EL FÓSFORO.
Estado Natural.
El fósforo no existe libre en la naturaleza, debido a que es oxidado
rápidamente en contacto con el aire. Sin embargo esta distribuido mas
bien ampliamente en combinación con el oxigeno en forma de fosfato. El
fosfato cálcico Ca3 (PO4)2 forma el 26% de los huesos y dientes de los
animales.
Compuestos orgánicos complejos de fósforo, tales como la lecitina son
constituyentes esenciales de los músculos, nervios y cerebro de los
animales y se encuentran a si mismos en las plantas. El esqueleto del
hombre contiene por termino medio 1400 gr. de fósforo, sus músculos
130 gr. y sus nervios y cerebro 12 gr. Entre los alimentos, la yema de
huevo de huevo habas contienen una cantidad relativamente grande,
siguiendo en proporción las nueces, guisantes y trigo.
Propiedades físicas.
Existen formas alotrópicas del fósforo conocidas 2 con los nombres de
fósforo blanco y fósforo rojo. El fósforo blanco es al principio incoloro y
transparentes pero después expuesto a la luz adquiere una capa
superficial de la variedad roja. Debido al tinte ligerante amarillento que
funde a 44°C y hierve a 280°C; su densidad es 1,83. El peso molecular
de su vapor a 213°C, y por consiguiente la formula es P4. El fósforo
blanco es soluble en disulfuro de carbono, menos soluble en éter e
insoluble en agua. Es extensivamente venenoso; menos de 0.15 g, es ya
una dosis mortal. Es uno de los ingredientes de ciertas pastas
insecticidas y para exterminar ratones.
El fósforo rojo se sublima antes de fundir, si se calienta a la presión
atmosférica y su vapor es idéntico al que produce el fósforo blanco y
condensa en esta forma al enfriarlo bruscamente (como en la
destilación). Es insoluble en disulfuro de carbono y en el éter; no es
venenoso y, a diferencia del fósforo blanco, no es necesario conservarlo
bajo el agua para evitar su combustión espontanea. Su punto de fusión,
de presión elevada, varia siendo 550° si se calienta muy lentamente a
600° cuando se calienta rápidamente. Algunas de sus propiedades son
variables, por ejemplo, la densidad de 2.05 a 2.34.
El fósforo rojo, como se forma con desprendimiento de calor, contiene
menor energía que el fósforo blanco y es mucho menos activo; no arde
por bajo de 240°, en cambio, el fósforo blanco corriente arde ya a los
35° - 45°.
Propiedades químicas.
El fósforo blanco se une directamente con los alógenos con gran
energía. Se combina lentamente en frió con el oxigeno, y con el azufre y
muchos metales cuando las sustancias se calientan juntas. La unión
lenta del fósforo en frió con el oxigeno atmosférico, va acompañada de
producción de luz.
Uso del fósforo.
El uso más importante del fósforo elemental es para la fabricación de
cerillas. Se emplea también en la fabricación de raticidas y fuegos
artificiales.
CICLO DEL FOSFORO
El fósforo (P4) es un elemento esencial para los seres vivos, y los
procesos de la fotosíntesis de las plantas, como otros procesos
químicos de los seres vivos, no se pueden realizar sin ciertos
compuestos en base a fósforo. Sin la intervención de¡ fósforo no es
posible que un ser vivo pueda sobrevivir.
El ciclo del fósforo se reduce a los siguientes procesos:
· El fósforo se encuentra en la naturaleza en forma de compuestos de
calcio (apatita), fierro, manganeso y aluminio conocidos como fosfatos,
que son poco solubles en el agua. En los buenos suelos agrícolas el
fósforo está disponible en forma de iones de fosfato (P2 O5).
· Las plantas absorben los iones de fosfato y los integran a su
estructura en diversos compuestos. Sin fósforo las plantas no logran
desarrollarse adecuadamente.
· Los animales herbívoros toman los compuestos de fósforo de las
plantas y los absorben mediante el proceso de la digestión, y los
integran a su organismo, donde juegan un rol decisivo en el
metabolismo.
· Los carnívoros toman el fósforo de la materia viva que consumen y
lo integran a su estructura orgánica.
· Los seres vivos (plantas y animales) al morir restituyen los
compuestos de fósforo al suelo y al agua por el proceso de
descomposición. Los compuestos liberados son otra vez
aprovechados por las plantas para reiniciar el ciclo.
· Los compuestos de fósforo pueden ser transportados por los
sedimentos de los ríos y acumulados en los suelos aluviales, o sea,
aquellos que se originan por la acumulación de los sedimentos del
agua, generalmente a lo largo de los ríos y en el fondo de los lagos.
· Los compuestos de fósforo pueden llegar a la atmósfera en forma de
polvo, el cual al caer al suelo es depositado y reintegra esos
compuestos al suelo.
· En la naturaleza la disponibilidad de fósforo se produce por la
descomposición de rocas, que contienen fosfatos, y mediante la
erosión natural llegan a los suelos y a las aguas (ríos, lagos y mares).
En las zonas de erupciones volcánicas, pasadas o presentes, los
compuestos de fósforo son depositados por las cenizas. Por esta
razón los suelos de origen volcánico son ricos en compuestos de
fósforo.
En ciertas zonas de la Tierra se han formado acumulaciones de
compuestos fosforados y que son ampliamente explotados para
fertilizar los suelos agrícolas y mejorar su contenido en fósforo. En el
Perú existen dos depósitos muy importantes de compuestos
fosforados: los yacimientos de roca fosfórica de Bayóvar (Piura) y el
guano de las islas.
Los yacimientos de roca fosfórica de Bayóvar son depósitos naturales
y de carácter agotable, porque una vez explotados se acabarán.
El papel clave del fósforo (P)
El fósforo es indispensable para las siguientes funciones:
fotosíntesis
respiración vegetal
almacenamiento y transferencia de energía
división celular
crecimiento celular
diversos procesos fisiológicos de la planta
Las plantas necesitan fósforo (P)
El fósforo constituye un macronutriente importante que la planta necesita para
poder completar normalmente su ciclo productivo. Durante la etapa de desarrollo
de la planta los mayores niveles de fósforo se hallan concentrados en el tejido
verde. A medida que la planta madura, la mayor parte del fósforo se trasloca a la
flor, a la semilla y al fruto.
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