Comentario
Investigación y bibliotecas públicas
I nvestigación y biblioteca pública son conceptos vinculados en es-
trecho maridaje. La biblioteca pública es objeto permanente de
indagación sobre sus orígenes, funciones, impacto y trascendencia.
El Manifiesto IFLA-Unesco define a la biblioteca pública como
[…] una organización establecida, respaldada y financiada por la
comunidad, ya sea por conducto de una autoridad u órgano local,
regional o nacional, o mediante cualquier otra forma de organiza-
ción colectiva. Brinda acceso al conocimiento, a la información y al
trabajo intelectual a través de una serie de recursos y servicios, y
está a disposición de todos los miembros de la comunidad en igual-
dad de condiciones, sin distinción de raza, nacionalidad, edad, se-
xo, religión, idioma, discapacidad, condición económica y laboral y
nivel de escolaridad.1
Como se sabe, entre los indicadores que miden el desarro-
llo de un país se encuentran los de la infraestructura educativa
y cultural con que cuentan sus habitantes. Un eje fundamental
de esta infraestructura lo representan las bibliotecas públicas,
que son una alternativa inmejorable para expresar y manifestar
el aprecio por los valores culturales y artísticos entre los diversos
sectores que conforman una sociedad, y sobre todo, estas biblio-
tecas son un espacio democrático por excelencia para fomen-
tar el uso de la información que a su vez genere conocimiento.
Precisamente las bibliotecas públicas son aquellas instituciones
promotoras del derecho mundial a la información. No obstante,
1 Philip Gill, Directrices IFLA/Unesco para el desarrollo del servicio de bibliote-
cas públicas, 2ª ed., México: CNCA /DGB, 2007, p. 26.
INVESTIGACIÓN BIBLIOTECOLÓGICA, Vol. 27, Núm. 61, septiembre/diciembre, 2013, México, ISSN: 0187-358X, pp. 7-12
7
en países como México, la prevalencia de las bibliotecas públi-
INVESTIGACIÓN BIBLIOTECOLÓGICA, Vol. 27, Núm. 61, septiembre/diciembre, 2013, México, ISSN: 0187-358X, pp. 7-12
cas todavía presenta grandes desafíos, pues su presencia, conti-
nuidad y eficacia requiere de la generación y aplicación de cono-
cimientos que las mejoren y las actualicen de manera constante.
Biblioteca pública e investigación científica
En este contexto, la investigación científica, entendida como
un proceso intelectual que permite un acercamiento real a los
fenómenos que nos circundan, establece fundamentos teóri-
cos que resultan puntos de partida para cualquier actividad,
además de profundizar sobre la percepción de los problemas
que los seres humanos requieren resolver, relacionando he-
chos, buscando y describiendo las causas y las explicaciones
de los fenómenos diversos. La investigación, según el Dic-
cionario de la Real Academia Española, consiste en “realizar
actividades intelectuales y experimentales de modo sistemático
con el propósito de aumentar los conocimientos sobre una
determinada materia”.2 Aunque, sin duda alguna, la investiga-
ción ha sido considerada desde tiempos de antaño una función
importante no sólo para ampliar los campos del conocimien-
to, sino para hacer más eficientes los procesos de trabajo, pa-
ra mejorar nuestras decisiones cotidianas y para la creación de
proyectos y modelos innovadores. En efecto, la investigación
científica de carácter teórico y pragmático en bibliotecas públi-
cas es una actividad relevante en el ancho mar de las indaga-
ciones de la bibliotecología y las ciencias de la información. Y
esta idea se confirma al revisar que una de las recomendaciones
recientes establecidas por la Unesco es que en las agendas gu-
bernamentales se incluya a la investigación científica para redu-
cir la desigualdad y la exclusión, aspectos donde las bibliotecas
públicas intervienen de manera directa. Asimismo, diversas
instituciones mundiales como la Federación Internacional de
Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas (IFLA por su sigla
en inglés) aconsejan para este tipo de bibliotecas, creadas y fi-
nanciadas en su mayoría por los gobiernos, que las decisiones
2 Real Academia Española, Diccionario de la Lengua Española [en línea], 22ª
ed., 2001, s. v. ‘investigación’. Disponible en: http://lema.rae.es/drae/?val=
8 investigacion (Fecha de consulta: 25 de junio de 2013).
COMENTARIO
se construyan a partir de conocimientos derivados de la investi-
gación científica.
Por ello consideramos que invertir en investigación científi-
ca en bibliotecas públicas es totalmente viable, y así lo demues-
tran países como Colombia, donde equipos de investigación
como el de la Universidad de Antioquia han estado ligados du-
rante muchos años a diversos proyectos en materia de bibliote-
cas públicas, entre los que se encuentran las denominadas “Bi-
bliotecas Parque”, las cuales han marcado un hito importante
en el saneamiento social de la ciudad de Medellín, así como
otros planes nacionales de carácter cultural y educativo que
han logrado un evidente impacto social y en donde la investiga-
ción ha estado casi siempre presente. Este es un caso significa-
tivo en el que la generación de conocimientos científicos sobre
bibliotecas se deriva de la vinculación entre universidades y go-
biernos con el objetivo de colaborar de manera estrecha en la
generación de proyectos que han dejado huella en la sociedad.
Teoría y práctica
Otro caso interesante es el de la Fundación Bill y Melinda Gates
y su iniciativa Global Libraries, que destina una parte de sus re-
cursos a la investigación sobre el impacto social y los resultados
que han logrado sus programas de acceso a las tecnologías de
la información y comunicación en países en vías de desarrollo,
utilizando acertadamente la infraestructura de las bibliotecas
públicas.
En efecto, debemos enfatizar que la investigación práctica so-
bre la materia que aquí nos ocupa no deberá descuidarse, pues se
habrán de detectar problemas especialmente vinculados a las pre-
ocupaciones de todas las personas y a la realidad de nuestro entor-
no, ya que como argumenta Rodríquez Gallardo “la investigación
puede tener como objetivo documentar las buenas prácticas, ofre-
ciendo experiencias para la solución de problemas reales”.3 En
3 Adolfo Rodríguez Gallardo, “Algunas reflexiones sobre la investigación
aplicada a los servicios bibliotecarios” [en línea], I Coloquio de Investigación
Bibliotecológica y de la Información, disponible en: http://www.youtube.com
/watch?v=dGItflASjUE&list=PL1-lcaDjIF8fAVuzPKvyAaMrhc3Dth1Bt&
index=4 (Fecha de consulta: 4 de octubre de 2012). 9
este aspecto, algunos ejemplos son las posibles investigaciones
INVESTIGACIÓN BIBLIOTECOLÓGICA, Vol. 27, Núm. 61, septiembre/diciembre, 2013, México, ISSN: 0187-358X, pp. 7-12
para detectar los índices de lectura y el comportamiento lector
de los usuarios de bibliotecas públicas; los cálculos para dimen-
sionar la capacidad de almacenamiento de las colecciones de
una biblioteca; los cambios de comportamientos y hábitos que
experimenta una persona al aprender el manejo de la informa-
ción mediante las nuevas tecnologías; o bien, cómo la biblioteca
pública ayuda a modificar la calidad de vida de la población.
Las investigaciones pragmáticas involucran el estudio de
una variedad de materiales empíricos, casos, experiencias
personales, introspecciones, historias de vida, entrevistas, ar-
tefactos, contextos culturales y productivos, observaciones,
relaciones históricas que describen la rutina, los problemas y
significados de la vida cotidiana.4 Así pues, y retomando a Ro-
dríguez Gallardo,
[…] debemos transformar el conocimiento en algo práctico para
no quedarnos en la especulación, abordando un puente entre la
investigación y el nuevo conocimiento con la práctica profesional:
la que se lleva día a día en la biblioteca, la que tiene la necesidad
de atender a los usuarios reales. Es necesario promover la investi-
gación práctica o la también nombrada investigación, desarrollo e
innovación (I+D+I).5
De todo ello se enriquece la bibliotecología, al ver crecer
sus objetivos de investigación y aparecer una vez más como una
disciplina que aporta los elementos teóricos y prácticos para la
planeación, organización, dirección, evaluación y operación de
las bibliotecas públicas.
El caso de México
Un factor importante a considerar es la participación de Méxi-
co en diversos programas nacionales e internacionales de inves-
tigación bibliotecológica, lo que amplía las perspectivas para
4 Norman K. Denzin e Yvonna Lincoln, “The Discipline and Practice of
Qualitative Research”, en Handbook of Qualitative Research, 2a ed., EUA:
Sage, 2000, p. 3
10 5 Rodríguez Gallardo, op. cit.
COMENTARIO
crear modelos eficientes de operación de bibliotecas públicas
con el fin de atender las necesidades socioculturales y de infor-
mación en la población mexicana, principalmente en las pobla-
ciones de bajos recursos.
Así, a través de la amalgama de problemáticas que presentan
las bibliotecas públicas, se abre el panorama de temas de estudio
que aportarían soluciones desde el campo científico a las situa-
ciones que presentan día a día estas importantes instituciones.
Por ejemplo, en materia de infraestructura y edificios de bibliote-
cas públicas queda todo un campo fértil por indagar, pues las ne-
cesidades sobre cómo planear y organizar espacios bibliotecarios
que sean funcionales, ergonómicos y seguros son latentes. La al-
fabetización digital e informacional es otro campo que requiere
nuestra atención, ya que la diversidad de fuentes, documentos y
tecnologías obliga a la biblioteca pública a formar usuarios que
puedan aprovechar al máximo los contenidos y nuevos servicios
digitales. Un factor fundamental es investigar en materia de re-
cursos humanos, que son el centro de toda organización, ya sea
pública o privada. Asimismo, temas como la evaluación de los
servicios bajo la percepción del usuario; los estudios de comu-
nidad, que resultan imprescindibles para el desarrollo adecuado
de las colecciones; la generación de proyectos de financiamiento
como los denominados fundraising (búsqueda de fondos) o el ad-
vocacy; la construcción de indicadores, así como el impacto so-
cial de la biblioteca pública, son tópicos necesarios de abordar y
que pueden incluirse en una agenda de investigación continua.
En suma, son diversos y abundantes los rubros donde la
investigación en bibliotecas públicas puede materializarse en
proyectos que sean de utilidad para las sociedades actuales. Sin
duda, en la Universidad Nacional Autónoma de México se abre
una línea de investigación necesaria para este tipo de institucio-
nes, pues en la actualidad México cuenta con una red de 7 320
bibliotecas públicas distribuidas en todo el territorio nacional.
Se trata de una de las redes de bibliotecas públicas más grandes
del mundo que comparten la federación, los estados y los muni-
cipios, y que requiere nuestra atención como investigadores pa-
ra generar conocimientos de vanguardia que brinden solucio-
nes a los problemas que atañen a estas importantes bibliotecas
que facilitan el desarrollo de las sociedades.
11
Las breves reflexiones que hemos esbozado nos permiten señalar
INVESTIGACIÓN BIBLIOTECOLÓGICA, Vol. 27, Núm. 61, septiembre/diciembre, 2013, México, ISSN: 0187-358X, pp. 7-12
algunas de las cuestiones que, a nuestro juicio, deben tenerse en
cuenta a la hora de plantearnos la viabilidad y posibles repercu-
siones positivas del binomio investigación/biblioteca pública. De-
bemos entonces destacar que la biblioteca pública es uno de los
logros más grandes de la humanidad, en tanto que garantiza el
derecho universal a la información y a la posibilidad, desde esta
perspectiva, de generar nuevo conocimiento y disfrutar del mis-
mo. De aquí arrancan todas las consideraciones vinculadas al es-
tudio de la función social de la biblioteca pública y a su función
instrumental académica como coadyuvante de los procesos de
investigación, desarrollo e innovación. Pero, además, la reflexión
sobre la misma repercute en aclarar y actualizar conceptos con los
objetivos que persigue la Bibliotecología y la propia figura del pro-
fesional de esta área del conocimiento. Se nos antoja, finalmente,
proponer que siendo la biblioteca pública uno de los pilares de las
unidades de información donde se dan citan muchos de los pro-
cesos de carácter informativo y cultural, las reflexiones sobre sus
problemas pueden constituir una piedra angular de numerosas
investigaciones de la disciplina que nos ocupa como originadora
de nuevos problemas científicos y como marco de aplicación de
nuevos hallazgos obtenidos por los investigadores de nuestras di-
versas especialidades.
En definitiva, el nuevo papel de la biblioteca pública exige
el estudio o investigación, tanto teórico como práctico, de todos
los fenómenos que la circundan para hacerla más visible y con
ello justificar su relevancia en todos los planos de la sociedad.
Federico Hernández Pacheco
12
