LA INFLACIÓN Y SUS CONSECUENCIAS
¿Qué es la inflación? El ladrón invisible
La inflación es el aumento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios
en un país durante un periodo de tiempo sostenido, normalmente un año. Cuando el nivel
general de precios sube, con cada unidad de moneda se adquieren menos bienes y
servicios. Es decir, que la inflación refleja la disminución del poder adquisitivo de la
moneda: una pérdida del valor real del medio interno de intercambio y unidad de medida
de una economía. Para medir el crecimiento de la inflación se utilizan índices, que reflejan
el crecimiento porcentual de una 'cesta de bienes' ponderada. El índice de medición de la
inflación es el Índice de Precios al Consumidor (IPC).
Es decir que para considerar que hay inflación, el aumento de los precios debe ser:
Generalizado: quiere decir que no aumenta sólo el precio de un bien sino de la
mayoría. Por ejemplo, si se produjera un aumento sólo en el precio de las
hamburguesas o de la coca cola, no diríamos que hay inflación. Es necesario que
aumente el precio de gran cantidad de bienes y servicios.
Sostenido: Es necesario que el aumento de precios se mantenga en el tiempo. Si el
precio de la mayoría de bienes crece, pero luego se mantienen, tampoco podemos decir
que haya inflación
Consecuencias de la Inflación
1. Hay pérdida de poder adquisitivo.
En principio, si los precios suben al doble y nuestro sueldo también, podremos comprar
las mismas cosas. El problema es que los salarios nunca suben tanto como los precios.
De hecho, los sueldos en España aumentaron muy muy por debajo de lo que lo hicieron
los precios.
Obviamente si los precios son muchos más altos y nuestro salario sube solo un poco,
podemos comprar muchas menos cosas. De hecho, se estima que antes del año 2000
necesitábamos 5 años enteros de nuestro salario completo para poder comprar una casa.
Ahora, sin embargo, son necesarios 8 años para poder comprarla.
Si podemos comprar menos cosas con nuestro salario, perdemos poder
adquisitivo. Aunque nadie nos quite dinero de los bolsillos, en realidad, estamos
perdiendo dinero. Por eso la inflación es el ladrón invisible.
2. Hay incertidumbre. El problema del aumento de los precios es que no se
sabe exactamente cuándo y cuánto van a variar. Imagina que vas a comprar una casa
y que no tienes claro cuánto valdrá el mes que viene o dentro de un año. Tampoco sabes
cuál será tu salario. De la misma manera no sabes cuánto costará la comida, la ropa, la
luz o el agua. Si no tienes claros tus gastos del futuro, es complicado que hagas un gasto
muy grande como una casa.
Lo mismo les pasa a las empresas. Imagina que tienes una
empresa que vende armarios. Tienes que hacer una inversión muy grande, pero no sabes
a cuánto podrás vender en el futuro, cuánto les pagarás a tus trabajadores, o cuánto costará
la madera o el alquiler de tu local. En definitiva, es muy difícil que sepas si tu empresa
ganará o perderá dinero por lo que lo normal es que no hagas la inversión.
Cuando los precios suben sin parar y de manera imprevisible, se genera incertidumbre, lo
que hace que familias y empresas no se atrevan a invertir porque no saben si esas inversiones
serán rentables. Todo esto puede llevar al cierre de empresas y a despidos
LAS CAUSAS DE LA INFLACIÓN
Después de la primera guerra mundial Alemania fue duramente sancionado por los países
vencedores. Para poder pagar sus deudas Alemania empezó a imprimir dinero, lo que
provocó una brutal inflación. Una onza de oro valía 170 marcos alemanes en enero de
1919. En enero de 1923 la misma onza valía 87.000.000.000.000. Es como si un café que
hoy vale un euro, dentro de 4 años valiera 511 millones de euros.
¿Por qué se produce la inflación?
Podemos resumir las múltiples causas en principalmente dos:
1. Inflación de demanda.
La inflación de demanda ocurre cuando los consumidores empiezan a demandar
muchos más bienes. Como hay cola para comprar unos pocos bienes, los vendedores
suben los precios. Esta inflación de demanda a su vez se puede deber a dos
razones. Vamos a ver estas dos razones.
La INFLACIÓN DEMANDA ocurre cuando hay un exceso de demanda de bienes. Esto
sucede a) cuando un país está usando casi todos sus factores y ya no puede crecer y b)
cuando se imprime demasiado dinero.
a) La inflación sucede cuando la economía está usando casi todos sus factores
productivos (pleno empleo). Cuando en un país las cosas van muy bien, se crean muchas
empresas y contratan nuevos trabajadores. En general se desata una oleada de optimismo,
ya que todo el mundo se ve con más dinero. Por ejemplo, España en 1997 salía de una
situación de crisis, muchas personas volvieron a encontrar trabajo y se abrieron nuevas
empresas, lo que permitió que mucha gente pudiera empezar a comprarse una vivienda,
un coche o lo que necesitara. Pero si la demanda aumenta mucho, y las empresas ya están
usando todos los factores productivos, no podrán producir más y subirán los precios,
porque saben que van a ven der igual y así ganan más. Se dice que la economía se
está recalentando.
b) La inflación sucede cuando se imprime demasiado dinero.
No es necesario que la economía vaya muy bien para que haya inflación. Si un país
imprime mucho dinero, como pasó en Alemania, o como pasa en Venezuela ahora,
también aumentan los precios. El motivo es que como todo el mundo tiene más dinero,
la gente está dispuesta a pagar más por los mismos bienes . En esta situación, de
nuevo, las empresas suben los precios porque hay exceso de demanda.
2. Inflación de costes
Ocurre cuando no es la demanda lo que aumenta, sino los costes de las empresas.
Imagina que aumenta el precio del petróleo, esto provocará que aumenten los precios de
las industrias (que lo necesitan para las máquinas), de los transportes, todo tipo de
plásticos y un larguísimo etcétera de productos afectados por el petróleo.
Ante esta situación, la producción de muchos bienes se hace más cara y por tanto las
empresas, si quieren sobrevivir, tendrán que subir los precios. El problema es que
una vez que los precios aumentan son muy difíciles de parar. Si vos por ejemplo tienes
una empresa de transportes y te aumentan el precio de la gasolina aumentarás el precio
de tu servicio de transporte. Transportar la madera, el cemento, o todo de productos de
alimentación será más caro, por lo que aumentará el precio de muebles, de la vivienda o
de alimentos en general. Podría aumentar también el precio de los camiones o furgonetas
que tú usas para transportar. Como todo es más caro, tu empresa tendrá que subir sus
precios de nuevo y se reactiva el proceso.
El proceso se retroalimenta una y otra vez, a medida que todo es más caro de producir , los
precios suben (materias primas y máquinas incluidas), lo que provoca mayores costes paras
las empresas y que los precios vuelvan a subir. Este círculo vicioso puede ser muy difícil de
parar.
La INFLACIÓN DE COSTES ocurre cuando aumentan los costes de las empresas, lo que
hace que estas suban los precios.
¿Cómo medir la inflación?
Para medir la inflación se utiliza el IPC, que está compuesto por el precio de distintos
bienes que conforman la canasta familiar habitual. El IPC se define como un indicador
que mide las variaciones de los precios de la canasta de bienes y servicios consumidos
por un tipo de familia determinada.
Índice de Precios de Consumo
El IPC es un indicador que mide la variación media de los precios de los bienes y servicios
durante un período de tiempo determinado en una economía. Su objetivo es medir el coste
de la vida y mostrar los efectos de la inflación en los consumidores individuales.
El cálculo de la inflación mediante el IPC sigue un proceso de cuatro pasos:
1) Fijación de la Canasta Familiar
La cesta de la compra del IPC representa los bienes y servicios que se compran para el
consumo de una población específica. En Argentina para empezar, hay que diferenciar la
Canasta Básica Alimentaria de la Canasta Basica Total.
La Alimentaria establece el ingreso que un hogar tipo, compuesto por dos adultos y dos
menores, debe tener para satisfacer un conjunto de necesidades alimentarias.
Dentro de esas necesidades están la energética, de cierta cantidad de calorías diarias, y la del
equilibrio nutricional para una dieta saludable.
Algunos alimentos de esta canasta son por ejemplo los lácteos, las carnes, huevos,
cereales, frutas y verduras.
Se toma su valor como referencia para poder establecer la línea de indigencia, que
marca los hogares que no cuentan con ingresos suficientes para cubrir la canasta.
Las mediciones del Indec se basan en la consideración de indigente a aquella
persona o grupo familiar que no cuenta con los ingresos mínimos como para
comprar los alimentos indispensables de subsistencia comprendidos en la
Canasta Básica Alimentaria.
Por el otro lado, la Canasta Básica Total amplía la canasta básica alimentaria al
considerar también bienes y servicios no alimentarios, como vestimenta, transporte,
educación, salud y vivienda.
En este caso, el valor de la Canasta Básica Total se usa como referencia para establecer
la línea de pobreza.
La medición de la pobreza en Argentina con el método de la línea de pobreza (LP)
consiste en establecer, a partir de los ingresos de los hogares, si estos tienen
capacidad de satisfacer –por medio de la compra de bienes y servicios– un conjunto
de necesidades alimentarias y no alimentarias consideradas esenciales.
2) Cálculo del coste de la canasta
Una vez fijada la canasta, el siguiente paso en el cálculo del IPC es encontrar los precios
actuales y anteriores de todos los bienes y servicios. Los precios se recogen de una amplia
gama de fuentes, tales como minoristas, supermercados, grandes almacenes y sitios web
donde los hogares compran. Otra serie de precios también se recogen de las autoridades
gubernamentales, proveedores de energía y agentes inmobiliarios.
3) Cómputo del índice
El IPC es un número índice, por lo que a continuación necesitamos definir un año base.
El año base sirve como punto de referencia para comparar unos años y otros. El índice se
calcula entonces dividiendo el precio de la cesta de bienes y servicios en un determinado
año entre el precio de la misma cesta en el año base. Esta relación se multiplica por 100,
lo que da como resultado el IPC. El año base el IPC siempre asciende a 100.
4) Cálculo final de la inflación
Por último, una vez tenemos el IPC, ya podemos calcular la tasa de inflación.
Concretamente, la tasa de inflación es la variación porcentual del índice de un período
respecto al anterior. Para calcularla, podemos utilizar la siguiente fórmula:
Tasa de inflación=[(IPC año 1-IPC año 0)/IPC año 0]*100%
