Tema: Cambio climático y alteración de ecosistemas ¿cómo las emisiones
humanas alteran el clima y modifican hábitats, como los polos o los arrecifes?
INTRODUCCION
Desde la Revolución Industrial, las actividades humanas han provocado un
aumento drástico en la concentración de gases de efecto invernadero, como el
dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄) y óxidos de nitrógeno (N₂O). Según el
IPCC, esto ha elevado la temperatura media global en aproximadamente 1,1 °C
respecto a niveles preindustriales, lo que se traduce en fenómenos extremos,
alteraciones en patrones climáticos y graves consecuencias en hábitats vitales,
en particular los polos y los arrecifes coralinos.
Los ecosistemas polares—cubiertos de hielo marino y permafrost—funcionan
como reguladores térmicos globales. Por otro lado, los arrecifes de coral, con
su altísima biodiversidad, protegen costas y sostienen economías locales.
Comprender cómo las emisiones humanas modifican el clima y cómo ello
impacta estos hábitats es crucial para diseñar estrategias de mitigación,
adaptación y concienciación interdisciplinar.
Este trabajo aborda cómo dichas emisiones alteran el clima, afectan los polos ,
impactan océanos y acidificación, modifican arrecifes y derivan en
consecuencias ecológicas y sociales, finalizando con una reflexión personal
sobre aprendizajes y acciones posibles.
DESARROLLO
¿De dónde provienen las emisiones humanas y cambio climático?
Las emisiones de CO₂ provienen en gran parte de la quema de combustibles
fósiles (combustión para generación eléctrica, transporte e industria). En
España, el MITECO registra una media de 327 gCO₂/kWh en producción
eléctrica y un aumento constante de emisiones totales. El metano, liberado por
ganadería y vertederos, es 25 veces más potente que el CO₂ en calor retenido
en 100 años. Estas emisiones han incrementado la temperatura media global,
provocando sequías, inundaciones y olas de calor, cambios profundos en el
ciclo hidrológico y mayor frecuencia de eventos climáticos extremos.
¿Qué impacto tienen las alteraciones en los polos?
El Ártico y la Antártida experimentan un calentamiento acelerado—hasta el
doble de la media global. En el Ártico, la reducción del hielo marino supera el
40 % en los últimos 40 años. Este deshielo disminuye el albedo (capacidad de
reflejar energía solar), generando una retroalimentación que acelera el
calentamiento regional. El permafrost, con toneladas de carbono orgánico, se
descongela, liberando CO₂ y CH₄, lo que intensifica aún más el efecto
invernadero.
Impactos sobre especies como el oso polar incluyen pérdida de hábitat para la
caza, reducción de crías y desplazamientos fuera de reservas protegidas en
busca de alimento. En la Antártida, la fusión de plataformas de hielo como
Thwaites podría elevar el nivel del mar global hasta 60 cm para final de siglo, lo
que amenaza comunidades costeras y ecosistemas terrestres en latitudes
medias y bajas.
3. Cambios en los océanos: temperatura, acidificación y oxígeno
El océano ha actuado como amortiguador del cambio climático, absorbiendo
más del 90 % del exceso de calor generado por las emisiones de gases de
efecto invernadero. Sin embargo, este proceso ha provocado consecuencias
preocupantes, como el aumento sostenido de la temperatura superficial
oceánica, con registros récord en la última década. Según datos de la FAO, los
océanos tropicales han superado en varias regiones los 30 °C, una temperatura
crítica para muchos ecosistemas marinos.
Además, al absorber cerca del 30 % del CO₂ antropogénico, el océano sufre un
proceso conocido como acidificación, que reduce el pH del agua. Este cambio
afecta directamente a los organismos marinos con estructuras calcáreas, como
moluscos, corales y algunas especies de fitoplancton, base de la cadena
alimentaria. La Fundación Biodiversidad indica que la disminución del pH en
zonas costeras de latitudes altas ya compromete la supervivencia de especies
sensibles como el kril antártico.
También se observa una creciente desoxigenación oceánica. La pérdida de
oxígeno disuelto limita el rango de distribución de peces y aumenta zonas
hipóxicas (zonas muertas). Esto altera la biodiversidad marina y reduce la
productividad de pesquerías, afectando a millones de personas que dependen
directamente del océano para su subsistencia.
Estos fenómenos no actúan de forma aislada, sino que se retroalimentan: el
calentamiento disminuye la solubilidad del oxígeno; la acidificación debilita a los
organismos marinos, y la estratificación térmica impide la mezcla de nutrientes.
Todo ello genera un entorno cada vez más hostil para la vida marina, afectando
a escalas locales y globales.
4. Impacto en los arrecifes de coral: blanqueamiento y pérdida de
biodiversidad
Los arrecifes de coral son ecosistemas marinos complejos que cubren menos
del 1 % del fondo oceánico, pero albergan más del 25 % de la biodiversidad
marina. Actúan como barreras naturales contra tormentas, protegen las costas
de la erosión y ofrecen recursos esenciales para pesca, turismo y culturas
locales. Sin embargo, se encuentran entre los ecosistemas más vulnerables al
cambio climático.
El principal fenómeno que los afecta es el blanqueamiento coralino, un proceso
que ocurre cuando las altas temperaturas marinas obligan a los corales a
expulsar las algas simbióticas que les proporcionan energía y color. Si el estrés
térmico persiste, el coral muere. Según la FAO, entre 2016 y 2020 más del
50 % de los arrecifes en el Pacífico y el Caribe sufrieron eventos severos de
blanqueamiento.
Además del calor, la acidificación del océano interfiere con la capacidad de los
corales para construir sus esqueletos calcáreos, debilitando su estructura y
haciéndolos más propensos a enfermedades. En muchos casos, la pérdida de
arrecifes implica también la desaparición de especies asociadas, como peces,
crustáceos y moluscos, y la pérdida de medios de vida para millones de
personas, especialmente en países insulares.
Los estudios muestran que, con un aumento global de +1,5 °C, se perdería
entre el 70 % y el 90 % de los arrecifes coralinos del mundo. Con +2 °C, la
pérdida podría superar el 99 %. Esto subraya la urgencia de reducir emisiones
y aplicar medidas de adaptación local como la creación de áreas marinas
protegidas, monitoreo de salud coralina y restauración ecológica.
5. Consecuencias ecológicas y socioeconómicas de la alteración
climática
La alteración del clima y de ecosistemas clave como los polos y arrecifes no
solo implica cambios físicos, sino profundas consecuencias ecológicas y
sociales. En el Ártico, especies adaptadas al hielo (como el oso polar, la foca o
el zorro ártico) ven reducida su disponibilidad de alimento y espacio vital. Al
mismo tiempo, especies de latitudes medias migran hacia regiones polares,
desplazando a las nativas y modificando cadenas tróficas.
En los océanos tropicales, el colapso de los arrecifes pone en riesgo la
seguridad alimentaria y económica de más de 500 millones de personas.
Según la FAO, los arrecifes generan más de 35 000 millones de dólares al año
en bienes y servicios, como pesca artesanal y turismo costero. Su degradación
implica pérdidas económicas directas, mayor exposición a tormentas y erosión
costera, y desplazamientos de comunidades enteras.
Desde el punto de vista climático, la pérdida de estos ecosistemas agrava el
problema global: los polos dejan de reflejar radiación solar (albedo) y los
arrecifes ya no capturan carbono ni protegen las costas. Es un ciclo de
retroalimentación negativa donde el deterioro ambiental se traduce en mayores
impactos humanos.
Las poblaciones más vulnerables, como comunidades indígenas del Ártico o
pescadores artesanales de islas tropicales, sufren de forma desproporcionada
los efectos del cambio climático. Muchas veces, carecen de recursos para
adaptarse, lo que agrava las desigualdades globales y genera conflictos
socioambientales.
En respuesta, organismos internacionales, gobiernos y ONG trabajan en
estrategias de adaptación y mitigación, como acuerdos de reducción de
emisiones (Acuerdo de París), fortalecimiento de la gobernanza marina,
restauración coralina y desarrollo de alternativas económicas sostenibles. Pero
estas acciones no serán suficientes sin una transformación estructural hacia
economías bajas en carbono y una ciudadanía global comprometida.
CONCLUSION
El análisis de los efectos del cambio climático en los polos y los arrecifes
demuestra cómo las emisiones humanas han desestabilizado los equilibrios
naturales que sostienen la vida en la Tierra. Los impactos no se limitan a zonas
lejanas o remotas: el deshielo polar altera el nivel del mar en ciudades
costeras; el blanqueamiento coralino reduce alimentos disponibles y daña
economías locales. Estos ecosistemas son centinelas del cambio climático: al
ser los primeros en sufrir, también nos advierten sobre lo que vendrá si no
actuamos.
Personalmente, esta investigación me permitió entender que los fenómenos
que antes consideraba abstractos —como el aumento del CO₂ o la acidificación
oceánica— tienen efectos directos, visibles y medibles. Aprendí que el cambio
climático no es solo una cuestión ambiental, sino también social, económica,
cultural y ética. No cuidar los polos ni los arrecifes implica una pérdida para
todos, ahora y en el futuro.
Reflexiono que la responsabilidad es compartida, pero las acciones individuales
suman. Cambiar hábitos de consumo, informarse, reducir la huella de carbono,
participar en programas comunitarios, votar por políticas climáticas
responsables… todo suma. En el plano educativo, me parece fundamental que
desde la escuela se promueva una visión interdisciplinaria del cambio climático,
que incluya ciencias, matemáticas, geografía, ética y ciudadanía.
Como conclusión, cuidar la naturaleza no es un lujo ni una moda. Es una
necesidad vital. Los polos y los arrecifes son ecosistemas que regulan el clima,
protegen a millones de personas, y permiten la vida tal como la conocemos. Su
deterioro nos recuerda que el futuro está en juego, y que la única forma de
garantizarlo es actuar con responsabilidad, conciencia y colaboración.
BIBLIOGRAFIA
FAO. (2021). La pesca y los arrecifes coralinos frente al cambio
climático. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la
Agricultura. [Link]
Fundación Biodiversidad. (2022). Impactos del cambio global en los
ecosistemas polares y marinos. [Link]
IPCC. (2022). Informe especial sobre el océano y la criosfera en un
clima cambiante. Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
Cambio Climático. [Link]
MITECO. (2023). Evaluación del estado del clima en España 2023.
Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
[Link]
