UNIVERSIDAD CATÓLICA BOLIVIANA “SAN PABLO”
UNIDAD ACADEMICA REGIONAL SANTA CRUZ
CARRERA DE INGENIERÍA CIVIL
INFORME:
“EL ACERO”
ESTUDIANTES: Jorge Fernando Morales Pelaez
ASIGNATURA: MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
SEMESTRE: Tercero
DOCENTE: Ing. Carlos Ricardo Veintemillas Vasquez
Santa Cruz, 24 de mayo de 2021
¿Qué es el Acero?
El acero es una aleación de hierro con una cantidad de carbono que puede variar entre
0,03% y 1,075% en peso de su composición, dependiendo del grado.
Acero no es lo mismo que hierro. Y ambos materiales no deben confundirse. El hierro es
un metal relativamente duro y tenaz, con diámetro atómico (dA) de 2,48 Å, con
temperatura de fusión de 1535 °C y punto de ebullición 2740 °C.
La diferencia principal entre el hierro y el acero se halla en el porcentaje de carbono: el
acero es hierro con un porcentaje de carbono de entre el 0,03% y el 1,075%.
El acero conserva las características metálicas del hierro en estado puro, pero la adición
de carbono y de otros elementos tanto metálicos como no metálicos mejora sus
propiedades físico-químicas, sobre todo su resistencia.
Existen muchos tipos de acero según el/los elemento/s aleante/s que estén presentes.
Cada tipo de acero permitirá diferentes aplicaciones y usos, lo que lo hace un material
versátil y muy difundido en la vida moderna, donde podemos encontrarlo ampliamente.
Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la naturaleza.
El acero se puede reciclar indefinidamente sin perder sus atributos, lo que favorece su
producción a gran escala. Esta variedad y disponibilidad lo hace apto para numerosos usos
como la construcción de maquinaria, herramientas, edificios y obras públicas, aeronáutica,
industria automotriz, instrumental médico, etc… contribuyendo al desarrollo tecnológico
de las sociedades industrializadas, pues ningún material logra igualarlo cuando se trata de
resistencia al impacto o la fatiga.
Historia del acero
Las primeras evidencias de acero wootz (acero primitivo) datan de 300 a.C.
Es difícil saber con exactitud en qué momento la humanidad descubrió la posibilidad de
fundir el hierro para construir herramientas.
Se han encontrado evidencias del registro de empleo de hierro en el antiguo Egipto (3.000
a.C.).
Se puede creer que poco después se descubrió la posibilidad de mezclarlo con
otros metales para obtener nuevos materiales.
Sin embargo, las primeras evidencias de acero wootz (acero primitivo) datan de 300 a.C. y
se encontraron en India y Sri Lanka. Se encontraron también mezclas de hierro fundido
con hierro forjado proveniente de la Dinastía Han de China (100 a.C.).
Con la llegada de la modernidad y de la industrialización, la obtención del acero ocupó el
interés de muchos científicos e industriales, valiéndose de la electricidad para el calentado
de los hornos. En 1948 se inventó el proceso de oxígeno básico L-D, en la Austria de
posguerra; y en 1950 la técnica de colada continua.
¿Cómo se fabrica el acero?
La técnica de obtención del acero en la actualidad incluye diversos metales y metaloides
que forman ferroaleaciones, que le proporcionan dureza y resistencia. Además, el proceso
involucra la llamada metalurgia secundaria. Esta segunda etapa le otorga las propiedades
químicas y el nivel de inclusiones e impurezas deseado.
El procedimiento habitual involucra el añadido al hierro de una cantidad de carbono no
superior al 2%, dependiendo del grado. Esto se realiza en hornos potentes, en los cuales
se mantiene a los metales en estado líquido, antes de proceder a mezclarlos y verter la
mezcla en un molde para su posterior enfriado.
Características del Acero
Aunque las propiedades físicas y mecánicas del acero varían según su composición y
tratamiento térmico, químico o mecánico, con los que pueden conseguirse acero para
infinidad de aplicaciones, este material tiene algunas propiedades genéricas:
• Densidad media: 7850 kg/m³.
• Se puede contraer, dilatar o fundir, según la temperatura.
• Su punto de fusión depende de la aleación y los porcentajes de elementos
aleantes. Frecuentemente, de alrededor de 1.375 °C.
• Punto de ebullición: alrededor de 3.000 °C.
• Es un material muy tenaz, especialmente en aleaciones usadas para herramientas.
• Es relativamente dúctil; sirve para hacer alambres.
• Es maleable; se puede transformar en láminas tan delgadas como la hojalata, de
entre 0,5 y 0,12 mm de espesor.
• Permite una buena mecanización en máquinas herramientas antes de recibir un
tratamiento térmico.
• Algunas composiciones mantienen mayor memoria, y se deforman al sobrepasar
su límite elástico.
• La dureza de los aceros varía entre la del hierro y la que se puede lograr mediante
su aleación u otros procedimientos térmicos o químicos entre los cuales quizá el
más conocido sea el templado del acero, aplicable a aceros con alto contenido en
carbono, que permite, cuando es superficial, conservar un núcleo tenaz en la pieza
que evite fracturas frágiles.
• Se puede soldar con facilidad.
• Históricamente, la corrosión fue su desventaja, ya que el hierro se oxida. Pero los
aceros se han venido protegiendo mediante tratamientos superficiales diversos.
También existen aleaciones con resistencia a la corrosión como los aceros
«corten» aptos para intemperie o los aceros inoxidables.
• Posee una alta conductividad eléctrica. En las líneas aéreas de alta tensión se
utilizan con frecuencia conductores de aluminio con alma de acero.
• Se utiliza para la fabricación de imanes permanentes artificiales, ya que una pieza
de acero imantada no pierde su imantación si no se la calienta hasta cierta
temperatura.
• El acero se dilata y se contrae según un coeficiente de dilatación similar al
coeficiente de dilatación del hormigón, por lo que resulta muy útil su uso
simultáneo en la construcción, formando un material compuesto que se denomina
hormigón armado.
• El acero puede ser reciclado. Al final de su vida útil, todos los elementos
construidos en acero como máquinas, estructuras, barcos, automóviles, trenes,
etc., se pueden desguazar, separando los diferentes materiales componentes y
originando unos desechos seleccionados llamados comúnmente chatarra.
Usos del acero
El acero sirve para fabricar la carrocería y esqueleto de todo tipo de vehículos.
El acero se encuentra en nuestras vidas en casi todas partes, en distintas formas y
presentaciones, tales como:
• Piezas de maquinaria. Para automóviles, maquinaria agrícola, armamento militar
o tecnología industrial.
• Vehículos enteros. Como la carrocería y esqueleto de barcos, vehículos blindados,
y ferrocarriles. También se usa para las vías de estos últimos.
• Herramientas y aplicaciones. Todo tipo de objetos como soldaduras, tornillos,
tuercas, remaches, chapas troqueladas, muelles de válvulas, martillos, llaves,
destornilladores, etc.
• Herramientas de cocina. Como sartenes, ollas, cubiertos, etc.
• Piezas de construcción. Como las vigas para el embaulado del hormigón.
Aleaciones del acero
El aluminio es una variante del acero en grano fino.
El acero es esencialmente hierro mezclado con otros elementos como:
• Carbono. Reduce la ductilidad y soldabilidad del hierro mientras añade dureza a la
mezcla.
• Aluminio. Se produce acero de grano fino.
• Azufre. Suele considerarse una impureza del hierro, pero a veces se añade para
aumentar la maquinabilidad del acero.
• Cromo. Aumenta la profundidad de endurecimiento.
• Cobre. Aumenta la resistencia a la corrosión.
• Manganeso. Opera como desoxidante y neutraliza el azufre, facilitando la
laminación y moldeo.
• Silicio. Antioxidante y endurecedor.
• Níquel. Mejora el resultado del tratamiento térmico, y junto con el cromo,
previene el desgaste.
• Molibdeno. Mejora el resultado del tratamiento térmico, aumenta la dureza y
resistencia a la temperatura.
Clasificación del acero
El acero forjado se calienta, modela y se enfría en una forja.
El acero puede clasificarse según su modo de empleo final:
• Acero moldeado. Se deja enfriar en un molde.
• Acero forjado. Se calienta, modela y se enfría en una forja.
• Acero laminado. Está hecho láminas más o menos gruesas y planas.
Por otro lado, si los elementos aleantes son más o menos comunes, puede distinguirse
entre aceros ordinarios (carbono) y aceros especiales (otros elementos). El acero
inoxidable es uno de estos aceros “especiales”.
