Introducción a los tiristores
Los tiristores conforman una familia de dispositivos electrónicos
ampliamente utilizados en aplicaciones de control de potencia.
Características de los
tiristores
Por tiristores se conoce a un grupo de dispositivos
semiconductores de varias capas que funcionan
como conmutadores para grandes potencias, requiriendo
una potencia de control muy baja.
Tipos de tiristores
Veamos algunos de los más usados:
∙ SCR (Rectificador Controlado de Silicio): Es el más
común, que conduce la corriente en un solo sentido.
∙ DIAC (Diodo para Corriente Alterna): Actúa como un
interruptor pasivo y generalmente se lo utiliza en combinación
con otro tiristor.
∙ TRIAC (Triodo para Corriente Alterna): Similar al
SCR, pero con la capacidad de conducir corriente en las dos
direcciones.
SCR
La sigla SCR proviene de Silicon Controled Rectifier, o
Rectificador controlado de Silicio.
El SCR es un tiristor unidireccional, esto significa que permite la
circulación de corriente en una sola dirección.
Simbología
Como puedes apreciar se asemeja a un
diodo al que se le agregó un tercer terminal.
Funcionamiento
Como un diodo, el SCR tiene un Ánodo (A) y un Cátodo (K). El terminal
añadido es la Compuerta o Gate (G). Cuando el SCR está polarizado en forma
directa puede conducir corriente siempre y cuando se inyecte una corriente
por la GATE. Una vez que el SCR empieza a conducir no se lo puede
bloquear simplemente retirando la corriente de Gate. Para que deje de
conducir hay interrumpir la corriente entre Ánodo y Cátodo.
El funcionamiento del SCR se puede ver en la siguiente
animación. A la izquierda tenemos una fuente de CA (220 Voltios
eficaces, 50 Hz) que alimenta a una lámpara y a la derecha en
serie con ambas, el SCR.
En el osciloscopio se puede ver la tensión sobre la carga (la lámpara). Lo
primero que se puede apreciar es que a esta tensión le faltan los semiciclos
negativos. Esto es así porque el SCR es unidireccional, deja pasar la
corriente en un solo sentido.
Debido a la dificultad para llevarlo al estado de bloqueo en corriente continua,
es más común emplear el SCR en circuitos de CA.
DIAC
El DIAC (Diode for Alternating Current o Diodo para Corriente
Alterna) es otro miembro de la familia de los tiristores.
Simbología
Los símbolos empleados para representar un DIAC en un plano
pueden verse en la siguiente imagen.
Funcionamiento
El DIAC es un dispositivo de dos terminales. Estos se denominan
A1 (Ánodo 1) y A2 (Ánodo 2) y son intercambiables, es decir, le
puedes dar vuelta y funciona de la misma manera.
Para disparar el DIAC, es decir llevarlo al estado de
conducción, no se usa un terminal auxiliar de Gate como en el
SCR sino la propia tensión Ánodo-Cátodo.
El Voltaje de disparo varía según el modelo de DIAC, pero
los valores típicos están entre 20 y 40 Voltios.
TRIAC
El nombre TRIAC proviene de «TRIode for Alternating Current»
(Triodo para Corriente Alterna).
Este nombre se debe a que el TRIAC es un dispositivo
semiconductor de tres terminales que puede controlar el flujo
de corriente en ambos sentidos (bidireccional) en circuitos de
corriente alterna (AC).
Simbología
El símbolo para representar un TRIAC es similar al del
DIAC sólo que se le añade un tercer terminal llamado Gate
o Compuerta para controlar el disparo.
Funcionamiento
Al igual que el SCR, el TRIAC es un dispositivo de tres
terminales. Esto se denominan A1 (Ánodo 1), A2 (Ánodo 2) y
Gate (G).
El funcionamiento es básicamente el mismo que el del SCR, sólo que
el TRIAC es capaz de conducir la corriente en los dos sentidos:
En ausencia de una señal en el terminal Gate, el TRIAC se mantiene
en un estado de bloqueo, impidiendo el paso de corriente entre A1 y
A2. Cuando se aplica una señal de corriente adecuada al terminal
Gate, el TRIAC pasa al estado de conducción, con lo que circula
corriente entre A1 y A2. Esta señal de disparo puede ser positiva o
negativa, permitiendo el encendido del dispositivo en cualquiera de
los dos semiciclos de la corriente alterna.
Este funcionamiento se puede apreciar en la siguiente animación, donde el generador de
pulsos produce el disparo del TRIAC tanto en los semiciclos positivos como negativos.
GTO
Un GTO (Gate Turn-Off Thyristor) es un tipo de tiristor que puede ser
encendido y apagado por pulsos de corriente en el Gate. A diferencia de otros
tiristores que requieren que la corriente de carga caiga a cero para apagarse,
los GTO pueden ser apagados directamente por una señal de Gate.
Esta característica es sumamente interesante, pero tiene sus limitaciones:
∙ El apagado por compuerta no funciona si la corriente Anodo-Catodo
sobrepasa cierto valor.
∙ La corriente de gate de apagado es un porcentaje de la corriente
Anodo-Catodo, que puede ser tan alto como el 10%.
∙ Esto significa que, si el tiristor controla una carga de 1000 A, la gate puede
llegar a necesitar 100 A para efectuar
el apagado. Esto hace que el driver sea complicado y este tipo de tiristor
poco utilizado.
Simbología
Estos son dos variantes del símbolo empleado para reresentar un tiristor GTO
en un plano.
MCT
El tiristor MCT (MOS-Controlled Thyristor) es un dispositivo semiconductor que
combina las características de los tiristores y los transistores MOSFET. Está
diseñado para ser encendido y apagado mediante señales de voltaje en la
Gate, proporcionando un control eficiente y preciso en aplicaciones de alta
potencia.
Funcionamiento
El MCT es esencialmente un tiristor con un MOSFET integrado en su
estructura para controlar el encendido y
apagado.
Cuando la Gate recibe un voltaje positivo, el tiristor se activa, permitiendo
que la corriente fluya entre el ánodo y el cátodo. En cambio, al aplicar un
voltaje negativo o cero a la Gate, el MCT se bloquea y se detiene la circulación
de corriente.
Simbología
Este es el símbolo usado para representar un tiristor MCT:
