POLINOSIS

POLEN Y ALERGIA

ERRNVPHGLFRVRUJ
EDITORES:
Antonio Luis Valero Santiago, Álvaro Cadahía García.

© ILUSTRACIONES:
–Capítulo gramíneas: Javier Subiza (excepto polen microscopio óptico).
–Resto de ilustraciones: Unitat de Botànica. Universitat Autònoma de Barcelona.
Captadores de polen: Joan M. Roure Nolla
Plantas: Jordi Moreno Romero (todas excepto Helianthus y Ricinus)
Josep Girbal Lladó (Helianthus y Ricinus)
Polen al microscopio óptico y electrónico de scanning: Jordina Belmonte Soler

© AUTORES:
Teresa Alfaya Arias, Miguel A. Baltasar Drago, Jordina Belmonte Soler, Alfredo Benjumeda Maira, Victoria Cardona Dahl, Antonio Chaparro
Martínez, José Conde Hernández, Ana de la Calle Toral, Ernesto Enrique Miranda, Lourdes Fernández Delgado, Pilar García-Ortega, Mar
Guilarte Clavero, Miguel Jerez Luna, Ginés López González, Olga Luengo Sánchez, Lluís Marqués Amat, Enrique Martí Guadaño, César Picado
Vallés, Rocío Prieto Rochel, Susana Ranea Arroyo, Rosa Rodríguez Serna, Joan M. Roure Nolla, M. del Mar San Miguel Moncín, Javier Subiza
Garrido-Lestache, Antonio Luis Valero Santiago, Marta Viñas Domingo.

© mra ediciones, S. L.
© LABORATORIOS MENARINI, S. A.

Depósito Legal: B-9.296-2002

ISBN: 84-88865-71-6
Impreso en España.

Obra realizada bajo el patrocinio de LABORATORIOS MENARINI, S. A.

No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio,
ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo o por escrito de los titulares del Copyright.
 POLINOSIS
POLEN Y ALERGIA

EDITORES

A NTONIO LUIS VALERO S ANTIAGO

Á LVARO CADAHÍA G ARCÍA

Coordinadores área médica

Á LVARO CADAHÍA G ARCÍA , V ICTORIA CARDONA D AHL , J OSÉ LUIS E SEVERRI A SÍN ,
A NA M ARÍN M OLINA , C ARMEN N OGUEIRAS R ODRÍGUEZ , A NTONIO LUIS VALERO S ANTIAGO

Coordinadores área botánica

J ORDINA B ELMONTE S OLER , J OAN M. R OURE N OLLA
 AUTORES:

Teresa Alfaya Arias, Miguel A. Baltasar Drago, Jordina Belmonte Soler, Alfredo Benjumeda Maira,
Victoria Cardona Dahl, Antonio Chaparro Martínez, José Conde Hernández, Ana de la Calle Toral,
Ernesto Enrique Miranda, Lourdes Fernández Delgado, Pilar García-Ortega, Mar Guilarte Clavero,
Miguel Jerez Luna, Ginés López González, Olga Luengo Sánchez, Lluís Marqués Amat, Enrique
Martí Guadaño, César Picado Vallés, Rocío Prieto Rochel, Susana Ranea Arroyo, Rosa Rodríguez
Serna, Joan M. Roure Nolla, M. del Mar San Miguel Moncín, Javier Subiza Garrido-Lestache,
Antonio Luis Valero Santiago, Marta Viñas Domingo.
 Prólogo

La patología alérgica está aumentando, calculándose que en el año 2020 casi la mitad de la población
estará afectada. Las razones de este incremento son múltiples barajándose causas como la contaminación
ambiental, cambios en la dieta, la generalización del uso de vacunaciones preventivas y del uso de antibióti-
cos... Estos factores interfieren con el sistema inmune, originando una desviación en su comportamiento que
favorece el desarrollo de respuestas inmunológicas caracterizadas por la implicación de linfocitos del tipo Th2
que, a su vez, favorecen la aparición de síntomas alérgicos. Entre las enfermedades alérgicas más frecuentes
encontramos las originadas por la sensibilización a pólenes o polinosis. Ésta es una de las razones que nos indu-
jeron a plantear la realización de este manual; conocer al “enemigo” es el mejor recurso para combatirlo.
El polen es el vehículo del gameto masculino que precisa ser transportado hasta el gameto femenino
para su fecundación y, en consecuencia, asegurar la perpetuación de la especie. Los medios de transporte son
variados. Unos pólenes “navegan” en el agua, como por ejemplo el de los nenúfares. Otros más sofisticados
“se aprovechan” de insectos a los que previamente tienen que atraer mediante vistosos colores y dulces néc-
tares que se hallan en sus flores. Y la mayoría de las especies confía en el azar, lanzando al viento grandes can-
tidades de polen que con cierta fortuna “volará” hasta otro individuo de la misma especie. Una vez que han
llegado a su destino, el material genético que viajaba protegido en el interior de estas esferas huecas debe ser
liberado. Este proceso se realiza mediante reacciones químicas que “abren” dicho recipiente sellado.
Durante este viaje, el polen puede impactar con infinidad de obstáculos. Cuando llega a superficies
mucosas de individuos predispuestos, puede originar una reacción alérgica y dar lugar a los síntomas típicos
de estornudos, picor de nariz, lagrimeo, ahogo, tos, sibilantes... En las páginas siguientes intentaremos poner
al alcance de todos los médicos los conocimientos científicos actuales sobre las especies de pólenes recono-
cidas como causantes de alergia, con datos sobre dónde existe esa planta, cuáles son sus características botá-
nicas y cuáles son las características clínicas de los procesos alérgicos que originan. Probablemente, se trata
del primer manual que aborda ambos aspectos, el botánico y el alergológico, de forma conjunta.
Nos queda dar las gracias a los autores de los diferentes capítulos por su entrega y la puntualidad para
cumplir los plazos establecidos, cosa difícil de conseguir muchas veces, debido a nuestros múltiples com-
promisos. Asimismo, queremos agradecer a LABORATORIOS MENARINI su apoyo a nuestras inquietudes.

EDITORES
Álvaro Cadahía García
Antonio Luis Valero Santiago
 Introducción
JORDINA BELMONTE SOLER
JOAN M. ROURE NOLLA
Unitat de Botànica
Universitat Autònoma de Barcelona

El término Aerobiología, acuñado por Meier en los años 30, fue plenamente adoptado para referirse a la
disciplina que se ocupa del estudio de los organismos vivos aerotransportados, su diversidad, modos de vida,
dependencia y, al mismo tiempo, repercusión en el entorno. Se ha definido la aerobiología como la ecología
de la atmósfera1. A pesar de que ya en 1873 Blackley realizó estudios en este sentido2, no es hasta el siglo XX,
en la década de los años 40, que, con la celebración del Symposium on extramural and intramural aerobiology3,
esta disciplina empieza con fuerza.
Entre las numerosas áreas científicas que implica la aerobiología, están la Botánica, puesto que los vege-
tales forman pólenes y esporas que liberan a la atmósfera, y la Medicina, debido a que una proporción nota-
ble de estos pólenes y esporas interfiere con la salud de las personas.

EL POLEN

Los granos de polen son las células sexuales masculinas de las plantas con flores. Se forman en el inte-
rior de los estambres y, una vez maduros, son liberados. Su función biológica es alcanzar la parte femenina de
una flor de su misma especie y hacer posible la fecundación de la ovocélula. En algunas especies (plantas
autógamas) el polen puede realizar su función en la misma flor o en la misma planta que lo ha formado, pero
en la inmensa mayoría de las especies (plantas alógamas) el polen sólo resulta viable si alcanza una ovocélu-
la de otra planta de su misma especie. El traslado del polen desde el órgano donde se ha formado hasta la
parte femenina de la flor se conoce con el nombre de polinización y puede efectuarse de maneras diversas,
que son características para cada especie. En nuestras latitudes, los casos más frecuentes de polinización son
por anemofília, con el viento como medio de arrastre y diseminación de los granos de polen, y por entomo-
fília, cuando la polinización corre a cargo de insectos (abejas, mariposas, escarabajos, etc).
El proceso de la polinización requiere que los pólenes sean células especialmente resistentes, ya que se
ven sometidos a condiciones ambientales adversas que podrían provocar el colapso y desecación de los com-
ponentes celulares, alterándolos y haciendo el polen inviable. Como adaptación a ello, los pólenes están recu-
biertos por una pared de notable resistencia llamada exina. Está constituida por uno de los materiales más
inalterables de la naturaleza, la esporopolenina, muy resistente a ácidos y bases y no afectado por las varia-
ciones térmicas habituales en la naturaleza.
Como cualquier célula, los pólenes se caracterizan por su tamaño y su forma. Pero en el caso de los gra-
nos de polen, hay otras características que los describen, como son la estructura y la escultura (ornamenta-
ción) de su exina y las aperturas que pueden presentar, de las que debe observarse el tipo (poros, colpos, la

INTRODUCCIÓN 7
combinación de ambos o su ausencia), el número y la disposición en la superficie del grano. Las figuras 1 a
3 resumen las características generales que permiten diferenciar los granos de polen.

FIGURA 1.
FIGURA 2.

FIGURA 3.

8 INTRODUCCIÓN
 El conjunto de las características de un polen es constante para cada planta y hace posible identificar
con más o menos precisión de qué táxon procede el polen. Es necesario el uso de la palabra táxon (que desig-
na cualquier unidad de determinación dentro de un sistema jerárquico de categorías) porque no siempre
puede identificarse de que especie procede el polen; en bastantes casos la precisión llega sólo al nivel de géne-
ro (es decir, a un grupo de especies), familia (es decir, a un grupo de géneros), o incluso a un grupo de fami-
lias o categorías superiores.

IDENTIFICACIÓN DE PÓLENES

Se llama Palinología al estudio de las esporas de las plantas y su dispersión y aplicaciones4. En esta defi-
nición, la palabra esporas se refiere tanto a granos de polen como a esporas de hongos, helechos y musgos.
Nehemias Grew (1628-1711) fue uno de los primeros autores en hacer descripciones morfológicas de póle-
nes5. Ya en el siglo XX, y especialmente a partir de los años 40, proliferaron los trabajos en que los autores sis-
tematizaban las descripciones de pólenes y esporas y proponían claves para su identificación6.
La identificación de los granos de polen se basa, como se ha dicho, en la combinación de algunas carac-
terísticas, que se tratan, de manera muy esquemática, en las figuras 1 a 3.

MÉTODOS DE MUESTREO AEROBIOLÓGICO

Muchos investigadores han trabajado en el diseño de aparatos muestreadores de la atmósfera, llamados

también captadores, para fines aerobiológicos. En el texto que sigue no se pretende hacer un estudio exhaus-
tivo de todos ellos, pero sí una breve presentación de los principios en que se basan y de los métodos que
más se han utilizado6,7 para estudiar los pólenes y las esporas de hongos aerovagantes. La tabla 1 contiene un
esquema de los distintos tipos de captadores.

TABLA 1.
Resumen de los diferentes métodos de muestreo aerobiológico.

MÉTODOS DE MUESTREO AEROBIOLÓGICO

Muestreadores de precipitación Precipitación gravimétrica Placas de Petri

Captador Durham
Captador Tauber
Precipitación electrostática
Precipitación térmica

Muestreadores de impacto Impacto por succión Captador Hirst

Impacto en cascada Captador Andersen
Muestreadores inerciales y ciclónicos Captador Rotorod
Captador ciclónico

Muestreadores de filtración Filtros sólidos Filtros de fibra

Captador Cour
Filtros por membrana
Filtros por cassettes
Filtrado en medio líquido Captador McLeod
Multi-Stage Liquid Impinger

Muestreadores biológicos Técnicas de biología molecular

Técnicas inmunológicas

INTRODUCCIÓN 9
 Los primeros captadores utilizados se basaban en el principio de la gravedad y consistían en superficies
preparadas con substancias adhesivas o retentivas, expuestas horizontalmente. A principios del siglo XX se usa-
ban placas de Petri8, céspedes compactos de musgos9 y portaobjetos10; posteriormente se idearon soportes
más adecuados, naciendo así los captadores Durham11 y Tauber12. También Cour13 completaba su captador
(ver más adelante) con filtros horizontales. Este tipo de muestreos permite un buen conocimiento de la cua-
lidad y diversidad de las partículas, pero sólo permiten cuantificarlas por unidad de superficie.
Buscando hacer más comprensibles los resultados, se idearon captadores que miden los pólenes por
unidad de volumen de aire. Dado que las partículas son transportadas por el aire en trayectorias que pueden
considerarse horizontales, se han diseñado captadores que, aprovechando la inercia de las partículas, propi-
cian el impacto de éstas en superficies untadas con substancias adhesivas, que las retendrán.
Están muy extendidos los muestreadores que se basan en el principio del impacto por succión median-
te una bomba de vacío, que impulsa el aire aspirado contra la superficie receptora. El captador de este tipo
más universalmente utilizado fue el ideado por Hirst14 (se explica con detalle más adelante), aunque también
son muy utilizados una variante de los iniciales captadores por succión que se llaman captadores en casca-
da15. En este caso, el aire succionado hacia el interior del captador pasa a través de una o más superficies
receptoras que retendrán selectivamente las partículas en función del tamaño de éstas.
Hay aún otro tipo de captadores por impacto, los basados en la rotación. El más conocido en este grupo
es el Rotorod16. Este captador, de reducidas dimensiones, dispone de dos brazos en forma de U en los que se
insertan las superficies receptoras. Al girar a gran velocidad por acción de un motor, interceptan las partícu-
las. Este tipo de captador es ampliamente usado en América del Norte. Otros muestreadores de este grupo,
menos conocidos, son los ciclónicos. En ellos, las masas de aire son forzadas a moverse en trayectorias de
rotación o en espiral y las partículas resultan discriminadas por la fuerza centrífuga generada. Los captadores
basados en impacto por rotación son útiles para recolectar partículas de unos 10 micrómetros de diámetro7.
Otro grupo de captadores lo constituyen aquellos que funcionan por filtración, ya sea a través de mem-
branas de materiales diversos o a través de fibras, como es el caso del Captador Cour13 (se explica con deta-
lle más adelante). Los captadores por filtros de membranas son usados mayoritariamente en la captura de par-
tículas no biológicas, excepto una modificación de ellos, el CAP17, diseñado especialmente para pólenes y
esporas.
Pueden citarse otros métodos, como los de impregnación en medio líquido (para partículas viables), pre-
cipitación electrostática y precipitación térmica.
De entre todos los captadores presentados hasta ahora, los más utilizados en Europa en estudios desti-
nados a conocer la composición en pólenes y esporas de la atmósfera son el Cour13 y, muy especialmente, el
Hirst14.
Un captador Cour13 (ver figura 4) es un muestreador por filtración que consiste en un eje perpendicu-
lar al suelo, que sostiene, encajado en su extremo superior, un eje perpendicular capaz de girar 360º. En un
extremo de este eje hay dos marcos protegidos, cada uno, por una visera y, en el otro, una veleta (que lo orien-
ta siempre según el viento dominante). Levantando las viseras de los marcos se puede encajar la superficie
que interceptará las partículas aerotransportadas, un filtro preparado con cinco pliegues de gasa hidrófila unta-
dos con una mezcla de aceite de silicona y rodeado por un marco de plástico. Este filtro es cuadrado y mide
20 cm de lado. En el captador se exponen dos filtros: uno se cambia una vez por semana, normalmente los
lunes, y el otro se usa como contrapeso y como resumen mensual. El filtro retirado del captador se somete a
un tratamiento13,6 que combina procesos químicos (ácidos sulfúrico, fluorhídrico...) con físicos (centrifuga-
ciones, decantaciones...) para obtener un sedimento formado, mayoritariamente, por los pólenes y las espo-
ras retenidos. Para poder medir este sedimento con precisión y prepararlo para el análisis al microscopio ópti-
co, se incluye en una matriz semilíquida de glicerogelatina, de la que se estudiará una porción representativa.
La consistencia semilíquida del medio en que se encuentran las partículas y el hecho de que el tratamiento
incluye la acetolisis18, es decir, la eliminación de las partes blandas de la célula mediante una digestión quí-
mica, facilita la identificación de los granos de polen. Hay que señalar, en contrapartida, que algunas esporas

10 INTRODUCCIÓN
 FIGURA 4. Captador Cour.

de hongos se rompen y no pueden ser estudiadas con precisión con esta metodología, ya que se obtienen
valores por debajo de los reales. Si se quiere obtener una lectura representativa de una muestra Cour deben
seguirse las indicaciones propuestas al describir la metodología19,20.
Cuando se trabaja con un captador Cour, es necesario disponer de un anemómetro totalizador (ver
figura 5), aparato dotado de una cazoletas, que giran impulsadas por el viento reinante, conectadas a un cuen-
takilómetros. Este aparato registra los metros equivalentes al espacio recorrido por el aire que pasa a través de
sus cazoletas. La medida del recorrido de viento correspondiente al periodo de exposición de un filtro hace
posible interpretar la cantidad de pólenes y esporas contados por unidad de volumen (se considera que los
pólenes y esporas estaban en el interior de un prisma que tiene por base el filtro de 20x20 cm2 y por altura
la columna de aire que ha pasado durante la exposición).
Para obtener el valor de la concentración media semanal de partículas debemos hacer cálculos matemá-
ticos en los que intervienen:
• el número de partículas contadas (N).
• la proporción de sedimento analizado [siempre 50 micrólitros (K1)] respecto del volumen total de
sedimento semilíquido (V) obtenido al final del tratamiento.

FIGURA 5. Captador Cour y anemómetro totalizador.

INTRODUCCIÓN 11
 • la proporción de filtro tratado (S) respecto a la superficie total del filtro (400 cm2), ya que una parte
de él se guarda como testimonio por si fuera necesario repetir el tratamiento.
• la superficie de muestra analizada al microscopio óptico. Para calcularla se necesita conocer el núme-
ro (n) de líneas contadas y su longitud (K2) y anchura (K3) (ambas dependen del microscopio y del
objetivo que se use en la lectura). Con estos parámetros se calcula la proporción analizada respecto
de toda la superficie útil de la preparación microscópica (K4).
• el recorrido de viento registrado durante el periodo de exposición (Rv).

La combinación de estos factores, multiplicativos y cocientes según los casos, da lugar a una fórmula
matemática que, aplicada a los datos brutos correspondientes a cada semana, nos permite obtener el valor de
la concentración media semanal.
La fórmula a aplicar 6 es:
Concentración media semanal = K x (N x V / n x S x Rv)
• donde K es una constante que incorpora todos aquellos valores fijos cuando la metodología se apli-
ca siguiendo siempre la misma rutina (K1 a K4).
• debe tenerse la precaución de utilizar las unidades de medida oportunas (V debe expresarse en micró-
litros; S en metros cuadrados y Rv en metros)

Por tanto, los resultados que se obtienen a partir de un captador Cour son concentraciones medias
semanales de pólenes y esporas (éstas, como ya se ha indicado, infraestimadas por la inevitable destrucción
de parte de ellas durante la preparación de las muestras).
Un captador Hirst14 (ver figuras 6 y 7) es un muestreador de impacto por succión que consiste en un
aparato eléctrico que aspira volúmenes constantes y conocidos de aire y los hace impactar contra la superfi-
cie receptora. Ésta es una cinta plástica de 19 mm de ancho que se dispone tensada alrededor de una pieza
cilíndrica llamada tambor. Para darle la capacidad de adherir y retener las partículas, se deposita sobre la cinta
una fina película de aceite de silicona, usando un pincel. La disposición del tambor así preparado en el inte-
rior del captador es tal que, impulsado por mecanismo de relojería, gira continuamente a razón de 2mm/hora.
Ello hace que las partículas impulsadas contra la superficie receptora queden retenidas de forma secuencial.
Una vez a la semana se sustituye la superficie receptora. La ya expuesta, es cortada en los fragmentos corres-
pondientes a cada día de la semana. Cada fragmento es montado en una preparación microscópica, teñido y
fijado y es analizado al microscopio óptico. El análisis microscópico de las muestras procedentes de un cap-
tador Hirst se hace sobre el material tal como se obtiene, es decir, con las partículas bióticas llenas y junto
con otras partículas, minerales y orgánicas, cosa que puede dificultar su identificación pero que tiene como
muy positivo que no estropea las esporas de hongos. También es interesante en este método que, debido al
hecho que las partículas se van depositando secuencialmente sobre una cinta que avanza regularmente, es
posible obtener resultados con precisión horaria, aunque el volumen de trabajo añadido que esto comporta
hace que no se prodiguen demasiado estos resultados.
Los resultados que se obtienen de un captador Hirst son concentraciones medias diarias de pólenes y
esporas (pólenes/m3 y esporas/m3).

Para obtener estos valores basta realizar un simple cálculo matemático en el que intervienen como
factores:
• el número de partículas contadas (n).
• la superficie de muestra analizada. Para calcularla se necesita conocer el número (n) de líneas conta-
das y su longitud (K2) y anchura (K3) (ambas dependen del microscopio y del objetivo que se use en
la lectura). Con estos parámetros se calcula la proporción analizada respecto de toda la superficie útil
de la preparación microscópica (K4).
• el volumen de aire que aspira el captador, normalmente 10 l/minuto, que, al cabo de un día equiva-
len a 14,4 m3 de aire (K5).

12 INTRODUCCIÓN
 FIGURA 6.
Captador Hirst marca Burkard.

FIGURA 7.
Captador Hirst marca Lanzoni.

Muchos de los parámetros se mantienen constantes (mientras no se cambie de microscopio u objetivo

y se siga una rutina de contaje), de manera que es habitual tenerlos establecidos para que la operación de con-
versión de los datos brutos diarios a concentraciones medias diarias quede reducida a una simple multiplica-
ción entre una constante y el número de partículas detectadas.

INTRODUCCIÓN 13
 La fórmula a aplicar es:
Concentración media semanal = K x N
• donde K es una constante que incorpora todos aquellos valores fijos cuando la metodología se apli-
ca siguiendo siempre la misma rutina (K1 a K5).
El captador Hirst es el que se ha adoptado más universalmente, especialmente en el continente euro-
peo, para el estudio de los pólenes y las esporas atmosféricas desencadenantes de alergias respiratorias.
En el mercado hay actualmente dos marcas comerciales que fabrican y distribuyen captadores basados
en el método Hirst: la británica Burkard (figura 6) y la italiana Lanzoni (figura 7).

ELABORACIÓN DE DATOS AEROBIOLÓGICOS

El análisis microscópico de las muestras aerobiológicas da lugar a una relación cuantificada de taxones polí-
nicos (un espectro), correspondiente a los datos brutos de un día o de una semana, según se haya utilizado un
captador Hirst o Cour. Aplicando los cálculos adecuados a la metodología de muestreo, estos resultados se expre-
san en unidades de concentración: pólenes/m3, unidades muy útiles a la hora de hacerse una idea gráfica de la
medida expresada, el número medio de granos de polen contenidos en un espacio cúbico de un metro de lado,
durante el periodo de tiempo que duró el muestreo (un día o una semana, según el método).
Para realizar comparaciones entre las cantidades de polen observadas y la casuística de polinosis detec-
tadas, son muy interesantes los datos de concentraciones medias diarias de pólenes; pero cuando se preten-
de elaborar gráficos y resúmenes resulta más interesante recurrir a otros periodos de tiempo, como son la
semana, periodos de diez días, etc. (concentraciones medias semanales, de diez días, etc.).
Si quieren expresarse concentraciones medias diarias en forma de concentraciones medias semanales, de
diez días o de otro periodo de tiempo, debe calcularse la media aritmética de los siete, diez o n valores de con-
centración media diaria de los días que corresponden a la semana, los diez días o el periodo de tiempo escogido.
Para que los resultados que se expresan resulten útiles a los usuarios, debe indicarse muy claramen-
te, no solamente en qué unidades se expresan, sino también a qué periodo de tiempo se refieren. Si el
periodo elegido es la semana, el número orden de éstas debe asignarse de acuerdo a la normativa de la
Organización Internacional de Normalización, según la cual la primera semana del año es aquella que con-
tiene el primer jueves.
Los espectros diarios (método Hirst) o semanales (método Cour) son incluidos en las bases de datos y
procesados adecuadamente para la generación de resúmenes correspondientes a periodos de tiempo más lar-
gos. Así, es frecuente que se elaboren espectros polínicos anuales, eso es, relaciones ordenadas de los distin-
tos tipos polínicos identificados en una localidad a lo largo de todo un año y de las cantidades registradas
(suma de las concentraciones medias diarias o semanales, según metodologías). Suele incorporarse al espec-
tro el valor de la concentración máxima alcanzada. Estos espectros resultan muy válidos, no sólo para identi-
ficar los taxones con mayor incidencia en la localidad, sino también para evidenciar la variabilidad interanual
de las polinizaciones.

CALENDARIO POLÍNICO

Con el nombre de calendario polínico se designa una representación gráfica que resume la dinámica anual
de los principales tipos polínicos de una localidad, ordenados en función de su periodo de polinización.
Este tipo de representación, que compendia en una sola figura toda la información aerobiológica de una
localidad, facilita la comprensión de la composición polínica de la atmósfera en todo momento del año, infor-

14 INTRODUCCIÓN
ma de los pólenes que pueden resultar más perjudiciales en cada periodo anual y destaca la importancia rela-
tiva de unos pólenes respecto a otros.
Aunque un calendario polínico confeccionado con los datos de un solo año de muestreo es ya una infor-
mación muy válida, resultan más representativos aquellos calendarios elaborados con los datos promedio de
diversos años de estudio, puesto que en ellos queda reflejada la variabilidad interanual que tiene como causa
la meteorología y aquella que presentan determinadas especies que alternan años de elevada producción polí-
nica con años de baja polinización.
Los calendarios polínicos pueden confeccionarse de muy diversas maneras. En lo referente a la escala
de tiempo, los calendarios polínicos pueden representar la dinámica de los pólenes en unidades de tiempo
que sean meses o semanas, más raramente la precisión del tiempo es diaria. Suele mantenerse constante el
hecho que la escala de tiempo se represente en el eje de abscisas.
En lo referente a la escala del polen, que suele ocupar el eje de ordenadas, los calendarios polínicos pue-
den representarse con diversas unidades de medida del polen:
• Con los valores precisos de las concentraciones medias del periodo de tiempo. Así, el calendario
resulta ser una sucesión de gráficos, cada uno con la curva de un táxon. Este tipo de presentación
tiene una ventaja, la precisión; pero tiene también un inconveniente, la cantidad de espacio que
requiere, debido al hecho que hay algunos taxones que alcanzan concentraciones atmosféricas muy
elevadas. La publicación de calendarios polínicos de este tipo consume bastante espacio y esto, ade-
más de complicar la edición, crea dificultades a la hora de comparar la dinámica entre taxones y de
interpretar la información contenida.
• Con clases de valores (categorías) establecidos a partir de las concentraciones medias del periodo de
tiempo. Normalmente se definen entre 3 y 5 categorías. Siguiendo este método, la dinámica anual de
cada táxon queda representada por un gráfico de dimensiones similares al del resto de taxones. Una
ventaja que ofrece este diseño sobre el anterior es que permite economizar mucho espacio y ello
redunda también en resaltar las tendencias de cada tipo polínico.
• Con conceptos relacionados con la polinización. En este caso se establecen previamente los concep-
tos de inicio de la polinización, periodo de polinización principal u otros que se decida representar
(diversos autores han propuesto definiciones de estos conceptos 6,23). En este tipo de calendario polí-
nico cada táxon queda representado por un rectángulo. Dentro del rectángulo se encajan, en las áreas
que corresponden según la época del año, los colores o tramas que se han elegido para representar
las diferentes etapas o conceptos de la polinización. La elección de este diseño ofrece las mismas ven-
tajas que el caso anterior; pero presenta una complicación: los taxones que inician su polinización a
finales de año y la prolongan al año siguiente deben ser tratados de forma distinta a los taxones que
polinizan dentro de un ciclo anual. De no hacerlo así, las dinámicas representadas para los primeros
pueden ser totalmente falsas.

REDES AEROBIOLÓGICAS

En las últimas décadas la mayor parte de las disciplinas científicas se han organizado en redes, es decir,
que los distintos grupos de investigación que compartían líneas comunes han acordado crear bases de datos
coordinadas. Esta forma de funcionar permite una mayor difusión del conocimiento y posibilita optimizar
esfuerzos. A la par que las redes se abren a los científicos contribuyentes, también pueden abrirse, con las res-
tricciones que sean necesarias para no perjudicar la propiedad intelectual, al público en general.
Este planteamiento en la organización de la información llegó también a los diversos grupos de aero-
biólogos que investigaban localmente y surgió la organización en redes aerobiológicas no sólo a escala nacio-
nal sino también superior (European Allergy Network, EAN, con sede en Viena, Austria).

INTRODUCCIÓN 15
 Los datos que se publican y divulgan a través de redes aerobiológicas nacionales e internacionales en la
mayor parte de Europa provienen de captadores de tipo Hirst y se han obtenido con métodos estandarizados
de recuento.
A escala intranacional, multitud de países han hecho esfuerzos para converger en un método estandari-
zado de muestreo atmosférico; a escala internacional se presentan algunas diferencias entre países, especial-
mente en las rutinas de recuento de las muestras.
En España están funcionando dos grandes redes nacionales de muestreo atmosférico, la organizada en
el seno del Comité de Aerobiología de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) y
la de la Red Española de Aerobiología (REA). Ambas redes siguen un protocolo similar de recuentos políni-
cos 21,22, que se hacen identificando y contando todos los granos que se observan en cuatro líneas longitudi-
nales repartidas proporcionalmente en la superficie de la lámina. El recuento de las esporas de hongos no está
tan sistematizado ni generalizado, aunque empieza a extenderse.
Las redes nacionales son posibles gracias a la contribución de redes a escalas menores (autonómicas y
provinciales) y de investigadores individuales que adoptan sus normas de muestreo y envían periódicamente
sus resultados a la base de datos de la red nacional. De la misma manera, las redes internacionales no son
más que el compendio de datos servidos por las distintas redes nacionales.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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University of Michigan, Ann Arbor, Michigan, 1973: 1-18.
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(Reprinted by Dawson's. London, 1959).
3. Moulton S ed. Aerobiology. Amer. Assoc. Adv. Sci., Washington, 1942; 17: 1-289.
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5. PLA J. Polen. Talleres gráficos D.C.P., Girona, 1961: 1-511.
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16 INTRODUCCIÓN
 Polinosis
ANTONIO LUIS VALERO SANTIAGO
CÉSAR PICADO VALLÉS
Servicio de Neumología y Alergia Respiratoria
ICPCT. Hospital Clínic. Barcelona

INTRODUCCIÓN

La primera definición científica de polinosis fue realizada por el Dr Bostock en 1819, en un trabajo que
leyó en la Sociedad Médico-Quirúrgica de Londres titulado “Un caso de una afección periódica de los ojos y
el tórax”. Describió su propia enfermedad que, a diferencia de la coriza común, solamente se producía duran-
te la estación del heno en Inglaterra (junio-julio) denominándola por ello fiebre del heno.
Más de cuatro décadas después, el Dr. Blackley fue el primer autor que describió que la polinosis o fie-
bre del heno era desencadenada por la exposición ambiental a granos de polen de gramíneas.
Actualmente, se entiende por polinosis, la inflamación de la mucosa nasal y/o conjuntival y/o bronquial cau-
sada por alergenos contenidos en los granos de polen a través de un mecanismo inmunológico IgE mediado.
La polinosis o fiebre del heno se ha asociado históricamente con manifestaciones clínicas nasales y con-
juntivales, pero en porcentajes variables y dependiendo de las características de cada polen, también se puede
manifestar en forma de asma, todo ello con muy diversos grados de gravedad. Se estima que un 50% de los
casos son producidos por el polen de gramíneas, 20% por el de Ambrosia, 30% son debidos a la Betula, 40%
por la Olea y 60% a la Parietaria.

POLEN

La capacidad alergénica del polen se debe a los propios granos de éste que se depositan en las muco-
sas. Los estudios aerodinámicos realizados sugieren que las partículas de dimensiones superiores a 10 µm
quedan retenidas en las vías respiratorias superiores. Ha sido posible observar en animales expuestos a gran-
des cantidades de polen que el 1-2% de los granos inhalados pueden alcanzar los bronquios, y que la pene-
tración en la vía bronquial aumenta si la respiración se realiza por la boca y de un modo particular durante el
ejercicio físico. Con estas premisas se puede considerar que el porcentaje de granos de polen que pueden
penetrar en los bronquios es pequeño, por lo que se ha pensado que la aparición de asma estaría determina-
da en mayor medida por la cantidad de polen acumulado, no por la exposición diaria, hecho que también
podría explicar el desfase cronológico que habitualmente se observa entre la aparición de los síntomas de la
rinoconjuntivitis y el posterior desarrollo de las manifestaciones asmáticas.
Se ha planteado la posibilidad de que exista una fracción de partículas (micrónicas) de pequeño tama-
ño (diámetro entre 2-5 µm) que conteniendo fracciones alergénicas fueran capaces de penetrar en el árbol
bronquial y con ello desencadenar síntomas de asma. Se ha especulado, incluso, con la posibilidad de que

POLINOSIS 17
estas partículas pudieran encontrarse en el ambiente fuera de la época de polinización, lo que también podría
explicar la discordancia temporal que a veces existe entre síntomas y polinización.1
La fuente de las partículas micrónicas es controvertida y ha generado diferentes hipótesis para explicar
su origen: a) fragmentos producidos por la degradación física ambiental, b) restos de paredes de anteras o
cuerpos de Ubisch2, c) aerosoles que contienen alergenos que están fijados a partículas que se encuentran en
el ambiente, d) granos de polen que se rompen por choque osmótico provocado por la lluvia y que liberan al
ambiente aproximadamente 700 gránulos de almidón (leucoplastos) contenidos en el citoplasma (diámetro
inferior a 3 micras). La presencia de estas partículas se ha constatado durante toda la estación polínica y se
incrementa unas 50 veces los días lluviosos 3.
También se ha observado que las partículas de diesel son capaces de absorber los antígenos mayorita-
rios de las gramíneas, lo cual podría ser otro medio para facilitar la llegada de los antígenos de los pólenes al
árbol bronquial 4.

POLINIZACIÓN Y CLIMA

La pluviosidad durante el otoño e invierno condiciona la mayor o menor germinación y crecimiento de

las plantas, y por lo tanto la cantidad de pólenes emitidos a la atmósfera. Durante el periodo de polinización
las concentraciones de polen aumentan con el incremento de la temperatura (días secos y soleados) y dismi-
nuyen con la lluvia o el frío. Las mayores concentraciones suelen detectarse por las mañanas, ya que las plan-
tas emiten el polen a primeras horas de la mañana (7-10 horas), y al atardecer, pues al enfriarse el aire, los
pólenes tienden a descender desde las capas más altas de la atmósfera hacia la superficie. Las concentracio-
nes de polen suelen ser menores en las ciudades que en zonas rurales, debido al efecto barrera que producen
los edificios altos al frenar la penetración, y el calor producido por el cemento y el asfalto que produce corrien-
tes ascendentes de aire que arrastra los pólenes a zonas mas elevadas de la atmósfera. Sin embargo, las tur-
bulencias creadas en las ciudades por el tráfico y/o el viento a través de las calles, pueden aumentar la expo-
sición a los granos de polen. Todas estas observaciones son útiles en el momento de aconsejar normas
ambientales para evitar o disminuir la exposición al polen en pacientes alérgicos (tabla 1).

TABLA 1.

NORMAS AMBIENTALES PARA EVITAR LA EXPOSICIÓN A PÓLENES ALERGÉNICOS

1. Conocer la planta y época de polinización del polen causante de la polinosis.

2. Mantener las ventanas cerradas por la noche. Utilizar aire acondicionado con filtros.
3. Disminuir las actividades al aire libre durante las 5-10 de la mañana (emisión de pólenes) y de 7-10 de
la tarde (periodo de descenso del polen desde lo alto de la atmósfera, al enfriarse el aire).
4. Mantener cerradas las ventanillas cuando se viaja en coche. Poner filtros al aire acondicionado del auto-
móvil.
5. Permanecer el mayor tiempo posible dentro de casa durante los días de mayores concentraciones de
pólenes. Durante el periodo álgido de polinización evitar salir, sobre todo los días de viento.
6. Tomarse las vacaciones durante el periodo álgido de polinización, eligiendo una zona libre de pólenes
(por ej. la playa).
7. Evitar cortar el césped o tumbarse sobre él.
8. No secar la ropa en el exterior durante los días de recuentos altos. El polen puede quedar atrapado en
ella.
9. Ponerse gafas de sol al salir a la calle.
10. Seguir los recuentos de pólenes.
11. Tomar la medicación prescrita.

18 POLINOSIS
 EPIDEMIOLOGÍA

La prevalencia de la polinosis se ha duplicado en las ultimas dos décadas en la mayoría de los países
europeos. Los pólenes son responsables del 40% de las rinoconjuntivitis y del 27% de los casos de asma visi-
tados en las consultas de alergia de nuestro país, siendo el 63% y el 52% respectivamente en la zona centro
con un clima tipo continental.
Según el estudio epidemiológico observacional (Alergológica) desarrollado en España, por la Sociedad
Española de Alergia e Inmunología Clínica (SEAIC), sobre una muestra de 4.029 pacientes que acudían por
primera vez a una consulta de alergología, el 26,5 % (1.065 casos) estaban sensibilizados y tenían síntomas
debidos a los pólenes. La alergia al polen fue la causa del 51,8% de los casos de rinoconjuntivitis y del 30,2%
de los casos de asma, por lo que representa la causa más frecuente de rinoconjuntivitis y la segunda de asma
bronquial 5.
En otro estudio realizado en el Reino Unido en 300.000 individuos, se encontró que el 19 /1000 con-
sultaban anualmente a su médico de familia por rinoconjuntivitis polínica, y en Dinamarca entre 450.000
individuos se encontró que el 10-15% consultaban anualmente por rinoconjuntivitis polínica. Estudios reali-
zados sobre la prevalencia de rinitis estacional muestran valores que oscilan entre el 5-20% de la población
estudiada. En adultos de 20-44 años se encontró una prevalencia de alergia nasal (perenne y estacional) que
oscilaba entre el 10 y el 40% según los diferentes países estudiados 6.
Diversos estudios epidemiológicos han demostrado el doble de prevalencia de polinosis en el medio
urbano que en el rural, a pesar de que en este último las concentraciones de pólenes son más elevadas7.
Asimismo, también se ha observado un aumento en el número de polínicos polisensibilizados.
Este incremento en la prevalencia de la polinosis, es atribuido por muchos autores al incremento de par-
tículas de combustión diesel en la atmósfera. Actualmente, el 70% de las partículas en polución proceden de
la combustión del diesel, llegando al 90% si contabilizamos las respirables (<5 µm). En estas partículas se
encuentran adsorbidos diferentes productos químicos como los fenantrenos, flurotrenos y pirenos, que pro-
ducen un aumento en la respuesta Th-2 frente a los alergenos, incrementando la producción de IgE y de cito-
cinas. Por otra parte, también son capaces por sí solas de agudizar el asma, de disminuir el aclaramiento
mucociliar y aumentar la permeabilidad de las células epiteliales a los alergenos 4.

RECUENTO DE PÓLENES

Debido a la importancia epidemiológica de las polinosis, ya desde mediados de siglo XX se consideró

importante el estudio de los pólenes desde el punto de vista ambiental, diseñándose a lo largo del tiempo
diferentes colectores de pólenes con el fin de poder realizar recuentos ambientales (aeropalinología).
Los recuentos de pólenes son de gran utilidad clínica (tabla 2, ver página siguiente). Es importante que
los datos obtenidos se trasmitan a los pacientes polínicos con el fin de que se pueda predecir la intensidad
de los síntomas y tomar las medidas de evitación pertinentes, al tiempo que se les da explicaciones sobre las
limitaciones que presentan los recuentos con el fin de prevenirlos sobre los posibles errores y discordancias,
ya que no siempre existe una gran correlación entre la exposición y los síntomas8,9.
Esta falta de correlación se debe principalmente a que: la gravedad de la polinosis es muy variable entre
pacientes, muchos presentan alergia a diversos pólenes que florecen simultáneamente, la respuesta de las
mucosas (nasal, bronquial y conjuntival) va aumentando a lo largo de la estación debido al efecto denomina-
do de inicio o cebado (“priming”), un fenómeno descrito por Connel10 y que consiste en la disminución pro-
gresiva en la intensidad de la exposición al alergeno necesaria para desencadenar una respuesta inflamatoria,
por lo que a medida de que avanza la estación es necesaria una exposición al alergeno menos intensa para
que aparezcan los síntomas. Otros factores que pueden contribuir a la moderada relación que habitualmente

POLINOSIS 19
se encuentra entre la concentración de pólenes ambientales y los síntomas son las siguientes: el posible papel
de alergenos que se encuentran fuera de los granos de polen (partículas micrónicas), el hecho de que las con-
centraciones de pólenes obtenidas dependen en parte de la localización del colector y finalmente, las situa-
ciones particulares que pueden motivar que la exposición individual aumente, como puede ocurrir al viajar
en un automóvil con las ventanillas abiertas, la alta exposición que suele ocurrir al cortar el césped, etc.

TABLA 2.

UTILIDAD CLÍNICA DE LOS RECUENTOS DE PÓLENES

• Determinar los pólenes alergénicos en cada zona.

• Conocer el periodo de síntomas.
• Explicar prevalencia de sensibilizaciones.
• El inicio y fin de los tratamientos profilácticos.
• Explicar variabilidad en la severidad de las polinosis año tras año.
• Explicar variabilidad en la severidad de las polinosis en diferentes áreas geográficas.
• Diferenciar sensibilizaciones clínicas de las subclínicas.
• Detección de nuevos pólenes alergénicos.
• Estudios de eficacia de las vacunas alergénicas y fármacos.
• Reducción de las dosis en la administración de vacunas alergénicas.
• Planificación de viajes.
• Predicción de la intensidad de la polinización.

Aun con todas estas limitaciones, diversos estudios han mostrado que los recuentos de pólenes y la ano-
tación de síntomas en cartillas por parte de los pacientes, permiten establecer relaciones entre los cambios en
las concentraciones de pólenes y la aparición de síntomas, algo especialmente útil a la hora de establecer qué
polen o pólenes son importantes y tienen relevancia clínica en pacientes que muestran, por ejemplo, múlti-
ples sensibilizaciones en las pruebas cutáneas.
A modo de ejemplo de lo dicho, se ha comprobado que existe correlación entre recuentos y síntomas en
pacientes sensibles al polen de olivo (Olea europea). Los recuentos por encima de 200 granos /m3 de aire como
media diaria, reactivan los síntomas en la mayoría de los casos de alergia al polen de olivo. Otro tanto ocurre
con 50 granos/m3 de gramíneas, 30 granos/m3 de urticáceas y 80 granos/m3 de Betula. Se ha comprobado que
estos niveles de reactivación son mucho más elevados en pacientes que se exponen a grandes cantidades de
polen, y que disminuyen a lo largo de la época de polinización debido posiblemente al efecto de inicio o ceba-
do (“priming”).

POLINOSIS

Entre las miles de plantas existentes, sólo unas pocas están involucradas en la elaboración de la mayor
parte de los pólenes alergénicos. Los pólenes más alergénicos en nuestro medio corresponden a las siguien-
tes familias de plantas: Poaceae (gramíneas), Oleaceae (Olea, Fraxinus y Ligustrum), Urticaceae (Parietaria y
Urtica), Compositae (Artemisia y Ambrosia), Chenopodiaceae-Amaranthaceae (Salsola, Chenopodium y
Amaranthus), Plantaginaceae (Plantago), Polygonaceae (Rumex), Betulaceae (Betula, Alnus y Corylus), Platanaceae
(Platanus), Cupressaceae (Cryptomeria, Cupressus, Thuja), Fagaceae (Quercus, Castanea), Pinaceae (Pinus),
Euphorbiaceae (Mercurialis y Ricinus).
La SEAIC, a través de su Comité de Aerobiología, realizó un estudio, que se desarrolló durante el año
1995, en el que se valoraba la presencia de pólenes atmosféricos y la prevalencia de sensibilización en los
pacientes polínicos de 12 diferentes aéreas geográficas de España: Badajoz, Bilbao, Ciudad Real, Elche, Jaén,

20 POLINOSIS
La Coruña, Logroño, Madrid, Málaga, Sevilla, Toledo, Zaragoza12. Desde el punto vista clínico, se clasificó a
las polinosis más importantes en relación a tres épocas del año: finales de otoño e invierno, primavera e ini-
cios de verano y verano y principios de otoño.
El periodo de FINALES DE OTOÑO E INVIERNO incluye los meses de noviembre a marzo, y en él destacan
los pólenes de árboles de las familias Cupressaceae y Betulaceae.
El periodo de PRIMAVERA Y PRINCIPIOS DE VERANO incluye los meses de abril a julio, siendo los pólenes
importantes en esta época los de plantas herbáceas y árboles: Poaceae o Gramineae, Urticaceae, Plantaginaceae
y Oleaceae.
En el periodo que incluye el VERANO Y PRINCIPIOS DE OTOÑO, es decir los meses de agosto a octubre, los
pólenes más importantes son los de las familias Chenopodiaceae (Chenopodium y Salsola) y Amaranthaceae
(Amaranthus).

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POLINOSIS 21
 Gramíneas
Poaceae
JAVIER SUBIZA GARRIDO-LESTACHE, MIGUEL JEREZ LUNA
Centro de Asma y Alergia General Padriñas

ROSA RODRÍGUEZ SERNA GINÉS LÓPEZ GONZÁLEZ

Laboratorios Inmunotek Real Jardín Botánico de Madrid

CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS Y DISTRIBUCIÓN

FAMILIA GRAMINEAE (gramíneas)

[nombre alternativo: POACEAE (R. Br.) Barnhart, poáceas]
Familia de los cereales, de la grama, del bambú y de la caña de azúcar.

La de las gramíneas es una familia muy importante que consta de unos 650-700 géneros y alrededor de
12.000 especies repartidas por todo el Globo, que viven incluso en las regiones más frías o tórridas; tal ha
sido su éxito, que frecuentemente son dominantes en formaciones vegetales importantes como las sabanas,
estepas y vegetación acuática. Muchas de ellas son la base de la alimentación animal, ya que dominan en los
prados; y del hombre, puesto que a esta familia pertenecen los trigos (Triticum sp.), la cebada (Hordeum vul-
gare L.), el arroz (Oryza sativa L.), el maíz (Zea mays L.), el centeno (Secale cereale L.), las avenas (Avena sp.)
y el resto de los cereales, que almacenan en sus frutos gran cantidad de hidratos de carbono (almidón) y en
menor proporción grasas y proteínas. De la médula, rica en azúcares, del Saccharum officinarum L. se obtiene
el azúcar de caña. Las gramíneas son plantas con flores del grupo de las monocotiledóneas (subclase Liliidae),
que tienen el embrión con una sola hoja desarrollada y que se polinizan típicamente por el viento.
Son hierbas perennes, a menudo provistas de rizoma, o anuales, muy raramente plantas leñosas (cañas,
carrizo, bambú). Tienen tallos nudosos, generalmente rollizos y de entrenudos huecos. Hojas alternas –que
nacen una de cada nudo–, ordenadas en dos hileras, simples, sin estípulas, con la parte inferior en forma de
vaina abierta o cerrada que envuelve ampliamente al tallo; lámina por lo común sentada –raramente peciola-
da en los bambúes y similares–, larga y estrecha, acintada, generalmente con numerosos nervios paralelos que
les permiten enrollarse sobre sí mismas o plegarse en tiempo seco, raramente con nervadura pinnada; en la
unión entre el limbo y la vaina suele ir una membranita denominada lígula, muy importante para identificar
las diferentes especies y géneros, que a veces es tan corta que resulta difícil de apreciar o es reemplazada por
una hilera de pelos. Flores por lo general hermafroditas, de simetría bilateral, pequeñas y poco vistosas –sin
cáliz ni corola, con envoltura formada por brácteas herbáceas, membranosas o pajizas–, dispuestas en inflo-
rescencias elementales denominadas espiguillas (figura 1) –que a veces llevan una sola flor– a su vez agrupa-
das en espigas, panojas o racimos más o menos complejos. Espiguillas con un eje, el raquidio o raquis, sobre
el que se sitúan las flores y 2 –raramente 0, 1 ó 3– brácteas estériles en la base, las glumas –una inferior y otra
superior–, que envuelven más o menos al conjunto. Flores con envuelta de 2 brácteas casi enfrentadas, las
glumillas o glumelas, a veces desiguales; la glumela inferior, denominada también lema, es generalmente

GRAMÍNEAS 25
FIGURA 1. Lolium perenne, componentes de la espiguilla; Espiguilla E; Gluma G; Lema L; Palea P; Estigma ES; Ovario O; Estambre S;
Lodículas LL. Por cortesía de González Bernaldez F. Gramíneas pratenses de Madrid. Madrid: Consejería de agricultura y ganadería.
1986.

mayor y a menudo lleva una arista en el dorso o en el ápice; la glumela superior o pálea es con frecuencia
membranácea y suele llevar dos quillas longitudinales; no pocas veces queda casi oculta por la inferior y rara
vez es aristada; en el interior de las glumelas hay, a veces (1)2-3(6) bracteíllas más, una al lado de la otra o
formando un verticilo, las glumélulas o lodículas, por lo general blancas y semitransparentes, dificilísimas de
ver si no es con grandes aumentos; hay quien piensa que estas lodículas representan un perianto reducido o
vestigio de perianto. Estambres 3, muy raramente 6 o menos de 3, rarísimamente 6–120 (en Ochlandra), de
filamentos delgados, generalmente fláccidos, y anteras grandes y exertas, para facilitar la diseminación del
polen por el viento; el filamento se une a la antera por la base y la antera se abre por poros, cortas hendidu-
ras apicales o hendiduras longitudinales. Pistilo formado por 2(3) carpelos soldados; ovario súpero, con una
sola cavidad y un solo rudimento seminal, generalmente con dos cubiertas o tegumentos, unido a una pla-
centa situada en la base de la cavidad o en la pared dorsal; el ovario está generalmente coronado por (1)2(3)
estilos divergentes y plumosos. Fruto seco, de pared delgada, membranácea o correosa, que no se abre al
madurar, con una sola semilla que se une de forma estrecha a la cubierta, formando en conjunto el “grano”
típico de esta familia –como el de los cereales–, denominado en botánica cariopsis; raramente el fruto es cap-
sular, parecido a una nuez o incluso carnoso. La semilla tiene un embrión recto o curvo y un endosperma o
tejido de reserva que almacena sobre todo almidón y proteínas.
Los géneros que se consideran como fuente más importante de polinosis pertenecen en su mayoría a la
subfamilia Pooideae: Phleum (fleo), Dactylis (dáctilo), Lolium (ballico), Trisetum (triseto), Festuca (cañuelas), Poa
(poa), Anthoxanthum (grama de olor), Holcus (holco), Agrostis (agróstide) y Alopecurus L. (alopecuro). De la
subfamilia Chloridoideae es importante Cynodon (grama). En la subfamilia Panicoideae, los géneros Sorghum
(sorgo) y Paspalum (páspalo).
Del género Phleum hay seis especies en la Península y Baleares, de las cuales las más comunes son
Phleum pratense L. y Phleum phleoides (L.) H. Karst. Son plantas perennes o anuales que tienen una inflores-
cencia cilíndrica y apretada formada por numerosas espiguillas comprimidas lateralmente, cada una con una
sola flor, con las dos brácteas que la protegen o glumas aquilladas. El género Dactylis tiene una sola especie,
Dactylis glomerata L. (grama de jopillos, dáctilo, barbicas de macho), que es muy variable y polimorfa, con
muchas razas. Se trata de una planta perenne, de hasta 1(2) m, que tiene una inflorescencia más o menos
ramosa, con las espiguillas agrupadas en ramilletes apretados algo unilaterales, cada una comprimida late-
ralmente y con 2-5 flores; las glumas son poco desiguales y aquilladas. Es una especie muy común, amplia-
mente repartida por la Península y Baleares. El género Lolium tiene al menos 5 especies en la Península, de
las cuales es común Lolium perenne L. (ballico, césped inglés, ray-gras), en los pastos frescos o húmedos, y
Lolium multiflorum Lam. (hierba de los ojos, ballico) y Lolium rigidum Gaudin (ballico) en cultivos y lugares

26 GRAMÍNEAS
 Phleum sp.

Dactylis glomerata.

GRAMÍNEAS 27
 Lolium sp.

Lolium sp. espiga recta de 4-20 cm.

Espiguillas, alternando a ambos lados del eje de la espiga.
Cada espiguilla tiene 4-12 flores y una sola gluma.
Obsérvese detalle de las anteras.

28 GRAMÍNEAS
secos y más o menos alterados. La cizaña, Lolium temulentum L., planta de cultivos, es hoy en día bastante
rara. Se trata de plantas anuales o perennes que tienen una inflorescencia formada por dos hileras de espi-
guillas comprimidas, que suelen estar algo empotradas en excavaciones del eje y que se enfrentan por el
dorso (la inflorescencia es por ello aplanada); cada espiguilla lleva varias flores, hasta 22, y sólo la espiguilla
terminal conserva sus dos brácteas o glumas (en el resto falta la que coincide con el eje). Del género Trisetum
hay en la Península y Baleares 7 especies (6 más si se incluye el género muy afín Trisetaria), de las que las
más comunes son Trisetum flavescens (L.) P. Beauv., Trisetaria panicea (Lam.) Paunero [Trisetum paniceum
(Lam.) Pers.] y Trisetaria ovata (Cav.) Paunero [Trisetum ovatum (Cav.) Pers.] Se crían en prados o bien en pas-
tos secos de anuales y tienen una inflorescencia ramosa, en panícula, a veces abierta, otras veces bastante
apretada, formada por espiguillas comprimidas lateralmente, cada una con dos o varias flores; las glumas son
aquilladas y algo desiguales; la glumilla inferior suele llevar una arista. El género Festuca es uno de los más

Trisetum paniceum.

GRAMÍNEAS 29
 Trisetum paniceum.

complejos y diversificados en la Península; incluye más de 60 especies que muchas veces son dominantes
en ciertos prados o en pastos de montaña. Se pueden encontrar en casi todas las regiones españolas, excep-
to en las más secas. Son plantas perennes, que forman céspedes o macollas, con inflorescencia ramosa, en
panícula, formada por espiguillas algo comprimidas lateralmente, con varias flores, cada una con dos glu-
mas; la glumilla inferior de cada flor, que puede llevar o no arista, tiene el dorso redondeado y no es aqui-
llada. Muy parecidas son las plantas del género Poa, unas 33 especies en la Península y Baleares, pero tienen
la glumilla inferior de las flores aquillada. En este género hay especies como Poa annua L. (hierba de punta,
espiguilla, poa) que viven habitualmente junto al hombre en los caminos, calles y lugares pisoteados. Otras
especies muy comunes son Poa trivialis L., Poa pratensis L., Poa angustifolia L. y Poa bulbosa L. (junquillo). El
género Anthoxanthum incluye dos especies muy comunes, Anthoxanthum odoratum L. (grama de olor) y
Anthoxanthum aristatum Boiss., la primera perenne, la segunda anual. Son plantas que con frecuencia huelen
a cumarina y que tienen una inflorescencia ovoide o alargada, relativamente apretada, formada por espiguillas
con dos flores estériles y una flor terminal hermafrodita; las glumas son membranáceas y muy desiguales; la
glumilla de las flores estériles suele tener dos lóbulos apicales y llevan una arista en el dorso. El género Holcus
tiene 4 especies en la Península y Baleares, más dos de posición dudosa que se suelen asociar hoy en día a

30 GRAMÍNEAS
 Poa pratensis.

Poa annua.

Deschampsia. Dos de las especies, Holcus lanatus L. (heno blanco, holco) y Holcus mollis L. (heno blando, heno
blanco), son muy comunes. Se trata de plantas perennes o anuales que pueden medir desde 10 ó 20 cm hasta
1,5 m. Tienen una inflorescencia ramosa, en panícula, formada por espiguillas con 2-3 flores, con glumas casi
iguales y más largas que ellas, frecuentemente velludas, la glumilla inferior de algunas de las flores con arista.
El género Agrostis tiene unas 19 especies en la Península y Baleares, algunas de ellas, como Agrostis stolonife-
ra L. (hierba fina), Agrostis castellana Boiss. & Reut. y Agrostis capillaris L., bastante comunes en los prados y
pastos españoles. Son plantas anuales o perennes con inflorescencia muy ramosa, en panícula, integrada por
espiguillas con una sola flor; las glumas pueden ser iguales o desiguales, generalmente más largas que la flor;

GRAMÍNEAS 31
 Alopecurus sp.

Cynodon sp.

la glumilla inferior puede llevar arista o ser mocha. El género Alopecurus tiene 8 especies en la Península, algu-
nas de ellas como Alopecurus pratensis L. (cola de zorra, alopecuro de prados) y Alopecurus arundinaceus Poir.
bastante comunes en prados y herbazales húmedos. Las inflorescencias son alargadas, más o menos apreta-
das y generalmente casi cilíndricas, como las de Phleum, formadas también por espiguillas con una sola flor,
pero la glumilla inferior lleva una arista en el dorso o en la parte inferior. El género Cynodon tiene una sola
especie, Cynodon dactylon (L.) Pers. (grama común, grama), muy frecuente en cultivos, campos incultos,
depresiones, ribazos, bordes de caminos, arenales, etc. Es una planta perenne, cundidora, que tiene una inflo-
rescencia muy típica formada por 3-5 espigas delgadas dispuestas radialmente como los dedos de una mano;
las espiguillas llevan una sola flor y las glumas son casi iguales y aquilladas. El género Sorghum tiene dos espe-
cies en la Península y Baleares, una silvestre, Sorghum halepense (L.) Pers. (millaca, cañota), la otra cultivada,
Sorghum bicolor (L.) Moench (sorgo común, panizo negro); la primera se extiende, sobre todo, por las zonas
cálidas del este y mitad sur de la Península, en cunetas, bordes de acequias, cultivos estivales de regadío, etc.

32 GRAMÍNEAS
Se trata de plantas anuales o perennes con una gran inflorescencia ramosa, en panícula; tienen espiguillas de
dos tipos, unas sentadas, con una flor hermafrodita y otra reducida a la glumilla inferior, otras levantadas sobre
un cabillo, masculinas o estériles. Finalmente, el género Paspalum L. incluye 5 especies propias de pastos
húmedos, cultivos de regadío, praderas, céspedes, etc. Son plantas anuales o perennes que tienen una inflo-
rescencia muy típica formada por espigas o racimos unilaterales alargados dispuestos de forma espaciada a lo
largo de un eje o en forma digitada; las espiguillas van adosadas y llevan dos flores, la inferior reducida a la
glumilla inferior estéril; la gluma superior es tan larga como las flores, la inferior suele faltar.

MORFOLOGÍA DEL POLEN

Poaceae (gramíneas)
Forma: esferoidal u ovoide.
Tamaño: 22-80 µm (pequeño-grande).
Aperturas: monoporado con opérculo grande (ojo de delfín).
Exina: bastante fina que se engruesa ligeramente en el poro (annulus).
Superficie: lisa o con granulaciones finas.
Intina: (grosor variable, según especie).
Debe diferenciarse de:
–Algunas esporas (comprobar cubiertas de la exina y poro con borde engrosado).
–Plantago (comprobar que sólo tiene un poro)

POLINOSIS

Globalmente, son la causa más importante de polinosis en Europa, debido a la gran alergenicidad de sus
pólenes y a su extensa distribución vegetal (20% de la superficie vegetal del mundo).1-10 Aunque incluye varios
miles de especies, su importancia alergológica se centra en un reducido número capaz de producir polen
abundante y aerovagante (granos de 20-45 µm de diámetro).11, 12
Su subfamilia Pooideae contiene la mayoría de los géneros importantes en relación con la polinosis
(Phleum, Dactylis, Lolium, Trisetum, Festuca, Poa, Anthoxanthum, Holcus, Agrostis y Alopecurus). La reactividad cru-
zada entre ellas es tan importante que en general es suficiente con una o dos para diagnosticar y tratar a los

GRAMÍNEAS 33
pacientes. Las subfamilias Chloridoideae (Cynodon) y Panicoideae (Sorghum y Paspalum, importantes en el sur de
EEUU), por el contrario, presentan una baja reactividad cruzada con las Pooideae y, por tanto, éstas deben incluir-
se aparte para el diagnóstico y tratamiento en aquellas áreas donde son prevalentes.11-14
Cuando examinamos los recuentos de gramíneas obtenidos por las 12 estaciones españolas que partici-
paron en un estudio multicéntrico durante los años 1995-96,15 encontramos 3 factores importantes a desta-
car (tabla 1, figura 2):
TABLA 1.
Pólenes de gramíneas, presencia atmosférica y positividades
en las pruebas cutáneas

1995 1996 TOTAL PRUEBAS CUTÁNEAS

TOTAL DÍA PICO TOTAL DÍA PICO MEDIA POSITIVAS (%)

Toledo 1880 74 (27/5) 7634 462 (31/5) 4757 83

Badajoz 1015 24 (22/5) 7545 472 (29/5) 4280 94
Madrid 1845 85 (30/5) 6588 552 (1/6) 4217 94
Ciudad Real 941 103 (25/5) 5388 572 (31/5) 3165 58
Bilbao 3517 302 (28/5) 2775 232 (23/5) 3146 97
Sevilla 1390 76 (27/5) 3006 189 (3/6) 2198 87
Zaragoza 1810 63 (7/6) 1833 77 (25/5) 1822 88
Málaga 544 28 (18/5) 2448 259 (2/6) 1496 56
La Coruña 1437 135 (5/7) 1532 133 (27/6) 1485 90
Elche 707 30 (15/10) 1026 54 (26/5) 867 48

MEDIA 1508 92 3977 293 2743 79

Prevalencia de pruebas cutáneas positivas a pólenes de gramíneas entre los pacientes con polinosis de 10 ciu-
dades diferentes.
Día pico: día del año con máxima media diaria (granos de gramíneas/m3 de aire).
Total: Suma de las concentraciones medias diarias de pólenes de gramíneas de un año, exceptuando La Coruña
que corresponde sólo a los meses de mayo-julio.

FIGURA 2. Recuentos de pólenes de gramíneas, expresados en medias

de diez días consecutivos (granos de polen/m3 de aire).

34 GRAMÍNEAS
 1) Los altos recuentos de Badajoz, Madrid, Toledo y Ciudad Real, en 1996.
2) Las amplias variaciones interanuales de estas 4 estaciones.
3) Los bajos recuentos de Elche, a pesar de su prolongado periodo de polinización.

En Madrid, se ha descrito la existencia de una relación directa entre la pluviosidad preestacional (octu-
bre-marzo) y los recuentos de gramíneas de abril-julio (suma de las medias diarias).15 Esta pluviosidad prees-
tacional parece que fue también de crucial importancia en los dos años del estudio, no sólo en esta ciudad,
sino también en Badajoz, Toledo y Ciudad Real que comparten con Madrid el mismo clima mediterráneo con-
tinental extremo seco (figura 3).16-18

FIGURA 3. Recuentos de pólenes de gramíneas, usando colectores Burkard y expresados en concentraciones medias mensuales (gra-
nos /m3 de aire) desde Octubre 1994 hasta Octubre de 1996.
Precipitación total mensual en mm (l/m2), datos aportados por el Instituto Nacional de Metereología.
Ventas mensuales de unidades de antihistamínicos desde Enero 1995 a Octubre 1996, de los mayoristas a las farmacias (lo que repre-
senta aproximadamente el 90% de las ventas totales de antihistamínicos). Datos facilitados por IMS.

Efectivamente, la pluviosidad de octubre de 1995 a marzo de 1996 de estas 4 estaciones fue un 95%,
240%, 210% y 184% mayor respectivamente en comparación con la obtenida en el mismo periodo anterior
(octubre 1994-marzo 1995), lo que condicionó (a diferencia de con la Olea), unos incrementos porcentuales
en los recuentos de gramíneas en 1996 con respecto a 1995 del 255%, 643%, 297% y 473% respectivamen-
te, situando a estas localidades en 1996 en primer lugar en cuanto a concentraciones de gramíneas. Este impor-
tante aumento en los recuentos tuvo consecuencias clínicas importantes, tal como lo refleja el incremento esta-
cional (abril-julio) en el consumo de antihistamínicos de estas ciudades, que se incrementó en 1996 con
respecto el año anterior en un 47%, 35%, 45% y 43% respectivamente (figura 3).
Sevilla y las dos estaciones de las costa Mediterránea del estudio (Málaga y Elche) también detectaron
estos cambios en la pluviosidad preestacional con unos incrementos del 233%, 518% y 78% que produjeron
también unos incrementos en los recuentos de gramíneas, más acentuados en Sevilla (116%) y Málaga
(341%) que en Elche (45%), aunque el incremento en el consumo de antihistamínicos fue similar en estas
dos últimas (22%, 19%) y superior en Sevilla (36%).

GRAMÍNEAS 35
 Polen de gramínea.

Bilbao, como claro exponente de la España verde (clima Atlántico), por el contrario, apenas presentó
variaciones interanuales en las precipitaciones preestacionales (3%) y en las concentraciones de gramíneas
(25%) de esos dos años y es que en ese área climática, similar a la de Londres, las variaciones interanuales en
las concentraciones de gramíneas están mas supeditadas a la temperatura preestacional que a la pluviosidad
que suele ser bastante constante.19, 20
El “periodo de polinización” de las gramíneas es muy amplio debido a la diversidad de sus especies, (cada
una con su particular periodo de floración) y a las condiciones climáticas oscilando de 6-10 meses (tabla 2).
No obstante, es probable que el “periodo de polinosis” sea mucho mas corto, pues éste sólo abarcaría los días
en que los recuentos superaran las cifras umbrales de reactivación. El problema se plantea a la hora de esta-
blecer cuáles son esos umbrales, ya que hay diversos factores que lo dificultan:

TABLA 2.
Pólenes de gramíneas, periodo de polinización

1995 1996
INICIO FINAL INICIO FINAL

Málaga nd 30 Ene. 28 Sep.

Sevilla 9 Mar. 8 Sep. 7 Abr. 10 Jul.
Elche 10 Feb. 9 Dic. nd
Badajoz 9 Feb. 11 Oct. 11 Mar. 12 Jul.
Ciudad Real 22 Feb. 15 Ago. 19 Mar. 25 Oct.
Toledo 7 Ene. 4 Oct. 25 Ene. 24 Ago.
Madrid 15 Ene. 25 Ago. 13 Feb. 16 Ago.
Zaragoza 23 Feb. 5 Oct. 7 Mar. 2 Oct.
Bilbao 1 Mar. 22 Ago. 12 Mar. 26 Sep.

El periodo de polinización de las gramíneas ha sido calculado por el método del 98%, es decir, considerando
el inicio y final de la estación cuando en los recuentos se ha recogido el 1% y el 99% del total anual de póle-
nes de gramíneas.
nd: no determinado por no disponer del año completo.

36 GRAMÍNEAS
 1) El rango de gravedad de la polinosis es muy amplio de paciente a paciente.
2) Muchos pacientes presentan sensibilizaciones a otros pólenes de plantas que florecen simultánea-
mente con las gramíneas (Olea, Plantago, Rumex)
3) El umbral de respuesta tanto nasal como bronquial va disminuyendo a lo largo de la estación.21, 22
4) En los síntomas también pueden contribuir alergenos polínicos que se encuentran en micro partí-
culas fuera de los granos de polen y cuyas concentraciones atmosféricas pueden presentar serias divergencias
con los recuentos.23-27
5) Muchos factores pueden incrementar la exposición individual a los pólenes (automóvil) o a sus antí-
genos (cortar el césped).28-31
6) Las concentraciones obtenidas varían en función de la localización del colector (altura y entorno)32, 33
Por ello, no es extraño que a nivel individual haya días en que los pacientes presenten una ausencia de
correlación entre la intensidad de sus síntomas y los recuentos de pólenes y tampoco es sorprendente que no
haya uniformidad a la hora de establecer cuál es la cifra umbral de gramíneas capaz de reactivar a la mayoría
de los pacientes polínicos, oscilando éstas, entre 10 a 50 granos/m3 de aire según los diferentes estudios.19, 34
En este estudio cifras “probablemente altas”, tales como medias mensuales > 20 granos/m3 de aire, sólo
se observaron de abril-junio en Sevilla, Badajoz y Toledo y de mayo-junio en Málaga, Ciudad Real, Madrid y
Bilbao (figura 2). Mayo resultó en ambos años el mes con mayor media mensual de gramíneas y mayor consu-
mo de antihistamínicos, en prácticamente todas las estaciones, incluso a pesar de que las medias mensuales de
Olea de abril 1995 en Sevilla y de junio de 1996 en Málaga fueron con respecto mayo un 86% y un 68% supe-
riores (figura 3).
La prevalencia en pruebas cutáneas positivas a pólenes de gramíneas entre los pacientes con polinosis osci-
ló entre el 48% en Elche al 97% en Bilbao, con un promedio del 79%, siendo reconocido como causa número
uno de polinosis en 9 de las 12 ciudades y número 2 en las 3 restantes (tras la Olea en Sevilla y Málaga y tras el
Chenopodium en Elche), por lo que globalmente las gramíneas representaron ser la causa número uno de poli-
nosis en este estudio multicéntrico, coincidiendo así con otros estudios previos (tabla 1).35

ALERGENOS

A primera vista, la caracterización de los alergenos de gramíneas parece complicada puesto que en cada
especie se detecta por immunoblot un amplio patrón de bandas proteicas capaces de fijar IgE. Sin embargo,
los alergenos de las diferentes especies de gramíneas presentan grandes similitudes fisicoquímicas, que expli-
can la gran reactividad cruzada entre ellas. Estas similitudes han permitido la clasificación de los alergenos en
grupos, de forma que los componentes de un mismo grupo tienen en común secuencias moleculares inde-
pendientemente de la especie de procedencia.
Los alergenos de los grupos I y V son los más inmunodominantes, tanto por su mayor capacidad de
unión a la IgE, como por el porcentaje de pacientes que presentan IgE reactiva frente a ellos 36-7
• 95% de alérgicos a gramíneas presentan IgE específica frente alergenos del grupo I
• 80% frente a alergenos del grupo V
• 60-70% frente alergenos de los grupos II/III
• 75% frente alergenos del grupo IV.
Los alergenos del grupo I (GpI) están representados por el Lol p 1, primer alergeno mayor descrito en
Lolium perenne y el mejor estudiado. Caracterizado como una glicoproteína con un peso molecular de 35 kDa
y un punto isoeléctrico de 5,538 localizada en el citosol del polen, su cDNA se ha clonado y secuenciado.39
El desarrollo de anticuerpos monoclonales frente a Lol p 1 ha permitido el aislamiento y purificación de pro-
teínas homólogas en otras especies, como es el caso de Dag g 1 en Dactylis glomerata,40 Poa p 1 en Poa
Pratensis41 o Phl p 1 en Phleum pratense.42 El análisis de las secuencias de aminoácidos de proteínas GpI aisla-

GRAMÍNEAS 37
das de cincos especies ha demostrado que las secuencias N-terminales están altamente conservadas.43
Matthiesen y Lowestein han utilizado un anticuerpo monoespecífico anti-Lol p I para determinar la presencia
de alergenos GpI en 10 especies distintas de gramíneas de la familia Poaceae, ocho de las cuales (Alopercus pra-
tensis, Avena elatior, Dactylis glomerata, Festuca pratensis, Lolium perenne, Phleum pratense, Poa pratensis y Secale
cereale) pertenecen a la subfamilia Pooideae, y las otras dos (Cynodon dactylon y Phragmites communis) están
taxonómicamente más lejanas. El anticuerpo detectó la presencia de componentes del GpI con pesos mole-
culares entre 30-35 kDa en los diez extractos probados.44
Los grupos II/III, muy relacionados entre sí, fueron inicialmente descritos en Lolium perenne. Ansari y
cols45 describieron en 1989 la secuencia completa de aminoácidos de Lol p 2, proteína no glicosilada con un
peso molecular de 10,8 kDa y 97 residuos aminoácidos entre los que no se encuentran ni cisteína ni gluta-
mina. El mismo grupo determinó la estructura primaria de Lol p 346, proteína no glicosilada con un peso mole-
cular de 10,9 kDa y 97 residuos aminoácidos. Ambos alergenos presentan una gran homología de secuencia
y aunque también comparten ciertas secuencias con Lol p 1, no se detecta reactividad cruzada a nivel sérico
entre los grupos II/III y Lol p1. Posteriormente se ha descrito la presencia de alergenos II/ III en Dactylis glo-
merata y sus cDNA han sido secuenciados y clonados,46, 47 comprobándose hasta un 90% de homología de
secuencia entre Lol p 2 y Dag g 2.
Los alergenos del grupo 4 (Gp IV) fueron descritos por primera vez en el polen de Lolium perenne y deno-
minados Alergenos Básicos de Alto Peso Molecular (HMBA). 48, 49 El Lol p 4 se caracterizó por tener un punto iso-
eléctrico muy básico (9,4) y un peso molecular alto (56,8 kDa). Posteriormente, se ha determinado su presen-
cia en otras especies de gramíneas como Phleum y Dactylis,50, 51 describiéndose como glicoproteínas con un peso
molecular de 50-60 kDa. Aunque estas proteínas representan sólo el 1% del contenido proteico total de un
extracto,52 el 75% de los pacientes alérgicos a gramíneas presentan IgE específica frente a alergenos Gp IV por
lo que puede considerarse como un alergeno mayor.37 La purificación de algunos de estos alergenos ha permi-
tido la obtención de anticuerpos monoclonales frente a ellos, que luego han servido como herramientas para
la detección de proteínas que presentan reactividad cruzada en otras especies. 51, 52 Así, se ha obtenido un anti-
cuerpo monoclonal frente a Dac g 4 de Dactylis glomerata que reconoce una banda de 60 kDa en otros pólenes
de gramíneas (Secale cereale, Lolium perenne, Festuca elatior, Holcus lanatus, Bromus arvensis, Poa pratensis,
Hordeum sativum y Phleum pratense) pero no así en los pólenes de árboles y hierbas estudiados. 51 Se ha descri-
to homología de secuencia y reactividad cruzada en estudios de inhibición entre el Phl p 4 y el alergeno mayor
de la Ambrosia (Amb a 1). 50
Los alergenos del grupo V (Gp V) fueron inicialmente purificados y caracterizados por Matthiesen en el
Phleum pratense. 53 Mediante técnicas de CRIE (radioinmunoelectroforesis cruzada) el Phl pV aparecía como
un solo precipitado, pero los estudios de SDS-PAGE mostraron la presencia de dos isoformas: Phl p Va con
un peso molecular de 33 kDa y Phl p Vb con un peso molecular de 29 kDa. Se determinaron las secuencias
NH2-terminales, observándose un alto contenido en alanina e hydroxiprolina. Los alergenos GpV represen-
tan un 6% del peso total del extracto de Phleum y son muy imunogénicos, puesto que cuando se inmunizan
ratones con extracto completo de Phleum, el 80% de los monoclonales que se obtienen son frente a proteínas
del grupo V. La presencia de alergenos GpV se estudió en diez especies distintas de gramíneas usando anti-
cuerpos monoespecíficos desarrollados frente a Phl p V.44 En ocho de las diez especies estudiadas, todas ellas
pertenecientes a la subfamilia Pooideae, el anticuerpo reconoció proteínas de pesos moleculares entre 26-33
kDa. Sin embargo, no se detectó ninguna reactividad con pólenes más alejados taxonómicamente como
Cynodon y Phragmites que, por el contrario, sí presentan reactividad frente anticuerpos anti Lol p 1. 44 Estudios
posteriores han evidenciado que los alergenos Gp I se identifican en al menos dos subfamilias de Poaceae, pero
los del Gp V sólo se identifican en la subfamilia Pooideae. 54 El desarrollo de un anticuerpo monoclonal fren-
te a Phl p 5 ha permitido la purificación por inmunoafinidad y el posterior estudio de alergenos Gp V de
Lolium, Poa y Dactylis.55 Se encontró que estos alergenos tenían un peso molecular de 25-28 kDa y que la
composición de residuos NH2-terminales era muy similar en las tres especies y semejante a la descrita con
anterioridad para el Phl p V: alto contenido de alanina (25-32%) y presencia de hidroxiprolina. Esto se consi-

38 GRAMÍNEAS
dera como un marcador de alergenos del GpV y no se ha encontrado en la composición de otros alergenos
de gramíneas.
Por último, se han descrito reactividades menores ( Cyn d X, Poa pX , Lolp X), y aunque sus secuencias
no se conocen todavía, todas ellas se han asignado al mismo grupo de alergenos porque tienen actividad bio-
lógica de citocromo C. 56

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40 GRAMÍNEAS
 Urticáceas
Urticaceae
MIGUEL A. BALTASAR DRAGO
ENRIQUE MARTÍ GUADAÑO
Unidad de Alergia
Hospital Universitari Germans Trias i Pujol. Badalona

CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS Y DISTRIBUCIÓN

La familia de las Urticaceae pertenece a la clase Magnoliophyta o dicotiledóneas y subclase Hammamelidae.

La subclase Hammamelidae se compone de 11 órdenes, 24 familias y 3.400 especies, dos terceras partes perte-
necen al orden Urticales. El orden Urticales está constituido por 4 familias entre las que se encuentra las Urticaceae.
La descripción común de toda la familia Urticaceae hace referencia a plantas herbáceas o pequeños
arbustos, ocasionalmente árboles o lianas:
• Hojas alternas u opuestas, estipuladas, con tendencia a mineralizarse con sílice o carbonato cálcico (cistolitos).
• Inflorescencia cimosa.
• Flores verdosas, regulares y unisexuales, rara vez bisexuales. Tienen, por regla general, 4-5 lóbulos
sepaloides. Las flores masculinas con 4-5 estambres.
• Fruto normalmente seco, en aquenio, con semillas de endospermo rico en aceites.
Comprende unos 45 géneros y sobre las 1.000 especies distribuidas en regiones tropicales y templadas.
Su importancia económica reside en algunas especies que producen fibras para la industria textil u orna-
mental; en España, se cultivan con fines ornamentales especies de los géneros Boehmeria (ramio, ortiga blanca),
Pellionia (parra del arcoiris), Pilea y Helxine (Soleirolia) (lágrimas de ángel); otras especies crecen de manera natu-
ral y alguna se cultiva: Gesnouinia (estrelladera, ortigón de monte), Forsskalea tenacissima (en zonas áridas del sur
de España), Helxine (ornamental), Cecropia (árboles de zonas tropicales).
Los géneros más frecuentes en nuestro medio, Urtica y Parietaria, son también los más interesantes bajo
el punto de vista alergológico.
El género Urtica se caracteriza por:
• Hierbas anuales o perennes.
• Hojas opuestas y dentadas.
• Con estípulas.
• Generalmente urticantes.
• Flores anemófilas: verdosas, dispuestas en cimas axilares. Las masculinas con perianto de 4 lóbulos
iguales y 4 estambres. Las femeninas con perianto de 4 lóbulos desiguales.
• Fruto en aquenio rodeado por el perianto persistente.
• Comprende alrededor de 100 especies distribuidas en regiones templadas, siendo las más importantes:
–Urtica membranacea (ortiga), monoica o dioica.
–Urtica urens (ortiga menor), monoica.
–Urtica pilulifera (ortiga de pelotillas).
–Urtica dioica (ortiga mayor), dioica.

MALEZAS. URTICÁCEAS 43
 Urtica.

El género Parietaria se caracteriza por:

• Hierbas perennes.
• Tallos de 15-80 cm.
• Hojas alternas, sin estípulas: de 10-30 mm, ovado-lanceoladas a oblongo-lanceoladas, cuneadas, den-
samente pubescentes.
• Inflorescencias axilares de más de 5 mm.
• Flores hermafroditas numerosas, con periantio de 3,5 mm; flores femeninas escasas, de 2-2,5 mm.
• Frutos en aquenio de 1-1,3 mm.

44 MALEZAS. URTICÁCEAS
 Parietaria judaica.

• Sus especies más comunes:

–Parietaria judaica, perenne, densamente pubescente, algunas hojas de más de 2 cm de largas, nitró-
fila. También llamada Parietaria officinalis y Parietaria diffusa.
–Parietaria mauritanica (parietaria de hoja ancha): anual, con inflorescencias pedunculadas.
–Parietaria lusitanica, todas las hojas de menos de 2 cm de largas, en roquedos.

La familia Urticaceae suele distribuirse en regiones tropicales y subtropicales, pocas especies aparecen en
regiones templadas y frías (Urtica).
La Parietaria habita frecuentemente en paredes, fisuras y grietas de rocas generalmente calcáreas, mien-
tras que las ortigas prefieren suelos nitrificados húmedos, siendo frecuentes en jardines, alcornocales y luga-
res similares.
Algunos autores describen a esta familia botánica como mediterránea, rural y eminentemente de entor-
no urbano, se encuentran tanto en llanuras como en colinas, en la montaña tiende a permanecer hasta los
1.000 metros de altitud.
En España P. judaica predomina sobre P. officinalis (Canarias) y el resto de especies (presencia en el Sur
de la península)3.

MALEZAS. URTICÁCEAS 45
 MORFOLOGÍA DEL POLEN

Las características del polen de urticáceas son (es preciso recordar que no es posible diferenciar el polen
de Parietaria del de Urtica):

• Tri-zonoporado (en ocasiones hasta 4-5 poros), isopolar y con simetría radial.
• Esferoidal (visión ecuatorial), casi circular en visión polar.
• Tamaño pequeño: 13 - 19 µm.
• Aperturas simples de tipo poro, circulares, con anillo a veces muy difuso y opérculo que se despren-
de con facilidad.
• Exina delgada en la mesoporia y algo más gruesa alrededor de los poros.
• Intina delgada, uncus a veces poco visibles.
• Téctum completo e infratéctum formado por columelas muy pequeñas y densas.
• Superficie equinulada (espínulas uniforme y densamente distribuidas).
• Las flores de las urticáceas son anémofilas.
Tal como se ha comentado anteriormente en los recuentos polínicos de captadores, no se diferencian los
géneros Parietaria y Urtica, ya que sólo se pueden distinguir a través de la microscopía electrónica, por lo que
se cuantifica la concentración total de polen de urticáceas 1,2.
El periodo de floración es muy prolongado, de febrero a noviembre; en algunas zonas se concentra en
dos ciclos, uno en primavera, más largo, que va de febrero a julio con un pico en abril-junio y otro más corto
en otoño que va desde agosto a octubre, con un pico en septiembre y octubre. En nuestro país, no se supe-
ran valores medios diarios superiores a los 200 granos/m3, puede alcanzar picos de más de 500 granos/m3 de
aire 4, y presenta un umbral de activación de síntomas a partir de 30 granos/m3. Debido al pequeño tamaño
de este polen, se mantiene en la atmósfera durante un tiempo prolongado.
La polinización de las urticáceas sigue la dinámica propia de los vegetales herbáceos, pudiéndose preci-
sar la relación existente entre el inicio de su polinización y las temperaturas mínimas inferiores a cinco grados
en el mes de febrero, así como también su correlación con la intensidad de las precipitaciones en este mes y
la polinización anual.

POLINOSIS

La Parietaria ocupa el primer puesto dentro de las alergias polínicas del área mediterránea, principal-
mente en zonas próximas a la costa 4. No obstante, su capacidad alergizante no fue descrita hasta 1927 por
parte de Frugoni. En los años 50, alergólogos italianos (Serafini y Mameli-calvino) y catalanes (Alemany y
Surinyach) estudian esta polinosis y reclaman su importancia etiológica, pero no fue hasta los años 80 cuan-
do se toma en verdadera consideración su papel relevante en la polinosis de la zona costera mediterránea.

Epidemiología

La presencia ambiental de polen de urticáceas se corresponde con la alta frecuencia de sensibilización, se

considera a esta polinosis como predominante en el Mediterráneo (España, Francia, Italia, Croacia, Grecia,
Turquía, Líbano, etc.) 4,5,6, 7
Por otro lado, es un polen predominante no sólo en el entorno mediterráneo, sino también en toda la
zona cantábrica y la Galicia atlántica8.
Coincidiendo con la descripción de sensibilización a Ambrosia en Europa 9, se describen también sensi-
bilizaciones a Parietaria en la Europa Central y Nórdica, así como en Estados Unidos10, hecho probablemen-

46 MALEZAS. URTICÁCEAS
 Polen de Parietaria.

te en relación con la importación de plantas ornamentales (jardines) y la mayor frecuencia de viajes interna-
cionales11.
En nuestro país, es responsable del 0,9%-43,1% de polinosis, con una variabilidad geográfica evidente
entre las zonas norte-centro (0,9-6%) y la zona sur-este (12,9-43,1%), en las Islas Canarias representa el 4,3%
de polinosis. Otras referencias hablan de que el 25-35% de las polinosis en el área mediterránea lo son por
urticáceas12.
El 80% de pacientes sensibilizados a polen de Parietaria son mayores de 15 años 12, siendo las cifras des-
critas para la población pediátrica notablemente inferiores, 3,55% de las consultas13. La edad también pare-
ce relacionarse con la monosensibilización (30-40 años) o la polisensibilización (20 años)14.
Valero y cols 15, en una revisión de 2.057 historias de una consulta externa de alergología situada en
Barcelona ciudad, encontraron que el 12,5% (250 casos) de los pacientes estaban sensibilizados a Parietaria
judaica y manifestaban síntomas en su periodo de polinización, cifra que representaba el 25 % de los pacien-
tes polínicos. El 83 % eran mayores de 14 años y la prevalencia era similar en ambos sexos (50,4% mujeres
y 49,6 hombres). En otro estudio se ha descrito un ligero predominio de sexo femenino (54 a 46%) 12.

MALEZAS. URTICÁCEAS 47
 El 55 % vivían en la ciudad de Barcelona y en el resto de casos el domicilio se encontraba en zona rural,
no obstante, en este último la mayoría vivían en pueblos con gran número de habitantes del extrarradio de
Barcelona.
En pacientes europeos, la respuesta humoral frente al alergeno mayor de Parietaria se ha asociado con el
HLA-DRB1, fundamentalmente en monosensibilizados 16.

Clínica

Clínicamente es evidente la alta prevalencia y gravedad clínica de esta polinosis 17. En general, los pacien-
tes refieren más clínica de tipo rinoconjuntival que asmática (60-70%), aunque en el área mediterránea se
acepta como la polinosis más frecuentemente implicada en el asma.
En el estudio que se realizó en Barcelona, se encontró que la sintomatología más frecuente fue la rinitis y/o
conjuntivitis en el 80% de los casos en personas mayores de 14 años y asma en el 48 % de los casos, de los cua-
les el 24% sólo manifestaba episodios de tos espasmódica como única manifestación respiratoria.
En individuos monosensibilizados los pacientes presentan mayoritariamente asma asociado a rinitis
(49,18%)18. En cuanto a la gravedad del asma por polen de Urticaceae, se ha catalogado como leve (50,8%),
moderado (42,9%) y grave (6,3%)12.
En conclusión podemos decir que, según dicho estudio, el paciente alérgico al polen de Parietaria es más
frecuentemente monosensibilizado, con hábitat en zonas urbanas, principalmente en Cataluña. En cambio,
también se da en zonas agrícolas con regadío, frecuentes en hábitat rural. La alergia a esta planta muestra una
mayor prevalencia de síntomas pulmonares entre los que destaca la tos como única manifestación sintomáti-
ca de vías respiratorias bajas y un característico prurito velopalatino que no siempre está presente, pero cuan-
do aparece es muy sugestivo de esta polinosis.
La característica urticaria de contacto por Urtica dioica se debe, al menos parcialmente, a la exposición
directa a histamina de la planta. La persistencia de los síntomas sugiere la presencia de substancias neurotó-
xicas o capacidad para la liberación secundaria de otros mediadores de la inflamación 19.
Otro género de esta familia como la Boehmeria nivea, se distribuye ampliamente en determinadas áreas
de Japón y es una conocida causa de enfermedad asmática, 11,7% de adultos afectos de asma presentan prue-
bas cutáneas positivas para polen de la misma, en estas zonas 20.

Diagnóstico

La semejanza estructural entre los pólenes de las diferentes especies de Parietaria hace que todos se uti-
licen con éxito en el diagnóstico mediante técnicas serológicas o por pruebas cutáneas, aunque se ha de tener
en cuenta la especie predominante en cada zona 4.
Pocos años después de la descripción de la polinosis, diversos autores destacaron la posibilidad de
falsos negativos en las pruebas cutáneas, probablemente en relación con la falta de calidad de los extrac-
tos, por lo que se tendía a considerar la determinación de IgE sérica como de mayor utilidad en el diag-
nóstico21.
La rápida aparición de extractos alergénicos de calidad y la actual purificación y estandarización de la
mayoría de los mismos, ha llevado a conseguir una buena correlación entre los resultados de las pruebas cutá-
neas y la determinación de IgE sérica específica para Parietaria 22.
La confirmación de la sensibilización se obtiene mediante las pruebas de provocación específica con aler-
genos (nasales o bronquiales), estas pruebas absolutamente necesarias en el periodo inicial de descripción de
esta polinosis, actualmente han pasado a un segundo plano. En la práctica clínica, la rentabilidad de la histo-
ria clínica, con las pruebas cutáneas (prick-test) y/o la determinación de IgE específica sérica es muy alta.

48 MALEZAS. URTICÁCEAS
 Urtica.

En caso de discrepancia entre los métodos descritos, la prueba de provocación sigue siendo el método de
elección, la Prueba de Provocación Conjuntival ha demostrado una alta rentabilidad diagnóstica (sensibilidad,
especificidad, valor predictivo positivo y negativo), incluso en grupos de pacientes asmáticos sensibilizados a
Parietaria; la técnica es sencilla, reproducible, cuantificable y habitualmente exenta de efectos secundarios graves,
aunque en manos experimentadas se puede decir lo mismo de las otras pruebas de provocación específica 23.

Extractos disponibles en el mercado

Para la determinación de la IgE sérica específica para polen de urticáceas, se encuentra disponible en la
actualidad (Técnica CAP-FEIA Pharmacia):
• Parietaria officinalis (w19)
• Parietaria judaica (w21)
• Urtica dioica (w20)

MALEZAS. URTICÁCEAS 49
 La mayoría de extractos alergénicos diagnósticos para polen de Parietaria (tanto para pruebas cutáneas
como de provocación) disponibles en el mercado están purificados y estandarizados mediante los métodos
existentes. Actualmente, se recomienda utilizar exclusivamente extractos diagnósticos (o terapéuticos) en los
que se conozca la potencia alergénica total y el contenido de alergeno mayor, lo cual garantiza una buena ren-
tabilidad diagnóstica, seguridad y reproducibilidad.
Las técnicas para determinar la potencia alergénica del extracto pueden utilizar tanto patrones in vivo
como in vitro, en cualquier caso, parece útil diferenciar entre ambos.

Fracciones alergénicas

Se han detectado al menos nueve bandas alergénicas en el extracto de Parietaria, en un rango de peso
molecular entre 10 y 90 kDa, encontrándose una gran homología entre los extractos de Parietaria judaica y
Parietaria officinalis.
Crifo e Iannetti (1969) aíslan 12 fracciones proteicas. Las fracciones IV y XI presentan reacciones cutá-
neas negativas, mientras que las 10 restantes dieron resultados positivos al efectuar prick-test en pacientes
sensibles a Parietaria 24.
Los pesos moleculares de las fracciones activas, determinadas por Geraci, Oreste y Ruffilli (1978), están
en el rango de 12 a 41 kDa 25.
El alergeno mayor de P. judaica, Par j I, ha sido purificado por diferentes grupos e identificado como
una glicoproteína cuyo peso molecular es de 14,7 kDa. La purificación del alergeno mayor de P. officinalis,
Par o I, aporta una glicoproteína con un aparente peso molecular de 10-14 kDa. Se ha detectado otro aler-
geno mayor, el Par j 2, cuyo peso molecular es de 11 kDa.
La definición de los epítopes para IgE de una determinada molécula es un hecho clave para entender
la reacción alérgica y desarrollar los métodos diagnósticos y terapéuticos más adecuados. Par j 1 induce una
respuesta IgE específica en el 95% de alérgicos a este polen, desde otro punto de vista, Par o I contiene los
epítopes dominantes para la IgE específica del suero de pacientes alérgicos26, 27.

Reactividad cruzada

Se ha evidenciado reactividad cruzada entre P. officinalis, P. lusitanica, P. mauritanica y P. judaica 28, 29, ésta
se da a expensas de la similitud del alergeno mayor Par j 1 que existe entre las diferentes especies. No obs-
tante, los pólenes de Parietaria y Urtica, a pesar de pertenecer a la misma familia y tener un aspecto micros-
cópico similar, tienen diferente actividad alergénica, no se ha detectado el alergeno mayor Par j 1 en el géne-
ro Urtica, y las técnicas de RAST-inhibición suelen confirmar la ausencia de reactividad cruzada entre ambas
especies 30.
Independientemente a la reactividad cruzada, la sensibilización a polen de gramíneas es la que se asocia
con mayor frecuencia a la de Parietaria (84,8%), seguida por la de Olea europaea (41,1%), Dermatophagoides fari-
nae (37,4%) y Dermatophagoides pteronyssinus (36,2%) 31.

Inmunoterapia

La inmunoterapia específica con polen de Parietaria ha demostrado ser efectiva en el tratamiento de

pacientes con clínica respiratoria secundaria a esta sensibilización 32, hecho confirmado mediante la reducción
de la respuesta en pruebas de provocación antes y después del tratamiento 33.
En el estado español, el 69,2-77,8% de pacientes diagnosticados de hipersensibilidad a Parietaria por
un alergólogo reciben tratamiento con inmunoterapia específica12.

50 MALEZAS. URTICÁCEAS
 La mayoría de extractos, vías, pautas y modalidades terapéuticas se han utilizado en la inmunoterapia
específica a Parietaria y están disponibles en la mayoría de catálogos comerciales. Se han realizado multiples
estudios sobre inmunoterapia específica con el polen de parietaria.
• Vía subcutánea, oral, sublingual 34, tópica nasal (bronquial).
• Extractos acuosos, depot y modificados 35.
• Pauta convencional, rápida, cluster, acelerada, etc.
• Preestacional 36 y/o coestacional.

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MALEZAS. URTICÁCEAS 51
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52 MALEZAS. URTICÁCEAS
 Compuestas / Asteráceas
Compositae / Asteraceae
MAR GUILARTE CLAVERO
Sección de Alergia
Hospital Universitario Vall d’Hebron. Barcelona

INTRODUCCIÓN Y CARACTERÍSTICAS
BOTÁNICAS DE LA FAMILIA DE LAS COMPUESTAS

La familia de las compuestas (Compositae o Asteraceae), con más de 1.000 géneros y aproximadamente
20.000 especies, es una de las más importantes de las plantas formadoras de semillas (espermatofitos), tanto
en lo que respecta al número de especies como en la diversidad de su morfología, hábitat, formas vitales y sis-
temas de dispersión de los frutos. Es el ejemplo claro de familia cosmopolita, se pueden encontrar represen-
tantes de las compuestas tanto en semidesiertos como en los trópicos o en los países árticos, aunque se halla
mejor representada en regiones templadas o subtropicales que no están densamente pobladas de árboles. Son,
en su mayoría, hierbas anuales o vivaces, aunque también podemos encontrar arbustos y árboles. Por su estruc-
tura floral y su composición química, se considera la familia más evolucionada de todas las dicotiledóneas.
Incluye plantas con polinización anemófila (por el viento) como Ambrosia, Parthenium, Xanthium y Artemisia y,
la mayoría, presentan polinización entomófila (por medio de insectos), tales como girasol (Helianthus annuus),
ruda dorada (Solidago virgoaurea), diente de león (Taraxacum officinale), crisantemo (Chrysanthemum leucanthe-
mum), dalia (Dalhia spp) y otras. Un número pequeño de plantas de polinización entomófila, como Helianthus,
Taraxacum o Solidago pueden liberar algo de polen en el aire de forma ocasional.1
Pertenecen a esta familia algunas plantas comestibles como la lechuga (Lactuca sativa), la escarola
(Cichorium endivia), la alcachofa (Cynara scolymus), los salsifis (Tragopogon sp), los tupinambos (Helianthus
tuberosus), el estragón (Artemisia dracunculus), el girasol (Helianthus annuus), la chicoria (Cichorium intybus),
el ajenjo, a partir del cual se obtiene la absenta (Artemisia absinthium), el árnica (Arnica montana), la man-
zanilla (Matricaria chamomilla), plantas medicinales (Parthenium o Arnica), venenosas, suculentas, malas
hierbas y multitud de especies son utilizadas en jardinería por su valor ornamental como las dalias, los cri-
santemos, las margaritas y los claveles de moro.
Las especies anemófilas de la familia de las compuestas, aunque menos abundantes que sus “compa-
ñeras” entomófilas, son responsables de la mayoría de los problemas alérgicos relacionados con esta fami-
lia de plantas. Esto se debe a su extensa distribución atmosférica y, por consiguiente, a la amplia población
expuesta a sus pólenes durante la época de polinización. Sin embargo, algunos pólenes entomófilos de com-
puestas también son capaces de inducir enfermedades IgE mediadas.2
En este capítulo describiremos las especies más frecuentemente implicadas en reacciones alérgicas en
nuestro medio, como son la Artemisia, Ambrosia, Taraxacum y Helianthus.
Las compuestas son angiospermas o plantas vasculares y se caracterizan por ser formadoras de semillas,
con primordios seminales encerrados por una cubierta protectora denominada carpelo o pistilo que, al madu-
rar, originará un fruto conteniendo las semillas, las cuales corresponden a los primordios seminales maduros.

MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS 53

 Clasificación botánica 3:
• División Magnoliophyta
• Clase Magnoliopsida
• Subclase Asteridae
• Orden Asterales
• Familia Asteraceae o Compositae
Son especies herbáceas perennes o anuales, raramente arbustos, aunque en algunos géneros pueden
ser árboles pequeños o de talla mediana, glabrosas (con poco pelo) o, a menudo, con varios tipos de
pelos glandulares o eglandulares. Las hojas pueden ser compuestas o simples, se disponen de manera
alterna, a veces, opuesta y rara vez verticilada. Algunas especies pueden presentar hojas suculentas y otras
muy reducidas o incluso nulas. Es característico de algunos géneros, como en Taraxacum, la presencia de
un sistema laticífero articulado en el floema, conteniendo un látex característico rico en triterpenos. Los
tallos son generalmente herbáceos, mostrando un crecimiento secundario bien desarrollado.
Las compuestas se caracterizan, sobre todo, por su inflorescencia, el capítulo. En éste, las flores, de
dimensiones muy pequeñas, se disponen sobre un receptáculo que puede ser plano o cóncavo, rodeado por
una serie de brácteas herbáceas, espinosas o lanosas, que recuerdan a un cáliz y que constituyen el involu-
cro. El conjunto es una estructura formada por centenares de flores con aspecto de una sola flor. Los capí-
tulos pueden ser solitarios o, normalmente, agruparse entre ellos formando inflorescencias de diversos tipos.
Las flores son pequeñas y sésiles, pueden ser hermafroditas, unisexuales o estériles. Su simetría es
actinomorfa o zigomorfa. El perianto consta de cinco pétalos soldados y un cáliz muy reducido o nulo, nor-
malmente transformado en una corona de pelos sedosos o rígidos que recibe el nombre de papus o vila-
no. Las flores son de dos tipos, tubulosas o liguladas. Las tubulosas tienen los cinco pétalos soldados en
tubo y presentan simetría actinomorfa; las liguladas tienen los pétalos soldados en tubo sólo en la base y
luego se prolongan en una lengüeta, que llamamos lígula, resultando una flor de simetría zigomorfa. En un
capítulo podemos encontrar sólo flores liguladas (caso de Taraxacum), sólo flores tubulosas (caso de
Artemisia) o flores tubulosas en el centro y liguladas en los márgenes (caso de Helianthus). Con la única
excepción del género Ambrosia, los cinco estambres están soldados a los pétalos por los filamentos y entre
ellos por las anteras formando un tubo que rodea al estilo. El gineceo es bicarpelar y unilocular, constitui-
do por un pistilo y dos estigmas. El fruto es un aquenio, generalmente acompañado por el papus, para faci-
litar su dispersión por el viento, aunque también puede desarrollar espinas o ganchos en aquellos casos en
que la diseminación es entomófila o por insectos3.
La inflorescencia de las compuestas es un claro ejemplo de adaptación a la polinización entomófila, que
es la más extendida entre la familia.
Únicamente cuatro géneros (Xanthium, Parthenium, Ambrosia y Artemisia) han desarrollado, secundaria-
mente, adaptaciones a la anemofilia.

CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA DE LA FAMILIA

DE LAS COMPUESTAS (adaptado de 3)

TRIBU GÉNERO TRIBU GÉNERO

Anthemideae Artemisia Heliantheae Ambrosia

Achillea Helianthus
Chamaemelum Parthenium
Chrysanthemum Xanthium
Matricaria
Tanacetum
Lactuceae Cichorium
Astereae Aster Lactuca
Conyza Taraxacum
Solidago Tragopogon

54 MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS

 Artemisia

Características botánicas y distribución

El género Artemisia tiene una distribución universal. Está formado aproximadamente por 400 especies.
Parece que su nombre se debe a la diosa griega Arthemis, hija de Zeus. Es la compuesta más importante en
nuestro medio. Su importancia clínica, más que en su capacidad de producir polinosis a finales de verano-
otoño, radica en la reactividad cruzada que presenta con diversos alimentos, como se detalla más adelante.
Las especies más frecuentes en Europa son Artemisia vulgaris que crece en toda Europa, conocida como
"mugwort", Artemisia verlotiorum y Artemisia annua que crecen principalmente en el sur de Europa. Son plantas
herbáceas o arbustos, perennes, que pueden crecer hasta 100 ó 120 cm de altura. Como planta pionera en sue-
los alterados, a veces se desarrolla masivamente para formar bosques extensos; también crece abundantemente
sobre todo tipo de escombros. Se puede encontrar en bordes de caminos y carreteras, orillas de arroyos y en
terrenos no cultivados. Puede encontrarse hasta los 1.600 metros de altitud. Las hojas son pinatisectas, de color
verde en el anverso y blanquecino en el reverso. Sus numerosas flores se disponen en capullos, agrupadas en una
panícula de ramas ligeramente curvadas.
Artemisia vulgaris es el representante anemófilo más corriente de la familia de las asteráceas (compues-
tas) en Europa y en España.

Artemisia verlotiorum.

MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS 55

Morfología del polen y polinización

El polen de Artemisia se distingue rutinariamente de otros pólenes producidos por diferentes miembros
de la familia de las compuestas.
FORMA: esferoidal u oblado esferoidal de aspecto trianguloaperturado
TAMAÑO: pequeño: entre 18-24 µm
APERTURAS: trizonocolporado, colpos y poros grandes con protusión de la íntima
EXINA: gruesa de 3 µm (báculos largos en la intercolpia) que se adelgaza en los colpos, lo que da su típi-
co aspecto en división polar de "tres medias lunas" formando un círculo. Superficie finamente granulada y
microequinada.
INTINA: delgada.
Se ha descrito la presencia de polen de Artemisia en todo el mundo, pero las concentraciones registra-
das son generalmente bajas. La floración diurna se produce en las primeras horas de la mañana, antes que la
turbulencia atmosférica deposite los granos de polen liberados a la altura de los tejados, que es donde se loca-
lizan normalmente los captadores de polen. Además, se trata de un polen poco aeronavegante, debido a su
alto peso, determinado por su pared gruesa. Estas dos condiciones podrían ser la causa de las bajas concen-
traciones de polen registradas a pesar de haberse descrito su presencia en todo el mundo. Se ha comproba-
do que las concentraciones aerotransportadas a la altura “nasal” (180 cm) son muy superiores a las de la altu-
ra de los tejados (12-18 m).4 La floración se produce al final del verano: desde finales de julio a finales de
agosto en el nordeste de Europa y hasta 3-4 semanas más tarde en las zonas mediterráneas.5 El periodo de
floración de A. vulgaris en Europa noroccidental y central corresponde al mes de agosto, mientras que el polen
de A. annua y A. verlotiorum en Europa meridional se observa desde septiembre hasta finales de octubre.4

Polinosis

La frecuencia de sensibilización a Artemisia vulgaris entre los pacientes polínicos en Europa es del 3-10%.6
En un estudio realizado en doce ciudades españolas (Badajoz, Bilbao, Ciudad Real, Elche, Jaén, La Coruña,
Logroño, Madrid, Málaga, Sevilla, Toledo y Zaragoza) publicado en la revista de la Sociedad Española de
Alergia e Inmunología Clínica, muestra un porcentaje de sensibilización (por tests cutáneos positivos) a
Artemisia de alrededor del 20 % de la población, oscilando entre 1,8% en Bilbao, y 38% en Madrid y Toledo
donde se dieron los porcentajes más altos de población sensibilizada. En el mismo estudio se reportaron los
recuentos diarios de polen de Artemisia con resultados muy bajos, alrededor del 0,6%.7 En Cataluña, los valo-
res promedio de polen de compuestas en el periodo comprendido entre 1983-1992 fueron de 1.2% (0,7 en
Barcelona y 2,1 en Lleida, el más bajo y el más alto respectivamente)8, en Albacete de 4,6% 9, Menorca
(Ciutadella 2,6% y Maó 1,1%)10, Teruel 3,9%, Huesca 1,9%, Zaragoza 3,3%11, Cáceres 2%12, correspondien-
do a Artemisia entre el 60 y el 80% de los valores totales de compuestas. En Huelva representa sólo el 0,17%
del polen de verano y existe un 23,9% de sensibilizaciones cutáneas13. En Andalucía, el porcentaje más alto
de polen de compuestas corresponde a Helianthus.13,14
El polen de Artemisia contiene entre 8 y 15 alergenos. Se han caracterizado tres alergenos:
• Art v 1: Es una glicoproteína. Es uno de los alergenos mayores, ya que al menos un 70% de los pacien-
tes alérgicos a Artemisia reaccionan por tests cutáneos y por ELISA frente al antígeno purificado. Su peso mole-
cular oscila entre 27-29 KDa.15
• Art v 2: Tiene un peso molecular que oscila entre 34-38 KDa. Corresponde al anteriormente deno-
minado Ag7.
• Art v 3: También es un alergeno mayor, igual que Art v1. Tiene un peso molecular de 30 a 35 KDa. Es
una proteína transferidora de lípidos.16

56 MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS

 Polen de Artemisia.

Ambrosia

Características botánicas y distribución

La ambrosía es originaria de América del Norte. En el siglo XIX, algunos museos y jardines botánicos euro-
peos poseían en sus herbarios muestras de algunas especies de ambrosía exhibidas como rarezas. Después de
la Primera Guerra Mundial, la ambrosía empezó a formar parte del paisaje antropogénico europeo cuando expe-
diciones del imperio austro-húngaro contaminadas con semillas permitieron a la planta expandirse desde
Hungría y Croacia hacia el norte, donde las condiciones climáticas eran similares a las de su origen e idóneas
para su crecimiento y reproducción. Posteriormente, en la Segunda Guerra Mundial, por contaminación acci-
dental de aviones norteamericanos, se expandió por el valle del Ródano en Francia y por el valle del Po en
Italia. A partir de estos acontecimientos, empezó su expansión por Europa. Hasta la década de los 70, la aler-
gia a ambrosía se consideraba un problema exclusivo de Norteamérica, pero la situación ha cambiado drásti-
camente en los últimos años, siendo en la actualidad un problema de salud importante en muchas partes de
Europa.17 La migración de plantas de ambrosía sigue, generalmente, las principales vías de tráfico. Se encuen-
tra frecuentemente en zonas contiguas a las principales carreteras y vías ferroviarias. También ha contribuido
a su expansión la importación de otras semillas contaminadas, como las de girasol y de alpiste para aves.18

MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS 57

 Ambrosia coronopifolia.

Es un miembro de polinización anemófila de la familia de las compuestas. El género contiene cerca de

40 especies. Las más comunes y causantes de problemas de salud en personas sensibilizadas son Ambrosia
artemisiifolia L (ambrosía corta o “short ragweed”), la más abundante y Ambrosia trifida L. (ambrosía gigante o
“giant ragweed”). Otras especies que hasta ahora no se han descrito como causantes de polinosis son Ambrosia
coronopifolia (ambrosía perenne) que, aunque es originaria de Norteamérica, se ha naturalizado en la región
mediterránea, habitando en herbazales que crecen sobre suelos compactos moderadamente húmedos,
Ambrosia tenuifolia Sprengel (ambrosía de plata) y Ambrosia maritima L. que es la única especie nativa de
Europa y se localiza en áreas mediterráneas17.
Se encuentra en campos secos y en pastos, alrededor de carreteras y vías de ferrocarril, así como en terre-
nos desiertos y descuidados. Requiere un clima cálido, tierra seca y con suficiente humedad durante el vera-
no. Desaparece en zonas con densa vegetación y en arboledas. En Europa central, se puede encontrar en alti-
tudes de hasta 400 metros sobre el nivel del mar, aunque en Francia se ha localizado en altitudes cercanas a
los 1.000 metros.19
Es una cizaña anual que, si las condiciones son óptimas, puede crecer hasta 150 cm, con tallo piloso, y
hojas verde claro pinnatisectas, opuestas o alternas, lobuladas en forma lanceolada. Las flores unisexuales
están situadas en pequeñas inflorescencias, formando una pequeña cúpula invertida de color verdoso amari-

58 MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS

llento. Las flores femeninas se disponen en racimos axilares cerca de las hojas más elevadas y las masculinas
forman grandes racimos terminales. Cada planta produce millones de granos de polen, que se dispersan en
el aire muy fácilmente. Las semillas son lisas o dentadas, de 2 a 8 mm de diámetro y se generan en grandes
cantidades (cada planta produce anualmente desde unos pocos miles hasta 60.000 semillas) manteniendo su
capacidad de germinar durante más de 30 años si se mantienen en la tierra en condiciones óptimas.17

Morfología del polen y polinización

FORMA: esferoidal, achatados.

TAMAÑO: pequeño: 22-26 µm
APERTURAS: trizonocolporado con colpos cortos
EXINA: grosor medio, superficie espinulada (espinas cortas de 1-3 µm)
INTINA: fina
Florece en los meses de agosto y septiembre, que es cuando pueden captarse miles de granos por metro
cúbico en Estados Unidos. La emisión de polen se produce a horas tempranas, de una a tres horas después
de la salida del sol. Las lluvias nocturnas, la niebla y las temperaturas inferiores a 10º C suprimen la libera-
ción de polen de ambrosía.20

Polen de Ambrosia.

MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS 59

 Se localiza principalmente en Norteamérica y Canadá. En Europa abunda en Hungría, Bulgaria, este de
Austria, norte de Italia y en el valle del Ródano en Francia.21 También se han encontrado cantidades conside-
rables de polen en Polonia, pero se cree que han sido aerotransportadas.17 Se han encontrado bajas concen-
traciones de polen de ambrosía en los Estados Bálticos, que tienen su origen en Ucrania y el sur o suroeste
de Rusia22, en Dinamarca, en el sur de Suecia, en Holanda y en zonas del este de Alemania.
En España, se registra habitualmente muy poco polen de ambrosía en los recuentos polínicos. Como
hecho aislado, en 1996, el día 8 de septiembre se detectaron en los captadores de Cataluña cantidades de
polen de Ambrosia muy superiores a las habituales. Tras un estudio en colaboración con especialistas en mete-
orología, se pudo comprobar que dicho día llegaban a la región corrientes aéreas procedentes de la zona de
Lyon (Francia) donde el polen es muy abundante.23 En España, se puede encontrar Xanthium spinosum L., que
presenta alta reactividad cruzada con ambrosía y aunque es originaria de América del Sur, esta planta se ha
naturalizado muy bien en los ambientes rurales más o menos secos de nuestro país. Los niveles de polen de
Xanthium que se detectan en la atmósfera son también muy bajos.

Polinización

La población sensibilizada a ambrosía está, al menos en Europa Central, incrementándose, al mismo

tiempo que se constata la expansión de las poblaciones de las plantas. El problema está en la falta de dispo-
nibilidad de datos de muchos países. En Austria, un estudio realizado en Viena, mostró un 30% de la pobla-
ción con RAST positivo a polen de ambrosía, con una correlación entre el recuento anual de polen y el por-
centaje de positividad del RAST altamente significativa.24 En Hungría, a principios de los 90, el 60-90% de
los pacientes alérgicos a polen, tenían tests cutáneos positivos a ambrosía.25 En Praga y en Brno (República
Checa) un 35% y entre un 25-30%, respectivamente, de la población polínica tiene pruebas cutáneas positi-
vas a ambrosía.26 Se ha descrito un rápido desarrollo de cifras de sensibilización en Italia entre 1987 a 1990,
alcanzando cifras de hasta un 6% en las regiones de Trieste y Lombardía y llegando afectar al 60% en
Milán.27,28 En Francia, cerca del 25 % de los casos de polinosis son causados por este polen.29
En España hay pocas especies de ambrosía y las poblaciones son, por el momento, pequeñas. No se
puede descartar que en un futuro, incluso no muy lejano, se presente la misma problemática que se da actual-
mente en el centro y este de Europa.
Es causa de rinoconjuntivitis severa y frecuentemente se acompaña de ataques de asma severos.
Un extracto acuoso de polen de ambrosía contiene aproximadamente 50 antígenos y proteínas, de los
cuales, aproximadamente 20, se pueden considerar alergenos. Algunos han sido secuenciados. Se conocen
varios alergenos de Ambrosia artemisiifolia: Amb a 1 (antígeno E), Amb a 2 (AgK), Amb a 3 (Ra3), Amb a 4 (Ra4),
Amb a 5 (Ra5), Amb a 6 (Ra6), Amb a 7. El principal alergeno es Amb a 1, con un peso molecular de 38 kDa
y tiene varias isoformas. De Ambrosia trifida se conoce un alergeno: Amb t 5 (Ra6G).30

Helianthus annuus

Características botánicas y distribución

Esta planta es originaria del oeste templado de los Estados Unidos desde donde probablemente pasó a
la región central del país. En este lugar fue domesticada y cultivada hace aproximadamente unos 3.000 años.
Se expandió posteriormente por toda Norteamérica y México. Se introdujo en Europa en el siglo XVI, desde
México a España. A su llegada a España, en 1568, se cultivaba solamente como planta ornamental y no se

60 MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS

 Helianthus.

empezó a utilizar como planta oleaginosa hasta 1779 en Rusia. Hoy en día, este país es uno de los principa-
les productores, responsable de las 2/3 partes de la producción mundial.
Su importancia económica se debe, sobre todo, a que la semilla contiene desde un 28 a un 50% de acei-
te, y en algunas variedades éstas se pueden consumir como alimento. Sus tubérculos contienen inulina, que
es una fuente importante de fructosa para diabéticos.
Posee un tipo de inflorescencia característica de la familia compuestas, llamada capítulo, altamente
especializada para la polinización por medio de insectos. El receptáculo de la inflorescencia es plano, aun-
que al madurar tiende a ser cóncavo. La dimensión del capítulo es variable, en las variedades oleaginosas
suele medir de 12 a 20 cm de diámetro. Sobre los capítulos se encuentran dos tipos de flores, unas radia-

MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS 61

das con 5 dientes (flores en tubo) y otras dorsiventrales (flores liguladas) que rodean completamente al
capítulo. Las flores liguladas son asexuadas, las flores en tubo son hermafroditas. El tallo es cilíndrico,
estriado longitudinalmente, escábrido-peloso, de altura variable, según variedades, de 1,5 a 3 m. Las hojas
son pecioladas, ovadas, las más inferiores cordadas en la base, generalmente dentadas.31
El tipo de polinización en esta planta es entomófilo, principalmente por abejas. A pesar de que sus flo-
res tubulosas sean hermafroditas, la fecundación es generalmente cruzada, debido a un fenómeno de autoin-
compatibilidad. En condiciones normales, parte de las flores quedan sin fecundar ocasionando falta de grano.
Para evitar esto, se recomienda colocar enjambres de abejas en los sembrados de girasol.
Se localiza sobre todo en el sur del país donde existe mayor tradición de cultivo de girasol.

Morfología del polen y polinización

El tipo polínico que corresponde a esta especie es típico de una flor entomófila. Debido a que son gra-
nos de polen muy pesados, se encuentran en el aire en concentraciones muy pequeñas durante el periodo de
floración de la planta.

FORMA: más o menos esférica.

TAMAÑO: 35-45 µm.
APERTURA: tres aperturas compuestas, colporadas, dispuestas en la zona ecuatorial.
EXINA: grosor de alrededor 3 µm.
SUPERFICIE: equinada, con espinas cóncavo-cónicas de unos 5-6 µm.

El mecanismo de dispersión de estos granos de polen no está encaminado hacia una polinización ane-
mófila, por lo que cuando se produce la liberación de los granos de polen durante el periodo de floración,
mayo y junio, éstos caen por gravedad y son fácilmente retenidos en los capítulos, hojas, tallos o bien en el
suelo.
Se detecta presencia de polen de girasol en el aire desde junio hasta prácticamente el mes de octubre,
pero los mayores niveles detectados, se dan en julio y agosto coincidiendo con las fechas usuales de recolec-
ción, y no con el periodo de floración de la planta, debido a que con la manipulación se movilizan grandes
cantidades de polen.14, 31

Aerobiología y polinosis

El polen de Helianthus puede producir rinitis y asma ocupacional en trabajadores expuestos, tanto en
la recolección, como en empleados de laboratorios o en el procesamiento de la planta. Se ha descrito la
capacidad de sensibilizar a población general que vive en zonas cercanas a campos de cultivo de girasoles.
En éstos, la clínica se presenta durante los meses de verano, coincidiendo con la recolección.14 También
puede existir anafilaxia por la ingesta de semillas de girasol y por la de miel o jalea real, por contaminación
por polen de Helianthus.32,33 Se ha descrito también alergia ocupacional cutánea de contacto por
Helianthus.34
En la actualidad, se conocen dos alergenos que han sido caracterizados:
Hel a 1 (PM 34 kDa): es el alergeno mayor
Hel a 2 (PM 15.7 kDa): es una profilina. Presenta alta reactividad cruzada entre profilinas de otras
compuestas.35 Las semillas de girasol contienen albúmina 2S, similar a la de otras semillas como mostaza
y la nuez de Brasil. Presenta mayor homología o reactividad cruzada con artemisia que con otras com-
puestas.36

62 MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS

 Taraxacum

Características botánicas y distribución

Su nombre proviene del griego taraxis que significa enturbiar. Parece ser que se utilizaba como planta
medicinal. Es natural de Eurasia, aunque también es común en zonas templadas de América. Se cultiva para
uso alimentario y medicinal. Las raíces se usan como sustituto del café y como diurético y laxante. Alguna
especie se cultiva para producir látex. Son también una importante fuente de sodio, potasio y vitamina A. Es
conocido popularmente como diente de león.
Planta perenne, que puede llegar a medir hasta 40 cm. Posee inflorescencia en capítulos ovales relativa-
mente grandes y aislados al final de cada tallo ramificado. El involucro es oval-oblongo, con foliolos numero-

Taraxacum.

MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS 63

sos, desiguales, imbricados y todos arqueados, cuando los frutos están maduros. Los más exteriores forman
una especie de calículo. El receptáculo es desnudo. Las hojas basales se distribuyen en roseta, que varían bas-
tante, desde enteras hasta divididas en lóbulos triangulares y con el peciolo generalmente alado. Las flores
son centrales y periféricas, hermafroditas y de color amarillo, de hasta 6 cm con largas lígulas y brácteas bien
marcadas, con las exteriores curvadas hacia atrás. El fruto en aquenio con costillas longitudinales escamosas
o tuberculosas en su cima y bruscamente adelgazados, formando un pico filiforme. Vilano con sedas capila-
res. La especie más frecuente es Taraxacum officinale, plántula con cotiledones elípticos, alargados y las hojas
de la roseta lanceoladas, con el borde dentado primeramente y después dentado-lobado.37 Se puede encon-
trar en toda España. Crece en campos cultivados, borde de los caminos y herbazales. La planta comienza a
cultivarse en algunos lugares como verdura. Las rosetas de las variedades cultivadas son mucho más grandes
pudiendo alcanzar hasta 50 cm de diámetro.

Morfología del polen y polinización

FORMA: esfenoidal, fenestrado.

TAMAÑO: de 32 a 37 µm.
EXINA: superficie levantada por espinas de 3 y 4 µm formando unos muros que separan 15 grandes
depresiones que se observan en la visión ecuatorial, coincidiendo siempre tres o más.
APERTURAS: trizonocolporado.
INTINA: fina.
La morfología equinada del polen es típica de la entomofilia.
Florece y poliniza de primavera a otoño.

Polen de Taraxacum.

64 MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS

Polinosis

Produce dermatitis de contacto como patología más frecuente.

En casos aislados se ha descrito polinosis por Taraxacum. La presencia de sensibilización cutánea puede
deberse a la existencia de reactividad cutánea entre compuestas.

INMUNOTERAPIA ESPECÍFICA

Se considera siempre que exista asociación entre características clínicas y polinización, y cuando se
demuestre por pruebas diagnósticas que es el agente causante. En el caso de Helianthus, también se conside-
rará en casos de rinitis y asma ocupacional. Existen pocos estudios de eficacia sobre la inmunoterapia a polen
de Artemisia39,40 o de Ambrosia.41

EXTRACTOS ALERGÉNICOS

En la actualidad, disponemos de los siguientes extractos para diagnóstico y tratamiento estandarizados para
Artemisia vulgaris: ALK-Abelló (UM), Bial-Aristegui (UBE), Ipi (UBE/ml), Leti (HEPL/ml), Merck (SBU/UT) y
Stallergènes (100 IR/ml) y para Helianthus annus: Bial-Aristegui (UBE), IPI (UBE/ml) y Leti (HEP/ml).

REACTIVIDAD CRUZADA DE LAS COMPUESTAS

Se ha descrito la asociación entre sensibilización a pólenes de compuestas (Artemisia y Ambrosia) y

sensibilización a alimentos de origen vegetal.42 Se ha descrito la asociación entre polinosis por Ambrosia y
sensibilización a cucurbitáceas43 y plátano.44 Inicialmente se describió la asociación entre polinosis por
Artemisia y sensibilización a apio,45,46,47,48,49 encontrándose correlación entre nivel de IgE específica a
Artemisia y frecuencia de alergia a vegetales50. Posteriormente se añadió la sensibilización a zanahoria42 y a
especies51. A esta asociación se la llamó síndrome apio-zanahoria-artemisia-especias. Se ha demostrado la
existencia de un alergeno del apio de 15 kDa de PM como posible responsable de la reactividad cruzada
entre polen de artemisia y apio, que se ha identificado como una profilina presente en diversos pólenes
(abedul, gramíneas y artemisia) y en el apio y la zanahoria.52,53 Posteriormente se han ido encontrando nue-
vas asociaciones con judía verde54, mostaza, frutos secos, Solanaceae (patatas y tomate)55, leguminosas (gui-
sante, cacahuete, lenteja, garbanzo),55,56 avellana,57 kiwi.58 Se ha identificado una proteína de transferencia
de lípidos de 9,7 kDa como un potencial panalergeno, en frutas de la familia de las rosáceas, como man-
zana y melocotón, y con castaña.59 Para estos últimos se ha identificado una proteína de transferencia de
lípidos de 9,7 kDa como un potencial panalergeno, responsable de la reactividad cruzada entre polen de
artemisia, castaña y rosáceas.
También existe reactividad cruzada entre Artemisia y otros pólenes como Diplotaxis erucoides,60 planta
del tabaco61 y entre la misma familia, como con la manzanilla, Matricaria chamomilla 62, con la que se han
descrito reacciones anafilácticas con la ingesta de infusiones de manzanilla63 y conjuntivitis alérgica por
lavados oculares64. Existe mucha homología entre polen de Helianthus y Artemisia.36 La reactividad cruza-
da entre Ambrosia y Artemisia se ha considerado tradicionalmente baja36, 65 aunque recientemente se ha
identificado la existencia de alergenos comunes y de reactividad cruzada, sobre todo con Art v 1.66 Se ha

MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS 65

descrito reactividad cruzada entre Artemisia y gramíneas, olivo y abedul y entre Ambrosia y cupresáceas,
con alta homología entre Amb a 1 y Amb a 2 con Cry j 1 (alergeno mayor del cedro del Japón) y Cha o 1
Chamaecyparis obtusa (ciprés del Japón) y proteínas de plantas como tomate o maíz.66

DERMATITIS DE CONTACTO POR COMPUESTAS

Más de 200 especies han demostrado su capacidad de producir dermatitis de contacto. Los principales
componentes sensibilizantes son las lactonas sesquiterpénicas (LS), que se localizan en la fracción resinolei-
ca de las hojas, tallo y flor. Muchas son lipofílicas. La capacidad alergénica la confiere el grupo alfametil unido
al anillo de lactona. Existen más de 1.300 LS en la familia de las compuestas, de las que al menos 50 se han
descrito como contactantes alergénicos. Helianthus annus contiene alta concentración de LS sensibilizantes.
Muchas especies comparten algunas LS. Las LS de otras especies también tienen capacidad sensibilizante
como Lauraceae (laurel), Magnoliaceae o Frullaniaceae. Las plantas Compuestas también contienen poliaceti-
lenos fototóxicos, con posibilidad de producir fotosensibilidad.
Suele producirse como enfermedad ocupacional en floristas, granjeros, horticultores y jardineros profe-
sionales, pero también se produce por contacto local por plantas en uso como remedios medicinales, como
Arnica, Achillea, Calendula; en jardinería doméstica o como plantas ornamentales, como Chrysanthemum,
Dahlia, Helianthus y cocineros, amas de casa, o vendedores de hortalizas pueden presentar dermatitis en
manos por contacto directo con lechuga, endibias o alcachofa.
Pueden producir: dermatitis de contacto alérgica, dermatitis de contacto alérgica aerotransportada esta-
cional y urticaria de contacto. Si persiste la exposición, existe tendencia a que los síntomas se mantengan todo
el año. Las lesiones se localizan en zona de contacto, pero puede existir un contacto indirecto con los aler-
genos a través de ropas contaminadas o utensilios de jardinería.
Las especies que producen dermatitis de contacto más frecuentemente se enumeran en la siguiente
tabla:

1. MALEZAS Y FLORES SALVAJES: 3. HIERBAS MEDICINALES:

Ambrosia artemisiaifolia o ambrosía corta Arnica montana

Ambrosia trifida o ambrosía gigante Achillea millefolium
Ambrosia psilostachya o ambrosía del oeste Calendula officinalis
Ambrosia acanthicarpa o falsa ambrosía Matricaria chamomilla
Parthenuim hysterophorus Chamaemelum nobile
Taraxacum officinale o diente de león Tanacetum parthenium
Artemisia vulgaris Taraxacum officinale
Achillea millefolium Helianthus annuus
Tanacetum vulgare
Matricaria chamomilla
Centaurea cyanus

2. FLORES ORNAMENTALES: 4. VEGETALES:

Chrysanthemum spp Lactuca sativa (lechuga)

Calendula officinalis Cichorium endiva (endibia)
Dahlia spp Cynara scolymus (alcachofa)
Helianthus annuus Cichorium intybus (chicoria)
Tagetes spp

El diagnóstico se realiza mediante pruebas epicutáneas. Existe una mezcla de lactonas sesquiterpénicas,
con una mezcla equimolar a concentración de 0,1% de tres diferentes lactonas (alantolactona, costunolido y
dehidrocostuslactona), pero existe la posibilidad de encontrar falsos negativos, por lo que en determinados
casos se recomienda testar las plantas sospechosas por separado. Los extractos acuosos se degradan con faci-
lidad, por lo que se recomienda el uso de preparaciones con vaselina.67

66 MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS

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MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS 67

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68 MALEZAS. COMPUESTAS / ASTERÁCEAS

 Chenopodiáceas / Amarantáceas
Chenopodiaceae / Amaranthaceae
TERESA ALFAYA ARIAS
LLUÍS MARQUÉS AMAT
Unidad de Alergia
Hospital de Santa María (Lleida)

CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS Y DISTRIBUCIÓN

Las chenopodiáceas y las amarantáceas son plantas que comparten varias características botánicas y que
presentan un polen similar a la visión óptica, por lo que habitualmente se tratan en la literatura conjunta-
mente, de hecho, existen pocos datos en la bibliografía que traten separadamente las amarantáceas. Por este
motivo en el presente capítulo se hablará de chenopodiales (chenopodiáceas/amarantáceas) especificando la
distinción entre ambas cuando sea necesario.

Clasificación botánica
• Subdiv.: Angiospermae
• Clase: Magnoliopsida
• Subclase: Dicotyledonia
• Orden: Chenopodiales

Chenopodiáceas

La familia Chenopodiaceae incluye dos subfamilias: Chenopodioideae y Spiroloboideae. A la primera de

ellas pertenecen Chenopodium y Atriplex. A la subfamilia Spiroloboideae pertenece el género Salsola, entre
otros. 1
Dentro de esta familia nos encontramos plantas de interés alergológico como Chenopodium album,
Salsola kali o Atriplex halimus; plantas que se utilizan en alimentación como la espinaca (Spinacia oleracea),
la acelga (Beta vulgaris cicla) o la remolacha (Beta vulgaris), y también plantas utilizadas en ornamentación
como Kochia scoparia o Atriplex halimus. Muchas especies de Chenopodium y Salsola son consideradas
“malas hierbas”.
Las chenopodiáceas son plantas anemófilas, es decir polinizan por el viento. En cuanto al porte o aspec-
to general de la planta, las chenopodiáceas pueden ser herbáceas o arbustivas, con una duración anual, es
decir, nacen, se desarrollan, florecen y fructifican en el mismo año o pueden tener duración perenne vivien-
do en este caso 3 o más años. El indumento o superficie puede ser carente de pelo (glabra), o bien glandu-
lar (pelos convertidos en glándulas secretoras) o farinosas. La disposición de las hojas en los tallos puede ser
dos hojas enfrentadas en cada nudo (opuestas) o pueden sucederse a lo largo del tallo sin orden definido
(alternas). La morfología de las hojas es simple, es decir con una extensión continuada. La flor presenta una
simetría en más de 2 planos (actinomorfa) y pueden ser hermafroditas o unisexuales.

MALEZAS. CHENOPODIÁCEAS / AMARANTÁCEAS 69

 Chenopodium.

Las chenopodiales son plantas de amplia distribución, muy resistentes a la sequía y crecen en suelos
secos y salinos (habitual en bordes de caminos, escombreras...), por lo que encontramos en la bibliografía
numerosos estudios procedentes de áreas desérticas como Kuwait, Arabia Saudi o la Unión de Emiratos
Árabes. También son importante causa de polinosis en áreas como Israel, Texas y sur de Europa.
El principal representante de la familia chenopodiaceae desde el punto de vista alergológico es
Chenopodium album, una planta de duración anual, de indumento glabro o farinoso. Es una cizaña de altura
entre 20 y 120 cm, con hojas ovado-rómbicas las inferiores y medias, dentadas o enteras mientras que las
superiores son más estrechas ovado-rómbicas, lanceoladas o elípticas. Flores hermafroditas reunidas en glo-
mérulos formando inflorescencias espiciformes, con perianto de 5 sépalos soldados hasta la mitad, aquilla-

70 MALEZAS. CHENOPODIÁCEAS / AMARANTÁCEAS

dos, farinosos. Androceo de 5 estambres, con filamentos de 1 a 1,2 mm y anteras de 0,4 mm, de color ama-
rillo. Ovario con 2 estigmas filiformes. Aquenios papilosos. Semillas de 1 a 1,4 mm, horizontales, lenticula-
res, negras, lisas o ligeramente reticuladas. El periodo de floración corresponde a la época veraniega tardía, en
general, de junio a octubre. Su nombre popular es “cenizo”.
Salsola kali es una hierba anual, de indumento glabro o hirsuto, en su caso con pelos aracnoideos en las
axilas de las hojas. Éstas miden de 7 a 30 x 1 a 2 mm, de forma linear-subulada, con el ápice espinoso en el
estremo. Disposición de las hojas basales opuestas, el resto alternas. Flores en espigas axilares, con brácteas
de 5 a 8 mm. Ovado-agudas, espinosas. Con 2 bracteolas de 5 a 7 mm, estrechamente ovadas, agudas y espi-
nosas. Sépalos de 2,5 a 4 mm, ovados, agudos, más o menos rígidos, con o sin nervio medio, que acaban en
un cono mucronado, alado o aquillado transversalmente en la fructificación. Ovario subgloboso-lenticular.
Aquenios de 2 a 2,5 mm. Semillas de 2 a 2,5 mm, horizontales.
Atriplex halimus es un arbusto perenne, glauco. Tallos erectos de hasta 2m. Hojas con peciolo de 3 a 4
mm y limbo de 1 a 3,5 x 0,3 a 2 cm, ovado-rómbico a elíptico, agudo, obtuso o emarginado, a veces mucro-
nado, cuneado. Flores unisexuales en cimas cortas, reunidas en panículas terminales; las masculinas con 5

Salsola

MALEZAS. CHENOPODIÁCEAS / AMARANTÁCEAS 71

 Atriplex.

piezas obovadas a orbiculares, y 5 estambres con anteras de 0,3 a 0,4 mm; las flores femeninas con 2 brac-
teolas reniformes y ovario con 2 estigmas filiformes de 0,5 a 1 mm. Valvas fructíferas soldadas en la base de
2 a 3,5 x 2,5 a 6 mm, reniformes, enteras, lobuladas o cortamente dentadas, lisas. Semillas de 1 a 2 mm. Se
la conoce vulgarmente como “armuelle” o “salado”.

Amarantáceas

La familia Amaranthaceae comprende 65 géneros con 900 especies. La de mayor interés alergológico es
Amaranthus retroflexus. Algunas especies se cultivan por su interés ornamental como Amaranthus caudatus por
sus inflorescencias rojas y péndulas, y otras se utilizan en alimentación como Amaranthus gageticus, (tampala)
con hojas de gran tamaño y comestibles. Las semillas de amaranto fueron usadas por los pueblos aztecas
como alimento y para adornar figuras rituales; y en la Norteamérica precolombina se usaba el Amaranthus
retroflexus para fabricar harina y bebidas calientes. De la familia de las amarantáceas, la especie de presenta-
ción relativamente más profusa en Europa es Amaranthus retroflexus (amaranto sanguinario). Se trata de una

72 MALEZAS. CHENOPODIÁCEAS / AMARANTÁCEAS

 Amaranthus.

MALEZAS. CHENOPODIÁCEAS / AMARANTÁCEAS 73

cizaña anual, de 25 a 75 cm de altura con hojas simples de forma romboidal y las flores bisexuales se dispo-
nen en inflorescencias densas de tipo espigado con brácteas de 3-3,5 mm, 1,5 veces más largas que el perian-
tio, espinosas. Las flores femeninas tienen 5 piezas periantiales desiguales, de espatuladas a oblongas, obtu-
sas o truncadas, a veces subagudas, mucronadas; la más larga de 2-3,5 mm. Pixidios de 1,5-2,5 mm, lisos o
muricados. Semillas de 1-1,3 mm, de lenticulares a elípticas, lisas, negras. Se le conoce popularmente como
marxant. o zumarraga 1, 2.

MORFOLOGÍA DEL POLEN Y POLINIZACIÓN

Chenopodiáceas - Amarantáceas

El polen de chenopodiáceas es indiferenciable a la visión óptica del de amarantáceas. Presenta una forma
esferoidal, con un tamaño pequeño-mediano (10-28 µm). Tiene numerosos poros repartidos por toda la
superficie (polipantoporado) dándole una imagen de “pelota de golf”. La exina tiene un grosor de 2 µm, de
aspecto ondulado con granulaciones finas.
En el polen de chenopodiáceas la sexina es aproximadamente tan gruesa como la nexina y presenta un
téctum completo con columelas gruesas y numerosas sobre una base muy delgada.
En el polen de amarantáceas la sexina es más gruesa que la nexina, con un téctum completo e infratéc-
tum con columelas poco patentes. 3
En España nos encontramos que el polen de chenopodiales representa un papel importante en la
patología respiratoria alérgica en áreas como Elche, Toledo, Logroño, Ciudad Real, Zaragoza, Málaga o
Sevilla 4. Salsola kali es especialmente resistente a la sequía y, en España, predomina en áreas con baja plu-
viosidad como el Valle del Ebro y la confluencia entre Almería, Albacete y Murcia. 5
Las chenopodiáceas/amarantáceas presentan un amplio periodo de floración que corresponde a la época
veraniega tardía, de junio a octubre, aunque en nuestro país los picos de polinización son agosto y septiem-
bre. Las concentraciones de polen aerotransportado nunca alcanzan valores altos, a pesar de lo que ha demos-
trado su capacidad para producir clínica respiratoria alérgica. Dada la gran resistencia a la sequía de estas plan-
tas, se ha observado que los recuentos de polen aumentan en años secos.
En el estudio multicéntrico realizado por la SEAIC en 1995, Elche y Toledo recogieron la mayor con-
centración de polen de chenopodiáceas durante 1995-1996 con una media de 3.206 granos /m3 anuales y
un pico máximo de 162 y 180 granos /m3 en 1995 y 1996 respectivamente para Elche y de 41 y 48 para
Toledo. Estos días pico ocurrieron en la primera quincena de septiembre en Elche y en la segunda de agosto
en Toledo. En Zaragoza también se recogió un pico de alrededor de 40 granos /m3 a finales de agosto, mien-
tras que en otras zonas la concentración en el día pico se sitúa alrededor de 20 granos/m3 (Ciudad Real,
Sevilla, Málaga, Córdoba, Madrid). En Sevilla, Córdoba, Málaga y Badajoz el día pico ocurrió en abril, mayo,
mayo y junio respectivamente a diferencia de otras estaciones que lo recogieron en agosto o septiembre. 4, 6-13
En Albacete, el polen de chenopodiáceas/amarantáceas representa un 7,9 % del total, situándose por
encima de las gramíneas y constituyendo el polen de hierbas más abundante, con un pico semanal de 29 g/m3
en septiembre 1992. 14
En Lleida, área rica en zonas salinas, también nos encontramos altos porcentajes de polen de chenopodiá-
ceas/amarantáceas, situándose justo después del de las gramíneas con un 14% del total y un pico semanal de
95 granos/m3 en Julio 1995. 15
En un estudio realizado en Huelva entre 1995 y 1997, el polen de chenopodiáceas/amarantáceas llegó a
alcanzar hasta un 10,59% del total y un día pico por encima de 100 granos/m3 en agosto. Además, en este estu-
dio se encuentra una mayor cantidad de polen en la parte central del día, entre las 10:00 a.m. y las 5:00 p.m.16

74 MALEZAS. CHENOPODIÁCEAS / AMARANTÁCEAS

 POLINOSIS

Epidemiología

El polen de chenopodiáceas fue puesto en duda como productor de patología alérgica debido a las bajas
concentraciones que alcanzaba en la atmósfera, sin embargo, actualmente diversos estudios han puesto de
manifiesto su capacidad para producir patología alérgica, y se considera que puede provocar síntomas en los
pacientes sensibles con concentraciones muy bajas, a partir de 10-15 granos /m3. 5 En Elche y Toledo es la
primera causa de sensibilización a polen. En Elche, se encontró un porcentaje de pruebas cutáneas positivas
de un 51% en pacientes con rinitis/asma bronquial vistos en la consulta de alergia, mientras que en Toledo
se observó un porcentaje de 92,21% para Chenopodium album y de 68,83% para Salsola kali en pacientes polí-
nicos. En Logroño, el Chenopodium constituye la segunda causa de sensibilización a pólenes con un 71% de
pruebas cutáneas positivas en pacientes con rinitis/asma estacional. Este porcentaje es algo menor en Ciudad
Real (51%) y Zaragoza (42%), donde Chenopodium es la tercera fuente de sensibilización a polen. En un estu-
dio realizado en Albacete, un 25% de los pacientes con rinoconjuntivitis/asma estaban sensibilizados a cheno-

Polen de Chenopodium.

MALEZAS. CHENOPODIÁCEAS / AMARANTÁCEAS 75

podiales que correspondía a un 52% en pacientes atópicos. 4-18. En Lleida (datos propios), el 42,9% de los
pacientes atópicos estaban sensibilizados a Chenopodium y/o Salsola.
También disponemos de algunos datos en países desérticos donde las chenopodiáceas son una fuente
importante de sensibilización. En Kuwait, con una temperatura media de 42ºC, una humedad relativa media
entre 15 y 30% y una pluviosidad media anual menor de 15 cm, se encontró un 50,9% de sensibilizaciones
a Chenopodium album en pacientes atópicos y en otro estudio un 64,3% de los pacientes con rinitis alérgica y
un 70,7% de asmáticos estaban sensibilizados a Chenopodium. En la Unión de Emiratos Arabes se encontró
un 31% de sensibilizaciones a Chenopodium album en niños con síntomas respiratorios y en Arabia Saudi un
53% de los pacientes atópicos estaban sensibilizados a este polen. 19-23

Clínica

En diversos estudios realizados en España, se ha puesto de manifiesto la importancia clínica del polen
de chenopodiáceas y algunas características clínicas propias.
En un estudio realizado en Córdoba, se encontró que el 50% de los pacientes sensibilizados a cheno-
podiáceas presentan síntomas entre marzo y septiembre. En este estudio se encontró que los pacientes sen-
sibles a chenopodiáceas presentaban una edad de comienzo de los síntomas mayor y una menor frecuencia
de antecedentes personales y familiares de alergia que en los no sensibles. En cuanto a las manifestaciones
clínicas, la rinoconjuntivitis fue más frecuente en el grupo de pacientes sensibles a chenopodiáceas. 24
En otro estudio realizado en Zaragoza, comparando 804 pacientes sensibles a chenopodiáceas frente a
2.867 pacientes sensibles a gramíneas se encontró una diferencia en cuanto al sexo; la sensibilización a cheno-
podiáceas fue más frecuente en mujeres (60%) respecto al grupo de pacientes sensibles a gramíneas (47%). En
este estudio se encontró una edad media de 28 años para chenopodiáceas frente a 24 para gramíneas y, en cuan-
to a la sintomatología, el porcentaje de rinitis y asma fue similar en ambos grupos, en contraposición a los hallaz-
gos de Córdoba. 5
En general, el porcentaje de pacientes monosensibilizados a chenopodiáceas respecto al total es bajo,
rondando el 2% en Zaragoza y Ciudad Real, aunque en Córdoba se encontró un 6% y alrededor de un 10%
en Elche. En Albacete, un 3,1% de los pacientes estudiados eran monosensibles a chenopodiales, cifra simi-
lar a la encontrada en Lleida (datos propios). 5, 9, 18, 24

EXTRACTOS DISPONIBLES

En la siguiente tabla se detallan los extractos disponibles para diagnóstico y tratamiento.

DIAGNÓSTICO

LABORATORIO AMARANTHUS R. CHENOPODIUM A. SALSOLA K.

Allergy Therapeutics No DU No
ALK-Abelló No BU BU
Bial-Arístegui P/V UBE UBE
IPI No UBE UBE
Leti P/V HEP HEP
Merck No P/V P/V
Stallergenes No P/V P/V

P/V: Peso - Volumen. DU, BU, UBE, HEP: Estandarización biológica.

76 MALEZAS. CHENOPODIÁCEAS / AMARANTÁCEAS

 INMUNOTERAPIA

LABORATORIO AMARANTHUS R. CHENOPODIUM A. SALSOLA K.

Allergy Therapeutics No Depot, Tirosina No

ALK-Abelló No Acuoso, Depot, SL Acuoso, Depot, SL
Bial-Arístegui Acuoso, Depot, SL Acuoso, Depot, SL Acuoso, Depot, SL
IPI No Acuoso, Depot, SL Acuoso, Depot,
Polimerizado, SL
Leti Acuoso, Depot, Nasal Acuoso, Depot, Acuoso, Depot,
Depigoid, SL, Nasal Depigoid, SL, Nasal
Merck No Acuoso, Depot Acuoso, Depot
Stallergenes No Acuoso, Depot, SL Acuoso, Depot, SL

SL: sublingual.

FRACCIONES ALERGÉNICAS Y REACTIVIDAD CRUZADA

Se han identificado fracciones alergénicas de diferentes especies de chenopodiales. En Salsola kali se han
caracterizado tres alergenos importantes con pesos moleculares de 42, 39 y 14 KDa, mientras que para
Chenopodium album y Amaranthus retroflexus se han identificado alergenos con pesos moleculares de 14 y 35 KDa.
25, 26, 27
. En un estudio realizado por De la Hoz, en Albacete, con extracto de Salsola kali se encuentra que un
64% de los pacientes fijan IgE frente a una banda de 54,4 KDa y un 44% frente a una banda de 36,6 KDa. 18
Las diferentes especies de chenopodiales han demostrado tener importante reactividad cruzada en estu-
dios in vivo e in vitro. Lombardero estudió la reactividad cruzada de extractos de Chenopodium album, Atriplex
latifolia, Beta vulgaris, Salsola kali y Amaranthus retroflexus y encontró que todos los pacientes presentaban prue-
bas cutáneas positivas a todos los extractos, además, mediante RAST inhibición demostró que todos los extrac-
tos inhibían en alguna medida la unión de IgE específica al extracto de Chenopodium, siendo Salsola kali el
extracto más potente. En este mismo estudio se identificaron alergenos con pesos moleculares de 35 y 14 kDa
en los cuatro extractos estudiados. 25
De la Hoz encontró que un 96,4% de los pacientes monosensibilizados a quenopodiales presentaban
test cutáneos positivos a Salsola kali y Chenopodium album, mientras que el RAST era positivo para ambos
extractos en un 75% de los pacientes.18
Recientemente, un estudio realizado en Jaen ha encontrado reactividad cruzada in vivo e in vitro entre
extractos de Olea europaea y Chenopodium album. 28

INMUNOTERAPIA ESPECÍFICA

De la Hoz realizó un estudio sobre inmunoterapia específica con polen de Salsola kali en 25 pacientes
monosensibilizados a quenopodiales, 15 recibieron inmunoterapia y 10 constituyeron el grupo control, se
evaluaron los resultados después de un año de tratamiento.
En la inmunoterapia se administró un extracto acuoso de Salsola kali con una pauta de iniciación agru-
pada hasta una dosis máxima de 3 HEP, continuando con una pauta convencional coestacional con un extrac-
to depot adsorbido en hidróxido de aluminio. Se realizó una valoración del efecto de la inmunoterapia según
parámetros clínicos (escala cualitativa y semicuantitativa), pruebas in vivo (pruebas cutáneas, provocación
específica conjuntival, nasal y bronquial, y prueba de metacolina) y pruebas in vitro (IgE e IgG específicas,
inmunodetección IgE e IgG). Como conclusiones de la eficacia de la inmunoterapia, se observa que ésta tiene
una eficacia clínica en el tratamiento de la rinoconjuntivitis; disminuye significativamente la sensibilidad cutá-

MALEZAS. CHENOPODIÁCEAS / AMARANTÁCEAS 77

nea, conjuntival y nasal frente al polen de Salsola kali; tiene un efecto protector del incremento postestacio-
nal de la hiperreactividad bronquial inespecífica; produce un estímulo de anticuerpos IgE e IgG frente a un
grupo determinado de alergenos del polen de Salsola kali y disminuye de forma significativa la sensibilidad
cutánea frente a polen de Salsola kali y Chenopodium album. 18

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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78 MALEZAS. CHENOPODIÁCEAS / AMARANTÁCEAS

 Llantén
Plantago
SUSANA RANEA ARROYO
Sección de Alergia
Hospital Vall d’Hebron. Barcelona

CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS Y DISTRIBUCIÓN

El género Plantago pertenece a la familia de las plantagináceas, constituida por unas 270 especies que
se agrupan en tres géneros, de los cuales el Plantago, al incluir el 98% de éstas, es el más importante. Las plan-
tagináceas son una familia de distribución cosmopolita, pero representada especialmente en las zonas tem-
pladas y en las altas montañas intertropicales. Se encuentra en Europa, Norteamérica y Australia. La mayoría
de especies habitan en suelos secos y pisoteados, aunque también algunas crecen en tierras húmedas y
encharcadas. Se pueden encontrar en pastizales degradados, bordes de caminos, cunetas y campos abando-
nados, aunque también son bastante frecuentes en los alrededores de las ciudades.
Son plantas generalmente herbáceas, aunque algunas especies pueden estar lignificadas en la base.
Existen especies anuales y perennes. La mayoría carecen de tallo (plantas acaules) y tienen las hojas dispues-
tas en roseta basal. Las hojas pueden ser desde finamente lineares hasta lanceoladas. La nerviación más apa-
rente de las hojas es paralela. Las flores están, generalmente, agrupadas en espiga, y éstas se sitúan en el ápice
de pedúnculos más o menos largos. Las flores son hermafroditas en su mayoría. El perianto es doble y está
constituido por un cáliz formado por cuatro sépalos soldados, y una corola también tetrámera y soldada, los
pétalos son de apariencia membranosa y nada vistosos. Los cuatro estambres que tiene cada flor presentan
un largo filamento que proyecta las anteras fuera de la flor. El ovario está formado por dos carpelos soldados.
El fruto puede ser un aquenio alado o una cápsula semicircular que se abre transversalmente.
Las principales especies con capacidad alergógena se citan a continuación:

Plantago lanceolata L. – llantén menor. Cinco venas. Hierba de las cinco vetas. Llantaina. Metapepines.
Plantaina. “Plantain”. Es una planta perenne de porte herbáceo que puede alcanzar de 6-9 dm de altura. Tal
como su nombre indica tiene las hojas de forma lanceolada y éstas pueden alcanzar los 25 cm de longitud.
La inflorescencia es una espiga ovoide u oblonga, de dimensiones que oscilan entre 0,5 y 5 cm. Las flores
están dispuestas de manera compacta. Florece desde abril hasta octubre, según la altitud, ya que se halla entre
500 y 2.200 m, viviendo en matorrales, claros de bosque, orillas de caminos, pastos pisoteados… Por su
riqueza en mucílago, tanino, pectina y otras sustancias, tiene acreditadas virtudes como astringente, antiin-
flamatorio, antitusivo y antibacteriano.

Plantago lagopus L. – pie de liebre. Se trata de una hierba anual que generalmente oscila alrededor de los
15 cm de altura, aunque puede llegar a alcanzar los treinta. Las hojas son lanceoladas (de 5 a 18 cm de longi-
tud). La espiga es ovoide y muy densa. Se parece mucho al Plantago lanceolata, pero tiene la inflorescencia cubier-
ta de una pilosidad blanca. Se encuentra sólo en las regiones mediterráneas secas.

MALEZAS. LLANTÉN 79
 Plantago lanceolata.

Florece desde marzo a junio. Habita en comunidades de plantas anuales y suelos secos. Es común en la
Península Ibérica desde 0 a 1.000 m de altitud.

Plantago major L – llantén mayor. Planta herbácea, de entre 1 a 6 dm de altura y generalmente peren-
ne. Las hojas son ovaladas y miden de 5 a 40 cm, presentando unos nervios patentes que discurren de mane-
ra paralela. Los peciolos de las hojas son más o menos alados y más anchos que el pedúnculo de la inflores-
cencia. La floración comienza en abril y se mantiene hasta noviembre. Se encuentra formando parte de prados
más o menos húmedos entre 0 y 1.500 m de altitud.

MORFOLOGÍA DEL POLEN Y POLINIZACIÓN

Presentan un polen pantoporado, apolar, con simetría radial. Tamaño pequeño-mediano 19-39 micras.
Aperturas simples tipo poro, cuyo número varía en función de las especies. Superfície verrugosa, con verru-
gas de desarrollo variable según las especies y con pequeños elementos ornamentales sobre toda la superfície
del grano.
La emisión de este polen a la atmósfera se sucede fundamentalmente desde comienzos de la primavera,
hasta finales de julio, debido a que la floración de la mayoría de sus especies se produce durante este perío-

80 MALEZAS. LLANTÉN
do, sin embargo, en algunas especies se extiende desde febrero hasta septiembre. A veces, esta floración ocu-
rre por etapas, de tal manera que con frecuencia aparecen en la misma espiga coronas florales y frutos. Por las
características de su hábitat, la polinización es más intensa y prolongada en el tiempo en zonas rurales. Ésta
tiene mayor duración en zonas mediterráneas que continentales. Coincide con la polinización de las gramí-
neas, aunque la inician antes y acaban después.

POLINOSIS

La capacidad alergizante de este polen ha sido reconocida desde hace mucho tiempo por numerosos
autores, llegando a ser considerado por alergólogos españoles (Subiza y colaboradores) como uno de los más
importantes, después del olivo y las gramíneas. Sin embargo, estudios posteriores llevados a cabo en Europa
han demostrado que son muy pocos los porcentajes de pacientes monosensibilizados al polen de Plantago
(llantén), y que la mayoría de ellos son sensibles también al polen de gramíneas, siendo muy difícil de eva-
luar los síntomas de polinosis debido a la presencia aerotransportada simultánea del polen de gramíneas.
En general, en Andalucía las concentraciones de este polen que aparecen en la atmósfera, se sitúan en
los niveles medios o bajos, sin llegar nunca a ser alarmantes; en los meses de junio a septiembre su presen-
cia es sólo ocasional.

Polen de Plantago.

MALEZAS. LLANTÉN 81
 En Córdoba y según los datos de la Unidad de Alergia del Hospital Clínico Reina Sofía, del total de
pacientes aquejados de polinosis, un 29,2% lo son al polen de Plantago.
En Málaga se detecta desde mediados de marzo hasta finales de junio, con las mayores concentraciones
entre abril y mayo, llegándose a alcanzar valores de hasta 64 granos/m3 de aire de media semanal.
En un estudio realizado en Granada sobre las vacunas prescritas, Diaz de la Guardia y colaboradores
observan, en 1992, que el 1,28% de estas vacunas llevan el extracto de Plantago lanceolata.
En un estudio llevado a cabo desde 1986 a 1990 en el Hospital Clínico de Zaragoza5, se vio que el géne-
ro Plantago contribuye al espectro aéreo de Zaragoza en un 3%, teniendo concentraciones raramente superio-
res a 10 g/m3 durante la primavera y verano.
En un estudio aerobiológico iniciado en Cataluña6 en 1993 se concluyó que el comportamiento aero-
biológico del polen de Plantago es similar al de las gramíneas, aunque se presenta en cantidades menores,
tanto anuales, 3,5% del espectro total, como semanales, 25 g/m3/sem. como máximo. En Cataluña se alcan-
zan valores más elevados en Tarragona, hasta 40-50 g /m3. La polinosis a Plantago ocupa el tercer lugar den-
tro de las malezas en Barcelona, por detrás de Parietaria y Artemisia y seguido de ceñigo.
Recientemente se han identificado y caracterizado los principales componentes alergénicos al Plantago
lanceolata. El análisis del extracto mediante SDS- PAGE y posterior inmunodetección demostró la presencia
de IgE específica a un polipéptido de Pm de 22 kDa en el 93% de los sueros de pacientes alérgicos. La rele-
vancia clínica de la proteína purificada se comprobó por inmunodetección y RAST, observándose que más del
90% de los sueros con IgE específica frente al extracto completo de Plantago lanceolata presentaban IgE fren-
te a esta proteína. Estos resultados sugieren que Pla l 1 es el alergeno principal del polen de Plantago lanceo-
lata.2
Estudios recientes sugieren la existencia de epítopos antigénicos comunes entre el polen de Plantago y
melón, y entre el melón y las gramíneas. 8
La semilla del Plantago, llamada Psyllium o cáscara del Psyllium, tiene importante interés económico por
su alto contenido en mucílago, siendo utilizado como laxante de volumen. EEUU es el importador más
importante de Psyllium en la actualidad, representando el 60% del total de las importaciones que van a firmas
farmacéuticas para tales productos. Se han descrito casos de asma ocupacional por inhalación de semillas de
Plantago ovata así como de reacciones graves anafilácticas en individuos sensibilizados a este polen tras la
ingesta de dichos productos. 10
En la actualidad, disponemos en España de los siguientes extractos de Plantago lanceolata estandariza-
dos para prick- test ( ALK- Abelló, Bial- Aristegui, IPI, MERCK Farma y Química, S.A y STALLERGENES ).
Asimismo, se puede realizar la determinación de IgE específica por el sistema UniCAP de PHARMACIA.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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82 MALEZAS. LLANTÉN
 Mercurial
Mercurialis
PILAR GARCÍA-ORTEGA JORDINA BELMONTE SOLER
Unidad de Alergia Unidad de Botánica
Hospital Joan XXIII. Tarragona Universitat Autònoma de Barcelona. Bellaterra

CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS Y DISTRIBUCIÓN

Mercurialis es un género de plantas perteneciente a la familia Euforbiáceas. En España está representado

por siete especies1, la mayoría de ellas de distribución muy limitada, excepto Mercurialis annua (mercurial), la
más abundante, Mercurialis tomentosa (mercurial blanca o carra) y Mercurialis perennis (mercurial oficinal). Se
trata de plantas de porte herbáceo que crecen en ambientes ruderales, hallándose en suelos urbanos y terre-
nos cultivados y baldíos (las dos primeras) y en el interior de robledales y hayedos alterados (la tercera).
Mercurialis annua es una hierba que puede alcanzar los 40 cm de altura. Su tallo es anguloso y suele ser
bastante ramificado. Presenta abundantes hojas, de forma ovada-lanceolada, de color verde franco, enfronta-
das u opuestas. Las flores son unisexuales y crecen en plantas separadas (especie dioica). En las plantas mas-
culinas pueden verse ramitas portadoras de pequeños glomérulos de flores muy pequeñas (de unos 2 mm
cada una) y muy simples (3 sépalos y numerosos estambres). En las plantas femeninas, las flores crecen soli-
tarias o en pequeños grupos en la base de las hojas. Cada flor femenina (de unos 2 mm) tiene tres sépalos y
un pistilo. El fruto, de unos 5 mm, tiene forma ovalada, es escotado y está recubierto de pequeños pelos. Es
una especie frecuente en el entorno urbano y agrícola de toda la península y Baleares 2.
Mercurialis tomentosa es muy parecida a la anterior, pero toma color blanquecino por la abundancia de pelo
en su superficie. Crece en terrenos rocosos, arenosos y en suelos baldíos de la península, excepto en el noroeste.
Mercurialis perennis, también es parecida a la primera, pero en este caso las flores femeninas crecen sobre
un pedúnculo bastante largo y la planta vive varios años gracias a los tallos rastreros subterráneos (rizomas)
que forma. Crece en bosques sombríos, generalmente en hayedos y robledales, que han sufrido alguna alte-
ración, especialmente en el norte de la península.

MORFOLOGÍA DEL POLEN Y POLINIZACIÓN

Mercurialis forma pólenes de contorno esferoidal-elíptico, tamaño que varía de pequeño a mediano (22-
30 x 19-27 micrómetros)3, exina microreticulada y, en lo referente a las aperturas, tricolporados. Los colpos
son largos, de márgenes difusos y recorridos longitudinalmente por una hilera de pequeños gránulos. Los
poros tienen, cuando están abiertos, forma cuadrangular y su contorno está también recorrido por gránulos.
En visión polar, cuando los poros están abiertos, sus gránulos sobresalen en el ecuador del grano.
La floración de Mercurialis se prolonga bastante en el tiempo. Aunque en la bibliografía1,2 puede leerse
que ésta tiene lugar entre febrero y octubre, los estudios aerobiológicos4,5 demuestran que hay que invertir

MALEZAS. MERCURIAL 83
 Mercurialis annua femenina.

este período. El polen de Mercurialis hace su aparición en la atmósfera a finales de año, en octubre, y se man-
tiene en ella hasta mayo. Su polinización es pues muy diferente a la de la mayoría de especies halladas en
nuestros espectros polínicos atmosféricos.
Es importante destacar que las concentraciones de polen de Mercurialis registradas hasta ahora en las
numerosas localidades españolas estudiadas son bajas o muy bajas. Según los datos que obran en los archi-
vos de uno de los autores6, las máximas concentraciones diarias alcanzadas en el período 1994-2001 estu-
diadas en seis localidades de Cataluña (Barcelona, Bellaterra, Girona, Lleida, Manresa, Tarragona) son 31,5
pólenes/m3 el día 17 de marzo de 1996 en Tarragona, seguido de 25,2 pólenes/m3 el día 24 de marzo de 1996
en Bellaterra.
La revisión de los datos de contenido de polen de Mercurialis publicados en los diversos boletines de la
Red Española de Aerobiología (REA) aparecidos hasta el momento, correspondientes al período 1992-1999,
indica que los meses de mayor concentración de polen en la atmósfera son los de marzo, abril y febrero. La
suma de las concentraciones medias diarias de polen de Mercurialis correspondientes a cada u uno de estos
meses en distintas localidades repartidas por toda la geografía española han destacado como valores impor-
tantes: Sevilla7, marzo de 1998, con 383 pólenes/m3; Tarragona6, marzo de 1996, con 295 pólenes/m3;
Córdoba8, abril de 1996, con 211 pólenes/m3; Barcelona9, febrero de 1996, con 181 pólenes/m3; Almería10,
enero y febrero de 1998, con 153 pólenes/m3 cada mes y Málaga11, enero de 1998, con 148 pólenes/m3.

84 MALEZAS. MERCURIAL
 Mercurialis annua masculina.

MALEZAS. MERCURIAL 85
 POLINOSIS

En la familia de las Euforbiáceas, sólo se ha descrito alergia a las especies mercurial y ricino, tratándose
en ambos casos de descubrimientos de las dos últimas décadas.
Las descripciones de pacientes alérgicos al mercurial corresponden a países del suroeste de Europa
(Francia, España e Italia)12-14. Un hecho peculiar es la referencia a diferentes periodos polínicos según las
áreas: septiembre-octubre en el norte de Francia12, noviembre-abril en España13 y febrero a octubre en el norte
de Italia15. Estas diferencias pueden quizás explicarse por predominancias locales de las diversas variedades
de la planta o por oscilaciones polínicas interanuales en una maleza de polinización muy prolongada. Por otra
parte, al tratarse de un polen con capacidad alergénica moderada es probable que pueda pasar desapercibida
con cierta facilidad y que la prevalencia real de alergia a este taxon esté infraestimada .
La primera referencia de alergia al taxon Mercurialis data de 1980, formando parte de un estudio pros-
pectivo pediátrico efectuado en el norte de Francia. En este trabajo se detectó sensibilización a mercurial en
2 de 50 niños alérgicos a polen de gramíneas o con exacerbaciones estivales, en ambos casos con prueba de
provocación bronquial negativa, concluyéndose que el polen de mercurial carecía probablemente de relevan-
cia clínica12. A lo largo de una década, no aparecieron nuevas referencias a este polen hasta que en 1990 se
describió en el norte de Italia el caso de un agricultor con asma y rinitis alérgica en invierno y primavera rela-
cionado con exposición a mercurial, comprobándose sensibilización a su polen tanto por pruebas cutáneas
como por determinación de IgE específica14.
Paralelamente a este hallazgo y a partir de una observación clínica, se efectuó en Tarragona un trabajo
prospectivo local que estableció una prevalencia de sensibilización a polen de mercurial correspondiente a un
8,5% del total de pacientes sensibilizados a aeroalergenos y a un 17% de los polínicos13. En el norte de Italia,
utilizando un extracto comercial de M. annua, se observó una prevalencia menor que en Tarragona (corres-
pondiente al 0,9% de los pacientes polínicos)15, mientras que en Huelva llegaba a extenderse a un 42% del
total de pacientes revisados16. En un estudio colaborativo multicéntrico español sobre alergia a polen de M.
annua, efectuado simultáneamente a lo largo de seis meses en cinco ciudades situadas en la costa mediterrá-
nea (Tarragona, Hospitalet de Llobregat, Elche), la costa atlántica (Huelva) y la zona centro (Segovia), y en la
que se utilizó un mismo lote de polen, se detectaron 195 pacientes sensibilizados. Esto suponía una preva-
lencia de un 20 al 54% de los pacientes polínicos dependiendo de las áreas, siendo netamente superior en
las zonas más cálidas y sureñas17.
La sintomatología presentada por los pacientes suele ser de rinoconjuntivitis y/o asma estacional, varian-
do ésta según las zonas (noviembre-abril en España y febrero a octubre en el norte de Italia). En la mayor parte
de los casos, se trata de pacientes polisensibilizados, en los que es difícil establecer la responsabilidad de cada
alergeno en la sintomatología global del paciente13, 15, 17. Sólo en un número reducido de pacientes (5/13 en
Tarragona, 3/10 en el norte de Italia y 20/195 en el estudio colaborativo español) se pudo establecer una rela-
ción entre la exposición al polen y la sintomatología alérgica del paciente13, 15, 17. Estos datos permiten con-
cluir que, desde un punto de vista clínico, el polen de M. annua debe ser tenido en cuenta en las áreas cli-
máticas en las que crece esta maleza, pudiendo ser responsable de rinitis o asma alérgica de pacientes que de
otra manera serían catalogados de asma intrínseca o de viriasis invernales13. Por otra parte, aunque el polen
de mercurial no parece capaz de sensibilizar a un número relevante de pacientes de la población atópica, sí
puede afectar a individuos expuestos masivamente a su polen por razones profesionales u ocupacionales,
como se comprobó en un individuo no atópico que participó directamente en la recogida y procesamiento
del polen y que presentó rinitis estacional en el invierno siguiente comprobándose prueba cutánea, IgE espe-
cífica y bandas proteicas fijadoras de IgE para polen de mercurial18.
La metodología diagnóstica es idéntica a la de otras polinosis y se basa en la práctica de pruebas cutá-
neas con prick test y la determinación de IgE específica. En España existen extractos disponibles para prick
test al menos de dos procedencias comerciales (Bial, Bilbao y CBF Leti, Barcelona). La determinación de IgE
específica por enzimoinmunoensayo está comercializada como UniCAP (Pharmacia, Uppsala, Suecia).

86 MALEZAS. MERCURIAL
 Polen de Mercurialis.

En casos de duda pueden efectuarse pruebas de provocación en el órgano diana que resultan positivas
en la mayor parte de pacientes sensibilizados (11/13 en el estudio de Tarragona y 10/10 en el del Norte de
Italia)13,15.
El estudio con immunoblotting de los sueros de los primeros 13 pacientes descritos en la literatura iden-
tificó inicialmente dos grupos de proteínas alergénicas de pI 10,2 y 5,0- 5,5 como responsables mayoritarias
de la sensibilización13. En el estudio multicéntrico español, efectuado con 37 sueros con IgE específica de cla-
ses 3 o superior, se detectaron proteínas de 14,1 y de 15,8 kDa presentes en más de la mitad de los sueros19.
Esto permitió la identificación de los alergenos mayores de la M. annua (15,8 y 14,1 kDa) y su ubicación como
profilinas, conocida familia de panalergenos muy prevalente en el reino vegetal19. La profilina de M. annua fue
aislada y purificada por medio de cromatografía de intercambio aniónico, y su capacidad alergénica frente a
suero de pacientes sensibilizados fue comprobada de nuevo por immunoblotting19. Se ha aislado el antígeno
mayor del polen de M annua, Mer a I, y se ha secuenciado por medio de aislamiento de clonas de cDNA por
técnica de PCR, sintetizándose el correspondiente alergeno recombinante, habiéndose demostrado la exis-
tencia de epitopos comunes con otras profilinas vegetales20.

MALEZAS. MERCURIAL 87
 En los estudios de reactividad cruzada, se ha comprobado la frecuente co-sensibilización a otras eufor-
biáceas como Ricinus communis y Hevea brasiliensis (látex), así como con pólenes de Phleum pratense y Olea
europaea15. En estos dos últimos casos se observó inhibición significativa del RAST a M. annua en los sueros
de los pacientes. En el estudio multicéntrico español se estudió la posible reactividad cruzada del polen de
M annua con otros pólenes prevalentes, utilizando suero de los pacientes polisensibilizados y pólenes de
Lollium, Parietaria, Artemisia, Salsola, Olea, Fraxinus y Ricinus. También se utilizó suero experimental mono-
sensible de conejo anti-polen de M. annua, utilizando en este caso técnicas de ELISA-inhibición y de doble
difusión. Se comprobó que la reactividad cruzada obtenida con los sueros de los pacientes correspondía, en
general, a co-sensibilizaciones, ya que si bien el RAST-inhibición con sueros de los pacientes mostraba una
inhibición moderada con varios pólenes, la obtenida con suero experimental era de grado leve para todos
ellos, excepto en los casos de Olea, Ricinus y Fraxinus19.
Los extractos para inmunoterapia están comercializados en España por varios proveedores como Bial o
CBF Leti. La eficacia clínica de la inmunoterapia en los primeros tres pacientes en que se efectuó con un
extracto valorado en UB y por medio de una pauta cluster fue comprobada por medio de mejoría significati-
va del puntaje de síntomas y de los tests de provocación21.
El mercurial está ampliamente distribuido en el hábitat rural y urbano de diversas zonas geográficas
españolas, observándose variaciones en sus periodos polínicos y concentraciones atmosféricas moderadas si
se comparan con otros pólenes “mayores”. Se observa una baja proporción de pacientes monosensibles y una
coincidencia de co-sensibilización con polen de olivo, incluso en áreas donde este árbol no está presente,
hecho que podría explicarse por existencia de elevada reactividad cruzada entre ambos pólenes. También exis-
te una moderada reactividad cruzada con otros pólenes de Euforbiáceas o de otras plantas prevalentes en las
diversos hábitats. La alergia a polen de M. annua debe ser tenida en cuenta en las áreas donde crece esta male-
za, especialmente en pacientes con sintomatología otoñal e invernal, cuyos síntomas pueden confundirse
fácilmente con viriasis o infecciones respiratorias.
Independientemente de la alergia, se ha descrito anecdóticamente envenenamiento accidental por la
ingesta de hojas de Mercurialis perenne22, atribuida a lípidos tóxicos que pueden producir hemorragia intesti-
nal, hematuria, anemia hemolítica e incluso la muerte. En Gran Bretaña se han detectado también brotes de
envenenamiento de ganado por ingesta de hojas de dicha maleza23.

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88 MALEZAS. MERCURIAL
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MALEZAS. MERCURIAL 89
 Ricino
Ricinus communis
M. DEL MAR SAN MIGUEL MONCÍN
Servicio de Alergia e Inmunología Clínica.
Institut Universitari Dexeus

CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS Y DISTRIBUCIÓN

FAMILIA: Euforbiáceas
ESPECIE: Ricinus communis
NOMBRE: Ricino, Higuera del diablo.
OTROS NOMBRES: Alcherva, Castor, Catapucia mayor, Cherva, Crotón, Higuera del diablo, Higuereta,
Higuerillo, Palma de Cristo, Piojo del diablo, Querva, Tártago de Venezuela.1,2

Euforbiáceas

Con más de 5.000 especies, es una de las familias de espermatófitos más importantes. De distribución
cosmopolita, está especialmente bien representada en las zonas tropicales y subtropicales. Muchas de sus
especies tienen una gran importancia económica: el caucho natural se obtiene de Hevea Brasiliensis, la tapio-
ca de Manihot sculenta, la tintura de tornasol de Chrozophora tinctoria; finalmente, algunas especies también
se utilizan en jardinería como el crotón y la flor de Pascua.
La familia de las euforbiáceas presenta una gran diversidad de formas biológicas que van desde hierbas
anuales hasta árboles, arbustos e incluso existen especies cactiformes. La presencia de látex es una caracte-
rística de algunos géneros, entre los que destacan Euphorbia y Hevea.
Las principales especies con capacidad alergógena son el Ricinus communis L. (ricino) y Mercurialis annua
L. (mercurialis).

Ricinus communis L:

Arbusto o arbolito perennifolio de la familia euforbiáceas, de crecimiento rápido. El ricino es una plan-
ta herbácea en los países de clima templado, arborescente, y hasta de 8-10 m de altura en los intertropicales
y subtropicales. En condiciones climáticas favorables, con un alto grado de humedad ambiental y calor ade-
cuado (en el trópico), puede alcanzar varios metros de altura, así en estado silvestre es un árbol que alcanza
los 10 metros de altura. Cultivado, en cambio, es un arbusto que apenas llega a los 4 m.
Los tallos son erectos, lampiños, ramificados y rojizos, sin látex. Las hojas son alternas, grandes, pecio-
ladas, en forma de palma, con cierto brillo en el haz, mates en el envés, provistas de espículas caducas, lóbu-
los lanceolados y márgenes dentados. Miden hasta 50 cm de longitud. Pecíolo de hasta 20 cm de longitud.

MALEZAS. RICINO 91
Las flores aparecen dentro de la cápsula floral, donde se alternan masculinas en su base y flores femeninas en
la parte superior de dicha cápsula. El fruto es una cápsula dehiscente de tres valvas, ovoide, de 1-2 cm de diá-
metro, con la superficie cubierta de espinas color rojo antes de la maduración. Contiene 3 semillas elipsoides
grandes y brillantes, de color pardo rojizo, con manchas, de las que se extrae el aceite de ricino.1,2,3,4
Originaria de África central, aparece como una planta ornamental en regiones tropicales y subtropicales.
Se encuentra en zonas templadas y cálidas de África y el sur de Asia. En Europa, es ampliamente cultivado en
jardines y se ha naturalizado en las zonas litorales mediterráneas de nuestro país.1 Se encuentra en casi toda
España, bien sea cultivado o asilvestrado. En las zonas de climas suaves, como Canarias y la costa mediterrá-
nea, es donde adquiere el porte de verdadero arbolito.3
En climas cálidos es perenne, pero en Europa con clima templado, debido a los duros inviernos se con-
vierte en planta caduca.
Se comporta como planta ruderal nitrófila, que habita en las cunetas de las carreteras, bordes de arroyos,
jardines, tierras de labor, escombreras, etc.1 Las condiciones de cultivo varían según la naturaleza del terreno y
el clima de la localidad. En general, le convienen las tierras sueltas, frescas o de regadío y de clima cálido.2
Cultivada desde antiguo para el aprovechamiento de sus semillas y, actualmente, como ornamental. En
las zonas costeras del este y sur de España, y en el sur de Francia se encuentra sembrado en macetas y jardi-
nes como planta ornamental, aunque se puede observar también en otros países europeos.
Cultivado también para la producción de aceites industriales en varios países del mundo, tanto de
Europa, Asia y África, especialmente Brasil y la India. Fue utilizado como planta medicinal durante bastante
tiempo. La ingestión de las semillas produce intoxicaciones más o menos graves, incluso puede ser mortal, a
causa de la toxoalbúmina (ricina) que contienen.1
Históricamente, se empleó en las antorchas o candiles de alumbrado. En la actualidad, se utiliza el acei-
te extraído de sus semillas en la industria moderna para la fabricación de explosivos, tinta, barnices, lubri-
cantes, pegamentos, plásticos, fertilizantes, piel, velas y cosméticos.5,6,7 En nuestro país, se cultiva en grandes
extensiones de terreno, en las comarcas del litoral y en Andalucía, para extraer el aceite de sus semillas, con
destino a la industria y la farmacia.1

Ricinus.

92 MALEZAS. RICINO
 MORFOLOGÍA DEL POLEN Y POLINIZACIÓN

El polen es básicamente anemófilo por la dehiscencia explosiva de las anteras. Es trizonocolporado, iso-
polar, radiosimétrico, de mediano tamaño y superficie perforada.7
Florece casi todo el año.2 En un estudio realizado en Málaga, por García-González y cols. detectaron la
presencia de bajas concentraciones de polen en la atmósfera durante todo el año, alcanzándose los máximos
niveles entre los meses de noviembre a mayo, con un descenso durante el verano, atribuyendo los autores
este hecho a la sequedad ambiental de los meses estivales. Así mismo, respecto a las variaciones diarias, detec-
tan que las máximas concentraciones de polen ocurren entre las 12h y 16h.7
Para uso medicinal, se cosechan las semillas entre octubre y noviembre, manual o mecánicamente. Se lle-
van al secadero y, una vez secas totalmente, se pelan y se realiza el prensado para extraer su aceite.

Polen de Ricinus.

MALEZAS. RICINO 93
 POLINOSIS

Epidemiología

Respecto a la prevalencia de sensibilización a este polen, en el estudio realizado en Málaga por García-
Gonzalez y cols. en el cual incluyen 1.946 pacientes, encuentran una prevalencia de sensibilización del 7,7%.
La mayoría de pacientes (93,2%) presentaban rinitis, un 37,2% asma, pudiendo presentarse ambos con un
patrón perenne o estacional.
Existen pocos casos de pacientes monosensibles a polen de ricino, tratándose en la mayoría de casos de
pacientes polisensibilizados a otros neumoalergenos.7

Manifestaciones clínicas

La alergenicidad de la semilla (castor bean) es bien conocida, tanto a nivel respiratorio (rinoconjuntivi-
tis y asma) como a nivel cutáneo (urticaria).7 Aunque, la patología más frecuentemente descrita es de tipo
ocupacional. Así, se ha descrito la aparición de rinoconjuntivitis y asma ocupacionales en personas que mani-
pulan las semillas, como trabajadores de laboratorio, de la industria de procesamiento del aceite, minoristas
de fertilizantes, industria de la tapicería y del procesamiento de café, entre otras.7-12
La sensibilización en estos trabajadores no sólo se produce en aquellos que manipulan las semillas para
su procesamiento, sino también durante el transporte y almacenamiento de los sacos que las contienen. 13,14
Muy raramente se ha descrito la aparición de reacciones anafilácticas tras la manipulación o ingestión de
semillas. 15,16
Por otra parte, son escasas las referencias sobre el papel de este polen como aeroalergeno. Y, aunque ya
en los años 60 se describe algún caso de polinosis por Ricinus communis 17, son trabajos recientes los que estu-
dian la aparición de patología alérgica respiratoria principalmente rinitis y también asma por hipersensibilidad
al polen de esta planta.7,8
También se han relacionado a las hojas del ricino como productoras de dermatitis atópica.18

Diagnóstico

Extractos diagnósticos disponibles en el mercado

Dispone de extractos alergénicos de Ricinus communis tanto para diagnóstico como para tratamiento el
laboratorio Bial-Arístegui de Bilbao.

Fracciones alergénicas

En un estudio realizado en 1988 se describen tres fracciones alergénicas en las semillas del Ricinus
communis. Una de ellas ha sido identificada como una albúmina de almacenamiento 2S, siendo un alérge-
no mayor, ya que el 96% de los pacientes estudiados eran sensibles a esta proteína, y ha sido registrada
como Ric c 1.19
Ric c 1 es una proteína heterodimérica compuesta por 2 cadenas unidas por puentes disulfuro, con un
Pm de 11,212 KDa.20

94 MALEZAS. RICINO
 En los extractos de polen se ha identificado una profilina como alérgeno relevante en los pacientes sen-
sibilizados.7

Reactividad cruzada

Se ha demostrado la presencia de epítopos comunes y reactividad cruzada entre diversas partes de la

planta como las semillas y el polen de Ricinus communis 21. Existen estudios de reactividad cruzada con otros
pólenes con resultados variables.7,22

Inmunoterapia

Hasta la fecha no existen estudios sobre tolerancia y eficacia del tratamiento con inmunoterapia especí-
fica con polen de Ricinus communis.
Disponen de preparados tanto Depot como polimerizados y para inmunoterapia sublingual en el labo-
ratorio Bial-Arístegui de Bilbao.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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MALEZAS. RICINO 95
 Oleáceas
Oleaceae
JOSÉ CONDE HERNÁNDEZ
ALFREDO BENJUMEDA MAIRA, LOURDES FERNÁNDEZ DELGADO, ROCÍO PRIETO ROCHEL,
ANTONIO CHAPARRO MARTÍNEZ, ANA DE LA CALLE TORAL
Servicio Regional de Inmunología y Alergia
Hospital Universitario Virgen Macarena. Sevilla

CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS Y DISTRIBUCIÓN

Las oleáceas

La familia de las oleáceas (Oleaceae), es la principal del orden de las Contortas, que engloba a unas 600
especies agrupadas en 29 géneros, se encuentra ampliamente distribuida por toda la cuenca mediterránea y
algunas zonas de Norteamérica (California, Arizona) (Bousquet, 1985; Solomon y Jelks, 1997; Boluda, 1998),
extendiéndose, en España, por toda la Península Ibérica, Islas Baleares e Islas Canarias.
Son angiospermas, del grupo de las dicotiledóneas (subclase Magnolidae). Sus flores se polinizan por
medio de insectos (entomófilas), así no tienen la necesidad de sintetizar tanto polen y pueden reducir el
número de estambres. Sin embargo, la cantidad de polen que pueden liberar los olivos, pese a tener sólo dos
estambres, es muy grande debido a que, por una parte, es cuantioso el número de flores y, por otra, porque
parece haberse vuelto, al menos parcialmente, a un tipo de polinización más primitiva en la que interviene el
viento (Feo Brito, 2000).
La subfamilia de las Oleideae está constituida por un número relativamente escaso de especies, e incluye
a varios tipos de árboles y arbustos. En Europa, las más importantes, con diferencia, son el Fraxinus (fresno) y
la Olea (olivo y acebuche). Otras menos importantes son el Ligustrum (aligustre), la Forsythia, la Syringa (lilas),
el Jasminun (jazmines) y la Phillyrea (labiernárgos) (Nilssom y Spieksma, 1994). En España, de todas ellas, sólo
tres contribuyen, de una forma apreciable, a la carga atmosférica de pólenes, el fresno (febrero-marzo), el olivo
(abril-junio) y el aligustre (julio), aunque este último, que se usa como árbol ornamental, de forma muy esca-
sa produciendo síntomas sólo en situaciones de exposición local, como en las podas (Subiza, 1998).
En Europa, el olivo se observa casi exclusivamente en la cuenca mediterránea, en los bosques y mato-
rrales de las regiones secas y rocosas (Spieksma y cols. 1993), mientras que otras oleáceas como el Fraxinus
y Ligustrum también están presentes en la Europa septentrional, con una estacionalidad que experimenta un
desfase de aproximadamente un mes (Corsico, 1993). Sin embargo, pese a que el área de distribución geo-
gráfica del Fraxinus excelsior, el Ligustrum lucidum o la Phillyrea angustifolia es mucho más amplia que la de la
Olea europaea, su agresividad como alergeno es menor y, por tanto, también lo es su incidencia en la alergia
(Bousquet, 1984). Así, desde un punto de vista clínico, la Olea debe ser considerada como único represen-
tante de las Oleideae, al ser un importante inductor de enfermedades alérgicas en toda la cuenca del medite-
rráneo (Mellido,1985), siendo el responsable de hasta un 65% de sensibilizaciones, solo o bien asociados a
otros pólenes (sobre todo el de gramíneas). Además, contiene, como hemos visto anteriormente, todos los
alergenos de las demás especies, además de los suyos propios específicos (Tornero,1990).

ÁRBOLES. OLEÁCEAS 99
 Fraxinus angustifolia.

En España, el olivo se extiende por toda la cuenca mediterránea, de tal manera que con frecuencia se
considera como un buen indicador del clima mediterráneo y de los límites de la vegetación de tipo medite-
rráneo (Feo Brito, 2000). El olivo se extiende desde las Islas Baleares, donde es abundante, y se reparte por
la mitad meridional y este de la Península, hasta Cataluña; penetra por el Centro hasta las laderas rocosas de
las riberas del Tajo. Cultivado, su área de extensión es mayor, debido a que su alto aprovechamiento del terre-
no, el bajo coste de su explotación, y el hecho de ser muy resistente a las altas temperaturas y a la sequía le
convierte en el cultivo por excelencia de amplias zonas de Andalucía, Castilla-La Mancha o Extremadura (Feo
Brito, 2000). Sin embargo, en el interior peninsular, los inviernos rigurosos producen grandes daños en las
plantaciones (Feo Brito, 2000). La distribución del olivo va perdiendo importancia según avanzamos al norte,
siendo tan sólo testimonial en el macizo galaico y cornisa cantábrica (Subiza,1998). Son especialmente nota-
bles los acebuchares de las provincias de Cádiz y Huelva (Feo Brito, 2000).

100 ÁRBOLES. OLEÁCEAS

Ligustrum lucidum.

Olea europaea

En la Península Ibérica e Islas Baleares hay una sola especie del género Olea, representada por una raza
denominada Olea europaea, que tiene dos variedades, la Olea europaea (el olivo cultivado) y la Olea sylvestris
(olivo silvestre o acebuche). En las Islas Canarias hay, además, una raza africana de olivo llamada O. europaea
subespecie africana (Feo Brito, 2000).
El olivo, es un árbol o arbusto perennifolio, de hasta 15 m de altura, con un tronco grueso, robusto,
nudoso y retorcido o tortuoso, con una corteza grisácea finamente fisurada. Tiene hojas simples, lanceoladas,
opuestas y enteras, de color verde-grisáceo oscuro, coriáceas, de 1 a 7 centímetros de largo por 0,5 a 1 cm de
ancho, con escamas blanco-plateadas de forma estrellada por el envés que le dan un aspecto plateado a esa
parte de la hoja.
Las flores son pequeñas, blanquecinas y poco vistosas, regulares y se agrupan en ramilletes terminales
en forma de racimos (racimos axilares). Son hermafroditas, y raramente unisexuales. El cáliz es de una sola
pieza, persistente, con 4 lóbulos o dientes, que van a modo de valva en el capullo. La corola está constituida
por 4 pétalos soldados en tubo (estructura tubular-embudada), es hipocraterimorfa (con un tubo largo, delga-
do, y los lóbulos casi horizontales) y caduca. La flor del olivo tiene dos estambres (que alternan con los péta-
los, unidos por lo general al tubo de la corola), con unos filamentos generalmente cortos, y anteras con dos

ÁRBOLES. OLEÁCEAS 101

cavidades (que se abren hacia dentro por hendiduras laterales). El pistilo de la flor está formado por dos hojas
carpelares soldadas; un ovario súpero, rodeado en la base, a veces por un disco nectarífero, con dos cavidades
(cada una con 2 o más rudimentos seminales colgantes), con una sola envuelta o tegumento, unidos a pla-
centas situadas en el eje o en el ápice; y un estilo simple, terminal, con estigma entero, bilobado o bífido. El
perianto es doble. El fruto, la aceituna, es una drupa oleaginosa, de forma elíptica, verde, que se torna negruz-
ca en la madurez.
El olivo crece de forma natural en los bosques esclerófilos mediterráneos (encinares, alcornocales, queji-
gares) o en los matorrales que resultan de su degradación (junto al lentisco, mirto, palmito y espino negro),
en todo tipo de terrenos. Aguanta muy bien el calor y la sequía, pero es sensible al frío (no tolera temperatu-

Olea europaea.

102 ÁRBOLES. OLEÁCEAS

ras inferiores a –9 ºC o una temperatura media de sólo 3 ºC durante el mes más frío). Al penetrar hacia el
interior de la Península no sube mucho su altitud, refugiándose en las laderas más soleadas y más abrigadas
del frío; crece en altitud desde el nivel del mar hasta unos 1.500 m.

MORFOLOGÍA DEL POLEN Y POLINIZACIÓN

La floración y polinización suele acontecer en mayo-junio, aunque el periodo de máxima concentración

polínica suele ser bastante breve (Spieksma, 1993). En España, la polinización de la Olea se prolonga duran-
te los meses de abril a julio, comenzando casi un mes antes en las provincias más meridionales (Elche), y sien-
do globalmente el mes más álgido mayo-junio (depende del año) (Subiza, 1998). Los niveles máximos se
alcanzan entre la segunda quincena de mayo y primera de junio, favorecidos por el incremento de las tem-
peraturas al final de la primavera (Feo Brito, 2000).
Es característico de este polen que presente amplias variaciones interanuales en su presencia atmosféri-
ca (Subiza, 1998). Se ha descrito que la concentración atmosférica anual de polen de olivo puede relacionar-
se con el llamado “fenómeno de la alternancia de cultivos”, por el que se alternan años con numerosas emisio-
nes de polen con otros en los que se observa una escasa concentración polínica (Corsico, 1993); este
fenómeno se produce sobre la base de la competencia entre las frutas de una temporada y las flores de la tem-
porada siguiente por las sustancias nutritivas de la planta, y que tendría como consecuencia una alternancia
en la producción: un rendimiento alto de flores y frutas se alterna con otro bajo en pólenes y producción; no
obstante, la lluvia estacional o la inestabilidad atmosférica (vientos/calma) son también factores muy deter-
minantes en la cantidades de polen recolectado (Feo Brito, 2000). En España este fenómeno se ha observa-
do en Toledo y Ciudad Real.

Cultivares de olivo

En la década de los ochenta se inició en nuestro servicio el estudio de distintas variedades (cultivares) de
Olea europaea. En su tesis doctoral, González Quevedo (1984) encontró diferencias significativas en actividad
y potencia alergénica, tanto por técnicas in vitro (RAST directo) como in vivo (test cutáneo) entre las (doce) varie-
dades de olivo estudiadas, en las que observó claras diferencias morfológicas macroscópicas (máxime cuando
se comparan sus frutos), pero no en la cobertura de los granos de polen, examinados mediante microscopía
óptica y electrónica. Siguiendo en esta línea de estudio, Conde Hernández (1994), en su tesis doctoral, obje-
tivó una mayor actividad alergénica en los extractos de las variedades cornezuelo, cornicabra, gordal, ojiblanco,
verdial y, sobre todo, manzanilla (de alta importancia agronómica en nuestra región) que en el resto de las varie-
dades estudiadas, y confirmó que el alergeno mayor del polen de Olea europaea es común en las variedades con
amplia actividad alergénica y está ausente en aquellos con escasa potencia alergénica (aloreña, callosina, zarza-
leña). Recientemente, Casanovas y cols. (1998) han comprobado que distintas variedades de olivo como el ace-
buche, el carrasqueño, el ojiblanco, el manzanillo, el marteño o nevado y el picual presentan características anti-
génicas y alergénicas distintas, siendo estas variaciones más cuantitativas que cualitativas, pudiendo estar
implicados también factores como la fecha de recolección, la composición de la tierra de los distintos cultiva-
res y la climatología. González Quevedo (1984) también pudo corroborar en su estudio sobre doce variedades
de olivo que el eco-ambiente y los cuidados culturales, son factores con capacidad de inducir cambios cualita-
tivos, fundamentales desde el punto de vista alergológico, en una variedad determinada, lo cual podría abocar
con el tiempo en el reconocimiento de una nueva variedad agronómica. Experimentalmente, la cromatografía
por filtración en gel es una técnica útil para conocer la huella específica de especie del polen de olivo, así como
para identificar las distintas variedades (Conde Hernández,1994).

ÁRBOLES. OLEÁCEAS 103

Polen

Tiene una forma esferoidal prolata, con un contorno ecuatorial subtriangular y un contorno meridional
circular o ligeramente elíptico, un tamaño que oscila entre las 18 y las 22 micras (pequeño), trizonocolpora-
do, con una exina gruesa, reticulada, regular y con columelas muy visibles, y una entina fina con uncus
(Cómite de Aerobiología de la SEAIC). En cuanto a las aperturas se trata de pólenes tricolporados con colpos
muy largos.

Polen de Olea.

FRACCIONES ALERGÉNICAS DEL POLEN DE OLIVO

La mayoría de los trabajos coinciden en señalar la compleja mezcla de proteínas alergénicas que contie-
ne un extracto de polen de olivo. Hasta el momento se han identificado, aislado y caracterizado sólo nueve
de las más de veinte bandas detectadas en los extractos de polen de olivo. El alergeno mayor o principal es la
Ole e 1, que muestra una frecuencia de unión a la IgE en pruebas in vitro del 62%. Además se han aislado,
purificado y caracterizado, la Ole e 2, la Ole e 3 (que se comporta como un alérgeno mayor en determinadas
poblaciones) (Batanero, 1996; Ledesma, 1998), la Ole e 4 (Boluda, 1998), la Ole e 5 (Boluda, 1998), la Ole e
6 (Batanero, 1997), la Ole e 7 (Tejera, 1999; Ledesma, 1998), la Ole e 8, y, recientemente, la Ole e 9 (Huecas,
2001), todas ellas con masas por debajo de 35 kDa. Sin embargo, en distintos trabajos sobre extracto de polen

104 ÁRBOLES. OLEÁCEAS

de olivo se han descrito polipéptidos de mayor peso molecular que todavía no han sido caracterizado. Así, en
un estudio sobre reactividad cruzada entre el polen de olivo y el polen de otras especies no relacionadas,
González y cols (2000) han descrito un nuevo alergeno, que parece ser específico del polen de olivo, con una
masa molecular de 45 kDa, y con una potencia similar a la de la Ole e 1. También se han demostrado poli-
péptidos de 42 kDa, 60-65 kDa y 70 kDa, y alguno de ellos parecen mostrar una alta significación clínica,
muy cercana a la de la Ole e 1 (Huecas, 2001). En general, y a un nivel clínico, la importancia o incidencia
específica de cada alergeno depende de varios factores, entre ellos el área geográfica.
Al principio de la década de los ochenta se empezaron a publicar los primeros trabajos sobre la caracte-
rización y fraccionamiento del extracto de polen de Olea europaea. Vela y cols. (1982) llevaron a cabo el frac-
cionamiento de un extracto de polen de olivo, inicialmente mediante una técnica de electroforésis cruzada, y
detectaron diez fracciones antigénicas. Posteriormente, mediante una filtración en gel de Sephadex G100, obtu-
vieron dos fracciones, de pesos moleculares 160.000 y 65.000 daltons respectivamente. Evaluaron la actividad
alergénica de las fracciones encontradas mediante dos técnicas in vitro (un test de radioinmunoensayo en tubo
de poliestireno (PTRIA) y un test de degranulación de basófilos (BDT) y una técnica in vivo (test cutáneos).
Todos los test indicaron que la fracción más reactiva correspondía al pico con un peso molecular de 65 kDa.
Un año después, en 1983, Blanca y cols. publicaron los resultados de un trabajo en el que como Vela y
cols. (1982) pretenden caracterizar y purificar el polen del olivo, inicialmente mediante una técnica de isoe-
lectroenfoque (IEF), con la que obtuvieron finalmente veinte fracciones antigénicas. Posteriormente, hacien-
do test cutáneos para seleccionar un grupo de pacientes, y mediante la aplicación de RAST y RAST de inhibi-
ción con el suero de esos pacientes, detectaron un antígeno mayor y otros menores. El antígeno mayor
detectado era una proteína ácida con un pI (punto isoeléctrico) de 6, que según los resultados de la electrofo-
resis SDS-PAGE, estaba compuesta por dos cadenas polipeptídicas, de pesos moleculares 15 y 17 kDa respec-
tivamente, posiblemente unidas por un enlace no covalente. La mayoría de los otros alergenos detectados fue-
ron también proteínas ácidas (aunque también encontraron algunas proteínas básicas con actividad alergénica).
Los estudios de RAST de inhibición mostraron una considerable reactividad cruzada entre las dos fracciones
obtenidas por IEF. En un trabajo posterior, Blanca y cols., siguiendo el método utilizado previamente por King
y cols. con un extracto de polen de ambrosía, obtienen mediante una cromatografía de intercambio iónico con
resina débil, seguida de una filtración en gel con Sephadex G150 de la fracción ácida, una serie de proteínas
con actividad alergénica tanto en los picos ácidos como en los básicos. En el ácido encuentra tres fracciones,
de 20, 15 y 12 kDa, con una actividad alergénica demostrada por tests cutáneos y RAST de inhibición, así como
una gran reactividad cruzada entre ellas, que puede corresponder, según los autores, a un determinante aler-
génico común (Blanca, 1984).
En 1987, Rubio y cols. consiguieron purificar el alergeno mayor del polen de Olea europaea (por ser res-
ponsable de más del 70% de la reactividad de los sueros probados de enfermos sensibles a Olea europaea)
mediante una cromatografía líquida de alta resolución (HPLC), y en 1988, Lauzurica y cols. trataron de carac-
terizarlo. Para ello realizan una cromatografía de intercambio iónico con DEAE-Sepharose CL-6B, con fuerza
iónica escalonada, obteniendo una serie de fracciones, de las cuales las más alergénicas corresponden a 1M y
O,5M. A esta última, por razones de rendimiento alergénico, le practican una cromatografía de afinidad con
sepharosa-concavalina A, obteniendo dos fracciones, de las cuales la más activa es la de glicoproteína (GLP
500). Por filtración de la GLP 500 en ACA-SO con alta fuerza iónica obtienen un péptido, que, según los auto-
res, corresponde a un hapteno menor de 7 kDa (Lauzurica y cols., 1988). A finales de la década de los ochen-
ta y principio de los noventa, Weeler y cols., entre ellos Lauzurica, identifican un alergeno mayor del polen
de olivo con un peso molecular comprendido entre 55 y 60 kDa y que pudiera estar compuesto por subuni-
dades de 17, 19 y 21 kDa, obtenidas por separación de HPLC y analizando las fracciones por anticuerpos
monoclonales e immunoblotting SDS-PAGE. Obtienen una respuesta positiva de enfermos sensibles al olivo en
un 70-80% para la banda de peso molecular 19 kDa, obtenida por immunoblotting SDS-PAGE, y para la banda
de 17 kDa, y menos proporción para la banda de 21 kDa, obtenida por anticuerpos monoclonales (Wheeler,
1987, 1990).

ÁRBOLES. OLEÁCEAS 105

 Lauzurica y cols., siguiendo con su línea de estudio, designan al antígeno mayor del polen de olivo como
antígeno Ole e 1, que obtiene tras separación por cromatografía de intercambio iónico y después por gel de
filtración, testándolo posteriormente por RAST de inhibición. Presentó mediante IEF una gran banda a pH
5,3 y dos menores a 5,6 y 5,0, con una banda de 17 y 19 kDa por SDS-PAGE en segunda dimensión.
Mediante immunoblotting las bandas de 17, 19 y 42 kDa reaccionaron con IgE específicas de sueros de pacien-
tes sensibles, así como anticuerpos monoclonales reaccionaron también con las de 17 y 19 kDa y con tres
arcos más obtenidos por CIE (Lauzurica, 1988; Pini, 1989).
La Ole e 1 es una glicoproteína ácida de 145 aminoácidos y un peso molecular de 16,3 kDa (DeCesare,
1993). Constituye un gran porcentaje de la proteína total del polen (Rodríguez, 2000). Es el alergeno mayor
del polen de olivo, al ser sensibles más del 70% de los pacientes alérgicos. En un trabajo de J. Martínez (no
publicado) la incidencia de hipersensibilidad a la Ole e 1 en un grupo de 120 pacientes alérgicos al polen de
olivo del sur y este de España fue del 54% (Asturias, 1997). Lombardero y cols. demostraron a principio de
la década de los noventa que los extractos de olivo deplecionados de Ole e 1 mantiene menos del 5% de su
actividad original (Lombardero, 1992). Con un extracto de polen de olivo formado por Ole e 1 o una combi-
nación de Ole e 1 y otro de los alergenos principales, podrían conseguirse eficacias en el diagnóstico próximas
al 80 y 95%, respectivamente (Rodríguez, 2000).
El estudio de la secuencia aminoácida del cDNA amplificado revela una considerable heterogeneidad para
el alergeno Ole e 1 que podría comprender una familia de proteínas, incluyendo al menos nueve miembros (dos
secuencias proteicas son codificadas por dos pares de clones). Y esto se añade a la observación de múltiples iso-
formas en la proteína nativa, codificadas a partir de la existencia de múltiples moléculas de mRNA derivadas del
cDNA (Villalba. 1994, Lombardero, 1994). La proteína Ole e 1 muestra microheterogeneidad en varias posicio-
nes de su estructura primaria (Villalba, 1993), concretamente, se ha demostrado en 11 posiciones en la secuen-
cia aminoácida completa, localizándose principalmente en dos segmentos, en la posiciones 38 a 51 y en las 83
a 99. En 1990, Barber y cols. publicaron las conclusiones de un trabajo en el que señalan que han encontrado
in vitro una marcada variación de la potencia alergénica entre seis lotes de polen de olivo, mediante RAST de inhi-
bición, en correlación directa con el contenido de un componente multimérico de 55 kDa que se obtuvo con
HPLC. Los patrones electroforéticos mostraron diferencias en una banda heterogénea de 20 kDa y con un pI de
aproximadamente 5, que probablemente represente, en opinión de los autores, la forma monomérica del aler-
geno mayor (Barber y cols., 1990). Dos años después, en 1992, Lombardero y cols. publican que existen dos
anticuerpos monoclonales que reaccionan con Ole e 1. El alergeno fue purificado por cromatografía de afinidad
observándose dos bandas de 18 y 20 kDa por SDS-PAGE. Su actividad alergénica la midieron por tests cutáne-
os y liberación de histamina, objetivándose una respuesta similar a la del extracto total (Lombardero, 1992).
Su síntesis se realiza exclusivamente en el tejido polínico y no en otros tejidos como las hojas, tallos o
fruta, pudiendo explicar este hecho la ausencia de hipersensibilidad de los pacientes alérgicos al polen de
olivo cuando ingieren aceitunas o aceite de oliva (Villalba, 1994).
La Ole e 1 está integrada por dos bandas, una de 20 y otra de 18,5 kD, y un tiene un pI por IEF que
varía entre 5,3 y 5,6 (en 1994 González –Quevedo encuentra que el punto isoeléctrico del antígeno mayor
del polen de olivo, determinado por LEF, se encuentra alrededor de 5,5, al estar presente en el 91% de los
extractos estudiados, apoyándo los datos bibliográficos existentes hasta ese momento). La banda de 20 kDa
es la variante glicosilada de la proteína (que muestra dos variantes), mientras que la banda de 18,5 kDa corres-
ponde a la variante no glicosilada (Villalba,1994; Asturias, 1997).
Villalba y cols. consiguieron distinguir, a principios de la década de los noventa, tres subfracciones (por
HPLC de fase reversa) en el antígeno mayor de polen de olivo, que reaccionaban con suero de enfermos sen-
sibles al olivo, con una respuesta similar, y obtuvieron la secuencia de los primeros veintisiete aminoácidos de
la porción N-terminal, sin encontrar diferencias significativas en la composición de aminoácidos de estas tres
proteínas (Villalba, 1990.).
El papel biológico de la Ole e 1 en el olivo es desconocido, aunque al tener cierta similitud estructural
con polipéptidos codificados por genes de otras especies de pólenes no relacionados, que juegan un papel en

106 ÁRBOLES. OLEÁCEAS

la maduración y germinación del polen, esto podría sugerir su función biológica (Villalba. 1993). En la actua-
lidad, se piensa que puede estar envuelta en la hidratación del polen durante la germinación (Huecas, 2001).
La Ole e 1 (en relidad Ole e 1-like) se ha observado en otras especies de la familia de las oleáceas, entre
ellas el fresno, la Forsythia y la Syringa (Obispo, 1993). Hasta la actualidad, se han aislado y secuenciado dos
alergenos Ole e 1-like, uno en la Syringa (Syr v 1) (Batanero, 1994) y otro en el Ligustrum (Lig v 1) (Batanero,
1996), cuya alta similitud de sus estructuras polipeptídicas puede explicar la reactividad cruzada observada.
Es remarcable el hecho de que la Ole e 1 muestra secuencias similares con otras proteínas de pólenes de espe-
cies no relacionadas filogenéticamente, así con los polipéptidos codificados por el gen LATS 52 del tomate la
secuencia de aminoácidos de la Ole e 1 muestra un 36% de identidad, y un 38% con los polipéptidos codifi-
cados por el gen Zmc 13 de los pólenes del maíz (Villalba, 1993).
La Ole e 2 fue aislada, caracterizada y purificada a finales de la década de los ochenta por Lauzuriza y
cols. (1988), y clonada por Asturias y cols. a finales de la década de los noventa (1997). La Ole e 2 es una
profilina, con un peso molecular de 8 kDa y un pI que varía entre entre 3,6 y 4. Al igual que ocurre con la
Ole e 1, también se ha observado heterogenidad, y se han descrito diversas isoformas, incluso en la misma
planta.
Cabe recordar que las profilinas, que son proteínas fijadoras de actina, constituyen una ubicua familia
de proteínas que controlan ciertas funciones en las células eucariotas (Theriot y Mitchison, 1993), entre ellas
una participación activa en los procesos de movimiento citoesquelético celular subyacente a múltiples fenó-
menos de motilidad (Martínez y Bartolomé, 2000), y que son importantes alergenos en muchos pólenes de
árboles, hierbas y malezas (por su amplia incidencia se llaman panalergenos).
La Ole e 2 es reconocida aproximadamente por un 20% de todos los pacientes alérgicos al polen de olivo
(Valenta, 1991, 1992). En un estudio realizado por Martínez y cols. (1998) con SDS-PAGE inmunoblotting con
extracto completo de polen de Olea europaea y una muestra de de 120 sueros de pacientes alérgicos a dicho polen,
se encontró, tras una adecuada identificación de la banda de profilina, que el 27% de los sueros era reactivo a ella.
Utilizando los mismos sueros y membranas con sólo la profilina recombinante de O. Europaea (rOle e 2) el grado
de reconocimiento fue del 25 % (Asturias, 1997, Martínez, 1998). En otro estudio in vitro con profilina natu-
ral purificada, realizado por Ledesma y cols. (1998), se obtuvo un porcentaje prácticamente idéntico. En un
trabajo de Martínez y Monteseirín (no publicado) en el que se evaluó la reactividad in vivo de la profilina natu-
ral purificada del polen de olea europaea, de 45 pacientes alérgicos al olivo, 9 mostraron un prick positivo
(20%), idéntico porcentaje al obtenido en pruebas de provocación conjuntival, mientras que en pruebas de
provocación nasal se registraron un 26% de positividades (Martínez y Asturias. 2000).
La Ole e 3, por su parte, pertenece a la familia de las polcalcinas, demostrándose reactividad cruzada
entre la Ole e 3 y otras estructuras proteicas de la familia de las polcalcinas en otras oleáceas, las gramíneas (in
vitro se ha observado una asociación entre el rOle e 3 y el polen de gramíneas), el pino y el ciprés (Ledesma,
1998). Es una proteína con un peso molecular de 9,5 kDa, y que lleva asociada dos puntos de unión para el
Ca++ (se han descrito proteínas fijadoras de calcio también en otros pólenes, como el Cyn d 7, Bet v 4, Phl
p 7, Bra r 1 y Aln g 4). Se ha sugerido que podría tener relación con las funciones reproductivas del polen
(Boluda,1998). Tiene un grado de reconocimiento por la IgE del 20% (Boluda, 1998), que llega a ser del 50%
en áreas con alta densidad de olivares (Feo Brito, 2000). A nivel clínico, es un alergeno relevante, después,
claro está, de la Ole e 1. En España, parece jugar un importante papel en la polinosis a olivo principalmente
en el área de Madrid (Ledesma y cols. 1998, Quiralte y cols., 1998).
La Ole e 4 fue descrita a finales de la década de los noventa por Boluda y cols. (1997). Es una proteína
con un peso molecular de 32 kDa, que no presenta puentes disulfuro ni enlaces no covalentes en su estruc-
tura. Su función es desconocida. Tiene al menos dos isoformas en el rango del pI de 4,65 a 5,1. In vitro, se
ha comprobado que en el inmunoblotting la Ole e 4 fija mayor cantidad de IgE que la Ole e 5 (80% frente a
35%), pero igual cantidad en ensayos en fase sólida. En experimentos de IgE inhibición, la Ole e 4 muestra
una relativa mayor capacidad de inhibición que la Ole e 5 (Boluda, 1998). No tiene homología con otras pro-
teínas conocidas.

ÁRBOLES. OLEÁCEAS 107

 A la vez que la Ole e 4, se describió la Ole e 5, que es una proteína con un peso molecular de 16 kDa.
No presenta puentes disulfuro ni enlaces no covalentes (Boluda, 1998). El estudio de la secuencia de ami-
noácidos N-terminal demuestra un alto grado de homología con la enzima superóxido dismutasa, presente
en algunas especies de plantas. Tiene, al menos, cinco isoformas con puntos isoeléctricos en el rango que va
desde 5,1 a 6,5, similar a la Ole e 1. Muestra un mayor grado de polimorfismo que la Ole e 4. Es un alergeno
menor, con una frecuencia de unión a la IgE del 35%.
La Ole e 6 fue purificada, secuenciada y caracterizada por Batanero y cols. a finales de la década de los
noventa (1997). Es una proteína rica en cisteína. Tiene un peso molecular de 5,8 kDa. En SDS-PAGE 10 kDa,
con pI 4,2. No tiene homología con otros polipéptidos conocidos, y presenta una frecuencia de unión a la
IgE del 15% (con diferencias dependiendo del área: 10-55%) (Feo Brito, 2000). Su prevalencia parece estar
relacionada con el área geográfica. En una comunicación reciente presentada por Quiralte y cols. (1998), se
señala que la Ole e 6, es junto con la Ole e 1, un alergeno mayoritario en la población de pacientes de Jaén
con polinosis por olea.
La Ole e 7 fue identificada y purificada por Tejera y cols. a finales de la década de los noventa (1999),
encontrando que éste alergeno tiene una significativa importancia clínica debido a que el 47% de los
pacientes considerados en el estudio presentaron sensibilidad a este alergeno. Se sabe que es una proteína
muy soluble, un polipéptido polimorfo de 88 aminoácidos con un peso molecular de unos 10 kDA, que
el número de isoformas descritas es alto y que su secuencia aminoácido N-terminal no demuestra simili-
tud con ninguna otra proteína conocida, y al igual que ocurre con la Ole e 6, su prevalencia parece estar
relacionada con el área geográfica. Así, se ha observado una prevalencia mayor del 60% en pacientes de
Jaén, mientras que es menor del 20% en pacientes en el área de Madrid.
De la Ole e 8 se sabe que es una proteína con un peso molecular de 18,8 kDa, y, como la Ole e 3, lleva
asociada dos sitios de unión para el Ca++ (Huecas, 2001). Presenta coincidencias en algunas de sus pro-
piedades estructurales y funcionales con otras proteínas del polen de olivo como son la calmodulina o los
dímeros de la Ole e 3 (Rodríguez, 2000). Suele constituir menos del 0,05% del total proteico de los extractos
utilizados en el diagnóstico e inmunoterapia, y precisamente debido a su exigua cantidad en el polen de olivo
sólo ha sido parcialmente purificado (Rodríguez, 2000).
Finalmente, la Ole e 9, que ha sido aislada, caracterizada y secuenciada muy recientemente por
Huecas y cols (2001). Es un alergeno mayor del polen de olivo. Es una 1,3-beta-glucanasa (una enzima
hidrolítica densamente localizada en la mayoría de las plantas pero de función biológica desconocida) larga
(tiene un peso molecular de 46,4 kDa) y ácida, que exhibe un bajo pero significativo polimorfismo estruc-
tural. Presenta una similitud en su secuencia aminoácida del 39% con la enzima larga y moderadamente
ácida del trigo. Es la primera glucanasa larga y ácida descrita con propiedades alergénicas (sin embargo,
una glucanasa corta y básica del látex ha demostrado su capacidad para inducir alergia, la Hev b 2). Igual
que sucede con otros alergenos, el Ole e 9 es altamente soluble y se libera fácilmente después de la hidra-
tación del polen.

REACTIVIDAD CRUZADA ENTRE OLEÁCEAS

En 1984, Moneo y Díaz publican los resultados de un trabajo en el que estudian la reactividad cruzada
entre oleáceas mediante la técnica de enzimoinmunoensayo reverso, encontrando una inhibición inducida
por el extracto de Olea europaea del 93± 3,8%. Un año después, Bousquet y cols. publican los resultados de
un trabajo sobre reactividad cruzada entre cuatro tipos de oleáceas (Olea europaea, Fraxinus excelsior, Ligustrum
vulgare y Phillyrea angustifolia) mediante RAST de inhibición, isoelectroenfoque e inmunoelectroforésis cruza-
da tándem (CIE), detectando un alto grado de reactividad cruzada, pero no una total identidad, entre estas
especies de pólenes. En base a estos importantes trabajos, ya se sabe que en la mayoría de los pacientes exis-

108 ÁRBOLES. OLEÁCEAS

 Polen de Ligustrum

te una importante reactividad cruzada entre estas especies de oleáceas (Bousquet, 1985; Kernerman, 1992),
siendo con mucho la más alergénica, pese a su corto periodo de polinización, la Olea europaea, que contiene
todos los alergenos que comparten el Fraxinus y el Ligustrum, pero, además, posee alergenos específicos de
especie, que corresponden, aproximadamente, al 30% del total de la actividad alergénica del extracto de polen
de olivo (Tornero, 1990).

REACTIVIDAD CRUZADA CON OTROS PÓLENES

Se ha descrito reactividad cruzada entre el polen de olivo y los pólenes de la familia de las oleáceas, así
como con los pólenes de especies no relacionadas filogenéticamente, como las gramíneas, el Lolium perenne,
la Artemisia vulgaris y la Betula verrucosa (González, 2000).
Las áreas de distribución geográfica de la Olea y las gramíneas las aproximan especialmente, debido al
hecho de que las gramíneas, que tiene una enorme difusión, se multiplican bien en zonas de crecimiento de
las oleáceas. Esto, y no la presencia de antígenos comunes, supone el hecho de que muchas personas alérgi-
cas presenten síntomas de sensibilidad simultánea a una o más especies de ambas familias (Baldo, 1992), que
se encuentran taxonómicamente bastante alejadas y que no tienen ningún alergeno importante que presente
reactividad cruzada. Sin embargo, González y cols. (1987) describieron hace algunos años un alergeno mino-
ritario, de alta movilidad, común a la Olea europaea y a las gramíneas Lolium perenne, Cynodon dactylon, Phleum
pratense y Phragmites communis.

ÁRBOLES. OLEÁCEAS 109

 Aunque se ha descrito cierta reactividad cruzada entre el polen de Olea europea y el Chenopodium album,
tanto in vivo (se ha observado que el Chenopodium, que presenta unos recuentos insignificantes en la atmós-
fera de nuestra zona, produce pruebas cutáneas positivas en más del 88% de los pacientes alérgicos al polen
de olivo) como in vitro (Gómez y cols. 2001), Navarro y cols. (2001) no encuentran que en la práctica se apre-
cie asociación entre ambos pólenes, y tampoco es más frecuente la asociación olivo-Chenopodium en relación
a la de gramíneas-Chenopodium.
Vela y cols. (1982), en un trabajo donde se pretendía llevar a cabo el fraccionamiento de un extracto de
polen de olivo, encontraron dos fracciones antigénicas comunes entre el Lolium perenne y Olea europaea, pero
no detectaron reactividad cruzada con el método de inhibición ni con el test de radioinmunoensayo en tubo
de poliestireno.

POLINOSIS

Epidemiología de la polinosis por polen de olivo

Se caracteriza por su extremada variabilidad, de una parte geográfica, ya que, al tratarse de una planta
cultivada, se observa sobre todo en las zonas geográficas donde existen más olivares, áreas en las que pueden
alcanzarse concentraciones muy elevadas en proporción a la intensidad de la planta (Macchia y cols., 1991),
y de otra en la concentración atmosférica anual, en base al ya comentado fenómeno de la alternancia de cul-
tivos, por el que se pueden alternar años con numerosas emisiones de polen, con otros en los que se obser-
va una escasa concentración polínica (Corsico, 1993).
En Europa, en las zonas geográficas de gran exposición, se encuentra una sensibilización al polen de
olivo en un 30-40% de los pacientes polinicos, asociada en un 80% de los casos a otros pólenes
(Corsico,1993). En España, según datos obtenidos del estudio epidemiológico “Alergologica”, que llevó a
cabo la SEAIC en 1992, y que es de referencia, la alergia al polen de olivo es más frecuente en las zonas del
interior peninsular (donde el polen de olivo es el responsable del 57,8% de las polinosis) y en la zona sur
(donde es responsable del 42,3%). Jaén es la ciudad donde se observan los picos más altos de todo el terri-
torio nacional (hasta 4.000 granos/m3), hecho que se explica porque esta región dedica el 62% de su exten-
sión geográfica al cultivo de olivares (en la provincia de Jaén, la extensión de olivares, para hacernos una idea,
equivale al conjunto de toda Grecia), la sensibilización al polen de olivo es muy elevada, con una prevalencia
del 97% del total de pacientes con polinosis, aunque en más del 80% de los casos se trata de pacientes poli-
sensibilizados (Peralta,1994; Quiralte, 1998). Otras provincias muy olivareras son Córdoba, Sevilla (los oliva-
res abundan en las afueras de la ciudad, a la que prácticamente rodean), Granada y Málaga.
Según datos obtenidos de un trabajo de Chaparro y Conde (1999), en Sevilla, en 1995 destacó por núme-
ro de pólenes el de oleáceas, con una incidencia del 34,6 % (las gramíneas, con mucha importancia en la comu-
nidad de Madrid, representaron ese año tan sólo un 6,8%). En cuanto a sensibilizaciones, destacaron en primer
lugar el elevado número de sensibilizaciones a polen de olivo (90%), y en segundo lugar, y a corta distancia, la
sensibilización al polen de gramíneas (87%), incluyendo Dactylis y Cynodon. Sin embargo, en cuanto a las mono-
sensibilizaciones, el mayor número correspondió al polen de las gramíneas (27%), seguido por el polen de olea
(5%). En cuanto a las asociaciones, la más frecuente fue la del polen de gramíneas y olea (37%).

Clínica

Según los datos de “Alergológica” el motivo de consulta de los pacientes polínicos en un 89,7% de los casos
son síntomas naso-oculares, seguido por tos, en un 44% de los casos, disnea, en un 43,7% de los casos, y rui-

110 ÁRBOLES. OLEÁCEAS

 Polen de Fraxinus.

dos torácicos, en un 32,3% de los casos. La alergia polínica (26,5%) es la causa del 51,8% de los casos de rino-
conjuntivitis y del 30,2% de los casos de asma bronquial, por lo que constituye la causa más frecuente de rino-
conjuntivitis y la segunda de asma bronquial; y considerando sólo los casos de etiología alérgica, la polinosis
causó el 42,3% de los casos de rinoconjuntivitis y el 34,2% de los casos de asma bronquial. Además, se calcula
que el 30% de los pacientes con rinoconjuntivitis polínica tiene además asma bronquial (es raro que ésta última
se presente aislada). Se ha establecido que concentraciones de polen de Olea entre 150-400 granos/m 3 son capa-
ces de reactivar a la mayoría de los pacientes clínicamente sensibilizados (Florido, 1999, Feo Brito, 2000).
En el caso del polen de olivo, es la rinoconjuntivitis su principal afectación; acompañándose de asma
bronquial en menos de la mitad de los casos (40%) (Corsico, 1993; Subiza, 1998). Según los resultados obte-
nidos por Orta y cols. (2001) de una muestra de 600 pacientes con clínica de polinosis, la presentación de
síntomas en los pacientes monosensibles (71 pacientes) fue de rinoconjuntivitis en el 97,18%, asma en el
40,8% y ambas patologías en el 30,02%; y en los pacientes monosensibles (529 pacientes) fue de rinocon-
juntivitis en el 98,29 %, asma en el 36,48 % y ambas patologías en el 35,34 %. A nivel genético, se ha obser-
vado una asociación entre la alergia al polen de olivo y los alelos del MHC clase II DQB1* 0201 y DRB1*
0701 (Fernández-Caldas y Pérez, 2000)
Según “Alergológica” la rinitis alérgica afecta fundamentalmente a adolescentes y adultos jóvenes, con
un pico máximo de incidencia entre los 15 a 24 años. Los estudios disponibles señalan que la alergia al polen
causa entre un 50 y un 75% de las mismas en los individuos adultos, reduciéndose esta cifra a menos de la
mitad en los niños. Por orden de frecuencia, los pólenes fueron los agentes etiológicos más importantes
(57%), sobre todo en región Centro, Sur, Murcia y Aragón. Dentro de los pólenes, la familia más frecuente-
mente implicada fue la de las gramíneas (75%) seguida por el olivo (45%). Por regiones, destaca la concen-

ÁRBOLES. OLEÁCEAS 111

tración de los enfermos sensibilizados a Olea europea en la zona sur, mientras que en Aragón y zona centro
la mayoría de los pacientes comparte esta sensibilización con otra a gramíneas.
Según los datos de “Alergológica”, el asma bronquial extrínseca afecta fundamentalmente a adolescentes
y adultos jóvenes con un pico máximo de incidencia entre los 15 a 24 años. Por orden de frecuencia los áca-
ros fueron los agentes etiológicos más importantes (53%), seguidos por los pólenes (34%) y los epitelios
(15%), que en los países escandinavos se sitúan en primer lugar por orden de frecuencia, incluso por delan-
te de los ácaros. El porcentaje de sensibilización a pólenes es más pronunciado en zonas de interior, siendo
la zona Centro, con un 77%, el caso extremo. En función de la zona de residencia del paciente, el porcenta-
je de hipersensibilidad al polen en zona rural fue del 29%, en zona semi-urbana del 32% y en zona urbana
del 33%. Dentro de los pólenes, la familia más frecuentemente implicada fue la de las gramíneas (71%) segui-
da por el olivo (42%). La mayoría de los pacientes estaban polisensibilizados. Las gramíneas dominan en
todas las comunidades, si bien en el sur la frecuencia de sensibilización a olea casi las iguala. En la región
Centro, la sensibilización a olivo es también muy importante, alcanzando un 59%.
Teniendo en cuenta el grado de la gravedad del asma, la hipersensibilidad al polen de olivo se asocia con
asma leve en el 55,1% de los casos, con asma moderado en el 38,8 % de los casos, y con asma grave en el
6,1% de los casos.
Por sexos, y en general, la alergia al polen de olivo es más frecuente en mujeres (hasta el 70% en algu-
nas series) (Feo Brito y cols. 2000), aunque depende de la zona. En un trabajo realizado por Navarro y cols.
(2001) donde se pretendían estudiar las características clínicas de la sensibilización a polen de olivo en Sevilla
y Zaragoza, en la distribución por sexos predomina el sexo femenino en Sevilla y los varones de Zaragoza.
Según los datos del estudio epidemiológico de referencia “Alergológica”, la sensibilización al polen de olivo,
en general, es discretamente más frecuente en hombres (un 52% sobre un 48% de mujeres).
Por edades, y según “Alergológica”, la alergia al polen de olivo es más frecuente entre los 15-30 años,
con una incidencia del 47,4% (seguida de pacientes entre los 6-14 años, con una incidencia del 25,9%,
pacientes mayores de 30 años, con una incidencia del 22% y, finalmente, pacientes menores de 6 años, con
una incidencia de tan sólo un 4,7%).
En ocasiones, se ha observado una persistencia de la clínica entre los pacientes alérgicos a polen de olivo
más allá de los meses álgidos. La explicación que se da a este fenómeno es que los altos niveles de polen en
las comarcas olivareras podrían prolongar la exposición de los pacientes fuera de la estación polínica a través
de fracciones de polen vehiculizadas por otras partículas que de alguna manera los reactivaría, como sucede,
por ejemplo, en el mes de enero durante las tareas de recolección. Sin embargo, este fenómeno se presenta
también en zonas con baja concentración de polen de olivo, lo que sugiere que los antígenos de olivo no están
implicados en este proceso; y parece relacionarse más con la respuesta de los enfermos a otros desencade-
nantes del asma bronquial (contaminantes ambientales, cambios meteorológicos, infecciones víricas, etc.),
que serían los responsables de la clínica persistente en el resto de las estaciones (Feo Brito, 2000). Por otro
lado, se ha comprobado que cuando no se realiza la poda del Ligustrum, y se le deja florecer (su polinización
es en el mes de julio, después de la del olivo), éste puede prolongar los síntomas de los pacientes alérgicos al
olivo durante el verano (Feo Brito, 2000).

Diagnóstico

Para el diagnóstico de los procesos alérgicos producidos por el polen de olivo, es fundamental la reali-
zación de una historia clínica detallada, en la que se debe reseñar la edad de aparición de síntomas caracte-
rísticos, los antecedentes familiares de alergia y otras patologías respiratorias, la evolución de la sintomatolo-
gía a lo largo de los años y, sobre todo, la época del año en que se manifiestan los síntomas. Éstos serán más
prominentes cuando el paciente esté al aire libre y mejorarán en los días de lluvia, siendo su intensidad para-
lela a la cantidad de polen presente en el aire (González Minero, 1997).

112 ÁRBOLES. OLEÁCEAS

 Las preparaciones utilizadas en el diagnóstico constituyen mezclas muy complejas de una gran variedad
de componentes naturales, la mayor parte de los cuales no tiene un papel en la clínica. González-Quevedo
(1984), en todos los extractos de polen de doce variedades de olivo, encuentra tres grupos de fracciones dis-
tintas, obtenidas mediante cromatografía por filtración en gel, correspondiendo la primera a moléculas con un
gran peso molecular, de dudosa procedencia proteica; la segunda, a la zona de proteínas alergénicas y la terce-
ra representada por moléculas de muy bajo peso molecular, correspondiente a materiales no inmunológicos y
de degradación enzimática (González-Quevedo, 1984, Conde Hernández, 1994). El hecho de que exista una
gran diversidad de concentraciones de los distintos alergenos del polen de olivo en cada extracto (desde el 20%
de la Ole e 1 hasta el 0,05% de la Ole e 8) puede conducir a diagnósticos erróneos en aquellos pacientes sensi-
bles sólo a alergenos minoritarios (Rodríguez, 2001).
Cabe recordar que la Ole e 1 es el alergeno más importante del extracto utilizado en los prick, y que tiene
una alta homología con alergenos importantes de otras especies relacionadas con la familia Oleaceae, lo que
explica la reactividad cruzada observada en las pruebas cutáneas (De Cesare, 1993, Kalogeromitros, 2001).
La presencia relativa del Ole e 1 en los extractos, que puede llegar a representar cerca del 20%, depende de la
subespecie biológica, de factores ambientales del cultivo (temperatura local, riqueza del suelo), del estado de
germinación del polen en el momento de la recolección, etc. (Rodríguez, 2000).

Inmunoterapia

El hecho antes comentado de que exista una diversidad de concentraciones de los distintos alergenos
del polen de olivo en cada extracto puede conducir a inmunizaciones defectuosas, únicamente reales frente
a aquellos alergenos más representados en los extractos. Una inmunización con extracto de polen de olivo
sólo sería eficaz frente a una sensibilización por la Ole e 1, no para el resto de los alergenos de este polen
(Rodríguez, 2001).
Por otro lado, en los extractos de polen de olivo, al igual que en los de otros pólenes, existen una serie
de productos indeseables, que pueden ejercer un efecto coadyuvante o, por el contrario, enmascarar ciertos
alergenos del extracto, en su capacidad de unir IgE. El polen de olivo posee una gran cantidad de lípidos que
deben extraerse con disolventes orgánicos antes de proceder a la preparación del extracto salino de proteínas
(Rodríguez, 2001).
En una primera fase, se suministran dosis crecientes del extracto hasta alcanzar una dosis máxima tole-
rada por el paciente y se continúa con dosis de mantenimiento mensual (González Minero, 1997). La fase de
iniciación se puede hacer bien siguiendo una pauta convencional, que tiene un buen nivel de seguridad pero
que según algunos autores es arbitraria y no obedece a ningún fundamento, aunque se tiene una amplia expe-
riencia de uso (Moreno, 2001), o bien con otro tipo de pautas, semirrápidas, agrupadas o cluster, que han
demostrado ser eficaces y seguras. En una reciente comunicación de Barasona y cols. (2001), se señala el buen
nivel de tolerancia en un grupo de pacientes al aplicarles una pauta cluster con extractos de polen de olivo;
sin embargo, Gómez y cols. (2000), en un trabajo en el que pretendían estudiar la seguridad de una pauta
cluster de inmunoterapia en pacientes con asma bronquial por olea europaea, concluyen que la diferencia en
el número total de reacciones adversas encontradas con la administración de inmunoterapia en pauta cluster,
obliga a realizar un mayor control y seguimiento de los pacientes, aunque en su opinión no invalida éste pro-
cedimiento. Moreno y cols. (2001) en un trabajo sobre pautas cluster (pauta agrupada de 4 visitas y 12 dosis)
con extractos acuosos de polen de olivo, señalan que el análisis de las reacciones observadas por ellos, sugie-
re que las reacciones locales no son efectos preocupantes desde el punto de vista pronóstico. Las reacciones
locales se trataron fácilmente con frío local o algún antihistamínico, pero a veces condicionaron la ralentiza-
ción de la pauta en evitación de molestias o alarma al paciente, y fueron la causa de buena parte del aumen-
to del número global de dosis-visitas sobre lo previsto (los autores consideran que el uso de extractos más
estables que los acuosos –depot– y la reducción del número de dosis agrupadas en cada visita podrían con-

ÁRBOLES. OLEÁCEAS 113

tribuir a resolver este inconveniente). Señalan, además, que los niveles de seguridad obtenidos por ellos
no son comparables con los obtenidos por otros autores, por diferencias en los diseños de las pautas o en
los propios extractos, pero constituyen una confirmación de la conclusión extraída de otras experiencias
obtenidas en España, en el sentido de que las pautas agrupadas por pólenes de Olea son aceptables desde
el punto de vista de su seguridad y, además, mejorables en el futuro inmediato. Justicia y cols. (2001), en
una comunicación, concluyen que las distintas pautas agrupadas utilizadas por ellos en la fase de inicia-
ción, con extractos de Olea europaea cuantificada en unidades de masa, son viables para la inmunoterapia
de rutina y es una alternativa válida a la convencional, aunque es necesario ensayar nuevas pautas.

Epidemiología de la polinosis a olivo en Sevilla

En primer lugar, vamos a ver la proporción de pacientes con sensibilidad a polen de olivo con respecto
a otros pólenes en una muestra de 200 pacientes a los que se les realizaron test cutáneos durante el año 2000.
Dentro de los sensibles a polen, vamos a ver el porcentaje de sensibles al polen de olivo con respecto a otros
pólenes.
En segundo lugar, dentro de una muestra de pacientes con hipersensibilidad cutánea al polen de olivo,
veremos el porcentaje de pacientes que son monosensibles y el porcentaje de pacientes que tiene otras sen-
sibilidades, bien a pólenes (sobre todo de gramíneas y chenopodium), bien a hongos y/o ácaros.
En tercer lugar, vamos a averiguar dos datos demográficos, la proporción de mujeres y de varones en
cada grupo, y el porcentaje por edades.
Finalmente, vamos a estudiar la media de polen de olivo atmosférico recogido a diario en los últimos 10
años (1991-2000), con las medias por decanas (10 días) en cada mes y de cada año, y el total de granos de
polen recogido en cada mes y cada año

Material y Métodos

La selección de pacientes se hará a partir de los tests cutáneos realizados entre el 1 enero del 2000 y el
31 de diciembre del 2000 en la Unidad de pruebas vivo de nuestro servicio. Las pruebas cutáneas se han rea-
lizado siguiendo la metodología propuesta por el subcomité de pruebas cutáneas de la EAACI. Se han consi-
derado positivas todas aquellas pápulas con un diámetro medio igual o superior a 3 mm y con un resultado
del control negativo de 0 mm (Chaparro y Conde, 1999). A partir de estos datos, se realizará el recuento de
aquellos pacientes con tests cutáneos positivos a polen de olivo monosensibles y polisensibles (del total de
test cutáneos realizados en este intervalo de tiempo se excluirán todos aquellos con test negativos al polen de
olivo). Del total de test cutáneos realizados, extraeremos una muestra aleatoria de 200 pacientes para ver la
incidencia de sensibilidad a pólenes, ácaros, epitelios y hongos.
Por lo que respecta al recuento de los pólenes se ha realizado siguiendo las normas de la EAACI y utili-
zando un colector volumétrico de Burkard, con un flujo de 10 l/min, situado a 18 metros del nivel del suelo, en
la terraza de nuestro hospital, que se encuentra situado en la parte noroeste de la ciudad, siendo el edificio más
alto de los alrededores y estando considerablemente de parques o jardines así como de agrupaciones de árboles
cercanos (Chaparro y Conde, 1999).

Resultados

De una muestra de 200 pacientes elegidos aleatoriamente, destacaron, entre todas las alergias polínicas, los
casos de hipersensibilidad in vivo al extracto de polen de olivo, con un 27,5 % de incidencia, seguida de la hiper-

114 ÁRBOLES. OLEÁCEAS

sensibilidad in vivo a un extracto de mezcla de gramíneas (27 %) y a uno de Dactilys (18 %). Por número de
pacientes con sensibilidad a pólenes destacó el de olivo, con una incidencia del 27,5%. En cuanto a polisensi-
bilizaciones, destacaron en primer lugar las sensibilizaciones al polen de olivo (67,9 %), y en segundo lugar las
sensibilización a un extracto de mezcla de gramíneas (66,6 %). Sin embargo, en cuanto a las monosensibiliza-
ciones, el mayor número correspondió de nuevo al polen de olivo (44,4 %) pero seguido en esta ocasión por el
polen de Chenopodium (22,2 %).
De una muestra de 2.042 pacientes con tests cutáneos positivos al polen de olivo, hay 1.854 polisensi-
bilizados, lo que supone un 90,79 % del total, y tan sólo 188 monosensibles, lo que supone un 9,21% del
total. Orta y cols. (2001), en el Hospital “El Tomillar” de Sevilla, obtienen un porcentaje de polisensibiliza-
dos del 88 % y un porcentaje de monosensibilizados del 12%.
En los polisensibles hay 850 hombres (45,85 %) y 1004 mujeres (54,15 %); y dentro de los monosen-
sibles 88 hombres (46,28 %) y 100 mujeres (53,72 %). En ambos grupos hay un discreto predominio del
sexo femenino.
Por edades, hemos obtenido los siguientes porcentajes: en pacientes menores de 6 años un porcentaje
del 8,81 % (180 pacientes); en pacientes entre los 6 y 14 años un porcentaje del 25,61 % (523 pacientes);
en pacientes entre 15 y 30 años un porcentaje del 39,91 % (815 pacientes), y entre los mayores de 30 años
un porcentaje del 25,56 % (522 pacientes).
En cuanto a las asociaciones con otros alergenos, la asociación más frecuentemente encontrada ha sido
con el polen de gramíneas, un 42,85 % (875 pacientes). La asociación más frecuente encontrada por
Chaparro y Conde (1999), en Sevilla, en 1995, también fue esta, con un porcentaje del 37 %. Otras asocia-
ciones encontradas han sido: 1) con los ácaros del polvo doméstico, un 10,58 % (216 pacientes); 2) con los
ácaros y el polen de Chenopodium, un 1,57 % (32 pacientes); 3) con los ácaros y el polen de gramíneas, un
13,76 % (281 pacientes); 4) con los ácaros y el polen de gramíneas y Chenopodium, un 3,18 % (65 pacien-
tes); 5) con el polen del Chenopodium un 1,57 % (32 pacientes); 6) con el polen de las gramíneas y el
Chenopodium un 20,66 % (422 pacientes); y 7) otras asociaciones, un 5,82 % (119 pacientes).
Con respecto a la media de polen de olivo atmosférico recogido a diario en los últimos 10 años (1991-
2000), con las medias por decanas (10 días) en cada mes y de cada año, y el total de granos de polen reco-
gido en cada mes las gráficas adjuntas hablan por sí solas. Cabe recordar que la floración y polinización suele
acontecer en mayo-junio, aunque el periodo de máxima concentración polínica suele ser bastante breve, y
que en España la polinización de la Olea se prolonga durante los meses de abril a julio, comenzando casi un
mes antes en las provincias más meridionales (Elche), y siendo globalmente el mes más álgido mayo-junio
(depende del año), alcanzándose los niveles máximos de polen entre la segunda quincena de mayo y pri-
mera de junio, favorecidos por el incremento de las temperaturas al final de la primavera (Feo Brito y cols.
2000). En Sevilla, de forma general, los meses más álgidos son abril y mayo, aunque en junio suelen verse
algunos granos de polen, sobre todo en la primera decana, aunque en 1993 y 1998 la cantidad media de
polen atmosférico fue mayor en la segunda. En cifras totales de polen, se observa una máxima incidencia en
la tercera decana de abril y primera de mayo, donde se han alcanzado hasta 2.008 granos de polen. En 1993
hubo muy poca concentración polínica en abril, con un sólo pico importante en el mes de mayo. Dentro de
abril la máxima concentración polínica se suele observar en la tercera decana del mes, y en mayo en la pri-
mera. En 1992, aunque se cumplió esta observación se aprecian niveles muy bajos de polen y un aumento
súbito e importante en la tercera decana del mes de abril. Destacar también el hecho de que en 1996 se
registraron unos niveles elevados (con respecto al resto de los años) de polen (hasta 93 granos de media) en
el mes de junio.
Es característico de este polen que presente amplias variaciones interanuales en su presencia atmosféri-
ca (Subiza, 1998). Se ha descrito que la concentración atmosférica anual de polen de olivo puede relacionar-
se con el llamado “fenómeno de la alternancia de cultivos” (figura 1), por el que se alternan años con numero-
sas emisiones de polen con otros en los que se observa una escasa concentración polínica (Corsico, 1993).
En Sevilla se constata este fenómeno. Si observamos los gráficos en 1992, el pico máximo medio que se alcan-

ÁRBOLES. OLEÁCEAS 115

zó fue de 230 granos de polen, sin embargo en 1993 fue de 462 (si bien en general, las concentraciones polí-
nicas fueron bajas ese año), en 1994 de 266, en 1995 de 343 (aunque en general se puede decir lo mismo
que en el año 1993), en 1996 de tan sólo 123, en 1997 de 577, en 1998 de 133, en 199 de 584, en el 2000
de 215 y en el 2001 de 242. Como se aprecia, hay grandes oscilaciones entre los picos de máxima inciden-
cia entre cada año. Es curioso el hecho de que los meses con menores picos de incidencia la polinización es
más mantenida. Por ejemplo, llama mucho la atención el año 1996, donde se alcanzó un pico máximo medio
de 123, pero ya se empezó a observar polen desde principios de marzo y se mantuvo, aún bajas concentra-
ciones, hasta la primera decana de julio; y el año 1998, donde pese a haberse alcanzado un pico máximo de
incidencia de tan sólo 133 granos ya se empezó a observar polen desde finales de marzo y se mantuvo, aún
bajas concentraciones, hasta la tercera decana de julio.

FENÓMENO DE ALTERNANCIA DE CULTIVOS

Concentración polínica

700
600
500
400
300
200
100
0
1992

1994

1996

1998

2000
Años

Pico máximo medio de polen

Conclusiones

a) Dentro de las alergias a pólenes, la más prevalente es la de polen de olivo, tanto polisensibilizados
como en monosensibles, muy por encima, en este caso, del Chenopodium. Por otro lado, en la mayoría de los
casos, la sensibilización al polen de olivo se asocia con otras sensibilizaciones.
b) En nuestro entorno, tanto en mono como en polisensibilizados hay un discreto predominio de inci-
dencia del sexo femenino.
c) Por edades, la máxima incidencia se da entre los 15 y 30 años.
d) En cuanto a las asociaciones con otros alergenos, la asociación más frecuentemente encontrada ha
sido con el extracto de mezcla de gramíneas. Otras asociaciones encontradas han sido con los ácaros del polvo
doméstico.

116 ÁRBOLES. OLEÁCEAS

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ÁRBOLES. OLEÁCEAS 119

 Betuláceas
Betulaceae
MARTA VIÑAS DOMINGO
Sección de Alergia
Hospital Vall d’Hebron (Barcelona)

ABEDUL

Características botánicas y distribución

El abedul pertenece a la familia de las betuláceas. Esta familia agrupa más de un centenar de especies
que se distribuyen básicamente en las regiones templadas del hemisferio norte, donde se comportan como
especies forestales de cierta importancia. Entre dichas especies destacan Corylus avellana (avellano), y el Alnus
glutinosa (aliso común). Algunas se usan como plantas ornamentales, pero también se utiliza su madera y en
determinados casos sus frutos. Son árboles o arbustos caducifolios y en todos los casos, se trata de especies
monoicas y anemófilas. En cuanto a su aparato reproductor, las flores tienen un perianto muy reducido o nulo
como es característico de las especies anemófilas.
Las flores masculinas están agrupadas de tres en tres, alrededor de ejes, constituyendo amentos péndu-
los. Cada flor masculina tiene 2-4 estambres. Las flores femeninas, con sólo dos carpelos, se reúnen en gru-
pos de dos o tres, constituyendo inflorescencias cortas, péndulas y a veces estrobiliformes. El fruto es un

Bétula.

ÁRBOLES. BETULÁCEAS 121

aquenio monospermo que en algunos casos presenta alas y en ese caso se denomina sámara y en otros casos
presenta paredes gruesas y recibe el nombre de núcula.
La Betula pendula es el más corriente de los abedules. Se trata de un ejemplar esbelto que puede alcanzar
los 30 m de altura, con la corteza blanca y las ramitas jóvenes por lo común largas, delgadas y péndulas. Las
hojas tienen el limbo triangular o romboidal de 2 a 7 cm de longitud y el ápice es acuminado. Se distingue por-
que tanto la hoja como el peciolo son glabros y las ramificaciones nuevas presentan glándulas resiníferas de
aspecto verrucoso. Los frutos son de pequeñas dimensiones y presentan dos grandes alas, por lo que reciben el
nombre de sámaras. Posee amentos masculinos péndulos de 3 a 6 cm junto con las hojas jóvenes. Los amentos
femeninos son primero delgados y erguidos, luego péndulos, para finalmente liberar el fruto alado y las brácte-
as son trilobadas en “flor de lis”. Es un árbol de corta vida, siendo comúnmente pionero y colonizador de los
suelos arenosos, turberas y terrenos ácidos mediante sus semillas aladas. No tolera la sombra, por lo que árbo-
les mayores y de más larga vida como los robles y pinos suelen desplazarlo.
De distribución eurosiberiana, es un árbol oportunista y poco exigente que constituye pequeños bos-
quecillos en claros y lugares abiertos originados por la explotación forestal. Así pues, el polen de abedul es
muy importante en el norte de Europa y, en el caso de España, predomina en toda la Cordillera Cantábrica
(La Coruña, Pamplona, Bilbao, San Sebastián, Vitoria, Logroño).

MORFOLOGÍA DEL POLEN Y POLINIZACIÓN

Los granos de polen son de forma esferoidal, con un tamaño de unas 20-25 µm. Son triporados, con
poros de contorno irregular. La exina en los granos de polen de abedul es fina y se engruesa en los poros con
pequeñas granulaciones.
La época de floración se sitúa entre los meses de marzo y mayo, polinizando en el norte de la Península
de finales de marzo a finales de abril; con días pico que no suelen superar los 150 granos/m3 de aire y que
enseguida caen por efecto de la lluvia.2

POLINOSIS

Epidemiología

Aunque la prevalencia de pruebas cutáneas positivas entre los pacientes con polinosis es significativa
(alrededor del 20%), es raro encontrar monosensibilizados (<3%) siendo considerada su relevancia clínica
poco importante.2,3,4,5

Fracciones alergénicas

Las fracciones más activas alergénicamente son proteínas con peso molecular de 10 a 50 kDa y repre-
sentan el 3% del total de proteínas y carbohidratos del contenido del extracto total. En 1972, Belin6 demos-
tró la existencia de un antígeno termoestable con un peso molecular de 20 kDa responsable de la mayor parte
de la alergenicidad. Esto fue verificado en 1979 por Viander7 quien, sin embargo, encontró un peso molecu-
lar de 10 a 17 kDa. Más tarde Apold8 y Vik9 describieron inmunoquímicamente antígenos idénticos del
extracto de polen de abedul con pesos moleculares de 10 y 29 kDa, clasificándolos como alergenos mayores.

122 ÁRBOLES. BETULÁCEAS

 Polen de Bétula.

Estudios posteriores realizados por Ipsen10 y colaboradores, afirman que el extracto acuoso del polen de abe-
dul contiene determinado por CRIE seis alergenos, pero sólo uno (el antígeno 23) cumple los requisitos para
ser un alergeno mayor. Este alergeno 23, denominado Bet v1, probablemente es idéntico al descrito por Belin
y Viander. En cambio, los descritos por Apold y Vik parece que son distintos del antígeno 23 porque el peso
molecular difiere cosiderablemente y la potencia de RAST inhibición correspondiente al alergeno de 29 kDa
es mucho menor comparada con la del alergeno 23.

Clínica y reactividad cruzada

El polen de árboles es un importante desencadenante de sintomatología alérgica en el norte de Europa,

norte de América, este de Asia, noroeste de África y algunas partes de Australia. El abedul se ha identificado
como el polen más relevante, debido al elevado número de personas sensibilizadas primariamente al polen de
abedul y en segundo lugar, a la existencia de reactividad cruzada entre las betuláceas (avellano, aliso), así como
entre otras especies de familias cercanas como las fagáceas (haya, roble, castaño). Se ha visto que el polen del
aliso, avellano, haya, roble, etc. contiene alergenos que comparten epítopos de la IgE con los del polen de
abedul: Bet v1 y Bet v2 (profilina). De manera que la combinación de Bet v1 y Bet v2 contiene la mayoría (82%)
de los epítopos de la IgE presentes en el polen de las fagáceas.11
Los pacientes alérgicos al polen del abedul con frecuencia (alrededor del 70%) presentan un síndrome
de alergia oral a ciertas frutas y verduras como: manzanas, peras, melocotón, kiwi, apio, patatas, zanahorias y
nueces. Esta asociación entre síndrome oral a rosáceas y polinosis es muy frecuente en el centro y norte de
Europa. Típicamente los síntomas comprenden reacciones locales a nivel de la mucosa del tracto aero-diges-
tivo superior (estornudos, angioedema); pero un considerable número de pacientes desarrolla reacciones sis-

ÁRBOLES. BETULÁCEAS 123

témicas (urticaria, asma, shock anafiláctico). En base a estos hallazgos, varios estudios12-15 demuestran que
dichos alimentos contienen proteínas con alta similitud a los alergenos del polen de abedul Bet v1 y Bet v2,
considerándolos potencialmente amenazantes en aquellos pacientes con alergia a pólenes arbóreos. Es bien
conocido que alguno de estos alimentos puede ser ingerido sin problemas por pacientes sensibilizados, indi-
cando la termolabilidad de estos alergenos.
La primera vez que se habló del síndrome oral abedul-manzana fue en la primera mitad del siglo XX por
Dannfeldt en Suecia y Tuft y Blumstein en Estados Unidos14. En España se publicó un estudio16 que des-
cribía pacientes alérgicos a las rosáceas (manzana, melocotón, pera) que no tenían polinosis. La respuesta a
esta premisa se halló en el alergeno mayor del melocotón: una proteína lipídica de transferencia (LTP) de 9-
kDa y el único alergeno reconocido por los pacientes con alergia al melocotón sin alergia al polen de abe-
dul. Esto habla a favor a la existencia de alergenos (LTPs) en el área mediterránea diferentes de los que se
han involucrado en la reactividad cruzada con el abedul. No significa pues que podamos olvidar el papel de
la Bet v1 como alergeno que presenta reactividad cruzada, puesto que el melocotón es casi la causa más fre-
cuente de alergia alimentaria en pacientes con alergia al polen de abedul.
Así mismo, sabemos que el polen de árboles del orden de las betuláceas (abedul, avellano...) repre-
senta un importante abanico de alergenos. La mayoría de estos alergenos son altamente homólogos a nivel
de ácidos nucleicos y proteínas, y además presentan reactividad cruzada entre ellos. En varios estudios,
como el de Breiteneder15, se han descrito unas proteínas relacionadas con patogénesis (PR-proteins), de las
cuales se conocen 14 familias y se sabe que son homólogas a varios alergenos de plantas. Dentro de este grupo
de proteínas destacan por su importancia en cuanto a su repercusión clínica las PR-10 (Bet v1 del abedul, Api
g1 del apio, Mal d1 de la manzana, Pru av1 de la cereza, Pru ar1 del melocotón) y las PR-14 o proteínas trans-
feridoras de lípidos, que presentan potente actividad antifúngica y antibacteriana y se consideran el alergeno
más importante en el síndrome oral a melocotón, cereza y ciruela en pacientes no polínicos. En relación a las
PR-1012, Bet v1 tiene regiones homólogas a las proteínas de la manzana, apio, zanahoria y fresa que com-
prenden de 153 a 159 aminoácidos y comparten secuencias similares de alrededor de un 60% (38% a 42%
de secuencias idénticas). Estas secuencias se han clonado y se han obtenido alergenos recombinantes estan-
darizados que suponen un avance respecto a los extractos naturales, dado que permiten disponer de infor-
mación más detallada acerca del fenómeno de reactividad cruzada presente en las reacciones alérgicas.
Valenta17, ya en 1989, comentaba que los alergenos nativos son altamente inestables con un elevado número
de falsos negativos en el diagnóstico, apostando alto por el uso de alergenos recombinantes estandarizados.
De este modo, en el caso de los alergenos mayores de las betuláceas, bastaría con el uso de Bet v1 para el diag-
nóstico y propuestas terapéuticas en lugar de emplear todos los alergenos mayores. Esta misma premisa ha
sido estudiada en España por el grupo de Ramirez 18 que también comparte la opinión que podría ser sufi-
ciente con el uso de Bet v1 para el diagnóstico de pacientes alérgicos al avellano, aliso, abedul...
Son varios los estudios17-21 que apuestan por el uso de alergenos recombinantes, así pues, Menz et al20
concluyen que Bet v1 recombinante clonada y expresada en vectores bacterianos (E.coli) permite diagnósticos
in vitro e in vivo de la alergia al polen de abedul en >95% de los pacientes alérgicos a dicho polen. No se
encontraron falsos positivos ni en los pacientes ni en los controles.
Se ha llegado incluso a testar la potencia de los alergenos recombinantes21 mediante la práctica de pro-
vocaciones nasales y bronquiales con Bet v1 natural y recombinante sin encontrar diferencias en cuanto a la
potencia induciendo reacciones alérgicas.

Inmunoterapia

Disponemos de varios estudios22,20 que demuestran que la inmunoterapia con estractos de abedul estan-
darizados es clínicamente efectiva y segura, observándose un mejoría de los síntomas y una disminución en
el uso de medicación.

124 ÁRBOLES. BETULÁCEAS

 El descubrimiento de alergenos recombinantes abre una puerta al tratamiento de los pacientes políni-
cos. La inmunoterapia con alergenos recombinantes puede ayudar a reducir los efectos adversos o incluso la
sensibilización a sustancias contra las cuales los pacientes originariamente no eran alérgicos, pero que forman
parte de los extractos comerciales de que disponemos actualmente11,20.

Diagnóstico

Para el diagnóstico de alergia al polen de abedul, se dispone de extractos de las siguientes casas comercia-
les: Leti (HEPl/ml: estandarización biológica) para prick, intradérmicas, provocaciones nasal, oftálmica o bron-
quial e inmunoterapia con extracto acuoso, retard, depigoid y sublingual. ALK-Abelló (UM: unidades masa.
Estandarización biológica) para prick, intradérmicas, provocaciones, inmunoterapia depot y sublingual. Merck
farma y química S.A. (SBU: unidades biológicas estandarizadas) para prick e inmunoterapia depot (UT: unida-
des terapéuticas). Stallergènes (IR: índice de reactividad de los productos estandarizados) para prick, intradér-
micas, inmunoterapia con extracto acuoso, phostal, alustal y sublingual. IPI (PNU/ml. Extracto no estandariza-
do) para prick, intradérmicas y tratamiento con extracto depot, acuoso y sublingual. En caso de petición expresa
por el facultativo se preparan provocaciones bronquial, nasal y oftálmica. Bial-Aristegui (E/ml. Extracto no estan-
darizado) para prick, intradérmicas, provocación y tratamiento con extracto acuoso, depot y sublingual.

AVELLANO - Corylus avellana L.

Características botánicas y distribución

El avellano pertenece a la familia de las betuláceas. Es un arbusto que puede llegar a alcanzar los 6
metros de altura. Las hojas son grandes (7-13 cm) y pubescentes, de obovadas a ampliamente elípticas, con
el ápice acuminado, el margen doblemente dentado y cordadas en la base. Las flores masculinas, sin perian-
to, tienen 4 estambres y están reunidas en largos amentos péndulos (5-10 cm). Las flores femeninas están
reunidas constituyendo glomérulos rodeados de brácteas lo cual da al conjunto el aspecto de gema. De la
inflorescencia femenina sólo sobresalen los estigmas filiformes y de color rojo. Los frutos, las avellanas, no tie-
nen alas y quedan recubiertos por las brácteas florales que se sueldan entre sí durante su maduración dando
lugar a una cubierta leñosa. Las avellanas son comestibles y nutritivas.
Su área de distribución es eurosiberiana y se le encuentra en la mayor parte de Europa formando bos-
ques caducifolios. Se localiza principalmente en la zona norte de España: Pirineos, País Vasco, Asturias,
Santander, Sistema Ibérico, Maestrazgo, etc; se hace raro hacia el centro o sur, llegando hasta Sierra Nevada y
falta en las islas Baleares. Se cría sólo en laderas, fondo de valles fluviales, hoces y barrancos, en sitios som-
bríos y frescos, no ascendiendo por encima de los 1500 metros de altitud. Se cultiva con frecuencia para apro-
vechar sus frutos en Cataluña y Comunidad Valenciana, o como planta ornamental.

Morfología del polen y polinización

En cuanto a las características de los granos de polen, son de forma suboblato-triangular, con un tama-
ño de unas 22-30 micras. Son granos triporados, con poros de aproximadamente 1,5 µm y algo elípticos y
poseen una exina que tiene un grosor de 0,5-0,7 micras.
Es una especie de floración muy temprana que discurre entre enero y marzo. El Corylus poliniza en febre-
ro y presenta reactividad cruzada con la Betula, aunque su presencia atmosférica es más baja.

ÁRBOLES. BETULÁCEAS 125

 Corylus avellana.

Polinosis

Epidemiología y clínica
La alergia a las coriláceas está aumentando en el área mediterránea, aunque de una manera mucho más
discreta que el resto de betuláceas. En general, se trata de pacientes con sensibilización asociada a otros póle-
nes y presentan rinoconjuntivitis de predominio en invierno, que puede acompañarse de sintomatología
asmática. Se ha descrito en la serie de Troise y cols 2 , la presencia de intolerancia hacia algunos alimentos
como la manzana, la cereza o la avellana, con un predominio en el sexo femenino.
Muchos pacientes con alergia tipo I al polen de árboles también presentan intolerancia a los frutos secos.
Hirschwehr y cols 3 encontraron en sus experimentos una proteína con propiedades similares a las de los antí-
genos mayores del avellano Cor a I y del abedul Bet v1, como alergeno predominante en las avellanas y demos-
traron que esa profilina podía detectarse tanto en el polen del avellano como en su fruto, las avellanas.

Fracciones alergénicas y reactividad cruzada

En 1980, Borch y Skalhegg, mediante CRIE, obtuvieron dos antígenos mayores: HI y HII y dos de meno-
res. El HI se dividió en dos formas moleculares: HIa y HIb, alergológica e inmunológicamente idénticas. El
HIa es cuantitativamente predominante y se demostró que era alergológicamente activo mediante Prick test e
inhibición de RAST. En 1985, Ipsen4 y colaboradores, mediante métodos inmunoquímicos, determinaron 40
antígenos distintos, dos de los cuales se han clasificado como mayores: el 13 y el 8, tres como intermedios:

126 ÁRBOLES. BETULÁCEAS

 Polen de Corylus.

el 12, 17 y 26 y siete como menores: 6, 11, 16, 18, 29, 39, y 40. Además, se demostró que existe una par-
cial identidad inmunoquímica entre los antígenos mayores del aliso (5), el abedul (23) y el avellano (13).
Estos hallazgos están siendo investigados por varios autores como Rohac 5 o Wihl 6 y cols. para determinar si
sería suficiente con utilizar sólo el alergeno mayor del abedul (Bet v 1) para el diagnóstico de pacientes con
alergia al avellano, al abedul o al aliso, así como el uso del extracto exclusivo de abedul para la inmunotera-
pia. En concreto, un grupo español encabezado por Ramírez7, comparte la opinión de que basta con el uso
de Bet v1 (alergeno mayor del abedul) para el diagnóstico de pacientes alérgicos al avellano, aliso, etc. Al igual
que Valenta8 y sus colaboradores, que consideran suficiente el uso de Bet v1 para el diagnóstico y tratamien-
to de la alergia al polen de las betuláceas en lugar de emplear todos sus alergenos mayores.

Diagnóstico

Para el diagnóstico de hipersensibilidad al polen de avellano disponemos de los siguientes extractos

comerciales: Leti (HEPl/ml. Extracto estandarizado) para prick, intradérmicas, provocación nasal, oftálmica o
bronquial, e inmunoterapia con extracto acuoso y retard; ALK-Abelló (BU: unidades biológicas) para prick,
intradérmicas, provocaciones, inmunoterapia depot y sublingual; Merck farma y química S.A. para prick
(UBS: unidades biológicas estandarizadas) e inmunoterapia con extracto acuoso, depot y sublingual (UT: uni-
dades terapéuticas); Stallergènes para prick/intradérmicas (IR: índice de reactividad de los productos estan-
darizados) e inmunoterapia sublingual, y con extractos acuoso, phostal y alustal; IPI (PNU/ml. Extracto no
estandarizado) para prick, intradérmicas, provocaciones a petición del facultativo, e inmunoterapia con extrac-
to depot, acuoso y sublingual y Bial-Aristegui (E/ml. Extracto no estandarizado) para prick, intradérmicas,
provocación y tratamiento con extracto acuoso, depot y sublingual.

ÁRBOLES. BETULÁCEAS 127

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128 ÁRBOLES. BETULÁCEAS

 Cupresáceas
Cupressaceae
OLGA LUENGO SÁNCHEZ
Sección de Alergia
Hospital Vall d’Hebron, Barcelona

CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS Y DISTRIBUCIÓN

Son árboles o arbustos resinosos, con hojas simples, aciculares o en forma de escama, enteras, que se
sitúan en disposición opuesta o en verticilios, por 3 ó 4 y habitualmente perennes. Las cupresáceas no tie-
nen verdaderas flores y sus órganos reproductores pueden ser monoicos (en la misma planta los dos sexos) o
dioicos (en distinta planta).

Cupresus sempervivens.

ÁRBOLES. CUPRESÁCEAS 129

 La polinización es anemófila. Producen conos masculinos y femeninos, con escamas enfrentadas o en ver-
ticilios, que pueden ir en la misma planta o en plantas de distinto sexo. Los conos masculinos están constitui-
dos por diversos verticilios de estambres, cada uno de éstos tiene forma de escama y lleva en el envés de 3 a 7
sacos polínicos; las escamas tienen, a veces, forma de parasol y otras veces son casi planas y más o menos trian-
gulares. Los conos femeninos suelen ser globosos u ovoides y tienen, por lo general, las dos brácteas soldadas
en una sola, indiferenciadas; hay generalmente de 2 a 15 rudimentos seminales por escama. La mayoría de los
géneros producen fructificaciones leñosas a modo de piñas esféricas (gálbulos leñosos), las inflorescencias feme-
ninas del género Juniperus, en cambio, dan lugar a una estructura carnosa denominada gálbulo carnoso, origi-
nada por la concrescencia de las tres hojas escuamiformes superiores.
Los géneros más importantes son Cupressus (cipreses), Juniperus (enebros y sabinas), Chamaecyparis
(cedro blanco de Oregón), Calocedrus (cedro blanco de California) y Thuja (árbol de la vida).1

MORFOLOGÍA DEL POLEN Y POLINIZACIÓN

Son pólenes de morfología esferoidal, con un tamaño variable entre 19 y 38 micras, inaperturados y con
una exina delgada con gránulos finos y gruesos irregularmente esparcidos. La intina es muy característica por
su grosor (que puede llegar a 6 micras). En ocasiones, la exina puede romperse saliendo el protoplasto envuel-
to en una intina muy gruesa y gelatinosa.

CIPRÉS

Características botánicas y distribución

FAMILIA: Cupressaceae
GÉNERO: Cupressus.
El género Cupressus tiene 20 especies, entre ellas: Cupressus sempervirens (ciprés común), Cupressus ari-
zonica (ciprés de Arizona), Cupressus macrocarpa (ciprés de Monterrey), Cupressus funebris (ciprés llorón) y
Cupressus lusitanica (ciprés de Portugal).

Cupressus sempervirens (ciprés común)

Árbol de 20-35 metros de altura, de ramas aplicadas al tronco lo que le da a la copa un aspecto fusifor-
me o cónico. Las hojas son escamiformes, de pequeñas dimensiones, imbricadas y de color verde negruzco.
Las semillas son pequeñas e irregulares y están protegidas por un revestimiento de escamas leñosas, el estró-
bilo o gálbulo leñoso, que tiene de 2,5 a 4 centímetros de longitud.
Poliniza de febrero a finales de marzo. El ciprés es originario de las montañas del este y sur de la región
mediterránea. Su área de distribución se extendió a los países circummediterráneos merced a su cultivo con
fines ornamentales.

Cupressus arizonica (ciprés de Arizona)

Árbol que puede alcanzar 20 metros de talla, de copa densa y ramificaciones horizontales. Su corteza es
fibrosa y agrietada, de color pardo grisáceo oscuro. Hojas escamiformes de color verde grisáceo o azulado, con
glándulas de resina; ápice agudo, saliente. Inflorescencias masculinas terminales de color amarillo.
Inflorescencias femeninas terminales de color verde. Gálbulos globosos u oblongos, de 2,5-3 cm. de diáme-
tro, formados por 6-8 escamas. Maduración bianual.

130 ÁRBOLES. CUPRESÁCEAS

 Poliniza de enero a febrero. Especie originaria del sur de EE.UU. y norte de Méjico.
Hoy en día se cultiva de forma abusiva como seto en zonas residenciales y, además, se ha empleado para
repoblaciones forestales en Despeñaperros y otros puntos de España.

LOCALIZACIÓN
Cupressus sempervirens y Cupressus arizonica producen polinosis en áreas mediterráneas, principalmente
Francia, Italia, Israel y España.1

Polinosis

Polinización: Los recuentos polínicos se realizan de forma común para todas los géneros de la familia
Cupressaceae-Taxaceae, y la cantidad de polen recogido va a depender de muchos factores, como cantidad de
plantas, pluviometría o intensidad del viento.
En España, el periodo de polinización de las cupresáceas es similar al de Francia o Italia, prolongándo-
se de octubre a abril y siendo, en general, máximo en febrero y marzo. En un estudio realizado por Subiza y
cols.2 sobre polinosis, en 12 ciudades españolas, fueron las estaciones de Toledo, Madrid y Sevilla las que pre-
sentaron los recuentos más altos, aunque con variaciones interanuales importantes, destacando la intensidad
de la estación de octubre 1996-abril 1997 en la que llegaron a alcanzarse en días pico > 700 granos/m3 de
aire. Estos días pico son comparables a los descrito en Marsella, donde las cupresáceas son reconocidas como
causa de polinosis.

Epidemiología

En España, la prevalencia de sensibilización a polen de cupresáceas determinada por pruebas cutáneas

es muy dispar, oscilando entre el 0% en Sevilla hasta el 23% en Madrid, aunque probablemente estas dife-

Polen de cupressus.

ÁRBOLES. CUPRESÁCEAS 131

rencias obedezcan más a las dificultades de estandarización de los extractos que a diferencias reales en la pre-
valencia de polinosis en este tipo de pólenes 1.
En otros países europeos la prevalencia de sensibilización a Cupressaceae en polínicos es similar, siendo
en Montpellier (Francia) de 15%3 y del 9% en Bari (Italia) y Sena (Francia)4, 5.

Clínica

Los pacientes alérgicos al polen de ciprés presentan característicamente una incidencia muy elevada de
rinitis (100%) y conjuntivitis (73,7-88,5%) que habitualmente es más grave que en el resto de polinosis. Por
otro lado, la incidencia de asma en pacientes con alergia al ciprés es baja (7,4-19,2%) comparada con la de
los alérgicos al polen de gramíneas, y suele ser más leve. Además, la edad de aparición de los síntomas es más
tardía (como media 10 años más tarde que en el resto de polinosis) y son más frecuentes las monosensibili-
zaciones que con otros pólenes 6.
La forma de presentación clínca más frecuente es la de una rinitis invernal recurrente que no responde
al tratamiento antibiótico, su presentación similiar a la de una viriasis invernal hace que habitualmente sea
infradiagnosticada7.
Los niveles de IgE sérica total en pacientes monosensibilizados a Cupressaceae son similares a los de los
controles sanos, y cuando se detecta IgE específica suele ser en pequeñas cantidades.6

Extractos alergénicos:
La obtención de extractos estandarizados para Cupressaceae plantea problemas debido al escaso conte-
nido proteico y a una elevada cantidad de hidratos de carbono. En un estudio experimental sobre la validez
de los extractos de pólenes de cupresáceas para el diagnóstico in vivo e in vitro se observó que los extractos de
Cupressus arizonica y Juniperus spp. en prick test son más sensibles que los del Cupressus sempervirens y que la
sensibilidad de los métodos in vitro para detectar IgE específica es superior para Juniperus sabinoides (ashei) y
Cryptomeria japonica, con respecto a Cupressus arizonica y Cupressus sempervirens.8 Esta observación se ve con-
firmada en un reciente estudio publicado por André y cols.,9 en el que se demuestra que in vitro, con un con-
tenido proteico similar, las propiedades alergénicas del extracto de Juniperus ashei (Ja) son 20 veces superio-
res a las de Cupressus sempervirens (Cs) y 11 veces superiores a las de Cupressus arizonica (Ca). In vivo también
se ha demostrado la potencia superior del extracto de Ja. La potencia alergénica de Ja es superior in vitro e in
vivo a la de los extractos de Cs y Ca., dicha superioridad presenta una correlación con la elevada concentra-
ción del principal alergeno Jun a 1. Por lo anterior, el extracto estandarizado de polen de Juniperus ashei repre-
sentaría una solución eficaz y documentada para la identificación, y probablemente para el tratamiento, de la
alergia al polen de cupresáceas.
En la actualidad, disponemos en España de los siguientes extractos de ciprés para prick-test sin estandari-
zar: Cupressus sempervirens (ALK-Abelló, CBF-Leti, Stallergens), Cupressus arizonica (Bial-Aristegui, IPI) y estan-
darizados: Cupressus arizonica (ALK-Abelló, CBF-Leti, Inmunotek), Cupressus sempervirens (Immunotek).
Para la determinación de IgE específica in vitro se encuentran comercializados Cupressus arizonica
(Pharmacia) y Cupressus sempervirens (Pharmacia, Sanofi-Pasteur).

Fracciones alergénicas:
Cup s 1: alergeno mayor de Cupressus sempervirens, identificado como una proteína de 42 kDa por
Ford y cols.10
Cup a 1: alergeno mayor de Cupressus arizonica, identificado como una glicoproteína de 43 kDa.

El alergeno mayor del Cupressus arizonica fue identificado por Di Felice y colaboradores11 como una gli-
coproteína de 43 kDa, responsable de la elevada reactividad cruzada con otros pólenes de las coníferas.

132 ÁRBOLES. CUPRESÁCEAS

Recientemente ha sido clonado y secuenciado12 y se ha desarrollado un nuevo método de purificación que
evita la degradación de sus glicoproteínas.13

Reactividad cruzada:
Se han descrito numerosas reactividades cruzadas entre Cupressus sempervirens y otras cupresáceas y
familias relacionadas por medio de ELISA de inhibición e inhibición de imunoelectrotransferencia de SDS-
PAGE; así se ha identificado reactividad cruzada entre C. sempervirens y C. arizonica14, Juniperus oxycedrus,
Juniperus ashei15, Callitris verrucosa, Podocarpus gracilior16, Callitris glaucophylla17 y Criptomera japonica.18
La reactividad cruzada entre Cupressus sempervirens y Criptomeria japonica (de la familia Taxodiaceae,
emparentada con las cupresáceas por pertenecer al mismo orden Coniferales) ha sido demostrada y confir-
mada con anticuerpos monoclonales; los alergenos mayores del cedro de japón Cry j I y Cry j II representan
proteínas homólogas a los alergenos mayores de las Cupressaceae de pesos moleculares de 40-42 kDa y
36kDa.
El alergeno mayor del Juniperus ashei, presenta reactividad cruzada con proteínas de 40 y 42 kDa de las
otras cupresáceas y con el alergeno mayor del cedro del japón (Cryptomera japonica) de 46 kDa; entre los
pacientes alérgicos a Juniperus y C. japonica sería posible estandarizar un extracto común con fines diagnósti-
cos y terapeuticos.14

Inmunoterapia:
Los primeros artículos publicados sobre inmunoterapia con cupresáceas son de 1964 y 1976 donde
Miller y cols.19 y Pence y cols.20 publican resultados satisfactorios con inmunoterapia subcutánea con extrac-
tos de Juniperus sabinoides. Recientemente ha sido publicado un ensayo clínico a doble ciego y controlado con
placebo de inmunoterapia específica en pacientes con alergia respiratoria inducida por polen de Cupressus
sempervivens utilizando extractos de una mezcla en idénticas proporciones de Cryptomeria japonica y Cupressus
sempervivens durante un periodo de 7 años. En dicho estudio se demuestra una mejoría significativa en la esca-
la de síntomas, consumo de fármacos, pruebas cutáneas y RAST y en las pruebas de provocación nasal res-
pecto al grupo placebo sin que se hayan observado efectos secundarios. La utilización de un extracto mixto
se basa en la escasa reactividad de los extractos no estandarizados de polen de C. sempervivens y su alta reac-
tividad cruzada con C. japonica, cuyos extractos han demostrado mayor sensibilidad para detectar IgE especí-
fica in vivo e in vitro.21

ENEBROS Y SABINAS – Juniperus

Características botánicas y distribución

Familia: Cupressaceae.
Género: Juniperus.
Hay 60 especies del género Juniperus, entre ellos: J. communis (enebro común), J. oxycedrus (enebro de
la miera), J. phoenicea (sabina negra), J. thurifera (sabina blanca) y J. ashei (o Juniperus sabinoides, cedro de
montaña).

Juniperus oxycedrus (enebro de la miera):

Arbusto o arbolillo de hasta 15 metros de altura, dioico, con tronco derecho y copa piramidal. Las hojas
son lineares, de 0,8 a 2,5 centímetros de longitud y se disponen en verticilios de 3. Son características de la
especie las dos bandas blanquecinas separadas por una banda intermedia verde que presentan las hojas en su

ÁRBOLES. CUPRESÁCEAS 133

 Juniperus oxycedrus.

cara superior. Las semillas están rodeadas por un falso fruto, el gálbulo, de pulpa aromática y piel rojiza y bri-
llante cuando está maduro.
Florece entre marzo y abril. Especie de distribución mediterránea, frecuente en las laderas soleadas,
matorrales y pinares aclarados de la tierra baja.

Juniperus phoenicea (sabina negra):

Arbusto de poca altura que puede alcanzar un máximo de 8 metros. Monoico, con aspecto de pequeño
ciprés. Las hojas son escamiformes y de pequeñas dimensiones (de 0,5 a 1,4 cm). Su disposición es imbri-
cada como la del ciprés. Las semillas, como es característico del género, están rodeadas por una pulpa car-
nosa recubierta por una piel de color cuero, el gálbulo.
Florece entre febrero y marzo. El área de distribución de la sabina es fundamentalmente mediterránea.
Está bien adaptada a climas áridos y ventosos. Vive en matorrales, así como en pinares y encinares aclarados,
generalmente sobre substrato calizo.

Localización:
El género Juniperus está muy bien representado en casi toda la Península Ibérica, los enebros y sabinas
son plantas frecuentes en los bosques esclerófilos españoles e incluso en ambientes como las altas montañas

134 ÁRBOLES. CUPRESÁCEAS

mediterráneas (enebro rastrero, Juniperus communis y sabina rastrera, Juniperus sabina), en los altos páramos
de clima continental extremado del interior de la península (sabinares de sabina albar, Juniperus thurifera) o
incluso en ciertas dunas fósiles o arenales marítimos del sur y este de España o Mallorca (sabinares de sabi-
na negra, Juniperus phoenicea, o enebrales de enebro de fruto grande, Juniperus oxycedrus). Varias de ellas se cul-
tivan como plantas ornamentales en parques y jardines.1
El Juniperus oxycedrus crece a lo largo de la costa de prácticamente todos los paises mediterráneos y en
zonas boscosas internas. El Juniperus sabinoides se encuentra predominantemente en EEUU (Texas y Nuevo
Méjico) y en el norte de Méjico.

Polinosis

El Juniperus oxycedrus poliniza de octubre a diciembre, el Juniperus phoenicea de diciembre a enero y el

Juniperus sabinoides de diciembre a febrero, aunque también lo pueden hacer con menor intensidad en
noviembre y marzo, según las condiciones climatológicas.

Epidemiología

El cedro de montaña (Juniperus ashei o Juniperus sabinoides) es la principal causa de polinosis en Texas,
habiéndose detectado un 34% de monosensibilizados entre los pacientes alérgicos a dicho polen.22

Clínica

Los pacientes con alergia al cedro de montaña presentan particularidades clínicas que difieren del resto
de las polinosis. Suelen ser pacientes monosensibilizados, con una edad de presentación de los síntomas acos-
tumbra a ser más tardía, con predominio clínico de rinoconjuntivitis y escasa incidencia de asma y dermati-
tis atópica. Característicamente, los pacientes con alergia al polen de Juniperus presentan niveles de IgE total
inferiores al de los pacientes con sensibilización al resto de pólenes. 12

Extractos alergénicos:
En España disponemos de extractos para prick test no estandarizados de Juniperus spp. (Bial-Aristegui,
CBF-Leti, Stallergens) y extractos estandarizados de Juniperus oxycedrus (Inmunotek) y Juniperus ashei
(Stallergens).
Para la determinación de IgE específica in vitro se encuentran comercializados extractos de Juniperus sabi-
noides (Pharmacia, Sanofi-Pasteur) y Juniperus oxycedrus (Sanofi-Pasteur).

Fracciones alergénicas:
Juniperus ashei:
Jun a 1: alergeno mayor, identificado como una proteína de 40 kDa.23
Jun a 2: segundo alergeno mayor, identificado como una proteína de 43 kDa.24
Jun a 3: proteína de 30 kDa, miembro del grupo 5 de las proteínas relacionadas con la patogenia (PR-
proteins).25

Juniperus oxycedrus:
Jun o 1: alergeno mayor, identificado como una proteina de 43 kDa.26
Jun o 2: proteína de 29 kDa con actividad calmodulina.27

ÁRBOLES. CUPRESÁCEAS 135

 TUYA – Thuja

Características botánicas y distribución

FAMILIA: Cupressaceae.
GÉNERO: Thuja.
De entre las especies del género Thuja destacan la Thuja orientalis (árbol de la vida), Thuja occidentalis
(tuya del Canadá) y la Thuya plicata (tuya gigante).

Thuja orientalis
Árbol de talla pequeña o arbusto, de hoja perenne, de unos 10 metros de altura. Corteza delgada, agrie-
tada finamente, de color marrón rojizo. Hojas escamiformes en 4 filas, estrechas, muy puntiagudas, con bor-
des divergentes separados del ramillo; son de color verde claro. Conos ovoideos largos, de 1,5-2,5 centíme-
tros de longitud, al principio algo carnosos y de color azulado, y en la madurez de tonalidad marrón rojiza.
Están formados por 6-8 escamas, gruesas, provistas de un gancho hacia el ápice; cada escama con 1-3 semi-
llas.

Thuja.

136 ÁRBOLES. CUPRESÁCEAS

 Thuja.

Localización:
La Thuja orientalis habita en el nordeste de China, Mongolia, Corea y Manchuria, extendiéndose hasta
Birmania. En España, es muy común como seto, barrera contra el viento o planta ornamental. La Thuja occi-
dentalis y la Thuja plicata son originarias de América del Norte y Canadá.

Polinosis

Polinización de diciembre a febrero.

Clínica

El asma ocupacional por el cedro rojo del oeste (Thuja plicata) es la forma más frecuente de asma ocu-
pacional en el noroeste del pacífico y afecta a un 4-13,5% de la población expuesta. Se ha demostrado estar
causada por un ácido plicático, una molécula de bajo peso molecular presente únicamente en la madera, pro-
bablemente mediado por otros mecanismos inmunológicos aparte de la reacción de hipersensibilidad tipo I.28
Además de la rinoconjuntivitis estacional por polen de tuya, se ha descrito dermatitis de contacto por
madera de cedro (Thuja plicata).29

Extractos alergénicos:
En la actualidad en España sólo se dispone de un extracto de tuya sin estandarizar para prick: Thuja occi-
dentalis (CBF-Leti, Inmunotek).

ÁRBOLES. CUPRESÁCEAS 137

 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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138 ÁRBOLES. CUPRESÁCEAS

 Pinos
Pinus

PILAR GARCÍA-ORTEGA JORDINA BELMONTE SOLER

Unidad de Alergia Unidad de Botánica
Hospital Joan XXIII. Tarragona Universitat Autònoma de Barcelona. Bellaterra

CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS Y DISTRIBUCIÓN

Pinus es un género de plantas perteneciente a la familia de las pináceas. En la Península Ibérica está
representado por seis especies autóctonas, pero, como también se cultivan diversas especies alóctonas con
fines forestales u ornamentales, en muchos casos resulta difícil establecer su área originaria1. Las especies más
comunes se citan en la tabla 1.

TABLA 1.
Especies de pinos más frecuentes en la península Ibérica1, 2

ESPECIES PINUS HOJAS PIÑAS DISTRIBUCIÓN EN PENÍNSULA IBÉRICA

NOMBRE COMÚN LONGITUD E ISLAS BALEARES Y CANARIAS

P. uncinata de 2 en 2 4-7 x 2-3 cm (800) 1400-2700 m

Pino negro 4-8cm asimétricas Pirineos y Sistema ibérico
P. sylvestris de 2 en 2 3-6 x 2-3,5 cm (200) 500-2000 (2100) m
Pino albar 3-7 cm N, C, E y hasta Sierra Nevada
P. nigra subsp. salzmannii de 2 en 2 4-8 cm (50) 500-1800 (2100) m
Pino negral 6-17 cm sésiles Montañas del N, C y E
P. halepensis de 2 en 2 5-12 cm 0-1000 (1600) m
Pino carrasco 6-12 cm pedunculadas Mitad E y Baleares
P. pinea de 2 en 2 8-15 x 7-10 cm 0-1000 m
Pino piñonero 8-20 cm piñones C, E, S y Baleares y cultivado
P. pinaster de 2 en 2 8-22 cm 0-1500 (1700) m
Pino marítimo 10-25 cm subsésiles En casi toda la península, cultivado
P. canariensis de 3 en 3 10-20 cm Originario de Canarias
Pino canario 20-30 cm péndulas Cultivado en el litoral peninsular
P. radiata de 3 en 3 7-14 x 5-8 cm Originario N América
Pino de Monterrey 7-15 cm péndulas Cultivado N peninsular
P. strobus de 5 en 5 10-15 x 4-5 cm Originario N América
Pino de Weymouth 5-14 cm puntiagudos Plantado en algunas montañas

Los pinos son árboles perennifolios, con abundante ramificación que, con su disposición, da lugar a
copas de contorno cilindrico-piramidal en la mayoría de los casos; sólo una especie (P. pinea) presenta la copa
aparasolada. El tronco, las ramas y las hojas están surcados por unas células organizadas en canales que sin-
tetizan y acumulan resina. Las hojas de los pinos son aciculares (largas y estrechas) y se presentan reunidas
en grupos de 2 a 5 por unas membranas basales que llamamos braquiblastos. Las flores son unisexuales y muy
simples, resultando vistosas porque se agrupan en número elevado alrededor de pequeños ejes que llamamos
conos o estróbilos. Un cono masculino es un órgano ovoide, de 0,5-1 x 0,2-0,4 cm, formado por un eje central

ÁRBOLES. PINOS 139

 Pinus halepensis.

en el que se insertan helicoidalmente un número muy elevado de escamas portadoras, cada una, de dos cavi-
dades (sacos polínicos) dentro de las cuales se forma el polen. Los conos masculinos crecen en grupo en los
extremos terminales de las ramas más expuestas de los pinos, lo cual contribuye a la difusión de ingentes canti-
dades de polen. Un cono femenino es también ovoide, mide aproximadamente 1 x 0,6 cm, y está formado por
un eje central en el que se insertan helicoidalmente un número bastante elevado de escamas algo engrosadas
que llevan adheridas en su superficie, en la base, las estructuras reproductoras femeninas. Si se produce fecun-
dación, cada estructura femenina se transforma en una semilla, que conocemos comúnmente con el nombre de
piñón, y la escama que la sostenía se lignifica. Así, el conjunto de escamas de un cono femenino queda trans-
formado en lo que comúnmente conocemos con el nombre de piña. Los conos femeninos crecen en los extre-
mos de las ramas superiores, donde, a partir del año siguiente se encuentran piñas.

MORFOLOGÍA DEL POLEN Y POLINIZACIÓN

Pinus forma pólenes muy característicos, con un cuerpo central ovoide flanqueado, en su eje mayor, por
dos cavidades (sacos aeríferos) que, aligerando su peso, le ayudan a mantenerse a flote en el aire. Su tamaño
es grande; el cuerpo central mide 29,7-62,1 x 55,5-81,0 x 45,9-72,9 micrómetros y los sacos aeríferos 13,5-
37,8 x 29,7-64,8 x 45,9-78,3 micrómetros3. La exina es psilada-perforada. No tiene aperturas típicas (colpos
y/o poros); para liberar su contenido se produce una rasgadura en la porción de exina del cuerpo central que
separa los sacos aeríferos.
Las distintas especies de pino florecen consecutivamente, desde febrero hasta inicios de verano, empe-
zando las especies de altitudes menores (P. halepensis, P. pinea) y acabando las de alta montaña. Como el polen
es muy anemófilo, las distintas polinizaciones quedan registradas en los captadores y se obtienen curvas polí-
nicas bastante prolongadas en el tiempo y con diversos picos4.

140 ÁRBOLES. PINOS

 Los niveles de polen de pino que se detectan en la atmósfera suelen ser muy altos durante la poliniza-
ción. Según los datos que obran en los archivos de uno de los autores5, las máximas concentraciones diarias
alcanzadas en el período 1994-2001 en seis localidades de Cataluña estudiadas (Barcelona, Bellaterra, Girona,
Lleida, Manresa, Tarragona) son 945,7 pólenes/m3 el día 27 de marzo de 1996 en Bellaterra, seguido de 798,0
pólenes/m3 el día 21 de abril de 1997 en Barcelona. En el resto de localidades, el máximo absoluto registra-
do ha sido de 409,6 pólenes/m3 el día 21 de abril de 1997 en Girona; en Lleida 360,5 pólenes/m3 el día 28
de marzo de 1998; en Manresa 574,0 pólenes/m3 el día 3 de junio de 1996 y en Tarragona 375,9 pólenes/m3
el día 10 de marzo de 1996. De la revisión de datos publicados en los Boletines de la REA se deduce que el
polen de pino es especialmente abundante en el litoral mediterráneo (zona N y E) y atlántico (zona W) 6.

POLINOSIS

A pesar de su amplia distribución botánica, tanto si se trata de especies autóctonas como de otras impor-
tadas por motivos industriales u ornamentales, los pinos siempre han ocupado un lugar modesto en la lista
de pólenes alergógenos en todos los países en los que se han efectuado estudios de prevalencia. En 1984, en
un estudio prospectivo de prevalencia polínica efectuado en el sur de Francia, no pudieron detectarse pacien-
tes sensibles al polen de pino a pesar de la abundancia de este polen en la atmósfera7, mientras que otro estu-
dio prospectivo efectuado en California un año más tarde demostró una prevalencia de 3,2% pacientes sen-
sibilizados a Pinus radiata entre los polínicos de la zona8. En el norte de Castilla se realizó en 1998 un estudio
en 103 posibles pacientes atópicos residentes en áreas de pinares autóctonos (Pinus pinea) y sólo en 3 de ellos
se demostró sensibilización a polen de pino9. En la década de los 90, en un estudio efectuado en pacientes
residentes en áreas de bosques de pino en el norte de Arizona10, la autora sólo pudo detectar 12 pacientes
sensibilizados a Pinus ponderosa de un total de 826 pacientes que consultaban por síntomas alérgicos (1,5%),
y únicamente en algunos de ellos pudo relacionarse inequívocamente sintomatología con época de poliniza-
ción del pino (la mayor parte de los pacientes eran polisensibilizados). En estudios realizados en el norte de
España, en 1995, donde se han efectuado plantaciones extensas de Pinus radiata con fines industriales, el
polen de pino ocupa el sexto lugar en importancia en cuanto a su presencia en la atmósfera y representa casi
un 30% del total de polen anual, pero sólo un 2,4% de los pacientes muestran sensibilización a dicho polen11.
Recientemente, se ha descrito el caso de un paciente con alergia alimentaria al piñón que muestra también

Polen de pinus.

ÁRBOLES. PINOS 141

sensibilización a polen de Pinus pinea sin sintomatología de alergia respiratoria, observándose proteínas con
reactividad cruzada en los experimentos de inhibición del inmunoblotting12.
En los diversos estudios se recoge que prácticamente la totalidad de los pacientes con sensibilización y/o
alergia a polen de pino son naturales y residentes en áreas de extensos pinares (12/12 en el estudio de
Arizona10, 3/3 en el de Valladolid9) y suelen estar polisensibilizados a otros taxones frecuentes en el mismo
hábitat, como cupresáceas10 o gramíneas9,11. La época sintomática varía según la estación polínica en las diver-
sas áreas: así ocupa los meses de enero a marzo en California8, mayo-junio en Arizona10, febrero a octubre en
el norte de España11 o se disocia de manera peculiar en los tres pacientes del área de Valladolid descritos por
Armentia9, que presentaban rinoconjuntivitis estacional en meses de verano-otoño, alejados de la época polí-
nica del pino en la zona. Esta disociación podría tal vez explicarse si los granos de polen o una parte de ellos
permaneciera en la mucosa nasal durante un tiempo prolongado, ya que la liberación de proteínas del inte-
rior de los granos de pino durante la germinación puede ser extremadamente lenta9.
El diagnóstico de alergia a polen de pino se efectúa por medio del prick test, existiendo extractos evalua-
dos en unidades PNU convencionales en la práctica totalidad de las casas comerciales implantadas en nuestro
país. Así mismo, puede confirmarse el diagnóstico por determinación de IgE específica sérica mediante el enzi-
moensayo UniCAP Pharmacia. En casos de duda pueden efectuarse pruebas de provocación en el órgano diana,
aunque es muy escasa la experiencia al respecto y no se dispone de extractos con valoración biológica9.
En los estudios de immunoblotting efectuados con suero de los pacientes sensibilizados se observan patro-
nes complejos y presencia de varias bandas fijadoras de IgE de 52 a 70 kDa13. Aunque existen trabajos que sugie-
ren reactividad cruzada entre el polen de Pinus radiata y el de Lolium perenne14, este hecho no ha podido ser
reproducido en estudios españoles13, ni tampoco se ha comprobado reactividad cruzada entre alergenos del pino
y de los árboles con capacidad alergénica con los que habitualmente convive como es el caso de cupresáceas15.
El polen de pino puede tener relevancia para pacientes que residen en cercanía de pinares, causando,
en general, rinoconjuntivitis de muy variada estacionalidad. Es muy acusado el contraste entre la alta con-
centración de polen atmosférico y las escasas sensibilizaciones. Puede ser de interés estudiar la posible reac-
tividad cruzada con piñón, alimento muy utilizado como condimento en nuestro país.

RFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. AMARAL FRANCO J DO. PINUS L. In: Castroviejo et al. eds. Flora Iberica I, Madrid, CSIC, 1986: 168-174.
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Pinus radiata y el de Lolium perenne. XIV Reunión anual de la Sociedad de Alergólogos del Norte. Logroño, septiembre 1994.
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142 ÁRBOLES. PINOS

 Encina / Roble
Quercus
MARTA VIÑAS DOMINGO
Sección de Alergia.
Hospital Vall d’Hebron. Barcelona

FAGÁCEAS

Características botánicas y distribución

La encina y el roble pertenecen a la familia de las fagáceas, que cuenta con más de 1.000 especies, agru-
padas en 8 géneros y distribuidas principalmente por las zonas templadas, subtropicales del hemisferio norte.
Es una familia con una gran importancia a nivel ecológico, debido al alto porcentaje de recubrimiento forestal
que se debe a ella y, a nivel económico, por la calidad de sus maderas, leña y carbón. Algunas de sus especies
más representativas se utilizan en jardinería y en el sector de la alimentación, tanto humana como animal (cas-
taños, encinas, hayas...). La mayoría son árboles caducifolios, aunque sobre todo en las zonas más templadas
y cálidas como el Mediterráneo, también presentan componentes perennifolios. Frecuentemente constituyen
especies forestales dominantes, dando nombres particulares a las masas que forman como: encinares, robleda-
les, coscojales, hayedos... En cuanto a su aparato reproductor, son especies con flores unisexuales, normal-
mente monoicas y con un perianto poco vistoso constituido por 4-7 tépalos. Las flores masculinas se agrupan
en amentos, su inflorescencia está constituida por un largo eje alrededor del cual se disponen las flores mas-
culinas costituyendo grupos de tres flores. La longitud del eje confiere mucha movilidad al amento cuando exis-
te la más leve brisa. Las flores masculinas poseen de 8 a 14 estambres provistos de largos filamentos. La madu-
ración tiene lugar en primavera, liberando gran cantidad de polen antes de que las hojas se desarrollen o cuando
éstas empiezan a brotar. Las flores femeninas constan de un pistilo formado por tres carpelos soldados y tres
estilos libres. Se presentan solitarias o bien en pequeños grupos de hasta tres flores. En otoño se forma el fruto,
la núcula, con una única y gran semilla rica en harinas y grasas. Las núculas quedan envueltas total o parcial-
mente por un involucro más o menos lignificado, la cúpula, que corresponde a las brácteas de las flores feme-
ninas que después de la fecundación acostumbran a crecer y desarrollarse lignificándose y cubriéndose de esca-
mas o espinas. Las semillas son solitarias, sin endosperma, con un largo embrión y dos cotiledones; estos frutos
tienen poca capacidad de dispersión y su poder germinativo disminuye rápidamente con el tiempo.1
Es una familia de distribución cosmopolita, ya que se extiende por el mundo entero excepto el centro y
sur de África.
De los 8 géneros que se reconocen dentro de ella, los más conocidos son Quercus, Castanea y Fagus, que
se distribuyen por el hemisferio norte y Nothofagus que vive en el hemisferio sur. Al menos la mitad de las
especies de esta familia pertenecen al género Quercus. En España viven los tres géneros del hemisferio norte.
El género Quercus está representado por 13 especies de las que 4 son de hoja perenne, la coscoja (Q. coc-
cifera L.), la carrasca (Q. rotundifolia Lam.), la encina (Q. ilex L.) y el alcornoque (Q. suber L.) y el resto de hoja

ÁRBOLES. ENCINA / ROBLE 143

caduca o marcescente, el roble albar (Q. petraea Liebl.), el carballo (Q. robur L.), el rebollo o melojo (Q. pyre-
naica Willd.), el roble pubescente (Q. humillis Miller), el quejigo (Q. canariensis Willd. y Q. faginea Lam.), la que-
jigueta (Q. lusitanica Lam.) y las especies introducidas como el Q. rubra L. (roble americano) y Q. Cerris L.

LA ENCINA - Quercus ilex L.

Es un árbol de copa densa de entre 5 y 20 metros de altura. Las hojas son perennes, planas, de margen
poco espinoso y de forma muy variable. El color es verde brillante en el haz y, en general, grises o blancas en
el envés debido a la densa pubescencia que presentan. Las flores masculinas y femeninas son del mismo tipo
que las descritas para todo el género Quercus, presentan amentos masculinos largos y péndulos y flores feme-
ninas solitarias. Forma bosques, los encinares, en el área mediterránea no árida, que serían mucho más exten-
sos si no fuera por la acción del hombre. Presenta dos subespecies: la encina (Quercus ilex ssp. ilex), con el haz
de las hojas poco piloso y que ocupa las zonas más húmedas y normalmente litorales y la carrasca (Quercus ilex
ssp. rotundifolia), con el haz más o menos pubescente y que ocupa casi toda la Península a excepción del lito-
ral cantábrico y del norte de la fachada atlántica. Esta subespecie rotundifolia es autóctona de España. El fruto
es la bellota.1

Quercus ilex.

Morfología del polen y polinización

Los granos de polen de la encina tienen forma oblata con un tamaño aproximado de 22-26 µm, consi-
derado de pequeño a mediano. En relación a su apertura son trizonocolporados, con colpos muy anchos y
posee una exina de unas 2 micras de grosor en los mesocolpios, con el téctum completo, el infratectum colu-
melado y la superficie granulado-verrucosa, algunas veces, también se forman rúgulas entre los gránulos y las
verrugas. La polinización se realiza generalmente por el viento (anemófilas), aunque en algunos casos, como el
castaño, han retornado a una polinización por insectos (entomófila).
La encina florece durante los meses de abril y mayo extendiendo su periodo de polinización de abril a
junio.

144 ÁRBOLES. ENCINA / ROBLE

 Está presente en la cornisa cantábrica, desde Asturias hasta Navarra y en el litoral mediterráneo desde
Almería hasta Cataluña. Es una de las dos especies de este género que vive en las Islas Baleares.

COSCOJA

LA COSCOJA (Q. coccifera) es de aspecto arbustivo bajo, impenetrable y perennifolio. Tiene las hojas
pequeñas de 1,5-4 cm, rígidas, verde oscuro brillante y con espinas muy punzantes en el margen y casi gla-
bras en el envés cuando son adultas. Es una especie únicamente ausente en el cuadrante noroccidental ibé-
rico y en parte de la submeseta sur.

ROBLE

Comprende un grupo muy amplio de especies entre las que destacan en la Península Ibérica:
LA QUEJIGUETA (Q. lusitanica Lam.) vive en el occidente ibérico, cerca del litoral, desde Málaga hasta
Galicia.
EL QUEJIGO (Q. faginea) tiene las hojas semiperennes de 6-18 cm, con profundos lóbulos irregulares, de
color verde claro en el haz y más pálidas en el envés. Puede llegar a alcanzar los 30 metros de altura. Es de
distribución muy amplia, aunque ausente en el litoral cantábrico, la mayor parte del atlántico y la costa Brava,
y no abunda en la meseta, el valle del Ebro y el litoral murciano-almeriense. Florece durante los meses de abril
y mayo. Popularmente se confunde con el Q. canariensis o roble andaluz que es un árbol raro, también semi-
perennifolio que sólo vive en el Algarve, Cataluña y Andalucía, alcanzando Ciudad Real y Sierra Morena.

Quercus humilis.

ÁRBOLES. ENCINA / ROBLE 145

 EL MELOJO O REBOLLO (Q. pyrenaica) es un árbol caducifolio de unos 20 metros de altura que abunda en
la mitad septentrional de la Península Ibérica, escasea en la mitad meridional, es raro al norte del valle del Ebro
y falta totalmente en el sudeste peninsular. Tiene las hojas con una densa borra blanca en el envés, más o menos
glabras por el haz y con el margen profundamente cortado en 4-8 pares de lóbulos agudos y estrechos.
EL ROBLE PUBESCENTE (Quercus humilis) es un árbol caducifolio de 5 a 25 metros de altura con las rami-
ficaciones del año pubescentes. Hojas de 4-12 cm, con el margen con lóbulos profundos y obtusos. Hojas
más bien gruesas y marcescentes (las hojas secas permanecen durante todo el invierno en la copa del árbol).
Envés foliar pubescente, con pelos asteriformes, fasciculados y simples. Vive al norte del valle del Ebro, donde
parece sustituir al melojo, desde el País Vasco hasta Cataluña. Florece durante los meses de abril a junio.
EL CARBALLO (Q. robur) es el más extendido de los robles en Europa, muy conocido por su hermosa
madera oscura, pesada, dura y resistente, que es utilizada en la construcción de muebles. Es un ejemplar de
15 a 40 metros de altura que florece durante los meses de abril y mayo. En España, se localiza en la vertien-
te septentrional de los Pirineos, el litoral cantábrico y el atlántico, penetrando hacia el interior en toda Galicia.
Se distingue fácilmente por sus bellotas con pedúnculos largos, sus láminas foliares con dos orejitas en la base
allí donde se juntan con el peciolo, y por la ausencia de pelos en el envés de las hojas maduras.
EL ROBLE ALBAR (Q. petraea) es muy parecido al carballo pero tiene la copa más abierta y las ramas más
extendidas y rectas. Se extiende por los Pirineos y la cordillera Cantábrica descendiendo hacia el centro por
el sistema Ibérico.
Entre las especies recientemente introducidas destacan el roble americano o Q. rubra, muy conocido por
su coloración roja otoñal, que se cultiva en el norte y oeste peninsular y Q. cerris o roble turco que está asil-
vestrado en el Monte del Pardo (Madrid).1 Es un árbol grande caducifolio, oscuro que se distingue por sus
largas y estrechas estípulas alrededor de las yemas y en las bases de las hojas que son brillantes, de textura
áspera por el haz y con pelos lanosos por el envés.1

POLINOSIS

Clínica y epidemiología

Existen varias especies de Quercus, pero el que más contribuye en la carga atmosférica de polen en
Madrid es el Quercus ilex ssp. rotundifolia. En esta ciudad representa, junto con el Platanus, el polen arbóreo
más abundante, polinizando de abril a junio. Aunque pueden verse casos claros de asmas moderado-severas,
de comienzo brusco en abril, como consecuencia de una sensibilización al polen de encina, globalmente su
importancia relativa en la polinosis es pequeña. De hecho, por su amplia distribución en el mundo y en espe-
cial en España, raramente se describen casos de fiebre del heno producidas por este polen. Son varios los estu-
dios que ponen de manifiesto la escasa sensibilización al polen de encina, como por ejemplo el estudio lle-
vado a cabo por Prados y cols 2 en la región de Mérida donde tan sólo hallaron prick test positivos en un 3,5%
de 760 pacientes seleccionados y ninguno de ellos era monosensibilizado. O el realizado por Subiza y cols 3,
que demostraron que la mayoría de pacientes, en Madrid, presentaba sintomatología entre mayo y junio,
hallando como pólenes más abundantes el de Quercus rotundifolia en un 30% y el de gramíneas en un 27%,
pero de estos pacientes un 94% presentaba sensibilización a gramíneas, mientras que tan sólo un 14% la tenía
a Quercus spp.
A título de curiosidad, se ha descrito un único caso de anafilaxia tras la ingesta de bellotas en un varón
de 45 años sin historia previa de atopia4. Recordemos que la bellota es un fruto comestible marronáceo que
se utiliza básicamente en la alimentación animal, más que para consumo humano. Solamente son comesti-
bles las bellotas del Quercus ilex y no las de otras especies de Quercus.

146 ÁRBOLES. ENCINA / ROBLE

 Polen de Quercus.

En España, se obtienen recuentos de pólenes de Quercus de forma generalizada, englobando al roble, la

encina y el alcornoque, siendo especialmente frecuente en la zona centro por la presencia de encinares.
También se identifica el polen de castaño en estaciones de la cornisa cantábrica, Galicia, Aragón, Cataluña y
regiones del centro peninsular, aunque habitualmente en muy pequeñas cantidades.
Se considera que la alergenicidad de los pólenes de esta familia es muy poco relevante,6, 7 a pesar de obte-
ner pruebas cutáneas positivas frente a los mismos. En nuestro país no hay descritas monosensibilizaciones y
a la hora de considerar la alergenicidad de esta familia, hay que tener en cuenta la reactividad cruzada descri-
ta por Niederberger 5 y colaboradores con las betuláceas, de mayor relevancia desde el punto de vista alergé-
nico. Así pues, estudios mediante CRIE e inmunobloting permitieron determinar, en 1991, un alergeno del
polen de roble, Quercus alba, de 17 kDa denominado Que a 1, de similar secuencia N terminal que los aler-
genos 1 de las betuláceas (Bet v1, Aln g1, Car b1) y que explicaría dicha reactividad cruzada.7

Diagnóstico

Para el diagnóstico de hipersensibilidad al polen de encina, disponemos de extracto comercial de la casa

ALK-Abelló (extracto no estandarizado) para la realización de prick test, intradérmicas, provocaciones nasal,
bronquial y oftálmica; así como para el tratamiento mediante inmunoterapia depot y de la casa Bial-Aristegui
(E/ml. Extracto no estandarizado) para prick, intradérmicas, provocaciones y tratamiento con extracto depot,
acuoso y sublingual.
En cuanto al diagnóstico de hipersensibilidad al polen del roble, disponemos de extractos comerciales
de las siguientes casas farmacéuticas: Merck farma y química S.A. para prick (UBS: unidades biológicas estan-
darizadas) e inmunoterapia depot (UT: unidades terapeuticas), Stallergènes para prick/intradérmicas (IC: índice

ÁRBOLES. ENCINA / ROBLE 147

de concentración de los productos no estandarizados) e inmunoterapia sublingual y parenteral acuosa, phos-
tal y alustal (IC); IPI para prick/intradérmicas (PNU/ml. Extracto no estandarizado), a petición por el faculta-
tivo, se pueden preparar provocaciones bronquial, nasal y oftálmica (PNU/ml) e inmunoterapia depot, acuo-
sa y sublingual; Leti para prick/intradérmicas, provocación nasal, oftálmica o bronquial e inmunoterapia
acuosa y retard (HEPl /ml. Extracto no estandarizado) y Bial-Aristegui (E/ml. Extracto no estandarizado) para
prick, intradérmicas, provocación y tratamiento con extracto acuoso, depot y sublingual.

Inmunoterapia

El papel de la inmunoterapia a encina y roble no es muy importante debido a la escasa relevancia clíni-
ca que tienen estos pólenes en España.

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148 ÁRBOLES. ENCINA / ROBLE

 Plátano de sombra
Platanus (platanus hispanica)
ERNESTO ENRIQUE MIRANDA
Jefe Clínico del Servei d’Al·lèrgia i Immunologia Clínica
Institut Universitari Dexeus (Barcelona)

CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS Y DISTRIBUCIÓN

El Platanus hispanica (también llamado P. acerifolia) o plátano es un árbol de hoja caduca perteneciente
a la familia Platanaceae. Se considera un híbrido entre dos especies: el plátano oriental o Platanus orientalis de
origen eurasiático y una especie americana el Platanus occidentalis. Aunque existen autores que lo consideran
una variedad o especie cultivada del Platanus orientalis1.
Es un árbol de gran presencia y elegancia que puede alcanzar alturas superiores a los 30 metros. Tiene
una copa muy ancha, alta y abombada que se encuentra frecuentemente divida en los ejemplares viejos. La
corteza es inicialmente de color pardo claro o pardo-grisáceo. Posteriormente, y de modo periódico, forma
unas láminas muy delgadas que se desprenden dejando unas manchas de color amarillo claro o verdosas. La
madera del plátano es bastante consistente, dura y de color pardo1.
Las hojas se disponen de forma alterna, son grandes, más anchas que largas, entre 12 y 15 centímetros
de longitud y suelen estar divididas entre 3 ó 5 partes. La coloración del haz es verde brillante y pulido, sien-
do el color del envés más claro1.
Las flores dan lugar a inflorescencias globulares de color amarillo las masculinas y las femeninas de color
amarillo y rojo carmín. Los frutos son pequeños y numerosos, también globulares, que penden de unos
pedúnculos largos y tienen un tamaño cercano a los 4 centímetros de diámetro1.
El plátano es un árbol de crecimiento rápido que tolera, además, atmósferas muy contaminadas por
polvo y gases. Esto hace que sea muy utilizado en ciudades, calles y parques1-2.
Presenta una distribución muy amplia, encontrándose principalmente en calles, parques, jardines, pase-
os y carreteras. No se encuentra únicamente limitado al continente eurasiático, sino que también crece en
América donde fue importado por los colonos, y convive con el Platanus occidentalis1. En la Península Ibérica,
al igual que en toda Europa Occidental, fue introducido por los romanos como árbol ornamental y de som-
bra en paseos y carreteras 2-3.

MORFOLOGÍA DEL POLEN Y POLINIZACIÓN

La polinización de este árbol se produce de forma explosiva al inicio de la primavera, entre los meses de
marzo y abril, cuando puede llegar a picos de más de 2.500 granos de polen por metro cúbico como ocurre
en Barcelona2-3.
El polen de plátano es tricolporado y tiene un diámetro medio de 16 a 18 µm. La presencia de este polen
se produce principalmente en el medio urbano, debido a la localización principal de este árbol en las ciuda-

ÁRBOLES. PLÁTANO DE SOMBRA 149

 Platanus hispanica.

des. En algunas de ellas como en Barcelona, este polen supone más de un 20% del total de pólenes registra-
dos anualmente2. También se ha encontrado valores elevados de este polen en otros países europeos como
Francia, Italia, Suiza, Bélgica, Portugal y Gran Bretaña4.
Además de los altos niveles de polen que se contabilizan en primavera, se detectan también, niveles sig-
nificativos de polen atmosférico a finales de octubre y principios de noviembre, a pesar de no existir polini-
zación. Esto sucede porque al producirse la caída de las hojas en otoño, éstas arrastran y desprenden peque-
ños granos que se habían quedado pegados en las hojas durante la época de la polinización.2

POLINOSIS

Epidemiología

La capacidad de desencadenar reacciones de hipersensibilidad inmediata por el polen de Platanus his-

panica es conocida desde la década de los setenta5. Sin embargo, existe una gran disparidad entre los diver-
sos estudios publicados sobre la prevalencia de sensibilización a este polen que oscila entre el 5% y el 59%6-8.

150 ÁRBOLES. PLÁTANO DE SOMBRA

También existe una alta disparidad entre los registros de pólenes de Platanus, la sensibilización a este polen y
la afectación clínica o alergia al polen de Platanus. Esto ocurre en algunas ciudades como Madrid, donde el
polen del plátano es uno de los observados con mayor frecuencia en la atmósfera. Además, en ésta ciudad
se ha encontrado una sensibilización más alta, por encima del 50% 8. Sin embargo, la prevalencia de alergia
descrita a este polen es baja 4. Esto podría explicarse por el bajo porcentaje de pacientes monosensibles a
polen de Platanus, lo que complica la relación directa entre este polen y los síntomas presentes por los pacien-
tes 2-4.
El porcentaje de pacientes alérgicos a este polen oscila también dentro de un amplio rango, entre el 3,6%
y el 28% según los distintos estudios y zonas geográficas 2. Así, en la ciudad de Barcelona, donde este polen
supone más del 20% del registro anual de pólenes, la cifra de pacientes con síntomas atribuidos a la presen-
cia de éste en la atmósfera oscila entre el 3,6% y el 6% 2,3,9. En Madrid, sin embargo, a pesar de existir un regis-
tro de polen anual similar al de la ciudad de Barcelona, el porcentaje de pacientes sensibilizados con sínto-
mas atribuidos al polen de Platanus es cuatro veces superior 10. Esto hace pensar que probablemente existe un
infradiagnóstico de esta polinosis en algunos medios, probablemente por el bajo número de pacientes mono-

Platanus hispanica.

ÁRBOLES. PLÁTANO DE SOMBRA 151

sensibles y por su asociación con la polinización de otros pólenes más relevantes como la Parietaria judaica en
el área mediterránea. Cifras similares se observan en otras ciudades fuera de España, como en Montpellier y
Nápoles, donde el porcentaje de pacientes alérgicos es del 13% y 5% respectivamente 6-7.

Manifestaciones clínicas

Los síntomas clínicos más frecuentes asociados a la polinosis por Platanus son rinoconjuntivitis y asma
de carácter estacional 4,11. La mayor parte de los pacientes afectados por polinosis por Platanus pertenecen al
ámbito urbano, ya que es en las ciudades donde se encuentra principalmente el Platanus hispanica como árbol
ornamental o de sombra2.
Característicamente, la mayoría de los pacientes identifican al Platanus como el causante de su alergia y
residen en zonas donde, como era de esperar, hay gran número de estos árboles plantados 2. Dado que la poli-
nización de este árbol ocurre de forma explosiva1, los pacientes también presentan sus síntomas de forma
brusca e intensa a los pocos días de iniciada la polinización 2,10.
En algunos casos existen pacientes que también refieren síntomas durante los meses de septiembre y
octubre, esto se explica por la reflotación del polen adherido a las hojas que se desprende en el momento de
la caída de las mismas 2.

Fracciones alergénicas

Existen muy pocos estudios preocupados en la caracterización de los alergenos presentes en este
polen. Hasta el momento únicamente se ha registrado dos alergenos, denominados Pla a 1 y Pla a 2 res-
pectivamente12.
Las fracciones alergénicas descritas oscilan entre 5 kDa y 66 kDa2,3,5,8,9,12. El primer alergeno aislado y carac-
terizado se realizó en los años setenta y correspondía a una glicoproteína de 22 kDa5. En estudios posteriores,
se considera la fracción de 17 kDa como un alergeno mayor y es posteriormente registrado como Pla a 112. Esta
proteína aparece en el 100% de los sueros de los pacientes monosensibles a Platanus y en el 83% de los
pacientes polisensibles. Presenta un pI de 8,3 y la secuenciación de su cadena de aminoácidos N-terminal no
presenta homología alguna, por el momento, con proteínas conocidas en los bancos de datos12.
El otro alergeno registrado, por los mismos autores que Pla a 1, corresponde a una proteína de 43 kDa
que aparece en un poco más del 80% tanto en los pacientes monosensibles como polisensibles, por lo que
se considera también un alergeno mayor del Platanus hispanica y se ha registrado como Pla a 212.
Otros alergenos caracterizados son de la familia de las profilinas, proteína conocida como panalergeno 13.
Ésta fue caracterizada por Bartolomé 9 y parece estar implicada en la reactividad cruzada entre el polen del
Platanus hispanica y algunos alimentos de origen vegetal 14. Además, se han descrito otros alergenos menores
con masas moleculares dentro del rango de 5 kDa a 66 kDa, no destacando de forma especial ninguna de
ellas y con una frecuencia de aparición por debajo del 45% de los sueros de los pacientes estudiados 2.

Reactividad cruzada entre pólenes

Como se ha comentado anteriormente, el número de pacientes monosensibilizados a polen de Platanus

es muy bajo, aunque en estudios realizados en los últimos años el porcentaje de estos pacientes oscila entre
el 22% y el 33%2-3. Por tanto, lo más frecuente es encontrar pacientes polisensibilizados a distintos pólenes.
Esto hace pensar si se debe a la presencia de co-sensibilizaciones o a la reactividad cruzada entre distintas frac-
ciones alergénicas.

152 ÁRBOLES. PLÁTANO DE SOMBRA

 Polen de Platanus.

En la mayoría de los casos descritos coexisten sensibilizaciones frente a pólenes de gramíneas, Olea euro-
paea, Parietaria judaica, Plantago ovata, Artemisia vulgaris y chenopodiáceas2-3. Sin embargo, mediante estudios
de RAST-inhibición se objetiva una baja reactividad cruzada entre el polen de Platanus hispanica y el polen de
Betula verrucosa, Dactylis glomerata, Mercurialis annua, Chenopodium album y Lolium perenne; y una cierta reac-
tividad cruzada con los pólenes de Artemisia vulgaris, Parietaria judaica y Olea europaea9.
La reactividad cruzada con pólenes de gramíneas podría justificar la abundancia de sensibilizaciones a
polen de Platanus detectadas en aquellas zonas donde la polinosis por gramíneas es más abundante, como en
el caso de Madrid y, por tanto el menor número de sensibilizaciones encontrados en zonas como Barcelona
donde las gramíneas son menos frecuentes2.

Reactividad cruzada entre polen

de Platanus hispanica y alimentos

En los últimos años se han descrito la presencia de reactividad cruzada entre este polen y alimentos de
origen vegetal. Es más, parece ser que el polen de plátano, por vía respiratoria, desencadena la producción de
IgE específica frente a alergenos del polen y, posteriormente, por reactividad cruzada frente a estructuras aler-
génicas presentes en los alimentos de origen vegetal, se desarrolla secundariamente alergia a estos alimentos3.

ÁRBOLES. PLÁTANO DE SOMBRA 153

 Los alimentos implicados en esta reactividad cruzada son múltiples y muy variados. Entre ellos se
encuentra el melocotón, manzana, cereza, ciruela, frutos secos (avellana, nuez, castaña), melón, kiwi,
cacahuete, garbanzo, lechuga, judías verdes y maíz3.
Esta reactividad cruzada parece ser secundaria a la presencia de profilinas en todos estos extractos14. Sin
embargo, estas proteínas no parece explicar correctamente este fenómeno, ya que muchos de los pacientes
con alergia a alimentos secundaria a la sensibilización a polen de Platanus presentan reacciones sistémicas
como la anafilaxia y es conocido que la alergia alimentaria debida a profilinas se suele manifestar como sín-
drome de alergia oral con síntomas restringidos a la mucosa orofaríngea3, por lo que actualmente se desco-
nocen las fracciones alergénicas principales asociadas a esta reactividad cruzada.

Extractos diagnósticos e inmunoterapia

En los últimos años la casi totalidad de los laboratorios existentes en nuestro país tienen el extracto de
polen de Platanus hispanica estandarizado en unidades biológicas. Los únicos alergenos registrados, hasta el
momento, Pla a 1 y Pla a 2 proceden del laboratorio Bial-Arístegui de Bilbao12.
Hasta la fecha no existe ningún estudio sobre tolerancia y eficacia de tratamiento con inmunoterapia
específica con polen de Platanus, aunque existen preparados tanto depot como polimerizados en la mayoría
de los laboratorios existentes en España.

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la reactividad cruzada entre alimentos y polen de Platanus acerifolia. Alergol Inmunol Clin 2001.

154 ÁRBOLES. PLÁTANO DE SOMBRA

 Flores y plantas ornamentales
de interior
SUSANA RANEA ARROYO
Sección de Alergia
Hospital Vall d’Hebron, Barcelona

Los alergenos causantes de alergias polínicas o polinosis son fracciones proteicas de estructura química
aún no dilucidada (salvo en ciertas especies), presentes en las cubiertas del grano de polen. Es un hecho com-
probado que estos alergenos varían cualitativamente de unas plantas a otras y, por ello, en relación con los
estudios de alergia polínica, deben olvidarse las generalizaciones, ya que los enfermos de polinosis deberían
ser tratados y diagnosticados con los mismos alergenos que producen la enfermedad.
Por otra parte, muchas de las especies estudiadas no son reconocidas hasta el momento como causan-
tes de alergias polínicas según la bibliografía consultada; sin embargo, al menos las que se presentan con
mucha frecuencia en los jardines y plantas de interior deberían ser estudiadas y comprobada su inocuidad
puesto que, alguna de ellas, presenta tipos polínicos similares a otros pólenes de plantas cuya actividad aler-
gógena ha sido comprobada.
Los casos descritos de sensibilización ocupacional a plantas son escasos, si bien en los últimos años se
están constatando múltiples casos de alergia laboral entre floristas, cultivadores de plantas ornamentales y jar-
dineros a diversas especies de plantas con flores, algunas de ellas de valor ornamental. Menos frecuentes son
los casos descritos de alergia a plantas ornamentales de interior sin flores vistosas. De ellas, la mejor docu-
mentada ha sido el Ficus benjamina. Primero fue descrita como una causa de alergia ocupacional. Más tarde,
como un alergeno de interior. Posteriormente se han publicado nuevos casos de alergia provocados por plan-
tas ornamentales de interior.
La finalidad de este capítulo es hacer una recopilación de todos aquellos casos de patología alérgica aso-
ciada a flores y plantas decorativas de interior descritos en la literatura hasta el momento, para que puedan
ser de utilidad en la práctica alergológica diaria.
El escaso número de casos publicados1 así como la influencia de la moda o tendencias del momento en
el consumo de estos productos hacen difícil una clasificación funcional. Por este motivo se expone una enu-
meración alfabética por nombre científico de todos los casos publicados de patología respiratoria asociados a
flores ornamentales ya sean de interior, exterior (parques y jardines), secas y especies de uso alimentario,
haciendo una descripción más detallada de aquellas que de manera habitual podrían encontrarse en los domi-
cilios de ciudadanos de nuestras regiones.

Acacia floribunda (mimosa): se ha descrito como alergeno laboral desencadenando rinoconjuntivitis

(29 casos) y asma (4 casos)2.

Chrysanthemum (crisantemo): se ha asociado a asma (4 casos), rinitis (4 casos) y polinosis (8 casos),

dermatitis de contacto (4 casos). Existen casos documentados con prick test positivo al polen y a los pétalos,
asimismo se ha detectado IgE específica y caída del PEF superior al 20% tras la exposición 3, 4, 5.

FLORES Y PLANTAS ORNAMENTALES DE INTERIOR 157

 Dianthus.

Dianthus caryophyllus (clavel): se han descrito casos de rinitis y asma ocupacional (15 casos)6. Es una
planta angiosperma dicotiledónica que pertenece a la familia de las Caryophyllacea junto con la Gypsophila
paniculata y la Saponaria officinalis. Se estudiaron 16 sujetos trabajadores en el cultivo del clavel con clínica de
asma y rinitis, pruebas cutáneas positivas en 15 de 16 casos. El inmunoblotting del suero de 13 casos mostró
dos fracciones proteicas de 34 y 35 kDa que fijaban IgE.

Ficus benjamina (ficus): se han documentado numerosos casos de asma, rinitis y dermatitis de con-
tacto, tanto a nivel ocupacional como doméstico. Es muy usada como planta ornamental de interior de los
domicilios. Se han detectado pruebas cutáneas positivas, IgE específica, y tests de provocación bronquial
específica positiva con extractos de esta planta7, 8.

Freesia hybride (Freesia): se han descrito casos de asma (3 casos), rinitis (1 caso) y eczema (1 caso).
Ocupacional.9 Se llegó al diagnóstico mediante control de pico flujo con reducciones del PEF entre el 30-50%.
No se ha detectado IgE específica.

Gerbera (Gerbera): se ha descrito un caso de rinitis, conjuntivitis y asma de origen laboral10.

158 FLORES Y PLANTAS ORNAMENTALES DE INTERIOR

 Gladiolus (Gladiolo): se ha descrito un caso de rinitis y asma ocupacional en una florista que trabajaba
en contacto con plantas desde hacía 18 años. Refería rinitis y asma bronquial tras la exposición a gladiolos y
claveles. Se han demostrado pruebas cutáneas positivas a un extracto de gladiolo y clavel preparado en labo-
ratorio, IgE específica sérica por ELISA, y provocaciones bronquiales específicas positivas. Mediante inmuno-
blotting se objetivaron dos antígenos de Pm de 40 y 47 kDa en el extracto de clavel.11

Gypsophila paniculata (Gisófila): se han descrito dos casos de asma, rinitis y conjuntivitis ocupacio-
12
nal . Se han demostrado tests intradérmicos positivos a la planta seca, títulos elevados de IgE y test de pro-
vocación bronquial específicos con caída del FEV1 mayor del 20%.

Helianthus annus (Girasol): se ha descrito un caso de asma y rinitis ocupacional13, 15.

Lilium longiflorum (Lirio): se ha descrito asma, rinitis y urticaria de contacto ocupacional. (1 caso) Prick
test positivo, IgE específica positiva, el diagnóstico de asma se realizó mediante la clínica y la monitorización
del flujo máximo espiratorio (FME)14.

Limonium tataricum (Estátice): se ha descrito un caso de asma, rinitis, conjuntivitis y urticaria de con-
tacto por exposición a flores secas. Ocupacional. Demostrándose pruebas cutáneas y provocación bronquial
específica positiva, así como detección de IgE específica17.

Limonium.

FLORES Y PLANTAS ORNAMENTALES DE INTERIOR 159

 Narcissus pseudonarcissus (Narciso): se ha descrito un caso de asma, rinitis, conjuntivitis y urticaria de
contacto por exposición laboral. Demostrándose pruebas cutáneas positivas IgE específica, y variaciones sig-
nificativas en la monitorización del FME 18.

Rosa spp (Rosal silvestre): se han descrito dos casos de asma ocupacional 19.

Silybum marianum (Cardo mariano): se ha descrito un caso de rinoconjuntivitis ocupacional 23.

Spathiphyllum floribundum (Spathe flower): se han descrito casos de rinitis y conjuntivitis. Cahen y
cols describieron un caso de una mujer de 40 años con clínica de rinoconjuntivitis perenne tras dos años de
exposición en su domicilio a Spathe flower. Prick test y prick by prick positivos, IgE específica (RAST a polen
y hojas) 21, 22.

Spathiphyllum wallisii (Spathe flower): se ha descrito un caso, en un varón de 32 años trabajador en

floristería que presentaba rinitis, urticaria de contacto y urticaria generalizada tras la exposición a Spathe flo-
wer. Se encontraron pruebas cutáneas (Prick test y prick by prick) positivas e IgE específica (RAST) a polen y
hojas21.

Tradescantia (Albifloxia): se ha descrito un caso de rinoconjuntivitis perenne por planta verde orna-
mental de interior. Se demostraron pruebas cutáneas positivas (prick-test) e IgE específica al extracto de las
hojas 24.

Tulipa (Tulipán): se han descrito tres casos de asma, rinitis, urticaria de contacto y eczema. (3 casos)16,
Un jardinero con treinta años de exposición que refería una dermatitis de contacto y síntomas de obstrucción
bronquial al contacto con tulipanes con variaciones diurnas del FME en un rango de 350-500 l/min con un
30% de descenso durante la noche. No se pudo determinar IgE específica y las pruebas cutáneas fueron nega-
tivas. El segundo caso se trataba de una florista con 20 años de exposición que refería síntomas de rinitis,
asma y dermatitis de contacto a tulipanes. Se detectaron pruebas cutáneas positivas a hojas, tallo y bulbo, IgE
específica positiva a polen y pétalos. Se detectó un descenso del FME del 38% tras cortar tulipanes. En el ter-
cer caso se refieren síntomas de obstrucción bronquial al cortar crisantemos y tulipanes. Se detectaron prue-
bas cutáneas positivas al polen de tulipán y un descenso del FME del 24%.

A continuación, se amplía la información de las especies de flores alergénicas más documentadas:

Chrysanthemum: es un género de la familia de las compuestas o asteráceas originario de Japón. Los cri-
santemos se han cultivado en Japón más de dos mil años, pero sólo llegaron a Europa hace doscientos. Hoy
se encuentran por todo el mundo. La mayoría de los crisantemos son polinizados por insectos, por lo tanto,
no son causa frecuente de polinosis. Se han descrito al menos veinte casos que referían síntomas respirato-
rios causados por polen de crisantemo. Otras partes de la planta son también sensibilizadores bien conocidos
y, al menos doscientos casos describen dermatitis de contacto y otros tipos de reacciones en la piel.
Los crisantemos contienen los mismos antígenos que se encuentra en las flores de otras plantas de la
misma familia: lactonas sesquiterpenos. Pirila y cols. (1994) sugirieron que los mismos antígenos existen en
todas las partes de la planta, por lo tanto, las lactonas sesquiterpenos podrían también ser el origen de aler-
gia respiratoria.

Spathiphyllum floribundum: es una especie de la familia de las Araceae. Se conocen treinta y seis espe-
cies de Spathiphyllum. Son nativas de Sudamérica. Las plantas tienen unas hojas largas de color verde oscuro

160 FLORES Y PLANTAS ORNAMENTALES DE INTERIOR

 Chrysanthemum.

y son características las grandes flores blancas de tallo largo. Cahen y cols. (1996) describieron un caso de
rinoconjuntivitis perenne en una mujer que tenía esta planta en su domicilio. Previamente se había descrito
un caso de sensibilización a S. wallisii en un trabajador de la industria botánica.(1995) 21. No se conocen otras
publicaciones sobre esta sensibilización. El hecho de incluirla aquí no es por la frecuencia con que presenta
patología asociada, sino por ser una de las especies que con más frecuencia se encuentra en los hogares de
nuestro país.

Las flores secas se están haciendo populares como elementos decorativos en los hogares porque duran
mucho y necesitan pocos cuidados. Las flores Gypsophyla paniculata y Limonium tataricum, son dos de las más
utilizadas.

FLORES Y PLANTAS ORNAMENTALES DE INTERIOR 161

 Gypsophyla paniculata: es un miembro de las Caryophyllaceae. Las gypsofilas son plantas perennes de
porte alto que se encuentran en suelos rocosos y arenosos. Las pequeñas flores están agrupadas y suelen ser blan-
cas o rosas.
Twiggs y cols. (1982) describieron un paciente que desarrolló asma diario cuando empezó a trabajar con
plantas secas en su tienda de regalos. Cuando el paciente dejó de trabajar con gipsofila los síntomas desapa-
recieron. Dado que esta planta se desmenuza fácilmente al trabajar con ella se sugirió como la vía de sensibi-
lización.

Limonium tataricum: miembro de la familia plumbagináceas, se encuentra con frecuencia en ramos de

flores secas. Su nombre común es estatice o lavanda marina. El género Limonium es nativo de la región medi-
terránea y Asia. Las especies de este género se encuentran en salobres y a lo largo de las costas, por su capa-
cidad para resistir altas concentraciones de sales. L. tataricum es una planta anual que puede medir hasta trein-
ta centímetros de altura. Al igual que Gypsophyla paniculata, se desmenuza fácilmente pudiéndose encontrar
con frecuencia restos en suspensión y por lo tanto ser inhalados.
Quirce y cols. (1993), publicaron el caso de un trabajador de la industria floral, quien ante la exposición
a esta planta, desarrolló rinoconjuntivitis, asma y urticaria de contacto. Estos autores sugirieron que personas
con afición a la floristería o trabajadores de la industria floral pueden tener suficiente exposición a L. tatari-
cum como para provocar sensibilización alérgica. No se conoce si personas que poseen ramos secos de L. tata-
ricum están expuestos a concentraciones de antígenos suficientes para inducir alergia respiratoria.

Ficus benjamina: miembro de las moráceas, es una planta verde tropical que no florece, usada mun-
dialmente para decoración en casas y edificios públicos y privados. Es una de las plantas de interior más
comunes en Europa y Norteamérica. El polen del Ficus benjamina se encuentra en unas pequeñas estructuras
bajo las hojas; insectos del orden Hymenóptera visitan estas estructuras facilitando la polinización.
Axelsson y cols. (1985) lo identificaron inicialmente como un alergeno ocupacional en dos jardineros;
uno tenía asma y el otro rinitis alérgica. En un estudio posterior de 78 jardineros, el mismo grupo publicó
que casi el 25% de ellos habían estado sensibilizados al Ficus benjamina. Todos los individuos sensibilizados
padecían conjuntivitis y/o rinitis y 6 tenían asma.
Axelsson y cols.(1987) hicieron otro estudio de exposición no ocupacional al Ficus benjamina, incluyen-
do 395 pacientes enviados desde consultas de alergia y 107 empleados de dos oficinas decoradas con abun-
dantes Ficus benjamina. Los investigadores determinaron que el riesgo de ser sensibilizado a Ficus benjamina
para personas atópicas era del 6%.
Schmid y cols. (1993) publicaron el caso de un hombre previamente no atópico con rinoconjuntivitis
alérgica, urticaria de contacto y asma causada por un Ficus que tuvo en su habitación durante un año y medio.
Durante los últimos 12 meses el paciente presentaba aumento en frecuencia e intensidad de episodios de tos,
dísnea nocturna y rinoconjuntivitis. Cuando limpiaba su Ficus, sufría inmediatamente urticaria de contacto,
edema de Quincke en los labios, disnea y sibilantes. Tras la retirada de la planta, remitieron los síntomas en
tres meses.
Bircher y cols. (1995) encontraron que el alergeno del Ficus está presente en el polvo de la superficie de
la hojas y también en el polvo de las habitaciones donde hay Ficus. El alergeno está localizado en la savia de
la planta. Axelsson y cols. (1987) hipotetizaron que en ambientes secos por calefacción antígenos solubles al
agua pueden acumularse por difusión en las superficies foliares y unirse a las partículas de polvo. Los descu-
brimientos de Bircher y cols. parecen confirmar esta hipótesis. Además, mostraron que individuos sensibili-
zados al ficus no sólo deben eliminar la planta, sino tomar medidas de evicción de otros sensibilizantes de
manera más drásticas.
La mayoría de estos casos publicados son de enfermedades alérgicas que aparecen en personas que
pasan, a diario, horas manipulando las plantas. Generalmente, se trata de sujetos que tienen plantas en casa
o elementos decorativos de flores secas o frescas y que dedican al menos una hora a la semana al cuidando

162 FLORES Y PLANTAS ORNAMENTALES DE INTERIOR

de las mismas. Estos individuos no presentan un riesgo aumentado de sensibilizarse. El caso concreto del
Ficus es una posible excepción y no deberían tenerse en habitaciones u otros lugares donde un individuo pase
mucho tiempo.
No existen extractos estandarizados para la mayoría de estas flores, siendo necesaria su realización de
manera individualizada en caso de sospecha.
Extractos comerciales disponibles sin estandarizar: Chrysanthemum leucanthemum (Margarita): ALK-
ABELLÓ (prick-test, intradermo, provocación), LETI (prick test, IDR, provocación), MERCK (prick-test), STA-
LLERGENES (prick test); Gladiolus (Gladiolo): LETI (prick test); Narcissus (Narciso): LETI (prick test); Ficus
benjamina: Bial-Aristegui, IPI.
Asimismo, existe IgE específica Cap Pharmacia a Chrysanthemum leucanthemum y Ficus benjamina.

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FLORES Y PLANTAS ORNAMENTALES DE INTERIOR 163

 Polinosis en el mundo
VICTORIA CARDONA DAHL
Sección de Alergia
Hospital Vall d’Hebron, Barcelona

Las características climatológicas de cada región geográfica condicionan la presencia de diversas especies
botánicas y, por lo tanto, se modifica la aerobiología de los pólenes alergénicos. En este capítulo se intentará
sintetizar los tipos de polen significativos en cada continente y los meses en que aparecen. Pero debemos tener
en cuenta que es muy difícil resumir en unidades homogéneas zonas geográficas que pueden comprender cli-
mas extremadamente diversos, como puede ocurrir, por ejemplo, en Norteamérica, donde quedarían incluidas
regiones tan dispares como la zona subtropical de Florida o el clima ártico de Alaska. Además, mientras que
la palinología relevante en alergología de ciertas regiones ha sido extensamente estudiada, de otras apenas se
conoce. Aprovechamos la ocasión para invitar a los lectores a iniciar nuevos proyectos para determinar las
especies alergénicas y la época de polinización de las mismas en estas regiones poco estudiadas.

POLINOSIS EN EUROPA

Considerada de forma global, la polinosis más importante en Europa es la debida a gramíneas, al igual
que ocurre en la mayoría de regiones geográficas estudiadas. Pero otros pólenes como el del abedul, olivo o
parietaria, tienen una importancia muy significativa según la zona1. Para poder analizar las características de
cada región se considerarán tres zonas geográficas: Europa mediterránea (sur), Europa central y Europa del
norte.

Europa mediterránea

Corresponde a la zona del sur de Francia, España, Portugal, Italia, Grecia, Albania, etc. Esta zona geo-
gráfica, se caracteriza por un clima cálido y temperado.
Uno de los pólenes alergénicos más característicos de esta zona es el polen del olivo (Olea) 2, 3. Andalucía
es la zona donde los registros de polen son más elevados, aunque se pueden detectar en toda la cuenca medi-
terránea. El periodo de polinización es entre mayo y junio.
La Parietaria judaica es una maleza causante de polinosis, muy frecuente, en el sur de Europa3. La P. offici-
nalis es una especie menos alergénica que se halla en otras zonas de Europa como Croacia4. Morfológicamente,
el polen de Parietaria es indistinguible del polen de la ortiga. Así, aunque la polinosis por Parietaria es práctica-
mente exclusiva de la costa mediterránea, en los mapas polínicos se describe este tipo de polen en otras zonas
de Europa, donde presumiblemente corresponde a la ortiga, que no es alergénica.

POLINOSIS EN EL MUNDO 167

 Finalmente, el polen del ciprés también es uno de los más característicos de la Europa meridional.
Aparece típicamente en los meses de enero-febrero3, 5.
Las gramíneas, en esta zona, empiezan a polinizar entre finales de abril y principios de mayo, llegando
a los niveles máximos en mayo-junio, siendo la estación polínica más amplia que en otras zonas, aunque no
se lleguen a picos polínicos tan elevados. A pesar de ello, sigue siendo la polinosis más prevalente entre los
pacientes alérgicos6.
Otros pólenes frecuentes en el resto de Europa, como por ejemplo el de abedul, apenas se detectan en
la zona sur.
En Turquía, que se halla entre Europa y Asia, abunda el polen de gramíneas, siendo la prevalencia de
sensibilización en población alérgica del 64%. Entre las malezas destacan la Parietaria y la Artemisia y entre
los árboles, el olivo7,8.

Europa central-este

Esta zona geográfica se caracteriza por un clima continental con fríos inviernos y un rápido paso de invier-
no a verano. Comprende los países de Alemania, Polonia, Ucrania, Rumania, etc.
Cómo se ha mencionado anteriormente, las gramíneas generan el polen alergénico más importante de
Europa. La detección de este polen se inicia en mayo y alcanza niveles máximos en junio.
El polen de Ambrosia se detecta en la zona de la Europa del Este, Austria y países circundantes, así
como en el valle del Ródano, en Francia. A lo largo del eje que une estas regiones en el norte de Italia tam-
bién se puede detectar polen de Ambrosia.
La polinosis por Artemisia aparece en todas las zonas climáticas de Europa, con un gradiente de más a
menos frecuente desde el este al oeste.
El abedul, que también está presente en la región centro-europea, inicia la polinización a finales de
marzo y alcanza los máximos niveles en abril.
También se puede detectar algo de polen de ciprés, que aparece en los meses de febrero-marzo.

Europa del norte

Esta región incluye la península escandinava (Noruega, Suecia, Finlandia), Rusia, etc., aunque otras
regiones como la alpina, pueden compartir características con ésta.
El polen de gramíneas es también una importante causa de polinosis en el norte de Europa. Éste apare-
ce a finales de junio y se alcanzan los niveles máximos en julio.
El polen de abedul es una de las causas más importantes de polinosis en el norte de Europa. Aparece
en abril y se llega a las máximas concentraciones en mayo-junio. Otros tipos de polen que se pueden hallar
en estas latitudes son el de aliso, Artemisia y abeto.

POLINOSIS EN AMÉRICA

Dentro del continente americano, desglosaremos las diferentes zonas de América del Norte: sudeste,
noreste, centro-atlántica, centro-oeste y oeste (figura 1). Se incluye un somero comentario sobre Sudamérica,
puesto que se carece de estudios sobre la palinología en estas regiones.
De forma general, los principales pólenes de árboles presentes en Norteamérica, responsables de sínto-
mas alérgicos estacionales son el aliso, roble, cedro rojo del oeste, olmo, abedul, fresno, nogal americano,

168 POLINOSIS EN EL MUNDO

FIGURA 1. Mapa de las regiones polínicas de EEUU.

chopo, sicómoro americano (Platanus occidentalis), ciprés y nogal 9. La presencia de polen de olivo está des-
crita en estados de clima cálido como Texas o Arizona, donde poliniza en marzo-mayo10.
En EEUU se han descrito 1.200 especies de gramíneas. Entre éstas, destacan desde el punto de vista
alergológico la hierba timotea, Cynodon dactylon, Dactylis glomerata, Anthoxanthum odoratum, Agrostis gigantea,
Poa pratensis y Poa annua. Las malezas más importantes incluyen el diente de león (Taraxacum), el Solidago
(una compuesta), la ortiga y la Salvia officinalis, pero sin duda, la Ambrosia es el polen que causa más proble-
mas en América del Norte, especialmente en la costa este y región central durante los meses de agosto a octu-
bre. Las especies más importantes de este género son A. artemisiifolia y A. trifida. Otras especies puede poli-
nizar en marzo-abril9 (figura 2).
En Sudamérica, las estaciones polínicas se ajustan a al clima del hemisferio sur, y así por ejemplo, en
Venezuela, el pico polínico de las gramíneas ocurre en noviembre. Apenas se describe la presencia de
Ambrosia 11. En Brasil, la distribución de polen de gramíneas muestra una tendencia bifásica, con el mayor pico
ocurriendo en noviembre y otro menor en los meses de marzo y abril12.

Nordeste

Centro-oeste

Sudeste

Centro-atlántica

Oeste

E F M A M J J A S O N D

MALEZAS GRAMÍNEAS ÁRBOLES

FIGURA 2. Calendario polínico global de EEUU.

Las barras de colores indican la época de polinización de cada tipo de planta alergénica en las diferentes regiones.

POLINOSIS EN EL MUNDO 169

 POLINOSIS EN ASIA

Existen pocos datos acerca de los tipos de polen alergénicos presentes en el continente asiático. En
Japón es donde se han realizado más estudios de palinología.
En este país, una de las causas más importantes de enfermedad alérgica respiratoria es el polen de cedro
japonés (Cryptomeria japonica)13. Se trata de una conífera de hoja perenne de la familia Cupressaceae. Este es
uno de los pólenes más potentes que se conocen, y ocasiona síntomas graves. La época de polinización es
desde finales de enero hasta el inicio de abril en el norte de la isla, y entre la mitad de abril y principios de mayo
en el sur. El polen de ciprés también es importante en Japón. Aparece algo más tarde que el del cedro japonés.
Otro polen peculiar de este país es el Hop japanese (Humulus japonicus) de la familia de las Cannabaceae, que
aparece en agosto-septiembre. El polen de ambrosía se detecta en Japón en el mes de agosto.
En zonas montañosas como el Himalaya tiene relevancia la presencia del polen del árbol de la familia de
las Pinaceae, Cedrus deodara14.
En Singapur, se han descrito pólenes alergénicos de plantas tropicales, que presentan las siguientes pre-
valencias de sensibilización en muestras de población atópica: la palmera Elais quineensis 40%, Dicranopteris
linearis 34%, Podocarpus polystachyus 33,8%. En Indonesia, se halla sensibilización, además, a la Acacia aricu-
liformis15.
En países de la península arábica como Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, se han descrito pólenes
alergénicos de plantas importadas para “verdecer” áreas desérticas como son el Chenopodiaceae, Prosopis juli-
flora y gramíneas (Cynodon dactylon)16,17.
También en India se han realizado estudios sobre la alergenicidad de algunas plantas típicas del país,
como la Madhuca indica que poliniza en abril (época de temperaturas moderadamente elevadas y baja hume-
dad relativa)18, o como la palmera Phoenix sylvestris (palmera de dátiles dulces) que sensibiliza al 44% de los
individuos atópicos19. Otras especies de palmeras alergénicas son Areca catechu, Borassus flabellifer y Cocos
nucifera20.
En Israel, tiene relevancia el polen de ciprés, que presenta una prevalencia de sensibilización entre la
población atópica entre el 24 y el 32%21.

POLINOSIS EN ÁFRICA

No se cuenta con muchos datos acerca de la palinología de África. La mayoría de estudios se han lleva-
do a cabo en Sudáfrica.
La zona norte de este continente, costa mediterránea, comparte con el sur de Europa muchas de las
especies productoras de pólenes alergénicos, como gramíneas, olivo y algunas malezas.
En Sudáfrica, el polen de gramíneas es el más frecuente. Existe un gran número de especies, algunas de
ellas autóctonas, como Stenotaphrum secundatum (Buffalo grass), Eragrostis curvula/choromelas y Pennisetum
clandestinum (kikuyu). La época de polinización puede ser muy prolongada, hasta diez meses en los climas
cálidos de las praderas, donde se detecta polen de gramíneas entre agosto y marzo. En cambio, en la zona
costera, predomina el polen de gramíneas en primavera. Entre los árboles alergénicos, destacan la acacia, el
sauce (Salix), el ciprés, el roble, el eucalipto, plátano y chopo. Entre las especies autóctonas destacan la
Widdringtonia nodiflora (Cupressaceae) y varias especies de Podocarpus y Celtis. La época de polinización de
estos árboles es entre agosto y octubre, provocando síntomas estacionales. Las malezas polinizan en verano y
la más abundante es el Plantago22.
En Nigeria se ha determinado que la sensibilización a gramíneas entre los pacientes asmáticos se halla
alrededor del 6,8%23.

170 POLINOSIS EN EL MUNDO

 POLINOSIS EN OCEANÍA

Los pólenes alergénicos más importantes en Australia son los de las gramíneas, que polinizan especial-
mente entre septiembre y diciembre (primavera-verano), dependiendo del estado y de las especies predomi-
nantes.
Entre las malezas la más prevalente es el Plantago, seguida por la Ambrosia. La época de polinización es
entre marzo y mayo (otoño).
Los árboles con relevancia como productores de polen alergénico son fundamentalmente importados y
comprenden el abedul, el arce, el olivo, el chopo, el fresno (Fraxinus) y el roble. Su época de polinización es
a partir de julio (invierno). El polen del árbol Tibouchina es poco alergénico. Entre las especies autóctonas des-
tacan diversas especies del género Acacia (A. pycnantha, A. decurrens, A. dealbata). Es de la familia Mimosaceae.
Se hallan en regiones tropicales y subtropicales de Australia y otras áreas del Pacífico, así como en África.
El Ti-tree, Cordyline australis o Dracaena australis, petenece a la familia Liliaceae. A pesar de su “fama”
como causante de síntomas, no se trata de un polen muy alergénico24.
En Sydney (New South Wales) (figura 3) se ha descrito la presencia de Parietaria judaica, detectándose
su polen entre septiembre y marzo, con un máximo de concentración entre octubre y diciembre.
El olivo también se cultiva en algunas zonas de Australia, como en los estados de Victoria, Queensland,
New South Wales y Australian Capital Territory. Puede detectarse polen entre octubre y noviembre.

FIGURA 3. Mapa de los estados de Australia. WA: West Australia, SA: South Australia, V: Victoria, T: Tasmania, NSW: New South Wales,
QLD: Queensland, NT: Northern Territories.

EL PACIENTE POLÍNICO VIAJERO

En estas décadas, la globalización mundial es muy evidente y esto conduce al desplazamiento de un gran
número de personas a diversas zona geográficas. Una de las cuestiones que surgen con más frecuencia es
cuando el paciente que sufre una polinosis debe viajar y solicita información sobre el riesgo de presentar sín-

POLINOSIS EN EL MUNDO 171

tomas en otras áreas del mundo. En la tabla 1 se resumen las épocas de polinización en otras partes del
mundo de las plantas que con más frecuencia producen alergia en España: gramíneas, olivo y parietaria.

TABLA 1.
Épocas de polinización en diferentes regiones del mundo

GRAMÍNEAS OLIVO PARIETARIA

Europa mayo-julio mayo-junio marzo-octubre

Asia mayo-julio – –

África agosto-marzo – –

Norteamérica
Sudeste marzo-octubre –
Oeste marzo-octubre marzo-mayo
Centro-atlántica abril-septiembre –
Nordeste mayo-agosto –
Centro-oeste junio-agosto –

Sudamérica noviembre y marzo-abril octubre-noviembre –

Oceanía septiembre-octubre octubre-noviembre septiembre-marzo

Páginas web de interés

Uno de los recursos más útiles para obtener información sobre los pólenes alergénicos de diferentes
lugares son las páginas web sobre registros polínicos, así como otras que ofrecen información general sobre
especies de plantas alergénicas. La lista que se expone a continuación recoge algunas de ellas.
• EUROPA: FRANCIA
http://www.rnsa.asso.fr/bulletin/index.html
ALEMANIA http://assoc.wanadoo.fr/arpanet/afeda/
http://www.wetteronline.de/pollen.htm
http://www.astamedica-med.de/asta/pid/ HOLANDA
http://www.lumc.nl/patientenzorg/pollen/e-pollen.html
AUSTRIA
http://www.pollen.at/index.htm
ITALIA
http://www.Wagingersee.de/aktuelles_am.htm
http://www.isao.bo.cnr.it/%7Eaerobio/aia/POLTEXT.html
BÉLGICA http://www.isao.bo.cnr.it/~aerobio/polline.html
http://www.airallergy.com/ http://www.ariaweb.it/pollen2.php?PHPSESSID=87982f3538e2eb9d
a5047f5665a4a378
DINAMARCA
http://www.dmi.dk/ MEDAERONET. Información sobre la Europa mediterránea.
http://www.rnsa.asso.fr/medaeronet/index.html
ESCANDINAVIA Y PAÍSES BÁLTICOS
http://user.tninet.se/%7ecap624e/ REINO UNIDO
http://pollenuk.worc.ac.uk/aero/pf.html
ESPAÑA http://www.pollenforecast.worc.ac.uk/
http://www.uco.es/investiga/grupos/rea/polen2.htm
http://www.redestb.es/csim/seaic.htm
SUECIA
http://www.uab.es/l-analisis-palinologiques/aerobio.htm
http://www.nrm.se/pl/pollen.html.en
EUROPEAN POLLEN INFORMATION. Información sobre toda Europa. http://www.medicallink.se/medlink/pollen/pollen96.htm
http://www.cat.at/pollen/
SUIZA
FINLANDIA http://pollen.bulletin.ch/pollen_it.html
http://www.utu.fi/ml/aerobiologia/english.html http://www.meteosuisse.ch/cgi-bin/mpf_pollen.cgi

172 POLINOSIS EN EL MUNDO

• BOLETINES POLÍNICOS MUNDIALES: EEUU
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AUSTRALIA http://www.weather.com/outlook/health/allergies/32771
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CANADA http://www.claritin.com/seasonal/forecast.html
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New South Wales, Australia. Ann Allergy Asthma Immunol, 2000; 85: 374-381.

POLINOSIS EN EL MUNDO 173

 Sumario

INTRODUCCIÓN. Jordina Belmonte Soler, Joan M. Roure Nolla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

POLINOSIS. Antonio L. Valero Santiago, César Picado Vallés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

GRAMÍNEAS. Javier Subiza Garrido-Lestache, Miguel Jerez Luna, Rosa Rodríguez Serna,
Ginés López González . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

MALEZAS
Urticáceas. Miguel A. Baltasar Drago, Enrique Martí Guadaño . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Compuestas / Asteráceas. Mar Guilarte Clavero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Chenopodiáceas / Amarantáceas. Teresa Alfaya Arias. Lluís Marqués Amat . . . . . . . . . . . . 69
Llantén. Susana Ranea Arroyo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Mercurial. Pilar García-Ortega, Jordina Belmonte Soler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Ricino. Mª del Mar San Miguel Moncín . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91

ÁRBOLES
Oleáceas. José Conde Hernández, Alfredo Benjumeda Maira, Lourdes Fernández Delgado,
Rocío Prieto Rochel, Antonio Chaparro Martínez, Ana de la Calle Toral . . . . . . . . . . . . 99
Betuláceas. Marta Viñas Domingo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Cupresáceas. Olga Luengo Sánchez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Pinos. Pilar García-Ortega, Jordina Belmonte Soler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Encina / Roble. Marta Viñas Domingo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
Plátano de sombra. Ernesto Enrique Miranda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149

FLORES Y PLANTAS ORNAMENTALES DE INTERIOR. Susana Ranea Arroyo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157

POLINOSIS EN EL MUNDO. Victoria Cardona Dahl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167