¿Qué es la comunicación no verbal?
La comunicación no verbal es aquella en la que no se utiliza como
medio de expresión el lenguaje ni hablado ni escrito. Esto quiere decir
que no requiere de palabras, sino que se vale de gestos, sonidos y
movimientos para expresar ideas, sentimientos y emociones.
En la mayoría de los casos, sin embargo, la comunicación no verbal
acompaña el uso del lenguaje verbal, con el fin de enfatizar o modificar
el sentido de las palabras o las oraciones. Tanto es así que es posible
transmitir no verbalmente un mensaje que exprese lo contrario a lo que se
dice mediante las palabras.
Por ejemplo, si una persona dice “¡Qué buen día tuve hoy!” usando un tono
irónico y gestos de cansancio, es probable que el sentido real sea
exactamente el contrario a lo dicho con las palabras.
Por otra parte, los animales también ejercen la comunicación no
verbal, ya que transmiten información mediante ruidos, olores, posturas,
movimientos y otros mecanismos. Únicamente el ser humano es capaz de
elaborar mensajes empleando el lenguaje verbal.
¿Comunicación no verbal o comunicación no oral?
No se debe confundir la comunicación no verbal con la comunicación no oral,
es decir, aquella que no requiere de la voz y el habla. La escritura y el
lenguaje de señas son formas no orales de comunicación, pero son verbales,
pues emplean palabras a través de soportes o sistemas de representación
diferentes. La comunicación no verbal, en cambio, emplea otros métodos,
como las señales de humo, los gestos o la mímica.
Ver además: Tipos de comunicación
Características de la comunicación no verbal
La comunicación no verbal presenta las siguientes características:
No tiene muchas reglas específicas. No sigue las mismas reglas
básicas que la comunicación verbal, por lo que no tiene una sintaxis,
es decir, un orden específico de aparición, como en el caso de las
palabras.
Se transmite mediante elementos no lingüísticos. Los mensajes
se producen con sonidos, ruidos, silencios, imágenes, gestos,
movimientos y posturas, entre otros.
Depende más del contexto. Si bien existe cierto margen de
convencionalidad en algunos de sus usos, como en los movimientos de
la cabeza para indicar un “sí” o un “no”, su significado no es universal
y en cada cultura puede interpretarse de maneras distintas.
Puede producirse de forma voluntaria o involuntaria. Es posible
que el emisor desee comunicar una cosa, pero sus gestos transmitan
lo contrario. Esto se debe a que existe cierto margen de comunicación
inconsciente en lo no verbal.
Es susceptible de interpretaciones erróneas. Depende de la
capacidad del emisor y del receptor para transmitir e interpretar el
mensaje apropiadamente, ya que no hay un código común o universal
que intermedie.
Es más propenso a la subjetividad. En este tipo de comunicación
tienen mayor predominancia aspectos no racionales de nuestra mente,
como la emocionalidad y la empatía.
Elementos de la comunicación no verbal
La comunicación no verbal cumple con el circuito general de la
comunicación: un emisor, un receptor, un mensaje, un canal, un código y un
contexto. Sin embargo, cuenta también con elementos propios no verbales,
como son:
Expresiones faciales. Se refiere a los gestos faciales y a la manera
en que utilizan el rostro los interlocutores a la hora de comunicarse.
Existe una amplia gama de expresiones faciales que sugieren el estado
anímico o emocional de cada persona. Por ejemplo: alzar una ceja para
denotar incredulidad o apretar los dientes para
expresar rabia contenida.
Postura corporal. Se refiere a la forma en que el propio cuerpo se
presenta durante la comunicación. Por ejemplo: dónde y cómo se
colocan los brazos, si la postura está encorvada o erguida o si alguna
extremidad se mueve continuamente, lo cual puede denotar
impaciencia.
Proximidad física. También llamada proxémica, se refiere al espacio
que se deja entre el propio cuerpo y el del interlocutor, lo cual se
encuentra directamente vinculado con el grado de confianza entre
ambos. Por ejemplo: la cercanía del abrazo entre seres queridos o una
distancia formal cuando se saluda a un desconocido.
Entonación y volumen de la voz. Se refiere a las inflexiones de la
voz que no están relacionadas con ningún contenido gramatical o
lingüístico, es decir, que no forman parte del idioma, sino que son
añadidos a la hora de comunicarse para expresar un contenido
emotivo o subjetivo. Por ejemplo: un tono de duda a la hora de hacer
una afirmación expresa que se tiene poco convencimiento respecto a
lo dicho o un incremento en el tono de voz puede manifestar
sentimientos de rabia o indignación.
Contacto visual. Se refiere al modo en que los interlocutores se
sostienen la mirada o hacia dónde la enfocan mientras se están
comunicando. Por ejemplo: una persona que miente tiende a rehuir la
mirada del otro, mientras que una persona enamorada suele fijar la
vista en la persona amada.
Vestimenta y accesorios. Se refiere a la ropa que visten los
interlocutores y los accesorios de los que disponen a la hora de
comunicarse. Por ejemplo: una prenda de vestir negra puede sugerir
luto en ciertos países o un traje tradicional puede significar la
pertenencia a un grupo étnico determinado.
Puede servirte: Elementos de la comunicación
Tipos de comunicación no verbal
Existen tres tipos de comunicación no verbal: la paralingüística, la kinésica y
la proxémica.
Comunicación paralingüística
La comunicación paralingüística acentúa o modifica lo que se dice.
La comunicación paralingüística se produce mediante el conjunto de sonidos
que complementan al lenguaje verbal. Se usa para expresar el estado de
ánimo del hablante o para acentuar, modificar o contradecir aquello que se
dice.
Algunos elementos de la comunicación paralingüística son:
Tono de la voz. Según cómo se lo modifique, se pueden manifestar
sentimientos o pensamientos del hablante respecto al mensaje que
emite, como seguridad, probabilidad, ironía o interrogación.
Volumen de la voz. Indica cómo se siente el hablante y permite
destacar determinados elementos del mensaje.
Pausas y silencios. Transmiten diversos significados, como cambios
en el turno de habla, finalización del mensaje, duda o timidez.
Comunicación kinésica
La comunicación kinésica se relaciona con los movimientos del cuerpo.
La comunicación kinésica es aquella que se produce mediante movimientos
de las extremidades, el torso y la cara. Posee un significado expresivo,
apelativo o comunicativo, y puede ir acompañando al lenguaje verbal o
directamente sustituirlo.
Algunas de las manifestaciones de la comunicación kinésica son:
Gestualidad. Se produce mediante los movimientos de las manos, las
extremidades o la cabeza, y pueden ser más o menos complejos y
específicos, de acuerdo con la intención.
Expresiones faciales. Se producen con los movimientos de la cara y
expresan toda una gama de emociones. El ser humano puede
reconocer las expresiones faciales desde edades muy tempranas.
Postura corporal. Se produce según cómo se posiciona el cuerpo y
transmite emociones o sensaciones. Muchos animales se comunican
de esta manera.
Háptica. Se produce mediante el contacto físico que se establece con
otros con distintos fines, como reforzar un mensaje verbal o comunicar
algo sin tener que decirlo.
Comunicación proxémica
La proxémica se relaciona con el espacio entre el emisor y el receptor.
La comunicación proxémica se establece por el manejo del espacio entre el
emisor y el receptor. Mediante esta distancia, puede sugerirse confianza,
agresividad, respeto, entre otros.
Por ejemplo, cuando una persona le hace una consulta a un desconocido en
la calle, mantiene mayor distancia espacial que cuando conversa con un
amigo.
Ejemplos de comunicación no verbal
Algunos ejemplos de comunicación no verbal pueden ser:
1. Un turista hispanohablante viaja a China y decide comprar comida
callejera. Como no habla el idioma local, le señala al vendedor el
producto que quiere y le enseña dos dedos extendidos (el índice y el
mayor). El vendedor entiende así que quiere comprar dos unidades.
2. Después de ganar un partido, los jugadores de un equipo de fútbol
alzan los brazos y gritan al unísono. Así festejan y expresan su alegría,
sin tener que mediar palabra.
3. Una persona da un discurso con un tono elevado para manifestar
seguridad y confianza en aquello que está diciendo.
Ver también: Comunicación visual
Funciones de la comunicación no verbal
La comunicación no verbal cumple funciones específicas y sumamente
importantes a la hora de vincularse con los demás. Estas funciones pueden
resumirse en:
Reforzar el mensaje verbal. Lo comunicado de manera no verbal
puede reforzar lo dicho, acentuarlo o darle una mayor intensidad
expresiva. Por ejemplo: en medio de una discusión, una persona le
advierte a la otra que necesita un momento para calmarse. Si lo hace
con un tono de voz inadecuado, es probable que su interlocutor no
entienda que es urgente una pausa en el debate para no convertirlo en
una pelea.
Contradecir el mensaje verbal. Lo comunicado de manera no verbal
puede contradecir lo dicho, es decir, transmitir el mensaje contrario al
de las palabras que se utilizan. Esto puede ocurrir de modo voluntario,
en la ironía o el humor, o puede ser involuntario, o sea, accidental. Por
ejemplo: si una persona recibe un obsequio y da las gracias de mala
gana y con tono de fastidio, le transmite al interlocutor todo lo
contrario al agradecimiento y el entusiasmo.
Sustituir el mensaje verbal. Lo comunicado de manera no verbal
puede ocupar el lugar de las palabras por completo, es decir, puede
hacerse un gesto en lugar de decir lo que se piensa. Por ejemplo: en
una multitud, un amigo le advierte a otro con un silbido su ubicación
para que no se pierda.
Matizar el mensaje verbal. Lo comunicado de manera no verbal
puede servir para darle matices a lo dicho, es decir, para atenuarlo o
darle un sentido muy específico, que sin ello probablemente sería más
difícil de captar. Por ejemplo: un comentario de agradecimiento dicho
con una sonrisa expresa que se trata de un sentimiento genuino.
Importancia de la comunicación no verbal
La comunicación no verbal es sumamente importante. No solo porque
complementa y potencia la comunicación que se da a través del lenguaje,
sino porque puede expresar diferentes contenidos que, por razones sociales,
culturales o del contexto inmediato, no pueden decirse de otra manera.
Situaciones como el flirteo, la negociación o la confrontación requieren a
menudo de la comunicación no verbal.
Por otro lado, una persona poco consciente del modo en que se comunica no
verbalmente se encontrará muchas veces en situaciones confusas o
contradictorias, teniendo que explicar sus intenciones y motivaciones de
manera recurrente. Esto se debe a que, de acuerdo con investigaciones en el
área, alrededor de un 65 % de lo expresado en una situación radica en el
contenido no verbal, mientras que apenas un 35 % consiste en lo que se
dice.
Diferencia entre comunicación no verbal y comunicación verbal
La diferencia esencial entre la comunicación verbal y la no verbal radica en
el uso o la ausencia de palabras al momento de comunicar algo. Sin
embargo, estos dos tipos de comunicación presentan otros rasgos
distintivos, que se pueden resumir de la siguiente manera:
Comunicación verbal Comunicación no verbal
No puede producirse de manera escrita,
Puede producirse de manera oral o
aunque sí de manera oral (sin uso de
escrita.
palabras).
Requiere de un idioma, sus palabras y No requiere de un idioma ni tiene muchas
reglas de uso. reglas específicas.
Es mucho más exacta y cuenta con
Es mucho más ambigua e imprecisa.
mayores matices.
Es siempre un fenómeno voluntario. Puede ser voluntaria o involuntaria.
La comparte el ser humano con los
Es exclusiva del ser humano.
animales.
