Los ácidos nucleicos son macromoléculas esenciales para la vida, fundamentales en el

almacenamiento, transmisión y expresión de la información genética en todos los organismos.

Se encuentran presentes en todas las células y virus, desempeñando funciones vitales para el
correcto funcionamiento celular.
A continuación, se presenta un resumen detallado sobre los ácidos nucleicos, siguiendo la
estructura solicitada y con base en la información de Biología Molecular de Adriana Salazar y
Genética en Medicina de Thompson & Thompson:
Resumen Detallado sobre los Ácidos Nucleicos
1. ¿Qué son?
Los ácidos nucleicos son polímeros de nucleótidos. La unidad básica de estas moléculas es el
nucleótido, una molécula orgánica compleja constituida por tres componentes fundamentales
(Salazar, A. et al., Biología Molecular. Fundamentos y aplicaciones en las ciencias de la salud):
* Base nitrogenada: Puede ser una purina (Adenina, Guanina) o una pirimidina (Citosina,
Timina, Uracilo).
* Pentosa: Un azúcar de cinco carbonos, que puede ser ribosa (en el ARN) o desoxirribosa (en
el ADN).
* Grupo fosfato: Un ácido fosfórico que es responsable de las cargas negativas de los ácidos
nucleicos y les con ere sus características ácidas.
Los nucleótidos se unen entre sí mediante enlaces fosfodiéster, que conectan el grupo fosfato
de un nucleótido con el grupo hidroxilo de la pentosa del nucleótido adyacente, formando una
cadena lineal (Salazar, A. et al.).
2. ¿Cómo se dividen?
Existen dos tipos principales de ácidos nucleicos, química y estructuralmente distintos:
* Ácido Desoxirribonucleico (ADN): Contiene la información genética hereditaria y es
responsable de la transmisión de los caracteres de una generación a otra. Su pentosa es la
desoxirribosa y sus bases nitrogenadas son Adenina (A), Guanina (G), Citosina (C) y Timina (T).
* Ácido Ribonucleico (ARN): Interviene en la transferencia de la información contenida en el
ADN hacia los compartimientos celulares para la síntesis de proteínas. Su pentosa es la ribosa
y sus bases nitrogenadas son Adenina (A), Guanina (G), Citosina (C) y Uracilo (U), en lugar de
Timina (Salazar, A. et al.).
3. ¿Cómo se denominan hoy en día?
La denominación de los ácidos nucleicos se mantiene como ADN (Ácido Desoxirribonucleico)
y ARN (Ácido Ribonucleico). Estas abreviaturas son universalmente reconocidas y utilizadas en
la literatura cientí ca y médica.
4. Su representación grá ca
La representación grá ca de los ácidos nucleicos muestra la estructura de sus nucleótidos y
cómo se unen para formar las cadenas.
* Nucleótido: Se representa como un bloque que contiene las tres partes:
* Un pentágono para la pentosa (con un oxígeno en uno de los vértices y numeración de los
carbonos).
* Un grupo fosfato (PO_4) unido al carbono 5' de la pentosa.
* Una base nitrogenada unida al carbono 1' de la pentosa.
* Cadena de ADN/ARN: Se representa como una secuencia de nucleótidos unidos por enlaces
fosfodiéster entre el carbono 3' de la pentosa de un nucleótido y el grupo fosfato unido al
carbono 5' del siguiente nucleótido. Esto crea un "esqueleto" de azúcar-fosfato-azúcar-fosfato.
* ADN (Doble Hélice): La estructura del ADN se representa típicamente como una doble hélice
(modelo de Watson y Crick). Esta consiste en dos cadenas polinucleotídicas antiparalelas (una
va en dirección 5' a 3' y la otra de 3' a 5') enrolladas alrededor de un eje central. Las bases
nitrogenadas de una cadena se aparean con las de la otra mediante puentes de hidrógeno:
Adenina (A) con Timina (T) (dos puentes de hidrógeno) y Guanina (G) con Citosina (C) (tres
puentes de hidrógeno).
* ARN (Cadena Simple): El ARN es generalmente de cadena simple, aunque puede formar
estructuras tridimensionales complejas al plegarse sobre sí misma, con regiones de
apareamiento de bases intramoleculares (A con U, G con C).
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 (Las representaciones grá cas son visuales y suelen incluir modelos 3D o diagramas 2D
simpli cados que muestran las uniones y las características estructurales mencionadas. Estos
son elementos grá cos comunes en textos de biología molecular como los de Salazar y
Thompson & Thompson).
5. Las diferencias que hay si hablamos de eucariotas y procariotas
Aunque el ADN y el ARN están presentes en ambos tipos de células, existen diferencias
signi cativas en su organización y ubicación:
| Característica | Células Eucariotas | Células Procariotas |
|---|---|---|
| Ubicación del ADN | Principalmente en el núcleo celular, organizado en cromosomas lineales.
También se encuentra en mitocondrias y cloroplastos (si aplica). | En una región del citoplasma
llamada nucleoide, como un cromosoma circular único. También pueden tener plásmidos (ADN
circular más pequeño). |
| Organización del ADN | El ADN está altamente empaquetado y asociado con proteínas
histonas para formar la cromatina, que se condensa en cromosomas. | El ADN está
"superenrollado" para compactarse dentro del citoplasma, pero generalmente no está
asociado con histonas (excepto algunas arqueas). |
| Número de cromosomas | Múltiples cromosomas lineales. | Generalmente un único
cromosoma circular. |
| Transcripción y Traducción | Procesos separados: la transcripción (síntesis de ARN a partir de
ADN) ocurre en el núcleo, y la traducción (síntesis de proteínas a partir de ARN) ocurre en el
citoplasma. | Procesos acoplados: la transcripción y la traducción pueden ocurrir
simultáneamente en el citoplasma. |
| Intrones/Exones | Los genes eucariotas a menudo contienen intrones (secuencias no
codi cantes) y exones (secuencias codi cantes) que requieren splicing de ARN. | Los genes
procariotas son típicamente continuos y no tienen intrones. |
| ARN | Se encuentra en el núcleo (ARNm, ARNt, ARNr en formación), citoplasma (ARNm,
ARNt, ARNr en ribosomas), mitocondrias y cloroplastos. | Se encuentra en el citosol. |
(Salazar, A. et al., Biología Molecular; Thompson & Thompson, Genética en Medicina).
6. Su importancia
Los ácidos nucleicos son de trascendental importancia biológica y para la medicina, debido a
sus múltiples funciones:
* Almacenamiento de la Información Genética: El ADN es la molécula responsable de codi car
y almacenar toda la información genética de un organismo. Esta información es crucial para la
síntesis de todas las proteínas y para el desarrollo y funcionamiento de cada célula y del
organismo en su conjunto (Thompson & Thompson, Genética en Medicina).
* Transmisión de la Información Genética: El ADN asegura que la información genética se
transmita de manera el de una generación a la siguiente, a través de la replicación del ADN
antes de la división celular. Esto garantiza la herencia de los caracteres.
* Expresión de la Información Genética: El ARN juega un papel central en la expresión génica,
es decir, en el proceso mediante el cual la información codi cada en el ADN se convierte en
proteínas funcionales.
* El ARNm (ARN mensajero) transporta la secuencia de bases del ADN desde el núcleo al
citoplasma, donde sirve de molde para la síntesis de proteínas.
* El ARNt (ARN de transferencia) transporta los aminoácidos especí cos a los ribosomas
para la construcción de las proteínas.
* El ARNr (ARN ribosomal) forma parte de los ribosomas, las "fábricas" donde ocurre la
síntesis proteica.
* Regulación de la Expresión Génica: Diversos tipos de ARN, como los microARN (miRNA) y
los ARN de interferencia pequeños (siRNA), tienen funciones reguladoras, controlando la
activación o desactivación de genes y la cantidad de proteínas producidas.
* Diagnóstico y Terapia de Enfermedades: El estudio de los ácidos nucleicos ha revolucionado
la medicina. Permite diagnosticar enfermedades genéticas, infecciosas y cáncer, y ha abierto
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las puertas a terapias génicas, vacunas basadas en ARN (como las de COVID-19) y otras
estrategias terapéuticas innovadoras (Thompson & Thompson, Genética en Medicina).
* Biotecnología e Ingeniería Genética: Las técnicas de manipulación de ADN y ARN, como la
PCR, la secuenciación de ADN y la edición genética (CRISPR-Cas9), son herramientas
fundamentales en investigación, agricultura, farmacia y otras industrias, permitiendo modi car
organismos para diversos nes.
En síntesis, los ácidos nucleicos son el soporte molecular de la herencia y la base de la
complejidad biológica, dirigiendo todos los procesos celulares y siendo objeto de estudio e
intervención en numerosos campos cientí cos y médicos.
Bibliografía:
* Salazar Montes, A., Sandoval Rodríguez, A., & Armendáriz Borunda, J. (Eds.). (2016).
Biología Molecular. Fundamentos y aplicaciones en las ciencias de la salud (2da ed.). McGraw-
Hill Education. (Capítulo "Ácidos Nucleicos").
* Thompson, R. & Thompson, M. (Generalmente citado como "Thompson & Thompson").
Genética en Medicina. (Consultar la edición más reciente disponible, ya que las ediciones se
actualizan periódicamente y los autores pueden variar). Este texto aborda los principios
fundamentales de la genética humana y médica, incluyendo la estructura y función de los
ácidos nucleicos en el contexto de las enfermedades genéticas.
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