CAMBIO CLIMÁTICO
El cambio climático se refiere a los cambios a largo plazo de las temperaturas y los patrones climáticos.
Estos cambios pueden ser naturales, debido a variaciones en la actividad solar o erupciones volcánicas
grandes. Pero desde el siglo XIX, las actividades humanas han sido el principal motor del cambio climático,
debido principalmente a la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas.
La quema de combustibles fósiles genera emisiones de gases de efecto invernadero que actúan como una
manta que envuelve a la Tierra, atrapando el calor del sol y elevando las temperaturas.
Las emisiones principales de gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático son el dióxido
de carbono y el metano. Estos proceden del uso de la gasolina para conducir un coche o del carbón para
calentar un edificio, por ejemplo. El desmonte de tierras y bosques también puede liberar dióxido de
carbono. La agricultura y las actividades relacionadas con el petróleo y el gas son fuentes importantes de
emisiones de metano. La energía, la industria, el transporte, los edificios, la agricultura y el uso del suelo
se encuentran entre los principales emisores. Los científicos dedicados a las cuestiones climáticas han
demostrado que las personas somos responsables del calentamiento global de los últimos 200 años. Las
actividades humanas, tales como las mencionadas arriba, generan gases de efecto invernadero que
elevan la temperatura del planeta al ritmo más rápido de los 2000 años pasados.
La temperatura media de la Tierra es ahora 1,1 °C más elevada que a finales del siglo XIX, antes de la
revolución industrial, y más elevada en términos absolutos que en los últimos 100 000 años. La última
década (2011-2020) fue la más cálida registrada. En esa línea, cada una de las cuatro décadas últimas ha
sido más caliente que cualquier otra década desde 1850.
Mucha gente piensa que el cambio climático significa principalmente temperaturas más cálidas. Pero el
aumento de la temperatura es sólo el principio de la historia. Como la Tierra es un sistema, en el que todo
está conectado, los cambios de una zona pueden influir en los cambios de todas las demás.
Las consecuencias del cambio climático incluyen ahora, entre otras, sequías intensas, escasez de agua,
incendios graves, aumento del nivel del mar, inundaciones, deshielo de los polos, tormentas catastróficas
y disminución de la biodiversidad.
CONTAMINACIÓN DEL AIRE
La contaminación del aire suele ser un problema ambiental que se ha ido agravando con el paso de los
años y tiene múltiples causas; producto de la vida industrial de todo el planeta. Se trata de una
contaminación especial, basada en la alteración de los gases suspendidos en la atmósfera. Cada uno de
los problemas que involucran a la atmósfera; van dejando secuelas no solo en el ambiente sino también en
todos sus habitantes, seres humanos; flora y fauna igualmente Las sustancias que inundan la capa de la
atmósfera van incrementándose a partir de las fuentes contaminantes. En el aire respirable; la
contaminación tiene intervención a partir de diferentes sustancias que modifican la capa natural y todos
los componentes que están en ella.
Son muchas las causas que generan estos resultados en la capa atmosférica; dando lugar a que el aire no
esté totalmente puro, como se requiere para la vida de todos los seres vivos.
Al ser un problema de máxima gravedad; el aire contaminado va afectando la calidad de vida de todos los
seres humanos y con ello; el equilibrio climático del planeta, creando distintos eventos meteorológicos
negativos que causan daños terrestres permanentes.
1. *Fuentes de contaminación*: La contaminación del aire puede provenir de diversas fuentes, que
incluyen emisiones de vehículos de motor, industrias, centrales eléctricas, quema de combustibles fósiles,
procesos industriales, actividades agrícolas y domésticas.
2. *Contaminantes comunes*: Los contaminantes del aire más comunes incluyen dióxido de azufre (SO2),
óxidos de nitrógeno (NOx), monóxido de carbono (CO), partículas suspendidas (PM), compuestos orgánicos
volátiles (COV) y ozono troposférico.
3. *Impactos en la salud humana*: La contaminación del aire puede causar una serie de problemas de
salud, que van desde irritación de los ojos y las vías respiratorias hasta enfermedades respiratorias
crónicas como el asma y la bronquitis, e incluso problemas cardiovasculares y cáncer de pulmón. También
puede afectar negativamente el desarrollo cognitivo en niños.
4. *Impactos en el medio ambiente*: La contaminación del aire puede tener efectos adversos en los
ecosistemas naturales, incluida la acidificación del suelo y el agua, daños a los cultivos y la vegetación, y
la alteración de los ciclos biogeoquímicos. También puede contribuir al cambio climático al aumentar las
concentraciones de gases de efecto invernadero.
5. *Medidas de mitigación*: Para abordar la contaminación del aire, se requieren medidas a nivel local,
nacional e internacional. Estas pueden incluir políticas de control de emisiones, promoción de tecnologías
más limpias y eficientes, inversión en transporte público y movilidad sostenible, promoción de energías
renovables, y concientización pública sobre prácticas que reduzcan la contaminación del aire, como el uso
de transporte compartido o la reducción del consumo de productos
que generan emisiones.
LA SOBREPESCA
Los mares y océanos de todo el mundo se enfrentan actualmente a numerosos problemas ambientales
(como, por ejemplo, la contaminación) que afectan notablemente al rendimiento de las pesquerías. Uno de
los problemas que más relevancia ha cobrado en los últimos años es la sobrepesca. La sobreexplotación
de los recursos naturales no es exclusiva del medio marino, también se da en el medio terrestre, con las
actividades ganaderas y agrícolas, y pone en peligro la seguridad alimentaria, entre otros aspectos. Sin
embargo, en los mares cobra especial importancia por la escasa concienciación social que existe. La
ordenación pesquera centrada en la mejora de las poblaciones de peces, está fracasando por la exclusión
que en ella se ha hecho de los actores implicados directamente en el medio: los/as pescadores/as. La
sobre capacidad de las flotas de las distintas especies viene provocada en gran parte por las medidas y
normativas de la Política Pesquera Común (PPC) encaminadas en su momento a la renovación de la flota
europea. Con ello las embarcaciones aumentaron su tonelaje y potencia y, además, introdujeron nuevas
tecnologías para incrementar la productividad. Sin embargo, lejos de mejorar la eficiencia de la actividad,
las embarcaciones sobredimensionadas aceleraron el proceso de explotación de mares y océanos,
superando el Rendimiento Máximo Sostenible (RMS) de algunas poblaciones de especies comerciales. Por
tanto, ¿cuáles son las causas de la sobrepesca y cómo afecta la sobrepesca al medio ambiente?
Causas de la sobrepesca
1. La mala gestión de las pesquerías, como se comenta arriba.
2. La pesca ilegal y no regulada.
3. La pesca indiscriminada.
4. El empleo de artes menos selectivas.
5. La población mundial y demanda de alimentos (pescados y mariscos en este caso) creciente.
Consecuencias de la sobrepesca
1. Pérdida de biodiversidad y desequilibrio de los ecosistemas marinos.
2. Aproximadamente el 80% de las poblaciones de peces están sobreexplotadas.
3. Disminución de las poblaciones en general y, en concreto, de las de depredadores marinos, siendo
esta una de las causas de la proliferación de medusas en el Mediterráneo.
AGOTAMIENTO DE OZONO
La capa de ozono es un cinturón compuesto del naturalmente presente gas "ozono". Se encuentra entre
15 y 30 kilómetros por encima de la Tierra y funciona como escudo de la radiación ultravioleta B (UVB)
emitida por el Sol. El ozono es una molécula altamente reactiva que contiene tres átomos de oxígeno. Está
en formación y desglose constante en la parte alta de la atmósfera entre 10 y 50 kilómetros por encima de
la Tierra, en una región denominada estratósfera. Hoy en día, existe en nuestra sociedad una gran
preocupación por la capa de ozono ya que se está deteriorando debido a la liberación de contaminantes
químicos como el cloro y el bromo. Dicho deterioro permite que grandes cantidades de rayos ultravioletas
B lleguen a la Tierra. Estos rayos pueden ser la causa de cáncer de piel y cataratas en seres humanos, y
ser nocivos para los animales también.
Asimismo, la excesiva radiación ultravioleta que llega a la Tierra inhibe el ciclo reproductivo del
fitoplancton, que son organismos unicelulares como las algas que se encuentran en el último escalón de la
cadena alimenticia. Los biólogos temen que las reducciones en las poblaciones de fitoplancton, a su vez,
disminuyan las poblaciones de otros animales. Además, los investigadores han documentado cambios en
las tasas de reproducción de peces jóvenes, camarones y cangrejos, así como también de ranas y
salamandras con excesiva exposición a rayos ultravioleta B. Los clorofluorocarbonos (CFC), químicos que
se encuentran principalmente en el spray en aerosol usados excesivamente por las naciones
industrializadas en la mayor parte de los últimos 50 años, son los principales culpables del desgaste de la
capa de ozono. Cuando los CFC llegan a la parte alta de la atmósfera, son expuestos a rayos ultravioletas
que los quiebran y convierten en sustancias más pequeñas, entre ellas, el cloro. El cloro reacciona con los
átomos de oxígeno en el ozono y separa la molécula de ozono. Según la Agencia de Protección
Medioambiental de los Estados Unidos, un átomo de cloro puede destruir más de cientos de miles de
moléculas de ozono. La capa de ozono que se encuentra encima de la Antártida ha sido especialmente
afectada por la contaminación desde mediados de la década de 1980. Las bajas temperaturas de la región
aceleran la conversión de CFC en cloro. En la primavera y verano del sur, cuando el Sol brilla por periodos
más largos durante el día, el cloro reacciona con los rayos ultravioletas destruyendo el ozono en escala
masiva, hasta un 65 por ciento. Esto es lo que algunas personas denominan como “agujero de ozono”. En
otras regiones, la capa de ozono se ha deteriorado en un 20 por ciento aproximadamente. Alrededor de un
90 por ciento de los CFC que se encuentran en la atmósfera fueron emitidos por países industrializados del
hemisferio norte, entre ellos Estados Unidos y los países europeos. Para 1996, estas naciones ya habían
prohibido los CFC, es por esto que hoy en día, la cantidad de cloro en la atmósfera está disminuyendo. Los
científicos habían estimado que se necesitarían otros 50 años para que los niveles de cloro regresen a sus
niveles naturales. De hecho, en noviembre de 2018, las Naciones Unidas emitieron
un informe que establecía que, en base a los últimos acontecimientos científicos,
dentro de los siguientes 50 años, la capa de ozono está en el camino correcto para
sanar completamente.
URBANIZACIÓ
N
La urbanización es el proceso de concentración de la población de una nación y de sus actividades
económicas principales en un contexto citadino, en lugar de uno rural. Este proceso se inició de manera
paulatina en el mundo a partir de la entrada de la Edad Moderna y el afianzamiento de sus nuevos valores
industriales (la Revolución Industrial), y actualmente es el modo imperante de vida en los países
industrializados e incluso en aquellos en vías de desarrollo
Desde mediados del siglo XX, viven más personas en contextos urbanos en el mundo (54% de la población
mundial) que, en emplazamientos rurales, e incluso las proyecciones futuras apuntan a un tercio apenas
de la población mundial en ambientes rurales para el año 2040. Esto representa un cambio significativo
respecto a la tendencia mundial de los siglos pasados, que favorecía la vida rural. Se estima que este
boom de la vida urbana haya alcanzado su punto máximo histórico en las últimas seis décadas, yendo de
la mano con la globalización y la revolución tecnológica, que apuesta abiertamente por un futuro urbano.
Esto tiene un impacto innegable en nuestros valores, nuestra forma de vivir y en la huella que dejamos de
nuestro paso por el planeta. Existe también el fenómeno de la contra urbanización o ruralización, que
ocurre cuando hay éxodo desde las ciudades hacia la zona rural, pero ocurre sólo en condiciones históricas
muy puntuales.
Desde un punto de vista ecológico, se distingue entre dos modos de urbanización: sustentable y no
sustentable. La primera apunta a procesos de vida urbana que cohabiten con el entorno natural y el
ecosistema, procurando hacerle el menor daño posible. La segunda, en cambio, no toma en cuenta dichas
preocupaciones, por lo que tiene un impacto ambiental notorio.
Otras distinciones a la hora de hablar de urbanización pueden ser:
Rururbanización. Ocurre cuando la ciudad ejerce influencia sobre las zonas rurales que la rodean, pero al
ser sus costos tan elevados, muchas de las actividades económicas y vivenciales que normalmente
ocurren en su interior empiezan a ubicarse sobre terreno rural, como islas urbanas en lo rural.
Periurbanización. Se trata de la aparición de espacios dentro de la ciudad que no cumplen fines
tradicionales de comercio, habitabilidad o industria, pero que brindan una suerte de “espacio intermedio”
a la ciudad, tales como parques, instalaciones de tránsito, autopistas, etc.
Suburbanización. También llamada urbanización por derrame, consiste en la propagación de la ciudad
hacia los territorios rurales debido al exceso de concentración habitacional en la ciudad, por lo que se
fundan nuevos barrios lejanos de baja densidad, conectados con el núcleo
urbano por vías rápidas.
CONTAMINACIÓN
RADIACTIVA
Se denomina contaminación radiactiva a la contaminación que se produce en el aire, el agua, el suelo y
otros materiales debido a sustancias radiactivas. Estas sustancias radiactivas pueden ser de: Origen
natural: los elementos radiactivos se producen en el medio ambiente.
Origen artificial: tienen la capacidad de emitir radiactividad, es decir, de emitir protones, rayos gamma y
electrones desde sus núcleos. Profundizando un poco más, la radiactividad se trata de un fenómeno físico
que se basa en la capacidad que tienen los núcleos de algunos elementos químicos de producir
radiaciones. Entre sus principales características destaca que son capaces de ionizar gases, producir
fluorescencia (capacidad de reflejar la luz), imprimirse en placas radiográficas o atravesar cuerpos opacos.
En cuanto a las radiaciones de origen natural, o radiaciones de fondo, son aquellas en las que están
implicados los rayos cósmicos, radiaciones procedentes del espacio exterior de gran energía, y que incluye
elementos como el radio, uranio, torio, radón, potasio o carbono. Por otro lado, las radiaciones artificiales
hacen referencia a las que se producen de forma artificial por la actividad del hombre, como pueden ser
los procesos de extracción y refinamiento del plutonio o el torio y de las que hablaremos más adelante,
pues son una de las principales causas de contaminación radiactiva.
Causas de la contaminación radiactiva
Las causas de la contaminación radiactiva, en general, hacen referencia a la radiación artificial. En el caso
de las radiaciones naturales, los gases y partículas que se producen por los materiales que emiten
radiactividad son transportados a través del viento y caen con la lluvia hasta el suelo por un fenómeno
denominado precipitación nuclear. Las principales causas de la contaminación radiactiva por radiaciones
artificiales son la utilización de estos materiales radiactivos y la exposición de residuos liberados sin su
correcto almacenaje, aunque también destacan causas como:
Ensayos militares con materiales radiactivos realizados al aire libre en los que los gases que se
producen van a parar a la atmósfera, donde quedan retenidos. Por otro lado, los restos sólidos son
susceptibles de terminar en masas de agua, donde producen la alteración de éstas. Aunque en ocasiones
se emplea uranio empobrecido debido a su menor radiactividad, no deja de ser una potencial fuente de
contaminación.
Prácticas médicas habituales que generan residuos radiactivos a través
de la medicina nuclear y la radioterapia.
