SUFRAGIO UNIVERSAL
¿Qué es el sufragio?
El sufragio (o derecho al sufragio) es el derecho político y constitucional a participar en eventos electorales, o
sea, es el derecho a votar para elegir cargos públicos y tomar decisiones políticas. Es un concepto tan antiguo
como la democracia, vinculado con la elegibilidad para la participación política, ya que todo sistema de
consulta democrática presenta sus exigencias mínimas, las cuales han cambiado sustancialmente a lo largo de la
historia.
Así, por ejemplo, en la democracia ateniense sólo podían tener voz y voto los ciudadanos varones, libres,
mayores de edad y atenienses de nacimiento. Por el contrario, en la democracia moderna las distinciones de
género han sido abolidas (gracias a la lucha por el sufragio femenino) a favor de un modelo de sufragio
universal.
Aun así, existen restricciones constitucionales respecto a quiénes tienen derecho al voto, dependiendo de cada
país. En algunos, los residentes extranjeros no votan, por ejemplo, o votan sólo en ciertas elecciones. El
sufragio hoy en día es inseparable de la democracia, de modo tal que la garantía del sufragio universal, libre y
secreto es lo mínimo que se le exige a un gobierno para ser llamado democrático (aunque, por otro lado, no
basta únicamente con eso para garantizar el funcionamiento de una democracia).
Características del sufragio
Libre: Se ejerce según la propia voluntad y conciencia.
Universal: Sin restricciones otras que la mayoría de edad y la cordura mental.
Secreto: Así se evitan repercusiones, extorsiones o castigos de parte de los poderosos.
Además, abarca dos formas de derecho:
Sufragio activo: Es la posibilidad de elegir.
Sufragio pasivo: Es la posibilidad de ser electo.
A menudo el término se emplea para referirse al voto (o sea, a la votación), pero no son realmente lo mismo.
¿Cuál es la función del sufragio?
El sufragio cumple con el propósito de la participación política, es decir, permite que los ciudadanos jueguen
algún papel en la conducción de sus Estados, a través de la elección de representantes políticos, la aprobación
de medidas consultadas al pueblo, o la postulación para jugar un papel en la conducción del Estado. Cuando
existe el sufragio, las personas poseen el derecho a participar políticamente.
Tipos de sufragio
Existen dos formas de sufragio reconocidas:
Universal: garantiza el derecho de participación electoral a todos los adultos (es decir, mayores de edad)
de una nación, sin hacer distinción alguna por su raza, credo, género, orientación sexual, posición social,
económica o política.
Restringido: conocido también como “censitario”, permite el derecho a voto a las personas que
aparezcan en un censo específico, es decir, una lista elaborada en base a ciertos criterios que permiten el
ejercicio político.
Cuando se habla de voto y de sufragio no necesariamente se habla de lo mismo, si bien es posible emplear el
segundo término como una metáfora del primero. Es decir, podemos hablar de sufragio para referirnos al voto,
pero no son realmente lo mismo.
El voto es la acción de votar, de acudir a las urnas electorales y ejercer una decisión en el asunto consultado;
mientras que el sufragio es el derecho al voto, es decir, el derecho a llevar a cabo dicha acción, o bien como
votante, o bien como candidato. De modo que el voto es una acción concreta, mientras que el sufragio es un
derecho ciudadano.
Técnicas de sufragio:
De acuerdo al ordenamiento logístico y tecnológico del que se disponga para el ejercicio electoral, podremos
hablar de:
Voto manual: se lleva a cabo mediante diversos sistemas de papeletas y medios impresos, en los cuales
el elector debe marcar su elección, o de los cuales debe elegir la papeleta deseada e introducirla en un
contenedor de algún tipo. Finalmente se abren los contenedores y se hace el recuento manual de los
votos.
Voto electrónico: se efectúa empleando un computador especial o una máquina diseñada con fines
electorales, capaz de almacenar el voto de numerosos ciudadanos y luego transmitirlo puntualmente al
ente totalizador, dejando registro electrónico de la actividad votante sin vulnerar la secrecía del mismo.
