l protestantismo es una de las ramas del cristianismo que sigue los principios teológicos
de la Reforma protestante. Los protestantes fueron originariamente grupos de disidentes
que, alegando que la Iglesia católica venía incurriendo en numerosos errores teológicos,
se separaron de esta en el siglo xvi, en un proceso que se denomina la Reforma
protestante. Desde entonces, los protestantes niegan el primado del apóstol Pedro y por
consiguiente la sucesión apostólica de los obispos de Roma y la eficacia de
los sacramentos.[2] Los protestantes creen en el sacerdocio de todos los creyentes,
la salvación solamente por la fe y no por las buenas obras, y la autoridad suprema de
la Biblia por encima de la tradición apostólica (sola scriptura).[3]
Las principales organizaciones mundiales que recogen a la mayoría de protestantes son:
Consejo Mundial de Iglesias
Comunión Mundial de Iglesias Reformadas
Alianza Evangélica Mundial
Comunión anglicana
El término protestante hacía referencia originariamente a los partidarios de las
ideas luteranas de la Reforma en Alemania a raíz de su protesta y resistencia a los
edictos imperiales que intentaban buscar la uniformidad religiosa de Alemania. Para otros,
el apelativo se les atribuyó con ocasión de que los príncipes que seguían a Martín
Lutero protestaron por no poder asistir a la Dieta de Espira en 1529, apelando al concilio.
[4]
La doctrina luterana (algunos elementos centrales de las propuestas de Martín Lutero,
además de en las noventa y cinco tesis del manifiesto colocado en la puerta de la Iglesia
de Todos los Santos de Wittenberg el 31 de octubre de 1517, se presentan en sus obras
'Catecismo Mayor' y 'Los Artículos de Esmalcalda') giraría en torno a la idea de que
la Biblia es la única autoridad en materia de fe para la Iglesia y en la necesidad absoluta
de la gracia de Dios para que el hombre, mediante la sola fe en Cristo y el Evangelio,
pueda ser salvado por Dios en un acto de conversión interior.
El protestantismo es muy diverso, y es bastante más heterogéneo que la Iglesia católica y
la Iglesia ortodoxa, tanto desde el punto de vista teológico como el eclesiástico.[5] El
protestantismo no cuenta con una autoridad suprema ni tiene unidad estructural.[5] Los
protestantes desarrollaron la idea de la «Iglesia invisible», que se contrapone a la posición
católica, que ve en la Iglesia católica la única Iglesia verdadera, fundada por Jesús.
Debido a la diversidad de grupos que se sumaron al protestantismo y sus diferencias
doctrinales, el mismo no se corresponde con el modelo de una sola iglesia ni
una doctrina homogénea. A pesar de las coincidencias originales expresadas
principalmente en las Cinco Solas, aun en sus orígenes, no se podría hablar de un
movimiento sólidamente uniforme en este aspecto. El protestantismo habitualmente se
expresa en tres tipos de movimientos o congregaciones:
Aquel que se corresponde a iglesias históricas de carácter nacional, como la Iglesia de
Inglaterra (anglicanismo) en el Reino Unido y el ámbito de sus excolonias, las iglesias
luteranas en Alemania y Escandinavia, y las iglesias calvinistas (reformados y
presbiterianos) en Suiza, Países Bajos y Escocia. (Las iglesias metodistas y
algunas iglesias bautistas, aunque sin carácter nacional, son agrupadas en este primer
tipo).
Aquel que se corresponde a iglesias históricas de carácter congregacional, como las
iglesias congregacionalistas, las iglesias puritanas, las iglesias anabaptistas (menonitas,
hermanos) y la mayoría de iglesias bautistas; o a iglesias evangélicas, de carácter libre y
generalmente calvinistas, aunque anabaptistas. Suelen llamarse iglesias de la segunda
reforma.
Aquel que se corresponde a movimientos pentecostales o carismáticos, surgidos de
diversas iglesias protestantes o sin continuidad histórica.
Existen aproximadamente 680 millones de protestantes, un 30 % del total de cristianos,[1]
distribuidos en diferentes denominaciones que siguen diferentes líneas interpretativas de
la Biblia.
Etimología
Protestante deriva del latín protestari, que significa ‘declaración pública o protesta’, en
referencia a la realizada por los cinco príncipes electores y las catorce ciudades
imperiales alemanas contra la decisión de la Dieta de Espira en 1529, que reafirmaba el
edicto de la Dieta de Worms de 1521, en el que se proscribía creer y enseñar las
doctrinas luteranas.
El término «protestante» no se utilizó en su origen para describir a los reformadores, sino
posteriormente para describir a los diferentes grupos disidentes de la ortodoxia católica.
Desde entonces se ha empleado en diferentes sentidos, siendo común para referirse a
aquellos cristianos no pertenecientes a las iglesias católica, ortodoxas y orientales.
Aunque las doctrinas de las diversas ramas protestantes varían, estas son unánimes en
reivindicar una relación personal directa del individuo con Dios y la Biblia como autoridad
última en asuntos de fe, principio conocido como sola scriptura.
