Una variable estadística es una característica o cualidad de un individuo, objeto o
fenómeno que se puede medir o clasificar. Estas características son susceptibles de
variar y adquirir diferentes valores, lo que las hace fundamentales para el análisis y la
interpretación de datos en estadística.
Clasificación y Tipos de Variables Estadísticas:
Las variables estadísticas se clasifican principalmente en dos grandes categorías, y
cada una de ellas tiene sus propios subtipos:
1. Variables Cualitativas (o Categóricas):
Son aquellas variables que expresan una cualidad, característica o modalidad que no
puede ser medida con números, sino que se describen con palabras. Se enfocan en
categorías o atributos.
* Subtipos de Variables Cualitativas:
* Nominales:
* Características: Sus modalidades no admiten un criterio de orden. No existe una
jerarquía o secuencia natural entre las categorías.
* Ejemplos:
* Color de ojos: Azul, verde, marrón, negro. (No hay un orden inherente).
* Estado civil: Soltero, casado, divorciado, viudo, unión libre.
* Nacionalidad: Venezolana, colombiana, española, etc.
* Grupo sanguíneo: A, B, AB, O.
* Ordinales (o Cuasicuantitativas):
* Características: Sus modalidades no numéricas sí presentan un orden o jerarquía
natural. Aunque no se pueden realizar operaciones aritméticas, sí podemos
establecer una relación de "mayor que" o "menor que" entre las categorías.
* Ejemplos:
* Nivel socioeconómico: Bajo, medio, alto. (Existe un orden de menor a mayor
ingreso/estatus).
* Notas de un examen: Insuficiente, aprobado, notable, sobresaliente.
* Puesto en una competencia: Primero, segundo, tercero.
* Grado de satisfacción: Muy insatisfecho, insatisfecho, neutral, satisfecho, muy
satisfecho.
* Binarias (o Dicotómicas):
* Características: Son un caso especial de variables cualitativas nominales u
ordinales que solo pueden tomar dos valores posibles.
* Ejemplos:
* Género: Masculino, femenino.
* ¿Fuma?: Sí, No.
* Resultados de una prueba: Aprobado, Reprobado.
2. Variables Cuantitativas (o Numéricas):
Son aquellas variables que se expresan mediante un número, lo que permite realizar
operaciones aritméticas con ellas. Representan características que se pueden medir
o contar.
* Subtipos de Variables Cuantitativas:
* Discretas:
* Características: Solo pueden tomar valores enteros (números finitos o contables)
y no pueden tomar valores intermedios entre dos valores consecutivos. Son el
resultado de un conteo.
* Ejemplos:
* Número de hijos: 0, 1, 2, 3... (No se puede tener 1.5 hijos).
* Número de hermanos: 0, 1, 2, 3...
* Cantidad de goles en un partido: 0, 1, 2, 3...
* Número de automóviles en una casa: 1, 2, 3...
* Continuas:
* Características: Pueden tomar cualquier valor dentro de un intervalo determinado
(un número infinito de valores entre dos valores cualesquiera). Generalmente, son el
resultado de una medición y pueden incluir valores decimales.
* Ejemplos:
* Altura de una persona: 1.75 m, 1.62 m, 1.88 m.
* Peso de un objeto: 65.3 kg, 72.8 kg, 80.0 kg.
* Temperatura: 25.5°C, 30.1°C, -2.0°C.
* Tiempo transcurrido: 15.3 segundos, 1.25 horas.
Otras clasificaciones relevantes (según su papel en la investigación):
Además de la clasificación por tipo de datos, las variables también se pueden
clasificar según su función en un estudio o investigación:
* Variable Independiente: Es aquella que el investigador manipula o controla para
observar su efecto sobre otra variable. Se considera la causa.
* Ejemplo: En un estudio sobre el efecto de un nuevo medicamento en la presión
arterial, la dosis del medicamento sería la variable independiente.
* Variable Dependiente: Es la variable que se mide y se observa para ver cómo
cambia en respuesta a la manipulación de la variable independiente. Se considera el
efecto.
* Ejemplo: Siguiendo el ejemplo anterior, la presión arterial del paciente sería la
variable dependiente.
* Variables de Control: Son aquellas variables que se mantienen constantes o se
neutralizan para asegurar que no influyan en la relación entre la variable
independiente y la dependiente.
Comprender la naturaleza y clasificación de las variables estadísticas es crucial para
elegir las técnicas de análisis estadístico adecuadas y para interpretar correctamente
los resultados de cualquier estudio.
