ÁCIDOS NUCLEICOS Y SÍNTESIS DE PROTEÍNAS

Los ácidos nucleicos son moléculas grandes que existen en nuestras células y que almacenan la información y
dirigen las actividades para el desarrollo celular y la reproducción. Toda la información genética de la célula se denomina
genoma. Cada vez que una célula se divide, la información del genoma se copia y pasa a las nuevas células.

Algunas secciones del ADN, denominadas genes, contienen la información para fabricar una determinada proteína.
Cuando la célula necesita proteínas, el ARN, traslada la información genética del ADN y la lleva a los ribosomas, donde
tiene lugar la síntesis de las proteínas.

1) COMPONENTES DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

El ácido desoxirribonucleico (ADN) y ácido ribonucleico (ARN), son polímeros no
ramificados formados por unidades repetidas de monómeros denominados
nucleótidos. Cada nucleótido tiene 3 componentes: una base, un azúcar de 5
carbonos y un grupo fosfato.

BASES
Son derivados de pirimidina o de purina. En el ADN, las bases nitrogenadas son:

o 2 pirimidinas: citosina (C) y timina (T).

o 2 purinas: adenina (A) y guanina (G).

El ARN contiene las mismas bases, exceptuando que la timina (5-metiluracilo) está
sustituida por el uracilo (U).

LOS AZÚCARES RIBOSA Y DESOXIRRIBOSA

ARN: azúcar de 5 carbonos RIBOSA

ADN: azúcar de 5 carbonos DESOXIRRIBOSA (en ella no se

encuentra el grupo hidroxilo (-OH) en C2’)

NUCLEÓSIDO Y NUCLEÓTIDOS
Un nucleósido se forma cuando una purina o una pirimidina forma un enlace glicosídico con el C1’ de un azúcar, ya sea
ribosa o desoxirribosa.

Los nucleótidos se forman cuando el grupo C5’— OH de la ribosa o la desoxirribosa de un nucleósido forma un éster
fosfórico.
NOMENCLATURA DE NUCLEÓSIDOS Y NUCLEÓTIDOS
o El nombre de un nucleósido que contiene una purina termina en osina, mientras que el nucleósido que contiene
una pirimidina acaba en idina.
o Los nombres de los nucleósidos del ADN añaden desoxi al principio de los nombres.
o Los correspondientes nucleótidos en el ARN y ADN se nombran añadiendo 5’-monofosfato.

2) ESTRUCTURA PRIMARIA DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

Los ácidos nucleicos son polímeros de nucleótidos en los que el grupo 3’-OH del azúcar de un nucleótido forma un
enlace con el grupo fosfato del átomo de carbono 5’ del nucleótido siguiente. Estos enlaces se llaman enlaces
fosfodiéster.

Cada ácido nucleico tiene su propia secuencia particular de bases, que se conoce como su estructura primaria y es la que
lleva la información genética de la célula.
En cualquier ácido nucleico, el azúcar de uno de los extremos tiene un 5’-fosfato terminal libre o sin reaccionar, y el
azúcar del otro extremo tiene un grupo 3’-hidroxilo libre.

Una secuencia de ácido nucleico se lee desde el azúcar con el 5’-fosfato libre hasta el azúcar con el grupo 3’-hidroxilo
libre.

3) LA DOBLE HÉLICE DEL ADN

En los años cuarenta, los biólogos determinaron: la cantidad de adenina (A) era igual a la cantidad de timina (T), y la
cantidad de guanina (G) era igual a la cantidad de citosina (C).

Número de moléculas de purina = número de moléculas de pirimidina A = T / G = C

El ADN posee una estructura de doble hélice formada por 2 hebras de polinucleótido. Las 2 hebras corren en direcciones
opuestas: una lleva la dirección de 5’ a 3’, y la otra va en la dirección 3’a 5’.

PARES DE BASES COMPLEMENTARIAS

Cada una de las bases que hay a lo largo de una hebra de polinucleótido forma enlaces de hidrógeno con una base
específica de la hebra opuesta del ADN. Los pares A—T y G—C se denominan pares de bases complementarios.

REPLICACIÓN DEL ADN

Las hebras de la molécula original de ADN se separan, permitiendo la síntesis de hebras complementarias. El proceso de
replicación comienza con una enzima, llamada helicasa, que cataliza el desenrollamiento de un fragmento del ADN
rompiendo los enlaces de hidrógeno entre bases complementarias.

Una vez formado un par de bases, la ADN polimerasa cataliza la formación de enlaces fosfodiéster entre los nucleótidos.
Al final, se ha copiado completamente la doble hélice del ADN inicial. En cada nueva molécula de ADN, una hebra de la
doble hélice procede de la molécula original o madre, y la otra es una hebra de nueva síntesis. Este proceso conduce a 2
nuevas hebras de ADN (ADN hijas, idénticas entre si y copias exactas del ADN madre).

El emparejamiento de bases complementarias asegura la disposición correcta de las bases en las nuevas hebras de
ADN.

TEMPERATURA DE FUSIÓN (Tm): es la temperatura que provoca en una disolución de ADN la desnaturalización de la doble
cadena. La temperatura de fusión del ADN, varía linealmente entre 70 – 100 º C, cuando la proporción de G-C sobre el total
de nucleótidos aumenta entre el 20 – 80 %.

4) EL ARN Y EL CÓDIGO GENÉTICO

El ácido ribonucleico, ARN, está involucrado en la transmisión de la información genética necesaria para el
funcionamiento celular.

o El azúcar del ARN es ribosa, en lugar de la desoxirribosa que se encuentra en el ADN.

o La base uracilo reemplaza a la timina.
o Las moléculas de ARN son sencillas, no tienen 2 hebras.
o Las moléculas de ARN son mucho más pequeñas que las moléculas de ADN.

TIPOS DE ARN
En las células existen 3 tipos principales de ARN: ARN mensajero, ARN ribosómico y ARN transferencia.
 o ARN RIBOSÓMICO (rARN): es el tipo más abundante, está
combinado con proteínas en los ribosomas. Los ribosomas,
que son los lugares en los que se sintetizan las proteínas,
están formados por 2 subunidades, una mayor y otra menor.
o ARN MENSAJERO (mARN): lleva la información genética
desde el ADN en el núcleo a los ribosomas del citoplasma
para la síntesis de proteínas. Cada gen, forma una molécula separada de mARN cuando es necesaria una
determinada proteína en la célula, pero a continuación el mARN se rompe rápidamente.
o ARN TRANSFERENCIA (tARN): interpreta la información genética del mARN y lleva los aminoácidos específicos
al ribosoma para la síntesis de proteínas. Traduce la información genética en aminoácidos para la síntesis de
proteínas. Todas las moléculas de tARN tienen un extremo 3’ con la secuencia de nucleótidos ACC, que se conoce
como tallo aceptor. Una enzima une un aminoácido por formación de un enlace tipo éster con el -OH libre al extremo
del tallo aceptor.

Cada tARN tiene un anticodón, que es una serie de 3 bases que complementan las 3 bases de un mARN.

EL CÓDIGO GENÉTICO
Consiste en una serie de 3 nucleótidos (triplete) en el mARN, denominados codones, que especifican los
aminoácidos y su secuencia en la proteína. Son posibles un total de 64 codones para combinaciones tripletes de A, G, C
y U. Tres de ellos —UGA, UAA y UAG— son señales de parada que codifican la terminación de la síntesis de la proteína.

El triplete AUG tiene 2 papeles en la síntesis de proteínas: al principio de un mARN, señala el comienzo de la
síntesis de la proteína y en medio de una serie de codones, el codón AUG especifica el aminoácido metionina.
EL ARN Y LA SÍNTESIS DE PROTEÍNAS
PROCESO DE TRANSCRIPCIÓN: En el núcleo, la información genética para la síntesis de una proteína se copia de un gen
del ADN para formar un ARN mensajero (mARN).

Las moléculas de mARN salen del núcleo y pasan al citoplasma, donde se combinan con los ribosomas.

PROCESO DE TRADUCCIÓN: Las moléculas de tARN convierten la información del mARN en aminoácidos, que se
colocan en la secuencia adecuada para sintetizar la proteína.

TRANSCRIPCIÓN: SÍNTESIS DE mARN

Comienza cuando la sección del ADN que contiene el gen que se va a copiar se desenrolla. Dentro del ADN desenrollado,
una enzima ARN polimerasa emplea una de las hebras como plantilla para sintetizar un mARN, C se empareja con G, y T
se emparejaría con A, pero en el ARN es U (y no T) el que se empareja con A. La ARN polimerasa se mueve a lo largo de la
hebra plantilla del ADN, formando enlaces entre las bases. Cuando la ARN polimerasa alcanza el punto de 16
terminación, finaliza la transcripción y se libera el nuevo mARN. La sección desenrollada del ADN vuelve a su estructura
de doble hélice.

En la transcripción, una región de ADN se abre. Una sola cadena, la cadena molde, sirve como plantilla para la síntesis
de un transcrito complementario de ARNm.

La cadena codificante, es idéntica al transcrito de ARNm.

5) SÍNTESIS DE PROTEÍNAS
Una vez sintetizado el mARN, sale del núcleo y pasa al citoplasma y a los ribosomas. En el proceso de traducción, las
moléculas de tARN, los aminoácidos y las enzimas traducen los codones del mARN para fabricar una proteína.

ACTIVACIÓN DEL tARN

Cada molécula de tARN contiene un bucle denominado anticodón, que es un triplete de bases que complementa
un codón del mARN. Un tARN es activado por una enzima llamada tARN sintetasa, ella utiliza el anticodón para unir el
aminoácido correcto al tallo aceptor del tARN.
INICIACIÓN DE LA SÍNTESIS DE PROTEÍNAS
La síntesis de proteínas comienza cuando un mARN se combina con un ribosoma. El primer codón en un mARN es un
codón de comienzo, AUG. Por tanto, un tARN con un anticodón de UAC y el aminoácido metionina forman enlaces de
hidrógeno con el codón AUG. El tARN que lleva el segundo aminoácido se enlaza al segundo codón del mARN. Con dos
aminoácidos cerca se forma un enlace peptídico. el primer tARN se separa del ribosoma y el ribosoma se desplaza hasta
el siguiente codón disponible en el mARN (PROCESO DE TRANSLOCACIÓN).

A medida que se mueve el ribosoma a lo largo del mARN, un enlace peptídico une cada nuevo aminoácido a la cadena
polipeptídica en crecimiento.

TERMINACIÓN
Finalmente, el ribosoma encuentra un codón de parada. A menudo el aminoácido inicial metionina se elimina del inicio de
la cadena polipeptídica. A continuación las cadenas laterales de los aminoácidos en el polipéptido forman
entrecruzamientos que proporcionan la estructura terciaria de una proteína biológicamente activa.

RESUMEN DE LAS ETAPAS DE LA SÍNTESIS DE PROTEÍNAS

NÚCLEO – TRANSCRIPCIÓN:

1) Se hace el mARN en la plantilla del ADN.

2) El mARN deja el núcleo, se une al ribosoma, y comienza la traducción

CITOPLASMA – TRADUCCIÓN - TERMINACIÓN

3) El tARN que llega se une por enlaces de hidrógeno a la secuencia complementaria de mARN (codón).
4) Mientras el ribosoma se mueve a lo largo del mARN, un nuevo aminoácido forma un enlace peptídico con la
cadena de proteína en formación
5) El tARN vuelve al citoplasma con todos los demás tARN libres, listo para volver a cargar un nuevo aminoácido.
6) Finalmente, el ribosoma encuentra un codón de parada, y la síntesis de la proteína termina.

RESUMEN DE LA SÍNTESIS DE PROTEÍNAS

1) Fase de activación de los aminoácidos: esta primera fase se completa mediante la enzima amionacil-ARNt-
sintetasa y la enzima de ATP, los aminoácidos se unen a un ARN de transferencia específico, dando como
resultado un aminoacil-ARNt, con gasto de energía.
2) Fase de traducción comprendida en: esta fase se divide en tres etapas:
o INICIO DE LA SÍNTESIS PROTEICA: el ARN se une a una unidad menor de los ribosomas, a este grupo se
suma la subunidad ribosómica mayor, lo que forma el complejo activo, también llamado ribosomal.
o ENLOGACIÓN DE LA CADENA POLIPEPTÍDICA: consiste en la adición o la añadidura de aminoácidos al
extremo carboxilo de la cadena, es decir, el paso en que los aminoácidos son añadidos a la cadena de ARN
ocasionando que esta se alargue.
o FINALIZACIÓN DE LA SÍNTESIS DE PROTEÍNAS: en este momento aparecen los conocidos tripletes sin
sentido, también llamados “codones stop” y se identifican de la siguiente manera: UGA, UAG y UAA. Al no
existir un ARNt tal que su anticodón sea complementario, por lo que, la síntesis se interrumpe lo que indica
que la cadena polipeptídica ha finalizado.
o ÚLTIMA FASE: Asociación de cadenas polipeptídicas.