Psicología II Unidad

Los Procesos Psicológicos Básicos

Introducción General: Los Procesos Psicológicos Básicos
Los procesos psicológicos básicos constituyen los fundamentos del funcionamiento
cognitivo, afectivo y conductual humano. Estos procesos, que incluyen la sensación,
percepción, atención, emoción, motivación, aprendizaje y memoria, son esenciales para la
interacción del individuo con su entorno y para la construcción de comportamientos
adaptativos. A diferencia de los procesos psicológicos superiores, como el razonamiento o
la planificación, los procesos básicos son más automáticos, modulares y dependen de
estructuras neuroanatómicas específicas, principalmente subcorticales, aunque interactúan
con áreas corticales. Cada proceso desempeña un rol específico en la cadena de
procesamiento de la información, desde la recepción de estímulos hasta la generación de
respuestas conductuales.
La sensación inicia el procesamiento al captar estímulos físicos mediante los órganos
sensoriales. La percepción organiza e interpreta estos estímulos para formar
representaciones significativas. La atención selecciona la información relevante, filtrando
estímulos irrelevantes. La emoción genera respuestas afectivas que modulan el
comportamiento. La motivación dirige y sostiene las acciones hacia objetivos específicos.
El aprendizaje permite adquirir conocimientos o habilidades a través de la experiencia.
Finalmente, la memoria codifica, almacena y recupera información para su uso posterior.
Estos procesos no operan de manera aislada, sino que se integran para sustentar funciones
cognitivas más complejas.
El estudio de los procesos psicológicos básicos se fundamenta en disciplinas como la
psicología cognitiva, la neuropsicología y la neurociencia. La investigación ha identificado
las bases neurales de cada proceso, así como su contribución al comportamiento humano.
Por ejemplo, la sensación depende de sistemas sensoriales específicos, mientras que la
memoria implica estructuras como el hipocampo. Comprender estos procesos es crucial
para los estudiantes preuniversitarios, ya que proporciona una base para analizar el
comportamiento humano desde una perspectiva científica y para explorar temas más
avanzados, como la inteligencia o la toma de decisiones.

La Sensación
La sensación es el proceso psicológico básico mediante el cual los órganos sensoriales
detectan estímulos físicos del entorno y los convierten en señales neurales que el cerebro
puede procesar. Este proceso es el primer paso en la interacción del organismo con el
mundo externo, ya que proporciona la información bruta que será posteriormente
interpretada por otros procesos cognitivos, como la percepción. La sensación es un
mecanismo fundamental para la supervivencia, ya que permite al individuo detectar
cambios en el entorno, como la presencia de estímulos potencialmente peligrosos o
beneficiosos.
Mecanismos de la Sensación
La sensación involucra tres etapas principales: recepción del estímulo, transducción y
transmisión neural. En la primera etapa, los órganos sensoriales, equipados con receptores
especializados, captan estímulos físicos. Los sistemas sensoriales principales son:
 Sistema visual: Los ojos detectan ondas electromagnéticas (luz) en el rango de 400-
700 nanómetros. Los fotorreceptores de la retina (conos y bastones) son
responsables de esta detección.
 Sistema auditivo: Los oídos captan vibraciones mecánicas del aire (sonido) con
frecuencias entre 20 y 20,000 Hz. Las células ciliadas del órgano de Corti, en la
cóclea, convierten estas vibraciones en señales.
 Sistema somatosensorial: La piel detecta presión, temperatura y dolor mediante
mecanorreceptores, termorreceptores y nociceptores, respectivamente.
 Sistema olfativo: La mucosa nasal detecta moléculas químicas volátiles a través de
receptores olfativos.
 Sistema gustativo: La lengua identifica compuestos químicos en los alimentos
mediante papilas gustativas, que distinguen cinco sabores básicos: dulce, salado,
ácido, amargo y umami.
En la etapa de transducción, los receptores convierten los estímulos físicos en potenciales
eléctricos, un proceso mediado por cambios en la membrana celular de las células
sensoriales. Por ejemplo, en el sistema visual, la luz activa pigmentos en los
fotorreceptores, generando una cascada de señales químicas que producen impulsos
eléctricos. Este fenómeno es común a todos los sistemas sensoriales, aunque los
mecanismos específicos varían.
La transmisión neural implica el envío de estas señales al sistema nervioso central a través
de vías sensoriales específicas. Cada sistema sensorial tiene un nervio asociado (por
ejemplo, el nervio óptico para la vista, el nervio auditivo para el oído) que transporta los
impulsos a regiones especializadas del cerebro. Las principales áreas corticales
involucradas son:
 Corteza visual primaria (área V1), ubicada en el lóbulo occipital, para el
procesamiento de la luz.
 Corteza auditiva primaria, en el lóbulo temporal, para el análisis de sonidos.
  Corteza somatosensorial primaria, en el lóbulo parietal, para la detección de
estímulos táctiles, térmicos y dolorosos.
 Corteza olfativa, en el lóbulo temporal, para el procesamiento de olores.
 Corteza gustativa, en la ínsula y el lóbulo frontal, para la identificación de sabores.
Propiedades de la Sensación
La sensibilidad de los sistemas sensoriales está determinada por dos conceptos clave: el
umbral absoluto y el umbral diferencial. El umbral absoluto es la intensidad mínima de un
estímulo necesaria para que sea detectado en el 50% de los ensayos. Por ejemplo, en el
sistema visual, el umbral absoluto corresponde a la intensidad lumínica mínima perceptible
en condiciones de oscuridad total. El umbral diferencial, basado en la ley de Weber, es la
diferencia mínima detectable entre dos estímulos. Este umbral varía según el sistema
sensorial; por ejemplo, el olfato es más sensible a pequeños cambios que el gusto.
La sensación también está sujeta a fenómenos como la adaptación sensorial, en la cual la
respuesta a un estímulo constante disminuye con el tiempo. Este mecanismo permite al
organismo priorizar estímulos nuevos o cambiantes, optimizando la detección de
información relevante. Por ejemplo, tras una exposición prolongada a un olor, los
receptores olfativos reducen su actividad, lo que explica por qué los olores intensos pueden
volverse menos perceptibles.
Bases Neuroanatómicas
La sensación depende de una red de estructuras neuroanatómicas que incluye los órganos
sensoriales, los nervios periféricos y las áreas corticales y subcorticales del cerebro. Los
sistemas sensoriales convergen en el tálamo, una estructura subcortical que actúa como un
relé, enviando información a las cortezas sensoriales primarias. Por ejemplo, el núcleo
geniculado lateral del tálamo procesa señales visuales antes de enviarlas a la corteza visual.
La única excepción es el sistema olfativo, que proyecta directamente al bulbo olfativo y la
corteza olfativa sin pasar por el tálamo.
Las cortezas sensoriales primarias realizan un procesamiento inicial, descomponiendo los
estímulos en características básicas (por ejemplo, bordes y colores en la visión, o
frecuencias en la audición). Esta información se integra posteriormente en áreas
asociativas, un proceso que corresponde a la percepción, el siguiente eslabón en la cadena
de procesamiento cognitivo.
Importancia y Conexión con Otros Procesos
La sensación es un proceso psicológico básico porque proporciona los datos iniciales que el
cerebro utiliza para construir representaciones del entorno. Sin la detección de estímulos
físicos, procesos como la percepción, la atención o la memoria no podrían operar. Por
ejemplo, la percepción requiere datos sensoriales para organizar e interpretar, mientras que
la atención modula qué estímulos sensoriales son priorizados. La sensación, por tanto, es un
prerrequisito para el funcionamiento cognitivo y conductual.

La Percepción
La percepción es el proceso psicológico básico mediante el cual el cerebro organiza,
interpreta e integra la información sensorial para formar representaciones significativas del
entorno. A diferencia de la sensación, que se limita a la detección de estímulos físicos por
los órganos sensoriales, la percepción implica un procesamiento activo que transforma
señales sensoriales en experiencias coherentes, como el reconocimiento de objetos, sonidos
o eventos. Este proceso es esencial para la interacción adaptativa con el mundo, ya que
permite al individuo comprender su entorno y responder de manera adecuada.
Mecanismos de la Percepción
La percepción se basa en la información proporcionada por la sensación, pero va más allá al
incorporar procesos cognitivos como la integración, la categorización y la inferencia. Los
mecanismos de la percepción pueden describirse en varias etapas:
 Recepción de datos sensoriales: La percepción comienza con las señales neurales
generadas durante la sensación. Estas señales, provenientes de sistemas sensoriales
como el visual, auditivo o somatosensorial, son transmitidas a través de vías
específicas hacia el cerebro. Por ejemplo, en el sistema visual, las señales del nervio
óptico llegan al núcleo geniculado lateral del tálamo y luego a la corteza visual
primaria.
 Organización sensorial: El cerebro agrupa y estructura los datos sensoriales según
principios de organización perceptual, descritos por la psicología de la Gestalt.
Estos principios incluyen:
 Figura-fondo: Distinción entre un objeto principal (figura) y el entorno
(fondo). Por ejemplo, en una imagen, el cerebro separa un árbol (figura) del
cielo (fondo).
 Proximidad: Elementos cercanos tienden a percibirse como un grupo.
 Semejanza: Elementos similares en forma o color se agrupan.
 Continuidad: Líneas o patrones interrumpidos se perciben como continuos.
 Cierre: El cerebro completa formas incompletas para formar objetos
coherentes.
  Interpretación y reconocimiento: La percepción asigna significado a los datos
organizados mediante la comparación con representaciones almacenadas en la
memoria. Este proceso depende de dos enfoques complementarios:
 Procesamiento ascendente (bottom-up): Basado en los datos sensoriales
brutos. Por ejemplo, el cerebro analiza características visuales como bordes,
colores y texturas para identificar un objeto.
 Procesamiento descendente (top-down): Influido por conocimientos previos,
expectativas y contexto. Por ejemplo, la percepción de una palabra ambigua
en una oración se resuelve utilizando el contexto lingüístico.
 Integración multisensorial: En muchos casos, la percepción combina información de
múltiples sistemas sensoriales. Por ejemplo, la percepción de un evento, como una
persona hablando, integra señales visuales (movimiento de los labios) y auditivas
(sonido de la voz) para formar una experiencia unificada.
Bases Neuroanatómicas
La percepción depende de una red distribuida de estructuras cerebrales que incluye áreas
sensoriales primarias, áreas asociativas y regiones subcorticales. Las principales regiones
involucradas son:
 Corteza sensorial primaria: Cada sistema sensorial tiene una corteza primaria que
realiza un análisis inicial. Por ejemplo, la corteza visual primaria (área V1, lóbulo
occipital) descompone estímulos visuales en características básicas como
orientación y movimiento.
 Corteza sensorial secundaria y áreas asociativas: Estas regiones integran
información para formar percepciones complejas. En el sistema visual, las áreas V2,
V3, V4 y V5 procesan color, forma y movimiento, mientras que la corteza
inferotemporal (lóbulo temporal) es crucial para el reconocimiento de objetos. En el
sistema auditivo, la corteza auditiva secundaria (lóbulo temporal) analiza patrones
sonoros complejos, como el habla.
 Tálamo: Actúa como un relé para la mayoría de los sistemas sensoriales, filtrando y
dirigiendo señales a las cortezas correspondientes. Por ejemplo, el núcleo
geniculado medial procesa información auditiva.
 Corteza parietal posterior: Integra información multisensorial, como la combinación
de datos táctiles y visuales para percibir la ubicación de un objeto en el espacio.
 Corteza prefrontal: Contribuye al procesamiento descendente al modular la
percepción según expectativas y objetivos.
La percepción también está influenciada por estructuras subcorticales, como la amígdala,
que modula la percepción de estímulos emocionalmente relevantes (por ejemplo, rostros
con expresiones de miedo), y el hipocampo, que facilita la comparación de estímulos
percibidos con recuerdos previos.
Propiedades de la Percepción
La percepción no es una representación pasiva de los estímulos, sino un proceso activo que
reconstruye el entorno. Entre sus propiedades destacan:
 Constancia perceptual: Permite percibir objetos como estables a pesar de cambios
en las condiciones sensoriales. Por ejemplo:
 Constancia de tamaño: Un objeto se percibe como del mismo tamaño
aunque su imagen retiniana varíe con la distancia.
 Constancia de color: Un objeto mantiene su color percibido bajo diferentes
condiciones de iluminación.
 Constancia de forma: Un objeto se reconoce como el mismo aunque se
observe desde ángulos diferentes.
 Percepción selectiva: Debido a la limitada capacidad de procesamiento, el cerebro
prioriza ciertos estímulos, un proceso influido por la atención. Por ejemplo, un
estímulo saliente (como un sonido fuerte) es percibido con mayor claridad.
 Errores perceptuales: La percepción puede ser inexacta, dando lugar a ilusiones o
alucinaciones. Las ilusiones, como la ilusión de Müller-Lyer (donde líneas de igual
longitud parecen diferentes debido a flechas en sus extremos), reflejan la influencia
de principios organizativos y expectativas. Las alucinaciones, en cambio, son
percepciones sin estímulos externos, asociadas a condiciones neurológicas o
psiquiátricas.
Modelos Teóricos de la Percepción
La psicología cognitiva y la neurociencia han propuesto varios modelos para explicar la
percepción:
 Teoría computacional (Marr): Describe la percepción visual como un proceso
jerárquico que construye representaciones tridimensionales a partir de datos
bidimensionales en la retina. Incluye etapas como el bosquejo primal (detección de
bordes), el bosquejo 2.5D (profundidad) y el modelo 3D (reconocimiento de
objetos).
 Teoría ecológica (Gibson): Propone que la percepción es directa y no requiere
inferencias, ya que los estímulos ambientales contienen información suficiente
(como texturas y gradientes) para ser interpretados sin procesamiento complejo.
  Modelos bayesianos: Sugieren que la percepción combina datos sensoriales con
conocimientos previos para generar la interpretación más probable, explicando
fenómenos como la influencia del contexto.
Estos modelos destacan la complejidad de la percepción, que no es un simple reflejo de los
estímulos, sino una construcción activa influida por factores cognitivos y ambientales.
Importancia y Conexión con Otros Procesos
La percepción es un proceso psicológico básico porque transforma los datos sensoriales en
representaciones que el cerebro puede utilizar para interactuar con el entorno. Sin la
percepción, las señales sensoriales permanecerían como información fragmentada, incapaz
de guiar el comportamiento. Este proceso es un puente entre la sensación y otros procesos
básicos, como la atención, que selecciona qué percepciones priorizar, o la memoria, que
almacena representaciones perceptuales para su uso futuro. Por ejemplo, la percepción de
un objeto permite al individuo atenderlo, recordarlo o responder emocionalmente a él. La
percepción, por tanto, es un componente crítico en la cadena de procesamiento cognitivo,
sustentando funciones más complejas como el aprendizaje y el razonamiento.

La Atención
La atención es el proceso psicológico básico que permite al individuo seleccionar, priorizar
y procesar información relevante del entorno mientras filtra estímulos irrelevantes. Este
proceso es fundamental para optimizar los recursos cognitivos, dado que el cerebro tiene
una capacidad limitada para procesar simultáneamente toda la información sensorial y
perceptual disponible. La atención actúa como un mecanismo de control que modula la
percepción, la memoria y el aprendizaje, determinando qué estímulos o tareas reciben
prioridad en un momento dado. A diferencia de la sensación y la percepción, que se centran
en la recepción y organización de estímulos, la atención implica un procesamiento selectivo
y dinámico que sustenta la interacción adaptativa con el entorno.
Mecanismos de la Atención
La atención opera a través de varios mecanismos que determinan cómo se selecciona y
procesa la información. Estos mecanismos pueden clasificarse según el tipo de atención
involucrado:
 Atención selectiva: Permite al individuo enfocarse en un estímulo o tarea específica
mientras ignora otros. Este proceso se basa en la capacidad de filtrar información
irrelevante, ya sea sensorial (por ejemplo, concentrarse en una voz en un entorno
ruidoso) o cognitiva (por ejemplo, ignorar pensamientos distractores durante una
tarea). Modelos como el de Broadbent (filtro temprano) y el de Deutsch y Deutsch
 (filtro tardío) explican cómo se seleccionan los estímulos en función de su
relevancia o procesamiento semántico.
 Atención sostenida: Implica mantener el enfoque en una tarea o estímulo durante un
período prolongado. Este tipo de atención es crucial para actividades que requieren
vigilancia, como monitorear un sistema o realizar una tarea repetitiva. La atención
sostenida depende de la activación continua de redes neurales y puede decaer
debido a la fatiga o la monotonía.
 Atención dividida: Permite procesar múltiples estímulos o tareas simultáneamente,
distribuyendo los recursos cognitivos. La eficacia de la atención dividida varía
según la complejidad de las tareas y la experiencia del individuo. Por ejemplo,
tareas automatizadas requieren menos recursos atencionales, permitiendo un mejor
desempeño en multitareas.
 Atención ejecutiva: Involucra el control cognitivo para dirigir la atención hacia
objetivos específicos, inhibir distracciones y alternar entre tareas. Este tipo de
atención está estrechamente relacionado con las funciones ejecutivas, como la
planificación y la inhibición, aunque en el contexto de los procesos básicos se centra
en la modulación de la selección atencional.
La atención también puede clasificarse según su origen en atención exógena (orientada
automáticamente por estímulos externos salientes, como un sonido fuerte) y atención
endógena (dirigida voluntariamente por metas o intenciones). Estos mecanismos reflejan la
interacción entre procesos automáticos y controlados.
Bases Neuroanatómicas
La atención depende de una red distribuida de estructuras cerebrales que integran
información sensorial, perceptual y ejecutiva. Las principales regiones involucradas son:
 Corteza prefrontal: Regula la atención ejecutiva y endógena, modulando la
selección de estímulos en función de objetivos. El córtex prefrontal dorsolateral es
crítico para la atención sostenida y dividida, mientras que el córtex prefrontal
ventromedial contribuye a la inhibición de distracciones.
 Corteza parietal posterior: Participa en la atención selectiva y la orientación
espacial. El surco intraparietal y la corteza parietal superior facilitan la asignación
de recursos atencionales a regiones específicas del campo visual o auditivo.
 Corteza cingulada anterior: Detecta conflictos atencionales y modula la atención
ejecutiva, especialmente en tareas que requieren monitoreo de errores o resolución
de interferencias.
  Tálamo: Actúa como un relé que filtra información sensorial antes de enviarla a las
cortezas sensoriales. El núcleo pulvinar del tálamo está particularmente involucrado
en la atención selectiva, modulando la amplificación de estímulos relevantes.
 Formación reticular y locus coeruleus: Estas estructuras subcorticales regulan el
nivel de alerta y la atención sostenida mediante la liberación de neurotransmisores
como la noradrenalina.
La atención se organiza en tres redes neurales principales, según el modelo de Posner y
Petersen:
 Red de alerta: Mantiene el estado de vigilancia y está mediada por la formación
reticular y el locus coeruleus.
 Red de orientación: Dirige la atención hacia estímulos específicos, involucrando la
corteza parietal y el colículo superior.
 Red ejecutiva: Controla la atención dirigida por metas, dependiendo de la corteza
prefrontal y la cingulada anterior.
Estas redes interactúan para coordinar los diferentes tipos de atención, asegurando un
procesamiento eficiente de la información.
Propiedades de la Atención
La atención tiene varias propiedades que reflejan su naturaleza dinámica y limitada:
 Capacidad limitada: El cerebro no puede procesar toda la información disponible
simultáneamente, lo que requiere una selección constante. Este fenómeno se
evidencia en el "efecto de cuello de botella" descrito por modelos de filtro
atencional.
 Selectividad: La atención prioriza estímulos según su saliencia (características
físicas, como intensidad) o relevancia (basada en metas o contexto). Por ejemplo, un
estímulo emocionalmente significativo puede captar la atención automáticamente.
 Flexibilidad: La atención puede redirigirse rápidamente en respuesta a cambios en
el entorno o en los objetivos del individuo. Este proceso, conocido como cambio
atencional, está mediado por la corteza prefrontal.
 Fatigabilidad: La atención sostenida disminuye con el tiempo debido a la depleción
de recursos cognitivos, un fenómeno conocido como fatiga atencional. Este efecto
es más pronunciado en tareas monótonas o prolongadas.
La atención también está sujeta a fenómenos como el ceguera atencional, en el cual
estímulos relevantes no se perciben debido a un enfoque intenso en otra tarea, y el efecto
Stroop, que demuestra la interferencia entre procesos automáticos y controlados cuando los
estímulos compiten por recursos atencionales.
Modelos Teóricos de la Atención
La psicología cognitiva ha desarrollado varios modelos para explicar la atención:
 Modelo de filtro (Broadbent): Propone que la atención actúa como un filtro
temprano que selecciona estímulos sensoriales antes de su procesamiento
semántico. Este modelo explica la capacidad de ignorar información irrelevante,
pero no aborda la influencia de estímulos significativos no atendidos.
 Modelo de atenuación (Treisman): Sugiere que el filtro atencional no elimina
completamente los estímulos no atendidos, sino que los atenúa, permitiendo que
información relevante (como el nombre propio) pueda procesarse parcialmente.
 Modelo de integración de características (Treisman): Explica la atención visual
como un proceso que combina características perceptuales (como color y forma)
para formar representaciones coherentes de objetos. Este modelo distingue entre
búsqueda visual paralela (rápida, para características únicas) y serial (lenta, para
combinaciones complejas).
 Modelo de redes atencionales (Posner): Describe la atención como un sistema de
tres redes (alerta, orientación, ejecutiva) que operan de manera coordinada para
regular el procesamiento de información.
Estos modelos destacan la complejidad de la atención como un proceso que equilibra la
selección automática y el control voluntario.
Importancia y Conexión con Otros Procesos
La atención es un proceso psicológico básico porque actúa como un mecanismo de control
que modula el procesamiento de la información en todos los niveles cognitivos. Sin la
atención, la percepción sería abrumada por la cantidad de estímulos disponibles, y la
memoria no podría codificar información relevante. La atención interactúa estrechamente
con la sensación y la percepción al determinar qué estímulos se procesan con mayor
profundidad, y con la memoria y el aprendizaje al facilitar la codificación y recuperación de
información. Por ejemplo, la atención selectiva mejora la percepción de un estímulo
específico, mientras que la atención sostenida es esencial para el aprendizaje prolongado.
La atención, por tanto, es un componente crítico en la cadena de procesamiento cognitivo,
sustentando la capacidad del individuo para interactuar de manera efectiva con su entorno.

La Emoción
La emoción es el proceso psicológico básico que genera respuestas afectivas ante estímulos
internos o externos, influyendo en el comportamiento, la cognición y la fisiología del
individuo. Las emociones son respuestas integradas que combinan componentes subjetivos
(sentimientos), fisiológicos (cambios corporales), expresivos (manifestaciones faciales o
corporales) y cognitivos (evaluaciones del estímulo). Este proceso desempeña un papel
crucial en la adaptación al entorno, ya que modula la percepción, la atención y la toma de
decisiones, y facilita la interacción social. Como proceso básico, la emoción se distingue
por su relativa automaticidad y su dependencia de estructuras neurales límbicas, aunque
está influenciada por procesos cognitivos superiores.
Mecanismos de la Emoción
Las emociones se generan a través de un proceso multifacético que involucra la interacción
de varios componentes. Estos componentes pueden describirse como sigue:
 Componente subjetivo: La experiencia consciente de la emoción, como sentir
alegría, miedo o tristeza. Este componente varía según la intensidad y el contexto
del estímulo, y está influenciado por factores individuales, como la personalidad o
las experiencias previas.
 Componente fisiológico: Cambios corporales mediados por el sistema nervioso
autónomo, como el aumento de la frecuencia cardíaca, la sudoración o la liberación
de hormonas (por ejemplo, adrenalina). Estos cambios preparan al organismo para
responder al estímulo, como huir ante un peligro.
 Componente expresivo: Manifestaciones visibles de la emoción, como expresiones
faciales, gestos o tono de voz. Las expresiones faciales, como la sonrisa o el ceño
fruncido, son universales en cierta medida y facilitan la comunicación social.
 Componente cognitivo: La evaluación o interpretación del estímulo que
desencadena la emoción. Esta evaluación, conocida como appraisal, determina la
naturaleza e intensidad de la respuesta emocional. Por ejemplo, un estímulo
percibido como amenazante genera miedo, mientras que uno percibido como
positivo genera alegría.
El procesamiento emocional puede ser automático (por ejemplo, una reacción inmediata de
miedo ante un sonido fuerte) o mediado por evaluaciones cognitivas (por ejemplo, sentirse
orgulloso tras reflexionar sobre un logro). Este procesamiento ocurre en dos vías
principales, según el modelo de LeDoux:
 Vía rápida (low road): Una ruta subcortical rápida que involucra la amígdala y
genera respuestas emocionales inmediatas sin procesamiento cortical consciente.
  Vía lenta (high road): Una ruta cortical que integra información sensorial y
cognitiva, permitiendo respuestas más matizadas basadas en la evaluación
consciente.
Bases Neuroanatómicas
Las emociones dependen de una red de estructuras neurales, principalmente en el sistema
límbico, aunque también involucran regiones corticales y subcorticales. Las principales
áreas implicadas son:
 Amígdala: Estructura límbica central para el procesamiento emocional,
especialmente el miedo y las respuestas a estímulos emocionalmente significativos.
La amígdala evalúa la relevancia de los estímulos y modula respuestas fisiológicas y
conductuales.
 Hipocampo: Contribuye a la memoria emocional, asociando estímulos con
experiencias previas. Por ejemplo, el hipocampo facilita la evocación de emociones
ligadas a recuerdos específicos.
 Corteza prefrontal: Regula las emociones y media la evaluación cognitiva. La
corteza prefrontal ventromedial está involucrada en la toma de decisiones
emocionales, mientras que la corteza prefrontal dorsolateral modula la regulación
emocional consciente.
 Corteza cingulada anterior: Detecta conflictos emocionales y coordina respuestas
afectivas, especialmente en situaciones que requieren control emocional.
 Ínsula: Procesa emociones relacionadas con el cuerpo, como el asco, y contribuye a
la integración de sensaciones internas (interocepción) con experiencias
emocionales.
 Tálamo e hipotálamo: El tálamo retransmite información sensorial a la amígdala y
la corteza, mientras que el hipotálamo coordina respuestas fisiológicas, como la
liberación de hormonas en el estrés.
Los neurotransmisores, como la dopamina (asociada con la recompensa y la alegría) y la
serotonina (ligada a la regulación del estado de ánimo), también desempeñan un papel clave
en la modulación emocional. Las interacciones entre estas estructuras permiten la
generación, experiencia y regulación de las emociones.
Propiedades de la Emoción
Las emociones poseen varias propiedades que reflejan su función adaptativa y su
complejidad:
 Universalidad y especificidad cultural: Algunas emociones, como el miedo, la
alegría, la tristeza, el enojo, el asco y la sorpresa, son consideradas básicas debido a
 su presencia en todas las culturas y su base biológica. Sin embargo, la expresión y la
interpretación de las emociones están influenciadas por normas culturales.
 Temporalidad: Las emociones son transitorias, con una duración que varía según el
estímulo y la evaluación. Por ejemplo, el miedo puede ser breve (ante un peligro
inmediato), mientras que la tristeza puede prolongarse.
 Intensidad: La intensidad emocional depende de la evaluación del estímulo y de
factores individuales, como la sensibilidad emocional o el estado fisiológico.
 Valencia: Las emociones se clasifican según su tono afectivo en positivas (por
ejemplo, alegría) o negativas (por ejemplo, tristeza), aunque algunas, como la
sorpresa, son neutras.
 Funcionalidad adaptativa: Las emociones orientan el comportamiento hacia la
supervivencia y la interacción social. Por ejemplo, el miedo promueve la evitación
del peligro, mientras que la alegría refuerza conductas asociadas con la recompensa.
Modelos Teóricos de la Emoción
La psicología cognitiva y la neurociencia han propuesto varios modelos para explicar la
generación y función de las emociones:
 Teoría de James-Lange: Propone que las emociones son el resultado de la
percepción de cambios fisiológicos. Por ejemplo, una persona siente miedo porque
su corazón late rápido, no al revés. Esta teoría enfatiza el componente fisiológico,
pero no explica emociones desencadenadas por evaluaciones cognitivas.
 Teoría de Cannon-Bard: Sugiere que los estímulos desencadenan simultáneamente
respuestas fisiológicas y experiencias emocionales, mediadas por el tálamo. Este
modelo destaca la independencia relativa de los componentes subjetivo y
fisiológico.
 Teoría del appraisal (Lazarus): Argumenta que las emociones resultan de la
evaluación cognitiva de un estímulo en términos de su relevancia, amenaza o
beneficio. Esta teoría explica la variabilidad emocional entre individuos frente al
mismo estímulo.
 Teoría de las emociones básicas (Ekman): Identifica un conjunto de emociones
universales (miedo, alegría, tristeza, enojo, asco, sorpresa) basadas en expresiones
faciales y respuestas biológicas compartidas. Este modelo es ampliamente utilizado
en la investigación transcultural.
 Modelos dimensionales (Russell): Describen las emociones en términos de dos
dimensiones: valencia (positiva-negativa) y arousal (activación baja-alta). Por
 ejemplo, la alegría tiene alta valencia positiva y alto arousal, mientras que la tristeza
tiene valencia negativa y bajo arousal.
Estos modelos reflejan la complejidad de las emociones, que combinan procesos biológicos
automáticos y evaluaciones cognitivas.

Diferencia entre Emociones, Sentimientos y Pasiones

La psicología distingue entre emociones, sentimientos y pasiones para evitar confusiones
conceptuales que suelen surgir en el discurso cotidiano o educativo. Las emociones son
respuestas afectivas momentáneas, intensas y situacionales desencadenadas por estímulos
específicos. Se caracterizan por su transitoriedad, alta activación fisiológica y función
adaptativa inmediata, como el miedo ante una amenaza o la alegría tras un logro. Las
emociones involucran componentes subjetivos, fisiológicos, expresivos y cognitivos, y
están mediadas principalmente por estructuras límbicas, como la amígdala.
Los sentimientos, en contraste, son estados afectivos más duraderos, menos intensos y no
necesariamente ligados a un estímulo concreto. Representan la experiencia subjetiva y
consciente de una emoción tras su procesamiento cognitivo. Por ejemplo, el miedo
(emoción) puede transformarse en un sentimiento de ansiedad persistente, o la alegría
puede derivar en un sentimiento de satisfacción prolongado. Los sentimientos dependen en
mayor medida de la corteza prefrontal y de procesos de reflexión, lo que los hace menos
automáticos que las emociones.
Las pasiones, históricamente, se describían como emociones con componentes intensos o
descontrolados, asociadas a impulsos vehementes o comportamientos extremos. En la
psicología moderna, el término no constituye una categoría distinta, sino que se subsumen
bajo las emociones, especialmente aquellas de alta intensidad, como el enojo o la euforia.
La noción de pasiones ha sido reemplazada por un análisis más preciso de la intensidad y
regulación emocional.
Un error común es confundir emociones y sentimientos con valores, como el amor. En
psicología, el amor no es una emoción única, sino un constructo complejo que puede incluir
emociones (por ejemplo, alegría o deseo), sentimientos (afecto duradero) y
comportamientos. Sin embargo, el amor como valor (por ejemplo, un principio ético o
religioso) pertenece al ámbito de la ética o la filosofía, no de la psicología. Esta distinción
es crucial para evitar interpretaciones que mezclen categorías psicológicas con conceptos
normativos. Por ejemplo, el amor no puede clasificarse como un valor psicológico, ya que
los valores no son procesos cognitivos o afectivos, sino principios culturales o personales
que guían el comportamiento.
Las Emociones Básicas de Ekman
La teoría de las emociones básicas, propuesta por Paul Ekman, identifica seis emociones
universales —miedo, alegría, tristeza, enojo, asco y sorpresa— basadas en su presencia en
todas las culturas, sus expresiones faciales distintivas y su función adaptativa. Esta teoría se
fundamenta en estudios transculturales que demuestran que estas emociones son
reconocidas y expresadas de manera similar en poblaciones diversas, lo que sugiere una
base biológica. A continuación, se describen las características, funciones y bases
neuroanatómicas de cada emoción:
 Miedo: Respuesta a una amenaza percibida, caracterizada por alta activación
fisiológica (aumento de la frecuencia cardíaca, dilatación pupilar) y expresiones
faciales como ojos muy abiertos y boca tensa. Su función adaptativa es promover la
evitación o escape del peligro. La amígdala es la estructura principal involucrada,
procesando estímulos amenazantes a través de la vía rápida (tálamo-amígdala) para
respuestas inmediatas. La corteza prefrontal modula el miedo en respuestas más
controladas.
 Alegría: Respuesta a estímulos positivos o recompensas, caracterizada por
sensaciones placenteras, expresiones como la sonrisa y activación de sistemas de
recompensa dopaminérgicos. Su función es reforzar conductas asociadas con el
bienestar, como la interacción social o la búsqueda de recursos. El núcleo
accumbens y la corteza prefrontal ventromedial son clave en la experiencia de la
alegría.
 Tristeza: Respuesta a pérdidas o eventos negativos, caracterizada por baja
activación (letargia, llanto) y expresiones como comisuras de la boca hacia abajo.
Su función adaptativa incluye la conservación de energía y la búsqueda de apoyo
social. La corteza cingulada anterior y el hipocampo están involucrados,
especialmente en la tristeza asociada a recuerdos.
 Enojo: Respuesta a una amenaza, obstrucción o injusticia, caracterizada por alta
activación (tensión muscular, ceño fruncido) y preparación para la acción. Su
función es movilizar al individuo para superar obstáculos o defenderse. La amígdala
y la corteza orbitofrontal median el enojo, con la corteza prefrontal dorsolateral
regulando su expresión.
 Asco: Respuesta a estímulos aversivos, como alimentos contaminados o estímulos
sociales repugnantes, caracterizada por expresiones faciales de arrugar la nariz y
retraer la boca. Su función es proteger al organismo de sustancias nocivas o
conductas sociales indeseables. La ínsula es la estructura principal, integrando
señales interoceptivas y sensoriales.
 Sorpresa: Respuesta a estímulos inesperados, caracterizada por ojos muy abiertos,
boca abierta y alta activación transitoria. Su función es orientar la atención hacia
 eventos novedosos para evaluar su relevancia. La corteza parietal y el colículo
superior están involucrados en la orientación atencional asociada a la sorpresa.
La universalidad de estas emociones se basa en su codificación genética y su rol en la
supervivencia, aunque su expresión y regulación están influenciadas por factores culturales.
Por ejemplo, en algunas culturas, el enojo se expresa de manera más contenida, mientras
que en otras es más explícito. Las investigaciones de Ekman también destacan la
importancia de las microexpresiones, movimientos faciales breves e involuntarios que
revelan emociones auténticas, incluso cuando el individuo intenta suprimirlas. Desde una
perspectiva neurocientífica, la interacción entre la amígdala, la corteza prefrontal y la ínsula
permite la integración de los componentes subjetivo, fisiológico y expresivo de estas
emociones, mientras que el hipocampo facilita su asociación con contextos específicos.

Importancia y Conexión con Otros Procesos

La emoción es un proceso psicológico básico porque modula la interacción del individuo
con su entorno, influyendo en la percepción, la atención, la memoria y el aprendizaje. Las
emociones priorizan estímulos relevantes (por ejemplo, un estímulo amenazante captura la
atención automáticamente) y facilitan la codificación de recuerdos emocionalmente
significativos (memoria emocional). La emoción también interactúa con la motivación, ya
que las respuestas afectivas pueden impulsar conductas dirigidas a metas, como buscar
recompensas o evitar peligros. Por ejemplo, la alegría refuerza comportamientos asociados
con el bienestar, mientras que el miedo inhibe conductas arriesgadas. Como componente
integral de la cadena de procesamiento cognitivo, la emoción sustenta la capacidad del
individuo para responder de manera adaptativa a los desafíos del entorno y para mantener
interacciones sociales efectivas.

Motivación
La motivación es el proceso psicológico básico que impulsa, dirige y sostiene el
comportamiento del individuo hacia la consecución de metas o la satisfacción de
necesidades. Este proceso integra componentes afectivos, cognitivos y fisiológicos para
orientar la acción, ya sea en respuesta a necesidades biológicas (como el hambre) o a
objetivos psicológicos (como el logro académico). La motivación determina la intensidad,
dirección y persistencia del comportamiento, actuando como un mecanismo que prioriza
ciertas conductas sobre otras en función de su relevancia adaptativa. Como proceso básico,
la motivación es más automática que los procesos ejecutivos, como la planificación, pero
requiere la integración de información emocional y cognitiva.
Mecanismos de la Motivación
La motivación opera a través de dos sistemas principales: la motivación intrínseca y la
extrínseca, que se distinguen por la fuente del impulso conductual:
 Motivación intrínseca: Surge de la satisfacción inherente a la realización de una
actividad, sin necesidad de recompensas externas. Por ejemplo, el interés personal
en aprender un tema impulsa la conducta por el placer de la actividad misma.
 Motivación extrínseca: Está impulsada por recompensas externas (como premios o
reconocimiento) o por la evitación de consecuencias negativas (como el castigo).
Este tipo de motivación es común en contextos estructurados, como el académico o
laboral.
El proceso motivacional puede describirse en tres etapas:
 Activación: Identificación de una necesidad o meta que desencadena el impulso
conductual. Esta etapa está mediada por la detección de desequilibrios
homeostáticos (por ejemplo, hambre) o por evaluaciones cognitivas (por ejemplo,
deseo de éxito).
 Dirección: Orientación del comportamiento hacia una meta específica. La dirección
está influenciada por la evaluación de la meta en términos de su valor y
probabilidad de éxito.
 Persistencia: Mantenimiento del esfuerzo hasta alcanzar la meta o satisfacer la
necesidad. La persistencia depende de la intensidad de la motivación y de la
retroalimentación sobre el progreso.
La motivación también se clasifica según su origen en motivación biológica (impulsada por
necesidades fisiológicas, como la sed) y motivación psicológica (impulsada por
necesidades sociales o cognitivas, como la afiliación o la autoeficacia).
Bases Neuroanatómicas
La motivación depende de una red de estructuras neurales que integran señales afectivas,
cognitivas y fisiológicas. Las principales regiones involucradas son:
 Núcleo accumbens: Parte del sistema de recompensa, regula la motivación
intrínseca y extrínseca mediante la liberación de dopamina en respuesta a estímulos
gratificantes.
 Corteza prefrontal ventromedial: Evalúa el valor de las metas y modula la
motivación en función de recompensas esperadas.
 Corteza prefrontal dorsolateral: Contribuye a la dirección y persistencia del
comportamiento, especialmente en metas a largo plazo.
  Amígdala: Procesa la saliencia emocional de los estímulos, influenciando la
motivación hacia metas con carga afectiva.
 Hipotálamo: Regula la motivación biológica al detectar desequilibrios
homeostáticos y coordinar respuestas fisiológicas, como el hambre o la sed.
 Área tegmental ventral: Inicia la liberación de dopamina en el sistema de
recompensa, reforzando conductas asociadas con metas gratificantes.
Los neurotransmisores, como la dopamina (motivación por recompensa) y la noradrenalina
(alerta y esfuerzo), desempeñan un papel clave en la activación y persistencia motivacional.
Propiedades de la Motivación
La motivación presenta varias propiedades que reflejan su función dinámica:
 Intensidad: La fuerza del impulso motivacional varía según la urgencia de la
necesidad o el valor de la meta. Por ejemplo, una necesidad biológica urgente
genera mayor intensidad que una meta abstracta.
 Direccionalidad: La motivación orienta el comportamiento hacia metas específicas,
filtrando conductas irrelevantes.
 Variabilidad: La motivación fluctúa según el contexto, el estado fisiológico y las
experiencias previas. Por ejemplo, la motivación extrínseca puede disminuir si las
recompensas pierden valor.
 Homeostasis y alostasis: La motivación biológica busca restaurar el equilibrio
interno (homeostasis), mientras que la motivación psicológica anticipa necesidades
futuras (alostasis).
Modelos Teóricos de la Motivación
La psicología ha desarrollado varios modelos para explicar la motivación:
 Teoría de la reducción de impulsos (Hull): Propone que la motivación surge de la
necesidad de reducir tensiones fisiológicas o psicológicas. Este modelo explica la
motivación biológica, pero no aborda metas complejas.
 Teoría de la autorrealización (Maslow): Describe una jerarquía de necesidades,
desde las fisiológicas hasta las de autorrealización. Aunque influyente, carece de
evidencia empírica robusta.
 Teoría de la autodeterminación (Deci y Ryan): Distingue entre motivación intrínseca
y extrínseca, destacando la importancia de la autonomía, la competencia y la
conexión social para la motivación intrínseca.
  Modelos de expectativa-valor (Atkinson): Sugieren que la motivación depende de la
expectativa de éxito y el valor atribuido a la meta. Este modelo explica la
motivación en contextos cognitivos, como el aprendizaje.
Estos modelos reflejan la interacción entre factores biológicos, cognitivos y sociales en la
motivación.
Importancia y Conexión con Otros Procesos
La motivación es un proceso psicológico básico porque impulsa y sostiene el
comportamiento, integrando información de la sensación, percepción, atención y emoción.
La motivación determina qué estímulos son atendidos, qué percepciones son priorizadas y
qué emociones guían la acción. Por ejemplo, una emoción de alegría puede motivar la
búsqueda de recompensas, mientras que la atención selectiva facilita el enfoque en metas
relevantes. La motivación también interactúa con el aprendizaje y la memoria al reforzar
conductas asociadas con el éxito y facilitar la codificación de información significativa.
Como componente esencial de la cadena de procesamiento cognitivo, la motivación
sustenta la capacidad del individuo para perseguir metas y adaptarse a las demandas del
entorno.

Aprendizaje
El aprendizaje es el proceso psicológico básico mediante el cual el individuo adquiere
nuevos conocimientos, habilidades o comportamientos a través de la experiencia, la
instrucción o la observación. Este proceso implica cambios relativamente permanentes en el
comportamiento o en las representaciones mentales, resultantes de la interacción con el
entorno. El aprendizaje es fundamental para la adaptación, ya que permite al individuo
responder de manera más efectiva a las demandas del entorno y desarrollar competencias
complejas. Como proceso básico, el aprendizaje depende de mecanismos neurales
automáticos y asociativos, aunque puede ser modulado por procesos cognitivos como la
atención y la motivación.
Mecanismos del Aprendizaje
El aprendizaje se manifiesta en diversas formas, cada una con mecanismos específicos:
 Condicionamiento clásico: Proceso asociativo en el que un estímulo neutro se
asocia con un estímulo incondicionado para producir una respuesta condicionada.
Por ejemplo, un estímulo inicialmente neutro (como un sonido) puede desencadenar
una respuesta (como salivación) tras repetidas asociaciones con un estímulo
incondicionado (como comida). Este mecanismo, descrito por Pavlov, depende de la
formación de conexiones neurales entre estímulos.
  Condicionamiento operante: Proceso en el que el comportamiento se modifica
mediante sus consecuencias, como refuerzos (positivos o negativos) o castigos.
Descrito por Skinner, este tipo de aprendizaje se basa en la asociación entre una
acción y su resultado, promoviendo o inhibiendo conductas específicas.
 Aprendizaje observacional: Adquisición de comportamientos o conocimientos
mediante la observación de otros, sin necesidad de experiencia directa. Propuesto
por Bandura, este mecanismo implica procesos cognitivos como la atención, la
retención, la reproducción y la motivación.
 Aprendizaje cognitivo: Adquisición de representaciones mentales complejas, como
conceptos o estrategias, a través de la comprensión y el razonamiento. Este tipo de
aprendizaje, estudiado por la psicología cognitiva, incluye la formación de mapas
mentales, esquemas o habilidades metacognitivas.
El aprendizaje implica procesos de codificación (adquisición inicial de la información),
consolidación (estabilización de las conexiones neurales) y recuperación (uso de lo
aprendido), que interactúan con la memoria y la atención.
Bases Neuroanatómicas
El aprendizaje depende de una red de estructuras neurales que facilitan la plasticidad
sináptica, es decir, el fortalecimiento o debilitamiento de conexiones entre neuronas. Las
principales regiones involucradas son:
 Hipocampo: Crucial para el aprendizaje declarativo (hechos y eventos) y la
formación de memorias explícitas. El hipocampo facilita la codificación y
consolidación de asociaciones entre estímulos.
 Corteza prefrontal: Media el aprendizaje cognitivo y la planificación de estrategias,
integrando información de otras regiones para guiar el comportamiento aprendido.
 Cerebelo: Involucrado en el aprendizaje motor y el condicionamiento clásico de
respuestas motoras, como los reflejos condicionados.
 Amígdala: Facilita el aprendizaje emocional, asociando estímulos con respuestas
afectivas, como en el condicionamiento del miedo.
 Cuerpo estriado: Regula el aprendizaje procedimental (habilidades y hábitos) y el
condicionamiento operante, especialmente en conductas reforzadas por
recompensas.
La plasticidad sináptica, mediada por mecanismos como la potenciación a largo plazo
(LTP) y la depresión a largo plazo (LTD), es el sustrato neural del aprendizaje. Estos
procesos fortalecen o debilitan las sinapsis en función de la actividad neuronal, permitiendo
la formación de redes asociativas. Los neurotransmisores, como el glutamato (en la LTP) y
la dopamina (en el refuerzo), desempeñan un papel clave en estos mecanismos.
Propiedades del Aprendizaje
El aprendizaje presenta varias propiedades que reflejan su naturaleza dinámica:
 Asociatividad: El aprendizaje se basa en la formación de asociaciones entre
estímulos, respuestas o consecuencias, como en el condicionamiento clásico y
operante.
 Especificidad: El aprendizaje puede ser específico de un contexto o generalizable a
nuevas situaciones, dependiendo de la transferencia del conocimiento.
 Duración: Los cambios aprendidos pueden ser temporales (por ejemplo, memorias a
corto plazo) o permanentes (por ejemplo, habilidades motoras consolidadas).
 Dependencia de la experiencia: El aprendizaje requiere interacción con el entorno,
ya sea a través de la práctica, la observación o la instrucción.
 Modulación cognitiva: Factores como la atención, la motivación y la emoción
influyen en la eficacia del aprendizaje, determinando qué información se codifica y
retiene.
Modelos Teóricos del Aprendizaje
La psicología ha desarrollado varios modelos para explicar el aprendizaje:
 Teoría conductista (Pavlov, Skinner): Enfoca el aprendizaje como la formación de
asociaciones estímulo-respuesta, explicando el condicionamiento clásico y operante.
Aunque limitada, esta teoría es fundamental para entender aprendiz physical
behaviors.
 Teoría del aprendizaje social (Bandura): Propone que el aprendizaje ocurre
mediante la observación, integrando procesos cognitivos y sociales.
 Teoría del procesamiento de información (Atkinson y Shiffrin): Describe el
aprendizaje como un proceso de codificación, almacenamiento y recuperación de
información, vinculándolo con la memoria.
 Teoría de la carga cognitiva (Sweller): Sugiere que el aprendizaje es más efectivo
cuando se optimiza la carga cognitiva, evitando la sobrecarga de la memoria de
trabajo.
Estos modelos reflejan la evolución del estudio del aprendizaje, desde enfoques
conductistas hasta perspectivas cognitivas y neurocientíficas.
Importancia y Conexión con Otros Procesos
El aprendizaje es un proceso psicológico básico porque permite al individuo adquirir y
refinar conocimientos y habilidades esenciales para la supervivencia y la adaptación.
Interactúa con la sensación y la percepción al procesar información del entorno, con la
atención al priorizar estímulos relevantes, con la emoción al reforzar aprendizajes
significativos y con la motivación al dirigir el esfuerzo hacia metas específicas. El
aprendizaje sustenta la memoria al codificar y consolidar información, y facilita procesos
superiores, como el razonamiento y la resolución de problemas. Como componente central
de la cadena de procesamiento cognitivo, el aprendizaje es la base para el desarrollo
intelectual y conductual del individuo.

Memoria
La memoria es el proceso psicológico básico que permite al individuo codificar, almacenar
y recuperar información adquirida a través de la experiencia. Este proceso es esencial para
el aprendizaje, la adaptación al entorno y la construcción de la identidad, ya que
proporciona continuidad a las representaciones mentales y comportamientos aprendidos. La
memoria no es un sistema unitario, sino un conjunto de subsistemas que procesan diferentes
tipos de información, desde hechos y eventos hasta habilidades y respuestas emocionales.
Como proceso básico, la memoria depende de mecanismos neurales automáticos y
asociativos, aunque está influenciada por procesos cognitivos como la atención y la
emoción.
Mecanismos de la Memoria
La memoria opera a través de tres etapas principales:
 Codificación: Proceso inicial en el que la información sensorial o perceptual se
transforma en una representación mental que puede ser almacenada. La eficacia de
la codificación depende de la atención y la relevancia emocional del estímulo.
 Almacenamiento: Mantenimiento de la información codificada a lo largo del
tiempo. El almacenamiento puede ser temporal (memoria a corto plazo) o
permanente (memoria a largo plazo), dependiendo del tipo de memoria y del
proceso de consolidación.
 Recuperación: Acceso a la información almacenada para su uso en tareas cognitivas
o conductuales. La recuperación puede ser explícita (recuerdo consciente) o
implícita (activación automática de conocimientos previos).
La memoria se clasifica en varios subsistemas según su duración, contenido y función:
 Memoria sensorial: Almacena brevemente información sensorial cruda (por
ejemplo, imágenes visuales o ecos auditivos) durante milisegundos o segundos.
Subtipos incluyen la memoria icónica (visual) y ecoica (auditiva).
  Memoria a corto plazo (MCP): Retiene información durante segundos o minutos,
con una capacidad limitada de aproximadamente 7 ± 2 elementos (Miller, 1956). La
MCP está vinculada a la memoria de trabajo, que manipula activamente la
información.
 Memoria a largo plazo (MLP): Almacena información de manera indefinida y se
divide en:
 Memoria explícita (declarativa): Conocimientos conscientes, como hechos
(memoria semántica) y eventos personales (memoria episódica).
 Memoria implícita (no declarativa): Conocimientos automáticos, como
habilidades motoras (memoria procedimental), respuestas condicionadas y
priming.
Bases Neuroanatómicas
La memoria depende de una red distribuida de estructuras neurales que facilitan la
codificación, consolidación y recuperación de información. Las principales regiones
involucradas son:
 Hipocampo: Crucial para la codificación y consolidación de la memoria explícita,
especialmente la episódica. El hipocampo integra información sensorial y
contextual para formar recuerdos coherentes.
 Corteza prefrontal: Media la memoria de trabajo y la recuperación estratégica de
recuerdos. La corteza prefrontal dorsolateral regula la manipulación de información
en la MCP, mientras que la ventromedial está involucrada en la memoria emocional.
 Corteza temporal medial: Incluye el hipocampo y estructuras adyacentes (como la
corteza entorrinal), esenciales para la memoria semántica y episódica.
 Cuerpo estriado: Regula la memoria procedimental, como habilidades motoras,
mediante conexiones con el cerebelo y los ganglios basales.
 Amígdala: Facilita la memoria emocional, fortaleciendo la codificación de eventos
con carga afectiva.
 Cerebelo: Involucrado en el aprendizaje motor y la memoria procedimental,
especialmente en respuestas condicionadas.
 Corteza parietal y occipital: Contribuyen a la integración sensorial en la memoria
episódica y al procesamiento de imágenes mentales.
La plasticidad sináptica, mediada por la potenciación a largo plazo (LTP) y la depresión a
largo plazo (LTD), es el sustrato neural de la memoria. La LTP fortalece las sinapsis
durante la codificación, mientras que la consolidación sináptica y sistémica estabiliza los
recuerdos a largo plazo. Los neurotransmisores, como el glutamato (en la LTP) y la
acetilcolina (en la atención y codificación), desempeñan un papel clave.
Propiedades de la Memoria
La memoria presenta varias propiedades que reflejan su complejidad:
 Capacidad limitada: La memoria a corto plazo tiene una capacidad restringida,
mientras que la memoria a largo plazo es teóricamente ilimitada, aunque sujeta a
interferencias.
 Especificidad y generalización: Los recuerdos pueden ser específicos de un contexto
(memoria episódica) o generalizados (memoria semántica), dependiendo de su tipo.
 Reconstrucción: La memoria no es una reproducción exacta de los eventos, sino un
proceso reconstructivo influenciado por conocimientos previos, emociones y
expectativas.
 Olvido: La pérdida de información puede ocurrir por decaimiento (en la MCP),
interferencia (proactiva o retroactiva) o fallos en la recuperación, siguiendo la curva
de olvido de Ebbinghaus.
 Dependencia contextual: La recuperación es más efectiva cuando el contexto de
codificación coincide con el de recuperación (principio de especificidad de
codificación).
Modelos Teóricos de la Memoria
La psicología cognitiva y la neurociencia han propuesto varios modelos para explicar la
memoria:
 Modelo multialmacén (Atkinson y Shiffrin): Describe la memoria como una
secuencia de almacenes (sensorial, a corto plazo, a largo plazo), con transferencia de
información mediada por la atención y la repetición.
 Modelo de la memoria de trabajo (Baddeley): Propone que la memoria a corto plazo
incluye un sistema ejecutivo central y subsistemas especializados (bucle fonológico,
agenda visuoespacial, búfer episódico).
 Teoría de los niveles de procesamiento (Craik y Lockhart): Sugiere que la
profundidad del procesamiento (superficial, fonológico, semántico) determina la
fuerza de los recuerdos, en lugar de almacenes separados.
 Modelos conexionistas: Explican la memoria como patrones de activación en redes
neurales, con el aprendizaje reflejado en el fortalecimiento de conexiones sinápticas.
Estos modelos destacan la interacción entre procesos automáticos y controlados en la
memoria, así como su base neural.
Importancia y Conexión con Otros Procesos
La memoria es un proceso psicológico básico porque proporciona el sustrato para
almacenar y utilizar la información adquirida a través de la sensación, percepción, atención,
emoción, motivación y aprendizaje. La memoria depende de la atención para codificar
información relevante, de la emoción para priorizar recuerdos significativos y de la
motivación para dirigir el esfuerzo hacia el aprendizaje. A su vez, el aprendizaje se basa en
la memoria para consolidar conocimientos y habilidades. La memoria sustenta procesos
superiores, como el razonamiento y la resolución de problemas, al proporcionar acceso a
información previa. Como componente final de la cadena de procesamiento cognitivo, la
memoria es esencial para la continuidad del comportamiento y la adaptación del individuo
al entorno.

Trabajos:
1. Elabore un cuadro comparativo que analice los procesos psicológicos básicos de
emoción y motivación. El cuadro debe incluir las siguientes categorías: (1)
definición del proceso, (2) principales estructuras neuroanatómicas involucradas, (3)
función adaptativa principal, (4) interacción con otros procesos psicológicos
básicos. En una conclusión breve (máximo 150 palabras), explique cómo la
interacción entre emoción y motivación influye en el comportamiento adaptativo del
individuo. Utilice información del folleto y organice el cuadro de manera clara y
lógica.
2. Construya un mapa conceptual, tela de araña o metaplán que represente los siete
procesos psicológicos básicos (sensación, percepción, atención, emoción,
motivación, aprendizaje, memoria). Cada proceso debe estar representado como un
nodo, conectado a los demás mediante flechas que indiquen relaciones específicas
(por ejemplo, "la atención modula la percepción"). Incluya una breve descripción
(máximo 50 palabras por conexión) que explique la naturaleza de cada relación. En
una conclusión breve (máximo 100 palabras), resuma cómo estas interrelaciones
forman una cadena de procesamiento cognitivo. Utilice información del folleto y
organice el mapa de manera clara.
3. Analice el siguiente caso teórico: Un individuo escucha un ruido fuerte mientras
estudia, lo que le hace girar la cabeza hacia la fuente del sonido, sentir una breve
inquietud y luego retomar su tarea, recordando posteriormente el evento. Identifique
y explique los procesos psicológicos básicos involucrados (sensación, percepción,
atención, emoción, memoria), describiendo: (1) cómo cada proceso contribuye al
escenario, (2) las principales estructuras neuroanatómicas implicadas, (3) la
interacción entre los procesos. Concluya con una breve reflexión (máximo 150
 palabras) sobre cómo estos procesos facilitan la adaptación al entorno. Utilice
información del folleto y organice la respuesta en párrafos claros.
4. Elabore un cuadro sinóptico que organice las teorías principales de los procesos de
atención y memoria descritas en el folleto (por ejemplo, modelo de filtro de
Broadbent, modelo de redes atencionales de Posner, modelo multialmacén de
Atkinson y Shiffrin, modelo de la memoria de trabajo de Baddeley, etc.). El cuadro
debe incluir: (1) nombre y autor del modelo, (2) postulados principales, (3)
fortalezas, (4) limitaciones. En una conclusión breve (máximo 150 palabras), evalúe
cuál de los modelos de cada proceso (atención y memoria) ofrece una explicación
más completa y por qué. Utilice información del folleto y organice el cuadro de
manera clara.

Los temas que trabajará son de elección libre, pueden ser de nivel primario, básico o
diversificado, aunque se recomienda que se enfoquen en su carrera, y se adecúen al CNB
(de cualquier nivel y área) OJO: Atiendan a las instrucciones del punto 4. Cada trabajo será
valorado en 10 puntos. A partir de esta unidad, deberán tener en cuenta que: 1. NO SE
ADMITEN MENSAJES TEMPORALES; 2. Los trabajos serán presentados el 9 de mayo,
23 de mayo, 6 de junio y 13 de junio. Las fechas son improrrogables. 3. Si las evaluaciones
se adelantan por las vacaciones de medio año, todos los trabajos serán el 9, 16, 23 y 30 de
mayo. 4. No se sustituirá ningún trabajo. 5. Otros asuntos relacionados con los trabajos,
serán resueltos por el profesor, y su decisión será inapelable.