias en la que se trabaja prioritariamente con
experimentos, se trabaja sobre una teoría y la observación de los
hechos ocurridos en ocasiones similares. Otra característica es que
en economía se trabaja con supuestos simplificadores dejando de
lado “variables” que pueden no resultar relevantes en el análisis, por
el escaso impacto que puede tener en el resultado o porqué pueda
no llegar a presentarse.

La ciencia equivale a saber, a conocimiento y no precisamente

cualquier conocimiento o el que surge de la experiencia o práctica sin
más. El conocimiento científico surge de la experiencia conseguida a
través de un método. “Es el conjunto ordenado de conocimientos
estructurado sistemáticamente”

La economía es una ciencia social que estudia la extracción,

producción, distribución y consumo de bienes y servicios. La
ciencia económica delimita su espacio de investigación a la
actividad económica de la sociedad, analizando e
interpretando la conducta y reacciones de las personas y los
grupos frente a situaciones de escasez de recursos y
necesidades o deseos cada vez mayores.

La escasez de los recursos y las necesidades ilimitadas constituyen

términos básicos en una definición de economía. Por eso se dice que
es la ciencia de la elección pues a diario debemos optar frente a
disyuntivas que se nos presentan. Paul Samuelson, en algunas de sus
obras, la llama la reina de las ciencias sociales por el hecho de que
sus leyes, preceptos y normas van dirigidas a las personas, con todo
lo que ello implica.

3. Relaciones con otras ciencias.

La economía como ciencia social, tiene relaciones con otras

disciplinas ya que no actúa aisladamente y el grado de vinculación,
obviamente es diferente.

a) La economía utiliza procedimientos matemáticos para obtener

conclusiones sobre situaciones que se plantean desde la realidad.
Luego los datos obtenidos son clasificados para ser mostrados
globalmente y medir tendencias o comportamientos ante cambios en
variables. Para ello se vale de procedimientos que brinda
la estadística. Cuando el estudio económico requiere utilizar
fórmulas más complejas, por su dimensión por ejemplo, estamos en
el campo de la econometría.

b) La historia y la geografía tienen una relación menos directa,

pero igualmente importante pues permite conocer cuáles fueron las
respuestas a determinadas medidas, a lo largo del tiempo. Y por
supuesto las diferencias económicas que surgen a partir de los
distintos recursos que poseen los países o regiones.

c) La sociología y la psicología, nos brindan valiosos

argumentos ante las conductas y respuestas de las personas y los
grupos, frente a determinadas situaciones o medidas.

d) El derecho establece las normas y reglas legales que regulan

la actividad de la sociedad. En definitivo establece el marco jurídico
- institucional que garantiza el Derecho de Propiedad Privada,
elemento esencial para el funcionamiento de los mercados.

4. Ramas de la economía: Micro y Macroeconomía.

La división más usual de economía es aquella que separa la macro de

la microeconomía. La distinción entre macro y micro es antigua. El
origen de los vocablos ya nos dice mucho sobre su significado. En sus
raíces griegas, macro significa grande y micro pequeño. La
microeconomía analiza el comportamiento económico de los agentes
individuales relacionados con los precios de los productos, las
cantidades que conviene producir, la renta de la familia, los
beneficios de la empresa, etc.

La macroeconomía estudia el comportamiento de variables

económicas agregadas, es decir, aquellas variables que se forman
con otras variables. Por ejemplo, la producción agregada de un país
se forma con la producción de todas las empresas, familias,
individuos y el sector público de ese país. Otras variables usuales en
el estudio macroeconómico son la inflación y el desempleo. Se
considera a John Maynard Keynes como el mayor contribuyente al
análisis macroeconómico. Se dice que la macroeconomía es el estudio
de la economía desde una perspectiva global.

Para entender cómo toman decisiones los individuos, es conveniente

y muy útil leer los Principios de Economía de G Mankiw (1 al 4 - Cómo
toman decisiones los individuos.

5. Economía Positiva y Economía Normativa

Existe una distinción cuando pensamos cual es la finalidad que

buscamos en el análisis económicos. De Ahí podemos referirnos a la
clasificación de la economía en: “Economía Positiva” y “Economía
Normativa”.

La economía positiva se ocupa o entiende sobre cómo opera la

economía, sin considerar los juicios de valor, los aspectos éticos o
ideológicos. Por ejemplo. Pensemos en el caso en que nos referimos a
una situación económica en donde tenemos inflación y desempleo al
mismo tiempo. Como veremos más adelante, los dos son problemas
que inquietan a la sociedad y puede generar serios problemas a la
comunidad. Entonces, qué hacer. La economía positiva optará por lo
que resulte menos costoso o más practico según las circunstancias.
Si decide atacar la inflación lo hará a sabiendas que aumentará el
desempleo. La economía normativa (algunos la llaman “economía del
bienestar”), considera los juicios de valor, lo ético y lo que sería
mejor para el bienestar. Es posible que ante la disyuntiva, opte por
evitar el desempleo, aún a costa de un aumento en la inflación,
buscando evitar, al menos en el corto plazo, problemas sociales
mayores. En síntesis la economía positiva analiza y describe la
economía como es. La economía normativa apunta a lo que debería
ser.

Los 10 principios de Economía de Mankiw, representan una

herramienta clásica para mostrar de manera global la problemática
de la economía, la toma de decisiones de los individuos y el
funcionamiento de la misma.

Los 10 principios están divididos en tres bloques:

A) Como toman decisiones los individuos:

A.1 - Los individuos se enfrentan a disyuntivas: Tal como se

mencionó arriba los individuos, las sociedades y todos aquellos que
administran recursos deben elegir a cada momento buscando que su
elección sea la más provechosa.
 A.2 – El costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia
para conseguirla: Esto implica que se deben comparar los costos y
los beneficios que implican cada elección.

A.3 - Las personas racionales piensan en términos

marginales: Cambios marginales es un término usado por los
economistas para medir los ajustes adicionales sobre un plan ya
existente. Se trata de analizar si los beneficios adicionales justifican
asumir costos adicionales.

A.4 – Los individuos responden a incentivos: La conducta de

los individuos cambia cuando cambian los beneficios o costos. Es
decir la decisión cambia pues los incentivos van a direccionar la
elección.

B) Cómo interactúan los individuales:

B.1 - El comercio puede mejorar el bienestar de todo el

mundo: El aumento del comercio beneficia a las empresas y agentes
que participan de él. También el comercio entre países debería
mejorar el bienestar de quienes habitan en ellos.

B.2 - Los mercados normalmente constituyen un buen

mecanismo para organizar la actividad económica: Economía
de mercado: Economía en donde muchas empresas y familias
participan e interactúan asignando de esta forma los recursos y
formando precios que se constituyen en el principal indicador para la
toma de decisiones.

B.3 - El estado puede mejorar a veces los resultados del

mercado: Existen situaciones que hacen que los mercados no
asignen eficientemente los recursos, y la intervención del estado
puede entonces mejorar los resultados que estos mercados arrojan.
Se conoce como “Fallos de mercado” y se resumen en: a)
Externalidades: se generan en las acciones de una persona para el
bienestar de otra. b) Poder de mercado: Esto se da cuando un único
agente económico, o un grupo de reducido de agentes, influye
considerablemente en los precios de mercado. Aparte de lo citado en
el párrafo anterior, el estado debe hacer cumplir el “Derecho de
Propiedad Privada”, es decir, debe garantizar que cada agente
económico haga uso de sus bienes y goce los frutos o beneficios que
estos le generan excluyendo a terceros ajenos a ellos.

C) Cómo funcionan las economías en su conjunto

C.1 - El nivel de vida de un país depende de su capacidad

para producir Bienes y servicios: Si un país aumenta su
productividad (producción en relación a un período de tiempo)
seguramente podrá mejorar la calidad de vida de sus habitantes.

C.2 - Los precios suben cuando el gobierno imprime

demasiado dinero: Los precios reflejan tanto el valor que tiene un
bien para la sociedad como el coste social de producirlo. Si se
imprime demasiado dinero, por ejemplo para atender el déficit fiscal,
los precios suben considerando que la cantidad de bienes y servicios
es la misma. Esto genera inflación.

C.3 - La sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto

plazo entre la inflación y el desempleo: Verdaderamente es una
disyuntiva severa en el corto plazo entre la inflación y el desempleo.
Cuando el gobierno reduce, por ejemplo, la cantidad de dinero,
reduce la posibilidad de gasto de la población y consecuentemente
caerán las ventas de las empresas, lo que llevarà inevitablemente a
que las organizaciones despidan trabajadores.

Apartado 2
Hasta el momento hemos presentado alguna definición de economía,
y dijimos que se trata de una ciencia, más concretamente de
una ciencia social. Decíamos que en definitiva la economía es la
ciencia que estudia la forma en que se deben administrar recursos
escasos para satisfacer necesidades (deseos) diversas. También
hicimos mención a que la escasez es relativa. Algunos autores
cuando se refieren a este problema aducen que el único recurso
escaso es el tiempo. Podría ser discutible, hay recursos no renovables
(al menos hasta ahora), pero lo cierto es que las comunidades,
personas, gobierno, etc. deben optar en cada decisión frente a
diferentes alternativas.

Nos referimos a las ramas de la economía: la microeconomía y la

macroeconomía. Hicimos mención, y en práctica se trabajó también
sobre las diferencias y los temas que estudian cada una. Hemos
planteado las relaciones con otras disciplinas y explicado de la forma
en que estas sirven en alguna medida a la economía.

La diferencia entre economía normativa y economía positiva

finalmente nos mostraban lo que apunta, a lo que debería ser y a lo
que es respectivamente.

Para continuar y siguiendo a nuestro mapa conceptual, dentro de los

"conceptos generales" desarrollaremos el concepto de bienes, su
significado en economía y proponemos una clasificación de los
mismos

En este apartado hacemos mención a lo que se conoce como

“modelos económicos”. La importancia de razonar en término
de modelos en economía, radica en que estos son una
simplificación de la realidad.

También en este apartado analizamos el concepto de

variables, su clasificación y principales usos. Mencionaremos los
modelos más comunes sobre los cuales trabajaremos en el curso.